Signos y sntomas

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Ejemplos de la variedad de sntomas

De acuerdo con la tabla siguiente, una persona puede tener una inteligencia promedio, poco
inters en otras personas, utilizar un lenguaje verbal limitado, realizar conductas muy
autoestimulantes como aletear con las manos, reaccionar poco al dolor y de manera
exagerada a los sonidos, tener muy buenas destrezas motoras gruesas y ser menos hbil en
las destrezas motoras finas.

Los trastornos del espectro autista (TEA) son un grupo de Discapacidades del desarrollo (en
ingls)(http://www.cdc.gov/ncbddd/developmentaldisabilities/index.html) que pueden causar
problemas significativos de socializacin, comunicacin y conducta. Las personas con TEA
procesan la informacin en su cerebro de manera distinta a los dems.
Los TEA son trastornos de un espectro. Esto significa que afectan de manera distinta a cada
persona y pueden ser desde muy leves a graves. Las personas con TEA presentan algunos
sntomas similares, como problemas de interaccin social. Pero hay diferencias en el
momento en que aparecen los sntomas, su gravedad y naturaleza exacta.

Los TEA aparecen antes de los tres aos de edad y duran toda la vida, pese a que los
sntomas pueden mejorar con el tiempo. Algunos nios con TEA dan seales de que
presentarn problemas futuros a los pocos meses de nacidos. En otros, puede ser que los
sntomas no se manifiesten sino hasta los 24 meses o despus. Algunos nios con TEA
parecen desarrollarse normalmente hasta alrededor de los 18 a 24 meses de edad, cuando
dejan de adquirir nuevas destrezas o pierden las que ya tenan. En los estudios se ha
observado que entre un tercio y la mitad de los padres de nios con TEA notaron un problema
antes de que el nio cumpliera su primer ao y cerca del 80 al 90% vio problemas hacia los 24
meses de edad.
Es importante sealar que algunas personas que no tienen TEA pueden presentar tambin
algunos de estos sntomas. Pero para las personas con TEA, estas discapacidades dificultan
mucho su vida.

Posibles signos de alarma

Una persona con TEA puede ser que:

No reaccione cuando la llaman por su nombre, hacia los 12 meses de edad

No seale objetos para mostrar su inters (sealar un avin que est volando), hacia los 14
meses

No juegue con situaciones imaginarias (por ejemplo, dar de comer a la mueca), hacia los
18 meses

Evite el contacto visual y prefiera estar sola

Tenga dificultad para comprender los sentimientos de otras personas o para expresar sus
propios sentimientos

Tenga retrasos en el desarrollo del habla y el lenguaje

Repita palabras o frases una y otra vez (ecolalia)

Conteste cosas que no tienen que ver con las preguntas

Le irriten los cambios mnimos

Tenga intereses obsesivos

Aletee con las manos, meza su cuerpo o gire en crculos

Reaccione de manera extraa a la forma en que las cosas huelen, saben, se ven, se
sienten o suenan

Destrezas sociales

Los problemas de socializacin son uno de los sntomas ms

comunes en todos los tipos de TEA. Las personas con TEA no tienen solo dificultades
sociales, como la timidez. Los problemas de socializacin que tienen pueden causar
problemas graves en su vida cotidiana.
Ejemplos de problemas de socializacin relacionados con los TEA:

No reacciona cuando lo llaman por su nombre, hacia los 12 meses de edad

Evita el contacto visual

Prefiere jugar solo

No tiene los mismos intereses que los dems

Solo interacta para lograr una meta que desea

Es inexpresivo o tiene expresiones faciales inapropiadas

No entiende los lmites en el espacio personal

Evita o rechaza el contacto fsico

No se le puede confortar si est angustiado

Tiene dificultad para comprender los sentimientos de otras personas o para hablar de sus
propios sentimientos
Los bebs con desarrollo normal tienen mucho inters en el mundo y la gente que los rodea.
Hacia su primer ao, un nio con desarrollo normal interacta con las dems personas
mirndoles a los ojos, imitando sus palabras y acciones y usando los mismos gestos, como
aplaudir o decir "adis" con la mano. Los nios con desarrollo normal tambin muestran

