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ANTROPOLOGA SOCIAL
Buenos Aires, 27, 28, 29 de Noviembre de 2013
Migracin de retorno y gnero en la Sierra Norte de Puebla, Mxico. Incertidumbre y
experiencias de desechabilidad
Mara Eugenia DAubeterre Buznego
Benemrita Universidad Autnoma de Puebla, Mxico
eugeniadaubeterre@gmail.com
Introduccin
En los ltimos siete aos ha sido de mi inters documentar la participacin femenina en
un flujo migratorio reciente y acelerado al sureste estadounidense, originado en la Sierra
Norte del estado de Puebla, Mxico. Hablamos de una regin de aeja vocacin
agrcola, reconocida por su accidentada geografa y exuberante vegetacin,
caracterstica de una zona de transicin entre el altiplano central y las planicies costeras
del Golfo de Mxico, en la que se asienta una constelacin de pueblos mestizos, nahua,
otom y totonaco. En el ao de 2010 aplicamos en la cabecera del municipio de
Pahuatln una versin modificada del cuestionario del Mexican Migration Project
(Durand y Massey, 2003) 1. El 56% de los 131 hogares encuestados contaban con al
menos con una persona con experiencia migrantoria a Estados Unidos en el lapso
comprendido entre 1962 y 2010. En realidad, el dato no sorprende demasiado si
consideramos la centenaria tradicin migratoria de los mexicanos a Estados Unidos
(Durand, 2004). Pero adquiere relieve si advertimos que 89% de esos migrantes
hicieron su primer viaje al pas vecino entre 1998 y 2007, es decir, este flujo emerge, se
masifica y declina apenas en una dcada. Una cuarta parte de estos migrantes, entre los
ya jubilados, activos o retornados despus de 2007, eran mujeres.
La migracin pahuateca se inscribe en una corriente, comparativamente tarda,
originada en el centro de Mxico en la dcada de los 90 hacia tradicionales destinos de
la unin americana y ms precisamente hacia el sureste de Estados Unidos, zona
reconocida por su expansin econmica en las ltimas dcadas del siglo XX, cuando
experiment un significativo crecimiento demogrfico; en la actualidad es una de las
Los hallazgos aqu presentados son parte de un estudio ms amplio realizada en cuatro localidades del
estado de Puebla, la quinta entidad ms poblada de pas, ubicada en el centro de su territorio. El Proyecto
CONACYT Crisis econmica global y respuestas en tres comunidades de reciente migracin del estado
de Puebla se propone contribuir a los debates acerca de los procesos de proletarizacin,
inclusin/exclusin econmica y la llamada nueva marginalidad.
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ms globalizadas del pas en trminos de los capitales que all confluyen (Levine y
LeBaron, 2011; Gill, 2010; Kassarda y Johnson, 2006). Se enumera una diversidad de
factores ligados a estos procesos: la relocalizacin de capitales forneos y domsticos
alentada por polticas que favorecan inversiones en agro-negocios; el reclutamiento
activo de mano de obra, sumados a la reorientacin de flujos internos, integrados por
migrantes que benefici la amnista de 1986 (Immigration Reform and Control Act) que
procedan de zonas de destinos tradicionales, ya saturadas y afectadas por la recesin
econmica y, marcadamente, la atraccin de nuevas corrientes procedentes de Mxico,
Centroamrica y el Caribe. Entre 1990 y 2006 el nmero de inmigrantes latinos se
increment de 200 a 400% en la mayora de los estados del sureste, en comparacin con
el promedio nacional de 50% (Griesbach, 2011: 99; LeFebvre, 2011:257). Tan solo en
la pasada dcada la poblacin de Carolina del Norte destino privilegiado de los
pahuatecos en la costa este estadounidense creci de 6.6 a 8 millones de personas.
Los mexicanos integran el 21% de ese crecimiento, la poblacin mexicana en 2000, en
su mayora indocumentada, representaba el 4.7% de la poblacin total de ese estado
(Griffith, 2005: 56).
