Epistemologa

La epistemologa (del griego (episteme), "conocimiento", y (logos),

"estudio") es la rama de la filosofa cuyo objeto de estudio es el conocimiento.
La epistemologa, como teora del conocimiento, se ocupa de problemas tales
como las circunstancias histricas, psicolgicas y sociolgicas que llevan a la
obtencin del conocimiento, y los criterios por los cuales se le justifica o invalida,
as como la definicin clara y precisa de los conceptos epistmicos ms usuales,
tales como verdad, objetividad, realidad o justificacin. La epistemologa encuentra
ya sus primeras formas en la Grecia Antigua, primero en filsofos como
Parmnides o Platn.
En Grecia, el tipo de conocimiento llamado episteme se opona al conocimiento
denominado doxa. La doxa era el conocimiento vulgar u ordinario del ser humano,
no sometido a una rigurosa reflexin crtica. La episteme era el conocimiento
reflexivo elaborado con rigor. De ah que el trmino "epistemologa" se haya
utilizado con frecuencia como equivalente a "ciencia o teora del conocimiento".
Los autores escolsticos distinguieron la llamada por ellos "gnoseologa", o
estudio del conocimiento y del pensamiento en general, de la epistemologa o
teora del modo concreto de conocimiento llamado ciencia. Hoy en da, sin
embargo, el trmino "epistemologa" ha ido ampliando su significado y se utiliza
como sinnimo de "teora del conocimiento". As, las teoras del conocimiento
especficas son tambin epistemologa; por ejemplo, la epistemologa cientfica
general, epistemologa de las ciencias fsicas o de las ciencias psicolgicas.
La gnesis de la epistemologa
La epistemologa propiamente dicha comienza en el Renacimiento. El
conocimiento cientfico aparecer en ella como conocimiento, anlisis y sntesis de
los fenmenos, es decir, de la apariencia o manifestacin de la realidad en la
experiencia humana. Los momentos ms importantes de la maduracin de esta
metodologa de la ciencia como crtica racional de los fenmenos de experiencia
estn representados por Kepler (1571-1630) y Galileo Galilei (1564-1642), Francis
Bacon (1561-1626), Ren Descartes (1596-1650), Isaac Newton (1642-1727),
Locke (1632-1704), Leibniz (1646-1716) y Kant. El Novum Organum y la Gran
instauracin de las ciencias de Bacon, el Discurso del mtodo de Descartes, la
Reforma del entendimiento de Spinoza y la Bsqueda de la verdad de
Malebranche ofrecen observaciones interesantes para el epistemlogo, aunque
propiamente no pueden considerarse como obras de epistemologa. S se acercan
ms al sentido actual de la epistemologa el libro IV del Ensayo sobre la
inteligencia humana de Locke y en especial la respuesta que le da Leibniz en sus

Nuevos Ensayos. En el siglo XVIII, la obra que mejor predice lo que ser
posteriormente la epistemologa es el Discurso preliminar a la Enciclopedia, de
D'Alembert.
Siglo XIX
A comienzos del siglo XIX se consideran precursores el segundo volumen de La
filosofa del espritu humano (1814) de Dugald Stewart, el Curso de filosofa
positiva (a partir de 1826) de Augusto Comte y el Discurso preliminar al estudio de
la filosofa natural (1830) de John Herschel.
Las dos obras fundamentales con las que, aunque no existiera la palabra
epistemologa, empez a desarrollarse el contenido de lo que hoy se llama as
propiamente fueron la Wissenschaftslehre (1837), de Bernard Bolzano, y la
Filosofa de las ciencias inductivas (1840) de William Whewell. La palabra
Wissenschaftslehre, que Bolzano menciona al comienzo de su obra, corresponde
en alemn a lo que quiere decir en un castellano inspirado en el griego
"epistemologa", "teora de la ciencia". Sin embargo, ambos vocablos, el alemn y
el castellano (o el ingls epistemology), no son exactamente sinnimos, ya que el
primero ha conservado de sus orgenes ms antiguos un sentido ms amplio que
el que ha tomado el segundo, que se forj para designar una disciplina ms
estricta. A pesar de que en la segunda mitad de su obra abarque un campo ms
amplio, Bolzano considera la palabra Wissenschaftslehre en un sentido ms
concreto, aqul en que Wissenschaft designa propiamente el conocimiento
cientfico, excluyendo cualquier otra forma de conocimiento. Con minuciosidad y
rigor, su estudio se centra en nociones fundamentales de la lgica y anticipa
algunos de los problemas de la metalgica actual.
Las investigaciones de Whewell inauguran el mtodo histrico-crtico, pero ante la
amplitud que exiga su tarea separ los dos mtodos y public primero la Historia,
que sirvi de base a lo que poco despus ser la Filosofa de las ciencias
inductivas; Whewell se preocup de mantener siempre un estrecho contacto entre
ambas disciplinas, como indica el ttulo completo de la segunda obra, Philosophy
of the inductive sciences, founded upon their history ("Filosofa de las ciencias
inductivas, basada en su historia"). De la escala de las ciencias intenta deducir,
para cada una de ellas, las ideas fundamentales sobre las que se basan y los
procedimientos mediante los que se construyen. Dos de las obras epistemolgicas
ms significativas siguiendo el camino abierto por Whewell fueron el Essai sur les
fondements de la connaissance humaine et sur les caractres de la critique
philosophique (1851) y el Trait de lenchanement des ides fondamentales dans
les sciences et dans lhistoire (1861), de Antoine-Augustin Cournot. Uno de sus
mritos principales fue haber colocado en primer plano de la epistemologa la idea

