Un ensayo por Borges acerca de Swedenborg.

En su admirable conferencia de
1845 Ralph Waldo Emerson eligi a Emanuel Swedenborg como
prototipo del mstico. Esta palabra, aunque justsima, corre el albur
de sugerir un hombre lateral, un hombre que instintivamente se aparta
de las circunstancias y urgencias que llamamos, nunca sabr por qu,
la realidad. Nadie menos parecido a esa imagen que Emanuel
Swedenborg, que recorri este mundo y los otros, lcido y laborioso.
Nadie acept la vida con mayor plenitud, nadie la investig con igual
pasin, con idntico amor intelectual y con tanta impaciencia de
conocerla. Nadie ms distinto de un monje que ese escandinavo
sanguneo, que fue mucho ms lejos que Enrico el Rojo.
Como el Buddha, Swedenborg reprueba el ascetismo, que empobrece y
puede anular a los hombres. En el confn del Cielo vio a un eremita
que se haba propuesto ganarlo y que, durante su vida mortal, haba
buscado la soledad y el desierto. Alcanzada la meta, el
bienaventurado descubre que no puede seguir la conversacin de los
ngeles ni penetrar las complejidades del Paraso. Finalmente le
permiten proyectar a su alrededor una alucinadora imagen del yermo.
Ah est ahora, como estuvo en la tierra, mortificndose y rezando,
pero sin la esperanza del cielo.

Gaspar Svedborg, su padre, fue un eminente obispo luterano, y en l

se dio una rara conjuncin de fervor y tolerancia. Emanuel naci en
Estocolmo a principios del ao 1688. Desde nio pensaba en Dios y
buscaba el dilogo de los clrigos que frecuentaban la casa de su
padre. No deja de ser significativo que a la salvacin por la fe, piedra
angular de la reforma que predic Lutero, antepusiera la salvacin por
las obras, que es prueba fehaciente de aqulla. Ese hombre impar y
solitario fue muchos hombres. No desde la artesana; en Londres,
cuando joven, se ejercit en las artes manuales del encuadernador,
del ebanista, del ptico, del relojero y del fabricante de instrumentos
cientficos. Tambin grab los mapas requeridos para globos
terrqueos. Todo esto sin descuidar la disciplina de las diversas
ciencias naturales, del lgebra y de la nueva astronoma de Newton,
con el cual hubiera querido conversar, y que no conoci. Su aplicacin
fue siempre inventiva. Se anticip a la teora nebular de Laplace y de
Kant y proyect una nave que pudiera andar por el aire y otra, con
fines militares, que pudiera andar bajo el mar. Le debemos un mtodo
personal para fijar las longitudes y un tratado sobre el dimetro de la
luna. Hacia 1716 inici en Upsala la publicacin de un peridico de
carcter cientfico que hermosamente titul Daedalus Hiperborius y
que durara dos aos. En 1717, su aversin a lo puramente
especulativo le hizo rehusar la ctedra de astronoma que el rey le
haba ofrecido. En el decurso de las temerarias y casi mticas guerras
de Carlos XII, actu como ingeniero militar. Ide y ejecut un artificio
para trasladar barcos por tierra durante un trecho que abarcaba ms
de catorce millas. En 1734 aparecieron en Sajonia los tres volmenes
de su Opera philosophica et mineralia. Dej buenos hexmetros latinos
y la literatura inglesa Spencer, Shakespeare, Cowley, Milton y
Dryden le interes por su poder imaginativo. Aunque no se hubiera
consagrado a la mstica, su nombre sera ilustre en la ciencia. Le
interes, como a Descartes, el problema del preciso lugar en que se
comunica el alma con el cuerpo. La anatoma, la fsica, el lgebra y la
qumica le inspiraron muchas y laboriosas obras que redact, como era
de usanza, en latn. En Holanda atrajeron su atencin la fe y el
bienestar de los habitantes; los atribuy al hecho de que el pas fuera
una repblica, ya que en los reinos la gente, acostumbrada a la
adulacin de su rey, suele adular a Dios; rasgo servil que no puede ser
de Su agrado. Anotemos, de paso, que durante los viajes que realiz,
visitaba las escuelas, las universidades, los barrios pobres y las
fbricas, y que era aficionado a la msica y, particularmente, a la
pera. Fue asesor del Real Negociado de Minas y tuvo asiento en la

Cmara de los Nobles. Al estudio de la teologa dogmtica prefiri

siempre el de la Sagrada Escritura. No le bastaron las versiones latinas; investig los textos originales en hebreo y en griego. En un diario
ntimo se acusa de desaforada soberbia; hojeando los volmenes
alineados en una librera, pens que sin mayor esfuerzo poda
superarlos, y luego comprendi que el Seor tiene mil modos de tocar
el corazn humano y que no hay libro que sea intil. Ya Plinio el Joven
haba escrito que no hay libro tan malo que no encierre algo bueno,
dictamen que Cervantes recordara.
El hecho cardinal de su vida humana ocurri en Londres, en una de las
noches de abril de 1745. Swedenborg mismo lo ha denominado el
grado discreto o grado de separacin. Lo precedieron sueos,
plegarias, perodos de incertidumbre y de ayuno y, lo que es harto ms
singular, de aplicada labor cientfica y filosfica. Un desconocido, que
silenciosamente le haba seguido por las calles de Londres, y de cuyo
aspecto nada sabemos, apareci de pronto en su cuarto y le dijo que
era el Seor. Directamente le encomend la misin de revelar a los
hombres, ahora sumidos en el atesmo, en el error y en el pecado, la
verdadera y perdida fe de Jess. Le anunci que su espritu recorrera
cielos e infiernos y que poda conversar con los muertos, con los
demonios y con los ngeles.
A la sazn, el elegido contaba cincuenta y siete aos; durante casi
treinta aos ms llev una vida visionaria, que fue registrando en
densos tratados de prosa clara e inequvoca. A diferencia de otros
msticos, prescindi de la metfora, de la exaltacin y de la vaga y
fogosa hiprbole.
La explicacin es obvia. El empleo de cualquier vocablo presupone una
experiencia compartida, de la que el vocablo es el smbolo. Si nos
hablan el sabor del caf, es porque ya lo hemos probado; si nos
hablan del color amarillo, es porque ya hemos visto limones, oro, trigo
y puestas del sol. Para sugerir la inefable unin del alma del hombre
con la divinidad, los sufes del Islam se vieron obligados a recurrir a
analogas prodigiosas, a imgenes de rosas, de embriaguez o de amor
carnal; Swedenborg pudo renunciar a tales artificios retricos porque
su tema no era el xtasis del alma arrebatada y enajenada, sino la
puntual descripcin de regiones ultraterrenas, pero precisas. Con el fin
de que imaginemos, o empecemos a imaginar, la nfima hondura del
Infierno, Milton nos habla de No light, but rather darkness visible;
Swedenborg prefiere el rigor y por qu no decirlo? las eventuales

