Universidad Autnoma de San Luis Potos

Coordinacin de Ciencias Sociales y Humanidades

Precursores y evolucionismo

Profesor
Dr. Sergio Gonzlez Varela

Alumno
Carlos Emmanuel Reyes Torres

Clave nica
190552

Cules son los aportes ms importantes de la teora de la evolucin

de Morgan para la antropologa y cules son sus principales
limitaciones?
Numero de palabras
1898

San Luis Potos a Viernes 13 de Mayo de 2011

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Introduccin
Lewis H. Morgan (1818-1881) fue un antroplogo norteamericano. De entre sus libros
destacan La sociedad primitiva y Systems of Consanguinity and Affinity of the Human
Family.
El propsito del presente ensayo es presentar los principales aportes de la teora de la
evolucin de Morgan a la antropologa y las principales limitaciones de estos. El primero
de estos aportes es el esquema evolutivo de la prehistoria humana. El segundo aporte seria
los sistemas clasificatorios del parentesco. En ulteriores paginas explicare dichos aportes y
expondr las limitantes de los mismos.
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Morgan en La Sociedad Primitiva presenta un esquema de evolucin basado en los
criterios tecnolgicos de los distintos periodos tnicos (Harris, 1986, p. 157). Conforme a
los inventos y descubrimientos que establecen los modos de subsistencia, se determina la
sucesin de cada estadio. Los estadios que establece Morgan, con sus respectivos modos de
subsistencia, son:
Salvajismo Inferior subsistencia de frutos y nueces. Salvajismo Medio
pescado; fuego. Salvajismo Superior arco y flecha. Barbarie Inferior
cermica. Barbarie Media domesticacin de animales (Viejo Mundo),
cultivo de maz, riegos, arquitectura de adobe y piedra (Nuevo Mundo).
Barbarie Superior instrumentos de hierro. Civilizacin alfabeto fontico y
escritura (Harris, 1986, p. 156).
La separacin que hace Morgan entre Nuevo y Viejo Mundo no repercute, segn l, en la
universalidad que pretende su esquema:
Existieron, sin duda, diferencias de cultura del mismo periodo en los
hemisferios oriental y occidental, a consecuencia de la naturaleza desigual
de los continentes; pero las condiciones de la sociedad en el estadio
correspondientes debe haber sido por lo dems, muy parecida. (1970,
p.20)
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Siguiendo con la universalidad que pretende Morgan, menciona que esta sucesin ha sido
histricamente cierta en la totalidad de la familia humana hasta la meta lograda por cada
rama respectivamente (1970, p.10).
Mas que buscar un orden de la prehistoria del ser humano, Morgan al presentar estos
periodos tnicos encuentra que es posible tratar una sociedad en particular, segn su
condicin de relativo adelanto, y hacerla materia de investigacin (1970, p. 17). El tiempo
pasa a segundo plano para Morgan y as lo estipula:
El hecho de que distintas tribus y naciones en un mismo continente y aun
de una misma familia lingstica se hallasen en condiciones diferentes a
un mismo tiempo no afecta el resultado principal, ya que para nuestro
propsito la condicin de cada uno es el hecho principal, siendo el tiempo
secundario. (1970, p. 17)
Morgan apunta que otra ventaja de fijar periodos tnicos definidos es la de encaminar la
investigacin especial a aquellas tribus y naciones que ofrzcanla mejor ejemplificacin de
cada estadio, a fin de que cada una sirva de muestra y de ilustracin (1970, p.20). Este es
uno de los limitantes de Morgan, se restringe a usar de ejemplo a cada sociedad, es decir no
busca describir la diversidad, solo se apoya en ella para sustentar su esquena evolutivo.
Continuando con la explicacin de los aportes de Morgan, Marvin Harris explica lo que
signific para las teoras materialistas de la antropologa el esquema evolutivo de Morgan:
A pesar de estas deficiencias, lo que no se puede decir es que la secuencia
tecnolgica de Morgan carezca hoy de toda importancia. Su contribucin
histrica resulta con toda certeza indiscutible, dado que sirvi para
estimular la bsqueda de otros medios ms adecuados de identificar las
innovaciones responsables de los principales incrementos en la
produccin de alimentos y la densidad y el tamao de la poblacin. (1986,
p. 160).
El esquema de Morgan caus mucha polmica, lo que sin duda trae consigo nuevas
investigaciones para refutar lo que se considera equvoco. Aunque Morgan no resuelve
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todos los enigmas de su tiempo acerca de la prehistoria del ser humano crea un referente,
aunque errneo.
Ahora bien Morgan era consciente de que sus hiptesis estaban propensas a discusin, el
conocimiento que poseemos de la condicin primitiva de la humanidad es an tan limitado
que debemos fiarnos en las mejores indicaciones asequibles (1970, p. 340). Y continua la
serie [refirindose a su esquema] que va a presentarse en parte es hipottica, pero se apoya
en un cmulo de pruebas tan suficiente como para que se le pueda tener en cuenta. ( 1970,
p. 340)
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Para hablar de los sistemas clasificatorios de parentesco que expone Morgan, es necesario
mencionar las cinco forma