de azar, durante mucho tiempo considerada opuesta a la idea de ley y ajena a la

ciencia, y la clebre definicin que dio de este concepto: la interseccin de dos
series causales independientes. De esta manera parece haber presentido la gran
importancia que iban a adquirir en la ciencia contempornea los datos estadsticos
y las probabilidades.
En el siglo XIX se encuentran tambin otros numerosos intentos de epistemologa
cientfica, que continan la lnea empirista-positivista que en el siglo XVIII haba
sido continuada por Euler, en Alemania, o DAlembert, en Francia. El positivismo
decimonnico clsico estuvo representado por Augusto Comte (1798-1857), John
Stuart Mill (1806-1873), John Herschel (1792-1871), William Whewell (1794-1866)
y por el bilogo Herbert Spencer (1820-1903). Posteriormente fue continuado por
el empiriocriticismo de Richard Avenarius (1843-1896) y Ernst Mach (1838-1916),
y ya a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, por Henri Poincar (18541912), Pierre Duhem (1816-1916) y Emile Meyerson (1859-1933), autores todos
ellos relacionados por continuacin o reaccin con el empiriocriticismo.
Siglo XX
En el siglo XX, la epistemologa cientfica queda agrupada en tres grandes
escuelas o generaciones: el neopositivismo lgico, el racionalismo crtico y el
pospopperianismo. El neopositivismo lgico tuvo en Bertrand Russell (1872-1970)
y Ludwig Wittgenstein (1889-1951) sus dos principales predecesores. Bajo su
influencia, se form en los aos veinte de este siglo el llamado Crculo de Viena,
con el que el positivismo se transforma en neopositivismo lgico y toma cuerpo la
primera gran escuela de epistemologa cientfica en el siglo XX. Los miembros
ms representativos de esta escuela fueron Moritz Schlick (1882-1936), Otto
Neurath (1882-1945), Herbert Feigl (1902), Flix Kaufmann (1895) y Rudolf
Carnap (1891-1970). En el Congreso sobre epistemologa de la ciencia natural, en
el ao 1929, fue elegido Schlick como presidente del Crculo.
En Berln se form pronto un nuevo centro de neopositivismo lgico a ejemplo del
de Viena, cuyos principales representantes fueron Hans Reichenbach (18911953), Kurt Grelling y Walter Dubislav (1895-1937). En 1931, Rudolf Carnap
propici la creacin de otro centro de neopositivismo en Praga y el filsofo ingls
A. J. Ayer (1910) introdujo el neopositivismo lgico en Inglaterra. En el escrito
programtico del ao 1929 hacan la siguiente clasificacin de los nombres que
haban conducido hasta l: "1. Positivismo y empirismo: Hume, Ilustracin, Comte,
Mill, Richard Avenarius, Mach. 2. Fundamentos, objetivos y mtodos de las
ciencias empricas (hiptesis en Fsica, Geometra, etc.): Helmholtz, Riemann,
Mach, Poincar, Enriques, Duhem, Boltzmann, Einstein. 3. Logstica y su
aplicacin a la realidad: Leibniz, Peano, Frege, Schroder, Russell, Whitehead,

