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38. El
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40. El
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43. Amlcar
44. La
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46. El
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48. Los
49. El
50. Los
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53. La
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58. El
59. La
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62. Jess
63. El
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67. Vespasiano
Domiciano.
68. Trajano
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70. Marco
71. Septimio
72. El
73. La
74. Diocleciano
imperial.
75. Constantino
76. Constantinopla
77. Los
78. Teodosio
79. Las
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81. El
82. La
83. Clodoveo
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85. La
86. El
87. El
88. Mahoma
89. El
90. La
91. La
92. El
93. El
94. Carlos
95. Pipino
96. Carlomagno
97. El
98. El
99. Ludovico
100.El
101.Los
102.El
103.Alfredo
104.Carlos
105.Francia
106.Abd
107.Los
108.Otn
109.Almanzor
110.El
111.El
112.El
113.Canuto
114.Los
115.Guillermo
116.El
117.Guillermo
Inglaterra.
118.La
119.El
120.Los
121.La
122.Los
123.Las
124.La
125.Las
126.La
127.El
128.Toms
129.El
130.La
131.La
132.La
133.El
134.La
135.La
136.La
137.La
138.La
139.La
140.La
141.La
142.El
143.La
144.El
145.Pedro
146.El
147.Jaime
148.Felipe
149.El
150.La
151.El
152.Felipe V de Francia
153.El
154.La
155.La
156.Petrarca
157.La
158.Juan
159.La
160.Los
161.Enrique
162.El
163.Juan
164.Carlos
165.Benedicto
166.Timur
167.El
168.La
169.El
170.Brunelleschi,
Italia.
171.Juana
172.El
173.El
174.Los
Inca.
175.La
176.El
fin de la Guerra de los Cien Aos (1450) Inglaterra pierde todas sus
posesiones en Francia.
177.La
178.La
179.Isabel
180.El
181.La
182.Cristbal
183.La
184.El
185.La
186.La
187.La
188.El
189.La
190.La
191.Selim I
192.Martn
193.Hernn
Azteca.
194.Las
195.La
196.La
197.El
198.La
199.Francisco
200.Juan
201.La
202.Nicols
203.El
204.La
205.El
206.La
207.Isabel
208.Las
209.La
210.La
211.La
212.El
213.Las
214.La
215.Enrique
216.El
217.Don
218.Kepler
219.La
220.La
221.El
222.El
223.La
224.Ren
225.La
226.La
227.Oliver
228.La
229.El
230.La
231.La
232.El
233.Isaac
234.La
235.La
236.El
237.La
238.La
239.El
240.La
241.La
242.La
243.La
244.La
245.La
246.Benjamin
americano.
247.La
guerra de los Siete aos (1756) Gran Bretaa arrebata a Francia sus
colonias norteamericanas.
248.Las
249.El
250.Catalina
251.La
252.La
253.La
254.El
255.La
256.La
257.La
258.La
259.El
260.El
261.Napolen
262.El
263.La
264.El
265.El
266.El
267.La
268.Las
269.Las
270.El
271.Occidente
272.La
273.El
274.La
275.La
276.La
277.El
trienio liberal (1821) Los Cien mil hijos de san Luis restauran en
Espaa el absolutismo de Fernando VII.
278.La
279.La
280.La
281.El
282.Las
283.La
284.La
285.La
286.La
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288.Las
289.La
290.El
291.El
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293.La
294.La
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296.La
297.La
298.El
299.Napolen
de Francia.
300.La
301.La
302.Kansas
Kansas.
303.La
304.Abraham
305.Italia
306.La
307.La
308.La
309.La
310.La
311.La
312.La
313.La
314.La
315.La
316.La
317.El
318.La
319.La
Francia
se
constituye
320.El
321.La
322.La
323.La
324.La
325.El
reparto de frica (1885) Las grandes potencias fijan las reglas para
repartirse el continente africano.
326.El
327.La
328.La
329.La
330.La
331.El
332.La
333.La
334.La
335.La
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338.La
339.La
340.La
341.El
342.La
343.Las
EL ORI
necesidad, otros, en cambio, podan ser dominados con habilidad. Por otra
parte, nada haba que hacer contra las fuerzas del cielo, los rayos y los
truenos. Sin duda el Sol y la Luna debieron de intrigarle. Probablemente lleg
a la conclusin de que en el cielo habitaban seres muy poderosos y de humor
voluble, a los que era mejor tener contentos, pues ejercan gran influencia
sobre la tierra. En manos de estos seres estaba que hubiera o no buena caza,
que las mujeres tuvieran o no hijos... La imaginacin del Homo sapiens ante
lo desconocido pudo ir por mil caminos diferentes, creando creencias de toda
ndole, acompaadas de ritos y costumbres. Es difcil saber qu finalidad
concreta tendran los objetos que hoy calificamos de "manifestaciones
artsticas". Se conocen estatuillas femeninas fabricadas desde hace
unos 27.000 aos. A partir de aqu se van produciendo imgenes pictricas,
bajorrelieves y esculturas cada vez ms perfeccionadas.
Hace unos 25.000 aos se extingui el hombre de Neandertal, con lo que
el Homo sapiens pas a ser la nica especie humana sobre la Tierra y ya
podemos referirnos a l simplemente como "el hombre". Aparte de mnimas
diferenciaciones raciales, no se ha producido ninguna evolucin fisiolgica
importante desde entonces. La extraordinaria evolucin del hombre ha sido
puramente cultural. Hace al menos 23.000 aos el hombre pobl Amrica por
primera vez. Accedi a ella desde Siberia, cruzando un estrecho de Bering
seco (el nivel del mar era inferior al actual a causa de la glaciacin) o helado.
As, el hombre no tard mucho en poblar la prctica totalidad de la Tierra.
EL ORIGEN DE
Hace unos 20.000 aos, durante la cuarta y ltima glaciacin de la era
cuaternaria, el hombre vagaba por la Tierra en busca de caza y recolectando
frutos all donde los hallaba. Cuando un grupo humano llegaba a una zona rica
en caza o en vegetacin comestible, establecan campamentos temporales
hasta agotar los recursos, pero algunos se encontraron con parajes
especialmente frtiles, hasta el punto de que se regeneraban antes de ser
agotados, de modo que poco a poco fueron surgiendo campamentos estables o
poblados dedicados a la caza y la recoleccin. As fue cmo el hombre se
hizo sedentario.
Tal vez los ejemplos ms antiguos de este tipo de poblados (aunque no
muy numerosos al principio) son una serie de asentamientos escalonados
en el tiempo en el noreste de frica, en el actual Egipto, los primeros de los
cuales datan de hace 19.000 aos. Al parecer, sus habitantes recogan
anualmente cosechas de cebada y trigo silvestres. Por aquel entonces todo el
norte de frica era una selva rica en fauna y vegetacin, pero pronto
terminara el periodo glaciar y comenzara un proceso de desertificacin que
originara el desierto del Sahara. No obstante, la zona noreste continu siendo
frtil mucho tiempo gracias al ro Nilo. Se trata del ro ms largo del mundo,
LOS SU
Con la invasin del 4000, la Baja Mesopotamia pas por varios siglos de
desorden y decadencia, pero los invasores terminaron por asimilar la cultura
de la regin que haban conquistado y se esforzaron por alcanzar el nivel de
vida anterior. Surgi as una nueva civilizacin, conocida como Sumer. Los
sumerios dominaron la Baja Mesopotamia durante todo el cuarto milenio y se
vieron obligados a defenderla de las incursiones de los pueblos vecinos, que la
hostigaban como ellos la haban hostigado durante el milenio anterior.
Naturalmente, los sumerios trajeron consigo sus propios dioses, que pronto se
combinaron con los de los pueblos conquistados. El panten resultante tena
tres dioses destacados: Anu era el dios del cielo, y tena su santuario ms
importante en la ciudad de Uruk, Enlil era el dios de la tierra y su santuario
principal estaba en Nippur, mientras que Ea era el dios de los ros y era
especialmente adorado en Eridu. Probablemente los dos ltimos eran dioses
previos a la invasin, pues la tierra y los ros son preocupaciones tpicas de los
agricultores, mientras que Anu sera el dios principal que trajeron los
LA EDAD
Hacia el ao 3000 una nueva oleada de nmadas invadi la media luna frtil,
tal y como haba sucedido mil aos antes con los sumerios. Esta vez no
provenan de las montaas del este, sino que eran pueblos semitas de Arabia.
Probablemente, las condiciones de vida debieron de volverse ms arduas, o
debi de haber un exceso de poblacin, o algn conflicto tribal. Fuera como
fuera, varias de estas tribus se lanzaron hacia el norte con un mpetu inusitado,
fenmeno que se iba a repetir varias veces en la historia.
Por su parte, los sumerios seguan progresando. El tercer milenio se inici con
un descubrimiento crucial: la posibilidad de mezclar el cobre con el estao
para fabricar bronce. El cobre es un metal bastante blando, y el estao mucho
ms, pero la mezcla de ambos en una proporcin adecuada produce una
aleacin mucho ms fuerte que los dos ingredientes. Esto permiti fabricar
armas mucho ms efectivas que las anteriores. Con ello, los sumerios tuvieron
la posibilidad de imponerse definitivamente sobre los pueblos brbaros que les
amenazaban, pero las ciudades-estado prefirieron emplear las nuevas armas
para enfrentarse las unas a las otras y formaron ejrcitos cada vez mejor
organizados. Los comerciantes elaboraron un complejo sistema de pesos y
medidas. Incluso se estableci una especie de servicio postal.
LOS A
La segunda mitad del tercer milenio fue una poca de grandes cambios. Los
pueblos indoeuropeos del oeste de Asia se desplazaron hacia el sur. Una tribu
de grecohablantes ocup el noreste de los Balcanes. Por aquel entonces los
indoeuropeos ya conocan la agricultura, si bien se decantaban ms por la
ganadera. Sus armas eran de piedra, pues no conocan la metalurgia. En el sur
de Grecia, la poblacin nativa (no indoeuropea) haca tiempo que comerciaba
con el bronce, que obtena principalmente de Chipre. Los pueblos semitas que
haban invadido Mesopotamia cinco siglos antes empezaron a salir de su
"edad oscura". La ciudad de Mari desarroll una cultura mixta que conservaba
su lengua semtica, pero, por ejemplo, adoraba a los dioses sumerios.
En Per aparecen las primeras casas semisubterrneas, mayoritariamente en
zonas costeras o junto a cauces de ros, pues sus habitantes eran
principalmente pescadores.
En Egipto se instauraba la V dinasta, que rein desde el 2500 hasta
el 2430, cuando se instaur (obviamente) la VI dinasta. Al parecer, el
monarca que sucedi a Menkure fue un sacerdote de Ra, lo que culminaba el
ascenso poltico de este cuerpo sacerdotal. La construccin de pirmides entr
en decadencia. Probablemente los egipcios decidieron invertir sus esfuerzos
en cosas ms tiles, como el refuerzo de sus ejrcitos.
Mientras tanto, alrededor del 2425, los elamitas se unieron por primera vez
bajo la dinasta de Awan. Siglos despus pervivi una tradicin segn la cual
esta ciudad haba dominado Mesopotamia antes de la llegada de los sumerios.
Puede ser cierto y puede ser que la leyenda se creara a partir de este periodo
de esplendor. Por esta poca, los elamitas ya haban adaptado la escritura
sumeria a su propia lengua.
Hacia el 2400 en Sumer destac Eannatum, rey de la ciudad de Lagash, que
al parecer derrot a los ejrcitos unidos de Uruk y de Ur. Como
conmemoracin de sus victorias, Eannatum erigi una serie de columnas de
piedra o estelas con inscripciones e imgenes. La ms famosa es la Estela de
los buitres, en la que se ve una formacin de soldados con cascos y lanzas
avanzando sobre los cadveres de los enemigos devorados por perros y
buitres. Segn las inscripciones, el ejrcito vencido era el de la ciudad
de Umma, que provoc la guerra al quitar ciertas piedras que marcaban las
fronteras. Naturalmente, no conocemos la versin de los vencidos. Lagash
conserv su preeminencia durante algo ms de un siglo. Lleg a dominar un
territorio de unos 4.500 kilmetros cuadrados. Su ltimo rey
fue Urukagina, que ascendi al trono alrededor del ao 2350. Por estas
fechas los semitas crearon otro reino poderoso alrededor de la ciudad
de Ebla, en Siria, cerca de Fenicia, que lleg a dominar muchas ciudades del
norte de la media luna frtil, de Anatolia y de la Alta Mesopotamia. Otro tanto
sucedi con la ciudad de Mari, que domin muchas ciudades de su entorno,
entre ellas Assur.
Volviendo a Lagash, parece ser que Urukagina fue un rey ilustrado, que trat
de impulsar reformas sociales para reducir el excesivo poder de los sacerdotes
en beneficio del pueblo. Sin embargo, los sacerdotes podan llegar a tener ms
poder que el rey sobre un pueblo temeroso de los dioses. Lagash se debilit
por sus convulsiones internas y Umma encontr la ocasin de vengar su
pasada derrota. A la sazn su rey era Lugalzagesi, que se apoder de Ur, se
proclam rey de Uruk y, desde all, en el ao 2330atac Lagash y la saque.
Pronto adquiri el control de todo Sumer.
Naturalmente, si conocemos todos estos detalles es porque a partir del ao
2800 los sumerios empezaron a usar sistemticamente la escritura con fines
histricos y literarios (los egipcios haran otro tanto a partir del 2100). A los
sumerios de siglos posteriores les debi de sorprender la ausencia de registros
anteriores al 2800. Posiblemente no se les pas por la imaginacin que la
causa fuera que antes se desconoca la escritura o, por lo menos, que sta tena
un uso an muy restringido, as que conjeturaron que sa deba de ser la fecha
del Diluvio Universal, una leyenda sobre una inmensa inundacin que
posiblemente era mucho ms antigua. Los sumerios ubicaron todas sus
leyendas en la poca "antediluviana".
Segn dichas leyendas, el mundo fue creado en siete das. El nmero siete se
debe a que los astrnomos sumerios haban identificado siete cuerpos celestes,
aparte de las estrellas: el Sol, la Luna, Marte, Mercurio, Jpiter, Venus y
Saturno. Estos astros eran divinidades que influan sobre los hombres. El
destino de una persona dependa fuertemente del astro dominante el da y la
hora de su nacimiento. Cada da se nombraba segn el astro que dominaba en
su primera hora, y as surgi la divisin del tiempo en semanas de siete das.
Las listas de reyes sumerios fueron completadas con diez reyes
antediluvianos, a los que atribuan reinados de decenas de miles de aos. El
ltimo y ms famoso de estos reyes fue Gilgamesh, rey de Uruk. Su leyenda
se basa indudablemente en el Gilgamesh histrico que rein hacia el 2700,
pero el Gilgamesh legendario fue situado antes del Diluvio, como era
preceptivo. Segn la leyenda fue un hroe valiente que realiz hazaas
increbles. Tras la muerte de un amigo se puso a buscar el secreto de la vida
eterna. As pas una larga serie de peripecias. Entre ellas sobrevivi al diluvio,
causado por unos dioses enojados. Otro de los supervivientes
fue Utnapishtim quien, favorecido por los dioses, construy un barco en el
que se salv juntamente con su familia. Los dioses, sin hombres que les
ofrecieran sacrificios, sintieron hambre, pero Utnapishtim, cuando el Diluvio
hubo pasado, sacrific animales en accin de gracias. Dice el poema:
Los dioses olieron su aroma,
Los dioses olieron el dulce aroma,
Como moscas, se agruparon sobre el sacrificio...
En agradecimiento, los dioses otorgaron a Utnapishtim el don de la
inmortalidad. Se encontr con Gilgamesh y le indic que deba buscar cierta
planta mgica. La encontr, pero, cuando se dispona a comrsela, una
serpiente se la rob (lo que explicaba la creencia antigua de que las serpientes
rejuvenecen al cambiar de piel).
Otra ciudad semita que haba alcanzado cierto esplendor era Kish. Mientras
Lugalzagesi reinaba en Uruk y ejerca su influencia sobre todo Sumer, el
primer ministro del rey de Kish se las arregl para usurpar el trono, tras lo
cual adopt el nombre de Sargn, que significa "Rey legtimo". Su
legitimidad no deba de estar tan clara, pues el nuevo rey prefiri trasladar la
corte a una nueva capital fundada por l mismo y que no estuviese asociada a
la monarqua anterior. Esta capital fue Agad, o Acad, y desde entonces el rey
fue conocido como Sargn de Acad. Alrededor del 2300 Sargn se enfrent a
Lugalzagesi y lo derrot. Segn sus inscripciones conmemorativas, esta
victoria le dio el dominio de todo Sumer, pero parece ser que en realidad
necesit varias campaas ms para lograr esta meta. En cualquier caso, Sargn
acab dominando una extensa regin de Mesopotamia que inclua a todo
Sumer y que fue conocida como el Imperio Acadio. Ms an, someti al
reino de Elam, dejndolo bajo el gobierno del rey deSusa, una de sus ciudades
menos destacadas, que a partir de este momento empez a ganar influencia.
recin llegados hablaban una lengua que casi nadie entenda. Tal vez las
gentes ms humildes, cuya visin del mundo se reduca a su entorno ms
inmediato, ni siquiera entendan por qu "de repente" haban aparecido
hombres que hablaban una lengua tan extraa que ahora se vean
coaccionados a aprender. Era natural pensar en un castigo de los dioses. Con
el tiempo, cuando Sumer y Acad se borraron de la memoria de las gentes,
pervivi la leyenda de que hubo un tiempo en que todos los hombres hablaban
la misma lengua (o sea, el sumerio), pero que un da los dioses los castigaron
y sembraron la confusin haciendo que hablaran dos lenguas distintas. Por
otra parte, los zigurats eran ya monumentos del pasado y lo que la gente saba
de ellos es que haban sido construidos para acercarse al cielo. Esto era cierto:
muchos pueblos con divinidades celestes eligen lugares elevados para estar
ms cerca de sus dioses al hacer sus sacrificios, y los zigurats fueron la
peculiar forma que tuvieron los sumerios de plasmar esta idea. Sin embargo la
gente encaj muy bien ambas historias: los antiguos construan torres cada vez
ms altas con la pretensin de alcanzar el cielo, pero los dioses se enojaron
por este intento de "invasin" y lo evitaron sembrando la confusin: les
hicieron hablar cientos de lenguas distintas, con lo que ya no podan trabajar
conjuntamente y el proyecto fracas. Los hombres se dispersaron segn sus
lenguas, y esta era la causa de que en el mundo hubiera tantos pueblos con
tantas lenguas diferentes. Por una cuestin de coherencia esta leyenda tuvo
que ubicarse despus del Diluvio (los hablantes de lenguas extraas no haban
perecido), lo cual, por otra parte tambin encajaba en la historia: tal vez los
antiguos queran llegar al cielo para salvarse en caso de que los dioses
provocaran otro diluvio universal.
Hacia el 2300 se inicia un periodo de esplendor en el valle del Indo. La
llamada civilizacin del Indo fue extendindose hasta ocupar un territorio
mayor que el actual Pakistn. Se construyeron grandes ciudades de ladrillo
con casas rectangulares y calles de 8 metros de ancho, disponan de
instalaciones sanitarias, almacenes, piscinas y un sistema de canales muy
estudiado. Sus habitantes cultivaban el trigo y la cebada, y se han encontrado
los restos ms antiguos del cultivo del algodn. Disponan de una escritura
reducida de 270 signos diferentes (cuyo significado se desconoce), que
nicamente se han encontrado en sellos, por lo que deban de ser
identificaciones de mercancas. Sorprende la ausencia de templos en las
ciudades, si bien se han encontrado objetos de culto, tal vez antecedentes de la
futura religin de la India. Tampoco haba palacios, lo que suscita muchos
interrogantes sobre el tipo de estructura social de esta cultura. Las capitales
ms importantes eran Harappa y Mohenjo-Daro. Se ignora si eran capitales
de estados distintos o si formaban parte de un mismo imperio. Hay constancia
de un intenso comercio martimo con Sumer.
