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Ponte, J. P. (2006). Estudos de caso em educao matemtica. Bolema, 25, 105-132. Este artigo uma
verso revista e actualizada de um artigo anterior: Ponte, J. P. (1994). O estudo de caso na investigao
em educao matemtica. Quadrante, 3(1), 3-18. (re-publicado com autorizao)
Trabalho originalmente realizado no mbito dos projectos DIC e O Saber dos Professores, financiados
pela JNICT ao abrigo dos contratos PCTS/P/ETC/12-90 e PCSH/379/92/CED.
era capaz de adicionar fraces e multiplicar nmeros racionais correctamente na maioria dos exerccios, mas dizia que
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+ era igual a 1 e que
, escrito como nmero
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decimal era 1,2. A partir daqui o autor investigou a compreenso de Benny de nmeros
decimais e fraces e as suas concepes sobre regras, relaes e respostas em Matemtica (p. 7), concluindo, por fim, que os grandes objectivos do IPI no foram bem
sucedidos com este aluno e que isso resulta da sua abordagem behaviorista Matemtica, o seu conceito de individualizao e o seu modo de instruo (p. 7)
Num outro estudo de caso realizado Ponte, Matos, Guimares, Leal e Canavarro
(1991) o objecto de estudo era o processo de introduo de um novo programa de
Matemtica. O novo programa surgiu no meio de grande controvrsia sobre as suas virtudes e defeitos. O estudo permitiu ver como os professores, por um lado, se empenhavam na aplicao das novas orientaes curriculares, que subscreviam, ao mesmo tempo
que criticavam fortemente o Ministrio da Educao pela forma como este conduzia a
experimentao dos novos programas.
Um outro exemplo interessante o estudo de Vicente Garnica e Ronaldo Martins (1999) cujo objectivo era fazer uma avaliao global de um curso de licenciatura
em Matemtica que se constitua como uma inovao pedaggica. A anlise deste caso
permitiu compreender as ambiguidades e tenses existentes entre dois projectos coexistentes na instituio o didctico e o pedaggico. Este estudo no s permitiu uma
reflexo mais aprofundada por parte dos actores envolvidos, como d a ver sob uma
nova luz o modo contraditrio como se desenvolvem, muitas vezes, os projectos institucionais.
Um caso funciona sobretudo como um exemplo. Pode ser um exemplo pela
negativa, mostrando um conjunto de aspectos perturbadores de uma realidade que se
acreditava ser bem diferente, evidenciando como um dado programa ou situao constituem um fracasso em relao aos objectivos propostos e, desejavelmente, mostrando
porqu, como na investigao de Erlwanger (1973). Trata-se, ento, de um contraexemplo, que nega aquilo que era dado como certo.
Um caso pode tambm ser um exemplo pela positiva, mostrando como certa
realidade que nunca tinha sido vista, pode afinal existir em certas condies, ou mostrando como funciona uma situao particularmente bem sucedida. Trata-se, ento, de
exibir e compreender um caso exemplar, que mostra a possibilidade de existncia de um
certo objecto, como nos estudos de Castells e Himanen (2002).
Podemos ter tambm um caso excepcional, pela sua raridade, cuja explorao
nos permite conhecer melhor o funcionamento dos casos mais comuns. a estratgia do
estudo do caso raro, como exemplifica Damsio (1995).
Um caso pode, ainda, ser um exemplo relativamente neutro, nem marcadamente positivo nem marcadamente negativo, eventualmente escolhido como tpico num
certo grupo ou populao, que se selecciona para anlise detalhada. Nesta situao, o
caso tem interesse na medida em que nos revela algo de novo e surpreendente relativamente ao objecto de estudo, como nos casos relatados por Ponte et al. (1991) e Garnica
e Martins (1999).