Wittgenstein. 4. Axiomtica: Pasch, Peano, Vailati, Pieri, Hilbert. 5. Eudemonismo

y sociologa positivista: Epicuro, Hume, Bentham, Mill, Comte, Feuerbach, Marx,
Spencer, Muller-Lyer, Popper-Lynkeus, Carl Menger (padre)".
En segundo lugar est el racionalismo crtico, la epistemologa de K. Popper. El
racionalismo crtico se entiende como reaccin crtica ante las directrices
fundamentales de la epistemologa del neopositivismo lgico. El racionalismo
crtico discutir las principales tesis del Crculo de Viena e instaurar una nueva
escuela de teora de la ciencia que, desde 1934, en que publica Popper su primera
obra, se ir haciendo poco a poco predominante e influir en la evolucin posterior
de los autores del Crculo, por ejemplo en el mismo Carnap o en Reichenbach.
Entre los muchos discpulos de Popper pueden citarse a Hans Albert o a John
Watkins. La importancia de las teoras popperianas se ha dejado notar en toda la
teora de la ciencia de los aos 50 y 60, e incluso en la actualidad, bien sea como
aceptacin de las mismas, bien para construir otras nuevas a partir de l.
En tercer lugar se encuentran los autores llamados pospopperianos. Se
caracterizan por presentar epistemologas que, bien inspiradas preferentemente
en el positivismo, bien en Popper, no se identifican totalmente con ninguno de
estos dos sistemas, aunque se vean siempre seriamente influidas por ellos. Entre
los principales autores pospopperianos cabe citar a T. S. Kuhn, P. K. Feyerabend,
I. Lakatos y N. R. Hanson.
Los problemas de la epistemologa
Los problemas planteados en la actualidad por la epistemologa pertenecen a dos
grandes grupos. Unos son de carcter general, ya que abarcan la totalidad de las
ciencias. Otros son especficos de cada grupo de ciencias, se refieren a una sola
ciencia o a alguna rama de una determinada ciencia.
En primer lugar, la epistemologa se plantea problemas que se refieren a las
relaciones entre las diversas ciencias. La pluralidad de las ciencias, su incesante
proliferacin, sus encabalgamientos y enlaces, su dispersin, no satisfacen al
espritu del sabio a quien llevan a preguntarse por los problemas de su
coordinacin. Hoy ha cambiado el viejo problema de la clasificacin de las ciencias
y nadie pretende construir un sistema rgido e inmutable en el que cada ciencia
tendra su lugar propio y definido con sus diversos compartimentos, pero un
cuadro de referencia siempre es necesario y lo nico que se exige es que sea
manejable y abierto, que refleje el estado presente de la ciencia y admita enlaces
y reorganizaciones.
En segundo lugar, la epistemologa se plantea tambin el problema de las
relaciones entre los dos grandes grupos en que se distribuyen las ciencias. En

