Estrs y Salud

Tema 5: Estrs y enfermedad

TEMA 5
ESTRS Y ENFERMEDAD

Introduccin.
A partir del conocimiento de la complejidad de las reacciones biolgicas y de sus
funciones adaptativas, en este tema se analizan y estudian las circunstancias, situaciones
y mecanismos que relaciones las reacciones de estrs con las enfermedades.
Guin.
1. Los inicios del estudio de las relaciones entre el estrs y la salud.
1.1. Harold G. Wolff y las preocupaciones de la vida.
1.2. La escuela psicosomtica.
1.3. Cuantificando los avatares de la vida: Holmes y Rahe.
2. Los mecanismos que median entre estrs y enfermedad.
2.1. Va directa: dinmica fisiolgica del estrs.
2.2. Va indirecta.
2.2.1. El estrs altera los hbitos saludables.
2.2.2. El estrs influye en la conducta del enfermo.
3. Efectos de la influencia del estrs en las enfermedades.
3.1. El curso de las enfermedades
3.2. Modelo de vulnerabilidad
3.3. Modelo ditesis estrs
4. Evidencias empricas de la relacin entre estrs y enfermedad
4.1. El estrs afecta al sistema inmunitario.
4.2. El estrs afecta al sistema cardiovascular
5. Estrs, emociones positivas y enfermedad
5.1. Emociones positivas y sistema cardiovascular.
5.2. Emociones positivas y sistema inmunolgico y endocrino.
5.3. Reflexiones finales: emociones positivas y enfermedad.
6. Conclusiones.

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1. Los inicios del estudio de las relaciones entre estrs y salud.

1.1. Harold G. Wolff y las preocupaciones de la vida.
En 1943, cuando Sely ya estaba consolidando su trabajo sobre el SGA, se public una
monografa que no por conocida deja de ser, hasta cierto punto, inslita (Wolf y Wolff,
1943). El sujeto de este estudio fue un neoyorquino de origen irlands al que llamaron
Tom, a quien a la edad de nueve aos, tomando sopa, se le quem el esfago de forma
tan grave que tuvieron que practicarle un fstula, mediante la cual Tom se alimentaba
ponindose directamente la comida en su estmago. Este desgraciado accidente sirvi
para que Wolf y Wolff realizaran una serie de observaciones de gran inters, puesto que
pudieron observar los cambios experimentados por la mucosa estomacal mientras Tom
experimentaba estados emocionales diversos, ya hubiesen sido producidos por hechos
de su vida corriente, ya deliberadamente inducidos por los autores del trabajo.
Parece que el estmago tiene dos formas bsicas de reaccionar: una podra formularse
como incremento de la funcin (la mucosa se torna de color escarlata y se humedece,
debido al aumento de la irrigacin sangunea y a la secrecin de jugos gstricos, a la vez
que aumentan sus movimientos); la reaccin contraria sera la de inhibicin funcional
(la mucosa se vuelve plida, ms seca y ms quieta). Estos cambios se producan,
adems, en paralelo a otros cambios corporales como los producidos en la cara, y se
daban en consonancia con las preocupaciones o las alegras acaecidas a Tom a lo largo
del tiempo que dur el estudio.
Este trabajo es importante en el desarrollo del concepto de estrs puesto que mostr que
las reacciones emocionales que experimentan las personas ante sus aconteceres vitales
cotidianos repercuten siempre en cambios corporales que no tienen por qu responder
necesariamente a una demanda homeosttica inmediata, puesto que una preocupacin o
una alegra no representan un peligro fsico inminente para el organismo.
A partir de ese momento, y a hasta el principio de la dcada de los cincuenta, G. H.
Wolff y otros mdicos colaboradores suyos fueron describiendo una serie de
enfermedades relacionadas con lo que denominan estrs vital life stress (Ver Hinkle,
1959). Sin embargo, no definieron de una manera clara estrs, pero venan a hablar de
un estado biolgico dinmico producto de la interaccin con agentes diversos.
Para Wolff, estos agentes podan ser tanto estmulos incondicionados, que actan
directamente daando o distorsionando funciones o estructuras del organismo (como es
el caso de estmulos trmicos, mecnicos, elctricos, etc. de alta intensidad), como
estmulos condicionados, que no son en s mismos nocivos, sino en cuanto que actan
como smbolos o seales de otros agentes, y de manera indirecta. Esta clasificacin no
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es de naturaleza dicotmica sino que Wolff pensaba que estos dos tipos de agentes eran
en realidad los dos extremos del variado continuo de causas del estrs.
De todas maneras cabe a Wolff darle el mrito de llamar la atencin sobre la
importancia de los factores sociales y culturales que determinan el potencial provocador
de estrs de un estmulo, y en particular que la percepcin de una amenaza puede en s
misma provocar una cantidad sustancial de estrs.
A diferencia de Sely, Wolff reclamaba que el estado de estrs siempre estaba mediado
por la accin de los procesos psicolgicos, y rechazaba la metfora fsica del estrs
(fuerza-presin-tensin). En su opinin, los organismos vivos estn adaptndose de
manera continua, la vida entraa una constante adaptacin y, por tanto, las criaturas
vivas estn siempre en un estado de mayor o menor estrs.
El trabajo de Sely y el de Wolff prepararon el terreno para que precisamente en la
dcada de los frenticos aos 60 hubiese una gran proliferacin de trabajos de campo
sobre situaciones de estrs. Tuvieron mucha importancia en este perodo el gran nmero
de estudios que se realizaron observando a las personas en su propio contexto natural, y
en los que aparece el estrs como la clave que explica el vnculo existente entre algunas
variables psicolgicas y socioculturales, por un lado, y la eficacia en la ejecucin, el
bienestar y la salud, por otro. Por ejemplo, se han convertido ya en clsicos algunos
trabajos realizados con las trabajadoras de la Bell Telephone System (Hinkle, 1959); con
grupos de estudiantes universitarios (Mechanic, 1966) o con astronautas (Ruff y
Korchin, 1967).
Estos trabajos tambin empiezan a crear la necesidad de desarrollar una nueva manera
de aproximarse al estrs ms dirigida al anlisis de los procesos bsicos, a partir de los
estudios con personas normales en lugar de dirigirse al estudio de casos patolgicos
(como se hace desde la Psicologa Clnica). El hecho de estudiar cmo se desenvuelven
las personas normales ante situaciones naturales diferentes; ya sean cotidianas, ya sean
extraordinarias, proporciona un tipo de conocimiento psicolgico que no se limita al
mbito clnico sino que puede ser aplicado en distintos mbitos del comportamiento
humano: prevencin del absentismo, adecuacin al lugar de trabajo, educacin infantil
para la salud, mejora de relaciones en grupos de adolescentes, etc., puesto que en
definitiva de trata de un conocimiento general del funcionamiento psicolgico de las
personas.

