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Sinopsis
Por milenios slo hemos atrapado atisbos de las vidas y los amores de los dioses y
diosas del Olimpo. Ahora Aime Carter nos revela cmo ellos se convirtieron en los
poderosos, mezquinos, cariosos y peligrosos inmortales que Kate Winters conoce.

Calliope/Hera representaba la constancia y, sin embargo, tena un marido que

nunca igual su fidelidad.
Ava/Afrodita era la diosa del amor, el compromiso era un trato completamente
diferente.
Persfone se vio instada a casarse con un hombre, pero anhelaba a otro.
A James/Hermes le encantaba crear problemas; pero nunca conoci la verdadera
prdida antes.
La solitaria existencia de Henry/Hades se haba vuelto demasiado tediosa para
continuar. Pero conocer a Kate Winters le dio una nueva esperanza.

ndice
SINOPSIS
NDICE
LA DIOSA REINA
PARTE I
PARTE II
PARTE III
PARTE IV
LA DIOSA ENAMORADA
DIOSA DEL INFRAMUNDO
PARTE I
PARTE II
PARTE III
DIOS DE LOS LADRONES
DIOS DE LA OSCURIDAD
LA PROPUESTA DE CALLIOPE
DERROTA
INGRID
KATE
PRXIMO LIBRO
SOBRE LA AUTORA
AGRADECIMIENTOS

La Diosa Reina
"En todos los aos que haba existido, nunca haba esperado ser libre".
Los poderosos dioses griegos viven en un mundo desgarrado por celos y amor,
prdida y anhelo. La Diosa y Reina Calliope finalmente ser quien logre la paz
entre los dioses y los ponga en libertad?

PARTE I
Traducido por flochi, Dai, Otravaga y Lalaemk
Corregido por Nony_mo

n todos los aos que haba existido, nunca haba esperado ser libre.

Era hija de Titanes, y como tal, siempre haba aceptado como un hecho
que ellos gobernaran. Ellos eran, sin lugar a dudas, los seres ms
poderosos del universo, despus de todo. Controlaban todo y a todos.
Fueron nuestros creadores. Eran nuestros dioses.
Pero tras diez aos de rebelin y guerra en un esfuerzo por proteger a la
humanidad de los juegos retorcidos de nuestro padre, nosotros ramos los dioses.
Todava en nuestra infancia comparados con nuestros creadores, mis hermanos y
yo ahora gobernbamos sobre el mundo y todos sus habitantes. Y mientras miraba
a travs de la gran extensin que era nuestro dominio a slo minutos de terminada
nuestra batalla, sent algo que pens que terminara con la guerra: miedo.
Era antinatural. A qu, los captores de los Titanes la nueva generacin de
dioses tena que temer? Pero cuanto ms intentaba imaginar el futuro, ms claro
se haca para m. No habamos heredado slo los tronos de los Titanes. Tambin
habamos heredado sus responsabilidades. Y estuviramos listos para ello o no, el
mundo estaba esperndonos. La humanidad dependa de nosotros para hacer las
cosas bien.
Un rayo ilumin el cielo, seguido por una sinfona de trueno, y sal de golpe de mi
ensoacin. Mi hermano menor dej escapar un gigante chillido que hizo eco por
kilmetros.
Intenta vencer eso dijo Zeus, codeando a nuestro hermano del medio,
Poseidn.
Poseidn se burl.
Eso no fue nada. Mira esto. Y con un movimiento de su mano, el mar debajo
de nosotros rugi a la vida, arremolinndose siniestramente y creando formas y
sombras que bailaron sobre el agua. Apresurndose hacia adelante, las olas

chocaron contra el acantilado donde estbamos parados, sacudiendo la tierra

misma.
Nada mal dijo Zeus. Pero he visto mejores.
Antes de que yo pudiera parpadear, Poseidn lo derrib en el suelo, y el par
procedi a pasar los siguientes minutos intentando inmovilizar al otro. Si la
humanidad dependa de nosotros para hacer las cosas bien, les esperaban varios
eones de decepcin.
No luzcas tan amargada, Hera dijo Demter, mi hermana. Estaba de pie junto a
m, una sonrisa jugando en sus labios mientras observaba a nuestros hermanos
luchar. Que pudiera encontrar diversin en su falta de madurez me desconcert.
A este punto, la humanidad va a desmoronarse en cuestin de semanas dije.
Necesitan orientacin. Proteccin. Orden y ayuda para establecer una vida sin la
tirana de los Titanes. Nuestros hermanos no estn aptos para gobernar.
Lo estamos dijo Hestia desde el otro lado de Demter. Mis dos hermanas los
observaban con las cabezas bien altas, y lucan como las reinas que el mundo
necesitaba. As como Hades. Zeus y Poseidn crecern muy pronto, sospecho.
Nunca! grit Zeus, y su risa estruendosa hizo eco a travs del ocano mientras
se las arreglaba para ganar ventaja en la lucha.
Ven? Les di a mis hermanas una mirada mordaz. Estamos perdidos.
Yo no ira tan lejos todava. Nuestro hermano mayor, Hades, se detuvo junto a
m, el cabello oscuro batindose sobre su rostro en el viento. Me ofreci una
pequea sonrisa, y sus ojos brillaron con inteligencia. Algo de lo que nuestros
hermanos carecan en gran forma. Lo hiciste bien, hermana. Si no hubiese sido
por ti, nunca habramos tenido xito.
Mis mejillas calentaron.
Eres demasiado amable dije con una falsa humildad. Saba tan bien como l
que al romper los lazos de lealtad entre los Titanes, haba asegurado nuestra
victoria. Pero la guerra ahora haba acabado, y los seis ramos una unidad que ni
siquiera yo poda romper. Unidos habamos demostrado ser ms fuertes incluso
que nuestro padre, y si bamos a tener alguna oportunidad de xito, tenamos que
permanecer as.

Apenas. Me atrevo a decir que t deberas ser quien nos gobierne a todos dijo
Hades.
En el suelo, Zeus se enderez y alej a Poseidn de un empujn.
Hera, Reina de los Dioses? Rio entre dientes y me dio un enorme guio.
Quizs si tuviera un rey.
Era afortunado de que estuviera agotada y cansada luego de la batalla, de lo
contrario me habra asegurado de que nunca tuviera la oportunidad de guiarme
un ojo a m o a ninguna otra chica de nuevo.
Ests diciendo que una mujer no puede gobernar? dije.
Estoy diciendo que nunca funcionara. Zeus se puso de pie nuevamente,
ofrecindole una mano a Poseidn. Una vez que ambos estuvieron de pie, se
empujaron mutuamente de forma juguetona y se dirigieron hacia el resto de
nosotros. La humanidad est acostumbrada a un rey, y Rhea nunca ejerci sus
derechos como reina. Ahora necesitan un lder, no una madre.
Podra ser una lder espet, y una ardiente ira me llen. Zeus saba lo de nunca
traer a colacin a nuestra madre. La prdida de su presencia segua demasiado
fresca. Sera una condenadamente buena.
Zeus se encogi de hombros y se pas los dedos a travs del cabello dorado.
Quizs as sea, pero fui yo quien nos llev a la victoria. Todos podemos ser reyes
y reinas por derecho propio, y hay mucho sobre lo que podemos gobernar. Pero
cuando se trata de un lder supremo
Hera gan la guerra por nosotros dijo Hades en esa tranquila y medida voz
suya. Cmo era capaz de permanecer tan calmado en la cara del arrogante
descarado, me desconcertaba. Zeus podra haber sido responsable de la mayor
parte de la fuerza bruta contra los Titanes, pero no era ms poderoso que el resto
de nosotros. Y era el ms joven y por mucho el menos preparado para manejar las
responsabilidades de un liderazgo.
Todos ganamos la guerra dijo Demter. Gobernaremos todos juntos, como
un consejo. Todos vamos a tener la misma voz, y nos escucharemos y nos
respetaremos mutuamente. Es la nica manera de que no caigamos vctimas de
una rebelin, como lo hicieron los Titanes. Apret mi mano. Es aceptable para
ti, Hera?

Como si yo tuviera algo para decir realmente. Pero mis cinco hermanos me
miraban, esperando a que cediera, y tena pocas opciones. No sera yo la que
cortara los lazos que nos mantenan unidos.
Siempre y cuando sea un gobierno igualitario, puedo aceptarlo dije. Al menos
de esa manera las posibilidades de que Zeus y Poseidn causaran estragos eran
considerablemente menores.
Zeus sonri infantilmente.
Entonces est decidido. Echaremos suerte por los reinos.
Los reinos? dije. Pero slo hay tres.
S dijo Zeus con paciencia fingida, como si yo fuera una nia a quien tena que
hablrsele lentamente para que captara algo. Como dije, la humanidad nunca
seguira a una reina.
Los bordes de mi visin se tornaron rojos, y apret la mandbula tan fuerte que
pude haber destrozado diamantes entre mis dientes. Pero Zeus sigui adelante
como si no lo notara, y tres grandes piedras aparecieron en su mano.
Poseidn dijo con una gran reverencia, como si le estuviera haciendo un favor,
dejndolo escoger primero.
Poseidn entrecerr los ojos y toc cada una de las tres piedras alternadamente.
S que dominio deseas dijo. Y sabes que dominio quiero. As que, por qu
simplemente no me dices cul escoges?
Zeus se burl.
Dnde estara lo divertido en eso? Pero la piedra del medio empez a brillar,
y Poseidn la agarr. Mientras la sostena en la palma de su mano, una gran
colisin del mar contra la roca se hizo eco a nuestro alrededor, y la piedra explot
en un torrente de agua.
Poseidn sonri.
Perfecto.
Pens que podra gustarte. Zeus se volvi a Hades y le ofreci las piedras
restantes. Hermano.

Hades lo mir por un largo momento, y no fue difcil ver lo que pasaba debajo de
su mscara de neutralidad. Permitirle a Zeus tener el dominio sobre del cielo y
dominio final sobre la vida era peligroso en el mejor de los casos. Zeus no estaba
listo para eso, pero si este consejo verdaderamente tena que ser, entonces quizs
todos pudieran templarlo. Por otra parte, obligar a Zeus al Inframundo para
mezclarse con la muerte matara la luz dentro de l, la misma luz que nos haba
congregado incluso cuando pensbamos que todo estaba perdido. Simplemente
ese no era su lugar en el mundo, y todos lo sabamos. Pero eso no quera decir que
estuviera listo para gobernar.
Sin apartar la mirada, Hades recogi uno de los guijarros restante y lo acun en su
palma. Contuve el aliento, y al final la piedra estall en llamas, una inesperada luz
en la oscuridad. El Inframundo. Claro que Hades se sacrificara por la felicidad de
nuestro hermano.
Antes que nadie pudiera reaccionar, arrebat la tercera piedra de la mano de Zeus,
cerrndolo en mi puo.
Gobernar los cielos dije. Cuando ests listo y hayas probado que eres
digno de la realeza, entonces podras tener tu piedra de vuelta.
Hera empez Demter, pero Zeus la interrumpi.
Es eso lo que quieres? Ms anarqua y dolor para la humanidad? Se irgui en
su altura completa, el trueno retumbando alrededor de l. En ese momento, un
atisbo de nuestro padre apareci en su cara, y retroced un paso. Nos condenas
a otra guerra si insistas en no permitirme mi lugar por derecho.
Por qu es tu lugar por derecho y no el mo? Debido a mi sexo? espet,
sonando mucho ms valiente de lo que me senta frente al chisporroteo de energa
de mi hermano. Aunque el mo fcilmente rivalizaba con el suyo, era tranquilo,
discreto, de la clase que no sabes que est all hasta que es demasiado tarde. Yo
nunca pude mostrar mi poder de manera intimidante.
S dijo Zeus sin prembulo, porque tuviste la desgracia de ser hecha a la
imagen de nuestra madre, y la nuestra escogi defender a nuestro padre. Porque
ese es el ejemplo que los Titanes dejaron no slo para nosotros, sino para el
mundo, y debemos mantener cierto orden. Sers reina si lo deseas, Hera, pero slo
secundando a uno de nosotros.

Nadie lo desafi. Nadie habl para apoyarme. Y mientras esos eternos segundos
pasaban, un odio como nada que haya sentido alguna vez quem dentro de m. Ni
siquiera Cronos me haba hecho sentir tal disgusto.
Algn da te probar que ests equivocado gru. Y cuando ese da llegue,
sers expulsado y alimentars a los lobos. No digas que no te lo advert.
Dndome la vuelta, me dirig hecha una furia hacia el centro de la isla. Sera un
bello lugar para vivir si no fuera por la cicatriz de curacin de la tierra que llevaba
directamente al Inframundo, donde Cronos y los otros Titanes residan. Quizs no
fuera algo tan terrible que Hades renunciara al Olimpo despus de todo. Al menos
se poda confiar en que l no dejara escapar a Cronos de las profundidades del
Trtaros.
Hera! grit Zeus. No seas as.
Lo ignor. Si no me quera aqu, entonces no estara aqu. Pero pronto escuch
pasos detrs de m, y cuando se hicieron ms cercanos, me detuve y di la vuelta.
No puedes tomar
Me detuve. Era Hades, no Zeus, quien me segua. En la oscuridad, se vea
demasiado parecido a nuestro padre para mi comodidad, pero ya estbamos
acostumbrados a eso. l poda cambiar su forma, como el resto de nosotros poda,
pero no tena dudas de que mantendra su apariencia natural, determinado a no
dejar que Cronos dictara quin y qu era.
Lo lamento por Zeus dijo Hades tranquilamente. No mereces que se te
hable de esa manera.
Tragu saliva y mantuve mi cabeza en alto. No dejara que Zeus me molestara. No
vala la pena.
No ocupar el segundo lugar de nadie. Soy mejor que eso. Todos lo somos.
l logr una leve sonrisa.
Nunca podras ser el segundo lugar de nadie, porque eso implicara que alguien
se lo mereca ms que t. Nunca dudes de que eres la razn por la que ganamos,
Hera. T eres nuestro verdadero poder, y todos lo sabemos. Es simplemente difcil
para alguno de nosotros reconocer nuestra propia falta.
Una pausa y me desinfl.

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Nos arruinar a todos.

Tal vez concedi. Tal vez no. El tiempo lo dir.
No gobernar a su lado.
No te culpo. Toc mi hombro. Te mereces algo mejor que el trato que te
dar.
Algo hormigue en mi columna vertebral, y su mano se sinti clida y pesada
contra mi piel.
Podra ir al Inframundo contigo dije. Necesitars a alguien para ayudarte a
examinar y clasificar las almas.
Por una fraccin de segundo, su sonrisa de comprensin cambi a una de lstima y
yo me resent. Pero antes de poder reaccionar, dijo amablemente:
Nada me complacera ms. Sin embargo, tanto como me gustara tu compaa,
el Inframundo no te conviene. Yo estoy bien en la oscuridad y el silencio, pero t,
hermana, te marchitaras sin luz. Y no puedo hacerte eso.
No lo sabes con certeza dije. Valdra la pena el aislamiento si no tengo que
estar cerca de Zeus.
Ri suavemente.
Como dije, no te culpo. Pero algo mejor llegar, y mientras tanto, tendrs igual
voz en el Consejo.
Qu pasa si eso no es suficiente? Y si Zeus todava encuentra una manera de
asumir el control?
Entonces nos enfrentaremos a ello cuando suceda dijo Hades. Estoy de tu
lado.
Al menos alguien lo estaba.
Ests seguro de que no puedo ir contigo?
Presion sus labios en mi frente.
Nunca me perdonara por lo que ese lugar te hara. Pero vendr a visitarte a
menudo, y prometo que nunca estars sola.

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Sus palabras me calentaron desde el interior hacia fuera, sofocando lo ltimo de mi

frustracin.
Por qu tienes que ser tan bueno, Hades? Por qu no puedes ser ms como
Poseidn y Zeus? Sera ms fcil de esa manera insistir en que no estabas apto
para gobernar.
Apret mi hombro.
Porque si lo fuera, estaramos en guerra entre nosotros, y todos sabemos lo que
sucedera despus. Vuelve al Olimpo, Hera. Descansa. Te ver pronto, y mientras
tanto, intenta no dejar que Zeus te moleste. Est abrumado con la victoria y el
alivio, y eso lleva a que los hombres hagan cosas extraas.
No es un hombre dije. Es un dios.
Entonces podemos esperar que esto dure mucho ms que si fuera lo contrario.
Me abraz por un breve momento antes de dejarme ir. No te olvides de tu
valor.
Con eso, se dio la vuelta y camin hacia la grieta sellada en la tierra, sus pasos no
dejaron rastro alguno en la suciedad. Lo observ desaparecer hasta que la
oscuridad lo consumi, y una vez que se hubo ido, tom una respiracin inestable,
y volv con los otros. Nunca seguira a Zeus, pero siempre y cuando estuviera
Hades all para mostrar sensatez, quizs esta nueva vida no sera tan mala, despus
de todo.

***
En algn momento de la noche, un golpe fuerte de nudillos contra la pared de mi
recmara en el Olimpo me despert. Mientras que normalmente no necesitbamos
dormir, luego de ejercer nuestros poderes como todos hicimos durante la batalla
final, requeramos descansar. Lo que hizo que el golpe fuera ms confuso.
Entre grit, sentndome en la cama y alisando mi cabello. Estaba agotada, mi
cuerpo pesado por el sueo, pero era difcil sacudir la sensacin de estar en el
borde, como lo haba estado en los pasados diez aos. Un golpe entonces podra
haber significado otra batalla o un giro que no haba visto venir. Habamos
dedicado cada momento a trazar estrategias y observar, y ninguno de nosotros
haba conseguido una cantidad apropiada de descanso.

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Las cortinas se separaron, y Zeus las atraves. Mi estmago dio un vuelco. El

Olimpo se cerna eternamente entre el cielo azul del da encima de nosotros y el
arcoris del anochecer debajo, pero incluso con la luz dorada del sol lavando su
cara, pareca plido. Como debera estar. Si haba alguna justicia en el mundo, l se
senta culpable por cmo me haba tratado a m y a nuestras hermanas.
Hera? dijo suavemente. No te despert, o s?
Desde cundo te has molestado con ser corts? Me volv a acurrucar en la
cama y cerr los ojos. S rpido. Estaba teniendo un sueo agradable. Uno que
involucraba cabello oscuro, ojos plateados y una falta de luz solar que el Olimpo
nunca experimentara.
Zeus no dijo nada por casi un minuto. Cuando por fin habl, yo ya estaba de nuevo
a la deriva del sueo.
Te amo.
Mis ojos se abrieron de golpe.
Perdn?
Lo he hecho por un tiempo muy largo. Se acerc, estirndose hacia m, como
si esperara que yo tomara su mano, pero no me mov. Zeus dud. Eres
extraordinaria, Hera. Eres hermosa. Eres poderosa. Y de todas mis hermanas, creo
que seras la ms adecuada para estar a mi lado.
Negu con la cabeza.
Hay suficientes mujeres para que te hagan compaa, Zeus. No voy a ser otro
caballo en tu establo.
No lo seras. Me dedicara a ti y a tu poder. A ti y a tu brillantez. Renunciar a las
dems si insistes en que tengo que hacerlo, pero quiero casarme contigo.
Por un largo momento, me qued en silencio. Cualquier agotamiento persistente
que haba sentido desapareci, dejando con desconcierto corriendo por mis venas.
Quera casarse conmigo? Apenas poda hablarme como a un igual, y quera que
le dedicara mi vida a l?
No.
Zeus retrocedi como si le hubiera dado una bofetada.
Qu?

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Dije que no.

Pero soy el Rey de los Cielos dijo, aturdido. Estaba claro que no haba
esperado nada menos que un s. Podras ser mi reina. Podras tener el poder
absoluto
No quiero ser tu reina espet. Y los dos sabemos que tu definicin de
"poder absoluto" es realmente el segundo poder absoluto despus del tuyo. No
voy a ser la segunda de nadie, y no voy a casarme con alguien que me desprecia
por mi sexo. Ahora vete.
Silencio. Zeus me mir boquiabierto, y yo le devolv la mirada. l no iba a ganar
esta. No le permitira que me pusiera un collar y me hiciera desfilar alrededor como
un adorno. Yo era la hija de Cronos. Debera haber sido una reina, pero no su reina.
Una reina por derecho propio.
Al final se fue sin decir una palabra. No sera el final de todo esto cuando Zeus
pona su mente en algo, nada lo disuadira, como la Guerra de Titanes haba
probado, pero por ahora, necesitaba descansar. Slo acabbamos de ver el final
de una batalla. No estaba preparada para comenzar otra.

***
En la maana en que el consejo se reuni por primera vez, pas mucho tiempo
frente a mi espejo, buscando cualquier defecto en mi reflejo. Haba pasado casi un
mes desde el final de la guerra, lo que nos haba dado tiempo para evaluar los
daos y hacer lo que pudiramos para remediarlos. Mientras nuestros hermanos
trataban de formar una apariencia de orden en sus nuevos dominios, mis hermanas
y yo habamos recorrido la tierra, observando la humanidad y descubriendo los
pasajes naturales entre los tres reinos. Cada vez que habamos encontrado una
cueva que conduca al Inframundo, haba estado tentada de bajar y visitar a Hades,
pero mis hermanas haban insistido en que estara demasiado ocupado. Yo no
estaba tan segura, pero lo ltimo que quera era cargarlo ms.
Tcnicamente Zeus debera haber venido con nosotras, pero yo sospechaba que
parte de la razn de que mis hermanas me sacaban del Olimpo era para alejarme
de l. Habamos hablado apenas una palabra desde su propuesta, y para todos los
intentos y propsitos, pareca que haba desistido. Aunque poco probable, tal vez
no fuera tan cabeza dura como yo haba pensado.

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Al final, cuando las semanas haban pasado, haba comenzado a sentirme en paz
con todo. No tena que tener un ttulo para tener poder. Yo era quien era; nadie, ni
Cronos, ni Zeus, podran quitarme eso.
Pero ahora que todos estbamos reunidos otra vez, no pude evitar el mareo en mi
interior. Tal vez fue la idea de ver nuestra familia reunida una vez ms. Despus de
todo, separados nunca fuimos tan poderosos como lo ramos juntos. Sin embargo,
siempre que me imaginaba lo que traera la maana, todo lo que poda imaginar
era un rostro: el de Hades.
Por fin lleg el momento, y abra las cortinas para irme. En vez de un pasillo vaco,
sin embargo, haba un pavo real sentado en un almohadn de raso delante de mis
habitaciones, bloqueando mi salida. Un regalo?
El pjaro se levant, revelando su magnfico plumaje azul, verde y oro, y se dirigi
directamente a mis aposentos, como si hubiera estado esperando por m. S, es un
regalo. Pero, de quin?
Levant una pluma cada de su cola que permaneca en el almohadn, hacindome
cosquillas en la nariz con su suave extremo, y sonre. Zeus nunca me conseguira
algo tan considerado. Tratara de ganarme con joyas y otras cosas fras y sin
sentido. Y eso dejaba slo a una persona que me regalara algo tan extravagante.
Hades.
Era posible que estuviera tan entusiasmado por verme como yo lo estaba por
verlo a l? Tal vez despus de un mes solo en el Inframundo, haba entrado en
razn y decidi pedirme que sea su esposa, despus de todo. Mi emocin se
multiplic por diez, y casi salto por el cielo azul y el corredor con la puesta del sol,
todava con la pluma. Por fin, una oportunidad de escapar. Una oportunidad de
elegir mi propio destino. Y yo no tena ninguna duda al respecto habra elegido a
Hades una y otra vez, hasta el fin del mundo. Especialmente sobre Zeus.
El saln del trono se encontraba en el centro del Olimpo, dispuesto en un crculo,
con ms de una docena de corredores conduciendo hacia l, con la forma del sol y
sus rayos. Haba sido la sede de nuestro poder durante la guerra, intocable incluso
para Cronos, y era el nico lugar donde todos habamos estado a salvo. Ahora que
era dominio de Zeus, de alguna manera el Sol pareca ms oscuro. Pero ese da,
nada, ni siquiera Zeus, podra haberme deprimido.

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No, nada. En el momento en que entr en el saln del trono, el corazn me dio un
vuelco. Zeus, Poseidn, Demter y Hestia ya estaban all, esperndome, pero el
trono de Hades estaba vaco.
Buenos das dije, ocultando la decepcin en mi voz. Llegaba tarde, eso era
todo. Tena mucho ms tiempo de viaje que el resto de nosotros.
Buenos das dijo Zeus. Se haba envejecido unos cuantos aos, pero ni siquiera
una barba podra hacer que se viera como un rey. Ahora que estamos todos
aqu, llamar a esta reunin a
Qu pasa con Hades? le dije. No deberamos esperar por l?
Hades no vendr dijo Zeus, sonando molesto.
Baj la punta de la pluma de mi nariz.
Oh.
Al otro lado del crculo, Demter me dio una sonrisa simptica. As que todo el
mundo lo saba entonces, incluso Zeus. Lo suficiente como para darse cuenta de
que Hades era, por lo menos, parte de la razn por la que haba rechazado su
propuesta. Una de nuestras hermanas le debi de haber dicho, entonces.
Frunc el ceo. Hades se senta como un secreto, algo que dejaba salir cuando no
haba nadie all, y la idea de mis hermanas discutiendo sobre m y Hades con Zeus
puso mi piel de gallina.
Zeus se aclar la garganta, e hizo un gesto hacia m.
Veo que tienes mi regalo. Considralo una disculpa por cmo te he tratado. Te
dara el cielo si pudiera, pero Demter insisti en que algo ms simple sera mejor.
Estuve a punto de dejar caer la pluma. Su regalo? Uno que Demter le haba
ayudado a escoger?
Gracias murmur, mirando a mi hermana. Ella saba lo que senta por Zeus, y
animarlo as no slo era cruel con l. Era cruel conmigo, tambin.
La reunin comenz, mayormente neutral sin nadie levantando la voz. Poseidn y
Zeus hablaron sobre el progreso que haban hecho, protegiendo a sus sbditos de
los depredadores y ensendoles la mejor manera de cuidar de s mismos ahora
que ya no tena la amenaza de los Titanes sobre sus cabezas, mientras mis
hermanas hablaron de lo que habamos descubierto en la tierra. Yo me qued en

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silencio, mi mirada centrada en el trono vaco de Hades. Su reino era el ms

grande, y despus de una guerra, por supuesto que no tendra tiempo de sobra.
l vendra la prxima vez, sin embargo. No iba a romper su promesa. No a m.

***
Hades no vino la siguiente reunin, ni la siguiente, o la que vino despus de ella.
Finalmente, casi un ao despus de terminada la guerra, el trono ya no estaba all.
Hades ha decidido convertirse en un miembro honorario del consejo dijo Zeus
ese da. Se unir a nosotros cuando sea importante, pero por lo dems deferir a
nuestro juicio, cuando se trata de asuntos ms all de su reino.
En otras palabras, se haba separado de nosotros, rompiendo nuestra unidad. Ese
dolor me atraves, caliente e inflexible, y tuve que parpadear rpidamente para
evitar demostrarlo. Bien. Si l no pensaba que valiramos la pena si l no crea
que yo valiera la pena, entonces que as fuera. Nosotros no lo necesitbamos. Yo
no lo necesitaba.
Pero lo haca, y el espacio vaco dentro de mi pecho, donde una vez haba estado
la esperanza por una vida feliz, haba sido carcomido en m. Haba representado
todo lo que yo quera la compasin, la honestidad y la madurez que Zeus nunca
podra esperar tener. La posibilidad de la vida como un igual a mi pareja. Y con una
sola decisin, haba destruido todos esos sueos.
Tan pronto como termin la reunin, hu a la Tierra. Era verano, y el bosque
rebosaba de colores. Las hojas verdes, flores rojas y moradas, el cielo azul y el
suelo dorado debera haber sido hermoso, pero estaba ciega a todo excepto a la
traicin de Hades.
Me sent en la orilla de un lago y solloc. Mis lamentos hicieron eco entre los
rboles, pero estaba sola. Siempre sola. Mis hermanas estaban contentas con su
suerte. Mis hermanos tenan cada uno su propio reino que gobernar. Cundo sera
mi turno para tener un final feliz? Cundo tendra la oportunidad de vivir la vida
que quera?
La Guerra de Titanes no se haba librado slo para salvar a la humanidad.
Habamos luchado tambin para salvarnos a nosotros mismos. Haba luchado por
mi libertad pero, cun buena era la libertad cuando no encontraba la alegra en
vivir sola? Quera compartirlo con alguien, compartir los lazos de respeto y
fidelidad, saber que para alguien en el mundo, yo era su vida. Pero nunca tendra

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eso ahora. No con alguien de quien esperara ser su igual, y no podra estar con
alguien que me mirara con desprecio, como si fuera menos. Hades haba sido mi
nica esperanza.
Un chillido lastimero me llam la atencin, y dej de llorar. Slo a unos pocos
metros de distancia, acurrucado en el suelo, yaca un pequeo pjaro del tamao
de una bellota. Su ala estaba torcida, y cuando mir hacia abajo hacia a l, pi sin
poder hacer nada.
Pobrecito. Suavemente levant al pjaro con la mano, acariciando su espalda.
Comparado con el pavo real que se haba convertido en mi compaero constante
en el Olimpo, esta era la criatura ms dcil que jams haba visto.
Toqu su ala rota, deseando que se curara. Los huesos se volvieron a acomodar, y
finalmente el pjaro se enderez. Pareca dudar de que su ala estuviera arreglada,
la mantuvo cerca mientras extendi la otra, como si se preparara para despegar.
Pero en vez de eso se qued en mi palma, y lade la cabeza mientras cantaban
hacia m una vez ms.
A pesar de la angustia de la maana, sonre.
Puedes volar ahora, ya sabes. No tienes que quedarte conmigo.
Salt desde mi palma hasta la punta de mis dedos, y finalmente separ sus dos
alas. A medida que se fue, sent el mismo dolor agudo en mi pecho, y slo trajo
otra oleada de lgrimas. Todo el mundo me dejara finalmente, con el tiempo.
Pero incluso mientras lo pensaba, sent un toque liviano como una pluma en mi
hombro, y el pjaro pi al lado de mi oreja. Me sequ las mejillas.
Has vuelto le dije con voz ronca.
Otro po, y tom un mechn de mi cabello con su pico. Esboc una pequea
sonrisa.
No comera eso si fuera t. Vamos a encontrar algunas semillas.
El pjaro y yo pasamos el resto del da juntos, explorando los bosques alrededor
del lago mientras trataba de encontrar su hogar. Pero no import lo duro que
busqu en los rboles, no vi ninguna evidencia de su nido. l no podra ser muy
viejo, ciertamente no estaba por su cuenta todava, pero no escuch ningn
chillido de su madre o de sus hermanos. As que haba sido abandonado, despus
de todo.

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No somos tan diferentes, t y yo le dije mientras l se encaramaba en mi

dedo. Nos sentamos en una roca, tomando sol en el calor resplandeciente de la
tarde. Yo tambin estoy por mi cuenta.
Pi interrogadoramente, como si me entendiera. Tal vez lo haca.
Mi hermano, mi amigo, me abandon, tambin. Era una tontera, hablar con un
pjaro, derramando mis secretos, pero no tena a nadie ms. Ya ni siquiera mis
hermanas eran dignas de confianza. Prometi venir a verme, pero ha pasado un
ao. No mucho teniendo en cuenta las cosas, a pesar de lo que puedas pensar,
pero todava me duele.
Cerca de all, un rbol cruji en la brisa, y el pjaro bail desde un extremo de mi
dedo al otro. Saba que poda volar, y que se quedara aqu san algo dentro de m.
Por fin, alguien estaba eligiendo estar conmigo.
Mi hermano, mi otro hermano, quiere casarse conmigo le dije. El pjaro inclin
la cabeza de nuevo, y yo sonre. l es Rey de los Cielos tu rey, aunque no lo
conozcas. Dudaba de que pudiera hacerlo al principio, ya sabes. Todos lo hicimos,
y l prob que estbamos equivocados, eso slo lo hace ms doloroso. Alguna
vez has querido ser necesitado tanto que se sinti como si tu corazn fuera a
estallar?
Salt por mi brazo, subiendo hasta que se sent sobre mi hombro de nuevo. Le
ofrec mi dedo, pero se qued all.
Por supuesto que no. Pero mi hermano Zeus, l slo me quiere como un adorno.
Algo para hacerlo lucir ms fuerte. l no me ve, no me ama. Ama a mi poder. Y
aunque estuviera de acuerdo en casarme con l, nunca sera justo conmigo. Yo
nunca sera su igual, e insistira en que me inclinara ante l. Esa no es la vida que
quiero.
Otro chirrido, y su pequeo cuerpo clido roz el hueco de mi cuello.
Quiero vivir una vida de respeto e igualdad. De compaerismo. Quiero a alguien
que me ame por lo que soy, no por lo que puedo hacer por l. Quiero a alguien
que cumpla sus promesas. Que no me vea como una conquista. Suspir y se
qued mirando el patrn de la roca. Quiero ser feliz.
Sin previo aviso, el pjaro alz vuelo y desapareci entre los rboles. Mi corazn
dio un vuelco, y me par, dispuesta a seguir su camino. No poda irse l tambin.
Yo podra llevarlo al Olimpo, hacerlo inmortal, quedrmelo como mi compaero

19

Pero l no regres. El bosque estaba ms silencioso que nunca, con las hojas
susurrantes, las suaves olas en el lago, y un sinnmero de otros sonidos que se
mezclaban en una armona natural, y me esforc para detectar cualquier signo de
sus pos. Nada.
Un sollozo escap de m, y me dej caer sobre la roca caliente. Entonces, as era
cmo sera mi vida. Soledad constante, un dolor por algo que nunca podra tener,
y todo el mundo que he amado me dejara. Primero mi madre, luego Hades, y
ahora una criatura que apenas conoca. Sin embargo, su abandono dola tanto
como el resto, un recordatorio del dolor que ya haba soportado.
Enterr mi cara en mis manos, y sin pensar en la dignidad, llor. Por m, por la vida
que tendra, por los eones que nunca terminaran. Por la esperanza que me haba
sido robada una y otra vez, hasta que se redujo a la nada.
Hera?
Me qued rgida, silencindome. La voz haba sido demasiado apagada para que la
reconociera, pero era un hombre. Uno de mis hermanos. Hades?
Una rama cruji, y yo estuve de pie en un instante. No tuve tiempo para enjuagar
mis lgrimas en el lago. Una figura se movi entre los rboles, en un primer
momento oscurecida por las sombras. Tan pronto como entr a la luz del sol, sin
embargo, la reconoc.
Zeus. Por supuesto. Nunca me saldra con la ma.
Qu quieres? Me hund de nuevo sobre la roca y arrastr mis rodillas a mi
pecho. Esperaba una respuesta inteligente, una broma acerca de cmo poda dejar
de llorar ahora que l estaba aqu. En su lugar, se arrodill a unos metros de
distancia, y por el rabillo de mi ojo, vi la preocupacin en su rostro. Sincero o no,
yo no aceptara su lstima.
Lo siento. Sus palabras sonaban pesadas, como si estuviera sopesando cada
una antes de hablar. No slo por cmo te he tratado, sino tambin por cmo he
pensado de ti. Padre l vacil. Padre no era un modelo a seguir, pero me
temo que tom en serio su forma de tratar a Madre. Te mereces algo mejor, al
igual que ella, y por eso me disculpo.
Cerr los ojos. Poda disculparse todo lo que quisiera. Eso no cambiara nada.

20

T eres la mejor de todos nosotros, Hera dijo en voz baja. Eres la ms fuerte,
la ms inteligente, pero tambin eres la ms digna, y eres la chica ms hermosa
que he visto. No slo por fuera, sino tambin por dentro.
Ese era un territorio que ambos conocamos. Hestia era la ms amable, la ms
gentil, y Demter era la ms ecunime. Yo tena poder, y tena orgullo. No estaba
contenta con lo que tena ante m.
Pero sus palabras se apoderaron de m de todos modos, un pequeo oasis en el
desierto de mi vida. Sin embargo, no las reconoc.
Te amo. Zeus puso su mano en mi hombro, del modo en que Hades lo hizo la
noche que habamos ganado la guerra. No como un adorno. No como una
conquista. Te veo, y te amo.
Me apart de un tirn de su toque.
Estabas espindome?
Slo para asegurarme de que estuvieras bien. Despus de la reunin, estaba
preocupado
No tenas derecho. Me levant furiosamente y comenc a irme. Esa era una
conversacin privada.
Hera. Haba una orden en su voz que guardaba tanta semejanza con la de
nuestro padre que ni siquiera pude resistirme a detenerme y voltear para mirarlo.
En ese instante, mi diminuto pjaro tom el lugar de Zeus, volando ms cerca de
m antes de que cambiara de nuevo. Zeus ahora estaba apenas a unos treinta
centmetros delante de m. Todo lo que quieras, eso es lo que quiero ser para ti.
Por ti.
La magnitud de su engao me golpe, y le di una bofetada.
No me importa lo que quieras ser para m. Nunca sers otra cosa que el dios que
me rob el lugar que me corresponda por derecho, y el dios que me enga para
divulgar mis secretos.
Tambin son mis secretos. Zeus tom mi mano con una suavidad de la que
haba estado segura que l no era capaz. Me apart, y su expresin se hizo pedazos
. Por favor, Hera estoy solo. Estoy agobiado. No quiero nada ms que alguien
con quien compartir mi vida. No para gobernar como lo hicieron los Titanes. Sino
un verdadero igual en todos los sentidos de la palabra.

21

Negu con la cabeza. l slo estaba repitiendo las cosas que yo inconscientemente
le haba dicho, y no iba a permitirle abrirse camino en mi corazn.
Ests mintiendo. Nunca podras serme fiel, y no me conformar con nada menos
que la fidelidad absoluta.
Entonces la tendrs. Las dems mujeres no son nadie comparadas contigo, y
slo te deseo a ti. Slo te necesito a ti. Soy tuyo, y siempre ser tuyo, a pesar de las
estaciones que pasan. Har cualquier cosa para probarme ante ti, Hera.
Entonces dame tu reino dije bruscamente antes de que pudiera pensarlo. Pero
esa era la verdadera prueba si Zeus me quera tan desesperadamente como
afirmaba, entonces por qu no enfrentar a las dos cosas que l ms amaba una
contra la otra?
Esperaba vacilacin. Esperaba negociacin. En su lugar, l asinti, y con el sol como
testigo, se arrodill delante de m.
Mi reino es tuyo. Sers reina, y yo ser tu rey. Gobernaremos juntos como
compaeros, como iguales, ya sea que aceptes casarte conmigo o no. A partir de
este momento, est hecho, independientemente de tu eleccin.
Me qued mirndolo. No poda estar hablando en serio. Cualquier juego que l
estuviese jugando, yo no era ms que un pen, una forma para l entretenerse
mientras ignoraba las responsabilidades de su dominio.
Pero l haba sido un gobernante justo hasta el momento, y ya no era el chico que
nos haba dirigido durante la guerra. En el ao transcurrido desde nuestra victoria,
se haba transformado en un hombre joven, uno que yo estaba casi orgullosa de
llamar hermano. Reacia como estaba de admitirlo, incluso a m misma.
Nunca me inclinar a tus pies dije.
Que es por lo que yo me estoy inclinando ante los tuyos.
No consentir amantes.
T eres todo lo que necesito.
Exijo respeto y honestidad en todo momento.
Y lo tendrs, a partir de este momento.

22

El calor y la esperanza en su voz derritieron el hielo alrededor de mi corazn, y por

fin me permit relajarme. No del todo, pero lo suficiente como para sentirme viva
otra vez.
No te dar una respuesta ahora dije al fin. Las palabras son fciles de decir,
pero quiero que me demuestres que hablas en serio al respecto. Te dar una
oportunidad. Si rompes mi confianza de cualquier forma, o si me tratas como algo
menos que tu igual, aunque sea por un momento, se acab. Pero si me pruebas
que hablas en serio, que has cambiado y que ests dispuesto a hacer esto
entonces cuando llegue el momento, me casar contigo.
La incertidumbre cruz por su rostro, pero desapareci antes de que pudiera
comentar, y se puso de pie.
Muy bien. Tienes mi devocin. l roz sus dedos contra mi mejilla, y mi interior
revolote. Har lo que sea para ponerme a prueba a ti.
Bien. No le permit a Zeus la satisfaccin de saber lo que sus promesas
significaban para m. Como Hades haba demostrado ese da, una promesa se
rompa fcilmente. Espero con inters tus esfuerzos.
Por ahora, vamos a caminar dijo Zeus. Es una hermosa tarde, y estoy con la
mujer ms bella del mundo. Sera un crimen desperdiciarla.
Una vez ms, me tom la mano. Esta vez no me resist.

***
Zeus mantuvo su palabra. Yo no lo hubiera credo posible, pero a partir de esa
tarde, l me trat como a un igual. Juntos gobernamos su reino, ahora nuestro
reino, visitando a los seres humanos, velando por ellos, interviniendo cuando los
problemas se hacan demasiado grandes para que ellos los manejaran
pacficamente. Lo ltimo que necesitbamos era una guerra entre los mortales, y
ambos nos mantuvimos ocupados, extinguiendo los incendios a medida que
surgan. Un da seran capaces de gobernarse a s mismos, pero no todava.
Encima de ofrecerme igualdad, me colmaba de regalos y atenciones. Ms que eso,
tambin me ofreca afecto, nunca presionando por ms de lo que yo estaba
dispuesta a dar. Pronto comenc a ansiar pasar tiempo con l, y eventualmente la
prdida de Hades se convirti en poco ms que una punzada de pesar.

23

Cada noche, Zeus me peda que me casara con l. Despus de cada propuesta, yo
deca que no. Pero su determinacin nunca vacil y, al pasar el tiempo, yo ya no
poda negar que haba cambiado. Los das de forcejear en el barro con Poseidn se
haban ido, y yo estaba orgullosa de estar a su lado como su reina, como su igual.
Mi afecto por l era profundo, y aunque algunas noches me preguntaba cmo
habra sido mi vida con alguien por quien estuviese realmente apasionada, saba
que no encontrara mejor oferta.
As que despus de un da que no haba sido nada ms que promedio en la
superficie, sin embargo, haba sido extraordinariamente tranquilo porque lo pas
con Zeus le dije que s.
En la maana de mi boda, mis hermanas me ayudaron a prepararme. Me ba en el
ms dulce manantial en la tierra, adorn mi cabello con las flores ms bellas de la
creacin y pas horas en mi habitacin tomando todas las medidas posibles para
asegurarme de que estaba perfecta. Pero slo Hestia pareca compartir mi
felicidad. Demter estaba extraamente tranquila mientras trenzaba mi cabello en
un estilo intrincado, y nada de lo que Hestia y yo decamos pareca levantarle el
nimo.
Por fin, una vez que hubo terminado con mi cabello, me volte para mirarla.
Dilo.
Demter parpade inocentemente.
Decir qu?
Sea lo que sea que ests pensando. Puedo ver tu desaprobacin con mis dos
ojos cerrados, y no voy a tener a mi hermana triste el da de mi boda.
Ella frunci los labios, y al fin murmur.
Simplemente no estoy segura de que ests tomando la decisin correcta, eso es
todo.
Saba que esto estaba viniendo, pero algo dentro de m se rompi.
Y por qu es eso? dije, sin molestarme en esconder el desafo en mi voz. Ella
no tena derecho a cuestionar mis elecciones. Haba escogido vivir su vida sola
hasta el momento, y yo no era ms dbil que ella por escoger lo opuesto.
Hestia rpidamente se acerc a nosotras.

24

No hay necesidad de pelear. T tomaste tu decisin, y Demter slo se preocupa

por tu bienestar.
Mi bienestar? Me atrevo a decir que es algo mucho ms profundo que eso, no
es as Demter?
Hera dijo Hestia, pero la cort.
Deja que nuestra hermana diga su parte.
Demter vacil de nuevo, pero finalmente dijo.
Zeus ha hecho todo lo posible para demostrar que ha cambiado por ti. Pero la
gente no cambia de esa manera, Hera, ellos cambian porque quieren hacerlo, no
porque alguien demande que lo hagan. Y me preocupa que tan pronto como la
boda termine, y ustedes dos se asienten en el matrimonio, l vaya a volver a ser la
persona que t odias.
Has odo algo? dije. Lo has visto hacer algo que te haga cuestionar su
fidelidad a m?
No, pero
l ha cambiado me defend. Lo conozco. No slo decidi cambiar para
mejor por m, sino que est orgulloso de los cambios que ha hecho, y quiere
permanecer de esa manera.
Hera Demter trat de llegar a m, pero yo me alej.
Si tienes pruebas, si tienes testigos pero no los tienes porque es leal a m. Me
respeta, y nunca me lastimara de esa manera. Nunca me dejara de esa forma.
Zeus dir y har cualquier cosa para hacer que te cases con l dijo ella. Es un
juego para l. No dudo que te am, pero no significa que se mantendr leal tan
pronto como obtenga lo que quiere, y tienes que estar preparada para la
posibilidad
No es una posibilidad dije. l ha cambiado, y lo vers. Ambas lo vern. A
menos que intenten sabotear sus esfuerzos para probar que me equivoco.
Sus ojos se ampliaron.
No, por supuesto que no

25

Lo amas? Te gustara estar en mi lugar? Tienes aspiraciones de ser su reina,

Demter?
La expresin de mi hermana se endureci.
Lo nico que deseo es que seas feliz. Si de repente eso es un crimen o algo que
valga la pena tu ira, pues que as sea. No me arrepiento de preocuparme por ti.
No necesito que te preocupes por m dije de golpe. Soy la Reina. Puedo
cuidar de m misma.
El fuego brill en sus irises, y durante un largo momento, no dijo nada mientras me
miraba fijamente. Al final, como si le diera un gran dolor hacer eso, hizo una
reverencia.
Como desees, mi reina.
Bien podra haberme abofeteado. No quera su deferencia condescendiente.
Quera su respeto. Su conocimiento de que yo era ms que una pequea nia
tonta que vea el matrimonio como el final de la aspiracin. Quera que ella
confiara en m cuando tomaba mis propias decisiones, en lugar de que mis
hermanas lo dictaran para m. Era mi vida. Lo que decidiera hacer con ella era mi
asunto, y ella no tena ni voz ni voto. Aun as, con ese solo gesto, ella haba dicho
ms acerca de lo que pensaba de mi relacin de lo que las palabras podran
expresar, y la odiaba por ello.
Ven dijo Hestia, tocando mi mano. Es casi la hora. Zeus estar esperando.
No dije nada mientras ella me llevaba de mi aposento hacia el pasillo de la puesta
del sol. Si Demter quera desaprobarme, era su carga que soportar, no la ma. Iba
caminando hacia el resto de mi eterna existencia. Si ella decida quedarse detrs de
m, entonces que as sea.

***
Hades me estaba esperando en la antecmara.
Sent su presencia tan pronto como Hestia se fue, y hasta ese momento, no me
haba dado cuenta de lo mucho que haba anhelado estar con l en el tiempo que
habamos estado separados. El calor se apoder de m, y yo sonre. Era como si
estuviera regresando a casa.