Por esta poca reinaba en Egipto el tercer rey de la VI dinasta, Pepi I, nativo
de Menfis. Los nmadas del desierto de Libia empezaron a hostigar el pas,
pero fueron rechazados cinco veces por los ejrcitos egipcios, dirigidos por un
general llamado Uni. Este general consolid tambin el dominio de Egipto
sobre la pennsula del Sina, rica en metales, e incluso supervis expediciones
a Nubia, al sur de la primera catarata del Nilo. El Imperio Antiguo alcanz as
su apogeo. Probablemente, Pepi I decidi que las relaciones comerciales que
Egipto mantena con Fenicia desde haca mucho tiempo no eran satisfactorias:
los cananeos pagaban poco por las exportaciones egipcias y cobraban mucho
por sus productos. (Cuando dos personas negocian y una tiene a sus rdenes
un ejrcito poderoso, es natural que llegue a esta conclusin.) Los fenicios
fueron exhortados a pagar peridicamente un tributo al rey, pero algunas
ciudades decidieron negarse. Como consecuencia, Uni dirigi una expedicin
contra Fenicia: una columna march por tierra y otra, transportada por mar,
desembarc hacia el sur de Biblos. El ejrcito derrib murallas, incendi
ciudades, destruy cosechas, se apoder de toda clase de objetos valiosos y,
sin duda, consigui que las ciudades castigadas se comprometieran a pagar el
tributo.
Hacia el ao 2280 muere Sargn de Acad. Inmediatamente, Sumer y los
pueblos de los montes Zagros vieron en la muerte del rey una oportunidad
para liberarse de la tirana acadia y se rebelaron. Sin embargo, Sargn fue
rpidamente sucedido por su hijo mayor Rimush, quien, con ayuda de su
hermano Manishtusu, sofoc las revueltas.
EL FIN DEL T
En el ltimo cuarto del tercer milenio la civilizacin se encontr con
cambios an ms drsticos que en el periodo precedente. En China
aparece el primer reino del que tenemos constancia histrica. Los
historiadores chinos situaban en los inicios de su historia unos reyes
legendarios, a cada uno de los cuales se le atribua un avance
cultural: Fuxi invent la adivinacin, Shennong la agricultura, Huangdi la
tcnica, Yao y Shun el arte de gobernar y Yu es presentado como un ingeniero
que acab con una gran inundacin. Una de las leyendas en torno a Yu dice
que, cuando ste regul las aguas, apareci una tortuga divina que llevaba
nmeros escritos en su caparazn. Yu los examin y los orden segn el
esquema de la derecha. Los chinos llamaban a este diagrama el Loh
Shu (escrito del ro Loh), porque, al parecer, la primera referencia por escrito
(posterior a la poca que nos ocupa) fue encontrada junto al ro Loh. El Loh
Shu es lo que los matemticos modernos llaman un cuadrado mgico, y su
"magia" consiste en que se trata de una ordenacin de los nmeros del 1 al 9
en la que las tres filas, las tres columnas y las dos diagonales del cuadrado
suman la misma cantidad, a saber, 15. Otra leyenda atribuye a Fuxi la
LOS AMORREOS
El periodo de anarqua en que se vio envuelta Mesopotamia al final del tercer
milenio facilit una nueva invasin del territorio por una nueva oleada de
pueblos semitas. stos se llamaban a s mismos Amurru, pero actualmente son
ms conocidos como Amorritas o Amorreos. La invasin no fue tan
traumtica como las anteriores, en parte porque esta vez el caos de la regin
no lo haban ocasionado ellos, en parte porque su lengua era muy similar al
acadio, por lo que fueron asimilados fcilmente y no se les tuvo por odiosos
extranjeros, como haba sucedido con los guti. Tal vez no sera exagerado
afirmar que los amorreos, pese a su falta de cultura, impusieron el orden
necesario para que la cultura mesopotmica siguiera floreciendo. No obstante,
fueron necesarios unos dos siglos para que la vida volviera a ser la de antes.
Los amorreos se asentaron en lo que haba sido Acad y tambin en Canan. La
ciudad ms importante tras la cada de Ur fue Isin. El reino de Elam tambin
ejerca su influencia sobre las ciudades mesopotmicas ms cercanas. Ms al
norte destacaban las viejas ciudades de Mari y Assur, as como la ciudad
de Eshnunna.No fueron ocupadas por los amorreos, pero parece que
dependieron seriamente de ellos.
BABI
A principios del siglo XVIII el norte de Mesopotamia empez a sufrir los
ataques de los hurritas, un pueblo que contaba con una nueva arma de guerra:
el caballo. Este animal era completamente desconocido en el mundo
civilizado, pero haca ya tiempo que los indoeuropeos lo usaban como
alimento. Ahora los hurritas (aunque no eran indoeuropeos) haban resuelto
los problemas tcnicos que impedan usarlo como animal de tiro. Disearon
nuevos arneses, as como nuevos carros de dos ruedas, ms ligeros y
maniobrables, consistentes en apenas una plataforma para el auriga. Incluso
las ruedas fueron perfeccionadas, pues las nuevas eran anulares con radios en
lugar de macizas. Con los carros, las incursiones nmadas multiplicaron su
eficiencia. Podan desplazarse mucho ms rpidamente que un ejrcito de
infantera, que a lo sumo contaba con pesados carros tirados por asnos para
transportar la carga pesada. Podan elegir los lugares ms desprotegidos,
atacar y huir con el botn antes de que llegaran las defensas. No obstante, en
un primer momento estos pueblos carecan de la organizacin y la amplitud de
miras necesarias para ser algo ms que una lacra dolorosa. Por el momento, el
rey asirio Shamshi-Adad I segua fortaleciendo su imperio y sirvi de pantalla
contra los ataques hurritas, pero la llegada de una invasin seria era slo
cuestin de tiempo.
En 1794 Rim-Sin, el rey de Larsa, venci definitivamente a Isin y uni bajo su
dominio el sur de Mesopotamia. Dos aos despus, en 1792 suba al trono de
Babilonia el sexto rey de su I dinasta (instaurada con la invasin amorrea). Se
llamaba Hammurabi.Su situacin era delicada, pues su pequea ciudad
estaba entre dos grandes potencias: Asiria al norte y Larsa al sur. Sin embargo,
Hammurabi era joven y los reyes Shamshi-Adad I y Rim-Sin eran ya mayores.
Mohenjo-Daro, fue vctima de una cruenta matanza. La lengua de los arios era
el snscrito. Eran pastores de rebaos bovinos. Haban domesticado el caballo
y conocan el uso del arado. Tenan muchos dioses, pero el principal
era Idra, que les ordenaba la guerra santa para dar muerte a los dasa (los
aborgenes de la India), que tuvieron que desplazarse hacia el sur. Las
ciudades fueron destruidas y sustituidas por pequeos poblados de pastores.
An ms al este, en China, tras el largo periodo de la dinasta Xia, se instaur
la primera dinasta de la que se tiene un autntico conocimiento histrico: la
dinasta de los Chang. Su capital estaba en la ciudad de Erlitou y dominaba
una buena parte del valle del ro Amarillo. La organizacin poltica era
rudimentaria y no estuvo exenta de tensiones y luchas con los vecinos.
Durante el reinado de los Chang se fijaron los rasgos especficos de la antigua
China: la escritura, el transporte mediante carros, la fundicin del bronce, y
una organizacin poltica estructurada en torno al rey y la capital.
Volviendo a Babilonia, Hammurabi muri en 1750, siendo rey de un territorio
tan extenso como el que haba gobernado el acadio Naram-Sin seis siglos
atrs. El ascenso de Babilonia tuvo muchas consecuencias en todos los
mbitos. Desde su fundacin, el dios principal de Babilonia haba
sido Marduk, totalmente desconocido fuera de su entorno inmediato. Cuando
los amorreos tomaron la ciudad, adoptaron tambin a su dios y lo pusieron a la
cabeza de su panten. El segundo dios en importancia fue Nabu, que era el
dios principal de una ciudad situada un poco ms al sur,
llamadaBorsippa. Las victorias de Hammurabi se reflejaron en un ascenso
anlogo de Marduk en el cielo mesopotmico. Al final de su reinado la
epopeya de la creacin ya no era la misma que haban imaginado los
sumerios. Ahora el dios Anu ya no lograba vencer a la oscura Tiamat, sino que
retroceda mientras Marduk (que, por cierto, result ser hijo de Ea) se
enfrentaba sin temor a la diosa del caos y la mataba. As, Mesopotamia se
enter de que en realidad fue Marduk el heroico dios que cre el Universo y,
por consiguiente, su legtimo gobernante. Nabu acab siendo hijo de Marduk,
con la notoriedad que ello conllevaba. No obstante, esto no era as en Assur,
cuyos habitantes se aferraron al culto del dios Assur, que daba nombre a la
ciudad.
Al igual que ya haban hecho muchos reyes anteriores, Hammurabi puso por
escrito las leyes de su reino. El llamado cdigo de Hammurabi es el sistema
de leyes ms antiguo que conocemos en su integridad. Fue inscrito en una
estela de diorita de casi tres metros de altura. En lo alto hay una imagen de
Hammurabi arrodillado ante Shamash, el dios del Sol, que al parecer fue quien
le dict el cdigo. En una fina escritura cuneiforme, la estela contiene las casi
trescientas leyes de que constaba el cdigo, indudablemente basadas en las
legislaciones precedentes. La estela estaba situada en el templo de Shamash de
la ciudad de Sippar, al norte de Babilonia. Poda ser consultada por cualquiera
EL NUEVO IM
Durante el siglo XVI, la isla de Creta se recuper de su declive. Se volvieron a
construir palacios ms grandiosos que los de los tiempos anteriores. Los
nuevos palacios tenan un gran patio central con gradas monumentales para
espectadores, donde se celebraban competiciones de lucha (algo similar al
boxeo, aunque tambin se golpeaba con los pies) y juegos rituales con toros:
unos atletas saltaban sobre los animales y, tras una voltereta, caan de pie. El
toro tena una gran importancia religiosa en esta cultura. La parte de la
leyenda griega sobre el Laberinto, que el rey Minos haba hecho construir para
encerrar al Minotauro, parece remontarse a esta poca. Las casas particulares
tenan hasta cinco plantas con escaleras interiores. Se conservan pinturas de
escenas cotidianas, en las que los hombres juegan a un cierto juego de tablero
mientras el ama de casa teje lana, hay escenas de caza, otras de hombres
acompaados de perros y gatos, etc. Los cretenses tenan un dios principal
poderoso e iracundo, pero tambin haba una diosa Madre a la que se poda
rogar que aplacara a su hijo. El rey era descendiente de este dios y, de hecho,
era ste quien le deca en cada momento lo que convena hacer, de modo que
oponerse a una orden real era oponerse a la voluntad divina. Todo esto es lo
que se desprende de las numerosas pinturas de la poca. De los testimonios
escritos no se puede concluir nada, pues no se conoce la lengua cretense. La
escritura del periodo anterior (la que termin en 1700) era pictogrfica, pero
ahora se usaba una nueva en forma de lneas onduladas irregulares
(escritura Lineal A).
La cultura cretense se extendi por las islas Ccladas y por
el Peloponeso, cuyas ciudades principales a la sazn eran Micenas,
Tirinto y Argos. Otras ciudades que ms adelante adquiriran importancia
eran Esparta y Corinto y, ya fuera del Peloponeso,Atenas y Tebas.
nacional. El rey ya no slo era sacerdote y dios, sino tambin un gran general.
Su autoridad era indiscutible. Una muestra de la nueva reverencia que se le
reservaba es que los egipcios ya no se referan a l como "el rey", sino con el
circunloquio ms pomposo de "la gran casa" o "el palacio", voz que ha
derivado en la expresin Faran. Aunque anacrnicamente se llama faraones
a todos los reyes egipcios, lo cierto es que este ttulo surgi con el Imperio
Nuevo.
En 1560, el
rey
hitita
Hantil I fue asesinado
junto a su hijo y sus nietos
por
su
yerno
y
sucesor Zidanta
I, que
aos atrs haba sido su
cmplice en la conjura
contra Mursil I. Las leyes
hititas
no
establecan
claramente la frmula de
sucesin del rey, por lo que
las conjuraciones eran cada
vez ms frecuentes. A los
pocos aos de subir al
trono, Zidanta I fue
asesinado
por
su
hijo Ammuna. Los
desrdenes dinsticos, unidos a una grave sequa sumieron al reino en una
profunda crisis.
En 1545 el faran Ahms fue sucedido por su hijo Amenofis I, quien retom
Nubia, el Sina y todo Canan hasta Fenicia, como en los tiempos del Imperio
Medio. Al oeste, los pastores libios protagonizaban frecuentes incursiones en
territorio egipcio desde tiempos de los hicsos. El nuevo faran puso fin a esta
situacin ocupando una buena franja del desierto libio.
En 1525, tras la muerte de Amenofis I ocup el trono Tutmosis I, quien
extendi el control egipcio sobre el Nilo hasta la cuarta catarata, mucho ms
all que en cualquier poca anterior. En Canan lleg hasta la ciudad de
Karkemish, en plena siria, a orillas del ufrates. Los soldados egipcios
quedaron fascinados por la abundante lluvia: "un Nilo que cae del cielo". El
propio ufrates fue tambin causa de sorpresa, pues los Egipcios usaban la
misma expresin para referirse al Norte que para decir "ro arriba". As, el
ufrates era un ro que, "fluyendo hacia el norte, fluye hacia el sur".
La ciudad de Tebas gozaba ahora de ms prestigio que nunca. Tutmosis I
construy grandes templos, y cada uno de los reyes posteriores trat de
superar a los precedentes. La construccin de pirmides se abandon
debieron de pensar que sera un monarca dbil y que era el momento idneo
para librarse del yugo egipcio. El reino de Mitanni foment la rebelin, que
fue encabezada por la ciudad de Cadesh, tal vez el ltimo resto del Imperio
Hicso.
Sin embargo, el nuevo monarca result ser un buen general. En 1468 se
enfrent con un ejrcito cananeo en Megiddo, un enclave estratgico para la
defensa de Cadesh. Tutmosis III aprovech que el grueso del ejrcito se
encontraba en otra parte (pues tom una ruta diferente a la que sus enemigos
haban conjeturado) y consigui as una primera victoria. Dej parte de su
ejrcito sitiando la ciudad y sigui avanzando. A los siete meses Megiddo
cay en poder egipcio. Ao tras ao, Tutmosis III reanudaba sus campaas en
Canan, hasta que en 1462 lleg a la misma Cadesh y la destruy. Luego
cruz el ufrates y se intern en Mitanni, pues Cadesh no habra resistido
tanto tiempo sin su ayuda. No obstante no se atrevi a ocupar
permanentemente una regin tan alejada. Durante un siglo, el dominio de
Egipto sobre Canan no tuvo discusin.
Mientras tanto, el dominio de Creta sobre el Mediterrneo fue decayendo en
favor de la civilizacin micnica. Hacia 1450 se aprecian signos de
destruccin en muchas ciudades cretenses, e incluso periodos de ocupacin
griega.
En 1438 muri Tutmosis III y fue sucedido por su hijo Amenofis II, que
continu la poltica de expansin de su padre y reprimi dos levantamientos
en Asia.
Hacia 1430 el reino hitita encontr finalmente un gobierno estable bajo el
rey Tudhaliyas I, que logr algunas victorias sobre Mitanni.
Amenofis II rein hasta 1412, cuando fue sucedido por su hijo Tutmosis
IV. ste promovi una poltica de paz con Mitanni, y lleg incluso a tomar por
esposa a una de sus princesas (algo completamente inusitado hasta entonces).
Con Tutmosis IV empez a cobrar importancia un dios que hasta entonces
slo haba desempeado un papel secundario en el panten egipcio, el
dios Atn. Es probable que en ello influyera la reina. La religin hitita era
mucho ms simple que la egipcia, por lo que tal vez a la reina le result ms
fcil identificar sus creencias con el culto a un dios modesto como Atn frente
al sofisticado culto a Amn-Ra. En cualquier caso, lo cierto es que Tutmosis
IV le rindi un ostensible homenaje.
Hacia 1400 muri el rey hitita Tudhaliyas I, que fue sucedido por su
yerno Arnuanda I.
EL EGIPTO
Con el siglo XIV se inicia la llamada Edad Micnica griega. Las ciudades del
Peloponeso, con Micenas a la cabeza, arrebataron gradualmente a Creta su
dominio sobre el mar Egeo. Al parecer, los griegos micnicos eran el resultado
de la fusin entre un pueblo indoeuropeo que llevaba ya siglos ocupando el
norte de Grecia con un pueblo nativo no indoeuropeo, conocido como
Pelsgico, que ocupaba las costas y las islas. No tenemos muchos detalles de
este periodo, pero de algn modo los indoeuropeos grecohablantes
absorbieron la cultura de los pelsgicos (que a su vez stos haban tomado de
los cretenses) y se convirtieron en una clase dominante. Prueba de ello es que
en 1400 cay definitivamente en manos de los griegos micnicos la ciudad de
Cnosos, y a partir de entonces la escritura lineal A (no descifrada) fue
sustituida por una escritura de aspecto similar, la lineal B, que ha resultado ser
una forma de griego arcaico. Los documentos descifrados contienen recetas e
instrucciones para el trabajo. No hay literatura, ni ciencia, ni historia, por lo
que podemos pensar que los micnicos eran una mezcla sencilla de
comerciantes, navegantes y guerreros. Tal vez los griegos indoeuropeos fueron
los que promovieron la rebelin contra el dominio cretense y ello les diera a
su vez el predominio sobre los pelsgicos. La lengua pelsgica debi de
conservarse en un segundo plano frente a la griega durante varios siglos. Por
su parte, los griegos situados ms hacia el interior no recibieron con igual
intensidad la antigua cultura cretense, sino que permanecieron en un estadio
ms primitivo frente a los griegos micnicos. Es probable que esta
diferenciacin cultural se corresponda con la diferenciacin de dos de los
dialectos ms importantes del griego clsico: los griegos micnicos deban de
hablar el dialecto jnico, mientras los griegos del interior deban de hablar
el elico. La cultura micnica se extendi hasta el sur y el centro de Italia.
Mientras tanto Canan floreca bajo el protectorado egipcio. Los fenicios
revolucionaron la escritura. Todos los sistemas de escritura conocidos hasta
entonces se basaban en asignar un signo a cada palabra. Esto haca que la
escritura fuera un arte muy complejo, pues haba que recordar cientos de
signos distintos. Ocasionalmente, algunos signos se usaban con valor fontico
para modificar el significado de otro signo, pero los fenicios fueron los
primeros que desarrollaron la idea y crearon un sistema deescritura
alfabtica, es decir, un sistema en el que cada signo representa un sonido, de
tal modo que con un reducido inventario de signos (alfabeto) se puede
representar cualquier palabra. Para ello eligieron palabras que empezaran por
cada uno de los signos de su lengua y convinieron en usar sus signos para
representar nicamente a dicho sonido inicial. Por ejemplo, la palabra "buey"
era aleph, cuyo primer sonido era una oclusin gltica que no existe en
castellano, y su signo pas a ser la primera letra del alfabeto cananeo. Las
siguentes fueron beth, gimel y daleth, que significan "casa", "camello" y
"puerta", respectivamente, pero que para los fenicios pasaron a representar los
sonidos b, g y d, respectivamente. El alfabeto fenicio no tena signos para las
vocales. Ello se debe a que en las lenguas semticas cada raz lxica est
En 1319 muri el rey asirio Enlil-ninari, que fue sucedido por su hijo Arikden-ili, que a su vez fue sucedido en 1308 por su hijo Adad-ninari I.