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1.2. La escuela psicosomtica

A partir de los aos 40, Alexander (1950) fund la Escuela Psicosomtica defendiendo
que existen una serie de enfermedades producidas directamente por distintos estados
emocionales intensos y crnicos. Las investigaciones de los aos 60 mencionadas ms
arriba, son coherentes con esta idea pero no consiguieron convencer a los ms
escpticos. Que las personas con un nivel de estrs ms alto tengan un estado de salud
peor, no demuestra que el estrs cause la enfermedad. Podra ser que la enfermedad
cause el estrs o que las personas enfermizas sean ms susceptibles al estrs.
Otro tipo de estudio en el que se basaban muchos de los supuestos de la Escuela
Psicosomtica consista en el anlisis retrospectivo de enfermos que presentaban
trastornos a los que no se encontraba aparente explicacin mdica (al menos hasta ese
momento), buscando en el pasado el origen de la enfermedad presente. El problema de
este tipo de observaciones es que si a un enfermo al que no se le encuentra motivo
aparente para sus males, se le pregunta si hay algo de su vida pasada que le inquieta o
que le ha generado fuertes tensiones emocionales, difcil ser que no encuentre al menos
un episodio en su pasado que responda a estos requisitos. Como tambin lo encontraran
muchos de los que no presentan esa enfermedad.
As pues, para establecer claramente la relacin entre estrs y enfermedad hay que
constatar que el estrs precede y causa la enfermedad.

1.3. Cuantificando los avatares de la vida: Holmes y Rahe.

Esta fue la tarea emprendida por Holmes y Rahe (1967). Holmes era un continuador de
la lnea marcada primero por Wolf y despus por Hinkle en la que se prestaba atencin
al acontecer diario y a la implicacin personal en l como fuente constante de estrs.
Holmes y Rahe elaboraron un cuestionario denominado Escala de Experiencias
Recientes (Schedule of Recent Experiences, SRE) en el que los individuos sealaban los
acontecimientos de su vida (life events) que les haban acontecido en un perodo de
tiempo especificado. Estos hechos eran, por ejemplo, casarse, cambiar de trabajo,
cambiar de residencia, tener problemas con la justicia, padecer alguna enfermedad, el
fallecimiento de un familiar, etc. No se consideraba que los acontecimientos tuvieran
que ser necesariamente negativos, sino que eran cosas que requeran un esfuerzo de
adaptacin por parte del sujeto, sin tener en cuenta si eran penosos o satisfactorios.
Para su valoracin, pidieron a una muestra de personas normales que ponderasen este
esfuerzo de adaptacin para cada uno de los tems de la escala a partir de una
puntuacin arbitraria de 500 asignada al matrimonio, los puntos obtenidos as, para cada
tem se promediaron y se dividieron por diez, teniendo as una medida del peso
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particular de adaptacin que requera cada tem. De esta manera la puntuacin de una
persona en particular se obtena sumando la puntuacin de cada uno de los tems que
haba indicado (Ver Tabla 1).

Tabla 1.- Escala de Ajuste Social de Holmes y Rahe, sobre la que se confeccion la Escala de
Acontecimientos Vitales (Holmes y Rahe, 1967).

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Diversas investigaciones han podido demostrar que la cantidad de cambio vital

correlaciona de una manera moderada pero siempre consistente (entre el 0,3 y el 0,5),
con la aparicin posterior de alguna enfermedad, no importa cual (Dohrenwed y
Dohrenwed, 1974, 1981). De esta manera se demostraba que cuanto ms y mayores
cambios se producen en la forma de vida de una persona mayor era su riesgo de
enfermar. As, en trminos generales, la presin adaptativa puede constituir un riesgo
inespecfico para la salud.
Estas investigaciones confirman la relacin entre estrs y enfermedad, pero tambin que
esta correlacin es globalmente baja, cosa que no significa que no sea importante. En
los estudios epidemiolgicos inciden muchas variables que pueden producir confusin,
por lo que este dato debe interpretarse en el sentido que el estrs influye un poco, pero
en la mayora de las personas para una gran variedad de enfermedades.
Desde un punto de vista clnico, esta relacin general entre estrs y enfermedad, se debe
entender de otra manera. Muchas personas habrn enfermado sin que el estrs haya
tenido una influencia decisiva en ello, pero habr un grupo ms reducido de pacientes
para los que el hecho de haber padecido estrs ha jugado un papel muy importante a la
hora de enfermar. Es decir esa correlacin entre estrs y enfermedad marca una relacin
general, el siguiente paso es precisar qu tipo de estrs est relacionado con qu tipo de
enfermedades, y en qu personas en concreto:
(...) el problema es que los estudios supuestamente rigurosos con frecuencia
plantean una pregunta directa bastante poco sofisticada: el estrs causa la
enfermedad en la mayora de los pacientes? Las preguntas mucho ms sofisticadas
que habra que hacer son si el estrs agrava la enfermedad preexistente, si los
patrones de los sntomas y los agentes estresantes fluctan en paralelo con el paso
del tiempo, y si estas conexiones se producen nicamente en un subconjunto de
individuos vulnerables. Cuando se plantea de esta forma, la conexin entre estrs y
enfermedad se vuelve mucho ms clara. (Sapolsky, 2008, p. 112)

Evaluar el estrs como cantidad de acontecimientos vitales fue un hallazgo que en su

momento permiti relacionar estrs en general con enfermedades. Pero esta forma de
evaluar el estrs se basa en acontecimientos del entorno. Ahora sabemos que los
mismos acontecimientos pueden ser interpretados de manera muy distinta por diferentes
personas, y tambin que ante los mismos acontecimientos se pueden dar una gran
variacin en las reacciones tanto psicolgicas como biolgicas. Por lo tanto, desde que
se empez a utilizar este instrumento de acontecimientos vitales, se ha intentado
perfeccionar la medida del estrs con la intencin de hallar una relacin ms alta entre
el estrs evaluado y el riesgo de enfermar.
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2. Los mecanismos que median entre estrs y enfermedad.