26

Te extra. Me acerqu a la ventana, donde se qued mirando a travs del

cielo sin fin. Estaba preocupada de que hubieras decidido separarte de nosotros
por completo.
Nunca. Se volvi, y sus ojos pasaron sobre m. Te ves hermosa.
Mis mejillas se calentaron, y me puse a su lado.
Me voy a casar hoy, sabes.
Eso he odo. Las yemas de sus dedos rozaron las mas, y deslic mi mano en la
suya, sin ms indicaciones. Demter me habl de su discusin.
La burbuja de felicidad dentro de mi pecho se revent.
No tena ningn derecho.
Ella slo est velando por tu bienestar dijo. Todos hemos visto de lo que es
capaz Zeus, y todos te queremos. Nadie quiere verte herida.
Negu con la cabeza.
l ha cambiado. No has estado aqu para verlo, pero l es diferente ahora. Me lo
ha probado una y otra vez, y me ama. Mi voz se detuvo. Eso es todo lo que
quiero, sabes. Ser amada y respetada.
S, lo s. l apret mi mano. Ests segura de que sers feliz sin importar lo
que los eones traigan?
Tom una respiracin profunda.
l va a cumplir sus promesas, Hades. Lo conozco. Y me ama.
El amor no siempre es suficiente, por mucho que queramos que as sea.
Sus palabras fueron un cuchillo, abrindome y apualndome en el corazn.
Lo es, si es con la persona adecuada. l no romper sus promesas conmigo. No
me abandonar sin decir palabra. l nunca me sonre y se queda slo en el gesto.
Hades frunci el ceo.
Nunca te hice ninguna promesa

27

Lo hiciste. Mi voz se quebr y lo solt. Lo hiciste, Hades. Me prometiste que

vendras a visitarme. Dijiste que estaras ah para m. Juraste que nunca estara sola,
pero lo estaba. Te esper y nunca llegaste.
Silencio. Busc nuevamente mi mano, y se la arrebat. Trag saliva.
Lo siento. No me di cuenta
Lo hecho, hecho est. Cerr mis ojos. Tena que recuperar el control. Tuviste
tu oportunidad, y ahora se ha terminado. Zeus me ama. l me es leal, y me trata
como la reina que soy. Est all para m cada da.
Y es l lo que quieres? dijo Hades en voz baja. Lo amas?
No me casara con l si no lo hiciera. Di un paso atrs, consolidando la
distancia que haba surgido entre nosotros. No dejara que Hades me hiciera esto,
no despus de todo este tiempo. Zeus era lo mejor que jams podra aspirar a
tener. Una vez haba sido Hades, pero l haba demostrado que no era ms que
palabras vacas y promesas. Yo quera ms. Mereca ms. Ahora tengo que
terminar de prepararme para la boda.
l inclin la cabeza en reconocimiento.
Te deseo todo el amor y la felicidad en el mundo, hermana. Y aunque yo no haya
estado all como debera haberlo estado, ahora lo estoy, y siempre estar ah para
ti en caso de que me necesites.
Gracias dije en voz baja. Era lo mximo que poda darle a cambio. Hasta
luego.
Hasta entonces.

28

PARTE II
Traducido por Nanami27, rihano y Maru Belikov
Corregido por Nony_mo

a boda fue todo lo que haba soado que sera. Zeus habl sus votos con la
autoridad y la compasin de un rey, y cualquier duda que Demter y Hades
haban logrado plantar en mi mente desapareci. Estaba feliz, y el mundo
entero celebraba nuestra unin. Eso era todo lo que importaba.
Nuestro matrimonio sigui adelante, tanto como nuestro tiempo inicial juntos lo
haba hecho. Trabajamos codo a codo, gobernando sobre nuestros sbditos y
recorriendo la tierra, y su lealtad permaneci conmigo. Cada vez que me miraba,
vea el amor en sus ojos, y eso slo reafirmaba que haba tomado la decisin
correcta. Tena la vida que quera ahora, y nadie, ni Hades, ni Demter, podran
quitrmela. Hara todo lo que estuviera en mi poder para asegurarme de ello.
Menos de un mes antes de que estuviera lista para dar a luz a nuestro primer hijo,
Zeus aclar su garganta afuera de las cmaras que compartamos.
Hera?
Frunc el ceo y me incorpor de mi siesta de la tarde, mi vientre redondeado
obstaculizando mis movimientos. l nunca dudaba al entrar.
S?
Zeus entr a travs de la cortina, con las mejillas sonrosadas y los cabellos barridos
por el viento. En ese momento, casi pareca un nio otra vez, y puso mi mano
sobre mi vientre. Emocin, eso era todo. Casi haba estallado de felicidad cuando le
dije sobre nuestro beb.
Tengo una sorpresa para ti murmur. Cierra los ojos.
Aliviada, lo hice, intentando adivinar qu podra ser. Esperaba que pusiera mi
regalo en la cama, pero en su lugar escuch el sonido de unos pasos ligeros. Una
de mis hermanas, tal vez, aunque l ya no le peda ayuda a Demter para elegir mis
regalos.

29

Perfecto. Ahora, brelos.

Mientras la habitacin entraba en foco, parpade. Al lado de Zeus estaba la nia
ms hermosa que jams haba visto. Su cabello era del mismo tono de oro que el
de l, sus ojos eran tan azules que avergonzaban al cielo, y su piel era rosada y
como la porcelana. Ella era perfecta en todos los sentidos.
Hera, conoce a Afrodita dijo l, y la condujo hacia m. Afrodita se movi con
ms gracia que el viento, y cuando hizo una reverencia, sus mejillas se
sonrojaron. La descubr entre las ninfas en una isla.
Es un honor murmur ella. Su voz era como la miel, mucho ms embriagadora
como la ma jams sera. Ya la odiaba.
Una sirvienta? dije. Qu amable de tu parte. Sin duda podra usar a alguien
para que me ayude con el beb.
l se aclar la garganta.
Er, s, bueno claro, Afrodita estar aqu para ayudarte con nuestro hijo, pero no
como una sirvienta. Como mi hija y miembro del consejo.
Terror fro se apoder de m. Un miembro del consejo. Zeus quera que ella fuera
nuestro igual. Mi igual.
Pero es una nia
Ella es mi hija ahora dijo Zeus. Nuestra. Y ser criada al igual que nuestro
hijo. Ambos sern miembros del consejo, y quizs un da ella ser su compaera.
Pero ella no naci en nuestra familia dije. No puede simplemente unirse a
nosotros antes de que nos aseguremos de que es adecuada para gobernar.
Y cmo sugieres que hagamos eso? dijo Zeus.
Me encog de hombros.
Una prueba, tal vez, para sopesar sus virtudes.
l se burl.
Ninguno de nosotros es perfecto, Hera. Algo sobre la manera en que lo dijo
envi un escalofro de aprensin por mi espalda, y me cubr con una manta sobre
mi regazo.

30

No, no lo somos, pero debemos compartir algunas cualidades para asegurar que
somos adecuados a la regla. Nosotros no, por supuesto dije. Pero si tienes la
intencin de aadir a otros a nuestro consejo, debemos asegurarnos de que sea lo
mejor para la humanidad.
Suspirando, Zeus le dio unas palmaditas a la nia en la cabeza.
Muy bien. La pondremos a prueba cuando crezca, y mientras tanto, empezar con
los parmetros es tu responsabilidad. Espero que sean justos.
Claro murmur. Sern adecuados para un dios.
Afrodita tmidamente dio un paso hacia m.
Papi me dijo todo sobre tu beb. Puedo tocarlo?
Mir a la nia con disgusto. La ltima cosa que quera era que se acercara a algn
lugar cerca de mi hijo, pero sent la mirada de Zeus y la esperanza que emanaba de
l. Haba hecho esto con la mejor de las intenciones. No haba querido insultarme
con un regalo que era mucho ms hermoso de lo que yo alguna vez sera. Tal vez
ni siquiera lo vio de esa manera, teniendo en cuenta lo joven que pareca ella.
Pero a medida que se acerc, not algo antiguo en sus ojos, algo que me buscaba
incluso como yo lo haca. Ella no era una nia. No saba de dnde haba venido o
quin era, pero no era tan joven como Zeus quera que creyera.
Sin romper su mirada, tom su mano y la puse gentilmente en el lugar sobre mi
vientre donde mi hijo ahora pateaba.
A l le gusta moverse.
Lo hace dije. Tal vez si eres buena, cuando nazca, te dejar sostenerlo.
Ella asinti solemnemente, pero esa mirada antigua no desapareci. Cmo Zeus
poda no haberlo notado? A menos que no lo hubiera hecho. A menos que supiera
que ella era mayor y que todo esto era una treta.
No, l no me hara eso a m. Me amaba, y no me lastimara de tal manera.
Estbamos a punto de darle la bienvenida a un beb juntos. Pero incluso mientras
intentaba tranquilizarme, mi incertidumbre se neg a desaparecer, y las palabras
venenosas de mi hermana regresaron a m.
Zeus ya ha decidido de qu vas a ser diosa? dije. Todos elegimos nuestras
tareas, las cosas a la que guardamos ms cario, las cosas que vienen naturalmente

31

a nosotros. Fidelidad para m, claro, y matrimonio, lo que haba elegido despus de

nuestra boda. Fertilidad despus de haber quedado embarazada. Pero el consejo
en su mayora opt por los dioses menores que vagaban en el mundo.
Amor dijo Zeus, y casi me ahogu. Ella es la diosa del amor. No hubo
elecciones involucradas. Simplemente lo es.
La diosa del amor dije con firmeza. Muy bien. Sin duda se adeca a ti.
Afrodita sonri, y sin previo aviso, lanz sus bracitos a mi alrededor.
Seremos grandes amigas murmur en su voz infantil. No puedo esperar.
Yo poda. Poda esperar por siempre. Pero la manera en que Zeus sonri, vindola
abrazarme, no tuve ms remedio que abrazarla a cambio. Si eso lo haca feliz, yo lo
hara. l sin duda hizo mucho para devolver el favor.
Pero esa sospecha se mantuvo, una pequea duda que se negaba a desaparecer.
Antes de aceptar a esta pequea tramposa como ma, necesitara asegurarme que
eso era todo lo que Zeus destinara para ella. Porque a pesar de que quera confiar
en l, frente a lo desconocido, incluso yo tena mis dudas.

***
Esa noche, despus de que Zeus se hubiera deslizado fuera de nuestros aposentos
para meter a Afrodita a la cama, lo segu. Mis pasos eran silenciosos, y me mov sin
ser detectada a pesar del beb que llevaba. Su habitacin estaba slo una debajo
de nosotros, donde haba pretendido que estuviera el cuarto del beb, pero Zeus
me haba asegurado que estaramos ms cmodos al otro lado del pasillo del beb
en su lugar. Tal vez estaba ms preocupado por conseguir reposo, pero la idea de
estar mucho ms lejos de mi hijo me consuma.
Inclin la cabeza hacia la cortina que separaba la habitacin de Afrodita del
corredor. Si Zeus me atrapaba, tena una docena de explicaciones en la punta de
mi lengua, cada una de ellas una mentira ms grande que la anterior. Pero l haba
hecho esto para s mismo, trayendo una extraa a nuestra casa slo semanas antes
de que nuestro hijo naciera.
No creo que le agrade. La voz de Afrodita, y apenas audible adems. Puse mi
mano sobre mi otra oreja, determinada a bloquear el ruido exterior.
Quin, Hera? dijo Zeus. Su voz era como un trueno incluso cuando intentaba
susurrar. Ella slo est un poco sorprendida, querida. No te esperaba.

32

Quiero que ella me ame. El anhelo en la voz de Afrodita cambi algo dentro
de m. Quiero una madre.
Ella ser tu madre murmur Zeus. Y yo ser tu padre. Nunca estars sola de
nuevo.
La misma promesa que Hades me haba hecho. Excepto que esta vez, saba que
Zeus no la rompera. No a m, no a esta pequea nia, ni a nadie.
Realmente me gustara eso susurr ella.
S que te gustara. Una pausa. Duerme un poco. Maana te presentar a
todos tus tos y tas.
Ms familia? Prcticamente poda ver sus ojos abiertos con asombro.
Zeus se ech a rer.
Ms familia.
Me alej de la cortina y me apresur a regresar al aposento antes de que Zeus
pudiera descubrirme. l no estaba mintiendo, despus de todo. Una vez ms, haba
probado que Hades y Demter estaban equivocados.
Cuando Zeus regres a nuestro aposento y se acost junto a m, me acurruqu
contra l, apoyando mi cabeza en su pecho.
Te amo le susurr. Cada parte de ti.
l bes mi cabello.
Como yo te amo. Nunca lo olvides.
En ese momento, estaba segura de que nunca lo hara.

***
El da que Ares naci fue el ms feliz de mi vida.
Mientras sostena ese revoltoso paquete rosa, entend por qu nuestra madre se
haba negado a pelear al lado de Cronos contra nosotros. No importa cunto
amaba a Zeus, no importa cul leal era a l, Ares era tan parte de m como mi
corazn. l era mo.

33

Zeus desapareci horas despus de que Ares naci, probablemente para celebrar
con Poseidn y Hades. Tan pronto como se fue, sin embargo, un golpe son.
Entre grit.
Demter hizo a un lado las cortinas. Me tumb en la cama, acurrucada con el beb,
quien dorma profundamente contra mi pecho.
Hera murmur ella, deslizndose en el interior. l es hermoso. Felicidades.
Independientemente de cualquier animosidad persistente entre nosotras, sonre.
Verdad? l se parece a m.
Estoy segura de que Zeus lo tom bien brome. Sentndose en la cama, toc
la mejilla de Ares. Casi me hace querer tener mis propios hijos.
Quizs deberas dije. Es hora de que encuentres a alguien.
Ella neg con la cabeza, y algo cruz su rostro, algo que no entend bien.
No sera muy buena en ello. Creo que prefiero sembrar races en primer lugar.
Encontrarme a m misma.
Bueno, tienes la eternidad dije, y ella sonri un poco tristemente.
S. Dud y apart la mirada de Ares. Necesito hablar contigo sobre algo, y
necesito que no entres en pnico o te enojes. Por el bien de tu hijo.
Toda la satisfaccin que el nacimiento de Ares haba trado a m se dren lejos,
dejndome con la misma cautela que me haba plagado antes.
Si vas a decirme que no crees que Zeus ser un buen padre
l ya es un buen padre dijo Demter. Con Ares, con Afrodita y con Atenea.
Hice una mueca. Atenea, su hija con Metis durante la guerra, antes de que se
hubiera casado conmigo. Afortunadamente, ella rara vez vena por aqu. La idea de
ser una madrastra no tena mucho atractivo para m, y lidiar con Afrodita era lo
suficientemente difcil.
No veo qu tiene que ver ella con nada.
No lo hace dijo Demter. Otro momento pas entre nosotras en silencio.
Zeus tiene una amante.

34

Mi agarre sobre mi hijo se apret, e ira ardiente estall dentro de m.

Cmo te atreves a acusarlo cuando no tienes pruebas
Oh, tengo pruebas. La expresin de Demter se endureci, y se puso de pie.
He estado siguindolo, por tu bien. Asegurndome de que se mantuviera fiel.
No tenas ningn derecho
Tena todo el derecho de proteger a mi hermana. Ya sea que elijas creerme o no,
todo lo que algunas vez he querido es que t y Hestia sean felices. Eres diferente
de nosotros, Hera, quieres cosas que nosotros no, y algunas veces es duro ver el
mundo de la manera en que lo haces. Pero eso no me hace amarte menos. Y nunca
saboteara tu felicidad por deporte.
Tragu fuerte. No importa cuntas veces discutiramos, ella siempre deca la
verdad, nunca me lastimara a propsito. Y eso me dej con dos opciones: la
negacin y hacer de tonta, o la aceptacin y poner fin a la misma.
Nunca haba sido muy buena siendo tonta.
Por qu me lo dices ahora? Mi labio inferior temblaba, y me agarr a Ares.
Por qu arruinar el da de hoy para m?
Demter se sent a mi lado de nuevo, ahuecando mi mejilla.
Nadie puede arruinar el da de hoy para ti murmur. Tu hijo est saludable y
feliz, y ya te ama mucho.
Entonces, por qu no esperar hasta despus de que tuviera un poco de tiempo
para ser feliz con l? Por qu tenas que robarme eso? Parpade rpidamente,
luchando para no llorar. No le dara a Demter la satisfaccin de verme deshecha.
Porque dijo ella, desviando la mirada. Su amante tambin est a punto de
dar a luz.
De repente, el mundo se acab debajo de m, y fue todo lo que pude hacer para
mantenerme de pie.
l no lo hara. No lo hara.
Lo siento mucho susurr, y la amargura y furia nada parecida a cualquier cosa
que hubiera experimentado antes me devor como cido, consumiendo cada cosa
buena restante. En mis brazos, Ares comenz a llorar, pero incluso su miedo no era
suficiente para hacer que contuviera mi ira.

35

Quin? demand, y Demter se estremeci.

Leto. Est embarazada de gemelos.
Gemelos. Mis ojos parpadearon cerrndose, y yo tom varias respiraciones
profundas, obligndome a calmarme.
Ese es su plan.
Cul es su plan?
Tomar el consejo. Anularnos a todos nosotros. Abr mis ojos otra vez, el fuego
en mi interior comprimido en una ardiente necesidad individual. Primero
Afrodita se une al consejo. Luego Ares. Es slo cuestin de tiempo antes de que
Atenea le pida unirse, tambin. Y despus de eso, estos bastardos hijos de su
Demter neg con la cabeza.
Nosotros nunca lo permitiramos. Sabes que no lo haramos.
l tiene el voto de Poseidn y de Afrodita, y si se trata de esto, el de Hades,
tambin. Nunca se atrevera a romper el equilibrio. Aun si los tres votramos en
contra, todava estaramos en inferioridad numrica. Incluso si l no logra hacerlo
ahora, al final encontrar una manera.
Demter permaneci en silencio un largo rato.
De verdad crees que hara eso?
S le dije rotundamente. Es exactamente igual que nuestro padre, codicioso,
hambriento de poder, convencido de que slo l sabe lo que es mejor. Preocupado
slo con sus propios deseos y anhelos sin ninguna consideracin por aquellos a los
que dice amar
Hera.
y si piensa que voy a dejarlo que se salga con la suya tratndome con tan
poco respeto, yo voy a
Hera.
Demter lleg hasta Ares, y me detuve. l estaba llorando ahora, sus gritos lo
suficientemente fuerte como para despertar a todo el Olimpo. Atontada, le permit
llevrselo.

36

Tengo que encontrarla le dije, mis brazos fros sin el peso de mi hijo. Ella no
puede dar a luz. No puede destruir el consejo de esa manera.
No es su culpa dijo Demter. Estoy segura de que Zeus le minti. Incluso si
no lo hizo, esto es una decisin que l tom. Ella no lo sedujo.
No quiero orlo. Estaba con las piernas temblorosas. Tengo que irme.
Viglalo mientras estoy fuera.
Ella abri la boca, pero antes de que pudiera decir una palabra, pareci pensarlo
mejor. Por fin asinti.
Haz lo que debas. Te quiero.
Te quiero, tambin, hermana. Gracias por decrmelo.
Y con eso, sal de la habitacin, decidida a hacer lo que tena que hacer con el fin
de detener esta atrocidad.

***
Varias noches despus, Zeus irrumpi en nuestras cmaras.
Qu hiciste?
La alegra que l haba emanado desde el nacimiento de Ares haba desaparecido,
reemplazada por oleadas de ira que habran asustado a cualquier persona
razonable. l era, despus de todo, el rey. Pero yo era la reina, y esta guerra era
entre iguales.
Qu quieres decir? le dije con burlona inocencia. Si iba a atreverse a
enfadarse conmigo por proteger los intereses del consejo, por proteger la equidad
y la igualdad en la que todos estbamos de acuerdo, entonces iba a tener que
confesar que rompi la promesa ms importante que me haba hecho. Romper sus
votos.
Su cara fue de color rosado a rojo a un tono de morado que posiblemente no
poda ser natural, y el rayo acompa a sus puos apretados.
T sabes qu dijo finalmente con voz atronadora. Leto ha estado en trabajo
de parto durante das.
Y ella va a permanecer en trabajo de parto por un tiempo muy largo le dije,
acunando a Ares mientras dorma. Extrao cmo mi ira lo afectaba, sin embargo,

37

apenas se inmut ante la furia de su padre. No veo por qu es importante para

ti. Tu hijo est justo aqu.
No juegues a estos juegos conmigo gru l. Vas a deshacer lo que sea que
hiciste inmediatamente.
Qu podra haber hecho posiblemente, y por qu lo habra hecho? Empuj un
mechn de pelo de Ares de sus ojos. Este hermoso beb. Se mereca mucho ms
que el padre que tena.
El rayo cruji fuera del balcn, apenas a unos metros de distancia de donde nos
encontrbamos. Si Zeus pensaba que sus amenazas me llevaran a la complacencia,
estaba equivocado profundamente. Al final, sin embargo, sus hombros se
hundieron, y l se acerc a m.
Hera, mi amor, lo siento mucho. He cometido un grave error
Alej su mano de golpe.
Por lo que he escuchado, has cometido varios errores. Cuntas amantes has
tenido desde que nos casamos?
Su ceo se frunci.
Slo una. Solo Leto
Mentiroso.
Cerr sus ojos apretados, como si estuviera adolorido.
Hera, por favor
No voy a sentarme aqu y escuchar tus mentiras. Me levant, y en mis brazos,
Ares hizo un pequeo sonido. Puedes mentir e irte o quedarte y decir la verdad.
Si deseas alguna posibilidad de que ayude a tu preciosa Leto, yo sugerira lo
segundo.
Yo soy leal a ti dijo l, con la voz quebrada. Para ti y slo para ti. Las otras,
no son nada
Si ellas no son nada, entonces, por qu molestarse con ellas en primer lugar?
Debilidad. Oportunidad. No estaba pensando
Eso es muy obvio.

38

Hera, por favor. Zeus se par y se acerc a m, pero yo retroced. Son nios
inocentes.
As es Ares, pero antes de que una semana haya pasado, lo has forzado a
enfrentarse a las infidelidades de su padre y a sus mentiras. Me acerqu a la
cortina que separaba nuestras habitaciones desde el pasillo. No voy a ayudarte o
a Leto. En lo que a m respecta, nuestro matrimonio ha terminado.
Pues as tambin tu papel como mi reina.
Me detuve, y la oscuridad gir a mi alrededor. Acerqu a Ares a mi pecho.
Mi ttulo no tiene nada que ver con nuestro matrimonio.
Tiene mucho que ver con nuestro matrimonio, y t lo sabes.
T no puedes despojarme de nuestra asociacin
Si t disuelves nuestro matrimonio, yo puedo y lo har dijo con una voz
peligrosamente suave. He cometido errores. No voy a cometerlos de nuevo.
Todo lo que pido es tu perdn, y que no lleves tu ira sobre los inocentes.
Por tu culpa, ninguno de nosotros es inocente. Mis ojos se humedecieron, y
mir abajo a mi hijo. Mi ttulo o mi orgullo. Esa era la decisin a la que l estaba
obligndome. Todo por lo que haba trabajado, todo lo que haba hecho por el
consejo, o tener que estar al lado de un dios que me haba mentido acerca de
todo.
Toda nuestra familia debe haber sabido. Ciertamente Poseidn y Demter, y
Demter no ocultara algo as de Hestia. Aunque no Hades. Hades me habra
dicho
Yo haba elegido mal. Debera haber esperado. Hades nunca me habra hecho esto
a m. Deb haberlo escuchado a l, a mi hermana, a mi conciencia, pero haba
estado cegada por las promesas de Zeus y mi orgullo. Haba pensado que poda
cambiarlo. Est claro que me haba equivocado. Y ahora el consejo entero sufrira
por m.
No. No permitira que todo por lo que habamos trabajado cayera. Sin importar lo
que Zeus pareciera pensar, todos tenamos igual voto en el consejo. Y mientras
esos gemelos nunca llegaran, mientras l nunca tuviera la oportunidad de ponerlos
contra nosotros, entonces l slo era una voz.

39

Me quedar contigo le dije con voz espesa, mirando a nuestro hijo. Mi hijo.
No voy a perdonarte, pero me quedar. Y a cambio, nunca vas a ver a esos nios o
a esa mujer de nuevo.
El silencio, seguido de pasos suaves a medida que l avanzaba hacia m.
Y t le permitirs dar a luz?
La liberar de su carga.
l puso su mano en mi espalda, el calor entre nosotros ms caliente que la ms
caliente de las forjas.
Muy bien. Soy y siempre he sido tuyo.
Me apart de l y entr en el pasillo.
No, no lo has sido susurr, y antes de que pudiera decirme cualquier otra
mentira, me apresur a alejarme, en direccin a mi hermana.

***
Durante los prximos tres das, esper noticias. Evit mis deberes tanto en el reino
como con Zeus, queriendo darle una muestra de cmo sera gobernar sin m. Tal
vez en los primeros das podra haberlo manejado por su cuenta, pero ahora el
reino era demasiado grande para que una sola persona gobernara sin cosas
deslizndose a travs de las grietas. Con el tiempo, l descubrira lo mucho que me
necesitaba.
Yo me qued con Demter, durmiendo en sus habitaciones y vagando por la tierra
a su lado, mostrndole a Ares la belleza del mundo. l pareca disfrutarla,
gorjeando y volviendo la cara hacia el sol. Evit el lago donde haba ayudado al
pjaro herido, sabiendo que si Zeus quera encontrarme, ese era el primer lugar en
que mirara. Y no sera engaada por l de nuevo.
Va a ser ms fcil, ya sabes dijo Demter mientras caminbamos a travs de
una playa de arena blanca, en busca de conchas para Ares. Con el tiempo el
dolor y la ira se desvanecern.
Pero las cosas nunca volvern a ser lo mismo le dije con amargura. Nunca
voy a ser tan feliz como lo era, creyendo en sus promesas.

40

La felicidad es una eleccin, hermana dijo ella, arrancando un pedazo de coral

de la arena. T tienes un beb hermoso que te ama tanto como t lo amas. No
es eso suficiente razn para encontrar la alegra en el mundo?
A veces. La mayor parte del tiempo. Pero hay una parte de m que siempre
permanecer encogida a causa de lo que hizo su padre.
Entonces escndelo y nunca lo dejes ver, ni siquiera por ti misma. Concntrate
en lo bueno, y, finalmente, la felicidad vendr con tanta facilidad como
Hera.
La voz de Zeus cort a travs de la brisa del mar, y Demter se qued en silencio.
Me puse rgida. Finalmente.
No tengo ningn inters en verte hoy le dije sin volverme. Vete.
Lo hiciste, verdad? Me agarr del hombro y me dio vuelta. T enviaste a
esa serpiente detrs de Leto
Yo te dije que la liberara de su carga le espet, soltndome de l. Ares se
puso a llorar. No es mi culpa que t lo interpretaras de la manera que lo hiciste.
Pero es tu culpa que la pusieras a ella y a esos nios en esa situacin, para
empezar. Considera que sus muertes estn en tus manos.
Puso su boca en una delgada lnea. Yo esperaba ira nacida del dolor y la angustia,
pero slo vi frustracin.
Ah es donde te equivocas dijo en voz baja. Ellos sobrevivieron. Y t nunca
encontrars a Leto otra vez.
No. Imposible. Lo mir fijamente, horrorizada. Demter puso su mano en mi
hombro, pero ni siquiera ella poda consolarme ahora.
Y los gemelos?
Ellos me han acompaado al Olimpo dijo Zeus, y pudo tambin haber
exprimido mi corazn hasta que no era nada. Cuando sean mayores, tambin se
unirn al consejo. Con efecto inmediato, Atenea se mudar al Olimpo para
ayudarme a cuidar de ellos, y tambin se unir a nuestras filas.
Atenea, Afrodita, los gemelos. Cuatro voces ms haciendo eco a la de Zeus.
Eso era todo, entonces, habamos perdido. Me dej caer al suelo, meciendo a Ares
mientras lloraba, pero mis pensamientos estaban en cualquier lugar, menos en esa

41

playa. Era slo cuestin de tiempo antes de que Zeus derrocara a mis hermanas y a
m por completo.
No saba cunto tiempo pas all sentada, el sol brillando sobre m y las olas
rompiendo en la orilla slo a unos pocos metros de distancia. Demter permaneci
a mi lado, y con el tiempo Ares se calm, pero no poda encontrar la misma paz, no
importa lo mucho que lo intentara.
Se acab le susurr mucho despus de que Zeus se fuera. Los cuatro y
Poseidn seguirn cada palabra de Zeus.
No sabemos eso con seguridad murmur Demter. Quizs ellos piensen por
s mismos. Atenea tiene una buena cabeza sobre sus hombros, y no puedo
imaginarla siendo alejada de algo en lo que ella cree.
Ella me odia por reemplazar a su madre. Nunca va a votar conmigo en cualquier
cosa, especialmente en contra de su padre.
Demter vacil.
Incluso entonces, tal vez Afrodita
Es su favorita. Las palabras se atascaron en mi garganta y tuve que forzarlas a
salir. Va a estar de acuerdo con cualquier cosa, siempre y cuando l la ame ms.
Ella se pas los dedos por el pelo.
El fin del tiempo no ha llegado todava. An hay un montn de oportunidades
de tener nios e incluso los nmeros.
l no me va a tocar ahora. Sabr que estoy haciendo algo. Incluso l no es tan
tonto como para creer que lo perdonara tan rpidamente.
Entonces espera murmur.
No tenemos tiempo que perder.
Demter suspir y bes mi pelo.
Va a funcionar. Te prometo, que todo va a estar bien.
Me di la vuelta. Despus de todas las promesas rotas que haba soportado de
aquellos que amaba, sus palabras no significaban nada para m.

42

Incluso si l desecha a sus amantes actuales, slo ser cuestin de tiempo antes
de que asuma otra.
Eso es cierto dijo ella lentamente mientras las olas laman nuestros tobillos. La
marea nos obligara a movernos pronto. La gente no cambia.
O Zeus no, por lo menos.
Entonces, qu? Cuntos hijos ilegtimos ms tendr?
No lo s dijo ella en voz baja. Tantos como l quiera, supongo.
Y mientras tanto, me va a dejar con Ares solamente. Nunca voy a tener hijas,
nunca voy a tener otro hijo. A menos que
Me detuve. Por supuesto. Por qu no haba pensado en esto antes? Sera
demasiado fcil, usar la debilidad de Zeus en su contra, y con paciencia
A menos qu? dijo Demter. No le respond. Hera, a menos qu?
Por fin la enfrent otra vez, sin poder evitar mi sonrisa.
A menos que lo engae. A menos que lo engae como a un tonto de la misma
manera que l me ha engaado.
Ella frunci el ceo.
Eres lo suficientemente miserable as como ests. Por qu ponerte en la lnea de
fuego de nuevo?
Porque cuando tome a otra amante, y l lo har, las dos sabemos que lo har,
me asegurar de ser yo.

***
Recorr las playas cada noche por una estacin. Demter cuidaba de Ares por m, y
aunque planeamos una elaborada historia si Zeus me comprobaba, nunca lo hizo.
No esper que funcionara. Lo deseaba, y us mis habilidades tanto como me atrev
a persuadirlo venir conmigo, pero en toda mi planificacin, nunca pens
verdaderamente que yo ganara.
Sin embargo al final, mientras la luna llena brillaba sobre mi forma cambiante, lo vi.
l estaba de pie enmarcado por los rboles en la distancia, su cabello ondeando
sobre sus hombros con el aire, y por un momento casi olvid porque lo odiaba. Si

43

me reconoci o no, no pude decirlo, contuve el aliento mientras lentamente l

hacia su camino a travs de la arena hacia m.
Hola murmur l en una voz que nunca usaba conmigo. Cul es tu
nombre?
Alivio pas a travs de m, tan evidente como el licor de oro en mis venas. l no me
reconoci. Y al final, por primera vez en meses, le sonre.
Hephaesta murmur. Mi nombre es Hephaesta.

***
Nuestro romance dur una noche, pero eso fue todo lo que necesite. Nunca
regres a la playa, y si l vino o no a buscarme como su nueva amante, no lo supe.
Nunca mostr ninguna seal de angustia en el Olimpo. Pero, otra vez, yo haba
sido nada ms que una aventura, y si verdaderamente se enamoraba de mi disfraz,
entonces era an ms tonto de lo que sospechaba.
Mi vientre se volvi ms grande mientras pasaba el tiempo. Y no hice ningn
esfuerzo para ocultarlo, y aunque Demter reportaba en susurros y chismes a los
otros dioses, no me import. Ya sea que ellos supieran o no, este era un hijo
legtimo. Lo que pensaran no importaba.
Finalmente, en la maana di a luz a mi segundo hijo, Zeus me confront.
Descansaba con el beb en mi habitacin, y l irrumpi, sorprendiendo a mi pavo
real haciendo que alzara el vuelo.
Por qu hiciste eso? dije, suspirando mientras el ave se alejaba de mi
balcn. Estbamos teniendo una agradable conversacin.
Estoy seguro de que lo estabas. l golpe su puo en la pared tan fuerte que
debieron haberlo escuchado en el otro lado del Olimpo. Quin es l?
Quin es quin? dije inocentemente, girando mi atencin de regreso al beb
durmiendo profundamente en mis brazos. Te refieres a l? Este es mi hijo.
No me refiero al beb dijo a travs de sus dientes apretados. Dime quin es
tu consorte.
Mi consorte? Lade la cabeza en lo que debi haber sido una increble
muestra de ignorancia. T eres mi consorte, querido esposo. O lo has olvidado?
Ciertamente explicara bastante, no es cierto?

44

Suficiente vocifer l, y antes de que pudiera parpadear, arranc a mi hijo de

mis brazos y se fue enfurecido hacia el balcn. l bebe empez a sollozar. No
ser tratado de esta manera. Mi propia esposa no me faltar el respeto. No har el
papel de tonto frente a mis sbditos y mi consejo

Tu consejo? Me apresur a seguir, pero mi cuerpo vaco estaba muy cansado

y adolorido para moverme tan rpido como el demandante llanto de mi hijo.
Es nuestro consejo, o has olvidado eso tambin?
No juegues conmigo gru, y se par sobre el borde del balcn, balanceando
a mi beb llorando precariamente en un brazo.
Regrsalo. Me estir por l, pero Zeus me esquiv. Zeus, es un beb, me
necesita, regrsalo
Artemisa y Apolo tambin eran bebs cuando enviaste una serpiente para
asesinarlos. Zeus se desplaz hasta que el beb estuvo al borde con nada ms
que cielo debajo de l. Descubrimos si te prostituiste a un mortal?
Un glido terror me llen, extinguiendo el fuego de mi ardiente rabia.
Zeus, no no puedes
Eres mi esposa. Me juraste fidelidad. Eres la diosa del matrimonio, y sin embargo
manchaste la institucin con con esta abominacin.
l no es una abominacin.
No lo tendr en el Olimpo como un constante recordatorio de tu infidelidad.
Mi rostro se encendi.
Qu hay de tu infidelidad? Tus mentiras, tus engaos, tus prostitutas por qu
t estaras libre de la angustia de tener que ver a mi hijo cuando yo debo ver a los
ojos de tus bastardos por el resto de la eternidad?
La brisa que soplaba por el balcn se convirti en un viento helado, y brillantes
relmpagos.
Es eso lo que piensas de nuestra familia?

Tu familia escup. No la ma. Ellos nunca sern mos.

Y esta cosa lo es? l mir al beb, que ahora lloraba tan fuerte que su rostro
estaba volvindose prpura.

45

Me alc a mi altura completa. Mi hijo no era una cosa. Era una persona que mereca
que Zeus lo respetara y amara, aunque hace tiempo haba descubierto que no era
capaz de dar ninguna de las dos.
l es ms familia de lo que t alguna vez lo sers.
No cre que l realmente lo hiciera. Zeus puede haber sido infiel, puede haber sido
un mentiroso, pero nunca haba lastimado fsicamente a nadie que no lo hubiera
atacado primero. Pero mientras observaba, indefensa para detenerlo, el beb se
desliz de sus brazos y cay en picada hacia la tierra.
Los bordes de mi visin se volvieron rojos, y cualquier resto de afecto que tuviera
por Zeus se desvaneci.
Pagars susurr en una voz asesina. No puedo matarte, pero encontrar una
manera de destruirte. Tienes mi palabra.
Zeus se burl, aunque por el ms breve momento, cre ver un destello de duda
oculta bajo su arrogancia y orgullo.
T misma te lo buscaste, teniendo un bastardo en mi palacio.
l no es un bastardo. Retroced, perd mi apariencia habitual y me convert en
la chica que l encontr bajo la luz de la luna en esa playa. Su nombre es
Hefestos, y hubiera sido tu hijo.
En el espacio de un solo latido, reconocimiento pas a travs de los ojos de Zeus, y
un poco tarde, se estir hacia el cielo vaco.
Pero
Ahora l no tendr un padre. No cuando el verdadero intent asesinarlo. Cuando
regrese, todo el consejo sabr lo que hiciste, te prometo eso. Y a diferencia de ti,
Zeus, mantengo mi palabra.
Antes de que l pudiera responder, desaparec. Tena que encontrar a mi hijo antes
que l lo hiciera.
Descansando en el lado de una montaa, tan alta que poda ver el mar en la
distancia, lo escuch. El ulular del viento casi cubra sus llantos, pero nada en el
mundo, ni siquiera el mismo Zeus, poda alejarme de mi hijo.

46

Lo encontr junto a una cama de afiladas rocas, sollozando y retorcindose contra

el agudo fro. Aunque era inmortal, su pierna sobresala en un ngulo extrao, y
sollozaba como si sintiera un gran dolor.
Oh, beb murmur, y gentilmente lo levant, curando su pierna lo mejor que
pude. No era mi especialidad, pero Zeus debi haberlo maldecido, esa era la nica
explicacin. Ms razn para odiar a mi querido esposo. Sin embargo, mi odio no
hara ningn bien al menos que lo canalizara apropiadamente.
Encontrara una manera de destruirlo, de usurpar su poder y asegurarme de que no
pudiera lastimar a nadie. Ni a m ni a mis hijos, y ciertamente no en todo lo que el
consejo haba trabajado. En su sed de poder y control, Zeus haba creado un
distanciamiento como nada que hubiramos visto antes desde la Guerra con los
Titanes. Y a este paso, slo sera cuestin de tiempo antes de que otra empezara.
No poda dejar que eso sucediera.

***
Esper. Observ. Y escuch.
El tiempo pas, aunque difcilmente lo not. Nos volvimos ms viejos sin envejecer,
y Zeus definitivamente no se volva ms sabio, pero absorb cada detalle que
pudiera ser de ayuda para derrocarlo. l no me habl despus del incidente del
balcn, pero para mi alivio, tambin ignor a Hefestos. No sin un poco de rabia u
orgullo, un par de veces lo atrapaba observando a nuestro hijo trastabillar
alrededor en su dbiles piernas o desafiar a Ares a una pelea de pulso, y vea culpa
y arrepentimiento en sus ojos.
Bien. Pero sin importar cunto l anhelara ser parte de la vida de nuestro hijo, no
se lo permitira. Y yo llevaba tiempo envenenando a Hefestos contra l,
asegurndome de que l supiera exactamente de lo que su padre era capaz.
Pero a pesar de la verdad de ese hecho, el tiempo que me haba tomado ir a
buscar a Hefestos a la tierra, Zeus le haba dicho al consejo que haba sido yo
quien lo dej caer. Preso del pnico, o por necesidad de mantener su asidero de
hierro sobre el consejo, o por el deseo de verme sangrar por algo que no hice,
cualquiera fueran sus intenciones, Poseidn y sus hijos le creyeron. Y a partir de
eso, ninguno de ellos intent llamarme Madre o vinieron a m con sus problemas.
Justo como yo desterr a Zeus de mi vida, l exitosamente me desterr de la suya.

47

No importaba. No lo necesitaba. Todava era Reina de los Cielos, y eso era algo
que l nunca me quitara.
Pas la mayor parte de mi tiempo con Demter. A pesar de nuestras diferencias,
confiaba en ella, y ella saba tan bien como yo cun importante era que
pusiramos fin a su reinado de terror lo ms pronto posible. Aunque al principio
conspiramos juntas, ella se volvi ms y ms distante a medida que pasaba la
estacin, hasta que una maana no pude soportarlo ms. Una cosa era si estaba
cansada de esperar, pero era la nica aliada que tena. No poda perder su apoyo.
Demter. Me precipit en su habitacin. Hermana, debo hablarte
Me detuve en seco. Demter estaba sentada en el borde su cama, lgrimas
fluyendo libremente por sus mejillas, y Zeus se encontraba arrodillado enfrente de
ella. l sujeto sus manos en las suyas, y nunca antes haba visto tal dolor en su
rostro.
Silencio. Demter me mir como si estuviera mirando a los ojos de las Parcas, pero
fue en Zeus en quien me enfoqu. Lo que sea que le estuviera diciendo para
lastimarla, yo tendra su cabeza por ello.
Fuera grit, sonando tan feroz como cualquier criatura salvaje que vagara por
la tierra.
No necesit decrselo dos veces. l se puso de pie y se apresur al pasar, y tan
pronto como estuvo fuera, me sent al lado de mi hermana.
Qu ocurri? Qu dijo l? Ests bien?
Eso slo la hizo llorar ms fuerte. Escondi su rostro en las manos, sus hombros
sacudindose con cada sollozo. Frot su espalda, pero nada de lo que dijera
pareca calmarla. Zeus ardera por lo que sea que le hubiera hecho.
Lo siento. Se las arregl para decir ahogadamente luego de varios minutos
. Lo si siento tanto.
Por qu? dije, sorprendida. Por qu tendra ella que lamentarlo?
Pero ella sacudi la cabeza otra vez.
Hice algo horrible. Fue desconsiderado y horrible y no s qu me ha pasado.
Slo verte con tus hijos, viendo cun feliz eres

48

Demter. No era en absoluto feliz, y ella de todas las personas debera

saberlo. Qu ests tratando de decir?
Ella apart sus manos de su rostro lo suficiente para que yo viera su expresin
desmoronarse.
Quera un beb susurr ella. Quera una familia de la manera que t tenas
una familia, quera ser feliz quera a alguien con quien compartir mi vida.
La manera en que Zeus le haba hablado. La manera en que sostuvo sus manos. Mi
interior dio vueltas con temor.
Qu hiciste, Demter? susurr.
Ella se estir para tocarme, pero me alej, y se rompi una vez ms.
Lo siento tanto, Hera. No estaba pensando. l ofreci, y
Y pensaste que en lugar de rechazarlo como debiste hacerlo, en lugar de
encontrar a alguien ms, preferiste traicionarme al tener su hijo.
Todo su cuerpo se sacudi, y una vez ms enterr su rostro en la palma de sus
manos. Por un largo tiempo, ninguna de nosotras dijo nada. Ella no lo neg, y no le
ped que lo hiciera.
La fra verdad se estableci sobre mis hombros, sepultando lo que quedaba de
amor por mis hermanos.
Estaba sola. Estaba total y completamente sola. Incluso mi hermana me haba
abandonado por ese tonto. Incluso mis hijos an lo llamaban Padre.
No tena nada que fuera mo y slo mo para amar. Zeus manch todo lo que una
vez haba sido bueno en mi vida, robndome como un vulgar ladrn. Me odiaba
tanto por desafiarlo en la isla hace tanto tiempo que estaba determinado a
rasgarme, pedazo por pedazo? Era este su plan? Casarse conmigo, pretender que
me amaba, que me respetaba, pretender darme todo lo que quisiera y luego
enviarlo lejos?
No poda estar completamente segura, pero no importaba. Ya sea que lo hubiese
planeado o no, eso fue exactamente lo que Zeus me haba hecho. Aunque la
Guerra con los Titanes haba terminado hace tiempo, en su lugar, una nueva haba
empezado sin que yo lo supiera. Quiz sin que ninguno de nosotros lo hiciera.
Pero haba habido una desde el inicio, y ahora no haba manera de negarlo.

49

Zeus contra m. El Rey contra la Reina. Y Zeus pensaba que haba ganado, con su
control sobre el consejo, con la seduccin de mi hermana, la nica persona en la
que todava confiaba.
Pero l estaba olvidando una cosa: yo era ms poderosa que l. Haba sido yo la
que gan la Guerra contra los Titanes. Y era yo la que iba a destruirlo.
Me par temblando, luchando por mantener oculta cualquier seal de mi angustia
ante Demter.
No me vas a hablar otra vez dije en voz baja. No me mirars. No te me
acercars. No me llamars hermana. A partir de este momento, hemos terminado.
Hera solloz ella, pero la ignor. Tuvo su oportunidad, y aunque saba cules
eran las consecuencias que traera, este fue el camino que eligi. No le mostrara
piedad por ello.
Adis dije, y sin mirar atrs, camin a travs de las cortinas y fuera de su vida
para siempre.

50

PARTE III
Traducido por norita_30, carmen170796 y Simoriah
Corregido por Aria25

l Inframundo era ms fro de lo que esperaba. No era insoportable, pero no

estaba acostumbrada a un mundo sin sol. Caminando por el camino hacia
la entrada del palacio de obsidiana de Hades, junt mis manos, en parte
para mantener el calor y en parte para evitar que temblaran.
Hades me esperaba en la habitacin del trono, encorvado sobre su trono de
diamante color negro, como si estuviera llevando una carga insoportable. Cientos
de personas, almas muertas, estaban sentados en los bancos delante de l, cada
uno mirndolo con expectacin. Para qu?
Hermano dije odiando el ligero temblor de mi voz. Me detuve frente a su
trono. Aunque l era la nica persona ante la que me inclinara si lo peda, saba
que nunca lo pedira. l no era Zeus.
Hera. Mostr una sonrisa agrietada y se levant, mientras me agarraba para
abrazarme. Era como volver a casa. Olvida el sol; el agujero ms grande del
universo sera clido mientras Hades estuviera ah conmigo. Le abrac fuertemente,
vagamente consciente de los ojos que estaban en nosotros. Dej que los muertos
observaran.
Te he echado de menos. Para mi horror, mi voz se qued atrapada en mi
garganta y l se alej lo suficiente para verme.
Qu sucede? Qu ha pasado?
Una mirada a la preocupacin de su rostro, genuina, sincera, no nacida de la
manipulacin o de la necesidad de algo ms, y la presa dentro de m estall.
Mientras lloraba en su hombro, Hades hizo un gesto a sus sbitos para que nos
dejaran y todos ellos se pusieron de pie y salieron de la habitacin sin queja
alguna. Dnde fueron o por qu estaban aqu en primer lugar, no estaba segura,
pero nunca haba estado tan agradecida con nadie en mi vida.

51

Al final retrocedi de regreso a su trono, llevndome con l. Me acurruqu en su

regazo, sin importarme que no fuera apropiado o que estuviera casada o que
cualquiera que viniera podra asumir lo peor. Djales. Necesitaba a Hades,
necesitaba un amigo.
l frot mi espalda sin decir una palabra. Finalmente, una vez que llor lo que
necesitaba, me apoy contra l y respir profundamente varias veces.
Demter est embarazada.
Su mano se detuvo entre mis omplatos y la confusin irradi de l.
Oh?
Zeus es el padre.
Oh. Sus brazos se apretaron alrededor de m. Hera, lo siento mucho.
Puedo quedarme aqu abajo contigo? Por primera vez en mis aos eternos,
son como una nia. Pero Hades era la nica persona en la que confiaba ya, y a
diferencia de los otros miembros del consejo, l nunca tomara ventaja de mi
vulnerabilidad. Zeus y Poseidn se habran deleitado con ella; mis hermanas y la
generacin ms joven habran visto debilidad. Pero Hades entenda.
S susurr. Por supuesto, tanto como necesites.
Gracias. Descans de nuevo contra l, con mi rostro enterrado en el hueco de
su cuello mientras inhalaba su esencia, invierno y piedra con algunos toques de
fuego ardiente. Pudo haber tomado ms tiempo del que haba anticipado para que
cumpliera su promesa, pero al final lo haba hecho. No estaba sola despus de
todo.