Em qualquer das situaes, um caso constitui uma entidade bem definida, necessariamente inserida num certo contexto. O que explica que o caso seja como so sempre as determinantes internas, a sua histria, a sua natureza, as suas propriedades prprias, bem como as influncias externas, prximas e distantes, directas e indirectas que
recebe do seu contexto. Por isso, no estudo de um caso, seja ele qual for, sempre preciso dar ateno sua histria (o modo como se desenvolveu) e ao seu contexto (os
elementos exteriores, quer da realidade local, quer de natureza social e sistmica que
mais o influenciaram).
Muitas vezes, um dado caso faz parte de um caso maior ou inclui outras entidades como subcasos. o que acontece, por exemplo, quando se estuda o funcionamento de um curso de formao de professores e dentro do curso se procura saber qual o
percurso realizado por um ou mais participantes. tambm o que se passa quando se
estuda uma experincia inovadora e dentro desta se analisam as aprendizagens de um ou
mais alunos. o que acontece, no exemplo acima, com o caso de Benny. Na verdade,
Benny constitui um caso dentro de um caso maior que o prprio IPI. Verdadeiramente, no Benny que est em causa, mas sim este programa que se acreditava (pelo
menos muitos acreditavam) ser de grande mrito para promover a aprendizagem da
Matemtica e que se descobre que considera erradamente que certos alunos atingem os
objectivos propostos quando afinal revelam uma sria incompreenso da Matemtica.
Muitas vezes fazem-se estudos de caso mltiplos, ou seja, diversos estudos de
caso de algum modo comparveis, com o fim de ajudar a conhecer melhor a diversidade
de realidades que existem dentro de um certo grupo. Por exemplo, Lus Menezes
(2005), no seu estudo da actividade realizada durante cerca de dois anos por um grupo
colaborativo, formado por ele prprio e por trs professores do 1. ciclo do ensino bsi-
co2, analisou tanto o percurso do grupo no seu conjunto, como o percurso de cada um
dos professores participantes. Em particular, para cada professor procurou compreender
a razo de ser do seu modo de reflectir bem como do seu desenvolvimento profissional
ao longo do processo. A comparao entre os casos, tanto no que respeita actividade
de cada professor, como no que se refere s razes a sua formao inicial, a sua experincia profissional anterior, as suas preocupaes e interesses pessoais que podiam
explicar as significativas diferenas encontradas, foi uma estratgia fundamental neste
estudo.
Noutra investigao, Manuel Saraiva (2002) realizou um trabalho colaborativo
com dois professores, ao longo de quatro anos, visando estudar o seu desenvolvimento
profissional. Dentro desse trabalho estudou diversas questes, fazendo tanto o estudo de
caso de cada um dos professores, como o estudo de caso de seis unidades de ensino que
tiveram lugar nas suas aulas e cuja anlise diacrnica permitiu evidenciar as mudanas
mais significativas que foram tendo lugar nas prticas lectivas destes professores, especialmente ao nvel da seleco das tarefas e da comunicao na sala de aula.
Os estudos de caso podem ter diversos propsitos. Como trabalhos de investigao, podem ser essencialmente exploratrios, servindo para obter informao preliminar acerca do respectivo objecto de interesse. Podem ser fundamentalmente descritivos,
tendo como propsito essencial descrever, isto , dizer simplesmente como o caso
em apreo. E, finalmente, podem ser analticos, procurando problematizar o seu objecto, construir ou desenvolver nova teoria ou confront-la com teoria j existente (Yin,
1984). Em Educao Matemtica h lugar para qualquer um destes tipos de estudo. Um
trabalho exploratrio pode ser necessrio como estudo piloto de uma investigao em
larga escala e um estudo descritivo pode ser necessrio para preparar um programa de
interveno. No entanto, so os estudos de cunho analticos que proporcionam um mais
significativo avano do conhecimento.
