CAGLIOSTRO - BALSAMO,

UN "NOBLE VIAJERO"
DE LA ESTAFA A LA ALTA MAGIA
Giuseppe Balsamo, es sin duda uno de los nombres ms enigmticos
del ocultismo occidental. Sus admiradores lo tienen por mago, taumaturgo y gran
iniciado. Para sus detractores, sin embargo, falsario, estafador y proxeneta. El
equvoco procede de la identificacin entre Giuseppe Balsamo? y el Conde de
Cagliostro?, identidad que asumi en un momento determinado de su vida y que
corresponda a la entidad espiritual que supo evocar. Mientras Balsamo fue, en efecto,
un aventurero de dudosa reputacin, Cagliostro tiene, efectivamente todos los rasgos de
un gran iniciado.
Investido por esa entidad espiritual desconocida, Cagliostro, acometi una
gigantesca tarea : quiso reformar la masonera fundando un rito propio, particip en los
asuntos polticos, ingresando en la Orden de los Iluminados y contribuyendo
decisivamente a erosionar el prestigio de la monarqua francesa. Fue considerado
por muchos como mrtir de la libertad? y precursor de la revolucin francesa?.
El solo se tena por un noble viajero?...
GIUSEPE BALSAMO, PRIMERAS ANDANZAS
Giuseppe Balsamo, haba nacido en Palermo, en el suburbio miserable de
Albergaria, donde se amontonaban rateros, proxenetas, rameras, hechiceras,
celestinas, adivinos y convictos de la justicia. A los doce aos se fuga del seminario
de San Roque donde sus padres le haban internado. Sus primeros contactos con el
mundo de la alquimia
tendran lugar en el convento de los Benfratelli. Sus constantes
faltas de respeto y
sacrilegios entraaron su expulsin. En Roma ejerci de proxeneta,
alternando este
oficio con la brujera y magia que aprendi con el orfebre Marano.
En busca de ms
conocimientos viaja a Constantinopla, Badgad, Esmirna, Alepo y El
Cairo. De regreso
a Roma, conocer a la heredera de un fabricante de fajas, Lorenza
Feliziani, de espritu
tan aventurero como l, su compaera fiel hasta su penltima hora.
Giuseppe Balsamo conocer en Mesina a un misterioso Althotas, de
edad y raza
indefinidas, mitad griego, mitad espaol, vestido con una extica
zamarra albanesa,
gorro rojo y barba ; qumico, deca poseer polvo transmutatorio.
Con el misterioso
personaje viaj a Egipto, Rodas y Malta. Es posible que en esta
ltima isla, fortificada
por los Caballeros de San Juan, conociera por primera vez a la
masonera. Algunos de
estos caballeros, estudiaban activamente el esoterismo y existan

numerosos
laboratorios de alquimia. El gran maestre de la Orden, Pinto de
Fonseca, de origen
portugus, estaba muy versado en hermetismo. Althotas, en el curso
de un
experimento, respir accidentalmente vapores de un athanor y
muri. Balsamo, pocos
das despus, abandon la isla camino de Npoles.
REALIDAD Y FICCION
En los primeros aos de su vida, Balsamo no dud en estafar,
falsificar y engaar. La
Inquisicin reuni abundante material sobre esos aos en los que
no dudaba en
presentarse como descendiente del jeque de La Meca, hijo putativo
de Acharat, ltimo
rey de Trebisonda. Al ser destronado ste, su hijo -Cagliostrodebi exiliarse, pero
result capturado en La Meca y vendido como esclavo a un notable
jeque quien lo
instruy en la cbala y le otorg el ttulo de "Hijo desdichado de
la Naturaleza". Las
enseanzas all adquiridas le daran derecho a utilizar el ttulo
de Gran Copto de Europa
y Asia. Encontr a una cofrada de derviches bailarines turcos, y
a los ltimos
adoradores de Osiris. Fue a Damasco, conoci al sabio Althotas,
poseedor de los
arcanos superiores y con l lleg a Malta, isla en la que ambos en
un laboratorio
subterrneo, practicaron la alquimia. Enfrentados, Cagliostro mat
a su amigo. Tal fue
la gnesis legendaria forjada por Cagliostro; es posible que la
mayora de elementos
fueran fantaseados a efectos de urdir una "leyenda inicitica".
La realidad del origen de "Beppo" Balsamo era bien diferente: sus
padres procedan
de conocidas familias palermitadas; de la familia materna se sabe
que su abuela
proceda de la familia Cagliostro y su padre era un Bracconieri;
utilizaba
indebidamente el ttulo de "conde" con el que ha pasado a la
historia. El no pretenda
que le correspondiera por herencia regular, sino que lo atribuy
siempre a su condicin
de "noble viajero", con la que siempre quiso entroncar, unindose
al linaje de Apolonio
de Tiana y otros antiguos, y luego, a los peregrinos medievales
que hicieron la ruta de
Santiago. Era frecuente que los alquimistas tradujeran sus

