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1.

FICHA TCNICA

TITULO: PLANTA DE LA CATEDRAL DE MEJICO


AUTOR: CLAUDIO DE ARCINIEGA
MATERIALES Y TECNICA: PIEDRA, CANTERA/ CUBRICIN DE LADRILLO Y TEZONTLE,
ALBAILERA
MEDIDAS: 110X55 m
DATACIN: 1562-1667
LOCALIZACIN: NUEVA ESPAA, MEJICO
2. BIBLIOGRAFIA
MARCO DORTA (1973), p. 87-92; GUTIRREZ (1985) p. 44-45; BRCHEZ (2001) p. 382383

3. ESTUDIO-COMENTARIO DE LA OBRA
La catedral fue proyectada en 1562 y comenzada a construir en 1573 por Claudio de
Arciniega, continuada por Diego de Aguilera y Andrs de la Concha hasta 1612.
Una segunda etapa que comprende desde 1612- ao en que el nuevo virrey llega a
Nueva Espaa con la orden de activar la construccin de la catedral-hasta 1667-ao de
la inauguracin del templo, se introdujeron importantes cambios en los planos
originales por parte de los maestros mayores de la catedral como Alonso Prez
Castaeda, Alonso Martnez Lpez y la importante figura de Juan Gmez de
Trasmonte. 1

Nos centramos pues en el primer tracista y director de la obra en su primera etapa, el


arquitecto Claudio de Arciniega.

BRCHEZ, Joaqun. RAMREZ, Juan Antonio. Historia del arte 3, La edad moderna, Alianza, 2001 p.p.
382-383

Claudio de Arciniega naci en 1520, probablemente en la provincia de Burgos, aunque


su nombre lo designa procedente de la villa de Arciniega en lava. Siendo muy joven
trabaj en el Alczar de Madrid y parece que residi en Guadalajara ejerciendo como
entallador entre 1542 y 1547.

Hacia 1554 se encontraba ya en tierras mejicanas, concretamente en Puebla, donde


conoci a Luis Velasco, el cual le llev a la capital. Uno de sus primeros encargos fue el
tmulo imperial, fechado hacia 1559, fue erigido en la iglesia de San Francisco para
celebrar las exequias de Carlos V, que conocemos gracias a un grabado. Desde 1560
era maestro de obras de cantera de Nueva Espaa.

Su obra se sucedi durante los mandatos de don Luis Velasco y don Martn Enrquez,
siendo el arquitecto oficial del virreinato. Ide los muros del futuro Palacio Virreinal,
suyo es tambin el claustro de Santo Domingo, as como los patios y escaleras que
surcan el Hospital de Jess.2

Tras ser nombrado Maestro mayor, comenz a disear el futuro conjunto catedralicio
de Mjico en 1562 pero las obras se continuaron hasta 1667, su modelo fue
modificado posteriormente, ya en otro estilo, por Juan Gmez de Trasmonte.
La Corona premi sus servicios nombrndole obrero mayor de la Nueva Espaa. En
1593 fallece en Mjico.

Breve historia de la catedral de Mjico.

Poco despus de la fundacin espaola de Mjico, se construy hacia 1525-1532 la


primera catedral cuya planta conocemos gracias a las excavaciones hechas por Garca
Cubas. Se compona de tres naves con arcos sobre pilares ochavados como los de la
Capilla Real de Cholula, pero con basas gticas y bside poligonal parecidos a lo que se
estaba haciendo segn la moda gtica en Europa. Tras ser reparada numerosas veces,
sirvi de catedral hasta 1624 fue demolida para dar paso a la nueva catedral.
2

http://www.guzmanurrero.es/index.php/Arte/Claudio-de-Arciniega.html (Consultado el 8 de Abril de


2011)

sta fue realizada por el arquitecto Maese Martn Seplveda, con el respaldo del
arzobispo Fray Alonso Montfar y el virrey Velasco. Se hicieron proyectos y
valoraciones hasta que en 1563 se iniciaron las obras. La cimentacin de la estructura
plante grandes problemas tcnicos debido a que se situaban en una zona pantanosa
prxima al ro Texcoco. La solucin se le asigna a una junta formada por los arquitectos
lvaro Ruiz, Miguel Martnez, Juan de Ibar y Gins Talaya. Estos ingenieros aconsejaron
a los indios de cmo construir en el terreno acordndose excavar todo el espacio de
los solares de la planta hasta dar con el agua del subsuelo para extraerla, despus
crear una torta de hormign y mampostera hasta el nivel del suelo asentando encima
muros y pilares.