inters en los juegos sociales como las escondidas y las palmaditas con las manos. Pero un
nio pequeo con TEA puede tener mucha dificultad para interactuar con otras personas.
Algunas personas con TEA puede que no tengan ningn inters en los dems. Otras, puede
que quieran tener amigos pero que no sepan cmo hacer amistades. Muchos nios con TEA
tienen mucha ms dificultad que otros nios para aprender a compartir y esperar su turno.
Esto puede hacer que los otros nios no quieran jugar con ellos.
Las personas con TEA pueden tener problemas para mostrar o hablar de sus sentimientos.
Tambin pueden tener dificultad para comprender los sentimientos de los dems. Muchas
personas con TEA se molestan cuando las tocan y es posible que tampoco quieran que las
tomen de la mano o las abracen. Las conductas autoestimulantes (p. ej., aletear con las
manos una y otra vez) son comunes en las personas con TEA. La ansiedad y la depresin
tambin afectan a algunas personas con TEA. Todos estos sntomas pueden dificultar an
ms el manejo de sus problemas de socializacin.

Comunicacin
Todas las personas con TEA son distintas en su capacidad para comunicarse. Algunas
pueden hablar bien. Otras hablan muy poco o no pueden hablar nada. Cerca del 40% de los
nios con TEA no hablan nada. Entre el 25 y el 30% de los nios con TEA dicen algunas
palabras hacia los 12 y 18 meses de edad y luego las pierden.[1(http://www.cdc.gov/ncbddd/autism/signs.html#1)] Otros
solo hablarn hasta que tengan ms edad.
Ejemplos de problemas de comunicacin relacionados con los TEA:

Presenta retrasos en el desarrollo del habla y el lenguaje

Repite palabras o frases una y otra vez (ecolalia)

Invierte los pronombres (p. ej., dice t en lugar de yo)

Contesta cosas que no tienen que ver con las preguntas

No seala ni reacciona cuando se le seala algo

No usa ningn gesto o utiliza muy pocos (p. ej., no dice adis con la mano)

Habla en un tono montono, como robot, o como cantando

No juega con su imaginacin (p. ej., no juega a que alimenta a su mueca o a que "vuela"
su avin)

No entiende los chistes, el sarcasmo o las bromas que le hacen

Las personas con TEA que s hablan, lo hacen de manera inusual. Puede que no sean
capaces de formar frases completas con palabras. Algunas solo usan una palabra a la vez
cuando hablan. Otras repiten las mismas palabras o frases una y otra vez. Algunos nios
repiten lo que dicen los otros, un trastorno llamado ecolalia. Es posible que repitan las
palabras inmediatamente despus de haberlas odo o ms tarde. Por ejemplo, si usted le
pregunta a alguien con TEA "quieres jugo?", esa persona repetir "quieres jugo?" en lugar
de contestar la pregunta. Pese a que muchos nios sin TEA pasan por una etapa en la que
repiten lo que oyen, a menudo la superan hacia los tres aos de edad. Algunas personas con
TEA pueden hablar bien pero se les dificulta escuchar lo que dicen los dems.
Las personas con TEA puede que tengan dificultad para utilizar y comprender los gestos, el
lenguaje corporal o el tono de voz. Por ejemplo, puede ser que no entiendan lo que significa
decir adis con la mano. Las expresiones faciales, los movimientos y los gestos puede que no
correspondan a lo que dicen. Por ejemplo, sonrer cuando estn diciendo algo triste.
Es probable que digan "Yo" cuando quieren decir "T" y viceversa. Sus voces pueden sonar
montonas, como de robot, o tener un tono agudo. Las personas con TEA puede que se
acerquen demasiado a la persona con la que hablan o que hablen mucho de un solo tema de
conversacin. Probablemente hablen mucho de algo que verdaderamente les gusta en lugar
de escuchar tambin lo que dice la otra persona. Algunos nios con destrezas de
comunicacin relativamente buenas hablan como adultos pequeos, en lugar de expresarse
de manera infantil como lo hacen otros nios.