general se admite la divisin entre las ciencias formales, por una parte, lgica y
matemticas, y las ciencias de lo real, por otra. A partir del nacimiento de la
matemtica racional la pregunta inevitable es la del acuerdo entre sus
explicaciones y las de la experiencia.
En tercer lugar, son tambin problemas de la epistemologa los referidos al
anlisis de algunas nociones comunes a todas las ciencias o a la mayora de ellas.
El matemtico, fsico, naturalista y lexicgrafo se sirven tambin de definiciones,
pero tienen el mismo significado? Para el matemtico la probabilidad es objeto
de clculo; el fsico sabe que sus mtodos inductivos desembocan en
probabilidades y considera a todas sus leyes como probabilidades; el historiador
se pregunta sobre la probabilidad de los testimonios: se trata siempre de una
misma probabilidad en estas diversas ciencias, o si no, cmo se organizan entre s
estos diversos sentidos?
En cuarto lugar, se dan tambin problemas epistemolgicos, en las dos maneras
de concebir las relaciones entre la parte terica y la experimental de las ciencias,
o, lo que es casi lo mismo, en el significado de las teoras. Cuando se intenta
acatar el imperativo de inteligibilidad que compara al cientfico con el filsofo, y el
imperativo de efectividad que lo relaciona con el ingeniero, resulta que no
concuerdan entre s y la tensin resultante determina en el interior de cada ciencia
un desacuerdo sobre el ideal cientfico. Es en las ciencias de la naturaleza donde
se manifiesta ms claramente tal desacuerdo en las dos maneras de concebir las
relaciones entre la parte terica y la experimental, o, lo que es casi lo mismo, el
significado de las teoras: intentan profundizar en nuestro conocimiento de los
fenmenos buscando, detrs de las leyes, las causas explicativas, o bien, no son
ms que una sistematizacin de un conjunto de leyes? Pero tambin ocurre algo
semejante en otras ciencias, como en biologa, con la oposicin del mecanicismo
frente al vitalismo; en psicologa, con la del behaviorismo frente a la reflexologa;
en historia, dada la oposicin de la historia de los acontecimientos con la historia
explicativa o ms bien comprehensiva, oposiciones que parecen proceder de una
dualidad en el ideal cientfico.
En quinto lugar, y como primera consecuencia del descenso de la generalizacin
epistemolgica hacia el mbito de cada una de las ciencias, se encuentran los
problemas especficos del primer grupo de ciencias, las ciencias formales. La
lgica, bajo su nueva forma de lgica simblica o logstica, figura junto a las
matemticas y en estrecha unin con ellas, y ello plantea bajo una nueva forma el
problema de la relacin entre ambas disciplinas. Con la nueva lgica el problema
esencial es saber si las matemticas se pueden reducir a ella, lo que sera una
manera de fundarla. Adems, cada problema de la epistemologa matemtica
tiene su correspondiente en lgica y a la inversa. As, por ejemplo, son comunes a

ambas ciencias el problema del estatuto ontolgico de sus nociones o del

correspondiente objetivo de sus trminos. Con facilidad puede plantearse en
matemticas el problema de saber si los principios de la lgica expresan leyes del
ser, normas del pensamiento o bien reglas para la manipulacin de los smbolos,
es decir, si la lgica es una ciencia objetiva, normativa, o bien un arte del clculo y
del juego.
En sexto lugar se plantean los problemas de epistemologa comunes a las
ciencias de la realidad, que tienen en fsica una forma modlica, ya que al hablar
de dichos problemas casi siempre se piensa en ella. Los problemas principales
son tres, segn se haga hincapi en la construccin de los conceptos, en la
estructura de las explicaciones o en la validez de las conclusiones. Los problemas
relativos al mtodo experimental y a la naturaleza y justificacin de los
procedimientos inductivos ocupan evidentemente un lugar importante en dichos
estudios, pero el gran problema es el de su unidad: pueden agruparse todas las
ciencias de la realidad en un solo tipo fundamental, cuyo modelo ms completo
sera la fsica?, sobre qu base lo haran?, deben quedar irremediablemente
separadas en dos o tres ramas?
En sptimo lugar estn los problemas epistemolgicos ms particulares,
relacionados con las ciencias de la vida y las ciencias del hombre. Aparecen en
estas ciencias conceptos fundamentales comunes a la fsica, como el concepto de
ley, pero aparecen tambin conceptos ajenos a ella, como el de ser; estas ciencias
hablan de hechos, pero tambin de valores. Puede analizarse un ser como una
interseccin de leyes, pero se elude as la caracterstica esencial de su
individualidad. Pueden considerarse los valores como datos de hechos, pero
estos hechos son de la misma naturaleza que la de los hechos que trata la
ciencia del mundo fsico? Los conceptos propios de estas ciencias como los de
tendencia, funcin, xito y fracaso, normal y patolgico, finalidad, son
problemticos y exigen anlisis epistemolgicos ms especficos. El problema ms
grave es saber si estas nociones pueden interpretarse con el lenguaje de la fsica,
o cuando menos ponerse de acuerdo con l. Adems, la presencia en las ciencias
humanas de nociones como conciencia, actividad voluntaria, lenguaje, utensilios,
poltica, religin, arte, han hecho surgir nuevos conceptos y problemas, como por
ejemplo, en este nuevo campo hay que sustituir la comprehensin por la
explicacin?; las finalidades pueden, y de qu manera, considerarse causas?;
en qu medida, o en qu forma, la aplicacin del instrumento matemtico es
posible y deseable? En el interior de estas ciencias se plantea la cuestin de su
homogeneidad y de su jerarqua. En ocasiones, una de estas disciplinas e incluso
una teora surgida de una de ellas preside el conjunto o se atribuye una funcin
rectora. As, en el siglo XIX, la historia no slo se desarrolla por s misma, sino que

