O crescimento das atividades antrpicas e o fluxo metablico entrpico

" global capitalism has made the depletion of resources so rapid,

convenient, and barrier-free that 'earth-human systems'
are becoming dangerously unstable in response"
(Klein, 2014, p. 450)

As atividades antrpicas so aquelas decorrentes da ao humana. Desde o incio do Holoceno h

cerca de 12 mil anos a humanidade passou de menos de 5 milhes de habitantes para a casa dos
milhares de milhes, caminhando para mais de 10 bilhes de pessoas em 2100. Foi e tem sido um
crescimento espetacular. Mas o desenvolvimento das atividades ecmenas foi muitas vezes maior.
O crescimento econmio global se acelerou com o incio da modernidade e a expanso europeia,
especialmente aps as Grandes Navegaes e o processo de colonizao e explorao dos recursos
naturais do mundo. Com a Renascena, a humanidade se arvorou sujeita de direitos e transformou a
vida na Terra e os recursos naturais em objetos a serem dominados e explorados. O crescimento tornouse exponencial depois da Revoluo Industrial e Energtica que teve incio no final do sculo XVIII.
O ano de 1776 foi marcante devido conjugao de trs acontecimentos histricos: a Independncia
dos Estados Unidos; O lanamento do livro A riqueza das naes de Adam Smith e a entrada em
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funcionamento da mquina a vapor aperfeioada por James Watt que deu incio utilizao dos
combustveis fsseis em larga escala. Entre 1776 e 2014 o crescimento da populao foi de quase 9
vezes (de cerca de 850 milhes para 7,3 bilhes de habitantes), enquanto o crescimento do Produto
Interno Bruto (PIB) foi de 120 vezes. O aumento da renda per capita foi superior a 13 vezes. Isto quer
dizer que um cidado mdio da atualidade recebe em um ms o que um indivduo mdio do antigo
regime, antes da Revoluo Francesa, levava mais de um ano para receber.
O sucesso humano ocorrido com o avano do processo civilizatrio poderia continuar indefinidamente
se vivssemos em um planeta infinito com ilimitadas reas anecmenas para a sobrevivncia e a
evoluo da vida das espcies no-humanas que formam a rica biodiversidade da Terra. Mas a vitria do
Homo Sapiens ocorreu em funo da derrota da vida ecossistmica. H 10.000 anos os seres humanos e
seus animais representavam menos de um dcimo de um por cento da biomassa dos vertebrados da
terra. Agora, eles so 97 por cento (Patterson, 2014). Portanto, a gerao de riqueza no ocorre no
vcuo e, no mundo de acumulao de valor, no existe almoo grtis. O crescimento econmico tem
preo e os bens gratuitos no fazem parte da contabilidade econmica.
Como mostrou Cavalcanti (2012), a economia, em suas dimenses fsicas, feita de material, coisas e
energia fornecida pela natureza, o que gera permanentemente estruturas dissipativas. O sistema
produtivo (throughput ou transumo) gera um fluxo metablico do ambiente que leva entropia. Com
base nos princpios da economia ecolgica (Georgescu-Roegen, 1971; Daly, 2007), o autor mostra que
num sistema fsico fechado caso da natureza o processo de extrao de recursos naturais
(explorao da flora e da fauna, minrios, gua, energia, biomassa, etc.), seguido da produo de bens e
servios e o posterior descarte (lixo, esgoto e resduos slidos) produz um fluxo metablico entrpico,
aumentando as externalidades negativas do sistema.
Tambm de acordo com os ensinamentos da economia ecolgica, Checin e Veiga (2010) mostram que a
noo de metabolismo tem sido usada para se referir aos processos especficos de regulao que
governam essa complexa troca entre organismos e meio ambiente. E o elemento essencial da noo de
metabolismo sempre foi a idia de que ele constitui a base que sustenta a complexa teia de interaes
necessria vida. Os autores explicam, com base na segunda lei da termodinmica, que a qualidade da
energia num sistema isolado, como o universo, tende a se degradar, tornando-se indisponvel para a
realizao de trabalho. Da a forma embrionria da entropia estar na idia de que as mudanas no
carter da energia tendem a torn-la inutilizvel. A relao entre a energia desperdiada ou perdida que no pode mais ser usada para realizar trabalho - e a energia total do sistema considerada a
entropia produzida (p. 10). Por conta disto, os autores argumentam que impossvel ignorar os custos
do processo de transformao do trabalho em valor: O custo advm do fato de a economia ser um
sistema dissipativo sustentado por um fluxo metablico. Tal fluxo tem incio com a utilizao e
conseqente escasseamento dos recursos naturais e termina com o retorno da poluio ao ambiente
(p. 28).
A teoria marxista considera que a principal contradio da contemporalidade se d pela desigual