experiencias en el
laboratorio a un lenguaje simblico en el que el leit motiv era
una larga peregrinacin.
Uno de los maestros intelectuales de Cagliostro, Nicols Flamel,
ya haba utilizado el
tema del viaje a Santiago de Compostela como excusa para mostrar
veladamente las
distintas fases el proceso hermtico. Cuando le preguntaron a qu
escuela perteneca,
la contestacin fue simblica: "...una con muy pocos alumnos; de
ah he atravesado
el mar Rojo y Egipto para venir aqu. Haba hecho voto de viajar
como todos los de
su sociedad, por el bien de su sociedad". Solovioff vi en l a un
"iniciado desviado",
lanzado por el camino de la magia negra y el poder.
Si, en cambio, estn documentados sus viajes sucesivos en ese
perodo a Venecia,
Marsella, Madrid, Barcelona, Cdiz, Lisboa, Strasburgo y Bruselas.
Se desplazaba en
su carroza, negra y ornada con blasones rojos; al llegar a una
poblacin siempre se
ospedaba en el mejor albergue. El extrao peinado y el enigmtico
acento de Lorenza
Feliciani, contribuan a que excitara la curiosidad de los
notables y atrajera su inters.
Hasta ese momento parecan no ser ms que un par de aventureros,
l muy versado en
esoterismo y ocultismo, pero puesto al servicio de sus delitos.
En 1775, despus de un breve paso por Londres, se ve envuelto en
escndalos y
estafas en Calais. Viajar a Npoles en 1775 y ese mismo ao
volver a Espaa. En
Barcelona se encontrar con problemas y resultar encarcelado
despus de intentar
estafar a un cura. La huida de un turbio asunto de diamantes
robados lo llevar a Cdiz
y, por segunda vez regresar a Londres. En el trayecto algo
decisivo le ocurre y el
falsario, estafador, es eclipsado por el taumaturgo y gran
iniciado...
EL SEGUNDO VIAJE A LONDRES
Desde su llegada a la capital inglesa Cagliostro empieza a
sorprender. Por una parte
realiza curaciones milagrosas. Administra pastillas y polvos que
ha obtenido por
procedimientos alqumicos, cura tambin por imposicin de manos y
se gana pronto
una slida reputacin de sanador que le ocasiona envidias en la

