LIBRO TRAS LIBRO, CUENTO TRAS CUENTO: CARAVANA DE BORIS

SALZAR
La otra selva (1991) fue la primera novela que le de Boris Salazar y debo decir
que lo hice rpidamente. Pese a que dicha lectura era motivada por una
investigacin en la cual me haba embarcado casi por obligacin, la exigencia
no tuvo un sabor amargo porque la obra era entretenida, no tanto en trminos
de una trama escandalosa que vinculara una seguidilla de acciones
comercializables sino porque el lenguaje era cuidado y las tcnicas narrativas
mantenan una dinmica atractiva. Dicha novela trata sobre Jos Eustasio
Rivera, su vida en Nueva York pero en especial su muerte, y reelabora,
imaginariamente, los delirios de Rivera alrededor de la escritura de una obra
que de alguna manera diera continuacin a La vorgine.
Por fortuna para mi, pude contrastar la visin sobre La otra selva con un texto
crtico del desaparecido profesor Eduardo Jaramillo Zuluaga quien, con
refinadas maneras, precisin y detalle virtud de sus escritos- pona el dedo en
la llaga acerca del exagerado uso de la anfora en la novela de Salazar. La
contundencia de sus argumentos horad un poco mi entusiasmo y agradec
implcitamente al profesor Jaramillo que me evitara una suerte de mitificacin
de Boris Salazar. La otra selva, sin embargo, me sigue gustando.
El azar me llev posteriormente a El tiempo de las sombras (1996) otra novela
del escritor mencionado. De su lectura qued un poco desconcertado porque
observaba en ella una reiteracin de las tcnicas y el lenguaje utilizado en La
otra selva: cajas chinas, autoconciencia de escritura, mltiples voces que
integran el discurso narrativo, variadas focalizaciones. Lo nico que pareca
cambiar, con respecto a su antecesora, era la trama: es la historia de una
prostituta muda testigo de un asesinato en Estados Unidos. Llegu al final con
una sensacin de estar leyendo la segunda parte de un libro publicado en dos
entregas, que constaba mnimo de dos argumentos y cuyos protagonistas eran
un escritor reconocido en Colombia (Jos Eustasio Rivera) y una prostituta
coreana perdida en Jackson Heights.
Fue una pequea decepcin aunque El tiempo de las sombras me sigue
gustando- pero cuando trat de internarme en Los caballeros las prefieren
muertas (2008) (advierto que no tiene nada que ver con una serie de reciente
programacin en la televisin colombiana) mi impulso no alcanz para coronar
el final. En las 20 o 30 pginas que resist estoicamente no pude hallar en esta
novela algo que me anclara a una historia o a un personaje. Todo pareca
demasiado difuso, inconexo, muy hermtico.
Puede ser un poco trivial juzgar negativamente una obra narrativa por ese afn
de obscurecerlo todo (tendramos que quemar los volmenes de Joyce, de
Woolf, de Faulkner) pero percibo que Los caballeros las prefieren muertas lleva
ese afn al extremo y, por mucha atencin que tenga el lector, nunca logra

conectarse. La interpretacin de otros inquietos puede dar luces sobre mi

torpeza o mi acierto en la visin de esta novela de Boris Salazar.
Con estos prejuicios llegu a Caravana (1992), libro de cuentos del autor que
le recientemente. Por su fecha de publicacin el texto se ubica entre La otra
selva y El tiempo de las sombras. El libro est conformado por ocho cuentos
con historias diferentes: una mujer que desde temprana edad debe cumplir el
sueo materno de ser reina; un hombre rico que viaja con una comitiva extraa
por varios lugares de Estados Unidos buscando huirle a una premonicin; el
chico gordo, amigo de los comics, que se enreda en negocios criminales y se
radica en los Estados Unidos; la desilusin de una pareja que vivi con furor la
ola contracultural de las dcadas de los 60 y 70; el retorno a un barrio
latinoamericano de un dolo venido a menos; la increble historia de una mujer
que inventa un relato y cae casi sin pensarlo- en una trampa.
He olvidado algo? S, deliberadamente he silenciado la especificacin de los
dos ltimos cuentos. La razn: no los he entendido bien. Las dos ltimas
narraciones tienen la misma opacidad que me afecta en la lectura de Los
caballeros las prefieren muertas lo cual me lleva a pensar dos cosas: primero,
para m Caravana es en realidad dos libros: el que va desde El sueo de
mam hasta el cuento titulado Los lunes contbamos historias, lleno de
tensiones, tramas y conflictos realmente llamativos, y la parte que sigue, los
dos ltimos cuentos, inextricables, casi anestsicos. Segundo, al parecer desde
hace tiempo Boris Salazar ha venido buscando su propio camino en la
escritura, que flucta entre la experimentacin extrema con las historias y una
suerte de uso ms moderado de dicha experimentacin.
Pero adems este libro retorna a una constante de los textos de Salazar: la
ubicacin de las historias en los Estados Unidos. Como sucede en La otra
selva y El tiempo de las sombras esta ubicacin no es desnaturalizada y por el
contrario se nutre de ciertos imaginarios que habitan la vida de quienes se
marchan a buscar mejor destino en el pas del norte. En Caravana, adems,
hay una variacin: algunos de los protagonistas son puestos con sutileza en
Latinoamrica y en Estados Unidos (acaso el mismo juego Cortazariano de
este lado del otro lado- pero con diferentes espacios).
Son personajes que van y vienen, escarbando su identidad en los lmites del
primer y del tercer mundo. Son, a su vez, personajes que terminan confundidos
entre el dinero y sus verdaderas aspiraciones vitales. Adems, con excepcin
del cuento Caravana, casi todos los personajes del libro son marginales,
seres de barrio con esperanzas de fabricarse un destino en otros sitios,
trashumantes por obligacin ms que por conviccin. En ellos, el sueo
americano queda depreciado y se esfuman las posibilidades de triunfo en el
pas de la comodidad econmica: tanto la reina que se degrada en Estados
Unidos, el fat boy lleno de fantasas heredadas de la lectura de historietas, o

la trabajadora de fbrica que inventa una historia y termina involucrada en un

crimen, son ejemplos de una soledad no compartida ni de este lado, ni del
otro-, y de la liquidacin de los sueos incluso donde al parecer ms florecen.
Considero que parte de este libro hasta el cuento seis para ser ms exactoconserva la tensin en las acciones y un trabajo fuerte de elaboracin de
caracteres que percib en La otra selva. No hay un afn experimental por lo
menos hasta el cuento en mencin- y el fenmeno de la migracin de los
marginales latinos a Estados Unidos mantiene la profundidad de una obra
como El tiempo de las sombras. Es un libro entretenido y bien escrito, salvo,
para m, en sus dos ltimos relatos de los cuales, de tanto esconderme, ya
incluso he olvidado sus nombres.