Extrado de Consenso Cvico Prof.

Gustavo Medina

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Universidad Nacional del Centro

Seminario de Guillermo ODonnell. Universidad de Buenos Aires, Sept.1996
Versin desgrabada y revisada por los Prof. Matilde Rodrguez y Prof. Gustavo Medina (UNC)

Las democracias o poliarquas contemporneas son el producto de tres tradiciones o

principios.
1. El principio democrtico.
2. El principio republicano.
3. El principio liberal.
Cada una de estas corrientes tuvo su momento especfico donde aparece de forma
vigorosa y tambin tienen autores paradigmticos que expresan lo central de forma
particularmente clara, en el sentido especfico de cada una de estas corrientes.
Estas tres corrientes se han combinado de forma compleja y de manera cambiante,
a lo largo de la historia de los pases y de pases a pases. En definitiva un juicio sobre
la calidad democrtica podra partir de pesar los respectivos grados de vigencia o de
vigor de estas tres dimensiones, a las que habra que agregar una dimensin que
deriva mucho ms de la posicin estructural del Estado, como un componente de una
forma poltica como la poliarqua y que es una forma poltica basada en estados
territoriales.
El principio democrtico
Volviendo al espacio de la Asamblea ateniense, toda autoridad (desde la paternal
hasta quiz tambin la de los campos de concentracin) les dice a los sujetos que tal
autoridad, es para ellos, para su bien. El poder tpico de la autoridad paternalista, de
la que el rgimen autoritario es un subtipo, sostiene el argumento de ser, para quien
est sujeto a ella, el verdadero reaseguro de lo que le conviene. Este es el ncleo del
discurso paternalista como del discurso autoritario. Por lo tanto la legitimidad
reclamada del mensaje parte del mismo actor (yo mando porque s y porque Uds.
todava no saben).
La novedad radical que introdujo Grecia, Atenas, fue asentir a esta pretensin de la
autoridad como un bien colectivo pero que a la vez parte del mismo colectivo, proviene
de un nosotros que le origina, encarna y sostiene. Es decir, nosotros, los sujetos a la
autoridad, somos el origen de esta autoridad. Esto es una novedad radical, en los
siglos y siglos de historia humana.

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Y el principio central de la democracia es el DEMOS, es decir, el conjunto de

ciudadanos, gobernndose a s mismos. Votar en la Asamblea, decidir en conjunto,
dirigiendo desde abajo la suerte del conjunto, de la polis.
El hecho de que yo acepte que Uds. tambin coincidan, implica que cada uno de
nosotros est haciendo una apuesta colectiva. Aqu, cada uno de nosotros es lo
suficientemente autnomo y reflexivo como para ejercer el derecho de coparticipar en
esta decisin colectiva. En otras palabras es una apuesta inslita en la historia de la
humanidad, en la cual una parte de la sociedad (pues no toda la comunidad
efectivamente participa) se reconoce como suficientemente autnoma y madura, como
para decidirse a intentar, desde abajo hacia arriba, crear una decisin colectiva. Esta
novedad radical en la historia de las ideas polticas implica tambin, entre otras cosas,
que participamos en la asamblea no por eleccin. El principio electoral termina siendo
un principio con un tono obligado. En la verdadera democracia ocupan los cargos
aquellos que resultan electos por azar y se sabe que de la poblacin de los
ciudadanos atenienses, cada uno de ellos tuvo oportunidades varias de ocupar cargos
importantes durante su vida (inclusive el cargo de Presidente del Consejo, que era una
suerte de especie de presidente constitucional de la polis: era un cargo ocupado por
un da y que casi todo ciudadano ateniense ocup y que implicaba cosas tales como
presidir declaraciones de guerra, recibir embajadores). Es decir, lo importante aqu es
que se trata de una idea no solo sobre la igualdad formal, sino tambin de igualdad
sustantiva.

Es decir, nosotros cogobernamos y cuando hay cargos especficos

compartimos los cargos por azar, porque nos consideramos suficientemente,

sustantivamente iguales, como para tener la posibilidad de ejercer ese derecho.
Dicho esto hay que agregar que esta deliberacin es lo que constituye lo pblico y
en el sentido primero est obligada a la razn. Como Uds. son tan autnomos como
yo, yo puedo aspirar a que Uds. coparticipen en la decisin conmigo solamente si les
queda algo de razones suficientes para que deliberen conmigo (y viceversa). Por otra
parte como la deliberacin es pblica, la decisin es pblica. No puede haber leyes
secretas y las leyes tienen que ser explicadas a aquellos que por alguna razn no las
entiendan o no acuerden con ellas. Esto constituye la esfera de lo pblico de la
democracia que como Uds. pueden ver es muy anterior es diferente a la esfera de lo
estatal. Inclusive en Atenas haba muy poco de lo que nosotros llamaramos un
aparato estatal, precisamente por esta forma de participacin.

