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Qu es la Integracin Sensorial?

Es la capacidad del Sistema Nervioso Central (SNC) para organizar e


interpretar las informaciones captadas por los diversos sistemas
sensoriales (visual, auditivo, gustativo, olfativo, tctil, propioceptivo y
vestibular) y poder responder as de forma adecuada al ambiente que
nos rodea.
La habilidad del sistema nervioso de recibir e interpretar las
sensaciones provenientes de nuestro cuerpo y del entorno constituye
la base sobre la que el ser humano crea nuevas habilidades en todas
las reas de su desarrollo y durante toda su vida.
Este proceso neurobiolgico de la Integracin Sensorial, sucede en
varias fases:
- Deteccin o Registro: El SNC da entrada a la informacin sensorial
que llega desde el ambiente (a travs de receptores, tctiles, visuales,
gustativos, olfativos y auditivos) y de nuestro propio cuerpo (a travs
de receptores tctiles, vestibulares y propioceptivos)
- Modulacin: Permite al SNC regular las respuestas conductuales a la
informacin sensorial detectada en la fase de registro. Esto permite a la
persona reconocer la informacin sensorial relevante, filtrarla y dejar
de lado estmulos no relevantes.
- Discriminacin o Interpretacin: Se refiere a la habilidad para
distinguir entre los diferentes estmulos y para organizar
perceptualmente las cualidades del estmulo.
- Respuesta: resultado final del proceso que se observa a travs de las
diversas formas de comportamiento humano, siempre en relacin a la
informacin sensorial registrada.

Centro de Referencia para el Desarrollo Infantil Paso a Paso. C/ Jorge Luis Borges, 31. 28806
Alcal de Henares (Madrid) 646 781 253 / 666 193 178. centro@pasoapasoalcala.com

Trastorno en el Procesamiento Sensorial


Los nios se encuentran en pleno proceso de aprender a organizar la
informacin obtenida a travs de los sentidos no solamente para
interactuar con su ambiente, sino tambin para aprender a regular sus
estados afectivos, de alerta y atencionales.
Nios con una variedad de diagnsticos pueden tener dificultades de
integracin sensorial, entre ellos nios prematuros, nios que han sido
expuestos a drogas y alcohol durante su gestacin, nios con sndrome
de Down, aquellos que padecen o presentan sntomas relacionados con
los trastornos del espectro autista, afectados de parlisis cerebral, y
muchos otros. Las dificultades en el registro, modulacin e
interpretacin de las experiencias sensoriales para producir una
respuesta adaptativa y autorregularse influyen en la habilidad del nio
para lograr los hitos bsicos del desarrollo temprano.
De all el inters que tenemos los Terapeutas Ocupacionales en
entender las particularidades de cada nio respecto de su desarrollo
sensorial para poder apoyar a padres y profesionales implicados en la
promocin de una mayor sintona entre las necesidades sensoriales
del nio y su ambiente.
En el proceso de integracin sensorial intervienen, adems del visual,
auditivo, y tctil, otros sentidos que nos proveen informacin sobre
nuestro cuerpo: el sistema propioceptivo que nos informa sobre el
grado de estiramiento y contraccin de nuestros msculos y sobre el
grado de extensin y flexin de las articulaciones facilitando la
comprensin y la ejecucin de las conductas motoras, y el sistema
vestibular, que nos informa sobre la posicin de nuestro cuerpo en
relacin a la gravedad permitiendo el desarrollo del equilibrio. Junto
con el tacto, estos dos sentidos participan en la formacin de un
sentido del yo y son muy importantes en la adquisicin de
habilidades que se produce durante los primeros aos.

Centro de Referencia para el Desarrollo Infantil Paso a Paso. C/ Jorge Luis Borges, 31. 28806
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El proceso de integracin sensorial, mediante el cual podemos


organizar informacin a travs de todos los sentidos y utilizarlos para
aprender y actuar, abarca el registro del estmulo, la orientacin y
atencin al mismo, su interpretacin, la organizacin de una respuesta
adecuada y adaptada y su ejecucin.
Cuando este proceso funciona normalmente, el nio es capaz de
autorregularse. As, puede atender a su ambiente, disfrutar de una
variedad de experiencias de juego social y sensoriomotor y participar
de actividades de la vida diaria tales como recibir un bao, ser vestido
o desvestido, comer y dormir con placer y buena disposicin.
Por lo contrario, cuando existen incongruencias entre las
caractersticas del ambiente y las necesidades o el perfil sensorial
individual de cada nio, pueden verse manifestaciones en las cuatro
funciones centrales de la autorregulacin: alerta, atencin, afecto y
accin.

