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Cultura y vida material se replantea como una relacin entre una clase histricamente especfica de
mediacin (trabajo) y determinadas clases de objetividad y subjetividad.
En el anlisis de Marx, las relaciones sociales y los modos de dominacin que caracterizan al
capitalismo no pueden ser suficientemente entendidos en trminos de relaciones de clase,
enraizadas en las relaciones de propiedad y mediadas por el mercado. Su anlisis de la mercanca y
el capital, formas cuasi-objetivas de mediacin social constituidas por el trabajo en el capitalismo,
debera ser comprendido como un anlisis de las relaciones sociales fundamentales de esta
sociedad. Aunque s incluye una crtica de la explotacin, la desigualdad social y la dominacin de
clase, va ms all: busca esclarecer el tejido mismo de las relaciones sociales en la sociedad
moderna y el modo abstracto de dominacin social intrnseco a ellas mediante una teora que basa
su constitucin social en prcticas definidas y estructuradas.
El marxismo tradicional hace referencia a todos las teoras que analizan el capitalismo desde el
punto de vista del trabajo y caracterizan a la sociedad en trminos de relaciones de clase,
estructuradas por la propiedad privada de los medios de produccin y por una economa regulada
por el mercado. Las relaciones de dominacin son entendidas principalmente en trminos de
dominacin de clase y explotacin. Marx sostena que durante el desarrollo capitalista surge una
tensin o contradiccin estructural entre las relaciones sociales que caracterizan al capitalismo y las
fuerzas productivas. Se trata de una oposicin entre la propiedad privada y el mercado capitalista
o/y el modo industrial de produccin socialista con propiedad colectiva de los medios de
produccin y planificacin econmica en un contexto industrializado. Es decir, la negacin histrica
del capitalismo es vista en lo esencial como una sociedad en la que la dominacin y la explotacin
de una clase por otra quedan superadas. Marx entiende el trabajo como una actividad social para
crear productos que satisfagan las necesidades; constituye el mundo social y su fuente de riqueza; y
sirve de base a un modo de distribucin no consciente o automtico mediado por el mercado. Su
teora del plusvalor busca demostrar que el excedente en el capitalismo es creado nicamente por el
trabajo, apropindose la clase capitalista de l. Marx critica la explotacin desde el punto de vista
del trabajo: desmitifica la sociedad capitalista al descubrir que el trabajo es la verdadera fuente de la
riqueza social y al demostrar que esa sociedad se apoya sobre un sistema de explotacin. Si las
fuerzas productivas en contradiccin con las relaciones capitalistas de produccin son idnticas con
el modo de produccin industrial, el modo es implcitamente comprendido como un proceso
puramente tcnico, intrnsecamente independiente del capitalismo, que es tratado como un conjunto
de factores extrnsecos que traban el desarrollo del proceso de produccin: la propiedad privada y
las condiciones exgenas de la valorizacin del capital en una economa del mercado. La
dominacin social en el capitalismo es comprendida como una dominacin de clase externa al
proceso de produccin; implicando que la produccin industrial es independiente del capitalismo y
no est intrnsecamente relacionado con l. La transicin del capitalismo al socialismo es una
transformacin del modo de distribucin (propiedad privada, mercado) pero no del de produccin.
Contrariamente, el desarrollo de la produccin industrial a gran escala es tratado como la mediacin
histrica que vincula el modo capitalista de distribucin con otro socialista, a pesar de que el modo
de produccin industrial basado en el trabajo se considera definitivo. El anlisis del capitalismo es
una crtica al trabajo en el capitalismo. Marx intenta mostrar que el trabajo en el capitalismo
desempea un papel mediador de las relaciones sociales, pretendiendo esclarecer las consecuencias
de esta clase de mediacin -porque la produccin en el capitalismo se encuentra inextricablemente
relacionado a, y modelado por, las relaciones sociales bsicas; que no pueden ser comprendidas
nicamente en referencia al mercado y a la propiedad privada. Es la base para una crtica de la
forma de la produccin y la forma de la riqueza o valor que caracterizan al capitalismo en trminos
de un modo social abstracto de dominacin asociado a la naturaleza del trabajo, y localiza el
fundamento esencial del crecimiento desenfrenado y del carcter fragmentado del trabajo y de la
existencia social en individuos. No se trata de categoras puramente econmicas, como han sido
entendidas: la teora del valor trabajo para explicar los precios relativos y la produccin de la
ganancia en equilibrio; la condicin de posibilidad del intercambio de valores y de la ganancia; y la
asignacin racional de bienes en una economa planificada. Sin embargo, la amplitud y la naturaleza
sistemtica de la teora crtica de Marx slo puede ser plenamente aprehendida mediante un anlisis
de sus categoras o determinaciones del ser social en el capitalismo, porque hay que reconocer la
distincin entre riqueza real o material y valor. La teora del valor trabajo es un anlisis del valor
como forma de la riqueza, y del trabajo que supuestamente la constituye.
Trabajo concreto
En la sociedad determina por la mercanca, el trabajo aparece como til concreto y abstracto que
crea valor. El trabajo abstracto es la sustancia social, comn en todas las formas de actividad
productiva. Comparten el gasto de energa fisiolgica. Sin embargo, la objetividad de los valores es
puramente social. La cuestin es cmo la interaccin con la naturaleza constituye a la sociedad.