El estrs, en s mismo, no es una enfermedad. Pero las ltimas versiones del DSM,
recogen un trastorno, el trastorno adaptativo, que es sencillamente un estado de estrs.
Para identificar un trastorno adaptativo se deben dar sntomas emocionales o
conductuales, en respuesta a un hecho estresante identificable, dentro de los tres meses
siguientes a la aparicin del hecho estresante.
Los sntomas se expresan como un malestar mayor de lo esperable en respuesta a la
situacin, y un deterioro significativo de la actividad social o laboral. Una vez cesado el
hecho estresante, los sntomas no persisten ms de seis meses. Es importante sealar
que, para diagnosticar un trastorno adaptativo, los sntomas no deben cumplir los
criterios de otro trastorno, ni ser la simple exacerbacin de un trastorno previo. Es decir
que el trastorno adaptativo es sencillamente una reaccin excesiva a problemas vitales.
El estrs tambin est relacionado con la aparicin de la depresin (Kessler, 1997), pero
cuando se cumplen los criterios diagnsticos de depresin, el diagnstico es el de
depresin, aunque se haya identificado una situacin previa de estrs, puesto que la
depresin puede persistir aunque la situacin estresante haya finalizado.
Aunque el trastorno adaptativo tiene una prevalencia considerable (si bien por
dificultades diagnsticas los datos que se obtienen son tan dispares que van del 5% al
20%), es un hecho transitorio ligado a una situacin o problema identificable. La
cuestin es que este estado, aunque no llegue a ser un trastorno, puede estar implicado
en el inicio y el curso de diferentes enfermedades. Por otra parte, los estudios
epidemiolgicos apuntan a que muchas personas que sufren estrs piden ms
frecuentemente ayuda sanitaria ante sntomas fsicos de poca importancia, en
comparacin con los usuarios que no sufren estrs.
La importancia del estrs para la salud no radica tanto en el trastorno que implica en s
mismo, como en que el estrs puede estar involucrado en la aparicin de una gran
variedad de enfermedades, algunas de ellas con una gran prevalencia, y aqu es donde
cobra importancia epidemiolgica.

2.1. Va directa.
Hemos visto que haber sufrido hechos vitales potencialmente estresantes, sentirse
nervioso o agobiado y sin control sobre el entorno, o experimentar emociones de tipo
negativo, como tristeza o ansiedad, estn relacionados de manera genrica con las
enfermedades. La primera pregunta es: Cul es la conexin entre el estrs y la
enfermedad? Dicho de orto modo, qu cambios corporales producen las situaciones de
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estrs que llevan a que el cuerpo pueda enfermar? En principio la va directa que
conecta los acontecimientos vitales estresantes y la enfermedad est constituida por el
Sistema Nervioso Autnomo (SNA) y por el Eje Hipofisario Suprarenal (HPA), aunque
la existencia de esta va directa se tiene que demostrar. Para poder afirmar que las
circunstancias estresantes pueden llegar a producir un efecto en las enfermedades
porque activan las mencionadas respuestas fisiolgicas hay que comprobar la siguiente
concatenacin de cambios:
Que las personas que han sufrido (1) acontecimientos potencialmente estresantes
tienen (2) la respuesta propia del estrs (por ejemplo glucocorticoides elevados o,
mayor presin u otros efectos de las reacciones normales de estrs), y que a
consecuencia de estos cambios se llega a producir una (3) alteracin del sistema
fisiolgico (por ejemplo menos leucocitos o menos inmunoglobina, o cronificacin de
niveles elevados de Presin Arterial, o mayor colesterol), y que todo ello tiene (4) un
efecto sobre la enfermedad (como la aparicin de una infeccin, o de un trastorno
cardaco). Para poder afirmar que el estrs influye en la enfermedad porque provoca una
activacin fisiolgica, no es suficiente ver que hay una conexin entre el haber sufrido
un hecho estresante y tener una enfermedad, hay que demostrar que se produce la
mencionada cadena de cambios fisiolgicos (Ver Sapolsky, 2008 para una discusin
ms detallada).

2.2. Va indirecta.
Est claro, por lo que hemos visto, que tanto el SNA como el eje hipofisiario suprarenal
son los principales mecanismos biolgicos que constituyen la va directa de conexin
entre los acontecimientos potencialmente estresantes y la enfermedad.
Sin embargo el estrs adems de por esta va indirecta, tambin puede constituir un
riesgo para la salud de manera indirecta afectando a los hbitos saludables y nocivos y a
las actitudes y conductas relacionadas con la enfermedad y la salud.
La salud de las poblaciones, como ha sido demostrado repetidamente, no depende
exclusivamente de factores biolgicos sino tambin de factores sociales como por
ejemplo: el nivel de los recursos econmicos individuales o colectivos, el nivel de
educativo, el tipo de cultura, la eficacia del sistema sanitario o de la igualdad social de
las mujeres. Esos grandes factores tienen influencia en el estado fsico de las personas
porque influyen en sus cogniciones, emociones y conductas de manera que pueden
afectar al estado de salud.

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Entre los factores psicosociales que influyen en la salud tanto como los bio-mdicos se
encuentra el tener unos hbitos ms o menos saludables, en trminos, por ejemplo, de
alimentacin, sueo y descanso, y proteccin contra infecciones y contra sustancias
txicas, etc. Y tambin se incluyen los hbitos nocivos para la salud, que van desde el
consumo de sustancias hasta la conduccin imprudente Por estas razones, los factores
psicolgicos que afectan a la salud son los procesos que conectan los factores sociales
con los biolgicos.
Finalmente se debe tener en cuenta que las actitudes y conductas referidas a la salud y a
la enfermedad tambin repercuten en el curso de la propia enfermedad, agravndola o
mitigndola. Por ejemplo el papel de enfermo, la confianza en el mdico, el grado de
seguimiento de instrucciones mdicas, la automedicacin, someterse a chequeos
regulares, etc. Son factores relacionados con la conducta del propio enfermo que tiene
una gran incidencia en la morbilidad y la mortalidad.
En resumen, vamos a preguntarnos si el estrs puede influir de manera indirecta en la
enfermedad, a parte de los cambios corporales relacionados con el sistema nervioso y el
eje hipofisario suprarrenal, mediante cambios en los hbitos saludables y en la conducta
del enfermo.
2.2.1. El estrs altera los hbitos saludables.
La relacin entre el estrs y la enfermedad no slo se circunscribe a cambios
fisiolgicos, sino que los periodos de estrs tambin modifican (a peor) los hbitos
saludables (comidas ms rpidas y desequilibradas, alteracin del ciclo de sueo-vigilia,
disminucin del ejercicio fsico), y potencian los hbitos txicos (especialmente el
aumento del consumo de tabaco, alcohol y otras sustancias). (Fernndez-Castro et al.,
1994; Chliz, 1994). El estrs, adems, tambin est relacionado con el riesgo de sufrir
accidentes de trfico y accidentes laborales.
Por lo tanto, el estrs influye en el inicio o en el curso de las enfermedades no slo
cambiando el estado fsico, sino potenciado los factores de riesgo de tipo conductual
que tambin influyen de manera potente en la enfermedad. Un ejemplo claro son las
enfermedades cardiovasculares en las que el estrs contribuye a una mayor ingesta de
grasas, y al incremento del consumo de tabaco, que son dos factores de riesgo
independientes del propio estrs (para una discusin ms detallada ver Odgen, 2004,
captulo 11).
2.2.2. El estrs influye en la conducta del enfermo.
No se puede olvidar que la propia enfermedad, en s misma, es una fuente potencial de
estrs. Tanto los propios sntomas de la enfermedad, como el dolor, as como la
incertidumbre sobre su curso, provocan reacciones de estrs. El grado de estrs y la
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manera de afrontar tanto los sntomas como las consecuencias de la enfermedad,

