WEEKS, John R.

Sociologa de la poblacin
Alianza Universidad Textos, Madrid 1984
(t.o.: Population. An introduction to Concepts and Issues)
CAPITULO 1. INTRODUCCIN. FUENTES DE DATOS DEMOGRFICOS
En el ao 2000, seis mil millones de personas poblarn la tierra, lo que supondr una
utilizacin creciente de los recursos del mundo. Esto tendr una incidencia notable en la
crisis de la energa, la escasez de vivienda, el hambre creciente, la contaminacin, la
inflacin, y el desempleo; por otro lado vendr a plantear una amenaza muy clara para la
libertad individual.
Los pesimistas afirman que el crecimiento poblacional es una bomba a punto de
estallar con consecuencias catastrficas; por otro lado, los optimistas creen que el problema
no es tan amenazador como parece y que se puede resolver con ms alimentos, nuevas
tecnologas, o con una mejor distribucin de los recursos. Lo cierto es que el hecho del
aumento de poblacin preocupa o, cuando menos, despierta la curiosidad de muchas
personas. La comprensin de los procesos demogrficos y de otros acontecimientos con
ellos relacionados, es lo que persigue la demografa, la ciencia de la poblacin.
A la demografa le concierne prcticamente todo lo que influye sobre, o puede estar
influido por, el tamao de la poblacin, su distribucin, procesos, estructura o
caractersticas. Estas grandes cuestiones no son sino el resultado de millones de millones de
decisiones individuales y de situaciones personales.
1. Fuentes de datos demogrficos
Para analizar una sociedad desde el punto de vista demogrfico necesitamos saber
cuanta gente vive en ella , cuantos nacen , cuantos mueren , cuantos llegan y cuantos se
marchan. Esto, por supuesto slo es el principio, pero es la base sobre la que todo lo dems
de apoya.
Esta informacin se descompone en dos categoras: Tamao y distribucin de la
poblacin (censos); Procesos demogrficos: fecundidad, mortalidad y migracin
(Estadsticas vitales); Estructura y caractersticas de la poblacin (encuestas muestrales).
Censos de poblacin
Desde muy antiguo los gobernantes han querido saber a cunta gente se extenda su
autoridad (por curiosidad, vanagloria, impuestos, etc.). Estos datos solan tener grandes
errores de cobertura como el no incluir a las mujeres, nios o esclavos.

Las Naciones Unidas definen un censo como: "el proceso total de recogida,
agrupacin y publicacin de datos demogrficos, econmicos y sociales, relativos a
personas que viven en un pas o en un territorio delimitado en un momento o momentos
especficos".
A finales del siglo XIX el enfoque estadstico comenz a afianzarse en Occidente, y el
censo de poblacin comenz a ser considerado como una posible herramienta para
averiguar ms cosas que simplemente cuanta gente hay y dnde reside: edad, nivel
educativo, estado civil, situacin econmica, etc.
Entre 1855 y 1864 slo el 17% de la poblacin mundial fue censada. Entre 1953 y
1964, el 78% del total de poblacin fue censado. Las razones de la diferencia en el
porcentaje de poblacin censada entre diferentes zonas geogrficas residen el grado de
desarrollo econmico y el nivel cultural de la poblacin.
El primer censo con un cierto nivel de fiabilidad y profesionalidad fue hecho en
EE.UU. en el ao 1790, debido a un mandato constitucional. Se aprovech la ocasin para
recoger ms informacin que la puramente demogrfica.
Errores en la estimacin o error de cobertura: Para estimar cunta gente se queda sin
censar se utilizan fundamentalmente dos mtodos: Anlisis de cohorte intercensal y
Acoplamiento caso a caso.
Error de contenido: En el error debido a los agentes censales o a los individuos que
rellenan los censos.
Poblacin de facto y iure: La poblacin de facto (de hecho) incluye a las personas que
se encuentran en un territorio el da que se hace el censo. La poblacin de iure (de derecho)
comprende a las personas que "pertenecen" a un rea determinada, tanto si estaban all el
da que en que se realiz el censo, como si no. Si no hay movimientos migratorios, o
personas que trabajen fuera de su lugar habitual de residencia, esta distincin apenas tiene
significado.
El registro de estadsticas vitales.
Los nacimientos, defunciones, matrimonios, etc. constituyen acontecimientos vitales,
que al ser recogidos, agrupados y archivados o publicados por el Estado se convierten en
Estadsticas Vitales. El registro de estadsticas vitales se inici en Europa a cargo de la
Iglesia, cuyos prrocos archivaban las notas de los bautismos de sus fieles. Ms adelante,
con la separacin de cultos, el Estado comenz a llevar estos registros. Tambin se elaboran
estadsticas de migraciones, internas y externas, cuya dificultad radica en la dificultad que
existe en controlar los movimientos migratorios.
Combinacin de datos censales y estadsticas vitales.
Dado que los censos no se realizan cada ao, para conocer la poblacin en los aos
intercensales, se combinan los datos censales y las estadsticas vitales: se suman, a la
poblacin enumerada en el censo, los nacidos en el perodo que va desde la realizacin del

censo hasta la actualidad, y se le restan los fallecidos en tal perodo. Obtenemos as la

poblacin en cualquier ao posterior al de la realizacin del censo.
Encuestas muestrales.
A la hora de utilizar datos censales o estadsticas vitales nos encontramos con dos
problemas: a) Los datos no son recogidos segn los intereses tericos de la demografa,
sino que responden a otros fines (polticos, sociales, econmicos, etc.); b) Son recogidos
por gran cantidad de personas, con mtodos muy diversos.
Por ello, cada vez es ms frecuente la utilizacin de encuestas muestrales, que utilizan
una muestra cuidadosamente seleccionada, incluso de unos pocos miles de personas.
2. Quin utiliza los datos demogrficos ?
Simplemente decir que la lista de usuarios de datos demogrficos es larga y que
incluye a empresarios, polticos, investigadores, empresas de seguros, etc. y no slo a
demgrafos profesionales.
CAPTULO 2. PERSPECTIVAS DEMOGRFICAS.
Para llegar a dominar las cuestionas y los problemas poblacionales hay que poner en
relacin los hechos demogrficos con los "por qu" y los "por tanto". En otras palabras es
preciso disponer de una perspectiva demogrfica, es decir, de un esquema que permita
relacionar la informacin bsica con teoras acerca del funcionamiento demogrfico del
mundo.
Existen dos grandes preguntas que han de ser contestadas antes de poder desarrollar
una perspectiva propia: a)
Cules son las causas del cambio demogrfico?; b)
Cules son las consecuencias del cambio demogrfico?
1. La perspectiva malthusiana..
En 1798 publica su Ensayo sobre la poblacin. Considera causa del crecimiento
demogrfico un poderoso instinto: el impulso de reproduccin. Ms an si no existiesen
frenos al crecimiento de la poblacin llenaramos "millones de mundos en unos pocos miles
de aos". Pero existen unos frenos al desarrollo de la poblacin. El freno ltimo sera la
falta de alimentos: la poblacin crece en progresin geomtrica, mientras los recursos lo
hacen en progresin aritmtica,
La base de su argumentacin es que las poblaciones tienden a crecer ms deprisa que
sus recursos alimenticios, lo que desborda las posibilidades de alimentacin; ello, a su vez,
frena el crecimiento poblacional.