profesin mdica. Sus

prodigios van mucho ms all. Cuando se acerca a l algn
menesteroso se limita a
darle una guinea y un nmero concreto que, invariablemente,
resulta premiado en la
lotera. Los historiadores -incluso los ms contrarios a su
figura- han confirmado esta
sucesin de sorprendentes aciertos. El matrimonio Scott, hasta
entonces en la
pobreza, logra ganar 400 libras y 360 guineas apostando al nmero
indicado por
Cagliostro. El seor Scott ser procesado por amenazar al mago con
una pistola y
conminarle a que le comunique sus secretos hermticos.
El proceso inicitico que se abri, probablemente en Malta con la
amistad de Althotas
y los experimentos alqumicos realizados con algunos caballeros de
la Orden de San
Juan, parece haber culminado. Giuseppe Balsamo ha pasado a ser el
mago
taumaturgo "Conde de Cagliostro".
El 12 de abril de 1777 ingresa en la Logia Esperanza, reunida al
efecto en la taberna
"King's Head" de Londres; un ao despus, cosa inslita, ya ha
alcanzado los ms
altos grados de la orden, y una notoriedad que har que los
masones de la Estricta
Observancia Templaria, de La Haya celebren un banquete en su honor
y formen sobre
su cabeza la "bveda de acero" con sus espadas. Conocer al Duque
de Brunswick
Gran Maestre de una de las obediencias masnicas y disertar ante
l sobre el Gran
Arquitecto del Universo. En ese momento est muy cerca de
Nuremberg, y contacta
con los ncleos rosacruces que se mueven all cerca de las esferas
de poder. Ser
recibido por Federico II y por la ms alta nobleza prusiana, como
recomendado por el
Duque de Orleans, Gran Maestre de la franc-masonera francesa.
En esta poca nadie discute sus dotes para la adivinacin, la
profeca y la hipnosis. En
Rusia efectuar curaciones milagrosas, igualmente indiscutibles y
gozar de la
proteccin del Prncipe Potenkim. Tambin all practicar la
alquimia con el general
Yelaguin. En Varsovia realizar una transmutacin de plomo en
plata; algnos lo
denunciarn como falsario, pero siempre subsistir la duda sobre
la veracidad de la

operacin. Ms tarde realizar otra transmutacin en Londres. En

todas estas
peripecias siempre visitar los hospitales y a los menesterosos de
los lugares que
recorra. Una aureola de santidad empieza a envolverlo. En 1785
san de cculos
renales a la princesa de Nassau, de migraas a la de Mont Barey y
al prncipe Soubise,
el duque de Caillus, se vi aliviado de su gota as como un
capitn de dragones... pero
hubo cientos de curaciones entre los humildes.
UNA ESTRATEGIA PARA LA MASONERIA
Sus detractores opinan que Cagliostro entr en la masonera por
oportunismo, pero
parece poco probable. De hecho, su vida cambi a partir de
entonces ; no volvi a
firmar sus escritos y documentos con su nombre bautismal sino con
el ?nombre
inicitico?, ?Conde de Cagliostro?. Lorenza Feliciani pas a ser
la ?Princesa
Serafina? tras ser admitida en una logia de adopcin. El contacto
con el mundo
mgico y paranormal que haba iniciado conociendo al mago Althotas
en su juventud,
se cerraba ahora recibiendo la iniciacin regular en una logia y
el ttulo de Maestro.
Puede decirse con propiedad que Cagliostro no es Giuseppe Balsamo.
Las prcticas
mgicas, el recurso a los ritos iniciticos y ceremoniales, haban
evocado a una
entidad diferente que se superpuso a la del aventurero
palermitano. Y esa entidad,
Cagliostro, tena un proyecto muy concreto para la masonera a
desarrollar en tres
fases : 1) creacin de un rito capaz de unificar a la
franc-masonera europea (ese rito
se remontaba a Egipto porque all vea el origen de las escuelas
de misterios ; haba
escrito : ?Toda luz viene de Oriente, toda iniciacin de Egipto?),
2) Cagliostro asumira
el liderazgo de la masonera europea y 3) pondra la masonera en
manos del Papa.
Tras este proyecto, sobre el cual escribi varios opsculos,
subyaca otro. Sus estudios
astrolgicos le inducan a pensar que estaba a punto de comenzar
una nueva era en la
que los misterios catlicos deberan ser reconducidos a sus
orgenes, que no eran sino
egipcios. El judaismo, del que haba nacido el cristianismo, a su

