Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
Tom
CLANCY
Cardinalul de la
Kremlin
ISBN:
973-576-080-0
*
Tom Clancy este comentatorul cel mai avizat al unui sport
literar i tragic, cruia ne-am obinuit s-i spunem ah nuclear.
n radiografierea rzboiului rece, puini scriitori se pot ridica la
nivelul su.
Los Angeles Times
Cuvnt de mulumire
O ilustrare perfect a expresiei s arunci orzul pe gte poate
fi gsit n eforturile a numeroi membri ai comunitii tiinifice
care s-au cznit s-i explice autorului aspectele teoretice i
practice ale sistemului strategic. Datorez multe mulumiri lui
George, Barry, Bruce, lui Russ, Tom i Danny, lui Bob i Kim.
Aceleai mulumiri le datoreaz lor o ar ntreag i, ntr-o bun
zi, le va datora o lume ntreag.
Mulumiri speciale i datorez lui Chris Larsson i companiei
Space Media Network, a crei imagine general, produs de
publicitate, a fost suficient pentru a pune pe jar civa oameni
i acesta este numai nceputul
PROLOG
Ameninri vechi, noi i permanente
I se spunea Sgettorul. Era un titlu nobil, dei concetenii si
renunaser la plecciunile fcute din reflex, cu mai mult de un
secol n urm, de ndat ce aflaser de existena armelor de foc.
Numele acesta reflecta, n parte, permanena luptei lor. Primul
dintre invadatorii din vest cci aa i socoteau ei fusese
Alexandru Cel Mare i de atunci muli l urmaser. n cele din
urm, toi dduser gre.
Triburile afgane considerau credina islamic drept temeiul
rezistenei lor, dar curajul de nebnuit al acestor brbai era o
trstur a seminiei lor, la fel ca ochii lor negri, nemiloi.
Sgettorul era tnr i btrn n acelai timp. Ori de cte ori
avea ocazia i cheful de a se sclda ntr-un ru de munte, oricine
putea s vad musculatura tinereasc a corpului de treizeci de ani.
Avea muchii netezi ai unui brbat pentru care o crare pe o
stnc goal de trei sute de metri era la fel de banal ca drumul
pn la cutia potal.
Dar ochii lui erau btrni. Afganii sunt oameni chipei, cu
trsturi sincere i o piele deschis la culoare, repede afectat de
aciunea vntului, a soarelui i a prafului, care i fac s par
adeseori mai btrni dect sunt n realitate. Pe Sgettor nu
vntul l vtmase. Profesor de matematic pn n urm cu trei
ani, absolvent de facultate ntr-o ar n care cei mai muli se
mulumeau s fie n stare s citeasc doar Coranul, se cstorise
de tnr, dup obiceiul pmntului i avea doi copii. Dar soia i
fiica lui fuseser ucise de rachetele lansate de un avion de
vntoare Suhoi-24. Fiul lui dispruse. Fusese rpit. Dup ce
sovieticii bombardaser satul soiei lui, fcndu-l una cu
pmntul, sosiser trupele de infanterie care i omorser pe
9
dezmembr.
Elicopterul vir brusc, coada lui ni ca un bici nainte, iar apoi
se prbui pe o parte. Sgettorul cobor n fug versantul, urmat
ndeaproape de Abdul. Coborrea dur cinci minute.
Pilotul se lupta cu centurile, atrnat cu capul n jos. Avea
dureri, dar tia c numai cei vii simt durerea. Noul elicopter model
avea n construcia lui o serie de sisteme de siguran. Cu ajutorul
acestora i al propriei sale iscusine, reuise s supravieuiasc
prbuirii. Nu i pucaul lui, observ el n treact. Omul din fa
atrna imobil, cu gtul rupt i minile blngnindu-se moi spre
pmnt. Pilotul nu avea timp de el. Scaunul lui se ndoise, iar
fuzelajul elicopterului se sfiase, cadrul su de metal fiind acum o
temni pentru pilot. Clapa ieirii de urgen se blocase, bolurile
de expulzare cu explozibil refuznd s se declaneze. Pilotul i
scoase pistolul din tocul atrnat de umr i ncepu s trag n
cadrul de metal, bucat cu bucat. Se ntreba dac elicopterul de
salvare de la baz pornise deja. Aparatul de radio de prim-ajutor
era n buzunarul pantalonilor i avea de gnd s-l pun n
funciune de ndat ce va fi ieit din trupul sfrtecat al aparatului
de zbor. i zdreli minile, fornd cadrul de metal i reui s-i
croiasc drum afar. Mulumi din nou sorii c nu-i sfrea viaa
ntr-o trmb de fum unsuros, i scoase centurile i se strecur
din aparatul de zbor pe terenul stncos.
Avea piciorul stng rupt. Captul zdrenuit al unui os alb se
profila clar prin costumul de zbor; dei era ntr-o stare de oc prea
grav ca s simt durerea, vederea osului sfrmat l ngrozi.
i bg pistolul n toc i nfc o bar de metal desprins din
cadru, pentru a-i servi drept baston. Trebuia s plece de acolo. Se
ndrept chioptnd spre captul stncii i vzu o potec. Pn la
armata prieten erau trei kilometri. Ddu s-o ia n jos, cnd auzi
ceva i se ntoarse. Sperana se prefcu n groaz ntr-o clip i
pilotul i ddu seama c moartea prin ardere ar fi fost o
binecuvntare.
Sgettorul binecuvnt numele lui Allah, scondu-i
pumnalul din teac.
14
20
1
Recepie la nivel de partid
Se perfectau afaceri. Tot felul de afaceri. Toi cei de acolo tiau
asta. Toi erau implicai, toi aveau nevoie de ele. i totui, toi cei
de acolo erau destinai, ntr-un fel sau altul, s le pun capt.
Pentru fiecare persoan din Sala Sfntul Gheorghe a Marelui Palat
al Kremlinului, dualismul era ceva firesc n viaa lor.
Participanii erau mai ales rui i americani i fuseser mprii
n patru grupe.
n prima grup erau diplomaii i politicienii. Puteau fi uor
deosebii de ceilali, dup hainele mai bune dect media i dup
inuta dreapt, zmbetele la comand, robotizate i dicia ngrijit
care se meninea i dup numeroase pahare cu butur. Ei erau
stpnii, tiau asta i o lsau s se degaje din ntregul lor
comportament.
n a doua grup erau militarii. Nu puteau avea loc negocieri de
armamente n lipsa celor care controlau armamentele, le
ntreineau, le testau i le tolerau, spunndu-i tot timpul c
politicienii care controlau oamenii nu vor da niciodat ordinul de
declanare. Militarii n uniform stteau mai ales n mici grupuri
i omogene, bazate pe naionaliti sau pe ramuri de activitate,
fiecare avnd n mini un pahar plin i un ervet, n timp ce
privirile lor lipsite de orice expresie sau sentiment se roteau prin
ncpere, pndind parc o ameninare pe un cmp de btlie
nefamiliar. Cci pentru ei exact asta era, un cmp de btlie
nesngeros care se va suprapune celor reale dac stpnii lor
politici vor pierde vreodat controlul, i vor pierde firea, vor pierde
simul perspectivei, vor pierde acea trstur a omului care
ncearc s mpiedice nelegiuita irosire de viei tinere. Pn la
urm, militarii nu aveau ncredere dect unii ntr-alii i uneori
21
Iazov.
E al treilea marcator al echipei, rspunse doamna Foley.
Bravo! Atunci trebuie s rmnei n ara noastr i fiul
dumneavoastr va putea juca n echipa armatei cnd se va face
mare. Iazov zmbi satisfcut. Era un bunic care avea patru nepoi.
Ce facei aici?
Soul meu lucreaz la ambasad. Uitai-l acolo, le d
explicaii reporterilor dar cel mai important este c am ajuns aici
n seara asta. N-am mai vzut n viaa mea aa ceva! spuse ea
entuziasmat.
Privirea ei sticloas arta c buse mai multe pahare. Probabil,
ampanie, i zise ministrul. Prea genul de femeie care bea
ampanie, dar era destul de atrgtoare i se strduise s nvee
destul de bine limba, ceea ce era neobinuit pentru americani.
Pardoseala asta e att de frumoas, nct e o crim s calci
pe ea. Noi nu avem aa ceva acas.
Nu ai avut ari, spre norocul dumneavoastr, rspunse Iazov
ca un bun marxist. Dar, ca rus, trebuie s recunosc c sunt
mndru de simul lor artistic.
Nu v-am vzut la alte meciuri, domnule colonel, spuse ea,
ntorcndu-se spre Misa.
N-am timp.
Dar purtai noroc echipei! n seara aceea, ea a ctigat, iar
Eddie marcat un gol i a dat o pas decisiv.
Colonelul zmbi.
Mienka al nostru n-a reuit dect s se aleag cu dou
eliminri pentru cros ridicat.
Poart numele tu? ntreb ministrul.
Da.
Nu aveai astea cnd v-am vzut atunci, spuse doamna Foley,
artnd spre cele trei stele de aur de pe pieptul lui.
Poate c nu mi-am scos mantaua
Le poart ntotdeauna, o asigur marealul. Medalia de Erou
al Uniunii Sovietice se poart tot timpul.
E la fel ca Medalia noastr de Onoare?
Sunt oarecum echivalente, spuse Iazov n locul aghiotantului
29
din perioadele cnd lucrurile merg bine i altele cnd merg foarte
prost. Un proiect de tratat era deja pe mas. Ca toate proiectele de
tratat din ultimul timp i acesta era mai degrab un instrument de
negociere dect un document de negociere pentru sovietici.
Detaliile sale fuseser deja date publicitii i unii membri ai
Congresului declarau deja n public c era un acord corect.
Aadar, de ce n-am cdea la nelegere?
Chiar aa, de ce nu? se ntreb Jack cu un zmbet ironic.
Verificabilitatea. Era unul din motive. Cellalt mai exista i un
alt motiv? Bun ntrebare. De ce i modificaser att de mult
atitudinea? Existau dovezi c secretarul general Narmonov voia s
reduc cheltuielile militare, dar, n ciuda faptului c opinia public
nu prea a fi de acord, aceste reduceri nu trebuiau s se refere la
armamentul nuclear. Pentru ceea ce fceau, armele nucleare erau
ieftine; ele constituiau un mod foarte eficient, din punct de vedere
al costului, de ucidere a oamenilor. Dei un focos nuclear i
rachetele sale erau nite jucrii costisitoare, ele erau mult mai
ieftine dect echivalentele lor distructive, tancurile i artileria. Voia
Narmonov cu adevrat s reduc pericolul rzboiului nuclear? Dar
acest pericol nu venea din partea armelor; ca de obicei, el venea
din partea politicienilor i a greelilor lor. Era oare totul un simbol?
Pentru Narmonov, i reaminti Jack, era mai simplu s creeze
simboluri dect ceva concret. i dac era un simbol, cui i era
adresat?
Narmonov avea farmec, putere i acea prestan visceral pe
care i-o confereau postul lui i, mai mult, personalitatea lui. Ce fel
de om era? Ce urmrea? Ryan pufni. Nu era departamentul lui. O
alt echip CIA studia chiar acolo, la Moscova, vulnerabilitatea
politic a lui Narmonov. El avea sarcina mult mai uoar de a afla
amnuntele tehnice. Mult mai uoar poate, dar nc nu cunotea
rspunsul la propriile ntrebri.
Golovko se ntorsese deja la birou i i redacta raportul de
mn, cu un scris nervos. Ryan, not el, va susine fr prea
mult convingere proiectul propus. ntruct se bucura de
ncrederea directorului, asta nsemna, probabil, c i CIA l va
32
39
2
Tea Clipper
Au sosit fotografii noi de la Duanbe, auzi Ryan n receptor.
Bine, vin peste cteva minute.
Jack se ridic i travers holul spre biroul amiralului Greer.
eful lui sttea cu spatele la mantia alb i strlucitoare de
zpad, care acoperea terenul deluros din faa cldirii ce adpostea
sediul CIA. O curau nc din parcare i chiar i de pe pasarela cu
balustrad din faa ferestrelor de la etajul al aptelea, pe care se
aternuse un strat de vreo treizeci de centimetri.
Ce este, Jack? ntreb amiralul.
La Duanbe s-a nseninat pe neateptate. Ai spus c dorii
s fii anunat.
Greer se uit la monitorul TV din colul biroului. Se afla lng
terminalul de computer pe care refuza s-l foloseasc mai ales
pentru eventualitatea n care l-ar fi surprins cineva chinuindu-se
s bat cu arttoarele ambelor mini, iar n zilele lui bune i cu
unul din degetele mari. Putea s primeasc fotografiile luate prin
satelit live chiar n biroul lui, dar n ultimul timp evitase acest
lucru. Jack nu tia de ce.
Bine, hai s mergem.
Ryan inu ua deschis pentru directorul-adjunct al serviciului
de spionaj i a luar amndoi la stnga, spre captul culoarului
efilor de la ultimul etaj al cldirii. Ajunser la liftul efilor.
Avantajul lui era c nu trebuia s atepi prea mult.
Cum stai cu diferena de fus? ntreb Greer.
Ryan se ntorsese de aproape o zi.
S-a rezolvat, domnule. De la vest la est nu am probleme. ns
invers e nenorocire. Doamne, ce bine e cu picioarele pe pmnt!
Ua se deschise i amndoi brbaii strbtur cldirea,
40
trei erau prezente pe tunica lui: trei stele de aur, de care atrnau
tot attea panglici de culoare bordo. Filitov era singurul militar din
istoria Armatei Sovietice care primise decoraia de Erou al Uniunii
Sovietice de trei ori pe cmpul de btlie, pentru fapte personale de
vitejie n faa inamicului. Mai deineau i alii asemenea medalii,
dar acestea erau adeseori, dup cum tia prea bine colonelul,
motivate politic. Se simea jignit din punct de vedere estetic de
acest lucru. Nu era o medalie care s se acorde pentru munca n
birouri i n orice caz nu era o podoab de pus la rever, pe care s
i-o ofere n dar membrii de partid ntre ei. Distincia de Erou al
Uniunii Sovietice ar trebui s fie rezervat doar unor brbai ca el,
care-i puseser viaa n pericol, care-i vrsaser sngele i, att
de des, care muriser pentru Rodina. i reamintea acest lucru
ori de cte ori i punea uniforma. Sub maiou erau cicatricile
pentru care primise ultima stea de aur: o rafal de cartue de
calibrul 88 ale nemilor ptrunsese prin blindajul tancului lui,
producnd explozia rezervelor de combustibil, iar el trsese o
ultim rafal cu mitraliera lui de 76 de mm., reuind s lichideze
cuibul de mitraliere al nemilor, n timp ce hainele i luaser foc. n
urma accidentului, nu-i mai putuse folosi braul drept dect n
proporie de cincizeci la sut, dar, n ciuda acestui fapt, condusese
ceea ce mai rmsese din regimentul lui nc aproape dou zile n
contraofensiva de la Kursk. Dac s-ar fi retras cu restul echipei
sale sau dac ar fi fost imediat evacuat din zon, dup cum i
recomandase medicul regimentului poate c s-ar fi vindecat total,
dar nu, el tia c n-ar fi putut s nu riposteze, n-ar fi putut s-i
prseasc oamenii n ajunul btliei. Prin urmare, trsese i
fusese ct pe-aci s ard de viu. Dar pentru asta ar fi putut primi
gradul de general, poate chiar de mareal, i zise el. Ar fi avut vreo
importan? Filitov era un om prea practic i prea cu picioarele pe
pmnt pentru a zbovi mult timp asupra unui asemenea gnd.
Dac ar mai fi luptat i n alte campanii, poate c ar fi fost ucis.
Aa stnd lucrurile, avusese mai mult rgaz s stea cu Elena. Ea
venea aproape n fiecare zi la spitalul din Moscova; la nceput se
ngrozise de ct de ntinse erau arsurile lui, dar apoi ajunsese s
fie la fel de mndr de ele ca Misa. Nimeni nu putea pune la
52
Ratat!
Un alt punct rmase.
Ratat!
Jack se ncrunt. Se ateptase pe jumtate s vad fasciculele
de lumin brzdnd cerul, dar asta se ntmpla numai n filme. Nu
era suficient praf n spaiu ca s se traseze traiectoria energiei.
Lovit!
Un al doilea punct dispru.
Lovit!
Nu mai rmsese dect unul.
Ratat!
Ratat!
Ultimul nu voia s moar, i zise Ryan.
Lovit! Durata total: 1,80 secunde.
Cincizeci la sut, spuse ncet maiorul Gregory. i s-a
corectat.
Tnrul ofier ddu ncet din cap. Reui s-i nbue zmbetul,
trdat doar de cutele de la ochi.
Funcioneaz.
Ct de mari au fost intele? ntreb Ryan.
Trei metri. Baloane sferice, desigur.
Gregory i pierdea repede stpnirea de sine. Arta ca un nc
pe care Crciunul l luase prin surprindere.
Acelai diametru ca un SS-18.
Cam aa ceva.
De data asta rspunsese generalul.
Unde e cealalt oglind?
La zece mii de kilometri spre nord, de obicei deasupra Insulei
Ascension. Oficial, este satelitul meteorologic care n-a reuit
niciodat s se menin pe orbita proprie.
Generalul zmbi.
Nu tiam c l putei trimite att de departe.
Maiorul Gregory chicoti de-a binelea.
Nici noi nu tiam.
Deci, ai trimis fasciculul de acolo la oglinda navetei, de pe
Discovery spre cealalt de deasupra ecuatorului i de acolo, la
58
inte?
Exact, spuse generalul.
nseamn c sistemul de ochire se afl pe cellalt satelit?
Da, rspunse generalul fr tragere de inim.
Jack fcu nite calcule n minte.
Bun deci asta nseamn c suntei n stare s distingei o
int de trei metri la zece mii de kilometri. Nu tiam c putem
face asta. Cum reuim?
Nu-i nevoie s tii, rspunse sec generalul.
Ai lovit patru inte i ai ratat patru opt focuri n total, n
dou secunde i maiorul a spus c sistemul de ochire s-a corectat
la rateuri. Bun deci, dac ar fi fost nite SS-18 lansate din sudul
Georgiei, tirul i-ar fi ucis?
Probabil c nu, recunoscu Gregory. Ansamblul laser degaj
doar cinci megajouli energie. tii ce este un joule?
Am rsfoit manualul de fizic de la colegiu nainte de a pleca.
Un joule este un newton-metru pe secund sau 0,7 foot-pounds de
energie plus variaiile, nu-i aa? Prin urmare, un megajoule
nseamn un milion apte sute de mii de foot-pounds. Mai pe
nelesul meu
Un megajoule este aproximativ echivalent cu o ncrctur de
dinamit. Am descrcat adineauri cinci batoane. Energia efectiv
transferat este ct un kilogram de explozibil, dar efectele fizice nu
prea sunt comparabile.
Vrei s spunei c fasciculul laser nu ptrunde n int i nu
o arde ci e mai degrab un efect de oc.
Ryan i extindea pn la limit cunotinele tehnice.
Noi i spunem ucidere prin impact, rspunse generalul. Dar,
ntr-adevr, cam asta este. ntreaga energie se degaj n cteva
milionimi de secund, mult mai rapid dect orice glon.
nseamn c tot ce-am auzit despre lustruirea corpului
rachetei, despre rotirea ei, ca s nu fie afectat de ardere
Maiorul Gregory chicoti din nou.
Da, mi place chestia asta. E ca i cum o balerin ar face
piruete n faa unei mitraliere. Cam acelai efect. Se ntmpl ns
lucrul urmtor: energia trebuie s se duc undeva i acest loc nu
59
n nori.
Dar generalul Pokrkin
A fost pilot de lupt. Eu am spus soldat, tovare ministru.
Piloii susin orice proiect care implic un numr mare de butoane
i cadrane de control. Pe lng asta, n ultimul timp, Pokrkin i-a
petrecut timpul mai mult pe la universiti dect n avion. Nici
mcar nu-l mai las s piloteze. Pokrkin nu mai e militar de zece
ani. Acum e furnizorul vrjitorilor. Acolo i cldete micul lui
imperiu, dar asta e o chestiune pe care o vom discuta alt dat,
complet el n gnd.
Doreti o alt misiune, Misa? ntreb Iazov.
Oricare, n afar de cea de acum! Filitov rse, apoi redeveni
serios. Ceea ce vreau s spun, Dmitri Timofeevici, este c nu
progresm cum ar trebui cu proiectul Steaua Strlucitoare,
pentru c nu tiu cum s m exprim pentru c ne izbim de
faptul c nu avem un militar adevrat acolo. Un om care s
neleag subtilitile luptei, care s tie ce-i aia o arm.
Ministrul aprrii ncuviin din cap, cufundat n gnduri.
Da, neleg ce vrei s spui. Este adevrat c ei consider
armele nite simple instrumente. Pe mine ns m preocup
complexitatea proiectului.
Cte piese mobile are acest nou ansamblu?
N-am idee cred c vreo cteva mii.
Un instrument nu devine o arm dect n momentul cnd
poate fi mnuit cu toat sigurana de un soldat de rnd sau, m
rog, de un ofier superior. A fcut vreo persoan neimplicat n
acest proiect o evaluare a siguranei lui?
Nu-mi amintesc.
Filitov i lu cana de pe mas.
Vedei, Dmitri Timofeevici? Nu credei c Biroul Politic ar fi
interesat de aceast problem? Desigur, deocamdat au fost
dispui s finaneze proiectul experimental, dar Filitov sorbi din
ceai acum vin aici s solicite finanarea perfecionrii staiei
pentru a deveni operaional, iar noi nu avem o evaluare
independent a proiectului.
i cum propui s obinem aceast evaluare?
67
68
3
Vulpoiul rou a ostenit.
E impresionant, dac poi nelege ce fac.
Jack csc. Luase acelai avion al Aviaiei Militare de la Andrew
napoi la Los Alamos i era din nou n urm cu somnul. I se
ntmplase de attea ori i tot nu voia s fac fa acestei stri.
Putiul la, Gregory, e foc de detept. n dou secunde a
identificat instalaia de la Bach, aproape cuvnt cu cuvnt,
conform evalurii NPIG.
Deosebirea era c interpreii de fotografii de la Centrul Naional
Fotografic de Spionaj munciser patru luni i ntocmiser trei
rapoarte scrise ca s-i fac o idee precis.
Crezi c face parte din echipa de evaluare?
Asta e ca i cum cineva ar ntreba dac avei nevoie de
chirurgi n sala de operaie. A, apropo, vrea s infiltrm pe cineva
la Bach.
Ryan i ddu ochii peste cap.
Amiralul Greer fu ct pe-aci s scape ceaca din mn.
Putiul sta o fi vzut prea multe filme cu ninja.
E plcut s tii c exist cineva care crede n noi. Jack
chicoti, apoi deveni serios. n orice caz, Gregory vrea s tie dac
au fcut vreo descoperire n degajarea energiei laserului scuzaim, cred c noua denumire este degajare total. Bnuiete c cea
mai mare parte din noua energie obinut n hidrocentral va
merge la Bach.
Greer i micor ochii.
Nu-mi place ideea. Crezi c are dreptate?
Au o mulime de experi n laser. Amintii-v c Nikolai Bosov
a cptat Premiul Nobel i de atunci face cercetri n domeniul
armelor cu laser, mpreun cu Evgheni Velikov, cunoscutul
69
Dar asta dovedea c era relativ inofensiv. Curiozitatea lui era prea
ostentativ ca s fi fost un ofier din serviciile secrete. La urma
urmelor, acetia fceau tot posibilul s treac neobservai.