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Histricamente y analticamente la esfera de lo pblico es diferente y anterior a la

esfera de lo estatal, con la cual se la suele confundir frecuentemente con
consecuencias serias.
La democracia, el principio ideal, que de forma muy estilizada se est presentando
aqu, no implica una distincin propiamente de lo pblico y lo privado. Lo privado no es
conceptualizado. La gente que no participa en la polis es un idion, una persona
disminuida. Lo privado, si existe, es por descarte y no se tematiza en este tipo de
democracia.
Otra caracterstica que mas tarde aparecer claramente en el escritor paradigmtico
de la democracia, Rousseau, es que el principio democrtico es muy hostil a las
asociaciones intermedias. En el perodo democrtico puro no se quiere que el
ciudadano este distrado o desviado por intereses que no sean su reflexin sobre el
bien pblico general. Por esto ve con hostilidad y en realidad no las quiere a las
asociaciones intermedias.
Una tercer caracterizacin de este principio democrtico es que no dice nada acerca
de quienes deben ser los miembros del demos. Muchas veces, en Atenas, el demos
eran varones, nacidos en Atenas y que tenan la capacidad econmica y fsica para
armarse. La connotacin del ciudadano como guerrero fue desde ah como en Roma y
en las repblicas italianas, muy fuerte. El escenario del demos no era necesariamente
inclusivo (en Atenas exclua los extranjeros residentes o metecos, los esclavos y las
mujeres). No hay nada intrnseco al demos que lo haga inclusivo.
La cuarta caracterstica es que el demos puede ser muy peligroso, como bien lo
aprendi Scrates y muchos otros. Como en el demos no hay derechos pre-existentes
al demos, el demos puede decidir cualquier cosa, inclusive matar o expulsar
violentamente del demos a sus propios miembros. Es decir, no hay garantas.
Todo esto ha hecho que desde Platn en adelante la democracia tuviese el status de
una mala palabra. Grandes autores como Hobbes, Locke, Kant, desconfiaron de la
democracia y por muchos siglos fue sealada como un ejemplo de rgimen que se
debera evitar. Cuando uno lee los autores tenidos como fundamentales para la
democracia contempornea, incluso los constituyentes norteamericanos, hablaban de
repblica y quedaba muy en claro que democracia no era para nada lo que ellos
proponan y queran (precisamente por la imagen peligrosa de un demos
descontrolado, que de hecho en Atenas muchas veces plante cosas tales como
redistribucin de la tierra, perdn de deudas. Reivindicaciones donde apareca el
elemento popular del demos creando problemas). Incluso, tras una lectura no del todo
correcta de la Revolucin Francesa- que en realidad fue mucho ms republicana que

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democrtica- el programa jacobino apareci mas tarde como el fantasma angustiante

de la democracia y sus excesos (un democratismo que haba que evitar).
Solo recin a mitad del siglo XIX, hace muy poco tiempo, la democracia volvi a
adquirir connotaciones positivas.
La segunda tradicin que mencionbamos era la del principio republicano. Es un
principio que en la categorizacin de la democracia ha sido muy descuidado, poco
trabajado (una excepcin al respecto, en Argentina, ha sido Natalio Botana). Es un
tema que recin ahora comienza a reaparecer en la teorizacin democrtica.
El principio republicano es bsicamente una herencia romana, no tanto de la Roma
real sino mas bien de la elega posterior de autores como Salustio, Tito Livio y sobre
todo Cicern que han sido recogidos brillantemente por los autores del renacimiento
temprano italiano (del humanismo cvico de las ciudades del norte de Italia),
especialmente por Maquiavello, Guiggiardini y otros.
Al considerar el origen romano se debe sealar que Roma nunca fue una
democracia, fue una oligarqua con componentes que hoy llamaramos populistas y
donde esa decisin mayor entre la participacin y la revulsin poltica (comparando
con Atenas), determin de manera importante que el discurso ciceroneano, de manera
paradigmtica recogido por Maquiavelo, es un discurso que enfatiza ms (en Atenas
no haca falta) un componente de especial obligacin y dignidad que implica ocuparse
de la res pblica.
La visin republicana es una visin exaltada de las obligaciones y responsabilidades
del gobernante y adems la visin de que aquel que se ocupa de la cosa pblica es
aquel que se completa como persona, que se realiza como persona ms plenamente
que el se queda recluido en la vida privada. Digo esto con el matiz respecto de Atenas
de llamar mucho la atencin sobre esa visin exaltada y exigente de la nobleza y de la
obligacin de ocuparse de la cosa pblica. Con el agregado, muy marcado en ese
escenario y despus en las repblicas italianas, que esas son repblicas sujetas a la
ley. La obligacin principal del gobernante, una de sus virtudes bsicas, es el actuar
ceido a la ley, no habiendo nada ni nadie superior a esa ley. Esto nos marca la fuerza
y el vigor de la idea republicana que confluye, se junta y a la vez se separa del
principio democrtico.
Es un deber sealar que tanto el principio democrtico como el republicano, nacen en
unidades polticas muy pequeas (Atenas nunca tuvo ms de 60.000 habitantes,
Roma fue una excepcin parcial pero fue la menos repblica de todas, Florencia
nunca lleg a tener ms de 50-60 mil habitantes). Fueron ciudades y fueron pequeas,
pero las ciudades tuvieron una trayectoria muy importante (esto fue estudiado por Max