prolijidades del explorador o del gegrafo que registra reinos

desconocidos.
Al dictar estas lneas, siento que me detiene la incredulidad del lector
como un alto muro de bronce. Dos conjeturas la hacen fuerte: La
deliberada impostura de quien ha escrito esas cosas extraas o el
influjo de una demencia brusca o gradual. La primera es inadmisible.
Si Emanuel Swedenborg se hubiera propuesto engaar, no habra
recurrido a la publicacin annima de buena parte de su obra, como lo
hizo en los nueve volmenes de su Arcana Caelestia, que renuncian a
la autoridad que confiere un nombre ya ilustre. Nos consta que en el
dilogo no procuraba hacer proslitos. A la manera de Emerson y de
Walt Whitman, crea que los argumentos no persuaden a nadie y que
basta enunciar una verdad para que los interlocutores la acepten.
Siempre rehua la polmica. En su obra entera no se descubrir un solo
silogismo; no hay sino tersas y tranquilas afirmaciones. Me refiero,
claro est, a sus tratados msticos.
La hiptesis de la locura no es menos vana. Si el redactor del Daedalus
Hiperboreus y del Prodromus Principiorum Rerum naturalium se
hubiera enloquecido, no deberamos a su pluma tenaz la ulterior
redaccin de miles de metdicas pginas, que representan una labor
de casi treinta aos y que nada tienen que ver con el frenes.
Consideremos ahora las coherentes y mltiples visiones, que
ciertamente encierran mucho de milagroso. William White ha
observado agudamente que otorgamos con docilidad nuestra fe a las
visiones de los antiguos y propendemos a rechazar las de los
modernos, o nos burlamos de ellas. Creemos en Ezequiel porque lo
enaltece lo remoto en el tiempo y en el espacio, creemos en San Juan
de la Cruz porque es parte integral de la literatura espaola, pero no
en William Blake, discpulo rebelde de Swedenborg, ni en su an
cercano maestro. En qu precisa fecha cesaron las visiones
verdaderas y fueron reemplazadas por las apcrifas? Lo mismo dijo
Gibbon de los milagros.
Dos aos consagr Swedenborg a estudiar el hebreo, para el examen
directo de la Escritura. Yo tengo para m conste que se trata del
parecer, sin duda heterodoxo, de un mero hombre de letras y no de un
investigador o de un telogo que Swedenborg, como Spinoza o
Francis Bacon, fue un pensador por cuenta propia (in his own right)
que cometi un incmodo error cuando resolvi ajustar sus ideas al
marco (framework) de los dos Testamentos. Lo propio les haba
ocurrido a los cabalistas hebreos, que esencialmente eran

neoplatnicos cuando invocaron la autoridad de los versculos, de las

palabras, y aun de las letras y trasposiciones de letras, del Gnesis,
para justificar su sistema.
No es mi propsito exponer la doctrina de la Nueva Jerusaln revelada
por Swedenborg, pero quiero demorarme en dos puntos. El primero es
el concepto originalsimo del cielo y del infierno. Swedenborg lo
explica largamente en este, el ms conocido y hermoso de sus
tratados, De Celo et inferno, publicado en Amsterdam en 1758. Blake
lo repite y Bernard Shaw lo ha resumido vividamente en el tercer acto
de Man and Superman (1903) que narra el sueo de John Tanner.
Shaw, que yo sepa, no habl nunca de Swedenborg; cabe suponer que
escribi bajo el estmulo de Blake, a quien menciona con frecuencia y
respecto, o, lo que no es inverosmil, que arrib a las mismas ideas por
cuenta propia.
En una epstola famosa dirigida a Cangrande Della Scala, Dante
Alighieri advierte qu su Commedia, como la Sagrada Escritura, puede
leerse de cuatro modos distintos y que el literal no es ms que Uno de
ellos. Dominado por los versos preciosos, el lector, sin embargo,
conserva la indeleble impresin de que los nueve crculos del Infierno,
las nueve terrazas del Purgatorio y los nueve cielos del Paraso
corresponden a tres establecimientos: uno de carcter penal, otro
penitencial, y otro si el neologismo es tolerable (allowable)
premial. Pasajes como Lasciate ogni speranza, voi ch'entrate
(Abandona toda esperanza, t que entras) fortalecen esa conviccin
topogrfica, realizada por el arte. Nada ms diverso de los destinos
ultraterrenos de Swedenborg. El cielo y el infierno de su doctrina no
son lugares, aunque las almas de los muertos que los habitan, y de
alguna manera los crean, los ven como situados en el espacio. Son
condiciones de las almas, determinadas por su vida anterior. A nadie
le est vedado el paraso, a nadie le est impuesto el infierno. Las
puertas, por decirlo as, estn abiertas. Quienes mueren no saben que
estn muertos, durante un tiempo indefinido proyectan una imagen
ilusoria de su mbito habitual y de las personas que los rodeaban. Al
cabo de ese tiempo se les acerca gente desconocida. Si el muerto es
un malvado le agradan el aspecto y el trato de los demonios y no tarda
en unirse a ellos; si es un justo, elige a los ngeles. Para el
bienaventurado, el orbe diablico es una regin de pantanos, de
cuevas, de chozas incendiadas, de ruinas, de lupanares y de tabernas.
Los rprobos no tienen cara o tienen caras mutiladas y atroces [a los
ojos de los justos], pero se creen hermosos. El ejercicio del poder y el