Propongo mirar el flujo aqu analizado como un caso emblemtico de migracin
internacional reciente y acelerada (Binford; 2003; 2004) hacia el llamado New South o
incluso New Latino Belt (Levine y LeBaron, 2011: 9) polo de atraccin de trabajadores
procedentes de regiones densamente pobladas del centro de Mxico, con un alto
componente de poblacin indgena y campesina, asoladas por los efectos devastadores
de polticas de ajuste estructural y liberalizacin del sector agropecuario. Precisamente
por su carcter tardo esta migracin acelerada permite mostrar algunas transiciones en
el patrn de movilidad de las mujeres ligadas, tal como lo sostengo en esta ponencia, a
los cambios en el patrn de acumulacin hacia un rgimen posfordista (Harvey, 2003;
1989), al aumento de la desindustrializacin en Estados Unidos y la declinacin de los
salarios masculinos (Sassen, 2003; 2002; Hondagneu-Sotelo, 1994). El aumento de los
servicios mal remunerados, advierte Archer (2013: 15), abri las puertas no solo para
el empleo de mujeres en Estados Unidos, sino tambin a los migrantes y minoras
raciales y tnicas, de ambos sexos. En el sureste estadounidense, la masificacin de
flujos ms heterogneos en trminos de edad y gnero parece enmarcarse en la
articulacin de un modelo de movilidad individual y cclica una especie de modelo
La comparacin resulta interesante. Recordemos que Wolf al referir la expansin capitalista a lo largo
del S. XIX destacaba que la agricultura de plantacin tena un saborcillo que recuerda el orden y el
entrenamiento de un ejrcito, cosa que le hizo decir a Edgar T. Thompson que se trataba de una
agricultura militar. (Vase E. Wolf, 1987: 381-382)
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A partir de 1986, a lo largo de seis aos, se privatizaron en Mxico 743 empresas estatales estratgicas,
se redujo el gasto estatal de un 30% de PIB a un 17% y los salarios reales se desplomaron en ms del 60%
(Fitting, 2011; Hernndez, 1992). Aos ms tarde, en 1994, la firma del Tratado de Libre Comercio de
Amrica del Norte (TLCAN) entre Mxico, Estados Unidos y Canad, representa el punto culminante de
la transnacionalizacin de la agricultura nacional, proceso en germen desde los 70 (Binford, 2004).
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Cultivos alimenticios tradicionales (maz, cacahuate, garbanzos y otras leguminosas, chile, una variedad
de frutos, etc.) fueron desplazados por huertas cafetaleras lo que conllev, por un lado, la penetracin
definitiva de la agricultura comercial y, por el otro, la prdida de diversificacin de la produccin
agrcola. Como en el resto de la entidad, el maz haba sido el cultivo principal de los campesinos
asociado a la alimentacin de sus hogares, sin embargo, el incremento del precio internacional del caf a
fines de la dcada de los cuarenta y el impulso posterior que recibi desde las esferas oficiales con la
creacin del Instituto Mexicano del Caf (INMECAFE), tuvieron profundas repercusiones en la economa
de la Sierra. Gran parte de la regin se volc hacia el monocultivo del aromtico. En las localidades
serranas del estado de Puebla, 35 mil familias se dedicaban al cultivo del caf, centro de la economa
poltica regional durante ms de tres dcadas, compitiendo ventajosamente con la produccin caera y la
fabricacin artesanal de piloncillo que haba dominado en la zona desde tiempos coloniales (Rappo s/f)).
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Los sanpablitos encabezaron a finales de los 70 la migracin en esta parte de la sierra hacia ranchos
avcolas y lecheros del sur de Texas. Ese estado fungi como plataforma de lanzamiento de ulteriores
oleadas migratorias hacia zonas de agro negocios de ese New Latino South, al que nos referimos lneas
atrs. Tales circuitos conectaban con la sierra norte de Puebla donde se estacionaban por cortas
temporadas integrndose a ciertas fases del ciclo agrcola local para reiniciar un nuevo ciclo de
desplazamientos.
Arroyo et al. (2010: 19 y ss.) observan que la tasa promedio anual de los inmigrantes mexicanos
muestra una tendencia decreciente: de 9.34 % como promedio anual durante 1970-1980, a menos de un
punto porcentual (0.98) en el perodo 2008-2009, situacin que los autores interpretan como una
tendencia descendente a largo plazo. La disminucin en el volumen y las tasas de crecimiento anual de la
migracin mexicana a Estados Unidos es notoria a partir del ao 2000 y se profundiza entre 2008 y 2009,
asociada a la recesin de la economa estadounidense. Existira una clara tendencia a la baja de la
emigracin durante los ltimos aos (de 1.1 millones de personas durante 2005 se redujo a 560 mil en
2008). Segn estos autores, la migracin de retorno se habra mantenido ms o menos constante en
alrededor de 400 mil eventos, con una ligera tendencia a la baja. Sin embargo, nuestros datos no
confirman esa ltima tendencia.
