ANPUH XXV SIMPSIO NACIONAL DE HISTRIA Fortaleza, 2009.

Escravos negros na fronteira oeste da capitania de Mato Grosso na segunda metade do

sculo XVIII
Monique Cristina de Souza Lordelo *
Resumo:
Vila Bela da Santssima Trindade foi criada, em 1752, para ser a capital da capitania de Mato
Grosso e ao redor da vila capital desenvolveram-se arraiais dedicados minerao, e para
trabalhar nas minas foram adquiridos escravos negros.
De modo geral, esses escravos, ao fugir de seus senhores dirigiam-se para locais de difcil
acesso, dando origem a quilombos. Isto posto, o objetivo da pesquisa levantar
documentao que, juntamente com a devida anlise bibliogrfica, permita analisar a
periodicidade das fugas, os locais de quilombos, o comrcio de escravos para a capitania, e os
registros sobre presena negra em territrio castelhano.
A documentao bsica consiste nos Anais de Vila Bela e em documentao manuscrita
pertencente ao Arquivo Pblico do Estado de Mato Grosso.
Palavras-chave: capitania de Mato Grosso, escravos, quilombos.
Abstract
Vila Bela da Santssima Trindade was created, in 1752, to be the capital of the captaincy of
Mato Grosso and around the village capital developed tents dedicated to mining, and to work
in mines were acquired slaves blacks.
In general, these slaves, to flee their masters directed for shelters in places of difficult access,
giving rise to maroons communities. This put, the objective of research is to raise
documentation that, together with the proper bibliographical analysis, allows to analyse the
periodicity of the escapes, places of maroons communities, the slaves commerce for the
captaincy, and the registers on black presence in Castilian territory. The basic documentation
consists of the Annals of Vila Bela and of handwritten pertaining documentation to the
Public Archive of the State of Mato Grosso.
Keywords: captaincy of Mato Grosso, slaves, maroons communities.
Apresentao
A discusso que desenvolvemos aborda a escravido negra na fronteira oeste da
capitania de Mato Grosso, na segunda metade do sculo XVIII, e as fugas de escravos negros
para o lado castelhano. Algumas fontes utilizadas na pesquisa at agora foram os Anais de
Vila Bela 1734-1789 (AMADO; ANZAI, 2006), os Anais do Senado da Cmara do Cuiab
1719-1830 (SUZUKI, 2007), alm de documentos da expedio filosfica de Alexandre
Rodrigues Ferreira (SOARES; FERRO, 2007), e os Livros de Registros de Provises,
Portarias, Editais, Cartas Expedidas e Recebidas nos governos de Antonio Rolim de Moura e
Luis Pinto de Souza Coutinho, pertencentes ao Arquivo Pblico do Estado de Mato Grosso 1 .

Mestranda do Programa de Ps-graduao - Mestrado em Histria, da Universidade Federal de Mato Grosso.

Bolsista Reuni.
At o momento s foi possvel consultar esses dois governos, mas a proposta da pesquisa consultar todos os
governos que compreendem a segunda metade do sculo XVIII.

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No desenvolvimento da pesquisa observamos que essas fugas no eram excees, e

