ALZHEIMER

(Adaptado de: http://alzheimerportugal.org/pt/text-0-9-30-14-a-doenca-de-alzheimer)

A doena de Alzheimer a forma mais comum de demncia, que provoca uma deteriorao
global, progressiva e irreversvel de diversas funes cognitivas (memria, ateno,
concentrao, linguagem, pensamento, entre outras). Esta deteriorao tem como
consequncias alteraes no comportamento, na personalidade e na capacidade funcional da
pessoa, dificultando a realizao das suas actividades dirias.
Em termos neuropatolgicos, esta doena caracteriza-se pela morte neuronal em
determinadas partes do crebro, levando ao aparecimento de tranas fibrilhares e placas senis
que impossibilitam a comunicao entre as clulas nervosas. Diz-se, por isso, que a doena de
Alzheimer uma doena neurodegenerativa. Esta situao traduz-se numa incapacidade de
recordar a informao, sendo que, conforme a doena vai afectando as vrias reas cerebrais,
o indivduo vai perdendo certas funes e/ou capacidades.
Existem dois tipos diferentes de Alzheimer:
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Tipos de Doena de Alzheimer

Existem dois tipos diferentes de Doena de Alzheimer:

A Doena de Alzheimer espordica pode afetar adultos de qualquer idade, mas ocorre
habitualmente aps os 65 anos. Esta a forma mais comum de Doena de Alzheimer e afeta
pessoas que podem ter ou no, antecedentes familiares da doena. Parece no existir
hereditariedade da Doena de Alzheimer espordica, de incio tardio. Contudo, possvel que
algumas pessoas possam herdar uma maior ou menor probabilidade para desenvolverem a
doena numa idade avanada. O ApoE14 o nico gene associado a um ligeiro aumento do
risco de desenvolver Doena de Alzheimer, de incio tardio. Mesmo assim, metade das
pessoas portadoras deste gene, e que vivem at aos 85 anos, no desenvolve Demncia nesta
idade. Os investigadores esto a tentar encontrar outros fatores de risco, genticos e
ambientais que possam tornar o desenvolvimento da Doena de Alzheimer mais ou menos
provvel. No entanto at presente data o nico fator de risco evidente para o
desenvolvimento desta doena parece ser a existncia prvia de um traumatismo craniano
severo.

A Doena de Alzheimer Familiar uma forma menos comum, na qual a doena transmitida
de uma gerao para outra. Se um dos progenitores tem um gene mutado, cada filho ter 50%
de probabilidade de herd-lo. A presena do gene significa a possibilidade da pessoa

desenvolver a Doena de Alzheimer, normalmente entre os 40 e 60 anos. Este tipo de Doena

de Alzheimer afeta um nmero muito reduzido de pessoas.

Quais so os sintomas?
Nas fases iniciais, os sintomas da Doena de Alzheimer podem ser muito subtis. Todavia,
comeam frequentemente por lapsos de memria e dificuldade em encontrar as palavras
certas para objetos do quotidiano.
Estes sintomas agravam-se medida que as clulas cerebrais vo morrendo e a comunicao
entre estas fica alterada.
Outros sintomas caractersticos:
Dificuldades de memria persistentes e frequentes, especialmente de acontecimentos
recentes;
Apresentar um discurso vago durante as conversaes;
Perder entusiasmo na realizao de atividades, anteriormente apreciadas;
Demorar mais tempo na realizao de atividades de rotina;
Esquecer-se de pessoas ou lugares conhecidos;
Incapacidade para compreender questes e instrues;
Deteriorao de competncias sociais;
Imprevisibilidade emocional.
Consoante as pessoas e as reas cerebrais afetadas, os sintomas variam e a doena progride
a um ritmo diferente. As capacidades da pessoa podem variar de dia para dia ou mesmo dentro
do prprio dia, podendo piorar em perodos de stress, fadiga e problemas de sade. No
entanto, o certo que vai existir uma deteriorao ao longo do tempo. A Doena de Alzheimer
progressiva e degenerativa e, atualmente, irreversvel.

Qual a causa da Doena de Alzheimer?

Os investigadores esto a descobrir rapidamente mais dados sobre as alteraes qumicas que
provocam danos s clulas cerebrais na Doena de Alzheimer. Mas para alm das pessoas
que desenvolvem a Doena de Alzheimer Familiar, no se conhece o motivo pelo qual uma
pessoa desenvolve a doena e outra no.
Esto a ser investigadas vrias causas suspeitas da Doena de Alzheimer, incluindo fatores
ambientais, perturbaes bioqumicas e processos imunitrios. A causa pode variar de pessoa
para pessoa e pode ser devida a um ou a vrios fatores.

Quem desenvolve a Doena de Alzheimer?

Qualquer pessoa pode desenvolver a Doena de Alzheimer. No entanto, mais comum
acontecer aps os 65 anos. A taxa de prevalncia da demncia aumenta com a idade. A nvel
mundial, a demncia afeta 1 em cada 80 mulheres, com idades compreendidas entre os 65 e
69 anos, sendo que no caso dos homens a proporo de 1 em cada 60. Nas idades acima
dos 85 anos, para ambos os sexos, a Demncia afeta aproximadamente 1 em cada 4 pessoas.

Como que a Doena de Alzheimer diagnosticada?

Atualmente no existe qualquer teste especfico para identificar a Doena de Alzheimer. O
diagnstico realizado aps uma observao clnica cuidadosa. O diagnstico clnico pode

incluir a realizao de: histria mdica detalhada, exame fsico e neurolgico aprofundado;
exame do funcionamento intelectual; avaliao psiquitrica; avaliao neuropsicolgica; e
anlises laboratoriais ao sangue e urina.
Estes exames iro ajudar a excluir a existncia de outras doenas, que tm sintomas similares,
tais como carncias nutricionais e depresso. Aps a eliminao de outras causas, o
diagnstico clnico da Doena de Alzheimer pode ser realizado com uma preciso de 80% a
90%. O diagnstico s pode ser confirmado aps o falecimento da pessoa, atravs da
observao do tecido cerebral.
importante ter um diagnstico preciso o mais cedo possvel, para determinar se a situao
clnica da pessoa devida Doena de Alzheimer ou se os sintomas esto a ser causados por
outra doena, diferente ou rara, que requeira um tratamento especfico.

Como que a Doena de Alzheimer progride?

A progresso da doena varia de pessoa para pessoa. Mas a doena acaba por levar a uma
situao de dependncia completa e, finalmente, morte. Uma pessoa com Doena de
Alzheimer pode viver entre trs a vinte anos, sendo que a mdia estabelecida de sete a dez
anos.

Existe algum tratamento disponvel?

At presente data no existe cura para a Doena de Alzheimer. No entanto, existem algumas
medicaes que parecem permitir alguma estabilizao do funcionamento cognitivo nas
pessoas com Doena de Alzheimer, nas fases ligeira e moderada.
Os medicamentos tambm podem ser prescritos para sintomas secundrios, como inquietude
e depresso, ou para ajudar a pessoa com Doena de Alzheimer a dormir melhor.
A Alzheimer Portugal fornece apoio, informao, formao e aconselhamento para as pessoas
afetadas pela Demncia, seja os prprios doentes ou os seus familiares. Este apoio pode fazer
uma diferena positiva na forma de gerir a doena.