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Weber) que se continu durante la Edad Media con la idea de que el aire de la ciudad
acoge a las personas hacindoles libres de los lazos feudales, convirtindoles en
propiamente ciudadanos. El trmino romano para designar la ciudad es civis, de aqu
viene la idea de civilizados, es decir, de gente que se puede reconocer mutuamente
como teniendo ciertas caractersticas y que incluyen un trato de mutuo respeto, de
mutuo reconocimiento, digamos, un momento de desbrutalizacin de la relacin. En
ella el ciudadano de la repblica sigue siendo el ciudadano (las mujeres no cuentan)
con esas caractersticas de mutua obligacin de reconocimiento civilizado (el trmino
griego es polites).
Tambin fue muy importante y tenido muy presente por los constituyentes
norteamericanos: todos estos fenmenos fueron muy cortos y muy frgiles. La
democracia ateniense, segn como se la cuente, no dur ms de 100 aos, el perodo
republicano de Florencia tampoco. Digamos que los experimentos tuvieron una tasa
de mortalidad muy alta, fueron muy frgiles. Su historia real, no la idealizada por los
autores, estuvo sujeta a conflictos muy violentos y destructivos.
El principio republicano tiene tambin sus peligros mortales. La exaltacin de la
virtud puede llevar a peligrossimos autoconvencimientos. El ejemplo tal vez ms
dramtico de esto fue el sistema jacobino al proclamarse como el reino de la virtud a la
vez que cometa terribles atrocidades.
Yo creo que hay un lado muy inherente en todo este asunto y es que el principio
republicano y el principio de la virtud cada uno por su cuenta llevan una tentacin
inherentemente autoritaria: si nosotros somos los virtuosos y nos creemos serlo, cmo
vamos a ser jams controlados por Uds., que no son virtuosos. Yo creo que a pesar de
un discurso del bien pblico o incluyendo al bien pblico, el principio republicano por s
tiene una tendencia donde la virtud que se autorracionaliza y no se controla, termina
concretndose en una orientacin autoritaria, plasmndose muy frecuentemente en
imgenes organicistas de la sociedad- en las cuales los virtuosos nos consideramos
como la cabeza de un cuerpo al que le conviene que le digamos qu es.
De nuevo tenemos una ambivalencia importante: la democracia puede ser muy
peligrosa para la democracia, en el sentido de poder asesinar a Scrates y en el
principio republicano, en el sentido que tambin puede ser muy peligroso para la
democracia por la va de la autoexageracin, sin control legtimo, de la autovisin
racionalizada de la virtud de los sabios.
Tenemos ahora el tercer principio mencionado al comienzo, el principio liberal. Si por
un lado el principio democrtico es bsicamente el derecho del demos a
autogobernarse, el principio liberal es bsicamente la proteccin de ciertos derechos