***
Permanec en el Inframundo tanto tiempo que perd la cuenta de las estaciones.
Llegaron noticias del mensajero de Zeus cuando naci la hija de Demter,
Persfone, y mientras que Hades fue a visitarle, no pude encontrar en m ninguna
preocupacin.
Ocasionalmente me encontraba con mis hijos en la superficie, a veces durante una
tarde nadando en el ocano, a veces durante una semana entera viviendo entre los
rboles mientras charlbamos. Esa era la parte sobre el arreglo actual que odiaba;
echarlos de menos. Ares estaba completamente crecido ahora y haba tomado su

52

lugar en el consejo, defendiendo los que l crea que eran mis deseos. Pero pude
ver a Zeus en l, en cada paso que daba, en cada palabra que deca, y era una
agona.
Hefestos era ms tranquilo, mucho ms reservado y su cojera era un constante
recuerdo de lo que su padre le haba hecho. Nunca tuve que preocuparme de ver
algo de Zeus en l; no poda ser ms diferente de ese arrogante e insufrible
mentiroso. Pero su cojera nunca se ira, pese a mis mejores esfuerzos, Zeus haba
reclamado participar en su vida tambin.
Cuanto ms tiempo pasaba con Hades, ms apreciaba lo que haca. Da tras da, a
menudo sin descanso, l escuchaba a las almas que esperaban su juicio. Algunas
durante minutos, otras durante horas, y en una ocasin memorable, todo un da.
Normalmente hablaban sobre sus errores y arrepentimientos, pero mientras ms
escuchaba, ms me daba cuenta de que esos no eran aspectos de su vida en las
que la muerte perduraba. Los momentos felices, familia, amor, esos momentos en
la luz del sol que no parecan extraordinarios en su momento, pero que se
quedaban con ellos incluso despus de morir, esas eran las partes que les hacan
sonrer. Esas eran las partes que estaban ansiosos por contarle a Hades. Esas eran
partes de sus vidas que les validaban, que les hacan sentirse completos, que les
daba un propsito a sus vidas.
Los envidiaba. Incluso cuando estaba con mis hijos, Zeus permaneca con nosotros,
contaminndolo todo. Mi nico tiempo completamente lejos de l era estando con
Hades en el Inframundo, y lo disfrutaba. Permanec a su lado, partiendo slo para
encontrarme con mis hijos o para cumplir mis deberes con la humanidad, y no
haba ningn otro sitio en el que hubiera preferido estar.
Algunas veces l peda mi opinin en casos excepcionalmente difciles. Con l,
quera ser amable. Quera mostrarle mi lado compasivo, el que Zeus haba hecho
trizas maliciosamente. Quera mostrarle que no era la reina de hielo que todo el
mundo pareca pensar que era. Quera dar lo mejor de m.
Un da, mientras exploraba el borde exterior del inframundo, escuch pisadas
detrs de m. Esta era el rea donde los muertos pasaban toda la eternidad, y no
era normal correr a travs de ellos. Cada vez que pisaba a travs de la barrera de
piedra, el mundo a mi alrededor era diferente, y esta vez camin a lo largo de una
isla muy parecida a aquella en la que habamos derrotado a Cronos.
Hera?

53

Me qued inmvil. Habra reconocido esa voz en cualquier lugar, y era la ltima
que quera volver a escuchar.
Demter.
No tengo nada que decirte. Podra haber desaparecido y regresado al palacio
de Hades, pero no le dara la satisfaccin de verme huir de ella. Este era mi hogar
ahora. Ella era la que tena que irse.
Hera, necesito hablar contigo. Toc mi mueca y me apart. Por favor, es
importante.
Sospecho que nuestras definiciones de importante son sumamente diferentes
ahora. Me alej de ella, dirigindome hacia el ocano.
Zeus quiere casar a los nios dijo. Incluyendo a Ares y Hefestos.
Me detuve en la orilla del agua y las olas golpearon mis pies.
Perdn?
Zeus, ha decidido que Apolo, Hefestos y Ares se casen con Persfone, Afrodita y
Atenea.
Ese bastardo. Quera hacer con sus hijos lo que me hizo a m.
Dile que nunca no lo permitir.
Insiste en que no necesita tu autorizacin
Soy la diosa del matrimonio grit, girndome sobre mis talones para mirarla
por primera vez en aos. Cualquier matrimonio que yo no bendiga fracasar.
Demter se qued de pie, temblando ms asustada de lo que nunca la haba visto.
Pareca mayor ahora, ms como nuestra madre, y por un momento estuve a punto
de no reconocerla. Su piel estaba ms plida que antes, y pareca como si no
hubiera sonredo en dcadas.
Esta no era mi hermana. Zeus la haba arruinado del mismo modo que me arruin
a m.
En ese momento, sent una chispa de simpata, pero la sofoqu antes de que
llegara a convertirse en una llama. Ella lo haba visto hacerme lo mismo. Debi
haberlo sabido.

54

Por favor, Hera murmur. Regresa, t puedes detener esto l te escuchar.

Te echa de menos, aunque no quiera admitirlo.
Por qu te importa? espet.
Trag saliva.
Porque cuando Persfone tenga la edad, quiere casarla con Ares.
El pensamiento de mi hijo casndose con su hija hizo que mi estmago se
retorciera, como estoy segura que lo hizo el de ella, aunque por motivos
completamente diferentes. Ares no era conocido por su amabilidad.
Con quin preferiras que se casara?
Alguien a quien ella elija dijo Demter tranquilamente. Alguien a quien ame.
Respir profundamente, inhalando el aroma del ocano falso.
Hablar con Ares y Hefestos, y mientras tanto, dile a Zeus que nunca regresar.
Soy feliz estando aqu, y nada de lo que me ofrezca me har cambiar de opinin.
Demter vacil.
l lo sabe dijo en voz baja. Y le duele.
Bien. Mientras ms dolor sintiera, mejor. Me reunir con mis hijos de
inmediato. Ahora vete.
Gracias murmur. Aunque todava no desapareci. En lugar de eso Demter
vacil, cambiando su peso como si quiera acercarse a m. Lo hice por ti, sabes.
Por nosotras.
Me burl.
Tuviste al bastardo de mi esposo por m?
Para igualarnos en nmero. Para evitar que Zeus se apoderara
Ya se haba apoderado dije, sin molestarme en esconder mi amargura.
Perdimos hace mucho tiempo, y no voy a escuchar tus mentiras. Si realmente
queras ayudar teniendo un hijo, hubieras tenido uno con Poseidn.
Zeus nunca lo hubiera aceptado en el consejo dijo Demter, y aunque saba
que estaba diciendo la verdad, no era la excusa que ella necesitaba. Simplemente
era otro ejemplo de cmo l haba ganado.

55

Yo hubiera peleado por su lugar dije. Habra peleado por ti. Ahora no tengo
a nadie por quien pelear ms que por m. Espero que ests orgullosa.
Una tristeza insoportable se apoder de su expresin, y exhal, como si estar
respirando fuera la ltima esperanza que le quedaba. Bien.
Orgullo es lo ltimo que siento. T de toda la gente debera saber eso. Asinti
una vez hacia m. Adis, Hera. Si sirve de algo, siempre sentir lo que te hice.
Inhal.
Como debe ser.
Demter se gir y camin de regreso hacia la pared de piedra. Por un momento,
algo dentro de m, algo que haba enterrado hace mucho tiempo y que casi se
haba sofocado bajo mi resentimiento y mi rabia silenciosa, comenz a moverse
libre. Y no quera nada ms que ella se girara y viniera a m.
Pero ella haba tomado su decisin hace mucho tiempo, igual que lo hice yo. Ese
camino se haba ido ahora, y no importaba lo mucho que deseaba que furamos
hermanas de nuevo, las circunstancias nunca lo permitiran. Ya no.
Tan pronto como se fue, no perd tiempo. En menos de una hora, me encontr con
Ares y Hefestos en la isla marcada por el encarcelamiento de Cronos.
Qu es lo que quieren?
Ares se burl. Ahora era mucho ms alto que yo, y haba recortado sus rizos
oscuros dejndolos cortos.
Preferira no casarme nunca. No le veo sentido. A menos de que, por supuesto,
fuera Afrodita. Sonri y Hefestos frunci el ceo. Aparentemente Ares no era el
nico que haba cado bajo su hechizo. No me importara probar con ella.
S, Ares era cada vez ms el hijo de su padre.
Y t, Hefestos?
No me importara casarme dijo tranquilamente mientras vea las olas lavar sus
huellas. Pero preferira escoger a mi compaera.
Y Hefestos era un poco ms mo.
Me encargar de eso dije tocando su mano. Zeus es un tirano, y ambos
merecen algo mejor que esto. No dejara que les pasara lo que me paso a m.

56

Incluso las hijas de Zeus no lo merecan, aunque mis hijos aparentemente se

haban encariado con Afrodita. Pero ella no era de su propiedad, y no tenan
ningn derecho a elegir por ella.
Por primera vez en aos, llegu al Olimpo. Despus de tanto tiempo en el
Inframundo, la intensa luz del sol en la sala del trono casi me ceg, pero me
obligu a adaptarme con rapidez. No mostrara debilidad.
Zeus! grit, mientras mi voz resonaba por los pasillos, llegando a cada rincn
del Olimpo.
Segundos despus, l apareci frente a m. Tambin se vea mayor ahora, como si
l y Demter hubieran escogido envejecer juntos. Yo mantuve mi apariencia joven
para que coincidiera con la de Hades, y ahora que haba visto a Zeus frente a m,
las diferencias entre los dos, por dentro y por fuera, se volvieron dolorosamente
claras. Tom la decisin equivocada. Y a pesar de los pocos momentos dorados
que el matrimonio con Zeus me haba dado, incluidos nuestros hijos, hubiera dado
cualquier cosa por regresar a esos minutos en la antesala antes de mi boda. Habra
dado cualquier cosa por casarme con Hades en su lugar.
Hera. Su voz tena una mezcla de cautela y alivio. A qu debo este honor
tan esperado?
Sabes por qu estoy aqu. A pesar de su considerable altura, me puse cara a
cara con l, negndome a retroceder mientras me miraba. Tal vez pudo haber
sonado amable y agradable, pero un rayo brillaba en sus ojos. No me haba
perdonado, as como yo nunca lo perdonara. No tendrs mi bendicin para
ningn matrimonio que arregles para tus hijos mientras ellos no lo consientan
dije. Tampoco ninguno de sus matrimonios tendr una descendencia legtima.
l inclin la cabeza, como si yo fuera una criatura curiosa que nunca haba visto.
Descuidars tus deberes de tal manera?
Mi deber es bendecir las uniones hechas por propia voluntad dije. No
aprobar la esclavitud.
Eso es lo que piensas de nuestro matrimonio? Se estir para tocar mi mejilla
y le di una palmada en la mano. Piensas que eres una esclava?
Nuestro matrimonio no es nada ahora. Claramente nunca signific nada para ti,
y hace mucho que perdi significado para m. Pero har que mantengas tus votos,
y no te dar el divorcio. No podrs casarte con otra mujer.

57

Y t no podrs casarte con otro hombre. Aunque forz su voz para que se
mantuviera estable, su cara lentamente se puso roja, y sus puos se apretaron con
tanta fuerza que tena los nudillos blancos. Es eso lo que deseas? Una
eternidad de soledad?
As es como llamas a compartir la cama de mi hermana? Soledad?
No dijo. Y me imagino que t ests tan sola como yo.
Mord el interior de mi mejilla. Zeus no tena manera de saber la naturaleza de mi
relacin con Hades, y yo estaba ms que feliz de permitir volar a su imaginacin.
Este es tu juego final? dijo Zeus. Casarte con Hades y convertirte en su
reina?
Nunca ser la reina de nadie otra vezdije. Soy una reina por derecho propio,
y ni t ni nadie ms en este maldito consejo puede quitarme eso.
Pero eso es lo que quieres, verdad? dijo Zeus. Ser la esposa de Hades.
Entrecerr mis ojos.
Soy tu esposa me guste o no. No te dejar fuera de ese contrato sin importar
cunto trates de persuadirme.
Que as sea, mi reina dijo l y agach su cabeza burlonamente. Pero mientras
se enderezaba, su mscara se cay, y por un momento pude ver su cansancio. Si
vuelves, dejar que los nios se casen con quien quieran.
Les dejars casarse con quien ellos quieran sin importar lo que haga o no haga
dije. El matrimonio no es tu dominio.
Como has manifestado tan claramente. Muy bien. Si deseas empezar esta
guerra
No he empezado nada dije bruscamente. T eres el que hizo esto. Eres
quien destruy nuestro matrimonio, quien rompi sus promesas, quien hizo todo
lo poda para hacerme miserable. Esto podr ser un juego para ti, pero no dejar
que arruines sus vidas tambin.
Me gir sobre mis talones y me dirig enfurecida hacia el portal. Antes de que
pudiera alcanzarlo, sin embargo, Zeus dijo en voz baja.
T ganas, Hera. Ares y Hefestos no se casarn con nadie que no amen.

58

Respirando profundamente, me rehus a agradecrselo. Slo otra jugada en

nuestra guerra eterna. Una manera de torcerme y girarme hasta que fuera
irreconocible incluso para m misma.
Pero no puedes decidir qu hacen o no hacen mis hijas. Ellas son mas, si nuestro
matrimonio no es nada para ti, entonces tu rol como su madrastra tampoco
significa nada. Bendecirs los matrimonios que escoja para ellas, o te har
responsable de traicionar al consejo, y sers despojada de tu ttulo y dominio.
Bien gru. Haz lo que quieras con tus bastardas.
Oh, lo har murmur. Es una promesa que te aseguro que cumplir.

***
Cinco das despus, Hades llam a la puerta de mis aposentos en el Inframundo. A
pesar de lo que Zeus poda haber pesando, no haba besado a Hades, tampoco lo
haba intentado. Algunas relaciones tomaban tiempo, y debido a que nunca podra
casarme con l, no poda presionarlo en algo para lo que todava no estaba listo.
Pero siempre estara ah para l. Esa era una cosa que Zeus no poda quitarme.
Pasa dije. Estaba sentada frente al espejo, decorando mi cabello con
diamantes. Nunca me dejaba de sorprender cuantas joyas dispersas haba en el
Inframundo, como si Hades no se molestara recogerlas. En la superficie, habran
valido una fortuna para cualquier mortal; aun as era slo otro ejemplo de cmo
los valores de Hades eran diferentes. Cmo no le importaba lo material o lo
convencional. Le importaba los olvidados. Personas como yo.
Hades entr a mi cuarto.
Hera? Oh. No estoy interrumpiendo, no?
No, por supuesto que no dije. Ven a ayudarme, lo haras, por favor?
Obedientemente l se movi detrs de m, y sus dedos cuidadosos tomaron el
relevo por m, colocando las joyas entre la largura de mi trenza. Por un largo
momento, no habl.
Est todo bien? dije, observndolo en el espejo. No levant sus ojos para
encontrarse con los mos. En cambio se detuvo y frunci sus labios.
Tengo algo que debo decirte dijo en voz baja. Y temo que no te gustar.

59

Mis entraas se vaciaron, y la alegra que usualmente me llenaba cuando estaba

con l se fue.
Qu es?
Ms silencio. l se tom su tiempo terminando con mi cabello, y al final, cuando
puso suavemente la trenza sobre mi hombro, dijo.
Estoy comprometido.
Mi cuerpo se convirti en hielo. Por un momento dej de existir, y cuando
finalmente me mir, ni siquiera la mirada penetrante de sus ojos plateados me
pudo revivir.
Comprometido. l se iba a casar.
Lo he estado considerando por un tiempo ahora. Estoy dependiendo demasiado
de tu generosidad y gua, y no es justo que contine hacindolo. Tienes una vida
en la superficie. Tus hijos, al menos, y no puedo soportar la culpa de mantenerte
aqu.
l pensaba que no me gustaba estar aqu abajo? Pensaba que me quedaba por
obligacin?
Hades, no querra estar en ningn otro lugar. Soy feliz aqu abajo. Contigo.
l neg con la cabeza.
se es el truco de este lugar, te hace sentir como si fueras ms feliz de lo que
realmente eres. Aqu abajo, te ests escondiendo de tu vida, y no puedo permitir
que contine. Necesitas volver al Olimpo. Necesitas volver a nuestra familia.
Me levant tan rpidamente que el banco vol hacia atrs, casi golpeando sus
rodillas.
No tengo que hacer nada que no quiera hacer, y no quiero irme.
Hera
No, t escchame contest. Nunca le haba hablado as en toda nuestra
existencia, pero no pude detenerme, ya no. Te quiero. Te quiero ms de lo que
alguna vez he querido a alguien. Estar contigo, estar aqu abajo contigo, reinando a
tu lado, me hace feliz. Me da un propsito. No puedes quitarme eso.
Su expresin se suaviz.

60

Hera, no te estoy quitando nada. Siempre seremos amigos, y eres bienvenida

aqu abajo en cualquier momento. Simplemente ya no puedo agobiarte
No me has agobiado. Mis ojos picaron con lgrimas. Por favor. Djame
quedarme. No te cases con ella, quienquiera que sea
Persfone dijo suavemente, y me congel una vez ms.
Persfone. La hija de Demter. As que a esto se haba referido Zeus. Este era su
juego. l saba cmo me senta por Hades, y esta era su ltima jugada. Quitrmelo
completamente. Para dejarme sin nadie en absoluto.
La desesperacin me inund, y cada nervio en mi cuerpo inmortal quemaba. Sin
pensarlo, me inclin hacia adelante y presion mis labios en los suyos, derramando
cada onza de pasin y amor y dedicacin que senta en ese beso. No poda
perderlo.
Por un hermoso momento, Hades coloc su mano en mi mejilla, aunque no me
respondi el beso. No poda esperar que lo hiciera, no antes de que estuviera listo.
Pero lo estara alguna da, y cuando ese da llegara
Hera susurr, sus labios rozando los mos. Significas mucho para m, pero
Persfone y yo hemos escogido esto. Cuando ella tenga la edad suficiente, nos
casaremos.
Pero ni siquiera la conoces.
S lo hago dijo suavemente. Voy al Olimpo a menudo de visita. Puede que
no tengamos el compaerismo que t y yo compartimos, pero eres la esposa de mi
hermano, y si permitiera que esto pasara
Qu, lo enojaras? Limpi mis ojos. Causaras que el consejo se
desmorone? Ya est desmoronado, Hades. Ya nos hemos venido abajo.
Hades sacudi su cabeza y trat de alcanzarme de nuevo. Me alej de l antes de
que pudiera tocarme, y l dej caer su mano a un lado.
El consejo no se ha venido abajo, Hera. T s. Y no puedo dejar que esto pase,
porque significara perderte completamente. Lealtad, fidelidad, esas son las que te
hacen quien eres. Con mucho gusto aceptar lo primero como amigos y a cambio
te ofrecer mi amistad incondicionalmente. Pero no dejar que hagas a un lado lo
segundo, no cuando significara que ya no eres t.
Ahora estaba llorando abiertamente.

61

Qu significa ser yo cuando no tengo a nadie? Nadie me quiere.

Yo te quiero dijo en voz baja.
No de la manera en que quiero. Mi voz estaba ronca, y tuve que parpadear
varias veces para enfocar mi visin. Nadie lo hace. Estoy sola. Y pens, pens que
t entendas eso. Pens que me veas.
Lo hago, Hera. De verdad, y es por eso que no puedo dejar que rompas tus votos
sin importar lo que el bastardo de mi hermano te haga. Eres demasiado buena
para ello. Eres demasiado buena para todos nosotros. Somos nosotros quienes no
te merecemos.
Aun as soy la nica que est sola. Permit que un solo y miserable sollozo
dejara mi pecho, llevando mi corazn con l. No puedo bendecirlo.
Lo s dijo l gentilmente. Nunca te lo pedira.
Su bondad slo haca que el dolor aumentara. Le haba perdido ahora, tambin, sin
importar cun fuertemente insistiera en que siempre estara ah. Una vez ms, l
haba roto su promesa, como Zeus.
Pero ahora que saba que no poda tenerlo, haba una cosa que quera.
Por favor susurr. Promteme algo.
Cualquier cosa.
Al final tom su mano y la apret, tratando de recordar la manera en que se senta
en la ma.
Voy a asegurarme de que Zeus ya no pueda daar a nadie. Ni a m, ni a sus hijos,
ni a la humanidad, a nadie. Quiero tu apoyo.
La cautela se mostr rpidamente en su rostro, pero ya me haba prometido
cualquier cosa, y asinti.
Por supuesto. Lo que sea que se necesite.
Sorb por la nariz y limpi mis lgrimas una vez ms. l tir de m en un abrazo, y
enterr mi cara en su hombro por ltima vez. Ya sea que estuviera o no invitada al
Inframundo como su husped, nunca sera lo mismo, no con la hija de Demter
observando cada movimiento nuestro. No cuando l nunca podra corresponder al
amor que yo senta por l, no sin hacerle a Persfone lo que Zeus me haba hecho.

62

Gracias dije suevamente. Te quiero.

Tambin te quiero, por siempre y para siempre murmur. Nunca olvides
eso.
Asent. Nada en el mundo me quitara esas palabras, ni siquiera mi propio corazn
roto.

***
Necesitaba siete votos. Siete votos para derrocar el reinado de Zeus, siete votos
para dar un paso adelante y tomar su lugar.
Al momento que volv al Olimpo, solo tena tres. Hades, Ares y Hefestos me eran
leales, y haba una posibilidad de que fuera capaz de atraer a mis hermanas a mi
lado. Pero Poseidn estaba firmemente en el bando de Zeus, lo que significaba
que tendra influenciar a uno de los nios.
Me acerqu a mis hermanas primero. No haba visto a Hestia en mucho tiempo, y si
bien ambas lloramos en nuestro rencuentro, no senta remordimiento por dejarla
atrs. Ella nunca haba tenido problema en encontrar compaa, y habiendo jurado
castidad, el matrimonio y los hijos nunca se interpondran en sus relaciones con
nuestros hermanos. Ella era feliz, tal vez ms feliz que todos nosotros. Y la parte fea
y perversa de m que Zeus haba creado la odiaba por ello.
Demter estaba en una esquina mientras Hestia y yo nos saludbamos, y una vez
que terminamos, se aclar la garganta.
Por ms encantada que est de que hayas vuelto a nosotras, Hera, por qu nos
pediste que estuviramos aqu?
Le di una mirada fulminante, pero no poda permitirme nada ms.
Zeus tiene el control del consejo dije. No necesitaba atender a las reuniones
para saber eso. Y sospecho que sus voces ya no son escuchadas.
Ests aqu para hacer campaa? dijo Hestia con diversin, pero apunt mi
mirada hacia ella, y su sonrisa desapareci.
Estoy a la altura de Zeus. Su reino es mo tambin, y ambos tenemos la
capacidad de gobernar. Despus de todo lo que Zeus le hecho a nuestra familia,
quiero hacer lo correcto. Quiero devolverles sus voces. Su poder. El respeto que
merecen.

63

Mis hermanas me observaban detenidamente, sus expresiones no revelaban nada.

Si no poda convencerlas, no tendra opcin.
Hestia, quieres que la familia est en paz, verdad? dije, y ella asinti. La
nica de manera de hacerlo es restaurar el consejo original. Tal vez podamos
mantener a los otros como consejeros, pero debemos reclamar nuestro lugar
legtimo como gobernantes.
Pero Zeus
Zeus no tendr voz, no si tenemos la mayora de votos dije.
Demter frunci ms el ceo.
Ests sugiriendo un golpe de estado?
Estoy sugiriendo que restauremos el orden, la sensibilidad y el respeto. Nada
ms. Un golpe de estado significara una guerra, y ninguna de nosotras quiere eso.
Pero para evitarla, debemos darte poder dijo Demter
No dije con ms paciencia de la que ella mereca. Para evitarla, debemos
redistribuir el poder entro los seis de nosotros, equitativamente, como siempre ha
sido. Si tenemos xito, Hades ha accedido a volver al consejo como un miembro a
tiempo completo.
Hades apoya esto? dijo ella, su sorpresa en cada slaba.
Hades apoya la justicia y la unidad. Hestia? Qu piensas?
Hestia se cruz de brazos. Ella tambin haba envejecido.

Tambin Poseidn? Slo Hades y yo permanecamos jvenes?

Si lo que ests diciendo es verdad, entonces apoyara volver al consejo a la
manera que tena que funcionar. Por igual entre nosotros seis.
Gracias dije, y apret su mano. Demter?
Poda ver la duda en sus ojos, la vacilacin en su rostro, la incertidumbre en la
manera en que se encorvaba; iba a decir que no. Por qu? Por lealtad a Zeus?
Tragndome mi orgullo, me arrodill en el piso ante ella, tomando sus manos
exactamente como mi querido esposo haba hecho el da que ella haba revelado
su embarazado.

64

Demter. Hermana murmur, y su mirada se trab en la ma. Djanos ser

todos de nuevo. No slo t y yo, sino todos nosotros. No expulsaremos a Zeus,
simplemente restauraremos el orden. Simplemente cumpliremos nuestros deberes
con la humanidad, los mismos por los cuales peleamos contra los Titanes.
Aun as su indecisin permaneci. Era una pena que no pudiera usar mis
habilidades en mis hermanos, al menos no sin que ellos se enterasen, pero no
quera forzarla. Quera que me escogiera porque pensaba que era la decisin
correcta
Bendecir su matrimonio dije en voz baja. Mi ltimo tipo de regateo, aunque
ofrecerlo hizo que un cuchillo se retorciese en mi barriga. S nuestra aliada, y
Persfone y Hades sern felices.
Al final ella cedi.
Est bien dijo en voz baja. Tienes mi voto.
Me levant y bes su mejilla.
Gracias. Ella nunca tendra mi perdn, y yo nunca sera su hermana de nuevo
sin importar cmo la llamara, pero si ella haca esto por m, cumplira con mi
promesa y bendecira el matrimonio de Hades.
Sin embargo, an no somos suficientes, incluso con Ares y Hefestos dijo
Hestia, y me enderec.
No lo somos, pero lo seremos. Les di a ambas asentimientos cordiales.
Esperen una reunin del consejo en una hora. Y entretanto, con un poco de
suerte, Demter no cambiara de opinin. Pero ella amaba a su hija, eso era obvio,
y quera lo mejor para ella. La nica manera de que pudiera hacerlo era a travs de
m.

***
Mientras estaba de pie fuera de la habitacin de Afrodita, esperando a tener el
coraje para entrar, intent pensar qu iba a decir. No tena nada que ofrecer. Nada
con qu compensar lo que ella perdera si votaba por m. Peor incluso durante el
ms acalorado de los debates, Afrodita nunca haba sido particularmente vocal.
Mandar no estaba en su sangre, y quizs eso podra funcionar para m.
Finalmente respir hondo y golpe la puerta. Encontrara una forma de algn
modo. Todos tenan una debilidad.

65

Un segundo! exclam Afrodita, y a travs de la cortina, la o soltar una risita.

Algo se agit, y pens que haba odo una voz masculina murmurar algo. Bien,
entre!
Cautelosa, entr. Afrodita descansaba en su cama, prcticamente brillando, y una
sonrisa bailaba en sus labios. Como haba predicho, no estaba sola. Apoyado
contra la pared estaba Ares. Aparentemente, su inters no eran slo ilusiones.
Hola, Afrodita dije. Ares. Interrumpo?
Ares abri la boca para decir algo, pero Afrodita lo interrumpi rpidamente.
Nada que no pueda ser retomado ms tarde. Lo siento, queras hablar con l?
De hecho, he venido a verte a ti. Me volv hacia mi hijo. No te importara
darnos un minuto, verdad, querido?
l suspir con dramatismo, como si le hubiera pedido que cargara con el mundo.
De acuerdo.
Te quiero dije, dndole un beso en la mejilla. Renuentemente, l lo devolvi
antes de salir con pasos pesados de la habitacin. Una vez que se hubo ido, me
acerqu a Afrodita. Lamento la intrusin.
Oh, est bien dijo ella, moviendo la mano. Se sent y se pas los dedos por los
rizos rubios. Es bueno verte de nuevo. Ares no me dijo que venas de visita.
Eso es porque no estoy de visita. Me obligu a sonrer como si todo esto fuera
mi idea. He regresado al Olimpo.
Ella sonri brillantemente y salt hacia m antes de que tuviera la oportunidad de
apartarme. Atrapndome en un abrazo, me bes ambas mejillas.
Oh, eso es fantstico! Ares estar tan complacido. Te ha echado de menos,
sabes.
Y yo a l. Con cautela, me quit sus brazos y me sent en el borde de su
cama. Estoy sorprendida de que ustedes dos se hayan vuelto tan cercanos.
Zeus decidi no arreglar tu matrimonio, despus de todo?
Afrodita hizo una mueca.
Oh, lo hizo. O supongo que Hefestos lo sugiri, de hecho, aunque Papi nunca
me dio la oportunidad de decir que no

66

Espera. Frunc el ceo. Quieres decir que Hefestos se casar contigo?

Ella asinti sombramente.
Quiero decir, estoy segura de que es un buen tipo y todo, slo que no es mi
tipo, sabes? Preferira elegir, pero Se encogi de hombros. Papi es la cabeza
del consejo.
Nada podra ser ms perfecto si las Parcas hubieran intervenido. Quizs s lo
haban hecho. No culpaba a Hefestos por este arreglo; sin duda Zeus haba
orquestado todo, sabiendo cunto me molestara ver a su hijo casarse con una
mujer que no lo amaba. Pero al hacerlo, Zeus haba activado, sin saberlo, su propia
trampa.
Puse mis manos sobre las de ella, la mayor demostracin de afecto que jams le
haba dado.
Te gustara elegir con quin casarte? O no casarte en lo absoluto?
Sus ojos se encendieron.
Podras hacer eso? Podras hablar con Papi y convencerlo de lo contrario?
No dije lentamente. Podra ser quien est a cargo de tu matrimonio. Podra
ser la que tuviera el poder para arreglarlo.
Ella frunci el ceo.
No entiendo. Ese es el trabajo de Papi.
Slo porque es la cabeza del consejo. Le apret la mano. Habr una
votacin esta noche para decidir si terminamos con su mandato o no. Cuando los
seis nos unimos para formar el consejo, siempre fue nuestro plan tener el mismo
poder de decisin. Hacer que las cosas fueran justas.
Todos tienen ya igual poder de decisin dijo ella, una lnea formndose en el
medio de su ceo.
No, no es as dije suavemente. Porque Zeus tiene tantos hijos que de buena
gana estn de acuerdo con l, siempre se sale con la suya. Como tu boda, aunque
no quieras hacerlo. Pero si restauramos el consejo con su intencin original
Mi voz se desvaneci, observando su expresin parpadear mientras absorba mi
propuesta.

67

Entonces yo no estara en el consejo.

Al contrario, ustedes permaneceran en el consejo como consejeros. Seramos
slo nosotros seis quienes tomemos la decisin final, eso es todo. Como cuando lo
hicimos cuando el consejo se form.
Oh. Ella retorci las puntas de su cabello alrededor de los dedos. Y si hiciera
esto, me permitiras casarme con Ares?
O no casarte en absoluto, si es tu deseo repet. Tendras completo control
sobre tu vida.
Lentamente sus labios rosas se retorcieron en una sonrisa.
Y no tendramos que participar de todas esas aburridas reuniones?
No a menos que lo desearas. Todo lo que necesito es tu voto, y estar decidido.
Afrodita sonri brillantemente.
Lo tendrs. Esto es brillante muchas gracias, Hera. Me captur en otro
abrazo. Realmente te he echado de menos, lo sabes.
Le palme su cabello. Era fcil, demasiado fcil, y parte de m saba que estaba
aprovechndome de su ignorancia. Pero no tena razn para sentirme culpable.
Esta era la forma en que se supona que deba ser. Y era la nica manera para que
restaurramos el equilibrio. A Zeus ya no se le permitira el monopolio sobre el
consejo, y si Afrodita entenda completamente las implicaciones o no, no
importaba. Yo haba hecho lo correcto.
Yo tambin te he echado de menos murmur. Y para mi sorpresa, me di
cuenta de que era verdad.

***
Todo cay en su lugar. Siete votos, eso era todo lo que necesitaba, y ahora los
tena.
Hades. Hestia. Demter. Ares. Hefestos. Yo misma. Y ahora Afrodita.
Llegu al saln del trono mucho antes de que comenzara la reunin del consejo.
Haba echado de menos la sensacin de mi trono, el poder que emanaba y la
forma en que pareca darme la bienvenida a su abrazo. Y mientras esperaba,
acarici a mi pavo real, oyendo sus suaves arrullos. Todo estara bien. Ya lo estaba.

68

Haba ganado.
El consejo comenz a reunirse poco tiempo despus. Primero mis hermanas, y
luego Poseidn y los nios. Hades haba llegado a tiempo, y finalmente Zeus entr
a la habitacin, su cabello dorado brillando a la luz del sol. Tambin haba un
nuevo muchacho, uno demasiado joven para tener un trono, pero se sentaba a los
pies de Zeus. Otro de sus bastardos, entonces. Qu bonito.
Llamo a esta reunin a la orden dijo Zeus, aunque yo era la que haba
invocado a todos. l se puso de pie, irradiando poder como siempre lo haca, pero
en su lugar pareci formar un escudo entre nosotros. Como si pudiera sentir la
tensin y saba que ahora yo era su enemiga. Para comenzar
Perdonen murmur con falsa educacin, y tambin me puse de pie. Dos
podan jugar este juego. Pero creo que es mi reunin y debo dirigirla.
Al contrario, yo soy quien las dirige pese a quin la haya invocado dijo Zeus.
Entrecerr los ojos.
Y cmo puedes dirigirnos si no sabes qu est en la agenda?
Creo que encontrars que mi liderazgo ser cualquier cosa menos deficiente hoy
dijo, e hizo un gesto. Por favor, sintate.
Cada uno de los miembros del consejo me mir. Cruc la mirada con Hades, y l
asinti brevemente. No me hara ningn beneficio causar problemas en los
minutos previos a pedirle al consejo que confiara en m, y aunque asesinaba mi
orgullo al hacerlo, me sent.
Gracias. Zeus se enderez. Estamos aqu hoy para discutir un asunto
urgente, uno que amenaza la misma base de nuestra existencia. Traicin.
Me congel. De qu estaba hablando?
Zeus se volvi para mirarme, un aura dorada brillando alrededor de l.
Hera, has o no has pasado el da convenciendo a seis de nuestro rango para
votar para hacer que mis hijos sean despojados de sus tronos y hacer que yo sea
eliminado como Rey?
Tom cada parte del autocontrol que posea mantener la compostura. Quin le
haba dicho? Mir a Demter, pero ella frunci el ceo, tan confundida como yo.
Quin, entonces?

69

Afrodita. Cuando mi mirada cay sobre ella, ella se mir las manos, y sus mejillas
se sonrojaron. Traidora.
No tena ms opcin que seguir adelante. Zeus poda adoptar toda la postura
afectada que quisiera; si no tena los votos, no tena los votos. Me puse de pie.
No me he dado cuenta de que discutir un regreso al orden natural de las cosas
era considerado traicin.
Y cul es, dime por favor, tu definicin del orden natural de las cosas? dijo
Zeus.
Cuadr los hombros, cada centmetro de m era una reina.
Deseo introducir una mocin para devolver el consejo a su estado legtimo,
donde slo los seis originales tengan permitido votar. Todos los dems pueden
permanecer como consejeros, pero es justo y correcto decir que ltimamente no
ha habido variacin en las decisiones que ha tomado el consejo. La misma gente
Me concentr en Zeus, y luego en el grupo de sus hijos ilegtimos. Ha tomado
cada decisin ignorando las voces de los otros. Esto no es un consejo. Esto es una
dictadura, y me niego a admitirlo.
Es traicin dijo Zeus, y un trueno llen el saln del trono. Desear reemplazar
a tu rey
T no eres mi rey, ni nunca lo sers. Eres un mentiroso, un ladrn, y no tienes
derecho a reinar sobre todos nosotros. No eres mejor que yo, no eres ms
poderoso que cualquiera de nosotros, y has probado una y otra vez que no puedes
mantener la moral que este consejo demanda de sus miembros.
Y t puedes? dijo Zeus.
S dije con desdn. Puedo.
Como recuerdo, el orgullo sigue siendo una marca mortal contra cualquier
candidato dijo. As como la envidia.
As como la lujuria estall. Un crimen que has cometido ms a menudo de lo
que yo jams he sucumbido al orgullo o la envidia.
Entonces, segn tu propia admisin, ninguno de nosotros est capacitado para
reinar dijo l. Sin embargo, aqu estamos. No obligar a mis hijos a renunciar a
sus lugares legtimos en el consejo, lugares que se han ganado al pasar la misma
prueba que t creaste, cuando t misma no pudiste pasarla.

70

Y yo no me rendir hasta que la igualdad y la justicia hayan sido restauradas.

Entonces nos encontramos en un punto muerto. Cruz las manos. Como
todava soy Rey, te permitir una eleccin. Si votamos y t ganas, haremos lo que
nos pidas. Pero si yo gano, entonces te ser retirado tu ttulo. Permanecers en el
Olimpo, donde pueda vigilarte, y me dars el divorcio.
Lo mir boquiabierta.
Eso es completamente injusto.
Lo es? Quizs deberas considerarte afortunada de que no ests siendo juzgada
por traicin en este momento en su lugar. Asinti hacia el consejo. Dime, Hera.
Te gustara votar?
Mir alrededor al crculo. Mis hermanas me observaban, como tambin lo haca
Hades. Mis hijos me apoyaran sin importar qu. Y Afrodita
De alguna manera Zeus debi haber llegado a ella. Quizs en su entusiasmo, ella
haba dejado escapar mis promesas, sin darse cuenta de cules seran las
consecuencias. La sorpresa no era una parte integral de esto, pero hubiera
ayudado atrapar a Zeus por sorpresa. Y si la haba convencido de cambiar su voto
Tena que tomar ese riesgo. Por el bien del consejo, por el bien de la igualdad, por
el bien de la humanidad, tena que intentarlo. Y al final, asent.
Votemos.
Dimos la vuelta al crculo una vez. Hefestos, sentado junto a m, juro su lealtad a
m. Como lo hizo Hades, Demter, Hestia. Como haba predicho, Atenea, Apolo,
Artemisa y Poseidn no dudaron en votar por Zeus. Y Ares vot por m.
Al final descansaba en los hombros de Afrodita. Estaba sentada junto a Zeus,
restregndose las manos insegura, y varios segundos pasaron en silencio. No poda
cambiar su voto. No poda.

Recuerda. Empuj mis pensamientos hacia ella. Puedes tener a Ares. Puedes tener
el amor que deseas. Todo lo que tienes que hacer es decir que s.
Ella levant la mirada hacia m, con los ojos rojos. No puedo dejar de ser leal a mi

padre. No puedo lastimarlo as.

Y qu hay de la lealtad hacia ti misma? Qu hay de tu lealtad hacia Ares?

71

Ella mir a mi hijo, quien la observaba con la misma intensidad que yo. Abriendo la
boca, ella comenz a decir algo, pero del otro lado, Zeus puso su mano sobre la de
ella. El bastardo. La lealtad se ganaba, no se tomaba, y si pensaba que poda
controlarla as, arrancndole su eleccin
El poder eman de m antes de que me diera cuenta de qu estaba haciendo.
Mientras los hilos invisibles alcanzaban a Afrodita, su rostro se qued en blanco, y
lentamente desat su conexin con Zeus. Fue tan fcil; tan simple quitarle el
asidero que tena sobre ella. Para permitirle vivir. Para darle libertad.
Hera reson la voz de Zeus. Afrodita pestae, y todo mi trabajo se deshizo.
Qu crees que ests haciendo?
Rechin los dientes.
Dndole una opcin.
En un instante, sogas doradas volaron por el aire alrededor de m, atndome a mi
trono. Jade, luchando por liberarme, pero no haba forma.
Puede que no hayas considerado esta traicin antes, pero ahora es innegable
dijo Zeus, su voz potente con el poder de un rey. Se te quita tu ttulo
Papi! exclam Afrodita. Hefestos y Ares de pusieron de pie de un salto, pero
Zeus hizo un gesto de su mano para alejarlos de m.
y sers detenida hasta que el consejo decida qu hacer contigo.
Qu? dije, sorprendida. No puedes
Abusaste de tus habilidades para hacer que el voto de un miembro del consejo
fuera contra m dijo Zeus. Se te enjuiciar por tus crmenes
No! chill, una vez ms peleando contra las sogas. Me sostuvieron con ms
fuerza an, mordiendo mi piel. Soy la reina. No puedes hacer esto
Oh, s puedo dijo Zeus. Y antes de que yo pudiera decir otra palabra, mi trono
desapareci, llevndome con l.

72

PARTE IV
Traducido por cookie3
Corregido por Aria25

urante siete noches y siete das, permanec encerrada en una habitacin

pequea y oscura por la que ni siquiera pasaba el sol.

Nadie vino a visitarme. Zeus se lo haba prohibido a todos sin duda. Me

sent tranquilamente en mi trono, pasando el tiempo, y volv a traces de los
ltimos cien aos. Habra hecho las cosas de manera diferente si hubiese sabido
que era aqu donde iba a terminar? Habra tratado de ser ms compasiva, menos
consumida por mi orgullo?
El nico error que lamentaba era mi matrimonio con Zeus. No cambiara nada ms.
Al final, el octavo da, regres al medio de la sala del trono sin previo aviso. La luz
del sol me ceg, y dado que no quera mostrar al consejo ninguna debilidad, tuve
que cerrar los ojos.
Hera. La voz de Zeus. No me molest en contestar. Hemos tomado nuestra
decisin Tienes algo que te gustara decir antes de que revelemos tu destino?
No habl hasta que mis ojos se ajustaron a la luz. Finalmente volv a abrirlos,
forzndome a no entrecerrarlos. Estaba frente a Zeus, y Hades estaba detrs de m.
Pero poda sentir su presencia, un oasis en la tormenta.
No hice nada malo dije al fin, con voz clara pese a siete das sin hablar. Mi
nica intencin era proteger al consejo. Nada ms.
Que as sea dijo Zeus y se puso de pie. Has sido declarada culpable de tus
crmenes, y el consejo ha decidido que con efecto inmediato, se te despojar de tu
rango de Reina. Conservars tus funciones como diosa, y mantendrs un lugar en
el consejo. Pero ya no ayudars a gobernar mi dominio. Por un milenio tu voto
tampoco estar a la altura del nuestro. En caso de un desempate donde tu voto sea
necesario, se te permitir emitirlo. Si no, no tendrs derecho a opinar.
Tom lentas y regulares bocanadas de aire, sin permitir que mi angustia se
mostrase. l no slo me haba despojado del poder que mereca, el poder por el

73

que haba trabajado tan duro para mantener, sino que armando toda esta escena,
se asegur que ninguno de sus hijos me respetara jams. Tal vez incluso haba
envenenado a mis hijos en mi contra.
Permanecers bajo la vigilancia del consejo en todo momento. Nunca vas a estar
sola, y cualquier intento de conspirar contra el consejo o de usar tus poderes para
influir en nuestras decisiones ser reprimido con el exilio.
Ard de humillacin. l me haba quitado todo lo que era importante para m. l
saba lo estaba haciendo, y se deleitaba con ello.
Y que si elijo el exilio ahora? dije con una voz tan digna como pude.
Su expresin permaneci impasible. As que l se haba esperado eso. Incluso tal
vez incluso tena esperanza de ello.
Si eso es lo que deseas, no te detendremos.
Sera tan fcil regresar con mi madre. Quedarme con ella y dejar atrs el consejo.
Sera una buena existencia carente de este dolor, y en ese momento, estuve
tentada. Muy muy tentada.

Hera. Susurr la voz de Hades en mi cabeza. S fuerte. No te rindas. Recuerda

quin eres y de lo que eres capaz. Hoy es slo un da. No es para siempre.
Tragu saliva, el primer signo de emocin que me haba permitido. Peleaste por

m?
Lo hice. Al igual que Demter.
Todava estars ah para m?
Una pausa, y luego, con conviccin, Siempre.
Me enderec en mi trono, manteniendo la cabeza tan alta como pude.
Aceptar sus trminos dije. Este consejo es ms importante para m de lo
nunca podrs entender, Zeus, y no lo abandonar. Estamos unidos por la eternidad
aunque compartamos o no el mismo amor el uno por el otro. Y no te abandonar a
ti. A ninguno de ustedes.
Un destello de decepcin cruz por el rostro de Zeus, pero asinti.
Que as sea.

74

Con un movimiento de su mano, mis ataduras desaparecieron, y me puse de pie.

Yo poda no tener ningn poder en el rango, pero todava era la ms poderosa de
ellos. Todava era la hija de un Titn, y no importaba lo que Zeus hiciese, siempre
lo sera.
En ese momento, toda mi ira se cristaliz en amargura y venganza. Era una fra
furia ahora, metida muy adentro de m, esperando el da en que finalmente pudiera
liberarse una vez ms. Y lo hara. Le haba hecho a Zeus una promesa, y la
mantendra.
Pero cuando volte y mir a Hades, l me dio una sonrisa secreta, y una sensacin
de calma me inund. l era mi aliado. Mi compaero. Mi amigo. Estara ah para l
en cada momento de cada da. Le demostrara mi lealtad como l me la haba
demostrado a m. No lo perdera.
Y l tena razn. Hoy no era para siempre, y tampoco lo era un milenio. El tiempo
pasara, las condenas se desvaneceran y pronto este momento no sera nada ms
que un recuerdo. Un da, arreglara las cosas. Sera una reina de nuevo. Y no
importaba lo que se necesitase, Hades sera mi rey.

75

La Diosa Enamorada
76
"Cuando estoy con l, me siento viva, no solo inmortal".
La frvola y caprichosa Ava piensa que no est adaptada a la vida como una Diosa
griega. Su mundo es gobernado por los celos y la guerra, pero a Ava le preocupan
ms las cuestiones del corazn, y dos chicos especficamente! Pero descubrir cul
es su verdadero amor podra ser la mayor arma de Ava...

Traducido por LizC, Lalaemk, Dai, Maru Belikov, Nanami27 y rihano,

Corregido por La BoHeMiK, val_mar y Laurence15

e gustan los secretos. Pap es un clich andante y dice que los ojos son
las ventanas del alma, pero creo que los secretos que guardan las
personas son el camino real para ver quines son.

