CONDUCTORES ELECTRICOS

Desde el inicio de su recorrido en la centrales generadoras hasta llegar a los centros de consumo,
la energa
elctrica es conducida a travs de lneas de transmisin y redes de distribucin formadas por
conductores elctricos.

1. QUE ES UN CONDUCTOR ELECTRICO?

Se aplica este concepto a los cuerpos capaces de conducir o transmitir la electricidad.
Un conductor elctrico est formado primeramente por el conductor propiamente tal, usualmente
de cobre.
Este puede ser alambre, es decir, una sola hebra o un cable formado por varias hebras o alambres
retorcidos entre s.
Los materiales ms utilizados en la fabricacin de conductores elctricos son el cobre y el aluminio.
Aunque ambos metales tienen una conductividad elctrica excelente, el cobre constituye el
elemento principal en la
fabricacin de conductores por sus notables ventajas mecnicas y elctricas.
El uso de uno y otro material como conductor, depender de sus caracteristicas elctricas
(capacidad para transportar
la electricidad), mecnicas ( resistencia al desgaste, maleabilidad), del uso especfico que se le
quiera dar y del
costo.
Estas caractersticas llevan a preferir al cobre en la elaboracin de conductores elctricos.
El tipo de cobre que se utiliza en la fabricacin de conductores es el cobre electroltico de alta
pureza, 99,99%.
Dependiendo del uso que se le vaya a dar, este tipo de cobre se presenta en los siguientes grados
de dureza o
temple: duro, semi duro y blando o recocido.
Tipos de cobre para conductores elctricos
Cobre de temple duro:
. Conductividad del 97% respecto a la del cobre puro.

. Resistividad de 0,018
x mm 2 a 20 C de temperatura.
. Capacidad de ruptura a la carga, oscila entre 37 a 45 kg/mm 2.
Por esta razn se utiliza en la fabricacin de conductores desnudos, para lneas areas de
transporte de energa
elctrica, donde se exige una buena resistencia mecnica.
Cobre recocido o de temple blando:
. Conductividad del 100%

. Resistividad de 0,01724 = 1
x mm 2 respecto del cobre puro, tomado este como patrn.
. Carga de ruptura media de 25 kg/mm2.
Como es dctil y flexibe se utiliza en la fabricacin de conductores aislados.
El conductor est identificado en cuanto a su tamao por un calibre, que puede ser milimtrico y
expresarse en
mm2 o americano y expresarse en AWG o MCM con una equivalencia en mm 2.

Partes que componen los conductores elctricos

Estas son tres muy diferenciadas:
. El alma o elemento conductor.
. El aislamiento.

. Las cubiertas protectoras.

El alma o elemento conductor
Se fabrica en cobre y su objetivo es servir de camino a la energa elctrica desde las centrales
generadoras a los
centros de distribucin (subestaciones, redes y empalmes), para alimentar a los diferentes centros
de consumo (industriales,
grupos habitacionales, etc.).
De la forma cmo est constituida esta alma depende la clasificacin de los conductores elctricos.
As tenemos:
Segn su constitucin
Alambre: Conductor elctrico cuya alma conductora est formada por un solo elemento o hilo
conductor.

Se emplea en lneas areas, como conductor desnudo o aislado, en instalaciones elctricas a la

intemperie, en
ductos o directamente sobre aisladores.
Cable: Conductor elctrico cuya alma conductora est formada por una serie de hilos conductores
o alambres de
baja seccin, lo que le otorga una gran flexibilidad.

Segn el nmero de conductores

Monoconductor: Conductor elctrico con una sola alma conductora, con aislacin y con o sin
cubierta protectora.

Multiconductor: Conductor de dos o ms almas conductoras aisladas entre s, envueltas cada una
por su respectiva
capa de aislacin y con una o ms cubiertas protectoras comunes.