En 1306 muri el faran Horemheb y es reemplazado por uno de sus
generales, Ramss I, con el que comienza la XIX dinasta. En realidad sus dos
antecesores no pertenecan a la familia de la XVIII dinasta salvo por
matrimonios de conveniencia, pero los egipcios los incluyeron en ella. Ramss
I era ya mayor, por lo que rein poco ms de un ao. En 1304 fue sucedido
por su hijo Seti I. El nuevo faran restableci todo el podero del Nuevo
Imperio egipcio. Recuper las posiciones de Siria, si bien no pudo aplastar a
los hititas, con los que tuvo que firmar una paz de compromiso.
LA EDAD
A principios del siglo XIII los hombres aprendieron a fundir el hierro y
combinarlo con carbn para producir acero. El hierro mineral es blando e
intil, pero el acero es un metal duro que permita fabricar armas mucho ms
poderosas que las de bronce, por lo que tena un valor estratgico incalculable.
El descubrimiento tuvo lugar al sur del Cucaso, en una zona controlada a la
sazn por el poderoso reino hitita. Las tcnicas de fundicin del hierro eran
mucho ms complicadas que las del bronce, pues requieren temperaturas
mucho ms elevadas. Adems no se conocan muchos yacimientos. Los hititas
mantuvieron la nueva tcnica en secreto, a la espera de poder utilizarla a gran
escala. As, durante algn tiempo las regiones civilizadas ignoraron su
existencia. Sin embargo, para las tribus nmadas indoeuropeas unas pocas
armas de hierro podan ser decisivas en pequeas luchas con tribus vecinas,
as que las nuevas tcnicas se difundieron hacia el norte entre los pueblos
indoeuropeos. Se iniciaba as la Edad del Hierro.
El hierro lleg hasta Grecia. Hay constancia de que las tribus eolias que
habitaban la Grecia interior, menos civilizadas que las tribus jnicas de la
Grecia micnica, importaban del norte hierro fundido en pequeas cantidades,
si bien no lo fabricaban. Los historiadores griegos se refieren a estas tribus
con el nombre de Aqueos. No hay muchos datos sobre quines eran los
aqueos. Tal vez fueran simplemente los griegos eolios o tal vez stos
absorbieron, pacficamente o no, a nuevas tribus del norte que les trajeron el
conocimiento del hierro junto con nuevos rasgos culturales. Por ejemplo, una
costumbre diferenciada de los aqueos que permite seguirles el rastro frente a
los micnicos es que en lugar de enterrar a sus muertos los incineraban. La
incineracin parece haber surgido con las nuevas tcnicas de fundicin que
requera el hierro. Los aqueos debieron de ser un pueblo ms rudo que los
micnicos, pero stos debieron de ver en ellos un refuerzo conveniente para
sus campaas militares.
Combinando la arqueologa con la tradicin griega posterior, la Grecia
micnica ofrece esta imagen: haba una oligarqua dominante (probablemente
indoeuropea, frente a un pueblo de origen pelsgico). Los nobles son
carnvoros y prefieren los lechones, mientras que el pueblo es vegetariano y se
alimenta principalmente de trigo tostado y pescado. Los nobles beben vino y
usan la miel como edulcorante, mientras que el pueblo bebe agua. La
propiedad de la tierra est vinculada a la familia, en cuyo seno rige una
especie de rgimen comunista. No hay una divisin del trabajo en oficios, sino
que cada familia se fabrica lo que necesita. Hasta el rey siega, cose y clava
tachuelas. No labraban metales, sino que importaban el bronce del norte y, en
escasas cantidades, el hierro. Usaban carros tirados por mulos, aunque eran
caros y pocos podan permitrselos. Haba esclavos, pero poco numerosos y,
por lo general, bien tratados. Principalmente eran mujeres que se ocupaban de
las labores domsticas. Usaban el oro como dinero (a peso, sin acuar
monedas), pero slo para transacciones importantes, lo habitual era pagar con
pollos, medidas de trigo, cerdos, etc. La riqueza de una familia no se meda
por su dinero sino por sus posesiones. Daban gran importancia a la elegancia
y la belleza fsica. Sus trajes eran de lino, a modo de saco con un agujero para
la cabeza, si bien trataban de adornarlos con bordados y otros detalles. Un
buen vestido era considerado como algo muy valioso. Las casas de los pobres
eran de adobe y paja, las de los ricos de piedra y ladrillo. Constaban de una
estancia nica con un agujero en el techo a modo de chimenea. No tenan
templos, sino que las estatuas de los dioses quedaban al aire libre.
Por esta poca debi de empezar a cobrar importancia la ciudad
de Troya. Estaba situada en la costa de Anatolia, en un lugar estratgico para
controlar el paso por el Helesponto, un estrecho que comunica el
Mediterrneo con un pequeo mar, laPropntide, que a travs del estrecho
del Bsforo comunica a su vez con el Mar Negro. El Mar Negro, ofreca
grandes posibilidades para el comercio, alejado del disputado Mediterrneo y
con una extensa costa llena de pueblos no muy civilizados a los que se poda
ofrecer artculos de lujo a cambio de minerales y otras materias primas.
Algunos comerciantes llegaron incluso a China por esta va, de donde
importaban artculos exticos, como el Jade. As pues, Troya estaba en
condiciones de aprovecharse directa e indirectamente de este comercio, sin
ms que exigir un tributo a todo el que quisiera cruzar el Helesponto.
No se sabe a ciencia cierta quines eran los troyanos. La ciudad estuvo
habitada desde mucho tiempo atrs, pero ahora haba cado bajo el control de
una nobleza grecohablante. Tal vez fueran griegos micnicos que la haban
ocupado a modo de colonia, pero es ms plausible que los "nuevos" troyanos
fueran un grupo de cretenses que, ante la decadencia de su nacin, decidieron
trasladarse a un lugar ms propicio para "volver a empezar". Su buen
conocimiento del Mediterrneo les habra llevado a Troya, donde habran
sometido a la poblacin asitica y se habran convertido en un molesto rival
para los griegos micnicos.
Mientras tanto, las grandes potencias cambiaban de reyes. Hacia 1300 el rey
Ashur-Uballit ya haba muerto, pero su hijo continu reforzando a Asiria y
lleg a saquear el agonizante reino de Mitanni. En 1295 muere el rey Mursil II
y es sucedido porMuwatalli, bajo cuyo gobierno el reino hitita sigui siendo
la potencia dominante en Siria y, por consiguiente, la mayor preocupacin
para Egipto. En 1290 muri el faran Seti I, y fue sustituido por su joven
hijo Ramss II, que rein durante sesenta y siete aos, marca slo superada
en la historia de Egipto por el antiguo rey Pepi II. Ramss II resulto ser el
eglatra ms poderoso del mundo. Cubri Egipto de monumentos en su honor,
con inscripciones que relataban jactanciosamente sus victorias y su grandeza.
Incluso puso su nombre en monumentos ms antiguos para atribuirse mritos
ajenos. Ampli el ya enorme templo de Tebas, de modo que se convirti en el
templo ms grande y fastuoso construido jams en la historia. La mayor sala
del templo, la sala hipstila, meda unos 5.000 metros cuadrados y su techo se
sustentaba mediante 134 columnas de 21 metros de altura. En 1288 subi al
trono hitita Hattusil III, que en 1286 tuvo que enfrentarse a una expedicin
egipcia encabezada por el propio Ramss II. La batalla tuvo lugar cerca de la
ciudad de Kadesh. La nica informacin que tenemos sobre ella es la versin
oficial del faran, segn la cual el ejrcito egipcio fue pillado por sorpresa y
se tuvo que retirar precipitadamente, pero Ramss decidi vencer o morir, se
lanz l solo contra todo el ejrcito enemigo y lo mantuvo a raya hasta que sus
hombres se reorganizaron y recibieron refuerzos. Finalmente los hititas fueron
estrepitosamente aniquilados. No hay motivos para creer nada de todo esto.
Pasara lo que pasara en la batalla, la realidad es que el poder hitita no
disminuy lo ms mnimo, sino que la guerra se mantuvo durante tres aos,
hasta que ambos reyes firmaron una paz de compromiso en 1283.
Se inici as el periodo de mayor esplendor de la cultura hitita. En los archivos
de Hattusa, su capital, se han encontrado miles de tablillas escritas en hitita y
En 1209 muri el rey hitita Tudhaliyas IV, que fue sucedido por su
hijo Arnuanda III. La presin de los pueblos del mar se haca cada vez ms
insoportable para todos los pueblos del Mediterrneo, a la vez que los pueblos
indoeuropeos presionaban a la ya descoyuntada Grecia micnica por un lado y
a los hititas y otros pueblos de la Europa oriental por otro. Mesopotamia
segua bajo el Imperio Asirio, pero tras la muerte de Tukulti-Ninurta
en 1208 se sumi tambin en la crisis que afectaba a sus vecinos. Canan
sufra mientras tanto los embates de los israelitas. En 1207 muri Arnuanda III
y le sustituye el que iba a ser el ltimo rey hitita: Shubbiluliuma II.
UN SIGL
Durante el siglo XII aparece en Mxico la cultura Olmeca. Los olmecas
construyeron centros ceremoniales y desarrollaron el arte sacro: altares
monolticos, estelas con bajorrelieves, esculturas. Idearon una escritura
jeroglfica y tenan un calendario. Las aldeas aumentaron de tamao y se
construyeron casas sobre plataformas de tierra. Adoraban a deidades jaguares,
relacionadas con la lluvia. El control social estaba en manos qude chamanes y
hechiceros.
Las estepas euroasiticas, desde el Danubio hasta Siberia, fueron ocupadas por
los Escitas, un pueblo indoeuropeo cuya lengua estaba emparentada con la de
los arios. Eran ganaderos itinerantes, y sometieron a la poblacin campesina.
Mientras tanto, la mayor parte del mundo civilizado sufra conmociones en
mayor o menor medida. Egipto haba rechazado a los pueblos del mar, pero
tras la muerte de Meneptah cay casi en la anarqua. Los pueblos del mar
pasaron a Chipre, y desde all atacaron Fenicia. En 1200 arrasaron las
ciudades de Tiro y Sidn. En 1191 muere el rey Shubbiluliuma II y, con l, el
imperio hitita desaparece de la historia, desmembrado por los pueblos del mar
y las sublevaciones internas. No obstante, la cultura hitita no se perdi, sino
que se conserv en una serie de minsculos reinos neohititas que
sobrevivieron dominados por una u otra potencia segn los tiempos. Al
noroeste de Anatolia empezaron a destacar los Frigios. En la Ilada son
mencionados como aliados de Troya, luego ya estaban all antes de la llegada
de los pueblos del mar, pero su auge lleg tras ellos. Tal vez se aprovecharon
de los desrdenes o tal vez los invasores ocuparon Frigia y se convirtieron as
en "nuevos frigios".
Asiria inici un largo periodo de luchas frustrantes en las que trataba de
dominar sin xito a los territorios circundantes, pero no pudo controlar a
Babilonia y, sobre todo, al poderoso reino de Urartu. En realidad Asiria
ganaba la mayora de las batallas, pero sus enemigos se recuperaban ms
fcilmente mientras estaba ocupada en otros lugares. De todos modos, la
situacin fue sin duda catica e incierta para toda la zona.
Mientras tanto los dorios ocupaban posiciones cada vez ms al sur de Grecia y
con sus movimientos desplazaban a las tribus eolias. Hacia 1150 una de ellas,
la formada por los tesalios ocup la regin en la que se estableceran
definitivamente, y que tom el nombre de Tesalia.
Por esta poca la
ciudad fenicia de
Sidn
se
haba
recuperado del ataque
de los pueblos del mar
y
haba
logrado
hacerse con armas de
hierro. Las tribus
israelitas
estaban
distribuidas ms o
menos como indica el
mapa. La de Lev era
la menor de todas y
no ocup ms que
unas pocas ciudades
dispersas. La tribu de
Dan estaba junto a los
territorios
filisteos,
pero un grupo de
danitas que no estaba
dispuesto a soportar la
dominacin
filistea
decidi emigrar hacia el norte, tom la ciudad de Lais, la saque y se
estableci en ella, rebautizndola con el nombre de Dan. Jud y Simen
estaban sometidas a los filisteos, mientras Gad y Rubn, al otro lado del
Jordn, litigaban con los reinos hebreos de Amn y Moab. Aser, por su parte,
qued bajo la dominacin de Sidn. Las tribus del norte (aparte de Aser)
tenan menos problemas, y parece que la de Efram disfrutaba de un cierto
liderazgo entre ellas.
Los cananeos del norte aprovecharon el resurgimiento de Sidn para planear
una gran ofensiva contra los israelitas. La liga cananea fue encabezada
por Jabn, rey de la ciudad de Hazor. La tribu ms cercana sobre la que se
cerna la amenaza era Neftal, que a la sazn tena como caudillo
a Barac. ste debi de comprender que sus hombres no podran resistir por s
solos a un ejrcito bien dotado, as que se apresur a pactar con Efram. Segn
la Biblia, por aquel entonces Efram estaba dirigido por una mujer
llamada Dbora, la cual (bajo la condicin de capitanear el ejrcito) aport no
slo sus propios hombres sino tambin los de las tribus de Manass y
Benjamn (las otras dos tribus de Raquel, al parecer bajo el dominio de
Efram). Puesto que tambin les afectaba de cerca la amenaza cananea, las
tribus de Zabuln e Isacar se unieron a la coalicin, con lo que en total fueron
seis las tribus a las que se enfrent Jabn. Los israelitas aplastaron a sus
oponentes junto al monte Tabor, destruyeron Hazor y, a partir de entonces los
cananeos ya no supusieron ningn peligro serio para Israel.
Hacia 1120 otra tribu eolia, los beocios, se vio obligada a asentarse al sur de
Tesalia ante el avance dorio. La regin se conoci desde entonces con el
nombre de Beocia.
Hacia 1124 un babilonio nativo consigui hacerse con el poder y puso fin a la
dominacin casita. Se llamaba Nabucodonosor I. Tambin derrot
completamente a los elamitas. Por un momento pareca que Babilonia iba a
dominar de nuevo Mesopotamia, pero no fue as. Por aquel entonces, Asiria
tambin estaba recuperndose. En 1115 lleg al trono Teglatfalasar I, el cual
dispuso de un ejrcito con armas de hierro con el que derrot a
Nabucodonosor I en 1103 y reconstruy lo que haba sido el imperio de
Tukulti-Ninurta. Por el oeste lleg hasta Fenicia, donde hizo tributarias a
Biblos y a Sidn. La frontera ms conflictiva era Arabia. Durante los aos de
anarqua precedentes, las tribus rabes haban hostigado como de costumbre a
Mesopotamia. Ahora Teglatfalasar I intentaba detenerlas. Esta vez se trataba
de los Arameos, contra los que Asiria inici una serie de campaas. En
general, las campaas contra los nmadas nunca son definitivas, pues los
guerreros nmadas se retiran fcilmente y aparecen por otras zonas
indefensas, o sencillamente desaparecen hasta que pasa el peligro.
Tambin los israelitas sufran ahora los ataques de los nmadas de Arabia. Los
llamados Madianitas azotaban principalmente a la tribu de Manass. El
caudillo de esta tribu era entonces Geden. La Biblia describe una trama con
la que Geden cuestion la supremaca de Efram. Al parecer, Geden form
una coalicin con las tribus del norte que haban luchado contra los cananeos
en el monte Tabor, pero sin dar a Efram ningn trato preferente. Al contrario,
le inform tarde y parcialmente de sus planes, de modo que cuando atac por
sorpresa a los madianitas los guerreros de Efram no estaban presentes, sino
que Geden los condujo a los vados del Jordn, por donde esperaba que
huyeran los madianitas. As, Efram destruy a los madianitas en fuga, pero
todo el mrito recay sobre Geden. Sin embargo, Efram no acepto la
situacin e Israel estuvo al borde de la guerra civil. Geden tuvo que
reconocer la supremaca de Efram.
Las tribus de Israel tuvieron que enfrentarse cada vez con ms frecuencia a
luchas internas por el poder. Hasta entonces, cada tribu estaba dirigida por un
caudillo o juez elegido por aclamacin popular. Esto funcionaba bien cuando
los israelitas eran sencillas tribus nmadas, pero ahora el poder significaba
riqueza, con lo que cada vez fue ms codiciado. As, con la fama que haba
adquirido Geden era natural esperar que fuera sucedido por uno de sus hijos,
as que uno de ellos, Abimelec, decidi matar a sus numerosos hermanos para
ser el nico pretendiente legtimo a la judicatura. Sucesos como estos
movieron a algunos israelitas a proponer una monarqua hereditaria que
evitara los conflictos en la sucesin. El problema era que elegir un rey poda
ocasionar conflictos mucho ms violentos que la sucesin de cualquier juez.
Entre tanto, las aspiraciones al liderazgo continuaban. En la tribu de Gad
surgi un caudillo capaz, llamado Jeft, que consigui una victoria completa
contra el reino de Amn. Por lo visto, Efram consider que Jeft no le haba
consultado debidamente sus planes, por lo que le exigi cuentas igual que lo
haba hecho con Geden. Sin embargo, Jeft no se amilan, sino que dej que
Efram enviara un ejrcito a pedirle cuentas, lo derrot, e incluso pudo cortarle
la retirada por los vados del Jordn hasta aniquilarlo completamente. Esto
sucedi hacia el 1100 y as termin la supremaca de Efram.
LOS IS
Durante
el siglo
XI China
experiment
cambios
importantes en su
estructura poltica y
social. Tras un
reinado de unos
500
aos,
la
dinasta de los
Chang
fue
derrocada, y se
instaur
la
dinasta Cheu. Su
primer
rey
fue Wu, y provena
de los confines
occidentales
del
pas. Estableci la
capital en Hao, en
el valle del Wei. Distribuy el territorio entre los miembros de su familia y los
aliados. Se origin as un sistema feudal en el que unos grandes seores
ejercan a la vez la autoridad poltica y religiosa, regulando el culto tradicional
a los antepasados. Estos seores gozaban de gran independencia, y la
sumisin al rey era meramente formal. Slo los parientes ms prximos (que
ocuparon los estados de Qi, Lu y Jin) estuvieron realmente sometidos al
monarca. En los siglos siguientes se llam Wu a una clase de sacerdotes
hechiceros que gozaron del respeto (o a veces del temor) de los chinos de
todas las clases sociales. En esta poca la diversidad cultural china se haba
haber sido ideada por unos toscos pastores. Por otra parte, la leyenda de
Moiss y sus antecedentes estn adornados con varias fbulas de indudable
origen egipcio.
Una conjetura razonable es que Moiss dirigi la retirada de un grupo
(relativamente pequeo) de cananeos cuando los hicsos fueron expulsados de
Egipto y los condujo hacia el Sina. Tal vez plane reclutar un ejrcito entre la
poblacin nmada de la pennsula con el que reconquistar Egipto o al menos
una parte de Canan. Tal vez alert a los nativos de que un Egipto resurgido
amenazaba con dominar de nuevo sus tierras y los llev consigo hacia el sur
(librndolos, en cierto sentido, de la esclavitud egipcia). Tal vez as se
convirti en caudillo de una tribu (la que despus se desdoblara en las tribus
de Efram y Manass). En cualquier caso, podemos aceptar que alguien
llamado Moiss gui por el desierto a un pueblo de pastores nmadas y que,
segn la Biblia, les dio unas leyes. El relato bblico encaja aqu muy bien:
como todos los legisladores de la poca, Moiss no poda esperar que sus
leyes fueran respetadas si no tenan un origen divino, as que debi de escoger
el dios ms temido por sus hombres, un dios de las tormentas al que los
pastores suplicaran clemencia en los peores temporales, se retir a un monte y
volvi con unas tablas de piedra en las que estaban esculpidos los diez
mandamientos bsicos de su ley.