Vern, los secretos significan que alguien quiere mantener algo oculto, y las cosas
que las personas mantienen ocultas suelen ser las partes ms interesantes de lo
que son. Miedo al mar? Lo dicen totalmente. Seis dedos de los pies? Todo tipo
de brillantez. Lujuria por tu sobrina? Mayormente espeluznante.
He aqu un secreto: he fracasado en mi prueba.
Nunca se lo he dicho a nadie. Pap lo sabe, l es el que me ha atrapado en una
posicin comprometedora con el hijo de un pastor, pero nunca ha dicho una
palabra al respecto tampoco. Tcnicamente, todos los miembros del consejo,
quienes no sean los originales seis hermanos, tienen que pasar esta prueba ridcula
que pone a prueba nuestras virtudes, si no, no podemos ser miembro del consejo,
pero creo que eso es una mierda. Quin quiere ser gobernado por un grupo de
auto-importantes Dioses que piensan que son mejores que todo el mundo solo
porque pudieron reprimir sus impulsos naturales por un rato?
Y por qu son tan importantes las virtudes de todos modos? Quiero decir,
entiendo lo de no ser codicioso, egosta o demasiado orgulloso, pero
prcticamente todos los miembros del consejo son as de todos modos,
especialmente los seis hermanos. Y nunca he visto un grupo ms envidioso de
personas en mi vida. Alguien tiene algo, y de repente todos odian a esa persona
porque tuvieron suerte, trabajaron duro o lo que sea. Por qu no todo el mundo
puede amar a todos los dems? Eso es lo que un gobernante debera hacer.
Gobernar con amor, no miedo o intimidacin. Amo a pap, pero l lo pasara
mucho mejor si se molestara en preocuparse por otras personas de vez en cuando.
Aunque, l me ama, as que no puedo quejarme demasiado.
Hablando de amor y virtudes, por qu es la lujuria algo tan malo? Todo el mundo
acta como si hacer lo que nuestros cuerpos estn diseados para hacer es una
cosa horrible. Bueno, no, no todo el mundo. Mayormente slo Hera. Y ella es la raz
de todo, en realidad es la razn de que todo el mundo sea tan miserable todo el
tiempo, es la razn por la que guardamos secretos y es la razn por la que fall mi

77

prueba. Lo ms importante, ella es la que compuso estas virtudes ridculas por las
que todos somos probados en primer lugar, como si Hera siguiera cada una de
ellas por s misma (hola, orgullo), y es la razn por la que pap tuvo que mentir
para conseguirme un asiento en el consejo.
Esto me lleva a mi segundo secreto. Mi mayor secreto. Quin est tratando de
forzarme a comer uvas.
No!
Palmeo lejos la mano de Ares y ro. Estamos acurrucados en un nido de
almohadones de seda en el suelo de mi dormitorio, y la luz del sol que se derrama
desde el balcn da a todo un resplandor dorado. Me encanta la forma en que la
puesta del sol se arremolina alrededor de mis pies, pero me encanta an ms la
forma en que Ares traza patrones invisibles en mi espalda.
Tienes que mantener tu nivel de energa al mximo dice.
Aparto suavemente un mechn de cabello oscuro de sus ojos. l es hermoso,
msculos ondulando debajo de cada centmetro cuadrado de piel, y me mira con
tanta intensidad que creo que su fuego me quemar. No estoy tan segura de que
me importe.
Umm, pero no tenemos mucho tiempo, y no quiero perder ms tiempo
comiendo murmuro. Cada lugar en el que me toca parece crepitar, como si slo
estar cerca uno del otro es suficiente para provocar un incendio. Nunca he amado
tanto a alguien en mi vida.
No, amar no es la palabra correcta. Quiero decir, lo es, pero es ms que eso. l me
consume. Estoy constantemente consciente de l cuando est cerca, incluso
cuando estoy tratando de concentrarme en otra cosa, y l no tiene problema en
explotarlo. As es como terminamos en mi habitacin en el medio del da, minutos
antes de que pap se suponga regrese a casa.
A veces pienso que Ares lo hace a propsito.
Bueno dice con esa voz ronca de l, eternamente spera de sus gritos de
batalla. Entonces deberamos ir al grano, cierto?
l me besa, sus labios machacando contra los mos, nuestras bocas son una maraa
de dientes y lenguas. He besado a muchos chicos antes, y ninguno de ellos me
afecta en la forma en que l lo hace. Cuando estoy con Ares, me siento viva, no
solo inmortal. Y cranme, hay una diferencia. Es fcil ser inmortal: todo lo que

78

tienes que hacer es sentarte all. Pero el mundo te pasa de esa forma, y no veo el
punto de existir por toda la eternidad si no lo sientes.
Estar vivo, esa es la parte difcil. Entonces es all cuando mi corazn late, mis ojos
estn abiertos y veo, huelo, siento, degusto, y escucho todo. Es el calor, es fuego,
es el choque de las olas y el retumbar de un trueno. Es la conciencia mortal dada
por sentado. Sin embargo nunca lo hago, especialmente cuando estoy con Ares.
Est presionando sus caderas contra las mas cuando alguien se aclara su garganta.
Estoy tan perdida en Ares que el sonido me hace saltar, y lo empujo lejos de m. A
mitad del segundo antes de girarme hacia la cortina de gasa que separa mi
habitacin de la sala, en silencio, deseo que sea cualquier otra persona menos
pap. Incluso soportara a Hera en estos momentos. O a Hefesto.
Tiemblo. Tal vez pap sera una opcin mejor, despus de todo.
Mi corazn se hunde. De pie en el arco, con los brazos cruzados sobre el pecho,
est mi padre. Sus ojos azules estn estrechados, su expresin ptrea, y en este
momento estoy segura de que va a castigarnos a uno o a los dos. Slo puedo
imaginar lo que debe parecer: nuestras mejillas encendidas, el cabello revuelto, los
labios hinchados por la forma en que Ares los reclam. Terrorfico.
Hola, pap digo, abrazando una almohada. l no dice nada. Eh, ests de
vuelta temprano.
Todava nada. Miro a Ares en busca de ayuda, pero l est recostndose contra las
almohadas con una sonrisa comemierda que me dan ganas de golpearlo. Al
parecer, se est divirtiendo conmigo, y no de la manera que quiero que lo haga.
Es increble cmo el tiempo puede moverse lentamente a veces, por lo que, me
siento all, esperando por qu, no lo s. Por cualquier cosa. Por ltimo otra figura
aparece en el otro lado de la cortina de gasa. Por un momento, mi esperanza
aumenta; pero al instante en que Hefesto cojea a travs de la cortina para estar al
lado de pap, estas estallan. Podra esto ser peor?
No, me retracto. No hay utilidad en tentar a las Parcas.
Padre dice Hefesto. l es alto, ms alto que pap, y sus brazos son gruesos con
msculos que lo forjan. Sera lindo si no fuera por sus piernas torcidas.
No es que tenga nada contra l, por supuesto. Pero una chica tiene que tener
algn estndar. Adems, vi la forma en que me mir an antes de que pap me
prometiera a l, y veo la forma en que me mira ahora. No es tan consumidora

79

como la mirada de Ares, pero el amor sigue ah. Ms suave, ms sencillo, ms

amable. El tipo de cosas que no necesito cuando tengo a su hermano.
Vuelve a la sala del trono, Hefesto. Pap aprieta los puos. Hefesto tiene la
extraa habilidad de hacerlo retorcerse, algo que nadie ms en el consejo (nadie
ms en el mundo, probablemente), puede hacer. Por lo general, Hefesto se esmera
para permanecer lejos de pap por esa misma razn, pero parece que hoy es la
excepcin.
Ares y Afrodita no estaban haciendo nada malo dice. Una verdad si alguna vez
he odo una. Tal vez ha aceptado finalmente que no quiero casarme con l. Le
estaba enseando a defenderse. Cmo luchar.
Tengo que morderme la mejilla para evitar que mi boca se caiga abierta. Aceptar el
hecho de que yo no quiero estar con l es una cosa, pero en realidad mentir por
m?
Pap puede tener los ojos vendados cuando se trata de m de todos modos, la
mayora de las veces pero su boca forma una delgada lnea. Ni siquiera se
molesta en mirar a Hefesto.
Afrodita sabe lo que siento acerca de que tenga relaciones con tu hermano
dice, como si Ares y yo no estuviramos aqu. Como si no estuviramos mirando
directamente hacia l.
Y por qu es eso, padre? dijo Ares. Por qu no me dejas verla cuando te
pasas la mitad de tu tiempo con mujeres mortales y Diosas menores?
Pap aprieta los dientes.
Lo que hago no es asunto tuyo
Por supuesto que lo es, cuando ests molestando a madre. Ares se pone de
pie, parndose cara a cara con pap. Ares no es tan alto como l, pero es
fsicamente ms fuerte, y ambos lo saben. Dejas de ver a otras mujeres, y voy a
dejar de ensear a Afrodita cmo luchar.
Los segundos pasan lentamente mientras Ares y pap se fulminan con la mirada
entre s. Me abrazo a m misma, abro los ojos ampliamente mientras espero a que
alguien parpadee. Pap nunca ha tratado a sus hijos mejor de lo que me trata a m,
pero tampoco nunca ha dado un puetazo o lanzado una descarga de relmpagos
sobre ellos. Y l ahora no puede, no por m, no por esto. No est bien.

80

Pap, por favor digo, pero mi peticin cae en odos sordos. Al final, Hefesto
toca sus hombros, como si pensara que sus callosas manos son suficientes para
que dejen de rabiar el uno al otro.
Basta ya dice en voz baja. Esta es mi batalla, padre, no la tuya, y decido no
pelear.
Ares se burla.
Cobarde.
Ms rpido que un relmpago, pap le pega en la boca. Ares se queda mirndolo
fijamente, aturdido, y si el tiempo iba despacio antes, ahora se detiene por
completo.
Ellos realmente van a luchar por mi culpa. Tal vez incluso una guerra. No veo por
qu a pap le preocupa tanto Ares tiene un punto, despus de todo. La fidelidad
no ha sido precisamente el ms fuerte atributo de pap, y no es como si ya
estuviera casada con Hefesto. Sin embargo, por alguna razn, a pap le importa, y
esto no est haciendo que las cosas mejoren.
Pero antes de que pueda tratar de detenerlos, Ares sale furioso de mi habitacin, y
ese fragmento irregular de prdida se excava a s mismo dentro de m. No slo la
prdida de su presencia fsica, sino porque conozco esa mirada en la cara de pap.
El poco alivio que recibo de este por poco se evapora.
Afrodita. Su voz vacila, el nico signo de lo enojado que est. Ven conmigo.
Suspiro y me pongo de pie. Decirle que no slo empeorara la situacin. Pap
camina rpidamente por el pasillo, no me da la oportunidad de alcanzarlo, pero s
a dnde va. Antes de irme, me detengo.
Gracias murmuro a Hefesto. Por cubrirme, quiero decir.
l se encoge de hombros y roza sus dedos contra mi codo. Hay algo tmido sobre
l, algo tranquilo que no entiendo.
No fue nada dice, y su toque se ha ido tan pronto como lo registro. En verdad,
era lo mejor para todos. Ares es fuego, emocin, pasin, todo en uno, mientras que
Hefesto es
No estoy muy segura de lo que es, pero no es pasin. Si Ares no estuviera aqu, tal
vez pudiera soportar la idea de casarme con Hefesto, pero ser obligada a

81

conformarme con lo mediocre cuando tengo la perfeccin justo debajo de mi nariz

es cruel.
Sin mirar atrs a Hefesto, sigo a pap, tomndome mi tiempo. No tiene sentido
correr hacia otro sermn. Solo he estado en el Olimpo durante cien aos, pero no
soy una completa ignorante. Cuando pap se rene en su despacho, nunca son
buenas noticias.
Para el momento en que lo alcanzo, el calor en mi cara se ha ido.
Su oficina est en el otro lado del Olimpo, y en el tiempo que me ha costado llegar
hasta all, he preparado lo que quiero decir. Lo que voy a decir esta vez en lugar de
dejar que pap me pisotee. Es mi vida, no la suya.
Pap est sentado detrs de su escritorio, mirando hacia el portal que le permite
ver lo que est sucediendo en la tierra. Est concentrado en una playa que no
reconozco, con altos acantilados en el fondo. En los segundos antes de que l se
d cuenta de que estoy all, me parece ver a Hera, pero no puedo estar segura.
Afrodita. El portal desaparece. Por favor, toma asiento.
Prefiero estar de pie. Nunca soy grosera con l, al menos no a propsito, pero
hoy no puedo encontrar nada en m para contenerme. Por qu me haces esto?
Tan pronto como lo digo, mis ojos se llenan de lgrimas. Perfecto. Ahora l nunca
me va a tomar en serio.
Sin embargo, a veces llorar ayuda, y por lo menos ablanda su expresin. Pero no es
as como quiero ganar. Quiero que l me ame lo suficiente como para preocuparse
ms por mi felicidad que por su guerra con Hera.
Mi querida murmura, y se mueve de detrs de su escritorio para abrazarme. Lo
dejo. No quiero saber por qu, pero, huele a humo y agua del ro.
Slo Hipo. Amo a Ares, pap. Realmente, de verdad lo amo, y l me ama
tambin.
Ests segura de eso? dice, y me aparto con horror.
Por supuesto que s. Cmo puedes siquiera decir algo as?
Trata de alcanzarme otra vez, pero me resisto.

82

Slo quiero decir que l no pareca estar demasiado preocupado de que los
atrapara a los dos eh, luchando. Podra fcilmente prohibirles verse entre s,
pero
T no lo haras. Doy un paso para alejarme y l trata de llegar hasta m, pero
su mano empua el vaco. Pap, no puedes hacerme eso. No me importan los
problemas que t y Hera tienen casarme con Hefesto slo para hacerla
miserable
Es por eso que crees que lo eleg? dice pap. Oh, querida.
No me vengas con oh, querida espeto. Nunca haba sido tan brusca con l
en toda mi existencia. Esta es mi vida, no la tuya. Uno de tus hijos es tan bueno
como el otro para ti de todos modos, as que, por qu no me dejas elegir a Ares?
Hera seguir estando enojada.
Aunque, si yo fuera la que tomara esa decisin, tal vez ella no lo estara. La maana
en la que vino a hablar conmigo, el da de la reunin del consejo en la que se
supona que votaramos sobre si debamos eliminar a pap como jefe del consejo,
Hera intent darme una eleccin. Tal vez slo porque quera destronar a pap,
pero me gusta pensar que fue ms que eso. Me gusta pensar que a ella realmente
le importa, si no por m, entonces sus hijos.
Tambin, habra votado con ella. Y es una lstima que interfiriera antes de que
tuviera la oportunidad de decirlo.
Eleg a Hefesto porque pens que era el mejor candidato dice pap. Veo lo
que t y Ares son el uno para el otro, y esa no es la clase de amor que dura,
querida. El fuego no puede arder para siempre.
Me sonrojo.
Me juntaste con Hefesto porque l te lo pidi, no porque t lo pensaste as.
Mis dos hijos me lo pidieron dijo. Y puse mucho empeo de pensar en ello.
Debes mirar ms all de la superficie, querida. Hefesto te amar
No de la forma en que quiero ser amada. Me limpio los ojos de nuevo. Dara
cualquier cosa para que dejaran de llorar. Qu dao puede hacer el permitirme
elegir?
Te hara dao a ti.
l llega hasta m otra vez, pero yo lo esquivo una segunda vez.

83

As que, ests diciendo que soy demasiado tonta para elegir por m misma?
Frunce el ceo.
Por supuesto que no
Entonces djame elegir.
Cario, tengo eones de experiencia
No me importa tu experiencia Piso con fuerza mi pie. En realidad nunca he
hecho esto antes, y me parece una tontera, incluso cuando estoy en medio de ello,
pero es extraamente relajante. Me importa mi vida. Amo a Ares, l me ama, y
queremos estar juntos.
Pap est en silencio por un largo momento.
De verdad crees que esa chispa durar por toda la eternidad?
Resoplo.
Por supuesto.
l me mira. Rayos de sol entran por el balcn, hacindome ver manchas, pero no
miro hacia otro lado. No puedo. Hay demasiado en juego para que parpade.
Al final l suspira.
Afrodita, lo siento, pero no puedo ir en contra de mis instintos. Te quiero
demasiado como para dejar que te lastimes de tal manera. O en su lugar, permitir
que le des la oportunidad a Ares de que te lastime.
l tambin podra haberme golpeado. Lentamente me enderezo, cuadrando los
hombros y tomando cada pedacito de mi poder.
Que as sea entonces le digo. Si no me das mi libertad, entonces tendr que
tomarla, no?
Me giro y salgo de su oficina, manteniendo mi cabeza en alto. A su favor, l no
trata de detenerme, pero de nuevo, tal vez piense que soy muy dbil para seguir
adelante con ello.
Bien. Entonces, tendr que probarle que est equivocado.
Camino decididamente por el Olimpo mientras busco a Ares. No tenemos que
quedarnos aqu. Tenemos el derecho de decidir sobre nuestras propias vidas, y si

84

dejamos que pap gane esta batalla, l lo mantendr igual hasta que gane la
guerra. Lo amo, pero l no tiene opinin respecto a esto. Ya no ms.
Encuentro a Ares en su aposento. Ms bien, no lo encuentro hasta que lo escucho
por el camino al pasillo. l le est gritando a alguien, y su voz hace demasiado eco
para que entienda sus palabras al principio. Me apresuro al arco, pero me detengo
en seco cuando veo la escena en su habitacin.
Todo es un desastre. Su cama est volcada, las cortinas de seda que colgu en sus
paredes han sido arrancadas, y el arsenal de armas que generalmente mantiene tan
organizado, est esparcido a travs del suelo. Un hacha particularmente afilada an
est enterrada en la pared, a pocos centmetros de la salida al pasillo.
Y de pie en medio de todo el lo estn Ares y Hefesto.
Ella es ma brama Ares, y se golpea el pecho con el puo. Su ira es palpable, y
brilla con un color rojo tenue. No tuya, pequeo hermano. Ma.
Hefesto se estremece.
T dices eso dice en voz baja. Pero ella no es una posesin.
Lo dice el chico que le pidi a su padre que me entregara a l. Resoplo, y ambas
cabezas se giran hacia mi direccin.
Afrodita? dice Hefesto. Da un paso hacia m, pero Ares bloquea su camino
con una espada de aspecto siniestro.
No te metas en esto dice Ares, dndome una mirada. Ese mismo fuego en los
ojos, pero esta pasin no es por m. Es por la pelea.
Para qu? Para que ambos puedan decidir quin se va a casar conmigo en
lugar de dejarme escoger? Me muevo hacia ellos, dejando a un lado el macizo
escudo. Alguno de ustedes realmente se preocupa por lo que yo quiero?
Hefesto abre su boca, sin duda para reclamar que a l le importa, pero Ares lo
interrumpe.
Ahora no es el momento. Voy a hablar contigo una vez que haya terminado con
Hefesto.
Ares me mira, y por una vez, no me inmuto. He tenido suficiente lucha por un da.
Si quieren ir a la guerra por m, entonces que as sea. No voy a quedarme ah para
verlo, o para darle al ganador su premio.

85

Bien gruo, me vuelvo sobre mis talones y lo dejo.

Entrando a mis aposentos, me pongo a empacar. No tengo muchas cosas que
tomar, un espejo de mano decorado con perlas que una ninfa me dio antes de que
pap me encontrara, varias de mis almohadas favoritas, una reflexin de mi pap y
yo jugando en la playa. A pesar de que los dems me baaron con cosas hermosas,
los nicos artculos que realmente me importan son los que tienen amor unidos a
ellos, con valor sentimental. No importa lo enfadada que estoy con pap, no puedo
dejar esas cosas atrs.
Para el momento en que he terminado, Ares est de pie en el arco entre el pasillo y
la habitacin, con los brazos cruzados sobre su amplio pecho. l sonre, vindose
asquerosamente complacido consigo mismo. El imbcil.
Oh, entonces, ganaste la batalla? le digo, la amargura saturando cada
palabra.
No seas ridcula. Qu crees que ests haciendo? dice con esa voz ronca que
me encanta. Hago una pausa. Qu estoy haciendo?
Me estoy yendo digo finalmente, porque es la verdad. Me gustara que
vinieras conmigo, pero no voy a exigrtelo.
Me mira curiosamente, como si estuviera tratando de averiguar el rompecabezas
en mis palabras. Pero no hay enigma. Se merece una eleccin, igual que yo.
Est bien dice. A dnde vamos?
Con esas tres palabras, toda mi ansiedad desaparece. Sonriendo, corro hacia l y
envuelvo mis brazos a su alrededor, colmndolo de besos.
Te amo demasiado murmuro.
Me sostiene firmemente contra l, sus brazos son fuertes y su agarre es firme,
como si nunca fuera a dejar que me vaya. Espero con todo m ser que no lo haga.
Eso es un lugar? bromea.
Lo beso de nuevo, derramando hasta la ltima gota de m en ello. Las palabras slo
pueden decir tantas cosas, y para la forma en que lo amo, esas palabras no existen.
A casa le digo. Nos vamos a casa.

86

***
No suelo hablar de mi vida antes del Olimpo. O en absoluto, la verdad. No tiene
sentido. Pas la mayor parte de ella en una isla con ninfas que cuidaban de m
como si fuera de ellas. Pero no era su hija. No era la hija de nadie, y no importaba
lo mucho que me amaba, sabiendo que mis verdaderos padres me haban
abandonado me lastimaba. A pap le gusta teorizar que no tengo padres, que nac
de la sangre de un Titn, pero eso slo empeora las cosas. Quin quiere existir
porque alguien estaba en dolor?
Pero una cosa buena sali de mi infancia: la isla. No tena un nombre cuando
estaba creciendo, y los humanos no la han encontrado an, lo que significa que
todava no lo tiene. Es mi lugar seguro, el lugar al que voy a pensar; y el acto de
tomar la mano de Ares y soltarla en la isla desde el Olimpo, me hace sentir ms
vulnerable de lo que nunca he estado antes.
Guau.
Al menos, las primeras palabras que salieron de la boca de Ares son las adecuadas.
Nos detenemos en una coleccin de rocas alisadas por el tiempo, y a travs de una
piscina clara est una cascada. Las vides de flores de color rosa y prpura cuelgan
como cortinas a cada lado, y por encima de nosotros la puesta del sol mancha el
cielo.
Este es mi lugar favorito en el mundo. Aprieto su mano. Aparte de donde
quiera que t ests, por supuesto. Y que t ests aqu lo hace perfecto.
Ares envuelve su brazo alrededor de mis hombros, todo rastro de su ira anterior se
ha ido. Estar lejos del Olimpo nos har bien a ambos, pero Ares lo necesita ms
que yo. Tiene que ver la belleza en todas las cosas, no slo en los conflictos, la
sangre y la guerra.
Nos quedamos ah por varios minutos, sumergindonos en lo ltimo de la puesta
del sol. Tan pronto como el ndigo de la noche se filtra en el cielo, lo llevo a travs
del borde de la piscina hacia la cascada.
Vamos le digo. Te voy a mostrar donde crec.
l me sigue, y aunque no dice nada, puedo sentir su desconfianza. Ninguno de los
Dioses, excepto Poseidn y yo, por supuesto, estn cmodos alrededor del
agua. No es parte de ellos, al igual que el Inframundo no lo es. Pero l no se queja

87

mientras ambos pasamos a travs de la cascada, y su valor es bien recompensado.

Al otro lado, en una gruta escondida, est mi casa.
Con los aos, he trado pequeas cosas aqu, y las cosas pequeas se suman con el
tiempo. Las ninfas deben haber sabido que bamos a venir, porque un acogedor
fuego crepita en el centro de la cueva, iluminando todo con una luz clida. Un nido
de almohadas habita una esquina entera, ms que suficiente para nosotros dos.
Hay joyas colgando del techo, brillando en la luz baja, y mi coleccin de reflexiones
flotan en las paredes, unidas por un pensamiento. Si un mortal tropezara a travs
de esta cueva, estara terriblemente confundido. La mayora de ellos creen en
nosotros, pero creer y ver son dos cosas completamente diferentes.
Te gusta? le digo. Uvas frescas nos esperan en una bandeja de oro, y guo a
Ares al nido de almohadas.
Es increble dice l, por una vez, no tratando de actuar como si estuviera por
encima de todo. Aqu es donde creciste?
Asiento.
Es mi lugar secreto. Y t eres mi secreto ahora, tambin.
l me besa con la misma pasin dolorosa, sus dedos se enredan en mi cabello
mientras me baja sobre las almohadas. El picor de dejar atrs a pap todava me
corta, pero no es para siempre. Lo suficiente para que se disculpe y me deje
casarme con Ares en su lugar.
Una eleccin. Amor. Devocin. No es demasiado pedir, y pap ceder con el
tiempo. l tiene que hacerlo.

***
Nunca he sido muy buena con el tiempo. Les puedo decir qu tan largo es el da,
por supuesto, y un ciclo lunar. Pero eventualmente todo se combina, sin importar
lo viva que me sienta.
As es como es el tiempo con Ares, como un torbellino de vida. Exploramos juntos
la isla entera mientras los das pasan, y por primera vez, me siento como el centro
del mundo de alguien. No hay nada como eso, siendo el sol de alguien, y me
pierdo en Ares y nuestra vida juntos.
Los aos pasan, deben de haber sido aos, porque el clima de las estaciones
cambia, casi he olvidado el olor del Olimpo, y tenemos un hijo. Al principio no

88

estoy loca por la idea de ser madre. Soy muy joven, todava tengo mucho que
hacer antes de que est atada como Hera, y la mitad del tiempo olvido cuidar de
m misma, mucho ms a un beb. Pero Eros es la pequeez ms dulce que he visto.
Sus rizos rubios, ojos azules y mejillas sonrosadas son todos mos, pero su enfoque
y la intensidad son de Ares. Y su barbilla. Definitivamente la barbilla de l. Nunca
haba visto tan feliz a Ares como lo est en el momento en que una ninfa pone a
Eros en los brazos de l.
Pero el da en que naci, mi mundo cambi, y Eros se convierte en mi sol. Creo que
lo veo en los ojos de Ares, la forma en que me mira acunando al beb, aunque
ninguno de los dos lo dice en voz alta. Es el momento ms feliz de mi vida, pero
tambin es el momento en que el paraso comienza a cambiar.
Todava me amas, no? murmuro tres das despus del nacimiento de Eros. l
es ahora mi reloj, mi luna, mis estrellas, y nunca olvidar el da en que existi. Estoy
acurrucada en el nido de almohadas, acunando a Eros mientras duerme.
Ares afila su espada en el fuego.
Hace una pausa, y el silencio rotundo reemplaza el chirrido de piedra contra metal.
De alguna manera el sonido no molesta al beb.
Por qu lo preguntas?
Su renuencia a darme una respuesta de s o no hace que la duda se enrolle dentro
de m, dura y fra e imposible de tragar.
Por Eros. Slo quera asegurarme de que nada ha cambiado, lo ha hecho?
l baja su espada y se une a nosotros en las almohadas. No me ha tocado
correctamente desde antes del nacimiento de Eros, pero ahora se une a m, su
mano se extiende a travs de mi espalda mientras entierra su nariz en mi cabello.
Te amo dice. Todava me amas?
Ms que nunca le susurro, y es la verdad. De alguna manera, aunque pensaba
que no era posible, mi corazn se hinch. Amaba a Ares con todo lo que tena
antes, pero ahora hay ms, lo suficiente para Eros, y ms an para Ares.
El fuego crepita, y Ares traza mis labios con la yema de su dedo pulgar.
Me tengo que ir maana. Hay una guerra preparndose, y he descuidado mis
deberes lo suficiente.

89

Me siento como si alguien vertiera un balde de agua fra sobre mi cabeza, y la duda
regresa, ms grande que nunca.
Pero, por qu? No necesitas pelear.
l se re, pero no hay humor en su risa. Por un breve segundo, me mira como lo
hizo en el Olimpo todo ese tiempo atrs, cuando l y Hefesto discutieron. Como si
fuera una nia. Como si no lo entendiera.
Y si te dijera que no necesitas amar?
Resoplo.
Eso es absurdo.
Entonces, por qu me dices que no necesito pelear? Besa mi mejilla. Estoy
encargndome de mis deberes, eso es todo. Las ninfas estarn para cuidar de ti y
de Eros, y voy a estar de vuelta muy pronto.
Cundo es pronto? digo, y l se encoge de hombros.
El que sea necesario para que alguien gane. Pero voy a pensar en ti cada
segundo, lo prometo.
Ambos sabemos que no lo har, no cuando hay una batalla que luchar, pero
aprecio el sentimiento de todos modos. Y al atardecer del da siguiente, me besa y
se despide de Eros, sus labios permanecen sobre los mos. Hay un destello de
rfagas verdes en el cielo, y todo lo que queda de l son dos huellas en la arena.
Tragando con fuerza, me doy cuenta de una concha al lado del lugar donde su
taln izquierdo estaba momentos antes. Lo recojo, lo lavo en el ocano y lo acuno
en mi mano, como si fuera la clave de cuando Ares volver. Pero es slo una
cscara, y no me da ninguna respuesta. Regreso a la gruta de todos modos.
Aunque estoy perturbando a Eros, me paso toda la noche llorando. Sus lgrimas
slo me hacen llorar ms fuerte, y me aferro a l como si fuera mi salvacin. Lo es,
en cierto modo. Ares se ha ido, aunque sea temporalmente, y Eros es todo lo que
me queda hasta que vuelva. Necesito el amor de la misma manera que Ares
necesita la guerra; sin l, slo soy inmortal otra vez, esperando que esa chispa me
traiga a la vida una vez ms. Pero por lo menos l esper hasta que tuviramos un
beb para irse. Por lo menos l sabe que no puedo estar sola.
Eso en s mismo es una muestra de lo mucho que me ama y me obligo a m misma
a no olvidarlo.

90

***
Voy a la playa todos los das al atardecer para esperarlo. Hago planes para lo que
vamos a hacer juntos cuando l vuelva, y en mis das malos, considero regresar al
Olimpo slo para averiguar dnde est. Sin embargo, a pesar de que Ares no est
aqu, Eros lo est, y verlo crecer me hace sentir nuevamente.
Eros! No tan rpido! Me ro mientras persigo a mi nio en la playa.
El sol golpea sobre nosotros, calentndome desde adentro hacia afuera, y las
gentiles olas ondean hasta mis pies. La nica manera de que hoy pudiera ser ms
perfecto es si Ares regresa a casa.
Eros se detiene ante una dispersin de madera a la deriva, cerca de la entrada a
una cueva que hemos explorado una docena de veces antes. De rodillas en la arena
l toma crudamente una cuerda y troncos. Me pongo en cuclillas a su lado.
Qu ests buscando? murmuro. l me ignora, pero de repente sonre y saca
algo de los restos.
Vendido! declara l, y pone una concha de caracol blanco y coral en la palma
de mi mano. De todas las conchas que hemos encontrado juntos en la playa, una
para cada da que Ares se ha ido, esta es la ms hermosa. Le doy vueltas entre mis
manos, admirando su perfeccin. Lo echo de menos. Mucho. Y aunque por lo
general soy buena ocultndoselo a Eros, ver esto provoca algo en m. El amor que
tengo por mi hijo no es el mismo tipo de amor que tengo por Ares, y quiero que
eso regrese. Necesito eso de regreso.
Mientras estoy luchando por no llorar delante de l, Eros se tambalea de nuevo,
esta vez hacia las cuevas. Mi visin se torna borrosa, y me limpio mis ojos mientras
me levanto.
Eros, no, cario, no sin m.
Contina, naturalmente, y lo sigo. l es inmortal, y nada puede hacerle dao. Sin
embargo, eso no significa que quiera que se pierda.
Al acercarme a l, sin embargo, veo algo en la arena. Pisadas. No las pequeas e
irregulares de Eros, sino lo suficientemente grandes para un adulto. Para un
hombre.
Guardando la concha en mi bolsillo, levanto a Eros y lo equilibro en mi cadera. l
deja escapar un grito de protesta, pero yo beso su cabello y sigo el camino hacia la

91

cueva. Las pisadas pronto se convierten en marcas de arrastre, como si quienquiera

que fuese no pudiera sostener su propio peso. Haba regresado Ares sin
decrmelo? Pero por qu dejara atrs los restos de una balsa? Y por qu ira por
este camino en vez de hacia la cascada?
No, quien fuera deba estar herido, y ninguna batalla mortal jams podra lesionar
a Ares. No es l.
Hola? llamo mientras me trago mi decepcin. No hay respuesta. Asomo la
cabeza al interior de la cueva, ms pequea que en la que vivimos, y tengo que
entrecerrar los ojos para ver cualquier cosa en la oscuridad repentina. Hay
alguien aqu?
Una tos spera. Sostengo a Eros ms fuerte, y con un gesto de la mano, un fuego
avivado se forma en el centro de la cueva. Acurrucado en la esquina ms cercana
est un hombre joven, vestido con harapos. Todo en l es oscuro: su cabello
enmaraado, la barba en sus mejillas incluso su piel bronceada a un color marrn
de cuero.
Un olor horrible me alcanza y arrugo la nariz. Sangre. El olor de la violencia y la
guerra. Sin soltar a Eros, me acerco a la figura acurrucada. Las sombras bailan en
las paredes de la cueva, confundiendo su forma, pero al final lo percibo.
Est inclinado de una forma en que un cuerpo no se supone que deba estar. Sus
piernas estn destrozadas, y es un milagro que fuera capaz de dejar huella alguna.
Parte de su pecho es cncava, como si hubiera sido golpeado por una piedra
grande, y su respiracin es dificultosa. Pero por lo menos est respirando. Al
menos est vivo.
Eros le digo, bajando a mi hijo. Necesito que hagas exactamente lo que te
digo y que me sigas a casa sin vagar. Me lo prometes?
Eros asiente solemnemente, de alguna manera consciente de la gravedad de la
situacin a pesar de lo pequeo que es. Se aferra a mi pierna, y yo agito mis
manos. Es difcil, y el joven hombre gime, pero su cuerpo destrozado se eleva en el
aire.
Lo saco de la cueva flotando, y despus de tres segundos en la luz del sol, se
desmaya. Quizs por el dolor o por el shock de ser sostenido en el aire sin ninguna
fuente discernible, no tengo ni idea. De cualquier manera, por lo menos no voy a
tener que esquivar ninguna pregunta.

92

Aunque s que a Ares le dara un ataque si se enterara, traigo al joven herido de

nuevo a la gruta. Gime cuando lo coloco en la almohada, y la sangre se oscureci
en el momento en que manch sus manos. Esto no es bueno. Esto realmente,
realmente, realmente no es bueno.
Dejo a Eros en una esquina con una cesta llena de flores para que las trence.
Necesito toda la concentracin que puedo conseguir en este momento.

Apolo?
Empujo el pensamiento hacia el cielo tan fuerte como puedo. El sol pronto se
pondr, lo que significa que tambin lo har el Olimpo que se cierne eternamente
entre el da y al atardecer, y que hace de esto marginalmente ms fcil. A menos
que est vagando en algn lugar por el mundo. Apolo no es exactamente una
persona hogarea.
Aguanto la respiracin. No es que tenga que hacerlo, de todos modos, pero la
intencin es lo que cuenta. Pasan diez segundos, luego quince, luego veinte. Estoy
a punto de enviarlo de nuevo cuando

Afrodita? Hay un dejo de sorpresa coloreando su pensamiento. Qu est

pasando? Ests bien?
Suspiro de alivio. Me encontr con un mortal, se est muriendo y no s cmo

curarlo.
Varios segundos ms pasaron. Zeus me est vigilando. Si yo voy hacia ti, te

localizar.
Vacilo y echo un vistazo a la casa que hemos hecho con Ares. Si Apolo viene,
podra significar renunciar a todo esto. Todo lo que hemos construido, cada
momento perfecto juntos, tal vez incluso a Eros. No sabemos si pap le permitir
permanecer en el Olimpo. Podra perder todo esto por una sola vida mortal.
El joven hombre en la esquina suelta un gemido suave y agonizante, y mi corazn
se rompe. A la mierda. Si pap quiere venir a buscarme, djalo. l nunca apartar a
mi familia de m.

No me importa. l necesita tu ayuda. Le proyecto una imagen de la isla, junto con

una marca de donde estara con respecto al Olimpo. La puesta del sol debe estar
cerca ahora. Date prisa.

93

Mientras espero a Apolo, me siento al lado del joven y toco su mejilla la nica
parte de l que no tiene sangre o hematomas o ambos. Su respiracin es
entrecortada, pero permanece inconsciente. Por el dolor, supongo, pero no
entiendo cmo podra registrar la brutalidad cometida contra su cuerpo y todava
estar vivo.
A medida que el bosque cruje con sus sonidos nocturnos, mi hermano finalmente
llega. Se arrodilla junto al forastero, echndome, y yo me siento sobre mis talones
y observo con inquietud. Ha pasado mucho tiempo, estoy seguro de ello, pero
Apolo no duda. Tiene las manos sobre l, y una luz brillante y dorada brilla en el
espacio entre ellos. Nunca lo he visto sanar a alguien antes. S que puede hacerlo,
por supuesto, pero para un mortal tan avanzado... era an posible?
Eros trastabilla hacia m y envuelve sus brazos regordetes alrededor de mi cuello.
Yo lo jalo en un abrazo, enterrando mi cara en su cabello. Sus rizos son
exactamente del mismo color que los de Apolo. Es algo tonto para pensar cuando
la vida de un hombre est en juego, pero me da una pequea sensacin de
comodidad.
Por fin, Apolo se aleja. No s cunto tiempo ha pasado, pero Eros est dormido en
mis brazos, irradiando amor hacia m, como si supiera cunto lo necesito ahora
mismo. Tal vez lo hace. Mi hijo est bendecido de formas que estoy empezando a
entender, y lo sostengo apretado.
Va a vivir?
Apolo asiente con gravedad. Est plido, como si hubiera derramado hasta la
ltima gota de s mismo para curar a este extrao.
He hecho lo que he podido. Va a necesitar algn tiempo para sanar.
Puede quedarse aqu. Cuando lo digo, puedo or la preocupacin en mi propia
voz, pero ningn mortal se atrevera a daar a una Diosa. Y si lo intentaba,
entonces lo lanzara al ocano. Hay algo en l, tal vez la forma en que su cara est
relajada ahora que est libre de dolor, que me dice que no lo har.
No le importar a Ares? dice Apolo, y yo me encojo de hombros.
Ares no est aqu. Puedo tener otro secreto.
Apolo toca mi cara. Incluso a sus ojos les faltan color.
Te extrao dice. Todos los apoyamos a ti y a Ares, lo sabes.

94

Sonro dbilmente. No lo creo. Artemisa, Atenea, incluso nuestras tas

menosprecian esta clase de amor imprudente. Pero no es imprudente si es real, y
aceptar su desprecio si eso significa que llegar a ser feliz. Pueden permanecer en
el Olimpo con pap, solos, tristes y llenos de telaraas para el resto de la eternidad.
Qudate aqu esta noche le digo.
l no pelea conmigo, y pronto est roncando en otra esquina. El fuego estaba
atenundose a brasas, pero no me mov durante el resto de la noche. Estoy muy
asustada. En cualquier momento, pap podra encontrarme, en cualquier momento
Ares podra regresar. En cualquier momento, el desconocido podra abrir los ojos.
En cualquier momento, mi mundo podra cambiar para siempre. A menos que ya lo
est haciendo.
Me obligo a relajarme. Estoy a salvo por ahora, y tengo a Eros. Pap no puede
alejarlo de m. Ni siquiera lo intentara, sabiendo el profundo dolor que me
causara.
Todo va a estar bien. Tengo que creerlo por Eros, por este extrao y por m.

***
Cuando Apolo se va al atardecer del da siguiente, el extrao todava est dormido.
Mientras las ninfas lo vigilan, reno suficiente agua, hierbas y bayas para
mantenerlo alimentado durante mucho tiempo, o al menos espero que sea
suficiente. No s cunto comen los mortales.
Por primera vez desde que Ares me dej, no bajo a la playa ese da. La perfecta
concha que encontr Eros se une a los otros cientos que hemos recogido en cestas
que recubren la entrada de la gruta, pero apenas pienso en ello mientras
permanezco al lado del desconocido. Un da no lo daar. Y este mortal me
necesita ms de lo que Ares necesita de mi miseria.
La obra de Apolo es impresionante. El cuerpo del joven ahora est recto, y las
peores de sus heridas estn curadas. Su piel todava tiene moretones, pero al
menos su corazn late de forma constante. Eso es algo.
Poco despus de que el sol se pone, la respiracin del desconocido cambia. Se
acelera, se hace ms dificultosa, y con su mano sana busca a tientas algo que no
est all.
No te muevas le digo, tocando sus nudillos. Te vas a hacer dao.

95

Finalmente abre sus ojos hinchados. Todas las dems partes de l son oscuras,
pero sus iris son de un gris plido, del color de la piedra.
Quin...? Se detiene y se lame los labios. Est claro que le es doloroso hablar,
y de todos modos s lo que est preguntando. Pero no puedo decirle. Nunca me
creera.
Soy un amigo le digo. Quin eres t?
Intenta incorporarse, y un repiqueteo hace eco en lo profundo de su pecho. No s
mucho acerca de la salud de los mortales, pero ese sonido no puede ser bueno.
Vuelve a recostarte le digo, empujando sus hombros suavemente. l no est
en condiciones de pelear conmigo, y, por suerte, no lo intenta. Tengo agua y
comida, si quieres.
Se lame los labios otra vez, y lo tomo como un s. Vierto un chorrito de agua en su
boca, y aunque tose, se las arregla para tragar la mayor parte de l.
Dnde...? Su voz no es tan spera ahora, pero aun as es difcil de entender lo
que est diciendo.
Ests en mi isla. Ests a salvo aqu, lo prometo.
Contigo. No es una pregunta. Aunque soy una extraa para l, me mira no
como a una amenaza, sino como si fuera una especie de salvadora. Tal vez para l
lo soy. Hay un cierto tipo de cario en la forma en que me mira, como si supiera
que yo soy la razn por la que sigue vivo, a pesar de que apenas est consciente, y
eso me calienta desde el interior hacia afuera. Aprieto su mano cariosamente. l
es afortunado. Si Ares hubiera sido el que lo encontrara, lo habra tenido en la
punta de una espada al momento en que tropezara con su cuerpo roto.
Tienes un nombre? le digo.
Silencio. El joven me mira con esos ojos plidos, y me muerdo el labio. Estoy
acostumbrada a que todo el mundo me mire. Lo disfruto. Pero algo en la forma en
que me mira, es como si pudiera ver ms all de la belleza, y eso hace que me
retuerza.
Descansa le digo. Es lo mximo que puedo ofrecerle. Estar aqu cuando
despiertes.
Sus ojos se cierran una vez ms, y me siento casi aliviada. No s quin es, ni de
dnde viene, pero esos iris grises hablan de cosas que ni siquiera puedo imaginar.

96

Hay una razn por la que sobrevivi una razn por la que Parcas no cort el hilo
de su vida. Fuera cual fuera, me comprometo a asegurarme de que la descubra.

***
Durante diecisis das, el extrao est en silencio.
Lo vigil, mientras Eros estaba al cuidado de la ninfa en que ms confiaba, y en mi
cabeza, lo llamo Cyrus. No es exactamente que me haga mucho bien nombrarlo, lo
ms probable es que no sea su nombre real, despus de todo, y nunca lo llamo as
en voz alta. Pero en mi mente, Cyrus es ms que una persona, y eso me hace sentir
mejor acerca de los riesgos que tom para salvarlo.
Pap no se presenta. Ni el primer da, ni el segundo, ni medio ciclo lunar despus.
Estoy en guardia al principio, lista para defenderme y para huir de nuevo si tengo
que hacerlo. Pero o pap no estaba vigilando a Apolo de cerca, o por alguna razn
ha decidido no perseguirme. Espero que sea la primera. La idea de no importarle lo
suficiente a pap como para intentarlo duele demasiado.
Cyrus se cura ms lentamente de lo que pens que lo hara, pero pronto ya est
sentando. Come y bebe todo lo que le ofrezco, pero nunca pide ms, y
constantemente me preocupa que no est teniendo suficiente. La comida es
importante para el proceso de curacin de los mortales, ya lo s, pero cunto es lo
correspondiente me corroe. Le doy un tazn extra de bayas, y se las come. Pero l
todava sana muy lentamente.
Su silencio me pone nerviosa y lo atrapo observndome con demasiada frecuencia,
pero es el amor que irradia de l lo que me desconcierta. Siempre he sido capaz de
sentir amor, pero este no es la clase de amor a la que estoy acostumbrada. No est
hecho de calor y deseo, como el de Ares. Es tierno. Es suave, como si quisiera
cuidar de m, aunque yo soy la que lo est cuidando a l. Y aunque estoy con Ares,
a pesar de que poda volver a casa cualquier da, poco a poco comienzo a
rendirme. No puedo evitarlo es uno de mis dones, la incapacidad de recibir amor
sin devolverlo, pero creo que incluso si no lo fuera, iba a crecer para cuidar de l
profundamente. Es amable, ms amable de lo que Ares jams ha sido, y su
presencia me calma, incluso cuando estoy segura de que pap va a entrar a mi
gruta en cualquier momento.
Sin embargo, no importa. Es mortal, e incluso si lo dejara quedarse conmigo hasta
que vuelva Ares, podra morir mucho antes. Es un amor temporal en el mejor de los
casos, y en cierto modo, me ayuda a aliviar mi culpa. Y eso hace que sea ms fcil

97

aceptar la conexin que crece entre nosotros, a pesar de que l nunca pronuncia
una palabra.
En el decimosexto da lo s porque cada noche Eros me trae una piedra que ha
encontrado en la piscina de agua clara, Cyrus se sienta y me mira con esos ojos
suyos. Siguen siendo misteriosos, aunque he tenido tiempo de acostumbrarme a
ellos.
Me das un poco de carne? Estas son las primeras palabras que ha hablado
desde que pregunt dnde estaba, y me siento aliviada.
Er, quieres decir, como... conejo? le digo. Nunca he pensado en matar y
cocinar un conejo. Mis ninfas se pondran furiosas.
O pescado dice. Su voz es suave, y tengo que esforzarme para orlo.
Pescado podra ser posible. Y las ninfas probablemente toleraran eso un poco
ms. Me paro. Voy a ir a preguntarle a mi to.
Tu to?
Me sonrojo. Cierto. No tiene idea de quin soy.
Er, s. Regresar.
Me apresuro a salir. La playa no est lejos de la gruta, y Poseidn me ofrece unos
cuantos peces para Cyrus. No me gusta pedirle ayuda es una persona ms que
podra decirle a pap dnde estoy, pero no s nada sobre cmo pescar peces. Y
si la carne ayudar a Cyrus a sanar ms rpido, entonces que as sea. No es como si
no me hubiese arriesgado ya.
Regreso con el pescado lo que es probablemente la peor cosa que jams he
olido en toda mi existencia, pero Cyrus no est all. Mi corazn se salta un latido,
y dej caer el pescado y me apresuro afuera.
Hola? llamo. Por qu no pregunt por su nombre real cuando tuve la
oportunidad?. A dnde fuiste?
l no pudo ir muy lejos. Miro por cualquier indicio de huellas, pero aparte de las
huellas mojadas que mis pies dejaron, no hay ninguna. Genial. l es peor que Eros.
Me giro de espaldas por unos momentos y
Risa. Me detengo para escuchar, luchando por distinguir sobre el sonido de la
cascada. S, definitivamente un risa de hombre. Caminando de puntillas a travs de

98

los rboles, la sigo. De qu podra estar rindose Cyrus? Con quin se estaba
riendo? Y cmo dej la gruta?
Asomando mi cabeza alrededor del grueso tronco, mi boca cae abierta. Eros est
sentando en el medio de un pequeo claro, uno que reclam hace unos cuantos
aos, y l est uniendo flores. Cyrus se encuentra sentado al lado de l,
inclinndose contra un rbol para sostenerse, y l tambin est haciendo un collar
de flores.
No es solamente Cyrus rindose. Eros tambin est riendo; el dulce sonido de ello
es casi tragado por la profunda risa de Cyrus. Nunca antes he visto a Eros con
nadie ms aparte de las ninfas. Despus de todo, los tres das que Ares estuvo aqu
despus que nuestro hijo naci apenas cuenta. Pero Eros luce feliz. Real, realmente
feliz. Al igual que Cyrus.
Qu estn haciendo ustedes dos? digo en una juguetona voz. La ltima cosa
quiero es hacerlos sentir como si no estuviese bien. Debera ser precavida con
Cyrus, especialmente alrededor de mi hijo, pero cualquier aprensin que tena
sobre l ahora se ha ido.
Mam! Eros alza su collar de flores coloridas que no combinan. Me arrodillo al
lado de l y beso la cima de su cabeza.
Eso es hermoso. Es para m? digo, y l sacude su cabeza. Antes de que yo
pueda decir algo ms, l lo sostiene para Cyrus.
Para ti! declara Eros. Espero que Cyrus lo rechace, Ares nunca usara un collar
de flores sin importar quien se las d, pero en lugar de eso, lo toma.
Gracias dice l, y lo ata alrededor de su cuello. Cmo se ve?
Eros se re, y beso su mejilla regordeta.
Eso fue muy amable de tu parte murmuro. Eres un niito perfecto.
Lo es dice Cyrus. Eres afortunada.
Sonri ligeramente.
Lo soy.
Cyrus ata el ltimo tallo.