Deve ainda notar-se que, para alm da investigao, os estudos de caso podem
ser usados com outros fins. Eles usam-se, por exemplo, para ensino, prtica muito
comum em Direito e Medicina e que j igualmente usada na formao de professores,
tanto inicial como contnua. Tendo esse objectivo, os casos no precisam de ser muito
detalhados nos seus procedimentos metodolgicos devem ser ilustrativos e fortemente evocativos junto do pblico a que se destinam. Casos de ensino comeam a ser
cada vez mais usados em Educao Matemtica. Por exemplo, o livro Implementing
standards-based mathematics instruction: A casebook for professional development, de
Stein, Smith, Henningsen e Silver (2000), contm diversos casos para uso em situaes
de formao, bem como uma discusso sobre o uso deste tipo de material como suporte
do desenvolvimento profissional de professores de Matemtica. A discusso de um
caso de ensino foi tambm a estratgia usada na pesquisa de Nacarato, Passos e Carvalho (2004) sobre as filosofias pessoais de graduandos de Pedagogia frente Matemtica e ao seu ensino.
Alm disso, os estudos de caso usam-se tambm para apoiar a prtica profissional como, por exemplo, na prtica mdica e no servio social. O seu objectivo ento
manter os registos acerca do seu objecto perfeitamente em ordem e sempre actualizados
e, nessas condies, tm de ser essencialmente prticos e organizados.
Este tipo de descrio surge sobretudo nos estudos de tipo qualitativo e interpretativo cujas caractersticas essenciais discuto mais adiante. de notar que, em termos absolutos, um estudo de caso nunca est
completo, sendo sempre possvel acrescentar-lhe mais qualquer coisa. No entanto, um estudo de caso tem
de procurar sempre ser tanto quanto possvel completo no sentido de tomar em considerao todos os
aspectos que, no quadro da abordagem adoptada, so importantes para a sua compreenso.
acontece o seu valor muito reduzido. Na verdade, um estudo de caso pode ter um profundo alcance analtico, interrogando a situao, confrontando-a com outras situaes j
conhecidas e com as teorias existentes. Pode assim ajudar a gerar novas teorias e novas
questes para futura investigao.
Vejamos dois exemplos. Num estudo de caso que realizou, Delgado (1993) mostra como uma professora pode subscrever ardentemente a necessidade de conduzir a sua
prtica de ensino segundo a perspectiva da resoluo de problemas e encontrar depois
grandes dificuldades na fase da concretizao na sala de aula. Este caso teve o mrito de
mostrar que a aparente inconsistncia entre concepes e prticas dos professores
muitas vezes mais no do que a expresso de diferentes concepes, em diferentes
situaes, e depende tanto do modo como o professor interpreta a situao e como dos
recursos de que dispe para lidar com ela. Num estudo mais antigo, Guimares (1988)
descreve de forma aprofundada as concepes e prticas dos professores, evidenciando
a sua fundamentao em duas ideias compreender e mecanizar e mostrando como na
sua aco no do relevncia capacidade de usar a Matemtica, apesar de no seu discurso no terem qualquer hesitao em afirmar a grande utilidade desta cincia
Em segundo lugar, este tipo de investigao no experimental. Usa-se quando
o investigador no pretende modificar a situao, mas compreend-la tal como ela .
Faz-se um estudo de caso quando no se tem controlo sobre os acontecimentos e no
portanto possvel ou desejvel manipular as potenciais causas do comportamento dos
participantes (Merriam, 1988; Yin, 1984). Deste modo, no uma abordagem virada
para o estudo de situaes de interveno conduzidas pelo investigador. Na verdade,
para se descobrir aspectos novos, escondidos, de uma dada situao, essencial um distanciamento e uma capacidade de interrogar de modo muito livre os acontecimentos. ,
por isso, muito importante que o investigador possa tirar partido da possibilidade de se
surpreender por no estar afectiva e intelectualmente comprometido com os resultados
que possa vir a encontrar.