Moiss fue ms meticuloso que Abraham al describir a su dios. Probablemente
no lo invent, sino que lo tom de entre los numerosos dioses que a la sazn
deban de tener sus hombres. Probablemente, este dios se llamaba Elom. Se
conocen dos textos de la poca en la que los israelitas ya estaban asentados en
Canan, uno correspondiente a la tribu de Efram y otro a la de Jud, los
cuales relatan tradiciones similares, pero el dios de Efram se
llama Elom,mientras que el dios de Jud se llama Yahveh. La tribu de Jud
fue una de las ltimas que se uni a la confederacin de Israel, y es probable
que identificara un dios propio con el dios de Efram (igual que los egipcios
identificaron en su da los dioses Ra y Amn). La versin final de la Biblia fue
escrita por los judos, por lo que el nombre definitivo del dios de Moiss fue
Yahveh. De hecho, los israelitas desarrollaron ms adelante la idea de que
pronunciar el nombre de dios era un sacrilegio. Es posible que ello fuera un
medio con el que los sacerdotes trataron de evitar polmicas sobre si el dios
comn de los israelitas era Elom, Yahveh, u otro. Esto casi hace que los
judos olvidaran el nombre de su dios. En efecto, el hebreo slo escribe las
consonantes, si bien ms tarde se ide un sistema de signos ortogrficos para
indicar las vocales. En las ediciones de la Biblia, sobre las consonantes
YHVH los judos anotaban las vocales de Adonay, el Seor, que es lo que
lean en la prctica para no pronunciar el inefable nombre de Dios. La
combinacin de las consonantes de Yahveh con las vocales de Adonay
produce una palabra extraa al odo hebreo que evoluciona de forma natural a
Jehovah. An hoy hay creyentes que llaman as a su dios, sin darse cuenta de
Evidentemente este texto contiene anacronismos, pero tal vez refleja una
prevencin original de Moiss, que no estaba dispuesto a que sus hombres
cometieran el mismo error que los hicsos y as, para evitar que convivieran
con los pueblos invadidos con riesgo de que stos terminaran alzndose contra
ellos, invent e inculc en sus hombres la intolerancia religiosa. En efecto,
cada vez que los israelitas tienen ocasin de conquistar una ciudad, el
mandato divino es siempre pasar a cuchillo a todos sus habitantes, incluso a
las mujeres y a los nios. Los israelitas aplicaron esta poltica siempre que la
ocasin lo permiti.
Si en efecto Moiss sali de Egipto cuando la expulsin de los hicsos,
entonces su peregrinaje no fue de cuarenta aos, sino de unos trescientos. Tal
vez el plan original de Moiss fue reconquistar Egipto o, al menos Canan, lo
antes posible, pero en un momento dado debi de darse cuenta de que el
Nuevo Imperio Egipcio era intocable, por lo que debi de comunicar a su
pueblo que, a causa de sus muchos pecados, Dios haba decidido que ninguno
de ellos vera la tierra prometida, sino que se la dara a sus hijos, despus de
que ellos murieran en el desierto. Los israelitas usaban la palabra "hijo" en un
sentido muy laxo, que igual poda significar "nieto", o "bisnieto", o lo que
fuera. De este modo, los israelitas (o una parte de los que despus seran
llamados israelitas) debieron de permanecer en la pennsula del Sina, o tal
vez en Arabia, mientras Egipto fue invencible, conservando siempre la ilusin
de la tierra prometida, y salieron de nuevo a escena tan pronto como
detectaron signos de debilidad.
Hay una parte del relato bblico que no encaja con esta interpretacin, lo que
indica una procedencia distinta. Segn esta parte, los israelitas descendan de
Jos (en realidad de Jos y sus once hermanos, pero este aadido es sin duda
muy posterior), que era un cananeo que, de esclavo, haba pasado a virrey de
Egipto. La leyenda de Jos parece provenir de los tiempos de Amenofis III y
Akenatn (cuando Moiss ya llevara muerto mucho tiempo). La familia de
Jos prolifer, pero "Entre tanto, se alz en Egipto un nuevo rey, que nada
saba de Jos" (Ex. I, 8) y los israelitas fueron reducidos a la esclavitud.
Despus, el dios de Moiss lanza sobre Egipto una serie de plagas hasta que el
rey decide liberar a los israelitas, luego se arrepiente de su decisin y sale a
perseguirlos, pero el dios de Moiss abre un pasillo en las aguas del mar Rojo
y lo vuelve a cerrar cuando los israelitas ya haban pasado al otro lado,
mientras el rey egipcio mora ahogado. De qu faran escaparon los
israelitas? La Biblia dice tambin que los esclavos israelitas "... edificaron al
faran las fuertes ciudades almacenes de Fitom y Ramss" (Ex. I, 11), As que
el faran deba de ser Ramss II o, a lo sumo, su hijo Meneptah. Ahora bien,
por supuesto, ninguno de ellos muri en el mar Rojo.
Es muy probable que alguna de las tribus israelitas escapara de la parte
oriental del delta del Nilo en tiempos de Meneptah (los que edificaron las
ciudades de Fitom y Ramss). Las siete plagas pueden ser un recuerdo de las
calamidades que sufri Egipto con la invasin de los pueblos del mar y,
ciertamente, stas pudieron darles la oportunidad de escapar. El nombre de la
tribu de Isacar parece provenir de Sokar, que era un dios egipcio. Las historias
de los recin llegados acabaran fundindose anacrnicamente con las
leyendas sobre Moiss, aportando ms colorido a la salida de Egipto. El
intervalo tradicional de cuarenta aos puede ser un compromiso entre los tres
siglos de una fuente y los pocos aos de otra.
Al llegar a Canan, los israelitas entraron en contacto con la leyenda de
Abraham. Probablemente fue a travs de los hebreos. Al parecer, los Idumeos
se consideraban descendientes de Esa, el primognito de Isaac, hijo a su vez
de Abraham, y, por consiguiente, legtimos herederos de la tierra que le haba
sido concedida a ste por su dios. Por su parte, los moabitas y amonitas se
consideraban descendientes de Lot, sobrino de Abraham. Esto oblig a
modificar las leyendas no sin cierto descaro. Por ejemplo, la relacin de Esa
con Edom es explicada as en el Gnesis:
Haba un da guisado Jacob cierta menestra cuando Esa, que volva
fatigado del campo, se lleg a l y le dijo: Dame esa menestra roja que has
cocido, pues estoy sumamente cansado. Por cuya causa se le dio despus el
sobrenombre de Edom [que, por una falsa etimologa, se interpreta como
"rojo"]. (Gn XXV, 29-30).
Esta teora legitimaba las posesiones hebreas, pues el dios de Abraham haba
otorgado Canan a sus descendientes. En Gen. XIV, 13, Abraham es
llamado Abram el hebreo. Ahora bien, Josu llegaba tambin con un dios que
le haba prometido una tierra que, sin duda, tena que ser Canan. No debi de
ser difcil identificar el dios de Moiss con el dios de Abraham. Para
consolidar la recin creada confederacin israelita, Josu debi de convencer a
sus socios de que todos ellos descendan de Abraham a travs de su nieto
Jacob. Con el tiempo se limaran los detalles: al igual que Esa haba tenido
doce hijos (que se correspondan con otras tantas tribus idumeas), tambin
Jacob tuvo doce descendientes, uno de ellos era Jos, que a su vez tuvo dos
hijos: Efram y Manass, y once hermanos, en correspondencia con las once
tribus restantes. Sin embargo la leyenda necesitaba algunas modificaciones
que, de nuevo, la Biblia recoge sin complejos. Por ejemplo, intercalado en la
historia de Jacob, sin que guarde relacin alguna con lo anterior y lo posterior,
encontramos este sorprendente pasaje:
Quedse solo y he aqu que se le apareci un personaje que comenz a luchar
con l hasta la maana. Viendo este varn que no poda sobrepujar a Jacob,
le toc el tendn del muslo, que al instante se sec. Y le dijo: djame ir, que
ya raya el alba. Jacob respondi: No te dejar ir si no me das la bendicin.
Cmo te llamas?, le pregunt. l respondi: Jacob. No ha de ser ya tu
nombre Jacob, sino Israel [que, por una etimologa no del todo correcta,
significa "hombre que lucha con Dios"], porque si con el mismo Dios te has
mostrado grande, cunto ms prevalecers contra los hombres? Preguntle
habitantes, el Sol detuvo su curso para que Josu pudiera terminar una batalla,
etc. En cambio, en el libro de los Jueces la invasin se describe como un
proceso mucho ms penoso, lleno de avances y retrocesos, un proceso que se
llev a cabo a lo largo de unos cien aos.
La religin israelita era muy diversa. Todas las tribus debieron de adoptar
como dios principal al dios de Efram, identificado con el de Abraham,
llamado Elom o Yahveh. Le erigieron un santuario en Silo, en territorio de
Efram, donde se guardaba el Arca de la Alianza, que contena las tablas con
los diez mandamientos y era el centro de numerosas peregrinaciones y
rituales. Los levitas consiguieron que las pocas ciudades que quedaron a su
cargo se convirtieran en una especie de santuarios respetados por todos, donde
podan refugiarse los perseguidos en busca de justicia. Tal vez ellos
conservaron ms o menos ntegras las tradiciones del culto a Yahveh, en
particular su recelo y desprecio hacia otros dioses, pero lo cierto es que esta
pretendida exclusividad fue siempre minoritaria entre los israelitas: cada tribu
haba trado sus propias creencias a las que no estaba dispuesta a renunciar.
Los israelitas adoraban a una multitud de dioses de origen cananeo o incluso
egipcio: Baal, Astart, Anat, etc. Estaba muy difundida la creencia de que los
muertos viajaban a un lugar llamado Seol, sobre el que, al parecer, Dios no
tena jurisdiccin, donde permanecan para siempre, si bien se les poda
invocar con ayuda de unas estatuillas sagradas llamadas Terafim con las que
se les poda consultar y predecir el futuro. Otra manifestacin religiosa
israelita la constituan los profetas. Aunque el concepto de profeta evolucion
considerablemente a lo largo de la historia, en esta poca eran una especie de
msticos que entraban en trance y supuestamente tenan visiones adivinatorias.
Los profetas en xtasis deban de intimidar bastante a las gentes sencillas, as
que gozaban de cierta autoridad.
Los principales enemigos de los israelitas eran, sin duda, los filisteos. La
Biblia contiene muchas leyendas sobre las luchas entre israelitas y filisteos, la
ms famosa de las cuales es la de Sansn y Dalila. Hacia el 1050 los filisteos
infligieron una grave derrota a los efraimitas cerca de Silo. Efram trat de
reponerse recurriendo a sus aliados, pero la disciplina filistea super con
creces a la desorganizacin israelita y los filisteos vencieron de nuevo. Una
derrota completa de Efram poda suponer la creacin de un imperio filisteo y
el desastre para todos los israelitas. Efram trat de dar un golpe de efecto:
transport el Arca de la Alianza desde Silo hasta las inmediaciones de los
ejrcitos filisteos. Esto infundi nimos a sus hombres, pues pensaban que
ahora su dios estaba con ellos (la idea de que Dios est en todas partes no se le
haba ocurrido todava a nadie, la cuestin entonces para los israelitas era ms
bien si Yahveh sera capaz de derrotar a los dioses filisteos). Sin embargo, los
filisteos confiaron en sus propios dioses, atacaron inmediatamente y las armas
de hierro prevalecieron una vez ms sobre las armas de bronce y el dios
israelita juntos. Silo fue destruida para siempre y el Arca de la Alianza fue
anexionada a Israel. Sal llev sus tropas a Jud y derrot a los amalecitas, un
pueblo nmada que viva al sur y que causaba los tpicos estragos peridicos.
As el rey mostr su poder a Jud al tiempo que se ganaba su gratitud.
Sin embargo, Sal no fue tan buen diplomtico como general. Por una parte
recelaba de su hijo Jonatn, que haba conseguido gran popularidad ante el
ejrcito y tema que pudiera derrocarle. Lleg a ordenar la ejecucin de
Jonatn por cierta violacin de un ritual, pero el ejrcito se opuso y tuvo que
revocar la orden. La situacin se volvi ms tensa. Por otro lado, Sal disput
a Samuel la autoridad religiosa, lo que le vali la enemistad del propio
Samuel. Tras otros roces menores, la situacin ms tensa se produjo a raz de
la campaa contra los amalecitas. Al parecer, Samuel haba indicado a Sal
cul era la voluntad de Yahveh:
Ve, pues, ahora y destroza a Amalec, y arrasa cuanto tiene: no le perdones ni
codicies nada de sus bienes, sino mtalo todo, hombres, mujeres, muchachos
y nios de pecho, bueyes y ovejas, camellos y asnos. (Samuel XV, 3)
Sin embargo, Sal slo mat a los amalecitas, pero perdon la vida a su rey
Agag, (tal vez para usarlo como rehn) y distribuy el botn entre sus soldados
como recompensa (en lugar de sacrificarlo a Dios). El caso es que Samuel
humill pblicamente a Sal, tras lo cual consider prudente retirarse a un
segundo plano, pero Sal saba que en lo sucesivo contaba con la oposicin de
Samuel y, con l, la de los profetas. Sal se volvi receloso hasta la paranoia.
Entre las vctimas de sus sospechas estaba, adems de su hijo, un joven judo
que se haba trasladado a Guib tras la anexin. Se llamaba David, y
perteneca a una importante familia de Beln, al sur de Jerusaln. David era
un poltico inteligente (ms que Sal) y tambin un buen general. Al principio
goz del favor de Sal, que le concedi la mano de su hija Mical, pero era
ntimo amigo de Jonatn, lo que suscit los recelos del rey. Como David no
era hijo suyo, lo tena ms fcil para urdir su muerte, pero Jonatn le previno y
David abandon sigilosamente Guib y lleg a Jud, donde tuvo que mantener
una guerra de guerrillas contra Sal. David contaba con el apoyo de Samuel y
los profetas, tal vez por el mero hecho de que se opona a Sal.
El rey persigui implacablemente a David. Lleg a matar a un grupo de
sacerdotes al enterarse de que uno de ellos haba ayudado a David cuando
huy de Guib. Con el tiempo, logr que a David le costara ms obtener
ayuda, hasta el punto que en un momento dado decidi pasarse al bando de los
filisteos. stos vieron ahora su oportunidad. Israel estaba convulsionado por
revueltas internas entre los partidarios de Sal, los de Jonatn, los profetas, y
ahora uno de los oponentes de Sal se aliaba con ellos. Sin duda, un vigoroso
ataque filisteo en estas condiciones iba a tener xito.
Hacia 1000 un ejrcito filisteo se enfrent nuevamente a Israel. Jonatn opt
por ayudar a su padre ante la gravedad de los hechos, pero el ejrcito israelita
fue arrollado por el pesado armamento filisteo. Jonatn muri en la batalla y
Sal, cuando lo vio todo perdido, se suicid. Los filisteos obtuvieron de nuevo
la hegemona sobre Israel, como si Sal nunca hubiera existido.
EL RE
A principios del primer milenio (si no antes) los pueblos indoeuropeos
llegaron hasta Italia. Llevaron consigo el hierro y las nuevas costumbres
asociadas a la metalurgia, como la incineracin de los muertos. No
introdujeron ningn tipo de organizacin poltica, sino que con el tiempo iran
cristalizando distintas culturas a lo largo de toda la pennsula. Francia empieza
a ser ocupada por los Celtas, que introducen nuevas tcnicas agrcolas.
En el este, los arios estaban plenamente instalados en la India. Por esta poca
se consolid una rgida divisin social en cuatro clases. Estaban
los brahmanes (sacerdotes), los chatria (guerreros), los vaisya (ganaderos y
comerciantes) y los sudra (los antiguos aborgenes de la India, ahora
reducidos a la esclavitud). En un largo proceso que arranca incluso antes de la
invasin, los arios fueron desarrollando una religin antecedente del
actual hinduismo. Los brahmanes eran los nicos que podan conocer los ritos
y los textos sagrados, conocidos como veda, o revelacin, redactados en
snscrito pero no por escrito, sino que se transmitan oralmente. El dios
principal era Visn, tambin llamado Siva, quien se ocupaba del mundo a
travs de sus numerosas esposas, entre ellas la benevolente Parvati, la
guerrera Durga y la destructora Kali. El hinduismo se refiere a su doctrina
como sanatana-dharma, que significa algo as como "ley csmica universal
sin origen", pues, al contrario que otras religiones, el hinduismo no tiene
ningn fundador renombrado. Uno de sus aspectos ms destacados es la idea
de los ciclos y la reencarnacin. Por ejemplo, cuando un hombre muere, se
reencarna en una de las cuatro clases segn la medida en que hubiera
respetado el orden csmico en sus vidas anteriores. As, bien mirado, las
desigualdades por el nacimiento eran una expresin de la justicia universal.
Las acciones de un individuo que determinan su prxima reencarnacin son
su karma, pero el hombre cuenta con distintas vas para salir del ciclo de
reencarnaciones (samsara) y llegar finalmente a la liberacin (moksa). Puesto
que todo pensamiento influye en el karma, una de las vas era el control del
pensamiento mediante la meditacin (la va de la meditacin). La principal
tcnica de meditacin era el yoga. Por otra parte, estaba la va de las
obras, consistente en observar cuidadosamente los rituales tradicionales con la
esperanza de acumular as un karma favorable y meritorio.
En Guatemala proliferan las comunidades agrcolas formadas por pueblos
con una lengua comn y que se extienden por la pennsula de Yucatn. Es
el preludio de la cultura Maya.
Por ejemplo, el triunfo de los dorios frente a los griegos micnicos tuvo su
lgica contrapartida celestial: el dios principal de la religin micnica era
Cronos, pero fue abatido por el dios principal de los
dorios: Zeus, exactamente igual como Cronos haba desplazado en su da a la
diosa Gea. Naturalmente, el relevo de poder no poda deberse a una
usurpacin ilegtima. La leyenda explicaba que cuando Cronos derroc a su
padre Urano, ste le vaticin que lo mismo le sucedera a l. Para evitar la
profeca, Cronos devoraba a sus hijos tan pronto nacan, pero su esposa Rea
reemplaz uno de ellos por una piedra, que el padre se trag sin apreciar la
diferencia. El hijo que se salv fue Zeus, quien, tras una serie de vicisitudes,
destron a su cruel padre y le obligo a regurgitar a sus hermanos (que seguan
vivos, porque eran inmortales). Entre ellos estaban Hera (la que sera su
ltima esposa), Poseidn y Hades. Los tres hermanos se repartieron el
universo: Zeus qued como rey de los cielos, Poseidn como dios de los
mares y Hades como dios del mundo subterrneo de los muertos. De ellos
surgira la nueva generacin de dioses griegos que gradualmente eclipsara a
las dos anteriores (la pelsgica y la micnica).
Igual que los sumerios situaron sus hroes mticos antes del diluvio, ahora los
griegos situaban a los suyos en la era micnica, la Edad de Oro que haba
precedido a la presente Edad del Hierro, como ellos la describan. En la
historia mtica de los griegos, Europa se convirti en la primera pobladora de
Creta, madre del rey Minos. Haba una leyenda que debi de gustar
especialmente a los dorios (si no es que fue ntegramente diseada para ellos).
Haca referencia a Hrcules, hijo del propio Zeus y de la
reinaAlcmene, esposa del rey tebano Anfitrin. Se contaban muchas historias
sobre l, que lo convertan en el hroe griego por excelencia, pero la que ahora
nos ocupa hace referencia a sus (numerossimos) hijos, que resultaron ser una
horda de poderosos bandidos, los herclidas. Uno de ellos ret uno por uno a
los soldados que el rey de Micenas haba enviado para expulsarlos de Grecia.