99

Gracias dice l. Te debo mi vida. No puedo igualar lo que hiciste, la

amabilidad que me mostraste, pero supongo que este es un comienzo. l me
ofrece su corona de flores. No es mucho, pero es todo lo que tengo.
Mis labios se separan con sorpresa. Vacilo, pero al final lo tomo con cuidado. l ha
hecho un buen trabajo envolviendo los tallos alrededor de las hojas y asegurando
todo en su lugar. Toco un ptalo. Ningn hombre jams me ha dado algo como
esto antes, algo en lo que ellos se hayan tomado el tiempo para hacer con sus
propias manos. Ares me ha dado joyas, seda, las cosas ms finas en el mundo. Pero
nunca ha sido capaz de apreciar la belleza en algo tan simple.
Gracias digo. Es encantador.
Como t dice l en voz baja. Eres la primera persona que he conocido que
es hermosa por dentro como lo es por fuera.
Tengo que presionar mis labios juntos para evitar sonrer, e incluso entonces, mis
mejillas se vuelven calientes.
Debera ayudarte a regresar a la gruta. Tengo tu pescado.
l asiente y, lentamente, se pone de pie sobre sus temblorosas piernas. Debe haber
sanado ms de lo que pens. Lo observo por seales de dolor, y mientras hace
algunas muecas, logra regresar a la gruta sin mucho problema. Tomo la mano de
Eros y lo sigo.
Esa noche celebramos con pescado. Tengo que comer para mantener las
apariencias, y Eros entusiasmadamente intenta unos cuantos mordiscos antes de
declarar que est lleno. Cyrus, sin embargo, devora tres pescados, y tomo nota. La
prxima vez que encuentre a un mortal herido, pescado ser.
Para el momento que Eros cae dormido en mi regazo, el sol se est poniendo, y me
siento al lado de Cyrus mientras vemos el fuego. Es tranquilo, y por primera vez
desde que Ares se fue, no estoy sola.
Cul es tu nombre?
l inclina su cabeza y me mira por la esquina de su ojo.
Cul es el tuyo?
Sacudo mi cabeza. No puedo decirle. Nuestros nombres una vez fueron un secreto,
pero ahora los mortales nos adoran, somos muy bien conocidos para decirlo. l
quiz piense que soy una tocaya, que mis padres queran honrar a los Dioses, pero

100

ha visto mucho. l podra sacar la cuenta, y aunque confo en l, no quiero

arriesgarlo al traer a los otros de regreso a mi isla.
Te nombr Cyrus en mi cabeza admito. No s por qu.
Cyrus? Sus labios se curvan en una pequea sonrisa. Ese es un buen
nombre como cualquier otro, supongo. Puedo escoger un nombre para ti?
Asiento.
Slo escoge uno bueno.
Por un largo momento me estudia, sus ojos grises reflejando el fuego, y al final
murmura:
Ava.
Ava. La manera en que lo dice enva un temblor a travs de m, y deslizo mi mano a
travs del espacio entre nosotros hasta que toco la de l.
Es perfecto.
Como t susurra l. Nuestros ojos fijos en el otro, y el tiempo parece
detenerse. Todo lo que veo es a l. Todo lo que siento es l. Todo lo que huelo y
todo lo que toco es l, y todo lo que quiero probar es a l.
Quiz es la soledad. Quiz es la manera en que me mira. Quiz es su risa o su
sonrisa o cualquier otro nmero de cosas. Pero incluso aunque amo a Ares, me
inclino hacia Cyrus y presiono mis labios con los de l.
Es un beso suave sin la ardiente pasin que tengo con Ares, pero aun as es tierno.
Todava es suave y amoroso, pero un diferente tipo de amor, el tipo de amor que
me dice que l cuidara de m, y yo cuidare de l. El tipo de amor que quiere
escuchar sobre mi da. Que me ve bajo la belleza y todava me ama de todos
modos.
Lo anso. Es un blsamo, curando las heridas que Ares caus. l no es Ares, nunca
ser Ares, pero en ese momento, estoy agradecida por ello. No quiero el tipo de
amor que Ares me ha dado en los ltimos aos. Quiero este amor, el amor en
frente de m, el amor que puedo tocar, oler, escuchar, ver. Cyrus quiz no se da
cuenta, pero la manera en que se siente por m irradia de l, envolvindose a s
mismo alrededor de m. Este beso es una oferta, y quiero tomarla.
Ahem.

101

Salto hacia atrs, empujando a Eros. En la entrada, con la silueta de los ltimos
vestigios del atardecer, est la ltima persona que espero.
Ares.
Veo que te has mantenido ocupada. l escupe las palabras como un veneno, y
parte de m se enfurece, pero otra parte no puede culparlo. Quin es este?
Yo Trago y me oblig a sentarme derecha. Ares es el que me dej sola por
aos. Qu esperaba l?. Este es Cyrus. Tuvo un naufragio, y desembarc en la
isla. Lo he estado ayudando a recuperarse.
Y esta es tu idea de jugar a la sanadora? Ares estrecha sus ojos, y sus dedos
se envuelven a travs de la monstruosa espada ceida en su cadera. Brillante.
Cyrus aprieta mi mano. Debera alejarla, pero necesito el consuelo que su toque
ofrece. Claramente no lo estar consiguiendo de Ares.
Es este tu to? dice l, y la idea es tan absurda que resoplo.
Su to? Ares camina ms cerca, y el fuego lanza sombras sobre su rostro.
Es eso lo que has estado dicindole?
Qu? No digo rpidamente, y aado para Cyrus: Este es mi este es el
padre de Eros.
Su agarre en mi mano se suelta, y ahora es mi turno de apretar. No quiero que l lo
deje.
Oh dice. Lo siento. No tena idea que ella fuera
Ella es dice Ares de golpe. Ella es ma. Tienes una maldita oportunidad de
alejarte de ella antes de que te corte desde la nariz hasta el ombligo.
A pesar de mi agarre, Cyrus aleja su mano de la ma, y l lentamente se mete de
nuevo en el nido de almohadas.
Lo siento dice otra vez. Yo nunca
No vayas ah grue Ares. No en nuestra cama.
Ares, est herido le digo. En mis brazos, Eros hace un suave, sonido
penetrante. No puede ir a cualquier lado.
No me importa grue.

102

Bueno, a m s. Me impongo, tomando a Eros conmigo. No tienes derecho a

irrumpir aqu y comenzar a hacer demandas, no despus de dejarnos. No despus
de perderte toda la vida de Eros.
No parece que te hayas quedado esperando. Ares se mueve ms cerca, hasta
que est solo a unos cuantos centmetros de m. l es ms alto ahora, ms fuerte
de lo que era antes, y su armadura salpicada con gotas de sangre. Todava estn
hmedas. Quizs madre tena razn. Quizs todo lo que eres, y todo lo que
sers, es ser una zorra.
El puo de Cyrus sale de la nada. Un momento Ares est frente a m, y al siguiente
est tirado al lado del fuego. Suspiro y doy un paso atrs. Cyrus est sobre sus pies,
sus piernas temblando con esfuerzo por estar de pie, pero nunca lo haba visto tan
apasionado.
Le hablars a ella con el respeto que la madre de tu hijo merece dice. O te
irs.
Ares se pone sobre sus pies nuevamente, luciendo aturdido y ms furioso de lo
que nunca haba visto antes. Saca su espada, sostenindola entre ellos, como si le
estuviera rogando a Cyrus una excusa para usarla.
Cmo te atreves. Sabes quin soy?
Cyrus no dice nada. Sus manos estn apretadas en puos, y mira fijamente a Ares
como si fueran iguales. Pero no lo son, Ares es un Dios, y Cyrus un mortal. Es un
pequeo milagro que Ares no lo haya matado an, pero estoy segura de que muy
pronto Cyrus tendr un ticket de ida hacia el reino de Hades.
Detente, por favor ruego. l se ir tan pronto como se haya sanado, est
bien? Slo no lo lastimes.
Mis protestas no cambian nada. Todava se estn mirando fijamente, como si
estuvieran en una batalla silenciosa, y no s qu hacer. Me acerco a Eros, y
comienza a llorar. Pero tampoco hay nada que pueda hacer para consolarlo. Estoy
indefensa.
Al final, la mscara de ira de Ares cae, y comienza a rer. Es un sonido de burla, sin
embargo, del tipo vaco, una risa inquietante que no es una risa en absoluto.
T dice. T, enfermo retorcido bastardo. Afrodita no tiene idea, cierto?
Frunzo el ceo.

103

No tengo idea acerca de qu?

Ares sacude su cabeza, su enfoque an en Cyrus.
Te gustara decrselo, o se lo digo yo?
Espero que Cyrus niegue saber de lo que l est hablando, despus de todo, he
estado con l por diecisis das. Ares slo ha llegado hace un momento. Pero en su
lugar, la expresin de Cyrus se desmorona, y se vuelve hacia m.
Lamento mucho mi engao.
Cul engao? Miro de uno a otro, mi corazn golpeando. De qu estn
hablando ustedes dos?
Ares envaina su espada.
l no es mortal dice. Ha estado mintiendo todo este tiempo, verdad,
hermano?
Mi boca se abre. Un horror fro pasa a travs de m, tan helado y real que me
estremezco, y miro a Cyrus.
Hermano?
Ares sonre.
Voy a estar afuera mientras ustedes dos solucionan sus cosas. Pero cuando
regrese, espero que l se haya ido.
l sale de la gruta, dejndonos solos a Cyrus y a m. No, no Cyrus. Nunca Cyrus.
Hefesto susurro, y l mira fijamente al piso. Me mentiste.
Cualquier persona lo negara. En realidad no me minti, despus de todo, nunca
me dijo su nombre. Nunca clam ser alguien que no era. Pero no me dijo la verdad
tampoco. Pretendi no conocerme, y su forma mortal slo era un engao
intencional.
Hefesto asiente.
Lo lamento.
Pero t eras mortal digo, aturdida.

104

He estado buscndote desde que te fuiste, y recorr el mundo en busca de este

lugar. La nica forma en que iba a poder mezclarme, era teniendo una forma
mortal. Saba que el bote se podra romper. Saba que poda sentir dolor. Era un
riesgo, pero por ti Aclara su garganta. Por favor perdname.
Yo no Apago mi voz, y lo miro como si fuera la primera que lo viera. Es as de
cierta forma. Por qu ests aqu?
Hace una mueca.
Porque quiero que tengas la vida que mereces. No soy muy bueno con las
palabras, pero te amo, Afrodita. Te he amado mi vida entera. No por como luces, ni
por el horrible arreglo que mi padre hizo, sino por quien eres por dentro. T
irradias. Eres el sol. Haces del mundo un lugar ms brillante por el simple hecho de
existir. Ves la belleza bajo la superficie, y la forma en que amas nunca he visto
algo ms inspirador. Y lo que has hecho por m en esta isla Sacude su cabeza
. Arriesgaste tu seguridad para sanarme. Tomaste medidas extraordinarias, cuando
los dems me hubieran dejado morir. Le das esperanza a quien no la tiene, y esa es
la persona a la que amo. Slo desearas que me dejaras demostrrtelo.
Abro y cierro mi boca, sin palabras. Qu se supone que tengo que decir? Qu
espera l que haga? Que me vaya de este lugar slo porque me encontr, y me
enga para que cuidara de l?
Nada ha cambiado, ya sabes digo en una voz temblorosa que me traiciona.
Todava amo a Ares.
Incluso aunque Ares se ame ms a s mismo de lo que alguna vez te podra
amar?
Retrocedo.
No tienes idea de lo mucho que me ama Ares.
S que te dej sola con tu beb dije Hefestos. S que se ha ido por
suficiente tiempo para que te sientas sola y traicionada.
T no sabes eso murmuro.
Vi la forma en lo miraste cuando regres. Si realmente lo amaras en la forma en
la que dices, hubiera sido una mirada completamente distinta dice. Puedes
amar a ms de una persona, sabes.

105

Amo a Ares. Slo a Ares digo esto ms forzosamente, como si estuviera

tratando de convencernos a ambos. l frunce el ceo, y s que lo oy tambin.
El amor no es slo pasin, ruido y lujuria dice. El amor es la forma en la que
sientes por Eros. El amor es la forma en que me siento por ti, la forma en que me
llenas cada vez que entras en la misma habitacin. A veces el amor es tranquilo,
persistente en el fondo hasta donde menos te lo esperas. Pero el amor siempre
est ah para ti. Ares no lo ha estado.
Ahora es mi turno de alejar la mirada. La forma en que habla de mi relacin con
Ares es slo temporal, como si eso no fuera lo mejor que pudiera tener, no s
cmo digerir eso.
Afrodita dice Hefesto, y busca mi mano. Sus yemas rozan mis nudillos antes de
que pueda alejarla. Amor es una accin, no una palabra.
No necesito una leccin de lo que es el amor. Hipo. Ahora llorando. Soy la
Diosa del amor. S mejor que nadie lo que es.
Entonces prubalo dice l. Ven conmigo. O dile a Ares que ya no es
bienvenido. Podemos quedarnos en el Olimpo, aqu, o, si es lo que quieres, te
dejar en paz. Pero no le permitas hacerte esto. Ya te ha hecho el suficiente dao, y
mereces algo mejor. T eres mejor.
Mi visin se torna borrosa, y apenas puedo distinguir su rostro. Solo esos
penetrantes ojos grises que no son realmente suyos.
No lo soy susurro. Esta es mi casa. Ares es mi hogar.
Tu hogar es el amor dice. Yo podra ser ese amor si me lo permitieras.
Quiero estar all para ti y Eros. No cuando me d la gana, sino cada momento de
cada da siempre me tendrn. Djame amarte. Por favor.
Hipo. Debo parecer un desastre, pero el enfoque de Hefestos no ha cambiado. Si
luzco horrible, no le importa.
No puedo elegir susurro. Por favor, no me hagas hacerlo.
Toma mi mano de nuevo. Esta vez lo dejo.
Si l te importa tanto, entonces conmigo, nunca tendras que elegir. Siempre que
sea lo que verdaderamente quieres, y siempre que nunca te lastime de nuevo, eres
libre de amarlo tanto como quieras.

106

No entiendo lo que quiere decir. No, lo entiendo, entiendo lo que cree que
significa. Pero Hefesto es el hijo de Hera hasta la mdula. Entrar en el tipo de
relacin del que est hablando, el tipo donde poda an amar a Ares y a Hefesto
no le importara, ser demasiado para l despus de un tiempo. Quizs
inmediatamente. Quizs un par de aos. Quizs un par de siglos o eones. Pero un
da, Hefesto despertar y se dar cuenta de que no quiere compartirme. O me dar
la opcin de ver a otros con la esperanza de que l sea suficiente.
Para m dudo. Para m, el amor no es algo que solo das una vez, y
entonces se ha ido. El amor est en todas partes. El amor es todo.
Levanta mi mano hacia su boca y besa mis nudillos.
Lo s. No tengo inters en sofocarte o amar una versin de ti que no es real, y
pedirte que te comprometas a m y solo a m Niega con la cabeza. Sera ir
contra tu propia naturaleza, y estoy bien con eso. Ms que bien. Es parte de lo que
amo de ti. Siempre que seas feliz, todava estar all para ti, independientemente a
quin ms decidas amar.
Trago saliva. Parece imposible, pero quiz entiende. Tal vez esa es la diferencia
entre l y Ares. Despus de todo, fue Ares quien me dej por lo que pens eran
aventuras ms excitantes que nuestra vida juntos, mientras Hefesto recorri la
tierra tratando de encontrarme. Si dejara esta isla, Ares hara eso? Buscara hasta
encontrarme, no importa cunto tiempo tome? Cambiara su forma inmortal por
dolor, hambre y sed, solo para tener una oportunidad de estar conmigo?
No lo s. No puedo pensar. Todo gira alrededor de m hasta que tengo que apretar
los ojos cerrados, e incluso en la oscuridad, puedo ver el rostro de Hefesto. No
puedo hacer esto. No puedo elegir. No importa lo que Hefesto diga, un da se
pondr celoso. Es natural. Incluso si no lo hiciera solo, Hera lo envenenara contra
m, y nuestros das estaran contados. Y Ares, con l ni siquiera tengo la ilusin de
elegir. Pero al menos, me ama. Al menos regres a m.
Despus de aos de distancia, sin pensarlo dos veces, mientras Hefesto buscaba
sin cesar solo por la oportunidad de decirme que me ama.
Maldicin. Me muerdo el labio, y en mis brazos, Eros deja escapar otro grito suave.
Eso es suficiente para traerme de regreso a la tierra. Es mi sol, mi roca, mi mundo,
no Ares. No Hefesto. l es lo que ms quiero en este mundo. Y no importa qu
eleccin haga, siempre lo tendr a l.
Eso no lo hace ms fcil, sin embargo.

107

Por favor vete susurro despus de una eternidad. Necesito estar sola.
Mis ojos estn cerrados, pero siento el calor de la palma de la mano de Hefesto
cernindose sobre mi mejilla. No me toca, y estoy agradecida por ello, pero
todava siento una gran prdida cuando se aleja.
Siempre estar aqu para ti y Eros, no importa a quin elijas dice. Nunca lo
olvides.
Estoy quieta mientras sus pasos desiguales hacen eco a travs de la caverna, y al
fin en silencio, salvo por el crepitar del fuego. Me hundo en el nido de almohadas y
abrazo fuerte a Eros. Parece entender mi confusin, y envuelve sus brazos
regordetes a mi alrededor. Suspiro en su cabello. Qu se supone que debo hacer?
Veo que se ha ido.
Mis ojos se abren. Ares est a mi lado en la hoguera, calentndose las manos.
Todava usa su armadura. Qu bien cree que le har aqu, no tengo idea.
No estoy sorprendido que no reconocieras a Hefesto dice l. Yo no lo hice
hasta que me golpe. l tiene una ligera peculiaridad en su casa de mquinas, una
especie de firma. Me tom un momento, pero lo cog lo suficientemente pronto.
Ridculo, no? El bastardo debe estar desesperado, irrumpiendo en mi ausencia,
tratando de destruir nuestra vida juntos.
Resoplo.
Qu vida juntos?
Las palabras salen antes de que pueda detenerlas, y Ares se ve como si lo hubiera
abofeteado.
Qu quieres decir? dice con voz cautelosa, lo que significa que est a
segundos de volar en clera.
Quiero decir Mi voz se rompe, y me aclaro la garganta. Quiero decir que t
no has estado aqu. En los ltimos dos aos, ni siquiera te has molestado en venir a
vernos, en visitar a Eros para asegurarte que sabe quin eres, nada de eso. Me
dejaste. Nos dejaste.
Abre la boca, y el silencio entre nosotros es tan pesado que creo que va a
sofocarme. Por fin, aprieta sus manos, su rostro cada vez ms rojo para el
momento.

108

Tengo deberes. No los abandono.

Ests diciendo que yo he abandonado los mos?
Claro que no. Su mandbula tambin est apretada ahora. Regres a ti.
Por cunto tiempo? Otros tres das? Un ao? Dos? Cunto tiempo antes de
que nos dejes de nuevo? Y cunto te irs la prxima vez? Dos aos? Diez? Un
siglo?
Golpea su puo contra la pared, tan fuerte que la tierra alrededor de nosotros
tiembla. Eros comienza a sollozar, y lo mezo en mis brazos.
Si esa es la manera en que deseas verlo, Afrodita, entonces s mi invitada. Pero
no actes como si fuera el villano. No fui yo quien bes al hermano de mi esposo.
T Mi voz tiembla. T no eres mi esposo.
Lo habra sido. Quera serlo. Regres para proponerme, sabes. A decirte que
bamos a encarar a padre y hacerlo ver que juntos, somos invencibles.
Aparentemente, estaba equivocado.
Sale corriendo de la gruta, dejndonos a Eros y a m una vez ms. No llamo detrs
de l. Estoy muy sorprendida para eso. Realmente regres para casarse conmigo?
Para tener una vida juntos, una con la que siempre haba soado?
O lo haba dicho en el calor del momento para hacerme sentir an peor de lo que
ya haca?
Me odio a m misma por dudar de l. Me odio a m misma por pensar que es capaz
de ese tipo de brutalidad emocional. Pero he visto la sangre en su armadura, y la
espada no es su nica arma. Ares siempre gana sus batallas, sin importar el costo.
Paso el resto de la noche llorando silenciosamente. Ares no regresa, no lo hace
Hefesto. No espero que lo hagan, no realmente, pero parte de m espera que lo
hagan. Una gran parte de m. No puedo decidir a quin quiero ver ms, sin
embargo, y esa es la parte que ms me duele.
Al da siguiente, Eros y yo jugamos en la playa, y esta vez, cuando llega la puesta
de sol, no regresamos a la gruta. Lo recojo en mis brazos, y mirando al cielo color
rosa, me empuj hacia arriba, hacia el Olimpo. A casa.

109

No s a quin ver o qu encontrar, pero s una cosa con seguridad: esto tiene
que terminar. Y lo antes que pueda, tengo que tomar la decisin ms dura de mi
vida.

***
Aterrizo en medio del caos.
En el suelo, Ares y Hefesto se encuentran trabados en combate, mientras el consejo
entero gritan uno sobre otro, formando una sinfona ruidosa. Hera es la ms vocal,
a pesar de su reciente humillacin y degradacin, y se pone de pie al lado de su
trono, gritando con tanta fuerza que todo su cuerpo brilla con poder.
Aunque mira a Zeus en cada oracin, la mayor parte de su ira est dirigida hacia
Ares y Hefesto. El suelo de la puesta de sol est destrozado, y Ares lanza golpes
ms rpido de lo que puedo seguir. Hefesto, por otra parte, solo est actuando a la
defensiva, cubriendo su rostro y eventualmente, envolviendo sus gruesos brazos
alrededor de su hermano. Al principio, no entiendo por qu querra abrazar a Ares
en medio de una lucha pica, pero cuando Ares falla, incapaz de golpearlo, lo
entiendo.
Basta! chillo, y al or el sonido de mi voz, ambos me miran. Hefesto se pone
rojo, claramente avergonzado de ser atrapado, pero Ares solo entorna los ojos.
Djame ir grue Ares.
Hefestos duda.
Te dejar ir si prometes hacer lo que Afrodita diga.
Es evidente que Hefesto no cree que en realidad vaya a suceder, pero Ares asiente,
y de mala gana Hefesto lo libera. Por un momento, todos contenemos el aliento,
esperando que Ares ataque de nuevo, pero en su lugar, tropieza con sus pies y
camina penosamente hacia su trono. Hefesto se toma un momento para
recuperarse en el suelo, y lentamente sigue. Sus ojos nunca me dejan.
A medida que consiguen acomodarse, Hera gira hacia m. Todo su ser arde con
furia, y mi corazn se acelera. Nunca he estado tan asustada de nadie en toda mi
vida.
Cmo te atreves a poner un pie en el Olimpo despus de lo que has hecho?
grue. Doy un paso hacia mi trono, al otro lado de pap. Mi estmago se revuelve.

110

Quiz comet un error, despus de todo. No es demasiado tarde para regresar a mi

isla, pero la manera en que Hefesto me mira, no puedo irme, no ahora.
Qu hice? digo, acunando a Eros cuando me poso sobre mi trono en forma
de concha.
No estabas prestando atencin en este momento? sisea, y antes de que
pueda lanzarse sobre m, pap interrumpe.
Mis hijos han destruido una porcin importante del palacio con el fin de resolver
una ria que aparentemente t causaste. Su voz es tan vaca como su expresin,
y eso retuerce el cuchillo en mi estmago. No poda al menos fingir que le
importa?
Sin mencionar ponerlos a ambos en peligro dice Hera. Lo veo ahora, el miedo
en sus ojos, lo escucho en su voz, tambin. No es todo ira. Abrazo a Eros ms
fuerte.
Son inmortales digo. Cualquier dao no ser permanente.
Hera mira a Hefesto, y s lo que est pensando. Haba una vez en que la
inmortalidad no lo protega. Quin dira que sucedera de nuevo? No s toda la
historia, nadie excepto Hera, y nunca se ha molestado en hablarme sobre ello. Pero
s que tuvo que ver con una cada a la Tierra. Y si ellos realmente han destruido
parte del Olimpo claro que est molesta. Cualquier madre lo estara.
Lo siento digo. Solo estaba tratando de ayudarlo
Es mi culpa dice Hefesto. La enga hacindole pensar que era otra persona.
La engaaste para que se enamorara de ti, tambin? grue Ares, y los dos se
miran el uno al otro.
Nunca deberas haber regresado dice Hera. Nunca has sido nada ms que
problemas, y el dolor que has hecho pasar a mis hijos
Hera dice pap con esa voz de comandante, la que ninguno de nosotros
puede ignorar. Djanos. El resto de ustedes, tambin.
Los otros miembros del consejo se quejan, pero uno por uno, se van. Cuando
Artemisa pasa a mi lado, me toca el codo. Al principio creo que es un signo de
afecto, quiz alguien me extra, despus de todo. En su lugar, se inclina hacia m
hasta que su boca est junto a mi odo.

111

Honestamente, Afrodita. Cmo puedes llamarte a ti misma la Diosa del amor si

ni siquiera puedes tomar una decisin?
Me enfado. Como si ella supiera alguna cosa sobre el amor.
Puedes amar a ms de una persona, ya sabes espeto, repitiendo las mismas
palabras que Hefesto me dijo anoche.
Ella inhala arrogantemente, y estoy a punto de decirle dnde puede meter su
actitud, cuando pap dice:
Artemisa, vete.
Dndome una ltima mirada, ella sigue a Apolo y al pequeo Hermes, que ya no es
tan pequeo. Se unen a Demter y su hija, Persfone, y los cinco entran a un
corredor que rara vez usamos. Nadie se dirige por el pasillo que lleva a nuestras
cmaras. Eso debe ser la parte del Olimpo que Ares y Hefestos destruyeron.
Quines son? dice Eros, apuntando hacia su grupo.
Esos son Persfone y Hermes digo. Quiz puedan ser todos amigos. Si el
consejo me permite quedarme. Su pequeo rostro se arruga hacia arriba como si
estuviera considerndolo, y se inclina de regreso a mis brazos. Tener amigos ser
bueno para l, siempre que pueda encontrar una manera de protegerlo del peor
de los odios en este lugar. Mantenerlo alejado de Hera es un comienzo.
Tan pronto como los tres estamos solos, pap alcanza mi mano.
Te extra dice. Nunca me dejes de nuevo, cario.
Presiono mis labios juntos. No s qu decir a eso.
Lo siento. Por irme de la manera en que lo hice, quiero decir. No pens que
tuviera alguna otra eleccin.
Entiendo. Cuando tena tu edad, hice lo mismo. Sonre. Hablando de
juventud, me temo que no he tenido el placer de ser presentado a este guapo
jovencito.
Este es Eros digo, deslizando un brazo protector alrededor de l. Eros, este
es Zeus, mi pap.
Los ojos de Eros se abren como platos, y mete su pulgar en la boca. Agito su
cabello. No hay nada que temer, o al menos espero que no lo haya.

112

Por un momento nos sentamos en un silencio agradable, ambos mirando a Eros.

Pretende ser tmido, pero puedo sentirlo brillar mientras absorbe la atencin. Difcil
como su madre. El momento no puede durar para siempre, sin embargo, y
eventualmente pap suspira.
Qu vas a hacer, hija ma?
Me quedo mirando los rizos dorados de Eros. Pens que regresar al Olimpo me
dara algunas respuestas, pero estoy tan confundida como siempre.
No lo s. Amo a ambos.
Pero solo has estado con Hefesto por un corto tiempo.
Me encojo de hombros.
No importa. Puedo sentir la manera en que me ama. Es clido. Gentil. Estable. Y
quiero eso, pap. Realmente lo quiero.
Entonces cul es el problema?
Las palabras se atoran en mi garganta.
Amo a Ares, tambin.
Y cul es la diferencia entre ellos?
Todo.
Ares, s quin es. S qu es. S que sopla caliente y fro, y s que a veces es poco
fiable, pero cuando estamos juntos, es como es como que el mundo entero est
ardiendo.
Y Hefesto?
Mis mejillas se vuelven de color rosa. Mi padre es la ltima persona con la que
quiero hablar de esto, pero es la nica persona que puede posiblemente entender.
Con l, somos solo los dos. Todo lo dems queda a oscuras, y no importa de qu
estamos hablando, incluso si es algo tonto, es clido. Siempre clido. Nunca fro
como es a veces con Ares.
Entonces parece que tienes que tomar una decisin dice. Mis ojos
completamente hmedos otra vez.

113

Cmo? susurro. Todo el mundo piensa que soy soy una puta por amar a
los dos, pero no puedo evitarlo, pap.
Oh, Afrodita. Se mueve en el espacio entre nuestros tronos y me atrapa en un
abrazo. No tienes nada de qu avergonzarte, no importa lo que tu madre o
hermanas traten de reclamar. Ests tan llena de amor de una manera que ellas
nunca lo estarn, y es natural que ames a mis dos hijos. Algunas personas estn
hechas para la monogamia. Ven el amor en una persona, y se dedican por
completo a ese amor. Pero la gente como t y yo, vemos el amor en todas partes, y
nosotros sabemos qu desperdicio sera pasarlo por alto. Eso no quiere decir que
amemos menos a nuestro compaero. Slo significa que compartimos nuestro
amor con otros, tambin.
Lloriqueo, y pap produce un trozo de tela. Lo tomo y lo uso en mis ojos.
Pero qu sucede cuando esto lastima a nuestros compaeros tan mal que ya no
quieren que los amemos ms?
Por un momento, pap se call. No debera haber preguntado. S exactamente lo
que sucede a continuacin, lo he visto en el matrimonio de pap con Hera. Todos
lo hemos hecho.
Entonces, tal vez, simplemente, no son con los que se supone debemos estar.
Cmo se supone que debo elegir? murmuro. Hefesto dice que est de
acuerdo con todo esto, pero creo que secretamente tiene la esperanza de que vaya
a ser suficiente. Y Ares, no quiere que est con nadie ms en absoluto.
No s, mi amor dice pap, pasando los dedos por mi cabello. He echado de
menos eso. Le he echado de menos. Lo que s s es que es una decisin que
tendrs que hacer. Comet el error de tratar de obligarte a algo que no queras una
vez, y no voy a hacerlo de nuevo. Tienes mi permiso para decidir. Pero ten cuidado,
y pinsalo, lo que sea que decidas va a definir esta parte de su existencia. Tal vez
todo esto. Asegrate de que sea alguien que quiere estar atado para siempre. Mis
hijos te aman de maneras muy diferentes, y el amor puede ser un regalo o una
maldicin. Trata de elegir el primero, si puedes.
Cul es ese, Ares o Hefesto?
Eso es para que t decidas. Besa mi frente. Me alegro de que ests en casa.

114

Cuando nuestra conversacin termina, llevo a Eros hacia el pasillo donde Persfone
y Hermes desaparecieron. Nunca ha tenido la oportunidad de hacer amigos antes,
y quiero eso para l. No quiero que est solo.
Eh! chilla Eros, de repente luchando en mis brazos. Parpadeo, haciendo que
mis ojos llorosos se enfoquen, y detecto una figura voluminosa avecinndose por
el pasillo. Hefesto.
Abrazo a Eros ms fuerte. Me equivoco. l tiene un amigo. Y si Hefesto lo dijo en
serio cuando expres que estara all para nosotros siempre, sin importar qu
Afrodita?
Me volteo. Ares se encuentra en el centro de una habitacin de invitados, vindose
cansado y ms miserable de lo que nunca lo he visto. La chispa todava est all
cuando sus ojos se encuentran con los mos, pero ha disminuido de alguna
manera. Y eso me duele. Mucho.
Con Hefesto olvidado, me deslizo en la cmara y pongo a un Eros retorcindose
abajo. Se levanta en sus pequeas piernas y empiezo a seguirlo. Cuando se gira a
la izquierda, como siempre, s a dnde va, y me obligo a detenerme. Hefesto
velar por l. Necesito este momento con Ares.
Es grande dice Ares speramente, y se sienta en la cama. Dudo. No quiero que
esto sea una mera cuestin de sexo. Quiero que me ame de la forma en que
Hefesto tambin lo hace. Y tal vez lo hace, tal vez el calor ha eclipsado el resto de
esto durante tanto tiempo que ya no puedo reconocer ms la calidez. Pero la
forma en que la chispa entre nosotros ha disminuido...
S, bueno. Eso es lo que pasa. Los bebs crecen. Me apoyo contra la pared en
vez. Me gustara que no te hubieras ido.
Frunce el ceo.
Ojala no hubiera tenido que hacerlo.
Siempre tendrs que irte en algn momento, no es as?
Pero siempre voy a volver a ti.
Le creo. Entrecierra los ojos hacia a m como si le doliera, como si yo todava fuera
su sol y estoy brillando demasiado resplandeciente para que me enfrente a la cara,
y el hielo alrededor de mi corazn se derrite. He estado tan ocupada pensando en

115

lo que quiero que no me he parado a pensar en cmo esto debe estarlo

lastimando.
Nunca voy a ser como tu madre le digo en voz baja. Nunca voy a ser capaz
de dedicarme a una persona sin importar lo mucho que lo quiera. Tienes que irte a
hacer tus deberes, y esta, esta es mi forma de hacer los mos.
Traga.
Lo s. No me gusta, pero lo s.
Esto no significa que te quiera menos digo. No lo hago. Te quiero tanto que
duele. Pero, puedo amar a los dems sin que mi amor por ti se desvanezca. En
todo caso, slo hace que te am ms.
Su boca forma una lnea delgada, y mira fijamente a sus manos. Nunca lo haba
visto tan deshecho antes. Estoy acostumbrada a su rabia, su fuego, pero esta
tranquilidad no es natural. Y soy la que se lo hizo.
T... todava me amas? le digo en voz baja, y su cabeza se mueve
bruscamente hacia arriba. Se levanta sin decir una palabra. Cruzando el espacio
entre nosotros, me abraza.
Siempre murmura. Todava quiero casarme contigo, Afrodita. Eres perfecta.
Eres hermosa. Mis momentos favoritos son cuando estoy contigo. No quiero que
eso termine.
Nunca tiene que terminar lo prometo. Algo gira dentro de m, sin embargo.
Hermosa, perfecta, las cosas que soy para todos los dems, tambin. No debera
molestarme, pero lo hace, y me odio por ello.
l duda.
Pero no puedo casarme contigo cuando todava lo ests viendo. Necesito que
entiendas eso. Con cualquier otra persona, no importa quin, eres libre de hacer lo
que quieras, siempre y cuando me ames por encima de todo. Pero Hefesto...
Me quedo tiesa. Esperaba esto, por supuesto. Ares ve el mundo en blanco y negro,
y no importa lo feliz que me hace Hefesto, Ares no quiere competir con su
hermano. Despus de todo, podra perder. Entiendo eso. Me duele, pero lo
entiendo. Y por lo menos no est mintindose a s mismo.
Te amo dice l. Amo cada parte de ti, excepto la parte que, se preocupa por
l. Quiero casarme contigo. Me casar contigo, y pasaremos nuestra vida juntos.

116

Pero para que podamos ser felices, no puedes verlo nunca ms. Eso es todo lo que
pido.
Mi corazn se acelera. Puede que sea lo nico que quiere, pero no es exactamente
una pequea peticin, y la idea de no volver a ver otra vez a Hefesto, de no sentir
ese calor, de no llegar a estar con l, me duele de una manera que nunca haba
dolido antes.
Ares o Hefesto. El amor que deseo o el que necesito.
No es justo. Pero pap tiene razn, lo que sea que elija va a definir el resto de mi
vida. Siempre habr batallas, y siempre habr guerra. No importa cuntas veces
Ares prometa que va a estar ah para m, l se ir. Probablemente ms de lo que
me doy cuenta. As que esa es mi eleccin, una vida de fuego intermitente, de
esperar a que Ares regrese a casa desde cualquier batalla a la que haya
desaparecido, o una vida de calor constante. De compaerismo.
Y tal vez Hefesto no est mintindose a s mismo. Tal vez est dispuesto a
compartirme de una manera en que Ares no est.
Dudo.
Te amo y a Eros. Amo a nuestra familia. Si slo pudiera conocer una verdad en
mi vida, sera esa. Pero, si no me caso contigo... si hago lo que pap quiere...
Ares se pone rgido, y su calor se convierte en hielo. No espero nada menos, pero
todava duele.
Todava puedo estar contigo le digo. Nosotros no perderamos nada.
Susurra y se aleja.
De verdad crees eso? Si t perteneces a l
Pertenecer? No pertenezco a nadie, Ares.
Por supuesto que s se burla. T me perteneces.
Lo abofeteo. Duro. El sonido de piel contra piel hace eco a travs de la habitacin
y, sin duda, por el pasillo, pero no me importa quin lo escucha.
La nica persona a la que pertenezco es a m misma.
Toca su mejilla. No le hice dao, por supuesto, pero esa chispa en sus ojos est de
vuelta, y camina hacia m.

117

Sabes que eso no es cierto. Madre pertenece a padre, Persfone pertenecer a

Hades, una vez que estn casados, y t me pertenecers a m. Si escoges a
Hefesto Escupe su nombre como si fuera veneno. Entonces le pertenecers a
l, tambin. As es como funciona el matrimonio.
Me enderezo en toda mi estatura.
Entonces no voy a casarme con nadie.
Agarra mis hombros, sus dedos clavndose en mi piel. Antes de que pueda
protestar, me besa, mordiendo mi labio inferior y presionando su cuerpo al mo.
Bien grue. Entonces seguirs siendo ma.
Usando toda la fuerza que tengo, lo empujo.
No. Y si as es como vas a tratarme, entonces se acab.
Se re con su risa sin humor.
S, claro. Estars rogndome que regrese muy pronto. Es quien eres, Afrodita, y
Hefesto nunca va a entenderlo.
Me giro sobre mis talones y me dirijo hacia el arco.
Eso es lo que t crees.
Pero incluso mientras salgo como un huracn de la cmara, puedo sentir ese fuego
entre nosotros. Siempre estar ah, si estamos casados o no, y nada de lo que haga
lo apagar jams. Cuanto ms rpido ambos lo aceptemos, mejor.
Hefesto y Eros estn sentados en el medio del pasillo varias salas abajo, lo
suficientemente cerca que deben haber odo todo. Eros es ajeno mientras juega
con una pila de bloques de madera, pero Hefesto encuentra mi mirada, y veo
comprensin. Algo que Ares nunca me ha mostrado.
Pdemelo le digo, de rodillas al lado de ellos. Hefesto no dice nada.
Pdemelo, o te lo voy a pedir.
l niega con la cabeza.
No voy a pedirte que te cases conmigo cuando ests en busca de venganza
contra mi hermano.
Mi boca se abre.

118

Pero eso no es
Lo es dice en voz baja. S lo que sientes por l. Ares es un bruto a veces,
pero todava lo amas, y respeto eso. No voy a hacer peores las cosas para ustedes
dos casndome contigo slo para hacerlo enojar.
Pas mis dedos por los rizos de Eros.
Yo slo quiero a alguien que me ame. No como un trofeo, sino por m misma.
Alguien lo hace dice l, y el silencio permanece entre nosotros. Un da, una
vez que hayas tenido tiempo para ordenar tus sentimientos, te lo pedir. Pero
mientras tanto, no necesito ese compromiso con el fin de amarte, y no creo que t
lo necesites tampoco.
Mi barbilla tiembla y roza sus dedos contra mi mejilla. Ha vuelto a su forma
inmortal ahora, las piernas torcidas y todo, pero ya no veo eso ms. Bueno, s, pero
no tanto como antes. Lo veo ahora, la forma en que me ve. Distingo lo que hay
debajo de su fealdad, al igual que l ve lo que hay debajo de mi belleza.
Yo te elijo a ti le susurro, limpindome los ojos. No porque estoy luchando
con Ares, no porque me dej o nada de eso. Te elijo por la forma en que me miras.
La forma en que me tocas, la manera en que me hablas, la forma en que me
respetas y me ves. Me encanta cmo eres con Eros. Me encanta que te preocupes
por l a pesar de que no es tuyo. Me encanta que digas no, cuando alguien ms
dira s, porque sabes que en alguna parte de la lnea, podra salir lastimada.
Eso es todo lo que importa dice l. Tu felicidad. Tu libertad. No importa
cmo te sientes por m o mi hermano.
Siempre amar a Ares. Siempre tendr algo con l
Lo s dice, y baja los ojos. Nunca envidiar eso. He visto lo que los celos
hacen al amor, y nunca te voy a hacer dao de esa manera. Es parte de quien eres,
y me encanta cada parte de ti. Incluso la parte que le encanta a mi hermano. Y si t
decides que quieres volver con l, siempre y cuando seas feliz, lo aceptar.
Tengo que parpadear rpidamente para evitar llorar.
Djame terminar digo, tocando su mejilla. Siempre amar a Ares, pero su
amor es el tipo de amor que consume. Puede que no sepa todo acerca de ti, an,
pero s conozco la forma en que amas, y esa es la parte ms importante.
Tendremos la eternidad para aprender el resto.

119

Pone su mano sobre la ma.

Y cmo te amo?
Dudo.
Tu amor es la clase de amor que se alimenta y crece, de la clase que es
constante, sin importar qu. Es clido, acogedor, tolerante, y ese es el amor que
quiero. Ese es el amor que necesito.
Sonre levemente, siguiendo el borde de mi mandbula.
Y lo tendrs tanto tiempo como desees. Siempre va a estar all para ti, al igual
que siempre voy a estar all, tambin. Cuando te pregunte, y te voy a preguntar,
quiero que ests segura. Estoy dispuesto a esperar el tiempo que sea necesario.
Niego con la cabeza.
Estoy segura.
Entonces mustrame murmura l. Su rostro est a slo centmetros del mo
ahora. Demustratelo a ti misma.
Cierro la distancia entre nosotros. As como lo fue en la gruta, besarlo es fcil,
simple, tan natural como existir. Pero soy ms consciente de este momento de lo
que he estado de algo en mi vida. La forma en que sus labios se sienten contra los
mos, su sabor, su olor, todo. Por encima de todo, soy consciente de la calidez que
nos envuelve, unindonos a nosotros tres. Eros es mi sol, Ares es mi fuego, pero
Hefesto es mi roca, mi fundacin, y no importa dnde vaya o lo que haga, siempre
voy a volver a l. Ahora s eso.
Puedo pasar la eternidad desgarrada entre dos hermanos, pero eso no es un mal
destino, en verdad. Un da Ares lo entender por s mismo, y vendr arrastrndose
de nuevo a m. Cuando llegue ese da, lo perdonar, y estaremos tan apasionados
el uno por el otro, como siempre lo hemos estado. Pero no voy a renunciar a este
amor por nada, y hasta que Ares acepte eso, ser el nico que perder. Yo no.
Ah est le susurro mientras rompo el beso. Tendrs eso tanto tiempo como
lo desees, tambin. Puedo amar a otros, pero si me lo permites, t siempre sers
mi hogar.
Sonre y me besa de nuevo.
Nada me gustara ms.

120

Intento acercarme ms, tan cerca como sea posible a l, pero accidentalmente
derribo la torre de bloques que Eros ha creado en su lugar.
Mam! grita, indignado, y me ro.
Lo siento le digo, agachndome y tirando de l a mi regazo. Vamos a
construir otra juntos, de acuerdo?
Resopla, pero mientras Hefesto empieza a formar la base, la ira de Eros se olvida, y
alegremente llega a ayudar. Juntos, nosotros tres empezamos a construir, y cuando
veo las manos firmes de Hefesto colocar cada bloque en su lugar, s que he
tomado la decisin correcta.

121

122

Diosa del inframundo

"Yo slo... no pertenezco aqu. No s de qu otra manera explicarlo".
Persfone no encaja en el mstico Inframundo de los dioses griegos, en especial
ahora que es obligada a casarse con Henry, el chico a quien ella no ama. Pero,
puede encontrar una manera de ser libre?

PARTE I
Traducido por Maru Belikov, norita_30, Carmen170796, Simoriah
Corregido por Julieta_Arg y Laurence15

or los primeros diecisis aos de mi vida, madre me dijo que el da de

mi boda sera uno de los ms felices en toda mi existencia. Que las
aves cantaran, el aire olera como flores y el sol brillara. Cada ltimo
detalle sera perfecto.

Como una idiota, le cre.

El sol no brillaba en el infierno, y a menos que los murcilagos contaran, tampoco
haba ningn ave en el infinito palacio del Inframundo. Para hacer las cosas peor, la
infinita roca rodeando la caverna me hunda, volvindose ms pesada con cada
segundo que pasaba. Estaba atrapada, literal y figurativamente. Y no tena idea de
cmo salirme de esta.
Sin embargo, madre s logr mantener su palabra con respecto a las flores.
Mientras paseaba de una cmara a otra, once pasos en cada direccin, tuve que
zigzaguear mi camino alrededor de los interminables grupos de flores salvajes que
cubran cada superficie disponible. El perfume era lo suficiente fuerte para noquear
a Cerbero, pero al menos el lugar no ola a muerte.
Persfone? Madre asom su cabeza dentro de la habitacin. Dado a la
manera en que ella brillaba, hubiese pensado que esta era su boda, y no la ma.
Es hora. Cmo te sientes?
Ella saba exactamente cmo me senta por todo esto. No quera la verdad; slo
quera la falsa afirmacin de que estaba tan feliz como ella.
No quiero hacer esto dije. No haba necesidad de mantenerlo oculto.
Cario dijo madre en un tono que debi pensar era comprensivo, pero que
realmente era igual al que us para convencerme en hacer esto en primer lugar.
Camin dentro de la cmara y cerr la puerta detrs de ella. Qu ocurre?
Lo que ocurre es que no quiero casarme con Hades. Buscando por un lugar
donde sentarme, divis una silla en la floreada jungla, pero un ramo de flores

123

prpuras ya lo haba reclamado. Resopl y en su lugar me sent en el suelo. Me

dijiste que el Inframundo no era tan malo.
No lo es. Se arrodill a mi lado. Solo has visto el palacio. Hay un mundo
entero ah afuera
Se siente como una cueva. Es pesada y antinatural y me quiero quedar en el
Olimpo contigo. Mi voz se elev, y parpade rpidamente. Romper en llanto
hubiese sido una manera segura para hacer que madre creyera que yo
simplemente estaba muy emocional para pensar claramente. Sin embargo, nunca
pens ms claramente en mi vida.
Madre envolvi sus brazos alrededor de m, y por un momento me permit
inclinarme contra ella.
Querida, has sabido por un tiempo que esto se acercaba. Nunca permitira esto
si no estuviera absolutamente segura que lo amaras.
Pero no lo hago. No entenda eso?
Lo hars, con el tiempo.
Y si nunca lo hago?
Persfone, mrame. Inclin mi cabeza arriba, y mis ojos encontraron los de
ella. Lo hars. Creme. Su confianza debera mostrarse de la misma manera en
m, pero yo estaba vaca. Vendr a visitarte todo el tiempo. Este es el comienzo
del resto de tu vida, no el final.
Ella estaba equivocada; era el final de todo lo que importaba. El final de los das
recogiendo flores y baada con la luz solar, el final de las noches sentada en su
regazo mientras me contaba historias. Un profundo dolor me llen, y tragu fuerte.

Sin llorar. No hoy.

Estoy tan orgullosa de llamarte mi hija murmur. Eventualmente entenders
por qu te ped esto. Con el tiempo, sers ms feliz aqu con Hades de lo que
jams podrs ser conmigo en el Olimpo.
Madre nunca haba estado tan equivocada tantas veces seguidas. No poda ser
feliz, no en esta caverna bajo tierra. No sin el sol. No sin ella.
Hades ya te ama, mi cielo. l es tranquilo, y no ama abiertamente como quiz
ests acostumbrada, pero eso no hace su amor menos fuerte. Has visto la manera
en que te mira.