La inanicin rara vez opera directamente como factor de mortalidad, pues por lo
general son otros los factores que terminan con la vida de las personas, antes de que stas
puedan morirse realmente de hambre. Estos otros factores, constituyen lo que Malthus
denomina frenos positivos, es decir, fundamentalmente aquellas medidas "tanto de orden
moral como fsico, que tienden a debilitar y destruir prematuramente la constitucin
humana". Existen tambin frenos preventivos, es decir, limitaciones de los nacimientos, De
stos ltimos, el nico aceptable es el ejercicio de la contencin moral, es decir, la
posposicin del matrimonio hasta que el varn est "seguro de que, caso de tener una
familia numerosa, sus esfuerzos lograrn evitarle vestir con harapos, vivir en la ms
absoluta pobreza y la consiguiente degeneracin de su comunidad". Otros posibles frenos
preventivos aborto, infanticidio, mtodos anticonceptivos, etc. constituyen, en su
opinin, una prctica viciosa que no hara sino degradar la dignidad de la naturaleza
humana.
Consecuencias del crecimiento demogrfico
Malthus crea que la pobreza es una consecuencia natural del crecimiento
demogrfico. Ello es conclusin lgica de sus argumentos bsicos: (1) Los seres humanos
tienen un impulso natural de reproduccin; (2) El incremento en la produccin de alimentos
no puede seguir el paso al crecimiento demogrfico.
Malthus crea que este ciclo (aumento de los recursos alimenticios , que da lugar a un
crecimiento poblacional, que a su vez da lugar a un exceso de poblacin en relacin con los
recursos disponibles, que a su vez origina un retorno a la pobreza) formaba parte de una ley
demogrfica natural. Cada incremento en la produccin de alimentos supone que, con el
tiempo, haya ms gente pobre. As, la
Cmo evitar las consecuencias
Malthus sostena que "el esfuerzo por evitar el sufrimiento, ms que la bsqueda de
placer, constituye el gran estmulo para actuar en la vida".
Para Malthus, la principal consecuencia del crecimiento demogrfico es la pobreza.
Ahora bien, esta pobreza contiene el estmulo para la accin capaz de sacar a la gente de su
miseria. As pues, si la gente sigue siendo pobre es por su culpa, por no tratar de hacer algo
al respecto.
2. La perspectiva marxista.
Lo ms destacable de esta perspectiva se encuentra en las consecuencias del
crecimiento demogrfico, en lo que se oponan seriamente con Malthus. Rechazaban que
los pobres tienen la culpa de su pobreza; sta es consecuencia de una mala organizacin de
la sociedad, de estructuras injustas, de que los capitalistas despojaron primero a los pobres
de parte de su salario, y despus de su propio trabajo, sustituyndoles por mquinas.
Las consecuencias de lo que Malthus deca "crecimiento demogrfico", no eran sino
las consecuencias de la sociedad capitalista. As, los problemas demogrficos
desapareceran si la sociedad fuera reorganizada segn el modelo marxista.

3. La teora de la transicin demogrfica.

Esta teora, al principio, describa la transicin desde una situacin de alta natalidad y
alta mortalidad a otra caracterizada por bajas tasas de natalidad y mortalidad.
Warren Thompson (1927) dividi los pases en tres grupos: Grupo a): Son aquellos
pases con tasas de incremento natural muy alto, que han pasado a tenerlas muy bajas, en
poco tiempo, y que en breve se harn estacionarias, e incluso tendern a decrecer; Grupo
b): Aquellos caracterizados por un descenso tanto en la tasa de mortalidad como en la de
natalidad, pero en los que parece probable que la tasa de mortalidad siga descendiendo
durante algn tiempo, tanto o ms que la tasa de natalidad. Grupo c): Representa el resto de
los pases, en los que Thompson hall escasas pruebas de la existencia de escasas pruebas
control sobre los nacimientos o las defunciones.
En 1945, Frank Notenstein retom el hilo de las tesis de Thompson, y proporcion
nombres a los tres tipos de pautas de crecimiento que ste se haba limitado a designar
como a, b, y c. Denomin: Grupo a): Crecimiento incipiente; Grupo b): Crecimiento
transicional; Grupo c): De elevada capacidad de crecimiento.
Naci as el trmino TRANSICIN DEMOGRFICA para designar al perodo de
rpido crecimiento que se produce cuando un pas pasa de tener altas tasas de natalidad y
mortalidad a tenerlas bajas; es decir, cuando pasa de una situacin de alta capacidad de
crecimiento a otra de descenso incipiente. En ese momento, a mediados de la dcada de
1940, la transicin demogrfica era una descripcin del cambio demogrfico, no una teora.
A la altura de 1964 George Stolnitz convierte esta descripcin en teora generalizada.
Las tasas de mortalidad disminuyeron a medida que mejoraba el nivel de vida, y las tasas
de mortalidad, casi siempre decrecieron unas pocas dcadas ms tarde, para alcanzar
niveles muy bajos, pero no tanto como las de mortalidad.
En sntesis, la teora de la transicin demogrfica percibe la alta fecundidad como
reaccin a la alta mortalidad. Al declinar la mortalidad, disminuye la necesidad de una alta
fecundidad, y en consecuencia, disminuyen las tasas de natalidad. En ese perodo de
transicin se produce un intenso crecimiento cuyas consecuencias no sern graves si el
descenso de la mortalidad se debe a un incremento en el nivel de vida.
4._ La teora del cambio y respuesta demogrficos.
Es una prolongacin a la teora de la transicin demogrfica. E. Davis (1963) estudi
por qu, y bajo qu condiciones, un descenso en la mortalidad puede llevar a un descenso
en la fecundidad. Se plantea qu les ocurre a las individuos cuando la mortalidad
disminuye. La respuesta es que es mayor el nmero de nios que logran llegar a adultos,
generando as una presin mayor sobre los recursos familiares; los individuos tienen as que
reorganizar sus vidas para intentar aliviar esa presin; es decir, que la gente reacciona ante
el cambio demogrfico, y si existe de hecho una posibilidad de mejora social y econmica,
entonces la gente tratar de aprovecharla evitando tener familias tan grandes como las que
causaron problemas a sus padres. El motivo ms poderoso es la perspectiva de una

prosperidad creciente, suponiendo que los individuos hayan alcanzado unstatus que
merezca la pena mantener.
5. Teora del nivel relativo de ingresos
Esta teora, a veces llamada tambin "nueva economa familiar", se basa en la idea de
que la tasa de natalidad responde no a los niveles absolutos de bienestar econmico, sino a
los niveles relativos a que se est acostumbrado. Easterlin, padre de esta teora, parte del
supuesto de que el nivel de vida que el individuo experimenta al final de su infancia
constituye la base desde la que evala sus posibilidades como adulto.
La situacin relativa en la que se encuentra una persona depende de la relacin
existente entre las fluctuaciones de la economa y las respuestas demogrficas a dichas
fluctuaciones. Interviene tambin la estructura de edad de la poblacin (pocos jvenes y
muchos recursos haran aumentar la natalidad; muchos jvenes haran disminuir la
fecundidad y la edad del matrimonio). No slo influye lo que ocurre en el resto de la
sociedad, sino que priva lo que acontece en el nivel relativo personal a que se est
acostumbrado.
CAPITULO 3. LA POBLACIN MUNDIAL: UNA VISIN DE CONJUNTO
1. Breve historia de la poblacin mundial
Los hombres han existido desde hace, por lo menos, un milln de aos, siendo
cazadores y recolectores, y con un crecimiento prcticamente nulo.
En el ao 8000 a.C. existan 8.000.000 de personas y el incremento de la natalidad era
de 15 personas por milln al ao. En el ao 0 eran unos 300 millones.
El ao 8000 a.C. va asociado a la revolucin agrcola. Del ao 0 al 1750 (Revolucin
industrial) se oper otro aumento de poblacin: en el siglo XVIII existan 800 millones de
seres (el tiempo de duplicacin de su tamao era de 1240 aos).
Desde entonces, tanto el tamao de la poblacin, como su tasa de crecimiento han
aumentado dramticamente. De 1750 a 1950, la poblacin mundial pas de 800 a 2500
millones (tiempo de duplicacin: 122 aos). De 1950 a 1975, la poblacin mundial pas de
2500 a 4000 millones (tiempo de duplicacin: 37 aos).
Con qu rapidez pueden crecer las poblaciones?
Las poblaciones pueden crecer en potencia a una tasa exponencial. Un modo de medir
el "Potencial de crecimiento implcito" en una poblacin es hallar su tiempo de duplicacin
(suponiendo constante su actual tasa de crecimiento ).
REGLA DEL 70: 70/tasa de crecimiento en %. (Potencial de crecimiento implcito=
aos de duplicacin/tasa de crecimiento).
Por qu fue tan lento el crecimiento inicial?

