QUMICA PRE_UNIVERSITARIA

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QUMICA NUCLEAR
Marie (Marya Skolodowska) Curie ( 1867 1934 )
Qumica y fsica nacida en Polonia. En 1903 ella y su esposo francs ,
Pierre Curie fueron galardonados con el Premio Nobel de Fsica por su
trabajo con la Radiactividad.
En 1911, ella recibi nuevamente el Premio Nobel de Qumica, por su
trabajo con los elementos
e
radiactivos: el Radio ( Ra ) y el Polonio ( Po )
.
Marie Curie es una de las pocas personas que han recibido en dos
ocasiones un Premio Nobel en ciencias.
A pesar de su gran contribucin a las ciencias en 1911 se rechaz, por
un voto , su nominacin a la Academia de Ciencias de Francia : por
ser mujer.
mujer
Su hija y su yerno, Irene y Frederick Joliot Curie , compartieron el
Premio Nobel de Qumica en 1935 por sus trabajos acerca de la
radiactividad artificial.
La qumica nuclear es la aquella parte de la qumica que se encarga del estudio de los fenmenos que
ocurren en los ncleos atmicos.
atmicos. En este captulo prestaremos especial atencin a los ncleos de
ciertos elementos inestables.
RADIACTIVIDAD
La radiactividad es la desintegracin espontnea de un ncleo atmico inestable con la emisin de
radiacin . Las tres clases de desintegracin mas comunes son la radiacin alfa () , beta () y
gamma ().
).

Este fenmeno fue descubierto de forma casual por el fsico francs Henri Becquerel (1896) cuando
estudiaba el fenmeno del fluorescencia y fosforescencia,, para saber que sustancias emitan o no,
rayos X (descubiertos por Roentgen en 1895). Un da Becquerel al trabajar con una sustancia
compuesta por Uranio, observ que unas placas fotogrficas protegidas con papel de color negro
colocadas cerca del mineral quedaban veladas sin que sobre
sobre ellas actuar la luz
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Repiti aquella experiencia con ms cuidado y lleg a la conclusin de que las sales de Uranio emitan
unos rayos invisibles (parecidos a los rayos X), que provocaban que las placas fotogrficas se velaran.
Habra otros elementos similares al Uranio, pero ms radiactivos?.
Para responder a estas inquietudes Becquerel encarga el resto del experimento a sus ayudantes, la
joven polaca Marie Sklodowska Curie y su esposo Pierre Curie quienes luego de un estudio complejo,
comunicaron en 1898 el hallazgo de dos nuevos elementos radiactivos: el Polonio (Po) y Radio (Ra).}
De estos nuevos elementos se sabe que el Radio es 300 000 veces ms radiactivo que el Uranio. En
1902 Marie Curie consigui aislar 0,1 g de Radio puro a partir de una tonelada de Pechblenda (sal de
Uranio) trados de unas minas situadas en Australia.

Ernest Rutherford en 1899 demostr que los elementos radiactivos emiten radiaciones alfa () y beta
(). El cientfico Pal Villard identific un tercer tipo de radiacin: los rayos gamma ().
Para analizar los tipos comunes de desintegracin radiactiva que sufren los tomos empezaremos por
presentar una notacin til de las partculas subatmicas fundamentales:
PARTCULA
Protn

SMBOLO
1
1
1 p o 1H

Neutrn

1
0

Electrn

0
1

PARTCULAS ALFA (
)
Son ncleos de helio , formados por dos protones y dos neutrones. Los rayos alfa poseen carga
positiva y son desviados por la influencia de un campo elctrico hacia el polo negativo.
Cuando un ncleo radiactivo emite una partcula alfa, su nmero atmico (Z) disminuye en 2
unidades y su nmero de masa (A) en 4 unidades. El ncleo resultante corresponde a un nuevo
elemento qumico y al proceso se le denomina transmutacin nuclear.