Las condiciones eran que si l les venca a todos, los herclidas gobernaran
Micenas, mientras que si perda se ira del pas con todos sus hermanos, que se
comprometan a no volver al menos hasta cincuenta aos ms tarde (esto es,
en las personas de sus hijos y nietos). El caso es que perdi, por lo que los
herclidas se fueron, pero a la tercera generacin, cumplido el pacto,
volvieron y se aduearon de Grecia. Evidentemente, los nietos de los
herclidas eran los dorios que, por consiguiente, al invadir Grecia no hicieron
sino volver a la tierra de sus antepasados. Es la versin griega de la tierra
prometida de los israelitas.
En cuanto a los israelitas, tras la muerte de Sal se encontraban
completamente a merced de los filisteos. No obstante, Abner, el que haba
sido el principal general de Sal, se retir con parte del ejrcito llevndose
consigo a Isbset, el nico hijo de Sal que qued con vida, y se retir al este
del Jordn, lejos de la influencia filistea. Los reinos hebreos, siempre hostiles
EL REY SALOMN
Una de las cuestiones que ms problemas ocasionaron al rey David fue la
sucesin. Por una parte estaba la casa de Sal. Ahora que los tiempos eran
buenos, era fcil que surgieran corrientes nacionalistas israelitas (anti-judas)
que reclamaran un rey israelita. Bajo uno u otro pretexto, David se las arregl
para ejecutar a todos los descendientes de Sal que pudieran reclamar un
derecho de sucesin. Slo quedaba un hijo lisiado, incapacitado para reinar,
por lo que David lo acogi en su casa, como muestra de buena voluntad hacia
la casa de Sal. Ms problemas le ocasionaron sus propios hijos. Era
costumbre entre los monarcas orientales disponer de un harn tan numeroso
como fuera posible. Esto daba una imagen de magnificencia tanto a los
sbditos como a los extranjeros. Una forma de sellar una alianza con otro
pueblo era incorporar al harn una de sus princesas. Era todo un honor. El
problema era que las distintas mujeres rivalizaban entre s, y todas trataban de
que sus hijos gozaran de mayores privilegios frente a los de las dems.
Particularmente delicada era la cuestin de cul de ellos heredara el trono.
Era frecuente que cuando el rey mora, uno de los hijos matara a sus
hermanos, dirimiendo as toda disputa por la sucesin. Sin embargo, una
jugada inteligente poda ser matar a la vez al rey y a los hermanos, mientras
stos estaban desprevenidos esperando la muerte de su padre.
La monarqua de Israel era joven, pero cay en todos estos tpicos. El hijo
favorito de David era Absaln, quien fue gradualmente ganando partidarios
hasta que en 970 reuni un ejrcito en contra de su padre y march contra
Jerusaln. David fue cogido por sorpresa, pero segua siendo un buen
estratega. En lugar de resistir un asedio en la capital (hubiera sido humillante)
logr escabullirse, huy al otro lado del Jordn, organiz a todas las tropas
leales de que pudo disponer y volvi a Jerusaln, donde no tuvo dificultad en
aplastar a su inexperto hijo. David orden capturarlo vivo, pero Joab, el jefe
del ejrcito, consider ms prudente matarlo.
La crisis alent a los israelitas descontentos con un rey judo. Un benjaminita
llamado Seba encabez un alzamiento que David sofoc con relativa
facilidad. Aunque el rey demostr por segunda vez tener las riendas bien
sujetas, lo cierto es que estas rebeliones mostraban que su gobierno no estaba
tan bien afirmado como l haba pretendido.
Mientras tanto muri Abibaal, el rey de Tiro. En 969 fue sucedido
por Hiram, que sigui impulsando la expansin de los fenicios por el
Mediterrneo. Parece ser que fue por esta poca cuando los fenicios
aprendieron a orientarse en mar abierto mediante las estrellas, lo que facilit
las grandes expediciones a tierras lejanas.
Volviendo a Israel y el rey David, en 961 estaba ya prximo a la muerte y las
tensiones de la sucesin eran mayores que nunca. Al parecer, David haba
Jeroboam muri en 910 y fue sucedido por su hijo Nadab, pero no logr
mantenerse en el trono ms de un ao. Un general llamado Basa dio un golpe
de estado en 909 y ocup el trono. Para consolidar su cuestionable derecho al
trono estimul la guerra contra Jud. El rey Asa envi presentes al rey sirio
rogndole que atacara a Israel. Benhadad I accedi complacido ante esta
posibilidad de expansin, y as se form una alianza gracias a la cual la dbil
Jud pudo resistir a Israel.
LOS A
Hacia
el 900 surgi
en Italia la
primera
civilizacin
equiparable a
las orientales.
Se trataba de
un
pueblo
que
se
llamaba a s
mismo Rasen
a. Los
griegos los
llamaron Tirr
enos, mientra
s
que
nosotros los
conocemos
por
el
nombre que
les dieron los
romanos:
los etruscos. No conocemos muy bien la cultura etrusca, pues su lengua no ha
sido descifrada. Est descartado que los etruscos fueran indoeuropeos. Los
romanos decan que vinieron de Asia menor, y es posible que estuvieran en lo
cierto, pues con las conmociones de los siglos precedentes es plausible que
algn grupo de hombres se decidiera a recorrer un largo trecho en busca de
paz, e Italia era probablemente la tierra ms cercana que poda proporcionarla.
Llegaron por tierra desde el norte, y parece ser que fueron pocos. Formaron
una oligarqua que poco a poco fue organizando y dominando ms ciudades,
potenciando, asimilando y desarrollando las culturas locales. Su cultura era
matriarcal (al igual que muchas culturas mediterrneas y orientales primitivas,
y en oposicin al marcado carcter patriarcal de los pueblos indoeuropeos). Su
religin se centraba en los ritos funerarios y el culto a los muertos. Tambin
fue el sumo sacerdote Etbaal, que ocup el trono. Al mismo tiempo el rey
sirio Benhadad I atac a Israel, llegando hasta el mar de Galilea y
anexionndose sus costas orientales. La ciudad de Dan fue destruida, al
parecer para siempre, pues ya no se la vuelve a mencionar en la Biblia. El rey
Basa de Israel tuvo que hacer las paces con Jud para poder ocuparse de Siria.
As fracas su intento de consolidar su dinasta con una conquista militar,
como haba hecho David aos atrs. Cuando muri, en 886, estall una guerra
civil y su hijo Ela fue depuesto y ejecutado. Antes de terminar el ao se hizo
con el trono un hbil general llamado Omri, que logr rechazar a los sirios y
reforzar el dominio sobre Moab. Omri comprendi bien cules eran los puntos
dbiles del reino de Israel. Uno era la falta de una capital bien emplazada,
capaz de resistir asedios con dignidad. Jud tena a Jerusaln, pero Tirsa era
completamente inadecuada. Jeroboam la haba elegido principalmente para
abandonar Siquem, para evitar suspicacias sobre una hegemona efraimita que
hubiera podido ser mal vista por una parte considerable de los israelitas. Un
poco al oeste de Tirsa haba una colina muy bien situada a mitad de camino
entre el Jordn y el Mediterrneo. Perteneca a la familia de Shemer, pero el
rey la compr y la fortific. Con el tiempo se convertira en la ciudad ms
grande de Israel. La llam Shomron, nombre derivado de su antiguo dueo,
pero los griegos la llamaron ms tarde Samaria. Omri la convirti en capital
de Israel, y lo continu siendo hasta la desaparicin del reino.
Pero Omri saba que una capital fuerte no lo era todo. La monarqua israelita
no gozaba de todo el respaldo popular que sera deseable. Ms an, el pueblo
no tena un sentimiento de unidad nacional similar al que exista en Jud. En
gran parte, la ventaja de Jud resida en una religin fuerte, el culto a Yahveh,
que al mismo tiempo que identificaba a todo el pueblo en una causa comn,
legitimaba a la casa de David como gobernante por designio divino. El culto a
Yahveh era minoritario en Israel, y tampoco pareca buena idea fomentarlo,
pues ello podra dejar a Israel indefenso frente a Jud. Tambin estaba el
riesgo de que una buena parte del pueblo no lo aceptara por desprecio a los
judos. Omri se ali con el rey tirio Etbaal. Ambos eran usurpadores, as que
debi de ser fcil para ambos apoyarse mutuamente para consolidar sus
tronos. Etbaal haba sido sumo sacerdote, y su estrategia fue la de difundir el
culto a sus dioses, principalmente la diosa Astart. Omri consider que dicho
culto podra ser tambin adecuado para su pueblo, y decidi apoyarlo. Para
sellar su acuerdo, Ajab, el hijo de Omri, se cas con Jezabel, la hija de
Etbaal.
En 883 muri Osorkon I, el rey de Egipto. Si ste haba logrado mantener a
duras penas la autoridad que le haba legado su padre, tras su muerte la
desorganizacin fue en aumento y el ejrcito se haca cada vez ms
incontrolable. El mismo ao muri Tukulti-Ninurta II, tras un breve reinado
de cinco aos. Fue sucedido por su hijo Asurnasirpal II, quien destruy los
principados arameos (excepto Siria), restableci la prosperidad de Asiria y
sustituye a Yahveh. Josafat muri ese mismo ao, y fue sucedido por su
hijo Joram, que estaba casado con Atala, hermana del rey Joram de Israel.
La reina madre Jezabel tuvo gran influencia en este periodo: su hijo gobernaba
Israel y su yerno Jud. Esto permiti que la religin tiria penetrara en Jud.
Joram de Jud se resisti, pero muri en 842 y fue sucedido por su
hijo Ocozas, que estaba totalmente dominado por su madre Atala, por lo que
Jezabel tuvo un hijo como rey de Israel y un nieto como rey de Jud, ambos
partidarios del culto tirio.
El culto a Yahveh vivi en esta poca sus momentos ms difciles. Elas haba
muerto, pero su lugar fue ocupado por Eliseo, tambin de gran personalidad.
La Biblia le atribuye milagros an mayores que a Elas: cur leprosos,
resucit muertos, dio de comer a una multitud con slo veinte panes, hizo
concebir hijos a mujeres estriles, predijo los planes de los sirios en varias
ocasiones, etc. Para defender su religin, Eliseo opt por la conspiracin. El
ejrcito israelita se enfrent al sirio en Ramot de Galaad,precisamente donde
Ajab haba sido herido de muerte y nuevamente el rey, esta vez Joram, recibi
una herida y se retir a la ciudad de Jezrael, al norte de Samaria. All recibi
la visita de su sobrino Ocozas, y mientras tanto el ejrcito judeo-israelita
qued al mando del general Jeh. Eliseo vio la posibilidad de llegar a un
acuerdo con Jeh y as lo hizo, o bien el general era yahvista o bien estaba
dispuesto a serlo para obtener el poder. El caso es que se hizo proclamar rey
por el ejrcito con el apoyo de Eliseo, march contra Jezrael, atac por
sorpresa y logr matar a todos los miembros masculinos de la casa real de
Israel, incluido Ocozas de Jud. Luego mat a Jezabel. Mientras tanto, el rey
sirio Benhadad II fue vctima de un golpe de estado, que dio el trono
aHazael, un funcionario de la corte. Parece ser que Eliseo tuvo algo que ver
en ello.
Salmanasar III vio en la confusin que envolva a Siria, Israel y Jud un buen
momento para ajustar cuentas pendientes. Volvi a Siria, la asol y puso sitio
a Damasco. La capital resisti desesperadamente y tuvo la suerte de que
Salmanasar III se viera urgido a dirigirse a otra parte de su imperio. As que se
limit a pactar un tributo con Hazael y se retir. Levant un obelisco para
conmemorar su victoria, en el que se enumeran los reyes derrotados y el
tributo asignado a cada uno. Entre los tributarios figuran adems Jeh de
Israel y varios reyes fenicios.
Por otra parte, cuando la reina Atala se enter en Jerusaln de lo sucedido en
Jezrael comprendi que corra un grave peligro y decidi tomar la iniciativa.
Rpidamente orden asesinar a todos los miembros masculinos de la casa de
David, incluidos sus propios nietos, y se dispuso a reinar en solitario. Tal vez
pens en encontrar un marido adecuado, pero nunca lleg a hacerlo. Su
reinado fue precario. En Jerusaln estaba Joyada, el sumo sacerdote, que
gozaba de un gran prestigio y la reina nunca se atrevi a atentar contra l.
ste, por su parte, esper prudentemente hasta encontrar el momento propicio
para derrocar a Atala. Mientras tanto, Edom aprovech las circunstancias para
rebelarse y consigui su independencia, por vez primera desde que fue
sometido por David. Tambin las ciudades-estado filisteas se desvincularon
completamente de Jud, y llegaron incluso a hacer incursiones por su
territorio.
Finalmente, en 836 Joyada se decidi a actuar. Reuni en secreto a los jefes
militares de Jud y les present a un nio de siete aos. Afirm que
era Jos, hijo de Ocozas, que seis aos antes, cuando Atala haba ordenado
el exterminio de la casa real, su esposa (hermana de Ocozas) lo haba salvado
y lo haba ocultado en el templo, donde haba sido cuidado en el ms estricto
secreto desde entonces. La historia es poco creble, pero los generales la
aceptaron encantados, proclamaron rey a Jos, capturaron a Atala y la
asesinaron. El pueblo acept de buen grado la restauracin en el trono de la
casa de David. La influencia fenicia lleg a su fin tanto en Israel como en
Jud. Sin embargo, ambos reinos quedaron muy debilitados.
En 827 ocup el trono chino el rey Hsan, que tuvo que hacer frente a las
incursiones de un pueblo brbaro del Oeste: los Hsien-Yn. Por otra parte,
extendi el reino hacia el sur, hasta el ro Yang-Tse.
Por estas fechas Salmanasar III diriga una expedicin contra los medos. Los
asirios aprendieron de ellos el dominio de los caballos grandes, los
incorporaron a su ya temible maquinaria blica, pero tambin les dieron usos
civiles. Con ellos agilizaron el sistema de correos y mensajeros que estaba en
activo desde tiempos de los sumerios, lo que les permiti administrar ms
eficientemente el imperio. As mismo los emplearon para los transportes y el
abastecimiento de las grandes ciudades, pues Babilonia y Calach contaban
entonces con unos treinta mil habitantes cada una.
En 824 el hijo mayor de Salmanasar III se rebel contra su padre, tratando as
de asegurarse la sucesin, como era frecuente cuando un monarca oriental era
ya viejo. El rey muri antes de poder enfrentarse al rebelde, pero su hijo
menor combati en nombre de su padre y sofoc la rebelin tras varios aos
de guerra civil. Rein como Shamshi-Adad V, pero no estuvo a la altura de su
padre, y el poder Asirio declin.
En 822 los brbaros Hsien-yn saquearon Hao, la capital China, pero
finalmente pudieron ser rechazados. En 821, el cuarto sucesor de
Feizi, Zhuang, seor de Qin, recibi del rey el ttulo de duque.
La decadencia de Asiria permiti una cierta recuperacin de Fenicia y Siria.
Los fenicios reafirmaron su dominio exclusivo sobre el Mediterrneo.
En 814 fundaron una nueva colonia en frica, cerca de tica, en la actual
Tnez, y la llamaron Karthadasht(ciudad nueva), en oposicin a tica, que
deba de ser la ciudad vieja. Hoy la conocemos con la versin romana del
nombre: Cartago. Este mismo ao mora el rey israelita Jeh, que fue
sucedido por su hijo Joacaz. El nuevo rey tuvo que pagar tributo a Siria. El
rey Hazael haba ido arrebatando paulatinamente a Israel y a Jud gran parte
de su territorio, tanto al este del Jordn como en la costa Mediterrnea, donde
se hizo con el dominio de las ciudades-estado filisteas. Tras la muerte de Jeh
habra podido apoderarse de la misma Samaria, y Joacaz no tuvo alternativa.
Las cosas no iban mejor en Jud. El rey nio Jos haba gobernado bajo la
tutela de los sacerdotes, pero cuando Joyada muri y fue sucedido en el
sacerdocio por su hijo, el rey afirm su independencia e intrig para hacer
lapidar al nuevo sacerdote. El rey sirio Hazael lleg en sus incursiones a la
misma Jerusaln y, para librarse de su amenaza, Jos tuvo que pagarle un
fuerte tributo que sali del tesoro del templo, con lo que termin de ganarse la
enemistad del clero.
En 810 muri el rey asirio Shamshi-Adad V, dejando a su viuda SammuRammat y a un nio pequeo. La imagen de una mujer que gobern el imperio
ms poderoso y temible del mundo dio lugar a muchas leyendas, difundidas
principalmente por los griegos. Precisamente conocemos mejor a la reina por
la versin griega de su nombre: Semramis. Los griegos la hicieron esposa
de Nino, el primer rey Asirio, segn su versin de la historia, que fund las
ciudades de Nnive y Babilonia. Nada de esto es cierto. Semramis rein sola
durante un breve periodo de tiempo, aprovechando el temor que todava
inspiraba Asiria en los pueblos circundantes. En 806 muri Hazael de Siria, y
fue sucedido por su hijo Benhadad III. Poco despus un ejrcito asirio tom
Damasco, le impuso un fuerte tributo y dej al pas totalmente debilitado,
poniendo fin as a los diez aos de esplendor en que Siria domin
prcticamente todo Canan. Semramis muri en 802 tras ocho aos de
reinado (y no cuarenta y dos, como dice la leyenda). Fue sucedida por su hijo
y Asiria sigui decayendo lentamente, atestiguando as los buenos resultados
de la poltica de terror que sus monarcas poderosos haban practicado, que
salv el pas incluso cuando probablemente hubiera sido una presa fcil para
sus muchos enemigos.
LA FUNDAC
En el siglo VIII unos grupos olmecas procedentes de la zona de Veracruz se
instalaron en nuevos poblados, el ms importante de los cuales fue Monte
Albn. stos fueron el origen de la cultura Zapoteca. Realizaron
construcciones en piedra, desarrollaron la numeracin, la escritura jeroglfica
y el calendario. En Monte Albn los zapotecas construyeron una enorme plaza
limitada al norte y al sur por plataformas elevadas, mientras que en los otros
dos lados haba templos y otras construcciones. En el centro se alza una hilera
de templetes. La plataforma norte se abra al exterior mediante una amplia
escalinata y un prtico de doce columnas de dos metros de dimetro. En la
plataforma sur se alzaba una gran pirmide. En el lado oeste se alzaba
el Templo de los Danzantes,que era la parte ms antigua de la ciudad.
dos votos ms. Adems haba cinco foros o magistrados encargados de hacer
cumplir las decisiones de la asamblea. Tenan incluso autoridad para multar o
castigar a los reyes si violaban la ley. Los espartanos propiamente dichos no
superaban apenas el cinco por ciento de la poblacin. Las nicas actividades
que consideraban honorables eran el gobierno y la guerra. El resto de las
actividades estaban en manos de los ilotas (esclavos) y los periecos, hombres
libres pero sin ningn poder poltico. La mayor rival de Esparta era Argos, que
controlaba la Arglida. Su organizacin era similar a la espartana (sin la
duplicidad de reyes), pero algo menos rgida. As podramos recorrer ciudades
y ms ciudades, cada cual con sus caractersticas propias, cada cual con su
propia identidad nacional que se negaba a identificarse con cualquier otra,
pese a la afinidad cultural que, sin duda, haba entre todas ellas.