Durante el 99% de la historia mundial el crecimiento de la poblacin fue tan lento

debido a las ALTAS TASAS DE MORTALIDAD, especialmente entre recin nacidos y
pequeos. La consecuencia era el tener muchos hijos para que alguno sobreviviera. La
esperanza de vida en los tiempos premodernos rara vez superaba los 30 aos. Las mujeres
deban tener ms de cuatro hijos para que dos llegasen a adultos.
Se crea que la revolucin agrcola supuso un aumento de las tasas de crecimiento
debido al asentamiento de los pueblos nmadas (las tasas de mortalidad deberan de crecer
por ello). Hoy existen otras teoras que aportan datos tendentes a demostrar que la
mortalidad aument debido al incremento de problemas sanitarios y a la mayor exposicin
a enfermedades contagiosas. En este caso, el incremento de poblacin es debido a la
elevacin de las tasas de fecundidad, debido a cambios en la dieta y al hecho de no espaciar
tanto el nacimiento de los hijos, gracias a la vida sedentaria.
Del 8000 a.C. al 1750 d.C. la poblacin aumentaba en 67.000 personas al ao. Hoy
esta cifra se alcanza en 8 horas.
Por qu son tan rpidos los aumentos poblacionales recientes?
Casi por completo han sido debidos a la CADA DE LA MORTALIDAD que
acompa a la revolucin industrial. En los pases industriales el descenso de la mortalidad
fue debido: a) En un principio a los efectos del desarrollo econmico y a las mejoras en el
nivel de vida; b) A partir de 1500 a los avances en la tecnologa mdica, especialmente en
lo referente a enfermedades infecciosas.
El descenso de la mortalidad tuvo lugar al principio slo en los pases desarrollados.
La fecundidad empez a disminuir al cabo de una o dos generaciones.
Desde la II guerra mundial, la tcnica mdica se ha hecho asequible a todos los pases
del mundo, con independencia de su grado de desarrollo econmico. En los pases
subdesarrollados la cada de la mortalidad ha sido mucho ms rpida que en los hoy
desarrollados, pues no ha sufrido una evolucin en su nivel de vida, y adems han
mantenido una tasa de natalidad muy alta (la consecuencia ha sido un incremento de
poblacin muy acelerado)
Distribucin de la poblacin mundial por medio de la migracin
Por lo general, las masas migratorias se han dirigido de reas con crecimiento
poblacional alto a zonas de crecimiento poblacional bajo. Dentro de un pas, se han dirigido
de las zonas rurales a las urbanas.
En dcadas anteriores, a medida que aumentaba la poblacin, se iban a zonas de menor
crecimiento y menor poblacin total
a escala masiva empez en el siglo XIX, cuando los pases europeos empezaron a
industrializarse, y su poblacin comenzaba a aumentar.

Antes de la expansin europea, sus habitantes representaban el 18% del total de la

poblacin mundial; hacia 1930, el 35%; y hacia 1970, el 20%.
Desde la dcada de 1930 la expansin europea prcticamente ha cesado. Hasta
entonces la poblacin europea haba crecido ms rpidamente que la de Asia, frica y
Amrica Latina; desde la II guerra mundial, la tendencia se ha invertido: las reas menos
desarrolladas son las que tienen ahora mayor crecimiento.
Hoy, la migracin de zonas menos desarrolladas a zonas ms desarrolladas 08 mayor
que la inversa.
Una diferencia importante es que los europeos emigraban a zonas con muy poca
poblacin. Hoy esas zonas han desaparecido prcticamente y el resultado de la emigracin
suele ser un incremento en la densidad de poblacin del pas receptor de los emigrantes.
La revolucin urbana
Hasta hace poco, casi la totalidad de la poblacin ha vivido en zonas bsicamente
rurales. En 1800, menos del 1% de la poblacin mundial viva en ciudades de ms de
100.000 habitantes. En 1970 esta cifra alcanzaba casi el 25%.
La distribucin de la poblacin es ms acentuada en los pases industrializados. En
Inglaterra, en 1800, el 10% de la poblacin viva en ciudades; en 1970, el 75%.
En las zonas menos desarrolladas la urbanizacin guard estrecha relacin con el
desarrollo del comercio originado por la industrializacin de Europa, Amrica y Japn. Se
desarrollaban centros urbanos en zonas apenas industrializadas. Las ciudades en los pases
menos desarrollados crecen ms por la alta natalidad que por la inmigracin (contraste con
las europeas al principio de su historia).
2. Los pases ms poblados del mundo
China: 1000 millones de habitantes. 3 hijos por mujer (hpm). Tasa de crecimiento (tc):
1,4% anual.
India: 700 millones. 5 hpm. tc: 2%.
E.E.U.U.: 225 millones. Menos de 2 hpm. tc menor que 1%.
URSS: 260 millones. Poco ms de 2 hpm. tc menor que 1%.
La mitad de la poblacin mundial se concentra en el 30% de la superficie terrestre.
3. Diferencias actuales en las tasas de crecimiento
En la actualidad, la tasa de crecimiento anual se sita entre el 1,7 y el 2% anual. La
incertidumbre entre estos dos valores se debe la dificultad para conocer los datos
demogrficos de la Repblica Popular China. La poblacin mundial se duplica en un
perodo de tiempo que oscila entre los 35 y los 41 aos.

Seis de los pases ms poblados tienen una tasa de crecimiento mayor que la mundial.
Los de crecimiento ms lento son: Japn, Estados Unidos, URSS y China.
Los pases con un crecimiento demogrfico ms rpido son los menos desarrollados
econmicamente y viceversa. Pero esto no ha sido siempre as:
Antes de la gran depresin el crecimiento de Europa y Amrica era el ms grande
de la tierra.
Dcada de 1930. La tasa de crecimiento (tc) descendi hasta igualarse con la del
resto del mundo (0,73%).
El crecimiento actual es debido fundamentalmente al de Asia, Amrica Latina y
frica.
El ms elevado es el de los Emiratos Arabes Unidos: 8,9%. Su poblacin se duplica en
menos de 8 aos, y es debido a su alta fecundidad y a su baja tasa de mortalidad
4.Pautas mundiales de crecimiento demogrfico
Alta mortalidad y alta fecundidad
Hoy escasean los pases que renen estas condiciones. Antes de la II guerra mundial
haba ms. En frica llegaban incluso a tasas de mortalidad del 40%. Alta fecundidad y
mortalidad estn asociadas a niveles de desarrollo econmico muy bajos. Pases de este tipo
no suelen tener medios ni para tener un registro ni otro tipo de censos; por ello su
evaluacin se hace difcil. Se considera una tasa bruta de mortalidad alta cuando es
SUPERIOR AL 20%. En 1979 existan unos 24 pases con estas caractersticas (frica
subsahariana, Asia, Camern, etc...)
Baja mortalidad y alta fecundidad
Estos pases experimentan ahora el crecimiento demogrfico ms rpido (Norte de
frica, Oriente Medio, Amrica latina. etc.). Argelia crece al 3% anual, su tasa de
fecundidad total es de casi 7 hijos por mujer, y prcticamente triplica su poblacin en cada
generacin. Mjico tiene una TFT de 6 y triplica cada generacin; y Chile tiene una tasa de
crecimiento menor que la de Mjico. Su TFT es de 3 y duplica cada 26 aos.
Baja fecundidad y baja mortalidad
Representa el estadio final de la transicin demogrfica. Estos pases tienen una tasa
de crecimiento muy baja, que tiende al crecimiento cero. Es el caso de EE.UU., Canad ,
Australia, Japn, URSS y Europa. Suecia tiene el nivel de mortalidad ms bajo, el mejor
nivel sanitario, y una esperanza de vida muy prolongada (existe el 95% de probabilidad de
llegar a los 50 aos). Su TFT es de 1,9 hijos por mujer; prcticamente todos llegan a
adultos: el 21% de la poblacin es menor de 15 aos, y el 13% es mayor de 65, lo que
indica una estructura de poblacin vieja (su poblacin aumenta slo por la inmigracin).

