VAINFAS, Ronaldo.

Os protagonistas
annimos da Histria: micro-histria.
Lucia Maria Paschoal Guimares
Universidade do Estado do Rio de Janeiro

Rio de Janeiro: Campus, 2002,115pp.

No Brasil, o ensino universitrio de histria ainda carece de boa bibliografia terica produzida por autores nacionais, em que pese o nmero crescente de tradues de especialistas estrangeiros. A boa repercusso alcanada
pelo livro Domnios da Histria (org. Ciro Flamarion Cardoso e Ronaldo Vainfas, Campus, 1997), certamente deve ter estimulado o professor Ronaldo Vainfas a fazer uma nova incurso na rea de teoria e metodologia da histria. Melhor dizendo, a aprofundar algumas reflexes que deixara encaminhadas ao
concluir aquela obra, que nos ltimos anos tornou-se referncia no ensino da
disciplina. Refiro-me ao recm-lanado Os protagonistas annimos da Histria: micro-histria, onde Vainfas examina esse gnero historiogrfico surgido
na Itlia, a propsito da coleo dirigida por Carlo Ginzburg e Giovanni Levi,
denominada Microstorie, publicada pela editora Einaudi, entre 1981 e 1988.
Vale lembrar que a micro-histria opera com escala de observao reduzida,
explorao exaustiva de fontes, descrio etnogrfica e preocupao com a
narrativa literria. Neste sentido, contempla, sobretudo, temticas ligadas ao
cotidiano de comunidades especficas referidas geogrfica ou sociologicamente
, s situaes-limite e s biografias ligadas reconstituio de microcontextos
ou dedicadas a personagens extremos, geralmente vultos annimos, figuras que
por certo passariam despercebidas na multido. O certo que essa corrente
historiogrfica foi muito mal compreendida, ora tomada como histria cultural, ora confundida com a histria das mentalidades e com a histria do cotidiano. Ou, ento, percebida como expresso tpica de uma histria descritiva, de vis marcadamente antropolgico, que renunciou ao estatuto cientfico
da disciplina, invadiu o territrio da literatura, rompendo de vez as fronteiras
da narrativa histrica com o ficcional. No seria exagero afirmar que ainda
hoje a micro-histria carrega o estigma de histria menor, atacada principalmente pelos defensores dos modelos macrossociais de anlise. Mas, como afirma Hans Medick, rebatendo tais crticas, se small is beautiful isto no significa
banalizar a histria, nem desconect-la de contextos mais amplos.
Ronaldo Vainfas dispe-se a desfazer essa intrincada teia de equvocos. E,
de fato, alcana seu intento. Assim, no primeiro captulo, apresenta um panoRevista Brasileira de Histria. So Paulo, v. 23, n 45, pp. 317-318 - 2003

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rama da trajetria dos estudos histricos no sculo XX, detendo-se especialmente na historiografia francesa tributria do movimento de Annales. Dialoga
com este quadro conceitual para demonstrar o que a micro-histria no , evidenciando as razes pelas quais a prtica microanaltica no pode ser definida
apenas em funo dos temas de pesquisa, mas sim em relao a seus objetos e
s metodologias por ela utilizadas. Desfeito didaticamente o imbroglio, o autor
parte para identificar O bero da micro-histria (captulo 2), mostrando as linhagens dessa vertente historiogrfica praticada por historiadores italianos,
franceses, ingleses e norte-americanos, com nfase no papel desempenhado
pelos italianos e na importncia da revista Quaderni Storici e da mencionada
coleo Microstorie. Resgatadas as origens tericas, o autor parte para exemplos concretos. No captulo terceiro A micro-histria em cena, resume alguns enredos de livros emblemticos do gnero, a comear pelo clssico O queijo e os vermes, de Carlo Ginzburg, seguindo-se de O retorno de Martin Guerre,
de Natalie Zenon Davis; Atos impuros, de Judith Brown, e A herana imaterial,
de Geovannni Levi. Essas breves snteses servem de mote para o exame do modo como se opera a narrativa microanaltica e a discusso das fronteiras que a
separam da narrativa ficcional. Em seguida, no captulo quarto, sugestivamente denominado A micro-histria nos bastidores, privilegia o estudo do aparato
conceitual empregado pela micro-histria, a escolha de temas, a problemtica
da reduo de escala na descrio densa, bem como a delimitao dos objetos
de estudo em termos de espao e de temporalidade. Finalmente, guisa de
concluso, o professor Vainfas aponta os contrastes entre as abordagens macrossociais e as microanalticas, discute as possibilidades e os limites de compatibilizao entre ambas, oferecendo ainda uma extensa bibliografia comentada, com tudo j que se publicou no Pas a respeito da microanlise, inclusive
trabalhos de historiadores brasileiros que fizeram incurses no gnero.
Longe de fazer proselitismo em defesa do gnero, Vainfas aproxima-se dos
encaminhamentos propostos pela historiadora norte-americana Natalie Zenon
Davis, um dos cones da micro-histria. Segundo Davis, inquestionvel a natureza complementar dos dois tipos de anlise. A tarefa que se impe aos estudiosos consiste, pois, em investigar mtodos de interpretao e de narrativa que
possam dar conta no texto escrito do entrecruzamento e das tenses entre o pequeno e o grande, entre o social e o cultural. Ou, que venham a explorar as conexes possveis entre esses dois nveis de experincia historiogrfica, conforme
sugere Georg Iggers na sua mais recente contribuio, Historiography in the
twentieth century: from scientific objectivity to the postmodern challenge. Seja como for, estudantes e pesquisadores, sem dvida, iro se beneficiar da leitura
dessa obra assentada em slida argumentao terica, mas de exposio agradvel, repleta de exemplos e de comentrios bem-humorados.
Resenha recebida em 11/2002. Aprovada em 4/2003.
Revista Brasileira de Histria, vol. 23, n 45