Del ftbol al pelotazo

Ftbol es ftbol deca Boskov, y la sentencia era inapelable. No hay que

asombrarse: la doctrina futbolstica est hecha de esta madera, y sus revelaciones,
deslumbrantes como fogonazos, pueden hacernos desistir de cualquier intento de
aproximacin a los arcanos de este deporte. Pero tambin podemos sacarle punta a tan
magra explicacin, verbigracia, que el ftbol siempre fue ms que ftbol, tanto da en
un sitio como en otro. Incluso deberamos arriesgar el debate con este maestro de
futbolistas acerca de aquello que es an ms relevante: la hiptesis de que hoy el
ftbol no es ftbol.
No hay ms que ver a todas horas que cuando se menciona el deporte, por encima
de toda consideracin, se hace referencia al ftbol. Pero en la mayora de los casos ni
siquiera se trata del ftbol, sino de toda la farndula que rodea a este deporte, siendo
que, adems, las referencias al juego son absolutamente marginales: estrellas,
resultados econmicos, clasificatorios, incidentes, accidentes, manipulacin de
smbolos, y millones, muchos millones, son el pan de cada da en la liturgia deportiva
que ofician todos los medios.
Es cosa de creer esta corrosin del ftbol. Su explotacin comercial mueve un
negocio de tal magnitud que los intereses econmicos en disputa amenazan con
arruinar los valores deportivos, embruteciendo la aficin y la misma prctica del juego.
La empresa de apuestas mutuas que comparten los amos del ftbol con los medios
de comunicacin -la televisin a la cabeza- ha transformado este deporte en el mayor
espectculo de masas de nuestro tiempo, descubriendo un filn de recursos
econmicos que no conoce lmites. A cambio de convertirse en un fenmeno social de
alcance planetario, en detrimento de otras categoras y deportes, el ftbol profesional
se ha sometido a la tirana del mercado.
Este autntico pelotazo en la economa del ftbol obedece a unas expectativas de
beneficio comercial insospechado, recaudado adems en un tiempo rcord, merced a la
aplicacin de una estricta lgica mercantil. Sin embargo, la satisfaccin de los
rendimientos exigidos resulta incompatible con los valores deportivos, al
provocar una competencia sin escrpulos que no repara en medios para
conseguir el xito inmediato.
La apremiante exigencia de ganar como sea desata la agresividad que canaliza el
deporte, desluce el juego y estimula el recurso al dopaje para mantener el rendimiento
en un calendario de competicin ininterrumpido, que exige esfuerzos sobrehumanos a
los futbolistas. Una oferta a todas luces desmesurada, hecha a la medida de las
ambiciones econmicas en disputa, que puede reventar a los futbolistas y agotar la
paciencia del pblico por saturacin de la demanda.
En esta carrera desbocada, las sociedades annimas que llevan las riendas del
negocio manejan presupuestos escandalosos cuyo exponente ms significativo son los
fichajes de las estrellas. Los equipos hipotecan su identidad y patrimonio en manos de
un puado de jugadores, confiando en su capacidad resolutiva y en su imagen
carismtica para alimentar el delirio de una aficin que comienza a dar muestras de
desapego hacia sus clubes de toda la vida.

La miopa estratgica que gua de un da para otro la gestin del ftbol conduce a la
zozobra econmica de la mayora de las entidades deportivas. Incluso las ms
poderosas se han visto envueltas en una peligrosa huida hacia delante, acumulando
nuevos fichajes multimillonarios, a pesar de la amenaza evidente de quiebra tcnica
que pesa sobre estas empresas.
Tampoco parece probable que este despilfarro de recursos sociales y econmicos
est sirviendo, al menos, para enriquecer la prctica de este deporte y reanimar los
vnculos sentimentales que la aficin mantena con sus equipos contra viento y marea.
Por el contrario, la urgente necesidad de obtener nuevos xitos que justifiquen
tamaas inversiones se revela un objetivo harto complicado en un deporte
caracterizado por el alto nivel de imprevisibilidad en su desarrollo.
El coste que puede tener una secuencia cada vez ms breve de partidos con
resultado adverso -dramatizado hasta la histeria por el sensacionalismo instalado en la
mayora de los medios de comunicacin- provoca crisis peridicas que, a menudo, se
conjuran mediante el despido fulminante del entrenador. La movilidad de los actores, y
la inseguridad que provoca un rgimen productivo tan inestable, crea una
preocupacin obsesiva por el resultado de cada partido, empobreciendo la actuacin
de los equipos, volcados en destruir el juego antes que en su creacin.
Esta impaciencia estructural acta como una especie de camisa de fuerza sobre los
profesionales que buscan amarrar el encuentro, utilizando para ello las artes ms
comunes, y renunciando a cualquier alegra en el juego, considerada un riesgo
innecesario. Para sacudirse el miedo de encima, se aplica una terapia de choque
extremadamente conservadora y netamente defensiva, de manera que equipos muy
distintos en su potencial de juego recurren a los mismos patrones que dicta la moda del
momento.
Hay motivos suficientes para pensar que esta metamorfosis del ftbol profesional
puede debilitar la fidelidad no slo de tcnicos y jugadores, sino tambin de los
aficionados, provocando un distanciamiento de sus clubes respectivos. La identificacin
con los colores del propio equipo pasa a ser ms voltil, en sintona con el
pragmatismo dominante y el dominio indiscutible de la lgica mercantil, representados
por la sacralizacin del xito, el miedo al fracaso, y el endiosamiento de las estrellas
fugaces.