Una ciudad que destac por otras razones fue Delfos. Estaba situada en la
regin llamada Fcida, al pie del monte Parnaso. En tiempos micnicos se
llamaba Pito,y en ella haba un santuario dedicado a la antigua diosa Gea,
atendido por una sacerdotisa de la que se crea que poda hablar con los
dioses. Tras la invasin doria, Pito cambi su nombre por Delfos y se
consagr al dios Apolo (Gea no significaba nada para los dorios). Con este
cambio de imagen consigui que perdurara su tradicin de interlocutora de los
dioses. El orculo de Delfos fue ganando en reputacin, y todas las ciudades
enviaban peridicamente embajadores a consultarlo. Los embajadores
llevaban ofrendas, con lo que Delfos se enriqueci.
Entre tanto Egipto segua sumido en el caos, con un ejrcito incontrolable
sobre el que el faran no tena ninguna autoridad. Si el oriente prximo no
hubiera estado tan convulsionado por esta poca, sin duda Egipto habra sido
una presa fcil para el saqueo.
Asiria haba quebrado el poder de Siria para poco despus decaer ella misma.
Israel y Jud aprovecharon la situacin. En 798 el rey Joacaz de Israel fue
sucedido por su hijoJos, cuyo ejrcito no tuvo dificultad en derrotar al rey
sirio Benhadad III en tres batallas sucesivas, con lo que Israel recuper los
territorios que haba posedo en tiempos de Ajab. En Jud, el descontento de
los sacerdotes y del ejrcito con el rey Jos culmin con un golpe de estado
en 797, tras el cual se proclam rey a su hijo Amasas, quien pronto
restableci el dominio de Jud sobre Edom. Jos y Amasas, viendo que la
fortuna les sonrea, no tardaron en medir sus fuerzas. Esto sucedio en 786, en
la batalla de Betsams, cerca de Jerusaln. Israel logr una victoria decisiva.
Amasas fue tomado prisionero y Jerusaln fue ocupada. Parte de sus
fortificaciones fueron destruidas y el templo fue saqueado. Amasas continu
siendo rey de Jud, pero su reino se convirti en tributario de Israel. Jos de
Israel muri en 783 y fue sucedido por su hijo Jeroboam II, que someti
completamente a Siria e hizo de Samaria la ciudad ms influyente de la mitad
occidental de la media luna frtil.
En 782 muri el rey Hsan, y el trono chino fue ocupado por su hijo Y.
Ahora un pueblo brbaro procedente de las estepas del norte, los Ch'uanjung, amenazan las fronteras.
En 778 subi al trono de Urartu el rey Argistis I, quien aprovechando el
declive asirio logr unir bajo su dominio el norte de Mesopotamia. Por su
parte, Babilonia cay en poder de los caldeos.
En el ao 776 se celebraron los primeros Juegos Olmpicos en Grecia. Se
celebraban cada cuatro aos en la ciudad de Olimpia, al oeste del Peloponeso
en honor del dios Zeus. Los griegos llegaron al compromiso de suspender toda
guerra durante el periodo de los juegos, para que todo el que quisiera (de sexo
masculino, eso s) pudiera acudir a presenciarlos. Olimpia se convirti en una
ciudad sagrada, al igual que Delfos, ciudades a las que nadie se atreva a
atacar, pues con ello se ganara la represalia conjunta de toda Grecia. Los
representantes de las distintas ciudades podan reunirse all a parlamentar
aunque sus ciudades estuviesen en guerra, sin temor a un ataque a traicin.
Los ganadores de los juegos no reciban ninguna recompensa, aparte de una
rama de olivo y, por supuesto, la fama.
En 771 los Ch'uan-jung, aliados con miembros descontentos de la familia real,
ocupan el valle del Wei, con lo que se perdi la mayor parte de las tierras
reales. El rey Y muri en los desrdenes y su hijo P'ing se hizo cargo del
gobierno y se vio obligado a trasladar la capital hacia el este, a Luoyang. El
rey P'ing cont con la ayuda del estado de Qin, pero cuando ste recuper la
tierra que haban invadido los brbaros, no la devolvi al rey, sino que la
incorpor a sus dominios, lo que le convirti de repente en una nueva potencia
en China. A partir de este momento los nuevos monarcas (Cheu orientales)
dejaron de tener poder real, pero conservaron una autoridad formal que se
mantuvo durante mucho tiempo.
Volviendo a Canan, el derrotado rey Amasas de Jud fue vctima de un golpe
de estado como lo fuera su padre. Fue asesinado en 769 y sucedido por su
hijo Ozas. Bajo su reinado Jud sigui supeditada a Israel, pero el rey no hizo
nada por modificar la situacin. Al contrario, se centr en recuperar
econmicamente el pas y tuvo xito. Reconstruy las fortificaciones de
Jerusaln, tom algunas ciudades-estado filisteas y reconstruy el puerto
de Elat, a orillas del mar Rojo, que haba tenido cierta importancia en tiempos
de Salomn. Con ello revitaliz notablemente el comercio en Jud.
En 761 Egipto se fragment una vez ms. En Tebas se instaur la XXIII
dinasta, mientras en el Bajo Egipto continuaba reinando (formalmente) la
XXII. En realidad haba un tercer centro de poder. Desde el desmoronamiento
del Imperio Nuevo, Egipto haba perdido el control de Nubia, que pas a ser
gobernada por nativos, con capital en Napata. Sin embargo, Nubia haba
asimilado completamente la cultura egipcia. Cuando Sheshonk ocup Tebas,
total. Se sabe que el Palatino estaba ocupado por cabaas de pastores desde al
menos el siglo X y que en la fecha tradicional de la fundacin las dems
colinas tenan tambin habitantes. Probablemente, Alba decidi fundar una
colonia fortificada en el Palatino para contener a los etruscos (Roma estaba
situada justo en la frontera con Etruria). Por algn motivo, Roma escap al
control de Alba, probablemente con la ayuda de los sabinos y, por qu no, de
los propios etruscos. La actividad de los primeros romanos fue rural. Los
ciudadanos estaban divididos en tres tribus: tricios, ramnos y lucerios, que
tal vez se correspondan con tres colectivos, uno de latinos, otro de sabinos y
otro de etruscos, que se unieron para formar Roma. Cada tribu se divida en
diez curias, a su vez formadas por varias familias. Poco se puede decir de
Roma en esta poca. De hecho, sera absurdo ocuparse de una ciudad tan
insignificante si no fuera por que siglos ms tarde iba a dominar el mundo.
EL APOGE
En la segunda mitad del siglo VIII el mundo civilizado experiment muchos
cambios. En 750 el rey nubio Kashta avanz hacia el norte y conquist Tebas,
tras lo cual los sacerdotes nubios descendientes de los sacerdotes de Amn
exiliados tiempo atrs recuperaron el poder de sus antepasados.
Mientras tanto, Hesodo escribe "Los trabajos y los das". Era un campesino
beocio, y en su obra ensea la administracin de una granja. Su descripcin de
la Grecia de su tiempo, desde el punto de vista de un hombre humilde, es
desoladora, pero por estas fechas Grecia empezaba a salir de su edad oscura.
Una de las zonas ms prsperas a la sazn era la isla de Eubea. Lleg a tener
tal exceso de poblacin que buena parte de ella tuvo que emigrar. La ciudad
de Calcis lleg a fundar en cien aos hasta treinta colonias al norte del mar
Egeo, en la que pas a llamarse pennsula Calcdica.
En el Peloponeso, la ciudad de Argos lleg a la cumbre de su poder bajo el
rey Fidn. Su influencia sobrepas la Arglida y lleg hasta el oeste, e incluso
hasta algunas islas prximas.
Israel viva un periodo de esplendor bajo Jeroboam II, mientras que Jud
progresaba bajo Ozas. Sin embargo, en Jud haba un conflicto interno, y era
la rivalidad entre el rey y el sumo sacerdote. Desde los tiempos de David y
Salomn, el sumo sacerdote haba estado supeditado al rey, pero el reinado y
el derrocamiento de Atala haba dado alas al clero. Jos y Amasas no
consiguieron imponerse y fueron asesinados, y ahora Ozas luchaba tambin
por reafirmar su autoridad. Hasta trat de presidir los sacrificios en el templo,
pero de algn modo fracas. La versin de la Biblia (tal vez no muy fiable) es
que Ozas enferm de lepra (por castigo divino, naturalmente), y un leproso
no poda entrar en el templo. Desde 749 su hijo Jotan actu como regente.
la lnea reformista inaugurada por Oseas aos antes. Sin embargo, a diferencia
de Oseas, Isaas era de familia aristocrtica, por lo que tena fcil
comunicacin con el rey y los sacerdotes, y estaba en contra de una rebelin
contra Asiria. Para complicar ms las cosas, en 734 muri Ozas y poco
despus muri tambin Jotan, con lo que el trono pas a su hijo Ajaz. El
nuevo rey estuvo de acuerdo con Isaas y opt por la neutralidad de Jud en un
hipottico enfrentamiento contra Asiria por parte de Israel y Siria.
Este mismo ao los corintios fundaron la ciudad de Siracusa, al oeste de
Sicilia. Se abra as un proceso de expansin de Grecia por el Mediterrneo.
La poltica de los griegos fue fundar colonias en zonas costeras adecuadas
para el comercio. Sus ciudades se especializaban en elaborar productos de
artesana con materias importadas que despus intercambiaban con tribus del
interior, ms primitivas, que les suministraban alimentos.
Mientras tanto, las fuerzas conjuntas de Siria e Israel invadieron Jud, en
represalia por su negativa a integrarse en la coalicin antiasiria. No tuvieron
dificultades en tomar todo el pas. Los edomitas y los filisteos aprovecharon
para independizarse y Ajaz vio reducido su reino a los alrededores de
Jerusaln. El rey pidi ayuda a Asiria y Teglatfalasar III no tard en responder.
Sus ejrcitos llegaron a Siria en 732 y la aplastaron sin dificultad. Con ello
Siria desapareci para siempre de la historia como nacin independiente. Esta
aniquilacin se debi a que Teglatfalasar III emple una poltica mucho ms
astuta de la de sus predecesores. Mientras stos trataron de contener a los
pueblos sometidos mediante el terror, Teglatfalasar III decidi realizar
deportaciones en masa. Diseminaba la aristocracia de un pueblo entre otras
regiones lejanas, mientras que otros extranjeros eran llevados a ocupar el
vaco dejado. As logr borrar muchos sentimientos nacionales, a la vez que
creaba fricciones internas entre los antiguos habitantes de una zona y los
recin llegados, fricciones que consuman unas energas que de otro modo
podran haberse empleado contra Asiria. El caso fue que los sirios se
diseminaron por el imperio Asirio, y con ellos se llevaron su lengua, el
arameo. Se trataba de una lengua mucho ms simple que el acadio, la lengua
de Asiria, por lo que fue rpidamente adoptada por los mercaderes y se
convirti en una especie de idioma internacional del Asia occidental. Con el
tiempo desplazara tambin al hebreo.
Israel sobrevivi a las represalias asirias, pero el reino de Pecaj se redujo a los
alrededores de Samaria. El descontento dio pie a un golpe de estado por el que
fue proclamado rey el general Oseas, que logr la aprobacin de Asiria
comprometindose a pagar el correspondiente tributo.
En 730 el rey nubio Pianji, sucesor de Kashta, conquist el delta del Nilo, con
lo que se convirti en rey de un Egipto unido de nuevo. Se le considera el
primer rey de la XXV dinasta. En realidad pequeas zonas del Bajo Egipto
quedaron bajo el control de reyes nativos, englobados en una XXIV dinasta.
LA CAD
El rey asirio Salmanasar V se encontr con serios problemas para tomar
Samaria. El asedio se prolong infructuosamente durante tres aos. No
sabemos bien lo que sucedi, pero tal vez un ejrcito acostumbrado a victorias
fciles se exasper ante las dificultades. El caso es que Salmanasar V fue
depuesto y sustituido por un nuevo rey (quiz uno de sus generales), que
adopt el nombre de Sargn II (que, como ya sabemos, significa "rey
legtimo"). Samaria fue tomada finalmente en 722. Sargn II se atribuy la
conquista, mientras que la Biblia la atribuye a Salmanasar V. Babilonia
aprovech el cambio de monarca para rebelarse. Un noble caldeo se apoder
de la ciudad y se proclam rey con el nombre de Marodac-Baladn. Su
reinado dur mientras Sargn II estuvo ocupado en otros puntos de su
imperio.
El rey Oseas no sobrevivi a la cada de Samaria, y con l desapareci para
siempre el reino de Israel. Sargn II sigui la poltica de deportaciones
iniciada por Teglatfalasar III, de modo que 27.000 personas tuvieron que
abandonar Israel, entre aristcratas, terratenientes y funcionarios. Fueron
trasladados a ms de 700 km de distancia, al extremo oriental de la media luna
frtil, donde perdieron su identidad al mezclarse con la poblacin nativa. Para
ocupar las regiones despobladas se llev all deportados de otras regiones, que
al mezclarse con la poblacin nativa se convirtieron en los que en
generaciones posteriores fueron llamados samaritanos. Los samaritanos
adoptaron el culto a Yahveh, as como las tradiciones principales de los
israelitas.
El poder de Sargn II lleg hasta la isla de Chipre, donde se han encontrado
estelas erigidas por l. Mientras tanto, el Mediterrneo estaba cada vez ms
transitado. Los fenicios potenciaron sus expediciones comerciales ante la
necesidad de reunir a tiempo el tributo que peridicamente les exiga Asiria.
Los griegos les iban a la zaga. En 721 fundaron la ciudad de Sbaris en el
empeine de la "bota" italiana. Por aquel entonces ya haba una colonia Griega
en la pennsula itlica. Era Cumas, que segn la tradicin haba sido fundada
sobre el ao 1000. Probablemente fue una colonia temprana de Calcis, pero de
ningn modo poda ser tan antigua. Fue el asentamiento ms al norte que
ocuparon los griegos.
Mientras tanto a Sargn II le surgieron problemas en su propia capital, Calach.
Al parecer, la dinasta a la que l mismo haba derrotado contaba con mucho
apoyo en la ciudad. Eligi un lugar al norte de Nnive y puso a trabajar
implacablemente a una legin de prisioneros de guerra en un proyecto
monumental. Se trataba de una nueva capital, que iba a llamarse DurShakurrin (fuerte de Sargn) cuya planta era un cuadrado perfecto de ms de
kilmetro y medio de lado. Sus ngulos estaban orientados exactamente segn
los puntos cardinales. Las obras comenzaron en 717.
Por esta
poca
China
estaba
sufriendo
cuales slo los cuatro primeros tenan nombre propio: Martius (dedicado a
Marte), Aprilis (el mes en que se abren las flores), Maius (dedicado a la diosa
Maya), Iunius (dedicado a la diosa Juno, la esposa de Jpiter, identificada
con Era). Los siguientes se enumeraban: Quintilis, Sextilis, September,
October, November y December. Al parecer, fue Numa quien aadi dos
meses ms: Ianuarius (dedicado a Jano) y Februarius (el mes de unas fiestas
llamadas Februa). El nmero de das de cada mes sufri algunas variaciones a
lo largo de la historia, pero el ao tena 354 das (que hacen un total de 12
ciclos lunares completos). Para ajustar el ao a los ciclos estacionales faltaban
11 das, que se aadan normalmente en bloques de 22 das cada dos aos,
pero la decisin corresponda al Pontifex Maximus y haba cierta flexibilidad.
En 715 unos colonos procedentes de Calcis fundaron Zancle en Sicilia. Ese
mismo ao muri el rey Ajaz de Jud, que fue sucedido por su
hijo Ezequas. Su poltica fue compleja, pues pagaba tributo a Asiria, pero no
dejaba de oponer resistencia a dicha dominacin. La principal arma de
Ezequas fue la religin. Siguiendo la forma de pensar comn de la poca, los
asirios daban por sentado que su dios Assur era ms poderoso que Yahveh,
pues slo as se explicaba que los judos estuvieran postrados ante Asiria. Por
consiguiente, esperaban que los judos adorasen a Assur con el debido respeto.
En cambio, Ezequas foment el culto a Yahveh, trat de eliminar otros cultos,
centralizando as en el templo todo el sentimiento religioso de su pueblo. Los
sacerdotes difundieron y modelaron las antiguas historias sobre el cautiverio
en Egipto y la forma en que Yahveh liber a su pueblo, fomentando as la
esperanza de una nueva liberacin. Los primeros libros de la Biblia
empezaron a tomar su forma actual en esta poca. Por otra parte, Ezequas
fortific y aprovision varias ciudades, construy una canalizacin de agua
para abastecer a Jerusaln y consigui financiacin de Egipto. Slo faltaba
encontrar la ocasin adecuada para sublevarse.
Por esta poca, la regin comprendida entre el mar Negro y el mar Caspio
estaba ocupada por los cimerios, que al parecer eran una tribu escita. Otras
tribus escitas iniciaron un proceso de expansin, y los cimerios huyeron hacia
el sur, a travs del Cucaso. Siguieron las rutas que haban seguido
anteriormente los hititas, los hurritas y los arios, pero tuvieron menos suerte,
pues se encontraron con el poderoso Imperio Asirio. En realidad primero se
encontraron con el maltrecho reino de Urartu, y apenas empezaron a acosarlo
por el norte cuando Sargn II se lanz sobre l por el sur. En su campaa,
siguiendo la tradicional poltica asiria de terror, Sargn II destruy el sistema
de irrigacin de Urartu, lo que supuso un duro golpe para la tierra, pues
reconstruirlo supona una tarea de aos. Por otra parte, el rey admir el
sistema de acequias subterrneas y llev la idea a Asiria, de donde se difundi
por el mundo antiguo en general. En 714 Urartu capitul definitivamente ante
Asiria, aunque sus reyes conservaron su poder (siempre como tributarios de
Asiria). Juntas, Urartu y Asiria se enfrentaron a los cimerios y los expulsaron
LA GREC
Los historiadores toman la instauracin de los Juegos Olmpicos como fecha
de inicio del "Periodo Helnico" en el que Grecia alcanz su mximo
esplendor. Pero el resurgir de Grecia fue, naturalmente, un proceso gradual, y
es a partir del siglo VII cuando la recuperacin se hizo realmente palpable.
Entre la heterogeneidad de las polis griegas, haba dos que llaman
especialmente la atencin. Por una parte la belicosa Esparta, que haba
demostrado su tesn y su fuerza en la larga guerra de veinte aos contra
Mesenia. En un extremo contraste con ella estaba Atenas.
Atenas fue pionera en un proceso que poco a poco ira afectando a la mayora
de las polis: la decadencia de la monarqua. En una ciudad pequea y austera,
un rey no era muy diferente de otros nobles ni poda acumular mucha
autoridad. Esto facilit la experimentacin de formas de gobierno alternativas.
Atenas careca de rey desde haca mucho tiempo. Segn la ltima tradicin, su
ltimo rey fue Clodro, que en tiempos de las invasiones dorias luch por
mantener libre a Atenas. Un orculo predijo que vencera aquel ejrcito cuyo
rey muriese primero, por lo que Clodro decidi dar su vida para que Atenas
siguiera siendo jnica. Los atenienses decidieron que un rey tan bueno no
poda tener sucesor, pues ninguno estara a su altura. A partir de entonces
Atenas fue gobernada por un Arconte, (que en griego significa algo as como
"presidente"). Al principio el cargo era vitalicio y pasaba de padre a hijo a
partir de los descendientes de Clodro (o sea, el arconte era un rey), pero luego
se estipul una duracin de diez aos para el arcontado, as como que ste no
tena por qu pasar necesariamente de padres a hijos, pero s conservarse
dentro de la nobleza. Evidentemente la historia del origen del arcontado es
Por estas fechas muri Necao, el gobernador de Egipto nombrado por los
asirios, y su hijo Psamtico ocup su lugar. Compr mercenarios lidios y con
su ayuda plant cara a las guarniciones asirias destacadas en Egipto. Al mismo
tiempo, Asurbanipal recibi la peticin de auxilio de los principados de Asia
Menor, que sufran de nuevo los ataques de los cimerios. Decidi atender
antes este asunto, con lo que combati una vez ms al lado del rey lidio Giges
contra los nmadas. Entre ambos consiguieron abatir a los cimerios, pero
Giges muri en la lucha, en el ao 652. Este mismo ao Psamtico haba
expulsado definitivamente a los asirios de Egipto y fue convertido en
Psamtico I, el primer rey de la XXVI dinasta. Estableci la capital en Sais, al
oeste del Delta. Por ello su dinasta es tambin conocida
como satica. Asurbanipal no pudo ocuparse de l porque al mismo tiempo le
surgi un problema mucho mayor. Elam haba vuelto a su antigua poltica de
intrigas y haba convencido al hermano del rey, que gobernaba Babilonia, a
que se rebelara, con lo que Asiria se vio envuelta en una guerra civil.