vez deriv, a travs de

Moiss, de los misterios egipcios, a los que Cagliostro intentaba
remontarse.
JUDAISMO Y ORDEN DE LOS ILUMINADOS
Cuando Cagliostro describe minuciosamente los rituales de su
organizacin masnica,
faltaban aun dos dcadas para que Napolen pisara tierra egipcia
con sus tropas y un
grupo de egiptlogos. Champolin no haba descubierto todava la
?Piedra Roseta? y
se saba poco de Egipto, sus tradiciones y misterios. El ?rito
egipcio? de Cagliostro
tiene, en realidad, poco de egipcio y debe, en cambio, mucho al
judaismo.
A parte de los rumores sobre su origen judo, es cierto que, en el
curso de sus viajes,
tuvo una predisposicin particular a trabar amistad con miembros
de la ?raza de
Yavh?. Conoci las doctrinas y los discpulos de Sabatai Zevi, un
seudo-mesas que
hizo correr mucha tinta en la segunda mitad del siglo XVII. Los
?sabatianos?
consideraban indiferente militar en cualquiera de las religiones
abrahmicas.
Racionalistas en filosofa, fueron gnsticos en sus
consideraciones religiosas e
influyeron en el desarrollo del enciclopedismo y del racionalismo
del siglo XVIII. En los
Pases del Este europeo encabezaron movimientos subversivos y,
algunos
historiadores del esoterismo, han considerado el ?sabatismo? como
una ?va de la
mano izquierda?. Los discpulos de Sabatai hablaban, en efecto, de
?la santidad del
pecado?. Se trataba de una versin no kabalstica del judasmo a
la que se unan
elementos gnsticos occidentales.
La secta de los ?Iluminados de Baviera? ha sido considerada, por
algunos
historiadores como inspirada por los sabatianos. En ella se
resuman las principales
orientaciones del seudo-mesas : racionalismo, gnosis, subversin
poltica. Pues bien,
Cagliostro, fue admitido en 1780 entre los ?Iluminados? e iniciado
por el segundo jefe
de la Orden, el barn von Knigge. Una tradicin oral refiere que
la iniciacin tuvo lugar
en una ermita circular prxima al castillo Gross Korber. Los
partidarios de Cagliostro

sostienen que su iniciacin masnica le permiti ?adquirir poderes

psquicos?,
mientras que la entrada en los Iluminados le orient en su ?accin
temporal?, cuyo
vehculo sera un nuevo rito masnico.
EL RITO EGIPCIO, RITO DE CAGLIOSTRO
En 1785 en Pars funda el Rito Egipcio de la Franc-Masonera, poco
despus adquirir
gran fama al predecir la fecha exacta del nacimiento del Delfn.
Sus procedimientos
mgicos ms habituales consistan en utilizar a alguin como
mdium, frecuentemente
un nio o una muchacha, quienes miraban en el interior de una copa
llena de agua e
intuan las formas y las predicicones. Segn otras versiones, el
Rito Egipcio habra sido
fundado en 1778 en Bruselas y segn otras versiones la funda la
Logia Madre del rito
Egipcio en Lyon en 1784.
El Consejo Supremo del Rito estara fundador por tres grandes
personajes de la
sociedad francesa de su tiempo y los nobles hacan literalmente
cola para iniciarse en
sus logias. Las mujeres reciban de Lorenza, devenida Gran
Sacerdotisa y Reina de
Saba, su aliento en la frente mientras deca: "Te concedo este
soplo para que germine
y viva en tu corazn el espritu de la verdad con los nombres de
Helios, Mene,
Tetragammaton". Las "sbilas" eran las iniciadas en el Rito
Egipcio.
Haban tardado ms de veinte aos en alcanzar su sueo dorado:
fundar una nueva
religin. El ritual de iniciacin en su orden implicaba un perodo
previo de ayuno y se
realizaba en funcin del tema astrolgico del aspirante. Este,
vestido de negro era
despojado de sus joyas; recitaba el oficio del Espritu Santo,
mientras los sacerdotes
trazaban con sangre de un ave, signos sobre su cuerpo. Deba
trazar un crculo con
yeso en el suelo y escribir las palabras sagras: Rap, Yob, Oz, Fa,
evocando a las
cuatro regiones del universo. Luego penetra en el crculo, invoca
al Ser, se postra con
las manos en ngulo recto en espera de apariciones. En el
vestbulo de la logia se
colocaban colgaduras negras con sserpientes bordadas; se
administraban bebedizos

