Capas de la Tierra

Desde el exterior hacia el interior podemos dividir la Tierra en cinco partes:

Atmsfera: Es la cubierta gaseosa que rodea el cuerpo slido del planeta. Tiene un grosor de
ms de 1.100 km, aunque la mitad de su masa se concentra en los 5,6 km ms bajos.
Hidrosfera: Se compone principalmente de ocanos, pero en sentido estricto comprende
todas las superficies acuticas del mundo, como mares interiores, lagos, ros y aguas
subterrneas. La profundidad media de los ocanos es de 3.794 m, ms de cinco veces la altura
media de los continentes.
Litosfera: Compuesta sobre todo por la corteza terrestre, se extiende hasta los 100 km de
profundidad. Las rocas de la litosfera tienen una densidad media de 2,7 veces la del agua y se
componen casi por completo de 11 elementos, que juntos forman el 99,5% de su masa. El ms
abundante es el oxgeno, seguido por el silicio, aluminio, hierro, calcio, sodio, potasio,
magnesio, titanio, hidrgeno y fsforo. Adems, aparecen otros 11 elementos en cantidades
menores del 0,1: carbono, manganeso, azufre, bario, cloro, cromo, flor, circonio, nquel,
estroncio y vanadio. Los elementos estn presentes en la litosfera casi por completo en forma
de compuestos ms que en su estado libre
La litosfera comprende dos capas, la corteza y el manto superior, que se dividen en unas doce
placas tectnicas rgidas. El manto superior est separado de la corteza por una discontinuidad
ssmica, la discontinuidad de Mohorovicic, y del manto inferior por una zona dbil conocida
como astenosfera. Las rocas plsticas y parcialmente fundidas de la astenosfera, de 100 km de
grosor, permiten a los continentes trasladarse por la superficie terrestre y a los ocanos
abrirse y cerrarse.
Manto: Se extiende desde la base de la corteza hasta una profundidad de unos 2.900 km.
Excepto en la zona conocida como astenosfera, es slido y su densidad, que aumenta con la
profundidad, oscila de 3,3 a 6. El manto superior se compone de hierro y silicatos de magnesio
como el olivino y el inferior de una mezcla de xidos de magnesio, hierro y silicio.
Ncleo: Tiene una capa exterior de unos 2.225 km de grosor con una densidad relativa media
de 10 Kg por metro cbico. Esta capa es probablemente rgida, su superficie exterior tiene
depresiones y picos. Por el contrario, el ncleo interior, cuyo radio es de unos 1.275 km, es
slido. Ambas capas del ncleo se componen de hierro con un pequeo porcentaje de nquel y
de otros elementos. Las temperaturas del ncleo interior pueden llegar a los 6.650 C y su
densidad media es de 13. Su presin (medida en GigaPascal, GPa) es millones de veces la
presin en la superficie.

El ncleo interno irradia continuamente un calor intenso hacia afuera, a travs de las diversas
capas concntricas que forman la porcin slida del planeta. La fuente de este calor es la
energa liberada por la desintegracin del uranio y otros elementos radiactivos. Las corrientes
de conveccin dentro del manto trasladan la mayor parte de la energa trmica de la Tierra
hasta la superficie.

La ley de conservacin de la masa, ley de conservacin de la materia o ley de LomonsovLavoisier es una de las leyes fundamentales en todas las ciencias naturales. Fue elaborada
independientemente por Mijal Lomonsov en 1745 y por Antoine Lavoisier en 1785. Se puede
enunciar como En una reaccin qumica ordinaria la masa permanece constante, es decir, la
masa consumida de los reactivos es igual a la masa obtenida de los productos.1 Una salvedad
que hay que tener en cuenta es la existencia de las reacciones nucleares, en las que la masa s
se modifica de forma sutil, en estos casos en la suma de masas hay que tener en cuenta la
equivalencia entre masa y energa. Esta ley es fundamental para una adecuada comprensin
de la qumica.Los ensayos preliminares hechos por Robert Boyle en 1673 parecan indicar lo
contrario: pesada meticulosa de varios metales antes y despus de su oxidacin mostraba un
notable aumento de peso. Estos experimentos, por supuesto, se llevaban a cabo en recipientes
abiertos.2
La combustin, uno de los grandes problemas que tuvo la qumica del siglo XVIII, despert el
inters de Antoine Lavoisier porque ste trabajaba en un ensayo sobre la mejora de las
tcnicas del alumbrado pblico de Pars. Comprob que al calentar metales como el estao y
el plomo en recipientes cerrados con una cantidad limitada de aire, estos se recubran con una
capa de calcinado hasta un momento determinado del calentamiento, el resultado era igual a
la masa antes de comenzar el proceso. Si el metal haba ganado masa al calcinarse, era
evidente que algo del recipiente deba haber perdido la misma cantidad de masa. Ese algo era
el aire. Por tanto, Lavoisier demostr que la calcinacin de un metal no era el resultado de la
prdida del misterioso flogisto, sino la ganancia de algn material: una parte de aire. La
experiencia anterior y otras ms realizadas por Lavoisier pusieron de manifiesto que si
tenemos en cuenta todas las sustancias que forman parte en una reaccin qumica y todos los
productos formados, nunca vara la masa. Esta es la ley de la conservacin de la masa, que
podemos enunciarla, pues, de la siguiente manera: "En toda reaccin qumica la masa se
conserva, esto es, la masa total de los reactivos es igual a la masa total de los productos".