Estudios Sociales, nm. 42, 2012, pp. 31-56.

Retorno y crisis de lo poltico.

Biset, Emmanuel.
Cita: Biset, Emmanuel (2012). Retorno y crisis de lo poltico. Estudios
Sociales, (42) 31-56.

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RETORnO y CRISIS DE LO pOLTICO

EmmanuEl BisEt

Emanuel Biset es Investigador Asistente del CONICET

y Docente de la Facultad de Filosofa y Humanidades
de la Universidad Nacional de Crdoba.
e-mail: biseticos@gmail.com

Resumen

Summary

El artculo presenta una cartografa posible del

This paper seeks to analyze the state of the art in

pensamiento poltico contemporneo. Para ello,

contemporary political thought. For this purpose,

se analiza, primero, el estatuto suplementario de

firstly explains the specificity of political modernity

la poltica en la modernidad; segundo, se siste-

in the notion of supplement; and secondly, sys-

matiza una perspectiva singular sobre el pensa-

tematizes a perspective concerning the contem-

miento contemporneo alrededor de las catego-

porary political thought around some categories

ras de retorno y crisis de lo poltico.

such as crisis and the return of the political.

ESTUDIOS SOCIALES 42 [primer semestre 2012]

31

InTRODUCCIn

Immanuel Kant hace ya dos siglos se preguntaba cmo orientarse en el pensamiento. Nosotros seguimos en la estela de esa pregunta cuando la contemporaneidad diluye una y otra vez las certezas de los caminos trazados. Es para esa orientacin
que se construyen y deconstruyen mapas tericos, es decir, cartografas a partir de
las cuales se organizan las principales corrientes tericas de la poca. Cul fue el
ltimo mapa conceptual que permiti ordenar las discusiones tericas? El mapa
terico fue organizado en las ltimas dcadas alrededor de dos ejes. En primer
lugar, y salvando la gran distincin entre pensamiento analtico y continental, el
mapa estuvo marcado por el debate modernidad/posmodernidad. Desde los lineamientos generales establecidos por Jrgen Habermas en El discurso filosfico de la
modernidad, las posiciones se organizaron en torno a dos polos enfrentados: por un
lado, aquellos autores que defenderan la modernidad como proyecto incompleto
que puede y debe ser implementado; por otro lado, aquellos autores que seran
crticos de ese proyecto postulando su agotamiento y la necesidad de un nuevo
paradigma. Este debate sirvi, entonces, para organizar discusiones filosficas,
desarrollos tericos, orientaciones institucionales y posicionamientos personales.
En segundo lugar, y ms especficamente dentro del pensamiento poltico, el
debate fue organizado por el enfrentamiento entre liberales y comunitaristas. En
este caso el libro que dio origen a la construccin de un mapa terico fue la Teora
de la justicia de John Rawls. La recepcin de este texto produjo una organizacin
de las discusiones en dos bandos enfrentados, la postura liberal, afn a Rawls, que
llev hasta sus lmites la teora de la justicia; y la postura comunitarista, crtica del
formalismo abstracto, que propuso una idea de justicia fundada en situaciones
singulares, es decir, configurada en determinado tiempo y espacio.
Ahora bien, nuestra situacin singular, es la de una nueva diseminacin de las
posturas tericas. A diferencia de otras pocas, existe una diversidad y dispersin
de teoras, autores y disciplinas que tornan difuso cualquier ordenamiento posible.
Los ejes organizadores han sido arduamente cuestionados y se ha mostrado su
carcter reductivo. En este sentido, gran parte de los aportes tericos surgidos en
los ltimos aos no pueden ubicarse en ninguna de las clasificaciones construidas
desde los debates sealados. Por ello nos encontramos en un momento de incertidumbre que busca construir nuevos mapas que permitan una orientacin en
el pensamiento. El agotamiento de los ejes rectores se vislumbra en la actualidad
como un estado de transicin. Una transicin genera un nuevo debate entre aque-

32 [Retorno y crisis de lo poltico] EmmAnUEL BISET

llos que defienden los mapas ya construidos y aquellos que intentan demostrar
sus insuficiencias. En esta lucha no slo se enfrentan discusiones tericas, sino
tambin lugares institucionales.
En este marco general, resulta necesario presentar nuevos mapas tericos y
dar cuenta de las posiciones que han surgido en el ltimo tiempo. Se trata, de
un lado, de aprender de las crticas realizadas a los ejes anteriores. Esto significa,
ante todo, que se debe precisar con mayor complejidad lo que acerca y aleja a los
diferentes autores. Por ejemplo, desde el debate modernidad/posmodernidad se
agrup de un modo poco consistente las posturas de Michel Foucault, Jacques
Derrida, Gilles Deleuze, etc., sin atender a las significativas diferencias que los
separan. Por ello, sin desconocer el carcter esquemtico que presenta todo mapa
terico, resulta fundamental tratar de evitar el reduccionismo. La proliferacin de
autores, posturas, escuelas, y la cercana temporal de las mismas, hace que todava
sea difcil evaluarlas y construir una cartografa. Estamos lejos de poder ordenar las
discusiones que han aparecido recientemente. Y ello se debe a que ciertos autores
relevantes generalmente construyen sus perspectivas desde el entrecruzamiento de
tradiciones, autores y perspectivas que parecen estar enfrentadas. As una autora
contempornea como Judith Butler no puede ser encasillada ni en la tradicin
continental ni en la tradicin analtica porque su perspectiva surge en el cruce de la
teora de los actos de habla con ciertos autores de filosofa francesa contempornea,
como Derrida o Foucault. Esta misma dificultad se encuentra en los intentos de
clasificacin que han surgido, o mejor, en los diversos nombres que han pretendido
superar el calificativo general de posmodernidad. Han surgido palabras como
postestructuralismo, post-althusserianismo, post-fundacionalismo, etc., pero
todas ellas se muestran parciales.
Clarificado el punto de partida, en el presente texto se abordan dos categoras
que permiten dibujar algunos rasgos de un mapa posible para pensar lo poltico.
No se busca agotar ni definir cabalmente una totalidad ordenada, sino arrojar a
la discusin dos indicios de la situacionalidad contempornea en el abordaje de
lo poltico. No se trata en este marco de efectuar un recorrido sobre las transformaciones polticas globales o nacionales, sino indicar cmo al interior del pensamiento poltico han surgido ciertos desplazamientos que construyen un lugar
de indagacin. Usamos la expresin lo poltico y no la poltica para indicar,
solamente, que no se trata aqu de la recuperacin o la vacilacin de la poltica
desde un contexto nacional o las acciones de un gobierno particular. Se trata slo

ESTUDIOS SOCIALES 42 [primer semestre 2012]

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de precisar ciertos rasgos de un estado de la cuestin en el pensamiento poltico

contemporneo. El objetivo del escrito es, as, presentar dos categoras retorno y
crisis, para pensar lo poltico en su situacin contempornea. Para ello, en primer
lugar, se esboza de modo general una perspectiva sobre la modernidad poltica,
trasfondo sobre el cual se erigen las categoras sealadas. En segundo lugar, se
avanza en la precisin de lo que se denomina retorno de lo poltico, es decir, cmo
se rehabilita lo poltico en la crtica de lo social como fundamento. En tercer lugar,
se da cuenta de la crisis del pensamiento poltico en un doble sentido: crisis de
las instituciones modernas (la forma-Estado) y crisis de las categoras construidas
en ese horizonte. La crisis, a su vez, se repliega sobre s, es decir, se cuestiona la
posibilidad de su superacin. La pretensin de este escrito se ubica en el trazado de
un mapa, sin presentar aqu claramente distanciamiento o cercana al respecto. En
resumidas cuentas, el texto propone desde dos categoras una cartografa posible
del pensamiento poltico contemporneo.