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contra la accin de otros agentes, incluido, por cierto, el demos. El origen de este
principio es bsicamente la reaccin, casi horrorizada, de algunos grandes autores
frente a las matanzas incesantes, provocadas por las guerras religiosas en Europa,
especialmente en Inglaterra (entre los siglos XVI y XVII). De ello surge la idea de que
el individuo tiene y se le debe reconocer derechos anteriores y superiores a los de
cualquier soberano. Esto es el corazn del liberalismo.
El individuo del liberalismo igual que el individuo de la democracia, es un individuo
autnomo, para poder contratar, para poder ejercer sus derechos, para poder reclamar
su espacio protegido, (y necesariamente) tiene tambin que tener capacidad de juicio
y de reflexin. Pero contrariamente al individuo autnomo del principio democrtico, el
del principio liberal es el individuo protegido. Es un individuo que puede trazar barreras
que no pueden ser invadidas por otros poderes, ni privados ni pblicos. Y es tambin,
contrariamente a algunas interpretaciones simplistas del liberalismo, un individuo
situado. Un individuo que se hace tal a travs de sus interacciones con otros, entre
otras cosas porque necesita proteccin en relacin con algunos de esos derechos. A
partir de ello vienen tales cosas como el Estado de derecho, las constituciones, que
tienen un profundo origen liberal, en el sentido de legislar, de entronizar, bsicamente
un conjunto de restricciones, de protecciones, de limitaciones, contra el soberano.
Advirtase que en ese sentido las constituciones en sus captulos referentes a las
garantas son profundamente antidemocrticas porque justamente lo que hacen es
prohibir al demos, a una mayora nacional, decidir una serie de cosas que ese demos
podra querer decidir. Entonces, ya de entrada tenemos que las constituciones
democrticas son, en este sentido solo aparentemente paradjicas, esencialmente
antidemocrticas en tanto incorporan este principio liberal que es intrnsecamente
antimayoritario.
As mientras el principio democrtico no hace distincin explcita entre lo pblico y lo
privado; el principio republicano hace una distincin muy tajante entre una y otra
esfera. La esfera de lo pblico es la esfera noble, donde el ser humano se realiza
plenamente, la esfera de las grandes acciones, la que debe prevalecer como la mas
importante respecto de la privada. El liberalismo hace tambin, una distincin muy
tajante entre lo pblico y lo privado, pero es una distincin muy diferente. En el
liberalismo la historia importante, la esfera de verdadera realizacin del ser humano
est en lo privado. Muchas veces cuando se discute sobre lo pblico y lo privado se
encuentran concepciones ms republicanas y otras ms liberales y a veces hasta
cruzndose.

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Las democracias existentes mezclan constantemente y de manera contradictoria dos

visiones que finalmente terminan generando dos visiones totalmente diferentes de la
ciudadana. El ciudadano de la visin republicana es el ciudadano que se realiza,
como persona incluso, en la esfera de lo pblico. Como dice Gianfranco Pasquino al
redefinir la democracia: resulta un rgimen que pide mucho a los gobernantes y a los
ciudadanos, en el cual las mujeres y los hombres son llamados a mejorar, a partir de la
poltica, su propia vida. Esta es una definicin tpicamente republicana. Uno hace
mejor su vida mediante la activa participacin en la poltica.
La visin liberal es totalmente diferente, si uno realiza su propia vida, si quiere
participar de una poltica, eso esta bien, pero bsicamente, lo importante se desarrolla,
tiene lugar, se ubica en la esfera de lo privado. El individuo del liberalismo no por lo
dicho se quiere afirmar que sea un individuo apoltico, porque obviamente el individuo
del liberalismo tiene un inters en asegurarse que las condiciones polticas generales
que existen sean aquellas que le garanticen sus libertades, derechos, y valores. El
individuo del liberalismo no puede ignorar la poltica; la poltica tambin importa,
justamente para mantener sus protecciones.
Esto significa entrar en temas realmente complicados: se crean serios problemas de
accin colectiva. En el fondo Por qu yo voy a salir, hombre liberal, individuo liberal, a
hacer poltica? Por qu no la deberan hacer otros y yo poder dedicarme a mis cosas
particulares?
Por esto, y por razones de tamao de las unidades polticas, el liberalismo encierra
una tensin muy grande con la idea de la participacin y lleva a una connaturalidad
con la idea de representacin. Es decir piensa en trminos de especialistas cuya
vocacin personal es ocuparse de que se mantengan las libertades y protecciones que
yo valoro.
La idea democrtica, ya comentada y a pesar de que no sera realizable en unidades
de los tamaos contemporneos, esencialmente es reactiva a la idea de la
representacin. Su accionar se vincula ms a la idea de la participacin directa.
En tal sentido los principios constitucionales, representativos, vienen muy originados
y muy inspirados por este encargo del principio liberal a los especialistas, los
profesionales que deberan ocuparse de mantener esas protecciones bsicas dentro
de las cuales yo puedo realizar mi verdadera vida.
Y tambin como consecuencia de ello el liberalismo tiene una relacin muy
ambivalente, sino casi esquizofrnica, con el Estado. El Estado es por un lado, en las
sociedades complejas, la garanta indispensable de esta proteccin; sin el Estado
vuelvo al estado de naturaleza de Hobbes, de guerra de todos contra todos, siendo la
peor situacin posible. El liberalismo exige un Estado efectivamente capaz de evitar tal