Existen dos aspectos en el proceso de integracin sensorial. Estos son


modulacin sensorial, que est relacionada con los tres primeros
pasos del proceso e implica la habilidad del sistema nervioso para
manejar la reaccin a una sensacin y es la responsable del nivel de
predisposicin que el ser humano tiene ante una actividad concreta, y
praxis. Esta ltima se relaciona con el ltimo paso del proceso e
implica la habilidad de usar la informacin sensorial para formular
un objetivo, planear, y llevar a cabo una serie de acciones en el
contexto de una actividad/ambiente novedoso. Dificultades en
cualquiera de estos dos aspectos pueden influir en el proceso global de
integracin sensorial y de autorregulacin, y as limitar el aprendizaje
y la socializacin.

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Cmo se realiza la Evaluacin de estos


trastornos?
La evaluacin de dificultades de integracin sensorial en nios es una
tarea delicada y multifactica. Debe incluir la observacin cualitativa
del nio en una variedad de ambientes y circunstancias, y la
determinacin del impacto del perfil sensorial del nio en sus
capacidades de alerta, atencin, afecto y accin.
La interaccin entre el nio y su ambiente juega un rol importante, ya
que distintos ambientes pueden ofrecer ms o menos disonancias
entre las necesidades del nio y sus caractersticas influyendo en su
habilidad para procesar informacin sensorial y producir una
respuesta adaptada.
Debe entrevistarse a los padres y/o profesionales indicados en el
desarrollo del nio y asesorarlos sobre la dieta sensorial ms
adecuada para el nio, es decir, el tipo de estmulos sensoriales que
puede encontrar el nio en su vida diaria, as como su intensidad y
duracin, y que favorecen su funcionalidad.
Finalmente, deben usarse instrumentos de evaluacin apropiados y
especficos.

Al margen de los resultados obtenidos en las pruebas estandarizadas,


es importante recordar que no todas las diferencias individuales en
procesamiento sensorial tienen consecuencias funcionales. En muchos
casos simplemente nos informan de estilos y preferencias que deben
ser considerados para proveer al nio de ambiente facilitador para su
aprendizaje y el desarrollo de sus interacciones sociales.

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En qu consiste la Intervencin?
La intervencin en integracin sensorial con nios pequeos versa
sobre tres aspectos fundamentales:
Educacin familiar: Ayudar a la familia a entender cmo el
perfil sensorial del nio contribuye a los problemas que han
identificado constituye el primer paso hacia la solucin.
Entrenar en los padres la habilidad para captar las seales de
advertencia e indicios que los nios suelen dar cuando un
estmulo sensorial en particular es demasiado irritante, o
cuando necesitan mayor intensidad del estmulo para poder
orientarse hacia otro, abre las puertas para una mejor
comunicacin entre los padres y el nio, y favorece el desarrollo
de este.
Modificacin del ambiente. Para lograr una mayor sintona
entre las particularidades sensoriales del nio y las demandas y
caractersticas ambientales, suele ser necesario hacer
modificaciones en el entorno. Graduar la cantidad y la
intensidad de estmulos visuales, tctiles, auditivos que el
ambiente ofrece de acuerdo con las necesidades individuales
favorece una mayor regulacin y participacin.
Intervencin directa. Las caractersticas ms destacables de la
intervencin directa en integracin sensorial incluyen la
provisin de un ambiente rico en experiencias sensoriales, en el
cual el nio es un activo participante. No se trata de exponer al
nio a experiencias sensoriales artificiales, sino a aquellas que
favorecen la produccin de componentes naturales de la
actividad. El terapeuta sigue la motivacin intrnseca del nio
mientras favorece la experiencia, de modo que se produzca por
parte del nio, la exploracin de la situacin y la resolucin del
problema que se plantea.