LA SUpLEmEnTARIEDAD mODERnA DE LO pOLTICO

Antes de presentar el retorno y la crisis es preciso sealar que ambas categoras se

asientan en cierta concepcin de la modernidad poltica. El retorno de lo poltico
es precedido, como la misma palabra lo indica, por una etapa en la cual lo poltico
fue pensado como instancia derivada y accidental. No ser, sino esta construccin
la que entre en crisis. En 1922 Carl Schmitt escribe: Hoy en da no hay nada
ms moderno que la lucha contra la poltica. Los financieros estadounidenses, los
tcnicos industriales, los socialistas de tendencia marxista y los revolucionarios
anarcosindicalistas se unen en la exigencia de que se elimine el dominio subjetivo
de la poltica sobre la objetividad de la vida econmica. Slo debe haber tareas
tcnicas y de administracin, por una parte, y econmicas y sociolgicas, por otra,
y ningn problema poltico1. En este sentido, la declinacin del pensamiento
poltico como lugar de reflexin es correlativa al auge de la ciencia social. La pregunta es, entonces, qu consecuencias tiene que la ciencia social haya reemplazado
a la teora poltica, es decir, por qu parece ms plausible y til.

Carl Schmitt, El concepto de lo poltico, en: Hctor Aguilar (seleccin y prlogo), Carl Schmitt,
telogo de la poltica, Mxico, FCE, 1997, p. 62.

34 [Retorno y crisis de lo poltico] EmmAnUEL BISET

Para comprender el anhelo de desaparicin resulta central indicar que la modernidad desde esta perspectiva construye una lgica de la suplementariedad desde
la oposicin entre sociedad y poltica. La modernidad, es decir, aquella configuracin conceptual e institucional que surge en el siglo XVII, slo progresivamente
consolida tal oposicin. En sus inicios no existe tal oposicin pero se perfila aquel
orden conceptual que la har posible. La ciencia poltica moderna tiene como
objetivo fundamental construir la seguridad desde la soberana. Esto implica instituir un Estado que garantice cierta estabilidad frente a un mundo catico. Por
esto mismo los presupuestos de la teora deben partir de ese caos inicial, es decir,
de un mundo conflictivo por naturaleza. Y ese mundo conflictivo es el mundo de
individuos privados con intereses diversos. Dado que el mundo se muestra como
una pluralidad de individuos con certezas privadas, lo cual implica creencias sobre
la buena vida inconmensurables entre s, es necesario instituir un orden legal que
garantice la paz originada en la previsibilidad de las acciones de los individuos.
Si el presupuesto es un mundo conflictivo, de individuos privados, el fruto del
contrato no es su negacin, sino justamente su consagracin. El pacto no busca
negar la particularidad de los individuos, sino crear el marco formal en el cual se
puedan desarrollar esos individuos con creencias morales o religiosas particulares:
En tal Estado slo es racional la legalidad formal de las leyes, no su contenido;
racional es el mandamiento formal de la moral poltica que ordena obedecer a las
leyes con plena independencia del contenido de stas2.
En este primer momento se debe sealar que la modernidad implica el paso de
una lgica del gobierno (y su consabida bsqueda del mejor gobierno posible) a una
lgica de la soberana. No se trata de analizar la transformacin de la concepcin
de poder, sino de sealar que slo en la modernidad es posible hablar de poder
como tal, puesto que nace en esta poca un mecanismo conceptual que sustituye
un modo de pensar la poltica como gobierno. El poder como soberana surge
de la institucin de un orden legal sobre la base de un pacto de individuos. En
este marco se construye la oposicin entre individuo y sociedad civil. Ahora bien,
cierto devenir marca la traduccin de la divisin entre lo pblico y lo privado a la
divisin entre sociedad y poltica. Esto supone la existencia de una racionalidad
en la sociedad que elimina el problema del gobierno, es decir, la sociedad se constituye como una entidad autorregulada que no necesita del gobierno sino como
2

Reinhart Koselleck, Crtica y crisis del mundo burgus, Madrid, Rialp, 1965, p. 59.

ESTUDIOS SOCIALES 42 [primer semestre 2012]

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exterioridad innecesaria: No es que lo moderno sea una simple proliferacin de

intereses contrapuestos o que no anhele de continuo la forma de la unidad, slo
que la entiende como unidad funcional y autorreferencial. Es decir, como sistema
capaz de autogobernarse fuera de cualquier finalidad exterior (el bien) o de cualquier
vnculo interior a la lgica de los contenidos (los sujetos) que lo habitan3.
Si la modernidad se inaugura con una nocin de poder absoluto que debe
garantizar el orden instituyendo la ley, la construccin de esta misma nocin de
poder y su unin con la ley tornan obsoleto al poder. Desaparece, por este motivo,
el problema del buen gobierno porque el gobierno como tal se vuelve obsoleto.
Esto supone una importante reduccin y abstraccin de la accin poltica a partir
de una racionalidad formal de tipo geomtrico: Se puede decir que en el mbito
del denominado iusnaturalismo moderno naci un verdadero dispositivo para
pensar la poltica, que se plantea como radical negacin de una larga tradicin
de filosofa poltica, y que condiciona el modo de entender la poltica hoy. Se
trata de un mecanismo que considera el orden de la sociedad como producto del
sujeto, la poltica como pensable mediante la forma jurdica, el poder necesario
en la sociedad como impersonal y fundado sobre la voluntad de los individuos y
sus derechos, igualdad y libertad in primis4.
Se presenta, de este modo, la paradoja del pensamiento moderno. Por una
parte, surge como la construccin de un poder absoluto que debe garantizar el
orden en la conflictividad social. Por otra parte, para garantizar este orden divide
sociedad y poltica, tornando obsoleto el poder para una sociedad autorregulada
racionalmente. En otros trminos, la paradoja se ubica en la necesaria postulacin
del poder para garantizar la seguridad y, al mismo tiempo, lo innecesario de ese
poder ante una sociedad que se auto-organiza. Comprender la modernidad poltica, en este marco, es atender a las razones de este desplazamiento. De ah que
algunos autores sealen la fugacidad del momento poltico en la modernidad.
La modernidad, al destruir la posibilidad de partir de la jerarqua de un orden
natural o divino, y as de fundar el orden poltico desde la experiencia del orden
natural, funda la poltica como artificialidad del pacto que instituye un orden

Roberto Espsito, Confines de lo poltico, Madrid, Trotta, 1996, p. 31.

Giuseppe Duso, Pensar la poltica ms all de los conceptos modernos: historia de los conceptos y
filosofa poltica, en: Giuseppe Duso y Sandro Chignola, Historia de los conceptos y filosofa poltica,
Madrid, Biblioteca Nueva, 2009, p. 355.

36 [Retorno y crisis de lo poltico] EmmAnUEL BISET

garante de la seguridad, es decir, la ley como forma mnima en la cual se pueden

desarrollar ideas de felicidad plurales. Pero este carcter instituyente se elimina
rpidamente al postular la divisin entre sociedad y poltica, divisin que conlleva
una distancia valorativa: la sociedad como instancia de organizacin autnoma
y la poltica como exterioridad innecesaria. La poltica en la modernidad parece
tener un doble estatuto paradjico: es la artificialidad que instituye el orden y es
una exterioridad innecesaria de un orden social auto-contenido.
El abandono de lo poltico que tiene sus orgenes en la distincin entre individuo y sociedad civil, adquiere progresivamente una forma especfica: En el siglo
XIX, los impulsos antipolticos alimentados por el liberalismo clsico alcanzaron
una profundidad y una penetracin no igualadas en los siglos anteriores. [] La
abolicin de lo poltico fue proclamada por casi todos los pensadores importantes,
y la mayora de los proyectos para una sociedad futura excluan la actividad poltica
de la rutina de la vida cotidiana5. La hostilidad hacia la poltica obtiene el rango de
generalidad adoptada por autores de diversas tradiciones que reaccionan frente al
escndalo que inaugura el siglo XIX: la Revolucin Francesa. La misma representa
un momento poltico por excelencia puesto que se conjugan determinadas fuerzas
para hacerse cargo del bienestar social. Por esto, en tanto auge de lo poltico, se
plantea la necesidad de su domesticacin.
El siglo XIX tendr que destruir las tendencias originadas en la revolucin, en
la agitacin poltica, en el caos de luchas de facciones. Para ello escinde lo poltico
de lo social, pues el auge de lo poltico no debe afectar a la sociedad en s misma.
Ante la inquietud producida por la Revolucin se vuelve necesario organizar la
sociedad. Organizar lo social significa, a diferencia de un orden construido por
la poltica, encontrar leyes de lo social, hacer fsica social. Construir el orden se
identifica con establecer funciones claramente definidas para cumplir las tareas
de la sociedad. En este marco surge una tradicin de discurso que busca en la
sociedad las soluciones a los males polticos. La creencia en leyes que gobiernan
los fenmenos sociales de modo similar a las leyes naturales, por ende leyes necesarias, conlleva la necesaria aceptacin de las mismas. La existencia de leyes sociales
excluye la actividad poltica, slo se trata de descubrir esas leyes y seguirlas. Por
lo que pensar una teora especficamente poltica se vuelve superfluo. Al respecto,
5

Sheldon Wolin, Poltica y perspectiva. Continuidad y cambio en el pensamiento poltico occidental,

Buenos Aires, Amorrortu, 2001, p. 446.

