Stefan Ghiorghidiu este personajul principal al operei Ultima noapte de dragoste,
intaia noapte de razboi, scris de Camil Petrescu (romancier, dramaturg, novelist si poet, cunoscut in literatura romana drept cel ce a pus bazele romanului modern) si publicat in anul 1930. Autorul opteaza pentru unicitatea perspectivei narative, la persoana I, deoarece, asa cum spunea Petrescu insusi, (...) eu nu pot descrie decat propriile mele senzatii, propriile mele imagini(...), nu pot vorbi onest decat la persoana intai. Ba mai mult, daca prima parte este fictiune, deoarece prozatorul nu era casatorit si nici nu avusese vreo drama majora in iubire, partea a doua este insa o experienta adevarata, scriitorul fiind ofiter in primul razboi mondial. Astfel, Stefan devine un alter ego al lui Camil Petrescu. Protagonistul este lucid si analitic, in antiteza cu majoritatea eroilor plangareti promovati in perioada interbelica. Student la filozofie, dominat de incertitudini si insetat de absolutul atins prin iubire, el are o mare capacitate intelectuala; este un idealist incompatibil cu lumea afacerilor din cauza firii sale cinstite, pasionate de absolut si concepte intelectuale, comparativ cu oamenii ce lucreaza in acest domeniu, oameni lipsiti de scrupule (precum unchii sai, cu care nu are nici o legatura spirituala si care il caracterizau direct, spunand ca nu are spirit practic). In urma decesului unchiului Tache, Stefan, casatorit cu frumoasa Ela, mosteneste in mod neasteptat o mare parte din averea raposatului. Rudele sunt scandalizate si ii cer sa isi cedeze partea, lucru pe care tanarul il face dupa un parastas jenant, in ciuda eforturilor infocate ale sotiei sale de a-l convinge sa lupte, lucru pe care de altfel barbatul il considera la fel de inutil ca datul din coate. Celalat unchi, Nae, il convinge sa isi investeasca banii ramasi intr-una din afacerile sale, care scapa foarte greu de faliment. Intors la facultate, scrie o lucrare ce ii aduce stima colegilor si deschide cuplului usile catre elita. Ela devine interesata de lucruri pe care sotul ei le considera frivole, ceea ce intra in contradictie cu viziunea lui despre iubire, care propunea imaginea unei fiinte slabe, ascultatoare si in permanenta admiratie fata de barbat; si-o dorea mereu feminina, deasupra acestor discutii vulgare. Femeia incepe sa se poarte ca o mondena , flirteaza si incepe sa fie nemultumita de aspectul simplu al sotului (femeia mea se instraina, in preocuparile si admiratiile ei, de mine), iar firea pasionala a barbatului il face sa acumuleze incertitudini si framantari, pe care spiritul sau filozof le diseca si le analizeaza minutios, punand sub semnul intrebarii fidelitatea Elei. Tensiunea se acumuleaza intre cei doi, iar in cele din urma ajung sa se desparta, desi nu divorteaza. Intre timp, Stefan pleaca la razboi iar pe durata mobilizarii sale realizeaza cat de insignificante sunt problemele lui, in fata mortii. Batalionul sau este atacat de unguri si ranit, este nevoit sa se intoarca acasa, unde divorteaza de Ela si ii lasa mare parte din posesiunile sale. Stefan Ghiorghidiu traieste in doua spatii, cel real (Bucuresti, Odobesti, Campulung etc.) si cel imaginar, unde au loc toate dilemele sale exprimate prin monolog. De asemenea, este parte a doua realitati temporale: cea a timpului cronologic (obiectiva), care coincide cu primul fragment din cartea intai si toata cartea a doua, unde sunt povestite evenimentele din timpul razboiului si cea a timpului psihologic (subiectiva), in care analizeaza drama iubirii.
La inceputul romanului Gheorghidiu este sublocotenent, trimis pentru fortificarea
vaii Prahovei, ceea ce este pentru el o lunga deznadejde. Se trece in planul iubirii dupa ce, in urma unui dialog intre superiorii lui cu privire la adulter, se infurie, considerand ca opiniile exprimate de ofiteri sunt copilaresti si primare, pentru ca ei nu stiu nimic din psihologia dragostei si le spune ca cei ce se iubesc au drept de viata si de moarte unul asupra celuilalt. Involuntar, isi aduce aminte de propria poveste de dragoste, adusa in prim-plan prin retrospectie si prin fraza Eram insurat de 2 ani si jumatate cu o colega de la Universitate si banuiam ca ma insala. Fiecare gest al sotiei, fiecare flirt, capata dimensiuni catastrofale si este amplificat de mii de ori, lucru ce nu ii provoaca decat suferinta si totusi in ciuda acestei suferinte ramane lucid (cand Ela vorbea cu dl. G., avocat amator, dar barbat monden, Stefan puncta: nevasta-mea avea o voce usor emotionata). El sufera nu doar din orgoliului ranit de barbat inselat, ci si din cauza ca se vedea nevoit sa se prefaca fericit, nestiutor, indiferent; se autocaracterizeaza ca fiind imbecil, ridicol si naiv, dar cu toate acestea, dupa cum spunea singur, nu era gelos (Nu, n-am fost niciodata gelos, desi am suferit atata din cauza iubirii). Nu-si gaseste locul nici in plan sentimental, nici in plan social, fiind nevoit sa traiasca drama omului singur, inflexibil moral. Neputandu-si gasi pacea, obosit, decide sa cedeze si sa nu mai caute adevarul, moment in care pune punct relatiei cu Ela, careia ii lasa (...) tot ce e in casa,(...)de la lucruri personale la amintiri. Adica tot trecutul. A doua sa experienta fundamentala in planul cunoasterii este razboiul, polul terminus al dramei iubirii. Imaginea acestui plan este moderna si demitizata, raboiul nu este eroic, nu este inaltator, el calca in picioare toate legile(Zaharia Stancu). Tragediile ce se nasc in razboi sunt de un realism zguduitor (capul unuia din ostasi a fost retezat de un obuz si el fugea asa, fara cap), iar in capitolul Ne-a acoperit pamantul lui Dumnezeu Stefan incepe sa se simta mic in fata mortii, se priveste din exterior ca si cum ar fi un obiect; drama iubirii intra definitiv in umbra. Traind o experienta morala superioara, viata lui Stefan Gheorghidiu este schimbata complet, caci Ce vrea razboiul? Vietile oamenilor, nimic altceva decat vietile oamenilor (Zaharia Stancu). Consider ca romanul modern e strans legat de aparitia unui nou tip de personaj, un intelectual lucid, capabil de autoanaliza, insetat de absolut si care intra in conflict cu sine si restul lumii din dorinta de a-l atinge. Stefan Gheorghidiu este un astfel de personaj, un om cu suflet clocotitor de idei si pasiuni (...) plin de subtilitate si de patrundere psihologica (Calinescu). El nu este un invins, ci un invingator, care a reusit sa depaseasca gelozia si sa-si salveze moralitatea.