124

De mala gana asent. Lo haba visto, esa penetrante mirada cuando l pensaba que
no lo notaba. La manera en que sus ojos parecan seguirme mientras cruzaba la
habitacin. No en una manera predadora, sino como si le preocupara. Como si le
importara. Quiz l secretamente no estaba loco por toda esta cosa, tampoco.
Confas en m y que soy incapaz de lastimarte? murmur. Confas en m de
que slo quiero lo mejor para ti?
La amaba. Confiaba en ella. Y su orgullo me llenaba de una manera que estaba
segura que el supuesto amor de Hades nunca lo hara. Pero quiz tena razn
quiz con el tiempo lo amara. Quiz si esto no fuera un matrimonio arreglado, lo
amara de todas formas. Pero ella y mi padre me haban robado esa eleccin.
Encontrars felicidad aqu dijo. Encontrars t propsito, y nunca estar
lejos. Todos tenemos roles en nuestras vidas, Persfone; roles que puede que
inicialmente no disfrutemos, pero roles que prontos son necesarios. T naciste para
hacer esto, mi cielo, y Hades te ama. Creme cuando digo eso. Te quiero
demasiado para jams permitir que alguien te lastime, incluyndome a m misma.
Tragu. Ella de verdad me quera. Fuera de todo en el mundo, eso era lo nico que
yo saba que era por completo, y de manera inequvoca, verdad. Y debido a eso, la
dej ayudarme a pararme, mis piernas inestables debajo de m.
Mi hermosa nia. El amor de mi vida. Ella arranc una flor prpura del ramo en
la silla y lo asegur en mis rulos. Rubio rojizo ahora, mientras se estableca el
otoo. Ests perfecta.
Anhelaba poder creerle, pero mientras me guiaba dentro de la antecmara, una
meloda de las cuerdas del lad de Apolo se filtr a travs del aire. Y en lugar de
recordarme la armona y el amor, las notas eran tristes para mis odos, encajando
perfectamente con la desolacin de este reino.
Esta no era mi boda. Era mi funeral.
Ella enlaz su brazo en el mo, y un par de puertas dobles se abrieron, revelando el
saln del trono del Inframundo. Con sus pilares de obsidiana y cortinas negras y
doradas que colgaban desde ventanas altas, no era nada similar a la sala del trono
en el Olimpo. Nada similar a mi hogar.
Madre se qued conmigo mientras alcanzbamos el frente del saln del trono,
donde Hades se encontraba de pie entre un par de tronos de diamantes. El suyo,
uno negro que haba visto incontables veces durante las reuniones del consejo, y el

125

mo. De diamante blanco; un regalo de Hades, dndome la bienvenida al

Inframundo. Y del consejo, recibindome como su igual.
Pero nunca sera su igual, y ellos lo saban tan bien como yo. Un igual sera capaz
de tomar sus propias decisiones, no un ttere en un matrimonio arreglado a los
diecisis. Si pensaban que me dejara y lo tomara, estaban muy equivocados.
Te quiero susurr madre. Me qued en silencio. Tomando mi mano, ella la
coloc en la de Hades, su piel ms clida de lo que esperaba. Sus ojos plateados
encontraron los mos, y un temblor corri por mi espalda.
Ahora era de l por la eternidad.

***
No poda esconderme detrs de la boda para siempre. Los otros miembros del
consejo parecan disfrutar de s mismos, bailando y bebiendo hasta bien tarde esa
noche. Hera se mantuvo cerca, observndome de vez en cuando, pero no me
habl. Poda sentir la montaa de ansiedad formndose en mi pecho? Poda ver
mi miedo creciendo cada momento que permaneca dentro de mi jaula de piedra?
Ella, ms que el resto de nosotros, se preocupaba sobre los matrimonios siendo
exitosos. Poda decir cunto odiaba ya el mo? Se arrepenta por dar su
bendicin?
Deseaba que no lo hubiese hecho. Quizs as mis padres nunca me habran forzado
a esto. Solo faltaban pocas horas para mi matrimonio, y ya me senta abrumada
por las rocas y las cadenas invisibles. No exactamente un comienzo favorable.
Al final solo Hades, mi madre y yo quedamos, y luego de que Hades se excusara
para ir a su aposento nuestro aposento ahora ella me empuj en un apretado
abrazo.
l te ama murmur. S que puede que no se sienta as, pero nunca se
hubiese casado contigo si no lo hiciera.
Enterr mi rostro en su hombro. No era de su amor por lo que estaba preocupada.
Era el mo. Durante el tiempo que haba estado al tanto de lo que el matrimonio
era, he sabido que estaba prometida a Hades, y haba estado absolutamente
segura que lo amara a esta altura. Al menos, lo suficiente para ser feliz, si no
emocionada. Y mientras me aferraba al espiral de amor que pueda o no sentir por
l, lo dems estaba ms all de mi alcance.

126

Pero estara ms cerca a medida que pasara tiempo con l, mientras ms sonrisas,
palabras y caricias compartiramos. Tena que pasar. Despus de todo, Afrodita no
haba escogido a su esposo tampoco, y ahora ella pasaba todo el da abrazada a l.
Y Hera, quien haba escogido el de ella, era completamente miserable.
As que quiz madre tena razn. Quiz el amor esperaba por m en esa habitacin,
y todo lo que tena que hacer era ir all y conseguirlo.
Vendrs a visitarme? dije. O yo ir a visitarte.
Ambos dijo, besando mi mejilla. Todo el tiempo, tanto como quieras. Slo
asegrate de no descuidar tus deberes aqu abajo, querida. Y recuerda: la felicidad
es una eleccin, pero tambin lo es la miseria. Elige sabiamente.
Me solt, y yo de mala gana dej caer mis brazos. Dndome una sonrisa
tranquilizadora, se gir para irse, pero antes de que alcanzara la puerta, solt
abruptamente:
Estar bien, cierto?
Madre mir sobre su hombro.
Ya lo est. Ve con tu esposo, Persfone. Dale una oportunidad de hacerte feliz.
Ella se fue, cerrando la puerta detrs de ella, y exhal. Hades de verdad era mi
esposo. Mi rey. Estaba casada ahora, y las cosas nunca regresaran a la manera que
haban sido. Esta era mi vida ahora.
Hora de enfrentarlo.
La puerta de la recmara de Hades se abri suavemente. Camin dentro,
esperando que fuera oscura y fra, como el resto del Inframundo, pero en lugar de
eso la enorme habitacin estaba iluminada con docenas de velas flotantes. Las
mismas lanzaban un brillo suave sobre la lujosa cama, donde Hades estaba
sentado esperando por m, y un puo se envolvi alrededor de mis entraas. Esto
era.
Persfone. Se levant y me ofreci su mano, sus ojos plateados buscando los
mos. No saba qu ms hacer, as que entrelac mis dedos con los de l. Nosotros
ramos amigos, ms o menos. Crecer sabiendo con quin me iba a casar tom la
opcin de ello, seguro, pero tambin me dio una vida para llegar a estudiarlo.
Madre tena razn, era un buen hombre. Me amaba. Y estar aqu con l no era la
peor cosa que haba experimentado jams.

127

Me le qued mirando por el espacio de varios latidos, y al final susurr:

Lo siento, no estoy no estoy realmente segura de qu decir.
l sonri, arrugas apareciendo alrededor de sus ojos.
Entonces permteme romper el silencio al decir cun adorable luces esta noche.
Siempre lo haces, por supuesto. Toc uno de mis rizos. Ellos cambiaran con las
estaciones, castao rojizo en los meses por venir antes de cambiar a negro por el
solsticio de invierno, y luego mientras la primavera viniera, aclararan a marrn.
Finalmente, en el verano, yo sera rubia. Nunca antes haba servido para un
propsito, pero ahora nunca perdera pista de las estaciones en el Inframundo.
Me sent en el borde de la cama. Era extrao estar sola con l, a pesar de la
insistencia de madre que l y yo conseguiramos conocernos al otro, ella siempre
haba estado presente. Se senta ms viejo de alguna manera, y poder radiaba sin
esfuerzo de l. Mientras se sentaba a mi lado, sin embargo, gentilmente ahuec mi
mano en las suyas.
Ests nerviosa dijo. No era una pregunta, y no esper para que yo
respondiera. Tambin, lo estoy.
Me mof.
Eres el Rey del Inframundo. De qu posiblemente podras estar nervioso?
l vacil, rozando su pulgar contra mis nudillos. El gesto era casi ntimo en su
simplicidad, y un temblor me recorri.
Estoy nervioso por no poder darte todo lo que mereces.
Qu quieres decir?
Apret mis manos.
T podras hacer tantas cosas con tu existencia, aun as ests aqu abajo
conmigo. No puedo decirte lo que eso significa para m. Nadie Se detuvo, y las
venas en su cuello sobresalieron. Nadie antes me ha escogido, no por quin soy.
No por razones puras. El que t ests dispuesta a intentarlo es todo lo que tengo y
nunca antes tuve.
Una calidez me llen, y me acerqu ms a l. No era tan difcil ver su vida a travs
de sus ojos, todos esos eones de soledad.
Voy a intentarlo promet. Quiero quiero estar contigo.

128

No estaba segura que lo quera, realmente, pero tampoco estaba segura que no.
Me hubiese gustado la opcin, pero eso siempre haba estado fuera de mi control.
Esto el aqu y ahora, cun buenos ramos juntos eso al menos estaba ms o
menos en mi control. Y saber que Hades estaba dispuesto a intentar hacer esto
funcionar hizo toda la diferencia.
S que este matrimonio tomar tiempo para que ambos nos acostumbremos,
pero creceremos juntos. Aprenderemos juntos dijo, alzando mi mano hasta sus
labios.
S, lo haramos. Por debajo de su penetrante mirada, me relaj. Todo estara bien.
Madre saba lo que estaba haciendo, y ella nunca me casara con Hades si no
estuviese absolutamente segura que funcionaramos. Pero incluso mientras lo
pensaba, estaba consciente de las rocas a mi alrededor. No importaba cmo me
senta por ello, aun as estaba atrapada aqu abajo. Engaarme a m misma de ser
feliz no cambiara eso. No me dara la oportunidad de regresar a mi libertad.
Me enderec y tom un profundo respiro. S, lo hara. La felicidad era una eleccin,
exactamente como madre haba dicho. Y esta era una decisin que poda tomar.
No pregunt. No vacil. En lugar de eso. Me inclin hacia adelante y lo bes
directamente en la boca, el tipo de beso que nunca antes le haba dado a alguien.
El tipo de beso que Afrodita le daba a Hefesto. El tipo de beso que quera que
Hades me diera.
Era clido y hmedo y no lo que esperaba, en absoluto. No hizo saltar chispas o
me hizo amarlo. No abri todo un nuevo mundo de posibilidades. Simplemente
era eso: labios contra labios, una suave boca contra la ma. Y para hacer las cosas
peor, Hades no me bes de vuelta.
Abr mis ojos. Los de l estaban abiertos, nublados con preguntas, pero no le di la
oportunidad de hablar. Saba lo que dira si lo haca, estaba segura de que quera
hacer esto ahora? Quera esperar hasta que nos conociramos un poco mejor?
Pero quera ese amor. Necesitaba ese amor para hacer que las rocas se alejaran,
para hacer todo lo dems no tan malo. Y si me poda hacer amarlo tanto como l
me amaba quiz todo estara bien. Quiz esto no sera una prisin.
As que segu besndolo. Mis manos bajaron por su pecho, empujando su ropa y
acariciando contra su piel clida. Poda hacer esto. Hara esto, y una vez que
estuviramos juntos de la manera ms ntima posible, todo encajara. Seramos
felices, y no sera una ilusin. Sera mi decisin.

129

Sin embargo, mientras lo empujaba hacia la cama, l se alej.

Persfone
No dije. Por favor.
Su manzana de Adn se tambale, pero permaneci en silencio. Lo bes otra vez,
empujndole tan cerca de m como era posible. Nunca antes haba tenido a
alguien presionado en contra de m as, y su cuerpo era slido, ms pesado de lo
que esperaba. No es que esperara mucho, pero aun as se senta extrao.
No me permit detenerme. Pronto ambos estbamos completamente desvestidos,
y mientras l se colocaba encima de m, empuj cada pizca de miedo que me
atormentaba. Estbamos haciendo esto juntos, y sin importar cun expuesta y
aterrorizada estaba, acostada all en su cama, no dara marcha atrs.
Una noche de tragarme el miedo, una noche de estar con l as, y esa brizna de
amor se convertira en una tormenta. Slo necesitaba pasar a travs de esta noche.
Hazlo susurr, y cuando l abri su boca otra vez, indudablemente para
protestar, lo silenci con un sofocante beso.
Todo estara bien. Mejor que bien.
Tena que estarlo.

***
No estaba bien. No estaba ni de cerca bien.
Nuestros cuerpos no encajaban. Tal vez era mi virginidad, o tal vez l estaba
extraamente bendecido, pero como sea que fuera, fue caliente, pegajoso,
incmodo, torpe, todo lo que no se supona que fuera. Y si no hubiera sido
inmortal, estoy segura de que hubiera sido una de las experiencias ms doloras de
mi vida.
Para hacerlo peor, pareca que l tampoco saba lo que estaba haciendo, y ambos
fuimos torpes. Tal vez pudo haber sido ntimo, pero no fue sexy o amoroso. Todo
fue fsico, nada emocional, para el momento que termin, intent esforzarme para
no dejar salir algunas lgrimas.
Hades rod fuera de m, su pecho estaba agitado. Sus ojos buscaron los mos, su
ceo fruncido, mientras cepillaba sus dedos contra mi mejilla.

130

Lo siento.
Sacud mi cabeza, muy cerca de romperme al hablar. No haba sido su culpa. Yo fui
la que lo presion hacia esto, nos forc antes de estar listos. Pero una parte de m
se ahogaba en coraje y decepcin, culpndolo. l hubiera podido hacer lo que yo
no, tener el coraje de alejarse. Podra haber dicho que no a mi padre cuando
sugiri este matrimonio para empezar.
Ser mejor murmur. Te quiero.
El silencio nos rode, y supe sin preguntar que l esperaba que lo dijera de vuelta.
Ofrecerle una pequea afirmacin como esta no habra sido un completo desastre.
Pero lo era, y una lgrima se desliz bajando por mi rostro, demasiado rpido
como para atraparla.
A la luz de las velas la expresin de Hades se derrumb. l saba lo que mi silencio
significaba, y por un momento, pareci quebrarse. Sus hombros se encorvaron y su
cabeza se inclin, mientras sus dedos se clavaban en las sbanas. No le ofrec
ningn consuelo, no pude. Slo estara mintindonos a ambos.
Al final Hades volvi en s, se acerc a m y jal una sbana de seda para cubrirme.
No trat de tocarme, aunque me mir por un largo rato. Me gir. No quera su
culpa ms que la ma.
Poco a poco las velas se apagaron o tal vez Hades las apag. De cualquier manera,
en la oscuridad, el peso de las rocas sobre m se hizo an mayor, y apenas poda
respirar.
No poda hacer esto. No poda estar aqu con un hombre al que no amaba.
Casados o no, siendo su reina o no, yo era una persona, no un objeto, y mis padres
no tenan derecho a hacerme esto. Pero aqu estbamos, ambos vctimas, ambos
dolorosamente conscientes de la pared que haba entre nosotros. Dicha pared no
haba estado antes de la boda, pero ahora, debido a m, debido a mis padres
No dorm, y a juzgar por la respiracin de Hades, tampoco lo hizo. Al final cuando
era hora de levantarse cmo Hades poda decirlo sin el sol, no tengo idea
esper hasta que se visti y desapareci antes de salir de la cama y tomar una
ducha. Tena dos opciones: poda quedarme y aceptar mi destino, o poda pelear
por mi libertad.
Indiscutible.

131

Tan pronto como termin de lavar cualquier rastro de la noche anterior, me apur
para salir de la habitacin, estando a punto de chocar mi cabeza con la de Hades
en el pasillo. A pesar de que llevaba una bandeja, se las arregl para sostenerme
sin dejar caer nada. Por un largo momento nos miramos el uno al otro.
A dnde? Hizo una pausa y acomod la bandeja, la cual tena mis frutas
favoritas, pan y distintos quesos. Estaba llevndome el desayuno a la cama. A
dnde vas?
Otra oleada de culpabilidad me invadi. A pesar de lo que pas anoche, l an
intentaba hacerme feliz.
Yo yo necesito ver a madre dije mientras mi voz se levantaba. Puedo?
Por supuesto. Acomod la bandeja sobre una mesa y se acerc a m para
despus alejarse al ltimo momento. Te llevar arriba, al Olimpo.
Lo segu a travs del pasillo hacia la entrada principal, y ambos caminamos hacia la
entrada de la caverna que estaba frente al portal entre los reinos. Ver las rocas a mi
alrededor solo hizo que el peso en mi pecho se hiciera peor, y para el momento
que alcanzamos el crculo de cristal en el piso, apenas poda ver con claridad.
Ests bien? dijo Hades tocando mi codo. A pesar que el contacto fue ligero,
fue suficiente para recordarme lo sucedido anoche; me estremec. De inmediato
alej su mano.
Lo siento, solo necesito necesito ir al Olimpo Puedes ensearme cmo?
Tcnicamente, antes de mi boda y coronacin, yo no era capaz de hacerlo, pero
ahora, como Reina del Inframundo, tena ese poder.
S dijo lentamente. Por supuesto. Necesito tocarte para conseguir llevarte
all. Est bien?
Asent, y l coloc su mano en mi espalda. Era un toque familiar, el tipo de
contacto que dos personas que se conocen uno al otro bien pueden compartir, y
su piel quem contra la ma.
Por qu era esto tan malo? Seguro, lo que pas anoche no fue para lo que estaba
preparada a ver, de observar a Afrodita y sus amantes, pero un montn de gente lo
haba pasado peor. As que, por qu cualquier mnimo pensamiento de l me
revolva el estmago?

132

As dijo calmadamente, y sent una oleada de poder emanar de l, oscuro, rico

y completamente repugnante. Pero no haba manera de escapar, mientras
tombamos impulso hacia arriba a travs de las rocas, y para el momento en que
aparecimos en el cielo abierto, tena nauseas. Por el viaje, por el Inframundo, por el
toque o el antiguo poder de Hades, no saba, pero lo nico que quera era ir a casa.
Cuando por fin aterrizamos en el centro del Olimpo, y me alej de l, corr tan
rpido como pude. A travs de la sala del trono, por el pasillo hacia la habitacin
de madre, mientras todo a mi alrededor se volva borroso. El reflejo dorado del sol
que se apreciaba en cada centmetro del Olimpo pareca llenarme desde adentro
hacia fuera, y para el momento en que entr en su recmara, estaba brillando.
Madre!
Persfone? Se puso de pie y abri sus brazos, y me derret en ellos. No
esperaba verte tan pronto. Hades est contigo?
Asent, y algo sobre escuchar su voz y sentir su presencia familiar hizo que esa
represa dentro de m quebrara. Romp en sollozos speros, mientras la apretaba
tan fuerte como poda. No la dejara irse nunca, no por nada en el mundo.
De alguna manera madre se las arregl para guiarme hasta su cama, y ambas nos
sentamos.
Cario. Qu va mal? Intent apartarse, pero me aferr. Seguro que no fue
tan malo.
Pero lo era. No poda explicarle ni siquiera poda explicrmelo a m misma
pero en ese momento, habra preferido perder mi eternidad que volver al
Inframundo con Hades. No perteneca a ese sitio, no debamos estar juntos, y todo
era un error un estpido error que madre podra arreglar.
Por favor balbuce entre sollozos. No me hagas regresar ah.
Sus brazos me rodearon firmemente.
Qu pas? Cario, si no me dices, no puedo ayudarte.
Mi boca se abri intentando encontrar las palabras, pero antes de que pudiera
decir tan solo una
Persfone?
Levant la mirada, mi labio inferior comenz a temblar.

133

Padre?
Zeus entr en la habitacin, su ceja y boca torcidas hacia abajo. Siendo mi padre o
no, nunca habamos pasado mucho tiempo juntos, ms all de la poca unin para
mitigar sus culpas. Pero soportara sus incmodos abrazos y ese genio infernal un
milln de veces andes de regresar a Hades.
Persfone, tu marido est esperando por ti en la habitacin del trono dijo en
tono de reprimenda. Est muy preocupado.
Sorb la nariz, negndome a alejarme del agarre de mi madre.
No puedo regresar ah, no puedo respirar.
No seas ridcula. Eres una Diosa, no necesitas respirar dijo Zeus. Ahora
explcame de qu trata este berrinche tuyo.
Zeus dijo madre en un tono de advertencia, pero l no cedi. Me mir, sus
tormentosos ojos azules y sus brazos cruzados sobre todo su pecho. Nunca haba
tenido miedo de l antes, pero la tensin estaba latente en el aire seguro como la
luz. Una palabra en falso, y siendo su hija o no, me tratara como a un traidor.
No puedo dije entrecortadamente. La roca es muy pesada, y Hades,
nosotros Mi rostro se volvi rojo. Por favor no me hagas regresar.
No tienes opcin en el asunto dijo Zeus. Eres la Reina del Inframundo ahora,
y esa no es una corona que puedes rechazar.
No me importa, solo por favor, har lo que sea rogu. No puedo regresar.
Madre suspir.
Has estado ah solo por una noche. Las cosas se volvern ms fciles. S que es
un cambio del Olimpo
Alguna vez has pasado la noche ah abajo? dije, y ella vacil.
No, pero
No puedo. Madre. Por favor.
Frunci el ceo y comparti una mirada con Zeus.
Tu padre tiene razn. Eres una reina, te guste o no, ese es un rol al que no
puedes renunciar. Pese a tu matrimonio, Hades necesita tu ayuda para gobernar, y

134

ya has hecho un compromiso. No puedes volver sin importar lo diferente que sea
de tus expectativas.
Mi cuerpo entero se sinti como si se convirtiera en piedra. Esperaba que Zeus se
opusiera, por supuesto. l nunca estaba conforme con nada. Pero mi propia
madre
No entiendes. Me alej y me puse de pie con las piernas temblorosas. No es
natural all abajo. Es fro, oscuro y retorcido, y no puedo respirar
De nuevo con el asunto de la respiracin dijo Zeus, y madre lo hizo callar.
no lo amo, madre. No puedo pasar mi vida ah abajo.
Amor? Su expresin confundida se transform en una de simptica, y algo
parecido a la humillacin me atraves. No quera su lstima; quera que
entendiera. Persfone, el amor tiene poco que ver con esto. Hades te ama, claro
est, pero tu amor por l no vendr inmediatamente. Debes darle tiempo.
Pero, cmo puedo amar algo totalmente desagradable? Mi voz se quebr, y
limpi mis mejillas molesta.
Puedes y eventualmente lo hars. En muchas maneras, Hades es el ms amoroso
de todos nosotros dijo madre. No te dejes llevar por su reino oscuro. Hay
belleza ah, a pesar de la noche difcil, las cosas se volvern ms fciles. La felicidad
es una eleccin
Y elijo no serlo. Las palabras salieron en un sollozo roto. Me hars esto?
Maldecirs a tu hija, tu nica hija, con una vida ah abajo con l?
Madre vacil.
Cario, por favor. Dime que te llev a esto?
Pero no pude. No saba qu cosa en especfico estaba tras la pared de furia y odio
dentro de m. No saba qu me hizo querer correr, pero eso no lo haca menos real.
l slo... Sacud la cabeza. No est bien.
Toma un paso a la vez dijo madre en lo que debi ser una voz reconfortante,
pero que me hizo estremecer. Si no disfrutas consumando tu matrimonio, es
normal. La primera vez casi nunca es
No se trata de eso.

135

Entonces de qu se trata? Se acerc a m, pero retroced. Mi cuerpo completo

temblaba tan fuerte que tuve que esforzarme por mantenerme derecha, no saba
cmo detenerlo.
Solo no pertenezco a ese sitio. No s cmo ms explicarlo.
Madre y Zeus intercambiaron otra mirada, y Zeus aclar su garganta.
Regresars al Inframundo con Hades, y le obedecers a l cmo lo haras
conmigo. Es tu esposo ahora, y no me deshonrars por evadir tus deberes.
Entendiste?
Mis ojos se llenaron de lgrimas hasta que no pude distinguirlos. Pero conoca bien
esa voz era la voz de un rey, esa voz que usaba cuando no tenamos ninguna
opcin. La voz que us para decirme que me casara con Hades al cumplir diecisis
sin importar como me sintiera.
No pude responder. Cada vez que abra la boca, la pared de odio y resentimiento
estaba ah, y finalmente, pas junto a l y sal de la habitacin. No poda hacer esto
sin importar cun seguido me amenazara, y el hecho de que l y madre se negaran
a considerar mis sentimientos no era justo. Necesitaba alejarme de ese rechazo.
Necesitaba escaparme de mi vida.
Mientras corra por el pasillo, estuve cerca de toparme de frente con Hera. Haba
estado cerca todo este tiempo? Nuestros ojos se encontraron y abri la boca para
decir algo, pero reinici mi carrera y pas de ella. No me importaba si haba
escuchado. No me importaba si simpatizaba con la idea de estar atrapada en un
matrimonio sin amor. No haba nada que ella pudiera hacer o decir para hacer que
mis padres cambiaran de parecer, y no necesitaba lstima tampoco. Necesitaba
escapar.
Cuando llegu a la sala del trono. A unos pocos pies del portal, Hades estaba
esperando con Hermes, quien tena una expresin de desconcierto. Mientras
entraba al crculo de cristal tambaleante, Hades se movi para unrseme, pero
Hermes bloque su camino. Sea cual sea que fuera su razn, yo no tena tiempo
para averiguarla. Ca del Olimpo, el viento ondeando mi cabello y golpendome en
el rostro.
Libertad. Y cada libre, al parecer. Nunca haba usado un portal por mi cuenta, por
lo que abr mi boca en un grito silencioso. Puede que no esperar a Hades no haya
sido mi mejor idea, pero prefera caer en picada a la tierra que esperar a que se me
uniera.

136

Esperaba un aterrizaje forzoso, la clase de aterrizaje que dejara una huella en el

terreno para que curiosos mortales reflexionaran, pero cuando mis pies tocaron el
piso, me detuve. Sin aterrizaje forzoso, sin ningn impacto real, sin siquiera dejar
marcas en la hierba.
Respirando con alivio, pas mis dedos a travs de mi cabello enredado y gir a mi
alrededor. Estaba de pie en un campo lleno de flores prpuras que bailaban con la
brisa, la cual era clida a pesar de la hora de dnde sea que hubiera aterrizado. Era
una bella tarde de verano.
Por qu Hades no poda vivir en la superficie? Por qu tena que estar cerca de
sus sbditos todo el tiempo? Con seguridad puedo decir que Zeus no lo estaba.
Tom asiento placenteramente en el medio del campo, pasando mi mano a travs
del pasto crecido. Este era mi hogar, rodeada de calor, naturaleza y vida. No piedra
interminable por todos lados.
El viento par un momento, y algo se movi tras de m. No haba ninguna duda,
Hades haba venido a reclamarme y llevarme de vuelta al sitio oscuro. Me negu a
girarme. No podra tenerme, no de nuevo.
Persfone?
Exhal. No era Hades.
Hermes? Qu ests haciendo aqu?
Ests molesta dijo mientras se mova para sentarse frente a m. Crecimos
juntos, siempre fuimos comparados de pequeos por el consejo, y verlo ahora me
haca sentir ms nostalgia que nunca. Te lastim Hades?
l era la primera persona en reconocer que tal vez no haba sido mi culpa, y mi
corazn lati lleno de gratitud.
N No solloc. Solo no puedo regresar.
Tom mis manos, sus dedos suaves y frescos. Ese pequeo gesto de cario fue
suficiente para hacerme romper de nuevo, y descans mi cabeza en su hombro
mientras lloraba. Odiaba sentirme as odiaba no tener el coraje para darle a
Hades una oportunidad. Pero no era l. Era el sentimiento de estar siendo
sofocada, asfixiada, quemada antes de tener la oportunidad de vivir. Por qu no
cuestion a mis padres antes? Por qu no demand la oportunidad de conocer a
Hades y al Inframundo mejor? Por qu ellos no me dieron una opcin?

137

Porque saban lo que hubiera dicho si me hubieran dado la oportunidad. Tenan

que haberlo sabido. Madre me conoce mejor que yo, y sabe que la confianza que
tengo en ella la misma confianza que hizo que me metiera en este matrimonio
era absolutamente suficiente como para preguntarles antes. Incluso ahora me
segua cuestionando. Estaba siendo apresurada? Debera darle una oportunidad
a Hades? Siquiera tengo una oportunidad?
No, y eso slo me hizo llorar ms fuerte. No tena opcin. Me gustara o no, tendra
que regresar al Inframundo. A menos que
Mis ojos se abrieron de par en par, y me sent. Hermes se incorpor tambin, pero
antes de que l pudiera formar una palabra, habl.
Huye conmigo.
Sus labios formaron un crculo perfecto.
Qu?
Me escuchaste. Huye conmigo. Podemos ir a algn sitio donde nunca nos
encontraran, como lo hicieron Afrodita y Ares, y y podemos ser felices.
Espera. Se alej de m. Quieres decir que deseas t y yo
Tembl. Despus de lo de anoche nunca ms querra tener ese tipo de relacin con
alguien.
No, quiero decir como amigos. Hermano y hermana, o lo que sea que seamos.
Tcnicamente no lo ramos, dado que Zeus haba tomado diferentes formas de
padre y tenamos diferentes madres. Pero necesitaba que alguien ms me amara.
No me importaba el tipo de amor, mientras pudiera alejarme de Hades.
Por favor.
Hermes vacil, y pude ver las tuercas girando en su cabeza. La esperanza creci
dentro de mi pecho, haciendo a un lado la frialdad y desesperacin. l lo estaba
considerando. Realmente lo estaba considerando.
Persfone l tom mis manos entre las suyas de nuevo. Sabes que no
quiero nada ms que verte feliz, pero Zeus ya prohibi a cualquiera intervenir en tu
matrimonio. Si nos vamos, Zeus y Hades nos cazaran, conseguira que me lanzaran
un rayo al crneo con certeza.
Mi corazn se hundi, y esa delicada burbuja de esperanza explot.

138

l realmente orden que nadie me ayudara?

Hermes asinti.
Lo siento. Pero tal vez t y Hades pueden hablarlo. Podras ser slo su reina y no
su esposa, cierto? l necesita que lo ayudes a reinar, no que calientes su cama.
Cerr mis ojos, peleando contra otra oleada de lgrimas. Nunca iba a salir de esto.
No ahora, no en mil aos, nunca. No mientras Zeus me tratase como una
propiedad y Hades lo aceptara.
l nunca aceptara susurr.
Entonces no le des opcin. Hermes meti un mechn de cabello detrs de mi
oreja, su toque tan gentil que me acerqu ms. Solo dile. Eres ms fuerte de lo
que crees, Persfone. Nunca dudes de eso. Puedes hacer lo que sea que te
propongas, al diablo las circunstancias.
Deseara Mi voz se rompi, y tragu con fuerza. Deseara ser como
Afrodita. Deseara tener la fuerza para hacer lo que ella hizo.
Tal vez algn da la tendrs dijo. Slo tienes que encontrar a la persona
indicada. Si Hades no lo es, entonces no hay nada malo en eso. Esto no tiene que
ser para siempre si no quieres.
Buf a pesar de las circunstancias.
Todo en nuestra familia es para siempre.
Solo las cosas buenas dijo l. Usualmente encontramos una manera de
arreglar las malas.
No veo como alguien accedera a librarme si ni siquiera yo lo intento.
Entonces intenta. Haz lo que sea que tengas que hacer para probarte a ti y al
resto del consejo que esto no cabe bien.
Hades nunca me dejar ir murmur. No ahora, no en cien aos, nunca. l me
ama.
Si realmente te ama, entonces una vez que entienda cun miserable eres, te
dejar ir dijo Hermes. Solo porque es un buen chico no significa que es un
buen chico para ti.
Sacud mi cabeza.

139

Puedes decir todas las cosas bonitas que quieras, pero eso no cambia nada.
Tienes razn dijo. La nica que puede cambiar esto eres t. Slo tienes que
tratar.
Ya lo hice.
Lo s. Debieron haberte escuchado. l me jal en un abrazo. El peso de sus
brazos en mis hombros era reconfortante, y logr relajarme contra l. Al menos
tena alguien a mi lado.
Un momento despus, la brisa volvi de nuevo, y sent una segunda presencia en
el claro. El sol bajaba tras el horizonte, y Hermes se puso rgido. No tena que
voltearme para saber quin era.
Por favor susurr una ltima vez desesperada. Har cualquier cosa.
No puedo. Lo siento. La voz de Hermes era baja y sus palabras rpidas.
Escucha, te visitar todo el tiempo, lo prometo. No estars sola. Solo hazme un
favor y date una oportunidad, s? Haz lo que sea que tengas que hacer para ser
feliz, an si significa enojar al consejo. Ellos ya han hablado. Ahora es tu turno.
Presion mis labios. Ser as de egosta iba contra todo lo que madre me haba
enseado. Estar ah para los otros; colocar su felicidad sobre la ma, ser feliz con mi
vida; no ser codiciosa o envidiosa o desagradable; apreciar el calor y amor
alrededor de m, y no desear lo que no tengo.
Pero cmo poda apreciar lo que no haba? Poda ser que Hades me amara, pero
qu significaba eso si no poda sentirlo? l poda amarme ms de lo que cualquiera
amara a alguien ms en todo el mundo, y aun as no hara que lo amara. Tal vez
con el tiempo me adaptara y crecera para amarlo, pero ahora mismo, en todo lo
que poda pensar era en la roca aplastndome y la sensacin del cuerpo de Hades
sobre el mo. Y no tena la paciencia para esperar.
Promtemelo, Persfone susurr Hermes, y al final asent.
Lo prometo.
Detrs de m algo ms bien alguien proyect una sombra detrs de m con el
ltimo rayito de sol, y tembl.
Hades.

140

Lamento interrumpir dijo en voz baja, y haba algo en la forma en que lo dijo
que me hizo pensar que realmente lo lamentaba. Si pudiera hablar contigo a
solas. Persfone?
Hermes asinti, y antes de que pudiera protestar, se desenred de m y se par.
Nos veremos por ah me dijo, y al menos saba que no slo lo estaba diciendo.
A los diecisis aos, l se estaba preparando para su rol en el consejo, como yo lo
estaba, y parte de eso inclua guiar a los muertos al Inframundo. Las probabilidades
eran buenas; lo vera seguido, y ese nico recordatorio era suficiente para que
respirara ms fcil. No seramos slo Hades y yo ah abajo. Tena que recordar eso.
Una vez que Hermes se march entrando a los bosques, Hades se arrodill a mi
lado. Su largo y oscuro cabello usualmente tan impecable, estaba despeinado y sus
dedos clavados en sus muslos.
Te debo una disculpa.
No esto de nuevo.
No me debes nada mascull, bajando la mirada a la flor torcida. Lamento
haber corrido hasta aqu.
No lo lamentes dijo. Ninguno de nosotros poda mirar al otro. Lo que pas
anoche prometo que no volver a pasar, no a menos que ambos estemos
dispuestos y preparados.
Sus palabras retorcieron algo en mi estmago. Haba estado dispuesta anoche.
Nerviosa, pero dispuesta y determinada a acabar con eso. l no? Le haba
quitado eso? Es por eso que las cosas haban sido tan horribles entre nosotros?
Yo no Las palabras se quedaron en mi garganta, y luch por tragarlas.

Solo dile.
Las palabras de Hermes se repitieron en mi mente, gentiles pero firmes, y
finalmente abr mi boca y espet:
Quiero una habitacin separada.
Hades parpade, claramente perplejo.
Hay algo malo con?

141

S dije antes de que perdiera el valor. Te tengo miedo. Le tengo miedo a

esto. Si no puedo quedarme aqu arriba, entonces no quiero quedarme ah abajo
contigo.
l se me qued mirando, mudo. Por un momento, sus ojos buscaron los mos, y me
rehus a apartar la mirada. No poda acobardarme sin importar cunto lo hiriera.
Tal vez era un paso en la direccin equivocada, tal vez era exactamente lo que no
necesitbamos, pero necesitaba mi propio espacio. Si me quedaba con l, me
derrumbara. Y me gustaba pensar que l tambin.
Muy bien dijo, su voz rompindose. Si eso es lo que quieres
Lo es dije. Soy tu reina, y reinar a tu lado tanto como me necesites. Pero si
quieres que d lo mejor, entonces no puedo ser tu esposa. No todava. No hasta
que las cosas mejoren.
Por el ms breve de los momentos, su expresin cambi a una de dolor y odio a s
mismo, y la culpa me atraves haciendo que casi me retractara. Poda tratar. Lo
tena en m. Pero incluso mientras abra mi boca, la pared se levant dentro de m
de nuevo, formando una barrera entre nosotros tan fuerte que ninguna cantidad
de culpa poda romperla. No poda ser su esposa. No ahora. No si quera tener una
oportunidad de sobrevivir a esto.
Algn da mejorar dije. Podemos trabajar en ello. Slo dame la
oportunidad de adaptarme, s? Mientras tanto, seremos amigos.
Su expresin se calm lo suficiente para dejarme saber que haba dicho algo bien.
Muy bien. Somos amigos.
Hades se par, ofrecindome su mano, y yo de mala gana la tom. No porque
necesitase su ayuda, sino porque l necesitaba una pequea cantidad de
esperanza. No lo poda aplastar completamente.
Quiero que seas feliz dijo mientras la clida brisa se mova alrededor de
nosotros. Desde el momento en que tu madre nos present, mi felicidad estuvo
atada a la tuya, y te prometo que a pesar de mis errores, todo lo que hago es para
complacerte.
Asent, deseando poder decir lo mismo. Pero mi felicidad era ma, y no poda ser
responsable por la suya, tambin.

142

Gracias dije en voz baja. Antes de volver, podramos ir a algn lado ms

clido y caminar un poco? Estaba oscuro ahora, pero todava era de maana en
casa, y estaba desesperada por sentir el sol en mi piel de nuevo.
Por supuesto. l desliz su mano en mi codo, y si bien esa pequea cantidad
de contacto era suficiente para hacer que mi piel picara, no me apart. Odiaba el
resentimiento y enojo que evitaba que lo amara de la manera que l me amaba,
pero sin importar lo que dijera Hermes, careca de la fuerza para conquistarlo.
Todo lo que poda hacer era abrirme a mi nueva vida y esperar que al final fuera
suficiente.

***
Trat.
Trat ms fuerte de lo que jams haba intentado algo antes. Cada maana dejaba
que Hades me trajera el desayuno a mi nueva habitacin a dos puertas de la suya.
Cada da me obligaba a parlotear mientras l me enseaba ms y ms sobre cmo
deba reinar el Inframundo. Cada noche me sentaba con l mientras leamos o
hablbamos sobre nuestro da compartido, y yo trataba muchsimo de amarlo
tanto que a medida que pasaba el tiempo, me volva ms y ms segura de que un
da mi corazn explotara.
Pero la pared de resentimiento dentro de m no se movi. Nada de lo que Hades
dijera o hiciera la venca, y sin importar cunto trataba por esquivarla, siempre
estaba ah. Era como si alguien me hubiera maldecido para nunca enamorarme, o
al menos nunca enamorarme de Hades. Habamos sido amigos antes de esto, tanto
como habamos podido serlo, pero incluso eso se haba ido. Cada vnculo que nos
conectaba haba sido cortado, y esa pared en mi pecho bloqueaba cada intento
que haca para crear nuevos.
Estaba atascada. Estbamos atascados. Cada vez que miraba a Hades, poda ver el
dolor que llevaba con l, acumulndose lentamente por nuestro cohibido tiempo
juntos. Pero cmo poda explicar mi innatural odio hacia l? No lo lastimara ms
si le deca que no quera tener nada que ver con l? Qu lo odiaba tanto que me
dola fsicamente?
Tena que pretender que me importaba. Y una parte de m lo haca, le importaba
cunto lo estaba lastimando. Me importaba que le estuviese mintiendo. Me
importaba que l fuese tan miserable como yo, tal vez ms. Pero cada vez que

143

podramos habernos movido al mbito de algo ms, esa pared estaba ah, siempre
acechante, lista para detenerme.
Hades trat todo. Desayuno en la cama, regalos esplndidos, incluso dndome
pase libre para decorar el interior del palacio. Tambin tena un largo camino de
roca para trabajar afuera, y con los aos, cre un jardn de joyas. No se pareca en
nada a uno verdadero, pero me daba tiempo a solas, tiempo para pensar, y Hades
me colm de orgullo por ello.
Pero nada funcion. Estbamos congelado, no por l, sino por m. Y no saba cmo
arreglarlo.
Los das eran eternos, y aunque las estaciones pasaban en la superficie, nada
excepto el color de mi cabello cambiaba en el Inframundo. La roca me presionaba
constantemente, atrapndome sin piedad, y las pocas veces que Hades me llevaba
a la superficie no compensaban mi prisin. Madre slo me visit una vez, poco
despus de mi berrinche en el Olimpo, e incluso entonces fue simplemente para
asegurarse de que me estuviese comportando.
Hermes, sin embargo, fue fiel a su palabra. Cada vez que bajaba a entrenar con
Hades, l pasaba un poco de tiempo conmigo. Jugando, hablando y explorando las
pocas partes del Inframundo que estaba dispuesta a ver, l era mi sustento, y las
cosas parecan un poco ms brillantes cuando l estaba ah. Era el recordatorio que
necesitaba de que la vida no se haba detenido completamente. Que todava haba
un mundo arriba rebosando de ella.
Una tarde, estaba sentada en el medio del observatorio, un largo cuarto en la parte
superior del palacio que tena vista de toda la amplia caverna. Haba estado vaco
cuando lo haba descubierto, pero haba creado un silln para mi comodidad, y la
chimenea crepitaba con llamas cada vez que entraba. Todo el largo de la pared
externa estaba hecho de vidrio, y pasaba tanto tiempo ah arriba como era posible.
Uno de mis dotes era ver el presente, y algunas veces, especialmente despus de
un fallo difcil, me gustaba sentarme ah arriba y pasar de vida eterna en vida
eterna, recordndome que lo que hacamos no era del todo malo. Las personas
vivan las vidas que queran en la superficie, y como Hades me haba recordado
una y otra vez, no era nuestro trabajo juzgar eso. Nuestro trabajo era juzgar lo que
pensaban que era correcto. Lo que pensaba que debera ser su vida eterna. La
mayor parte del tiempo, una alma iba directamente a su vida eterna sin ningn
contacto con Hades ni conmigo. Pero algunas veces estaban confundidos o no
saban o podan rectificar sus creencias con sus acciones, y era ah cuando
entrbamos.

144

Era agotador, juzgar eternidades. Pero haca lo mejor que poda.

Un suave golpe cort a travs del cuarto, y me volv al presente. Haba estado
observando a una chica caminando de la mano por los bosques con un joven. Ella
claramente lo haba amado en su vida, y el hecho de que se hubieran encontrado
incluso despus de la muerte la envidiaba. La enviaba tanto que la odiaba.
Pase.
Alguien entr, no, no slo alguien. Dos pares de pisadas demasiado ligeras para
ser las de Hades hicieron eco a travs del cuarto. Frunciendo el ceo, me gir en mi
silla. Hermes camin hacia m, y detrs de l, Afrodita.
Buenas tardes dijo Hermes, dndome una sonrisa juvenil. Luces como el
infierno.
Me siento como el infierno murmur, tratando de hacer a un lado la idea de la
chica. Ella era mortal y estaba muerta, y probablemente nunca haba sostenido una
joya del tamao de un puo en su vida. Sin embargo, ella era ms feliz de lo que
jams sera, sin importar cuntos regalos me diera Hades. Qu estn haciendo
aqu?
Qu, ya no puedo venir? dijo l, posndose sobre el brazo de la silla. Afrodita
camin hacia la ventana, colocando su mano en el vidrio y manchndolo. Me
estremec, pero los sirvientes invisibles que trabajaban en el palacio de Hades lo
limpiaran despus.
Sabes a qu me refiero dije. Por qu trajiste a Afrodita? Ella
prcticamente destellaba con eterna satisfaccin, y verla slo haca que el fuego de
los celos dentro de m ardiera an ms.
Porque creo que puedo ayudar dijo Afrodita, voltendose para mirarnos. Si
me dejas, quiero decir.
Ayudarme cmo? dije cautelosamente, encontrando la mano de Hermes. No
confiaba en Afrodita, por toda su buena suerte y felicidad, pero s confiaba en l.
Hermes mencion que has estado teniendo problemas adaptndote dijo con
un toque de picarda que probablemente volva loco a cada hombre en la tierra.
Cun seguido duermen juntos t y Hades?
Slo la idea de dormir con Hades de nuevo haca que mi piel picara, y entrecerr
mis ojos.

145

Una vez. Para consumar el matrimonio. Si le dices a mi madre, te arrancar el

cabello.
Afrodita parpade, claramente sorprendida.
Por qu no han dormido juntos desde entonces?
Me encog de hombros. Haba hablado con Hermes sobre esto unas veces, pero
nunca se volva ms fcil. Y no conoca a Afrodita la mitad de bien que lo conoca
l.
No lo s. Es slo que no lo amo. Cada vez que pienso en hacer esa clase de
cosas con l, es como si una pared se formara. No puedo moverme ms all de ella
sin importar cuanto lo intente.
Una pared? dijo, frunciendo el ceo. Pero no eran amigos antes de
casarse?
Asent. Al menos alguien entenda cun poco sentido tena todo esto.
No me gusta el Inframundo. Me hace sentir atrapada. Y dormir con l fue
horrible.
La primera vez de todos es horrible. Excepto la ma, pero, ya sabes. Diosa del
sexo. Realmente no puedo evitarlo.
Cmo lo hiciste? solt. Cmo hiciste para enamorarte de Hefesto?
No me hice a m misma dijo ella. Al principio no quera, sabes. Quiero decir,
por eso Ares y yo huimos. Pero al final Se encogi de hombros. Hef y yo nos
llevamos bien. Trabajamos, sabes? Realmente no hay sustituto para eso. Tengo
amantes por otro lado, por supuesto, pero en cierto modo eso nos ayuda.
Hermes resopl, y Afrodita le dio una mirada.
Hablo en serio dijo. Lo amo. Amo lo que tenemos juntos, y l siempre ser
mi hogar. Al final del da, es por mis amoros que me quedo con l. Es debido a
ellos que no me siento atrapada.
Si tan slo fuera tan fcil para m. Mir mi mano entrelazada con la de Hermes.
Es difcil tener un amoro cuando estoy metida aqu abajo todo el tiempo
murmur.

146

No son para todos accedi ella, retorciendo un mechn de cabello rubio

alrededor de su dedo. Pero hay otras formas en que puedo ayudarte, si me lo
permites.
Ayudar cmo? dije. Hacer que me enamore de l?
Ella se mof.
Nadie puede hacer a nadie enamorarse de alguien. Sentir lujuria, seguro Eros
es realmente bueno en eso. Pero me refiero a tratar de ayudarte a derribar esa
pared. Darte un pequeo empujn en la direccin correcta.
No tena idea de a qu se refera, y cuanto ms hablaba de eso, ms tensa me
volva yo, hasta que Hermes prcticamente tuvo que arrancar su mano de la ma.
Mientras l estuvo ocupado flexionando los dedos, dije:
No lo s.
Por supuesto que lo sabes dijo. Quieres amar a Hades, verdad?
Vacil. Quera tener la oportunidad de elegir por m misma, y si eso inclua
enamorarme de Hades, s. Pero, y si no? Qu tal si, dada la opcin, me hubiera
enamorado de otra persona?
No s qu quiero.
Quieres ser feliz. Eso es lo que todos quieres. Y si no puedes salir de este
desastre
No sabes que no puedo. Quizs Hades cambie de opinin y
No es su opinin para cambiarla dijo, y en el momento en que lo dijo, sus ojos
se agrandaron, y presion los labios. De qu demonios estaba hablando?
Afrodita dijo Hermes con tono de advertencia. Cuenta. Ahora.
Ella se hundi en el otro brazo de mi silla, su expresin cayendo. Cmo era
posible que luciera tan condenadamente bonita todo el tiempo sin importar cmo
se sintiera?
Papi decidi que tenas que casarte con Hades porque l estaba celoso de que
Hera estuviera pasando tanto tiempo con l, y no quera que se le ocurriera nada.
Mis cejas se levantaron.