ESTUDIOS SOCIALES 42 [primer semestre 2012]

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escribe Sheldon Wolin: Cuando la ciencia social moderna sostiene que los fenmenos polticos deben ser explicados resolvindolos en componentes sociolgicos,
psicolgicos o econmicos, est diciendo que no hay fenmenos especficamente
polticos ni, por consiguiente, un conjunto especial de problemas. En la superficie,
esta afirmacin parece ser un enunciado puramente descriptivo, desprovisto de
matices evaluativos y, por ende, inocente. En realidad, no es nada parecido, sino
que se basa en una evaluacin que permanece oculta porque no se comprenden
bien sus orgenes histricos6.
El abandono del pensamiento poltico se corresponde con el auge de la ciencia
social, divisin disciplinar que surge de la diferenciacin entre sociedad y poltica.
En la modernidad progresivamente la sociedad se tematiza como aquella dimensin
que excluye lo poltico hacia una externalidad accidental, es decir, como suplemento
innecesario: El producto de este tipo de teorizacin fue un modelo no poltico de
una sociedad que, en virtud de ser un sistema cerrado de fuerzas interactuantes,
pareca capaz de fundar su propia existencia sin ayuda de un agente poltico externo. [] La declinacin de las categoras polticas y el ascenso de las sociales son
las seas que distinguen nuestra situacin contempornea, en la cual la filosofa
poltica ha sido eclipsada por otras formas de conocimiento7. El conocimiento
de lo social la ciencia social, se constituye en el mundo moderno como un conocimiento de mayor validez y utilidad que la teora poltica. La transformacin
puede ser rastreada en la afirmacin de la existencia de una sociedad autosubsistente
que no necesita la autoridad poltica, es decir, se concibe lo social como un todo
organizado en s mismo, como entidad autorregulada. Si la sociedad es un orden
automotivado, la poltica constituye un suplemento derivado e identificado con
una coaccin fsica innecesaria a ese orden.
Por este mismo motivo se anhela la desaparicin de la poltica, es decir, el reemplazo de la actividad poltica por la administracin de las cosas. Hannah Arendt
supo pensar en este marco las consecuencias de la modernidad: Para calibrar el
alcance del triunfo de la sociedad en la Edad Moderna, su temprana sustitucin de
la accin por la conducta y sta por la burocracia, el gobierno personal por el de
nadie, conviene recordar que su inicial ciencia de la economa, que slo sustituye a
los modelos de conducta en este ms bien limitado campo de la actividad humana,
6
7

dem, p. 309.
dem, p. 312.

38 [Retorno y crisis de lo poltico] EmmAnUEL BISET

fue finalmente seguida por la muy amplia pretensin de las ciencias sociales que,
como ciencias del comportamiento, apuntan a reducir al hombre, en todas sus
actividades, al nivel de un animal de conducta condicionada8.
La sociedad reemplaza la poltica y la cooperacin social se comprende como
algo opuesto a la actividad poltica. El anhelo comn es comulgar con la sociedad
desde el abandono de la poltica. Un acuerdo generalizado donde lo poltico cae
en descrdito, donde se lo piensa como instancia social secundaria e innecesaria
y, a la vez, como rama de conocimiento menor. No es necesario reflexionar sobre
la poltica porque las determinaciones del orden se constituyen en otro lugar, en
una instancia fundamental llamada sociedad. Lo poltico es, como actividad y
como reflexin, pensado como epifenmeno de lo social. Lo importante pasa a
ser, entonces, hacer ciencia social y no teora poltica. Todo esto se consagra en
la utopa comn de construir una sociedad donde la poltica no tenga lugar: La
actividad poltica y el orden poltico existan slo a causa de las divisiones sociales
derivadas de formas caducas de organizacin econmica. Cuando stas fueran
corregidas, cesara el conflicto, y con l la raison dtre del orden poltico. El arte
poltico sera, como la artesana manual, una curiosidad histrica. Lo reemplazara
la administracin de las cosas, o sea, una serie de operaciones tan uniformizadas que no requeriran mayor conocimiento o habilidad que los posedos por un
tenedor de libros competente9.
De modo que el punto de partida del mapa propuesto es una concepcin de
la modernidad como aquella tradicin de discurso donde lo poltico adquiere un
estatuto suplementario. Para comprender esta afirmacin es necesario atender a
una serie de aspectos. En primer lugar, la modernidad poltica como fue sealado, no puede ser comprendida como un nico momento, sino como el lugar de
un pliegue respecto de lo poltico. La cuestin a pensar es el paso entre el lugar
necesario de lo poltico en los inicios de la modernidad y su estatuto prescindible
en la modernidad tarda. Pues la modernidad comienza sealando que dada la
naturaleza conflictiva, y por ende asocial, de los hombres slo puede existir sociedad
si se instituye un soberano que garantice el orden. La sociedad es as instituida
polticamente. Ahora bien, ya en sus inicios la modernidad se funda en una nueva
distincin entre lo pblico y lo privado, donde las concepciones de la buena vida
8
9

Hannah Arendt, La condicin humana, Barcelona, Paids, 1998, p. 55.

Sheldon Wolin, op. cit., p. 336.

ESTUDIOS SOCIALES 42 [primer semestre 2012]

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son excluidas del mbito pblico hacia la privacidad. Siendo as, esta distincin
ha de fundar posteriormente la nocin de sociedad civil como mbito externo a
la poltica. Ya en el siglo XIX la sociedad como entidad autorregulada convierte a
la poltica no slo en algo prescindible sino condenado moralmente. En segundo
lugar, esto permite entender aquello que designamos como suplementariedad. Pues
de un lado lo poltico resulta prescindible, externo a la sociedad, innecesario. Pero,
de otro lado, las revoluciones y convulsiones sociales necesitan un ordenamiento
que no podr ser sino poltico. Esto conducir a la paradoja de una poltica apoltica, la institucin del orden como administracin de las cosas.
Estas afirmaciones no llevan a sealar que no existen tericos polticos relevantes
en la modernidad tarda, sino slo indicar que comparten un supuesto: el carcter
suplementario de lo poltico. La suplementariedad significa en trminos tericos
la prdida de la especificidad de lo poltico y la derivacin de sus caractersticas
generales a otras reas. Los fenmenos polticos se piensan como resultado de
lgicas sociales subyacentes y las lgicas propias de lo poltico son trasladadas a
esferas tradicionalmente apolticas, como por ejemplo las organizaciones econmicas. Existe por esto un doble vaciamiento de lo poltico y, como se expuso, un
intento constante de superarlo o eliminarlo por medio de la administracin. Es
posible afirmar, entonces, que la suplementariedad de lo poltico es arqueolgica y
teleolgica: se parte del supuesto de que lo poltico es innecesario, de que es accidental respecto de lo social como instancia primigenia y el horizonte de superacin
del advenimiento de lo accidental es una sociedad sin poltica: el mal poltico se
supera con una sociedad auto-organizada10.