La Fecundidad designa al nmero de hijos que tienen las mujeres. Las tasas de
fecundidad no constituyen sino la acumulacin de millones de decisiones individuales.
La fecundidad tiene dos componentes: uno biolgico, que se refiere a la capacidad
para reproducirse; otro social, que se refiere al entorno social en el que viven las personas.
El componente biolgico
La Fertilidad es la capacidad fsica que tienen las mujeres para reproducirse. Se
consideran infrtiles o estriles a las personas que han intentado tener un hijo durante un
largo perodo, sin xito. Se consideran subfrtiles a los que, sin uso de anticonceptivos, slo
han tenido uno o dos hijos.
En cualquier caso, existe una dificultad objetiva a la hora de la estimacin: el uso de
los anticonceptivos. Dado que la mayora de las personas son frtiles, la explicacin a las
diferencias en la fecundidad se halla en cuestiones de orden social componente social.
Las oportunidades y motivaciones para tener hijos varan mucho de unos lugares a
otros, de unos entornos sociales a otros. Los medios de regulacin de la fecundidad ( el
cmo ) constituyen un factor interviniente en la relacin entre la motivacin (el porqu) y la
conducta reproductiva real,
Cmo puede ser controlada la fecundidad?
Los medios de regulacin de la fecundidad suelen ser denominados VARIABLES
INTERMEDIAS: a travs de ellas dejan sentir su efecto todos los factores sociales que
influyen en el nivel de fecundidad.
Davis y Blake sealan la existencia de tres fases en el camino hacia la fecundidad:
relaciones sexuales, concepcin y gestacin.
1 FASE. Se reproduce la tabla de variables intermedias a travs de las cuales los
factores sociales inciden sobre la fecundidad
TABLA 4.1. Variables intermedias a travs de las cuales los factores sociales inciden
sobre la fecundidad.
I. Factores que afectan a la exposicin a la relacin sexual ("variables referidas a la
relacin sexual").
A) Factores que rigen la formacin y disolucin de uniones en el perodo reproductivo.
1. Edad en que se establece la unin sexual (legtima o ilegtima).
2. Celibato permanente: proporcin de mujeres que nunca mantienen una unin
sexual.
3. Cantidad de perodo reproductivo perdido antes de, o entre uniones.

a) Cuando las uniones son rotas por divorcio, separacin o abandono.

b) Cuando las uniones se rompen por fallecimiento del marido.
B) Factores que rigen la exposicin a la relacin sexual dentro de las uniones.
4. Continencia voluntaria.
5. Continencia involuntaria (debida a impotencia enfermedad o separaciones
inevitables pero temporales).
6. Frecuencia de las relaciones sexuales (excluyendo los perodos de continencia).
II. Factores que afectan a la exposicin a la concepcin ("variables referidas a la
concepcin")
7. Esterilidad involuntaria.
8. Uso (o no uso) de tcnicas anticonceptivas.
a) Medios mecnicos o qumicos.
b) Otros medios.
9. Esterilidad voluntaria (esterilizacin. tratamiento mdico etc.).
III. Factores que afectan a la gestacin y a la normalidad del parto ("variables referidas
a la gestacin").
10. Mortalidad fetal por causas involuntarias.
11. Mortalidad fetal por causas voluntarias.
2 FASE. (Variables referidas a la concepcin)
Esterilidad involuntaria.
Uso (o no) de anticonceptivos
Esterilidad voluntaria
3 FASE. (Variables referidas a la gestacin)
Aborto involuntario
Aborto voluntario
MEDICIN DE LA EFECTIVIDAD DE LOS ANTICONCEPTIVOS: el mtodo de
PEARL establece el siguiente coeficiente:

fallos (concepciones) / aos de exposicin al uso

Medicin de la fecundidad
TASA BRUTA DE NATALIDAD (TBN) TBN= (nacidos en un ao / poblacin a
mediados de ao) x 1.000. TASA DE FECUNDIDAD GENERAL (TFG) TFG= nacidos
en un ao / mujeres entre 15-44 aos en el ao dado. TASA DE FECUNDIDAD
ESPECIFICA POR EDAD (TFEE) TFEE= nios nacidos a mujeres entre x-x+5 aos /
mujeres entre x-x+5 aos. TASA DE FECUNDIDAD TOTAL (TFT) : Representa el n de
hijos que han tenido las mujeres, una vez que todas han completado su perodo
reproductivo. Permite elaborar una proyeccin de lo que podra ocurrir en el futuro si todas
las mujeres, a lo largo de su vida, tuviesen hijos en la misma proporcin en que, en esa
fecha, los tienen las mujeres de cada grupo de edad. La TFT no es sino la suma de las
distintas TFT (si el grupo de edad abarca 5 aos, la TFEE se multiplica por 5). La TFT
constituye una estimacin del n de hijos nacidos a cada mujer, suponiendo que las tasas de
natalidad actuales permanezcan constantes.TASA BRUTA DE REPRODUCCIN
(TBR) TBR= (nias nacidas / total de nacidos) x TFT
La TBR es interpretada generalmente como el n de hijas que una recin nacida puede
esperar llegar a tener a lo largo de su vida suponiendo que 1:n tasas de natalidad
permanezcan constantes e ignorando sus probabilidades de supervivencia a lo largo de todo
su perodo reproductivo.
TASA NETA DE REPRODUCCIN (TNR): La TNR es conocida tambin como
tasa de reemplazo generacional , y representa el n de hijas que una recin nacida puede
esperar tener tomando en consideracin sus probabilidades de fallecer antes de llegar al
final de sus das reproductivos. Como ndice de reemplazo generacional, una TNR de 1
indica que cada generacin de mujeres slo tiene la capacidad potencial de reemplazarse a
s misma. Debe quedar muy claro que la TNR no es equivalente a la tasa de crecimiento
demogrfico en la mayora de las sociedades (la TNR representa la CAPACIDAD
FUTURA de crecimiento potencial inherente al rgimen de fecundidad y mortalidad de una
poblacin.
CAPTULO 5. FECUNDIDAD: PAUTAS, NIVELES Y EXPLICACIONES
1. Explicaciones de la alta fecundidad
Una explicacin muy aceptada es que prcticamente en todas las sociedades los
individuos se sienten presionados a tener hijos. Las presiones pro-natalistas responden
generalmente a la necesidad del reemplazo social, pero se manifiestan como deseo de tener
hijos varones, apoyo en la vejez, etc. La necesidad de reemplazo social: en una Sociedad
con alta mortalidad las probabilidades de que un recin nacido llegue a adulto son pocas
por lo menos, cada mujer habr de tener dos hijos si quiere asegurar la descendencia. As
limitar el nmero de hijos en una sociedad con condiciones adversas de mortalidad, puede
suponer poner en peligro a la misma sociedad. sta no dejar en manos de los individuos ni
de la casualidad la procreacin del nmero de hijos requerido (instituciones con tal fin ).

Davis, analizando las formas en que la sociedad fomenta la fecundidad, comenta:

"Esta articulacin del status parental con los dems status del individuo constituye el
Supremo estmulo para la fecundidad".
Las presiones pro-natalistas vemos que no se presentan explcitamente en trminos de
reemplazo social, sino bajo otras manifestaciones. Adems, si se moviesen los individuos
por el hecho del reemplazo social, la fecundidad alta de algunos pases no estara
justificada, pues sus tasas de natalidad superan con mucho a las de mortalidad. Lo que
resulta ms probable que motive a las mujeres a tener una fecundidad elevada es que as
complacern a los otros miembros de la familia y contribuirn al poder y prestigio de sta
como grupo. (No existen otras motivaciones ms especficas)
Los hijos como proteccin y mano de obra
En una sociedad pre-moderna, con alta mortalidad y fecundidad, los seres humanos
constituyen el principal recurso econmico, muchas veces la necesidad de mano de obra o
de proteccin en la vejez puede constituir la razn para seguir teniendo muchos hijos, an
cuando la mortalidad haya decrecido. Es difcil saber cuando sta es la motivacin real para
tener hijos, o una justificacin ex-post-facto para el que pregunte (Para las cotillas).
El deseo de tener hijos varones
En la mayor parte de las sociedades los hombres han sido considerados ms valiosos
que las mujeres: muchas familias siguen teniendo hijos hasta que nace algn varn. Por
otro lado, si la mortalidad es alta, las familias buscarn tener dos hijos varones (para que, al
menos, sobreviva uno de ellos). Esto supone que en tales tipos de sociedad, tener un hijo
varn que sobreviva implica tener casi cuatro hijos.
Ambivalencia
En India y pases similares, cuando la mortalidad ha decrecido, la natalidad ha
permanecido constante. Por qu?. Tendremos que ver porqu la gente puede sentirse
movida a cambiar su comportamiento reproductivo. Causas hay muchas el hecho de
disminuir la mortalidad trae consigo familias ms numerosas, en las que los individuos
sobreviven cada vez ms aos, y que hay que alimentar, vestir, etc.; la emigracin puede
tambin constituir una solucin fcil que retrase el reducir el tamao de la familias; para
que se produzca una reduccin de la fecundidad hace falta que exista un incentivo para
mejorar la situacin material, un deseo de aprovechar las oportunidades econmicas. Pero
si stas no existen, de dnde va a surgir esa motivacin?.
En el intervalo que se produce entre la cada de la mortalidad y la disminucin de la
fecundidad, que suele se largo en los pases subdesarrollados, el mantener la alta
fecundidad puede ser consecuencia de la AMBIVALENCIA. Una pareja se encuentra en un
estado de ambivalencia cuando no desea necesariamente tantos hijos como ahora, les
sobrevienen, y sin embargo sigue siendo recompensada socialmente por ellos.
La procreacin raramente suele ser un fin en s misma; ms bien, suele constituir un
medio para alcanzar otros fines. Por tanto, si la consecucin de esos fines es percibida