Isto no significa que um investigador no possa tomar como caso de estudo a
sua prpria realidade. Por exemplo, Vera Carneiro (2000) faz um estudo em profundidade da sua prpria instituio, procurando compreender os elementos que marcaram
uma ruptura na sua trajectria. Como estratgia de distanciamento, usou sobretudo um
potente referencial terico, que lhe permitiu uma leitura diferente da sua realidade quotidiana. Outros investigadores que conduzem experincias na sua prtica profissional, a
dado ponto, utilizam igualmente estudos de caso para conhecer melhor certos aspectos
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estudo de caso chamar a ateno para o que h de interessante, original e surpreendente na situao estudada, objectivo que pode ser muito bem servido por um relato narrativo desde que se salvaguardem a descrio metodolgica e a apresentao dos dados,
sem os quais no se pode falar de relatos de trabalhos cientficos.
Em Portugal no existe ainda uma tradio bem estabelecida de como relatar
este tipo de investigao. Isso talvez justifique a frequncia com que as narrativas surgem como interpretao do investigador mas no mostram os dados em que se baseiam
nem a forma como foram analisados. Uma das condies mais importantes para se
poder formular um juzo acerca da credibilidade de um estudo precisamente a possibilidade de verificao da evidncia obtida e dos processos de tratamento dessa evidncia
usados pelos investigadores.
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dominante. A sua afinidade com os estudos de caso ser tanto maior quanto mais bem
definida for a entidade objecto da investigao. Um bom exemplo a investigao de Gert
Schubring (1999), que estuda o movimento internacional de reforma do ensino da Matemtica do comeo do sculo XX, destacando o papel especial da Alemanha, e que apresenta como um estudo de caso na transmisso e transformao de conceitos curriculares.
Tambm relativamente prximos, temos os estudos de avaliao, que incidem
sobre um projecto, programa ou instituio mas em que de alguma forma no total a
liberdade do avaliador, que tem de negociar propsitos, critrios e procedimentos com
quem solicita a avaliao ou, pelo menos tem de ter em conta o modo como iro reagir
os elementos da instituio ou projecto avaliado4. Por exemplo, no estudo de Ponte et
al. (1991), j referido, a equipa de investigao negociou directamente com a entidade
contratante os termos de referncia do estudo, de modo a ficarem salvaguardados os
interesses e preocupaes de ambas as partes. No estudo de Vicente Garnica e Ronaldo
Martins (1999), sobre um projecto pedaggico institucional, foram tomados os devidos
cuidados para que o resultado do estudo pudesse servir para a reflexo posterior dos
respectivos actores.
Finalmente, como parente prximo dos estudos de caso, temos os estudos de
observao participante, em que se procura conhecer os processos, dinmicas e perspectivas dos intervenientes numa dada situao mas em que no h preocupao em caracterizar o seu carcter nico e em delimit-la como caso. o que acontece, nomeadamente,
em muitos estudos de etnomatemtica, como o de Maria Ceclia Fantinato (2004).
Por outro lado, bastante distintos dos estudos de caso, temos os estudos experimentais, que, por manipulao de variveis, estudam os efeitos de uma ou mais situaes, mtodos ou materiais alternativos e que constituem trabalhos de interveno, com
metodologias usualmente de tipo quantitativo (com anlise estatstica de dados). Tambm bastante distintos temos os estudos correlacionais, que, sem chegar verdadeiramente a manipular as variveis intervenientes, investigam as relaes entre elas numa
situao pr-existente. Os estudos de caso contrastam ainda com os inquritos ou surveys, que estudam a distribuio de certas variveis numa populao, constituindo trabalhos tambm descritivos, de tipo quantitativo. Distinguem-se de igual modo das entre4
As avaliaes conduzidas pelos membros de projectos sobre o prprio projecto (avaliao interna) tm
uma natureza que se aproxima dos estudos de interveno dada a relao extremamente forte desses participantes com o objecto de estudo. As avaliaes conduzidas por elementos exteriores (avaliao externa) tm antes um carcter essencialmente descritivo, que se aproxima dos inquritos ou dos estudos de
caso.
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vistas clnicas, em que se estuda todo um grupo, colocando a cada um dos seus elementos tarefas ou questes bem especficas relativas a uma problemtica de interesse, e cujo
tratamento de dados pode ser de tipo quantitativo ou qualitativo. Finalmente, diferenciam-se da investigao-aco que constituem trabalhos de interveno em que as problemticas e as decises relativas ao desenvolvimento da investigao so partilhadas
pelo investigador e outros participantes e onde no se verifica o descomprometimento
daquele em relao ao objecto de estudo.