LA CAD
En la segunda mitad del siglo VII el mundo civilizado vio muchos cambios.
En la India empiezan a reaparecer las ciudades, extinguidas desde la invasin
aria. Egipto pareca haber vuelto al pasado. Bajo el gobierno de Psamtico
experiment una renovacin econmica y un renacimiento artstico. Los
tiempos de los constructores de las pirmides fueron ensalzados, se estudiaron
los rituales religiosos que se describan en las tumbas antiguas, se recordaron
los clsicos literarios del Imperio Medio y se repararon los daos causados en
Tebas por los asirios. Sin embargo, Egipto no contaba ya con buenos soldados,
y stos eran ahora ms necesarios que nunca. Psamtico contrat hoplitas
griegos mercenarios y los instal en guarniciones al este del Delta, para
prevenir un posible ataque asirio. Las continuas luchas entre las diversas polis
griegas haban hecho de los hoplitas unos guerreros muy eficientes, tal vez los
mejores soldados de la poca. Por eso muchos de ellos encontraron como
forma de ganarse la vida el ofrecer sus servicios a otras ciudades o naciones.
Tambin Esparta cambi radicalmente tras su experiencia en las dos largas
guerras contra Mesenia. La ciudad entera se convirti en un cuartel. Los nios
eran examinados al nacer para ver si eran lo suficientemente robustos. Si no lo
eran se les abandonaba para que murieran. A los siete aos se les separaba de
sus madres y se les criaba en una especie de academia militar, donde
aprendan a soportar el fro y el hambre, el cansancio y el dolor. Tenan que
saber luchar, cumplir rdenes ciegamente y morir antes que retirarse.
Los espartanos adultos coman en una mesa comn, a la que cada uno llevaba
su parte, y todos contribuan con lo que producan sus tierras con el trabajo de
sus ilotas. La comida era austera (los griegos de otras ciudades decan que
vomitiva). El arte, la msica y la literatura fueron erradicados de Esparta.
Hasta la oratoria fue mal vista desde entonces. An hoy usamos la
EL IMPER
A principios del siglo VI, la ciudad de Babilonia deba de ser la mayor del
mundo. Los arquelogos han encontrado la puerta de Ishtar, una de las
entradas a la ciudad, decorada con ladrillos azules esmaltados con relieves, en
rojo y blanco, de toros y dragones. En una eminencia del terreno se levantaba
el palacio real, con una superficie de 52.000 metros cuadrados. La estancia
mayor era la sala del trono, que tena 70 metros de largo y casi lo mismo de
ancho. Sus muros tambin estaban decorados con leones en ladrillos
esmaltados. Al parecer el rey mand cubrir de tierra ciertas construcciones,
tras lo que se plantaron arbustos y flores. Eran los famosos Jardines
Colgantes de Babilonia. Al parecer los construy para agradar a su esposa
meda, pero la tradicin griega los atribuy ms tarde a la legendaria reina
Semramis. Tambin embelleci y ampli los templos, de los que haba ms
de cien. Marduk recuper su categora de dios principal.
En Babilonia se reunan comerciantes de todas las naciones. En sus escuelas
se enseaba la ciencia acumulada desde los tiempos de los sumerios, tres mil
aos atrs. Muchos griegos acudieron a estudiarla, y as fue como la cultura
griega asimil la ciencia babilnica. Fueron los griegos los que llevaron a
occidente el sistema sexagesimal babilnico, en virtud del cual la
circunferencia tiene 360 grados, una hora tiene 60 minutos, etc. Pero la
ciencia por excelencia en Babilonia era la astronoma, y as la palabra
"caldeo" pas a ser sinnimo de "astrnomo" y, ms adelante, de "adivino".
Los astrnomos caldeos elaboraron un calendario lunar, formado por meses
lunares de 28 das. Para mantener la coherencia con el ao solar establecieron
ciclos en los que algunos aos tenan 12 meses y otros 13. Los griegos
adoptaron este calendario.
Mientras tanto Egipto disfrutaba todava de una prosperidad amenazada por
Babilonia. Segn Herdoto, Necao I quiso descubrir si poda pasarse del mar
Mediterrneo al mar Rojo bordeando frica, para lo cual organiz una
expedicin integrada por marinos fenicios para que lo comprobaran. Herdoto
cuenta que la expedicin logr su propsito en un viaje de tres aos. l no da
crdito a la historia, pero la razn por la que no la cree es, de hecho, un buen
motivo para aceptar que es cierta. Al parecer, los marineros afirmaron a su
regreso algo que para Herdoto era sin duda una burda mentira: durante una
buena parte del viaje, el sol del medioda estuvo al norte, en lugar de al sur
(como ciertamente sucede en el hemisferio sur).
comerciales con los escitas que habitaban en la costa norte del mar Negro. Es
posible que la pennsula de Crimea deba su nombre a los cimerios, que
entonces la ocupaban junto con otras tribus escitas. Los griegos la
llamaban Quersoneso Turico, pues en ella habitaban tambin
los Tauros, que tal vez estuvieran all antes de la llegada de los escitas. Los
primeros griegos en establecerse en esa zona haban sido los milesios,
en Panticapea, en la orilla del Bsforo Cimerio, el estrecho que comunica
con el lago Meotis (el actual mar de Azov), y por esta poca
fundaron Teodosia, que fue un centro exportador de trigo durante los siglos
siguientes. Poco despus, unos exiliados de la Heraclea Pntica (colonia
fundada recientemente por los mesenios) crearon una nueva colonia a la que
llamaron simplemente Quersoneso.
Durante la primera mitad del siglo, una nueva religin surgi en el actual Irn,
al sur del mar de Aral, ms all de las fronteras del Imperio Medo. Un
sacerdote llamado Zaratustra, tambin conocido por la versin griega de su
nombre, Zoroastro, afirm que se le haba aparecido Ahura-Mazda, el Seor
de la Sabidura, quien le haba encomendado la misin de predicar la verdad.
Si bien haba muchos dioses, Ahura-Mazda era el ms grande de todos, y el
nico digno de adoracin. No slo representaba la verdad, sino tambin el
bien. Si en el mundo existe el mal ello es debido a que existe otro dios tan
poderoso como Ahura-Mazda, pero que personifica al mal y a la mentira. Su
nombre es Ahrimn, en perpetua lucha con Ahura-Mazda. Este conflicto
entre ambos dioses divide a todo el Universo. Los hombres buenos son
servidores de Ahura-Mazda, mientras que los malos estn posedos por
Ahrimn. Zaratustra tuvo muchos seguidores y propag su religin, conocida
como Mazdesmo oZoroastrismo, por todo el territorio medo, reformando el
culto preexistente. Los sacerdotes medos, que paulatinamente fueron
adoptando el Mazdesmo, eran llamados magos. Con el tiempo esta palabra se
extendi para referirse a cualquier poseedor de poderes sobrenaturales,
equiparndose a "caldeo".
En 600 la ciudad de Sicin, situada al noroeste de Corinto, fue gobernada por
el tirano Clstenes. Mientras tanto, el rey lidio Aliates haba acabado
definitivamente con los cimerios. La actitud de Lidia hacia las ciudades
griegas de Asia Menor no era tan amistosa como la de los frigios, pero sus
luchas contra los cimerios favorecieron a los griegos. Tales advirti de la
amenaza que supona Aliates y propuso una alianza de todas las ciudades
jonias, pero no fue escuchado y, una a una, todas las colonias griegas de Asia
Menor fueron cayendo bajo el dominio Lidio, a excepcin de Mileto. Ahora el
reino de Lidia se extenda sobre toda la mitad occidental de Anatolia. El
ro Halis marcaba al este la frontera con el Imperio Medo. La capital lidia fue
instalada en Sardes, a unos 80 kilmetros del mar Egeo. Era la primera vez
que unas ciudades griegas quedaban bajo dominio "brbaro". No obstante el
yugo lidio fue ligero. Con el tributo que le rendan las ciudades griegas, Lidia
se enriqueci notablemente.
Mientras tanto, colonos griegos procedentes de la ciudad jonia
de Focea fundaron la ciudad de Marsella. El comercio griego se haba ido
extendiendo por la actual Francia a travs del Rdano, con lo que la cultura
celta empez a mostrar influencias griegas, al igual que etruscas. Estas
relaciones no siempre fueron amistosas. Por esta poca empezaron a
producirse incursiones celtas por el norte de Italia, causando estragos en
muchas ciudades etruscas. Los griegos de Cumas fundaron otra ciudad un
poco ms al sur, tambin en la costa occidental. La llamaron "ciudad nueva", o
sea, Nepolis o Npoles. As los griegos reafirmaron su posicin en la
Campania, por lo dems controlada enteramente por los etruscos.
Esparta estaba relativamente en paz. En el Peloponeso dominaba a Mesenia, y
su mayor enemiga, Argos, no se atreva a provocarla. Slo quedaba la regin
conocida como Arcadia, cuyas ciudades principales eran Tegea y Mantinea,
que luchaban entre s con frecuencia, y alguna vez tuvieron tambin conflictos
aislados con Esparta, pero sta no quiso involucrarse seriamente en una guerra
que pudiera prolongarse como las guerras mesenias.
En 598 Nabucodonosor II, ante la negativa de Jud de rendirle tributo, asedi
Jerusaln. En el curso del asedio muri el rey Joaquim y fue sustituido por su
hijo adolescente Joaqun. A los tres meses de su reinado Jerusaln cay.
Nabucodonosor II se llev exiliados a Babilonia a Joaqun y a mil hombres de
la clase dirigente. No obstante respet la ciudad y consinti que Sedecas, to
de Joaqun y tercer hijo de Josas, ocupara el trono.
En 597 Chuang, seor del principado de Chu, derrot al principado de Jin y se
puso a la cabeza de la confederacin china. Poco despus el estado de Wu
invadi a Chu con la ayuda de Jin.
En 595 muri el faran Necao I, y fue sucedido por su hijo Psamtico
II, quien dirigi una campaa militar contra Nubia, como prevencin contra
un posible intento de recuperar el dominio de Egipto que haba tenido poco
antes. No obstante Psamtico II no trat de mantener un dominio permanente
sobre Nubia, pues Egipto no era entonces lo suficientemente fuerte para
lograrlo. Se limit a reforzar la isla de Elefantina, junto a la primera catarata
del Nilo, que se convirti as en el lmite meridional de Egipto.
Mientras tanto las tensiones polticas en Atenas iban en aumento. La guerra
contra Megara duraba ya casi cuarenta aos. Los nobles contemplaban con
inquietud cmo el tirano Periandro estaba destruyendo a las casas nobiliarias
de Corinto, as que pensaron que convena hacer algunas concesiones.
En 594 se nombr arconte a Soln, con el encargo de revisar las leyes. Se
trataba de un noble, perteneciente a la antigua familia real, que se haba
enriquecido con el comercio, pero contaba con una fama de inteligencia y
honradez con la que se haba ganado la confianza del pueblo. Dicha confianza
result estar bien justificada, pues probablemente las reformas de Soln
fueron mucho ms lejos de lo que la nobleza hubiera deseado.
Aboli todas las deudas, para que el pueblo pudiera empezar de nuevo. Acab
con la prctica de esclavizar a la gente por deudas y liber a los que ya haban
sido esclavizados. Los atenienses esclavizados que haban sido llevados fuera
de Atenas fueron liberados a costa del tesoro pblico. Instituy tribunales
integrados por gente del pueblo a los que los ciudadanos podan apelar en
lugar de al Arepago. Pero la mayor revolucin de Soln fue la de dividir a la
poblacin segn el censo. Los ciudadanos se dividan en cuatro clases
atendiendo exclusivamente a los impuestos que pagaban (no a sus ttulos
nobiliarios). Instituy una asamblea, constituida por ciudadanos de las cuatro
clases, con la potestad de elegir a los arcontes y a los miembros del Arepago,
si bien los arcontes slo podan elegirse entre las dos primeras clases, y los
miembros del Arepago entre los de la primera exclusivamente. As apareci
la primera democracia de la historia, es decir, la primera ciudad organizada
(no una tribu rudimentaria) en la que el pueblo elega y controlaba
sistemticamente a sus gobernantes.
Soln debi de tener unas inmensas dotes diplomticas para llevar adelante su
proyecto. Para conservarlo, consider como delito permanecer neutral ante
una revuelta. A diferencia de otros legisladores, jams pretendi que sus leyes
hubieran sido dictadas por los dioses. Acept cuantas crticas se le hicieron.
Cuando le preguntaron si consideraba a sus leyes las mejores en sentido
absoluto, respondi que no, que slo eran las mejores en sentido ateniense.
En 590, la ciudad de Crisa, cercana a Delfos, trat de apoderarse del orculo,
lo que origin la Primera Guerra Sacra, en la que las ciudades vecinas se
unieron para defender a Delfos.
Ese mismo ao, el principado chino de Lu inaugur el primer sistema de
reclutamiento, que no tard en ser imitado por los principados ms poderosos.
Hasta entonces la guerra haba sido patrimonio de los nobles, mientras que
ahora la infantera formada por campesinos quit importancia a los carros de
guerra. Esto destruy los planteamientos heroicos de la nobleza y el prestigio
ritual cedi terreno frente al poder real. La organizacin social sufri muchos
trastornos.
En 589 un tirano se hizo con el gobierno de Mitilene, la principal ciudad de la
isla de Lesbos. Se trataba de Ptaco, quien tiempo atrs haba participado en
una rebelin contra un mal gobernante, pero se neg a asumir el poder, hasta
que le convencieron de que la nica forma de garantizar que la ciudad tuviera
un buen gobierno era que l mismo aceptase la tirana. Bajo su mandato la isla
floreci. Es la poca de Safo, la primera poetisa conocida en la historia, cuya
obra no se conserva, pero los griegos la equiparaban a Homero. Los atenienses
haban establecido un puesto en Sigeo, cerca de donde haba estado Troya, en
la parte asitica del Helesponto. El territorio era lesbio, y Ptaco envi una
expedicin que expuls a los atenienses de la zona.
El mismo ao muri Psamtico II y su hijo Haibria ocup el trono de Egipto.
El nuevo rey continu la antigua poltica egipcia de fomentar disturbios en el
Oriente Prximo como medida de seguridad. Haibria consigui convencer a
Jud, Moab, Amn y Tiro para que se resistieran contra Nabucodonosor II,
prometiendo ayuda militar si fuera preciso. Jud y Tiro dejaron de pagar
tributo a Babilonia, lo que atrajo inmediatamente a Nabucodonosor II con su
ejrcito. Sin embargo, los presuntos aliados, incluido Egipto, dejaron en la
estacada a los rebeldes. El rey caldeo fue drstico. Saque Jerusaln y
destruy el templo hasta los cimientos. El rey Sedecas fue capturado mientras
hua. Una cantidad ingente de judos fue deportado a Babilonia y el gobierno
de la regin qued a cargo de Godolas, perteneciente a la nobleza Juda, pero
que no perteneca a la familia real ni tuvo el ttulo de rey, sino el de
gobernador de una provincia caldea. El reino de Jud haba desaparecido. Tres
meses despus Godolas fue asesinado. Los judos comprendieron que
Nabucodonosor II vera eso como un intento de rebelin, por lo que muchos
de ellos emigraron a Egipto (llevndose a Jeremas contra su voluntad).
A continuacin Nabucodonosor II se volvi contra Tiro, entonces gobernada
por el rey Etbaal III. En 587 asedi la ciudad, pero sta resultaba ms fcil de
defender que Jerusaln, pues los caldeos no disponan de una flota con la que
impedir que barcos fenicios abastecieran la ciudad. Este enfrentamiento
permiti al faran Haibria reforzar su territorio. Cre una flota integrada por
marinos griegos y ocup la isla de Chipre.
En 586 muri Periandro, el tirano de Corinto. Fue sustituido por un sobrino
que fue derrocado a los pocos meses, tras lo cual la nobleza recuper el
dominio de la ciudad.
Poco despus se produjo un enfrentamiento que haca ya tiempo que se estaba
haciendo esperar: el reino lidio y el Imperio Medo trataron de extender sus
dominios uno a costa del otro con el fin de dominar toda el Asia Menor. Se
enfrentaron el 28 de mayo de 585. Es el primer hecho histrico del que
conocemos la fecha exacta, y ello se debe a que ese da hubo un eclipse de sol.
Los ejrcitos quedaron tan aterrorizados que los reyes Aliates y Ciaxares
firmaron inmediatamente la paz, cada cual volvi a su patria y la frontera
natural marcada por el ro Halis nunca ms volvi a ser cuestionada. Por
cierto, Tales de Mileto se hizo famoso entre sus conciudadanos porque predijo
el eclipse (aunque casi lo acusan de brujera). Poco despus, en 584 muri
Ciaxares y el Imperio Medo qued en manos de su hijo Astiages. No se sabe
nada de l, lo que significa que no libr ninguna batalla, sino que gobern
pacficamente su imperio.
En 582 termin la Primera Guerra Sacra. El ejrcito del tirano Clstenes logr
derrotar a Crisa, la ciudad que se haba apoderado de Delfos. La ciudad fue
arrasada y se promulg una maldicin contra quien osara reconstruirla. Para
conmemorar la victoria, Clstenes instituy los Juegos Pticos, que se
celebraban en Delfos cada cuatro aos, en medio de cada Olimpiada. Mientras
el ganador de los Juegos Olmpicos reciba una guirnalda de hojas de olivo, el
premio en los Juegos Pticos era una guirnalda de hojas de laurel, pues el
laurel, al igual que el orculo de Delfos, estaba consagrado a Apolo. Desde
entonces el laurel es smbolo de la gloria.
En 579 Ptaco renunci a la tirana en Mitilene a los setenta aos de edad. Fue
recordado por los griegos como un gobernante ejemplar.
En 578 el rey de Roma Lucio Tarquinio Prisco fue asesinado por hombres
pagados por los hijos del rey anterior, Anco Marcio (descontentos por no
haber heredado el trono). Sin embargo, un yerno de Lucio Tarquinio reaccion
rpidamente y tom el poder. El sexto rey de Roma fue Servio Tulio. Tambin
era etrusco, y tal vez la historia del asesinato de Tarquinio esconde un intento
de rebelin de Roma contra la dominacin etrusca. Sin embargo, lo cierto es
que el nuevo rey no favoreci en absoluto a los intereses etruscos. Al
contrario, form una nueva Liga Latina por la que Roma se puso a la cabeza
de las dems ciudades del Lacio. La ciudad se extendi sobre dos colinas ms,
el Esquilino y el Viminal, y las siete colinas fueron rodeadas por una muralla
(la muralla Serviana) que marc los lmites urbanos durante los quinientos
aos siguientes.