Foley travers ultimele intersecii de dup staia de metrou. l
salut politicos pe miliianul care pzea ua cldirii de o banalitate
sumbr i apoi pe sergentul din infanteria marin de dinuntru,
dup care se duse n biroul lui. Nu era ceva grozav. Ambasada era
descris n raportul Departamentului de stat al URSS ca fiind
aglomerat i greu de ntreinut. Acelai autor ar fi putut descrie
o drpntur din South Bronx drept un hogeag a-ntia, i zise
Foley. La ultima renovare a cldirii, biroul lui fusese reamenajat
ntr-o veche cmar i o debara pentru mturi, crendu-se astfel
un spaiu de vreo treizeci de metri ptrai. Debaraua era ns
camera lui obscur i de aceea filiala CIA avea de douzeci de ani
un om n ncperea aceea, dei Foley era primul ef de filial
adpostit acolo.
n vrst de numai treizeci i trei de ani, nalt, dar foarte slab,
Foley era un irlandez nscut n Queens i intelectul lui se cupla cu
un ritm cardiac extrem de lent i o figur inexpresiv, care-l
ajutase s-i croiasc drumul n via. Recrutat de CIA n al
patrulea an de universitate, lucrase patru ani la Times pentru a-i
stabili propria legend personal. Personalul redacional i-l
amintea ca pe un reporter competent, dei cam lene, care scria
articole bune, dar care, de fapt, nu se ducea niciodat nicieri.
eful lui nu avusese nimic mpotriv s-l cedeze guvernului,
ntruct plecarea lui fcuse loc unui puti de la coala de
Ziaristic din Columbia, cu mult nerv i fler gazetresc.
Corespondentul actual de la Moscova l zugrvise colegilor i
oamenilor de legtur ca pe un tip ters i chiar cam prostnac,
fcndu-i astfel lui Foley un compliment mult rvnit n domeniul
spionajului: Asta? Nu-i destul de detept ca s fie spion. Din acest
motiv i din multe altele, lui Foley i se ncredinase supravegherea
i acoperirea celui mai vechi i mai productiv agent de teren,
colonelul Mihail Semionovici Filitov, cu numele codificat
CARDINALUL. Numele n sine era, desigur, suficient de secret
pentru ca numai cinci oameni din Agenie s tie c nsemna mai
87
89
95
4
Stele strlucitoare i nave rapide
Jack nu se obosise s ntrebe ce surs confirmase bnuielile
maiorului Gregory. Operaiunile de teren erau o problem pe care
ncerca i reuea de cele mai multe ori s-o in la respect.
Important era ca informaiile s fie clasificate n clasa 1 de
securitate sistemul de notare recent adoptat de CIA folosea
numerele 1-5 n loc de literele A-E. Era rodul a ase luni de munc
grea depus de directorul-adjunct al nu tiu crui institut,
absolvent de Harvard.
i cum rmne cu informaiile tehnice specifice?
O s te anun cnd sosesc, rspunse Greer.
Am dou sptmni la dispoziie, efule, sublinie Ryan.
Limita de timp nu era deloc amuzant. Mai ales cnd
documentul ce urma s fie pregtit era destinat preedintelui.
Parc am citit asta undeva, Jack, observ sec amiralul. Cei
de la ACDA m sun i ei zilnic pentru drcovenia asta. Cred c
pn la urm va trebui s ne repezim pn acolo s-i informm
personal.
Ryan se crisp. Scopul principal al evalurii sale speciale
naionale secrete era de a contribui la pregtirea terenului pentru
urmtoarea sesiune de negocieri legate de armament. Agenia de
Dezarmare i Control al Armamentelor, ACDA, avea de asemenea
nevoie de ea, ca s tie ce s cear i ct putea s cedeze. Era o
povar n plus pe umerii lui, dar, dup cum i plcea lui Greer s-i
spun, Ryan lucra cel mai bine sub presiune. Jack se ntreb dac
n-ar trebui s mai dea cte un chix, numai ca s infirme ideea.
Cnd trebuie s plec?
nc n-am hotrt.
Pot fi anunat cu dou zile nainte?
96
Vom vedea.
Maiorul Gregory era ntr-adevr acas, un lucru destul de
neobinuit. Mai mult de att, avea zi liber. Dar nu el o ceruse.
Generalul ajunsese la concluzia c munca nentrerupt, fr
relaxare, ncepea s-l marcheze pe tnrul maior. Nu se gndise c
Gregory putea s lucreze i acas.
Nu te opreti niciodat? ntreb Candi.
Pi, ce putem face ntre timp?
Zmbi pe deasupra tastaturii.
Aezarea se numea Mountain View. Nu era deloc o denumire
original. n acea parte a rii, ca s nu vezi muni trebuia s
nchizi ochii. Gregory avea computerul lui personal un Hewlett
Packard oferit de Proiect i din cnd n cnd i scria o parte din
codul lui pe el. Trebuia, desigur, s se asigure c munca lui
rmnea strict secret, dei uneori glumea, spunnd c nici el nu
avea acces la informaiile cu care lucra. Nu era o situaie pe care
cei din guvern s n-o cunoasc.
Dr. Candace Long era mai nalt dect logodnicul ei, avnd
aproape 1,80 nlime, o siluet supl i pr scurt i negru. Dinii
ei erau uor curbai, fiindc nu suportase niciodat aparatele
dentare, iar ochelarii ei erau mai groi dect ai lui Alan.
Era slab, pentru c, asemenea tuturor universitarilor, era att
de absorbit de munca ei, nct adeseori uita s mnnce. Se
cunoscuser la un seminar pentru doctoranzii de la Universitatea
Columbia. Candi era specialist n fizica optic i anume n oglinzile
optice adaptive, domeniu pe care i-l alesese pentru c era
complementar pasiunii ei de-o via, astronomia. Locuind n
apropierea munilor din New Mexico, avea posibilitatea s fac
singur observaii cu un telescop Meade de 5000 de dolari i
uneori s foloseasc instrumentele de la Proiect pentru a cerceta
cerul pentru c, explica ea, era singurul mod eficient de a le
calibra. Manifesta un interes real fat de obsesia lui Alan pentru
aprarea cu rachete balistice, dar era convins c instrumentele pe
care le creau ei aveau o mulime de aplicaii reale n sfera ei de
interes.
n momentul acela, nici unul din ei nu era prea mbrcat.
97
Unde e familie?
Cathy i face o vizit tatlui ei. Joe i cu mine nu prea ne
mpcm.
Pentru c eti spion? ntreb Mark-Marko.
Din motive personale. S-i aduc ceva de but?
O bere e bun, rspunse el.
Ramius se uit n jur, n timp ce Jack se duse n buctrie.
Tavanul casei era ca o bolt de catedral, la vreo cinci metri
nlime, i zise el, iar jos erau covoare scumpe. Totul arta ci
bani se bgaser n casa aceea. Ramius se ncrunt cnd Ryan se
ntoarse.
Ryan, eu nu sunt prost, spuse el pe un ton aspru. CIA nu te
pltete att de bine.
Ai auzit de burs? ntreb Ryan chicotind.
Da, am i eu bani investii acolo.
Toi ofierii de pe Red October aveau destui bani pui deoparte
pentru a nu mai fi nevoii s munceasc vreodat.
Am ctigat o mulime de bani acolo, apoi m-am hotrt s
m retrag i s fac altceva.
Era o idee nou pentru cpitanul Ramius.
Nu eti cum se spune? Lacom. Nu ai lcomie?
Ci bani i trebuie unui om? ntreb retoric Ryan. Am cteva
ntrebri pentru tine.
Aha, afaceri, rse Marko. Asta n-ai uitat!
n raportul tu de dup misiune, ai menionat c ai condus
un exerciiu n care ai lansat o rachet, iar apoi o alt rachet a
fost lansat spre voi.
Da, cu muli ani n urm era n 1981 Aprilie, da, era 20
aprilie. Eu comandat submarin rachete clasa Delta i lansat
dou rachete din Marea Nordului, una la Marea Ohok, alta la Sari
agan. Testat rachete de submarin, desigur, dar i radar de
aprare rachete i sistem contrabaterie ei simulat lansare de
rachet spre submarinul meu.
Ziceai c a euat.
Marko confirm din cap.
Rachete submarin zboar perfect. Radar din Sari agan
102
cum s-o mai folosim. Iniial am avut i cini de paz care alergau
ntre garduri, dar a trebuit s renunm. Acum dou sptmni,
civa au murit ngheai. M-am gndit c n-o s mearg treaba
asta. Mai avem civa, dar umbl cu paznicii. A vrea s scap de ei.
Dar
Cteva guri n plus de hrnit, explic Pokrkin. De ndat ce
ncep ninsorile, trebuie s aducem hrana cu elicopterul. Un cine
de paz adevrat trebuie s mnnce carne. tii ce efect are
asupra moralului taberei faptul de a hrni cinii cu carne, cnd
oamenii notri de tiin nu au destul? Nu merit cinii atta
btaie de cap. Comandantul KGB este de acord. ncearc s obin
permisiunea s scpm de ei definitiv. Avem reflectoare puternice
n toate turnurile. Putem vedea un intrus cu mult nainte ca un
cine s-l adulmece sau s-l aud.
Ct de numeroase sunt forele de paz?
O companie de pucai ntrit. O sut aisprezece ofieri i
soldai, comandai de un locotenent-colonel. Sunt cel puin
douzeci de oameni de paz zi i noapte. Jumtate aici, jumtate
pe cellalt masiv. n locul sta, doi oameni n fiecare turn tot
timpul, plus patru care patruleaz i, desigur, cei de la punctele de
control ale vehiculelor. Zona e sigur, tovare colonel. O ntreag
companie de pucai cu arme grele pe creasta acestui munte. Ca
s fim siguri, am ordonat unei echipe Spetna s efectueze un
exerciiu de asalt n octombrie anul trecut. Arbitrii i-au marcat ca
mori nainte de a ajunge la patru sute de metri de perimetrul
nostru. Unul chiar era s moar cu adevrat, de altfel. Un
locotenent rumen n obraji era s cad naibii n prpastie.
Mulumit? ntreb Pokrkin. Mulumit?
Da, tovare general. V rog s scuzai prudena mea
excesiv.
Doar n-ai primit frumuseea asta de panglici ca rsplat c ai
fost la, observ cu umor generalul. Eu accept ntotdeauna idei
noi. Dac ai ceva de spus, ua mea nu e niciodat ncuiat.
Bondarenko i ddu seama c i va plcea de generalul
Pokrkin. Era suficient de departe de Moscova ca s nu fie nevoit
s se poarte ca un imbecil ceremonios i, spre deosebire de
108
111
5
Ochiul arpelui, chipul dragonului
Boeingul 767 modificat avea dou nume. Cunoscut iniial ca
Airborne Optical Adjunct, i se spunea acum Cobra Belle, ceea ce
mcar suna mai bine. Aeronava se reducea, n fond, la o platform
destinat transportrii unui imens telescop cu infraroii, potrivit
spaiului vast care exista ntr-un astfel de avion. Proiectanii
triaser oarecum, desigur, prevznd fuzelajul cu o cocoa
dizgraioas imediat n spatele punii de zbor care se ntindea pe
jumtatea lungimii avionului, aa c aparatul 767 aducea mai
degrab cu un arpe care tocmai nghiise ceva i se necase cu o
bucat prea mare.
Totui i mai interesant la aceast aeronav era inscripia de
pe coada vertical: U.S. ARMY. Acest fapt, care scotea din fire
Aviaia Militar, era rezultatul unei ciudate previziuni sau
obstinaii din partea Armatei, care nici n anii 70 nu renunase
nc la cercetrile n domeniul aprrii cu rachete balistice,
lsndu-i atelierul de marote (cum erau ndeobte cunoscute
asemenea secii) s inventeze senzorii cu infraroii la AOA.
Aparatul fcea parte acum dintr-un program al Aviaiei Militare,
al crui nume generic era Cobra. El lucra n colaborare cu un
radar Cobra Dane din Shemya i zbura adeseori mpreun cu o
aeronav numit Cobra Ball un 707 modificat ntruct Cobra
era numele de cod al unei familii de sisteme menite s identifice
rachetele sovietice. Armata era plin de ngmfare i satisfacie,
vznd c Aviaia Militar avea nevoie de ajutorul ei, dei rmnea
precaut vizavi de tentativele continue de a i se fura programul.
Echipajul de zbor trecu prin rutina verificrilor foarte degajat,
tiind c avea mult timp la dispoziie. Membrii echipajului erau de
la Boeing. Pn acum, Armata rezistase cu succes ncercrilor
112
interesante.
129
6
O supoziie la sol
Cnd ajunse, era ntuneric. oferul lui Gregory iei dinspre
George Washington Parkway, ndreptndu-se spre intrarea la
Pentagon. Paznicul ridic poarta, lsnd maina guvernamental,
un Ford comun n anul acesta, Pentagonul cumprase Forduri
s urce pe ramp, dup care fcu o bucl n jurul ctorva maini
parcate, pentru a cobor apoi lng trepte, n spatele unui autobuz
local. Gregory tia destul de bine procedura de rutin: trebuia s-i
arate paznicului permisul, s treac prin detectorul de metale,
mergnd apoi pe un culoar plin cu drapele de state, pe lng bufet
i n josul rampei spre galeria comercial luminat i decorat n
stilul unei temnie subterane din secolul al XII-lea. Locul i
amintea de un joc cu care se distrau n liceu, iar cnd intrase
prima oar n poligonul lugubru al cldirii cptase ferma
convingere c autorii se inspiraser chiar de aici.
Biroul de iniiativ pentru Aprarea Strategic se afla sub holul
comercial al Pentagonului (avnd intrarea, de fapt, exact sub
patiserie), un spaiu cu o lungime de aproximativ trei sute de
metri, care fusese nainte locul de staionare a autobuzelor i
taxiurilor nainte ca apariia bombelor plasate n maini s fi
convins comunitatea de aprare a naiunii c automobilele nu erau
tocmai lucrul potrivit pentru a fi pstrat sub structura unei cldiri.
Prin urmare, aceast poriune a construciei era cel mai nou i cel
mai sigur birou destinat celui mai nou, dar totodat i celui mai
puin sigur program militar naional. Gregory i scoase aici
cellalt permis. l art celor patru brbai de la secia de paz i
securitate, dup care l lipi de panoul de pe perete, care, descifrnd
codul electromagnetic, stabili c maiorul putea intra. Trecu printro sal de ateptare, ndreptndu-se spre o u dubl din sticl.
130
144
7
Catalizatorii
Aadar, tovare colonel, care este estimarea dumitale?
ntreb Filitov.
Tovare, cred c Steaua Strlucitoare este cel mai important
program din Uniunea Sovietic, zise Bondarenko cu convingere.
i ntinse patruzeci de pagini scrise de mn.
Iat primul proiect al raportului meu. L-am fcut n avion. l
dau azi la dactilografiat, dar m-am gndit c o s vrei
Te-ai gndit foarte bine. Din cte neleg, au fcut un test
Acum treizeci i ase de ore. Am vzut testul i mi s-a permis
s inspectez o bun parte din utilaje, att nainte, ct i dup. Am
rmas profund impresionat de instalaie i de cei care lucreaz
acolo. Dac mi permitei, v rog, generalul Pokrkin este un ofier
remarcabil, omul ideal pentru acest post. n mod cert nu e un
carierist, ci mai degrab un excelent ofier cu vederi progresiste. S
tii cum s-i iei pe toi academicienii de pe vrful acela de deal nu-i
o sarcin uoar.
Mia mormi, dndu-i dreptate.
tiu i eu cum sunt academicienii. Vrei s spui c le-a fcut o
organizare de unitate militar?
Nu, tovare colonel, dar Pokrkin i-a dat seama cum
trebuie s se poarte cu ei ca s fie deopotriv fericii i productivi.
Exist un sim al un sim al misiunii la Steaua Strlucitoare care
este rar ntlnit chiar i n rndul cadrelor ofiereti. Nu este o
afirmaie nechibzuit, Mihail Semionovici. Am fost deosebit de
impresionat de toate aspectele operaiunii. Poate c e la fel i la
instalaiile spaiale. Am auzit c aa e, dar, nefiind niciodat acolo,
nu pot face o comparaie.
i sistemele propriu-zise?
145
mpotriva oamenilor.
Inconvenientul era de ordin naval. Mai mult de jumtate din
focoasele americane erau amplasate pe submarine nucleare.
Marina Statelor Unite credea c submarinele ei militare nu
fuseser niciodat depistate de omoloagele lor sovietice. Ceea ce
era incorect. n douzeci i apte de ani, ele fuseser identificate i
urmrite exact de trei ori, dar niciodat mai mult de patru ore. n
ciuda muncii efectuate de o generaie ntreag n cadrul Marinei
sovietice, nimeni nu prezisese c aceast misiune ar fi putut fi
vreodat realizat. Americanii recunoteau c ei nii nu erau n
stare s-i urmreasc propriile bubuitoare, cum erau numite
submarinele cu rachete. Pe de alt parte, americanii puteau
depista i urmri submarinele militare sovietice dotate cu rachete,
acesta fiind i motivul pentru care sovieticii nu plasaser dect o
parte dintre focoaselor lor pe mare, iar pn de curnd nici una
dintre pri nu putea amplasa pe submarine arme de contraatac
de mare precizie.
Numai c jocul luase iar o alt ntorstur. Americanii
fabricaser un nou miracol tehnic. n curnd, armele lor lansate de
pe submarine aveau s fie rachete D-5 Trident, cu o mare
capacitate de distrugere a intelor masive. Acest lucru amenina
strategia sovietic printr-o imagine oglind a propriului ei
potenial, dei un element crucial al sistemului erau sateliii de
localizare global, fr de care submarinele americane nu erau
capabile s-i determine poziiile cu suficient precizie pentru ca
armele lor s distrug intele fortificate. Logica amgitoare a
echilibrului nuclear se modifica din nou aa cum se ntmpla cel
puin o dat la o generaie.
Fusese admis anterior c proiectilele erau arme ofensive cu o
misiune defensiv, iar capacitatea de a anihila i distruge
opozantul reprezenta formula clasic att pentru prevenirea
rzboiului, ct i pentru atingerea propriilor eluri n materie de
pace. Totui, faptul c o asemenea for, sporit de ambele pri,
transformase formula intimidrii unilaterale, probat istoric, n
descurajare bilateral determina respingerea acestei soluii.
Descurajarea Nuclear: prevenirea rzboiului prin ameninarea
161
166
8
Transfer de documente
Se fcuse aproape diminea cnd Sgettorul gsi epava
aeroplanului. Era nsoit de zece oameni, plus Abdul. Trebuiau s
procedeze rapid. Ruii urmau s apar, de ndat ce soarele se
ridica deasupra munilor. Cercet epava, stnd pe o movil. La
impactul iniial, ambele aripi fuseser retezate, iar fuzelajul
zburase proiectat n fa, pe o pant uoar, rostogolindu-se i
dezmembrndu-se, nct numai coada rmsese ntreag.
Sgettorul n-avea de unde s tie c doar un pilot strlucit ar fi
putut realiza, totui, o asemenea performan, cci aducerea la sol
a unui aeroplan n asemenea condiii era aproape un miracol. Fcu
semn oamenilor lui i se duse grbit spre corpul principal al
epavei. Le spuse s caute arme i orice fel de documente.
Sgettorul i Abdul se ndreptar spre ceea ce mai rmsese din
coad.
Ca de obicei, scena prbuirii era contradictorie. Unele cadavre
erau sfiate, n timp ce altele erau intacte la suprafa, moartea
fiind provocat de traume interne. Cadavrele acestea preau
straniu de linitite, epene, dar nu nc ngheate de la temperatura
sczut. Numr ase corpuri care fuseser n seciunea din spate
a aeronavei. Toi, observ el, erau rui, toi n uniform. Unul
purta uniform de cpitan KGB i rmsese legat de scaun. n
jurul buzelor avea un fel de spum roz. A mai trit probabil un pic
dup prbuire, scuipnd snge, i zise Sgettorul. Rsturnnd
cadavrul, vzu c de mna stng era prins, cu ctue, o serviet.
Promitor. Sgettorul se aplec s vad dac putea scoate uor
ctuele, dar constat c nu avea noroc n aceast privin.
Ridicnd din umeri, i scoase cuitul. N-avea ncotro, trebuia s
taie ncheietura minii. Rsuci membrul cadavrului i se puse pe
167
lui Allah asupra celor mici? ntoarse fotografia spre faa brbatului.
Fiul tu? ntreb el, pe rusete.
A murit de cancer, explic omul, observnd ns c banditul
nu nelesese. Boal. Boal lung.
O fraciune de secund, expresia de durere dispru de pe chipul
lui, nlocuit de o profund mhnire. Lucrul acesta i salv viaa.
Rmase uluit cnd l vzu pe bandit bgndu-i cuitul n teac,
dar avu dureri prea mari pentru a mai reaciona.
Nu. Nu o voi npstui pe aceast femeie cu nc o moarte. Aceast
decizie l ului i pe Sgettor. Fusese ca i cum glasul lui Allah
nsui i reamintise c ndurarea era a doua datorie dup credina
n virtuile umane. Aceast convingere era suficient prin ea nsi
tovarii lui partizani nu puteau fi influenai de un verset din
scriptur dar dup aceea Sgettorul gsi o legtur de chei n
buzunarul pantalonilor cpitanului. Cu o cheie desfcu ctuele,
iar cu cealalt deschise servieta. Era plin de mape cu documente,
fiecare cu benzi multicolore, tampilate cu meniunea SECRET. Un
cuvnt rusesc pe care l tia i el.
Amice, spuse el n afgan, ai s vii cu mine la un prieten deal meu. Dac nu mori pn atunci, mai adug el.
Ct de grav e situaia? ntreb preedintele.
Potenial, foarte grav, rspunse judectorul Moore. Vreau s
aduc cteva persoane care s v informeze.
Nu l-ai pus pe Ryan s fac evaluarea?
El va fi unul dintre ei. Altul e acest maior Gregory, despre
care ai auzit.
Preedintele rsfoi paginile agendei de birou.
Pot s-i acord patruzeci i cinci de minute. S fii aici la
unsprezece.
Am neles, o s venim, domnule.
Moore nchise telefonul, iar apoi i sun secretara prin interfon.
Poftete-l nuntru pe doctorul Ryan.
Un minut mai trziu, Jack intr pe u. Nici nu apuc s se
aeze.
La unsprezece mergem la eful cel mare. n ce faz eti cu
169
materialul?
Nu sunt persoana competent pentru a discuta probleme de
fizic, dar presupun c Gregory poate face fa acestui aspect. n
momentul de fa st de vorb cu amiralul i cu domnul Ritter.
Merge i generalul Parks? ntreb Jack.
Da.
Bun. Ct material ilustrativ vrei s iau cu mine?
Judectorul Moore chibzui cteva momente la acest aspect.
Intenia noastr nu este s-l zpcim. Cteva fotografii de
fundal i o digram bun. Crezi c este important?
Orict de departe am merge cu imaginaia n aceast
privin, nu vd nici o ameninare imediat pentru noi, dar
recunosc c era preferabil s nu ne confruntm cu aceast
situaie. Este greu de estimat efectul asupra discuiilor privind
controlul narmrilor. Nu cred s existe o legtur direct.
Nu exist, de asta suntem siguri, fcu directorul CIA,
strmbndu-se. n fine, credem c suntem siguri.
Domnule judector, plutesc pe-aici informaii i date despre
aceast problem pe care eu nu le-am vzut nc.