predomina en todas las partes en donde se habla del hombre, y el materialismo

dialctico de Marx y Engels o el psicoanlisis, habiendo nacido en el seno de una
de estas ciencias, han servido de principio general de explicacin para todos los
temas humanos.
CONCEPTO DE EPISTEMOLOGA
1. RAZ ETIMOLGICA
a) Si proviene del dialecto griego de los jnicos:
En primer lugar, es necesario precisar la etimologa del sustantivo episteme, del
cual proviene el adjetivo epistemolgica, trmino que segn Ricardo Bruera,
excede originalmente al significado de ciencia que luego le asign la cultura
griega. Episteme viene del antiguo jnico efistem - lo que est
establecido por sobre y responde originalmente, a la idea de una articulacin
formal que expresa la sistematizacin de un modelo de interpretacin referido a un
determinado campo de conocimiento.
b) Si proviene del idioma clsico griego
La palabra epsitemologa proviene de la unin de los trminos de origen griego
episteme, conocimiento, y loga, discurso. La etimologa de la palabra
epistemologa sugiere que se trata de un estudio de la ciencia. La epistemologa
trata de estudiar la racionalidad (el logos) que se halla en la episteme, en la
ciencia. Segn el Greek-English Lexicon de Liddell-Scott (Oxford 1968) los
sentidos ms comunes de este trmino en la literatura griega antigua son
entendimiento, habilidady conocimiento. Particularmente para Platn y para
Aristteles tiene el sentido de conocimiento cientfico en oposicin a la mera
opinin (doxa). En plural significa ciencias.
Para el Diccionario de la Real Academia Espaola (vigsimo primera edicin;
1996) la epistemologa es la doctrina de los fundamentos y mtodos del
conocimiento cientfico.
2. OBJETO DE ESTUDIO
La epistemologa es el estudio sistemtico de los principios, mtodos y resultados
con los que una comunidad cientfica determinada se identifica. La reflexin
epistemolgica tiene por objetivo descubrir la forma peculiar que tiene una ciencia
de interpretar la realidad, el ngulo desde el cual construye su saber, los principios
sobre los que estructura una serie de conocimientos sistemticamente
organizados.

Comprender la estructura de una ciencia determinada es construir un metasaber,

un saber acerca de otro saber: La epistemologa es una reflexin sistemtica y
vlida (es una ciencia) acerca de lo que es la estructura de la ciencia. En este
sentido se habla de la epistemologa como una metaciencia: una ciencia de la
ciencia (o de las ciencias comparadas).
Segn Dars, hacer epistemologa es hacer una ciencia, o mejor una metaciencia,
que considere no los contenidos de las diversas ciencias o de cada ciencia en
particular, sino la estructura y elaboracin de cada ciencia o las notas comunes de
las ciencias en su conjunto. A la epistemologa no le interesa tanto qu es lo que
tratan los cientficos, los contenidos de su ciencias; sino cmo los cientficos
ordenan sus cono cimientos, cmo dan forma a los contenidos de las ciencias.
Es importante saber qu procedimientos se usan cuando se hace ciencia, y qu
valor, qu alcance y lmites tienen esos procesos. Slo as sabemos lo que
sabemos. Es importante, pues, para el epistemlogo observar los modos, motivos,
fines y valores por los que el cientfico elige, observa, elabora, formula y ordena de
tal o cual manera los "hechos" o inicios en la construccin de su ciencia; los
modos y motivos por los que elabora y ordena los principios, hiptesis, postulados,
leyes, interpretaciones o ideas generales con las que da sentido a los "hechos" y
los convierte en cientficos; los modos y motivos por los que elabora y valora una
confirmacin en sus hiptesis, conjeturas o interpretaciones.
El texto de Klimovsky habla de la epistemologa como el estudio de las
condiciones de produccin y de validacin del conocimiento cientfico. Para este
autor el objeto de estudio de la epistemologa se refiere nicamente a los
problemas del conocimiento cientfico. As utiliza el trmino Epistemologa de una
forma ms restringida que el resto de los autores para quienes dicho trmino
abarca al conocimiento en general ya sea ste ordinario, filosfico, cientfico, etc.
3. CIENCIAS QUE SE RELACIONAN CON LA EPISTEMOLOGA.
Las ciencias que se relacionan con la epistemologa son tres: La Historia, la
Psicologa y la Sociologa. Las ciencias histricas, psicolgicas y sociolgicas se
relacionan de manera instrumental con la epistemologa.
LOS SENTIDOS DEL LOGOS
1. CONTEXTO DE JUSTIFICACIN: La epistemologa como el estudio de la
estructura de los resultados de la investigacin cientfica. Palabras claves:
Verdad - Validez El contexto de justificacin aborda las cuestiones de validacin,
cmo saber si el descubrimiento realizado es autntico o no, si la creencia es
verdadera o falsa, si una teora es justificable. Se refiere a ser consciente de si los