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menor que las de los varones. Las mujeres representan la cuarta parte de los 174
migrantes a Estados Unidos registrados en el perodo considerado, captados mediante
encuesta aplicada a 135 hogares en la cabecera del municipio de Pahuatln,
asentamiento mestizo.
GRAFICA 1
La mayor parte de las mujeres ingres al vecino pas entre 1997 y 2003, todas en
calidad de indocumentadas; 57% antes de los 30 aos, la mitad contaba al momento de
su primera salida con educacin media superior o equivalente. Se advierten transiciones
interesantes en el patrn de desplazamiento: aunque la gran mayora de las mujeres
realiz su primer viaje ya casadas/unidas o muy poco despus que sus parejas, ms de la
cuarta parte eran solteras, vale decir, el mvil de la reunificacin familiar tiene un peso
disminuido en la explicacin de la movilidad de las pahuatecas. Y, a diferencia de otros
flujos ms aejos en Mxico, no tenan hijos cuando realizaron su primera salida rumbo
al norte. Ms bien, la mitad de ellas ocupaban la posicin de hijas en las constelaciones
familiares de sus hogares de origen cuando salieron del pas.
Trabajo femenino asalariado precario y reproduccin estratificada: de pollos, comida
rpida, lavanderas y baby sitter
Casi todos establecidos en Carolina del Norte, mayoritariamente en la ciudad de
Durham la cuarta en trminos de poblacin en ese estado y en condados
circunvecinos, los pahuatecos residentes en la zona norte de la ciudad (The Old North
Durham) se concentran en los peldaos ms bajos de la industria de la construccin, un
sector dominado por esquemas de subcontratacin que observ una vigorosa expansin
con el auge de la instalacin de naves de industrias crnicas, hospitales, bancos y
compaas aseguradoras, centros de educacin superior entre los ms caros del pas,
plazas comerciales, laboratorios de firmas farmacuticas transnacionales, y de obras de
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Onge, O. et al. The Charlotte Observer Una epidemia de dolor.The Charlotte Observer
http//wwwcharlotteobserver.com/417.story/490479.html
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En 1998 con apenas 20 aos, Aleda Corts lleg a Raleigh, Carolina del Norte. Con
pocos conocidos en el lugar decidi rpidamente trasladarse a Wilkesboro, un pueblo de
menos de 3 mil habitantes, es decir, casi la misma poblacin de su pueblo natal, San
Pablito Pahuatln en la Sierra Norte de Puebla, Mxico. Wilkesboro est ubicado en el
condado de Wilkes, a unas tres horas de la ciudad de Durham. El pueblo viva de la
manufactura de textiles y muebles, rama que sufri los embates de la expansin
econmica china (Kassarda y Jonhson, 2006). En los 90 la empresa Tyson instal en ese
lugar una de las ms grandes empacadoras de aves al este del Missisipi. Invitada por un
primo all residente, Aleda consigui empleo en la empacadora de pollos y alojamiento
barato con varios parientes y amigos del pueblo. Reciba un cheque de 380 dlares a la
semana a cambio de trabajar 12 horas diarias, entraba a las cuatro de la tarde y sala a
las cuatro de la maana. En su da libre, sala en la madrugada, engulla con prisas una
lata de maz y se empleaba por horas en otra empresa rural, la confeccin de coronas de
pinos; gracias a esas horas adicionales poda enviar dinero a su madre que, por esos
aos, cuidaba de su padre afectado por una enfermedad terminal.
La confeccin de coronas navideas ocupaba una abundante mano de obra
barata del lugar que, igual que Aleda, alternaba entre los pollos y los pinos. Ella lo
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Onge, O. et al. The Charlotte Observer Una epidemia de dolorThe Charlotte Observer
http//wwwcharlotteobserver.com/417.story/490479.html
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Onge, O. et al. The Charlotte Observer Una epidemia de dolorThe Charlotte Observer
http//wwwcharlotteobserver.com/417.story/490479.html
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relata con precisin: mientras algunos trabajadores temporales con visas H2A
regresaban a sus pases cumplidos su contrato temporal en la empacadora, otros evadan
el control y, junto con los indocumentados, suplan la demanda temporal de las
empresas productoras de pinos y arreglos navideos. Aunque Aleda no contaba con una
visa de trabajo temporal, su perfil se aproximaba al de los hombres y mujeres solos que
se desplazan, sin pareja e hijos, bajo ese esquema de migracin militarizada al que
alude Griffith (2005). Migracin regulada e indocumentada corren en paralelo en estos
emplazamientos de mano de obra barata.