odio recproco son su felicidad. Viven entregados a la poltica, en el

sentido ms sudamericano de la palabra; es decir, viven para
conspirar, mentir e imponerse. Swedenborg cuenta que un rayo de luz
celestial cay en el fondo de los infiernos; los rprobos lo percibieron
como un hedor, una llaga ulcerante y una tiniebla.
El Infierno es la otra cara del Cielo. Su reverso preciso es necesario
para el equilibrio de la creacin. El Seor lo rige, como a los cielos. El
equilibrio de las dos esferas es requerido para el libre albedro, que sin
tregua debe elegir entre el bien, que mana del cielo, y el mal que
mana del infierno. Cada da, cada instante de cada da, el hombre
labra su perdicin eterna o su salvacin. Seremos lo que somos. Los
terrores o alarmas de la agona, que suelen darse cuando el moribundo
est acobardado y confuso, no tienen mayor importancia. Podemos
creer o no en la inmortalidad de las almas, pero es indiscutible que la
doctrina revelada por Swedenborg es ms moral y ms razonable que
la de un misterioso don que se obtiene, casi al azar, a ltima hora. Nos
lleva, por lo pronto, al ejercicio de una vida virtuosa.
Innumerables cielos constituyen el cielo que vio Swedenborg,
innumerables ngeles constituyen cada uno de ellos y cada uno de esos
ngeles es, individualmente, un cielo. Los rige el ardiente amor de
Dios y del prjimo. La forma general del Cielo (y la de los cielos) es la
forma de un hombre o, lo que viene a ser lo mismo, la de un ngel, ya
que los ngeles no son una especie distinta. Los ngeles, como los
demonios, son muertos que han pasado a la esfera anglica o
demonaca. Rasgo curioso que sugiere la cuarta dimensin que Henry
More ya haba prefigurado: los ngeles, en cualquier sitio que estn,
siempre miran de frente al Seor. En el orbe espiritual el sol es la
visible imagen de Dios. El espacio y el tiempo slo existen de manera
ilusoria; si una persona piensa en otra, ya la tiene a su lado. Los
ngeles conversan como los hombres por medio de palabras
articuladas, que se pronuncian y que se oyen, pero el lenguaje que
usan es natural y no exige un aprendizaje. Es comn a todas las
esferas anglicas. El arte de la escritura no es desconocido en el cielo;
Swedenborg recibi ms de una vez comunicaciones divinas que
parecan manuscritas o impresas, pero que no logr descifrar del todo,
porque el Seor prefiere la instruccin oral y directa. Ms all del
bautismo, ms all de la religin profesada por sus padres, todos los
nios van al cielo, donde los instruyen los ngeles. Ni la riqueza, ni la
dicha, ni el lujo, ni la vida mundana son barreras para entrar en el
cielo; ser pobre no es un mrito, una virtud, como tampoco lo es ser

desventurado. Lo esencial es la buena voluntad y el amor de Dios, no

las circunstancias externas. Ya hemos visto el caso del ermitao que, a
fuerza de mortificacin y de soledad, se incapacit para el cielo y tuvo
que renunciar a su goce.
En el tratado del amor conyugal, que apareci en 1768, Swedenborg
dice que en la tierra el matrimonio nunca es perfecto, porque en el
hombre prima el entendimiento, y en la mujer, la voluntad. En el
estado celestial, el hombre y la mujer que se han querido formarn un
solo ngel.
En el Apocalipsis, que es uno de los libros cannicos del Nuevo
Testamento, San Juan el Telogo habla de una Jerusaln celestial;
Swedenborg extiende esa idea a otras grandes ciudades. As, en Vera
Christiana Religio (1771), escribe que hay dos Londres ultraterrenas. Al
morir, los hombres no pierden sus caracteres. Los ingleses conservan
su ntima luz intelectual y su respeto a la autoridad; los holandeses
siguen ejerciendo el comercio; los alemanes suelen andar cargados de
libros y, cuando les preguntan algo, consultan el volumen
correspondiente antes de contestar. Los musulmanes nos ofrecen el
caso ms curioso de todos. Ya que en sus almas los conceptos de
Mahoma y de religin estn inextricablemente trabados, Dios los dota
de un ngel que finge ser Mahoma y que les ensea la fe. Ese ngel no
siempre es el mismo. El verdadero Mahoma surgi una vez ante la
comunidad de los fieles y pudo articular las palabras: "Yo soy vuestro
Mahoma". Inmediatamente se ennegreci y volvi a hundirse en los
infiernos.
En el orbe espiritual no hay hipcritas; cada cual es lo que es. Un
espritu maligno le encarg a Swedenborg que escribiera que el deleite
de los demonios est en el ejercicio del adulterio, del robo, de la
estafa y de la mentira, y que les deleitaba asimismo el hedor de los
excrementos y de los muertos. Abrevio el episodio, el curioso lector
puede consultar la pgina final del tratado Sapientia Anglica de
Divina Providentia (1764)
A diferencia de lo que otros visionarios refieren, el cielo de
Swedenborg es ms preciso que la tierra. Las formas, los objetos, las
estructuras y los colores son ms complejos y ms vividos.
Para los Evangelios, la salvacin es un proceso tico. Ser justo es lo
fundamental; tambin se exalta la humildad, la miseria y la
desventura. Al requisito de ser justo, Swedenborg aade otro, antes no
mencionado por ningn telogo: el de ser inteligente. Volvamos a
recordar el asceta, obligado a reconocer que era indigno de la

conversacin teolgica de los ngeles. (Los incalculables cielos de

Swedenborg estn llenos de amor y de teologa.) Cuando Blake escribe
El tonto no entrar en la Gloria, por santo que sea, o Despojos de
santidad y cubros de inteligencia, no hace otra cosa que amonedar en
lacnicos epigramas el discursivo pensamiento de Swedenborg. Blake
asimismo afirmar que no bastan la inteligencia y la rectitud y que la
salvacin del hombre exige un tercer requisito: ser un artista. Jess
Cristo lo fue, ya que enseaba por medio de parbolas y de metforas,
no por razonamientos abstractos.
No sin vacilacin (misgiving) tratar ahora de bosquejar, siquiera de
manera parcial y rudimentaria, la doctrina de las correspondencias,
que constituye para muchos el centro del tema que estudiamos. En la
Edad Media se pens que el Seor haba escrito dos libros, el que
denominamos la Biblia y el que denominamos el universo.
Interpretarlos era nuestro deber. Swedenborg, lo sospecho, empez
por la exgesis del primero. Conjetur que cada palabra de la
Escritura tiene un sentido espiritual y lleg a elaborar un vasto sistema
de significaciones ocultas. Las piedras, por ejemplo, representan las
verdades naturales; las piedras preciosas, las verdades espirituales; los
astros, el conocimiento divino; el caballo, la recta comprensin de la
Escritura, pero tambin su tergiversacin por obra de sofismas; la
abominacin de la desolacin, la Trinidad; el abismo, Dios o el
infierno; Etctera. De la lectura simblica de la Biblia, Swedenborg
habra pasado a la lectura simblica del universo y de nosotros. El sol
del cielo es una imagen del sol espiritual, que a su vez es una imagen
de Dios; no hay un solo ser en la tierra que no perdure sino por el
influjo constante de la Divinidad. Las cosas ms nfimas, escribir De
Quincy, que fue lector de la obra de Swedenborg, son espejos secretos
de las mayores. La historia universal, dir Carlyle, es un texto que
debemos continuamente leer y escribir y en el que tambin nos
escriben. Esa perturbadora sospecha de que somos cifras y smbolos de
una criptografa divina, cuyo sentido verdadero ignoramos, abunda en
los volmenes de Lon Bloy, y los cabalistas judos la conocieron.
La doctrina de las correspondencias me ha llevado a la mencin de la
cabala. Que yo sepa o recuerde, nadie ha investigado hasta ahora su
ntima afinidad. En el primer captulo de la Escritura se lee que Dios
cre al hombre a su imagen y semejanza. Esta afirmacin implica que
Dios tiene la forma de un hombre. Los cabalistas que en la Edad Media
compilaron el Libro del Esplendor declaran que las diez emanaciones,
o sefroth, cuya fuente es la inefable divinidad, pueden ser concebidas