10

Ser, quiz, la cuestin de la justicia aquella que termina por ser abandonada en la modernidad
que resurge con fuerza en la contemporaneidad. La modernidad puede ser leda tambin desde cierta
obliteracin de la pregunta por lo justo: [] la construccin de la poltica moderna mediante la
reduccin de la justicia a un orden formal, la dimensin impersonal del poder, el concepto de representacin y el instrumental del derecho formal, pretende la constitucin de un espacio de normalidad
y de seguridad, perdiendo al mismo tiempo el conocimiento de la decisin que ha producido aquella
forma y exorcizado el riesgo de la relacin con la idea de justicia, que resulta determinada mediante
una razn precisamente formalista. Giuseppe Duso, Pensar la poltica, en: Martha Rivero (comp.),
Pensar la poltica, Mxico, Instituto de Investigaciones Sociales, UNAM, 1990, p. 154.

40 [Retorno y crisis de lo poltico] EmmAnUEL BISET

RETORnO DE LO pOLTICO

La modernidad como poca en la cual lo poltico es ubicado en un lugar

suplementario es lo que permite abordar el postulado de su retorno. Como es
posible atribuir una pluralidad de significados a esta nocin, es necesario partir de
una diferenciacin, tal como la tematiza Miguel Abensour, entre la restauracin
de una disciplina acadmica y el retorno de lo poltico: Estamos en presencia
de un retorno a la filosofa poltica, es decir de la restauracin de una disciplina
acadmica, o, lo que es por completo diferente, de un retorno de lo poltico?
Para quienes sostienen la primera hiptesis, se trata de un movimiento interno
a la historia de la filosofa, aun si toman en cuenta o creen tener en cuenta lo
que ellos llaman pdicamente las circunstancias. Luego del eclipse ms o menos
enigmtico de la filosofa poltica, se estara iniciando un retorno a esta disciplina
abandonada y, paralelamente, una rehabilitacin del derecho y de la filosofa
moral. Completamente distinto es el retorno de lo poltico. En el momento del
derrumbe de las dominaciones totalitarias, lo poltico vuelve a emerger11. Es
necesario no confundir estas dos posibilidades pues de lo contrario se da lugar a
un peligro: que la restauracin de una disciplina acadmica oculte la posibilidad
de pensar un retorno de lo poltico.
El retorno de lo poltico es un movimiento mediante el cual distintos autores
han ubicado lo poltico en un lugar central. Un retorno tras una etapa en la cual
lo poltico fue relegado a un segundo plano a manos del sociologismo, el historicismo y el economicismo. Autores como Hannah Arendt o Claude Lefort van a
renovar el pensamiento de lo poltico al ubicarlo en la antpodas de la dominacin
totalitaria: Al nfasis de los humanistas italianos en la vita activa y en el vivere
civile correspondera un redescubrimiento de lo poltico y de la inteligencia de lo
poltico. Redescubrimiento, decimos, ya que, segn las interpretaciones filosficas
de la dominacin totalitaria (H. Arendt, C. Lefort), sta se caracteriza por un oscurecimiento del dominio poltico, tanto ms temible cuanto que se acompaa de
una tentativa de destruir o de negar la dimensin poltica propia de la condicin
humana12. En los textos de Lefort se indica que existe una institucin poltica de
lo social, un lazo poltico que une las acciones comunes y que hace posible que la
11
Miguel Abensour, Para una filosofa poltica crtica, en: AA.VV. Voces de la filosofa francesa contempornea, Buenos Aires, Colihue, 2005, p. 23.
12
Miguel Abensour, La democracia contra el Estado, Buenos Aires, Colihue, 1998, p. 121.

ESTUDIOS SOCIALES 42 [primer semestre 2012]

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dominacin retroceda. Por su parte, Arendt ha reflexionado sobre la accin poltica

a partir de la polis griega afirmando que la libertad es aquello que le da sentido a
lo poltico. A pesar de sus diferencias, como seala Abensour, en ambos autores
se plantea una recuperacin de la especificidad de lo poltico.
Destacar esta especificidad implica, a su vez, sealar que poltica no se identifica
con dominacin. El retorno de lo poltico tambin se caracteriza por cuestionar
toda una tradicin que slo ve en la poltica una multiplicidad de estrategias de
sometimiento del hombre por el hombre, es decir, se critica el paradigma construido sobre el binomio poder-libertad que funda su subordinacin moderna. Lo
poltico adquiere una nueva dignidad al ser pensado no como dominacin, sino
como una instancia de liberacin de los individuos. Siguiendo con los dos autores
tomados como indicios, en Lefort la idea de lo poltico se piensa como institucin
de lo social: As pues, interrogar lo poltico o, en este caso, a la democracia, implica a nuestro entender tratar de elucidar los principios generadores de un tipo
de sociedad en virtud de los cuales sta puede relacionarse consigo misma de una
manera singular a travs de sus divisiones, y tambin desplegarse histricamente
de una manera singular13. Arendt, por su lado, piensa la poltica como instancia de libertad: Lo poltico en este sentido griego se centra, por lo tanto, en la
libertad, comprendida negativamente como no ser dominado y no dominar, y
positivamente como un espacio slo establecible por muchos, en que cada cual
se mueva entre iguales14. En su recuperacin de los clsicos, especficamente de
los griegos, Arendt diferencia la esfera de la casa (oikos) de la dimensin poltica
(polis) y ubica la dominacin en la primera. Establece, as, la conexin entre poltica y libertad, ubicando la dominacin en la exterioridad de la poltica, y como
una aberracin de la misma. Claro que una posicin que relacione directamente
poltica con libertad puede caer en la exclusin de la dominacin y de este modo
tematizar lo poltico slo de modo afirmativo perdiendo la posibilidad de su crtica.
En otros trminos, el riesgo es excluir de lo poltico el desacuerdo, la dominacin,
la exclusin y con ello abandonar su intrnseca complejidad.
Es posible sealar, entonces, que el retorno de lo poltico muestra una nueva
concepcin del lazo poltico como institucin de un estar-juntos, es decir, un
resurgimiento del enigma del lazo entre los hombres. Esto lleva a mostrar cmo,
13
14

Claude Lefort, La invencin democrtica, Buenos Aires, Nueva Visin, 1990, p. 188.
Hannah Arendt, Qu es la poltica?, Madrid, Paids, 1997, p. 71.

42 [Retorno y crisis de lo poltico] EmmAnUEL BISET

en diferentes tradiciones y por diversos motivos, ciertos pensadores acentan la

necesidad de volver a pensar el lazo poltico constitutivo de toda forma social.
Esto no implica destronar el privilegio de la economa o de la sociedad para poner
a lo poltico en su lugar, sino que, por el contrario, se reconoce el lazo poltico
como instancia de mediacin de lo social: [] hay que entender que todas las
manifestaciones de una sociedad dada, ya se trate de la relacin con la naturaleza,
de las relaciones entre los hombres, de la relacin del s respecto del otro, tienen
que ver con mediaciones diversas, con el modo de ser poltico, con el rgimen,
en el sentido amplio del trmino, de esta sociedad. El carcter deliberadamente
indeterminado de esta formulacin significa que las diferentes dimensiones de
una sociedad dada dependen del modo de institucin poltica de esta sociedad15.
Como institucin de lo social, lo poltico no puede ser derivado de ninguna otra
dimensin, sea social, econmica o religiosa, pero lo poltico no ocupa el lugar
del fundamento, sino que es una forma de organizar la particin constitutiva de
lo social, es la constitucin de un lazo especfico que instituye lo social.
La conjuncin de la idea de lo poltico como institucin indeterminada de
lo social y la irreductibilidad de esta lgica dan cuenta de los esfuerzos tericos
por pensar ese retorno: Ya se trate de la institucin poltica de lo social, de la
articulacin de las prcticas con las opiniones a travs de las evaluaciones, o de
la manifestacin de la accin cuya razn de ser es la libertad, el desafo para los
partidarios del paradigma poltico es hacer aparecer, incluso reconquistar, la consistencia de lo poltico (aquello en lo que consiste) y al mismo tiempo evitar las
operaciones de reduccin que pueden anunciarse bajo el modelo de la poltica
no es ms que, o las no menos nefastas de la identificacin. El paradigma
poltico se constituye en la afirmacin de la especificidad de lo poltico y en la
determinacin de considerar lo real en el lugar mismo de lo poltico, disociando
eventualmente toda otra dimensin que podra hacerlo salir de su rbita, hasta el
punto de sacarlo de su eje y perturbar la lgica que le es propia16.
El retorno de lo poltico puede ser caracterizado, siguiendo lo expuesto, como
uno de los rasgos del marco en el cual se ubica la reflexin contempornea. Un
retorno que en la segunda mitad del siglo XX renov los estudios sobre lo poltico
buscando su especificidad. Muchos de los autores ubicados en este contexto han
15
16

Miguel Abensour, op. cit., 2005, p. 56.

dem, p. 58.