Um estudo de caso pode seguir uma de duas perspectivas essenciais: (a) uma
perspectiva interpretativa, que procura compreender como o mundo do ponto de vista
dos participantes e (b) uma perspectiva pragmtica, cuja inteno fundamental proporcionar uma perspectiva global do objecto de estudo, do ponto de vista do investigador, tanto quanto possvel completa e coerente. No entanto, em ambas as circunstncias,
um estudo de caso produz sempre um conhecimento de tipo particularstico, em que,
como diz Erickson (1986), se procura encontrar algo de muito universal no mais particular. So estas as questes que discuto j de seguida.
Orientao terica. Apesar da importncia da sua base emprica, os estudos de
caso podem ter uma orientao terica bem vincada, que serva de suporte formulao
das respectivas questes e seleco de instrumentos de recolha de dados e constitua um
guia na anlise dos resultados. A teoria necessria para orientar a investigao, tanto
em termos da recolha de dados como da sua anlise. Ajuda a responder a questes
como: Que coisas observar? Que dados colher? Que perguntas fazer? Que categorias
construir?
Seguindo de perto a sistematizao proposta por Merriam (1988), podemos distinguir vrios tipos de estudos de caso em Educao Matemtica, no que respeita sua
orientao terica. Em primeiro lugar temos os estudos de caso de cariz etnogrfico,
assentes numa anlise scio-cultural. Nestes, recriam-se as convices partilhadas, o
conhecimento comum, as prticas, os artefactos e os comportamentos de um dado grupo
de pessoas. O conceito de cultura desempenha um papel chave, sendo necessrio ter em
conta a histria do local, a constituio tnica da comunidade, as atitudes e expectativas
dos pais e dos responsveis educativos, etc. Trata-se de uma abordagem que permite
estudar, por exemplo, as influncias culturais na aprendizagem dos alunos.
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Tal como apontam Merriam (1988) e Denzin (1989), de um modo geral, a investigao de tipo interpretativo:
Mais do que qualquer outra, depende de forma decisiva do investigador ou da equipa de investigao;
Baseia-se em descrio grossa, que vai alm dos factos e das aparncias, apresentando com grande riqueza de pormenor o contexto, as
emoes e as interaces sociais que ligam os diversos participantes
entre si.
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fazem uma generalizao em extenso mas sim para a teoria, isto , ajudam a fazer surgir novas teorias ou a confirmar ou infirmar as teorias existentes.
Deste modo, num estudo de caso no faz sentido formular concluses sob a forma de proposies gerais. Poder haver, isso sim, a formulao de hipteses de trabalho
a testar em novas investigaes. Alm disso, parte da tarefa de pensar em que medida
certos aspectos se podem ou no aplicar a outros casos fica a cargo dos leitores que
deles tm um conhecimento mais directo ou seja, tem lugar a generalizao pelo prprio leitor (Merriam, 1988). No devemos menosprezar a facto que muito do valor dos
estudos de caso deriva das questes que ajudam a levantar. Na verdade, a importncia
da investigao educacional tem muito a ver com as questes que coloca e no apenas
com as respostas que formula (Nvoa, 1991; Yin, 1984).
A realizao de estudos de caso mltiplos, incidindo em casos cuidadosamente
escolhidos, permite compreender e contrastar muitos aspectos dos fenmenos que interessam a um investigador. De um modo semelhante, o contraste entre casos j divulgados na literatura, como sugerem Arajo e Borba (2004), e como de algum modo procuro
fazer ao longo deste artigo, permite um mapeamento geral de toda uma rea, que se
pode tornar interessante quando se dispe de casos suficientemente ricos e bem documentados. Nada disso resolve completamente o problema da generalizao que como
referi, no faz sequer sentido colocar mas mostra como os estudos de caso permitem o
desenvolvimento da nossa compreenso dos fenmenos e dos problemas.