Porque no es el trabajo el que constituye la sociedad per se sino que es el trabajo en el capitalismo
el que s constituye esta sociedad.
El trabajo concreto es la actividad intencional que transforma un material de manera especfica; el
trabajo abstracto es la funcin de mediacin basada en la supuesta conmensurabilidad de todas las
actividades laborales propias del modo capitalista de produccin. La explotacin y la dominacin
son cualidades extrnsecas de las formas no capitalistas de trabajo, mientras que en el trabajo
determinado por la mercanca son esenciales. En el modo capitalista de produccin, el trabajo
abstracto es lo que sujeta o plantea restriccin objetivas que son aparentemente no sociales.
Trabajo abstracto
El anlisis del carcter histricamente especfico del trabajo en el capitalismo se encuentra en el
ncleo de la teora crtica de Marx, que parte de un examen de y fundamenta la mercanca como
forma social dual. El trabajo abstracto constituye la dimensin de valor de las mercancas como su
sustancia social y comn a todos. Las mercancas como valores de uso son materiales y como valor
son objetos puramente sociales. Se trata de una categora social histricamente determinada y no de
una categora fisiolgica. La forma de valor asumida por el producto del trabajo es la forma ms
abstracta y general, del modo de produccin burgus, quedando caracterizado como un tipo
particular de produccin social e histrica. Es un nuevo tipo de interdependencia que ha formado a
la sociedad convirtiendo la fuerza de trabajo en mercanca, adquiriendo un carcter sistemtico,
socavando, incorporando y desbancando a las dems formas sociales. El trabajo se convierte en un
modo de adquirir bienes en una sociedad determinada por la mercanca: el trabajo productor se
abstrae de los productos que se adquieren con su trabajo. No existe relacin intrnseca entre la
naturaleza del trabajo gastado y la naturaleza del producto que se adquiere por ese trabajo. El
trabajo mismo constituye una mediacin social en lugar de las relaciones sociales abiertas. Cobra
vida un nuevo tipo de interdependencia: nadie consumo lo que produce pero el producto del trabajo
propio es el medio para la obtencin de los productos de los dems. As, al servir de medio, el
producto del trabajo se adelanta a las relaciones sociales manifiestas. El trabajo determinado por la
mercanca aparece mediado por un conjunto de estructuras que l mismo constituye. El tejido de la
estructura social subyacente est constituido por el trabajo en el capitalismo. Las relaciones sociales
del capitalismo existen slo por medio del trabajo. Como el trabajo es una actividad que se objetiva
a s misma en productos, el trabajo productor de mercancas, en el proceso de objetivarse a s
mismo como trabajo concreto en valores de uso, tambin se objetiva a s mismo como trabajo
abstracto en relaciones sociales.
CLASE
Postone basa su discusin del concepto de clase en el ejemplo de lucha de clases de El Capital, la
limitacin del da laboral. Es el resultado legal de una lucha de clases que se bas en la constitucin
de los trabajadores como una fuerza colectiva y abri el camino histricamente para la situacin de
la produccin de plusvala absoluta con la produccin de plusvala relativa y la subsuncin formal
con la real. Este reemplazo se repite continuamente y los conflictos recurrentes sobre el grado de
explotacin son aspectos intrnsecos de la vida cotidiana en la sociedad capitalista. El conflicto de
clases es un elemento motor del desarrollo histrico del capitalismo, que incluye su totalizacin as
como los momentos que facilitan su abolicin.
La categora de clase es relacional: una clase lo es slo en relacin con otras. Las clases no son
entidades diferenciadas sino estructuraciones de la prctica social y de la conciencia organizadas de
manera antagonista. La categora de clase debe no estar sujeta a la reduccin sociolgica o reducida
a la manera de la sociologa convencional a clases especficas y positivas como estratos sociales. La
clase pertenece a las relaciones sociales manifestadas, especficas y directas como las de parentesco
o de dominacin directa. La sociedad capitalista es estructurada con base en una interrelacin social
abstracta y otra concreta. Marx relaciona las ideas con un posicionamiento de clase. El dieciocho
Brumario de Lus Bonaparte argumenta que la idea del partido pequeoburgus presupone un
mundo de productores y propietarios de mercancas libres y equitativas, un mundo en el que todos
pertenecen a la pequea burguesa. Pero no implica una realidad. El proletariado demanda la
repblica social, y despus de su derrota adopta la artesana pequeoburguesa. Los pequeos
campesinos no eran una clase sino un estrato, porque su interconexin local y su modo de vida no
son un elemento estructurador de la totalidad social. Si bien el anlisis de clase sigue siendo bsico
para el proyecto crtico marxiano, el concepto de clase debe ser desarrollado detalladamente a partir
de las categoras ms bsicas de mercanca y valor. Marx subestim la originalidad de su propio
mtodo de anlisis social y reprodujo concepciones liberales en La ideologa alemana. La ideologa
liberal de navegar con los vientos infalibles del progreso productivo que adelanta a las clases
ociosas est siendo perpetuada en las formas hegemnicas del marxismo tradicional o del punto de
vista de la teora del trabajo; lo que explica las prcticas e ideologas discriminatorias dentro del
movimiento laboral, como es el antisemitismo socialista, cuando no es un movimiento proletario. El
punto de vista del trabajo es un elemento de la ideologa burguesa incompatible con la crtica de
Marx de la economa poltica.