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estado de cosas negativas. Por otra parte, el estado es la peor amenaza, directamente
o movilizado por el principio democrtico, de invadir estas garantas que el liberalismo
quiere.
Esto termina por definir un problema insoluble en sus trminos: En sus vaivenes se
desenvuelven sus contradicciones insolubles.
Por esto muchos autores sealan acertadamente, como el liberalismo pone un freno
importante al principio democrtico. Esto es cierto pero tambin hay que matizarlo con
otros detalles que muestran un panorama ms complejo.
Un primer punto analtico es que a medida que el liberalismo progresa efectivamente
en las protecciones individuales y garantiza que yo pueda opinar, que yo pueda
moverme, que yo pueda asociarme, garantas que, no necesariamente, me da el
demos democrtico; de hecho, si las condiciones sociales son propicias, esta creando
condiciones existenciales y materiales, que me facilitan, si yo quiero, ser un
participante activo en el juego democrtico. En este sentido un liberalismo, vigente y
efectivo, crea condiciones sociales que facilitan el ejercicio de la ciudadana, si yo
quiero hacerlo. En ese sentido el liberalismo ayuda a los grados de efectividad o de
autonoma personal con los cuales uno puede decidir ser el ciudadano del demos
democrtico.
El segundo punto, que es un aspecto histrico y claramente no buscado por los
liberales originales, es que el individuo liberal, autnomo, tiene una relacin muy
directa (y esto fue analizado por Max Weber de manera brillante) con su primo
hermano, el capitalismo y fundamentalmente con la figura del contrato, contrato de la
compraventa de la fuerza de trabajo, del contrato de la libre disposicin de la
propiedad terrateniente. Estos son los dos grandes contratos que movilizan y lanzan el
contrato histrico que da origen y alienta a la expansin capitalista.
Por supuesto el personaje del contrato es tambin un personaje autnomo. Se
supone que concurre con su libre voluntad de contratar y se supone que es
responsable en el sentido de que si no cumple con lo contratado ser pasible de
ciertas sanciones. Esto, que es el corazn de la expansin del capitalismo, se
corresponde muy bien, en sus aspectos de un individualismo autnomo, con el recurso
de accin del ciudadano como tambin autnomo y capaz de reflexin y de
responsabilidad en la esfera poltica.
La historia como se sabe cuenta los esfuerzos denodados de los liberales de no
sacar la conclusin de esta raz. La historia de la expansin de las democracias reales,
es una historia de exigencias, de extender las implicaciones universalistas del principio
de autonoma ms all de la del contrato o de la venta de tierra: Si yo soy autnomo

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y responsable para contratar por qu no puedo serlo en otras esferas de la vida?

Adems Si lo son los hombres por qu no las mujeres?
La historia cuenta realmente la expansin de la poliarqua y en este sentido es la
historia de la extensin del universalismo implcito en sus principios con las
restricciones particularistas que los liberales intentaron colocar a sus propia matriz
intelectual detrs de banderas y reivindicaciones democrticas. Los trabajadores
urbanos y rurales, tambin las mujeres, en el fondo usan el mismo argumento por
qu no extender los principios y derechos?
Resulta un proceso complicado e interesante donde se asiste a que extendiendo las
premisas liberales, curiosamente, se democratiza, en el sentido de inclusin completa
en el demos, de las poblaciones. Y detrs de ella el logro de demandas

de

condiciones materiales y sociales, que facilitaron o expandieron las posibilidades de