Moore zmbi blajin.
i de unde tii tu asta, biete?
Mi-am petrecut aproape toat ziua de vineri parcurgnd
dosare vechi despre programul sovietic de aprare cu rachete. n
81, au efectuat un test major pe poligonul de la Sari agan. Am
aflat, la vremea respectiv, o mulime de date despre aceast
experien de pild, am aflat c parametrii misiunii fuseser
schimbai dintr-un ordin venit de la Ministerului Aprrii. Aceste
instruciuni au plecat sigilate din Moscova, fiind remise personal
comandantului subunitii de rachete care a tras n aparatele de
zbor Marko Ramius. El mi-a povestit cealalt parte a ntmplrii.
Cu cele aflate de la el i cu alte cteva elemente peste care am mai
dat, am ajuns la concluzia c avem un om plasat acolo, ntr-o
poziie destul de nalt.
Ce alte elemente exist? se interes judectorul.
Jack ovi cteva clipe, dar se hotr s-i formuleze n
continuare presupunerile.
170
Congresului.
Cnd ateptm, deci, sosirea acestui raport?
Curnd. Poate n aceast sptmn, poate chiar n trei zile
i dac ine figura, putem lua de la ei ce tiu i putem
aduga la datele noastre
Ryan se uit pe fereastr la crengile desfrunzite ale copacilor.
De cnd sunt aici, domnule judector, m-am ntrebat mereu,
cel puin o dat pe zi, care e lucrul cel mai extraordinar la acest
loc, chestiile pe care le tim sau cele pe care nu le tim?
Moore ddu din cap, n semn de acord.
sta-i jocul, domnule Ryan. Strnge notele informative. Fr
nici o referire la prietenul nostru, totui. Tratez eu aceast
problem, dac e nevoie.
Cltinnd din cap, Jack porni napoi spre biroul lui. Bnuise de
cteva ori c avea acces la lucruri pe care preedintele nu le vedea
niciodat. Acum era sigur de asta. Se ntreb dac era o idee bun
i recunoscu c nu putea aprecia. Mintea i era plin de
importana acestui agent i de informaiile lui. Existaser
precedente n acest sens. Sclipitorul agent Richard Sorge, n
Japonia, n 1941, ale crui avertizri la adresa lui Stalin nu
fuseser crezute. Oleg Penkovski, care furnizase Occidentului
informaii despre militarismul sovietic ce ar fi putut preveni
rzboiul nuclear n timpul Crizei Rachetelor Cubaneze. i acum
altul. Nu medit la faptul c era singurul din CIA care tia cum
arat agentul, fr s-i cunoasc ns numele sau numele de cod.
N-avea cum s bnuiasc, totui, c judectorul Moore nu tia
cum arat CARDINALUL i c de ani de zile evitase s se uite la
fotografie, pentru motive ce nu le-ar fi putut explica niciodat, nici
mcar directorilor lui adjunci.
La sunetul telefonului, o mn iei de sub ptur, nhnd
receptorul.
Alo.
neaa, Candi, spuse Al Gregory de la Langley.
La o distan de peste trei mii de kilometri, doctorul Candace
Long se rsuci n pat i se holb la ceas.
172
astea, aa-i?
Jack cltin din cap i zmbi, privind drumul.
Toat lumea crede c e dramatic, dar nu e. N-am vzut n
viaa mea ceva mai plictisitor. Ambele pri spun exact acelai
lucru ore n ir se repet cam la fiecare cincisprezece sau
douzeci de minute i asta toat ziua. Apoi, cam dup o
sptmn, una dintre pri face o mic modificare, pe care o
repet iari ore de-a rndul. Cealalt parte i verific tot capitalul
de care dispune i propune i ea o mic modificare, repetnd-o
mereu. i povestea continu aa sptmni, luni, uneori ani de
zile. Dar unchiul Ernie e bun la chestia asta. Lui i se pare
palpitant. Eu, unul, dup o sptmn a fi n stare s declanez
rzboiul, numai s tiu c s-a terminat cu procesul de negociere
zise Ryan, rznd nu te-apuca ns s spui mai departe ce prere
am. i dai seama cam ct e de pasionant, ca atunci cnd ar trebui
s urmreti cum se usuc vopseaua; anost ca naiba, dar e
important i e nevoie de o anumit capacitate intelectual pentru a
face aa ceva. Ernie e un tip rece i colos, dar tie foarte bine cum
s se descurce n afacerea asta.
Generalul Parks spune c Allen vrea s ne nchid secia.
Ce naiba, Gregory, ntreab-l pe tip. Dac vrei, pot s m
interesez i eu.
Cotind, Jack iei de pe Pennsylvania Avenue, mergnd n urma
limuzinei de la CIA. Dup cinci minute, el i Gregory stteau n
aripa de vest a slii de recepie, sub o copie a celebrului tablou cu
Washington mergnd spre Delaware, n timp ce judectorul discuta
cu Jeffrey Pelt, consilierul prezidenial n probleme de securitate
naional. Preedintele ncheia o edin de lucru cu Ministrul
Comerului. n cele din urm, un agent al Serviciului Secret i
chem, conducndu-i pe cteva coridoare.
Ca i n cazul studiourilor de televiziune, lumea presupune c
Biroul Oval este mult mai mare dect n realitate. Lui Ryan i lui
Gregory li se indic s se ndrepte spre o sofa mic de lng
peretele nordic. Nici unul nu se aez nc; preedintele sttea n
picioare lng birou. Ryan remarc paloarea de pe chipul lui
Gregory i i aminti de prima lui vizit aici. Chiar i cei care
175
aceasta o arm?
Probabil c nu, domnule preedinte, spuse generalul Parks.
Cel puin, deocamdat nu. Au probleme cu expansiunea termic,
deoarece nc nu ne-au putut copia optica adaptiv. Dispun de
mult tehnologie din Vest, dar deocamdat nu au putut obine i
aceste informaii. Pn atunci, nu pot folosi laserele de la sol aa
cum facem noi, adic retransmind raza prin oglinda de orbitare
spre o int ndeprtat. Dar, cu ceea ce au acum, pot distruge,
probabil, n mare parte un satelit situat pe o orbit joas fa de
pmnt. Desigur, exist modaliti de a proteja sateliii mpotriva
unor astfel de aciuni, dar e vorba de vechea confruntare ntre
armturile mai grele i focoasele mai grele. n aceast opiune,
focoasele ctig ntotdeauna pn la urm.
De aceea negocierile trebuie s vizeze dezarmarea total.
Remarca venise din partea lui Ernie Allen, care intervenea
pentru prima oar n discuie. Parks i arunc o privire vizibil
iritat.
Domnule preedinte, avem acum o prob doar o prob
despre ct de periculoase i destabilizatoare pot fi aceste arme. E
suficient s considerm poligonul de la Duanbe doar o arm
antisatelit i uitai-v la implicaiile acestui fapt asupra verificrii
respectrii tratatelor de narmare, la fel ca i asupra colectrii
informaiilor secrete n general. Dac nu ncercm s oprim acum
aceste lucruri, vom ajunge la haos.
Nu poi opri progresul, remarc Parks.
Progresul? pufni Allen. Ce naiba, avem pe mas un proiect de
tratat pentru reducerea la jumtate a armelor. sta nseamn
progres, domnule general. n testul pe care tocmai l-ai efectuat n
Atlanticul de Sud, jumtate din focuri i-au ratat inta pot i eu
s elimin la fel de multe proiectile ca i voi.
La aceast remarc, Ryan l i vzu pe general nind din
scaun, dar Parks se mulumi, n schimb, s adopte o masc
intelectual.
Domnule Allen, acesta a fost primul test al unui sistem
experimental, iar jumtate din focuri i-au atins inta. De fapt,
toate obiectivele au fost eliminate n mai puin de o secund. Uite,
180
bulevard, Soii Foley erau ncntai de faptul c fiul lor fcea parte
din echipa de hochei local. Ce ru o s-i par biatului, cnd o s
plece de aici, i zise Foley, cobornd din main. i plcea acum
hocheiul de juniori mai mult dect base-ball-ul. n fine, mai era i
soluia cu fotbalul, dar lui Foley nu-i plcea ideea ca fiul lui s
joace acest sport. Muli copii se accidentau i, oricum, nu era
destul de mare s joace fotbal. Dar astea erau gnduri de viitor, iar
prezentul i oferea deocamdat destule motive de ngrijorare.
Trebuia s aib grij ce spunea cu glas tare n propriul
apartament. Se tia c locuinele americanilor erau nesate de
microfoane. Ed i Mary Pat glumeau i ei pe aceast tem. Dup ce
intr n cas i i atrn haina n cuier, i srut nevasta,
gdilnd-o uor la ureche. Soia lui Foley chicoti, n semn c
nelesese, dei erau amndoi istovii de ncordarea implicat de
acest post. Mai aveau doar cteva luni.
Cum a fost recepia? ntreb ea, pentru microfoanele din
perei.
O prostie, ca de obicei, rspunse Ed, pentru nregistrarea de
pe banda magnetic.
189
9
Ocazii favorabile
Beatrice Taussing nu fcu nici un raport, dei vorbele scpate
de Candi i se preau semnificative. Avea acces la aproape tot ceea
ce se petrecea la Los Alamos National Laboratory, dar nu i se
spusese nimic despre un test neprogramat i, dei n Europa i
Japonia se desfura o activitate SDI, aceasta nu necesita servicii
de interpretare din partea lui Al Gregory. Asta nsemna c era
vorba de ceva fcut de rui, iar dac l chemaser pe prlitul la cu
avionul la Washington i tia c tipul i lsase maina la
laborator; prin urmare, i trimiseser un elicopter treaba era
important. Nu-l putea suferi pe Gregory, dar nu avea, totui, nici
un motiv s-i pun la ndoial capacitile intelectuale. Se ntreba
ce fel de test fusese, dar, cum nu avea acces la informaiile legate
de rui, tia s-i disciplineze curiozitatea. N-avea ncotro. Ce fcea
ea era periculos.
Dar i distractiv, nu-i aa? remarc ea n gnd, zmbind.
Asta nseamn c mai rmn trei despre care nu se tie
nimic.
n urma afganilor, ruii cercetau amnunit epava avionului An26. Cel care vorbise era un maior KGB. Nu mai vzuse niciodat o
catastrof aviatic i doar aerul rece care i btea n nri l fcuse
s reziste senzaiei de vom.
Omul tu?
Cpitanul de infanterie din armata sovietic pn de curnd
consilier de batalion n armata afgan de marionete se uit n jur,
pentru a se convinge c oamenii din subordinea lui ocupau
perimetrul adecvat. i lui stomacul i juca feste. Imaginea
prietenului su aproape spintecat i crease un oc cumplit. Se
190
a pleca la lupt.
La bi, tovare colonel? ntreb oferul dup ce se urc pe
locul de la volan.
Ai vndut vodca pe care i-am dat-o?
Pi, da, tovare colonel, rspunse tnrul.
Bravo, e mai sntos dect s o bei. La bi. Repede, spuse
colonelul, compunndu-i o mint grav. Poate reuesc s m pun
pe picioare i s scap cu via.
Dac n-au reuit germanii s v omoare, m ndoiesc s o
poat face cteva picturi de vodc, spuse biatul, pe un ton vesel.
Mia rse, amuzat de remarca oferului. Asta chiar semna cu
caporalul Romanov pe care l avusese pe vremuri.
i-ar plcea s ajungi ofier, ntr-o bun zi?
Mulumesc, tovare colonel, dar vreau s m ntorc la
universitate, s studiez. Tatl meu este inginer chimist i am de
gnd s-i urmez exemplul.
nseamn c e un om norocos, sergent. Hai, d-i drumul.
Maina ajunse n faa cldirii dup zece minute. Sergentul l
ajut pe colonel s coboare, dup oare parc maina n spaiul
rezervat, de unde putea vedea uile. i aprinse o igar i deschise
o carte. Era mulumit de acest serviciu, datorit cruia scpase de
neplcerea de a se tr prin noroaie cu cine tie ce companie
motorizat. Se uit la ceas. Btrnul Mia nu se ntorcea dect
cam peste o or. Bietul om, i zise el, e att de singur. Ce soart
mizerabil pentru un erou s ajung ntr-o asemenea situaie.
nuntru, rutina era att de limpede, nct Misa ar fi putut face
toate micrile cu ochii nchii. Dup ce se dezbrc, i lu
prosoapele, papucii i nuielele de mesteacn i intr n saun.
Venise mai devreme dect de obicei. Majoritatea clienilor obinuii
nu apruser nc. Cu att mai bine. Mri debitul de ap de pe
crmida refractar i se aez jos, ateptnd s-i treac durerea
de cap. n ncpere mai erau alte trei persoane. Pe doi i mai
vzuse, dar nu fcuse cunotin cu ei i se vedea clar c oamenii
nu aveau chef de vorb. Lui Misa i convenea de minune. l durea
i dac ncerca s-i mite maxilarul, iar aspirina i fcea greu
efectul astzi.
195
cteva minute.
Ce n-am fcut bine? se ntreb el. Fusese antrenat s fac i
asta, s-i analizeze aciunile pas cu pas, cutnd hibele,
greelile Fusese oare urmrit? Era supravegheat frecvent, ca toi
americanii din personalul ambasadei. Pe cel desemnat s se in
dup el l numea n mintea lui George. Dar George nu era prezent
prea des. Ruii nu tiau cine era Foley. Era convins de asta. I se
puse un nod n gt. n munca de spionaj, a fi sigur de ceva
reprezenta calea cea mai cert spre pierzanie. Acesta era motivul
pentru care rmsese mereu circumspect, neabtndu-se
niciodat de la instrucia fcut la Camp Peary, pe York River, n
Virginia i exersat ulterior n lumea ntreag.
n fine. Urmtorul lucru ce-l avea de fcut era prestabilit. Se
duse n ncperea de comunicaii i trimise un telex la Foggy
Bottom. Acesta ajunse la un numr rar folosit. La un minut de la
recepionare, un ofier din garda de noapte de la Langley se duse
cu maina ca s-l ia. Formularea mesajului era banal, dar nu
acelai lucru se putea spune i despre semnificaia lui:
PROBLEME
PE
AXA
CARDINALULUI.
URMEAZ
DATE
COMPLETE.
Nu-l duser n Piaa Jerjinski. Cartierul general al KGB-ului,
folosit atta timp ca nchisoare o temni pentru tot ce se
ntmpla acolo era acum doar o cldire de birouri, dup ce, n
conformitate cu Legea lui Parkinson, agenia se extinsese,
absorbind tot spaiul disponibil. Interogatoriile se desfurau acum
la nchisoarea Lefortovo, la un cvartal distan de Cinema Sputnik.
Acolo era spaiu suficient.
Sttea singur ntr-o camer, cu o mas i trei scaune.
Curierului nu-i trecuse nici o clip prin minte s se mpotriveasc
i nici acum nu-i ddea seama c, dac ar fi luat-o la fug sau sar fi luptat cu omul care l arestase, ar fi putut fi liber. Nu era ideea
c maiorul Ciurbanov avea o arm de fapt, n-avea ci pur i
simplu faptul c ruii, fiind lipsii de libertate, sunt privai
adeseori i de conceptele necesare pentru o rezisten activ.
Simise c viaa lui se sfrete. Se mpcase cu acest gnd.
205
210
10
Evaluarea pagubelor
Ce tim? ntreb judectorul Moore.
Era puin dup ase dimineaa la Langley, nainte de ivirea
zorilor i privelitea care se vedea pe fereastr se potrivea cu
tristeea pe care o simeau directorul i cei doi subalterni
principali.
Cineva l urmrea, probabil, pe contactul numrul patru,
spuse Ritter.
Directorul-adjunct al operaiunilor frunzri paginile din mna
lui.
L-a detectat pe urmritor chiar nainte de a se efectua
transferul i i-a fcut semn tipului s-o tearg. Urmritorul nu i-a
vzut, probabil, faa i a ters-o dup contact. Foley a spus c
prea derutat e cam ciudat, dar s-a lsat condus de instinct i
Eddy are nas bun. A pus un ofier de pe strad s prind semnalul
de ncetare a urmririi de la agentul nostru, dar semnalul n-a fost
dat. Trebuie s presupunem c a fost fraierit i mai trebuie s
presupunem c filmul este n minile lor, pn la proba contrarie.
Foley a ntrerupt lanul. CARDINALUL va fi ntiinat s nu-l mai
foloseasc niciodat pe omul care adun mesajele. O s-i spun lui
Ed s foloseasc semnalul de rutin pentru pierderea datelor, nu
pe cel de urgen.
De ce? ntreb amiralul Greer.
Judectorul Moore rspunse:
Informaiile pe care le-a adunat pe parcurs sunt foarte
importante, James. Dac-i dm semnalul s-o tearg, ar putea
ei, fir-ar s fie, i-am spus c, dac se ntmpl asta, trebuie s
distrug orice dovada incriminatorie. Dac nu mai poate s refac
informaiile? Avem nevoie de ele.
211
tren.
i brbatul cruia i dai obiectul?
Nu-i vd niciodat faa, adic nu o vd toat. St ntotdeauna
cu mna pe bar i i mic faa ca s-i pstreze braul ntre ea
i mine. Am zrit o parte, dar nu toat. Cred c e strin, dar nu
tiu de ce naionalitate.
L-ai ntlnit de cinci ori i nu i-ai vzut niciodat faa! bubui
glasul anchetatorului, apoi un pumn se abtu asupra mesei. M
iei drept prost?
Curierul se chirci, apoi vorbi rapid:
Poart ochelari; sunt occidentali, precis. De obicei are
plrie. i are un ziar mpturit, Izvestia, ntotdeauna e Izvestia.
ntre ziar i bra nu se poate vedea mai mult de un sfert din fa.
mi d semnalul de start, ntorcnd uor ziarul, ca i cum ar
urmri un articol, apoi se rsucete ca s-i ascund faa.
Mai spune o dat cum se face transferul.
Cnd se oprete trenul, nainteaz, ca i cum s-ar pregti s
coboare la prima staie. Eu am obiectul n mn i mi-l ia pe la
spate, n timp ce trec pe lng el.
Deci, i tii faa ei, dar ea nu o tie pe a ta. El i tie faa, dar
tu nu o tii pe a lui Aceeai metod pe care o folosete sta
pentru transfer. Bun tactic, dar de ce folosesc aceeai tehnic, de
dou ori, pe aceeai linie? i KGB-ul o folosea, desigur, dar era mai
complicat dect alte metode, de dou ori mai complicat la orele
de vrf, cnd aglomeraia la metrou era foarte mare. ncepea s
cread c metoda cea mai banal de transfer a informaiilor, la loc
fix, nu era folosit n acest caz. i asta era foarte ciudat. Trebuia s
fi fost cel puin un loc fix, altminteri KGB-ul ar putea nchide linia
sau poate
ncercau deja s identifice sursa scurgerii de informaii,
bineneles, dar trebuiau s fie prudeni. Exista ntotdeauna
posibilitatea ca spionul s fie el nsui (sau ea nsi) un ofier de
securitate. Era, desigur, postul ideal pentru un agent al serviciilor
secrete, de vreme ce oferea acces la orice, plus cunoaterea n
avans a tuturor operaiunilor de contraspionaj n curs de
desfurare. Se mai ntmplase asta investigarea unei scurgeri de
219
Tovara Vaneeva?
Femeia i ridic privirea i vzu un brbat n haine civile
GOSPLAN era, desigur, o agenie civil care o privea ciudat.
Cu ce v pot fi de folos?
Sunt cpitanul Klementi Vladimirovici Vatutin de la Miliia
Moscovei. As dori s m nsoii.
Anchetatorul observ cu atenie dac exista vreo reacie, dar nu
vzu nimic.
De ce?
Poate c ne vei ajuta s identificm pe cineva. Mai mult nu
v pot explica aici, spuse omul, n chip de scuze.
Va dura mult?
Probabil cteva ore. O s v aduc apoi cineva acas cu
maina.
Bine. Pe moment n-am nimic important pe birou.
Se ridic fr s mai spun o vorb. l privi pe Vatutin cu o
oarecare superioritate. Miliia Moscovei nu era o instituie prea
rsfat de respectul cetenilor capitalei i rangul de cpitan la
vrsta aceea nu spunea multe despre cariera lui. Dup un minut
femeia i puse paltonul, lu sub bra pachetul i ieir din cldire.
Cel puin cpitanul era kulturni, observ ea, cci deschise ua ca
s-o lase s treac naintea lui. Svetlana deduse din acest gest c
Vatutin tia cine era ea mai precis, cine era tatl ei.
i atepta o main care porni imediat. O surprinse traseul, dar
abia dup ce trecur de Koklovskaia i ddu seama precis ncotro
mergeau.
Nu mergem la Ministerul Justiiei? ntreb ea.
Nu. Mergem la Lefortovo, rspunse grbit Vatutin.
Dar
nelegei-m, n-am vrut s v alarmm la birou. Eu sunt, de
fapt, colonelul Vatutin de la Direcia a Doua.
Consemn o reacie de data asta, dar Vaneeva i reveni imediat.
Atunci, cu ce v-a putea ajuta?
E tare, observ Vatutin. N-o s le fie uor cu ea. Colonelul era
devotat partidului, dar nu neaprat i oficialilor lui. Ura corupia
aproape la fel de mult ca trdarea.
223
Ce era?
Pac-pac, pac-pac ce era?
Era o inim? Da!
Avea ochii deschii, cutnd n vid sursa sunetului. Era ceva
acolo, numai de-ar putea gsi ce era! Mintea ei lucra. Trebuie s
ajung la el. Trebuie s-l apuc de undeva.
Dar era prins n ceva ce nici nu putea s descrie. Iari nu gsi
nimic s apuce, s ating.
ncepea s neleag ct de singur era. Simurile ei strigau
dup date, dup informaii, dup ceva! Centrii senzoriali ai
creierului ei cutau susinere i gseau doar un vid.
Dac am murit? se ntreb ea.
Asta se ntmpl cnd ai murit? Neant? Apoi i veni un gnd i
mai tulburtor:
Acesta este iadul?
Dar era ceva. Era sunetul acela. Se concentr asupra lui,
descoperind ns c, sforndu-se s asculte, i era i mai greu s
aud. Era ca i cum ar fi ncercat s apuce un nor de fum; era
acolo numai cnd ncerca dar trebuia s-l apuce!
i ncerc. nchise strns ochii i i concentr toat voina ca
s repete zgomotul produs de o inim omeneasc. Nu reui dect
s elimine acest zgomot din simurile ei. Zgomotul se ndeprt,
pn cnd numai imaginaia ei l auzea i apoi dispru de tot.
Gemu, sau i se pru c geme. Nu auzea aproape nimic. Cum
putea s vorbeasc i s nu aud?
Am murit? ntrebarea cerea neaprat un rspuns, dar rspunsul
putea fi prea nfricotor ca s-l conceap. Trebuia s fie ceva
dar ndrznea oare? Da!
Svetlana i muc limba ct putu de tare. Rsplata efortului ei
fu un gust srat, de snge.
Triesc! i spuse. Se bucur de aceast informaie mult timp
cum i se pru ei. ns chiar i ceea ce dureaz mult se sfrete.
Dar unde m aflu? Sunt ngropat de vie? NGROPAT DE
VIE!
Ritmul cardiac se accelereaz din nou. Se pare c se
231
239
11
Proceduri
Nu va supravieui.
Ortiz l adusese pe medicul, ambasadei, un medic militar care
avea misiunea s ajute la ngrijirea rniilor afgani. Plmnii lui
Ciurkin erau prea vtmai pentru a se putea lupta cu pneumonia
pe care o contractase n timpul transferului.