como ms importante que la limitacin de la fecundidad, las mujeres pueden seguir

aceptando el riesgo del embarazo, an cuando sean ambivalentes respecto de si tener o no
un nuevo hijo.
Algunos de los factores que en distintos momentos de la vida de la mujer pueden
aumentar el sentido de ambivalencia son: identificacin exclusiva del papel de la mujer con
el de la procreacin, falta de participacin laboral de la mujer en el crculo laboral
inmediato, bajos niveles educativos, falta de comunicacin entre marido y mujer, etc.
Todos guardan relacin con la dominacin de las mujeres por el hombre.
Para el individuo medio, mantener reducido (hoy: elevado) el tamao de su familia
requiere un alto nivel de deseo de que as sea.
2. Explicaciones de la baja fecundidad
La mayora de las explicaciones de la baja fecundidad parten de la idea , de corte
darwiniano, de la supervivencia de los ms dotados ( Malthus ). La explicacin
generalmente aceptada y ofrecida es que si en una sociedad escasean los recursos
considerados como deseables y la gente tiene que ajustar su comportamiento demogrfico
para obtener algunos de esos recursos, lo har.
Riqueza, prestigio y fecundidad
En las sociedades primitivas el poder y el prestigio necesarios para el control
residan ms en la alta que en la baja fecundidad. Hoy, en las sociedades urbanas
industriales, afirma Benedit, el prestigio y la riqueza tienden a estar asociados a la baja, ms
que a la alta fecundidad.
Para interpretar esta variacin, la clave parece estar en la disponibilidad de los
recursos. En la mayora de los pases la riqueza y el prestigio son bienes sociales u
econmicos escasos. Para conseguirlos hay que renunciar a otros bienes ( uno de los cuales
sera una familia grande). En 1938 un ingls afirmaba que "en nuestro actual sistema
econmico, y dejando la suerte a un lado, existen dos formas de prosperar: la capacidad y la
infecundidad".
La adquisicin de riqueza puede exigir tener una familia pequea, mientras que el
tener ya riqueza permite, e incluso fomenta, tener una familia mayor.
Pero, a menudo, las familias que han controlado el tamao de su familia para poder
adquirir riqueza y posicin, una vez obtenidas ( si las consiguen ) han pasado ya sus aos
reproductivos, o bien se han acostumbrado a una familia pequea y deciden no tener ms
hijos, pese a poder ahora permitrselos, Este desfase en la sincronizacin de riqueza y
fecundidad no deja de constituir un importante elemento explicativo de la baja fecundidad.
Lo normal suele ser que a mayor riqueza y posicin, menor tamao familiar.
Vemoslo con datos de EE.UU. , utilizando la renta familiar como indicador de RIQUEZA
y el nivel de ocupacin como indicador de PRESTIGIO.

INGRESOS Y FECUNDIDAD.
Cualquiera que sea la edad, trabajen o no trabajen, cuanto mayor es la cantidad de
dinero de que dispone la familia, menor es el nmero de hijos.
Por otro lado, en valores absolutos, las que trabajan tienen menos hijos que las que no
trabajan.
TABLA 5.1. Las mujeres con ingresos ms elevados tienen menos hijos (Estados
Unidos, 1978)
Ingresos familiares Hijos por cada mil mujeres casadas
La esposa trabaja:
5 000-7.499 $
7 500-9 999 $
10 000 14.999 $
15 000-24.999 $
25.000 $ y ms
De 18 a 24 aos
810
598
608
477
277
De 25 a 29 aos
1.645
1.715
1 347
1.064
743
De 30 a 39 aos

2380
2.427
2.276
2.020
1.521
La esposa no trabaja:
5.000-7499 $
7.500-9.999 $
10.000-14.999 $
15.000-24.999 $
25.000 $ y ms
De 18 a 24 aos
1.124
1.223
1.235
1.056
* (base demasiado reducida para permitir el clculo)
De 25 a 29 aos
2.165
1.933
1.914
1.777
1.693
De 30 a 39 aos
2.725

2.900
2.558
2.341
2.056
FUENTE: U.S. Bureau of Census, 1.979,Current Population Reports, Serie P-20, n
341, tabla 2.
OCUPACIN Y FECUNDIDAD.
Las personas que desempean las ocupaciones ms prestigiosas (cuellos blancos)
tienen menos hijos que las que tienen ocupaciones de menor prestigio.
TABLA 5.2. El nivel ocupacional guarda relacin con el nivel de fecundidad (Estados
Unidos, 1978).
Hijos por cada mil mujeres casadas
Ingresos familiares

De 18 a 24 aos

a) Profesional tcnico y equivalente

551

b) Empresario y gerente

653

c) Vendedor

586

d) Funcionario y administrativo

640

e) Artesano

818

f) Operario

1.017

g) Servicios

820

h) Obrero

852

j) Campesino

1.045

_______________
Total:
De 25 a 29 aos

819
De 30 a 39 aos

a) 1.037

a) 1.778

b) 1.212

b) 2.034

c) 1.114

c) 1.948

d) 1.497

d) 1.949

e) 1.635

e) 2.392

f) 1.770

f) 2.573

g) 1.608

g) 2.219

h) 1.838

h) 2.408

j ) 1.945

j) 2.889

______

______

1.480

2.189

Si consideramos el nmero de hijos esperados (en vez de tenidos), se produce una

variacin en los datos: las mujeres de los profesionales declaran esperar tener un nmero de
hijos ligeramente superior al que indican las mujeres de otros trabajadores de cuello blanco.
As, la relacin entre fecundidad y nivel de ingresos es ms compleja de lo que pareca a
simple vista. Con datos de Suecia, Bernhardt descubri que si bien existe una clara
tendencia a que las familias ms pequeas se den en la clase media, dentro de cada clase
social, cuanto mayor el nivel de ingresos en relacin con otros individuos pertenecientes a
la misma clase, mayor el tamao de la familia.
Esto puede explicarse segn que los que estn ms arriba se sienten satisfechos con su
nivel de ingresos y deciden ceder a las presiones pro-natalistas, mientras que los que estn
ms abajo siguen esforzndose por mejorar su posicin relativa y, en consecuencia, aceptan
limitar el tamao de su familia.
La relacin entre riqueza y fecundidad ha sido la ms utilizada para explicar las
familias reducidas, utilizndose diferentes enfoques.
El enfoque econmico
En 1960 Gary Becker efectu un anlisis econmico de la fecundidad, En su teora los
hijos aparecen tratados como bienes de consumo, cuya adquisicin requiere de los padres
TIEMPO Y DINERO. Supone adems que cada pareja practica una racionalidad econmica
perfecta y un control de la natalidad perfecto ( en cuanto a la efectividad).
Basndose en la teora microeconmica clsica, dice que para cada individuo cabe
hallar una funcin de utilidad que exprese la relacin entre el deseo de la pareja de tener
hijos y todos los dems bienes y actividades que compiten con stos por el tiempo y el
dinero de los padres.
Con el factor tiempo y el reconocimiento implcito de que la clase social determina los
gustos y el estilo de vida del individuo, la teora econmica se centra en el ajuste entre
cantidad y calidad de hijos. En el caso de las personas en peor situacin econmica, las
expectativas para los hijos son menores y el coste de stos alcanza su valor mnimo. En el
caso de personas pertenecientes a estratos ms elevados, cabe suponer la existencia de
expectativas ms amplias para los hijos, lo que supone una inversin de tiempo y dinero
para cada uno de ellos. Esta teora tambin supone que los padres pertenecientes a esos