ejercicio de la ciudadana. De nuevo consecuencias no esperadas e incluso no
queridas, combinndose complejamente en la historia.
Finalmente un ltimo componente para el anlisis: el Estado. En realidad en cuanto
al estado no hay una literatura que lo valore normativamente y que diga que una
sociedad buena es una sociedad democrtica, es una sociedad republicana o liberal.
Aunque existen algunos autores de la razn de estado no hay una obra que proponga
programticamente como la sociedad buena, la sociedad organizada alrededor de la
lgica del Estado. Lo importante es que en cualquier sociedad medianamente
compleja tienden a surgir grupos especializados, donde hay gente que se ocupa de los
intereses del conjunto, del bien pblico, sea esto democrticamente o no. Y eso no es
solamente un aparato burocrtico, una gestin, es tambin un centro simblico. Es el
lugar que nos dice como miembros de algn tipo de comunidad, que somos nosotros,
que somos nosotros en tanto identificacin comn como miembros de ese tipo de
comunidad que ese centro, de alguna forma crea y a travs de la polis identifica. La
gran novedad del estado contemporneo es que por primera vez es una forma de
dominacin con base territorial fija, excluyente de otras, muy celosa y abarcativa hacia
adentro. El estado nacional contemporneo nos dice que es para todos.
Esto resulta muy interesante pues el componente ms decididamente autoritario de
esta compleja combinacin que estamos describiendo, sin duda es esta lgica del
estado. Pero por otra parte el Estado es el nico que por s mismo es completamente
incluyente.
Como vimos, la democracia, el demos puede excluir a muchos. El principio
republicano tambin puede ser profundamente oligrquico en algn sentido. Y el
principio liberal terica e histricamente se autoaplic a minoras muy restringidas. El

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nico principio que, estructuralmente, nos dice que es para todos, aunque en realidad
tiene datos muy falsos, es el Estado. El Estado se presenta como un agente de un
bien comn, generalmente de la Nacin, en la cual invita a que nos identifiquemos
como miembros de la nacin por afuera y por encima de nuestras identidades ms
individuales. Propone un acto de solidaridad que dice que es para todos.
Curiosamente introduce en la historia el elemento incluyente complementario del
demos, a travs de su componente menos democrtico, en el sentido general de la
palabra. Inclusive los grandes tericos del Estado, los grandes pensadores iniciales,
Jean Bodin y Thomas Hobbes, en sus teoras apuntaban a decir que no hay ni
pueden, ni deberan haber jams un demos con capacidad o derecho de gobernarse a
s mismo. La nica forma de convivencia civilizada, para estos pensadores, es aceptar
que solamente un soberano puede gobernar a un demos que jams podra existir sion
tal soberana. Entonces desde su comienzo, con su lgica, el argumento del estado se
presenta como el elemento ms decididamente antidemocrtico.
En la medida que el Estado supone aparatos cada vez ms complejos, en la medida
que las sociedades y sus problemas son ms complejos, en la medida en que la
petulancia del saber tcnico se presenta cada vez ms como una instancia excluyente
y exclusiva, el estado estructuralmente se propone como un poder paternalista. Su
discurso nos est diciendo que nosotros, en el fondo no sabemos, tendremos que
aceptar que l, debido a su posicin y recursos, sabe, en el fondo lo que es bueno
para nosotros. En tal sentido resulta un elemento fundamentalmente tutorial y genera
una permanente tentacin autoritaria impresa en la misma estructura del estado.
En este sentido es interesante como esto vuelve a complicar la idea y la prctica de
la ciudadana. Viniendo del concepto democrtico-liberal la ciudadana es una
condicin de autorreflexin y prctica diferentes. Es algo que uno adquiere a travs de
una prctica reflexiva. Es un logos. Sin embargo desde el lado del Estado la
ciudadana es una condicin adscriptiva, que nos es dada por el hecho de nacer en un
territorio: si es un estado ligado a un rgimen democrtico es una ciudadana
democrtica. No es una opcin, es un dato existencial que deviene de ser miembro de
determinado Estado nacional. Ambas ciudadanas, una muy activa como la
republicana, una ciudadana privatizada como la liberal, y tambin la ciudadana
adscriptiva dada por un hecho natural, las tres confluyen y entran frecuentemente en
ambiguos conflictos.

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.Algunas diferencias y dicotomas adicionales