ESTUDIOS SOCIALES 42 [primer semestre 2012]

43

mostrado la imposibilidad de la filosofa poltica en cuanto las caractersticas de

la filosofa han excluido necesariamente a lo poltico y, al mismo tiempo, han
tematizado algunos momentos en los cuales lo poltico ha sido pensado como
tal fuera de la filosofa. Por una parte, se ha mostrado la clausura histrica de
lo poltico (p.e., lo que se llama platonismo en la obra de Arendt o filosofa
poltica en Espsito), por la otra, se ha indicado como se rescata de la filosofa
en ciertos autores (p.e. lo que se llama momento maquiaveliano en la obra de
Pocock o poder constituyente en Negri).
En este marco, parecen existir tres acuerdos tericos en el retorno de lo poltico:
la centralidad, la irreductibilidad y la especificidad de lo poltico.
a. La centralidad de lo poltico, que caracteriza obras tan dismiles como las de
Michel Foucault y Hannah Arendt, o las de Quentin Skinner y Claude Lefort, puede
ser tematizada como el reconocimiento de la institucin poltica de la sociedad. Si bien
es cierto que existen diferentes tematizaciones de la misma, existe un acuerdo sobre el
lugar central de lo poltico a partir de la asuncin de cierta indeterminacin propia
de lo social. Tambin es cierto que es una de las cuestiones a discutir, pues muchos
autores terminan situando lo poltico en el lugar de un fundamento perdido.
b. La irreductibilidad de lo poltico a cualquier otra lgica o a otra instancia de
lo social implica dos cosas. En primera instancia, que lo poltico se piensa desde
una lgica propia diferente a una lgica econmica, social, etc. En este sentido,
Balibar escribe: Es probablemente un logro de los debates de la segunda mitad
del siglo XX, el haber restablecido el vnculo entre filosofa poltica y filosofa a
secas, por medio de categoras tales como la accin, el juicio, la racionalidad, la
constitucin. No en la forma metafsica de una derivacin de la regin poltica a
partir de fundamentos antropolgicos u ontolgicos, sino ms bien en la forma de
una determinacin reciproca de la reflexin sobre la prctica poltica y la reflexin
sobre el sentido de la existencia humana o del ser en el mundo17. En segunda
instancia, que no se reduce lo poltico a otro orden de la realidad. Ya no slo no
se puede pensar desde otra disciplina (desde otro orden explicativo), sino que
tampoco se da esa derivacin en aquello que excede el pensamiento, p.e. lo poltico
como derivado de lo econmico. Se trata entonces de lo poltico como instancia
irreductible y heterognea frente a fenmenos sociales, histricos o econmicos.
17

tienne Balibar, Qu es la filosofa poltica? Notas para un tpico, en: AA.VV., Pensamiento nico
en filosofa poltica?, Buenos Aires, Kohen & Asociados Internacional, 2001, p. 12.

44 [Retorno y crisis de lo poltico] EmmAnUEL BISET

c. La afirmacin de la especificidad de lo poltico surge de la imposibilidad de derivar o reducir lo poltico a otras instancias: Es porque, actualmente, los partidarios
de una filosofa poltica afirman, contra los marxistas y contra las ciencias sociales
que se reclaman partidarias del mismo, la autonoma de lo poltico, queriendo
significar con ello la recusacin de la parte preponderante dada a la economa y
la creencia en la eficacia histrica de los ideales, como aquellos que vehiculan, por
ejemplo, la causa de los derechos del hombre18. Esto lleva a postular la necesidad
de un pensamiento de lo poltico que identifique sus caractersticas singulares.
Asimismo, la posibilidad o no de sostenerse como un discurso autnomo es uno
de los elementos ms discutidos.
Mediante las tres caractersticas se llega a cierta precisin para definir el retorno
de lo poltico: es un auge en el pensamiento que muestra la especificidad de lo
poltico y la imposibilidad de reducirlo a otra instancia. Esta especificidad, muchas
veces tematizada como autonoma, da cuenta tambin de la radical ausencia de
fundamentos que marca el pensamiento contemporneo de lo poltico. En tanto
no existe un fundamento ltimo de lo social, su institucin resulta necesaria. No
es que lo social tenga una institucin poltica, sino que es esa institucin. Y al no
existir un fundamento ltimo, lo poltico adquiere especificidad respecto a otras
reas de indagacin.
Ha sido tema de una vasta discusin, en cada contexto nacional, cundo se da
efectivamente el retorno de lo poltico y a partir de qu autores. Existen diferencias entre quienes ubican la renovacin en la dcada de 1950 o en la dcada de
1970. Slo en vistas a precisar la cartografa postulada, quisiramos sealar algunos trazos temporales. El retorno de lo poltico se ubica en la segunda mitad del
siglo XX, es decir, no en una dcada particular, sino en el conjunto de reflexiones
que surgen despus de la Segunda Guerra Mundial. Sealar que el retorno de lo
poltico comienza en la segunda mitad del siglo XX matiza las posturas, surgidas
sobre todo en el mbito anglosajn, que ubican a John Rawls como el autor que
produce la renovacin. Si bien vale destacar la relevancia del aporte de Rawls y las
discusiones surgidas en torno a su Teora de la justicia, hay indicios que permiten
sealar que existen en las dcadas de 1950 y de 1960 una serie de estudios y autores que efectan aportes centrales al pensamiento poltico del siglo XX. En estas
18

Jean-Marie Besnier, Histoire de la philosophie moderne et contemporaine, Paris, Grasset, 1993,

p. 815.

ESTUDIOS SOCIALES 42 [primer semestre 2012]

45

dcadas publican sus principales obras Michael Oakeshott, Hannah Arendt, Karl
Popper, Leo Strauss, Isaiah Berlin, Eric Voegelin, C.B. Macpherson, F.A. Hayek,
R.G. Collingwood y Georges Santayana. Asimismo, se pueden ubicar las obras
de una parte importante del pensamiento poltico marxista, escriben Althusser,
Sartre, Habermas y Marcuse. Los nombres de estos autores sirven para mostrar la
fertilidad de estas dcadas en relacin a un pensamiento poltico que busca romper
con su subordinacin a otras instancias.
Textos de los cuales, en una generalidad injusta, se pueden sealar algunos
rasgos. Un primer rasgo es que el pensamiento poltico se construye alrededor
de grandes nombres. Un segundo rasgo tiene que ver con la propia historia de
estos pensadores y su recurrente problematizacin de la civilizacin occidental
a partir de las vivencias relacionadas a los diversos totalitarismos y a la Segunda
Guerra Mundial.. Un tercer rasgo est en directa relacin con la forma de pensar
lo poltico que buscaba ante todo comprender y no establecer pautas normativas:
Casi todos pensaban que la filosofa poltica se ocupaba ms de comprender que
de prescribir, que operaba a un nivel que le impeda recomendar instituciones y
polticas concretas, y que nunca se convertira en una filosofa prctica 19.
En la dcada de 1970 cambian las orientaciones generales del pensamiento poltico, ante todo en el mbito anglosajn, a partir de la publicacin de la Teora de
la justicia de John Rawls en 1971, texto que configurar los debates de las prximas
dcadas. En el mundo anglosajn la dcada de 1980 se encontr saturada por el
debate entre liberales y comunitaristas, debate que tuvo ciertas repercusiones en
otros pases. La principal diferencia del texto de Rawls respecto a sus predecesores es que el pensamiento poltico se transforma en filosofa prctica, es decir,
la filosofa: [] para Rawls estaba perfectamente equipada no slo para ofrecer
una teora del hombre sino tambin para delinear una estructura de instituciones,
polticas y prcticas deseables20. En este sentido, existe una transformacin del
tono del pensamiento poltico de las anteriores dcadas, pues a partir de Rawls
tiene la intencin de prescribir instituciones y formas polticas. A esta diferencia
se le agregan el distanciamiento con las restantes caractersticas. Progresivamente
el pensamiento poltico ha dejado de ser la discusin slo alrededor de grandes
19

Brikhu Parekh, Teora poltica, tradiciones en filosofa poltica, en: Robert Goodin y Hans-Dieter
Klingemann (eds.), Nuevo manual de Ciencia Poltica, Madrid, Istmo, 2001, p. 731.
20
dem, p. 733.

