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Tyrone Cndido
tyronecandido@bol.com.br
Mestrando em Histria Social da Universidade Federal do Cear.
RESUMO
Faz-se aqui uma discusso acerca de alguns textos de E.P.Thompson que falam do crime e do
Direito, procurando recuperar sua lgica intrnseca e uma anlise que privilegia um olhar a
partir dos setores subalternos da sociedade inglesa do sculo XVIII. Neste trajeto, algumas
noes contemporneas sobre o Direito, a herana, a justia, assim como as relaes entre a
lei e as prticas econmicas em transformao, aparecem em sua forma de classe, vinculadas
a determinados interesses polticos e sociais. Ao mesmo tempo, a metfora marxista base x
superestrutura mais uma vez posta em questo.
Palavras-Chaves
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Geralmente se supe diz Thompson que a lei foi aprovada sob a presso de
alguma emergncia esmagadora. (...) Mas uma emergncia sbita, cuja data mal
lembrada e cujos traos na imprensa pblica da poca so to escassos, uma
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hiptese indemonstrvel, ainda que reconfortante.
O que num primeiro momento parece ser uma assertiva lgica, historicamente demonstrar-seia mais complexa. A Lei Negra no poderia ser explicada, segundo Thompson, apenas como
uma conseqncia necessria de uma realidade social exterior. Ao se deparar com as
evidncias documentais, Thompson no encontrou nada que levasse a essa avaliao: nada
indicava haver no perodo que antecedia imediatamente a aprovao da Lei Negra qualquer
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Encontramo-nos aqui com uma outra importante inferncia sobre o problema do direito e do
crime em Thompson. A investigao histrica dessa emergncia permitiu perceber que, em
muitos casos, era a prpria legislao, o prprio corpo jurdico controlado pela aristocracia
comercial e agrria que provocava o surgimento de prticas criminosas. Em Senhores e
Caadores, Thompson aprofunda-se em experincias de conflitos florestanos elaborando
explicaes fundamentadas sobre diversos processos envolvendo caadores clandestinos,
camponeses, fidalgos, funcionrios da Coroa e grandes proprietrios de terras. Thompson
problematiza a noo de crime formulada pela classe proprietria inglesa contempornea Lei
Negra e que foi, acriticamente, compartilhada pela historiografia posterior. Dessa maneira,
Thompson encara criticamente o tratamento dado aos florestanos implicados na Lei Negra
como criminosos.
Sabemos alguma coisa sobre os objetivos dos Negros a partir de suas aes, podemos
inferir pouca coisa sobre suas motivaes, quase nada sabemos de sua organizao e
deveramos hesitar antes de nos pronunciar sobre seu valor moral. O perigo, em parte,
est em permitir que o juzo moral se antecipe plena recuperao das evidncias e,
de fato, contamine as categorias de nossa investigao. (...) segundo as categorias dos
dirigentes da Inglaterra os Negros no passavam de criminosos. O fato de serem
assim classificados contribuiria para persuadi-los a agirem como tal e de muitas
maneiras praticamente persuasivas: assim, com espies a volta, prmios mercenrios
pelas suas cabeas e sabendo constantemente que a informao de um colega podia
lev-los forca, provvel que tenham sido conduzidos para um submundo grosseiro
de violncia e chantagem, o qual pode ser facilmente ordenado e classificado como
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uma subcultura criminosa.
Ora, o que se percebe que, na histria social do crime, Thompson ressalta a necessidade de
encarar a lei como uma expresso histrica compreensvel apenas no confronto com os
aspectos de totalidade da sociedade na qual est inserida, isto , de acordo com a experincia
contempornea dos agentes sociais. Defrontando-se com a teoria estruturalista, Thompson
rejeita o domnio da lei como uma simples superestrutura, um reflexo de uma realidade
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scio-econmica exterior. A Lei Negra no apenas uma conseqncia, mas tambm uma
causa de uma mudana nos padres sociais ingleses, na conjuntura que antecede
imediatamente a revoluo industrial. O terror inaugurado pela Lei Negra anunciou o longo
declnio da eficincia dos velhos mtodos do controle e disciplina de classe.
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sobre la naturaleza misma de la propriedad territorial, una brecha cada vez ms ancha
entre las definiciones del derecho y la costumbre local y por costumbre no slo
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entindo lo que dijera custumal, sino la realidad ms densa de la prctica social.
E acrescenta Thompson que no interessa falar de sistemas hereditrios em uma sociedade se
no se questiona o que se herda.
Na sociedade inglesa do sculo 18 os conflitos jurdicos em torno da herana de terras
explicitava importantes diferenas entre os antagonistas sociais. Ao lavrador interessava
possuir no somente a propriedade territorial herdada, mas tambm a complexa trama de usos
que os costumes comunais conferiam. E era exatamente esses costumes, por vezes
garantidos por direito, que estavam sendo solapados.
Seria simplista falar apenas de um processo unilateral de converso de direitos costumeiros
em latifndios absolutos. Thompson, sobre isso, ressalta o fato de que no foram apenas os
cercamentos quem sustentaram tal processo. No interior da trama hereditria, Thompson
chama ateno para a necessidade que a gentry inglesa possua em legitimar seus novos
padres sociais e econmicos, criando mecanismos legais para controlar o acesso terra sem
atingir antigas relaes paternalistas que representavam ainda, naquele perodo de transio,
vantagens para o empregador agrrio. Uma lgica cartesiana, diz Thompson, no consegue
demonstrar a complexidade do processo histrico em curso.