Ya se mencion que esa divisin tan fundamental entre lo pblico y lo privado la
hacen tanto el principio republicano como el principio liberal, pero son muy diferentes.
Existe otra dicotoma, recordando a Norberto Bobbio, muy importante y a la vez
diferente. Es la dicotoma que propone la lgica del Estado. Es la dicotoma entre el
aparato estatal y la sociedad, no entre lo pblico y lo privado. Esa dicotoma impresa
en la estructura del Estado, en su lgica de funcionamiento, ve en la sociedad algo
mucho ms pasivo. En todo caso la sociedad es y debe ser algo despolitizado. En todo
caso desde el Estado no se espera ni se quiere que esa sociedad sea una sociedad
activa. En tal sentido tal dicotoma concurre con el liberalismo en apoyar, postular o
promover visiones mas pasivas, menos activas de la ciudadana.
Si se observa las constituciones modernas, en cualquiera se pueden hallar
cristalizados estos principios combinados de manera intrincada. Como condensacin
de todas estas corrientes las constituciones son siempre textos finos. Eternamente
se advierte, pese a las especificidades polticas e histricas, este carcter fino,
abierto, producto de estas complejas combinaciones de principios y tradiciones.
Algunas diferencias importantes adems de las ya sealadas:
Un problema central del liberalismo, es que salvo postulando la metfora, por otra
parte insostenible, de un contrato social original, el liberalismo no puede realmente
justificar la legitimacin del poder coercitivo. No hay justificacin posible. Actualmente
los liberales ms consistentes y ms conservadores o libertarios, han abandonado la
tarea imposible dentro del liberalismo, de encontrar una legitimacin del poder, de
poder construir un poder legtimo sobre el individuo en trminos del discurso liberal.
El republicanismo por s mismo tiende a degenerar en oligarquas autoconvencidas y
autorracionalizadas.
En cuanto a la democracia s puede legitimarse en la voluntad del demos en tanto es
el demos el que en s es el que manda. Pero como se afirmaba ms arriba, en s
mismo, como principio democrtico, no conoce lmites: en su conjunto el demos puede
ser peligroso, tirnico o desptico.
Por su lado la lgica del Estado puede convenir muy cmodamente a cualquier tipo
de dominacin, ya sea democrtica como autoritaria. As en Argentina se pudo
experimentar el perodo aciago de la ltima intervencin militar donde no hubo nada de
liberalismo, nada de democracia ni nada de republicanismo sino una lgica de Estado,

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con su cara ms brutal y represiva. Consistentemente con esa lgica descontrolada

nos dijeron que slo ramos infantes que ni siquiera podamos con nuestras vidas.
Si el liberalismo es incapaz de legitimar el poder final del demos sobre el Estado, sin
embargo el liberalismo resulta la principal barrera contra los peligros de la democracia,
del republicanismo, y del Estado.
Estos tres principios, el democrtico, el republicano y el del Estado, llevados a su
extremo significan la destruccin de la democracia poltica de la poliarqua.
En cambio el liberalismo, llevado a su extremo no implica la abolicin de la
democracia. Pero esto no quiere decir que no sea menos insidioso o menos mortal.
Cuando el liberalismo se extiende, no controlado, no compensado por estos principios
se convierte en lo que Benedetto Croce llam deliberismo. Es decir, cuando el
liberalismo ya no es una afirmacin vigorosa de un conjunto de derechos individuales y
asociacionales, que por lo menos potencialmente es vlido para todos, entonces
pierde ese ncleo esencial, afirmativo de condiciones de dignidad individual e igualdad
de autonoma y de derecho al respeto. El liberalismo se convierte, segn Croce y
tambin Gramsci, en liberismo, es decir en la defensa cerrada, pequea, de intereses
corporativos y materiales de clases dominantes. El liberismo, digamos, es una versin
economicista del liberalismo y encerrada en este subconjunto de derechos encuentra,
por lo menos, dos problemas:
1.- Ofrece un espectculo craso de intereses.
2.- A partir de eses espectculo craso de intereses se convierte, bastante rpidamente,
en un principio muy severo de deslegitimacin del sistema poltico dentro del cual
sigue funcionando.
Todo esto por vas ms indirectas pero menos insidiosas, menos dramticas, este
cuarto principio termina siendo hegemonizante y acaba liquidando aquello que hoy
llamamos democracia o poliarqua.

Conclusin
Esta democracia tiene un ncleo comn, sin lo cual no sera tal y que es este
conjunto de libertades polticas descriptas antes. Si se mira el mundo hoy, se da esta
situacin aparentemente paradjica de, por un lado, un gran triunfo de la democracia.
La democracia, la poliarqua derrota a su adversario histrico, el socialismo burocrtico
(un caso donde se pudo observar esta pura lgica del estado plasmada con elementos