bajo la especie de un rbol o de un Hombre; el Hombre Primordial, el

Adam Kadmon. Si en Dios estn todas las cosas, todas las cosas estarn
en el hombre, que es su reflejo terrenal. De tal manera, Swedenborg y
la cabala llegan al concepto del microcosmo, o sea del hombre, como
espejo o compendio del universo. Segn Swedenborg, el infierno y el
cielo estn en el hombre, que asimismo incluye plantas, montaas,
mares, continentes, minerales, rboles, flores, abrojos, peces,
herramientas, ciudades y edificios.
En 1758, Swedenborg anunci que, en el ao anterior, haba sido
testigo del Juicio Universal, que tuvo lugar en el mundo de los
espritus y que correspondi a la fecha precisa en que se haba
apagado la fe en todas las iglesias. Esa declinacin comenz cuando se
fund la Iglesia de Roma. La reforma iniciada por Lutero y prefigurada
por Wycliff era imperfecta y no pocas veces hertica. Otro Juicio Final
ocurre tambin en el instante de la muerte de cada hombre y es
consecuencia de toda su vida anterior.
El da 29 de marzo de 1772, Emanuel Swedenborg muri en Londres, la
ciudad que tanto quera, ciudad en que Dios le haba encomendado
una noche la misin que lo hara nico entre los hombres. Quedan
algunos testimonios de sus ltimos das, de su anticuado traje negro de
terciopelo y de una espada con una empuadura de forma extraa.
Durante sus ltimos aos su rgimen de vida era austero; el caf, la
leche y pan eran su alimento. A cualquier hora de la noche o del da
los sirvientes lo oan caminar por su habitacin, hablando con sus
ngeles.
Hacia mil novecientos sesenta y tantos escrib este soneto:

Emanuel Swedenborg
Ms alto que los otros, caminaba
Aquel hombre lejano entre los hombres;
Apenas si llamaba por sus nombres
Secretos a los ngeles. Miraba
Lo que no ven los otros terrenales:
La ardiente geometra, el cristalino
Laberinto de Dios y el remolino
Srdido de los goces infernales.
Saba que la Gloria y el Averno

En tu alma estn, y sus mitologas;

Saba, como el griego, que los das
Del tiempo son espejos del Eterno.
En rido latn fue registrando
Ultimas cosas sin por qu ni cundo.
Jorge Luis Borges
Buenos Aires, abril de 1972

Un Entravista con Borges Sobre Swedenborg.

"Voltaire dijo que el hombre ms

extraordinario que registra la historia fue Carlos XII. Yo dira: quiz el
hombre ms extraordinario -si es que admitimos esos superlativos- fue
el ms misterioso de los sbditos de Carlos XII, Emanuel Swedenborg".
stas son las palabras inaugurales de Borges en la conferencia que
pronunciara en la Universidad de Belgrano sobre el mstico sueco. Por
la misma poca en que lea la versin escrita de esa conferencia,
llegaba casualmente a mis manos una novela de Balzac, una novela
mstica, inspirada justamente en Swedenborg: Serafita. Algn tiempo
despus, volv a encontrar su nombre, en una vieja coleccin de
ensayos de Paul Valery.

Habiendo agotado mis esfuerzos por hallar textos de Swedenborg en

espaol, finalmente, y tambin de manera casual, di con una biografa
suya en ingls en la librera Strand de New York. Despus de leerla,
volv a la Strand, buscando ahora libros escritos por Swedenborg. No
hall ninguno. Por suerte un librero me inform que exista una
Fundacin Cultural que llevaba su nombre. Y que esa Fundacin se
dedicaba casi exclusivamente a la publicacin de sus obras.
Ahora poda elegir. Y obedeciendo a mi natural disposicin, comenc
a leer sus escritos teolgicos y msticos. Qued maravillado. Durante
casi tres aos, alternaba toda otra lectura, con su prosa sosegada,
coloquial y minuciosa. Pude leer su Arcana Coelestia, donde expone lo
que l llama el sentido interno o espiritual de los dos primeros Libros
de la Biblia; su cosmognica doctrina de las correspondencias; sus
travesas por el mundo espiritual; y sus habituales dilogos con los
espritus, los demonios y los ngeles.
Y toda esta ntima aventura del espritu, es protagonizada por un
hombre que al llegar a los cincuenta aos era considerado como uno
de los cientficos ms eminentes de su tiempo. Desde entonces, desde
que descubr el fabuloso mundo de Swedenborg, me propuse
acercarme a Borges, para agradecerle el hallazgo, y para conversar
con l (para orlo hablar a l) sobre el tema. Cuando llegamos a la
casa de Borges -nos haba citado a las cinco de la tarde- interrumpimos
una suerte de ceremonia todava habitual entre ciertas familias; la
ceremonia del t. En mangas de camisa, una impecable camisa blanca;
erguido, Borges no se inclinaba para aproximarse a la taza: la elevaba
hacia l, por as decirlo, como si se tratara de algn instrumento
ritual. Apenas not nuestra presencia; sin apresurarse, volvi a dejarla
sobre la mesa con el mismo ademn mesurado y casi solemne.
Entonces se puso de pie; y ahora s, inclin levemente la cabeza
dndonos la bienvenida.
Al mismo tiempo que nos haca pasar a la sala con expresiones de
autntica y espontnea cortesa, volvi a tomar asiento luego de
excusarse. En seguida, acompaado por la domstica, sali de la sala.
La desenvoltura, la natural simpata, y la afabilidad de su trato,
neutralizaron de entrada esa fastidiosa sensacin opresiva de los
prolegmenos. Cuando regres, luca un regio traje de color pardo
claro, se haba puesto una corbata de un tono algo ms oscuro, y
empuaba su emblemtico bastn. Ahora nos reciba como anfitrin,
con todas las de la ley; haba cambiado su atuendo para cumplir con
otra ceremonia, la ceremonia de la hospitalidad.