diferentes y sucesivas [que] posee[n] un rgimen de

matrimoni caracterstico (Morgan, 1970, p. 327). Las formas de familia son las
siguientes: consangunea, punala, sindiasmica, patriarcal y mongama.
Al igual que el esquema evolutivo de estadios , en el esquema de las formas de familia se
toma un punto de referencia para definir la sucesin, tal punto son las prohibiciones
sexuales en los distintas formas de familia, de esta manera lo expone Morgan: Los
postulados a plantearse y resolverse son: que dichas formas de familia nacieron
sucesivamente, una de otra, y que representan colectivamente el desenvolvimiento de
familia (1970, p. 328)
El concepto de familia es producto del desarrollo de formas sucesivas siendo la
mongama la ltima de la serie (Morgan, 1970, p. 327), con ello Morgan declara que la
monogamia es la cspide de la evolucin, lo cual es etnocentrista puesto que Morgan
perteneci a una sociedad donde predominaba el matrimonio mongamo

salvo en

aquellos casos excepcionales en que ha sido reemplazada por la forma patriarcal. (1970, p.
327).
Los sistemas de consanguinidad son: el malayo; que no tiene distinciones en los
parentescos y todos los familiares entran en las denominaciones de padre, hijo, abuelo,
nieto, hermano y hermana (Morgan, 1970, p. 329). Despus el turanio; donde se reconocen
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los parientes cercanos y lejanos; Morgan lo designa el mas fraternal. (1970, p. 330).
Posteriormente se encuentra el ario; este designa los parentescos en la familia mongama y
a diferencia del taurino no se basa en su antecesor, se sobrepone a l. (Morgan, 1970, p.
331).
Morgan menciona con el ejemplo de los sistemas de parentesco, el uso del mtodo
comparativo:
Un sistema de consanguinidad considerado por s solo, tiene poca
importancia.[...]. Pero si comparamos los regmenes de diversas tribus y
vemos que ocupan el rango de institucin domestica y que se han ido
transmitiendo a travs de periodos inmensamente prolongados de tiempo,
el sistema de consanguinidad adquiere un aspecto muy distinto. (1970, p.
334)
Mas el mtodo comparativo fue duramente criticado, en especifico en la validez del
mtodo de Morgan para reconstruir la evolucin de las relaciones de parentesco y de las
forma de familia (Godelier, 1980, p.27). Debido que para que fuera vlido tendra que
existir una correlacin binaria entre terminologa de parentesco y estructura de la familia
(Godelier, 1980, p.27). Y Godelier concluye de esta manera por qu no puede existir dicha
correlacin:
Ni, como veremos, puede serlo porque las relaciones de parentesco en las
sociedades primitivas no traducen nicamente las reglas del matrimonio,
sino tambin el conjunto de las de la residencia, la propiedad y la
herencia, [] el conjunto de las relaciones sociales y econmicas. (1980,
p.28).
Los sistemas de parentesco se encasillan en dos formas [] : la clasificadora y la
descriptiva [] la primera, no se describe nunca a los consanguneos sino que se les
clasifica en categoras, sin tener para en cuenta su proximidad o alejamiento con el Ego; y a
todas las personas de la misma categora se le aplica el mismo trmino de parentesco
(Morgan, 1970, p. 336). En cuanto a la descriptiva los consanguneos son la combinacin

