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Captulo 1
O objeto da Geografia
Alguns autores definem a Geografia como o estudo das relaes entre o homem
e o meio, ou, posto de outra forma, entre a sociedade e a natureza. Dentro desta
concepo aparecem, pelo menos, trs vises distintas do objeto: alguns autores vo
apreend-lo como as influncias da natureza sobre o desenvolvimento da humanidade.
Estes tomam a ao do meio sobre os homens e as sociedades, como uma verdade
inquestionvel, e caberia Geografia explicar as formas e os mecanismos pelos quais
esta ao se manifesta. Desta forma, o homem posto como um elemento passivo, cuja
histria determinada pelas condies naturais, que o envolvem. Outros autores,
mantendo a idia da Geografia, como o estudo da relao entre o homem e a natureza,
vo definir-lhe o objeto como a ao do homem na transformao deste meio. Assim,
invertem totalmente a concepo anterior, dando o peso da explicao aos fenmenos
humanos. Caberia estudar como o homem se apropria dos recursos oferecidos pela
natureza e os transforma, como resultado de sua ao. H ainda aqueles autores que
concebem o objeto como a relao entre si, com os dados humanos e os naturais
possuindo o mesmo peso. Para estes, o estudo buscaria compreender o estabelecimento,
a manuteno e a ruptura do equilbrio entre o homem e a natureza. A concepo
ecolgica informaria diretamente esta viso. A discusso, entre estas trs vises do
objeto, expressa o mais intenso debate do pensamento geogrfico.
Captulo 2
O Positivismo como fundamento da Geografia Tradicional
Apesar do elevado numero de definies de objeto existentes na reflexo
geogrfica, possvel apreender-se uma continuidade neste pensamento. Esta advm,
principalmente, do fundamento comum de todas as correntes da Geografia Tradicional
sobre as bases do positivismo. Uma primeira manifestao dessa filiao positivista est
na reduo da realidade ao mundo dos sentidos, isto , em circunscrever todo trabalho
cientfico ao domnio da aparncia dos fenmenos. Outra manifestao da filiao
positivista, tambm traduzida numa mxima geogrfica, a idia da existncia de um
nico mtodo de interpretao, comum a todas as cincias, isto , a no aceitao da
diferena de qualidade entre o domnio das cincias humanas e o das cincias naturais.
O homem vai aparecer como um elemento a mais da paisagem, como um dado do lugar,
como mais um fenmeno da superfcie da Terra. A unidade do pensamento geogrfico
tradicional adviria do fundamento comum domado ao positivismo, manifesto numa
postura geral, profundamente empirista e naturalista.
Outra idia, presente em todas as definies apresentadas, que indiretamente se
vincula a este fundamento, est traduzida na mxima: A Geografia uma cincia de
sntese. revelando enorme imodstia, tornar-se-ia a Geografia como a culminncia do
conhecimento cientfico, isto , como a disciplina que relacionaria e ordenaria os
conhecimentos, produzidos por todas as demais cincias. Na verdade, a idia de
cincia de sntese serviu para encobrir a vaguidade e a indefinio do objeto.
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Econmica. Esta privilegiou, como objeto de sua anlise, a vida econmica de uma
regio, discutindo os fluxos, o trabalho, a produo etc. Tal perspectiva articulava
populao, comrcio, indstria, agricultura, transportes, enfim, variados elementos do
quadro regional. A Geografia Econmica desenvolveu-se bastante, chegando a se
constituir num domnio autnomo do pensamento geogrfico, diferenciado e igualado
em importncia Geografia Humana.
Vidal de La Blache deixou influncias tambm no pensamento dos historiadores,
notadamente daqueles de lngua francesa, no que toca concepo deste com respeito
Geografia, e sua relao com a Histria. A, desempenharam papel destacado as
colocaes de Lucien Febvre. Este autor escreveu uma obra, que se tornou clssica, A
Terra e a evoluo humana, na qual apresenta as idias de La Blache, confrontadas com
as de Ratzel, desenvolvendo-as e defendendo-as das crticas levantadas contra a
Geografia Humana, por E. Durkheim. Foi Febvre que criou os termos Determinismo e
Possiblismo, assumindo integralmente o contedo deste ltimo. Assim, da proposta
vidalina, desdobrou-se tambm uma Geografia Histrica, que se dedicou a temas como:
a organizao do espao na Antiguidade, as vias comerciais da Europa na Baixa Idade
Mdia, o gnero de vida numa aldeia galesa etc.
Captulo 8
Alm do Determinismo e do Possibilismo: a proposta de Hartshorne
A outra grande corrente do pensamento geogrfico que se poderia denominar
com certa impropriedade Geografia racionalista, vinculou-se aos nomes de A. Hettner e
R. Hartshorne. O fato de se denominar racionalista esta corrente advm de sua menor
carga empirista, em relao s anteriores. A Geografia de Ratzel e a de Vidal tiveram
sua raiz filosfica no positivismo de Augusto Comte, a qual foi passada acriticamente
para seus seguidores. A geografia de Hettner e Hartshorne fundamentava-se no
neokantismo de Rickert e Windelband. Hartshorne publicou em 1939 um livro, A
natureza da Geografia, que foi mundialmente discutido. Dos debates ensejados por esta
obra, das crticas e sugestes levantadas, retirou o material para escrever outro livro,
Questes sobre a natureza da Geografia, publicado em 1959, que apresentou o
contedo final da sua proposta.