interactan con la propia enfermedad y con su curso, y son responsables, en buena
medida, del mantenimiento de la calidad de vida de los enfermos (para una revisin ver:
Stanton et al., 2007). Por lo tanto, la propia enfermedad, entendida como fuente de
estrs, puede influir en su curso mediante las vas directas ya descritas.
Pero por otro lado el estrs puede influir de manera indirecta en la enfermedad,
modificando la conducta de enfermo, por ejemplo no acudiendo a citas con el mdico
por miedo al diagnstico, o automedicndose como forma de intentar reducir la
incertidumbre ante la enfermedad.

3. Efectos de la influencia del estrs en las enfermedades.

3.1. Influencia del estrs en el curso de las enfermedades.
El estrs no contribuye nicamente a la probabilidad de inicio de enfermedades, sino
tambin en el curso de enfermedades ya declaradas, al menos de tres modos distintos:
por un lado, los periodos de estrs pueden agravar el estado de un enfermo crnico,
como en el caso de la diabetes o la artritis (ver Brannon y Feist, 2001, captulo 6); por
otro, en el caso de enfermedades que cursan en crisis, el estrs puede aumentar su
frecuencia o precipitarlas, como en el caso de las cefaleas (Khler y Haimerl, 1990) o el
asma (Isenberg et al., 1992); y por ltimo, el estrs tambin puede jugar un papel
importante en las recadas de trastornos aparentemente ya superados, como en el caso de
las adicciones (Ver Sapolsky, 2008, captulo 16).

3.2. Modelo de vulnerabilidad

Una explicacin sobre el papel del estrs en las enfermedades, es que el estrs ms que
incidir en la propia enfermedad, lo que hace es aumentar la vulnerabilidad del
organismo ante los factores patgenos (sean genticos o ambientales como
microrganismos, txicos, traumatismos, etc.). El estrs disminuira la
inmunocompetencia y hara perder la eficacia de los mecanismos de regulacin
homeosttica. De esta manera el organismo sera ms vulnerable ante las enfermedades
y por ello se explicara que el estrs fuese un factor moderado de riesgo pero para
muchas enfermedades diferentes (Figura 2).

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Figura 2.- Esquema del modelo de vulnerabilidad al estrs

3.3. Modelo diatesis estrs.

Otro enfoque que se est abriendo paso en la investigacin sobre estrs es el modelo
diatesis-estrs. Este enfoque supone que ciertas personas poseen una predisposicin o
vulnerabilidad especfica para ciertas enfermedades. Esta predisposicin puede ser
gentica o adquirida,. Pero esta predisposicin no se manifiesta a no ser que la persona
sufra uno o varios periodos de estrs suficientemente prolongados o intensos. De esta
manera haran falta dos factores independientes para provocar la enfermedad: diatesis
(predisposicin) y estrs. Este modelo explicara por qu personas que sufren
situaciones de estrs similares tienen enfermedades diferentes (o ninguna), y por qu
cuando se estudian poblaciones la correlacin entre estrs y enfermedad es siempre
dbil (Figura 3). Los modelos de diatesis-estrs se han aplicado a trastornos depresivos,
trastornos digestivos, trastornos cardiovasculares, trastornos dermatolgicos, trastornos
psicticos, entre otros Desde este enfoque, se busca un factor disposicional (permanente
en el individuo) y un factor situacional (episodio de estrs) que juntos expliquen el
inicio de la enfermedad (ver una explicacin ms amplia en: Brannon y Feist, 2001,
captulo 6).

Figura 3.- Esquema del modelo de ditesis-estrs.

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4. Evidencias empricas de la relacin entre estrs y enfermedad

4.1. El estrs afecta al sistema inmunolgico.
Un mecanismo que claramente puede vincular estrs y enfermedad es la
inmunosupresin producto del aumento de actividad de los glucocorticoides como
resultado de un aumento de la corticotropina en situaciones de estrs. Los estudios
fisiolgicos no dejan lugar a dudas de que los estmulos que provocan estrs producen
corticotropina, que aumenta el nivel de glucocorticoides; a su vez, se ha podido
observar tambin que grandes cantidades de corticotropina tienen efectos
inmunosupresores; y tambin se ha visto que si un organismo inmunodeprimido est
expuesto a un agente patgeno, ello puede llevar a desarrollar una infeccin una
enfermedad-. Pero una cosa es demostrar que cada uno de los eslabones de esta cadena
de acontecimientos ocurre por separado, y otra es comprobar que toda la secuencia
(desde la situacin externa de estrs hasta la enfermedad y la muerte) se produce entera
como hemos mencionado en el apartado anterior.
Janice Kiecolt-Glaser y su equipo (1986, 1987), del Institute for Behavioral Medicine
Research de la Universidad Estatal de Ohio, ha demostrado que existe inmunosupresin
en situaciones comunes de estrs como pueden ser los exmenes acadmicos o el
cuidado a un familiar enfermo.
Pero, es esta inmunosupresin suficientemente importante para facilitar que haya una
enfermedad? Sheldon Cohen y sus colaboradores (1991) de la Carnegie Mellon
University respondieron a esta pregunta de una forma clara. Realizaron una serie de
estudios con voluntarios que se prestaban a la exposicin del rinovirus del resfriado
comn (mediante gotas nasales). Los participantes permanecieron en una sala
controlada durante el tiempo suficiente para comprobar si desarrollaban el resfriado (as
como los participantes de un grupo control que reciba gotas salinas). Todos los
voluntarios respondan, al inicio del experimento, a cuestionarios sobre los eventos
vitales sufridos, el estrs percibido durante el mes anterior y el estado de nimo (grado
de afecto negativo). El estrs percibido y el afecto negativo aumentaban, en
prcticamente el doble, la probabilidad de desarrollar la infeccin. Estos resultados se
mantenan cuando se tenan en cuenta otras variables como hbitos (fumar, ingesta de
alcohol) o personalidad (autoestima, introversin).
Otro efecto habitual del estrs, ligado al decremento de la funcin inmunolgica, es en
relacin al tiempo de cicatrizacin de heridas. Marucha et al. (1998) demostraron que
una herida puede tardar un 40% ms de tiempo en cicatrizar durante periodos de estrs.

