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Catlogo de experiencias sindicales de sustitucin

Sustitucin de tricloroetileno en un laboratorio de control de calidad

Ficha de caso

Comunidad autnoma: Castilla y Len.

Sector: Administraciones Pblicas/ laboratorios de control de calidad.
Tarea: determinacin gravimtrica de la cantidad de betn presente en las muestras de aglomerado para asfaltado.
Producto sustituido: tricloroetileno.
Peligrosidad: el tricloroetileno es un disolvente cancergeno (R45), posiblemente mutgeno (R68), neurotxico,
disruptor endocrino, irritante para ojos y piel y nocivo para los organismos acuticos y suelos.
Alternativa: horno mufla.
Caractersticas de la empresa: Consejera de Fomento de la Junta de Castilla y Len. Convenio colectivo del
personal laboral de la Junta de Castilla y Len.
Organizacin sindical: comit de empresa, comit de seguridad y salud y comit intercentros.
Organizacin de la prevencin: servicio de prevencin ajeno. Seis tcnicos de libre designacin para coordinar a
los servicios de prevencin. La Junta de Castilla y Len, a pesar del nmero de trabajadores, no cuenta con un servicio
de prevencin propio.

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El problema
Uno de los ensayos que se realizan en los laboratorios de control de calidad de la Junta de Castilla y Len es el de la determinacin
gravimtrica de la cantidad de betn presente en las muestras de aglomerado. El ensayo NTL 164/90 se inicia preparando una
muestra de aglomerado en una bandeja que se calienta a 150-160 grados centgrados en una estufa. A continuacin, la muestra
se introduce en un cestillo y se introduce en un destilador cerrado con 500-600 ml de tricloroetileno. Se calienta durante una
hora y despus se vierte el betn extrado a travs de tamices hasta una centrifugadora donde contina el proceso cerrado. El
tricloroetileno es un disolvente cancergeno (R45), neurotxico y disruptor endocrino.
Los momentos ms crticos para los analistas de laboratorio se producen cuando se trasvasa el betn con tricloroetileno del destilador a la centrfuga a travs de los tamices y cuando se lavan el destilador y los tamices con tricloroetileno para arrastrar los
restos que pudieran quedar adheridos a las paredes. Para realizar este ensayo, en el laboratorio de Burgos se usaban del orden
de unos 600 kg de tricloro al ao, ms los reciclados.

La accin sindical
En julio de 2003, el delegado de prevencin, que adems es analista de laboratorio, despus de hacerse con la documentacin
de prevencin de su centro de trabajo, comprueba que la evaluacin higinica de 2002 indicaba que el producto deba sustituirse
o bien modificarse los procedimientos de trabajo para reducir la exposicin laboral; tambin recomendaba la utilizacin de un
equipo de proteccin respiratoria con suministro de aire. En septiembre de 2002, el tricloroetileno ya aparece como cancergeno
de categora 2 en el RD 363/95 y por lo tanto se deban tomar las medidas que especifica el RD 665/97, sobre proteccin de los
trabajadores frente a los agentes cancergenos. Sin embargo, ni el servicio de prevencin de la Junta de Castilla y Len ni los

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responsables del centro de trabajo toman las medidas preventivas indicadas y tampoco se les realiza, a los analistas de laboratorio,
un protocolo de anlisis mdicos especficos para este contaminante qumico.
En 2003, el servicio de prevencin realiza unas mediciones ambientales que superan 15 veces el valor lmite ambiental (VLA) recomendado para el tricloroetileno. Adems, se siguen sin aplicar las medidas preventivas y no se informa a los analistas del resultado de los informes del servicio de prevencin. Nuevamente, durante 2003, tampoco se realiza una vigilancia especfica de
la salud de los trabajadores expuestos. A finales de 2003, los tcnicos del servicio de prevencin llevan a cabo un curso de incendios y evacuacin para el personal del laboratorio durante el cual los analistas les preguntan por los resultados de las evaluaciones higinicas, de las que nunca haban recibido informacin. Adems, la plantilla del laboratorio tambin recibe un curso de
formacin de su puesto de trabajo en el que se da como vlido y muy recomendable la realizacin del ensayo de contenido de
betn con horno de combustin como alternativa al ensayo con tricloroetileno. Esta opcin tambin era la ms adecuada segn
dos informes del servicio de prevencin de la Demarcacin de Carreteras del Estado en Castilla y Len, dependiente del Ministerio
de Fomento.
En 2004 se instalan en el laboratorio un compresor de aire, mangueras y filtros de un equipo de respiracin autnomo, sin
informar a los analistas sobre su funcionamiento. En julio se realiza la vigilancia de la salud y tampoco hay anlisis especfico
especial. Ante esta situacin, los analistas del laboratorio exigieron a su responsable de seccin que la mutua les practicase
unos anlisis adecuados, que finalmente se realizan en octubre de 2004. Casi todos los tcnicos del laboratorio dieron positivo
a los correspondientes metabolitos de tricloroetileno en orina y exigen que el mdico de la mutua les d explicaciones.
Ante la indefinicin de las explicaciones del mdico de la mutua, que seguan sin adoptarse las medidas preventivas recomendadas
en los informes higinicos del servicio de prevencin y habiendo recopilado informacin mediante el ISTAS, los Gabinetes de
Salud Laboral de CCOO en Burgos y el Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT) sobre la peligrosidad del