147

Espera, qu?
Es exactamente como suena dijo Afrodita. Hera pas algo de tiempo aqu
abajo, recuerdas? Y papi tema que estuviera teniendo un amoro. No era as, por
supuesto, pero es obvio que ama a Hades
Como a un hermano dije. Todos saban eso. No como un esposo. Ella est

casada.
S, bueno, yo tambin. Me dio una pequea sonrisa. Y si a Hera le gusta o
no, ella es tan falible como el resto de nosotros. Solo que no se ocupa de eso, eso
es todo.
Sacud la cabeza. La idea de Hera enamorada de Hades era ridcula.
No te creo. Puede que ella lo ame, pero eso no significa que est enamorada de
l. Es un hombre agradable, y Zeus no. No es sorprendente que ella viniera
corriendo aqu para alejarse de l.
Afrodita se inspeccion las uas.
Si eso es lo que quieres creer, que as sea. Yo podra estar equivocada.
Lo ests dije. E incluso si no lo estuvieras, Hades me ama.
Ella arque una ceja.
Entonces, aunque no lo amas, te deleitas con el hecho de que l te ama a ti.
No me deleito. La palabra sonaba amarga en mi lengua. Solo es un hecho.
l me ama.
S, lo hace concedi ella. Ms de lo que ha amado a nadie. Y esto lo est
lastimando tanto como a ti
Crees que no s eso? estall, mi temperamento deshacindose. Si era porque
ella deca mentiras de Hera o por la forma en que trataba todo esto como un
juego, no lo saba. Quizs eran celos. Pero de cualquier manera, la idea de aceptar
su oferta me enfermaba. No necesito tu ayuda, Afrodita. Si esto va a suceder, no
ser porque t decidas que debe ser as.
Ella frunci el ceo.
As no es como

148

No me importa, de acuerdo? Todo lo que quiero es mi vida de vuelta. Y si no

me puedes dar eso, si la nica otra alternativa es engaarme para sentir que lo
amo aunque no sea as, entonces no, gracias. No quiero ser esclava de una ilusin.
Dos manchas rosa aparecieron en sus mejillas.
De acuerdo. Si ni siquiera ests abierta a la idea, entonces no tiene sentido.
Tienes razn, no lo tiene.
Resoplando, se puso de pie y pas los dedos por su cabello.
Voy a regresar al Olimpo. Hermes, vienes?
Ve. Te alcanzar dijo, y aunque haba estado en silencio por la mayor parte de
la discusin, una vez ms me tom la mano.
Afrodita sali rpidamente de la habitacin, y tan pronto como la puerta se cerr
detrs de ella, una represa se rompi dentro de m. Toda la frustracin y la ira y la
desesperacin que me haba tragado desde el da que me cas con Hades salieron
de golpe, y estall en lgrimas.
Despus de un momento de vacilacin, Hermes me tom en un incmodo abrazo,
y sepult el rostro en su pecho. No era justo. Afrodita pensaba que lo tena todo
descifrado, pero ella no estaba atascada aqu abajo. Poda irse cuando quisiera, y
tena un esposo al que amaba tanto como l la amaba. Su matrimonio arreglado
haba funcionado.
Pero el mo estaba fallando. Haba intentado todo; obligarme a amar a Hades,
permitirme acostumbrarme, y todo entre medio. Nada funcionaba, y nunca iba a
tener la oportunidad de vivir la vida que quera.
Y por supuesto todo era culpa de Zeus. Todo lo era. Nunca antes haba estado tan
avergonzada de ser su hija, pero ahora, sabiendo lo que l estara dispuesto a
hacer para proteger sus propios intereses, para mantener a Hera tan enjaulada
como yo estaba
Oye dijo Hermes. Ests bien. Todo estar bien.
Pero sin importar cuntas veces lo repitiera, estaba equivocado, y ninguno de
nosotros podra cambiar nada.
Esta no puede ser mi eternidad, Hermes.
No lo ser. Har lo que sea para asegurarme de que no sea as.

149

Lo sostuve con ms fuerza, mis hombros sacudindose con los sollozos. No se

supona que colapsara as. Madre me haba criado mejor; me haba criado para que
me adaptara, para que aceptara que no todo saldra como yo quera, pero no
poda ser esa chica en este momento. En algn punto en el medio de esa amargura
y dolor, me haba rendido, y ahora la nica persona que poda ser era ser yo.
Finalmente me las arregl para dejar de llorar, y l me bes en la coronilla.
Eres mi mejor amiga dijo. Me importas. Nos importas a todos, incluso si no
se siente as. No te olvides de eso, de acuerdo?
Asent. Incluso cuando todo lo dems se cayera a pedazos, Hermes estara all.
Estaba segura de eso.
Una vez que l se fue, respir temblorosamente y me enderec, mirando al otro
lado de la caverna. El ro Estigia flua a travs de la roca, tallando un sendero ms
viejo que todos nosotros. Cmo sera del otro lado? Vivir sabiendo que un da
habra un final? No todos los mortales saban sobre el Inframundo, y aquellos que
lo saban slo lo sospechaban, realmente. Crean, pero nunca haban estado aqu
abajo, y una vez que moran, nunca se iban para contarles a sus familias y amigos.
Cmo sera enfrentarse al inevitable desconocido?
En cierto modo, los envidiaba. Sin importar cun terribles fueran sus vidas, tendran
una oportunidad de escapar al final. Yo no.
Cerrando los ojos, permit que mi mente vagara. No poda soportar regresar a la
feliz pareja del bosque, as que me concentr en alguien a quien quera ver:
Hermes. Me deslic dentro de una visin, viendo el presente como suceda, y mi
corazn se salte un latido. Hermes estaba en el saln del trono, vaco a excepcin
de Hades, y miraba a mi supuesto marido directo a los ojos.
Si no la dejas ir, se va a marchitar. Lo sabes. Lo ves cada da. Entonces, por qu
retrasar lo inevitable?
Hades frunci el ceo.
Hablas como si supieras exactamente qu est sucediendo.
S que la amas tanto que agonizas dijo Hermes. S que ella no te ama, pero
est intentando obligarse a hacerlo de todos modos porque sabe cunto te
lastima. S que ests haciendo todo lo que puedes para hacerla feliz, y s que, a
pesar de eso, ella se siente atrapada aqu abajo. Y sospecho que t tambin te
sientes enjaulado.

150

Contuve la respiracin, vacilando entre la ira y el alivio. Al menos alguien

finalmente estaba dicindole a Hades todo lo que l necesitaba or, pero debera
haber venido de m. No de Hermes. Le deba eso a Hades.
Pero no poda interactuar con el presente; todo lo que poda hacer era observar, y
aunque se me ocurri que podra terminar esta visin y unirme a ellos, era
demasiado cobarde para hacerlo. De esta forma, Hades podra tomar una decisin
sin mi interferencia. O al menos, eso es lo que yo quera creer.
Y qu quieres que haga? dijo Hades quedamente. Que la abandone?
Puede ser que sea difcil para ambos, pero con el tiempo
Ambos han tenido suficiente tiempo dijo Hermes.
Uno no puede esperar que el cambio suceda rpidamente. Puede llevar siglos,
eones
Le haras eso? dijo Hermes. La atraparas aqu abajo por tanto tiempo,
sabiendo cun miserable es?
Hades vacil.
No es de tu incumbencia.
Cuando mi mejor amiga siente que est siendo mantenida como rehn, es de mi
incumbencia estall. Hice una mueca, y Hades tambin. Equivocada eleccin de
palabras seguro, pero en una forma, era la verdad. Excepto que ahora yo saba que
no era Hades quien tena la llave.
Vete dijo en una voz baja que en s no era mucho, pero combinada con la
vibracin de poder que llen el saln del trono, era mortal. Hermes abri la boca
como si fuera a protestar, pero a ltimo minuto, la cerr y se volvi sobre los
talones.
Cuando la puerta se cerr de golpe. Hades cerr los ojos y respir profundamente
varias veces. Ya fuera para calmarse o para juntar el suficiente coraje para
convencerse de hacer algo, no poda decirlo, pero despus de tres latidos de
corazn, l desapareci.
Oh, demonios. No haba dudas de adnde haba ido. Regres al observatorio justo
a tiempo para ver a Hades llegar junto al silln. Ah va la privacidad.
Lo lamento. No tuve la intencin de interrumpir dijo, con un dejo de ruptura
en su voz. Lo que fuera que pensara, estaba peleando con eso.

151

No lo hiciste dije, enderezndome. Slo estaba t sabes. Observando.

A alguien en particular? dijo, y sacud la cabeza. No haba necesidad de
hacerle saber que haba odo todo.
Se qued de pie ah incmodamente por un largo momento, las manos dobladas
frente a l, y juntos miramos por la ventana. Al final, cuando estuve segura de que
l no dira nada, se aclar la garganta.
Eres feliz?
Pesta. Realmente no lo saba?
No. No por ti agregu apresuradamente. Pero es este lugar. Es sofocante.
O bien mi odio por el Inframundo se haba convertido en nada ms que una
excusa o si realmente era la raz de mi inflexible amargura, no lo saba. Y tampoco
me importaba particularmente. Ya haba hecho todo lo que poda para arreglarlo.
Ya veo dijo Hades, y otro momento pas antes de que agregara. Qu hara
falta para que lo fueras?
Vacil. Miles de pensamientos vinieron a mi mente, cada uno ms ridculo que el
otro, pero slo haba una cosa que realmente quera.
Quiero una eleccin dije. Quiero la oportunidad de elegir esta vida por m
misma.
Y cmo sera capaz de darte eso?
Yo Hice una pausa. Si menta ahora, podra no volver a tener jams una
oportunidad como esta. Podramos no volver a tener una oportunidad como esta, y
mentir slo traera ms dolor a la larga. Libertad. Djame ir. Dame el divorcio.
Agona que no haba esperado destell en su rostro. Fuera lo que yo fuera para l,
era ms de lo que me haba dado cuenta. Mucho, mucho ms. Ese no era el dolor
de un hombre perdiendo su orgullo. Era el dolor de un hombre perdiendo todo lo
que amaba.
No puedo hacer eso dijo, sus palabras poco ms que un suspiro. Si estuviera
en mi poder, te dara todo lo que deseas, incluido un divorcio. Pero los lazos que te
atan al Inframundo como su reina son ms fuertes incluso que yo.
Cualquier y toda esperanza me abandon, dejndome vaca y adormecida. O bien
era verdad o no, por supuesto que se escondera detrs de mi voto hacia el

152

Inframundo. Si hubiera sido capaz de derramar ms lgrimas, lo hubiera hecho,

pero como estaba, estaba completamente vaca.
As que eso era todo. Esta era mi vida a partir de ahora; una esclava no slo de un
marido que no amaba, sino de un reino que odiaba con cada respiracin de mi
cuerpo. Todos tendran su final feliz excepto yo.
Y Hades, me di cuenta, mirndolo desde el rabillo de mi ojo. Su destino estaba
atado al mo, y l luca casi gris en la baja luz de la vela. No era slo de mi vida de
la que hablbamos. Tambin era la suya.
Sin embargo, l haba sabido en qu se estaba metiendo cuando accedi a casarse
conmigo. Saba que esta era una posibilidad, que yo nunca lo amara. O quizs
nunca se le haba ocurrido. De cualquier manera, l haba tomado su decisin; tuvo
una para tomar en primer lugar. Yo no.
Comenc a levantarme. Quera estar en cualquier lugar excepto aqu; incluso su
habitacin hubiera sido mejor que esto, mientras l tampoco estuviera all. Pero
tan pronto como me enderec, l se volvi hacia m, sus ojos brillando en la luz del
fuego.
Qu tal si? Trag. Nunca lo haba visto tan perdido antes, y rompi cada
cosa buena dentro de m. Qu tal si yo te diera una opcin?
Me cruc de brazos, abrazndome.
Dijiste que no podas.
No puedo permitir que te vayas permanentemente accedi lentamente, su
concentracin fija en algo sobre mi hombro. Pero si regresaras y me ayudaras a
reinar en forma regular
Mi corazn comenz a golpear.
A qu te refieres?
Finalmente me mir, y sus ojos plateados, tan llenos con todo lo que l no poda
decir, enviaron un escalofro por mi columna.
Si te diera la mitad de cada ao para hacer lo que quieras eso te hara feliz?
Medio ao. La mitad del resto de mi vida. Hablaba en serio? Lo observ con
atencin buscando cualquier seal de que fuera una oferta vaca, pero todo en l
era sincero.

153

S dije, un hilo de esperanza tejindose a travs de m. Libertad. Verdadera

libertad, incluso si slo era temporal. Eso me hara feliz.
l asinti una, dos, tres veces, como si tratara de convencerse.
Entonces eso es lo que har. Desde el amanecer del equinoccio de primavera
hasta el equinoccio de otoo, puedes pasar tu tiempo donde quieras. En el Olimpo,
en la superficie, incluso Se aclar la garganta. Incluso aqu abajo, si lo deseas.
Ambos sabamos que eso no sucedera, pero tom su mano de todos modos.
Gracias susurr. No puedo decirte lo agradecida que estoy.
No poda obligarme a creerlo, no todava, no hasta que sintiera el sol en mi piel y
el viento en mi cabello, pero la devastada expresin de prdida en su rostro
confirmaba que su oferta era real.
No tienes que hacerlo dijo. Tu felicidad es todo el agradecimiento que
necesito, y es todo lo que pido en retribucin. Slo regresa a m.
Contra mi juicio, sabiendo que slo lo lastimara ms, me puse de puntillas y bes
su mejilla. Era el contacto ms ntimo que habamos tenido desde nuestra noche
de bodas.
Lo har. Gracias.
En lugar de ruborizarse o darme una sonrisa juvenil, como lo hubiera hecho
Hermes, Hades solt mi mano y retrocedi. Sin decir una palabra, me dio un
asentimiento apretado, y en el momento siguiente, se fue.
Me hund en mi silla, euforia y pavor tropezndose dentro de m. Finalmente
tendra lo que quera; una oportunidad para vivir mi propia vida, incluso si
realmente solo era media vida. Pero al mismo momento, el dolor en el rostro de
Hades, la idea de lo que madre dira
No. Haba terminado de preocuparme por lo que todos queran de m. Esta era mi
vida, mi mundo, mi futuro, no el suyo. Y ahora que tena una segunda oportunidad,
no iba a dejarla pasar de nuevo. Por nadie.

154

PARTE II
Traducido por Lalaemk, Carmen170796, LizC y Flochi
Corregido por La BoHeMiK, Monicab y Val_mar

iel a su palabra, Hades me trajo a la superficie en el equinoccio de

primavera. Haba dicho poco en toda la maana, y mientras
llegbamos a un fresco prado, l guard silencio. Tan pronto como
estuvimos en tierra firme, dej caer mi mano, y yo vacil.

Gracias dije finalmente, y le di lo que esperaba fuera una sonrisa

tranquilizadora. Te ver pronto.
l asinti, y antes de que pudiera decir otra palabra, desapareci. Tom una
profunda respiracin, inhalando el olor de la naturaleza, aunque un puo apretaba
mi corazn. Pero volvera a l eventualmente, mucho ms feliz de lo que haba
estado, y mientras tanto, poda hacer lo que quera. Ambos perdamos, s, pero
tambin, ambos ganbamos.
Persfone? La voz de madre cort el aire cubierto del roco de la maana, y
no perd el tiempo. En un momento estaba sola en medio de la pradera, y al
siguiente, me diriga hacia sus brazos abiertos. No importaba que esto fuera slo
temporal. Estar aqu con ella me haca elevarme.
Te extra murmur en su pecho, y ella envolvi sus brazos alrededor de m
en un abrazo seguro.
Tanto como yo dijo, pero haba una pizca de algo que no haba previsto en su
voz decepcin.
Apret la mandbula. Si lo que Afrodita haba dicho era cierto, madre y Zeus me
haban casado con Hades como una especie de retorcida venganza contra Hera,
entonces ella no tena derecho a estar decepcionada. Ninguna en absoluto.
Pero incluso esa chispa momentnea de clera no poda arruinar la maana, me
deslic fuera de su abrazo y le tom la mano. Tenamos dos temporadas completas
para hablar. Justo ahora, iba a disfrutar mi libertad y olvidarme de todo

155

sentimiento horrible que se haba acumulado en mi interior en el Inframundo. No

iba a desperdiciar esto, no por nada.
Vamos, querida dijo ella, dirigindome al bosque. Vamos a casa.

***
La casa result ser una pequea cabaa en el borde de un claro del bosque. En el
momento que llegamos a ella, no tena ni idea de a dnde habamos ido o cmo
habamos llegado all, pero no me importaba. Mientras que no fuera el Inframundo,
la seguira a cualquier parte.
Era pequea, una sala dividida en un rea de cocina, un dormitorio y un lugar para
sentarse. Flores y hierbas colgaban desde las vigas, creando un mareante aroma, y
todo estaba hecho a mano, como si se hubiera contratado a mortales para
construirla.
Zeus la habra odiado. Me encant al instante.
Nos acomodamos, pero el techo sobre mi cabeza me recordaba la constante
claustrofobia del Inframundo, por lo que muy pronto nos movimos hacia afuera.
Nos tendimos en el ordenado jardn, y en algn momento a media tarde, reun el
coraje para hacer la pregunta que me haba perseguido desde que Afrodita lo
haba mencionado.
Me casaste con Hades debido a Hera?
Madre me mir, con sus ojos abiertos y la boca formando un pequeo crculo. La
sorpresa cruz su rostro y sus manos ahuecaron el comienzo de una orqudea
enterrada en la tierra.
Qu?
Mis mejillas ardan, pero ahora ya era demasiado tarde para echarme atrs.
Alguien me cont que me hiciste casar con Hades, porque Zeus quera
asegurarse de que no iba a tener una aventura con Hera.
Ella no dijo nada mientras colocaba suavemente la flor en su nuevo hogar. Una vez
que estaba en su lugar, se sent sobre sus talones y se limpi las manos.
Quin te dijo eso?

156

Negu. Puede que envidiara a Afrodita hasta el punto de que en realidad dola,
pero no iba a traicionar su confianza.
Una fuente fiable.
Ah, s. El mundo parece estar lleno de ellas. Suspir. No es de extraar que
Hera no est contenta con tu matrimonio. Sabes cmo se siente acerca de los hijos
ilegtimos de Zeus. No la culpo en lo ms mnimo, y una gran parte de m siente
mucha vergenza por haberla traicionado de esa manera. Pero no me puedo
arrepentir, no cuando el resultado fuiste t.
Puso su mano sobre la ma, y aunque no la apart, tampoco tom la suya.
Ests evitando la pregunta.
Madre frunci los labios.
No s qu decirte, querida. Slo que arregl tu matrimonio porque Hades es un
hombre maravilloso, y no pude pensar en alguien que pudiera, posiblemente,
amarte ms.
As que Zeus no tuvo nada que ver con eso? dije. Ella vacil.
Ciertamente, fue Zeus quien se lo sugiri a l, pero
Hera est enamorada de Hades?
Ella parpade.
Qu te hace pensar eso?
Lo est?
Madre frot su mejilla, causando que una raya de suciedad se propagara.
Todos amamos mucho a Hades. Tal vez es porque l es el mejor de todos
nosotros, o tal vez la distancia tiene algo que ver con eso. Nos conocemos tan
ntimamente en el Olimpo, pero Hades se retira de nosotros, y es fcil olvidar sus
defectos. Sin embargo, por lo que yo s, Hera ama a Hades como un hermano,
adems no tiene ningn inters en l como amante. Ella es fiel a Zeus, tanto que la
hiere.
Por lo menos, eso era una especie de respuesta. Una media respuesta, pero no
obstante una respuesta.

157

As que Zeus no sugiri que me casara con Hades, simplemente porque quera
asegurarse de que Hera se mantuviera a raya?
Madre se ech a rer, pero haba algn raro sentido del humor al respecto.
Oh, cario. Hera solo hace lo que quiere. Si quera a Hades como un amante, ella
lo tendra, pero es demasiado dedicada a sus deberes para que alguna vez
traicione al consejo de esa manera. Zeus y yo discutimos todas nuestras opciones,
y al final, nos pareci que Hades sera la mejor opcin para ti.
Y Hades? Qu pens l?
l estaba intrigado dijo. Con la forma en la que el mundo se est
expandiendo, necesitaba ayuda con sus deberes. Estuvo de acuerdo, siempre y
cuando t estuvieras dispuesta.

Dispuesta. Es curioso cmo mi definicin pareca tan diferente a la de mis padres.

Al menos ahora saba que si Hades hubiera sido consciente de mis dudas, l nunca
hubiera aceptado nuestro matrimonio. Ese era un pequeo consuelo.
Nunca se te ocurri que yo podra querer decidir por mi cuenta?
Querida. Me apret la mano. No apret de vuelta. S, se me ocurri. Muchas,
muchas veces. Pero yo estaba tan segura de que te encantara Hades tanto como
lo hacemos todos, y l se encontraba en desesperada necesidad de ayuda. No
puedo decir lo mucho que siento que tu matrimonio te est causando tanto dolor,
pero no he perdido la esperanza todava. Ninguno de nosotros la ha perdido. Y
quizs este tiempo por separado les haga bien.
Me qued en silencio. Si esta era la razn por la que ella haba accedido a este
verano porque lo vea como una forma de convencerme de que el matrimonio
con Hades no era tan malo despus de todo entonces no tena nada ms que
decir. Yo sera su reina por la eternidad; si Hades no poda romper ese vnculo,
entonces no haba nada que pudiera hacer. Pero este medio ao era mo para
vivirlo como quisiera, no para aorar a un marido que no amaba o un reino que
odiaba.
Amaba a madre. Amaba a nuestra familia. Pero cuanto ms abra los ojos al mundo
que me rodeaba, ms empezaba a darme cuenta que ella y yo queramos cosas
muy diferentes para mi vida. Y ya no tena miedo de decirle que no.

158

***
Hermes vino a visitarme esa noche, mucho despus del atardecer. Madre respondi
al golpe en la puerta, pero cuando lo invit a entrar, la sospecha detrs de su
sonrisa me puso nerviosa. No era el tipo de sonrisa que le daba a los invitados, era
del tipo que le daba a Hera cuando tenan que portarse bien. Los intercept,
enganchando mi brazo con el de Hermes.
Por qu no vamos por un paseo? dije, y l asinti.
De hecho, eso era lo iba a sugerir.
Forc una sonrisa.
Perfecto. Regresaremos pronto, madre.
Sin darle la oportunidad de protestar, conduje a Hermes fuera de la cabaa y a
travs del jardn. Tan pronto como estbamos en el bosque y fuera de la lnea de
visin de madre, exhal.
Lo siento dije. Ella ha estado nerviosa.
No te disculpes. Hermes pas por encima de un rbol cado y me ofreci su
mano. No necesitaba su ayuda, pero la tom de todas formas. Ella est
apoyando que t y Hades resuelvan las cosas. Todos lo estn.
No estoy tan segura de que eso suceder admit.
Tal vez s, tal vez no dijo. Pero ahora mismo no vas a pensar en l para nada,
porque te tengo una sorpresa.
Me anim. Hades me traa sorpresa prcticamente todos los das, pero la emocin
de la anticipacin corra por m de todas formas. De alguna manera, significaba
ms, viniendo de Hermes.
Qu clase de sorpresa?
Es un secreto dijo con una sonrisa. Sin embargo viene con un precio,
tienes que confiar en m y cerrar tus ojos cuando lo diga.
Levant una ceja.
Esperas que me deje conducir por un bosque desconocido en el medio de la
noche?

159

Y tambin espero que no mires a hurtadillas.

Suspir dramticamente. No era que no confiase en l, lo haca, y unas cuantas
cadas no nos doleran a ninguno de nosotros, pero el pequeo control que tena
ltimamente era precioso para m. Y l deba haber sabido eso.
Oh, est bien dije. Simplemente no hagas que nos perdamos.
Yo, hacer que nos perdamos? buf l. Es ms posible que haga que nos
maten.
Y cmo que supone que eso aumente mi confianza en ti? dije con una
sonrisa. No me haba sentido as de bien en aos.
Al final, mientras nos acercbamos al claro, Hermes se detuvo.
Cierra tus ojos dijo, y yo obedec, mi corazn palpitaba rpido. Puede que l
no tuviera acceso a las riquezas que Hades s tena, pero eso haca todo esto mejor.
Paso a paso, me condujo a travs de los rboles restante, ingeniosamente evitando
cada piedra y raz. El aire cambi una vez que llegamos al prado, ms fro ahora
que el follaje de los rboles no estaba encima de nosotros.
Puedo abrirlos ahora?
Casi dijo. Slo dos pasos ms y ahora.
Abr mis ojos y jade. A nuestros pies haba un picnic de medianoche, con frutas,
carnes y nctar, pero esa no fue la parte que me quit el aliento. Encima de
nosotros, el cielo de la noche brillaba con infinitas estrellas, de alguna manera ms
brillantes y deslumbrantes de lo que recordaba. Brillaban, lejos de la luz del
anochecer, y me dej caer al piso a lado del picnic. Nunca haba visto algo ms
hermoso en mi vida.
Es increble susurr. No tienes idea de cunto he extraado esto.
Pens que te gustara dijo Hermes, y se sent a mi lado. A Zeus le gusta
crear fbulas que vayan con ellas, sabes. La mayora estn basadas en nosotros.
Como ese grupo ah. Las Plyades. Una de las estrellas se llama Maia, como mi
madre.
Ya tengo una? dije, y l se ro.
No que yo sepa, pero me asegurar de hacerlo de inmediato.

160

Sonre, pero luego se disip en una sonrisa melanclica.

Nadie ha hecho algo as por m antes.
Qu, mostrarte las estrellas? dijo, y me ofreci una granada. Mi fruta favorita,
y el tipo que Hades me traa para desayunar cada da. Sacud mi cabeza. No esta
noche. No mientras estaba en la superficie. No quera ese recuerdo.
Hacer algo para m que no tuviera condiciones dije.
l se encogi de hombros, pero incluso en la oscuridad, poda ver sus orejas
ponindose rosadas.
Es solo un picnic.
Sin embargo, no lo era. Todos los gestos de Hades, todos sus regalos, no eran
cosas que quera. Eran cosas que l esperaba que me gustasen, pero que no
necesitaba. Esto, sin embargo las estrellas, el cielo abierto, el sabor de la libertad
sin importar cun breve fuera, era lo que haba estado buscando.
Me acost en el pasto, el picnic olvidado por ahora mientras miraba el cielo.
Hermes se acost a mi lado, y busqu a tientas hasta que encontr su mano.
Escuch lo que le dijiste a Hades.
Silencio.
S?
S. Apartando mi mirada de las estrellas, lo mir. Gracias. Por defenderme,
por decir lo que l necesitaba or
Zeus no estaba feliz conmigo. Admiti.
Zeus nunca est feliz con nadie. No te castig, verdad?
Solo una paliza verbal en frente del consejo. Suele pasar.
Pas mi pulgar contra la palma de su mano.
S que no es mucho, pero nunca habra estado as de feliz nuevamente si no
hubiera sido por ti.
l se encontr con mi mirada, una pequea sonrisa jugando en sus labios.
Ese es todo el agradecimiento que necesito.

161

No estaba segura de quien se movi primero, o si ambos tuvimos la misma idea al

mismo tiempo. No estaba segura de que siquiera importara. En un momento
estbamos acostado uno junto al otro, al siguiente l me estaba besando, yo lo
estaba besando, y el mundo pareca guardar silencio.
Esto no era solamente labios contra labios; esto era calor, consuelo, seguridad y
saber que le importaba lo suficiente para arriesgarse. No porque necesitara mi
ayuda para reinar, no porque le haba sido prometida, sino porque l me vea, con
defectos y todo. Y de todas formas le importaba.
Me envolv alrededor de l, queriendo estar ms cerca a alguien por primera vez en
mi vida. Esto no era como mi noche de bodas; no haba presin, expectativas, y
quera esto. Lo quera a l.
l no me detuvo, y yo no lo detuve. Al final entend a qu se refera Afrodita
siempre que estaba hablando sin parar, y por qu Zeus probaba a Hera una y otra
vez. Este calor, este consuelo, este sobrecogedor amor esto era lo que deba
sentir. No dolor, culpa o cadenas. Lo bes ms fuerte, necesitando estar tan cerca
de l como era posible; y bajo esas estrellas brillantes, l me liber.
Siempre y cuando tuviera esto, siempre lo sera.

***
Regres a la cabaa en la madrugada, mi cabello enredado y el paso ms ligero de
lo que haba sido desde que haba entrado por primera vez en el Inframundo.
Madre ech una mirada hacia m, y su rostro se ensombreci.
Persfone. No lo hiciste.
Pas campante ms all de ella. Me limpi en una corriente, por supuesto, pero
necesitaba mi peine.
No te preocupes por eso, madre.
Por supuesto que lo har. Se trata de tu matrimonio. Ella me sigui a travs de
la pequea cabaa. Cario
No lo hagas. Me di la vuelta para mirarla, blandiendo mi peine como una
espada. No estoy con Hades en estos momentos. No he estado con l desde que
nos casamos, y ahora mismo, puedo hacer lo que quiera. Se supone que debo
hacer lo que sea que me haga feliz.

162

Incluso si lo destruye? dijo, y yo negu con la cabeza.

T no lo entiendes, madre. l hizo esta eleccin, y no es mi culpa que me ame,
de acuerdo? No es mi culpa que no podamos ser felices juntos. He tratado, los
dos lo hemos intentado, pero no est funcionando.
Se sent en el borde de la cama, y empuj el peine con enojo por mi cabello.
Dejando que ella arruinara una noche por lo dems perfecta.
Por lo menos vas a volver? dijo en voz baja.
Por supuesto espet. No voy a abandonarlo, pero no voy a desperdiciar esta
oportunidad, tampoco. Finalmente logro ser feliz, madre. Por qu no ests de
acuerdo con eso? Porque no es el final feliz que queras para m?
Porque no es un final feliz en absoluto dijo ella, tan suave como siempre. Y
mientras contines por este camino, nunca lo encontrars.
Y crees que lo ser con Hades?
S. De lo contrario nunca te habra pedido que te casaras con l.
No me pediste que me casara con l. Me obligaste. Y te equivocaste, madre; lo
siento, s que debe romper tu corazn, pero t y Zeus estaban equivocados. No
somos felices. No soy feliz, y cuanto ms trato de fingir, ms nos va a hacer dao a
todos. As que, slo djalo, de acuerdo?
Me dirig furiosa al rea de la cocina, comenzando el fuego con un gesto de la
mano. Yo no tena hambre, y no necesitamos comer, pero el ritual de cocinar me
calmaba, y no haba tenido la oportunidad en mucho tiempo. No era as como se
supona que las cosas saldran. Madre tena que entender, incluso si a ella no le
gustaba. Eso es lo que siempre haca: ella entenda. Y no haba nada de malo en m
y Hermes. l me haca feliz, y si ella estaba tan preocupada porque eso lastimara a
Hades, entonces l nunca tendra que saberlo. Desde luego, no tena intencin de
decrselo.
Persfone. Puso su mano sobre mi hombro, y yo me la quit de encima.
Todos cometemos errores
Esto no es un error.
Es raro que en el momento un error se sienta como tal dijo. Lo nico que te
pido es que no saltes de cabeza en algo que no puedes parar. Y lastimar a Hades

163

Ya lo he lastimado. Cada segundo que estoy all, triste, sola y odindolo, lo he

lastimado. Al menos de esta manera puedo ser feliz, y ambos obtener lo que
queremos.
Y cmo l consigue lo que quiere? dijo madre.
Al yo no ser tan miserable, incluso si es slo por un tiempo. Me volv hacia
ella. Por favor, mam. Slo dame esto. Voy a ser feliz.
Sus ojos se clavaron en los mos por espacio de varios segundos, y finalmente
suspir.
No puedo aprobarlo, pero no voy a prohibirlo, tampoco. Si insistes en dejar que
esto suceda, entonces tambin debo insistir en que al volver al Inframundo, actes
como deberas. Gobierna junto a Hades sin quejarte, y tambin deja que esta
felicidad exude all en su tiempo. Puedes hacer eso?
Asent. Si eso significaba que poda pasar el verano con Hermes, entonces lo hara.
Gracias.
Ella presion los labios en mi frente.
Yo tambin quiero que seas feliz, mi amor, pero no a expensas de los dems.
Solo ten cuidado. Ests jugando un juego peligroso.
Lo s. Dej que me abrazara, apoyando mi cabeza en su hombro mientras ella
pasaba sus dedos por mi cabello. Pero l me hace feliz.
Ella suspir.
Entonces, por tu bien, espero que sea suficiente para todos nosotros.

***
Ese verano fue el mejor de mi vida. Madre y yo pasamos todos los das juntas, a
veces con Hermes, a veces sin l; pero tambin l y yo pasamos todas las noches
juntos. Exploramos el bosque, nadamos en los fros lagos, y nunca sent una pizca
de culpa por traicionar a Hades. Cmo poda, cuando era l quien quera que yo
fuera feliz?
Pero no poda durar para siempre, y, finalmente, el equinoccio de otoo lleg.
Hermes y yo acordamos detener nuestra aventura mientras yo estuviera con Hades,
aunque por supuesto lo vera con frecuencia en el Inframundo como un amigo. La

164

perspectiva de tener que pasar tiempo con Hermes sin importar en qu reino
estaba, hizo que renunciar a la superficie fuera un poco ms fcil de soportar.
Madre me llev al claro donde Hades me haba dejado la primavera anterior, y l
estaba all esperando por nosotros, con el cabello brillando bajo la luz de la
maana. l realmente era hermoso, de una manera que jams Hermes sera, pero
madre se haba equivocado. Mi tiempo fuera no me haba hecho de ninguna
manera encariarme por l, y al momento en que nuestros ojos se encontraron,
esa amargura inflexible regres. Sin embargo, ahora haba algo nuevo de mi lado:
alegra, y no del tipo que tena que fingir. Podramos nunca ser capaces de romper
el muro entre nosotros, pero por lo menos, los dos podamos aceptar nuestro
destino.
Persfone dijo en voz baja, ofrecindome su brazo. Bes a madre
despidindome y lo tom. Te ves bien.
Me siento bien le dije, y lo haca. Incluso el poder oscuro que lo rodeaba no
poda arruinar mi buen humor. Me senta ms ligera de alguna manera, y Hades
debi sentirlo, porque l me dio una pequea sonrisa.
Me alegra.
El viaje al Inframundo no fue tan malo esta vez, y la molestia que nos rodeaba no
se sinti tan fuerte ahora que saba que no era permanente. La mitad de un ao,
eso era todo; entonces yo sera libre para estar con Hermes de nuevo. Poda hacer
eso.
Esperaba la habitual ronda de deberes cuando regresamos a su palacio, pero en
lugar de eso me detuvo en la antecmara que conduca a la sala del trono. Por un
momento no dijo nada mientras miraba al suelo, con el rostro ptreo. Frunc el
ceo. Qu estaba pasando?
T eres feliz, verdad? dijo. Con
Todo mi cuerpo se puso fro. Hermes. l lo saba. Hades haba estado
espindome?
No, no lo hara. l poda haber sido muchas cosas, pero un sopln no era una de
ellas. Madre le haba dicho ella debe haberlo hecho. Por qu? Para hacerle
dao? Para hacerme sentir culpable? Para asegurarse de que yo no pudiera jugar
con l como un tonto?

165

Pero yo no pensaba en l como un tonto, y tampoco lo haca Hermes. Haba

mantenido esto en secreto, no para hacerle dao, sino para asegurarme de que no
lo hiciera. Y madre tena que ir y arruinarlo todo.
Tragu saliva, las palabras se atascaron en mi garganta.
S dije finalmente. Soy feliz. Y eso es slo durante el verano, de acuerdo?
Aqu abajo, t y yo somos lo que sea que seamos. Estas estaciones son tuyas.
l asinti, no del todo mirndome a los ojos.
Muy bien. Siempre y cuando seas feliz, eso era todo lo que quera.
El dolor detrs de sus palabras se enroll alrededor de mis entraas hasta que casi
me asfixi. Por qu madre haba hecho esto? Ella debe haber sabido lo mucho
que le hara dao.
Lamento que madre te dijera dije en voz baja. Nunca quise que lo
averiguaras as, saba que iba a hacerte dao. Nosotros no lo vamos a continuar
haciendo aqu abajo, y
l neg con la cabeza.
Tu madre no me lo dijo.
Parpade.
Entonces, quin? Quin ms lo saba?
Hades se qued en silencio, y me tom del brazo mientras las puertas en la sala
del trono se abran. Las filas de los muertos se volvieron a vernos, y al final del
pasillo, de pie al lado del trono de Hades, estaba Hermes.
Por supuesto. l era la nica otra persona que saba. Por qu le haba dicho?
Absolucin? Para aliviar su culpa?
Fuera lo que fuese, lo fulmin con la mirada mientras Hades y yo llegbamos a
nuestros tronos.

De verdad tenas que decirlo?

S. Su voz susurr a travs de m, solamente para mi mente. No quiero que seamos
un secreto, no de Hades.
Le hiciste dao. Mucho.

166

Los dos lo hicimos.

Me sent en mi trono, desgarrando mis ojos de l y centrndome en cambio en las
caras de los muertos esperando una sentencia. El primero se movi delante de
nosotros, con la cabeza gacha mientras Hades se diriga a ella, pero yo era sorda a
sus palabras.

Deseara que no lo hayas hecho.

Lo siento. Le respeto demasiado como para ir a su espalda de esa manera.
Sin embargo, no lo respetas lo suficiente como para mantener tus manos fuera de
su esposa en primer lugar?
Eras libre de hacer lo que queras entonces. Pero no voy a mantenerlo en secreto
de l. Se merece algo mejor que eso.
Lo haca, y me odiaba a m misma por haber aceptado.

l sabe que no estamos juntos mientras estoy aqu abajo?

167

S.
Y est de acuerdo con eso?
Tan bien como cualquiera podra estar. l te ama. Y quiere verte feliz tanto como
yo lo hago.
Tienes una extraa manera de demostrarlo.
Hermes no respondi. Entre nosotros, Hades permaneci sentado con rigidez, y los
ojos en blanco mientras la mujer hablaba de su vida. Poco a poco, como si fuera la
cosa ms casual en el mundo, puse mi mano sobre la suya. No tena intencin de
hacerle dao, pero haba sido una tonta al pensar que nunca lo hara. Haba
consecuencias para todo. Incluso la felicidad.
Sin embargo, por mucho dolor que le cause, era un precio que estaba dispuesta a
pagar.

***
A pesar de ese primer da, Hades y yo regresamos de nuevo a nuestra vieja rutina,
esta vez con una verdadera amistad entre nosotros. Me las arregl para llevar la

alegra de mi verano durante el tiempo que pasbamos juntos. Mientras pasaban

los aos, yo iba de ida y vuelta entre l y Hermes, segu haciendo lo mismo.
No fue sencillo, pero la frgil tregua entre los tres se convirti en casi permanente.
Aos se convirtieron en dcadas y dcadas en siglos; en poco tiempo, haba
perdido la nocin del tiempo, mis nicos puntos de referencia era el comienzo de
la primavera y el final del verano.
Pero ramos felices. Incluso Hades finalmente se ajust, y ya no vi ese dolor en sus
ojos cuando me encontraba en el prado cada otoo. En cambio, pareca contento
de verme otra vez, y poco a poco llegu a ser feliz de verlo tambin. Odiaba el
Inframundo, y aquella pared entre nosotros era tan fuerte como siempre, pero su
comprensin me hizo ms receptiva a su mundo.
Nada cambi por un largo tiempo. Pero un da, mientras deambulaba por el
observatorio despus de que habamos terminado nuestros juicios, cerr los ojos e
hice algo que haba hecho miles de veces antes: encontr a Hermes. El verano
estaba a muy poco tiempo, y yo estaba ansiosa por estar con l otra vez.
l estaba en su despacho en el Olimpo, de pie en el balcn mientras el sol se
reflejaba en su cabello claro. Y no estaba solo. Eso no era nada raro, l es sociable
por naturaleza, todo lo contrario de Hades; y sola pasar mucho tiempo con
nuestros hermanos y hermanas. Pero esta vez era Afrodita quien estaba a su lado.
Y ella estaba desnuda.
No es que eso fuera algo raro, pero la manera en que rodeaba su brazo contra el
pecho de ella, la forma en que l la toc
Iba a vomitar.
Hermes y yo nunca habamos hablado de lo que l hacia durante los inviernos. l
saba que yo no estaba con Hades, no de esa manera, y siempre me haba dejado
creer que l me esperaba. Tal vez la mayora de las veces lo hizo. Pero no tenamos
ninguna regla sobre nuestro tiempo por separado, y yo no tena derecho a
sentirme tan furiosa como lo estaba.
Aunque, era Afrodita, la diosa que lo tena todo. Amor, satisfaccin, una vida
perfecta, un matrimonio feliz. Y ahora ella estaba tomando una de las cosas que
tena que era ma, la nica maldita cosa en el mundo que me daba cualquier
cantidad de verdadera alegra.
Pero Hermes ciertamente no pareca estar quejndose.

168

Cmo te atreves? Empuj el pensamiento en alto con toda la fuerza que tena.
Todava tard mucho en llegar a Hermes, pero cuando lo hizo, sus ojos se abrieron
de par en par, y l inmediatamente se alej de Afrodita. Sus mejillas se pusieron
rojas, y cuando ella trat de reunirse con l, la esquiv. As que saba que estaba
haciendo algo mal, despus de todo.
Persfone, por favor te explicar todo ms tarde.
Como el infierno que lo hara. Como el infierno que lo dejara. Qu iba a decir,
que Afrodita haba cado accidentalmente entre sus brazos? Que era slo una
cosa de una sola vez? Que l me echaba de menos, estaba solo, y no poda
esperar ms?

Esto ha terminado. No te molestes en venir este verano, porque t y yo, hemos

terminado.
Persfone? dijo Afrodita, y mir a su alrededor. Ella est mirando?
No me molest en esperar a la respuesta de Hermes. Me incorpor de nuevo en el
observatorio con tanta rapidez que, por primera vez desde el dominio de mis
poderes, me sent mareada. Me sent all durante un buen rato, con la cabeza entre
las rodillas, y luch para no derrumbarme.
Qu ms haba esperado? l era hijo de Zeus, tan cierto como que yo era hija de
Zeus. Engaar estaba en nuestra sangre. Pero no importa cuntas veces le haba
hecho esto a Hades, esa bofetada en la cara esa completa y absoluta traicin
nunca antes me haba golpeado de lleno.
Mi cara estaba caliente, y las lgrimas picaban en mis ojos, pero me negaba a
dejarlas caer. En cambio, me obligu a inhalar y exhalar lentamente, contando cada
respiracin. Hermes me amaba; estaba segura de eso. Pero por qu haba ido a
Afrodita? Medio ao realmente era mucho tiempo para que esperara?
O ella lo haba seducido? Ares, Hefestos y Poseidn no bastaban para ella?
Claro que no. Era Afrodita. Nunca poda tener suficiente, y obtena lo que quisiera
sin pensarlo dos veces. Madre podra haberme considerado egosta, pero no me
comparaba para nada con mi hermana.
La puerta del observatorio se abri y cerr, y limpi mis mejillas secas con furia.
Quera lastimar algo. Quera envolver mis manos alrededor del cuello de Hermes y
apretar. No lo matara, pero me ayudara a sentirme un infierno mejor.

169

Persfone?
Y ahora podra tener mi oportunidad. Me enderec, mis ojos entrecerrndose a
medida que me enfocaba en Hermes. Se vea como si se hubiera vestido a toda
prisa, sus ropas arrugadas y su cabello un desastre. Al menos no se haba
molestado para nada.
Te dije que no vinieras.
En realidad, no lo hiciste dijo, arrastrando los pies. Dijiste que habamos
terminado, pero
Y as es, as que no hay nada de tu incumbencia aqu espet. Su expresin se
entristeci.
Persfone, vamos. Lo lamento. Fue slo una vez
Y sucede que ech un vistazo exactamente en el momento equivocado?
Nunca dijiste que no poda ver a alguien ms durante el invierno.
Tampoco nunca dije que podas.
Exhal.
Qu es lo que realmente te est molestando? Tuviste una pelea con Hades?
Lo mir fijamente. No lo entenda realmente, cierto?
Lo que me est molestando es el hecho de que de todas las chicas y diosas que
hay afuera en el mundo, tuviste que acostarte con Afrodita.
Y qu hay de malo en ella?
Es Afrodita. Tiene a Ares, tiene a Hefestos, tiene a cada maldita persona que
quiere. Eres mo. Eres la nica persona que tengo, y ella te roba como si no fuera
algo importante
Nadie me rob. Se arrodill delante de mi silla, con cuidado de no tocarme.
Sigo siendo tuyo. Siempre lo ser, y lamento lo de estar con Afrodita. Tienes razn,
no fue justo para ti, y debera haberte preguntado primero.
Respir profunda y temblorosamente.
No importa. Hemos terminado.

170

Persfone
No. Me puse de pie y me mov alrededor de l, evitando por poco darle un
rodillazo en la barbilla. Era feliz debido a ti, y ya no puede volver a ser as otra
vez, no cuando s lo que hiciste con ella. Me robaste eso, ambos me robaron eso, y
nunca te perdonar por ello.
Persfone, vamos, no te comportes as
No me comporte cmo? Enojada? Molesta? Herida? Gir para darle la
cara. Por qu lo hiciste? De todas las chicas con las que pudiste acostarte, por
qu ella?
Dud, mirando a su izquierda por un momento.
Porque no lo s, bien? Es Afrodita. Si ella te quiere, uno no puede decir que
no.
Apret mis manos en puos.
Respuesta equivocada. Mientras me iba hecha una furia hacia la puerta, los
sonidos de sus pasos levantndose detrs de m hicieron eco a travs del saln.
Lo siento, est bien? Ella estaba ah, t no, y no fue justo, pero no volver a
pasar. Jams. Te amo.
Si realmente me amaras, nunca la habras tocado en primer lugar. Abr la
puerta de golpe. Hades nunca me habra hecho eso.
Mir sobre mi hombro a tiempo de ver la mirada aturdida en su cara.
Hades? En serio vas a compararme ahora con Hades? Ni siquiera lo amas. Ni
siquiera quieres estar con l.
Si t eres mi nica otra opcin, entonces quiz l no es tan malo en absoluto
espet. Vete, Hermes, no te quiero ms aqu.
Con tanta dignidad como pude reunir, camin fuera de la habitacin y baj la
escalera en espiral que llevaba a los pisos inferiores. Mis ojos se inundaron de
lgrimas, pero para cuando alcanc mi destino, las haba apartado sin derramar
una sola. Hermes no vala la pena. Yo le habra dado todo, pero si no poda pagar
con honestidad o fidelidad
Fui una idiota por esperar que se quedara conmigo. Nunca nadie lo hizo. Ni
siquiera a madre le quedaba mucho amor por m ya, no luego de mi fracaso

171

matrimonial y siglos de estar con Hermes. Las nicas constantes en mi vida eran las
estaciones y Hades. Sin importar lo que le hice a l, sin importar cmo actu, l
estaba all para m sin quejas. Siempre.
Debera haberlo amado. Debera amarlo tanto que el simple pensamiento de
haberlo lastimado doliera. Quera tanto que una parte de m lo hiciera, pero esa
pared segua all, evitando que algo fuera real.
Odiaba esa pared, y si fuera posible, la habra rasgado con mis propias manos
desnudas. Amar a Hades debera haber sido lo ms fcil que habra hecho. Era un
buen hombre. Mejor que yo, mejor que Hermes, mejor que cada dios y diosa que
atreva a llamarse Olmpico. En una fosa de celos y engaos, l era lo nico que no
haba sido manchado con el tiempo. Y lo haba lastimado una y otra vez.
Sin siquiera molestarme en golpear, entr en las recmaras de Hades. l estaba
sentado en su escritorio, removiendo manuscritos y pergaminos, y alz la vista
cuando avanc hacia l.
Persfone? dijo, una pizca de confusin en su voz. No era de extraar,
tampoco, ya que yo no haba puesto un pie en sus recmaras desde nuestra noche
de bodas. A qu debo?
Antes de que pudiera terminar, me arrastr a su regazo y lo bes. No un beso del
tipo vacilante como habamos compartido pocas veces antes, sino esos besos
ardorosos que haba compartido con Hermes. Del tipo que me llenaba de fuego,
todo omnipresente y eterno. Del tipo que rogaba por ms sin importar cunto ya
lo haba alimentado. Era el tipo de beso que nadie, ni siquiera Hades, poda
ignorar.
Y l no lo hizo. Por un largo momento, no se movi no me toc, no me devolvi
el beso, no reaccion en absoluto. Pero finalmente sus manos encontraron mis
caderas, y sus labios se movieron contra los mos con igual fervor.
Esa pared dentro de m se cerni, tan oscura y resentida como antes, pero a pesar
de la manera en que todo mi cuerpo gritaba que me detuviera, continu. Su toque
incendi mi piel, y ese odio se envolvi alrededor de m tan completamente que
apenas pude respirar. Pero necesitaba esto. Necesitaba ser amada, incluso si la
nica persona que poda hacerlo era el hombre que no poda soportar.
Cama susurr entre besos, dejando nada de espacio a la negociacin. Me
levant sin protestar. Y envolv mis piernas alrededor de su cintura mientras me
llevaba a travs de la habitacin. Me haba jurado que nunca volvera aqu, pero

172

mientras l me depositaba contra la seda, me endurec contra las protestas de mi

cuerpo y lo arrastr hacia abajo conmigo.
No s cunto tiempo nos besamos, lo suficiente para que ambos estuviramos
desnudos, el tiempo suficiente para estar a segundos de hacer algo que ninguno
de los dos haba pensado que haramos otra vez. Pero antes de llegar ms lejos,
Hades rompi el beso, sus ojos buscando los mos.
Ests segura? susurr, y luego de una fraccin de segundo, me obligu a
asentir. l me amaba, poda verlo en la manera en que me miraba, sentirlo en la
manera en que me tocaba, todo. Me amaba de una manera que Hermes nunca
podra, y yo fui una idiota por tirar todo eso sin siquiera intentarlo. Saba ahora lo
que deba sentirse al amar, y poda tenerlo con Hades si lo intentaba. Solo tena
que quererlo con bastante fuerza.
Me bes otra vez, ms suave esta vez, pero segua sin cerrar la brecha entre
nosotros.
Por qu ahora? murmur, rozando sus labios contra la curva de mi cuello.
Dej escapar un gemido frustrado.
Porque porque dije, mi voz rompindose. Porque quiero, y me amas, y
no podemos al menos intentarlo?
Hades se retir lo suficiente para mirarme a los ojos.
Y qu pasa con Hermes?
Tragu saliva, y algo debi haberse reflejado en mi cara, porque Hades frunci el
ceo.
He terminado con l dije. Por favor, no podemos?
Me amas? susurr. Parpade.
Yo yo quisiera. Pas mi mano bajando por su brazo desnudo, sintiendo el
msculo debajo de su piel clida. Por favor, dame la oportunidad de intentarlo.
Exhal profundamente, como si estuviera conteniendo la respiracin por una
eternidad.
Comet ese error una vez. Me bes nuevamente, esta vez con dolorosa
delicadeza. No lo cometer otra vez.