Juego versus explotacin infantil en el ftbol

Esta decadencia del ftbol en el mbito profesional viene de lejos, pero, en las
ltimas temporadas, la voracidad del modelo establecido invade todas las categoras
de arriba abajo, incluyendo las etapas de iniciacin infantil. Resulta difcil sustraerse a
los cantos de sirena que inundan tambin el ftbol bsico, y se acaba por hacer propias
las nuevas pautas de actuacin, dimitiendo de la ms elemental voluntad formativa.
La tentacin de intensificar la presin competitiva en edades cada vez ms
tempranas es un disparate que slo puede entenderse por la ignorancia, el peso de la
inercia, o el extravo en que nos movemos. Este experimento con los nios carece de
base cientfica alguna, al punto de que puede estar provocando un efecto boomerang,
y fracasar en el desarrollo del talento de los nuevos jugadores.
En estas edades, el mimetismo del ftbol adulto pasa por alto una regla de oro en la
educacin: siempre son ms importantes los nios y su formacin, que la actividad que
realizan. Tampoco se debe olvidar que la maduracin de estos jugadores es inseparable

de su propio crecimiento emocional y su formacin integral como personas. Se trata,

por tanto, de hacer el ftbol a su medida, en lugar de forzar una adaptacin de los
pequeos a una actividad que no ha sido pensada para ellos y que, en lugar de
animarles, puede frustrar su aproximacin al deporte.
Esta inadaptacin haba penalizado hasta ahora a las nias, al punto de
considerarse poco menos que normal su marginacin en este deporte, pero, en los
ltimos aos, se acumulan indicios claros de que el aumento incontrolado de la presin
competitiva tambin est afectando negativamente a la mayora de los jugadores:

las prisas por ganar los partidos y acelerar el rendimiento son incompatibles con
la evolucin ms lenta y personal que vive cada uno de los escolares en las
distintas etapas de su crecimiento.
les ensean a vencer y no saben perder, de manera que pueden venirse abajo
en un trance tan frecuente del que tanto hay que de aprender.

la especializacin muy temprana en un deporte o en una posicin, en aras a una

mayor eficacia a corto plazo, son limitaciones que, a la larga, tampoco
favorecen la polivalencia cada vez ms necesaria en este como en cualquier
otro mbito de la actividad humana.

la seleccin prematura en funcin de los resultados provoca una discriminacin

inaceptable e intil, por cuanto que aleja a la mayora del disfrute del juego
elegido, descartando a todos aquellos que tienen un ritmo de maduracin ms
lento.
la tradicional exclusin de las nias en la prctica de este deporte, las ha
privado del disfrute de este juego, echando por la borda un montn de sueos y
realidades que, a pesar de todos los obstculos, comienzan a emerger por todas
partes de forma imparable.

este trasvase del ftbol adulto al deporte infantil con el objetivo de adelantar y
mejorar el rendimiento, es socialmente rechazable, al desaprovechar las
inmensas oportunidades que el ftbol pone en juego para la educacin y el
disfrute de los ms pequeos. Olvidar que en la edad escolar los entrenadores
son educadores antes que nada, es una irresponsabilidad que termina
imponiendo los modelos de conducta social ms embrutecidos. Pero es que
adems se trata de un modelo ineficaz que fracasa tambin en la facturacin de
esa elite de nuevos talentos y reclamos que precisa el mercado futbolstico.

paralelamente al extraordinario aumento del nmero de practicantes que se

inician en el ftbol de competicin a edades cada vez ms tempranas, se est
produciendo un adelanto de las edades en que se produce el abandono masivo
de este deporte.

la prolongacin del entrenamiento formal bajo la disciplina de innumerables

clubes y escuelas de ftbol produce un incremento notable en el nmero de
jvenes promesas, pero cada vez son ms escasos los jugadores excepcionales
a los que se ofrece la responsabilidad de tomar el relevo de las actuales
estrellas del ftbol.

el monocultivo del ftbol masculino y el abandono en que se encuentra el ftbol

femenino, relegado a una prctica marginal, representa una prdida de
oportunidades reales de negocio como demuestra la creciente popularidad que
anima el ftbol practicado por mujeres en EE.UU.

Esta impaciencia, aliada con la improvisacin en la que se mueve la elite del ftbol,
evidencia graves deficiencias en la planificacin a medio y largo plazo. La opulencia
que venden los ms privilegiados oculta las miserias del ftbol bsico, la cantera y el
futuro de este deporte, al que apenas se dedican recursos para mejorar la formacin
integral de los jugadores y sus preparadores, desde las primeras etapas.