Em sntese, os estudos de caso no se usam quando se quer conhecer propriedades gerais de toda uma populao. Pelo contrrio, usam-se para compreender a especificidade de uma dada situao ou fenmeno, para estudar os processos e as dinmicas
da prtica, com vista sua melhoria, ou para ajudar um dado organismo ou decisor a
definir novas polticas, ou ainda para formular novas teorias. O seu objectivo fundamental proporcionar uma melhor compreenso de um caso especfico e ajudar a formular
hipteses de trabalho sobre o grupo ou a situao em causa. De acordo com Merriam
(1988) e Yin (1984) ser uma abordagem adequada quando:
Se pretende descobrir interaces entre factores significativos especificamente caractersticos dessa entidade;
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(iii) carcter completo, (iv) credibilidade, e (v) significado. Estas autoras apontam ainda
dois possveis critrios adicionais, a utilizar para os estudos de caso de natureza excepcional: (vi) a criatividade e (vii) o carcter nico5. Estes sete critrios so referidos a
oito componentes fundamentais do estudo, nomeadamente o problema e objectivos do
estudo, a base terica, o modelo geral da investigao, a seleco dos participantes,
locais e circunstncias, a experincia e os papis do investigador, as estratgias de recolha de dados, as tcnicas de anlise de dados, e a apresentao, interpretao e aplicao
das concluses.
Na sua grande maioria, so critrios que se aplicam no s a estudos de caso,
mas a toda a investigao qualitativa. A clareza tem a ver principalmente com a forma
como o estudo de caso relatado. O significado, adequao e carcter completo dizem
respeito formulao do problema e ao modelo geral do estudo. Finalmente, a credibilidade desdobra-se usualmente em dois critrios: validade e fidedignidade. Assim, os
critrios tradicionais de credibilidade da investigao so a validade conceptual, a validade interna, a validade externa e a fidedignidade.
Vale a pena analisar com um pouco mais de pormenor os diversos aspectos da
credibilidade, tal como discutida por Goetz e LeCompte (1984) e Merriam (1988). A
validade tem a ver com a preciso dos resultados. Por um lado, diz respeito ao modelo
geral do estudo exigindo a fundamentao dos conceitos essenciais, definio dos dados
a recolher, e dos processos de recolha, organizao, anlise e interpretao dos dados.
Por outro lado, tem a ver tambm com os instrumentos utilizados. Pode-se desdobrar
em validade conceptual, validade interna e validade externa. A validade conceptual respeita caracterizao dos seus conceitos-chave e dos critrios operacionais para classificar dados como instncias exemp1ificativas deste ou daquele conceito. Existir validade interna se as concluses apresentadas correspondem autenticamente a alguma realidade reconhecida pelos prprios participantes no sendo unicamente uma construo
da mais ou menos frtil imaginao do investigador. A validade externa refere-se ao
grau em que as representaes obtidas podem ser legitimamente comparadas com
outros casos. Finalmente, a fidedignidade refere-se questo de saber se as operaes
do estudo (recolha e anlise de dados) poderiam ser repetidas, de modo a produzir resultados semelhantes. Diz essencialmente respeito aos instrumentos usados e forma como
H autores (por exemplo Lincoln & Guba, 1985) que propem termos diferentes para designar os critrios a usar na apreciao da investigao qualitativa, mas na sua maior parte trata-se basicamente de
variantes destas mesmas ideias apenas com outros nomes.
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so analisados os dados mas preciso ter em conta que os objectos que se estudam so
multi-facetados e sempre em evoluo.
O problema da credibilidade deve ser preocupao do investigador, mas h que
ter conscincia de que nos estudos de caso ele nunca pode ser completamente resolvido
dada a natureza do saber construdo e o facto da perspectiva terica e o estilo pessoal
(ou se quisermos a subjectividade) do investigador desempenharem um papel relevante
neste tipo de investigao. Alm disso deve-se ter presente que os estudos de caso qualitativos, em comparao com outras abordagens, permitem ganhar em validade interna
mas perdem irremediavelmente em fidedignidade.