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Respecto a los diferentes tipos de cncer, ha habido mucha investigacin acerca de la

relacin entre el desarrollo de tumores cancergenos y el estrs, aunque an quedan
muchos interrogantes. En primer lugar, se ha podido relacionar el descenso en
inmunocompetencia provocado por el estrs con el desarrollo de tumores cancergenos
en ratas. Vernon Riley (1981) public en la prestigiosa revista Science un experimento
en el que la incidencia de tumores variaba del 7% en un grupo protegido del estrs al
92% expuesto a un estrs de intensidad moderada, crnico o intermitente. Aunque es
muy importante puntualizar que este estudio se realiz con una cepa especial de ratones
que, por sus caractersticas genticas, desarrollaban tumores ante la infeccin por virus
oncognicos y que slo un pequeo porcentaje de tumores cancergenos en humanos
tiene un origen vrico. Hay que tener en cuenta que los distintos tipos de cncer en
humanos varan entre s en gran medida en cuanto a ritmos de crecimiento, y en cuanto
a su sensibilidad ante los cambios del sistema inmunitario o neuroendocrino. Por
ejemplo, entre los tipos de cncer que si se ha comprobado que se desarrollan ms en
situaciones de estrs, debido a la disminucin de la inmunocompetencia, estn los
linfomas y las leucemias. Se ha podido comprobar, tambin, que el cncer de mama
puede ser afectado por el estrs en los primeros estadios de su desarrollo, pero despus
ya no.
Por otro lado, aunque hay evidencia experimental que el estrs puede favorecer que se
produzcan metstasis, las evidencias clnicas de ello son contradictorias.
En resumen parece que el estrs no est relacionado con la probabilidad de que aparezca
un tumor cancergeno, pero si que puede estar relacionado con el desarrollo del tumor,
aunque su influencia variar en funcin del tipo de tumor y del estadio de desarrollo.
Morris y Greer (1980) propusieron que el Patrn de conducta C, caracterizado
especialmente por la supresin de emociones en situaciones de estrs, podra ser un
factor de resigo para el cncer de mama. Las personas que muestran Patrn C, son
sumamente cooperativas, pasivas, evitadoras de conflictos, supresoras de emociones
como ira o ansiedad, y tienden a usar la represin. Son individuos rgidos y con
predisposicin a experimentar desesperanza y depresin. Hay datos a favor que
personas con este patrn tiene mayor incidencia de cncer de mama, aunque tambin se
discute si esta predisposicin es especfica de este tipo de enfermedad, o ms general,
relacionada con la menor esperanza de vida que puede conllevar este estilo de
afrontamiento general de los problemas. Del mismo modo, se postula que la influencia
del Patrn de conducta tipo C sobre la enfermedad se debe ms a mecanismos indirectos
que directos.
Hay investigaciones que hallan datos a favor de que el estrs podra facilitar las recadas
y disminuir la esperanza de vida, aunque en otras investigaciones no se ha hallado este
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efecto. De todos modos, parece que hay consenso acerca de que el estrs empeora el
pronstico, la calidad de vida, y muy posiblemente la esperanza de vida de los pacientes
oncolgicos.
A parte del hecho de que el estrs producido en diferentes mbitos vitales (laboral,
familiar, etc.) pueda influir en algunos aspectos del cncer, debemos tener en cuenta que
la propia enfermedad es una importante circunstancia potencialmente estresante. Se ha
comprobado que los pacientes que afrontan la enfermedad de manera adaptativa y activa
tienen menor probabilidad de recadas, mayor calidad de vida, y mayor esperanza de
vida. De todas maneras hay una polmica acerca de si estos efectos se producen por va
directa (inmunocompetencia) o conjuntamente por vas directas e indirectas
(inmunocompetencia, hbitos saludables, estados afectivos positivos, etc.). Por ejemplo
los pacientes oncolgicos que han participado en terapias psicolgicas tienen menos
probabilidad de padecer depresin y se someten a mayor cantidad de intervenciones
biomdicas, y estos factores podran explicar porqu las intervenciones psicolgicas
mejoran la esperanza de vida en pacientes oncolgicos.
Los efectos inmunosupresores del estrs sugieren pues que el estrs es un riesgo
inespecfico del inicio de ciertas enfermedades como la de carcter infeccioso, facilita el
desarrollo de algunos tipos de tumores y retrasa la recuperacin tras las heridas o
traumatismos. Es decir, que el estrs hace al organismo ms vulnerable ante las
agresiones, pero el hecho de caer o no enfermo, y de qu enfermedad, depende de la
exposicin a qu agentes patgenos especficos (Modelo de vulnerabilidad). Por otra
parte, los estudios en psiconeuroinmunologa ponen el nfasis en que, para producir esta
vulnerabilidad, es suficiente un estado de estrs moderado y crnico, sin importar la
situacin que lo provoca.

4.2. El estrs afecta al sistema cardiovascular.

Otra va directa que puede vincular estrs y enfermedad son los cambios producidos por
la activacin del sistema nervioso autnomo en situaciones de alarma, amenaza o
peligro, ya sean reales o percibidos. Para ser ms precisos, el hecho de estas reacciones
de alarma se desencadenen de forma muy seguida o que se mantengan de forma
prolongada en el tiempo ponen al organismo en una situacin cercana a la enfermedad.
De entre todos los cambios provocados por el sistema nervioso autnomo, destaca
especialmente los cambios producidos en el sistema cardiovascular, por su impacto en
la salud.
Se dispone de una gran cantidad de evidencias de tipo epidemiolgico acerca de que las
personas con un alto nivel de estrs laboral tienen niveles ms elevados de presin
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Tema 5: Estrs y enfermedad

arterial, y adems un riesgo mayor de padecer enfermedades cardacas (Karasek et al,

1981). Aunque, por otra parte, la prdida del empleo o la soledad tambin son factores
relacionados con mayor riesgo cardiovascular (Kavanagh y Shepard, 1973). Esto
significa que las situaciones de estrs pueden producir una hiperactivacin de algunas
funciones (como la presin arterial) que a su vez son factores de riesgo reconocidos para
algunas enfermedades concretas (como las enfermedades cardiovasculares), pero no
para otras.