que se constituam em assunto importante para a administrao portuguesa e espanhola na
regio do Guapor, rea de fronteira luso-espanhola. Observamos tambm que ainda so
poucos os estudos sobre a presena negra na capitania Mato Grosso, e que so mais abordados
aspectos referentes escravido na Vila Real do Senhor Bom Jesus do Cuiab.
O historiador Jovam Vilela da Silva contribuiu de forma significativa para a
construo da histria dos negros em Mato Grosso, em Mistura de cores: poltica de
povoamento e populao da capitania de Mato Grosso Sculo XVIII. O enfoque de sua
pesquisa foi a populao e demografia em Mato Grosso no sculo XVIII, um trabalho
pioneiro, que traz questes novas sobre povoamento, a partir de uma anlise detalhada das
correspondncias dos capites generais que governaram a capitania de 1751 a 1789, que
foram Antnio Rolim de Moura, Joo Pedro da Cmara, Luiz Pinto de Souza Coutinho e Luiz
de Albuquerque de Melo Pereira e Cceres. As fontes de Vilela foram obtidas no Arquivo
Pblico de Mato Grosso, no Ncleo de Documentao e Informao Histrica Regional, no
Centro de Estudos de Demografia Histrica da Amrica Latina, USP, e no Arquivo Pblico
do Estado de So Paulo, e seus estudos explicitam com detalhes as fugas freqentes dos
escravos negros, tanto para a formao de quilombos como para as terras da Espanha.
Destaca, ainda, a poltica de boa vizinhana entre Portugal e Espanha, o preo e a
comercializao destes escravos (SILVA, 1995:14).
Maria do Carmo Brazil, em Fronteira negra: dominao, violncia e resistncia
escrava em Mato Grosso: 1718-1888 tambm se dedicou ao estudo da histria da escravido
negra em Mato Grosso, especialmente os mecanismos de dominao utilizados pelos
senhores, e as formas de resistncia da mo-de-obra escravizada, lanando mo, alm de
documentao oriunda do Arquivo Pblico do Estado de Mato Grosso e do Ncleo de
Documentao e Informao Histrica Regional, tambm do arquivo do Frum da Comarca
de Corumb.
Em A terra da conquista: Histria de Mato Grosso Colonial, de Carlos Alberto Rosa
e Nauk Maria de Jesus encontramos alguns artigos que, em sua maioria, descreveram a prtica
urbana na Vila Real do Senhor Bom Jesus do Cuiab, e contribuem com este estudo ao
registrar presena negra nesses espaos. (ROSA & JESUS, 2003). Outro trabalho que
contribui para o desenvolvimento de nosso estudo o de Maria Auxiliadora de Arruda
Campos, Escravido urbana: cotidiano e rupturas Vila Real do Senhor Bom Jesus do Cuiab
- sculo XVIII (CAMPOS, 2009).

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Os historiadores Flvio dos Santos Gomes e Joo Jos Reis tambm se dedicaram ao
estudo da presena negra em territrio colonial luso americano, em Liberdade por um fio:
histria dos quilombos no Brasil, que oferece um quadro geral da presena de quilombos em
diversas regies do Brasil. Na publicao de Gomes e Reis, Luiza Rios Ricci Volpato discutiu
a formao de quilombos na capitania de Mato Grosso tanto no sculo XVIII e no XIX
(GOMES; REIS, 1996). Tambm de Flvio dos Santos Gomes, A hidra e os pntanos:
mocambos, quilombos e comunidades de fugitivos no Brasil (sculos XVII-XIX) nos
auxiliou a compreender as diferentes formas de resistncia do escravo negro. Neste estudo foi
destacada a escravido negra na Amaznia, nas capitanias do Gro-Par e Maranho e
tambm Mato Grosso. Observa-se que a regio de fronteira com outros domnios no
favoreceu somente as fugas de cativos localizados na capitania de Mato Grosso, mas tambm
os da capitania do Gro-Par e Maranho, com destaque de um intenso movimento de fugas e
formao de quilombos em reas de fronteiras econmicas e polticas com as Guianas e
Venezuela (GOMES, 2005).

A fronteira oeste

Vila Bela da Santssima Trindade se localiza ao extremo oeste da capitania de Mato

Grosso, e no foi erigida em um dos arraiais j existentes, mas sim construda em local
escolhido, beira do rio Guapor, em um stio denominado Pouso Alegre, fronteira natural
com as terras da Espanha, para ser a capital da capitania de Mato Grosso, em 1752
(LUCDIO, 2006:7). Vila Bela foi a materializao de um objetivo da Coroa portuguesa, que
ambicionava ocupar terras em litgio na fronteira luso-espanhola, no centro oeste sul
americano.
A Vila capital estava localizada na repartio do Mato Grosso, diferente da Vila Real
do Senhor Bom Jesus do Cuiab, mais desenvolvida na poca, que ficava na repartio do
Cuiab. A repartio do Mato Grosso limitava-se, ao norte, com as capitanias do Estado do
Gro-Par e Maranho, a oeste com as misses jesuticas de Moxos e Chiquitos, e a leste e ao
sul limitava-se com o rio Paraguai. Essas duas reparties, do Cuiab e do Mato Grosso,
correspondiam aos atuais estados de Mato Grosso do Sul, Mato Grosso e Rondnia.
Vila Bela se localiza em uma regio que sofria freqentes cheias do rio Guapor, e que
se acreditava ser mais insalubre que outras. Para trazer moradores para o novo local, a Cmara
de Vila Bela incentivou o comrcio na vila e o proibiu nos arraiais, estimulou a construo de
melhores casas na vila e proibiu a construo de novas casas nos arraiais, e a Coroa
3