Podramos plantear otra manera de conceptualizar el socialismo como sociedad en la que el trabajo,
sin el estorbo de las relaciones capitalistas, estructure abiertamente la vida social y la riqueza que
cree sea distribuida de manera ms justa. La realizacin histrica del trabajo -su desarrollo y su
emergencia como base de la vida social y la riqueza- es la condicin fundamental de la
emancipacin social general. El proletariado -la clase obrera intrnsecamente relacionada con la
produccin industrial- encontrar su plena justificacin como clase universal en el socialismo. La
contradiccin estructural del capitalismo es vista como una oposicin de clase entre los capitalistas
poseedores y controladores de la produccin, y los proletarios que vendiendo sus capacidades crean
la riqueza de la sociedad (y la de los capitalistas). Esta oposicin de clase afirmada sobre la
contradiccin estructural del capitalismo posee una dimensin histrica: mientras que la clase
capitalista es la clase dominante en el orden actual, la clase obrera est arraigada en la produccin
industrial y, por ello, en las bases histricas de un nuevo orden socialista. Es una oposicin de clases
entre explotados y explotadores y entre intereses universales y particulares. Bajo el capitalismo, la
riqueza social general producida por los trabajadores no beneficia a todos los miembros de la
sociedad, sino que los capitalistas se apropian de ella para sus fines particulares. Se trata de una
crtica particularista desde una posicin universalista: lo que es universal y autnticamente social
queda constituido por el trabajo, pero las relaciones capitalistas particularistas entorpecen su
completa realizacin. La clase obrera es intrnseca al capitalismo ms que la encarnacin de su
negacin. Los trabajos pueden adquirir cierto control sobre la propiedad efectiva de su mercanca
nicamente mediante la accin colectiva. La introduccin efectiva de una limitacin legal a la
jornada de trabajo es seal de que la clase trabajadora ha logrado cierto control sobre la venta de su
mercanca. Se realiza la determinacin de la clase trabajadora como propietaria real y colectiva de
una mercanca, por cuestiones de naturaleza e intensidad del proceso laboral, la aplicacin de
maquinaria, las condiciones laborales y los beneficios sociales. Los conflictos afectan directamente
a la proporcin entre tiempo de trabajo necesario y excedente y, por ende, desempean un
importante papel en la dialctica entre el trabajo y el tiempo. Mas se encuentran mediados por una
forma totalizante porque su relevancia no es nicamente local, ya que la produccin y circulacin
del capital es tal que los conflictos en un sector o rea geogrfica afectan a otros sectores o reas.
Con la difusin, organizacin y crecientes mejoras de circulacin del capital, el carcter totalizante
de la mediacin se va viendo cada vez ms realizado, porque las condiciones locales de las
relaciones entre capitalistas y trabajadores jams pueden aislarse y fijarse completamente, por lo
que cambian constantemente convirtiendo el conflicto en un rasgo permanente de la relacin, e
importante factor en la distribucin y el fluir del capital que deviene crecientemente global y en la
dinmica dialctica de la forma capital. El conflicto de clases es impulsor del desarrollo capitalista,
pero ni crea la totalidad ni da origen a su trayectoria. El antagonismo entre trabajadores y
capitalistas se estructura haciendo intrnseca a sus relaciones el conflicto permanente, aunque la
lucha entre productores y apropiadores no los constituya como clases. La estructura dialctica de las
relaciones sociales capitalistas tiene una relevancia central: totaliza y vuelve dinmica la relacin de
antagonismo entre los trabajadores y los capitalistas, constituyendo esta relacin en un conflicto de
clase entre el trabajo y el capital. Es un momento constituyente de la trayectoria dinmica del
conjunto social. Las clases son categoras relacionadas de la sociedad moderna. Estn estructuradas
por determinados tipos de mediacin social como momentos antagonistas de una totalidad
dinmica. El conflicto de clases entre trabajadores y capitalistas es un momento permanente y
totalizador de la sociedad capitalista. Constituye la totalidad social por la que est estructurado. Las
clases implicadas son estructuraciones de la prctica social y de la conciencia que, en relacin con
la produccin de plusvalor, estn organizadas de manera antagonista, constituidas por las estructuras
dialcticas de la sociedad capitalista e impulsan sus desarrollo o despliegue de su contraccin
bsica. Distinguiendo diferentes niveles de realidad y anlisis histrico, el conflicto de clases
central es el de la trayectoria histrica de la formacin social capitalista en su conjunto, aunque las
luchas no constituyan la trayectoria del desarrollo histrico sino que han de ser entendidas en
relacin con dicha trayectoria. La concepcin del marxismo analtico de Gerald A. Cohen de la
dinmica intrnseca de la historia es tranhistrica e incapaz de fundamentarla en trminos
histricamente especficos y sociales o en trminos de formas estructuradas e histricamente