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Marco Terico y Aplicacin de la Integracin


Sensorial en Terapia Ocupacional. Un abordaje
con Evidencia Cientfica.
La Disfuncin del Procesamiento Sensorial est reconocida hoy
como entidad diagnstica en el sistema de clasificacin diagnstica
Zero to Three (2005) y en el Interdisciplinary Council on Developmental
and Early Disorders (2005). Su inclusin en el sistema de clasificacin
diagnstica DSM-V se encuentra actualmente en proceso de revisin.
Fruto del trabajo desarrollado por J. Ayres y sus discpulos, la
Integracin Sensorial se puede considerar en la actualidad un
marco terico para el entendimiento de la conducta humana
(concretamente en los nios), relacionando dicha conducta con la
capacidad del SNC para procesar e integrar la informacin sensorial
que recibe. As mismo, la IS puede considerarse tambin como un
marco clnico para la intervencin en Terapia Ocupacional
permitindonos utilizar esta perspectiva terica para la evaluacin y el
tratamiento de la poblacin infantil con alteraciones en el
procesamiento sensorial.

A quin va dirigida la intervencin?


No todos los nios con problemas de aprendizaje, desarrollo o de
comportamiento tienen una disfuncin de integracin sensorial
subyacente. Hay, sin embargo, ciertos indicadores, que pueden sealar
a los padres si est presente dicha disfuncin:
Hipersensibilidad a la estimulacin sensorial: En relacin con
un registro de la informacin sensorial determinado por un
umbral de sensibilidad bajo, esta puede ser manifestada en
comportamientos tales como irritabilidad o retirada cuando se le
toca, al evitar ciertas texturas en ropas o comidas, distraccin
(respuesta de bloqueo por sobreestimulacin, en realidad) o
reaccin de miedo al movimiento en actividades ordinarias,
como las actividades tpicas de los juegos de recreo.

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Hiposensibilidad a la estimulacin sensorial: En relacin con


un registro de la informacin sensorial determinado por un
umbral de sensibilidad alto, en contraste con los nios
hipersensibles, un nio hiposensible puede buscar experiencias
sensoriales intensas, por ejemplo dar vueltas sobre s mismo o
chocar contra los objetos.

Patrn Fluctuante: En relacin con un registro de la


informacin sensorial determinado por un umbral de
sensibilidad alto o bajo fluctuante, algunos nios se mueven
entre ambos extremos de registro de la informacin sensorial, y
en consecuencia, entre ambos patrones de modulacin de esta y
de respuesta o conducta subsiguiente.

Nivel de actividad inusualmente alto o bajo. En relacin con la


modulacin de la informacin sensorial que se hace a nivel
del SNC, el nio pude estar en movimiento constantemente o,
puede ser lento y fatigarse fcilmente, dependiendo de si
esta, ha producido o no el nivel de alerta y de atencin suficiente
para llevar a cabo la actividad con el grado ptimo de
concentracin. De nuevo, algunos nios pueden fluctuar de un
extremo a otro.

Problemas de coordinacin. En relacin con la interpretacin


de la informacin sensorial, como desencadenante de la accin
o praxis, pueden observarse problemas de coordinacin, dficit
en las habilidades motoras gruesas o finas. Algunos nios
pueden tener un equilibrio pobre, mientras que otros tienen
gran dificultad en aprender a realizar nuevas tareas que
requieren coordinacin visomotriz, como escribir. Estos signos
pueden ser evidentes ya en preescolar, como signos de una
integracin sensorial deficitaria. En la edad escolar, puede haber
problemas en algunas reas acadmicas o en el lenguaje, a pesar
de una inteligencia dentro de la normalidad.

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Pobre organizacin del comportamiento. Como resultado de


las alteraciones anteriores, los nios pueden ser impulsivos o de
fcil distraccin y mostrar falta de planeamiento al abordar las
tareas. Algunos nios tienen dificultad al ajustarse a una nueva
situacin. Otros pueden reaccionar con frustracin, agresividad,
huda o rechazo cuando son conscientes del fracaso.

Pobre autoestima. A veces, un nio que experimenta los


problemas que acabamos de mencionar no se siente competente
como el resto y como resultado desarrolla un comprometido
concepto de s mismo. Un nio con una inteligencia normal con
estos problemas puede saber que algunas tareas son ms
difciles para l que para otros nios, pero puede no saber por
qu esto es as. Este nio puede parecer perezoso, aburrido o
desmotivado. Algunos nios pronto encuentran maneras de
evitar esas tareas que son duras y embarazosas. Cuando esto
ocurre se suele considerar al nio como problemtico o
testarudo. Cuando un problema es difcil o incomprensible,
padres e hijos pueden sentirse, ambos, culpables. La tensin
familiar, el pobre concepto de sus capacidades y, en general, el
sentimiento de desesperanza prevalecen.
Normalmente, un nio con desorden del procesamiento sensorial
presentar ms de uno de estos signos.

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