Se sent en el amplio silln de la sala, enfrente al mo, e

inmediatamente record el tema que habamos hablado un ao atrs
en el saln de lectura de la New York Library. Era el mismo que
evocaramos ahora, aqu en Buenos Aires, en su departamento de la
calle Maip; un tema recndito y fascinante: Emanuel Swedenborg. Y
Borges no aguard la primera pregunta, era evidente que se trataba de
una de sus ocupaciones predilectas: El Misterio.
-"Yo escrib un prlogo a un libro sobre Swedenborg a instancias del
Sr. Spiers, de la Fundacin Swedenborg. Y tengo en proyecto (claro
que a mi edad los proyectos son un tanto aleatorios) un libro sobre las
tres salvaciones; la primera es la de Cristo, que es de carcter tico;
la segunda es la de Swedenborg, que es tica e intelectual; y la
tercera es la de Blake, discpulo rebelde de Swedenborg, que es tica,
intelectual y esttica, que se basa en las parbolas de Cristo, que l
dice que son obras de arte".
-Usted ya me haba comentado cuando lo vi en Nueva York que
pensaba escribir un libro sobre Swedenborg...
-"S, pero ahora he pensado, que es mejor hacerlo de ese modo.
Comenzando con Jess, luego Swedenborg y luego Blake. Sera ms
fcil hacerlo as, ya que no se necesitaran tantos textos. Tengo la
edicin de Everyman's Library (cuatro volmenes), un par de
biografas, un libro por un especialista escrito en sueco y vertido al
ingls ... Usted quera hacerme una pregunta?"
-Si. En primer lugar, me gustara saber de qu manera conoci usted a
Swedenborg.
-"Lo conoc por Emerson. Porque Emerson tiene un libro:
"Representative Men". Ese libro est escrito un poco a la manera de
'On Heroes Heroworship and the Heroic In History', de Carlyle, que fue
de algn modo su maestro; entonces, l toma distintos tipos humanos.
Recuerdo que son: Montaigne o el escptico, Swedenborg o el mstico,
Shakespeare o el poeta, Napolen o el hombre del mundo y Goethe o
el escritor. Yo comenc leyendo ese libro. Ese libro lo le en Ginebra
en el ao 14 5; y luego, mi padre tena un ejemplar de 'Heaven and
HeIl', Caelo et Inferno'; l lo tena en una edicin de la Everyman's
Library. Bien, yo le ese libro y encargu a Inglaterra los otros tres
publicados por la misma editorial. Publicaron cuatro libros de
Swedenborg de acuerdo con la Sociedad Swedenborg de Londres. Y
luego en francs conozco solamente una versin de Caelo et lnferno'.
Swedenborg fue a Inglaterra porque quera conocer a Newton, y
finalmente no pudo lograrlo, qu raro, eh? Yo he hablado mucho sobre

Swedenborg con el pintor y mstico argentino Xul Solar, yo era muy

amigo de Xul, iba a casa de l en la calle Laprida 1214, y leamos a
Swedenborg, leamos a Blake, leamos a los poetas alemanes, leamos
al poeta ingls Swinburne y muchos otros textos".
-Qu impresin le dio la manera en que escribe Swedenborg?
-"Bueno. Generalmente, los msticos, tienden a escribir de un modo
vago; l no. La obra de l es..., yo no dir prosaica, pero s precisa. Es
un poco..., como si l hubiera ido a la China, o hubiera ido a la India y
describiera lo que ha visto."
-Como un cientfico...
-"S, claro. El llev esa... casi aridez, esa sequedad, esa precisin, a
sus descripciones. Generalmente cuando se habla de xtasis, se usan
metforas del amor, o metforas del vino, metforas arrebatadas.
Pero en el caso de l no. El no busca efectos patticos. El describe lo
que ha visto. En relacin a esto recuerdo algo que me dijo Xul: 'Lo que
se ve en el otro mundo depende un poco de uno'. Hay un poema muy
lindo de Victor Hugo que expresa muy bien esta imagen: 'Ce que dit la
Bouche d'ombre', "Lo que dice la Boca de sombra"; el mismo espectro
que le dice a Nern 'Soy Mesalina', le dice a Can 'soy Abel'. Del mismo
modo, las visiones de los msticos musulmanes, de los sufes, no
concuerdan con las de los cristianos. Quiere decir que hay como
fuerzas o espritus que cada uno ve de acuerdo con sus prejuicios o
conocimientos. Posiblemente esos mismos ngeles, ese mismo Cristo,
que l vio de ese modo, fue visto por msticos de otra tradicin de otro
modo."
-Usted deca hace un momento que Swedenborg viaj a Londres para
conocer a Newton y que le pareca raro que no hubiera logrado
hacerlo. Sin embargo en esa misma ciudad, tuvo lugar su encuentro
con Cristo.
-"S. S que el primer encuentro con Cristo fue en Londres, y los otros
tambin. El estuvo adems en Alemania, Holanda, los Pases Bajos,
pero finalmente se estableci en Londres. Tal vez el hecho de que
fijara su residencia en Londres est relacionado con esa experiencia. A
partir de ese momento su vida cambi totalmente. Abandon el
estudio de la ciencia; por ejemplo: la anatoma, la astronoma, las
matemticas, y se dedic a registrar minuciosamente ese mundo
espiritual. El dilogo con los ngeles empez a ser un hecho cotidiano
para l".

-En el prlogo al libro de Synnestvedt sobre Swedenborg, usted

afirma que hay algo incmodo en su obra; que usted piensa que l es
un pensador por derecho propio, y que tal vez trat de enmarcar, o
acomodar su pensamiento al texto de la Biblia.
-"Yo no s si en el caso de l, pienso que es as en el caso de la
cbala. En el caso de l creo que no. Adems, el padre de l era
obispo, obispo evanglico, luterano. El tiene que haberse criado en un
ambiente muy piadoso. Yo no creo que eso le haya costado ningn
esfuerzo a l. Digo, que l pensaba naturalmente en el espritu de la
Biblia. Bueno..., mi abuela, saba de memoria la Biblia, en su familia
eran metodistas. Usted haca una cita bblica, y ella deca, 's', por
ejemplo: 'Libro de los Reyes, captulo tal, versculo tal: y segua
adelante, o 'Libro de Job, captulo tal versculo tal...' Me parece que
no es tan raro eso. En Alemania hay una expresin que traducida,
sera: firme en la Biblia", son las personas que saben la Biblia de
memoria."
-Una pregunta en relacin al tema, pero vinculada ms directamente
con usted. Alguna vez desde su infancia hasta hoy, usted percibi,
sinti o intuy la presencia del mundo anglico o trascendente?
-"No s si llamarlo anglico o trascendente. Pero s que... bueno... Yo
dos veces en mi vida he sentido el hecho de vivir fuera del tiempo. Eso
me ha ocurrido.., una vez fue en Palermo, y otra vez fue en uno de los
puentes detrs de la estacin de Constitucin. Y esas dos veces, me
haban sucedido cosas, bueno, que me haban conmocionado durante
el da. No s... Una mujer me haba dejado... Y de golpe estaba
pensando en eso, y de pronto me vi as, en tercera persona, y sent:
'qu puede importarme lo que le pasa a Borges, si yo soy Otra cosa; lo
que me ha pasado es meramente circunstancial.' Ahora, yo no s
cunto 'tiempo' dur ese estado; pero yo me sent, no s si feliz, pero
como... bueno, como sereno, como arrebatado as de todo. Y he
tratado de decirlo, una vez en un poema y otra vez en prosa, pero no
s si he logrado comunicar esa sensacin. Cuando estuve en Japn
tuve ocasin de conversar con un monje budista, y l me dijo que
haba alcanzado el nirvana. Yo le dije "Y aseguro que usted no podr
contrmelo?".
-'No'- respondi, claro; porque cada palabra presupone una
experiencia compartida, por ejemplo; si usted est en Estados Unidos,
y habla con alguien y le dice 'tal cosa tena gusto a mate', el
interlocutor no tiene porqu entenderlo si no conoce el gusto del
mate... Entonces, el monje, me dijo que su experiencia del nirvana