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portuguesa garantia isenes fiscais para os novos moradores (LUCDIO, 2006:9). Para o
mesmo incentivo, em outubro de 1752, houve um bando de Antonio Rolim de Moura que
tambm isentava de qualquer execuo ou penhor os mineiros que possussem mais de trinta
escravos 2 .
Em 22 de abril do ano de 1752, de acordo com o governador e capito general Antnio
Rolim de Moura, fundador da Vila, em carta escrita ao secretrio de Estado Diogo de
Mendona Corte Real, na Vila havia apenas dezesseis casas, entre feitas e comeadas, e
muitos ainda viviam em ranchos em arraiais vizinhos. Rolim de Moura ainda exps neste
mesmo documento que o movimento comercial da Vila devia-se aos mineiros, e que as roas
localizadas em arraiais distantes eram insuficientes para alimentar a populao 3 . Seria,
portanto, necessrio, para trabalhar nas minas e na agricultura, escravo negro.
Esses escravos podiam chegar na capitania de Mato Grosso tanto vindos das capitanias
do Gro-Par e Maranho, que abrangiam os atuais estados do Par, Maranho, Amazonas,
Piau, Acre, Amap e parte setentrional de Mato Grosso, navegando pelos rios Madeira Mamor - Guapor, por vias denominadas mones do norte, e tambm pelas mones do
sul, pelas capitanias de So Paulo, Rio de Janeiro e, ainda, pela capitania da Bahia.
Na documentao analisada observamos a diferena dos preos dos escravos negros
vindos pela mones do norte daqueles vindos pelas mones do sul. No Anal de 1775, vimos
que os preos dos escravos vindos do Par eram considerados excessivos e exorbitantes
(AMADO; ANZAI, 2006: 196).
J na documentao de Alexandre Rodrigues Ferreira, ele destaca que os escravos
vindos do Rio de Janeiro, comparados com os vindos da Bahia em 1788, saiam mais em
conta, pois todos eles eram angolas e benguelas, que, para os trabalhos das minas aturam
menos e fogem mais, e tambm, pelo Rio de Janeiro, no estendem os direitos da sada a
mais de 5000 ris; alm de no ser to morosa aquela jornada. No entanto, diz ainda que
pelo Par, que ela em todo o sentido, principalmente pela navegao, sai a mais cmoda que
pode ser, bem pouca ou nenhuma [compra] se faz; pelo menos nos dois ltimos anos
antecedentes. Donde se segue, que em Mato Grosso bom escravo no custa menos de
170$000 ris (SOARES; FERRO, 2007:57).

Livro de registro do governo de Antonio Rolim de Moura e Luis Pinto de Souza Coutinho, livro C 06, estante
01, pgina 49.
Idem.

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Fugas, capturas e formao de quilombos na fronteira oeste

Os escravos negros estavam sujeitos a uma dura legislao, cujo objetivo era controlar
e coagir suas manifestaes (VOLPATO, 1993:155). Para escapar desta represso e punio,
o escravo encontrou diversas formas de luta para adquirir sua liberdade, tais como fugas,
formao de quilombos, suicdio e assassinato. A fuga para os quilombos foi a forma de luta
mais freqente para escapar da escravido, e os fugitivos tomavam todo o cuidado para no
serem recapturados. Em Mato Grosso, no sculo XVIII existiram diversos quilombos, como o
do Quariter ou Grande, que teve como governante a conhecida rainha Teresa de Benguela.
Houve tambm o quilombo do Rio Sepotuba, e o quilombo do Rio Porrudos 4 . Nos Anais de
Vila Bela h diversas menes sobre quilombos e, alm dos citados acima, mencionam-se:
Na distncia de sete lguas e meia, at o ribeiro das Pedras de Amolar, havia 22
saltos ou cachoeiras; o dito ribeiro trazia guas turvas, o que tem feito suspeitar
haver por ele quilombo de escravos fugidos que mineravam, por ser aurfero aquele
continente. (AMADO; ANZAI, 2006:238)

Existiam planos de fugas extremamente eficientes, em que o escravo sabia seu destino,
e no ficava isolado nos quilombos. Analisando a documentao, observamos que os
quilombolas faziam comrcio com a vizinhana, e que os locais escolhidos por eles eram
geralmente abundantes em caa e pesca, tinham suas prprias roas e podiam at mesmo
praticar a extrao de ouro, como demonstrou o documento acima. Para Gomes (2005:33):
Com estratgias de autonomia diferenciadas, mas ao mesmo tempo compartilhadas e
estendidas, escravos e quilombolas conquistaram margens de autonomia, acesso,
controle e utilizao da terra, desenvolvimento de pequeno comrcio e mesmo de
uma microeconomia monetria.