estratos tienen ms oportunidades de comprar cosas y dedicarse a actividades que requieren

tiempo por tanto, para tener el nmero de hijos que desean, han de limitar forzosamente su
nmero.
Parece razonable teorizar que la gente se siente motivada a tener familias pequeas
porque de tener familias grandes tendra que renunciar a cosas que desea demasiado.
Turchi hace hincapi en el estudio del modo en que las normas y las preferencias
relativas a la procreacin afectan a la demanda de hijos; es decir, de aquellos factores que
determinan la manera en que a partir de la informacin recibida del entorno social y
econmico, los seres humanos llegan a la formulacin de decisiones.
El enfoque sociolgico
Este enfoque enfatiza el cambio que se produce en la motivacin para tener hijos a
medida que la sociedad se desarrolla social y econmicamente; han de producirse cambios
en la sociedad para que la gente se sienta motivada a pasar de un comportamiento
conducente a una alta fecundidad a otro que implique una baja fecundidad. Cuales pueden
ser esos cambios?
Para Davis seran las oportunidades econmicas, que si son favorables llevara a los
individuos a mantener o incrementar el nmero de hijos y viceversa. Tambin afirma que el
tener hijos "per se" rara vez constituye un fin en s mismo; si los fines a los que tiende tal
medio, y que el individuo considera importantes, cambian, el deseo de tener hijos puede
experimentar variaciones ( tambin se originaran si cambiasen los medios para
conseguirlos: aumento de dinero, disminucin del "status" social, etc.)
A medida que cambia toda una estructura social, o la posicin de una persona dentro
de sta, los fines o metas que los individuos se proponen cambian, y tambin sus
motivaciones para tener hijos ( Ejemplo: Un aumento en el nivel educativo hace disminuir
el nmero de hijos por familia.)
Las motivaciones de la baja fecundidad no aparecen por las buenas. Surgen de nuestra
comunicacin con otras personas y otras ideas. La conducta referida a la fecundidad, como
toda otra conducta, est en gran parte determinada por la informacin que recibimos y
procesamos, y a partir de la cual actuamos.
CAPTULO 6 MORTALIDAD
Hubo un tiempo en que se crea que las diferencias en la mortalidad eran de naturaleza
gentica o biolgica. Hoy sabemos, por el contrario, que la mayor parte de dichas
variaciones tienen un origen social y no biolgico.
1. Componentes de la mortalidad
Existen dos aspectos biolgicos en la mortalidad y otros de carcter social.
Conviene destacar dos aspectos de la mortalidad:

La DURACIN DE LA VIDA, que es el tiempo mximo que una persona puede

vivir. La LONGEVIDAD, que es la capacidad de hacer frente a la muerte. La proporcin
de personas susceptibles en la prctica de alcanzar esas cotas mximas de edad depende de
una combinacin de factores biolgicos y sociales, designados en su conjunto con el
trmino longevidad.
Factores biolgicos.
La longevidad est influida por las caractersticas genticas con las que nacemos. Las
enfermedades ms agudas suelen presentarse poco tiempo despus del nacimiento.
Tras el ao de vida inicial viene un perodo, que por lo general dura como mnimo
hasta la edad media, en el que el riesgo de defuncin es relativamente bajo. Ms all de la
edad media la mortalidad experimenta una acelerada tasa de crecimiento. Durante largo
tiempo los aspectos genticos o biolgicos de la longevidad han llevado a creer que las
pautas de longevidad segn la edad se podan formular matemticamente. Los niveles
reales de mortalidad correspondientes a cada sexo y edad en cada sociedad estn en
relacin con los aspectos sociales, que rigen el acceso a medidas sanitarias preventivas y
curativas. Factores sociales.
Benet considera que la ausencia de stress social combinada con una motivacin
positiva hacia la vida derivada del respeto de que disfrutan los ancianos explica en buena
medida la longevidad de un poblacin rusa: los abjasianos.
Otros estudios muestran que distintas pautas de organizacin social dan lugar a niveles
distintos de proteccin ambiental contra la enfermedad y la muerte.
En la medida en que los factores sociales influyen sobre las causas especficas de
defuncin cabe decir que los factores se encuentran en la raz de las diferencias de
longevidad en diversos lugares del mundo.
2.Causas de la mortalidad
Las principales son:
Degeneracin.
Es el deterioro biolgico de un organismo. Se suele considerar la degeneracin como
enfermedad crnica toda alteracin o desviacin del estado normal que tenga una o ms de
las siguientes caractersticas: permanente; tener su causa en alteraciones patolgicas
no reversibles; requerir una rehabilitacin prolongada. En EE.UU. el 75% de los
fallecimientos son debidos a enfermedades crnicas.
Enfermedades contagiosas: Son aquellas que se pueden transmitir de unas personas a
otras. Afectan a los pases de diferente modo. En EE.UU. causan menos del 5% de los
fallecimientos.
Productos del entorno econmico y social

Los humanos introducen en su entorno, de forma regular, productos contaminantes y

qumicos que aceleran el proceso de deterioro biolgico. La muerte accidental puede ser
atribuida al entorno econmico y social. Los nicos fenmenos que no pueden ser
atribuidos a este entorno son los fenmenos naturales, aunque pudieran atribuirse a la
aceptacin de ciertos riesgos por los individuos.
3. La medicin de la mortalidad
Se trata de medir la fuerza de la mortalidad, o la medida en que la gente es incapaz de
vivir su mximo biolgicamente posible.
TASA BRUTA DE MORTALIDAD ( TBM ). TBM= (total defunciones de un ao/
poblacin total media en un ao) x 1.000.Esta tasa se denomina bruta por no tener en
cuenta las diferencias en el riesgo de defuncin por edad y por sexo. Las diferencias de
valor en la TBM pueden deberse a: la distinta fuerza de la mortalidad; la distinta
estructura de edad de las poblaciones. Una poblacin con muchos viejos tendr una TBM
mayor que otra con menos viejos, an cuando las PROBABILIDADES DE
FALLECIMIENTO EN CADA EDAD sea igual en cada poblacin.
TASA DE MORTALIDAD ESPECFICA POR EDAD (Y POR SEXO, en su caso)
(TMEE) TMEE=(fallecidos en un ao con edad entre x-x5 / total de poblacin entre x-x5
aos) x 1000. Dado que a veces se hace pesado operar con esta tasa podemos obtener una
medida que resuma o englobe la experiencia de la mortalidad de una poblacin teniendo en
cuenta la edad( y el sexo, en su caso). Tal medida es la ESPERANZA DE VIDA, que se
calcula a partir de las tablas de mortalidad. (ver anexo 1)
La esperanza de vida al nacer es la edad media de fallecimiento para un grupo
hipottico de personas nacidas en un ao determinado y sujetas a los riesgos de mortalidad
experimentados por los individuos de cada edad a lo largo de ese mismo ao.
4. Diferencias en la mortalidad segn la clase social.
Debido a la dificultad de datos, los estudios existentes son escasos, pero las diferencias
en la mortalidad por la clase social son muy significativas. El principal mtodo es el de la
COMPARACIN DE REGISTROS, que relaciona la informacin obtenida en los registros
de defuncin con la de los censos.
Ocupacin
Cuanto mayor es el nivel de prestigio ocupacional de un grupo, menor su tasa de
mortalidad. La mortalidad de los trabajadores de cuello blanco es inferior a la media; la de
los trabajadores manuales superaba a la media. Benjamn, en 1951, agrup a la poblacin
inglesa en cinco grupos o niveles por clase social y obtuvo que el ms alto tena la
mortalidad ms baja y el ms bajo, la ms alta. Las enfermedades contagiosas producen
ms fallecimientos en las clases bajas que en las altas. Las enfermedades crnicas, por el
contrario, afectan ms a las clases altas.
Ingresos y educacin