Os nossos padres culturais contemporneos no alcanam toda a importncia que tinham,
para um pequeno campons ingls do sculo 18, as prticas costumeiras herdadas de
tradies cotidianas remanescentes de pocas medievais. Mas os conflitos jurdicos em torno
da apropriao territorial resgata um pouco desse significado ao demonstrar como a gentry,
mesmo com todo o poder econmico e poltico que a sustentava, tinha a necessidade de ceder
diante desses interesses plebeus. Thompson esclarece que "el viejo entramado comunal habia
sido consumido por la ley y el dinero mucho antes del cerramiento: el cerramiento de campos
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en el siglo XVIII registr el final ms que el auge de este proceso."
Uma implementao direta do cercamento das terras comunais na Inglaterra do sculo 18 seria
algo em torno de um desastre para a economia capitalista que se implantava. Talvez essa seja
uma das grandes concluses a que os estudos de Thompson chegam, resistindo a toda uma
tradio historiogrfica; afinal de contas, essa sociedade esteve de fato marcada por grandes
lutas sociais e resistncias. Essa concluso baseia-se em prticas reais, empiricamente
verificadas por evidncias significativas. Thompson observa que, antes do processo do
cercamento total das terras comunais, a oligarquia agrria inglesa valeu-se do domnio legal
estabelecido pelo direito para conseguir galgar progressos no controle sobre a populao rural.
"En otros seorios de Worcestershire diz Thompson hay una tensin evidente entre
costumbres en el sentido de prticas y espectativas y costumbres como imposicin en
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trminos legales".
E, dessa maneira, percebemos que o mesmo domnio da lei que representava um conflito
social decisivo para a vida dos florestanos de Senhores e Caadores retorna nos escritos de
Thompson para explicitar como o domnio do direito no configura apenas uma
superestrutura de uma realidade exterior. Em El Entramado Hereditario, Thompson resgata
as aes e conflitos configurados de acordo com as experincias de camponeses pobres que
visavam deixar aos seus filhos no apenas um pedao de cho, mas uma parcela de um
mundo possvel de uma sobrevivncia que garantisse um padro mnimo, ao menos, de
experincia digna, pois estava cada vez mais evidente que o
derecho ingls, siguiendo los pasos de los Pilgim Fathers (Padres peregrinos) y de
John Company, intent cosificar y transcribir, en trminos de posesin de una
propriedad palpable, las costumbres y usos de grupos enteros de gentes que habian
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heredado entramados comunales de carcter totalmente distinto.
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Ou ainda, "O direito comum pastagem era limitado pelo controle do tribunal do senhor ou
pelos regulamentos do vilarejo, controle que s vezes passara por uma contnua evoluo ao
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longo dos sculos".
Pode-se inferir de tudo isso algo que de grande importncia para a compreenso da
sociedade inglesa nesses anos que precedem uma revoluo industrial: que a esfera do direito
passava por um significativo processo de mudana mudana que se dava em acordo com
conflitos em torno de costumes pr-capitalistas e que, nesse processo, a justia ganhou
crescentemente um carter de normatizadora da propriedade privada. O crime que antes era
julgado em nome de algum, da pessoa que era atingida pelo delito, agora estava sendo
analisado em funo do respeito ou no propriedade privada.
O que estava acontecendo diz Thompson da poca de Coke de Blackstone, era a
consolidao e a concretizao da noo de propriedade rural, bem como uma
reificao dos usos em propriedades que podiam ser alugadas, vendidas ou legadas.
Por boas razes, Blackstone deu ao segundo volume de seus Comentaires o nome de
Sobre os direitos das coisas no porque esses direitos fossem novidade
(constituram um antigo captulo da lei), mas porque o mercado desses direitos nunca
foi mais ativo, nem mais prolfico em testar os direitos perante a lei do que nessa
poca. Alm disso, pode-se observar que Blackstone no se referia aos direitos s
coisas, mas aos direitos das coisas. O sculo XVIII presencia esse estranho perodo de
leis mistas em que os usos e os direitos estavam ligados ao cargo ou local, sendo
ento considerados como se fossem coisas que comandavam por sua vez os direitos
humanos. O cargo de guarda de uma floresta ou parque real podia ser vendido, com os
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poderes, gratificaes e direitos que lhe pertenciam.
Costume, Lei e Direito Comum um escrito de maturidade na obra de Thompson, uma reflexo
aprofundada sobre a histria social da Inglaterra e sobre a esfera social que o direito ocupou
nessa sociedade. Com o estabelecimento da relao entre costumes e justia vejo, pois,
Thompson chegar a uma compreenso histrica que demarca posies com o entendimento
hegemnico da historiografia que enxerga o direito, a lei, a justia ou o crime como aspectos
superestruturais apenas reflexivos, que espelham uma dada realidade scio-econmica, mas
que no age sobre esta. Apenas espelham.
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Para Thompson, essa compreenso da realidade, inclusive na forma sofisticada que ganhou ao
longo dos ltimos anos nas teorizaes marxistas, contradiz a viso do prprio Marx em outras
passagens de sua obra (Grundrisse, por exemplo), quando enfatizava a simultaneidade de
expresso das relaes de produo caractersticas em todos os sistemas e reas da vida
social.
Pero espero que quede claro que cuando considero una cuestin como la disciplina de
trabajo, o los rituales populares en el siglo XVIII, no introduzco en ella todo un conjunto
de convicciones prefabricadas. Las mantengo a distancia e intento examinarlas em sus
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prpios trminos y dentro de su prprio conjunto de relaciones. Pero una vez hecho
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esto, si se desea, se puede comentar.
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