Probabil c nu va apuca sfritul zilei. mi pare ru, sunt
prea multe vtmri. Dac-l aduceai cu o zi mai devreme, poate
c l-a fi salvat, dar
Medicul cltin din cap.
A vrea s-i aduc un preot, dar probabil c ar fi inutil.
Poate vorbi?
Nu prea. Putei ncerca. Nu-i poate nruti i mai mult
starea. O s mai fie contient cteva ore, apoi o s se piard.
Mulumesc pentru ncercare, doctore, spuse Ortiz.
Aproape c oft de uurare, dar ruinea unui asemenea gest l
nghe. Ce-ar fi fcut cu el viu? L-ar fi dat napoi? L-ar fi pstrat?
L-ar fi negociat? se ntreb el. De fapt, nici nu nelegea de ce l
luase Sgettorul. Asta e, i spuse n sinea lui i intr n
ncpere.
Iei dup dou ore. Apoi se duse cu maina la ambasad, unde
se servea bere la sala de mese. Ddu raportul Langley i, n
urmtoarele cinei ore, eznd singur la o mas dintr-un col, se
mbt temeinic, de suprare.
Ed Foley nu-i putea permite acest lux. Unul din curierii lui
dispruse cu trei zile n urm. Un altul, o femeie, i prsise
biroul de la GOSPLAN i se ntorsese dup dou zile. Apoi, chiar n
dimineaa aceea, omul lui de la curtoria chimic sunase ca s
240
anune c e bolnav.
i trimisese un avertisment putiului de la baia public, dar nu
tia dac ajunsese la el. Nu era doar o disfuncie n reeaua
CARDINAL, ci un adevrat dezastru. Svetlana Vaneeva era folosit
n primul rnd datorit presupusei ei imuniti fa de msurile
mai dure ale KGB-ului i el se bazase pe faptul c ea va rezista
cteva zile pentru a-i da rgaz s-i deplaseze oamenii. Sosise
ordinul pentru scoaterea CARDINALULUI, dar nc nu fusese rostit
fr echivoc. Nu avea rost s-i dea emoii omului nainte de a fi
totul gata. Dup aceea va fi foarte simplu pentru colonelul Filitov
s gseasc un pretext pentru a vizita cartierul general militar din
Leningrad pe care-l vizita cam la fiecare ase luni ca s poat fi
luat de-acolo i dus ntr-un loc sigur.
Dac o s mearg, i spuse Foley. Se mai procedase aa de
dou ori, din cte tia el i, dei lucrurile merseser bine nu
exista nici o certitudine, nu-i aa? Nu prea. Era momentul s plece.
El i soia lui aveau nevoie de o vacan, departe de toate astea.
Urmtorul lor post avea s fie n personalul de instruire de la
Ferma de pe rul York. Dar aceste gnduri nu-l ajutau n
problema lui curent.
Se ntreb dac nu ar trebui s-l alerteze oricum pe CARDINAL,
s-l avertizeze s fie mai prudent dar n acest caz ar putea
distruge datele solicitate de cei de la Langley, iar datele aveau
prioritate. Asta era regula, o regul pe care Filitov o cunotea i o
nelegea, probabil, la fel de bine ca Foley. Dar spionii nu sunt doar
nite maini de furnizat informaii, nu-i aa?
Ofierii de teren ca Foley i soia lui ar fi trebuit s-i considere
nite bunuri de pre, dar care pot fi nstrinate, s se distaneze de
agenii lor, s se poarte frumos cu ei cnd era posibil i s fie
nemiloi cnd era nevoie. S-i trateze ca pe nite copii, cu un
amestec de indulgen i disciplin. Dar ei nu erau copii.
CARDINALUL era mai btrn dect propriul lui tat, era deja agent
cnd Foley era n clasa a doua! Putea s nu-i fie loial lui Filitov?
Desigur c nu. Trebuia s-l ocroteasc. Dar cum?
Operaiunile de contraspionaj erau adeseori doar munc de
241
recomanzi?
Era destul de simplu.
S-l punem pe Filitov sub supraveghere. Eventual i pe acest
Bondarenko.
Cu mult pruden, dar cu maxim minuiozitate.
Gherasimov nchise dosarul i continu:
E un raport excelent i se pare c intuiiile dumitale de
anchetare sunt la fel de corecte ca ntotdeauna, tovare colonel.
S m ii la curent cu acest caz. Vreau s ne vedem de trei ori pe
sptmn pn la rezolvarea lui. Tovare generale, i se adres el
efului de la a Doua, ai grij s primeasc tot sprijinul necesar.
Poi rechiziiona resurse din orice secie a Comitetului. Dac exist
vreo obiecie, te rog s-mi raportezi. Putem fi siguri c exist o
scurgere de informaii la cel mai nalt nivel al Ministerului Aprrii.
Punctul doi: acest caz nu va fi cunoscut dect de mine i de voi.
Nimeni repet, nimeni nu trebuie s afle de existena lui. Cine
tie unde au reuit americanii s-i infiltreze agenii? Vatutin,
dac-i dai de capt, pn n var vei avea tresele de general. Dar
Gherasimov ridic un deget Cred c ar trebui s renuni la
butur pn terminm. Trebuie s ai capul limpede.
Am neles, tovare secretar.
Cnd Vatutin i eful lui ieir din biroul secretarului, coridorul
era aproape pustiu.
Cum rmne cu Vaneeva? ntreb colonelul sotto voce.
Bineneles c e vorba de tatl ei. Secretarul general
Narmonov i va anuna sptmn viitoare alegerea n Biroul
Politic, rspunse generalul cu o voce calm, neutr.
i nu prinde ru s mai ai un prieten al KGB-ului la curte, i zise
Vatutin n sinea lui. Poate c Gherasimov va face o micare, cine
tie?
Nu uita ce i-a spus despre butur, spuse apoi generalul.
Am auzit c n ultimul timp bei zdravn. Este singurul punct
asupra cruia secretarul KGB-ului i secretarul general sunt de
acord, dac n-ai tiut pn acum.
Da, tovare general, rspunse Vatutin. Bineneles c este
singurul punct asupra cruia sunt de acord ca orice rus adevrat,
249
252
12
Reuit i eec
Una din problemele supravegherii oricrui om este c trebuie s
afli cum i petrece brbatul sau femeia respectiv o zi obinuit,
nainte de a putea stabili resursele necesare pentru aceast
operaiune. Cu ct persoana sau activitatea este mai solitar, cu
att mai greu este, n general, s urmreti pe furi. De pild,
ofierii KGB care-l urmreau pe colonelul Bondarenko l urau deja
cu nverunare. Obiceiul lui de a face zilnic jogging era o activitate
ideal pentru un spion, i ziceau cu toii. Alerga aproape singur pe
strzile oraului, n cea mai mare parte pustii suficient de pustii
pentru ca oricine ar fi ieit la ora aceea s-i fie cunoscut din vedere
i suficient de pustii pentru ca el s observe imediat un eventual
lucru neobinuit. n timp ce alerga n jurul blocurilor din acea
parte a Moscovei, cei trei ageni nsrcinai s-l supravegheze
pierduser contactul vizual cu el de nu mai puin de cinci minute.
Cei civa copaci n spatele crora s-ar fi putut ascunde erau
desfrunzii i blocurile de locuine se nlau ca nite pietre de
mormnt pe un teren plat, deschis. n cele cinci minute,
Bondarenko s-ar fi putut opri ca s ia ceva de la un loc fix de
transfer sau ar fi putut lsa chiar el ceva. Era ct se poate de
descurajam, mai ales c acest colonel al armatei sovietice avea un
dosar imaculat ca o cmpie acoperit cu un strat proaspt de
zpad; era, bineneles, protecia la care aspira orice spion.
l detectar din nou cnd coti spre cas; picioarele lui alergau n
ritm susinut, iar respiraia lsa n urm noriori de abur. Cel care
coordona acest aspect al cazului trase concluzia ca vor fi necesari
ase ofieri de la a Doua numai pentru a urmri subiectul n
cursele lui matinale. i va trebui ca ei s fie la post cu o or nainte
ca acesta s nceap alergarea, ndurnd frigul uscat i aprig al
253
loc Celuilalt.
Totul se petrecu ntr-o clip. Mna lui Foley se atinse de mna
CARDINALULUI, lund caseta de film i dndu-i n schimb un
minuscul sul de hrtie. I se pru c vede o urm de iritare n ochii
agentului, dar nimic mai mult, nici mcar un Scuz-m, tovare,
n timp ce ofierul i continu drumul spre lifturi. Foley se duse
direct spre scara de incendiu. Cobor foarte ncet.
Colonelul Filitov iei din cldire la ora fixat. Sergentul care i
inea deschis portiera mainii observ c avea ceva n gur i
mesteca poate c i rmsese o coaj de pine ntre dini.
Bun dimineaa, tovare colonel.
Unde e Jdanov? ntreb el dup ce se urc.
E bolnav. Cic ar avea apendicit.
Filitov mormi ceva, apoi spuse:
D-i drumul. Vreau s fac o baie de aburi.
Foley iei pe ua din spate a cldirii dup un minut i trecu pe
lng alte dou blocuri de locuine, apoi se ndrept spre strada
urmtoare. Tocmai ajunsese la bordur, cnd soia lui opri maina
i l lu fr s opreasc. Amndoi rsuflar uurai, n timp ce ea
porni spre ambasad.
Ce faci astzi? ntreb ea, privind n oglind.
Ce fac de obicei, rspunse el resemnat.
Misa era deja n baia de aburi. Observ absena ngrijitorului i
prezena ctorva fee necunoscute. Asta explica nlocuirea
oferului de diminea. Faa lui nu trd nimic, n timp ce schimba
cteva vorbe cu obinuiii bii. Pcat c nu mai avea film n aparat.
Apoi mai era i avertismentul primit de la Foley. Dac era
supravegheat din nou dar la fiecare civa ani li se vrau
microfoane i n fund unor ofieri de securitate, iar la minister erau
mereu verificai.
CIA bgase de seam i sprsese reeaua curierului. Era
amuzant, i zise el, expresia de pe faa tnrului de pe coridor.
Puini oameni din ziua de azi mai tiau ce este lupta. Oamenii
puteau fi speriai uor. Lupta l nva pe om de ce s se team i
256
descurcai fr mine, aa e?
Operaiunile speciale reprezentau o denumire general, care
includea tot felul de activiti, majoritatea periculoase.
Nu tiu. nc nu mi-au spus.
Pi nc o excursie spre nord n-ar strica, remarc Jones. Ca
s fiu sincer, chiar i simeam lipsa.
Mancuso nu credea c vor porni ntr-acolo, dar se abinu s-i
exprime prerea. Jones plec s se instaleze. Mancuso se duse n
cabina mecanicului.
Domnule Clark
Da, s trii.
i agase haina n cuier, artndu-se ntr-o cma cu mneci
scurte. Avea puin peste patruzeci de ani, estim Mancuso. La
prima vedere, nu prea grozav, era destul de nalt i slab, dar apoi
Mancuso observ c nu avea n jurul taliei manonul de grsime
obinuit la brbaii de vrst mijlocie i c umerii erau lai, dei nu
preau, din cauza nlimii. Privind mai bine unul din brae,
imaginea lui deveni mai clar. Pe jumtate ascuns sub prul negru
de pe antebra se afla un tatuaj ce prea s nfieze o foc roie,
cu un rnjet impertinent.
Am cunoscut un tip cu acelai tatuaj. Un ofier acum este
n Echipa-ase.
A fost odat ca niciodat, domnule comandant. Nu am voie s
discut acest subiect.
Despre ce este vorba?
Nu v suprai, ordinele misiunii dumneavoastr
F-mi pe plac.
Mancuso zmbi dnd acest ordin.
nseamn c lum un om de legtur.
Dumnezeule! Mancuso ddu din cap imperturbabil.
O s ai nevoie de sprijin?
Nu, domnule. Lucrez singur. Eu i echipamentul meu.
E-n regul. Dup ce ieim n larg, putem discuta amnuntele.
Vei mnca la popota ofierilor. Imediat ce cobor scara de afar, faci
civa pai spre prora, la tribord. nc o ntrebare: tipul este o
problem?
269
275
13
Consultri
Frumoas treab, coment Vatutin. Ticloii!
Au nclcat regulile, i spuse n sinea lui. Era o regul nescris,
dar foarte real: CIA nu ucidea ceteni sovietici n Uniunea
Sovietic; KGB-ul nu ucidea ceteni americani i nici mcar
transfugi sovietici n Statele Unite. Din cte tia Vatutin, regula
aceasta nu fusese nclcat de nici una din pri cel puin, nu n
mod evident. Regula era logic: treaba ageniilor secrete este de a
aduna informaii; dac unii ofieri KGB sau CIA i petreceau
vremea ucignd oameni cu inevitabilele represalii i
contrarepresalii aceast misiune esenial nu mai era mplinit.
n felul acesta, meseria de agent secret era o meserie civilizat,
previzibil. n rile lumii, a treia se aplic, desigur, alte legi, dar n
America i n Uniunea Sovietic regulile erau respectate cu
strictee.
Adic au fost respectate pn acum dac nu cumva se dorete
s cred c nenorocitul sta a fost ucis de hoii de piese auto! Vatutin
se ntreb dac CIA nu cumva angajase o band de criminali ca s
fac treaba asta el bnuia c americanii foloseau criminali
sovietici pentru unele misiuni prea urte pentru minile lor
imaculate. Asta ar reprezenta o violare tehnic a regulilor, nu-i
aa? Se ntreb dac oamenii de la Direcia nti foloseau vreodat
asemenea procedee
n clipa aceea nu tia precis dect c reeaua curierului se
prbuise la picioarele lui i, o dat cu ea i unica lui speran de
a pune microfonul n crca spionului american din Ministerul
Aprrii. Vatutin se corect: mai tia c va trebui s-i raporteze
secretarului KGB peste aproximativ ase ore. Trebuia s bea ceva.
Cltin din cap i se uit la rmiele suspectului lui. Ningea att
276
292
14
Schimbri
Trecerea prin Strmtoarea Kattegat este o treab dificil pentru
un submarin, cu att mai mult cnd o face n secret. Nivelul apei
este sczut, prea sczut pentru a se putea scufunda. La lumina
zilei, canalele sunt neltoare. Noaptea e i mai ru, mai cu seam
n absena unui pilot. ntruct trecerea submarinului Dallas era
presupus a fi secret, nu putea fi vorba de un pilot.
Mancuso se agita pe punte. Dedesubt, navigatorul lui asuda la
masa cu hart, n timp ce timonierul-ef manevra periscopul i
anuna reperele. Nu puteau folosi nici mcar radarul pentru a-i
ajuta la navigaie, dar periscopul avea un amplificator cu lumin
sczut, care nu transforma noaptea n zi, dar cel puin
transforma ntunecimea fr stele ntr-un fel de amurg. Vremea era
o adevrat binecuvntare, cu nori la mic nlime i lapovi,
care reduceau vizibilitatea suficient pentru ca silueta ntunecat a
submarinului din clasa 688 s fie greu de detectat de pe uscat.
Marina militar danez tia de trecerea submarinului i lansase
cteva ambarcaiuni pentru a prentmpina eventualele raiduri de
verificare nu era nici un semn de aa ceva dar, n afar de ele,
Dallas era singur.
Nav la babord! strig un marinar de veghe.
Am vzut-o, rspunse imediat Mancuso.
Avea n mn un fel de aparat care amplifica lumina i vzu
nava de mrime mijlocie. Prea a fi un vas din blocul estic. ntr-un
minut, cursul i viteza navei care se ntorcea n port fur calculate,
constatndu-se un CPA Cel mai apropiat punct de abordare de
apte sute de metri. Comandantul njur i ddu ordinele
necesare.
Dallas avea luminile de parcurs aprinse danezii insistaser
293
niciodat.
Glumii? ntreb ea ncet.
Amndoi militarii izbucnir n rs.
Desigur, tovarul ministru a glumit, spuse Misa dup o
clip.
Am bnuit, spuse ea destul de neconvingtor, dup care i
ntoarse din nou privirea spre ghea. Hai s mai bgm un gol!
Cteva capete se ntoarser o secund; oamenii se amuzau. Se
distrau bine cu americanca asta care asista la meci. Pe rui i
amuza teribil exuberana americanilor.
Dac asta e spioan, mi mnnc aparatul de fotografiat.
Mai gndete-te la ce-ai spus, tovare, opti ofierul care
rspundea de acel grup.
Amuzamentul din glas i pieri ntr-o clip. Mai gndete-te la ce a
spus tipul, i spuse el. Soul ei, Edward Foley, este considerat de
presa american drept un prostnac, care nu-i bun nici mcar de
reporter i cu att mai puin capabil s lucreze la New York Times.
Problema era c, dei acesta era genul de acoperire pe care o
visa orice ofier de spionaj adevrat, toate guvernele aveau n
slujba lor asemenea prostnaci care chiar aa erau i care nu se
prefceau deloc. El nsui avea un vr cretin care lucra la
Ministerul de Externe, culmea!
Eti sigur c ai film destul?
ansa lui Eddie se ivi cu patruzeci de secunde nainte de
sfritul partidei. Un aprtor par o lovitur i pucul alunec
napoi spre centrul gheii. Atacantul l mpinse spre dreapta, cnd
direcia jocului se schimb. Cealalt echip era pe punctul de a
marca i tnrul adversar nu luase poziie cnd Eddie prelu pasa
i ni din stnga lui. Edward Foley i se rsuci brusc i ut prin
spatele portarului. Pucul atinse bara, iar apoi czu pe linia porii
i rico.
Gol! zbier Mary Pat, srind n sus ca un ef de galerie.
l mbri pe Iazov, spre consternarea gardienilor lui de corp.
Bucuria Ministrului Aprrii fu ns imediat umbrit de gndul c
306
Ai vzut ceva?
O muiere proast care se d n spectacol, rspunse fotograful.
Cnd mi dai filmul developat?
Peste dou ore.
307
314
15
Punctul culminant
Acum este suficient s sar arcul capcanei, i spuse Vatutin
secretarului KGB-ului.
Tonul lui era degajat i faa imperturbabil cnd art spre
dovezile ntinse pe biroul lui Gherasimov.
Ai lucrat excelent, tovare colonel!
Secretarul KGB-ului i ngdui un zmbet. Vatutin citi n el mai
mult dect satisfacia de a fi rezolvat un caz dificil i delicat.
Care-i urmtoarea micare?
Avnd n vedere statutul neobinuit al subiectului, cred c ar
trebui s ncercm s-l compromitem n momentul transferului
documentului. Se pare c CIA tie c am distrus reeaua curierului
care fcea legtura ntre Filitov i ei. Au fcut acest pas neobinuit,
folosind unul din ofierii proprii pentru a efectua transferul dar
s nu ne amgim, a fost un gest disperat, n ciuda dibciei cu care
a fost fcut. A vrea totodat s-i demasc pe soii Foley. Probabil c
sunt mndri c ne-au pclit atta vreme. Prinzndu-i asupra
faptului, le-am da peste bot i ar fi o lovitur psihologic grea
pentru CIA, n general.
Se aprob. Gherasimov ncuviin din cap. Dumneata
conduci cazul, tovare colonel. Ai rgaz ct doreti.
Amndoi tiau c asta nsemna mai puin de o sptmn.
V mulumesc, tovare secretar.
Vatutin se ntoarse imediat n biroul lui, unde i instrui efii de
secii.
Microfoanele erau foarte sensibile. Asemenea celor mai muli
oameni cnd dorm, Filitov se rsucea i se ntorcea mereu n
somn, cu excepia cazurilor n care visa, iar casetofoanele care
mergeau permanent nregistrau fonetul aternutului i
315
Din nou Bea Taussing reui s-i ntoarc zmbetul. Eu tiu ceva
ce tu nu tii! Nu-i aa? Numai cnd se uita la el simea c i se
ncreete pielea pe ea, dar i mai ru era felul n care se uita
Candi la el, de parc ar fi fost cel puin Paul Newman! l iubea pe
urtul sta cu faa glbejit! Bea nici nu tia dac trebuia s rd
sau s plng.
Chiar i noi tia mai proti trebuie s fim n stare s ne
planificm aciunile, spuse Bea Taussing.
Iart-m, Bea. tii care sunt regulile de securitate.
ncepi s te ntrebi cum de reuim s mai facem ceva, spuse
Candi, cltinnd din cap. Dac situaia se nrutete, Al i cu
mine n-o s mai putem face conversaie ntre
i zmbi senzual soului ei. Al rse.
M doare capul.
Bea, l crezi pe acest tip? ntreb Candi.
Bea se ls pe speteaza fotoliului.
Niciodat nu l-am crezut.
Cnd ai de gnd s-l lai pe dr. Rabb s te scoat n ora? tii
c i d trcoale de ase luni.
Nu accept s-mi dea trcoale dect cu maina. Doamne, ce
gnd oribil!
Privirea pe care i-o arunc lui Candi masc bine sentimentele ei.
n acelai timp, i ddu seama c informaiile din program pe care
le scosese erau acum deficitare. S-l ia naiba pe icnitul sta care
schimbase programul!
E ceva. ntrebare este, ce anume? Jones i aranj
microfonul. Conn, Sonar, aveam un contract relevant zero-nouopt. Desemneaz acest contact Sierra-Patru.
Sigur e un contact? ntreb tnrul subofier.
Vezi asta?
Jones i plimb degetul peste ecran. Afiajul n cascad era
mpnzit cu zgomot ambiental.
Nu uita c tu caui date neaccidentale. Aceast linie nu este
accidental.
Introduse n calculator comanda de schimbare a afiajului.
319
pe u.
Omul de la a Doua privi discret pe fereastr i vzu maina lui
Filitov oprindu-se. Maina plec mai departe, n timp ce colonelul
de armat intr n cldire.
Subiectul a intrat n cldire, anun un specialist n
comunicaii.
nuntru, o femeie cu o plas plin cu mere se urc n lift cu
Filitov. La etajul acestuia, doi tineri, aproape adolesceni, trecur
prin faa liftului cnd el iei, continundu-i drumul pe coridor i
mrturisindu-i dragostea nestrmutat n oapte cam sonore.
Microfoanele prinser sfritul lor cnd Filitov deschise ua.
L-am prins, spuse operatorul.
S stm mai departe de fereastr, spuse n mod inutil
Vatutin.
Oamenii dotai cu binocluri stteau departe de ea i, atta timp
ct luminile din apartament erau stinse becurile fuseser scoase
nimeni nu-i putea da seama c era cineva acolo.
Un lucru le plcea la omul sta: aversiunea lui fa de obloanele
trase. l urmrir pn n dormitor, unde vzur cum se schimb
n haine de cas i papuci. l vzur cum desface o sticl de
jumtate de litru de vodc. Se aez, privind pe fereastr.
Un btrn singur, observ un ofier. sta s fie motivul?
Vom afla pn la urm.
De ce oare ne trdeaz Statul? l ntreb Misa pe caporalul
Romanov dou ore mai trziu.
Pentru c suntem soldai, probabil.
Misa observ c Romanov ocolea ntrebarea i problema
esenial. nelegea ce voia s ntrebe cpitanul lui?
Dar dac noi trdm Statul
Atunci murim, tovare cpitan. E foarte simplu. Ne atragem ura
i dispreul ranilor i muncitorilor i murim.
Romanov se uit peste timp n ochii ofierului. Caporalul avea
acum i el de pus o ntrebare. Nu ndrznea s-i dea glas, dar ochii
lui preau s spun: Ce-ai fcut, scumpul meu cpitan?