especficas de prctica social. Separa tanto los procesos de produccin como de desarrollo
tecnolgico entendindolos como fenmenos tcnicos de las relaciones sociales, y conceptualiza la
historia de la humanidad en trminos del desarrollo evolutivo de la primera. Luego trata de
aprehender el desarrollo social mediante una explicacin funcional, y su comprensin del
materialismo histrico como proceso teleolgico y lineal de crecimiento productivo no es capaz de
aprehender la dimensin subjetiva de la vida ni de entender la prctica como socialmente
constituyente, por estar ligada a una concepcin hipostasiada de la historia que no permite
fundamentar socialmente su visin de que la dinmica histrica direccional no puede explicarse
nicamente en trminos de la lucha de clases y otras formas inmediatas de accin social. Los
actores sociales no son anteriores e independientes de su constitucin social. Las relaciones sociales
son tratadas como extrnsecas a dichos actores. Las respuestas unidimensionales a la postura de
Cohen no satisfacen su desafo de explicar la dinmica y trayectoria direccional de la historia
capitalista. La oposicin entre las posturas de Cohen y Jon Elster resume la clsica antinomia entre
estructura y accin, entre necesidad objetiva externa y la libertad. Juntas expresan las caractersticas
de la sociedad capitalista moderna. Ambos enfoques carecen de una nocin de estructuras
histricamente especificadas de las relaciones sociales como formas estructuradas de prctica que
son alienadas y cuasi-independientes, estn intrnsecamente ligadas a determinadas visiones del
mundo, y constituyen y estn constituidas por la accin social. Ergo ninguna de estas posturas
ilumina la especificidad histrica de las relaciones sociales capitalistas, del capitalismo como un
modo de vida. Las determinaciones de la clase no son determinaciones simplemente posicionales
sino determinaciones de la objetividad y la subjetividad social, mediante el inters. El conflicto de
clase es un elemento impulsor del desarrollo histrico del capitalismo debido nicamente al carcter
intrnsecamente dinmico de las relaciones sociales que constituyen esta sociedad. La intencin
lgica de la presentacin de Marx no apoya la idea de que la lucha entre los capitalistas y los
trabajadores sea una lucha entre la clase dominante de la sociedad capitalista y la clase portadora
del socialismo. La lucha de clases implica la constitucin, el mantenimiento y la mejora de la
posicin y situacin de los trabajadores como miembros de la clase obrera. Sus luchas han sido una
poderosa fuerza en la democratizacin y humanizacin del capitalismo, y han desempeado un
importante papel en la transicin al capitalismo organizado. Pero el anlisis de Marx de la
trayectoria del proceso capitalista de produccin no apunta hacia la posibilidad de la afirmacin
futura del proletariado y del trabajo que ste realiza; apunta hacia la posibilidad de la abolicin de
ese trabajo, y contraviene implcitamente la nocin de que la relacin entre la clase capitalista y la
clase obrera sea paralela a la relacin entre el capitalismo y el socialismo, de que la posible
transicin al socialismo sea efectiva con la victoria del proletariado en la lucha de clases, y de que
el socialismo implique la realizacin del proletariado. Aunque el antagonismo entre la clase
capitalista y la clase obrera juegue un importante papel en la dinmica del desarrollo capitalista, no
es idntica a la contradiccin estructural fundamental de la formacin social. Las consecuencias
polticas vienen denunciadas al cuestionar la forma poltica del capital que es la democratizacin o
completa sumisin a la lgica sin sujeto del dinero. Las masas alcanzaron ese estadio cerrado
globalmente despus de la II Guerra Mundial y la esfera poltica fue obligada a alterar sus modos de
agregacin. La movilizacin politicista de las masas empez a convertirse en disfuncional en las
sociedades mercantiles ms avanzadas. Las masas haban alcanzado ya plenamente la fase de
ganadoras de dinero y ya no necesitaban ser estimuladas ideolgicamente para ello. As, despus
que el sistema fetichista moderno completara casi por completo su historia de ascenso tras la II
Guerra Mundial y se volviera idntico a s mismo, el propio furor ideolgico tuvo que desaparecer y
por la fuerza de las cosas paralizarse el nfasis politicista. El movimiento de 1968 fue la ltima
conmocin superficial del impulso democratizante y politicista. La lgica profunda del sistema
haca mucho tiempo que apuntaba a la desideologizacin y a la despolitizacin. El propio sistema
partidario sigui esa transformacin; los partidos perdieron el aspecto ideolgico recin adquirido y
se convirtieron en los llamados partidos populares o conglomerados de intereses y clientelas
pautados por la forma de la mercanca, en los cuales los sedimentos de los antiguos estamentos, de
las clases sociales y de las ideologas de la difunta fase ascendente del sistema son visibles ahora
slo dentro de contornos difuminados. As lleg la moda apoltica del consentimiento mudo, ciego y
sin reservas a los criterios ahora maduros del fetichismo de la modernidad.