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distorsionados democrticos, elementos en definitiva, traicionados y que condujeron al

colapso del socialismo).
La poliarqua se extiende en el mundo y sin embargo es un perodo en la historia en
el cual se advierte claramente, una seria decadencia de la calidad de la democracia.
Una alta calidad de democracia sera una presencia vigorosa, conjunta, tensa,
contradictoria de estos tres principios: el democrtico, el republicano y el liberal
coexistiendo de manera compleja entre s y adems una sociedad activamente
dispuesta a desmitificar, en los numerosos espacios sociales, la pretensin
paternalista del

aparato estatal. La combinacin de estos tres elementos,

vigorosamente presentes y esta actitud de continua reapropiacin del aparato estatal,

debera indicar un nivel muy alto, muy satisfactorio de la calidad de la democracia.
Cuando se observa el mundo, primero se detecta un claro debilitamiento del
principio, del impulso democrtico. Los actores sociales, portadores de la demanda
democrtica estn muy debilitados. Esto bsicamente por una economa cada vez
ms globalizada, cada vez ms dispersa, y que tambin debilita a los Estados
nacionales en lo que podran hacer de mejor para defender ese vigor de la
democracia.
Por otra parte, en todas partes cunde el cinismo por el pobre nivel republicano. Muy
buena parte de las dirigencias gubernamentales evidencias gestos republicanos
importados, mentirosos. Las declamaciones pblicas de dedicacin al bien pblico
destilan cinismo.
As la situacin, el liberalismo se est convirtiendo cada vez ms en liberismo, es
decir est perdiendo cada vez ms su afirmacin generosa de la autonoma individual
y convirtindose en discursos muy crasos de afirmacin de intereses corporativos y
materiales, de clases dominantes, de sectores dominantes. Y esto es por supuesto
muy preocupante.
Con la desaparicin de su rival histrico, con todo lo que pueda tener de lamentable
en s, deja enfrentada a esta democracia con la obligacin de hacer mejor los deberes.
En este sentido vale la pena recordar que siempre, aunque esto pueda ser una
generalizacin gruesa, el discurso de los sectores ya incorporados al demos y que han
tenido una posicin favorable en la distribucin de recursos sociales en general, ha
sido un discurso liberal. Cuando el liberalismo estuvo a la defensiva revirti a
posiciones conservadoras. As se establece una asociacin frecuente, que si bien es
histricamente cierta, en numerosos casos no es intrnseca: el liberalismo con
posiciones conservadoras. Y los que queran entrar a una participacin efectiva en el
demos, en la poltica, y que tambin queran mejorar su desfavorable situacin en la
distribucin de recursos sociales, han articulado un discurso democrtico, tanto en el

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sentido de inclusividad del demos, como en el sentido de reavivar los componentes o

aspiraciones de igualdad sustantiva, que como vimos estn en el origen de las
imgenes de la democracia en Atenas.
El debilitamiento, por diversas razones, en el mundo y por cierto en Amrica Latina y
en nuestro pas, de este componente democrtico, facilitan y abren el camino para que
el liberalismo se convierta en su versin empobrecida, permitiendo que se olvide su
lado mas peligroso.
Esta forma contempornea y moderna de la democracia, es una mezcla
intrnsecamente contradictoria, tensa, de tres principios histricos alternativos, al que
se agrega tambin la importante dinmica que introduce el hecho, que estas
poliarquas son regmenes, formas polticas insertadas en estados territoriales,
generalmente nacionales, que poseen por razones obvias, importantes aparatos
burocrticos.
Resulta importante que reconozcamos, no solo su complejidad, sino el hecho de que
son en ltima instancia inconciliables. Y por suerte no hay una solucin geomtrica
final que responda a la pregunta, fcil y peligrosa, acerca de si esto puede conciliarse
y cristalizarse en algo sinttico y armnico.
En este sentido es importante recordar que el poder autoritario es monista. El poder
autoritario se cree y dice que es un poder sin contradicciones internas, un poder
homogneo, no contradictorio, que se cree clave. Por eso mismo el poder autoritario
cree que puede detener la historia. En una palabra convertirse en el lmite, en la forma
permanente de dominacin.
Por otro lado, la democracia, se sabe o debe saberse, que como esta constituida por
estos elementos contradictorios, mviles, que cambian de perodo a perodo, de pas a
pas, resulta dinmica y abierta, en ello reside su virtud principal y tiene que ser
recordada: que no puede ni permite cerrar nunca la historia. La democracia es una
trayectoria sin punto de equilibrio. Por esto mismo tiene un grado de virtud que facilita
y permite concebir la empresa humana como una empresa que se abre a la historia,
sin impedir ni imponer finales. Esta es la razn principal por la cual, con todos sus
defectos, las democracias que tenemos deben ser fuertemente defendidas y tambin,
por cierto, por qu deben ser criticadas intransigentemente, sobre todo en perodos y
momentos en los cuales uno puede coincidir y advertir que algunos de sus elementos
constitutivos estn peligrosamente debilitados. Este es, en alguna medida, por lo
menos parte del debate que compromete a la politologa contempornea y esta ha
querido ser una contribucin al respecto.
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