Peste drum, omul care nregistra auzi hohote de plns i se
325
locomotive.
Din fericire, majoritatea apartamentelor moscovite aveau acum
vizoare. Vatutin se pomeni c se bucur de sporirea numrului de
spargeri, pentru c tehnicienii lui reuiser s nlocuiasc lentila
obinuit cu una care-i permitea s vad aproape tot coridorul. Se
instal chiar el la vizor.
Trebuia s punem microfoane i pe casa scrii, i spuse el. S nu
uit s recomand asta data viitoare. Nu toi spionii inamici folosesc
lifturile.
Mary Pat nu era la fel de sportiv ca soul ei. Se opri pe palier,
privind n susul i n josul casei scrii i, neauzind nici un sunet,
btile inimii i se ncetinir puin. Se uit la ceasul electronic. Era
momentul.
Deschise ua dinspre scara de incendiu i porni drept pe
mijlocul coridorului.
Misa, sper c n-ai uitat s-i pui ceasul asear.
E ultima dat, tovare colonel Te rog s accepi de data asta
semnalul de evadare, pentru numele lui Dumnezeu i poate c
raportul l vei da de la Ferm, iar fiul meu va putea cunoate un
adevrat erou rus
Doamne, cum a dori s m vad bunicul acum
Nu mai fusese acolo niciodat, nu mai fcuse nici un transfer n
aceast cldire. Dar o tia pe dinafar, dup ce studiase timp de
douzeci de minute diagrama. Ua CARDINALULUI era aceea!
E momentul! Inima ei se opri o clip cnd zri ua deschiznduse la civa metri distant.
Ce profesionist! Dar ceea ce urm fu lovitura unui pumnal de
ghea.
Ochii lui Vatutin se fcur mari de groaz, auzind zgomotul.
Zvorul de la ua apartamentului fusese montat, tipic pentru
meseriaii rui, la vreo jumtate de milimetru de lcaul su. n
clipa cnd l trase uor ca s se pregteasc s neasc din
ncpere, produse, un pcnit.
Mary Pat Foley aproape c nu-i schimb pasul. Instruirea pe
331
16
Evaluarea pagubelor
Ne spune multe despre acest om faptul c primul lucru pe
care l-a fcut a fost s se duc la ambasad i s trimit telexul,
rosti n sfrit Ritter. Ambasadorul a nmnat nota de protest
ministrului lor de externe nainte ca ei s fac public arestul
pentru comportare incompatibil cu statutul diplomatic.
Halal consolare! observ posomorit Greer.
Ar trebui s-o aducem napoi n cel mult o zi, continu Ritter.
Vor iei din ar cu primul zbor Pan Am.
Ryan se foi n scaun. Ce facem cu CARDINALUL? se ntreb el.
Doamne! Mi-au spus de acest superagent i dup o sptmn n
mod sigur, acolo nu au o Curte Suprem care s se opun pedepsei
capitale.
Avem vreo ans s le dm un om n locul lui?
Glumeti, biete.
Ritter se ridic i se duse la fereastr. La ora trei noaptea,
parcarea era aproape pustie, cu excepia ctorva maini rmase
334
inferioritate.
Eram sigur c securitii de la ambasad sunt nite nesuferii,
se rsti ea dup o clip. Nu facei asta, nu facei ailalt, avei grij
ce fotografiai. Eu nu am fcut o fotografie, eu i-am dat o fotografie!
i copiii din fotografie sunt rui cu excepia lui Eddie.
Se ntoarse i privi n oglind. Mary Pat se ntreb dac ruii
gsiser singuri ideea sau dac se inspiraser din serialele
americane cu poliiti.
Au instruit-o bine, remarc Vatutin, privind prin oglinda din
camera alturat. tie c suntem aici, dar nu se d de gol. Cnd i
dm drumul?
Spre sfritul dup-amiezii, rspunse adjunctul direciei. Nu
merit s-o mai reinem. Soul ei face deja bagajele. Trebuia s mai
fi ateptat cteva secunde, adug generalul.
tiu.
Nu avea rost s mai explice defeciunea zvorului de la u.
KGB-ul nu accepta scuze, nici mcar din partea coloneilor.
Oricum, asta era neesenial tia i Vatutin i eful lui. l
prinseser pe Filitov nu tocmai asupra faptului, dar l prinseser.
Acesta era obiectivul cazului, cel puin n ceea ce i privea.
Amndoi tiau i de celelalte aspecte, dar considerau c nici nu
exist. Era cea mai bun tactic pentru amndoi.
Unde-i omul meu? ntreb Iazov.
La nchisoarea Lefortovo, firete, rspunse Gherasimov.
Vreau s-l vd. Imediat.
Ministrul Aprrii nu se oprise nici mcar pentru a-i scoate
apca i sttea acolo n picioare, mbrcat cu mantaua care-i venea
pn la glezne, cu obrajii nc nroii de gerul lunii februarie sau
poate de furie, i zise Gherasimov. Poate chiar de fric
Aici nu e locul potrivit pentru ieiri autoritare, Dmitri
Timofeevici. i eu sunt membru n Biroul Politic.
i eu particip la Consiliul de Aprare. i poate c eti i
dumneata implicat n aceast investigaie.
Degetele lui Gherasimov se jucau cu un dosar de pe biroul lui.
339
gesturi care ar fi putut s nsemne orice pentru o persoan care lar fi urmrit.
Ceea ce i rmase n minte fu expresia feei ei. O fa care
nainte era foarte vie era acum lipsit de orice expresie. nainte era
nsufleit, acum era goal de sentimente ca orice fa de pe strzi.
Persoana care fusese odinioar fiica privilegiat a unui vechi
membru al partidului era acum foarte schimbat. Nu se prefcea.
Era sigur; nu era att de abil.
Au ptruns n sufletul ei, i spuse McClintock. Au ptruns n
sufletul ei i apoi i-au dat drumul. Nu tia de ce i dduser
drumul, dar asta nu era treaba lui. Dup o or i duse oamenii de
afaceri napoi la hotel i se ntoarse la birou. Raportul pe care-l
expedie la Londra avea numai trei pagini. Nu bnuia ce vlv va
strni. Nici nu tia c un alt ofier SIS expediase un alt raport, n
aceeai zi i cu acelai curier.
Bun, Arthur, rosti vocea de la telefon.
Bun dimineaa scuz-m, bun ziua, Basil. Cum e vremea
la Londra?
E frig, e umezeal, e oribil. M gndeam s trec pe malul tu
ca s m nclzesc puin la soare.
Nu uita s treci i pe la magazin.
Mi-am i planificat. La prima or?
Ai ntotdeauna un loc rezervat n agenda mea.
Atunci, pe mine.
Splendid. Te salut.
Judectorul Moore nchise telefonul.
Ce zi a fost astzi! i zise directorul CIA. Mai nti l-am pierdut pe
CARDINAL, acum Sir Basil Charleston vrea s vin aici fiindc are o
problem pe care nu o poate discuta prin cel mai sigur sistem
telefonic construit de NSA i GEHQ! Nu se fcuse nc ora prnzului
i el se afla deja la birou de nou ore. Ce naiba o s se mai
ntmple?
Asta numii voi dovezi?
Generalul Evgheni Igtnatiev conducea secia de contraspionaj a
343
general.
Ignatiev aprecie omul i declaraia lui. Nu i se ntmpla des s
aib de-a face cu oameni integri i ntr-un fel l ntrista c nu putea
s-l felicite pe cel care manifesta aceast calitate rar. Dar avea
prioritate loialitatea fa de armata sovietic.
Cum doreti. Sper s fiu informat n continuare despre toate
aciunile dumitale.
Ignatiev iei fr s mai rosteasc un cuvnt. Vatutin rmase la
biroul lui cteva minute, cntrind situaia. Apoi i chem
maina. Dup douzeci de minute era la Lefortovo.
Imposibil, i spuse medicul, chiar nainte de a i se pune
ntrebarea.
Ce anume?
Vrei s-l bgai pe omul sta n bazinul de privare
senzorial, nu-i aa?
Desigur.
Probabil c va muri. Nu cred c dorii aceasta i nici eu nu
doresc s-mi periclitez proiectul.
E cazul meu, eu l conduc
Tovare colonel, brbatul respectiv are peste aptezeci de
ani. Am aici fia lui medical. Are toate simptomele unei afeciuni
cardio-vasculare moderate normal pentru vrsta lui, desigur i
vechi probleme respiratorii. Instalarea primei perioade de anxietate
i va face inima s explodeze ca un balon. A putea aproape s
garantez c acesta va fi rezultatul.
Cum adic, s-i explodeze inima?
Scuzai-m, este greu s-i explici termenii medicali unui
profan. Arterele lui coronariene au nveliul ngroat. Ni se
ntmpl tuturor asta, din cauza hranei pe care o consumm.
Arterele lui sunt mai blocate dect ale dumitale sau ale mele din
cauza vrstei i, tot din cauza vrstei, arterele sunt mai puin
flexibile dect cele ale unei persoane mai tinere. Dac ritmul inimii
se accelereaz prea tare, depunerile de pe nveliul arterelor se vor
disloca i vor provoca un blocaj. sta este infarctul, tovare
colonel, un blocaj al arterei coronariene. O parte a muchiului
346
de picioare.
Blackbird continu s se ridice. Controlorii de trafic aerian din
Las Vegas observar impulsul de pe ecranele lor i constatar c
abia se deplasa n lateral, dei indicatorul de altitudine se modifica
la fel de rapid ca rotiele automatelor din sal de ateptare a
aeroportului. Schimbar o privire o alt rabl a aviaiei militare
apoi se ntoarser la munca lor.
Blackbird era acum la nivelul de aizeci de mii de picioare i se
pregtea s se ndrepte spre sud-est, spre baza de rachete White
Sands. Pilotul verific combustibilul era destul i se relax
dup decolarea obositoare. Mecanicii avuseser dreptate. Racheta
fixat pe spinarea avionului nu-l influenase deloc. Cnd devenise
pilotul avionului Blackbird, acest gen de montare fusese depit de
evenimente. Fiind proiectat s susin un singur avion robot de
recunoatere foto, fitingurile fuseser scoase de pe aproape toate
aparatele de zbor SR-71, dar nu i de pe acesta, din motive care nu
erau foarte clare n cartea tehnic a aeronavei. Avionul-robot
fusese iniial destinat s ajung acolo unde Blackbird nu putea
ajunge, dar devenise de prisos dup ce se descoperise c SR-7L
putea ajunge oriunde n siguran, dup cum dovedea n mod
regulat pilotul ori de cte ori decola de la Kadena. Singura limit a
avionului era cantitatea de combustibil, dar n ziua aceea nu era
cazul.
Juliet Whiskey, aici Controlul. M auzi? Terminat, spuse
sergentul n casca lui.
Controlul, aici Juliet Whiskey. Toate sistemele funcioneaz.
Suntem n profil.
Recepionat. ncepe secvena de lansare la semnalul meu.
Cinci, patru, trei, doi, unu: semnal!
La o sut de mile distan, pilotul trase din nou maneta.
Blackbird se comport minunat, ca ntotdeauna, ridicndu-se din
coad i nind pe cer cu o greutate de aproape douzeci i cinci
de mii de kilograme. Privirea pilotului era pironit pe instrumente,
n timp ce altimetrul se nvrtea ca un ceas turbat. Avea viteza de o
mie trei sute de mile pe or i nc mai cretea, avionul artndu348
bine.
Bineneles. De ce nu? Dac nesuferiii ia de la agenie ne-ar
da planurile laserului rusesc
CARDINALUL era singur n celula goal, lat de un metru i
jumtate i lung de doi metri jumtate. Deasupra atrna un bec,
iar sub patul de lemn era o gleat, dar nu exista nici un geam, n
afar de vizeta din ua de fier ruginit. Zidurile erau din beton solid,
prin care nu ptrundea nici un sunet. Nu auzea paii gardianului
pe coridor i nici mcar zgomotul mainilor de pe strada din fata
nchisorii. i luaser bluza de uniform i centura, iar n locul
cizmelor lustruite i dduser nite papuci ieftini. Celula era la
subsol. Era tot ce tia i simea dup umezeala din aer. Era rece.
Dar inima lui era i mai rece. Enormitatea crimei lui i apru
mai clar ca niciodat. Colonelul Mihail Semionovici Filitov, de trei
ori erou al Uniunii Sovietice, era singur cu trdarea lui. Se gndea
la marea i splendida ar ale crei zri ndeprtate i priveliti
nesfrite erau populate de concetenii lui rui. i slujise toat
via cu mndrie i onoare i cu propriul lui snge, dup cum o
dovedeau cicatricile de pe trupul lui. i aminti de oamenii cu care
luptase, dintre care muli muriser sub comanda lui. i aminti
cum muriser, njurnd sfidtor tancurile i mitralierele germane,
n timp ce ardeau de vii n tancurile TS-34, retrgndu-se numai
cnd erau silii, preferind s atace chiar i atunci cnd tiau c
sunt condamnai. i aminti cum i condusese ostaii ntr-o sut
de ncletri, entuziasmul nestvilit care nsoea uruitul
motoarelor diesel, norii de fum sufocant, hotrrea de a lupta pn
la moarte, moartea pe care o pclise de attea ori.
i trdase toate astea.
Ce-ar spune acum oamenii mei despre mine? Privi fix zidul gol de
beton din faa patului.
Ce-ar spuse Romanov?
Cred c ne-ar prinde bine ceva. De but, tovare cpitan,
interveni glasul. Numai Romanov putea s fie serios i amuzant n
acelai timp. Te poi gndi mai bine la lucruri de-astea, la un pahar
de vodc sau Samogan.
351
foarte importante.
Am primit cteva avertismente. Ne ocupm de asta, spuse
Moore.
Chestiunile tehnice se vor aranja, ca de obicei. Dar, pe de alt
parte, chestiunea politic a dat natere unor probleme cu primul
ministru. Avem i aa necazuri cnd dm jos un guvern pe care
chiar vrem s-l dm jos, dar cnd asta se ntmpl accidental
Basil, nici nou nu ne plac consecinele, cum nu v plac nici
vou, remarc Greer. Dar nu prea avem ce face.
Putei accepta condiiile lor de negociere, suger Charleston.
n acest caz, prietenul nostru Narmonov i va ntri suficient
poziia pentru a-i putea spune lui Alexandrov s-i ia tlpia. n
orice caz, aceasta este poziia neoficial a guvernului Maiestii
Sale.
i acesta este adevratul scop al vizitei dumneavoastr la noi, Sir
Basil, i zise Ryan. Era momentul s spun ceva.
Asta nseamn s impunem restricii exagerate cercetrilor
noastre n domeniul SDI i s ne reducem inventarul de focoase,
tiind c ruii avanseaz rapid cu programul lor. Nu cred c e o
afacere prea bun.
Dar un guvern sovietic condus de Gherasimov este?
i dac pn la urm tot asta o s facem? ntreb Ryan. Eu
mi-am scris deja pronosticul. M opun s mai facem vreo concesie.
Un document scris poate fi oricnd modificat, sublinie
Charleston.
Eu m conduc dup o regul, domnule. Cnd semnez o
hrtie cu numele meu, acolo scrie ce gndesc eu, nu ce-mi spune
altcineva s gndesc, spuse Ryan.
Nu uitai, domnilor, c eu v sunt prieten. Ceea ce se va
ntmpl, probabil, cu guvernul sovietic va constitui pentru
Occident un eec mai mare dect ar putea s reprezinte o
restrngere temporar a unuia dintre programele voastre de
aprare.
Preedintele nu va fi de acord, spuse Greer.
S-ar putea s fie nevoit, rspunse Moore.
Trebuie s existe i alt cale, observ Ryan.
356
357
17
Conspiraia
Ann se ntoarse la magazinul Eves Leaves mai devreme dect ar
fi trebuit, observ patronul. Zmbind ca de obicei, i alese o rochie
dintre cele expuse i o lu cu ea n cabin. Peste numai un minut
iei s se admire n oglinzile n mrime natural, acceptnd
obinuitele complimente mai formal ca de obicei. Plti din nou cu
bani ghea, apoi iei, zmbind la fel de fermector.
Afar, n parcare, situaia era cu totul alta. Cpitanul Bisiarina
nclc regulamentul, deschiznd capsula i citind coninutul.
Trase o njurtur scurt, dar urt. Mesajul consta ntr-o singur
foaie de hrtie. Bisiarina i aprinse o igar cu o brichet de gaz,
apoi arse hrtia n scrumiera mainii.
Atta munc irosit! i era deja la Moscova, deja era analizat.
Se simea ca o proast. Era cu att mai enervant cu ct agentul ei
fusese total cinstit, furnizase ceea ce considera a fi material
ultrasecret i, aflnd c fusese neutralizat, dduse repede de veste.
Bisiarina nu va avea nici mcar satisfacia c va mprti cu
altcineva poria de mutruluial cu care se va alege pentru c
irosise vremea Centrului din Moscova.
E adevrat c m-au avertizat. Poate c a fost prima dat, dar nu
va fi i ultima. Se duse acas i i expedie mesajul.
Soii Ryan nu prea aveau obiceiul s frecventeze cocteilurile care
se ineau la Washington, dar erau cteva pe care nu le puteau
evita. Recepia aceasta avea ca scop adunarea de fonduri pentru
spitalul de copii din Washington i soia lui Jack era prieten cu
eful seciei de chirurgie. Punctul de atracie al serii urma s fie
marea loterie. Viaa nepoatei unui proeminent muzician de jazz
fusese salvat de acest spital i, n semn de recunotin, ddea
358
Jack.
Se simea ngrozitor; ochii i zvcneau de parc voiau s-i ias
din cap, dup ce buse vin i dormise insuficient.
Am observat. i ne dai i SEC? ntreb Platonov.
tii ceva? N-am fcut nimic ru. Absolut nimic! Mi-a vndut
un prieten un pont i l-am folosit. Nu l-am cutat eu, s-a
ntmplat. Am ctigat ceva parale i ce-i cu asta? Eu scriu
informrile secrete pentru preedinte! M pricep i pe mine m
hruie! Dup tot ce
Ryan se opri i privi ndurerat n ochii lui Platonov.
Dar ce-i pas ie?
De cnd ne-am cunoscut n Georgetown, acum civa ani, team admirat sincer. Treaba aia cu teroritii. Nu aprob vederile tale
politice, aa cum nici tu nu le aprobi pe ale mele. Dar, vorbind ca
ntre brbai, ai adunat ceva jigodii de pe strzi. N-ai dect s nu
crezi, dar eu m-am opus ca statul s ntrein asemenea animale.
Pe adevraii marxiti care vor s-i elibereze popoarele da,
trebuie s-i susinem prin orice mijloace dar bandiii sunt nite
ucigai, nite lepdturi care ne socotesc drept o surs de arme,
atta tot. ara mea nu ctig nimic din asta. Lsnd politica la o
parte, eti un brbat curajos i cinstit. Sunt caliti pe care le
respect. Pcat c nu le respect i ara ta. America i aaz pe
socluri cei mai buni oameni, pentru ca oamenii mai puin buni s-i
foloseasc drept inte.
O fraciune de secund Ryan nu-l mai privi cu precauie, ci l
cntri din ochi.
Ai sesizat bine.
Deci, prietene, ce-i vor face?
Jack scoase un oftat adnc, n timp ce privea ncperea.
Trebuie s vorbesc cu un avocat sptmn asta. Probabil c
el o s tie. Speram s evit asta. Am crezut c pot s-i conving s
m lase-n pace, dar nemernicul sta nou de la SEC, un poponar
pe care Trent
Oft din nou.
Trent i-a folosit relaiile ca s obin postul pentru el. Pe ct
facem pariu c amndoi Descopr c sunt de acord cu tine. Dac
366
380
18
Avantaje
Dar abia am terminat de mncat, spuse Misa.
Prostii, spuse temnicerul. i art ceasul. Uite ct e ora, mo
prostnac. Termin de mncat, se apropie ora de interogatoriu.
Omul se aplec n fa. De ce nu vrei, tovare, s le spui ce vor s
aud?
Nu sunt trdtor. Nu sunt!
Cum doreti. Mnnc zdravn!
Ua celulei se trnti de cadrul ei cu un scrnet metalic.
Nu sunt trdtor, spuse Filitov dup ce se nchise ua. Nu
sunt, se auzi n microfon. Nu sunt.
Nu mai avem mult, spuse Vatutin.
Ceea ce i se ntmpla lui Filitov era puin diferit ca efect concret
de ceea ce ncerca s realizeze medicul n bazinul lui de privare
senzorial. Deinutul pierdea contactul cu realitatea, dei mult mai
lent dect l pierduse Vaneeva. Celula lui era situat n interiorul
cldirii, deinutul fiind privat de succesiunea zi-noapte. Unicul bec
nu se stingea niciodat. Dup cteva zile, Filitov pierdu complet
irul orelor. Apoi, funciile lui organice ncepur s se deregleze.
ncepu s se modifice intervalul dintre mese. Organismul lui
simea c era ceva n neregul, dar simea attea lucruri n
neregul i i suporta att de greu dezorientarea, nct starea lui
se apropia de manifestrile unei boli psihice. Era o tehnic
tradiional i rareori era suportat mai mult de dou sptmni,
iar atunci se descoperea n general c fericitul rezistase datorit
unui reper exterior necunoscut anchetatorilor lui, ca de pild
zgomotul instalaiei sanitare sau al traficului, zgomote care se
succedau n mod regulat. Treptat, a Doua nvase s izoleze
toate aceste surse. Noul bloc de celule speciale era izolat fonic de
381
Bineneles.
Dac acest caz merge aa cum sperm, s-ar putea s fii liber.
Liber de tot.
Nu-i mai spusese asta niciodat.
Care e problema? ntreb agentul Cassius interesat.
Un ofier CIA pe nume Ryan
Da, am auzit c SEC l verific l-au verificat, n urm cu
cteva luni. S le spun eu ruilor ce-i cu el
E un nemernic. A nclcat regulile, a umflat un milion de
dolari din informaii scoase de el i peste dou sptmni se va
ntruni un juriu care-l va beli. O s fac pucrie grea.
Zmbetul ei de ginga frumusee sudic fcea ca vorbele ei
vulgare s sune i mai plastic.
Agenia o s se lepede de el. Nu va primi ajutor de la nimeni.
Ritter l urte de moarte. Nu tii de ce, dar ai auzit motivul de la
asistentul senatorului Fredenburg. Ai impresia c este apul
ispitor pentru ceva care a dat gre, dar nu tii ce anume. Ceva ce
s-a ntmplat poate cu luni n urm n Europa Central, dar asta-i
tot ce ai auzit. O parte spui acum. O parte, le spui dup-amiaz.
nc un lucru ai auzit un zvon cum c SDI va fi cu adevrat pus
pe mas. Tu crezi c e o informaie de mna a doua, dar l-ai auzit
pe senator spunnd ceva despre asta. Ai neles?
Da.
E-n regul.
Loomis se duse la baie. Localul preferat al Huidumei servea
mncruri prea grase pentru organismul ei.
Henderson se duse n dormitor i i alese o cravat. Liber? se
mir el n timp ce-i fcea nodul, apoi se rzgndi. Dac era
adevrat trebui s recunoasc, totui, c ea nu-l minise
niciodat. M-a tratat ca pe un gunoi, dar nu m-a minit niciodat, se
gndi el. Deci, pot scpa? i pe urm? se ntreb el. Conteaz
oare?
Conta, dar conta i mai mult c va scpa.