A diversidade de critrios enunciados por Goetz e LeCompte (1984) sugere que
no se deve exagerar nem desvalorizar a importncia do problema da credibilidade. Trata-se de um critrio entre outros, igualmente importantes. De pouco serve uma investigao que se apresenta como muito credvel mas cujo problema irrelevante, que
incompreensvel, que est gravemente incompleta ou que desadequada em relao ao
problema proposto tal como de nada serve, igualmente, uma investigao que satisfaz
esses critrios mas no minimamente credvel.
Critrios especficos. No entanto, para alm dos critrios acima indicados, de
natureza geral, h outros que resultam da prpria natureza do formato de estudos de
caso.
1. O objecto de estudo est bem definido? Por exemplo, quando se estuda a
aprendizagem da Matemtica de um aluno, como Benny ou Francisco, o que est em
causa, no so Benny ou Francisco como pessoas, na sua totalidade (o que de resto seria
impossvel de estudar), mas sim estas pessoas numa certa dimenso ou num nmero
reduzido de dimenses. No caso de Benny, a dimenso em causa era a sua compreenso
dos nmeros racionais e dos procedimentos matemticos e a sua viso da Matemtica,
no caso de Francisco era a tambm sua viso da Matemtica e do seu papel na aprendizagem da disciplina. Uma delimitao imprecisa ou inadequada do objecto um dos
problemas mais frequentes nos estudos de caso.
2. O estudo evidencia aspectos caractersticos fundamentais do caso? O que no
faltam so estudos de caso onde o autor apresenta uma grande quantidade de informao, muito variada e detalhada, mas no evidencia o que so os aspectos nicos e verdadeiramente essenciais do seu caso. Ficamos sem perceber o que h de importante e fundamental nesse caso. Ou seja, temos um objecto, mas no temos realmente um caso.
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3. O estudo de caso, no seu relato, procura acrescentar conhecimento ao conhecimento j existente? Procura dialogar com a literatura, procura contribuir com novas
hipteses de trabalho para a realizao de novos estudos sobre o fenmeno em questo?
Um estudo de caso raramente vale por si prprio, vale na medida em que contribui para
o nosso conhecimento e obrigao do autor estabelecer essa ligao com a literatura
acadmica e profissional.
De acordo com estes critrios, um requisito fundamental deste tipo de investigao que lide com casos verdadeiramente interessantes, que nos obriguem a pensar e
nos levem a ver coisas novas. Para alguns autores, existe uma preocupao muito centrada nos instrumentos, associada crena de que com uma instrumentao rigorosa
se pode fazer investigao interpretativa de qualidade. No entanto, a interpretao no
uma questo de aplicao mecnica de instrumentos pretensamente rigorosos. Na verdade, qualquer conceito de rigor sempre relativo a um quadro terico (explcito ou
implcito). No se deve ignorar o facto que neste tipo de investigao o principal instrumento precisamente o investigador, no havendo nada que substitua a sua perspiccia observadora, bem como a riqueza e pertinncia das suas perspectivas de anlise6.
Por isso, a principal via para o reforo da qualidade dos estudos de caso (bem
como de outros trabalhos de ndole interpretativa) est mais no reforo da fundamentao terica do que no desenvolvimento de instrumentos mais rigorosos. Deste modo,
no se pode deixar de olhar com reserva as tendncias pragmticas que assumem a possibilidade de conjugar elementos de diversos paradigmas para esconder uma ausncia de
preocupao com a consistncia terica e metodolgica da respectiva investigao.
Concluso
Como contribuio para um melhor conhecimento dos problemas da prtica e
das instituies educativas, os estudos de caso valem essencialmente na medida em que
se apresentam como histrias apelativas, verosmeis, credveis e iluminativas que pem
em causa pseudo-verdades tidas como inquestionveis, ilustram como podem avanar
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