TIEMPO
Diferente a la temporalidad medida por los acontecimientos, la implicacin de la temporalidad
como medida de la actividad es un tipo de tiempo uniforme. Por ejemplo, el sistema de las
campanas de trabajo se desarroll en un contexto de produccin a gran escala para la exportacin y
basada en el trabajo asalariado. Es el surgimiento histrico de una relacin de facto entre los niveles
de salarios y el resultado del trabajo medido temporalmente e implicando la nocin de la
productividad y la de resultado del trabajo por unidad de tiempo. Con el surgimiento de tempranas
clases de relaciones sociales capitalistas en las comunidades urbanas productoras de textiles en la
Europa occidental, emergi un tipo de tiempo que fue la medida de y una norma apremiante para la
actividad; y divisible en unidades constantes significantes socialmente por estar dentro de una red
social constituida por la emergente forma mercanca. Este emergencia del tiempo estuvo
relacionada con el desarrollo de la forma mercanca de las relaciones sociales. Tambin arraig en
el mbito de la circulacin de mercancas. Por la importante cuestin de la duracin del trabajo en la
produccin y por factores como la duracin de un viaje comercial o la fluctuacin de los precios en
curso de una transaccin comercial, la organizacin de redes comerciales en el Mediterrneo y la
regin dominada por la Liga Hansetica tomaron el tiempo como medida y modo de dominacin en
su forma abstracta asociada a la nueva estructura de las relaciones sociales. Las torres-reloj erigidas
frente a los campanarios de las iglesias proclaman el nuevo tiempo ligado a un nuevo orden social
dominado poltica, social y culturalmente por la hegemona burguesa alejada de la Iglesia. Es la
tirana del tiempo en la sociedad capitalista. La categora de tiempo de trabajo socialmente
necesario, en virtud de un proceso de mediacin social general, determina la cantidad de tiempo que
los productores deben invertir si aspiran a recibir el valor completo de su tiempo de trabajo. Como
resultado de una mediacin social general, el gasto de tiempo de trabajo se transforma en una norma
temporal que permanece sobre y determina la accin individual. Justo cuando el trabajo se
transforma de accin de los individuos en principio alienado general de la totalidad en la cual los
individuos estn subsumidos, el gasto de tiempo se transforma de un resultado de la actividad a una
medida normativa para la actividad. La actividad individual se trata de una variable independiente.
Este proceso por el cual lo concreto se convierte en abstracto es real e intrnseco al proceso de
constitucin social alienado efectuado por el trabajo: la variable dependiente de la actividad humana
se convierte en variable independiente que gobierna esa actividad. La alienacin temporal implica
una transformacin de la naturaleza del tiempo, constituyndose como absoluto y abstracto. La
cantidad de tiempo que determina la magnitud del valor de una nica mercanca es una variable
dependiente. El tiempo mismo se vuelve independiente de la actividad, medida en unidades
convencionales, constantes, continuas, conmensurables e intercambiables, sirviendo como medida
absoluta del movimiento y del trabajo en tanto que gasto, y determinados por un tiempo abstracto,
absoluto y homogneo. La emergencia del capitalismo superpone el tiempo abstracto sobre el
concreto. Edward Palmer Thompson describe la dominacin de una notacin del tiempo vinculada a
las tareas en las sociedades preindustriales de tiempo medido por el trabajo y su sustitucin por el
cronometraje del trabajo ligado al desarrollo del capitalismo industrial de trabajo medido por el
tiempo. El tiempo constituido en la sociedad capitalista es abstracto y concreto, y su dialctica no
puede ser entendida en trminos de sustitucin del concreto por el abstracto. La concepcin de una
lgica inmanente del desarrollo histrico es crtica, y especfica a la sociedad capitalista. Marx trata
dicha lgica como una caracterstica de la sociedad capitalista que ha sido proyectada sobre toda la
historia de la humanidad, e intenta reflexivamente hacer plausibles las categoras y modalidades de
pensamiento social e histrico: la teora es tratada como parte de la realidad social. El supuesto de la
produccin basada en el valor es el cuanto o magnitud de tiempo inmediato de trabajo empleado
como factor decisivo en la produccin de riqueza. En la medida en que la gran industria se
desarrolla, la creacin de la riqueza efectiva se vuelve menos dependiente del tiempo y del cuanto
de trabajo empleados, que del poder de los agentes puestos en movimiento sin relacin con el
tiempo de trabajo inmediato que cuesta su produccin, sino que depende del estado general de la
ciencia y del progreso de la tecnologa. La riqueza efectiva se manifiesta en la enorme
desproporcin entre el tiempo de trabajo empleado y su producto, as como en la desproporcin
cualitativa entre el trabajo, reducido a una pura abstraccin, y el podero del proceso de produccin
vigilado por aquel. La superacin del capitalismo implica la abolicin del valor como forma social
de la riqueza, y se vincula con la superacin del modo de produccin especfico desarrollado bajo el
capitalismo. La abolicin del valor significara que el tiempo de trabajo ya no servira ms como
medida de la riqueza, y que la produccin de riqueza ya no sera ejecutada principalmente por el
trabajo humano inmediato en el proceso de produccin: tan pronto como el trabajo en su forma
inmediata ha cesado de ser la gran fuente de la riqueza, el tiempo de trabajo deja de ser su medida y
el valor de cambio deja de ser la medida del valor de uso. La produccin fundada en el valor crea
enormes posibilidades de riqueza, pero nicamente pone todo el tiempo de un individuo como
tiempo de trabajo y consiguientemente lo degrada a mero trabajador. El tiempo histrico es
constituido como una clase de tiempo concreto. La unidad temporal abstracta conserva su forma
constante como tiempo presente, y el fluir histrico existe detrs del marco del tiempo abstracto
pero no dentro. El contenido histrico de la unidad temporal abstracta permanece tan oculto como
lo est el contenido social de la mercanca, mas la dimensin histrica de la unidad temporal
abstracta no representa un momento no capitalista, ni constituye el punto de vista de una crtica que
apunte a un ms all de esta formacin social.