Estos dos factores guardan relacin con la mortalidad porque, por un lado, el nivel de
ingresos permite comprar proteccin contra (y cura para) las enfermedades; y por otro, el
nivel educativo ayuda a conocer las formas de minimizar el riesgo de contraer
enfermedades. En general, cuanto ms elevados los ingresos, ms baja la mortalidad. Los
efectos del nivel educativo y del de ingresos son independientes entre s (aunque es
evidente que gozar de ambos niveles resulta ms ventajoso que tener uno solo). Cuanto ms
alto el nivel educativo, ms bajo el riesgo de defuncin.
Raza y etnia
En las sociedades en las que existe ms de un grupo racial, uno de ellos tiende a
dominar a los dems, que se traduce habitualmente en desventajas econmicas y sociales
para los grupos subordinados, que se concreta en una mayor esperanza de vida. La
mortalidad entre la poblacin de color es superior, en EE.UU. en ms de 10% a la de la
poblacin blanca. Estas disparidades en la mortalidad pueden deberse, al menos
parcialmente, a diferencias en los niveles de ingresos. Pero no es la nica causa, pues las
tasas de mortalidad seguan siendo superiores dentro de cada nivel de estratificacin, entre
negros y blancos.
5. Diferencias en la mortalidad segn el estado civil.
En general, las personas casadas tienden a vivir ms que las no casadas. Estas
diferencias en la mortalidad son especialmente significativas en los tipos de defuncin en
que el estado psicolgico del individuo afecta a sus posibilidades vitales. Las personas
casadas tienen niveles de mortalidad ms bajos que las personas solteras porque su grado de
ajuste psicolgico y social es mayor.
6. Diferencias en la mortalidad por sexo.
Las mujeres suelen vivir ms tiempo que los hombres, y las diferencias en este terreno
van ensanchndose. Como esto no es una ley universal , ello implica que hay factores
sociales que tambin intervienen.Es en edades superiores a 50 aos donde la diferencia ha
ido amplindose sustancialmente con el tiempo (especialmente por el cncer y
enfermedades cardiovasculares). En el futuro la diferencia se reducir debido a que las
mujeres fuman hoy ms.
7. Diferencias en la mortalidad por edad
Mortalidad infantil.
En muchas sociedades el grado de dependencia y fragilidad del recin nacido se
traduce en la existencia de altas tasas de mortalidad infantil (n de fallecimientos durante el
primer ao de vida por cada mil nacidos vivos). Sirvan como ejemplo les siguientes datos:
en Suecia la tasa de mortalidad infantil es de 8, mientras en Nger es de 200.
A medida que las tasas de mortalidad decrecen, y los individuos empiezan a vivir ms
tiempo, las defunciones pasan a concentrarse en las edades ms altas. Por qu esas
diferencias en las tasas de mortalidad infantil?

Podemos encontrar la causa en dos factores principales: Altos niveles de renta, que
incluyen una dieta nutritiva y sana, y la posibilidad de ofrecer el estado, o pagar el
individuo, una asistencia sanitaria eficaz; Altos niveles educativos, que proporcionan el
conocimiento de unas cuantas reglas bsicas que evitaran muertes infantiles innecesarias.
Influye tambin la salud de la madre, el cuidado prenatal (los nacidos ilegtimamente
tienen menos posibilidades de sobrevivir),etc.
Mortalidad en adultos jvenes
El riesgo de defuncin a estas edades es muy bajo. Es importante el descenso de la
mortalidad asociada al parto o mortalidad materna. El hecho ms importante fue el declive
de las enfermedades contagiosas. Hoy, los pocos que fallecen en estas edades lo hacen por
accidentes automovilsticos. Esta pauta se mantiene hasta las edades medias, para luego
invertirse.
Mortalidad en edades superiores
A partir de los 50 aos, las probabilidades de fallecimiento empiezan a crecer de
forma acelerada. A partir de los 60 aos, la mayor parte de los que mueren lo hacen por
enfermedades cardiovasculares. Los factores sociales, especialmente el stress influyen
bastante en la mortalidad a estas edades. En segundo lugar a gran distancia, est el cncer.
8. Diferencias en la mortalidad entre zonas urbanas y rurales
Hasta hace slo unas dcadas, vivir en una ciudad poda ser mortal. Las diferencias
entre la mortalidad urbana y rural se deban menos a la existencia de condiciones favorables
en el campo que a la existencia de condiciones no favorables en la ciudad. Los avances
mdicos y las mejoras del entorno beneficiaron a la ciudad. Hoy las medidas sanitarias
pblicas han controlado las enfermedades infecciosas y la tecnologa mdica logra
mantener con vida a los recin nacidos y otros con alto riesgo de defuncin. La vida urbana
suele estar asociada con una pauta peculiar de mortalidad: bebidas, accidentes, droga,
delincuencia, etc. Adems, la mortalidad por enfermedades cardiacas y por cncer es mayor
en la ciudad que en el campo.
9. Pautas y niveles de mortalidad
La mayora de nosotros percibe nuestra larga esperanza de vida como algo natural. Sin
embargo, hace apenas un siglo, las tasas de mortalidad eran ms altas en todo el mundo de
lo que lo son hoy en cualquier lugar.
Europa y Estados Unidos
En realidad, slo desde el comienzo del siglo XX se han producido en Europa y
EE.UU. cadas profundas de la mortalidad. Aunque las tasas de mortalidad empezaron a
decrecer a mediados del siglo XIX, las mejoras se produjeron al principio lentamente por
varias razones. Epidemias y pandemias de enfermedades infecciosas, incluyendo la gripe de
1918, contribuyeron a mantener alta, hasta incluso este siglo, la tasa de mortalidad.

Hasta hace poco, las mejoras en la longevidad, obedecan fundamentalmente a mejoras

en el entorno, no a avances en los cuidados mdicos. Mckeown y Record (1962), que han
realizado las investigaciones pioneras en esta cuestin, indican que los factores que ms
influyeron en el descenso de la mortalidad en el siglo XIX fueron mejoras en la dieta
alimenticia y cambios en la higiene, quedando las mejoras mdicas reducidas, bsicamente,
a la vacunacin antivarilica. Las cadas ms importantes en la tasa de mortalidad tuvieron
lugar en Europa y EE.UU. durante la primera dcada del siglo XX, y fueron resultado del
creciente papel de la terapia mdica (es decir, del tratamiento mdico de personas ya
enfermas) y de nuevos cambios en la dieta y sanidad pblica. En los pases desarrollados la
tasa de mortalidad ha continuado decreciendo, si bien a un ritmo lento.
Pases menos desarrollados
El control de las enfermedades contagiosas ha sido la principal causa del descenso de
la mortalidad en el mundo. Existen, sin embargo, considerables desigualdades, de unas
zonas subdesarrolladas del mundo a otras, en la pauta de decrecimiento de la mortalidad.
En general, los pases ms fuertemente influidos por la cultura europea son los que han
experimentado antes, y con ms intensidad, el descenso de la mortalidad. Entre las naciones
menos desarrolladas, la mortalidad alcanza los niveles ms bajos en Amrica latina, seguida
de Asia, mientras que la mayor parte de los pases africanos van claramente detrs en su
lucha contra la enfermedad.
VALORACIN DOCTRINAL
El problema doctrinal que afecta a este libro es, en el fondo, la concepcin errnea de
la metafsica que tiene el autor, y que se manifiesta en su modo equivocado de entender la
vida humana y sus procesos naturales. Concibe la vida humana como un factor
socioeconmico que influye en el bienestar del hombre y de la sociedad. Por ello es
constante su recomendacin de frenar la natalidad; se olvida de que el hombre es algo ms
que un mero factor econmico, privndole de su dignidad ms profunda.
En el captulo 4, J.R. Weeks, hace una descripcin detallada de prcticamente todos
los mtodos anticonceptivos conocidos, descendiendo a todos los detalles, lo que hace la
lectura del captulo bastante desagradable.
El problema fundamental del libro est en el antinatalismo que el autor vierte
continuamente a lo largo de todos los captulos. Junto a ello expone en los artculos que
se incluyen en cada captulo bajo el nombre de "documentos" hiptesis absurdas, o,
cuando menos, carentes de todo sentido comn. Sirva como botn de muestra el
encabezamiento del artculo que se incluye en el "documento" del captulo 4 y cuyo ttulo
es "La inteligencia parece estar relacionada con el tamao de la familia":
"El dilema entre calidad y cantidad de hijos queda reflejado en la relacin existente
entre nivel de inteligencia y tamao familiar. Concretamente y, por trmino medio, un nio
de familia numerosa tiene, con toda probabilidad, un menor nivel de inteligencia media.
Dentro de una familia, cuanto mayor es el orden de nacimiento menor tender a ser el nivel
medio de inteligencia".