Figura 4.: La fase inicial y final de la formacin de placas de ateroma en las paredes arteriales.

El estrs provoca una gran hiperactividad cardiovascular, aumento de la presin arterial,

vasoconstriccin, y aumento de los cidos grasos en sangre. Estos efectos, unidos a la
accin de glucocorticoides, facilita los daos en el interior de las arterias y el depsito
de placas grasas (ateromas) que reducen el dimetro de los vasos sanguneos (Figura 1).
La ateroesclerosis resultante est en la base las enfermedades vasculares y
cardiovasculares (anginas de pecho, infartos, embolias, etc.). La pregunta en este caso
es si la exposicin a situaciones de estrs incrementa el riesgo cardiovascular por igual
en todas las personas. Desde antiguo, se ha especulado que las personas que tenan
ciertas caractersticas, ms activas y explosivas, parecan tener ms riesgo
cardiovascular ante la exposicin a situaciones de estrs, en comparacin con las
personas ms pasivas.
Friedman y Rosenman (1974), dos cardilogos, identificaron estas caractersticas y las
denominaron Patrn A de conducta. El Patrn A de conducta se define por un conjunto
de rasgos diversos que abarcan una gran actividad, impaciencia, impulsividad,
competitividad, hostilidad, implicacin laboral, orientacin al logro y ambicin.

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Estos autores pudieron constatar que las personas con patrn A de conducta tenan el
doble de riesgo de padecer una enfermedad cardiovascular que las personas con el
Patrn B. Este hallazgo es muy slido puesto que se bas en una muestra muy amplia,
en un estudio prospectivo en el que adems se logr demostrar que el riesgo asociado al
Patrn A era independiente del asociado al nivel de presin arterial basal, la edad, el
peso, el nivel de lpidos en sangre, fumar, y la historia familiar.
Sin embargo, estudios realizados a finales de los ochenta y principios de los noventa,
permitieron hacer dos modificaciones importantes en relacin a la capacidad predictiva
de las caractersticas de personalidad sobre las enfermedades cardiovasculares: por un
lado, parece que esta relacin existe en poblaciones que sufren su primer infarto a
edades tempranas, ya que a edades ms avanzadas la aparicin de infarto tiene ms que
ver con el tabaco y las grasas; por el otro, pusieron en duda que el patrn de conducta
tomado en su conjunto sea el factor de riesgo para las enfermedades coronarias y, por el
contrario, se propuso que un componente concreto del patrn A, la hostilidad, era el
responsable del riesgo cardiovascular (Hecker et al., 1988; Siegman et al., 1992).
La hostilidad consiste en la presencia de suspicacia y resentimiento, frecuente irritacin,
desconfianza en los dems, y tendencia a comportarse de forma violenta La ira
(experimentar episodios emocionales negativos relacionados con otras personas)
tambin se ha propuesto como un factor de riesgo ms especfico de las enfermedades
cardiovasculares. En concreto, se ha comprobado tambin que la expresin de la ira, es
decir la tendencia a enfadarse y la frecuencia de explosiones de ira est asociada a una
hiperactividad del sistema cardiovascular y constituye un factor predictivo de las
enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, tambin se ha puesto a prueba la hiptesis
contraria, es decir, que la represin de la ira sea especialmente nociva. Los resultados
de estas investigaciones an no son concluyentes, sin embargo se puede afirmar que el
riesgo cardiovascular asociado al Patrn A es debido a complejo agresin-hostilidad-ira
(complejo AHI, Smith 1994).
Actualmente se considera pues que la ira, se exprese libremente o se reprima, tiene
efectos nocivos, pero sin dejar de considerar que este es un modelo que se ajusta a los
datos obtenidos en hombres, pero no en mujeres (para una discusin ms completa ver:
Brannon y Feist, 2001, captulo 9). Por lo tanto el riesgo cardiovascular no es producto
de cualquier situacin de estrs sino especficamente de reaccionar de forma habitual
ante las situaciones de estrs de manera hostil o agresiva, como tambin se ha podido
comprobar experimentalmente.

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5. Estrs, emociones positivas y enfermedad

Ms all de las evidencias comentadas en relacin a cmo el estrs puede afectar a la
aparicin o desarrollo de ciertas enfermedades, se debe plantear tambin si estos efectos
negativos del estrs se producen slo en el caso en que el estrs conlleve emociones
negativas asociadas, o si los periodos de estrs vividos de forma positiva pueden ser
igualmente nocivos. Y para poder hablar de todo ello, es importante recordar que
experimentar emociones positivas no es equivalente a no experimentar emociones
negativas.
El estudio del posible efecto de las emociones positivas sobre la salud se ha basado, en
gran medida, en los postulados descritos por Barbara Fredrickson (1998; 2001), en el
marco de su Teora de la ampliacin y construccin de recursos, en relacin a la
funcin adaptativa que cumplen las emociones positivas.
Segn esta autora, igual que las emociones negativas cumplen con la funcin de
responder de manera rpida, precisa y eficiente a contextos de emergencia, las
emociones positivas permiten procesos de desarrollo y crecimiento personal, as como
de conexin social. Desde esta perspectiva, en contextos de estrs, las emociones
positivas podran influir en la salud por dos caminos (ver figura 4): (a) Por una parte,
dado que las emociones positivas permiten la creacin y ampliacin de una serie de
recursos fsicos, intelectuales y sociales, ello podra ayudar a las personas a superar ms
rpidamente las situaciones de estrs, hacindolas ms fuertes y resistentes, y
dotndolas de mayores recursos; (b) por otro lado, experimentar emociones positivas
durante los periodos de estrs podra compensar la reactividad fisiolgica producida por
las emociones negativas, ya sea regulando directamente dicha reactividad, o porque
permiten restablecer un pensamiento ms flexible que ayuda a analizar mejor las
situaciones, distanciarse, y encontrar nuevas soluciones, que acaben ms rpidamente
con la fuente de estrs que est causando la reactividad (Martn Daz, 2009).