46 [Retorno y crisis de lo poltico] EmmAnUEL BISET

pensadores y, a la vez, los autores de las ltimas dcadas ya no tienen como trasfondo histrico exclusivo el totalitarismo y la Segunda Guerra Mundial, sino que
los problemas polticos surgen en relacin a la guerra fra y al mundo posterior a
la cada del muro de Berln.
Si en un contexto general se puede ubicar el retorno de lo poltico en la segunda
mitad del siglo XX, en trminos generales se puede indicar que existe una transformacin en el abordaje de lo poltico que busca revertir su subordinacin. Si tal como
fue sealado, la modernidad parece consagrar el reemplazo del pensamiento poltico
por la ciencia social y la poltica por la sociedad, el retorno de lo poltico implica
una politizacin de lo social. Escribe Iris Young: El enfoque desde la politizacin
de lo social organiza adecuadamente el gran corpus de la teora poltica reciente,
pues permite contemplar esas teoras desde perspectivas nuevas y muy tiles21. En
discrepancia con la oposicin entre lo social y lo poltico, y la subordinacin de
este ltimo al primero, la tendencia en el pensamiento poltico reciente es mostrar
la politicidad de lo social. En este marco, para Iris Young, se puede agrupar gran
parte de las elaboraciones tericas recientes: las teoras de la justicia social originadas
en Rawls; las teoras sobre la participacin democrtica; las teoras feministas; las
teoras posmodernas, los nuevos movimientos sociales y el debate entre liberales y
comunitaristas. Si con estos nombres es posible construir un mapa del pensamiento
poltico reciente, lo relevante es que se puede hablar de un retorno de lo poltico
en cuanto las discusiones giran en torno a la politizacin de lo social.
En resumidas cuentas, es posible sealar que autores de diversas tradiciones
tericas acuerdan en poner a lo poltico como dimensin central del pensamiento.
Esto que algunos han llamado renovacin de la filosofa poltica o de la filosofa
prctica, aqu lo llamamos retorno de lo poltico para dar cuenta de su exceso
respecto a una revitalizacin slo acadmica. No se trata slo de que la filosofa
prctica haya encontrado auge en las universidades, sino de mostrar cmo ciertas
transformaciones del pensamiento contemporneo llevan a repensar lo poltico. Por
esto mismo, y si tomamos el trmino retorno por su utilizacin recurrente, vale
destacar que no se trata de un retorno a una poca dorada del pensamiento poltico.
El trmino es ante todo un indicio negativo que describe el lugar suplementario
de lo poltico en la modernidad. A pesar de que algunos autores han vuelto sobre
21

Iris Marion Young, Teora poltica, una visin general, en: Robert Goodin y Hans-Dieter Klingemann,
(eds.), Nuevo manual de Ciencia Poltica, op. cit., p. 695.

ESTUDIOS SOCIALES 42 [primer semestre 2012]

47

cierta tradicin clsica para revitalizar sus reflexiones, lo cierto es que se trata de un
retorno de algo que nunca estuvo. Ahora bien, si el retorno de lo poltico es uno
de los indicios que ayuda a pensar lo poltico, a construir un marco desde el cual
pensar lo poltico, es necesario hablar de la crisis de lo poltico para completar el
mapa: [] hay que reconocer que hoy nos enfrentamos tambin a lo inverso, a
un desgaste y ya no a una exacerbacin de lo poltico. Comprobamos una aparente
disolucin y un desvanecimiento: sensacin de una declinacin de la soberana,
percepcin de un desvanecimiento de la voluntad y de un aumento paralelo de las
fuerzas de derecha o del mercado. Las fronteras del gobierno y de la administracin,
de la gestin y de la poltica se han vuelto simultneamente ms dbiles22.

CRISIS DE LO pOLTICO

Cuando nos referimos a la crisis de lo poltico en el siglo XX partimos de dos

aspectos de la misma: por un lado, es la crisis inaugurada a principios de siglo
cuando entran en cuestin los conceptos y la forma poltica moderna; por otro
lado, es la crisis radicalizada en la que se encuentra lo poltico a finales del siglo
XX. Para comprender los dos momentos es necesario detenerse en la nocin de
crisis, cuya etimologa pertenece a la tradicin mdica y se utiliza para designar la
mutacin grave que sobreviene a una enfermedad, sea para una mejora o sea para
un empeoramiento. Por analoga, la nocin de crisis se aplica al momento decisivo
en un asunto de importancia, es decir, el momento de una decisin crucial. La
tradicin jurdica se ha apropiado del trmino para expresar el momento en que
se expresa una sentencia. Si se retoman las dos tradiciones en la crisis se combinan
dos elementos: el momento de una mutacin y el momento de una decisin. En
este sentido, escribe Elas Palti: En definitiva, en la nocin de crisis se combinaran
una dimensin temporal (un momento de inflexin) con un tipo de operacin
intelectual (bsicamente, la de establecer una distincin), conjuncin que surge
de su doble origen, mdico y jurdico23.
La nocin de crisis designa la conjuncin de un momento de inflexin y su
posible resolucin, es decir, lleva implcita la solucin. La conjuncin se explica
por el origen mdico del trmino donde siempre despus de una crisis, ubicada
22
23

Pierre Rosanvallon, Para una historia conceptual de lo poltico, Buenos Aires, FCE, 2003, p. 65.
Elas Palti, Verdades y saberes del marxismo, Buenos Aires, FCE, 2005, p. 14.

48 [Retorno y crisis de lo poltico] EmmAnUEL BISET

temporalmente, sobreviene una solucin, sea la continuidad de la vida, sea el

acaecer de la muerte. La crisis siempre es un punto que le da un sentido al devenir
temporal, es una especie de hito. Por lo que en el horizonte de toda crisis se encuentra su propia finalizacin. La conexin intrnseca entre crisis y resolucin es una
de las cuestiones que permite diferenciar dos momentos de la crisis de lo poltico
en el siglo XX. La crisis que inaugura el siglo se produce en vistas a una solucin,
pues aun cuando se da un hiato entre los conceptos modernos y los fenmenos
polticos, la reformulacin de los mismos se inscribe desde el telos de la resolucin
de la crisis. La crisis que finaliza el siglo implica una radicalizacin al mostrar la
imposibilidad de solucin, es decir, la situacin de crisis es irrebasable.
Antes de avanzar en ello, vale indicar que la crisis de lo poltico implica dos cosas:
una crisis de la forma poltica y una crisis conceptual. Por lo que es posible sealar
que el siglo XX se inaugura con una crisis que tiene su origen en la dislocacin de
la racionalidad y de la forma poltica. La crisis aparece como el cuestionamiento
de la racionalidad que fundaba la tradicin hegemnica del pensamiento poltico
moderno. Tal como hemos sealado en el primer apartado, una de las rupturas
claves de la modernidad poltica se da respecto a la experiencia como elemento
central de la episteme prctica antigua, pues en la modernidad la experiencia carece
de valor para fundar una ciencia. Una ciencia cierta no se puede legitimar en el
vacilar de la experiencia. De modo que aquello que posibilitaba la existencia de
la episteme praktike pierde su lugar. El mundo moderno es un lugar de luchas y
opresiones, de caos y conflicto, y toda experiencia generada en l carece de valor.
La modernidad destituye la experiencia como origen del conocimiento prctico
tico y poltico, porque el mundo no otorga certezas. Por eso se hace necesario
construir con la razn reglas de orden, de ah que la geometra es el paradigma de la
nueva ciencia. El pensamiento poltico moderno como ciencia construye el orden
a partir de la universalidad y el rigor del razonamiento. La nueva ciencia es formal
y tiene una estrecha relacin con la idea de mtodo. El problema del pensamiento
poltico moderno es la construccin del orden a partir de reglas formales: Todos
los elementos de esa construccin son formales, no dependen de la bondad de
los contenidos que se decidan en cada caso, sino precisamente de que tienen su
justificacin en una forma que como tal posee las prerrogativas de la certeza y la