era incomunicable; que l poda hablar sobre el nirvana con otro

monje que tambin lo haba alcanzado. Que l no sabia cunto tiempo
haba durado, pero que despus todo era distinto para l. Le pregunt
-'Distinto en qu sentido?, usted siente todo igual que antes?'-'S'- me
contest, 'entiendo perfectamente lo que usted quiere saber'. 'Yo
siento soledad, siento ansiedad, siento alegra, siento dolores fsicos,
siento placeres fsicos siento los sabores de las cosas; pero todo eso de
un modo distinto despus de alcanzar el nirvana'.
-Y de ese modo es mejor?' -'Si'- me dijo, -pero yo no lo puedo
explicar'. Y me di cuenta que tena razn, que era algo inexpresable.
Esto fue en Nara. En un monasterio budista..." Un famoso irlands -que
imagin con riguroso fervor la tercera forma de salvacin postulada
por Borges, la salvacin por la belleza-, en otra conferencia, esta vez
en la Universita Popolare Triestina, exalt, al igual que Borges, la
filiacin espiritual del iracundo poeta ingls William Blake con el
visionario sueco. Dice James Joyce: "...Swedenborg, que frecuent
todos los mundos invisibles durante largos aos, ve en la imagen del
hombre el mismsimo cielo, y a Miguel, Rafael, y Gabriel, que segn
l, no son tres ngeles, sino tres coros anglicos. La eternidad, que al
discpulo amado y a San Agustn se les apareci bajo la forma de
ciudad celestial, y al Alighieri como rosa celestial, revesta para el
mstico sueco las formas de hombre celestial, con todos sus miembros
animados por un fluido de vida anglica que sale y vuelve a entrar, en
sstole y distole de amor y sabidura. A partir de esta visin desarroll
el inmenso sistema de lo que l denominaba correspondencias, y que
domina su obra maestra Arcana Coelestia, nuevo evangelio que, segn
l, anuncia la aparicin del Hijo del Hombre en los cielos, prevista por
San Mateo". (*)
(*) Fuente: Entrevista realizada por Christian Wildner con Jorge Luis
Borges en prlogo a la traduccin por l mismo realizada de Emanuel
Swedenborg, El Cielo y sus Maravillas y el Infierno, Buenos Aires,
Editorial Kier, 1991.

BORGES Y EL MISTERIO DE SWEDENBORG

Entrevista de Christian Wildner (*) con Jorge Luis Borges

sobre

el

cientfico

visionario

sueco

A continuacin una entrevista realizada por Christian Wildner en 1984 a Jorge Luis
Borges sobre el mstico sueco que pretendi difundir un conocimiento exhaustivo de las
jerarquas anglicas de los cielos y las presencias demonacas del Infierno. Emanuel
Swedenborg (Estocolmo, 1688-Londres, 1772) brill, en la primera etapa de su vida,
en el terreno de las ciencias. La ltima etapa de su obra explora el mundo de lo
invisible con rigurosa precisin cientfica. Para profundizar en la vida y obra de
Swedenborg recomendamos una conferencia borgeana de la que damos precisiones al
final

de

estas

breves

palabras

preliminares.

La entrevista con Borges que aqu se presenta en torno al extraordinario sueco integra
el prlogo de la edicin castellana de una obra esencial de Emanuel Swedenborg: El
Cielo y sus Maravillas y el Infierno, editado por editorial Kier en Buenos Aires, en
1991. Christian Wildner es tambin autor de la traduccin de la mencionada obra, que
posee el mrito adicional de ser la primera traduccin completa en castellano. El ttulo
original de la obra esDe Caelo et Ejus Mirabilibus et de Inferno que fue publicada
por

primera

vez

en

Londres,

en

1758,

en

latn.

Luego,

hubo

una

versin

inglesa:Heaven and its Wonders and Hell, traducido por John C. Ager, que fue
publicada por la Swedenborg Foundation en 1963. Esta entrevista con Jorges Luis
Borges a propsito de la metafsica exploracin de Swedenborg del cielo y el infierno
puede ser ampliada mediante otros momentos de la obra borgiana. Estos son:
1) Dentro de la obra Prlogos con un Prlogo de Prlogos podrn hallar un prlogo
borgeano

los

Mystical

works

de

Swedenborg.

Fuente: Prlogo a Emanuel Swedenborg en Prlogo con un Prlogo de Prlogos

(1975) en Jorge Luis Borges, Obras completas, IV, Buenos Aires, Emec, 1996. pp.
142-150.
2) El 16 de junio de 1978 Borges le dedica una notable conferencia en torno a la vida y

obra de Emanuel Swedenborg donde manifiesta que acaso el visionario sueco fue la
personalidad

ms

extraordinaria

de

la

historia.

Fuente: Conferencia sobre Emanuel Swedenborg, en Borges oral (1979) en Jorge

Luis Borges, Obras completas, IV, Buenos Aires, Emec, 1996, pp.180-197.

Tambin es de destacar el ensayo que a Swedenborg le dedica Ralph Waldo Emerson,

el

gran

ensayista

norteamericano,

en

su

trascendente

obraHombres

representativos.

Fuente: Ralph

Walso

Emerson,

"Swedenborg

el

mstico",

en Hombres

representativos, Buenos Aires, Losada, 1991, pp.66-101.

Y tampoco olvidemos la novela de Honorato de Balzac inspirada en el mstico

sueco: Serafita. En lengua castellana, de esta obra existe una versin de Editorial
Iberia S.A, con traduccin del francs de Eduardo Pons Prades.

E.I

(*) Pedimos disculpas al Sr. Christian Wildner por la involuntaria no consignacin

anterior de su autora de la entrevista y prlogo de la traduccin completa por l
mismo realizada de Emanuel Swedenborg, El Cielo y sus Maravillas y el Infierno,
Buenos Aires, 1991, Editorial Kier. Esta traduccin de la obra del mstico sueco es la
primera traduccin completa en lengua castellana. Como ya se consign, la entrevista
es

E.I

del

ao

1984

la

publicacin

de

la

traduccin

de

1991.

BORGES Y EL MISTERIO DE SWEDENBORG

"Voltaire dijo que el hombre ms extraordinario que registra la historia fue Carlos
XII. Yo dira: quiz el hombre ms extraordinario -si es que admitimos esos
superlativos-

fue

Carlos

el

ms

misterioso

XII,

de

los

sbditos

Emanuel

de

Swedenborg".

stas son las palabras inaugurales de Borges en la conferencia que pronunciara en la

Universidad de Belgrano sobre el mstico sueco.