Aleda dej la empacadora cuando las normas se aplicaron ms estrictamente
con la exigencia de documentos migratorios a los trabajadores de la planta. Tambin
abon a esta decisin su reconciliacin con su joven marido Martn, nativo de San
Pablito. Reinstalada en Durham desde hace 13 aos, a veces compartiendo una precaria
vivienda con otros trabajadores, casi siempre parientes, la pareja encarna el arreglo de
vida y reproduccin cotidiana ms usual que pude identificar durante un recorrido de
campo reciente en aquella ciudad, representado por un varn ligado a la industria de la
construccin y mujer trabajadora en la industria restaurantera o empresas de servicios,
coaligadas a establecimientos de altos componentes tecnolgicos/madres de hijos
nacidos en Estados Unidos. Eventualmente, a esta constelacin se aade un hijo/a hoy
ya adolescente, nacido/a en Mxico excluido/a, por esa condicin, de la cobertura plena
de derechos de educacin y salud del gobierno estadounidense. Aleda le ha sido fiel
durante 12 aos a la cadena Bojangles, famosa por su oferta de pollos y bisquits, un
men barato de comida rpida que facilita la vida a miles de trabajadoras y trabajadores
agobiados por horarios extremos, combinaciones extenuantes de trabajos de tiempo
parcial (part times y over times) con miras a mitigar los bajos salarios.
Aleda entra a trabajar cada da a las 4 y media de la maana, prepara la masa de
los bisquits en la cocina y se integra a la cadena de preparacin de cientos de piezas de
pollos congelados, surtidos por las empacadoras del estado. Carolina del Norte ocupa el
segundo lugar en la industria del empaque de aves de corral. A las 6 de la maana
Aleda le hace una llamada por celular a Martn, ste cambia paales, prepara biberones
y lleva a su pequeo a la casa de la baby sitter, una mujer guatemalteca del vecindario.
Parte veloz a su chamba de instalacin de cercas que lo retiene fuera de casa hasta altas
horas de la noche. Mientras, Gaby, la hija mayor de 11 aos, se alista para esperar el
autobs escolar que pasa por ella a las 7:40 am. Aleda sale del Bojangles a las 3:13
pm.; si es el caso, de regreso a casa se surte de algunos vveres faltantes en su alacena
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en las tiendas que van quedando en el trayecto; antes de la cuatro de la tarde recoge al
pequeo Alexander y, ya en casa, emprende la preparacin de la cena o, en simultneas,
la limpieza de la traila mientras escucha telenovelas mexicanas en una enorme pantalla
de televisin que embelesa a Gaby, la mayor, distrayndola de sus deberes escolares.
A diferencia de Aleda, las mujeres mestizas oriundas de Pahuatln, no han
acumulado experiencia en la industria rural del empaque de alimentos; aunque como
ella, prcticamente para todas las entrevistadas las cadenas restauranteras representan un
nicho laboral de refugio, es decir, una eleccin de los que no pueden elegir (Juliano,
2002). Las extremas condiciones de flexibilidad en esta industria permiten a las ms
jvenes, solteras, separadas o abandonadas con hijos, meter horas aqu y all, part
time en una cadena y part time en otra, hasta sumar 40 o un poco ms de horas
trabajadas a la semana. Elena trabaja cuatros das a la semana en un restaurante de la
cadena Tobacco Road en Chapel Hill cubriendo un turno entre 9 am y 3 pm.; combina
esa jornada matutina con seis tardes a la semana entre las 4 y las 11 de la noche,
laboradas en la cocina del Cheese Cake Factory, ubicado en un glamoroso mall en
Southpoint, la zona ms exclusiva de Durham. No podra engarzar los dos turnos si no
contara con un vehculo propio que facilita su circulacin entre el norte de Durham,
Chapel Hill y el sur de Durham. Con frecuencia, los viernes y los sbados, segn la
afluencia de clientes, la jornada puede extenderse un poco ms, hasta las 12:30 am,
cubriendo un over time que nunca pagan al doble, si acaso, un 80% ms. Ser parte de la
plantilla de la afamada cadena reconocida en todo el pas por su singulares postres es,
segn lo asegura el manager de Elena, una carta de presentacin inigualable; pero Elena
argumenta y con razn, que si abandona esa empresa nunca le daran una carta de
recomendacin y, que solo por el hecho de hacerlo, cargara consigo la sospecha de ser
un mal elemento, poco recomendable para ingresar a otro empleo en el mismo sector.