El aislamiento
El objetivo de la aislacin en un conductor es evitar que la energa elctrica que circula por l, entre
en contacto con
las personas o con objetos, ya sean stos ductos, artefactos u otros elementos que forman parte
de una instalacin. Del
mismo modo, la aislacin debe evitar que conductores de distinto voltaje puedan hacer contacto
entre s.
Los materiales aislantes usados desde sus inicios han sido sustancias polimricas, que en qumica
se definen como
un material o cuerpo qumico formado por la unin de muchas molculas idnticas, para formar una
nueva molcula
ms gruesa.
Antiguamente los aislantes fueron de origen natural, gutapercha y papel. Posteriormente la
tecnologa los cambi
por aislantes artificiales actuales de uso comn en la fabricacin de conductores elctricos.
Los diferentes tipos de aislacin de los conductores estn dados por su comportamiento tcnico y
mecnico,
considerando el medio ambiente y las condiciones de canalizacin a que se vern sometidos los
conductores que ellos
protegen, resistencia a los agentes qumicos, a los rayos solares, a la humedad, a altas
temperaturas, llamas, etc. Entre
los materiales usados para la aislacin de conductores podemos mencionar el PVC o cloruro de
polivinilo, el polietileno
o PE, el caucho, la goma, el neoprn y el nylon.
Si el diseo del conductor no consulta otro tipo de proteccin se le denomina aislacin integral,
porque el aislamiento
cumple su funcin y la de revestimiento a la vez.
Cuando los conductores tienen otra proteccin polimrica sobre la aislacin, esta ltima se llama
revestimiento,
chaqueta o cubierta.
Las cubiertas protectoras
El objetivo fundamental de esta parte de un conductor es proteger la integridad de la aislacin y del
alma conductora
contra daos mecnicos, tales como raspaduras, golpes, etc.
Si las protecciones mecnicas son de acero, latn u otro material resistente, a sta se le denomina
armadura La
armadura puede ser de cinta, alambre o alambres trenzados.
Los conductores tambin pueden estar dotados de una proteccin de tipo elctrico formado por
cintas de aluminio
o cobre. En el caso que la proteccin, en vez de cinta est constituida por alambres de cobre, se le
denomina pantalla
o blindaje.

Alma conductora

Aislante

Cubierta protectora

Clasificacin de los conductores elctricos de acuerdo a su aislacin o nmero de hebras

La parte ms importante de un sistema de alimentacin elctrica est constituida por conductores.
Al proyectar un sistema, ya sea de poder; de control o de informacin, deben respetarse ciertos
parmetros imprescindibles
para la especificacin de la cablera.
. Voltaje del sistema, tipo (CC o CA), fases y neutro, sistema de potencia, punto central
aterramiento.
. Corriente o potencia a suministrar.
. Temperatura de servicio, temperatura ambiente y resistividad trmica de alrededores.
. Tipo de instalacin, dimensiones (profundidad, radios de curvatura, distancia entre vanos, etc.).
. Sobrecargas o cargas intermitentes.
. Tipo de aislacin.
. Cubierta protectora.
Todos estos parmetros estn ntimamente ligados al tipo de aislacin y a las diferencias
constructivas de los
conductores elctricos, lo que permite determinar de acuerdo a estos antecedentes la clase de uso
que se les dar.
De acuerdo a stos, podemos clasificar los conductores elctricos segn su aislacin, construccin
y nmero de
hebras en monoconductores y multiconductores.
Tomando en cuenta su tipo, uso, medio ambiente y consumos que servirn, los conductores
elctricos se clasifican
en la siguiente forma:
Conductores para distribucin y poder:
. Alambres y cables (N0 de hebras: 7 a 61).
. Tensiones de servicio: 0,6 a 35 kV (MT) y 46 a 65 kV (AT).
. Uso: Instalaciones de fuerza y alumbrado (areas, subterrneas e interiores).
. Tendido fijo.
Cables armados:
. Cable (N0 de hebras: 7 a 37).
. Tensin de servicio: 600 a 35 000 volts.
. Uso: Instalaciones en minas subterrneas para piques y galeras (ductos, bandejas, areas y
subterrneas)
. Tendido fijo

Cable armado

Conductores para control e instrumentacin:

. Cable (N0de hebras: 2 a 27).
. Tensin de servicio: 600 volts.
. Uso: Operacin e interconexin en zonas de hornos y altas temperaturas.
(ductos, bandejas, area o directamente bajo tierra).
. Tendido fijo.
Cordones:
. Cables (N0 de hebras: 26 a 104).
. Tensin de servicio: 300 volts.
. Uso: Para servicio liviano, alimentacin a: radios, lmparas, aspiradoras, jugueras, etc.
Alimentacin a mquinas
y equipos elctricos industriales, aparatos electrodomsticos y calefactores (lavadoras,
enceradoras, refrigeradores,
estufas, planchas, cocinillas y hornos, etc.).
. Tendido porttil.
Cables porttiles:
. Cables (N0 de hebras: 266 a 2 107).
. Tensin de servicio: 1 000 a 5 000 volts
. Uso: en soldadoras elctricas, locomotoras y mquinas de traccin de minas subterrneas.
Gras, palas y perforadoras
de uso minero.
. Resistente a: intemperie, agentes qumicos, a la llama y grandes solicitaciones mecnicas como
arrastres,cortes
e impactos.
. Tendido porttil.
Cables submarinos:
. Cables (N0 de hebras: 7 a 37).
. Tensin de servicio: 5 y 15 kV.
. Uso: en zonas bajo agua o totalmente sumergidos, con proteccin mecnica que los hacen
resistentes a corrientes
y fondos marinos.
. Tendido fijo.
Cables navales:
. Cables (N0 de hebras: 3 a 37).
. Tensin de servicio: 750 volts.
. Uso: diseados para ser instalados en barcos en circuitos de poder, distribucin y alumbrado.
. Tendido fijo.
Dentro de la gama de alambres y cables que se fabrican en el pas, existen otros tipos, destinados
a diferentes usos
industriales, como los cables telefnicos, los alambres magnticos esmaltados para uso en la
industria electrnica y en
el embobinado de partidas y motores de traccin, los cables para conexiones automotrices a
bateras y motores de
arranque, los cables para parlantes y el alambre para timbres.
Clasificacin de los conductores elctricos de acuerdo a sus condiciones de empleo
Para tendidos elctricos de alta y baja tensin, existen en nuestro pas diversos tipos de
conductores de cobre,

desnudos y aislados, diseados para responder a distintas necesidades de conduccin y a las

caractersticas del medio
en que la instalacin prestar sus servicios.
La seleccin de un conductor se har considerando que debe asegurarse una suficiente capacidad
de transporte de
corriente, una adecuada capacidad de soportar corrientes de cortocircuito, una adecuada
resistencia mecnica y un
comportamiento apropiado a las condiciones ambientales en que operar.
Conductores de cobre desnudos
Estos son alambres o cables y son utilizados para:
. Lneas areas de redes urbanas y suburbanas.
. Tendidos areos de alta tensin a la intemperie.
. Lneas areas de contacto para ferrocarriles y trolley-buses.
Alambres y cables de cobre con aislacin
Estos son utilizados en:
. Lneas areas de distribucin y poder, empalmes, etc.
. Instalaciones interiores de fuerza motriz y alumbrado, ubicadas en ambientes de distintas
naturaleza y con
diferentes tipos de canalizacin.
. Tendidos areos en faenas mineras (tronadura, gras, perforadoras, etc.).
. Tendidos directamente bajo tierra, bandejas o ductos.
. Minas subterrneas para piques y galeras.
. Control y comando de circuitos elctricos (subestaciones, industriales, etc.).
. Tendidos elctricos en zonas de hornos y altas temperaturas.
. Tendidos elctricos bajo el agua (cable submarino) y en barcos (conductores navales).
. Otros que requieren condiciones de seguridad.
Ante la imposibilidad de insertar en este folleto la totalidad de las tablas que existen, con las
caractersticas
tcnicas y las condiciones de uso de los conductores de cobre, tanto desnudos como aislados,
entregamos a modo de
ejemplo algunas de las ms usadas por los profesionales, tcnicos y especialistas. Se recomienda
solicitar a los
productores y fabricantes las especificaciones, para contar con la informacin necesaria para los
proyectos elctricos