Cea roie mi place mai mult, remarc Loomis din u. Zmbi
dulce. Azi s-ar potrivi o cravat autoritar.
Henderson o lu pe cea roie. Nu se gndea niciodat s
392
obiecteze.
Poi s-mi spui?
Nu tiu i tu tii mai bine. Dar ei nu m-ar lsa s spun
asta, dac nu i-ar nchipui toi c ai de pltit nite datorii,
domnule Henderson.
Nu-mi poi spune Peter, mcar acum? ntreb el.
Tatl meu a fost cel de al douzeci i noulea pilot mpucat
deasupra Vietnamului de Nord. L-au scos viu. Exist fotografii cu
el, viu dar n-a scpat niciodat.
Nu tiam.
Vorbea cu un glas neutru, de parc discuta despre vreme.
N-ai tiut o mulime de lucruri, domnule Henderson. Nu vor
s m lase s pilotez avioane ca tata, dar la FBI le fac zile fripte
nemernicilor. Asta m las s fac. Sper numai c i doare, aa cum
m-a durut i pe mine din cauza lor. Zmbi din nou. Nu e prea
profesional ceea ce fac, nu?
Iart-m. M tem c nu tiu ce altceva s spun.
Ba tii. S-i spui contactului tu ce i-am spus eu s spui.
i arunc un casetofon miniatural, cu cronometru electronic i
un mecanism antibruiaj. Ct timp va fi n taxi va fi supravegheat.
Dac va ncerca s-i avertizeze contactul, exist ansa ct de
mare sau ct de mic, nu tia s fie detectat. Nu-l agreau i nu
aveau ncredere n el. tia c nu le va ctiga afeciunea sau
ncrederea, dar Henderson se va hotr s plece.
Prsi apartamentul cteva minute mai trziu i cobor. Pe
strad era traficul obinuit de taxiuri. Nu fcu semn, ci atept s
se apropie unul de el. Nu ncepur s vorbeasc dect cnd taxiul
ptrunse pe Virginia Avenue.
Taxiul l conduse la Biroul de Contabilitate din G. Street,
Northwest. Dup ce intr n cldire, i ddu casetofonul unui alt
agent FBI. Henderson bnuia c are i radio, dei de fapt nu avea.
Casetofonul ajunse n Hoover Building. Loomis atepta cnd
ajunse acolo. Banda fu derulat i pregtit pentru ascultare.
CIA a nimerit-o de data asta, i spuse ea efului ei.
Mai era de fa o persoan i mai mare n rang. Loomis, i ddu
seama imediat c era mai important dect crezuse.
393
l atepta cnd sosi n dimineaa urmtoare. Secretarul KGBului detesta diferena de fus orar dintre Moscova i Washington
era extrem de incomod! Pentru Centrul din Moscova nsemna c,
ordonnd o aciune imediat, risca automat ca agenii lui de teren
s-i demate identitatea n faa americanilor. Drept urmare, se
ddeau foarte puine semnale de aciune imediat i secretarul
KGB-ului se simea jignit de faptul c puterea lui personal era
tirbit de ceva att de prozaic precum longitudinea.
Subiectul P, ncepea mesajul, R fiind P n alfabetul chirilic,
este acum inta unei investigaii ntr-un caz care nu ine de
spionaj. Se bnuiete, totui, c interesul fa de P are o baz
politic, probabil o ncercare din partea elementelor progresiste din
congres de a incrimina CIA din cauza unui eec operaional
necunoscut probabil ceva n legtur cu Europa Central, dar
acest lucru nu s-a confirmat. Dizgraia lui P din cauza unui caz
penal va afecta oficialitile cu rang nalt din CIA, ntruct el este
sus plasat. Noi considerm gradul de siguran al acestor
informaii drept grad A. Trei surse independente confirm
afirmaiile mele din mesajul 88(B)531-C/EOC. Urmeaz detalii pe
cale diplomatic. Recomandm urmrire. Rezident Washington.
Sfrit.
Gherasimov bg raportul n birou.
Asta e, murmur secretarul pentru sine.
Se uit la ceas. Trebuia s ajung peste dou ore la edina de
joi a Biroului Politic. Cum va fi? Un lucru tia sigur: va fi o edin
interesant. Avea de gnd s introduc o nou variant a jocului
lui Jocul Puterii.
Informarea operaional zilnic era ntotdeauna mai lung joia.
Nu prindea ru s mai strecoare cteva fleacuri nevinovate la
edine. Pentru toi colegii lui din Biroul Politic, conspiraia era o
chestiune la fel de normal ca respiraia i n ultimul secol nu
existase nicieri un guvern care s nu asculte cu plcere relatri
despre operaiunile de spionaj. Gherasimov i not cte ceva,
avnd grij s aleag numai lucruri pe care le putea comenta fr
a compromite cazuri importante. Maina veni s-l ia la ora fixat,
nsoit ca de obicei de o main cu paz de corp, care porni
396
400
19
Cltori
Chiar i unitatea de aviaie militar 89 lua msuri de securitate,
se bucur Ryan s constate. Patrulele care pzeau Unitatea
Preedintelui la baza aviaiei militare de la Andrews crau arme
ncrcate i aveau priviri grave pentru a-i impresiona pe Distinii
Vizitatori aviaia militar american evita termenul VIP.
Combinaia dintre trupele narmate i zpceala obinuit dintr-un
aeroport creau certitudinea c nimeni nu va deturna avionul ca sl duc la Moscova. Pentru asta aveau un echipaj de zbor.
Ryan se gndea ntotdeauna la acelai lucru nainte de a decola.
n timp ce atepta s treac pe sub detectorul magnetic, i
imagin c pe frontispiciul acestui mecanism de forma unei ui
scria: LSAI ORICE SPERAN, VOI CEI CE INTRAI AICI. i
nvinsese frica de avion: acum se teme de cu totul altceva, i spuse
el. Dar nu era grav. Temerile sunt cumulative, nu paralele,
descoperi el n timp ce ieea din cldire.
Foloseau acelai avion ca ultima dat. Pe coada lui era nscris
numrul 86971. Era un 707 fabricat la uzina Boeing din Seattle n
1958 i fusese transformat ntr-un VE-137. Mai confortabil dect
VE-135, acesta avea i geamuri. Mai mult dect orice, Ryan nu
putea s sufere s zboare cu un avion fr geamuri. n acesta nu
se intra pe un coridor la acelai nivel cu el, ci pe clasica scar
mobil, nuntru, avionul era o combinaie de banalitate i unicat.
Toaleta era la locul obinuit, vizavi de ua principal, dar n
spatele ei era pupitrul de comunicaii, care asigura legturile
sigure, instantanee prin radio-satelit cu orice punct din lume.
Urmau spaiul destul de confortabil destinat echipajului i
buctria. Mncarea era satisfctoare. Locul lui Ryan era pe una
dintre cele dou canapele aezate de fiecare parte a fuzelajului,
401
Bravo-Delta-Hotel, terminat.
Receptat, mulumesc. Stm pe loc. Vntul calm. Marea
calm.
Mancuso bg mna dedesubt i aprinse luminile pentru
instrumentele staiei de control. Desi n acel moment nu era nevoie
de ele centrul de comand avea nc legtura ofereau o int
elicopterului care se apropia.
l auzir o clip mai trziu: mai nti fluturarea paletelor, apoi
scncetul motoarelor. Dup mai puin de un minut, simir
vrtejul de aer, n timp ce elicopterul se roti de dou ori pe
deasupra, pentru ca pilotul s se orienteze.
Mancuso se ntreb dac i aprinsese luminile de aterizare
sau dac-l va strecura cu discreie.
Alese varianta a doua, sau mai exact, l folosi drept ce era, un
transfer mascat de personal: o misiune de lupt. Pilotul se
concentr la o nlime de cincizeci de metri la prora. Apoi reduse
altitudinea. La pupa, vzur cum se deschide ua pentru mrfuri.
Prin ea se ivi o mn care apuc de captul prevzut cu un crlig
al unui cablu.
Fii pregtii toi, i anun Mancuso oamenii. Am mai fcut
asta. Verificai echipamentul de securitate. Avei grij.
Vrtejul produs de elicopter amenina s-i sufle pe toi de pe
scar, jos, n centrul de comand, n timp ce aparatul staiona
direct deasupra capetelor lor. Mancuso vzu o siluet ieind pe ua
pentru mrfuri, apoi cobornd direct spre ei. Parcurgerea celor trei
metri prea s dureze o venicie, n timp ce silueta cobora,
rsucindu-se uor pe cablul de oel. Un marinar ntinse mna i
apuc un picior, trgndu-l pe brbat spre ei. Comandantul i lu
mna i amndoi ti traser pe nav.
Gata, te-am prins, spuse Mancuso.
Brbatul i scoase zgarda de care era prins i se ntoarse, n
timp re cablul se ridic.
Mancuso!
Ticlosule! exclam comandantul.
Aa primeti tu un camarad?
Ei, drace!
404
comercial este.
Era periculos, dar orice via e pndit de pericole, i zise
Sgettorul. Grania sovieto-afgan era un ru alimentat de
zpad care erpuia prin defileurile pe care le spase n munte.
Grania era, de asemenea, bine pzit. i era de ajutor faptul c
oamenii lui erau toi mbrcai n uniforme n stil sovietic. Ruii i
dotaser de mult soldaii cu echipament simplu, dar clduros, de
iarn. Era n cea mai mare parte alb, pentru a se potrivi cu
fundalul nzpezit, presrat doar cu cteva dungi i pete pentru a
nu li se ghici conturul. Trebuiau s aib rbdare n acest loc.
Sgettorul sttea pe burt, de-a curmeziul unei creste, cercetnd
terenul cu binoclul, n timp ce partizanii se odihneau la civa
metri n spatele lui i sub el. Ar fi putut apela la un detaament de
partizani locali, dar ajunsese prea departe pentru a risca. Cteva
triburi din nord fuseser cooptate de rui, sau cel puin aa i se
spusese. Adevrat sau nu, risca i aa destul.
n stnga lui, la ase kilometri, era un post de paz rusesc, pe
vrful muntelui. Era un post mare, poate c acolo era ncartiruit
un ntreg pluton KGB care patrula n zon. Grania nsi era
prevzut cu un gard i era minat. Ruilor le plceau grozav
minele dar pmntul era ngheat tun i minele sovietice
adeseori nu funcionau n pmntul ngheat, dei din cnd n
cnd se mai declanau cnd aerul se mai nmuia.
Alesese cu grij locul. Aici, grania prea practic de netrecut
pe hart. Contrabanditii o folosiser ns secole de-a rndul. O
dat ce traversai rul, aprea o crare erpuit, alctuit de
zpada topit de secole. Mai era un minicanion, abrupt i
alunecos, care nu se vedea dect de deasupra. Dac ruii l
pzeau, nsemna c devenise o capcan a morii. Cum va fi voia lui
Allah, i spuse el i se ls pe mna sorii. Venise momentul.
Vzu nti strfulgerrile. Zece brbai cu o mitralier i unul
dintre preioasele sale mortiere. Cteva fascicule de trasoare
galbene traversar grania, ptrunznd n tabra de baz
ruseasc. n timp ce privea, cteva gloane ricoar pe stnci,
lsnd dre neregulate pe cerul de catifea. Apoi ruii ncepur s
406
410
20
Cheia destinului
Era nprasnic de frig, cnd Ryan se trezi la soneria ceasului
detepttor. Ferestrele erau ngheate, chiar i la ora zece
dimineaa; i ddu seama c nu verificase dac sistemul de
nclzire din camer funciona. i puse nite osete, aceasta fiind
prima aciune contient din acea zi. Din camera lui, situat la
etajul apte i se spunea apartament pentru operativitate se
vedea tot complexul. Cerul se acoperise de nori, iar cenuiul zilei
prevestea ninsoare.
Perfect, coment Jack pentru sine, n drum spre baie.
tia c ar fi putut fi i mai ru. Singurul motiv pentru care avea
aceast camer era faptul c ofierul, care locuia aici n mod
normal, plecase n concediu de nunt. Bine c funcionau
instalaiile sanitare. Dar gsi un bileel lipit pe oglinda de la
dulpiorul de medicamente, prin care era avertizat s nu fac
dezordine, aa cum se ntmplase cu ultimul pasager. Verific apoi
coninutul micului frigider. Nimic. Bun venit la Moscova. Revenind
n baie, se spl i se brbieri. O alt ciudenie a ambasadei era
faptul c, pentru a cobor de la etajul apte, trebuia s urci mai
nti cu liftul pn la nou, dup care s cobor la parter. Cnd
intr n cantin, Jack mai cltina nc din cap, nedumerit de acest
procedeu.
Nu-i aa c-i bine s leneveti dup oboseala drumului cu
avionul? l ntmpin un membru al delegaiei. Cafeaua e acolo.
Eu i zic ocul cltoriei. Ryan i lu o can i veni napoi.
Mda, cafeaua e bun. Unde-s ceilali?
Probabil c nu i-au revenit nc, chiar i unchiul Ernie. Eu
am aipit cteva ore n timpul zborului i slav Domnului c ne-au
dat pilula aia.
411
Ryan rse.
Da i eu la fel. Poate c pn disear ncep s m simt i eu
om.
Ai chef s explorezi niel? Eu m-a plimba, dar
E mai bine n doi, ncuviin Ryan.
Regula se aplica numai n cazul celor implicai n negocierile
privind narmrile. Se tia c aceast faz a tratativelor era
deosebit de delicat, iar regulile pentru echip erau mult mai
stricte ca de obicei.
Poate mai trziu, am ceva de lucru.
N-avem anse dect azi i mine, remarc diplomatul.
tiu, l asigur Ryan.
Se uit la ceas i se hotr s atepte cu masa pn la prnz.
Reuise s-i sincronizeze somnul cu ora Moscovei, dar nu i
stomacul. Jack porni napoi spre birouri.
Coridoarele erau aproape pustii. Soldai din infanteria marin
patrulau, cu figuri foarte grave, dup problemele aprute mai
devreme, dar n rest nu se prea vedeau alte semne de activitate n
aceast diminea de smbt. Jack se duse la ua cunoscut i
btu. tia c era ncuiat.
Cine e, Ryan?
Exact.
Ua se deschise, lsndu-l s intre, dup care se nchise cu
cheia la loc.
Ia-i un scaun. Sunt Tony Candela. Care-i treaba?
Avem o operaiune n curs.
Asta-i ceva nou parc nu eti de la operativ, ci de la spionaj,
obiect Candela.
Da, n fine, o tie i Ivan. De data asta, o s fie un pic cam
ciudat.
Timp de cinci minute, Ryan i explic despre ce era vorba.
Un pic cam ciudat, ziceai? fcu Candela, rotindu-i ochii.
Am nevoie de un paznic, parial. Am nevoie de nite numere
unde s pot suna i s-ar prea c o s-mi trebuiasc o main.
Adic, ceva eforturi pentru mine.
tim sta.
412
cerul plin de fulgi de ninsoare. Ryan cltin din cap. Dac mai
ningea cteva ore, peisajul devenea efectiv frumos. Temperatura
era de zero grade Ryan gndea n scala Fahrenheit i nu n
Celsius iar vntul aproape calm. Condiii perfecte de ninsoare.
ndreptndu-se spre intrarea principal a hotelului, respir aerul
greu i rece al nopii.
Ca majoritatea cldirilor ruseti, hotelul era supranclzit. Jack
i scoase paltonul i i-l ddu unui asistent. Delegaia sovietic era
deja aliniat n ntmpinarea omologilor americani, iar americanii
trecur ncet prin faa irului de sovietici, sfrind n faa unei
mese cu buturi, de unde se servi toat lumea. nainte de dineul
propriu-zis, erau prevzute nouzeci de minute pentru buturi i
conversaii. Bun venit la Moscova. Lui Ryan i convenea acest plan.
O cantitate apreciabil de alcool putea s transforme orice mas
ntr-un festin, iar ceea ce i atepta era un dineu rusesc mult
deasupra meselor obinuite. n ncpere, lumina era difuz, dnd
astfel posibilitatea de a contempla ninsoarea prin ferestrele mari.
Hei, salut, domnule doctor Ryan, i spuse o voce cunoscut.
Serghei Nikolaevici, sper c n seara asta nu conduci, i zise
Jack, artnd cu paharul de vin spre vodca lui Golovko. Se
mbujorase deja ia fa, iar ochii i sticleau de la butur.
Cum a fost zborul cu avionul? ntreb colonelul de la GRU.
Rse vesel, pn cnd Ryan s-i rspund. Tot i mai e fric s
mergi cu avionul?
Nu, ce m sperie e impactul cu solul, rnji Jack.
Reuise ntotdeauna s se amuze pe socoteala propriilor fobii.
Aha, rana de la spate, de la prbuirea cu elicopterul. E de
neles, nimic de zis.
Ryan arta cu mna spre fereastr.
Crezi c o s ning mult n seara asta?
Poate un strat de jumtate de metru, sau chiar mai mult.
Viscolul nu e prea mare, dar mine vzduhul va fi proaspt i
limpede, iar oraul va strluci sub o mantie alb i curat, i
explic Golovko, n termeni aproape poetici.
S-a mbtat deja, i zise Ryan. n fine, seara asta nu era dect o
ocazie social i nimic mai mult, iar ruii tiau s fie teribil de
420
435
21
Gambitul valetului
Sgettorul ncerc s se conving c vremea nu inea cu
nimeni, dar n mod sigur nu era adevrat. Cerul era senin, iar
vntul sufla rece dinspre nord-est, pornind n rafale din centrul
ngheat al Siberiei. El i-ar fi dorit s fie nnorat. Acum nu se
puteau deplasa dect pe ntuneric. De aceea, naintau anevoios i,
cu ct zboveau mai mult pe teritoriul sovietic, cu att riscul de a
fi remarcai sporea, iar dac erau remarcai
N-avea aproape nici un sens s-i continue gndul n aceast
direcie. Nu-i rmnea dect s ridice capul i s urmreasc
vehiculele blindate care treceau pe drumul spre Dangara. n
preajma locului staiona cel puin un batalion, posibil chiar un
ntreg regiment de trupe motorizate, care patrulau permanent
drumurile i fgaurile. Dup parametrii mujahedinilor, dispunea
de o for considerabil i formidabil, dar ntr-o confruntare cu
trupele ruseti, pe terenul lor, doar Allah i mai putea salva. i
poate c nici chiar El? se ntreb Sgettorul, dojenindu-se aspru
pentru blasfemia care i trecuse prin minte.
Fiul lui nu era departe, probabil c la o distan mai mic dect
cea pe care o strbtuser pentru a ajunge aici, dar unde? Un loc
pe care n-avea s-l gseasc niciodat. Sgettorul era sigur de
asta. Renunase de mult la orice speran n aceast privin. Fiul
lui urma s fie crescut dup obiceiurile strine, pgne, ale ruilor,
iar tot ce putea el face era s se roage ca Allah s se aplece asupra
fiului su pn nu era prea trziu. S furi copii, nici c se putea
concepe crim mai odioas. S-i lipseti de prini i de credina
lor n fine, n-avea rost s struie cu gndul la asta.
Toi oamenii lui aveau suficiente motive s-i urasc pe rui.
Familii ucise sau dezmembrate, case bombardate. Oamenii lui nu
436
oarecum surprins.
Vino cu mine, i zise Pokrkin, dup ce i rspunse
colonelului la salut. Doar n-ai de gnd s mergi cu autobuzul la
nenorocit. i fcu semn sergentului, care lu valiza din mna lui
Bondarenko.
Nu era nevoie s vii personal.
Prostii. Pokrkin conducea procesiunea spre elicopterul
personal, al crui rotor se nvrtea deja. ntr-una din zile o s
trebuiasc s citesc raportul la pe care l-ai ntocmit. Am avut trei
minitri ieri aici. Nu oricine nelege ct suntem de importani. Ni
se mrete finanarea cu douzeci i cinci la sut mi-ar fi plcut
s scriu eu un asemenea raport!
Dar eu
Tovare colonel, las modestia. Ai vzut adevrul i l-ai
comunicat altora. Faci acum parte din familia Stelei Strlucitoare.
Te rog s iei n considerare propunerea de a veni la noi cu norm
ntreag, dup ce i nchei misiunea la Moscova. Potrivit dosarului
dumitale, ai excelente calificative inginereti i administrative, iar
mie mi trebuie un adjunct competent. Se ntoarse, aruncndu-i o
privire conspirativ. Presupun c nu pot s te conving s mbraci
uniforma aviaiei militare?
Tovare general, eu
tiu, un soldat al Armatei Roii rmne pe via devotat
acesteia. Nu-i vom purta ranchiun pentru asta. n plus, poi smi dai o mn de ajutor cu tmpiii ia de la KGB, din paza
obiectivului. Treaba lor, s fac pe grozavii i s arate ce pot fa de
un pilot de vntoare prpdit, dar nu cu un om decorat cu
Steagul Rou pentru lupta corp la corp.
Generalul i fcu semn pilotului s decoleze. Bondarenko era
surprins c nu comandantul pilota aeroplanul.
Ascult-m pe mine, Ghenadi, n civa ani aceasta o s fie o
bran militar complet nou. Trupele de Aprare Cosmic,
poate. Ai ocazia s-i fureti cu totul alt carier: i. Multe anse
de avansare. Te rog s te gndeti serios la lucrul sta. Ai s
ajungi, probabil, oricum general peste trei sau patru ani, dar eu i
pot garanta mai multe stele dect Armata.
439
Deocamdat, totui?
Inteniona s se gndeasc la asta, dar nu n elicopter.
Cercetm planurile de oglinzi i computere folosite de
americani. eful grupului nostru de oglinzi e de prere c poate
adapta proiectele lor la baza noastr de hardware. Va fi nevoie de
aproape un an pentru a elabora planurile, zice el, dar nu tie nimic
n privina tehnicii propriu-zise. Pn atunci, asamblm cteva
lasere de rezerv i ncercm s simplificm proiectarea, pentru a
facilita ntreinerea sistemului.
Asta nseamn nc doi ani de munc, remarc Bondarenko.
Cel puin, ncuviin generalul Pokrkin. Acest program nu
va putea fi fructificat nainte de retragerea mea. Este inevitabil.
Dac mai obinem nc o izbnd n operarea unui test major, voi fi
rechemat la Moscova pentru a prelua conducerea biroului
ministerial i, n cazul cel mai bun, sistemul nu va fi pus n
aplicare nainte de a m retrage. Cltin din cap cu tristee. Greu
s accepi ct de mult timp iau aceste proiecte azi. De aceea vreau
s vii s lucrezi aici. Am nevoie de un tnr care s duc proiectul
pn la capt. Am studiat o mulime de ofieri. Dumneata eti cel
mai bun, Ghenadi Iosifovici. Vreau s lucrezi aici, pentru a prelua
conducerea de la mine, atunci cnd va fi cazul.
Bondarenko era uluit. Pokrkin l alesese pe el, preferndu-l,
fr ndoial, oamenilor din propria lui bran de serviciu.
Dar aproape c nici nu m cunoatei
Doar nu crezi c am ajuns la gradul de general fr s m
pricep la oameni. Ai exact calitile pe care le caut i te afli ntr-un
moment potrivit al carierei fiind pregtit pentru preluarea unei
comenzi independente. Uniforma conteaz mai puin dect ce gen
de om eti. Am dat deja un telex la Minister n acest sens.
Bun, deci. Bondarenko era n continuare prea surprins pentru a
se putea bucura. i asta numai fiindc btrnul Misa a hotrt c
sunt omul cel mai potrivit pentru a face un tur de inspecie. Sper c
nu e bolnav.