Figura 5.: Esquema del modelo estrs-buffering (amortiguacin), sobre la influencia del afecto positivo en
la relacin de estrs y enfermedad (Pressman y Cohen, 2005; adaptado de Martn Daz, 2009).
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Los estudios en este mbito son todava pocos, y presentan las mismas limitaciones
comentadas hasta ahora en el caso del estrs vivido como negativo: mucha presencia de
estudios retrospectivos, en los que cuesta saber si el afecto positivo es el determinante
de una buena salud, o por el contrario es la buena salud o ausencia de enfermedad la que
propicia un mayor afecto positivo; as como medidas variadas y poco sistematizadas de
lo que es afecto positivo. A pesar de ello, existen algunas evidencias interesantes que
permiten avanzar en el conocimiento de si las emociones positivas pueden tener un
efecto beneficioso sobre la salud y la enfermedad.

5.1. Emociones positivas y sistema cardiovascular

El postulado del modelo de Fredrickson en relacin a los posibles efectos
compensatorios de las emociones positivas en la reactividad fisiolgica parte de los
resultados de sus estudios de laboratorio en el que inducen emociones positivas y
negativas mediante el visionado de fotografas o pelculas (Fredrickson y Levenson,
1998; Fredrickson, Mancuso, Branigan y Tugade, 2000). En ellos observan que un
grupo al que se le inducen emociones positivas tras visionar un trozo de pelcula de
miedo consegua una recuperacin ms rpida de los niveles basales de frecuencia
cardaca y de presin arterial, en comparacin con un grupo al que, despus de la
pelcula de miedo, se le pasaba un trozo de pelcula neutra o inductora de tristeza. Estos
resultados los confirman con otro trabajo en el que observan que las personas que
sonren ms, de manera espontnea, mientras visionan una pelcula triste, son tambin
las que retoman ms rpidamente sus niveles basales despus de la pelcula, aunque no
se diferencian en el nivel de afecto negativo expresado por el grupo que sonre menos.
A priori, si tenemos en cuenta que algunas emociones positivas (como la alegra)
presentan una respuesta de activacin cardiovascular i de presin arterial, parece
contradictorio el hecho de que tengan a su vez esta capacidad de ayudar a la
recuperacin de la respuesta. En este sentido, estudios posteriores que han monitorizado
a personas a lo largo de varios das, midiendo estados emocionales y frecuencia cardaca
(Brosschot y Thayer, 2003) han demostrado que, aunque el nivel de activacin inicial
puede ser de la misma magnitud en emociones negativas y positivas, las emociones
positivas duran menos. Mientras que las emociones positivas se habitan con facilidad,
las negativas inducen preocupaciones y rumiaciones que no ayudan a acortar su
reactividad fisiolgica. Estos resultados parecen dar apoyo a la idea de que, ms que la
intensidad de la respuesta, el problema de las respuestas emocionales como
antecedentes de las enfermedades cardiovasculares radica en su duracin o cronicidad, y
en este sentido las emociones positivas ayudaran a acortar esta reactividad prolongada.
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En este sentido, dada la importancia de la reactividad cardiovascular sostenida como

precursor de las enfermedades coronarias, las emociones positivas podran actuar como
protectores.
De todos modos, aunque algunos estudios han intentado relacionar la induccin de
afecto positivo con decrementos de Adrenalina y Noradrenalina, los resultados son
contradictorios, por lo que se debe seguir investigando en los mecanismos que podran
explicar la posible influencia de las emociones positivas en las enfermedades
relacionadas con el sistema cardiovascular (Szczepanski, Napolitano, Feaganes,
Barefoot, Luecken et al, 1997).
5.2. Emociones positivas y sistema inmunolgico y endocrino
Existe alguna evidencia de laboratorio en relacin a que, de igual modo que las
emociones negativas parecen disminuir la secrecin de inmunoglobulina A, anticuerpo
responsable de la defensa ante el virus del catarro comn, las emociones positivas la
incrementan (Stone, Cox, Valdimarsdottir, Jandorf y Neale, 1987; Labott, Ahleman,
Wolever y Martin, 1990; Hucklebridge, Lambert, Clow, Warburton, Evans y Sherwood,
2000). As por ejemplo, el estudio de Labott y colaboradores demostr que, si se
presentaba a estudiantes universitarias pelculas divertidas y tristes, sus niveles de
inmunoglobulina A se incrementaban despus de visionar la pelcula divertida, y
disminuan con la pelcula triste.
As mismo, parece que en situacin natural las emociones positivas tambin tienen la
capacidad de influir en la susceptibilidad a dicha enfermedad. En un trabajo del grupo
de Cohen (Cohen, Doyle, Skoner, Fireman, Gwaltney y Newson, 1995) se observ
cmo la exposicin al virus del resfriado se converta ms probablemente en
enfermedad entre las personas que, en el momento del estudio, presentaban un humor
negativo alto, en comparacin con los que lo presentaban positivo. En este mismo
sentido, el incremento en la frecuencia de sucesos deseables predice altos niveles de
respuesta inmunolgica en los das siguientes (Stone, Neale, Cox, Napoli,
Valdimarsdottir y Kennedy-Moore, 1994).
Centrndonos en los cambios hormonales que pueden aparecer ante la presencia de
afecto positivo, y que pudieran explicar alguno de los mecanismos de influencia de
proteccin ante la enfermedad, una vez ms, los estudios que relacionan induccin de
afecto positivo con cambios en los niveles de ACTH y de cortisol no son determinantes,
pues aunque en algunos de ellos se ha detectado niveles ms bajos de ambas sustancias,
otros no encuentran resultados significativos (Hubert y De Jong-Meyer, 1990;
Codispoti, Gerra, Montebarocci, Zaimovic, Raggi y Baldaro, 2003).

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5.3. Reflexiones finales: emociones positivas y enfermedad