Dejad jugar a los nios

A pesar del crecimiento fabuloso de esta industria, se avanza muy lentamente en el
conocimiento del ftbol y en la mejora en la calidad de todas sus estructuras. Domina
la mentalidad ms tradicional segn la cual todo est inventado, al punto de que los
sistemas de entrenamiento ms extendidos proceden de otros deportes individuales
donde ha existido un mayor nivel de sistematizacin. Las posibilidades de interaccin
que se producen entre los participantes en unos y otros deportes no admiten
comparacin, de manera que son sistemas incompetentes para ayudar a los jugadores
de ftbol a resolver con eficacia y rapidez la variedad de situaciones reales que se
producen en el transcurso de este juego.
Imitar estos sistemas de entrenamiento en las etapas de iniciacin parece un
despropsito an mayor por cuanto que, adems de todo, resultan inadaptados para
las caractersticas de los nios. Sucede adems que los maestros encargados de este
momento inicitico tan delicado son voluntarios que dedican muchas horas y ensean
como buenamente pueden su enorme experiencia, pero saben poco de nios. Las ms
de las veces reproducen los esquemas de entrenamiento ms obsoletos del ftbol
adulto, sin una preparacin especfica, con pocos medios y sin remuneracin alguna.
La repeticin disciplinada de automatismos en los entrenamientos, y esta obsesin
por ganar en la competicin temprana, limitan la prctica del juego, que es el medio
ms estimulante para que el nio tome confianza, aprenda y disfrute, tambin del
ftbol. En lugar de pasrselo bien, educarse en el juego limpio y despertar su
creatividad, la disciplina empleada para garantizar el orden de toda la grey termina,
muchas veces, aburriendo a los nios.
Los ms sacrificados, la mayora de los que consiguen superar todas las pruebas, se
han hecho jugadores con sistemas muy dirigidos que domestican su inteligencia
futbolstica, ponindola al servicio de la concepcin del equipo y los patrones de juego
preestablecidos que maneja el entrenador. De esta manera, una enseanza formal
tan prolongada desde la ms tierna infancia -muy distinta del aprendizaje
informal en la calle que suceda hace apenas unos aos- puede retraer el
talento individual de tantos jugadores, que adolecen con frecuencia de un
estilo muy estandarizado. La aplicacin de pedagogas tradicionales
centradas en la transmisin, a todos por igual, de aquello que han de
aprender, produce una clonacin de jugadores que integran colectivos con un
rendimiento enorme a corto plazo, pero excesivamente previsibles, para
satisfacer las exigencias de flexibilidad y excepcionalidad individual que
reclama la elite del ftbol.
Despus de muchos aos de sobreentrenamiento y dedicacin prcticamente
exclusiva al ftbol, soando con ser uno de los elegidos, a la inmensa mayora de los

participantes en este deporte les aguarda una salida frustrante, que poco o nada tiene
que ver con el futuro anhelado. Cabe preguntarse si no se est pagando un precio muy
alto para acercarse al espejismo que representan los dolos del ftbol, tan difundido
como inalcanzable, donde las excepciones confirman la norma. Si realmente merece la
pena sacrificar la infancia y la juventud de tantos deportistas, a cambio de una
formacin tan limitada y unas promesas de xito tan poco ciertas.
El enloquecimiento acelerado de esta maquinaria deportiva requiere la complicidad
de muchos padres que pierden la cabeza, y acarician, a las primeras de cambio, un
futuro promisorio para sus vstagos. El ftbol deja de ser un juego, exigindoles la
seriedad y el rendimiento de un nio superdotado. Hay equipos, no slo los filiales de
los grandes, tambin los ms chicos, de barrio para entendernos, que tientan con
promesas de todo tipo a jugadores de otros equipos, antes incluso de acceder a la
categora infantil. Fruto de esta misma ansiedad, son cada vez ms frecuentes los
comportamientos de ciertos padres incontrolados que se pasan todo el partido a voz en
grito. Este espectculo tan poco edificante se deja ver tambin en los encuentros que
juegan los ms pequeos, interfiriendo constantemente en la labor de los entrenadores
e incitando a la agresin dentro y fuera del terreno de juego.
Resulta pattico comprobar la desatencin de los poderes pblicos ante esta
degeneracin del deporte, habida cuenta del inters social del ftbol, as como de su
enorme potencial para la promocin de hbitos saludables y valores que nos son cada
vez ms caros en la convivencia diaria. Tampoco es tarea fcil reordenar un sector tan
poderoso que ha creado tramas muy extensas y sutiles de intereses compartidos por la
mayora de la poblacin, al punto de que las polticas pblicas ensayadas a contra
corriente no han conseguido torcer esta peligrosa dinmica, quedndose las ms de las
veces en papel mojado
Al final, por impotencia, desconocimiento de los beneficios sociales del deporte, o
por desprecio hacia una actividad tan popular, los gobiernos han abdicado de su
responsabilidad para civilizar un sector que ha perdido la cordura, y posee una
capacidad de irradiacin social tan evidente.
O es precisamente de eso, de lo que se trata?