Georg Lukcs equipara el capitalismo con las relaciones burguesas estticas y sita la totalidad
dinmica o dialctica histrica como el punto de vista de la crtica al capitalismo. Contrariamente,
la misma existencia de un fluir histrico continuo o automtico se encuentra intrnsecamente
relacionada con la determinacin social del tiempo abstracto. Ambas clases de tiempo son
expresiones de relaciones alienadas. La estructura de las relaciones sociales caractersticas del
capitalismo adopta la forma de una oposicin cuasi-natural entre una dimensin universal abstracta
y una naturaleza cosificada. El momento temporal de esa estructura tambin adopta la forma de una
oposicin aparentemente no social y no histrica entre una dimensin formal abstracta y una
relativa a los procesos concretos. Estas oposiciones permanecen completamente dentro del marco
de las relaciones capitalistas. El tiempo histrico en el capitalismo implica un proceso nico de
transformacin social permanente y est relacionado con los cambios permanentes en el nivel
histrico de la productividad, en funcin del desarrollo de la dimensin de valor de uso del trabajo
en el contexto de una totalidad social determinada por la mercanca. Los cambios en este tiempo
concreto de produccin que suceden con los desarrollos de la productividad son cambios que
reflejan el movimiento histrico del tiempo. Este movimiento es generado por un proceso de
constitucin social relacionado con una acumulacin permanente, alienada, de conocimiento y
experiencia tcnica, organizativa y cientfica. En el marco del anlisis de Marx se pueden medir
algunas consecuencias de esta acumulacin de los desarrollos sociales, intelectuales y culturales que
fundamentan el movimiento del tiempo en trminos de los cambios en la cantidad de bienes
producidos por unidad de tiempo o en trminos de los cambios en la cantidad de tiempo necesario
para producir un producto en particular. No se pueden medir los propios desarrollos histricos ni se
los puede cuantificar como variables dependientes de una temporalidad abstracta o en trminos de
valor, aunque las exigencias de la forma social del valor moldeen la forma concreta de produccin
en la que se objetiva la acumulacin de conocimiento, experiencia y trabajo. El movimiento de la
historia puede expresarse indirectamente por el tiempo como variable dependiente. La dinmica
histrica de la sociedad capitalista no resulta lineal sino contradictoria. Apunta ms all de s misma
pero no se autosupera. Marx analiza el valor como categora social estructurante sobre la base de las
distinciones entre valor y riqueza material, trabajo abstracto y concreto, e implcitamente tiempo
abstracto y concreto, y la produccin en el capitalismo como un proceso social contradictorio
constituido por la dialctica entre las dos dimensiones de la forma mercanca. La interaccin de
estas dos dimensiones es tal que el valor resulta continuamente reconstituido como un determinante
esencial de la formacin social. Este proceso, que supone la conservacin del valor y del modo de
dominacin social abstracto asociado a l, resulta estructuralmente intrnseco a las formas sociales
bsicas del capitalismo aprehendidas por las categoras fundamentales de Marx, a pesar del
desarrollo de la dimensin del valor de uso. El desarrollo es a la vez dinmico y esttico. Supone
niveles cada vez ms altos de productividad, pese a que el marco del valor es perpetuamente
reconstituido de nuevo. Una consecuencia de esta dialctica es que la realidad socio-histrica se
constituye cada vez ms en dos niveles muy diferentes: el capitalismo supone una permanente
transformacin de la vida social -de la naturaleza, estructura e interrelaciones entre las clases
sociales y otros grupos, as como de la naturaleza de la produccin, transporte, circulacin, formas
de vida, tipos de familia-, y el despliegue del capital implica la permanente reconstitucin de su
propia condicin fundamental como rasgo inalterable de la vida social -la mediacin social se
efecta, en ltima instancia, por el trabajo. Los momentos de la transformacin continua del mundo
y la reconstitucin del marco determinado por el valor se hallan mutuamente condicionados e
intrnsecamente relacionados o enraizados en las relaciones sociales alienadas constitutivas del
capitalismo y juntos definen a esta sociedad. Existe de hecho un tipo de lgica o necesidad histrica
pero que es inmanente slo a la formacin social capitalista, y no a la historia humana como
conjunto. La teora social crtica de madurez de Marx no hipostasia la historia como un tipo de
fuerza que mueve a todas las sociedades humanas, ni presupone que exista una dinmica direccional
de la historia en general, sino que trata de explicar la existencia del tipo de dinmica direccional
permanente que define a la sociedad moderna, y lo hace en trminos de formas sociales
histricamente determinadas constituidas por el trabajo en un proceso de alienacin. Toda teora que
proponga una lgica inmanente a la historia dialctica o evolucionista sin fundamentar esta lgica
en un proceso determinado de constitucin social proyecta como historia de la humanidad
cualidades especficas del capitalismo. Esta proyeccin oscurece la verdadera base social de una
dinmica direccional de la historia, ya que el proceso histrico queda transformado de objeto de
anlisis social en presuposicin cuasi-metafsica.
