na prtica da meditao, os contedos que emergem conscincia no devem ser

confrontados ou elaborados intencionalmente, apenas observados, de forma que a

prtica se transforme em um aprendizado de como no deixar influenciar-se pelos
mesmos e compreend-los como fluxos mentais (Bishop et al., 2004; Miller,
Fletcher, & Kabat-Zinn, 1995; Vandenbergue & Sousa, 2006).
Tambm designada como tcnica mentecorpo (Hankey, 2006; Kabat-Zinn, 2003),
tcnica comportamental (Cardoso, 2005; Vandenbergue & Sousa, 2006) e resposta
de relaxamento (Campagne, 2004; Galvin, Benson, Deckro, Fricchione, & Dusek,
2006), a meditao descrita como um treinamento mental, capaz de produzir
maior integrao entre mente, corpo e mundo externo (Brefczynski-Lewis, Lutz,
Schaeffer, Levinson, & Davidson, 2007; Slagter et al., 2007).

Conforme o proces so atencional direcionado, as tcnicas

meditativas podem ser classificadas em dois ou trs tipos principais,
na viso ocidental. Em geral, dois estilos bsicos so
mencionados: mindfulness e concentrativo (Cahn & Polich, 2006;
Davidson & Goleman, 1977). O tipo mindfulness, ou meditao
do insight, descrito como uma prtica de abertura, em que h uma
percepo dos estmulos, como pensamentos, sentimentos e/ou
sensaes, embora a ateno especfica mantida seja uma
observao livre que no os julga nem analisa. Algumas tcnicas
orientais que se enquadram nesse tipo so a meditao
zen, vipassana e a prpria adaptao ocidental mindfulness. As
tcnicas meditativas concentrativas caracterizam-se pela restrio da
ateno a um nico objeto, interno ou externo. Ignora-se qualquer
estmulo do ambiente, focalizando uma atividade mental ou sensorial
especfica, por exemplo, a repetio de um som, uma imagem ou a
respirao. Nesse tipo, incluem-se algumas meditaes oriundas do
yoga, como a meditao transcendental e a meditao
budista samatha (Cahn & Polich, 2006).
Enquanto no Oriente meditar sinnimo de busca espiritual, no Ocidente, em
especial nas pesquisas cientficas, a palavra meditao tem sido utilizada para
descrever prticas auto-regulatrias do corpo e da mente. A investigao cientfica
da meditao parte da premissa que, embora existam diversas tcnicas, todas tm
uma caracterstica fundamental comum: o controle da ateno (Cahn & Polich,
2006; Goleman, 1988).
Conforme o proces so atencional direcionado, as tcnicas meditativas podem ser
classificadas em dois ou trs tipos principais, na viso ocidental. Em geral, dois
estilos bsicos so mencionados: mindfulness e concentrativo (Cahn & Polich, 2006;
Davidson & Goleman, 1977). O tipo mindfulness, ou meditao do insight,
descrito como uma prtica de abertura, em que h uma percepo dos estmulos,
como pensamentos, sentimentos e/ou sensaes, embora a ateno especfica
mantida seja uma observao livre que no os julga nem analisa. Algumas tcnicas
orientais que se enquadram nesse tipo so a meditao zen, vipassana e a prpria
adaptao ocidental mindfulness. As tcnicas meditativas concentrativas
caracterizam-se pela restrio da ateno a um nico objeto, interno ou externo.
Ignora-se qualquer estmulo do ambiente, focalizando uma atividade mental ou
sensorial especfica, por exemplo, a repetio de um som, uma imagem ou a
respirao. Nesse tipo, incluem-se algumas meditaes oriundas do yoga, como a
meditao transcendental e a meditao budista samatha (Cahn & Polich, 2006). J

alguns autores argumentam que existe um terceiro tipo, denominado

contemplativo, que seria uma integrao dos dois outros tipos, visto que requer
tanto a habilidade de focalizar como de se abrir. Alguns exemplos so a meditao
judaica e determinadas oraes (Shapiro, 1981; Shapiro, Schwartz, & Santerre,
2005).

Os primeiros estudos sobre meditao estiveram voltados para explicar os

mecanismos subjacentes a essa prtica e suas repercusses na vida do
praticante. Atravs de medidas minuciosas e rigorosas, foi identificada uma
srie de padres de reaes associados prtica meditativa, que a
caracterizam como um estado de conscincia particular, diferente dos
tradicionalmente conhecidos, como viglia, sono e sonho (Wallace, 1970).
Essas reaes tambm so chamadas de respostas psicofisiolgicas ou
neurofisiolgicas, pois refletem mudanas no sistema nervoso central e
autnomo (Aftanas & Golocheikine, 2001; Danucalov & Simes, 2006).