ESTUDIOS SOCIALES 42 [primer semestre 2012]

49

estabilidad y crea el espacio para las diversas opiniones privadas24. Las filosofas
polticas modernas requieren de una racionalidad fundante, es decir, una razn
ordenadora que elimine el conflicto. Por esto mismo, la crisis de la racionalidad
producida por lo que se ha denominado filosofa de la sospecha es tambin una
crisis de lo poltico. El vacilar de la razn moderna destituye su misma posibilidad
fundante del orden.
Si la crisis de la racionalidad es uno de los elementos, el otro es el cambio general
en la forma poltica, es decir, el vacilar de las instituciones polticas modernas.
As, por ejemplo, se comprende la dislocacin de la distincin entre sociedad civil
y Estado a comienzos del siglo XX, que fue uno de los pilares de la modernidad
poltica al construir la divisin clara y distinta entre una sociedad homognea de
individuos iguales frente al Estado portador de soberana. Divisin que empieza
a vacilar en el siglo XIX cuando la sociedad civil deja de ser una entidad homognea para revelar en su seno una serie de facciones en conflicto. El fundamento
ltimo de esta distincin, que es tambin la existente entre sociologa y ciencia
poltica, es un Estado claramente diferenciado de lo social, es decir, un Estado
que establece leyes formales externas e imparciales frente a la sociedad. En el siglo
XX el Estado toma partido en los conflictos sociales y con ello se empieza a borrar
una distincin clave para la construccin de la modernidad poltica. Un indicio
de esta crisis es la creciente participacin, a partir de la Repblica de Weimar, del
Estado en los asuntos sociales. Participacin que hace vacilar, a su vez, la distincin
entre lo pblico y lo privado: La distincin entre la privacidad, que caracterizara
las relaciones sociales, y la publicidad, que sera propia de la accin poltica, de
la manifestacin del Estado y de sus leyes, ha dejado de ser vlida. Fenmenos
que deberan ser designados como privados o sociales, y que estn relegados a un
mbito de negociacin entre individuos (pensemos por ejemplo en los contratos
de trabajo y en el peso que tienen en los eventos polticos las organizaciones sindicales y empresariales), lo que implica la intervencin cada vez ms capilar del
Estado y de los poderes pblicos en ese mbito25.

24

Giuseppe Duso, El poder. Para una historia de la filosofa poltica moderna, Mxico, Siglo

2005, p. 15.
25

dem, p. 314.

50 [Retorno y crisis de lo poltico] EmmAnUEL BISET

XXI,

En este sentido se da una crisis de la forma poltica moderna, de las instituciones

modernas, y de la formulacin conceptual donde el poder poltico es una construccin formal de la soberana: Desde los aos veinte y treinta del siglo XX se inicia
una nueva etapa, donde por un lado la realidad poltica en su complejidad y en el
pluralismo de sus fuerzas es cada vez menos abarcable por los aparatos tradicionales
y dentro de las dimensiones del Estado, y por otro los conceptos polticos y la
teora del poder muestran sus aporas internas, favoreciendo una serie de lneas de
reflexin que, antes que la presentacin de un nuevo marco categorial, a menudo
son ms bien expresiones emblemticas de las dificultades y de la crisis26.
A fines del siglo XX y comienzos del siglo XXI se agudiza la crisis por la conciencia
creciente de la dificultad de los lenguajes para describir los fenmenos polticos y
por la imposibilidad de salir de la misma, es decir, la ausencia de superacin. Por
ello se cuestiona la misma nocin que tiene como telos intrnseco su resolucin. Se
recuperan, as, los dos elementos con los que se inaugura el siglo, es decir, una crisis
conceptual y una crisis de la forma poltica, pero se acentan sus matices. Existe
un hiato entre los procesos que producen situaciones polticamente significativas
y los lenguajes disponibles para pensarlas. Quiz el ejemplo ms significativo sea
la dislocacin de la forma-Estado. La complejidad y la dificultad del pensamiento
poltico contemporneo surge de la crisis radical de lo poltico: Se puede entender que en este marco complejo, que ya no es posible referir a conceptos claros
y simples, unitarios, de la constitucin formal, y en consecuencia tampoco a los
conceptos producidos por el lenguaje de la ciencia poltica, se haya creado un
espacio de incertidumbre y desorientacin, dentro del cual se impulsaron muchos
intentos de pensar nuevamente las reglas de la vida poltica27.
La crisis contempornea de lo poltico expresa un quiebre respecto a la tradicin
del pensamiento poltico moderno. Quiebre que genera, por esto mismo, una
ruptura con la inteligibilidad de lo poltico. Pensar en la crisis es indagar en la cada
de un sistema conceptual, es preguntarse cmo dar cuenta de aquello que no entra
en ese sistema: [] cmo un marco conceptual dado, que provee las condiciones
de inteligibilidad de los fenmenos (y, por lo tanto, ninguno de ellos podra llegar
a refutar, sin destruirse como tal), puede, sin embargo, eventualmente percibir
conceptualizar stos () como anmalos, en un sentido fuerte del trmino,
26
27

dem, p. 363.
dem, p. 365.

ESTUDIOS SOCIALES 42 [primer semestre 2012]

51

esto es, no slo como no inscribibles dentro de su propio universo categorial (lo
que los tornara simplemente irrelevantes para l), sino como destructivos de su
lgica inmanente. Cmo, en fin, un tipo de discursividad se ve confrontado con
aquello que le resultara, sin embargo, impensable28.
La crisis de lo poltico como quiebre de la inteligibilidad no es, por todo lo
afirmado, slo la cada de una determinada ideologa, sino una crisis general. No
se refiere a lo que los individuos crean que era lo poltico, sino al campo en el cual
son posibles las mismas actividades polticas. Con la idea de crisis de lo poltico se
indica que, en el mismo momento de un auge de lo poltico, empiezan a vacilar
los contornos lo lmites que lo configuraban de cierto modo: [] hemos asistido
en unos cuantos decenios al desvanecimiento del terreno claramente delimitado
de la poltica (coincidente en la poca moderna con su sujeto privilegiado, el Estado); a la obsolescencia de la forma representativa que se atena intrnsecamente
al Estado; al ms lento pero ahora ya claro deterioro de la identidad de los nuevos
sujetos de la poltica (individuos, bloques sociales, partidos), a la quiebra de las
ideologas y de los mitos que dictaban los fines a la poltica legitimndola (el final
de la metanarracin moderna)29.
El mundo contemporneo se caracteriza por la prdida de los ejes organizadores
modernos de lo poltico, pero sin que surjan otros conceptos que construyan una
nueva estabilizacin. Ya no es posible reconocer la estabilizacin alrededor del
concepto de Estado que organizaba el campo del saber poltico en la modernidad:
Tambin el espacio de lo poltico est hoy sometido a tremendas pruebas. Esta
cuestin es abordada desde hace veinte aos por mltiples autores que partieron
de las constatacin de la disociacin y de la diferenciacin crecientes de las relaciones de fuerza de territorio, vinculadas en otra poca por la figura del Estado
soberano30. En una situacin de crisis la contingencia se hace explcita, y por
ello es el momento en el cual lo poltico y lo lingstico en tanto problemas estn
irremediablemente unidos.
La radicalizacin de la crisis surge no slo de la imposible recomposicin del
pensamiento poltico moderno, sino de la conciencia del carcter insuperable de

28

Elas Palti, op. cit., p. 204.