apropriao dos excedentes econmicos entre o lucro da burguesia (em todas as suas formas) e os
salrios do trabalhadores da cidade e do campo. Porm, mesmo que de forma diferenciada, a burguesia
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e o proletariado (o primeiro com menos gente e mais consumo per capita e o segundo com mais gente e
menos consumo per capita) formam um capital antrpico que estende e expande suas atividades para
a dominao e a explorao do meio ambiente. Ocorre que o capital natural est sendo constantemente
depreciado e apropriado como renda (lucro + salrio). Assim, enquanto cresce o patrimnio antrpico, o
patrimnio natural est permanentemente sendo subtrado. A riqueza humana cresce em funo de
empobrecimento do meio ambiente, ou como colocado de forma sarcstica por Astore (2013): A Me
Terra tem nos dado o seu sangue vital, mas como vampiros que somos, a nossa sede continua
insaciada.
De certa forma, a dinmica econmica tem se transformado em prtica crematstica, ou seja, a prtica
de maximizao da rentabilidade financeira, especulao e busca do lucro fcil em detrimento do bem
estar social e da conservao do meio ambiente. O fato que a partir de certo momento histrico, o
crescimento das atividades antrpicas passou a comprometer a biodiversidade e a biocapacidade do
Planeta, fazendo com que o fluxo metablico entrpico coloque em xeque a sustentabilidade do
processo produtivo.
De acordo com a metodologia da Global Footprint Network (2015), a Pegada Ecolgica global j superou
em 50% a biocapacidade da Terra. O mundo j est vivendo um dficit ambiental e este dficit aumenta
a cada dia. Para Herman Daly (2014), as atividades humanas j ultrapassaram os seus limites
econmicos planetrios e entraram em uma fase de crescimento deseconmico. Para estabelecer o
equilbrio preciso haver decrescimento at o ponto de intercesso entre as curvas de utilidade
marginal e desutilidade marginal.
A contabilidade nacional apresenta estatsticas parciais, pois confunde a depleo de recursos e o
aumento da entropia como criao de riqueza. Uma floresta virgem geralmente no entra na
contabilidade econmica, mas uma rea desmatada e ocupada por pastagem considerada parte dos
fatores produtivos. Mas de acordo com a segunda lei da termodinmica a quantidade de energia, em
um sistema fechado, tende a se degradar, ficando indisponvel para a realizao de trabalho futuro.
Assim, concomitante ao crescimento da riqueza humana, cresce a entropia do sistema produtivo.
A entropia um indicador que mensura os nveis de irreversibilidade de um sistema, estando associada
ao grau de ordem e desordem termodinmica. A entropia serve para medir a parcela de energia que
deixa de ser transformada em trabalho. Ela aumenta com o tempo. Por exemplo, o metabolismo
humano (conjunto de reaes qumicas atravs das quais se realizam os processos de sntese e
degradao das clulas) entrpico, pois somente uma frao da energia dos alimentos ingerida
efetivamente utilizada pelas clulas. A maior parte da energia produzida pelo nosso corpo no fica
disponvel e degradada. A entropia cresce ao longo do ciclo de vida, pois ela pequena na fase
ascendente, quando a criana se torna jovem e prossegue at a fase madura. Com a idade, a parte
degradada aumenta e refletindo o carter entrpico do ser humano - surgem as doenas e a morte.
Com certeza, o aumento da entropia pode ser retardado, mas nunca eliminado.
O mesmo vale para as civilizaes e para o crescimento das atividades antrpicas. Segundo Enrquez
(2008), o custo de oportunidade dos recursos naturais varia conforme o tamanho da presena humana:
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Daly utiliza-se da ilustrao de mundo vazio e mundo cheio para contrastar as diferenas entre uma
poca histrica em que o mundo apresentava baixa densidade populacional e padres de consumo
restritos com a poca atual de superpopulao e padres de consumo incompatveis com a integridade
do meio natural. Nesse mundo cheio, muito elevado o custo de oportunidade no uso dos recursos
naturais e ambientais. A no incorporao do terceiro nvel (capital natural) poderia ser at tolervel em
um mundo vazio, porm no tem sentido em um mundo cheio (p. 14).
Portanto, no estgio atual da civilizao, preciso reduzir as atividades antrpicas globais, pois o fluxo
metablico entrpico est fazendo com que os custos cresam e os benefcios da economia decresam.
Insistir no caminho do crescimento econmico infinito o mesmo que avanar rumo ao precipcio. Vale
a mxima: Mais menos, ou seja, maior bem estar humano e maior biodiversidade sero possveis
somente em um mundo com decrescimento dos territrios ecmenos e aumento das reas
anecmenas.