Finalmente
comenz

hacia
a

1570-73

construirse

la

cabecera, bajo el mando del


arquitecto Claudio de Arciniega
para ello cabecera el consejo de
indias dio 2.000 ducados. En
1585 se estaban labrando las
capillas del lado de la Epstola y
algunos pilares.

La llegada del virrey Marqus de Guadalczar en 1613 reactiv las obras gracias a su
subvencin de las obras, stas haban permanecido paradas por problemas
econmicos.

Tras mediar consultas y proyectos con el Consejo de Indias y el arquitecto de las obras
reales Juan Gmez de Mora, el proyecto inicial basado en la tipologa de la planta saln
fue transformado por otro de naves escalonadas, como era el basilical clsico (Se ha

relacionado los modelos de San Pedro del Vaticano, el del Escorial o el de Ges en
Roma como fuente de inspiracin de la nueva planta). 3
Es curioso como el cabildo rechaza el proyecto de Juan Gmez de Mora, prefiri
confiar en arquitectos que conocan las construcciones americanas. Para poder
explicar esto en Espaa mand un texto de Agero con la explicacin de por qu
prefiri seguir a los arquitectos que conocan la tradicin sudamericana
Se aconsej que se siguiera el modelo de la catedral de Segovia y Salamanca;
catedrales que incluan claustro. Arciniega escuch las recomendaciones pero sigui el
modelo que Diego de Silo estaba haciendo en Espaa; planteando una planta de
iglesia saln, pero adaptndola al terreno que haba en Mxico El resultado fue una
planta rectangular con tres naves, la central ms ancha que las laterales al igual que el
crucero (ste no sobresale en planta) y capilla mayor poligonal sobresaliente.
En cuanto a la planta el modelo que se sigui fue el de Jan (1540) obra de Alonso
Vandelvira y no el de Salamanca4. Fernando Maras opina que aparte del de Jan
tambin podra seguir el modelo de Sevilla.

En lo que respecta al tema de las torres, la idea de colocar una torre en cada ngulo
del templo se emparenta con el diseo de Juan de Herrera para la catedral de
Valladolid, pero en Mjico al igual que en Puebla, finalmente se construyeron las dos
de los pies, aunque el proyecto de las torres de la cabecera se mantuvo hasta entrado
el XVII.5

Las diferencias entre la planta de Arciniega y el monumento actual fue obra de Juan
Gmez de Transmonte, quien vari el diseo original del templo-saln, cubriendo con
una sola nave ms alta el cuerpo central, adems coloc una cpula con tambor
octogonal en el crucero, la cual no exista en el proyecto original.6 El proyecto inicial

BRCHEZ, Joaqun. RAMREZ, Juan Antonio. Historia del arte 3, La edad moderna, Alianza, 2001 p.
383
4
MARCO DORTA, Enrique: Ars hispanie XXI; Arte en Amrica y Filipinas, Plus Ultra, 1973 p. 91
5
GUTIRREZ, Ramn. Arquitectura y urbanismo en Iberoamrica. Ctedra, 1983 p. 45
6
GUTIRREZ, Ramn. Arquitectura y urbanismo en Iberoamrica. Ctedra, 1983 p. 45

de Arciniega conceba la cubricin de las tres naves a la misma altura como las de la
catedral de Jan.7

La capilla de los Reyes se cubri con bveda esquifada, en vez de la de crucera que
aparece en la traza. Las portadas del testero, son de estilo herreriano, as como las de
la Sacrista y la Sala del Cabildo.