Esta vai ser a ltima tentativa de agilizar a Geografia Tradicional, mantendo-lhe
a essncia de busca de um conhecimento unitrio, e dando-lhe uma verso mais
moderna. A primeira diferena da proposta de Hartshorne residiu em este defender a
idia de que as cincias se definiriam por mtodos prprios, no por objetos singulares.
Assim, a Geografia teria sua individualidade e autoridade decorrentes de uma forma
prpria de analisar a realidade. O mtodo especificamente geogrfico viria do fato de
essa disciplina trabalhar o real em sua complexidade, abordando fenmenos variados,
estudados por outras cincias.Os conceitos bsicos formulados por Hartshorne foram os
de rea e de integrao, ambos referidos ao mtodo. A rea seria uma parcela da
superfcie terrestre, diferenciada pelo observador, que a delimita por seu carter, isto , a
distingue das demais.
Hartshorne argumentou que os fenmenos variam de lugar a lugar, que as suas
inter-relaes tambm variam, e que os elementos possuem relaes internas e externas
rea. O carter de cada rea seria dado pela integrao de fenmenos interrelacionados. Assim, a anlise deveria buscar a integrao do maior nmero possvel de
fenmenos inter-relacionados. Exemplificando: o pesquisador seleciona dois ou mais
fenmenos (p. ex. clima, produo agrcola, tecnologia disponvel), observa-os na rea
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escolhida, relaciona-os. Seleciona outros (p. ex. topografia, estrutura fundiria, relaes
de trabalho), observa-os, relaciona-os; repete vrias vezes este procedimento, tentando
abarcar o maior nmero de fenmenos (tipo de solo, destinao da produo, nmero de
cidades, tamanho do mercado consumidor, hidrografia etc.); uma vez de posse de vrios
conjuntos de fenmenos agrupados e inter-relacionados, integra-os inter-relacionando os
conjuntos; repete todo este procedimento, com novos fenmenos, ou novos
agrupamentos dos mesmos fenmenos, em conjuntos diferentes; afinal, integram-se,
entre si, os conjuntos j integrados separadamente. Este processo pode ser repetido
inmeras vezes, at o pesquisador julgar suficiente para se compreender o carter da
rea enfocada. A esta forma de estudo Hartshorne denominou a Geografia Idiogrfica.
Porm, Hartshorne tambm props uma segunda forma de estudo, por ele
denominada Geografia Nomottica. Esta deveria ser generalizadora, apesar de parcial.
No estudo nomottico, o pesquisador pararia na primeira integrao, e reproduzi-la-ia
(tomando os mesmos fenmenos e fazendo as mesmas inter-relaes) em outros lugares.
As comparaes das integraes obtidas permitiriam chegar a um padro de variao,
daqueles fenmenos tratados. As propostas de Hartshorne, por um lado, e de Cholley e
Le Lannou por outro, encerram as derradeiras tentativas da Geografia Tradicional.
Finalizaram um ciclo, que teve sua unidade dada pela aceitao de certas mximas tidas
como verdadeiras, a saber: a idia de cincia de sntese, de cincia emprica e de cincia
de contato.
Hartshorne, o que mais se afastou destas colocaes, sem romper com o
pensamento tradicional, j representava um papel de transio. Em primeiro lugar, a
Geografia Tradicional deixou uma cincia elaborada, um corpo de conhecimentos
sistematizados, com relativa unidade interna e indiscutvel continuidade nas discusses.
Em segundo lugar, a Geografia Tradicional elaborou um rico acervo emprico, fruto de
um trabalho exaustivo de levantamento de realidades locais. E, finalmente, o
pensamento tradicional da Geografia elaborou alguns conceitos (como territrio,
ambiente, regio, habitat, rea etc.) que merecem ser rediscutidos. Sua crtica permitir
um avano, no trato das questes a que se referem. Em termos sucintos, este o quadro
do que foi a Geografia.
Captulo 9
O movimento de renovao da Geografia
A Geografia conhece hoje um movimento de renovao considervel, que advm
do rompimento de grande parte dos gegrafos com relao perspectiva tradicional. As
certezas ruram, desgastaram-se. E, novamente, pergunta-se sobre o objeto, o mtodo e
o significado da Geografia. A partir de 1970, a Geografia Tradicional est
definitivamente enterrada; Os gegrafos vo abrir-se para novas discusses e buscar
caminhos metodolgicos at ento no trilhados. Isto implica uma disperso das
perspectivas, na perda da unidade contida na Geografia Tradicional. Cabe, antes de mais
nada, tentar explicar as razes da crise. Em primeiro lugar, havia se alterado a base
social, que engendrara os fundamentos e as formulaes da Geografia Tradicional. A
realidade havia mudado, deixando produtos defasados, aqueles que no acompanharam
o ritmo da mudana. O desenvolvimento do modo de produo capitalista havia
superado seu estgio concorrencial, entrando na era monopolista. Haviam cado por
terra as teses da livre iniciativa, da ordem natural e auto-regulada do mercado.
Propunha-se agora a ao do Estado na ordenao e regulao da vida econmica. O
planejamento econmico estava estabelecido como uma arma de interveno do Estado.
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