CAPITAL
previamente desembolsados. Este es uno de los ejemplo ms importantes del fetichismo, por medio
del cual el carcter social asignado a las cosas por el proceso de produccin social se transforma en
carcter natural posedo por la naturaleza material de tales cosas. Marx concibe el capital y su
divisin en componentes constantes y variables, crucial para desempear esta inversin real,
proporcionando la basa analtica de su discusin en torno a la produccin de la plusvala, de la
porcin de plusvala que se reinvierte o capitaliza y de las leyes del movimiento de la produccin
capitalista. El capital es una relacin social coercitiva, dominante en la sociedad capitalista, ligada a
la mercanca o dinero, y bajo la forma de dinero comprende el trabajo excedente no pagado que se
ha acumulado en el pasado y que es apropiado por la clase capitalista en el presente.
MERCANCA
Todas las sociedades tienen que producir las condiciones materiales para su propia existencia. La
mercanca es el producto mediado por el intercambio. Los productos son propiedad de agentes
particulares con el poder de disponer de ellos, entregndoselos a otros agentes, enfrentados en un
proceso de negociacin para el intercambio, donde una cantidad definida de un producto cambio su
lugar por el de otra cantidad definida de otro producto. La mercanca puede satisfacer necesidades
(valor de uso) y tiene la capacidad de equivaler a otras mercancas en el intercambio (valor). Toda
mercanca tiene una cierta cantidad de valor por intercambiarse entre s en proporciones
cuantitativas definidas. Una masa homognea de valor es el total de las mercancas producidas en
un perodo de tiempo, aun diferentes e incomparables. Como valores, las mercancas son iguales
cualitativamente y slo difieren cuantitativamente en la cantidad de valor que poseen. Como valores
de uso, son cualitativamente distintas porque cada producto es especfico y no puede compararse
con otro. La teora del valor-trabajo analiza esta masa de valor como la forma que asume la
totalidad del trabajo social utilizado en un sistema productor de mercancas. El trabajo que produce
las mercancas puede considerarse de forma concreta como trabajo de un tipo determinado que
produce un valor de uso determinado, de de forma abstracta y fuente general de valor como trabajo
abstracto. El valor de cambio se hace visible cuando las mercancas se enfrentan entre s en el
intercambio y el valor de cambio pasa a tener una existencia independiente de cualquier mercanca
determinada como dinero. La mercanca es la unin dialctica del valor de uso y el valor. El anlisis
de la forma de la mercanca es la base de la teora del trabajo abstracto y de la teora del dinero.
La teora de la mercanca establece las categoras fundamentales dentro de las cuales puede
describirse y analizarse el capital. El capital es el valor que se expande mediante el proceso de
produccin e intercambio. Un capitalista inicia la produccin con una cierta cantidad de dinero que
usa para comprar fuerza de trabajo y medios de produccin; el producto resultante lo vende por ms
dinero del que adelant previamente, y el exceso es la plusvala. El capital es una forma que
depende de la existencia de un sistema de produccin de mercancas y del surgimiento de la forma
monetaria de valor. Los conceptos bsicos que se emplean para describir y estudiar el capital,
mercanca, dinero, compra, venta y valor se basan en el anlisis de la forma mercantil de
produccin. El trabajo empleado en la produccin de mercancas es trabajo social. El producto es
consumido tras el intercambio. Los productores de mercancas dependen de otros productores de los
medios medios necesarios de produccin y subsistencia. El trabajo en la produccin de mercancas
es considerado por los productores como su propio trabajo privado, empleado, independientemente
de la totalidad de la sociedad, para satisfacer sus necesidades y deseos privados a travs del
intercambio en el mercado. Las complejas relaciones reales que tiene un productor de mercancas
con otros seres humanos, por medio de la divisin social del trabajo, fomentada por la produccin
de mercancas, quedan reducidas a las fuerzas impersonales e incontrolables del mercado. Los
productores, cuyo mundo es creado en realidad por otra gente, se ven a s mismo como algo que
existe en un mundo de cosas, las mercancas. La forma mercantil de produccin hace del trabajo
privado trabajo social, al intercambiarse los productos, y fragmento el trabajo social en trabajo
privado. Marx llama fetichismo de la mercanca al proceso por el cual los productos de trabajo
humano aparecen como una realidad independiente e incontrolada, separados de sus creadores. La
misin histrica del socialismo es trascender las contradicciones de la produccin capitalista y las
de la forma mercantil en que descansa. El concepto de mercanca analiza formas que surgen sobre la
base de una produccin y un intercambio de mercancas bien desarrollados, pero que en s mismas
no son mercancas en el sentido de productos producidos para un sistema de intercambio. La fuerza
de trabajo se vende y aparece en el mercado como una mercanca, a pesar de que la fuerza de
trabajo no se produce como una mercanca ni tampoco surge su valor directamente del trabajo
empleado en producirla. En economas con mercados financieros muy desarrollados, el capital se
convierte en mercanca porque tiene un precio de intercambio en el mercado.