Em geral, a observao dessas reaes levou concluso de que atravs da

meditao possvel atingir um estado de hipometabolismo basal ao mesmo tempo
em que a mente se mantm alerta e que aquele que medita desenvolve, portanto,
a capacidade de controlar determinadas funes fisiolgicas involuntrias (Wallace
et al., 1971). com base nessa idia, ou seja, na capacidade de obter algum grau
de controle sobre processos psicobiolgicos autonmicos, que a meditao pode ser
considerada uma tcnica eficaz de biofeedback, constituindo uma das tcnicas mais
antigas de autoregulao (Cahn & Polich, 2006; Davidson & Goleman, 1977).
Alm das mudanas autonmicas, desde a dcada de 70, tambm ganhou destaque
a investigao dos efeitos cerebrais da meditao, sob a premissa de que estados
mentais podem alterar as funes fisiolgicas (Wallace et al., 1971). Foi verificado,
ento, que algumas caractersticas tradicionalmente associadas meditao, como
baixa ansiedade e afetos positivos, poderiam ser explicadas por mudanas da
atividade neuroeltrica. Atravs do Exame de Eletroencefalograma (EEG), o
aumento da produo de ondas alfa nas regies frontais e, em menor quantidade,
de ondas teta, foi observado tanto em iniciantes quanto avanados (Aftanas &
Golocheikine, 2001; Hankey, 2006; Takahashi et al., 2005; Wallace & Benson,
1972), sendo a observao de ondas teta mais comum em meditadores com maior
experincia (Cahn & Polich, 2006).
Atualmente, sabe-se que, alm dessas mudanas funcionais, a meditao tambm
pode produzir mudanas estruturais, atuando sobre a plasticidade cerebral. Uma
pesquisa que comparou a espessura do crtex de meditadores experientes com um
grupocontrole encontrou uma diferena significativa nas regies relacionadas
sustentao da ateno, onde a espessura era maior nos praticantes experientes
(Lazar et al., 2005). Esse estudo corrobora a idia de que a regularidade e a
continuidade da prtica influenciam a intensidade das respostas e que, portanto, a
meditao pode produzir mudanas duradouras. Vrias pesquisas observaram que,
mesmo em situaes basais, os meditadores mais experientes produziam respostas
significativamente diferentes daquelas medidas em controles (Cahn & Polich, 2006;
Dillbeck & Orme- Johnson, 1987; Easterlin & Cardea, 1998; Goleman & Schwartz,
1976; Lutz, Greischar, Rawlings, Ricard, & Davidson, 2004).
A ateno uma das funes cognitivas que parece estar particularmente envolvida
nas mudanas que a prtica meditativa pode gerar. J na dcada de 70, foi

demonstrado, atravs de alguns testes neuropsicolgicos, que, quanto maior o

tempo de prtica de meditao, maior a capacidade de absoro atencional,
estando esta associada diminuio da ansiedade (Davidson, Goleman, &
Schwartz, 1976). Pesquisas mais recentes tm confirmado essa idia atravs de
medidas cognitivas e neurais. Por meio do Exame de Tomografia Computadorizada
por Emisso de Fton nico (SPECT) (Newberg et al., 2001) e por medio de
ondas gama (Lutz et al., 2004), esses dois estudos verificaram que meditadores
budistas experientes tinham respostas cerebrais que indicavam um poder
significativamente maior de concentrao, em comparao com o grupo-controle.
Assim, atravs da prtica continuada, possvel transformar estados em traos,
que atuam, inclusive, sobre a personalidade. Em comparao a um grupo-controle,
meditadores experientes apresentaram menor neuroticisimo (Goleman & Schwartz,
1976; Leung & Singhal, 2004), sendo que, quanto maior o tempo de prtica, menor
era a prevalncia desse trao (Leung & Singhal, 2004). Outro estudo verificou que
meditadores mais experientes se mostraram mais adaptados, alegres, maduros,
autoconfiantes e com melhor auto-imagem. Tambm foi observado que esses
praticantes, em comparao com o grupo controle, eram mais estveis
emocionalmente, conscientes, confiantes, relaxados e auto-suficientes (Sridevi &
Krisha Rao, 1998).
Segundo Jain et al. (2007), a meditao pode proporcionar o desenvolvimento de
caractersticas psicolgicas positivas por meio da reduo de pensamentos
ruminativos e de distrao. Ao comparar os efeitos da meditao e do relaxamento
corporal, Jain et al. verificaram que, embora ambas as tcnicas tenham produzido
uma reduo do sofrimento psicolgico e um aumento de afetos positivos, a
meditao teve um efeito maior no aumento dos afetos positivos. Alm disso, foi a
nica tcnica com efeito sobre a reduo de pensamentos e comportamentos
ruminativos.
Para Bishop et al. (2004), a conscincia no-ruminativa desenvolve-se atravs de
um processo meta-cognitivo caracterstico da meditao, uma vez que esta trabalha
fundamentalmente a auto-observao dos processos mentais. Essa idia
consistente com os resultados que mostram um aumento da autoconscincia
associada prtica meditativa (Brown & Ryan, 2003; Easterlin & Cardea, 1998).
Alm disso, confirmam o pressuposto que, atravs dessa atividade, possvel
atingir importantes nveis de insight (Goleman, 1988).
Em razo dessa relao entre meditao e aspectos psicolgicos positivos, muitos
autores a concebem como uma tcnica til para tratamentos psicoterpicos
(Hayward & Varela, 2001; Martin, 1997; Naranjo, 2005). A meditao, assim como
a psicoterapia, busca a eliminao das barreiras do ego, a fim de que as
potencialidades humanas se manifestem (Martin, 1997; Naranjo, 2005). Atravs da
focalizao da ateno, a meditao pode ser interpretada como uma tentativa de
desfazer os condicionamentos e as programaes da mente (Goleman, 2003); alm
disso, o desenvolvimento de uma ateno livre de elaborao pode possibilitar o
surgimento de contedos antes inacessveis conscincia (Bishop et al., 2004);
portanto, alguns autores acreditam que a meditao se aproxima dos pressupostos
norteadores de diversas linhas tericas da Psicologia (Naranjo, 2005; Vandenberghe
& Sousa, 2006), podendo ser descrita como um estado de liberdade psicolgica
(Martin, 1997).

http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S141498932009000200006&lang=pt