Tambin se abandon la pesada cantera en piedra sustituyndola por modernas y


aligeradas tcnicas constructivas con materiales livianos como el ladrillo, la piedra
porosa y volcnica llamada tezontle.

Se utilizaron para cambiar las cubiertas de crucera goticista por las bvedas de medio
can con lunetos, las bvedas vadas laterales y la cpula sobre pechinas de sentido
clasicista. Este proceso se dio tambin a finales del siglo XVI y comienzos del XVII en
Amrica y Europa, especialmente en Espaa. 8

En cuanto a los soportes de la estructura, son pilares con medias columnas adosadas
que se alargan como si fueran baquetones gticos. Las columnas que carecen de
entablamento, la continuacin de las formas convexas as como las estras de los fustes
de los arcos acentan el goticismo como una reminiscencia medieval que intenta
traducirse al lenguaje clsico. 9

Desde el punto de vista formal, los elementos del vocabulario son clsicos pero
utilizados sin atenerse a las normas ya que no respeta el mdulo de la columna. Se
inclina por el capitel toscano que hace que podamos asociarlo con el purismo
renacentista, asentando adems los pilares directamente sobre el suelo como sucede
en El Escorial, as como en las catedrales de Segovia y Salamanca.

MARCO DORTA, Enrique: Ars hispanie XXI; Arte en Amrica y Filipinas, Plus Ultra, 1973 p. 91
BRCHEZ, Joaqun. RAMREZ, Juan Antonio. Historia del arte 3, La edad moderna, Alianza, 2001 p.
383
9
MARCO DORTA, Enrique: Ars hispanie XXI; Arte en Amrica y Filipinas, Plus Ultra, 1973 p. 91
8

Chueca relaciona la catedral mejicana y las contemporneas de la Nueva Espaa con la


escuela renacentista toledana a la que pertenece la iglesia de Puebla de don Fabrique,
cuyos pilares con semicolumnas alargadas constituyen el precedente peninsular, como
ya observ Angulo.10 La catedral inaugurada en su estructura interior en 1667, result
ser de una monumentalidad tal que con sus 110 metros de largo por 55 de ancho fue
la iglesia ms grande de Nueva Espaa hasta el siglo XX. En su interior se consigui
crear un espacio efectista gracias a la luminosidad y ascensionalidad de las columnas,
que junto a la elevacin de la cpula con tambor octogonal del crucero produce una
peculiar sensacin de fragilidad area.11

Finalmente, las obras de la catedral de Mjico quedaron inconclusas hasta avanzado el


siglo XVIII, cuando en 1786 se realiz un convoc un concurso, del cual Juan Damin
Ortiz de Castro, arquitecto mejicano que estudio en la academia de San Carlos de
Mxico, el cual consigui la autorizacin para concluir el frontn, el segundo cuerpo y
el remate de las torres del campanario. Tambin se demoli la cpula original
rehacindola el arquitecto neoclsico Manuel Tols, de la academia San Carlos de
Valencia, quien complet el edificio hacia 1813.12 Para ello escogi los modelos que
llev desde Espaa, del Vaticano, de Serlio y tambin llevando aparatos de trabajos
nuevos que no existan aun en Mxico, con la intencin de construir una cpula mas
grande, como la del vaticano. Fue ayudado por Manuel de Veracruz.

La catedral de Mjico fue el modelo y el paradigma para otras catedrales como la de


Puebla y fue un referente para las futuras edificaciones religiosas a lo largo de
Sudamrica.

10

11

MARCO DORTA, Enrique: Ars hispanie XXI; Arte en Amrica y Filipinas, Plus Ultra, 1973 p. 91

BRCHEZ, Joaqun. RAMREZ, Juan Antonio. Historia del arte 3, La edad moderna, Alianza, 2001 p.
383
12
GUTIRREZ, Ramn. Arquitectura y urbanismo en Iberoamrica. Ctedra, 1983 p. 45

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