mtodos utilizados son lgicamente viables; es importante, saber qu

procedimientos se utilizan, el valor de los mismos para conocer sus limitaciones y
sus cualidades. Se relaciona con el valor, los alcances y los lmites que tienen los
procedimientos usados al hacer ciencia Un saber cientfico cabal implica conocer
no slo los contenidos de una ciencia, sino, adems, ser conscientes de la forma
cientfica y del valor cientfico de la misma.
Comprende los elementos que ataen a la validacin de una teora. En l vemos
la estructura lgica y su puesta a prueba. Es tambin llamado historia interna de
la ciencia, que es la que hace abstraccin de la incidencia social y relata el
despliegue de la lgica misma de las ideas cientficas y de los resultados a las
respuestas obtenidas, de los conceptos bsicos de una ciencia en particular. Es
una suerte de reconstruccin puramente racional de la ciencia.
Se abordan cuestiones atinentes a la estructura lgica de las teoras y su posterior
puesta a prueba. Interesa lo concerniente a la verdad, a la correccin de la
hiptesis o idea de que se trate.
Imre Lakatos se refiere a esta temtica proponiendo la existencia de dos historias
de la ciencia, postulando que as, mientras la historia interna sera una especie
de reconstruccin puramente racional de la ciencia y por ello se vincula con lo que
se denomin contexto de justificacin, la historia externa dara cuenta del
acontecer cientfico en relacin con los avatares del contexto de descubrimiento.
2. CONTEXTO DE DESCUBRIMIENTO: La epistemologa como el estudio de
las condiciones de produccin de los conocimientos cientficos. Palabra
clave: Historicidad
El contexto de descubrimiento importa la produccin de una hiptesis o una teora,
todo lo relacionado con circunstancias personales, psicolgicas, sociolgicas,
polticas, econmicas y tecnolgicas que pudiesen haber gravitado en la gestacin
del descubrimiento.
Refiere a los modos , motivos, fines o valores por los que el cientfico elige,
observa, elabora, formula y ordena de tal o cual manera los hechos o inicios en
la construccin de su ciencia, los principios e hiptesis con las que da sentido a
los hechos hacindolos cientficos y los modos y motivos por los que elabora y
valora una confirmacin en sus hiptesis. Hace a la situacin histrica, poltica, al
proceso de produccin del conocimiento cientfico. La lgica u ordenacin de los
hechos cientficos depende de las creencias, hiptesis, persuasiones, utilidades,
etc. que rodeen al cientfico.

A la pregunta por el contexto de descubrimiento de una teora le sigue

indefectiblemente una respuesta que apunta a la comprensin de la misma como
efecto de ciertas causas que se encuentran en el horizonte histrico que la hizo
posible: las circunstancias sociales, polticas, econmicas que influyen o
determinan la aparicin o gestacin de un descubrimiento
Es tambin llamado historia externa de la ciencia que es la que narra el
desarrollo de las ideas cientficas en relacin con las prcticas sociales que la
hicieron posible. Da cuenta del acontecer cientfico en relacin con los avatares
del contexto de descubrimiento.
3. CONTEXTO DE APLICACIN: La epistemologa como el estudio de las
condiciones de aplicacin tecnolgica de los conocimientos cientficos.
El contexto de aplicacin discute las aplicaciones del conocimiento cientfico, su
utilidad y beneficio o no para la comunidad.
Slo quien sabe, y sabe que sabe, conoce los lmites de su saber y podr crear
nuevos hechos cientificos, nuevas hiptesis arriesgadas que deber confirmar,
nuevas ciencias y tcnicas, en un mundo nuevo con aceleracin histrica y
explosin demogrfica que exige soluciones no pensadas ni exigidas en otros
tiempos.

