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com)
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El desengao del Imperio Espaol: Entrevista con John Elliot 2083 Sean
Mackaoui [5]
Enrique Krauze [6]
Revista:
Nudos de la historia [7]
John Elliott es una autoridad mundial sobre la historia de Espaa y su
imperio. Krauze, en esta conversacin que forma parte de su
libro Travesa liberal, que Tusquets pondr en circulacin en el mes de
1
noviembre, dialoga, entre otras cosas, con el historiador ingls sobre las
causas de la decadencia espaola y sobre la pervivencia de ciertos usos
del pasado en el presente de la pennsula.
Los ingleses esparcieron por los siete mares la "Leyenda Negra", pero
siglos ms tarde otros britnicos dedicaran su vida a desterrar esa
leyenda a fuerza de estudiar y comprender la historia de Espaa, de las
diversas culturas que integran Espaa. Uno de los ms ilustres y
prolficos es Sir John Huxtable Elliott, cuya obra, ampliamente conocida,
incluye libros como La Espaa imperial, La rebelin de los catalanes, El
Viejo Mundo y el Nuevo, Un palacio para el Rey, El conde duque de
Olivares.
Conoc a Elliott en Sevilla en 1997. El ao anterior haba sido
galardonado con el Premio Prncipe de Asturias de Ciencias Sociales.
Acudamos como ponentes a un encuentro conmemorativo del 450
aniversario de la muerte de Hernn Corts. Lo invit a Mxico a hablar
de la historia comparativa entre las "dos Amricas" sobre la que estaba
trabajando. En su breve estancia "llev agua a mi molino" y conversamos
sobre las determinaciones culturales o de mentalidad que impidieron el
acceso natural y oportuno de Espaa y sus dominios al mundo moderno.
Octavio Paz insista en que las causas fundamentales de ese
desencuentro fueron de naturaleza cultural, y entre todas resaltaba la
falta de una Ilustracin plena en el orbe hispnico, consecuencia, a su
vez, del legado de la Contrarreforma. Podra decirse que Espaa se
cerr al mundo al tiempo que Inglaterra se abra a l?
Quera saber la opinin de Elliott. Haba ledo su libro Spain and its
World y me haba llamado la atencin su insistencia en el uso del trmino
"desengao" en la etapa crepuscular del Imperio Espaol. La palabra
resuena en Gngora, Cervantes, Gracin, y llega a ser equivalente a la
verdad. Es decir, la vida es el error, el engao o el sueo. Caer en la
cuenta, percibir de pronto con claridad, salir del sueo, es
"desengaarse". En algn soneto, Quevedo aconseja expresamente
persistir en el engao y evitar la crueldad del desengao. Pero Quevedo,
que todo lo saba, saba tambin que el engao es insostenible y por eso
encuentra "incierto el bien y cierto el desengao". En la vida de los
imperios (y en la otra) suele llegar el momento de la verdad. Cmo vivi
Espaa ese desengao y cmo lo trasmiti a sus dominios de ultramar?
sa era la pregunta central que le formul a Elliott.
Poco a poco la conversacin toc diversos aspectos de ese
desengao: la perplejidad ante un mundo que, por un lado, desdeaba
valores tradicionales como el honor, el renombre, la reputacin, y por otro
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