a los novicios que los colocaban en una situacin psquica de

mxima receptividad.
Tres hombres les colocaban una venda ensangrentada en la frente.
Todo esto recuerda
ms a las misas negras que a los ritos propiamente egipcios.
EN LOS ORIGENES DE LA REVOLUCION FRANCESA
En Estrasburgo, durante el ao 1783, Cagliostro conoce al cardenal
de Rohan y a la
condesa de La Motte, ambos franc-masones. Pretendi del primero
que gestionara el
reconocimiento de su Rito Egipcio ante el papa. Rohan esaba
enamorado de Mara
Antonieta y Cagliostro prometi que lograra su amor mediante un
conjuro. La condesa
de La Motte sabedora que dos joyeros haban armado un fabuloso
collar para la reina,
que sta haba rechazado por considerar que el erario pblico
estaba ya
suficientemente sobrecargado, falsific una carta dirigida a De
Rohan, en donde le
comunicaba que deseaba verdaderamente el collar. De Rohan lo
obtuvo y se lo
entreg a la condesa de La Motte. Descubierta la farsa,
Cagliostro, Rohan y La Motte
fueron procesados.
Cagliostro result exhonerado, pero su expulsin de Francia fue
inevitable. El "asunto
del collar", desacredit a la monarqua y supuso un primer
aldabonazo de lo que luego
sera la revolucin francesa. Cagliostro fue acompaado hasta las
puertas del antiguo
fuerte de los templarios, la Bastilla, por una multitud delirante,
probablemente ms que
10.000 personas que lo vitorearon. Esa misma multitud, menos de
tres aos despus
volvera a plantarse ante la antigua Torre del Temple, convertida
en crcel para presos
polticos, para abatirla, el 14 de julio de 1789.
OCASO Y LEYENDA
La aventura de Cagliostro haba llegado al cnit. Expulsado de
Francia radicar
durante unos aos nuevamente en Londres y luego seguir estudiando
cbala y
alquimia en Basilea, pero finalmente cometer su gran error
marchando a Roma. En la
corte papal la masonera egipcia haba causado profundo rechazo,
se perciba en ella
un tufo satnico y no hubo ms que recurrir a un antiguo proceso

abierto contra
Cagliostro por falsificacin de moneda, incoado ms de tres
dcadas antes, para
encarcelarlo en el castillo papal de Sant'Angelo. Juzgado tambin
por hereja, el 7 de
abril de 1791 un tribunal lo condena a muerte; la pena ser
conmutada por prisin
perpetua, pero no podr evitar que su libro de rituales "Masonera
Egipcia" sea
quemado pblicamente junto a su mandil masnico, su cordn y dems
objetos
rituales, en la Plaza de Minerva.
Pocos meses despus pidi confesin, intent arrebatar el cinto
del cura enviado al
efecto y estrangularle con l, pero el sacerdote se defendi con
tal furia que logr
desasirse; a partir de este momento las condiciones de detencin
de Cagliostro se
endurecieron y muri poco despus en San Leon el 26 de agosto de
1795. Haba
concluido la peripecia del hombre ms sorprendente del siglo
XVIII. Si esta es su
historia, a partir de entonces empezara a forjarse su leyenda.
En 1797, cuando las tropas francesas ocuparon los Estados
Pontificios, un grupo de
oficiales franceses asalt el fuerte de San Len para liberar a
Cagliostro. Dice la
leyenda que cuando supieron que haba muerto se desplazaron al
cementerio,
desenterraron su cadver y bebieron en su calavera a la salud de
quien llamaron
?mrtir de la Libertad?. En la poca muchos lo consideraron
precursor de la
Revolucin Francesa.
Otra leyenda difundida por el ocultista francs Eliphas Levi
afirma que Cagliostro logr
escapar de Sant-Angelo disfrazado de fraile y prosigui sus viajes
hasta perderse el
rastro camino del misterioso Oriente. La Blavatsky, aceptando esta
versin, cuenta que
Cagliostro fu a Rusia y vivi, ya a una edad excepcionalmente
prolongada, cerca de la
casa de sus padres. La propia Blavatsky cuenta como le vi
materializar en lo ms
duro del invierno, un plato de fresas frescas para satisfacer el
delirio de un enfermo...
anexo I
CAGLIOSTRO EN BARCELONA