Desintegracin alfa

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A
Z

A4
Z 2

238
92

234
90

L + 42

Th + 42

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PARTCULAS BETA (
)
La partcula beta es un electrn expulsado del ncleo atmico, cuando un neutrn se desintegra en un
protn.
Los rayos beta poseen carga negativa y son desviados por la influencia de un campo elctrico hacia el
polo positivo.
Cuando un ncleo emite una partcula beta, su nmero atmico (Z) aumenta en 1 unidad y nmero de
masa (A) permanece invariable. La emisin de una partcula beta genera a un tomo que es isbaro
respecto al tomo original.
Desintegracin beta
A
Z
234
90

Th

A
Z +1

L +

234
91

0
1

Pa +

0
1

RAYOS GAMMA ()
Son radiaciones electromagnticas de longitud de onda corta que transportan una enorme cantidad
de energa. La desintegracin radiactiva de un ncleo a menudo lo deja en un estado excitado. A la
desintegracin radiactiva alfa o beta por lo general, le sigue la emisin de rayos gamma.
A
Z

E * (Estado excitado)
14
6

C 14 N +
7

A
Z

E + 00

La emisin de rayos gamma le permite alcanzar al nuevo ncleo un estado de menor energa

ECUACIN NUCLEAR
Una ecuacin nuclear es la representacin simblica de un proceso nuclear. En estas ecuaciones se
deben cumplir los principios de conservacin de carga y de masa.
ECUACIN NUCLEAR

A1
Z1

E +
A1

A2
Z2

A2

E ( Z2 X ,
ECUACIN NUCLEAR SIMPLIFICADA
Z1
Donde :
Z1 + Z2 = Z3 + Z4

A3
Z3
A4
Z4

A4

L +

Y )

A3
Z3

Z4

A1 + A2 = A3 + A4

James Chadwick, descubri en 1932 al neutrn, bombardeando lminas de Berilio 9 con

partculas alfa. La ecuacin nuclear que representa este proceso es la siguiente:
9
4

Be + 42 He 126 C + 01 n
9
Be ( , n 0 ) 126 C
4

Para este proceso podemos hacer las siguientes observaciones:

Al Be 9 (Z = 4) se le denomina ncleo padre o progenitor.
Al C 12 (Z = 6) se le denomina ncleo descendiente o ncleo hijo.
La partcula alfa es el proyectil o partcula de bombardeo.
El neutrn es la partcula emitida.

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CARACTERISTICAS DE LAS RADIACIONES

NATURALEZA

o 42 He
Partcula alfa
Corpuscular
4.0026 u.
+2
4
2

MASA
CARGA

VELOCIDAD DE PROPAGACIN
PODER DE PENETRACIN
PODER DE IONIZACIN

0
o 01 e
0
Partcula beta
Rayo gamma
Corpuscular
Ondulatoria
0.00055 u.
0
-1
0
< <
= 20000 km / s
= 270000 km / s
= 300000 km / s ( en el vaco)
> >
> >

0
1

FISIN NUCLEAR
La fisin nuclear es el proceso por el cual un ncleo
pesado se divide para formar ncleos mas pequeos ,
de masa intermedia y uno o mas neutrones. Este
proceso libera gran cantidad de energa
Aunque es posible provocar fisin nuclear de
muchos ncleos pesados, solo la fisin del U 235
(istopo natural del uranio) y del Pu 239 (istopo
artificial) tienen importancia prctica. Una
caracterstica importante de las reacciones de fisin
nuclear es que estas producen neutrones , los cuales
hacen posible reacciones nucleares en cadena , que es
una secuencia de reacciones de fisin nuclear
autosostenida.. La primera aplicacin de la fisin
nuclear fue el desarrollo de la bomba atmica
FUSIN NUCLEAR
La fusin nuclear es la combinacin de ncleos
pequeos para formar otros mas pesados . A
diferencia de las reacciones de fisin nuclear estas
reacciones estn exentas del desecho de
desperdicio radiactivo. La fusin nuclear ocurre
de manera continua en el Sol. Debido a que las
reacciones de fusin nuclear ocurren a
temperaturas muy elevadas, comnmente se les
denomina reacciones termonucleares

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