Por la misma poca en que lea la

versin escrita de esa conferencia, llegaba casualmente a mis manos una novela de
Balzac, una novela mstica, inspirada justamente en Swedenborg: Serafita. Algn
tiempo despus, volv a encontrar su nombre, en una vieja coleccin de ensayos de
Paul Valery.

Habiendo agotado mis esfuerzos por hallar textos de Swedenborg en

espaol, finalmente, y tambin de manera casual, di con una biografa suya en ingls
en la librera Strand de New York. Despus de leerla, volv a la Strand, buscando ahora
libros escritos por Swedenborg. No hall ninguno. Por suerte un librero me inform que
exista una Fundacin Cultural que llevaba su nombre. Y que esa Fundacin se
dedicaba

casi

exclusivamente

la

publicacin

de

sus

obras.

Ahora poda elegir. Y obedeciendo a mi natural disposicin, comenc a leer sus escritos
teolgicos y msticos. Qued maravillado. Durante casi tres aos, alternaba toda otra
lectura, con su prosa sosegada, coloquial y minuciosa. Pude leer su Arcana Coelestia,
donde expone lo que l llama el sentido interno o espiritual de los dos primeros Libros
de la Biblia; su cosmognica doctrina de las correspondencias; sus travesas por el
mundo espiritual; y sus habituales dilogos con los espritus, los demonios y los
ngeles.
Y toda esta ntima aventura del espritu, es protagonizada por un hombre que al
llegar a los cincuenta aos era considerado como uno de los cientficos ms eminentes
de su tiempo. Desde entonces, desde que descubr el fabuloso mundo de Swedenborg,
me propuse acercarme a Borges, para agradecerle el hallazgo, y para conversar con l
(para

orlo

hablar

l)

sobre

el

tema.

Cuando llegamos a la casa de Borges -nos haba citado a las cinco de la tardeinterrumpimos una suerte de ceremonia todava habitual entre ciertas familias; la

ceremonia del t. En mangas de camisa, una impecable camisa blanca; erguido,

Borges no se inclinaba para aproximarse a la taza: la elevaba hacia l, por as decirlo,
como si se tratara de algn instrumento ritual. Apenas not nuestra presencia; sin
apresurarse, volvi a dejarla sobre la mesa con el mismo ademn mesurado y casi
solemne. Entonces se puso de pie; y ahora s, inclin levemente la cabeza dndonos la
bienvenida.
Al mismo tiempo que nos haca pasar a la sala con expresiones de autntica y
espontnea cortesa, volvi a tomar asiento luego de excusarse. En seguida,
acompaado por la domstica, sali de la sala. La desenvoltura, la natural simpata, y
la afabilidad de su trato, neutralizaron de entrada esa fastidiosa sensacin opresiva de
los prolegmenos. Cuando regres, luca un regio traje de color pardo claro, se haba
puesto una corbata de un tono algo ms oscuro, y empuaba su emblemtico bastn.
Ahora

nos

reciba

como

anfitrin,

con

todas

las

de

la ley; haba cambiado su atuendo para cumplir con otra ceremonia, la ceremonia de la
hospitalidad.
Se sent en el amplio silln de la sala, enfrente al mo, e inmediatamente record el
tema que habamos hablado un ao atrs en el saln de lectura de la New York
Library. Era el mismo que evocaramos ahora, aqu en Buenos Aires, en su
departamento

de

la

calle

Maip;

un

tema

recndito

fascinante:

Emanuel

Swedenborg. Y Borges no aguard la primera pregunta, era evidente que se trataba de

una

de

sus

ocupaciones

predilectas:

El

Misterio.

-"Yo escrib un prlogo a un libro sobre Swedenborg a instancias del Sr. Spiers, de la
Fundacin Swedenborg. Y tengo en proyecto (claro que a mi edad los proyectos son un
tanto aleatorios) un libro sobre las tres salvaciones; la primera es la de Cristo, que es
de carcter tico; la segunda es la de Swedenborg, que es tica e intelectual; y la
tercera es la de Blake, discpulo rebelde de Swedenborg, que es tica, intelectual y
esttica, que se basa en las parbolas de Cristo, que l dice que son obras de arte".
-Usted ya me haba comentado cuando lo vi en Nueva York que pensaba escribir un
libro

sobre

Swedenborg...

-"S, pero ahora he pensado, que es mejor hacerlo de ese modo. Comenzando con
Jess, luego Swedenborg y luego Blake. Sera ms fcil hacerlo as, ya que no se

necesitaran tantos textos. Tengo la edicin de Everyman's Library (cuatro volmenes),

un par de biografas, un libro por un especialista escrito en sueco y vertido al ingls ...
Usted

quera

hacerme

una

pregunta?"

-Si. En primer lugar, me gustara saber de qu manera conoci usted a Swedenborg.

-"Lo conoc por Emerson. Porque Emerson tiene un libro: "Representative Men". Ese
libro est escrito un poco a la manera de 'On Heroes Heroworship and the Heroic In
History', de Carlyle, que fue de algn modo su maestro; entonces, l toma distintos
tipos humanos. Recuerdo que son: Montaigne o el escptico, Swedenborg o el mstico,
Shakespeare o el poeta, Napolen o el hombre del mundo y Goethe o el escritor.
Yo comenc leyendo ese libro. Ese libro lo le en Ginebra en el ao 14 o 15; y luego,
mi padre tena un ejemplar de 'Heaven and HeIl', Caelo et Inferno'; l lo tena en una
edicin de la Everyman's Library. Bien, yo le ese libro y encargu a Inglaterra los otros
tres publicados por la misma editorial. Publicaron cuatro libros de Swedenborg de
acuerdo con la Sociedad Swedenborg de Londres. Y luego en francs conozco
solamente una versin de Caelo et lnferno'. Swedenborg fue a Inglaterra porque quera
conocer

Newton,

finalmente

no

pudo

lograrlo,

qu

raro,

eh?

Yo he hablado mucho sobre Swedenborg con el pintor y mstico argentino Xul Solar, yo
era muy amigo de Xul, iba a casa de l en la calle Laprida 1214, y leamos a
Swedenborg, leamos a Blake, leamos a los poetas alemanes, leamos al poeta ingls
Swinburne
-Qu

impresin

y
le

muchos
dio

la

manera

otros
en

que

escribe

textos".
Swedenborg?

-"Bueno. Generalmente, los msticos, tienden a escribir de un modo vago; l no. La

obra de l es..., yo no dir prosaica, pero s precisa. Es un poco..., como si l hubiera
ido a la China, o hubiera ido a la
-Como

un

India y describiera lo que ha

visto."

cientfico...