En 1769, Balsamo abandona Npoles y atraviesa la Costa Azul,

detenindose en
Aix-en-Provence, donde conoce a Giacomo Casanova, convalesciente
de una
enfermedad. En sus memorias Casanova describe as a Lorenza : ?Su
rostro revelaba
la nobleza, la modestia, la ingenuidad, la dulzura y aquella
timidez pudorosa que
tanta gracia da a las jvenes?. En cuando a Cagliostro, elogia sus
reproducciones de
Rembrandt, ?si cabe mejor que las originales?.
Abandonada la Provenza francesa y llega a Barcelona. Permanecer
seis meses en la
ciudad. Se alojar en el clebre Hostal del Sol que di nombre a
la calle que aun existe
en el barrio de Santa Mara del Mar. La zona estaba habitada por
judos cambistas. La
pareja, que lleg sin un cntimo, no tardar en verse envuelto en
embrollos.
Balsamo envi a Lorenza a confesarse -probablemente a la Iglesia
de San Justo y
Pastor- y urdi para el sacerdote una historia que suscitaba
piedad e impulsos de
socorro. Lorenza explic que era una noble romana cuyos padres la
haban
desheredado al casarse con Balsamo. Llor con profusin y sec sus
lgrimas con un
pauelito de seda que guardaba en el escote. El sacerdote se
sinti atrado, tanto por
la historia como por la belleza de Lorenza. Le regal un jamn y
algo de efectivo. El
cura prometi escribir a la familia romana para lograr la
reconciliacin, pero Balsamo
se neg a darle la direccin. Esto levant las sospechas del
sacerdote quien procur
obtener la copia del certificado de matrimonio por su cuenta.
Cuando, meses despues,
lleg, la pareja tuvo que abandonar el Hostal del Sol sin pagar la
factura y dejando un
par de mugrientas alforjas vacas.
Durante el tiempo que permaneci en nuestra ciudad public
anuncios en la prensa
local ofreciendo sus pomadas y remedios milagrosos. Tuvo buena
amistad con
Ambrosio Funes de Villalpanda, conde de Riela y Virrey de
Catalua, quien lo protegi
brevemente, para estar cerca de Lorenza.
Volver a Barcelona en 1776, ya iniciado como franc-masn, cuando
ha abandonado
el nombre de Giuseppe Balsamo y es el Conde de Cagliostro. De esta

segunda
estancia no se conservan referencias, salvo que a los pocos das
de abandonar la
Ciudad Condal, de paso por Alicante y camino de Cdiz, tuvo que
detenerse en
aquella ciudad a causa de la sfilis latente que haba contrado
en el anterior viaje...
(anexo II)
CAGLIOSTRO EN MADRID
Llegado a Madrid, Balsamo se gan la vida entre 1770-71 ejerciendo
como dibujante y
medrando a costa de su mujer, con la que se haba encaprichado el
Marqus de
Fontanar. Cagliostro fue conocido en este perodo con el nombre de
"Marqus de
Pellegrini", nombre que corresponde a una baha y un monte
palermitanos, en clara
referencia a su origen.
Se relacion con los duques de Alba a quienes vendi cuadros
pintados por l y no
tard en convertirse en un aficionado al toreo, a cuyas corridas
asista junto con el
Marqus de Fontamar.
Cada maana, Lorenza, al levantarse, acuda presurosa a satisfacer
los deseos del
Marqus con el consentimiento de su esposo. Ms de medio ao dur
esta comedia,
hasta que la Inquisicin amenaz detenerlo. Entonces huy. Estaba
acusado de
realizar encantamientos y pronunciar conjuros.
Hoy se tiene la seguridad de que Balsamo se relacion en Madrid
con judos
"marranos" (es decir, conversos que seguan fieles al mosaismo) y
discpulos
clandestinos del seudo-mesas Sabata Zevi. Poco tiempo antes la
Inquisicion haba
desarticulado una red de judos "marranos", infiltrados entre la
nobleza y la
profesin mdica.