Carlo Galli, Poltica, una hiptesis de interpretacin, en: Martha Rivero (comp.), Pensar la poltica,
Mxico, Instituto de Investigaciones Sociales, UNAM, 1990, p. 108.
30
Pierre Rosanvallon, op. cit., p. 65.
29

52 [Retorno y crisis de lo poltico] EmmAnUEL BISET

la crisis. Se trata de una crisis de la crisis: En definitiva, toda verdadera crisis

conceptual, como la que intentamos explorar [] comienza por la puesta en crisis
del propio concepto de crisis. sta surge, precisamente, de la desarticulacin
de su marco implcito de nacimiento-destruccin-muerte-regeneracin; disloca
el dispositivo categorial mdico-jurdico en que hunde sus races conceptuales;
destruye el sentido del tiempo, sin que por ello nos devuelva al puro acontecer,
sino que abre a la pregunta por lo que viene despus del sentido, por el sentido
luego del fin del Sentido31.
Con la idea de una crisis de la crisis queremos sealar la ruptura con el telos
de resolucin implcito en su misma definicin. Una crisis como momento de
dislocacin general, es decir, poltica, econmica, social, donde las instituciones, las
creencias y los lenguajes no alcanzan para construir un orden de inteligibilidad. El
trastrocamiento general del mundo en tanto crisis produce un quiebre que rompe
todas las certidumbres. Lo poltico se ve enfrentado a una crisis en dos momentos
y en un proceso de profundizacin. La pregunta ante esta situacin es: [] qu
ocurre cuando todo sentido se disuelve y los hechos y fenmenos histricos aparecen difusos, los contornos con que se presentaban con anterioridad claramente
se diluyen, y la realidad circundante se nos vuelve extraa, oscura32.
En sntesis, la crisis es la vacilacin de los conceptos y de la forma poltica moderna. La crisis resulta entonces del carcter inadecuado de las categoras polticas
modernas para aprehender y conducir las relaciones contemporneas de poder.
El saber del poder, el pensamiento de lo poltico, entr en crisis como un campo
definido. Crisis que no es slo lingstica, que no da cuenta slo de un problema
del lenguaje, sino que es una crisis de lo poltico mismo. No se puede pensar que
existe un desarrollo de categoras por un lado y una dinmica de la realidad por
el otro. Las categoras se han vuelto inadecuadas para pensar la actividad poltica,
lo cual significa, a su vez, una crisis en la accin poltica misma. El retorno de lo
poltico de la segunda mitad del siglo XX se encuentra a finales de siglo frente a una
situacin paradjica: se ha devuelto a lo poltico su lugar irreductible en cuanto
institucin de lo social, pero existen una pluralidad de categoras, una dispersin,
para pensar ese lugar privilegiado. Galli escribe: En realidad, la crisis de la poltica
no produce silencio, sino una serie de voces discordantes, interpretables como
31
32

Elas Palti, op. cit., p. 18.

dem, p. 20.

ESTUDIOS SOCIALES 42 [primer semestre 2012]

53

expresiones de una necesidad de poltica que ha dejado de disponer (o bien que

no dispone de l todava) de un aparato conceptual eficaz; esta crisis, en definitiva,
no permite el discurso poltico, pero expresa al menos una demanda (de) poltica,
una intencin de saber eficazmente el poder, es decir, de aferrarlo en un aparato
conceptual que no sucumba ante sus automatismos, que permita la accin33.

CIERRE

Tal como fue afirmado desde el comienzo, el objetivo del presente texto es
slo trazar algunas coordenadas de una cartografa del pensamiento poltico contemporneo. Como tal, no busca totalizar un contexto, sino establecer indicios
de una forma posible de pensar esa cartografa. La nocin de retorno es uno de
los conceptos que caracterizan al pensamiento contemporneo de lo poltico,
mostrando cmo la ausencia de fundamentos rehabilita la necesidad de pensar la
institucin poltica de lo social. All, con los trminos centralidad, irreductibilidad
y especificidad se han indicado algunos de los desafos del pensamiento actual.
La nocin de crisis muestra la necesidad de pensar lo poltico sin el reaseguro de
un marco institucional fijo ni de categoras establecidas. Pensar lo poltico en la
crisis significa arrojarse al pensamiento sin la organizacin moderna de categoras
y sin una configuracin estabilizada de la nueva forma poltica.
Esto quiz seala que el pensamiento de lo poltico se encuentra ante el abismo
de pensar un mundo sin certezas, sin fundamentos. Por ello se afirma aqu la nocin de pensamiento como aquella prctica que excede la aplicacin de categoras
establecidas. Por lo que todo espacio de crisis es tambin el de una posibilidad
especfica. La crisis no se da slo como vaco, sino como disputa categorial para
darle un contorno especfico al lenguaje poltico. El derrumbe de las viejas categoras polticas es, tambin, un desafo para construir un nuevo lenguaje: [] si
la actual crisis de la poltica es, en cambio, la expresin de un desafo cuya irrupcin ha hecho estallar el horizonte del sentido de la modernidad, de un desafo
que no se puede captar todava de lleno en el pensamiento, pero cuyos efectos
inquietantes pueden generar en una filosofa que sepa tanto los conceptos de

33

Carlo Galli, op. cit., p. 112.

54 [Retorno y crisis de lo poltico] EmmAnUEL BISET

la propia poca cuanto la contingencia de los mismos disponibilidad para una

nueva poltica, una nueva conceptualidad y una nueva accin34.
Nos encontramos en un espacio entre un ya no y un todava no, un campo difuso donde la necesidad de pensar lo poltico se radicaliza en el mismo momento
que se vuelve casi imposible. Es el momento de una brecha especfica en la cual
el pensamiento debe dar infinitos rodeos para poder decir algo. La brecha entre el
pasado y el futuro, el inasible presente, supo ser el comienzo de un bello libro de
Hannah Arendt: Notre hritage nest prcd daucun testamen nuestra herencia
no proviene de ningn testamento es, quiz, el ms extrao de los aforismos
extraamente abruptos en que Ren Char, poeta y escritor francs, condens la
esencia de lo que cuatro aos en la Resistencia llegaron a significar para toda una
generacin de escritores y hombres de letras europeos35. Un aforismo de Ren
Char le sirve a Arendt para comenzar un libro donde se explicita la dificultad que
implica pensar en tiempos de crisis.
Quiz el problema sea que, abandonados los oscuros tiempos del totalitarismo,
abandonada la acuciante realidad que reclamaba compromiso o militancia, lo
poltico perdi sus mrgenes. Nuevamente Arendt ayuda a entender qu significa pensar en los marcos de una crisis de lo poltico: Por lo cual sera de cierta
importancia advertir que la llamada al pensamiento surgi en ese extrao perodo
intermedio que a veces se inserta en el curso histrico, cuando no slo los ltimos
historiadores sino los actores y testigos, las propias personas vivas, se dan cuenta
de que hay en el tiempo un interregno enteramente determinado por cosas que
ya no existen y por cosas que an no existen36. Toda crisis es un interregno, la
tarea posiblemente es pensar la especificidad de ese interregno. El pensamiento,
su urgencia, se abisma all donde no hay categoras.
Quiz como el atardecer donde las siluetas comienzan a desdibujarse, quiz
como el amanecer donde las formas todava no tienen claridad, el pensamiento
trabajoso, vacilante, urgente, acontece en lugares de mrgenes inestables.
Nuestro momento como aquel de la calma posterior a la tormenta, esa serenidad
exasperante donde los cataclismos y apocalipsis han pasado, pero no la interpelacin
poltica. Qu es eso, no sabemos. Posiblemente no lo sabremos. Y todava esas
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dem, p. 133.
Hannah Arendt, Entre el pasado y el futuro, Barcelona, Pennsula, 1996, p. 9.
dem, p. 15.

ESTUDIOS SOCIALES 42 [primer semestre 2012]

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prcticas del caminar con otros, en la configuracin de un tiempo y un espacio,

siguen siendo la formulacin de una pregunta que nos invita a exceder el saber. La
incomodidad del estar en el mundo, tambin constituye el pensamiento poltico
como pregunta por las formas del vivir juntos, del ser con otros.

Registro bibliogrfico

Descriptores Describers

BisEt, EmmanuEl

lo poltico / suplemento / retorno / crisis

Retorno y crisis de lo poltico, en: EstuDiOs sO-

the political / supplement / return / crisis

CialEs, revista universitaria semestral, ao XXII,

N 42, Santa Fe, Argentina, Universidad Nacional

del Litoral, primer semestre, 2012, pp. 31-56.

56 [Retorno y crisis de lo poltico] EmmAnUEL BISET