Entre tanto las ciudades de la India iban prosperando. En el valle del Ganges
surgieron varias repblicas aristocrticas gobernadas por oligarcas. Una de las
ms importantes fue Sakya, cuya capital estaba en Kapilavattu. Contaba con
un parlamento de 500 miembros, dirigido por un presidente elegido
peridicamente. Otras de estas repblicas se unieron en una confederacin
liderada
por
los Vrji, de
la
que
formaban
parte
tambin
los Videha, los Jatrka, los Licchavi, y otros. La ciudad de Vaisali, capital
de los Licchavi, debi de ser una de las ciudades ms ricas de la poca.
Tambin se form el reino de Magadha, con capital en Girivraja. La ciudad
estaba estratgicamente situada en un valle, protegida por murallas de piedra
de 40 kilmetros.
EL JU
La poltica de deportaciones iniciada por Asiria y continuada por Babilonia
haba logrado destruir muchas identidades nacionales, y todo pareca indicar
que lo mismo sucedera con el nacionalismo judo. Sin embargo no fue as. La
cultura juda sobrevivi en Egipto y en la propia Babilonia. Nabucodonosor II
era un monarca ilustrado. Se limit a hacer lo que consider necesario para
que los judos dejaran de ser una amenaza, pero, una vez instalados en
Por otra parte, la poltica china era cada vez ms turbulenta. Las luchas por la
hegemona ya no slo se daban entre los distintos estados, sino que
internamente se producan enfrentamientos entre los nobles, y esto fue
debilitndolos a todos.
En 574 haca ya trece aos que Nabucodonosor II mantena infructuosamente
el sitio de Tiro. Finalmente, la ciudad decidi negociar la paz. El rey caldeo
estaba tambin deseando terminar su campaa, as que los trminos de la
rendicin fueron suaves. Tiro no iba a ser ocupada ni saqueada, conservara su
autonoma, el rey Etbaal III renunciara al trono, pero sera sucedido por su
hijo Baal I, quien jurara fidelidad a los caldeos. Aunque Tiro haba, pues,
quedado indemne, lo cierto es que el asedio la debilit tanto que perdi el
control de sus colonias. A partir de este momento fue Cartago quien regul la
poltica exterior fenicia, si bien sigui existiendo un vnculo emocional hacia
la metrpolis. El Mediterrneo occidental se fue repartiendo gradualmente
entre cartagineses, etruscos y griegos.
En 572, Soln, que haba conservado su cargo de arconte en Atenas durante
22 aos, renunci a l. Le propusieron conservarlo de por vida, pero tena ya
sesenta y cinco aos y no quiso aceptar. "Ya es hora", dijo, "de que me ponga
a estudiar algo". Tras conseguir la promesa de sus conciudadanos de que
conservaran su sistema de leyes durante al menos diez aos, parti hacia
oriente.
Pero la guerra contra Megara continuaba. Se haba atenuado con la muerte de
Tegenes, pero continuaba. Ahora el punto ms conflictivo era la isla
de Salamina, situada cerca de la costa, frente a la frontera entre el tica y
Megara. Los atenienses citaban unos versos de la Ilada (que los Megarenses
consideraban espurios) para argr que Salamina perteneca al tica. Los
intentos atenienses de ocuparla haban fracasado, hasta el punto de que la
daban ya por perdida, pero en 570 era polemarca (arconte encargado de la
guerra) un primo de Soln llamado Pisstrato, quien se las arregl para tomar
la isla. Megara se rindi y as termino la guerra. Por aquel entonces la ciudad
se haba dividido en tres partidos: el de la llanura, encabezado
por Milcades, reuna a la antigua aristocracia que esperaba recuperar su
antiguo poder; el de la costa reuna a los mercaderes y armadores y, en
general, a la burguesa, que aceptaba el sistema democrtico de Soln y estaba
dirigido por uno de los Alcmenidas. Soln les haba permitido regresar, pero
los nobles no los admitieron entre ellos, por lo que se hicieron demcratas.
Finalmente, el partido de la montaa estaba integrado por el proletariado
urbano y campesino, deseoso de ms reformas, al frente del cual se puso el
propio Pisstrato, quien sin duda albergaba ambiciones de poder y comprendi
que la mejor manera de conseguirlo era ganarse la confianza de los menos
favorecidos.
Astiages envi un ejrcito que fue fcilmente derrotado por Ciro. En el lugar
de la victoria mand construir la ciudad de Pasargadas (fortaleza de Persia),
que se convirti en su nueva capital.
En 556 el tirano ateniense Pisstrato organiz una expedicin para ayudar a los
nativos del Quersoneso Tracio (la actual pennsula de Gallpoli, en el lado
europeo del Helesponto). Como jefe de la expedicin eligi a Milcades, el
cabecilla del partido de la llanura, su principal rival poltico. (Tal vez fue una
forma de librarse de l.) La expedicin fue un xito y Milcades acab siendo
tirano de toda la pennsula. Ahora Atenas controlaba los dos lados del
Helesponto.
Ese mismo ao muri el rey caldeo Neriglisar. Su hijo fue rpidamente
destronado y diversos partidos se disputaron el trono. Al parecer nadie en el
partido vencedor quiso asumir el riesgo de convertirse en rey, por lo que
asignaron el trono a un personaje que juzgaron fcil de manipular. El nuevo
rey fue Nabnido, quien no demostr ningn inters por la poltica. En su
lugar, se dedic a estudiar reliquias antiguas. Desenterr y restaur antiguas
tablillas cuneiformes, desatendi Babilonia y, en cambio, se interes por
ciudades ms antiguas, como Ur y Larsa. Para colmo, Nabnido no haba
nacido en Babilonia, sino que era natural de Harrn (actualmente bajo
dominio medo), hijo de una sacerdotisa de Sin, dios de la Luna, por lo que
tambin desatendi a Marduk y, en cambio, se interes por Sin y las ciudades
que lo veneraban. Es evidente que todo esto caus un gran descontento en la
corte. En todo lo tocante a la poltica deleg en su hijo Baltasar. Un rey ttere
era lo menos conveniente para Babilonia cuando Ciro II estaba expandiendo
sus dominios. Nabnido crey que Media y Persia se enzarzaran en una larga
guerra civil y as dejaran tranquilo a su Imperio. Incluso estimul a Ciro II a
atacar a Astiages, y aprovech los problemas de ste para arrebatarle Harrn
en553. Sin embargo, el conflicto entre Media y Persia no fue largo. Ciro II us
ms de la diplomacia que de la fuerza y consigui en poco tiempo tener de su
parte a casi todo el Imperio Medo. Finalmente, en 550 march sobre la capital
meda, Ecbatana, la tom y la convirti en la capital de su nuevo imperio,
conocido como Imperio Persa.
Por estas fechas la ciudad jonia de Focea inici la colonizacin de Crcega y
Cerdea, con lo que pronto entrara en conflicto con los intereses etruscos.
EL IMPERIO PERSA
En 548 muri Tales de Mileto. Se haba ganado el calificativo de "sabio".
Cuando le preguntaron cul era la empresa ms difcil para un hombre
dijo "conocerse a s mismo". A la pregunta de qu es la justicia respondi
que "es no hacer a los dems lo que no queremos que sea hecho con
nosotros". Dej un discpulo, Anaximandro, que fue el primero en trazar un
mapa del mundo conocido, y tambin realiz descubrimientos notables en
reunan los barcos que navegaban por el Ganges y los que recorran el sur de
la India. El nuevo rey se esforz por reorganizar el pas. Despidi a los
funcionarios incapaces, realiz viajes de inspeccin, control la construccin
de carreteras y otras obras pblicas. Construy la ciudad de Rajagrha y la
convirti en la nueva capital del reino.
En 539 Ciro II lleg a las puertas de Babilonia. Nabnido confi la defensa de
la ciudad a su hijo Baltasar, pero no hubo ninguna defensa. Nuevamente, Ciro
II us ms de la diplomacia que de la fuerza. Consciente del descontento que
el rey caldeo se haba ganado entre la nobleza y el clero, consigui fcilmente
una rebelin interna y la rendicin de la ciudad.
Entre los partidarios ms incondicionales que Ciro II se encontr en Babilonia
estaban los judos exiliados. En los ltimos aos haba surgido entre ellos un
nuevo idelogo. Su nombre nos es desconocido, pues sus escritos fueron
posteriormente atribuidos al profeta Isaas, que haba vivido dos siglos antes
(sin duda para darles mayor autoridad). En efecto, los primeros captulos del
libro bblico de Isaas se refieren a la poca de Senaquerib, mientras que a
partir del captulo XL mencionan a Ciro. Por ello este autor annimo es
conocido como "el segundo Isaas". Desde el punto de vista religioso, el
pensamiento del segundo Isaas supuso una revolucin sin ms precedente en
la historia que el del faran Akenatn. Hasta entonces, Yahveh era el nico
Dios al que podan adorar los judos, pues Yahveh se enojaba si adoraban a
otros dioses. El segundo Isaas afirm que Yahveh no era slo el dios de los
judos, sino que era el nico dios verdadero. Todo lo dems eran dolos, trozos
de piedra, de metal o de madera sin ningn poder a los que resultaba estpido
adorar (adems de hertico, naturalmente). Sin duda, esta postura surgi como
una defensa frente a la gran influencia que deba de ejercer sobre los judos la
religin babilnica: la mejor manera de rebatir la evidencia de que Marduk era
mucho ms poderoso que Yahveh era negar la existencia de Marduk. Si el
Templo haba sido destruido y los judos haban sido sometidos a los caldeos,
ello no se deba a que Marduk ayudaba ms eficientemente a los caldeos que
Yahveh a los judos, sino nicamente a que Yahveh haba usado a los caldeos
como instrumento para castigar los pecados de los judos, pero ahora que se
haban arrepentido Yahveh les devolvera su reino a travs del mesas. Para el
segundo Isaas, este ungido o mesas no era sino Ciro II. El que el propio Ciro
no estuviera al corriente de este hecho careca de importancia:
Esto dice el Seor a mi ungido Ciro, a quien he tomado de la mano para
sujetar a su persona las naciones y hacer volver las espadas a los reyes, y
para abrir delante de l las puertas, sin que ninguna pueda resistirle. Yo ir
delante de ti, y humillar a los grandes de la Tierra, despedazar las puertas
de bronce y romper las barras de hierro. Yo te dar a ti los tesoros
escondidos, y las riquezas recnditas, para que sepas que yo soy el Seor, el
Dios de Israel, que te llamo por tu nombre. Por amor de mi siervo Jacob, y de
Israel mi escogido, te llam por tu nombre, te puse el sobrenombre de Mesas,
SABIOS Y FILSOFOS
En los ltimos aos del siglo VI surgieron pensadores notables en los puntos
ms distantes del mundo civilizado. Desde los principios del siglo, en la India
haban surgido corrientes divergentes respecto de la religin brahmnicat
oficial. stas se interesaron por los aspectos ms filosficos del brahmanismo:
la relacin entre el cuerpo y el alma, la reencarnacin, etc., relegando a
segundo plano los rituales, a los que a menudo dieron una interpretacin
alegrica. Una de estas corrientes fue desarrollada por un grupo de msticos
que se retiraron a los bosques y compilaron una serie de abstrusos tratados
conocidos como los Upanisads (que significa algo as como "sentarse junto al
maestro"). La filosofa de los Upanisads es monista, en el sentido de que
considera a la materia una ilusin y concibe el Universo como una unidad
espiritual,
en
contraste
con
la
filosofa
dualista
conocida
como Samkhya, atribuida a Kapila (que tal vez vivi en el siglo precedente),
segn la cual existen dos realidades eternas: una es la materia, o mundo de las
apariencias, y la otra la componen un nmero infinito de almas individuales.
Cada alma es prisionera de su cuerpo, al que se cree ligada, y slo consigue la
salvacin cuando comprende su naturaleza distinta, y asimila que es slo un
espectador, no un actor, en el mundo, y se libera de los deseos, procedentes
del cuerpo.
Esta corriente Samkhya fue el punto de partida de lo que ya no puede
clasificarse como corriente, sino ms bien como hereja respecto al
brahmanismo. Su creador fue Vardhamana, hijo del jefe de un clan, nacido
cerca de Vaisali. Consider que la nica forma en que el alma poda llegar a
comprender su naturaleza independiente del cuerpo, dotada de sabidura,
poder y bondad ilimitados, y lograr as su liberacin, era mediante una vida
rigurosamente asctica. As lo aplic a su propia persona y, tras doce aos de
severa ascesis, a la edad de cuarenta y dos aos, alcanz el conocimiento
espiritual pleno y se convirti en Mahavira (el venerable). Durante los treinta
aos siguientes recorri la regin enseando su sistema, que recibi el nombre
de jainismo (dominio de las pasiones). Sus seguidores se organizaban en
comunidades sin un reglamento concreto, que ms tarde se dividieron en dos
facciones rivales: los vestidos de blanco y los vestidos de aire, llamados as
porque los primeros iban vestidos y los segundos desnudos. Les estaba
prohibido quitar la vida a todo ser animado, as como la mentira, el hurto, la
sensualidad y todo tipo de atadura terrena. Tambin haba laicos que, sin
abandonar el mundo, hacan los mismos votos, pero sustituyendo el celibato
por una vida casta, y la renuncia absoluta por la reduccin de sus pertenencias
al mnimo imprescindible. El jainismo no reconoce ningn dios, sino que la fe
se interpreta como el recto conocimiento de la relacin entre materia y
pensamiento. Los jainistas no pudieron dedicarse a ninguna actividad como la
agricultura, la pesca, etc., que conlleva la muerte de seres vivos (las plantas
tambin cuentan) as que se dedicaron a actividades comerciales, y hoy en da
forman una minora prspera, integrada por banqueros, abogados y
terratenientes.
En 530 empez a ensear en China Kongfuzi (el maestro Kong), al que
conocemos como Confucio. Sus enseanzas versaban sobre todo sobre tica
social. Instruy a un grupo de discpulos que terminaron ocupando posiciones
destacadas en el gobierno, lo que les dio la oportunidad de poner en prctica
las ideas de su maestro. Para Confucio y sus discpulos, el sabio difunde un
orden que se va extendiendo del individuo al universo entero. El hombre debe
respetar este principio de orden tomando ejemplo de los sabios y los grandes
hombres del pasado. Las virtudes confucianas son el ren, compasin o
simpata que induce a socorrer a los semejantes, y el yi, la equidad que lleva al
respeto de los bienes ajenos y de la posicin social. La sabidura se consigue
con el estudio, la reflexin y el esfuerzo, y su meta es llegar al ideal de
haca lo que l quera, pero slo despus de haber convencido a los dems de
que era tambin lo que ellos deseaban hacer. Entre sus reformas ms
destacadas estaba una reforma agraria por la que destruy los latifundios en
favor de los pequeos propietarios. Haba establecido que a su muerte sera
sustituido por sus dos hijos, Hipas e Hiparco, y as fue. stos continuaron la
poltica de su padre y Atenas continu progresando econmica y
culturalmente.
En 525 muri el faran Ahms II y fue sucedido por su hijo Psamtico
III, quien ese mismo ao tuvo que enfrentarse al desastre para el que su padre
haba ido preparando a Egipto: El rey persa Cambises II haba terminado de
ordenar la parte oriental de su imperio y ahora se diriga hacia Egipto. Hubo
un encuentro en Pelusio, al este del delta, pero las tropas persas arrollaron a
las egipcias sin dificultad. Seguidamente Cambises II tom Menfis, acept la
rendicin sin resistencia de los libios, march hacia el sur, saque Tebas y
penetr en Nubia, puso bajo su control la parte norte del pas y retorn a
Menfis para aprovisionarse.
Los egipcios describieron a Cambises II en su historia como un gobernador
cruel, pero, como en otras ocasiones, "cruel" puede significar simplemente
"extranjero". Contaban que Cambises II fue derrotado en Nubia (lo cual no es
probable), y que al volver a Menfis se encontr a los egipcios en una
celebracin. Se imagin que estaban celebrando su derrota y mont en clera.
Los egipcios le explicaron que la fiesta se deba a que haban encontrado un
toro que satisfaca unos exigentes requisitos que demostraban que era el dios
Apis, lo cual prometa buenas cosechas. Cambises II, an enfadado,
desenvain su espada e hiri al toro, lo que para los egipcios era un
abominable sacrilegio.
En 524 la ciudad griega de Cumas, en Italia, derrot a una coalicin etruscoitlica. Las tropas griegas estaban capitaneadas por Aristodemo, que poco
despus se convertira en tirano de Cumas. Esta derrota no pareci afectar
sensiblemente al poder etrusco en Italia, ni siquiera en la Campania, la regin
de Cumas, pero lo cierto es que esta fecha puede considerarse como el inicio
de la decadencia etrusca, que se ira acentuando en las dcadas siguientes.
En 523 empez a predicar en la India Siddhartha Gautama, conocido
como Buda (el iluminado). Haba nacido en el bosque de Lumbini, en las
laderas del Himalaya. Su padre era el jefe de una aldea y su madre haba
muerto a los pocos das de su nacimiento. Por aquel entonces en la India haba
sociedades muy diversas. Algunas se encontraban todava en el neoltico, otras
estaban bajo la dominacin Aria, y entre ellas algunas estaban empezando a
desarrollarse econmica y culturalmente. Gautama tuvo una infancia fcil y
protegida, se cas y tuvo un hijo, pero a la edad de 29 aos se sinti
conmovido por todo el sufrimiento que vea a su alrededor, con lo que decidi
abandonar a su familia y entregarse al ascetismo. Finalmente, meditando al
ao, un sacerdote medo llamado Gaumata afirm ser Smerdis, hermano del
rey persa Cambises II, y fue proclamado rey por algunos nobles medos
mientras Cambises II estaba en Egipto. Sin embargo, el sacerdote no poda ser
quien dijo ser, pues el propio Cambises II haba mandado asesinar a su
hermano antes de su partida, en previsin de una posible traicin como la que,
aun as, tuvo lugar. Cambises II se enter de lo sucedido mientras volva de
Egipto. Hizo saber que el verdadero Smerdis estaba muerto, pero no pudo
hacer ms, porque pronto fue asesinado. Junto a l estaba un pariente lejano,
tambin, pues, de la familia aquemnida, quien inmediatamente se puso al
frente de las fuerzas leales a Cambises II, march sobre Media, mat al falso
Smerdis, se hizo proclamar rey y, tras unos meses de incertidumbre,
en 521, logr el control absoluto del imperio. Su nombre era Daro I.
Es muy probable que bajo estos hechos haya motivaciones nacionalistas e
incluso religiosas. Por ejemplo, Ciro y Cambises II aceptaron la religin
babilnica, mientras que el falso Smerdis y Daro I eran mazdestas. Tal vez
Cambises II descubri o sospech que un grupo de nobles medos descontentos
con el dominio persa estaban urdiendo una rebelin, y que su hermano podra
estar pensando en aprovechar las circunstancias para proclamarse rey. Tal vez
Daro I aprovech las circunstancias para proclamarse rey matando a
Cambises II. Tal vez era mazdesta o tal vez juzg que los mazdestas eran
entonces la faccin ms poderosa, con lo que la mejor forma de verse
respaldado era aparecer como mazdesta pro medo a la vez que como
aquemnida con derecho al trono. Sea como fuere, Daro I acab contando
con el apoyo de Media y con los recelos de Babilonia, justo al revs de lo que
le haba ocurrido a Cambises II.
En 520 Clemenes I ocup uno de los dos tronos de Esparta. Poco despus
march sobre la Arglida e infligi a Argos una decisiva derrota, tras la cual
Esparta domin definitivamente todo el Peloponeso. Estrictamente posea un
tercio del territorio, otro tercio era Arcadia, que desde haca tiempo era su
aliada incondicional, y el otro tercio era la Arglida, que ya nunca ms se
atrevi a cuestionar la autoridad espartana. En el Peloponeso no se mova un
soldado sin permiso de Esparta, y la ciudad fue considerada como el lder del
mundo griego, pese a que culturalmente era con diferencia la ciudad ms
pobre.