Continuamente hace referencia a la necesidad de evitar el nacimiento de un nmero

excesivo de hijos; dice que "afortunadamente" ya estn reducindose las tasas de natalidad
en casi todos los pases, y que en aquellos donde la introduccin de anticonceptivos no ha
sido bien acogida es debido a su grado de subdesarrollo, de inmadurez, a su alejamiento de
la civilizacin moderna. Tacha a aquellos que defienden la vida y se oponen al control
ilcito de la natalidad de "optimistas", y parece rerse de las soluciones que puedan
proponer para resolver los problemas que se atribuyen al exceso de poblacin.
Cuando trata temas relacionados con el matrimonio, lo hace de modo absolutamente
errneo, olvidando por completo que es una institucin de ley natural, y ms an, que ha
sido elevada al orden de la Gracia por el correspondiente sacramento.
Sin hacerlo de modo explcito, considera al mismo nivel el matrimonio y las uniones
de hecho: le interesa nicamente el hecho sociolgico, sin valoracin alguna de carcter
tico o moral.
Los captulos que no se incluyen en este resumen son de carcter menos objetivo y
abundan las teoras e hiptesis extravagantes y errneas. Quizs puedan ofrecer mayor
confusin doctrinal que los seis captulos aqu resumidos, por tocar de modo ms directo
temas como la familia, la mujer, etc.
Como textos de referencia con buena doctrina, pueden consultarse:
Guin Doctrinal de Actualidad n 44 (Sobre la llamada explosin demogrfica);
Nuestro Tiempo, n 379-380. "El Problema no es la gente" (pg. 68-71). Lord P.
Bauer.
Nuestro Tiempo, n 385-386. "La guerra contra la poblacin". Alban d'Entremont.

5.4. La redefinicin de la familia

tradicional

El socilogo y demgrafo Davis Kingsley

dise en los aos 40 un modelo de transicin demogrfica que expuso en su obra La
sociedad humana (1948). Miembro de la Sociedad Eugensica Americana, Kingsley acuara
los

trminos

neomalthusianos

de

explosin

poblacional

crecimiento

cero.

Segn el modelo de transicin demogrfica, toda sociedad en su transicin de un sistema

antiguo

un

rgimen

moderno

de

progreso

pasa

por

cinco

fases:

Fase 1 Antiguo rgimen demogrfico: caracterizado por unas tasas de natalidad y

mortalidad

muy

elevadas,

un

crecimiento

vegetativo

lento.

Fase 2 Comienzo de la transicin: Los ndices de mortalidad bajan repentinamente gracias a

los avances tecnolgicos y sanitarios, pero la natalidad sigue siendo alta. Se produce un
importante desequilibrio ya que la poblacin experimenta un incremento notable.
Fase 3 Final de la transicin: El acceso a la contracepcin, la incorporacin de la mujer a la
educacin y al mercado laboral, y la sustitucin de una economa agraria de subsistencia por
una de mercado facilitaran la reduccin de la natalidad. La mortalidad sigue siendo baja, pero
el

crecimiento

vegetativo

se

ralentiza.

Fase 4 Rgimen demogrfico moderno. La mortalidad y la natalidad se igualan

consiguiendo

un

crecimiento

vegetativo

cero

prcticamente

nulo.

Para Kingsley Davis, la familia tradicional es incompatible con el mercado, ya que la

sociedad moderna del industrialismo exige alta movilidad, urbanizacin, racionalidad y una
divisin impersonal. Todos estos aspectos son incompatibles con la familia con institucin
clave

del

periodo

anterior,

que

denominaba

familismo.

El estado deba de eliminar todo tipo de ayudas a las familias, con el fin de llegar a

 un sistema en el que el rol de padre lo asuma el estado y el rol de madre est

desempeado por mujeres profesionales, cuyos servicios sean pagados directamente por el
Estado. David Kingsley 1937. Reproductive Institutions and the Pressure for Population.
Para Kingsley la familia no es sino un complejo institucional adaptado a la satisfaccin de las
necesidades societarias en lo que se refiere al continuo reemplazo de los miembros de la
sociedad. La familia sera pues, una unidad de intercambio cuyo papel indelegable sera la
socializacin del hijo, por ello el papel familiar se reduce simplemente al cumplimiento de las
funciones de reproduccin, manutencin, ubicacin social y socializacin. Incluso algunas de
estas funciones ser cumplidas por separado y pueden ser asumidas por otras personas
distintas

los

propios

progenitores.

Llegados a este punto Kingsley afirma que el papel reproductivo de la familia deba de ser
eliminado y sustituirse por un papel ms afectivo de desarrollo de la intimidad. Pero al mismo
tiempo, reconoce que esta intimidad se puede encontrar fuera del matrimonio en forma de
intimidades no convencionales, tales como la homosexualidad, las parejas de hecho, y las
uniones sexuales libres. El matrimonio as redefinido se convertira en una aventura
amorosa

(an

amorous

adventure).

Davis propuso, aos antes que Giddens, las ideas centrales de la transformacin de la
intimidad: el declive del sexo reproductivo y su reemplazo por el sexo plstico, el declive del
matrimonio y su poder de regular el sexo, el ascenso de la importancia social de los de los
sentimientos y su discusin abierta y en pblico, incluso entre miembros de una pareja, y el
declive del estatus sexual (el poder patriarcal) y el desarrollo de relaciones democrticas o
puras.
Kingsley David ve un inconveniente en que las familias produzcan y alimenten nios ya que se
crean dependencias entre los padres y sus hijos: el enlace padre hijo est peculiarmente
cerrado Al crear hijos un individuo no slo est creando nuevos seres humanos sino
tambin

nuevos

durables

enlaces

para

l.

Tambin propuso una serie de medidas prcticas para limitar el inconveniente deseo de las
familias por un excesivo nmero de nios. Estas medidas pasaban por reducir la identidad
de los hijos con los padres, o reducir la posibilidad de que esta identidad sea satisfactoria.
Para conseguir esto, propone usar lo que denomina el sistema de escuela, cuyo principal
cometido sera alejar a los hijos de sus padres. Tambin sugiere que sea desalentada la
maternidad: si se liberase a los varones de la responsabilidad de los hijos y se rechazase la
identificacin con ellos; pues sin la ayuda diaria de un hombre, parece muy probable que
pocas mujeres quisieran tener y criar dos o ms hijos. Davis ve con esperanza los servicios
de bienestar del nio, que han tendido crecientemente a desplazar al padre como un miembro
necesario de la familia. En su opinin, los servicios pblicos cumplen una doble funcin al
reducir el coste de los nios a sus padres y al mismo tiempo permiten interponer otra

autoridad

entre

el

padre

el

nio

diluyendo

as

la

identidad

padre-nio.

Por la misma poca Alva Myrdal, otra eugenista sueca, se plantea el problema de conseguir
un desarrollo econmico sostenido, y para ello plante un modelo familiar dentro de una
sociedad de consumo con los dos padres recibiendo ingresos. La necesidad de mantener el
trabajo llevara a las mujeres a evitar los embarazos, ahora bien, una igualdad en el trabajo
remunerado requera la misma igualdad en el trabajo domstico. Los das del ganador de
pan se haban acabado.