Tentada a abandonar la firma, posterga la decisin: con dos hijos adolescentes y sin una
pareja estable para compartir la renta de 560 dlares al mes y dems biles de gas,
electricidad, gasolina, comida, ropa, gastos de salud, internet y cable de TV,
alimentacin y diversin de sus demandantes hijos, simplemente, no podra salir
adelante. Elena ha suspendido por ahora su proyecto de concluir una vivienda en el
pueblo, endeudada por el pago de su reciente reingreso a Estados Unidos, la compra de
su automvil de segunda y la presin de enviar dinero a su madre viuda, vive sus das
entre iras y amarguras que intenta contener para no agriar la relacin con sus hijos. Se
culpabiliza por dejarlos solos durante tanto tiempo, apenas le alcanzan los das para
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dejar preparada la comida que los chicos recalientan a su regreso de la escuela. Ven
demasiada TV, se lamenta, pero no puede apoyar el desarrollo de otras actividades
formativas, al fin y al cabo, ella est aqu por sus hijos.
En cambio Luciana una mujer casada de 38 aos, puede promover los estudios
de clarinete de Mariana, su hija de 12 aos. Trabaja ocho horas en el turno matutino
cinco das a las semana, a su salida, a las 3 pm, despus de pasar por la nena ms
pequea que deja a cargo de una cuidadora de paga, regresa a casa, se baa, y con su
desvencijada camioneta pasa a recoger a Mariana en la tarde, cuando finalizan las clases
de msica. Luciana, como muchas otras pahuatecas, se inici a finales de los aos 90
como trabajadora de la empresa Servitex, una lavandera industrial de ropa de trabajo y
blancos de hoteles y restaurantes. Desde hace tres aos, Luciana trabaja en el clean
room de Aramark, una empresa multinacional de servicios, con sede en Filadelfia y
presencia en ms de 22 pases, que factur en 2012 13.5 billones de dlares. Aramark,
tiene una variada oferta de servicios de cattering, ropa de trabajo y uniformes, comida
para universidades, escuelas, crceles, eventos deportivos, mantenimiento de equipos
industriales y mdicos, entre otros muchos rubros. En Durham se cuentan entre sus
clientes ms poderosos industrias farmacuticas trasnacionales establecidas en Carolina
del Norte en aos recientes (Bayer, Novartis, Bios, Hospira, entre las ms reconocidas)
que demandan de Aramark servicios de lavandera, esterilizacin de ropa y dems
insumos para hospitales, empresas que fabrican prtesis y laboratorios. Cuando un
trabajador ingresa al clean room de Aramark inicia ganando 9 dlares la hora, lo
mximo que puede llegar a percibir son 12 dlares desempendose como manager o
leader de secciones que obtienen 70 centavos ms por hora. Al dejar Alsco hace tres
aos, Luciana ganaba 12 dlares la hora, percibe ahora con Aramark 10 dlares con 50
centavos. Integran la plantilla de esa lavandera industrial mayoritariamente mujeres,
unos 30 trabajadoras, casi todas mexicanas y centroamericanas. De tres aos a la fecha
la empresa les exige realizar de pie el doblado de las sbanas, cada dos horas los
trabajadores tienen un breake de 10 minutos y media hora para comer. La productividad
se asegura bajo un esquema toyotista de trabajo. A pesar de estas condiciones laborales,
espera jubilarse en esa empresa, no piensa en el retiro en los prximos aos. Mientras
vivi separada de su primera pareja durante ms de cinco aos, Luciana haca de comer
y apoyaba a su hermana con los quehaceres domsticos en las tardes al salir de su
trabajo, a cambio, reciba comida para ella y su hija Mariana: con su salario en Alsco no
habra podido mantenerse, solicitar apoyo al social service sera un recurso extremo,
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El retorno en estas condiciones est enmarcado por las tendencias de la migracin contempornea, en
tanto se aprecia que [] los que emigran todava son ms de los que regresan, a pesar de que el nmero
de los que se van es cada vez ms reducido, ya sea porque una vez que cruzan la frontera se quedan por
ms tiempo o de manera definitiva en Estados Unidos, porque los que regresan a Mxico no emprenden
una nueva aventura migratoria o porque cada vez hay menos migraciones de primera salida (Arroyo, et.
al., 2010: 13). Se estara transitando, en el largo plazo, hacia una migracin mucha ms selectiva en
trminos de fuerza fsica, posesin de redes migratorias y recursos mnimos o capital semilla.
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16
el
campo
mexicano..
Mxico:
Instituto
Latinoamericano
de
Estudios
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