Referncias
CAVALCANTI, Clvis. Sustentabilidade: mantra ou escolha moral? Uma abordagem ecolgico-econmica.
SP, Estudos avanados 26 (74), 2012 http://www.scielo.br/pdf/ea/v26n74/a04v26n74.pdf
CECHIN, Andrei e VEIGA, J. Eli. O fundamento central da Economia Ecolgica In: MAY, Peter (org)
Economia do meio ambiente: teoria e prtica, 2 ed, RJ: Elsevier/Campus, p. 33-48, 2010
http://www.fea.usp.br/feaecon/media/fck/File/Cechin%20eVeiga%20n%20May-org-EMA%202010.pdf
DALY, H. Ecological economics and sustainable development, selected essays of Herman Daly.
Cheltenham: s. n., 2007.
DALY, Herman. Three Limits to Growth. Resilience, 05/09/2014
http://www.resilience.org/stories/2014-09-05/three-limits-to-growth
ENRQUEZ, MARS. O custo de oportunidade dos recursos naturais no-renovveis em um mundo cheio,
na perspectiva de Herman Daly, Boletim Ecoeco, n. 19, 2008
http://www.ecoeco.org.br/backup/conteudo/publicacoes/boletim_ecoeco/Boletim_Ecoeco_n019.pdf
GEORGESCU-ROEGEN, N. The entropy law and the economic process. Cambridge (EUA): Harvard
University Press, 1971.
Global Footprint Network, 2015 http://footprintnetwork.org/en/index.php/GFN/
KLEIN, Naomi. This Changes Everything: Capitalism vs. The Climate Hardcover, Simon & Schuster, 2014
PATTERSON, Ron. Of Fossil Fuels and Human Destiny, Blog, 07/05/2014
http://peakoilbarrel.com/natural-resources-human-destiny/
William Astore. Biocide: A Memorial Day for Planet Earth, NationofChange, 25 May 2013
http://www.nationofchange.org/biocide-memorial-day-planet-earth-1369490128

Jos Eustquio Diniz Alves

Doutor em demografia e professor titular do mestrado e doutorado em Populao,
Territrio e Estatsticas Pblicas da Escola Nacional de Cincias Estatsticas - ENCE/IBGE;
Apresenta seus pontos de vista em carter pessoal. E-mail: jed_alves@yahoo.com.br