Os quilombos ficavam em locais de difcil acesso, e ofereciam muita resistncia,

como, por exemplo, no quilombo do Quariter, cuja destruio exigiu diversas expedies por
parte da Coroa portuguesa, e mesmo depois de ter seus lderes capturados, em 1770, foi
novamente povoado, at que em 1795, foi construda no local a aldeia Carlota.
As expedies que saiam captura de escravos fugidos deveriam ser eficientes, pois
havia grande despesa por parte dos senhores e das autoridades para destruir esses quilombos,
j que no era barato manter uma expedio que poderia ficar meses pela mata. Essas
expedies podiam ser formadas por capites e soldados das entradas conforme registrado
na documentao , e pedestres, dentre eles ex-escravos aquilombados, pardos e pretos forros.

No sculo XIX outros quilombos foram formados, como Roncador, Jangada, Serra Dourada e Rio Manso.

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Um documento de 1795, do fundo da Governadoria do Arquivo Pblico do Estado de

Mato Grosso, transcrito por Marlene Arajo, oferece mincias sobre uma bandeira de 45
homens, que passaram mais de seis meses na mata em busca de negros fugidos (ROSA;
JESUS, 2003:213-223). O documento descreve todo o trajeto da bandeira, da sada at sua
volta capital Vila Bela. A bandeira passou por vrios quilombos, como o antigo quilombo
do Piolho, quilombo do rio Pindaituba, quilombo da Mutuca, e ainda, encontraram ranchos de
quilombolas s margens do rio Sarar. um documento riqussimo que, inclusive, j foi
explorado por vrios historiadores, dentre eles, Volpato (1993) e Gomes (2005).
De acordo com o artigo de Silvia Hunold Lara em Do singular ao plural: Palmares,
capites-do-mato e o governo dos escravos, o termo capito-do-mato aparece em diversa
documentao colonial desde meados do sculo XVII, bem como a prtica de pagar seus
servios por tarefa, ou seja, por negro fugido apreendido e entregue ao senhor (GOMES;
REIS, 1996: 85).
Um regimento dos capites-do-mato de 1755 descreve quanto recebia cada um,
dependendo de quo longe fosse a empreitada:
[...] Escravo apanhado desde o Rio Jauru at ao Rio Supetuva, pela entrada de baixo
desde o Rio Jauru at o Paraguai e para a parte do Norte apanhado nos quilombos
antigos no Rio Galera e seus sertes e pelo Apor abaixo desde o stio de S. Rosa at
a ltima cachoeira deste distrito, cinquenta oitavas de ouro// Escravo apanhado nas
entradas dos matos dos quilombos nas vizinhanas do Rio Apor para a parte destas
Minas e pelo Apor abaixo desde o porto de Joo Belo at a casa redonda, vinte
oitavas de ouro// Escravo apanhado nas vizinhanas dos Arrayais at seis lguas de
distncia e pello Rio Apor abaixo ou para cima, quatro oitavas de ouro, e os dias
at chegar a esta Vila uma oitava por dia [...] 5

Na documentao, tanto dos Anais de Vila Bela quanto dos Livros de Registros,
observamos que havia um acordo entre Espanha e Portugal que visava a devoluo de
escravos fugidos, no caso, os escravos que alcanavam as misses jesuticas do outro lado da
fronteira, nos domnios espanhis, mas o acordo nem sempre era cumprido, j que era de
interesse dos padres a presena daquela mo-de-obra.
Um dos documentos que podemos perceber est contido nos Livros de Registros do
governo de Antonio Rolim de Moura, no qual consta carta em que o capito general escreveu
aos padres das misses espanholas pedindo que devolvessem os escravos que tinham fugido
do seu territrio. No entanto, a justificativa dos padres para no devolverem era a de que os
fugitivos imploraram para que no fossem devolvidos, j que seriam enquadrados no castigo
de pena de morte, caso voltassem para o territrio portugus. Em 1761, Rolim respondeu a
5

Livro de registro do governo de Antonio Rolim de Moura, livro C 06, estante 01, pgina 100.