Los trabajos realizados hasta el momento apuntan a que las emociones positivas
podran, en cierto modo, influir en el curso de algunas enfermedades. A pesar de ello, es
necesario tomar estos resultados con mucha prudencia, pues todava quedan muchas
cuestiones por resolver (Martn Daz, 2009).
Para empezar, no se conoce qu nivel de afecto positivo puede llegar a producir
cambios suficientemente significativos en la respuesta de los sistemas fisiolgicos como
para influir en el desarrollo o curso de distintas enfermedades.
Adems, no deben interpretarse los resultados expuestos como un apoyo al hecho de
que lo que debe hacerse es evitar tanto como sea posible las emociones negativas y
potenciar las positivas: reprimir las emociones negativas puede producir cambios
fisiolgicos que sean ms nocivos que la propia emocin en s misma. As, en el trabajo
de Labott comentado en relacin a los cambios experimentados en el nivel de frecuencia
cardaca y presin arterial en funcin del tono emocional de la pelcula, los autores
aportan unos datos interesantes al respecto. Si a las personas que estn viendo las
pelculas tristes se les pide que intenten controlar su tristeza, se observan cambios
menores en el nivel de inmunoglobulina A que si no se les da esta instruccin, pero en
cambio aumentan significativamente los niveles de frecuencia cardaca y de presin
arterial. As, reprimir las emociones negativas, dado que en realidad no termina con su
preocupacin ni rumiacin asociadas, puede propiciar algn cambio aparentemente
bueno en la reactividad, pero a coste de cambios muy nocivos para la salud. Si a ello
aadimos la funcin adaptativa de las emociones negativas en situaciones de
emergencia, y el hecho de que las emociones positivas producen un tipo de anlisis de
las situaciones ms globales y superficiales, se debe entender la influencia de las
emociones con valencia afectiva distinta en la enfermedad como una relacin compleja
de equilibrio entre ambos tipos de emociones, ms que como un intento constante de
potenciar nicamente las emociones positivas desatendiendo a las negativas.
Y por ltimo, es importante establecer cmo y cundo el hecho de experimentar
emociones positivas puede influir en la reactividad emocional negativa, ya que como
expresa la misma Barbara Fredrickson en relacin a su trabajo sobre la menor
reactividad ante pelculas tristes de las personas que ms sonrean, no es en s mismo
una prueba de que la sonrisa es beneficiosa. Dado que en el estudio se medan las
sonrisas espontneas, se podra pensar que el mecanismo por el cual dicha sonrisa
apareca poda tener que ver con la elaboracin de los episodios inductores de la

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emocin de tristeza, y no la simple experimentacin de eventos positivos desligados de

la situacin.

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6. Conclusiones.
El estrs no es en s mismo una enfermedad.
Es un factor de riesgo para mltiples enfermedades.
Es un factor co-causal en otras.
El estrs est ntimamente ligado con la enfermedad, sin embargo no es una causa
directa de ninguna de ellas: en realidad es un factor de riesgo para el inicio de unas
enfermedades, y un coadyuvante para el curso de otras.
Este riesgo aparece si el estrs se prolonga en el tiempo.
A pesar del conocimiento acumulado, an subsisten importantes interrogantes. Por
ejemplo sabemos que el estrs puede tener efectos nocivos, pero no a cualquier
intensidad. De qu depende que las reacciones de estrs sean suficientemente
importantes para constituir un riesgo? Se puede determinar un nivel de estrs nocivo y
un nivel de estrs benigno?
Otra cuestin que se debe investigar an es si los efectos negativos del estrs se
producen slo en el caso en que el estrs llegue a inducir depresin: periodos de estrs
vividos de forma positiva, pueden ser igualmente nocivos? Nuestro conocimiento actual
no permite contestar ni afirmativa ni negativamente a esta pregunta.

No se sabe hasta qu punto los perodos de estrs vividos de manera positiva son
negativos.
Parece que las emociones positivas reparan los efectos negativos del estrs.
Las principales lneas de estudio de los efectos del estrs vivido de manera positiva
parten de la base de que las emociones positivas podran amortiguar los efectos nocivos
del estrs, si bien los resultados son todava escasos y a veces contradictorios.
Parece que equilibrar los episodios de estrs negativo con vivencias positivas puede ser
ms adaptativo que intentar evitar las vivencias y emociones negativas asociadas a
situaciones difciles.
Es importante analizar las diferencias individuales y los contextos sociales
Por qu ante situaciones de estrs similares los efectos sobre la salud pueden llegar a
ser tan variados? Parece ser que cada persona tienen una especial forma de reaccionar
ante el estrs, estas diferencias individales en la relatividad al estrs hacen que en

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situaciones de estrs unas personas sea ms fcil que padezcan unas enfermedades
concretas.
No se conocen todos los mecanismos de accin.
Otros interrogantes estn relacionados con los mecanismos concretos que influyen en la
enfermedad. Aunque se ha podido determinar el papel de las catecolaminas y del
sistema inmunitario en muchas enfermedades, hay muchos efectos del estrs sobre la
enfermedad (como en el caso del cncer) de los que no se conoce el mecanismo
concreto de conexin. El hecho que el estrs modifique tanto la regulacin orgnica
como el comportamiento hace ms difcil dilucidar estos mecanismos.

Y finalmente, es importante ser crtico con las diversas divulgaciones que se han hecho
a partir del conocimiento cientfico sobre la relacin entre estrs y enfermedad. Si el
estrs es un factor de riesgo, su eliminacin puede proporcionar efectos beneficiosos.
Pero nos debemos cuestionar si la reduccin de estrs es curativa en s misma, y si las
emociones positivas pueden cambiar el curso de las enfermedades. Y adems, que la
ausencia de estrs pueda proteger de la aparicin de ciertas enfermedades, o influir en
su curso, no implica necesariamente que la potenciacin de las emociones positivas
tenga un efecto preventivo en personan sanas.

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PARA SABER MS, LECTURAS COMPLEMENTARIAS:

Robert M. Sapolsky (2008) Por qu las cebras no tiene lcera? La gua del estrs. Madrid:
Alianza
En este libro se expone de forma tanto amena como muy rigurosa las respuestas del sistema
nervosos al estrs y cmo estas respuestas se implican en una serie de trastornos y
enfermedades diversas, como son: las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y el
sndrome metablico, los trastornos gastrointestinales, la alteracin del crecimiento,
trastornos de las funciones reproductivas, SIDA, cncer, dolor, envejecimiento etc.
Maria Dolores Martn Daz (2009). Emociones positivas y salud. En E.G. Fernndez-Abascal
(Coord.), Emociones Positivas (pp 393-420). Madrid: Pirmide.
En este captulo del libro Emociones Positivas, se examina las relaciones entre la emociones
positivas (y no meramente la emociones negativas9 y la morbilidad, la mortalidad, la
esperanza de vida, el sistema inmunitario, el sistema cardiovascular y da una panormica
integrada tanto de los efectos perjudiciales para la salud de las emociones negativas, como
d elos efectos beneficiosos de las positivas.
Shelley Taylor (2006, 6ed). Psicologa de la salud. Mxico: McGraw-Hill. Captulos 13 y 14.
El manual de Psicologa de las Salud de la Dra. Taylor se ha convertido en una referencia
obligada en este campo. En los captulos 13 (Enfermedad cardaca, hipertensin. EVC y
diabetes) y 14 (Psiconeuroinmunologa, SIDA, cncer y artritis) se analizan los aspectos
psicolgicos de estas enfermedades y se puede hallar una valiosa informacin sobre su
relacin con el estrs.

Revisado 22/11/2013

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