FETICHISMO DE LA MERCANCA
En la sociedad capitalista, los objetos materiales tienen ciertas caractersticas que les son conferidas
en virtud de las relaciones sociales predominantes, pareciendo que les son naturales. Esto es el
fetichismo de la mercanca depositaria o portadora de valor: las personas dotan de poder imaginario
a una entidad que, en el capitalismo, es real, pero social. Constituyen poderes reales no controlados
sobre los que se ejerce dominio; son formas de apariencia objetivas de las relaciones econmicas
que definen el capitalismo, y tomadas por naturales porque su esencial social no es inmediatamente
visible y slo se manifiesta en el anlisis terico. Marx une indisolublemente su doctrina del
fetichismo y su teora del valor, y pone de relieve la forma que adopta el trabajo empleado en la
sociedad burguesa. Slo con la produccin y el intercambio de mercancas en el capitalismo, el
trabajo se expresa como propiedad objetiva de sus propios productos, como su valor. En economas
comunitarias y explotadoras, el trabajo se reconoce como proceso social, regulndose y
coordinndose abiertamente como tal, sea por autoridad o por convenio. Contrariamente, en el
capitalismo los productores individuales de mercancas trabajan independientemente unos de otros
y la coordinacin surge de forma impersonal, operando dentro de una elaborada divisin del trabajo.
Su relacin social es entre sus productos de compra-venta; y el carcter social del trabajo
nicamente se manifiesta de forma indirecta en los valores de esas mercancas conmensurables por
ser materializaciones del trabajo, y portadoras de una caracterstica social histricamente especfica.
La ilusin del fetichismo se deriva de la funcin de la caracterstica social y de sus formas
materiales; el valor parece natural e inherente a las mercancas. Por extensin de este fetichismo
elemental en el papel dinero, el oro se convierte en la encarnacin misma del valor, pura
concentracin aparente de un poder social. En el fetichismo del capital las relaciones econmicas
especficas que confieren a los medios de produccin la condicin de capital quedan ocultas. Su
poder es la expresin de la capacidad del capital de generar inters, incluso sin la asistencia del
trabajo productivo. En las propiedades conferidas a los objetos del proceso econmico, los
autnticos poderes que someten a la dominacin del proceso de las relaciones capitalistas estn
enmascarados. Esto da lugar a ilusiones respecto al origen natural de esos poderes. Sin embargo, la
mscara en s no es una ilusin. Las apariencias que confunden y deforman la percepcin
espontnea del orden capitalista son reales; son formas sociales objetivas, determinadas por las
relaciones subyacentes y que, simultneamente, las ocultan. As es como el capitalismo se presenta
a s mismo: disfrazado. La realidad del trabajo social est oculta tras los valores de las mercancas,
y los salarios ocultan la explotacin, porque equivalentes slo al valor de la fuerza de trabajo,
parecen ser un equivalente para el mayor valor que crea la fuerza de trabajo en accin. Lo que
realmente es social se muestra como natural; una relacin de explotacin parece justa. Es funcin de
la teora descubrir el contenido esencial oculto en cada forma manifiesta. La produccin de
mercancas constituye una relacin social entre productores, una relacin que convierte en
equivalente entre s, como valores, los distintos tipos, destrezas y cantidades de trabajo. Esta
relacin se presenta a los productores como una relacin social entre objetos, existente al margen de
los productores -sastre, abrigo; carpintero, mesa-. No es falsa esta apariencia de relaciones entre
mercancas como una relacin entre cosas, pero esconde la relacin entre los productores: las
relaciones sociales entre los trabajos privados se les ponen de manifiesto como relaciones propias
de cosas entre las personas y relaciones sociales entre las cosas. El fetichismo de la mercanca es el
ejemplo ms sencillo y universal del modo en que las formas econmicas del capitalismo esconden
las relaciones sociales subyacentes, siempre que se considera el capital, en lugar de la plusvala,
productos del trabajo en el capitalismo: no puede haber una determinacin a priori del valor, porque
el proceso de intercambio es el nico que confiere carcter social a la produccin, establece los
vnculos entre los productores independientes de mercancas, y asegura que el valor realizado en
intercambio es la forma de manifestacin de ese trabajo, slo de un trabajo que es socialmente
necesario para la produccin de la mercanca en cuestin. El valor de una mercanca slo puede
expresarse despus de su produccin, en el valor de uso de otra mercanca que en el capitalismo
desarrollado es dinero, el equivalente universal de valor. La ley del valor es la determinacin de la
magnitud del valor por el tiempo de trabajo socialmente necesario, desde la perspectiva de la
supremaca del dinero y de las relaciones monetarias, desarrollando la categora de capital y de su
acumulacin y estudiando, en definitiva, los fenmenos que parecen contradecir en la superficie del
capitalismo la ley del valor. En la supremaca del dinero y de las relaciones monetarias se encuentra
la base para explorar cmo se invierten en el capitalismo las relaciones sociales de produccin y
cmo esta inversin se refleja en la conciencia.