Se tot fie aa de peste nou ore, i spuse unul dintre ofieri
lui Vatutin, pe un ton aproape acuzator.
440
ca s-i mai dai seama c ar putea s-i fie fric. i-e fric pentru
oamenii pe care i ai sub comand. i-e fric s nu dai gre ntr-o
misiune de lupt, fiindc alii depind de tine. i-e fric ntotdeauna
de durere nu de moarte, ci de durere.
Filitov se mira i el de ct de mult vorbea, dar se sturase de
trgneala asta stil KGB. Stnd aici i duelndu-se cu acest om,
simea aproape aceeai excitare frenetic pe care o cunoscuse n
lupte.
Am citit c majoritatea oamenilor se tem de lupte, dar c ceea
ce i susine este imaginea pe care o au despre ei nsi. Nu vor s
scad n ochii camarazilor lor. Prin urmare, brbaii se tem de
laitate mai mult dect de primejdie. Se tem s nu fie la nlimea
brbiei lor i s nu-i trdeze tovarii de lupt.
Misa ncuviin uor din cap. Vatutin aps pe unul dintre
butoanele de sub mas.
Filitov, i-ai trdat oamenii. Nu-i dai seama? Nu nelegi c,
livrnd inamicului secrete de aprare, i-ai trdat toi oamenii care
au luptat alturi de tine?
Cuvintele tale nu sunt suficiente pentru
Ua se deschise ncet. n camer intr un tnr mbrcat cu o
salopet murdar i unsuroas, care purta pe cap chipiul vrgat
de tanchist. Toate detaliile erau veridice: firul lung al interfonului
de la tanc i mirosul puternic de praf completau imaginea sugerat
de apariia tnrului. Salopeta era sfiat, cu urme de arsuri.
Tnrul avea faa i minile bandajate. i picura snge din ochiul
acoperit, lsnd o dr prin funingine. i era imaginea vie a lui
Alexei Ilici Romanov, caporal n Armata Roie, sau att de
asemntoare cu el pe ct izbutise KGB-ul s realizeze, cu eforturi
frenetice, ntr-o singur noapte.
Filitov nu-l auzise intrnd, dar se ntoarse imediat ce simi
mirosul. Rmase cu gura cscat, ocat.
Spune-mi, Filitov, i zise Vatutin. Cum crezi c ar reaciona
oamenii ti, dac ar afla ce-ai fcut?
Tnrul era ntr-adevr caporal i lucra ca funcionar minor n
Direcia a Treia nu scotea nici un cuvnt. Iritantul chimic din
ochiul drept l fcea s lcrimeze; tnrul se chinuia s nu se
444
fcut? Nu e om care s fi slujit mai bine statul dect mine i uitte cu ce recompens m-am ales, uit-te la recunotina Partidului.
M-ai vduvit de tot ce-a fost lumea mea i mai ai tupeul s spui c
eu am trdat Rodina? Voi ai trdat-o i m-ai trdat i pe mine!
i din aceast cauz Penkovski te-a racolat. i tot din cauza
asta ai furnizat informaii Occidentului ne-ai tras pe sfoar atia
ani!
Nu-i nici o glorie s tragi pe sfoar nite indivizi de teapa
voastr, spuse el, trntind cu pumnul n mas. Treizeci de ani,
Vatutin, treizeci de ani am am
Se opri, cu o expresie ciudat pe fa, mirndu-se de ceea ce
spusese.
Vatutin nu se grbi s intervin, dar cnd vorbi din nou avea o
voce blnd.
i mulumesc, tovare colonel. Pentru moment, e suficient.
Vorbim mai trziu despre ce anume exact ai livrat Occidentului. Te
dispreuiesc pentru ceea ce ai fcut, Misa. Nu pot ierta i nici
nelege trdarea, dar eti cel mai curajos om pe care i-am
cunoscut vreodat. Sper s nfruni ce-i mai rmne din via cu
aceeai bravur. Important acum e s te nfruni pe tine nsui i
nelegiuirile pe care le-ai comis, cu acelai curaj cu care i-ai
nfruntat pe fasciti, n aa fel nct s-i sfreti viaa la fel de
onorabil pe ct ai trit.
Vatutin aps pe un buton i ua se deschise. Gardienii l luar
pe Filitov, rmas cu capul ntors spre anchetator, nerevenindu-i
de uimire. Uimire c fusese pclii. N-avea s neleag niciodat
cum de se putuse ntmpla aa ceva, dar de fapt rar ntlneai vreo
persoan anchetat care s-i dea seama, coment n gnd
colonelul de la Direcia a Doua. Se ridic i ei, dup un minut,
adunndu-i dosarele cu gesturi de om de afaceri, iei din camer
i urc la etaj.
Ai fi fost un psihiatru excelent, remarc doctorul, nainte de
orice.
Sper c s-a nregistrat totul pe band, ie spuse Vatutin
tehnicienilor.
Pe trei benzi, plus nregistrarea video.
446
i se pare ie, Peg. n plus, am vzut-o venind azi diminea i mi sa prut destul de decent, cu excepia earfei.
Nimic ciudat? ntreb Jennings, lsnd sentimentele
deoparte.
Nu. Se scoal ngrozitor de devreme, dar poate c aa
reuete s scape neurmrit dimineaa. Nu vd nici un motiv
special pentru a-i prelungi supravegherea. Lista era lung, iar
mna de lucru redus. tiu c nu-i plac homosexualii, Peg, dar
nici mcar nu ai confirmarea nc n aceast privin. Poate c pur
i simplu i-e nesuferit tipa asta, suger el.
Subiectul are un comportament extravagant, dar mult
conservatorism n modul de a se mbrca. Dei e volubil n
majoritatea cazurilor, despre serviciu nu vorbete deloc. E plin de
contradicii. Ceea ce se potrivete perfect profilului tip, i zise, fr
s mai fie nevoie s adauge ceva cu glas tare.
Pi, poate c nu discut despre serviciu, fiindc nu are voie,
aa cum i nva cretinii ia de la paz i siguran. Conduce ca
pe coasta Atlanticului, mereu n goan, dar i pune haine sobre
poate c i place cum i st mbrcat aa. Peg, nu poi fi
bnuitoare fa de absolut orice.
Credeam c asta e meseria noastr, pufni Jennings. Cum
explici, atunci, ce am vzut seara trecut?
Nu-mi explic n nici un fel, dar i tu exagerezi, zu aa. Nu
exist nici un fel de prob, Peg, oricum nu ndeajuns ct s
intensificm supravegherea. Uite, dup ce-i bifm pe toi cei de pe
list, mai vedem nc o dat ce e cu ea.
Asta-i o nebunie, Will. Se tie c avem o scurgere de
informaii la un proiect de securitate maxim, iar noi facem pe
delicaii, de parc ne-ar fi fric s nu ofensm pe careva.
Agentul Jennings se ridic n picioare i se duse pn la masa ei
de lucru. Ceea ce nu nsemna deloc o distan mare. Biroul local al
FBI era nesat de cei sosii de la Biroul de Contraspionaj, aa c
membrii cartierului general uzurpaser sala de mese. Birourile
lor erau de fapt mese de sufragerie.
tii ce, putem s-i lum pe toi cei care au acces la
457
Pentru a-i nvinge emoiile, ncerc s conduc ncet, dar era ceva
att de neobinuit, nct nu fcea dect s-i sporeasc excitarea i,
pornit parc de capul ei, maina Datsun i croi drum printre
sensurile i benzile de circulaie. Ajunse n parcarea de la
magazine dup douzeci de minute.
Al o atepta. i parcase maina la dou spaii mai ncolo de o
furgonet, destul de departe de cel mai apropiat magazin. Ba chiar
alesese ntr-un fel locul potrivit, remarc Bea Taussing, parcnd
lng maina lui i cobornd.
De ce-a durat att?
Nu-i nici o grab.
Ei i-acum ce facem?
Bea nu tia, de fapt. tia ce trebuia s se ntmple, dar nu i
cum plnuiser ei s o fac de fapt, nici nu tia sigur dac era
vorba de ei. Poate c Ann avea s se descurce de una singur.
Rse, pentru a-i ascunde nervozitatea.
Vino, spuse ea, fcndu-i semn cu mna s o urmeze.
sta da cadou de aniversare, observ Gregory. n dreapta lui,
remarc o main care ieea cu spatele din locul de parcare.
Bea observ c parcarea era plin de maini, dar nu i de
oameni. Cumprtorii de dup-amiaz se duseser acas la mas,
noii-sosii abia i ncepeau activitatea, iar gloata care mergea la
cinema urma s apar abia dup o or. Totui, privind cu atenie
n stnga i n dreapta, se simea ncordat. Trebuia s fie la o
distan de o alee de la intrarea la cinematograf. Respectase ora
indicat. Dac ieea prost, chicoti ea n sinea ei, nu-i rmnea
dect s cumpere un cadou mare i voluminos. Nu era nevoie ns.
Ann venea spre ea. N-avea n mn dect o geant mare.
Bun, Ann! strig Taussing.
Salut, Bea ah, uite-l pe maiorul Gregory.
Bun, spuse Al, ncercnd s-i aminteasc dac o cunotea
sau nu pe aceast femeie. Al nu prea reinea figurile oamenilor,
mintea fiindu-i mereu ocupat cu cifre.
Ne-am cunoscut ast-var, spuse Ann, derutndu-l i mai
mult.
Ce faci aici? i ntreb Taussing ofierul de control.
463
22
Msuri active
Leonid, cruia acoperirea conspirativ uzual i cerea s zic
mereu Spune-mi Bob, se ndrepta spre cellalt capt al parcrii.
Pentru o operaiune lipsit practic de planificare, faza cea mai
primejdioas se desfurase destul de bine. Lenny, aflat n spate,
avea sarcina de a-l ine sub control pe ofierul american pe care
tocmai l rpiser. Individ bine dotat fizic, fcuse parte mai demult
din forele sovietice speciale, cunoscute sub denumirea
prescurtat de Spetna. Bill, cel de lng el, fusese desemnat
pentru aceast misiune, deoarece era specialist n spionajul
tiinific; faptul c pregtirea lui era n domeniul ingineriei chimice
nu contase pentru Moscova. Cazul necesita un specialist tiinific,
iar el era cel mai la ndemn.
Pe bancheta din spate, maiorul Gregory ncepu s geam i s
se mite. Lovitura primit n ceaf nu fcuse dect s-l nuceasc,
fr a-i cauza vreo ran grav, n afar de o migren cumplit.
Doar nu riscaser att de mult ca s ajung s-l omoare pe tip din
greeal, aa cum se ntmplase n alte cazuri. Din acelai motiv,
nici nu fusese drogat. Era o aciune mult mai periculoas dect sar fi bnuit, iar odat, ntr-o misiune similar, un dezertor sovietic
fusese ucis accidental, ceea ce zdrnicise eforturile menite de a-l
supune interogatoriilor celor de la Direcia a Doua. Lui Lenny i
sugera mai degrab un copil care se trezete din somn. Cum n
main mirosea destul de puternic a chimical Mace, toate
geamurile erau ntredeschise, pentru a nu-i afecta i pe ofierii
KGB. Voiau s-i imobilizeze fizic prizonierul, dar riscau s dea de
bucluc dac observa cineva. Era clar c Lenny putea s-l in sub
control pe american. Totul venea ns din faptul c precauia, un
fel de experien distilat, i nva s nu ia nimic de bun. Din cte
465
tiau ei, se putea foarte bine ca pasiunea lui Gregory s fie lupta
corp la corp se ntmplaser lucruri i mai ciudate. Cnd deveni
vag contient, deschise ochii pe amortizorul de zgomot al unui
pistol automat, apsat pe nasul lui.
Domnule maior Gregory, spuse Lenny, recurgnd intenionat
la accentul rusesc, tim c eti un tnr strlucit i poate chiar
curajos. Dac te mpotriveti, ai s mori, mini el. Sunt foarte
iscusit n aceast privin. Rmi eapn, fr s apuci s mai
scoi o vorb. Dac faci, ns, ce i se cere, n-ai s peti nimic. Ai
neles? D din cap dac da.
Gregory era perfect contient. De fapt, nu-i pierduse nici o clip
complet cunotina, ci doar fusese nucit de lovitura care i mai
ddea nc senzaia c avea capul ct o bani. Ochii i lcrimau,
ca un robinet stricat, iar la fiecare respiraie simea c i lua
pieptul foc. i impusese s se mite, cnd l trgeau n main, dar
membrele nu reacionaser la dorina lui frenetic, n timp ce
mintea clocea gndurile turbate la dresa lor. i dduse seama ntro clip: De-aia nu pot s-o sufr pe Bea! Nu era din cauza conduitei
ei arogante sau a felului ciudat n care se mbrca. Renun ns
s se gndeasc la asta. Avea motive mult mai grave de ngrijorare,
iar mintea i lucra febril. Ddu din cap.
Foarte bine, spuse vocea, iar nite brae puternice l ridicar
de jos pe bancheta din spate. eava metalic a pistolului era lipit
de pieptul lui, ascuns sub braul stng al celuilalt brbat.
Efectul iritantului chimic o s treac n circa o or, i spuse
Bill. Fr alte efecte permanente.
Cine suntei? ntreb Al.
Vorbise n oapt, cu glasul aspru ca o bucat de mirghel.
Lenny i-a spus s stai nemicat, i replic oferul, n plus, o
persoan att de sclipitoare ca tine ar fi trebuit s-i dea seama
deja cine suntem. Corect? fcu Bob, privind n oglind i vzndu-l
micnd afirmativ din cap.
Rui! i spuse Al, cu un amestec de uimire i certitudine. Rui
aici, fcnd aa ceva ce vor cu mine? M vor omor? tia c nu
trebuia s cread o iot din ce-i spuneau. Erau n stare s afirme
orice, numai s-l in sub control. Se simea ca un prost. Ar fi
466
486
490
23
Planuri foarte bine ticluite
Poziia guvernului Statelor Unite, spuse Ernest Allen, din
locul unde era aezat la mas, este aceea c sistemele concepute
pentru aprarea civililor nevinovai mpotriva armelor de distrugere
n mas nu sunt amenintoare i nici destabilizatoare, iar
restriciile n privina dezvoltrii unor asemenea sisteme nu
servesc nici unui scop util. Aceast poziie a fost reafirmat
constant n ultimii ani i nu avem absolut nici un motiv s o
schimbm. Salutm iniiativa guvernului Uniunii Republicilor
Sovietice Socialiste de a reduce armele ofensive cu un procent de
pn la cincizeci la sut i vom examina cu mult interes detaliile
acestei propuneri, dar o reducere a armelor ofensive nu este
relevant pentru armele defensive, care nu intr n discuie la
negocieri dincolo de aplicabilitatea lor la nelegerile deja existente
ntre rile noastre. n privina inspeciilor la faa locului,
constatm cu dezamgire c remarcabilul progres nregistrat att
de recent trebuie s
Tipul era de admirat, i zise Ryan. Nu era de acord cu ce
spunea, dar era poziia rii lui, iar Ernie Allen nu era niciodat
omul care s-i arate sentimentele personale nchise n cine tie ce
compartiment secret, nainte de nceputul sesiunilor de lucru.
ntrunirea se ncheie oficial cnd Allen i termin discursul
inut pentru a treia oar astzi. Urm schimbul amabilitilor
uzuale. Ryan ddu mna cu omologul su sovietic. Cu aceast
ocazie, i transmise un bileel, aa cum fusese instruit la Langley.
Golovko nu avu nici un fel de reacie, Ryan fiind rspltit cu un
semn prietenesc din cap, cnd se desprir. Jack nu prea avea de
ales. Trebuia s continue conform planului. tia c n urmtoarele
cteva zile putea s afle dac Gherasimov avea sau nu stof de
491
tehnic?
Tot ce se poate. Ne ocupm chiar acum de acest aspect. Am o
echip care ncearc s scoat un material deosebit de sensibil.
Gherasimov nu ndrznea s mearg mai departe cu afirmaiile.
Operaiunea de rpire a maiorului american era mult mai
disperat chiar dect bnuia Ryan. Dac se afla acest lucru, putea
s fie acuzat n Biroul Politic de tentativ de distrugere a unor
tratative importante i de a fi fcut asta fr s-i consulte n
prealabil tovarii. Pn i membrii Biroului Politic trebuiau s
discute ce fceau, dar el nu putea proceda aa. Aliatul lui
Alexandrov ar vrea s afle de ce, iar Gherasimov nu putea risca s
dezvluie nimnui c era prins n capcan. Pe de alt parte, era
convins c americanii nu aveau s ntreprind nimic pentru a
dezvlui rpirea. Fcnd aa ceva, s-ar expune i ei unui risc
aproape identic anumite elemente politice din Washington ar
ncerca s-i acuze pe conservatori c folosesc incidentul pentru
sabotarea discuiilor n interese personale. Miza jocului era la fel
de mare ca ntotdeauna, iar riscurile crora li se expunea
Gherasimov, dei grave, fceau n fond nfruntarea i mai
palpitant. Era prea trziu ca s fie prudent. Trecuse de faza asta
i, chiar dac era n joc propria lui via, anvergura nfruntrii era
demn de inta vizat.
Nu tim precis c e acolo, corect? ntreb Paulson.
Era pucaul cu grad superior din Echipa de Salvare a
Ostaticilor. Membru al Clubului Quarter-Inch din FBI, putea
plasa la int trei mpucturi ntr-un cerc cu un diametru mai mic
de o jumtate de ol, de la o distan de dou sute de metri iar
din aceast jumtate de ol, 0,308 oli reprezenta diametrul
glonului.
Nu, dar ceva mai bun n-avem, recunoscu Gus Werner. Sunt
trei. tim c doi dintre ei sunt acolo. Nu se poate s lase doar un
singur om care s pzeasc ostaticul, iar ei s se duc n alt parte
e neprofesionist.
Pare logic, Gus, i ddu dreptate Paulson. Dar nu tim. n
cazul sta, mergem pe ce credem.
501
Mda i nc repede.
S-a fcut.
Paulson se ntoarse i se uit la perete. Erau ntr-o camer de
ateptare pentru piloi. Pluta de pe perei, montat pentru a
asigura o izolare fonic, era totodat foarte potrivit pentru a
atrna hri i fotografii. Constatase de asemenea, c rulota era ele
proast calitate. Doar cteva ferestre, iar dintre cele dou ui una
fusese astupat cu scnduri. Presupuneau c ncperea de lng
ua nc funcional era ocupat de cei ri, n timp ce cealalt
era destinat ostaticului. Singurul lucru bun, n cazul cu care se
confruntau, era faptul c oponenii lor era profesioniti i, prin
urmare, oarecum previzibili. Ceea ce nsemna c, n majoritatea
situaiilor, procedau logic, spre deosebire de infractorii obinuii,
care nu acioneaz dect sub impulsul momentului.
Paulson i mut privirea spre o alt fotografie, iar apoi spre
harta topografic, ncepnd s-i aleag drumul pe care urma s
se apropie. Aceste fotografii cu rezoluie mare erau man cereasc.
Se vedea un brbat afar, care pndea drumul ce reprezenta cea
mai plauzibil cale de acces. Probabil c se mai i plimba prin jur,
dar n principal pndea drumul. Prin urmare, echipa de intai de
elit trebuia s se apropie venind din cealalt parte.
Crezi c sunt oreni? l ntreb el pe Werner.
Probabil.
Am s vin pe aici. Marty i cu mine ne putem apropia pn la
aproximativ patru sute de metri n spatele acestei movile, dup
care o lum n jos pe aici, paralel cu rulota.
Unde-i punctul cheie?
Acolo, fcu Paulson, btnd cu degetul pe cea mai bun
fotografie. Dup prerea mea, ar trebui s lum i mitraliera cu
noi.
Explic de ce, iar toi ncuviinar din cap.
nc o modificare, anun Werner. Avem noi reguli de
implicare. Dac vreunul dintre voi are impresia c ostaticul ar
putea fi n pericol, cei ri trebuie lichidai. Paulson, dac e cineva
lng el cnd facem micarea, l dobori la prima mpuctur,
indiferent dac e sau nu narmat.
502
de tare ct s-l doar, dar aviatorul era prea ocupat ca s-i dea
seama. Trase maneta n jos, iar elicopterul cobor spre remorca
aflat acum la mai puin de un kilometru i jumtate distan.
l auzir nainte de a-l vedea britul tipic al rotorului cu elice.
Cum deasupra zonei circulau destul de multe elicoptere, nu-i
ddur seama imediat de primejdie. Cel care sttea afar veni
pn la marginea rulotei i privi printre coroanele copacilor, dup
care se ntoarse, avnd impresia c auzise sunetul unui vehicul ce
se apropia, nuntru, Leonid i Oleg i ridicar privirile de pe lada
pe jumtate asamblat, mai mult iritai dect ngrijorai, dar cnd
zumzetul elicopterului deveni vuiet aparatul plannd exact
deasupra lor i cuprinse o stare de nelinite. n partea din spate a
remorcii, Bisiarina se duse la fereastr, vzndu-l prima. Ultimul
lucru pe care avea s-l mai vad vreodat.
Pe int, spuse Paulson.
Pe int, confirm cellalt puca.
Trage!
Traser aproape n acelai moment, dar Paulson i ddu seama
c prima mpuctur pornise de la cellalt. Glonul sparse
fereastra groas, dup care o lu razna, deviat de geam. Glonul
pereche porni la o fraciune de secund dup aceea i l lovi pe
agentul sovietic n fa. Paulson vzu lovitura, dar n minte i
rmsese ntiprit momentul cnd trsese fixat pe int. n
stnga lor, mitraliorul trgea deja, cnd Paulson rosti inutil:
Centru-cap.
inta e lichidat, spuse cel de-al doilea puca n radio. inta
de sex femeiesc este lichidat. Se vede ostaticul.
Amndoi i rencrcar putile, cutnd noi inte.
Din elicopter se desfcur nite frnghii cu contragreutate, pe
care coborr patru brbai. Aflat n frunte, Werner intr
balansndu-se pe fereastra spart i innd n mn un automat
MP-5. Gregory era acolo, ipnd ceva. Dup Werner mai apru un
alt membru al echipei, care trnti scaunul pe o parte,
ngenunchind ntre el i restul structurii. Intr apoi un al treilea
om; toi trei stteau cu armele pregtite.
512
516
24
Regulile jocului
n mod surprinztor, cele ntmplate nu fcur obiectul unei
tiri senzaionale. Fuseser trase doar cteva mpucturi fr
amortizor, iar focurile de arm nu erau ceva neobinuit n Vestul
american. O anchet la poliia din New Mexico primise rspunsul
c investigaiile asupra mpucrii ofierului Mendez continuau,
ateptndu-se n orice moment o descoperire capital, dar c
activitatea elicopterului fcea doar parte dintr-un antrenament de
rutin, de cutare-salvare, executat mpreun de poliia de stat i
personalul Aviaiei Militare. Dei nu era mare lucru de capul
acestei poveti, informaiile comunicate avur, totui, darul de a-i
ndeprta pe reporteri pentru o zi sau dou.