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carta dizendo que era falsa a afirmativa de pena de morte, e que no existia tal lei, nem
antiga nem moderna sobre o assunto, e que, no mximo, poderiam receber castigos
particulares dos seus senhores 6 .
O Anal de 1786 tambm destaca:
Em 4 de outubro chegou das misses de Espanha o cabo-de-drages Jorge Pompeu,
com trs escravos, dizendo que os padres curas lhe prometeram entregar quantos por
ali aparecessem fugidos desta Capitania, o que bem para duvidar, pelo que temos
experimentado. (AMADO: ANZAI, 2006:258)

O Anal de 1776 levanta pistas sobre o fato de que escravos poderiam ser levados para
o lado espanhol da fronteira por contrabandistas espanhis e portugueses notificando, desse
modo, a necessidade dos espanhis de mo-de-obra escrava negra:
Tendo Sua Excelncia notcia que os contrabandistas espanhis que vinham trocar
as mulas que haviam introduzido no fim do ano prximo passado por escravos,
considerando que eles, nestas colnias, so da primeira necessidade, proibiu que se
executassem to prejudiciais convenes, impondo graves penas aos portugueses
que as celebrassem, para o que se afixou e publicou um bando em 13 de maro do
presente ano. (AMADO; ANZAI, 2006:204)

Ao fazer uma anlise sobre a quantidade de escravos negros fugidos da regio de Vila
Bela para terras castelhanas, encontramos dificuldades em relao aos nmeros, j que os
casos de fugas so citados de forma generalizada. So poucas as informaes sobre o nmero
exato de escravos fugidos, na maioria das vezes so destacadas as quantidades de negros
recapturados, que foram trazidos de volta para o lado portugus da fronteira.
O custo de um escravo para o senhor era alto, e recapturar sua mercadoria era
prioridade naquela poca; o escravo dava lucro ao senhor, e conseqentemente, Coroa.
Alexandre Rodrigues Ferreira detalha o acrscimo de valor no preo do escravo negro que
saia da Bahia para chegar a Cuiab. De acordo com as informaes de Ferreira, as despesas
com comboieiros, includos os direitos e despachos que pagam nos registros dos portos de
mar e do serto, somados com despesas de sustento e vestirio, um escravo mina no chegava
ao Mato Grosso com valor menor do que 165$000 ris (SOARES; FERRO, 2007:57).
Ferreira destaca os valores de algumas mercadorias naquela poca, permitindo uma
anlise comparativa: um boi valia em mdia 2$500 ris, um alqueire de milho, que como diz
Alexandre era o po da terra, custava at 600 ris, a arroba do acar produzido no pas 4800
ris, e ainda, com o funeral de um escravo 6600 ris (SOARES; FERRO, 2007:61).Ou seja,
pagava-se muito caro para ter e manter um escravo sob o domnio do senhor.

Livro de registro do governo de Antonio Rolim de Moura, livro C 05, estante 01, pgina 118.

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Algumas consideraes
A documentao analisada oficial, porm, traz informaes riqussimas sobre o
cotidiano das pessoas que viviam naquela poca. J que o trabalho do historiador procurar
os vestgios deixados, estas fontes esto repletas de indcios.
Analisando somente essa documentao difcil saber o destino dos cativos quando
chegavam em territrio espanhol. No entanto, podemos apontar que: a mo-de-obra escrava
negra era de grande valor para os castelhanos; que a rota luso-espanhola era conhecida, e que
os escravos negros sabiam o que iriam encontrar. De acordo com Flvio Gomes, mais do que
a floresta propriamente dita, era a regio da fronteira o lugar seguro para fugitivos e
quilombolas (GOMES, 2005: 89).

Referncias bibliogrficas
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[transcrio e comentrios Jos Ferreira as Silva]. Documentos da Biblioteca Nacional, Rio de Janeiro
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VOLPATO, Luiza Rios Ricci. Cativos do serto: vida cotidiana e escravido em Cuiab em 18501888. So Paulo: Marco Zero; Cuiab: EdUFMT, 1993.