EL SENTIDO DE LA RACIONALIDAD EPISTMICA

1. PREGUNTAS Y PROBLEMAS QUE FORMULAN LOS EPISTEMOLGOS
Un epistemlogo hace epistemologa cuando intenta responder las siguientes
preguntas:

Preguntas referentes a los principios: Cules son los problemas de una

ciencia?, cules son sus preguntas fundamentales?, sobre qu aspectos
de la realidad investiga?. En otras palabras, trata de definir su objeto formal
y su objeto material. El objeto material es aquello que una ciencia estudia; y
el objeto formal es el punto de vista especfico desde el cual lo estudia.

Preguntas referentes al mtodo: cules son los pasos que da el cientfico

para solucionar los problemas definidos en los principios?, cules son los
procesos (intelectuales y experimentales) que realiza el cientfico?.
Responder a estas preguntas supone conocer el mtodo cientfico propio
de un determinado saber.

Preguntas referentes a los resultados: Cules son las respuestas o

hallazgos fundamentales de esta ciencia hasta la actualidad?, cul es la
estructura que sirve de base a todos los conocimientos que rene esta
ciencia?, a travs de qu conceptos base se sistematizan y estructuran los
conocimientos?. Es de gran importancia en este sentido, conocer la historia
y la valoracin cultural de una ciencia para comprender cules son sus
conceptos base y la forma en que ellos se sistematizan y estructuran.

Al epistemlogo no le interesan de por s los contenidos de una ciencia (...), sino

los planteos acerca de la forma o modo de sistematizar y valorar los
conocimientos de esos contenidos.
La reflexin epistemolgica tiene por objeto descubrir la forma peculiar que tiene
una ciencia de interpretar la realidad, el ngulo desde el cual construye su saber,
los principios sobre los que estructura una serie de conocimientos
sistemticamente organizados.
A la epistemologa le interesa de forma principal cmo los cientficos ordenan
sus conocimientos?, cmo dan forma a los contenidos de las ciencias?.
Es importante para el epistemlogo observar los modos, motivos, fines o valores
por los que el cientfico elige, observa, elabora, formula y ordena de tal o cual
manera los hechos o inicios en la construccin de su ciencia; los modos y
motivos por los que elabora y ordena los principios, hiptesis, postulados, leyes,
interpretaciones o ideas generales con las que da sentido a los hechos y los
convierte en cientficos; los modos y motivos por los que elabora y valora una
confirmacin en sus hiptesis, conjeturas o interpretaciones.
Al epistemlogo le interesa el saber saber: esto es, saber cmo se sabe en
ciencia.
Es importante saber qu procedimientos se usan cuando se hace ciencia, y qu
valor, qu alcance y lmites tienen esos procesos. Slo as sabemos lo que
sabemos. Un saber cientfico cabal implica conocer no slo los contenidos de una
ciencia, sino, adems, ser conscientes de la forma cientfica y del valor cientfico
de la misma.
2. LA CARACTERSTICA DE LA REFLEXIN EPISTEMOLGICA
La epistemologa es una actividad crtica que se dirige hacia todo el campo
cientfico. No acepta el conocimiento cientfico sin examinarlo objetivamente.
3. LAS TAREAS DE LOS EPISTEMLOGOS

El epistemlogo
1) No es un especialista en los contenidos de cada una de las ciencias existentes
(ej un estudioso de la epistemologa de la matemtica no es necesariamente un
matemtico)
2) El que hace ciencia utiliza una serie de procedimientos basados en
determinados supuestos, pero lo hace de manera inconsciente. El epistemlogo
busca echar luz sobre el hacer del cientfico y averiguar cules son las estrategias
particulares de cada ciencia en orden al progreso del conocimiento.
Teniendo en cuenta que:

La epistemologa se interioriza a cerca de los procesos que la ciencia

emplea para producir el conocimiento, pues es el cientfico el que ha
construido el saber trabajando con ellos

La epistemologa es una reflexin sistemtica y vlida acerca de lo que es

la estructura de la ciencia (metaciencia).