de los mismos, especificndose de este modo el parentesco o la combinacin de los

mismos, especificando de este modo el parentesco de cada persona (Morgan, 1970, p. 336)
Morgan clasifica dentro del sistema descriptivo a las familias arias y semticas y en el
clasificador tres formas: la malaya; la ms antigua, la turania y ganowaniana, esencialmente
semejantes y formadas a base de la modificacin del sistema malayo anterior (1970, p. 336)
Cabe mencionar que Morgan no relaciona, uno a uno, las formas de familia, con los
sistemas de parentesco, sino que menciona: la primera, la segunda y la quinta, fueron
radicales, pues llegaron a ser tan generales e influyentes como para crear sistemas
diferentes de consanguinidad los cuales todava se mantienen en vigor (1970, p. 328), ya
que los sistemas de consanguinidad no se adoptan, ni se modifican, no se dejan de lado a
voluntad. [] Se han identificados con grandes movimientos orgnicos de la sociedad que
produjeron cambios notables de condicin (Morgan, 1970, p. 338),

y continua esta

tendencia a permanecer se acenta por el hecho que estos sistemas existen ms que por la
costumbre que por imposicin legislativa, ms como productos naturales que como
creaciones artificiales (Morgan, 1970, p. 339), lo que revela un elemento de permaneca
digno de llamar la atencin (Morgan, 1970, p. 340. El llamado elemento de permaneca es
explicado, a la perfeccin, por el concepto de survivals de E. B. Tylor These are processes,
customs, opinions, and so forth, which have been carried on by force of habit into a new
sate of society different from that in which they had their original home. (1920, p. 16)
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Lo que an tiene vigor en muchos trabajos etnogrficos es la forma de clasificar el
parentesco puede ser []: primero, por consanguinidad o por la sangre; segundo por
afinidad o por matrimonio (Morgan, 1970, p. 336).
Tambin la clasificacin de la consanguinidad puede ser de dos clases: lineal y colateral.
Consanguinidad lineal es la vinculacin que existe entre personas de las cuales unas
descienden de otra. Consanguinidad colateral es la vinculacin que existe entre personas
que descienden de antepasados comunes, y que no descienden unas de otras (Morgan,
1970, p. 336).

De la misma manera la forma en la que se constituyen los parentescos a partir de lo que l

llama Ego:
Con respecto al cual se establece el grado de parentesco de cada persona.
Su posicin, necesariamente, est en lnea recta y esta lnea es vertical.
Sobre sta deben inscribirse, hacia arriba y hacia abajo, sus diversos
antepasados y descendientes en series directas, de padre a hijo, y el
conjunto de estas personas constituir su lnea directa masculina. De esta
lnea troncal emergen las diversas lneas colaterales masculinas y
femeninas, que se mueven por separado (Morgan, 1970, p. 336).
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El etnocentrismo consiste en el hecho de elevar, indebidamente, a la categora de
universales los valores de la sociedad a la que (Todorov, 1991, p. 21) se pertenece.
Morgan perteneci a una sociedad donde las cimas de sus esquemas evolutivos
corresponden a la condicin predomnate en ellas. Morgan era por lo tanto etnocentrista.
Morgan rivaliz intelectualmente con las teoras difusionistas pero
la nica diferencia entre los esquemas evolucionistas de Morgan y de
Schmidt [importante difusionista] reside en que Schmidt sostena que su
secuencia bsica slo se haba desarrollado una vez, mientras que
Morgan, supona que las suyas se haban repetido numerosas veces
(Harris, 1986, p. 337).
Dos fueron las limitantes de Morgan la insuficiencia de los datos y [] la aplicacin
excesivamente mecnica del contraste entre los principios sociales y los polticos(Harris,
1986, p. 163). En efecto la riqueza de datos ha venido a modificar los esquemas evolutivos
de Morgan. En el caso de los sistemas de parentesco, dieron la referencia para determinar
las diversas y distintas formas de parentesco dentro de cada sociedad. Para concluir Morgan
dice su establecimiento definitivo [refirindose a sus esquemas evolutivos y sistemas de
parentesco] debe[n] quedar sujeto[s] a las conclusiones de las futuras investigaciones
etnolgicas (1970, p. 340).
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Bibliografa
Godelier, Maurice, 1980, Economa, fetichismo y religin en las sociedades primitivas,
Mxico, Siglo XXI.
Harris, Marvin, 1986, El desarrollo de la teora antropolgica. Historias de las teoras de
la cultura, Mxico, Siglo XXI.
Morgan, Lewis, Henry, 1970, La sociedad primitiva, Madrid, editorial Ayuso.
Todorov, Tzvetan, 1991, Nosotros y los otros, reflexin sobre la diversidad humana,
Mxico, Siglo XXI.
Tylor, E. B. 1920, Primitive Culture; Researches into the Development of Mythology,
Philosophy, Religion, Art, and Custom, London, John Murray, Albemarle Street.