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tricloroetileno, los analistas deciden mandar un escrito al jefe de seccin exigiendo la eliminacin del tricloroetileno y la compra
de un horno de combustin. Para ello, el delegado de prevencin de CCOO se reuni con sus compaeros y recab el apoyo de
la Secretara de Salud Laboral del sindicato, desde donde se sugiri que el primer paso era constituir el comit de seguridad y
salud para poder debatir en su seno este problema.
A finales de noviembre de 2004, el jefe de seccin decidi sustituir el tricloroetileno por percloroetileno sin realizar ninguna evaluacin del riesgo del nuevo producto, que adems no estaba descrito como apto para el ensayo NLT 164/90. El percloroetileno
est clasificado como posible cancergeno (R40), neurotxico y disruptor endocrino. Ante esta situacin, los analistas remiten
un escrito al presidente del comit de seguridad y salud de la Junta de Castilla y Len. En dicho escrito exponan todas las circunstancias del caso desde 2002 y el hecho de que se utilizaban el tricloroetileno y el percloroetileno para un ensayo que poda
realizarse en un horno sin necesidad de utilizar disolventes peligrosos para la salud de los trabajadores. Los analistas solicitaban
la convocatoria urgente del comit de seguridad y salud para discutir el tema o, en caso contrario, informar de los hechos a la
Inspeccin de Trabajo.
En enero de 2005, el secretario territorial de la Junta en Burgos y presidente del comit de seguridad y salud convoca al delegado
de prevencin de CCOO que haba empezado el caso y al presidente del comit de empresa para discutir sobre este asunto. A la
reunin acuden doce personas por parte de la Administracin, nadie por parte de la mutua, a pesar de estar convocados, y un
tcnico del servicio de coordinacin de la propia Junta. La conclusin de la reunin fue que se visitaran las instalaciones para poner
los medios para trabajar de manera segura sin que se hiciera mencin a la compra de los hornos ni se tomase ninguna medida preventiva hasta realizar la visita.
El tema tambin se debati en el comit intercentros, donde los responsables de la Junta argumentaban que no exista una alternativa al mtodo desarrollado con tricloroetileno. Los representantes de CCOO defendan que utilizando el horno de incine-

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racin se evitara la exposicin de los trabajadores y que dicho mtodo era fiable, ya que se utilizaba en otros laboratorios del
Ministerio de Fomento.
Ante esta situacin, el delegado de prevencin enva un escrito a la prensa y el 1 de febrero de 2005 aparece una informacin
sobre los productos cancergenos en el laboratorio de control de calidad de la Junta y todo lo relativo a los escritos presentados
por los analistas. Pocos das despus, los tcnicos del servicio de prevencin realizan una inspeccin de los laboratorios. En la
visita tambin comparecieron tcnicos de la Junta y miembros del comit de seguridad y salud, en total 24 personas. Durante la
visita se comprob que la principal medida correctora instalada, suministro de aire con equipos autnomos, no se poda aplicar
al no funcionar el compresor en el equipo de aire instalado, como se haba denunciado previamente.

La sustitucin
A raz de la inspeccin, el presidente del comit de seguridad y salud, y tambin responsable de la Junta en temas de personal,
decide que no se vuelva a utilizar el tricloroetileno ni el percloroetileno en los ensayos de betunes. Las muestras se mandaran a
analizar a un laboratorio externo hasta la instalacin los hornos.
Entre tanto, la tcnica sindical del Gabinete de Salud Laboral de CCOO solicita a ISTAS un informe sobre posibles alternativas,
que propone el horno mufla como la mejor alternativa.
El horno mufla calienta el ligante asfltico a 540 C, temperatura a la que se quema el betn, con extraccin por chimenea de
los gases de la combustin. De esta forma, es posible calcular el porcentaje del mismo en la mezcla por la diferencia de peso.
Se evita as la utilizacin de tricloroetileno.

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En octubre de 2005 se instal el horno de combustin para realizar el ensayo. El comit intercentros y el comit de seguridad y
salud de Burgos se comprometieron a instalar hornos en todos los laboratorios de las nueve provincias de Castilla y Len. Provisionalmente, la Consejera de Fomento proporcion un aparato de respiracin de lneas de aire, que los trabajadores y trabajadoras apenas usaban por la incomodidad aadida y por la falta de formacin de la utilizacin de estas medidas preventivas.
Los analistas volvieron a utilizar las mascarillas para gases y vapores. Por fin, en 2006, despus de un estudio de la propia Junta
de Castilla y Len, donde se demostraba que el horno era vlido, se compraron hornos para todos los laboratorios de la Junta
de Castilla y Len.
En la actualidad, en ninguno de los laboratorios de control de calidad de la Junta de Castilla y Len se utiliza el tricloroetileno
para la determinacin gravimtrica de la cantidad de betn presente en las muestras de asfalto.
A travs de la Secretara Confederal de Salud Laboral y del ISTAS esta experiencia de sustitucin se est trasladando a otras comunidades autnomas.