Echipa de laborator puric remorca pas cu pas, dar, aa cum
era de ateptat, nu descoperi cine tie ce. Un fotograf al poliiei
poz cum se cuvenea toate victimele i zicea singur c era un
vampir de profesie i i ddu filmul agentului FBI cu gradul cel
mai mare, prezent la faa locului. Cadavrele fur puse n pungi i
transportate la Kirtland, iar de acolo cu avionul la Baza Dover a
Aviaiei Militare, unde se afla un centru special de primire, al crui
personal consta n medici legiti. Fotografiile developate ale
ofierilor KGB mori fur trimise prin pota electronic la
Washington. Poliia local i FBI-ul ncepur discuiile despre felul
n care urmau s abordeze cazul referitor la agentul KGB care
rmsese n via. Se stabili c acesta nclcase cel puin zece
regulamente, aparinnd n numr egal jurisdiciei federale i
jurisdiciei de stat, astfel nct diferii avocai urmau s
desclceasc infraciunile, chiar dac tiau c adevrata decizie
avea s fie luat la Washington. Totui, aceast presupunere era
eronat. Cci parial hotrrea avea s fie luat altundeva.
517
plicul.
Secretarul KGB-ului l deschise i scoase fotografiile. Uitndu-se
pe rnd la cele trei cadre, nu ls s se vad nici un fel de reacie,
dar cnd i ntoarse privirea spre Ryan, expresia ce se citea n
ochii lui era mult mai dur dect crivul nprasnic de afar.
Unul triete, i raport Jack. E rnit, dar se va face bine. Nam fotografia. Nu tiu cine a ncurcat borcanele n cazul lui. L-am
recuperat pe Gregory, teafr i nevtmat.
Constat.
Ar trebui s constai totodat c opiunile pe care le ai acum
sunt cele dorite de noi. Am nevoie s tiu ce ai s alegi.
E evident, nu crezi?
Unul dintre lucrurile pe care le-am aflat studiind ara
dumitale este c nimic nu este att de evident pe ct ne-ar plcea
nou.
Remarca l fcu pe cellalt aproape s zmbeasc.
Cum am s fiu tratat?
Foarte bine. Mult mai bine dect merii.
Familia?
i ea la fel.
i cum propui s ne scoi pe toi trei?
Parc soia dumitale este leton i se duce destul de des
acas. Ai grij s fie acolo vineri seara, spuse Ryan, continund i
cu alte detalii.
i ce anume
N-ai nevoie de aceste informaii, domnule Gherasimov.
Ryan, dar nu poi s
Ba da, domnule, pot, i tie vorba Jack, ntrebndu-se de ce li
spusese domnule.
i cu mine cum rmne? ntreb secretarul.
Ryan i spuse ce trebuia s fac. Gherasimov accept.
Am o ntrebare.
Da?
Cum l-ai pclit pe Platonov? E un tip foarte detept.
A existat ntr-adevr o mic derut la SEC, dar nu asta a fost
partea important. Ryan se pregti de plecare. N-am fi reuit fr
521
542
25
Convergen
Maria i Katerina Gherasimova erau tratate ntotdeauna ca nite
VIP-uri, aa cum se cuvenea, fiind rude de gradul unu ale unui
membru al Biroului Politic. O main a KGB-ului le lu de pe
Kutuzovski Prospekt, unde locuiau ntr-un apartament de opt
camere bine pzit i le duse la Aeroportul Vnukovo, folosit n
principal pentru cursele interne. Acolo intrar n sala de ateptare
rezervat pentru vlasti. Aici, personalul era mai numeros dect
numrul total de cltori care puteau, teoretic, folosi sala
simultan, iar n aceast diminea cei civa pasageri prezeni
pstrau o atitudine rezervat. Un funcionar le lu plriile i
hainele, un altul le conduse la o canapea, unde un al treilea le
ntreb dac doreau ceva de mncare sau de but. Amndou
comandar doar nite cafea. Personalul slii de ateptare se uita la
hainele lor cu invidie. Femeia de la garderob mngie blnurile
mtsoase, gndindu-se c probabil i strmoii ei priviser
nobilimea arist cu aceeai invidie cu care se uita i ea la ele
dou. Femeile stteau ntr-o izolare regeasc, pzite de la distan
de grzile lor de corp i i sorbeau cafelele, cu ochii pe ferestrele
cu geamuri turnate, dincolo de care se vedeau avioanele.
Maria Ivanovna Gherasimova nu era, de fapt, estonian, dei se
nscuse acolo, cu cincizeci de ani n urm. Familia ei era alctuit
n ntregime din etnici rui, avnd n vedere c micul stat baltic
fcuse parte din Imperiul arist, cunoscnd doar o scurt
eliberare cum o numeau agitatorii ntre cele dou rzboaie, n
timpul creia naionalitii estonieni nu se artaser prea amabili
cu etnicii rui. Nu pstrase amintiri prea plcute din vremea
copilriei petrecute la Tallin, dar, ca orice copil, i fcuse prieteni
pe via. Aceste relaii de prietenie dinuiser i dup cstoria ei
543
Sigur c da.
Se spune c dumneavoastr dumneavoastr suntei noul
colonel de armat despre care se vorbete, nu-i aa? Se spune c o
s devenii noul comandant adjunct al proiectului.
S-ar putea ca aceste zvonuri s aib un temei, recunoscu
Bondarenko.
Atunci, mi permitei s v fac o sugestie, tovare? ntreb
Morozov.
Cum s nu.
Sunt muli brbai celibatari aici
i nu sunt destule femei necstorite?
E nevoie de asistente la laborator.
Am reinut observaia dumitale, tovare inginer, replic
Bondarenko, rznd pe nfundate. Avem n vedere, de asemenea,
un nou bloc de apartamente, pentru a descongestiona aglomeraia.
Cum e n barci?
O atmosfer tovreasc. Cluburile de astronomie i de ah
sunt foarte active.
Ah, de cnd n-am mai fcut o partid serioas de ah. E o
competiie dur? ntreb colonelul.
Tnrul rse.
Sngeroas chiar slbatic.
La cinci mii de metri distan, Sgettorul binecuvnta numele
Dumnezeului lui. Ningea, iar fulgii de zpad confereau vzduhului
nfiarea magic att de iubit de poei i de soldai. Auzeai
simeai linitea din jur, ninsoarea absorbind toate zgomotele. De
jur mprejurul lor, ct vedeai cu ochii n sus i n jos, perdeaua
alb de nea reducea vizibilitatea sub dou sute de metri. i adun
comandaii de subuniti i ncepu organizarea atacului. Se puser
n micare dup cteva minute. Avansau n formaie tactic.
Sgettorul era cu divizia de naintare a primei companii, n timp
ce secundul lui mergea cu cealalt.
Solul era surprinztor de bun. Ruii bttoriser pmntul
rezultat de la dinamitri n toat zona i, chiar i acoperite cu
zpad, achiile de piatr nu erau alunecoase. Un avantaj, avnd
569
A naibii coinciden, spuse Vatutin, frecndu-se la ochi. Nam fost instruii s credem n coincidente i
Tvoiu mat spuse Golovko.
Ridicnd privirea plictisit, Vatutin l vzu pe interlocutorul lui
dndu-i ochii peste cap.
Ultima dat cnd au fost americanii aici cum naiba am
putut s uit! Ryan a vorbit cu Filitov s-au ntlnit aparent
ntmpltor i
Vatutin ridic receptorul i form un numr.
D-mi-l pe directorul-adjunct care e de gard n aceast
noapte Sunt colonelul Vatutin. Scoal-l pe prizonierul Filitov.
Vreau s-l vd peste o or Ce s-a ntmplat? Cine? Foarte bine.
Mulumesc.
Colonelul de la Direcia a Doua se ridic n picioare.
Secretarul Gherasimov l-a scos pe Filitov de la Lefortovo
acum cincisprezece minute. A spus c urmau s fac o excursie
special.
Unde i-e maina?
Pot s comand
Nu, zise Golovko. Maina ta personal.
577
26
Operaiuni sumbre
Nu era nici un fel de grab deocamdat. n timp ce nsoitorii de
bord se ocupau de instalarea pasagerilor, colonelul von Eich
verifica, punct cu punct, lista de comenzi nainte de zbor. Aeronava
VE-137 se alimenta cu energie electric de la un generator cu
ajutorul cruia puteau porni mult mai uor motoarele dect dac
ar fi folosit sistemele interne ale avionului. Se uit la ceas,
ndjduind ca totul s se desfoare conform planului.
n partea din spate, Ryan trecu de locul lui normal, exact n faa
cabinei lui Ernie Allen, situat la mijlocul navei i se aez pe
rndul din spate. Semna mult cu un avion de pasageri obinuit,
dei erau cte cinci scaune pe rnd, asigurnd astfel spaiul
necesar pentru cei care nu ncpuser n zonele destinate
oaspeilor distini, situate n partea din fa. Jack i alese un loc
pe partea din stnga, unde scaunele erau amplasate dou cte
dou, n timp ce ali zece pasageri intrar n cabin, ducndu-se
ct mai n fa posibil pentru a avea un zbor confortabil, dup cum
le recomandase un membru al echipajului. eful echipajului
aeronavei urma s stea pe partea cealalt a culoarului de trecere,
n dreapta, n loc s se duc n spaiile din fa, rezervate
membrilor echipajului. Ryan ar fi preferat s-l mai ajute nc un
om, dar riscau s se dea n vileag. Aveau un ofier sovietic la bord.
Aceasta fcea parte din rutin i orice abatere n acest sens putea
fi bttoare la ochi. Important era ca toat lumea s aib un
sentiment de siguran, tiind c totul decurgea aa cum trebuia.
n partea din fa, pilotul ajunse la captul listei de verificare.
E toat lumea la bord?
Da, domnule. Suntem gata pentru nchiderea uilor.
Urmrete semnalul luminos de la ua pentru echipaj. Mi s-a
578
intercomunicaie.
i comut din nou microfonul cu instalaia din cabin, dar
nainte de a vorbi, i control vocea.
Ctre eful de echipaj, verific ua din spate.
Imediat, spuse sergentul.
Ryan i desfcu centura de siguran i se deplas uor,
urmrindu-l pe sergentul care manevra mnerul de la u.
Avem un scurtcircuit aici, pe undeva, spuse mecanicul de
bord, n carling, n fa. Nu mai vd luminile din spate de la
cabin. A srit ntreruptorul i nu-l gsesc, ca s-l resetez.
Poate c e defect? suger colonelul von Eich.
Am s ncerc cu unul de rezerv, spuse mecanicul.
Hai, d-i drumul. Am s le spun bieilor din spate de ce s-au
stins luminile.
Era o minciun, dar suficient de bun, iar cum toat lumea
avea legate centurile de siguran, nu era deloc uor pentru nimeni
s se rsuceasc pentru a vedea ce se ntmpla n spatele cabinei.
Unde-i secretarul? l ntreb Vatutin pe locotenent.
Face o inspecie dumneata cine eti?
Colonelul Vatutin iar el e colonelul Golovko. Unde-i
nenorocitul la de secretar, mucos cretin ce eti?!
Locotenentul se blbi cteva secunde, dup care le art.
Vasili, spuse secretarul.
i prea efectiv ru. Agentul se ntoarse i vzu eava pistolului.
D-mi arma, te rog.
Dar
N-avem timp de discuii.
Lu arma i o bg n buzunar. Dup care le ntinse ctuele.
Amndoi i bgai-v minile prin volan.
oferul era consternat, dar i urmar amndoi instruciunile.
Vasili i prinse un inel de ncheietura stng i, prin volan, ag
cellalt inel de mna oferului, n acelai timp, Gherasimov
desfcu receptorul de la staia radio a mainii i l bg n
buzunar.
582
Radioul amui.
Bun om Sgettorul i curajos, i zise maiorul, examinnd
faada dinspre nord a buncrului, dar cu numai o sptmn de
instrucie regulat ar fi cu mult mai eficient doar o sptmn
pentru a codifica lucrurile nvate de unul singur i pentru a-i
nsui nvmintele pentru care alii i vrsaser sngele
Iat locul. Iat punctul cheie.
Ultimul tir de mortiere viza acoperiul blocului cu apartamente.
Bondarenko privi, zmbind. Pn la urm, cealalt parte fcuse
efectiv o prostie. Gloanele cu calibrul de 82 de milimetri n-aveau
nici o ans s strpung iglele acoperiului de beton, dar, dac
le-ar fi mprtiat n jurul perimetrului cldirii, muli dintre
oamenii colonelului ar fi pierit. Mai rmsese cu zece, dintre care
doi rnii. Putile celor rpui erau acum n interiorul cldirii; se
trgea cu ele de la etajul doi. Numr douzeci de cadavre n afara
perimetrului lui, iar atacanii erau afgani, acum se convinsese
se nvrteau dincolo de raza lui vizual, ncercnd s se decid ce
aveau de fcut n continuare. Pentru prima oar, Bondarenko avu
sentimentul c puteau, totui, scpa cu via. Generalul i
comunicase prin radio c din Nurek venea spre ei, pe drum, un
regiment motorizat i, dei se nfior, imaginndu-i ce nsemna s
conduci transportoare de infanterie BTR pe oselele de munte
acoperite cu zpad, tia c pierderea ctorva plutoane de
infanterie nu era nimic, n comparaie cu grupul de savani pe care
ncerca s-i apere acum.
mpucturile erau deocamdat sporadice, doar focuri de
hruire pn s se decid ce aveau de fcut. Dac ar fi avut mai
muli oameni, ar fi ncercat un contraatac, doar ca s-i deruteze,
dar colonelul era nevoit s rmn pe poziie. Nu se putea
ncumeta la aa ceva, tiind c n-ar mai fi rmas dect cealalt
trup, care s apere dou laturi ale cldirii.
S m retrag acum? Cu ct i in mai mult timp la distan de
cldire, cu att mai bine, dar s bat n retragere? ovia dac s ia
aceast decizie. n interiorul cldirii, soldaii lui puteau fi mai bine
protejai, dar asta ar nsemna s piard totodat capacitatea de
596
ridicnd privirea.
Se trgea n continuare n ei, iar el tot nu putea replica. Era
posibil ca Gria s aib noroc.
Radioul Mancuso, las-m s vorbesc prin radio, spuse
Ramius.
Noi nu procedm aa, spuse Mancuso.
Doctrina american e s se sustrag, s nu le dea certitudinea
c acolo era de fapt un submarin.
tiu. Dar noi nu suntem un submarin american, domnule
cpitan Mancuso, noi suntem un submarin sovietic, suger
Ramius.
Bart Mancuso ncuviin din cap. Nu jucase niciodat o
asemenea carte.
Du submarinul la adncime de anten!
Radiofonistul form frecvena patrulei sovietice, iar imediat ce
submarinul iei dintre gheuri, antena subire VHF se ridic.
Periscopul se nl i el.
Uite-l. Unghi la prora, zero. Periscopul jos!
Contact radar la doi-opt-unu, declar vocea prin radio.
Dup ase ore, cpitanul ambarcaiunii Gria urma s ncheie o
sptmn de patrulare n Marea Baltic i abia atepta cele patru
zile libere. Apru nti o comunicaie radio de la poliia portuar
din Tallin, n care se pomenea despre o ambarcaiune ciudat, care
fusese vzut prsind docurile; dup aceea, o mic explozie lng
barca poliiei portuare, iar apoi contacte de radiolocaie sub ap.
Tnrul locotenent, n vrst de douzeci i nou de ani i cu o
experien de trei luni n funcia de comandant, evaluase situaia
i ordonase foc asupra obiectului pe care operatorul lui de
radiolocaie l identificase ca un contact-submarin. Acum se
ntreba dac nu fcuse cumva vreo greeal i ct de
nspimnttoare ar putea fi aceasta. Nu tia dect c n-avea nici
cea mai mic idee despre ceea ce se ntmpl, dar, dac urmrea
un submarin, acesta ar trebui s se ndrepte spre vest.
Iar acum avea un contact radar n fa. Amplificatorul staiei
radio a ambarcaiunii de paz ncepu s cne.
612
Cinee?
Ghici, spuse Mancuso.
Clark deschise ua. Cpitanul vzu o tnr cu haine
prezentabile, dar ud la picioare. Apoi apru o femeie mai n
vrst. Era mbrcat cu cmaa i pantalonii kaki ai ingineruluief de pe Dallas, dar i inea n brae hainele ude. I le ddu lui
Mancuso, spunndu-i ceva pe rusete.
Vrea s le dai la curat, cpitane, i traduse Clark, pufnind
n rs. V prezint noile noastre pasagere, doamna Gherasimova i
fiica ei, Katerina.
i de ce sunt att de importante? ntreb Mancuso.
Tatl meu este eful KGB-ului, spuse Katerina.
Cpitanul fu ct pe-aci s scape hainele din mn.
Ne vin musafiri, spuse copilotul.
Din partea dreapt se apropiau luminile stroboscopice a ceea ce
preau a fi dou avioane de vntoare.
Vin cu vitez.
Douzeci de minute pn la coast, raport navigatorul.
Fir-ar s fie! njur pilotul.
Avioanele de vntoare trecur pe deasupra aeronavei lui la mai
puin de dou sute de metri distan vertical. Dup cteva clipe,
avionul VE-137 ncepu s salte n vrtejul de aer lsat n urm de
cele dou aparate de zbor.
Engure Control, sunt nou-apte-unu, din Aviaia Militar
SUA. Era ct pe-aci s fim ciocnii. Ce naiba se ntmpl acolo jos?
D-mi s vorbesc cu ofierul sovietic! i rspunse vocea care
nu prea a fi de la turnul de control.
Eu vorbesc pentru aceast aeronav, ripost colonelul von
Eich. Navigm spre direcia doi-opt-ase, nivel de zbor unsprezece
mii ase sute metri. Ne ncadrm corect pe un plan de zbor
acceptat, ntr-un culoar aerian desemnat i avem probleme cu
partea electric. Nu tiu de ce ne-am trezit cu nite avioane de
vntoare care se in de glume proaste suntem un avion
american i avem la bord o misiune diplomatic. Ce te-a apucat,
vrei s declanezi al treilea rzboi mondial? Terminat!
614
618
27
Muamalizarea
Vatutin se hotr s-i informeze eful de Direcie, care l sun
pe secretarul adjunct al KGB-ului, care la rndul lui telefon
altcuiva, iar dup aceea sun napoi la aeroport, unde ateptau cu
toii. Vatutin not instruciunile i duse pe toat lumea cu maina
lui Gherasimov, dnd ordine pe care Jack nu le nelegea. Maina
porni glon pe strzile pustii ale Moscovei era trecut de miezul
nopii, iar cei care fuseser la film, la oper sau la balet ajunseser
deja acas. Jack sttea nghesuit ntre cei doi colonei KGB i spera
s fie dus la ambasad, dar maina continu s nainteze cu
vitez, strbtnd oraul n goan, dup care urc pe Colinele
Lenin, ndreptndu-se spre pdurile din jurul Moscovei. Acum era
nspimntat. Imunitatea diplomatic prea un lucru mai sigur la
aeroport dect n pdure.
Dup o or, maina ncetini, cotind de pe drumul principal
asfaltat pe o alee cu pietri, care erpuia printre copaci. Pe
fereastr, vzu civa oameni n uniform. narmai cu puti. Uit
de durerea de la glezn i de la genunchi. Unde era, de fapt? De ce
l aduseser aici? De ce indivizii tia cu puti? Fraza care i veni
n minte era simpl, dar sinistr: l duceau la o plimbare
Nu! Era imposibil s fac aa ceva, ncerc el s se contrazic.
Am paaport diplomatic. Prea muli oameni m-au vzut n via.
Probabil c ambasadorul deja Ba nu, nu se putea s fie
ntiinat. Nu avea acces la informaiile de acest gen, doar dac
aflase ceva din avion
Oricum, era imposibil Dar n Uniunea Sovietic, aa se
spunea, se ntmpl lucruri pur i simplu incredibile. Se deschise
portiera mainii. Golovko iei afar, trgndu-l pe Ryan dup el.
Singurul lucru de care Jack era sigur acum se referea la faptul c
619
626
EPILOG
Probleme comune
Ortiz nu rmase surprins, vzndu-l pe maior singur. Raportul
asupra luptei dur o or i din nou ofierul CIA primi cteva
rucsacuri cu echipamente. Trupa de lupttori a Sgettorului
izbutise s scape, iar din cei aproape dou sute, care plecaser din
tabra de refugiai, mai puin de cincizeci reuiser s se ntoarc
n aceast prim zi de primvar. Maiorul se apuc imediat de
treab, lund legtura cu alte trupe, iar prestigiul misiunii
ndeplinite de grupul lui i ddu posibilitatea de a trata de la egal
la egal cu cpetenii mult mai vrstnice i mai puternice dect el.
Dup o sptmn i acoperise pierderile, primind noi rzboinici
zeloi, iar angajamentul pe care Sgettorul l fcuse cu Ortiz
rmase n vigoare.
Pleci deja napoi? l ntreb ofierul CIA pe noul lider.
Desigur. Acum am nceput s nvingem, spuse maiorul,
nenelegnd nici el cum de era att de ncreztor.
La lsarea serii, Ortiz asist la plecarea lor un singur ir de
rzboinici scunzi, dar feroce, condui acum de un soldat cu
experien. Ndjduia c aceast schimbare avea s dea roade.
Gherasimov i Filitov nu se mai vzur niciodat. edinele de
culegere a informaiilor durar sptmni ntregi, desfurndu-se
n locuri diferite. Filitov fu dus la Camp Peary, n Virginia, unde
cunoscu un maior cu ochelari din armata SUA, cruia i povesti tot
ce-i amintea din performanele sovietice n materie de putere a
laserelor. Btrnului i se prea ciudat cum biatul acela putea fi
att de entuziasmat de nite lucruri pe care el le memorase, fr
s le neleag niciodat pe deplin.
Urmar explicaiile de rutin ale celei de-a doua cariere pe care
627
Sfrit
631
CUPRINS
Cuvnt de mulumire............................................................................6
PROLOG......................................................................................................8
Ameninri vechi, noi i permanente........................................8
1..................................................................................................................18
Recepie la nivel de partid..............................................................18
2..................................................................................................................34
Tea Clipper..........................................................................................34
3..................................................................................................................60
Vulpoiul rou a ostenit...................................................................60
4..................................................................................................................84
Stele strlucitoare i nave rapide.................................................84
5..................................................................................................................98
Ochiul arpelui, chipul dragonului.............................................98
6................................................................................................................113
O supoziie la sol.............................................................................113
7................................................................................................................126
Catalizatorii......................................................................................126
8................................................................................................................145
Transfer de documente..................................................................145
9................................................................................................................165
Ocazii favorabile..............................................................................165
10.............................................................................................................183
Evaluarea pagubelor......................................................................183
11.............................................................................................................208
Proceduri...........................................................................................208
12.............................................................................................................219
Reuit i eec.................................................................................219
13.............................................................................................................239
Consultri.........................................................................................239
14.............................................................................................................254
632
Schimbri..........................................................................................254
15.............................................................................................................273
Punctul culminant..........................................................................273
16.............................................................................................................290
Evaluarea pagubelor......................................................................290
17.............................................................................................................311
Conspiraia........................................................................................311
18.............................................................................................................331
Avantaje..............................................................................................331
19.............................................................................................................348
Cltori...............................................................................................348
20.............................................................................................................357
Cheia destinului..............................................................................357
21.............................................................................................................379
Gambitul valetului..........................................................................379
22.............................................................................................................405
Msuri active....................................................................................405
23.............................................................................................................428
Planuri foarte bine ticluite...........................................................428
24.............................................................................................................451
Regulile jocului................................................................................451
25.............................................................................................................474
Convergen......................................................................................474
26.............................................................................................................505
Operaiuni sumbre.........................................................................505
27.............................................................................................................541
Muamalizarea.................................................................................541
EPILOG....................................................................................................548
Probleme comune...........................................................................548
CUPRINS.................................................................................................553
633