Conductas e intereses poco comunes

Muchas personas con TEA tienen conductas e intereses que no son comunes.
Ejemplos de conductas e intereses inusuales relacionados con los TEA:

Coloca juguetes u otros objetos en lnea

Juega con sus juguetes de la misma manera todo el tiempo

Le interesan las partes de los objetos (p. ej., las ruedas)

Es muy organizado

Se irrita con cambios mnimos

Tiene intereses obsesivos

Tiene que seguir ciertas rutinas

Aletea con las manos, mece su cuerpo o gira en crculos

Los movimientos repetitivos son acciones que se repiten una y otra vez. Pueden hacerse con
una parte del cuerpo o con todo el cuerpo, o hasta con un objeto o juguete. Por ejemplo, las
personas con TEA puede que pasen mucho tiempo aleteando con sus manos repetidamente o
mecindose de un lado a otro. Puede que enciendan y apaguen una luz o que giren las ruedas
de su carrito de juguetes todo el tiempo. Este tipo de actividades se denomina
autoestimulacin o conductas estereotipadas.
Las personas con TEA a menudo se desarrollan mejor con la rutina. Un cambio en su patrn
normal del da, como una parada de camino a la casa despus de recogerlos de la escuela,
puede irritarlos mucho. Pueden perder el control y hacer un berrinche o una rabieta,
especialmente si es un lugar que no conocen.
Algunas personas con TEA pueden crear rutinas que parecen extraas o innecesarias. Por
ejemplo, intentar asomarse en todas las ventanas que hay en un edificio o querer ver siempre
un video de principio a fin, incluso los cortos y los crditos. Si no se les permite hacer este tipo
de rutinas pueden reaccionar con gran frustracin o con rabietas.

Otros sntomas
Algunas personas con TEA tienen otros sntomas. Estos pueden ser:

Hiperactividad (muy activos)

Conductas impulsivas (actuar sin pensar)

Prestar poca atencin

Agresividad

Autolesionarse

Rabietas

Hbitos extraos al comer y dormir

Estados de nimo o reacciones emocionales inusuales

No tener miedo o temer ms de lo normal

Reaccionar de manera extraa a la forma en que las cosas huelen, saben, se ven, se
sienten o suenan
Las personas con TEA puede que reaccionen de manera inusual a la manera en que las
cosas huelen, saben, se ven, se sienten o suenan. Por ejemplo, reaccionar poco o de manera
exagerada frente al dolor o a un ruido fuerte. Puede que tengan hbitos de alimentacin
anormales. Por ejemplo, algunas personas con TEA incluyen en su dieta muy pocos
alimentos. Otras puede que coman cosas que no son alimentos, como tierra o piedras (a esto
se le llama pica). Tambin pueden tener problemas crnicos de estreimiento o diarrea.
Las personas con TEA tienen hbitos de dormir extraos. Tambin puede ser que tengan
estados de nimo o reacciones emocionales anormales. Por ejemplo, rer o llorar en
momentos poco oportunos o no expresar una emocin cuando es de esperarse. Adems, es
posible que no tengan miedo a los peligros reales y que sean muy temerosos de los objetos o
situaciones inofensivas.

Desarrollo

Los nios con TEA se desarrollan a un ritmo distinto en

cada rea. Pueden presentar retrasos en la adquisicin de las destrezas del lenguaje, sociales
y del aprendizaje y a la vez tener la capacidad de caminar y moverse como los otros nios de
su edad. Pueden ser muy buenos para resolver rompecabezas o problemas de juegos por
computadora pero tener problemas de socializacin como hablar o hacer amigos. Algunos
nios con TEA puede ser que aprendan primero una destreza difcil y luego una fcil. Por
ejemplo, es posible que un nio lea palabras largas pero que no sepa reconocer el sonido de
la "b".
Todos los nios se desarrollan a su propio ritmo, por lo que no es fcil predecir con exactitud
cundo aprendern una destreza en particular. Pero hay indicadores del desarrollo especficos
por edad que se utilizan para medir el progreso emocional y social del nio en los primeros
aos de vida. Para saber ms sobre los indicadores del desarrollo, visite la campaa "Aprenda
los signos. Reaccione pronto.(http://www.cdc.gov/ncbddd/Spanish/actearly/index.html)"
diseada por los CDC y una coalicin de socios para ensear a padres, profesionales de la
salud y proveedores de cuidados infantiles los aspectos del desarrollo durante los primeros
aos de la niez y los posibles signos de alarma para detectar los TEA.