-"S, claro. El llev esa... casi aridez, esa sequedad, esa precisin, a sus descripciones.
Generalmente cuando se habla de xtasis, se usan metforas del amor, o metforas
del vino, metforas arrebatadas. Pero en el caso de l no. El no busca efectos

patticos. El describe lo que ha visto. En relacin a esto recuerdo algo que me dijo Xul:
'Lo que se ve en el otro mundo depende un poco de uno'. Hay un poema muy lindo de
Victor Hugo que expresa muy bien esta imagen: 'Ce que dit la Bouche d'ombre', "Lo
que dice la Boca de sombra"; el mismo espectro que le dice a Nern 'Soy Mesalina', le
dice

Can

'soy

Abel'.

Del mismo modo, las visiones de los msticos musulmanes, de los sufes, no
concuerdan con las de los cristianos. Quiere decir que hay como fuerzas o espritus que
cada

uno

ve

de

acuerdo

con

sus

prejuicios

conocimientos. Posiblemente esos mismos ngeles, ese mismo Cristo, que l vio de
ese

modo,

fue

visto

por

msticos

de

otra

tradicin

de

otro

modo."

-Usted deca hace un momento que Swedenborg viaj a Londres para conocer

Newton y que le pareca raro que no hubiera logrado hacerlo. Sin embargo en esa
misma

ciudad,

tuvo

lugar

su

encuentro

con

Cristo.

-"S. S que el primer encuentro con Cristo fue en Londres, y los otros tambin. El
estuvo adems en Alemania, Holanda, los Pases Bajos, pero finalmente se estableci
en Londres. Tal vez el hecho de que fijara su residencia en Londres est relacionado
con esa experiencia. A partir de ese momento su vida cambi totalmente. Abandon el
estudio de la ciencia; por ejemplo: la anatoma, la astronoma, las matemticas, y se
dedic a registrar minuciosamente ese mundo espiritual. El dilogo con los ngeles
empez

ser

un

hecho

cotidiano

para

l".

-En el prlogo al libro de Synnestvedt sobre Swedenborg, usted afirma que hay algo
incmodo en su obra; que usted piensa que l es un pensador por derecho propio, y
que tal vez trat de enmarcar, o acomodar su pensamiento al texto de la Biblia.
-"Yo no s si en el caso de l, pienso que es as en el caso de la cbala. En el caso de
l creo que no. Adems, el padre de l era obispo, obispo evanglico, luterano. El tiene
que haberse criado en un ambiente muy piadoso. Yo no creo que eso le haya costado
ningn esfuerzo a l. Digo, que l pensaba naturalmente en el espritu de la Biblia.
Bueno..., mi abuela, saba de memoria la Biblia, en su familia eran metodistas. Usted
haca una cita bblica, y ella deca, 's', por ejemplo: 'Libro de los Reyes, captulo tal,
versculo tal: y segua adelante, o 'Libro de Job, captulo tal versculo tal...' Me parece
que no es tan raro eso. En Alemania hay una expresin que traducida, sera: firme en
la

Biblia",

son

las

personas

que

saben

la

Biblia

de

memoria."

-Una pregunta en relacin al tema, pero vinculada ms directamente con usted.

Alguna vez desde su infancia hasta hoy, usted percibi, sinti o intuy la presencia
del

mundo

anglico

trascendente?

-"No s si llamarlo anglico o trascendente. Pero s que... bueno... Yo dos veces en mi

vida he sentido el hecho de vivir fuera del tiempo. Eso me ha ocurrido.., una vez fue
en

Palermo,

otra

vez

fue

en

uno

de

los

puentes detrs de la estacin de Constitucin. Y esas dos veces, me haban sucedido

cosas, bueno, que me haban conmocionado durante el da.

No s... Una mujer me

haba dejado... Y de golpe estaba pensando en eso, y de pronto me vi as, en tercera

persona, y sent: 'qu puede importarme lo que le pasa a Borges, si yo soy Otra cosa;
lo que me ha pasado es meramente circunstancial.' Ahora, yo no s cunto 'tiempo'
dur ese estado; pero yo me sent, no s si feliz, pero como... bueno, como sereno,
como arrebatado as de todo. Y he tratado de decirlo, una vez en un poema y otra vez
en

prosa,

pero

no

si

he

logrado

comunicar

esa

sensacin.

Cuando estuve en Japn tuve ocasin de conversar con un monje budista, y l me

dijo que haba alcanzado el nirvana. Yo le dije "Y aseguro que usted no podr
contrmelo?". -'No'- respondi, claro; porque cada palabra presupone una experiencia
compartida, por ejemplo; si usted est en Estados Unidos, y habla con alguien y le dice
'tal cosa tena gusto a mate', el interlocutor no tiene porqu entenderlo si no conoce el
gusto del mate... Entonces, el monje, me dijo que su experiencia del nirvana era
incomunicable; que l poda hablar sobre el nirvana con otro monje que tambin lo
haba alcanzado. Que l no sabia cunto tiempo haba durado, pero que despus todo
era distinto para l. Le pregunt -'Distinto en qu sentido?, usted siente todo igual
que antes?'-'S'- me contest, 'entiendo perfectamente lo que usted quiere saber'. 'Yo
siento

soledad,

siento

ansiedad, siento alegra, siento dolores fsicos, siento placeres fsicos siento los sabores
de las cosas; pero todo eso de un modo distinto despus de alcanzar el nirvana'.
-Y de ese modo es mejor?' -'Si'- me dijo, -pero yo no lo puedo explicar'. Y me di
cuenta que tena razn, que era algo inexpresable. Esto fue en Nara. En un monasterio
budista..."
Un famoso irlands -que imagin con riguroso fervor la tercera forma de salvacin
postulada por Borges, la salvacin por la belleza-, en otra conferencia, esta vez en la

Universita Popolare Triestina, exalt, al igual que Borges, la filiacin espiritual del
iracundo poeta ingls William Blake con el visionario sueco. Dice James Joyce:
"...Swedenborg, que frecuent todos los mundos invisibles durante largos aos, ve en
la imagen del hombre el mismsimo cielo, y a Miguel, Rafael, y Gabriel, que segn l,
no
son
tres
ngeles,
sino
tres
coros
anglicos.
La eternidad, que al discpulo amado y a San Agustn se les apareci bajo la forma de
ciudad celestial, y al Alighieri como rosa celestial, revesta para el mstico sueco las
formas de hombre celestial, con todos sus miembros animados por un fluido de vida
anglica que sale y vuelve a entrar, en sstole y distole de amor y sabidura.
A partir de esta visin desarroll el inmenso sistema de lo que l denominaba
correspondencias, y que domina su obra maestra Arcana Coelestia, nuevo evangelio
que, segn l, anuncia la aparicin del Hijo del Hombre en los cielos, prevista por San
Mateo". (*)
(*) Fuente: Entrevista realizada por Christian Wildner con Jorge Luis Borges en
prlogo a la traduccin por l mismo realizada de EmanuelSwedenborg, El Cielo y
sus Maravillas y el Infierno, Buenos Aires, 1991, Editorial Kier, pp. 15-19. Esta
traduccin de la mencionada obra de Swedenborg es la primera en lengua castellana