173

Repentinamente el peso de su cuerpo se haba ido, y se dio la vuelta para ponerse

sus ropas. Me qued yaciendo all, expuesta y temblando al aire libre, y las lgrimas
que haba estado conteniendo toda la tarde finalmente se abrieron paso.
No me amas?
Se encogi de dolor, mirando al suelo.
Te amo, Persfone. Ms que a mi propia existencia. Pero es porque te amo tanto
que no puedo hacer esto. Con el tiempo, si lo tomramos lentamente, sera un
honor. Bajo estas circunstancias, cuando no soy otra cosa ms que un alivio para
ti Neg con la cabeza. Lo siento.
Abr la boca para decirle que era mucho ms que un alivio, pero no pude obligar a
la mentira a salir. En todo caso, l no era siquiera eso. Era una manera de sentirme
amada. Una manera de conseguir vengarme de Hermes. Y no me importaba si
empeoraba las cosas, siempre y cuando el dolor de la traicin de Hermes
desapareciera.
Pero ya sea que quisiera admitirlo para m o no, esa herida era demasiado
profunda para que cualquier cosa la enmascarara, incluso dormir con Hades. Dola
de una manera que nunca antes me haba dolido, y Hermes haba creado un
agujero enorme en mi pecho que nada poda llenarlo. Me acurruqu en una bola,
sin importarme que siguiera desnuda, y dej salir un sollozo ahogado. Hades debi
estar a mitad de camino a su escritorio entonces, pero instantneamente toc mi
espalda. Fue un gesto reconfortante, no uno romntico, y fue algo que necesitaba
desesperadamente.
Tienes razn murmur, y envolvi una manta a mi alrededor. Todo estar
bien.
Poda decirlo tanto como quisiera, pero l no lo saba. No poda. Enterr mi cara en
su almohada, haciendo un desastre en la seda de color azul profundo, pero a l no
pareci importarle. En cambi se acost junto a m y me recogi en un suave
abrazo.
Ser ms fcil murmur. Podra no parecerlo ahora, pero lo ser.
Eso me hizo llorar ms fuerte. Claro que saba cmo era esto. Le haba hecho esto
una y otra vez a lo largo de nuestro matrimonio, y nunca, ni una vez, se quebr
delante de m. l mantuvo ese dolor embotellado, negndose a echarlo sobre m
sin importar cuanto lo haba merecido. Entre l y Hermes, no haba ninguna
competencia. Hades nunca habra estado con Afrodita. Nunca hubiera pensado en

174

ella de esa manera. l habra estado ah para mi cada momento de cada da, haba
estado ah para m, y nunca antes lo haba visto.
Y ahora que lo haca, ahora que mis ojos estaban abiertos y finalmente entenda,
no poda estar con l. Lo haba echado todo a perder. Lo haba lastimado tanto
para que nosotros alguna vez furamos ms all de eso. Y esa pared de odio y
resentimiento, nunca desaparecera. Lo que sea que la estuviera causando, lo que
sea que me hizo sentir de esa manera al principio, estbamos ms all del punto
de arreglarlo. Esa pared era tanto parte de m como el amor de Hades por m era
parte de l. No haba manera de rodearlo sin importar cunto lo intentara. Si tan
solo la fuerza de voluntad pudiera haber hecho que se desmoronara, lo habra
conseguido hace mucho tiempo.
Finalmente me qued dormida, y durante la noche, Hades nunca dej mi lado.
Cuando despert, sus brazos seguan envueltos a mi alrededor, y sus ojos estaban
abiertos. Haba pasado la noche entera abrazndome, sabiendo que nunca
podramos estar juntos de la manera que l quera, sabiendo que casi con certeza
que saldra y lo volvera a lastimar tan pronto como el dolor por la traicin de
Hermes sanara.
No. No lo hara. No esta vez. Hades ya haba renunciado a mucho por m, y sin
importar lo miserable que yo fuera, aunque significara una eternidad solitaria,
nunca dejara que esa pared o yo misma lo volvieran a lastimar.

***
Siglos pasaron, y luego eones. Cada equinoccio de primavera, Hermes estaba all
esperndome cuando Hades me dejaba, y yo caminaba junto a l sin decirle una
sola palabra. Con el tiempo comenzamos a intercambiar miradas, y luego sonrisas;
luego de los primeros mil aos, finalmente vino a visitarme un verano, y pasamos
el da cuidando el jardn con mi madre. Aunque empezamos a hablar de nuevo,
nunca fue algo ms que amigos incmodos.
Sin la compaa de Hermes, mis veranos no eran mucho mejores que mis inviernos.
Hades me construy varias casas en todo el mundo, y mientras visitaba cada una y
las admiraba todas, mis veranos siempre comenzaban y terminaban en la casa de
mi madre. Pero con el tiempo, ella se hizo ms distante. Algunos veranos poda
fingir que nada estaba mal, pero yo segua sintiendo el calor de su decepcin
cuando pensaba que yo no estaba prestando atencin. Cada mirada, cada abrazo
ausente y beso, los sent todos, y ellos me deterioraron ms rpido de lo que mi
tumba de invierno jams pudo.

175

Hades y yo nunca llegamos a ser nada ms de lo que ramos, aunque mantuve mi

promesa a m misma: no lo engaara nuevamente. Y esa fidelidad me dio la poca
felicidad que pude encontrar. Haba cometido errores, haba sido una persona
horrible, pero al menos ahora poda darle a Hades mi lealtad. Gobernamos juntos,
lado a lado, y puede que no hayamos sido deliberantemente felices, pero
estbamos contentos. Mejor en apreciar las pequeas cosas, encontrando alegra
en nuestras rutinas, y con el tiempo acept mi destino. Esta era mi vida, y el
momento para cambiarla haba pasado hace mucho tiempo.
Todo eso cambi el da que lo vi.
Estaba en el observatorio, pero en lugar de mirar las vidas posteriores de los
muertos, dej que mi mente se desviara hacia la superficie. Aunque hubiera
preferido morir antes que admitirlo ante cualquier persona, en ocasiones, cuando
estaba en mi peor momento, vea a Afrodita. Mientras yo languideca en soledad,
ella tena amante tras amante, una gran cantidad de hombres hubieran muerto por
ella, y algunos realmente lo haban hecho. Ella tena todo lo que yo quera, y sin
importar como tratara de consolarme, mi odio por ella slo creca.
Pero nunca dej de verla. A veces, para vivir a travs de ella, a veces para
convencerme de que yo lo tena mejor. No lo tena, por supuesto, pero de vez en
cuando me tropezaba a travs de momentos que me dejaban engaarme a m
misma con esa creencia, aunque slo fuera por un corto tiempo.
Este no era uno de esos momentos. Conforme los ltimos vestigios de la puesta
del sol se extendan en el horizonte, Afrodita se introduca en el ocano con el
hombre ms hermoso que jams haba visto. Era alto y fuerte, con el rostro
perfectamente proporcionado y una complexin precisa. Su sonrisa pareca ms
brillante que el sol, y cuando l mir en mi direccin, incapaz de verme, por
supuesto, pero aun as, mi corazn palpit con fuerza, y el calor me llen de pies a
cabeza. Era la forma en que Hermes me haba hecho sentir hace muchas vidas
atrs. La forma en que yo quera que Hades me hiciera sentir.
Estaba inmediatamente fascinada, pero yo no era la nica. Mientras los vea juntos,
Afrodita no poda apartar los ojos de l tampoco. A pesar de sus juegos, ella
constantemente mantena una mano sobre l, como si tuviera miedo de que l
desapareciera. Tal vez l lo hara. Tal vez era una especie de ilusin. No haba otra
explicacin de cmo podra existir alguien tan guapo y no ser uno de nosotros.
l la empuj hacia la arena y le hizo cosquillas, y sus gritos de placer hicieron mi
cabeza doler. As que ella haba ganado de nuevo. Otro chico, esta vez el ms

176

perfecto que jams haba visto, y a Hefesto pareca no importarle. En todo caso,
maana l la amara ms de lo que haba hecho hoy, porque ese es el tipo de
hombre que era. Al igual que Hades.
Adonis! grit ella, riendo. Adonis, no, tengo que volver. Ya voy llegando
tarde.
Llvame contigo murmur, besndola, y ella se derriti contra l. Por lo
general, esta era mi seal para mirar hacia otro lado o desaparecer, pero algo me
detuvo.
Adonis. Ese era su nombre. Me susurr a m misma, sintiendo las slabas salir de mi
lengua, y sonre. Era perfecto. l era perfecto. Y yo lo quera.
Mmm, sabes que lo hara, pero Papi me matara dijo Afrodita, robndole otro
beso. Lo digo en serio esta vez, me tengo que ir. Tengo una reunin con el
consejo.
Parpade. Adonis saba que ella era una diosa? No es que los hombres no solieran
sospecharlo cuando se trataba de ella, pero para en realidad mencionar al
consejo...
Muy bien dijo l, soltndola con un ltimo beso. Voy a verte pronto de
nuevo?
Pronto prometi ella. Tengo que pasar algn tiempo con mi marido, ya
sabes.
l sonri, y ella le lanz un beso. Un momento despus, ella desapareci, y Adonis
se qued en el lugar donde ella haba estado de pie. Tena una mirada melanclica
en su rostro, como si estuviera pensando en un futuro que nunca podra tener. Y si
fuera realmente mortal, entonces l tena razn. No poda.
Antes de que pudiera detenerme y pensar, me deslic a travs de la barrera entre
nosotros, y llegu a la playa, exactamente al lugar en que Afrodita haba estado.
Los ojos de Adonis se abrieron y parpade varias veces.
Quin eres t? dijo l, pero no retrocedi. Eso era algo.
Persfone dije. No fue mi intencin irrumpir en
Persfone? La Diosa del Inframundo? dijo, y ahora tropez hacia atrs.
Demonios. Estoy muriendo? He de ser castigado por estar con la Diosa del
Amor en s misma?

177

Solt un bufido.
Por favor. Si cada hombre con el que se acostara muriera por ello, no habra
hombre restante en el mundo. Lo siento, no era mi intencin asustarte. No estoy
aqu para llevarte al Inframundo o algo as. A pesar de que l tuvo el buen
sentido de temerlo, por lo menos. Es slo que...
Qu iba a decir? Que haba estado espindolo a l y a Afrodita? Que l era el
hombre ms hermoso que alguna vez haba visto? Que vi mi futuro en su sonrisa,
esa la luz y calor y corazn que quera un poco de esa felicidad, sin importar lo
pequeo?
Oh, por favor. Amor a primera vista, era el tipo de cosa en que Afrodita crea, no
yo. Nunca deb haber venido.
Pero la idea de volver al Inframundo y dejarlo atrs haca que mi corazn se
contrajera en seal de protesta. l era un desconocido, pero al mismo tiempo,
cuando lo mir, vi algo familiar. Vi todo lo que siempre haba querido en esos ojos
azules, y no poda alejarme.
Solo qu? dijo l, con la voz ms suave ahora, como si pudiera sentir lo que
me atraa hacia l, tambin. Tal vez poda. Tal vez este era otro de los trucos de
Afrodita, diseado para humillarme delante de todos.
Tena que irme. O llegar con una mejor excusa que no tuviera nada que ver con la
verdad. Tom aire, equilibrando mis opciones. Sin mucha opcin. No podra dejarlo
pronto y dejarme caer al abismo del Trtaro.
Te veas solo, eso es todo. Lo siento. Por favor, no te asustes.
l me mir, y conforme el cielo se volva de un arco iris a un color prpura, se
relaj.
Se necesita la soledad en uno mismo para reconocerla en otro.
S, bueno. Exactamente no tengo a una gran cantidad de personas en el
Inframundo rogando ir a mis fiestas dije con irona.
Eso le sac una sonrisa, y fue tan hermosa como las que le haba dado a Afrodita.
Tal vez an ms, ya que esta era para m.
Yo soy Adonis dijo, dando un paso adelante. Aunque dud, tom mi mano y
roz sus labios contra mis nudillos. Me temo que no conozco el protocolo
adecuado para hacer frente a la realeza.

178

Este no es mi reino le dije, y en este momento, no soy la reina de nada. Slo

soy Persfone.
Eso era tcnicamente una mentira; todava tena un mes antes de la primavera,
pero Adonis no necesitaba saber eso.
Bueno, solo Persfone, es el mayor placer y honor de mi humilde existencia el
poner los ojos en una criatura tan hermosa como t.
Me sonroj.
Por favor. S que has visto a Afrodita.
Y sin embargo, digo la verdad.
No es de extraar que a Afrodita le gustara. Probablemente podra salir del
Inframundo con sus discursos.
Vives aqu? le dije, y l asinti.
Afrodita me trajo aqu para mantenerme a salvo dijo. Aunque a salvo de
qu, me temo que no lo s.
Yo lo saba. Una mirada a Adonis, y era obvio que a Afrodita le preocupaba que
alguien ms pudiera reclamarlo para s mismo.
Qu hay de tu casa? Tu familia?
Se encogi de hombros y tom mi brazo como si fuera la cosa ms natural del
mundo.
No tengo ninguna.
Oh. Lo siento.
Adonis neg con la cabeza, y sus rizos rubios cayeron en sus ojos.
No lo sientas. Mucho ms tiempo para estar contigo. Las diosas comen? Puedo
tentarte con una cena?
Debera haber dicho que no. Hades me echara de menos en poco tiempo, y me
haba prometido que nunca lo traicionara de nuevo. Pero Adonis me haca sentir
como si estuviera volando; una mirada, una sonrisa, y eso era suficiente para filtrar
todo lo malo. Esto era lo que me haba perdido desde Hermes. Esto era lo que yo

179

haba ansiado. Y sin importar lo mucho que lo amaba, Hermes no era nada
comparado con Adonis.
S le dije. Creo que tengo tiempo para la cena.
l sonri y roz sus labios contra mi mejilla. El lugar donde me haba tocado
pareci chamuscar en s mismo en mi piel, y mientras me guiaba hacia el borde del
bosque, me abrac a su brazo. No estara de ms perderme una noche con Hades.
Hara las paces con l, me quedara un da ms despus del equinoccio de
primavera o algo as. Pero nada, ni siquiera mi alma aplastada de culpa, podra
hacer que me alejara de Adonis.

***
Cada noche, despus de que Hades y yo terminramos nuestros juicios, visit a
Adonis. A veces me quedaba durante unos minutos, a veces durante horas, siempre
programada para asegurarme de que Afrodita nunca nos encontrara. Pero ella se
alej cada vez ms, siempre quejndose de Ares y Hefestos necesitando su
atencin. Adonis nunca se quej, y ella nunca pregunt por qu.
Pero yo era la razn. El tiempo que pas con Adonis fue una bendicin, y de la
forma en que se iluminaba al verme, saba que no era slo yo. Juntos exploramos
la isla mano en mano, y hablbamos de todo. Mi vida, la suya, el papel del consejo
desempeado en la vida de los mortales; Afrodita le haba dicho mucho ms de lo
que nos permitan contar a los mortales, y eso haca que la conversacin fuera ms
fcil. Yo no estaba doblegando ninguna regla que ella ya no hubiera roto, y Adonis
pareca disfrutar de escuchar acerca de lo que nosotros hacamos.
Los mortales ya contaban historias sobre mi familia; algunas verdaderas, algunas
adornadas, algunas francamente ridculas, y Adonis disfrutaba transmitindomelas.
Hicimos un juego de ello; l quitara o reemplazara los nombres, y yo tratara de
adivinar de qu miembro de mi familia estaba hablando. Nunca haba redo tanto
en toda mi existencia.
Sin embargo, no lo bes, y aunque nos tombamos de la mano, l nunca presion
por ms. No poda ceder ante l, no mientras siguiera siendo invierno. No mientras
yo todava estuviera donde Hades. Estar aqu era suficiente traicin por su cuenta.
No poda empeorar las cosas, sin importar cun tentador era Adonis.
Ansiaba la primavera por venir. Habamos hablado de la cabaa de madre y cmo
podramos conseguir una para nosotros; Adonis nunca haba tenido una casa
antes, no una apropiada que hubiera elegido para s mismo, y disfrut de la idea

180

de ver el lugar que se haba convertido en mi lugar de veraneo. Al acercarse la

primavera, me puse ms vertiginosa con la idea de ensearle mi casa y compartir
mi verano con l. l, a su vez, nunca estuvo ms avergonzado de decirme
exactamente lo emocionado que estaba tambin.
Esa fue la mejor parte de estar con l: la honestidad. La apertura. Despus de miles
de aos de soportar las mentiras y los secretos dentro de mi familia, incluso en el
Inframundo, fue un alivio no cuestionar cada palabra que dijera. l era todo lo que
siempre haba querido, y aunque yo slo poda tenerlo como un amigo, eso an
sera ms de lo que jams pens que tendra.
Pero yo quera ms. Tena ganas de besarlo, de tocarlo, disfrutar de su belleza
exterior tanto como disfrutaba de la belleza interior. ramos una pareja perfecta en
todos los sentidos, y tan pronto como pudiera, se lo robara a Afrodita y le dara la
vida que l quisiera. La vida que se mereca. La vida que ambos merecamos.
Das antes del equinoccio de primavera, l y yo nos sentamos juntos en la playa,
nuestras manos entrelazadas mientras nos reamos una vez ms de una historia
que me haba contado sobre su infancia. Yo no era consciente de lo que nos
rodeaba, apenas consciente del paso del tiempo en absoluto, y fue slo la
expresin del rostro de Adonis que me alert sobre el hecho de que algo andaba
mal.
Me volv. De pie en la arena, con los brazos cruzados y el ceo fruncido en su carita
bonita, estaba Afrodita.
Maravilloso.
No estaba consciente de que ya fuera primavera. Qu ests haciendo aqu?
dijo en una voz asquerosamente dulce.
Hablando con un amigo dije, sin molestarme en coincidir con su tono de voz.
Adonis saba exactamente lo que senta por ella. Qu ests haciendo aqu?
Engaando a tu docena de novios?
Ella se buf.
Solo una docena? Me subestimas seriamente. Hola, amor le dijo a Adonis.
Persfone te est molestando? Puedo hacer que se vaya, si lo deseas.
Me enfad.
Que me vaya? Cmo? Al arrullarme?

181

No tienes un marido al que volver? espet.

Y t?
Ella buf.
l sabe exactamente en dnde estoy, aunque estoy dispuesta a apostar que
Hades no tiene la menor idea de dnde te encuentras. Sabes quin es, verdad,
Adonis? Y quin es su marido? l controla tu vida futura, ya sabes. Ests
realmente dispuesto a correr ese riesgo?
Adonis mir a nuestros dedos entrelazados. Por lo menos l no estaba tratando de
hacer que me duera, pero l no dijo nada, tampoco. Apret su mano.
Adonis y yo somos amigos, nada ms. El impulso de arrancarle el pelo se
retorci en mi interior, y me llev hasta la ltima gota de mi autocontrol en
mantenerme sentada. A pesar de que va a venir a quedarse conmigo en el
equinoccio de primavera.
Es as? Afrodita alz una ceja. Y quin decidi eso?
Adonis lo hizo.
Ella resopl.
No tienes derecho a venir aqu y robrmelo como
Como qu? Como t me robaste a Hermes?
Ella dej escapar una risa amarga y vaca.
Es por eso que ests haciendo esto? Debido a Hermes? Eso fue hace eones.
Estoy haciendo esto porque Adonis es mi amigo, y yo lo amo dije con toda la
dignidad que pude reunir. Es su vida, y no tienes voz ni voto en la misma.
Adonis, dile exigi Afrodita, sin apartar los ojos de m.
Mir hacia atrs.
Adonis.
Para mi gran satisfaccin, Adonis no dijo nada. Sonre, aunque fue una pequea, y
Afrodita dej escapar un grito frustrado que asust a las gaviotas.

182

Papi! grit ella, y a pesar de que el cielo era azul y claro, el trueno retumb en
el aire. Los ojos de Adonis se abrieron de par en par, y l comenz a ponerse de
pie, pero yo tir suavemente de su mano.
Est bien dije en voz baja. No te lastimar. Esperaba.
Un relmpago crepit en la playa, y en una abrir y cerrar de ojos, Zeus lleg. Sin
ninguna maldita duda de que hubiera venido tan rpido si hubiera sido yo la que
llamara. De pie, incluso a una distancia de nosotros, frunci el ceo y cruz los
brazos sobre su amplio pecho.
Debera atreverme siquiera a preguntar?
Afrodita estaba llorando ahora, y por supuesto, luca hermosa cuando lloraba. La
odiaba.
Per Persfone est tratando de robarme a Adonis.
Mi boca cay abierta.
Disculpa? l quiere estar conmigo, y tiene todo el derecho de elegir sobre su
propia vida.
l ya me eligi mucho antes de que aparecieras, vaca.

Vaca? T, pequea presumida.

Suficiente, chicas. Zeus suspir y apret el puente de su nariz. Afrodita,
comienza desde el principio.
Ella esnif y enderez los hombros, mirando por encima hacia m.
Adonis y yo hemos estado juntos por eras. Nos amamos, y somos perfectos
juntos, naturalmente.
Si son tan perfectos juntos, entonces, por qu lo mantienes atrapado en esta
isla? dije.
No lo tengo atrapado. Lo estoy protegiendo.
De qu? Otras chicas que podran realmente ser capaces de dedicarse a l por
completo? espet.
Persfone dijo Zeus en un tono de advertencia, y yo resopl. Esto era
completamente injusto. No slo para m, sino para Adonis tambin. Sin embargo,

183

era obvio que no iba a hablar en su defensa. No es que le echara la culpa, claro
est, mi padre poda ser intimidante en el mejor de los tiempos, y yo era una diosa.
No poda imaginar lo que era estar en su presencia como una mortal.
Lo mantengo aqu para protegerlo de Ares dijo Afrodita. Ha estado
actuando un poco celoso ltimamente, y no hay punto en causar un conflicto.
Como si no hubiera causado un milln de esos en su existencia. Intercal la mano
de Adonis entre las mas. A la mierda las rdenes de Zeus. No iba a quedarme
tranquila, no si se trataba de esto.
As que no slo lo mantienes aqu como una especie de mascota, sino que ests
poniendo su vida en peligro, tambin. Qu clase de amor es ese?
El rostro de Afrodita se puso rojo.
Cmo te atreves
Silencio, las dos dijo Zeus en una voz que retumb como un trueno, e incluso
Afrodita obedeci. Adonis; ese es tu nombre, verdad?
l trag saliva y asinti, apartando los ojos. Su agarre probablemente hubiera roto
mis huesos su no hubiera sido inmortal.
Qu eliges hacer, Adonis?
Exhal. Una eleccin. Al menos Adonis tendra eso. Le acarici la mano.
Todo est bien susurr, y al otro lado de m, Afrodita pis fuerte en seal de
protesta. Una pena.
Yo Se detuvo y neg con la cabeza, mirando la arena. Por qu, debido a que
pensaba que Afrodita lo maldecira si no la elega?
Probablemente. Y yo no lo pondra por delante de ella tampoco.
Es tu vida susurr. Recuerda eso.
Pero todava no deca nada. Finalmente, Zeus perdi la paciencia.
Muy bien, entonces yo decidir. En ausencia de la opinin del joven, dividir su
tiempo en partes iguales entre las dos. Pasar un tercio del ao con Afrodita, un
tercio del ao con Persfone, y para el tercio final, l har lo que le plazca. Todo el
mundo est feliz?

184

No, ni mucho menos, y juzgando por el aspecto sorprendido en la cara de Afrodita

tampoco lo estaba. Pero ambas asentimos, y Adonis no protest. Apenas siquiera
parpade.
Que as sea. Ahora, si a mis amadas hijas no les importa, tengo asuntos ms
importantes que atender. Sin otra palabra, desapareci, e instantneamente
Adonis se relaj.
Me volv hacia a Afrodita. Podra haberle dicho un milln de cosas, pero en su
lugar, espet:
Por qu Zeus no estaba enojado porque le dijeras a Adonis quin eres?
Afrodita se encogi de hombros, claramente apagada por tener que compartirlo.
Porque he estado presionando para que Papi deje a Adonis unrsenos, por
supuesto. Pero ahora tenas que ir y arruinarlo, verdad?
Solt un bufido.
Y cmo lo arruin? Eres la nica que no le permitas tomar sus propias malditas
decisiones.
Persfone. La voz de Adonis era ronca, pero al menos su agarre en mi mano ya
no era tan apretado. Me disculpo con ambas por no hablar. Es slo
No es necesario. Ambas sabemos que Papi es un poco intimidante a veces dijo
Afrodita animadamente, aunque no haba un brillo en sus ojos cuando me mir.
Pero ahora que tom una decisin, tenemos que averiguar quin obtiene qu
tercio.
Frunc el ceo. Sin duda, intentara hacer que tomara los meses de invierno.
Lo quiero a partir del equinoccio de primavera. Toda la primavera y el primer
mes del verano.
Ella me mir, y me arm de valor para la lucha que saba se avecinaba. En lugar de
objetar, sin embargo, asinti.
S, creo que es una idea excelente. Tomar los siguientes cuatro meses, y
entonces Adonis puede hacer lo que sea que le plazca con los cuatro finales.
Parpade. Eso era todo? Ni siquiera un atisbo de protesta?
Cul es tu juego, Afrodita?

185

Juego? dijo, sus ojos se abrieron con inocencia. Una seal segura de que
estaba mintiendo entre dientes. Es tan terrible que le d a mi hermana una
oportunidad de ser feliz?
No haba mucho que pudiera decir a eso, no sin lucir como un monstruo frente a
Adonis. Sin embargo, lo averiguara eventualmente, y cuando lo hiciera, la
arrancara en pedazos.
Bien. Al inicio del equinoccio de primavera, iremos a mi cabaa le dije a
Adonis. Y Afrodita estar muy, muy lejos.
Resopl.
Bien, siempre que prometas nunca regresar aqu. Esta es mi isla, no tuya.
Bien.
Bien.
Nos miramos la una a la otra. Esta guerra no haba terminado, pero por ahora, no
tenamos ms eleccin que llamar a un alto de fuego. Descubrira su juego muy
pronto, y hasta entonces, no iba a dejar que ella, o Zeus, o cualquiera arruinara mi
tiempo con Adonis.

***
En la maana del equinoccio de primavera, Hades me dej en el prado como haba
hecho miles de veces antes. Me inclin para darle un beso en la mejilla como
despedida, no era nada ms que eso, pero se puso tenso.
Frunc el ceo y mir detrs de m. De pie en el claro, como haba prometido,
estaba Adonis. Y Hermes. Y mi madre.
Estupendo.
Y ese, supongo, es Adonis? dijo Hades en voz baja, y palidec.
S. Quin le haba dicho? Afrodita o Zeus? Siquiera importaba?. Slo
somos amigos.
Por ahora dijo en voz baja, y le di ese beso en la mejilla.
Te ver en el equinoccio de otoo. Cudate.

186

Permaneci estoico mientras caminaba por el prado, y un nudo de culpa se form

en la boca de mi estmago. Debera haberle dicho, pero estas temporadas eran
mas, y decirle antes cualquier cosa que hubiera sucedido no lo habra hecho ms
fcil. No le habra hecho menos dao.
Ignor a Hermes completamente. Frunci el ceo mientras pasaba, pero para m
alivio, no dijo nada. La situacin era bastante difcil sin que se metiera. En su lugar,
me dirig hacia Adonis, tomando su mano y dndole una sonrisa. La regres,
aunque nervioso, y mir sobre mi hombro. A Hades, sin duda.
Est bien dije, y lo llev hacia madre. Quiero que conozcas a mi madre,
Demter. Madre, este es
S quin es dijo madre en voz baja. En lugar de darle la bienvenida como
esperaba, mientras Adonis se inclinaba en seal de saludo, sus labios se curvaron
con desprecio. Pens que estabas ms all de esto, Persfone.
Ms all de qu? dije. Ms all de hacer amigos? Ms all de ser feliz?
Ms all de causar el dolor de tu marido en la manera ms deplorable posible
dijo madre. A mi lado, Adonis se enderez, y toqu su codo. No necesitaba que
desperdiciara esfuerzos si ella iba a ser cruel al respecto.
Eres la razn por la cual mi bsqueda de un poco de felicidad sea tan deplorable
en primer lugar dije. Si no puedes apoyarme, entonces est bien, no necesito
tu apoyo. Y no te necesito aqu, tampoco.
No saba qu esperaba; una rplica enojada, una mueca, que se derrumbara y me
pidiera perdn. De cualquier manera, no esper que cruzara sus manos, diera a
Adonis un ligero asentimiento y desapareciera completamente.
Todo el aire dej mis pulmones, y me qued mirando al espacio vaco donde haba
estado de pie momentos antes. Se haba enojado conmigo antes, claro, y su
decepcin con los aos se haba vuelto imposible de soportar. Pero nunca me
haba dado la espalda. No as.
Lo siento susurr Adonis, sus labios rozando mi sien. El arrepentimiento en su
voz slo hizo que mi dolor creciera.
No lo sientas. Por favor. No debera haber tenido que sufrir por mis errores.
Simplemente vmonos.

187

Muy bien murmur Adonis, llevndome por el camino que haba recorrido
miles de veces antes. Me arrastr detrs de l, con el corazn roto y vaco, y ni
siquiera el clido peso de su mano en la ma me trajo consuelo.
Pens que saba cmo se senta la soledad, pero no fue hasta que camin ese
camino sin mi madre que finalmente entend. Incluso en mi hora ms oscura,
madre haba estado ah para m. Me amaba y apoyaba no importa cun a menudo
o duro hubiramos peleado. Y ahora
Ahora la nica persona que siempre haba necesitado, la nica persona que haba
pensado siempre estara all para m, se haba ido.

***
Ese verano fue el mejor y el peor de mi vida.
El agujero que madre haba dejado en m creci cuando qued claro que no tena
intencin de regresar. Pero al mismo tiempo, esos cuatro meses con Adonis me
llenaron en una manera que nada lo haba hecho antes. Cada momento era una
aventura; haba explorado el bosque alrededor de la cabaa infinidad de veces,
pero de alguna manera todos los das l se las arreglaba para encontrar algo
nuevo, algo pequeo pero hermoso que haba pasado por alto. Un jardn salvaje
lleno de flores exticas que se enredaban juntas en un caos. Un rbol tan viejo y
nudoso que sospechaba era ms antiguo que Zeus. Me volvi a introducir en las
cosas que haba perdido hace mucho tiempo; la calidez del sol en mi piel, el
escalofro por mi espalda cuando entraba en un ro fresco. Me devolvi las piezas
de mi vida que nunca me di cuenta que haba perdido.
Nadie poda negar que Adonis fuera hermoso, pero cuanto ms lo conoca, ms
me daba cuenta de que su apariencia era poco ms que una probada de su belleza
interior. Era amable, generoso, honesto y, a pesar del hecho que Afrodita lo haba
tenido, era inocente de una manera que yo no haba sido desde hace eones en mi
matrimonio. No tena nada sino amor dentro s, y lo irradiaba a cada hora del da.
Yo beba en l, lo dejaba llenarme hasta que toda la negatividad era arrastrada
lejos, y para el momento que los cuatro meses pasaron nunca haba estado ms
contenta con mi suerte en la vida. Todo, hasta el ltimo terrible momento, vali la
pena ahora que saba que me haba llevado a Adonis.
En medio del verano, Afrodita vino a reclamarlo. Para su crdito, fue en su mayora
amable al respecto, slo dndome una pequea sonrisa cuando Adonis volvi su
espalda. Pero al instante en que se fueron, el agujero en mi corazn se abri,

188

sangrando toda la felicidad que haba reunido durante nuestros cuatro meses
juntos.
Llor ms fuerte de lo que nunca haba hecho. Ahora que Adonis ya no estaba all
para actuar como un tampn, por das no hice nada sino acurrucarme en la cama y
mirar a la pared mientras la realidad se asentaba.
Madre me odiaba. Haba engaado a Hades de nuevo. Hermes apenas me hablaba,
y la nica luz en mi vida estaba actualmente con una puta rubia quien
posiblemente no podra amarlo de la misma manera en que yo lo haca. l era slo
otro juguete para ella, y el pensamiento de l pasando por eso, no teniendo voz y
voto en su tiempo con Afrodita, la forma en que yo no haba tenido voz y voto en
mi tiempo con Hades
No era justo, pero no haba nada que pudiera hacer al respecto, tampoco. Zeus
haba tomado una decisin, y si Adonis no estaba dispuesto a hablar en nombre
propio, entonces que as sea.
Aunque no estaba orgullosa de ello, los espiaba. No la besaba en la forma que me
besaba; no la miraba en la manera que me miraba. Y cada vez que Afrodita rea,
juraba que lo vea estremecerse.
Eso debera haberme dado una cierta cantidad de satisfaccin, pero slo me hizo
ms miserable. Adonis debera haber tenido lo que yo no, libertad. Y en cambio, en
mi bsqueda para encontrar la felicidad, haba robado la suya. Eso me haca tan
mala como Hades? Tan mala como Madre y Zeus?
Eventualmente el verano se convirti en otoo, y era tiempo para que regresara al
Inframundo. Hades me recibi en el prado como siempre, pero en lugar de una
sonrisa y un beso en la mejilla, simplemente asinti framente y tom mi mano sin
una palabra. Lo que sea que hubiera pasado en estos seis meses, cualquier
pensamiento o pregunta que lo hubieran perseguido, tambin haba arruinado
cada paso del progreso que habamos logrado en los miles de aos desde que
Hermes y yo habamos terminado. Y ms que nunca, el odio a m misma
serpenteaba a travs de m, sin hacer nada, sino componer mi desesperacin. No
mereca la amistad de Hades. No mereca a Adonis, no despus de hacerle esto. No
mereca nada.
Esos seis meses en el Inframundo estuvieron en blanco. Fui a travs de los
movimientos de lo existente, pero una parte integral de lo que yo era haba
renunciado por completo. Hades dej de pasar la noche conmigo. Ya no me traa
ms el desayuno. Apenas poda soportar verme, incluso cuando tenamos que

189

hacerlo, incluso cuando la eternidad de un mortal dependa de nuestra

comunicacin. Y en lugar de tomar medidas para solucionarlo, lo nico que poda
hacer era ahogarme en la oscuridad que era mi vida. Ni siquiera la promesa de
cuatro meses, con Adonis, en la primavera lo hizo mejor.
Despus de varias semanas de espiar a Adonis y Afrodita, me detuve, incapaz de
soportar verlo tan alterado por ms tiempo. Pero eventualmente su tiempo con l
pas tambin, y poco antes del equinoccio de primavera, no pude resistir
comprobar a Adonis, una vez ms.
Estaba de pie en una corriente que no reconoc, utilizando una red para capturar
peces. Lo observ, invisible a sus ojos, y slo verlo as libre y feliz fue suficiente
para hacerme sonrer. Cuatro meses no eran para siempre, y un da Afrodita se
aburrira de l. Yo nunca lo hara, sin embargo, y con el tiempo, cuando la
mortalidad lo reclamara, lo tendra enteramente para m misma. Afrodita no sera
capaz de tocarlo en el Inframundo.
Detrs de m, alguien se ri, y una ola fra de miedo se estrell a travs de m,
llevndose la poca calidez que haba florecido. A pesar de que eran sus cuatro
meses de libertad, a pesar de que todo lo que haba presenciado dejaba en claro
que no la amaba, Afrodita salt de entre los rboles, una flor colocada detrs de la
oreja.
Adonis! Ah ests. Entr en la corriente con l y puso una mano en su espalda
desnuda. Algo de suerte?
l neg con la cabeza.
Apenas algunos.
Bueno, voy a pedirle a las ninfas que nos hagan la cena, entonces murmur
ella. Me estoy muriendo de hambre.
Parndose de puntillas, lo bes en la boca, su mano bailando hacia abajo, hacia su
cintura. No tena hambre por la comida, eso era malditamente seguro.
Yo iba a matarla.
Este se supona que era el tiempo de Adonis solo, no un tercio adicional de ao
para ella. Y por qu l estaba siguiendo esto? Por qu no la haba rechazado y
alejado?

190

La misma razn por la que no haba hablado cuando Zeus se lo haba pedido, ms
que probable. Los mortales con algn sentido de auto-conservacin no
cuestionaban a un dios. Incluso a uno tan dbil como Afrodita.
No dud. Pas mi cuerpo a travs del espacio entre nosotros como lo haba hecho
hace casi exactamente un ao, y esta vez Afrodita no pareci ni un poco
sorprendida de verme.
Me estaba preguntando cundo meteras tu nariz donde no pertenece solt,
deslizando su brazo alrededor del torso de Adonis. l palideci al verme, y aunque
trat de dar un paso atrs de Afrodita, ella se aferr. Naturalmente. No poda
arriesgarse a dejar que su trofeo pensara por s mismo, de lo contrario su precioso
ego podra ser herido.
T no tienes que pasar estos meses con ella le dije a Adonis, manteniendo mi
voz tan firme como pude. Sabes eso, verdad?
l asinti y desvi la mirada, su red de pesca en el olvido.
Lo siento.
No lo sientas le dije, mirando a Afrodita. Estoy segura de que esto no fue tu
idea. Por qu ests aqu con ella?
No poda slo alejarlo en medio del invierno, ahora, verdad? dijo Afrodita,
con los ojos bien abiertos.
Pasa esos cuatro meses solo. Ese fue nuestro acuerdo le dije.
Ella inclin la cabeza y me dio la perfecta imitacin de una sonrisa.
Ah, s? Recuerdo a papi diciendo que l poda pasar este tercio haciendo lo que
quisiera. Y en lugar de morir de hambre, decidi quedarse conmigo.
Esa puta conspiradora. Levant la mano para abofetearla, pero, cul era el punto
cuando no poda sentir dolor?
As que es por eso que me dejaste tener los primeros cuatro meses a su lado, as
podras engaarlo para pasar sus cuatro libres contigo.
Ella se ech a rer.
Por supuesto. Honestamente, no es como si pudiera ir a ti, de todos modos, as
que, por qu no iba a pasarlos conmigo? Me ama.

191

No de la forma en que me ama gru.

Es as? Adonis, dile a Persfone lo mucho que me amas.
l hizo una mueca, sin encontrar ninguna de nuestras miradas. Por fin se desliz de
las manos de Afrodita, y tomando su red, la lanz hacia la orilla sin decir una
palabra.
Bien. Si no se defendera a s mismo, entonces yo lo hara.
Ves? Ni siquiera puede contestarte le dije, enderezndome en toda mi
altura. Me ama sin engao, y si yo estuviera aqu para pasar tiempo con l...
Pero no lo ests dijo Afrodita. No te das cuenta? Hefestos sabe de mis
romances, sabe que esto es algo que necesito para ser yo misma, y acept eso
mucho antes de que nos casramos. Pero Hades no. A pesar de todo lo que le has
hecho, te ama. Te ha amado durante tanto tiempo que es tan parte de l como el
Inframundo lo es ahora. Y a pesar de tener su incondicional e infinito amor, no
tienes ningn problema en darle la espalda y hacerle dao en las peores maneras
posibles.
Abr la boca para hablar, la furia construyndose dentro de m ms rpido de lo
que poda liberarla, pero ella sigui su camino. Se par a slo unos centmetros
delante de m, su nariz casi tocando la ma, y me tom todo lo que tena para no
estrangularla.
Eres egosta, Persfone. Eres la persona ms egosta que he conocido. Lastimas a
Demter. Lastimas a Hermes. Le haces tanto dao a Hades que no es ms que un
fantasma de quien era antes de que arrancaras su corazn y se lo lanzaras a los
perros. Le haces dao a la gente una y otra vez, y lo peor de todo es que eso no te
importa. Puedes decir que amas a Adonis todo lo que quieras, pero nunca va a
tener todo de ti. Y un da, vas a lastimarlo de la manera en que les has hecho dao
a todos los dems en tu vida, y no voy a dejar que eso suceda.
La mir fijamente, cada palabra que haba planeado lanzarle de vuelta en su cara
disolvindose en mi lengua. A pesar de sus muchos defectos, Afrodita conoca el
amor, y conoca a la gente. Poda ver el lado bueno y el malo, y, ms que
cualquiera de nosotros, poda sopesarlos uno contra el otro en lugar de
apresurarse a juicios. Y si es as como la mayora de nosotros me vea...
Tal vez era nuestra batalla por Adonis. Tal vez eran mis constantes celos. Tal vez
ella slo quera ganar. Pero aun as, no dira esas cosas si no las crea.

192

El peso de sus palabras se estrell a mi alrededor, dejndome temblando, expuesta

y vulnerable de una manera en la que nunca haba estado antes. Era eso lo que
pensaba el consejo de m? Era as como Hades me vea? Y madre, lo crea
tambin?
Tenan razn?
Yo Tragu. Me tengo que ir. Retrocediendo, reun las pocas fuerzas que
me haban quedado y dije: Libralo, Afrodita. Dale su libertad. Si realmente lo
amas... Negu con la cabeza, y sin darle la oportunidad de echar sal en la herida,
desaparec de regreso al Inframundo. De regreso a Hades.
De vuelta a donde perteneca.

***
Me qued en el observatorio por el resto de la noche, sin molestarme en ir a mis
recmaras. Hades no se dara cuenta, y en la remota posibilidad de que decidiera
venir a visitarme, necesitaba estar sola.
Le di vueltas a las palabras de Afrodita en mi mente una y otra vez sin tregua.
Estaba en lo cierto, y me odiaba a m misma por ello. Me odiaba por cada pedacito
de esto. Pero al mismo tiempo, ella no entenda no vea el cuadro completo, la
vida que haba vivido y las cosas que me haba perdido, cosas que ella nunca haba
querido. Era amada dondequiera que iba por todos los que ponan los ojos en su
persona. Yo; yo era la temida Reina del Inframundo. Era la persona que nadie
quera ver, y cuando corra cruzando el raro plano mortal de la superficie, todos
huan. Excepto Adonis.
Para Afrodita, no era nada ms que un juguete de excepcional belleza, pero para
m, era todo lo que nunca haba tenido antes. Ella no entenda eso; cmo podra,
cuando su mundo estaba saturado con amor? Nunca estara sola. Nunca se
enfrentara a una eternidad de soledad y angustia. Pero esa era mi realidad, y no
importa qu tan buen juez de carcter era, simplemente no estaba en su capacidad
entender eso.
Para el momento en que la maana lleg, enloqueca con la necesidad de
defenderme. Durante unos minutos, me debat en subir a la superficie y darle un
pedazo de mi mente, pero no servira de nada en estos momentos. Necesitaba que
entendiera, y con el fin de hacer que eso sucediera, mi argumento tena que ser
perfecto.

193

Me arrastr hasta la sala del trono a la hora sealada, y para cuando Hades camin
por el pasillo, yo ya estaba sentada en mi trono. La forma en que me mir confirm
que saba que no haba pasado la noche en mi habitacin, e hice una nota mental
para enmendar eso ms tarde. Se mereca la verdad. Y una disculpa.
Por fin los juicios se pusieron en marcha. Eran rutina, en su mayor parte, los
mortales que no haban credo en el ms all, o mortales, que haban credo, pero
que nunca haban anticipado como podra ser. Algunos nios mezclados con los
adultos tambin, y esos juicios siempre heran a los mayores, viendo sus jvenes
vidas terminar antes de que hubieran comenzado. Hades y yo habamos acordado
hace mucho tiempo que ellos siempre tendran garantizados sus recuerdos ms
felices independientemente de cualquier infierno que un puado de ellos pensaba
que mereca.
La sala del trono estaba llena ese da, y para cuando la tarde lleg, apenas
habamos llegado a la mitad. Hades y yo tenamos otros deberes tambin, por
supuesto, pero ninguno de los dos detendra los procedimientos. Ech una mirada
hacia l, en busca de signos de fatiga, pero estaba tan estoico como siempre. Y
estaba demasiado provocada de mi lucha con Afrodita como para parar.
Una mujer se traslad al lugar ante nosotros donde innumerables otras almas se
haban parado. Su cabello era largo y grueso, y sus manos temblaban mientras nos
miraba con una mirada vacilante.
S que por mis malas acciones, voy a ser desterrada a una eternidad de fuego y
azufre, para bailar con el diablo dijo ella, su voz temblando tanto como sus
manos. Pero te lo suplico, slo actu por amor.
Y cules son estos actos de los que hablas? dijo Hades en voz baja. La mujer
hizo una mueca.
Yo... traicion a mi marido. Pero l no era bueno para m, su majestad. Tena
poco amor para m, y despus de un tiempo, no pude amar a alguien que no me
quisiera a cambio. Honr mi voto a l por tanto tiempo como pude, pero, cuando
encontr a alguien ms, alguien que me amaba y me apreciaba...
Se vino abajo, y mir a Hades. Era esta su idea de una broma? Su frente estaba
marcada, sin embargo, y se aferraba a los brazos de su trono de diamante negro.
No haba forma de que hubiera planeado esto.
Nuestros ojos se encontraron, y rpidamente desvi la mirada. As que l era
consciente de la irona, tambin. No que las adlteras fueran tan poco comunes,

194

pero la historia de esta mujer tiraba de m de una manera en que ninguna de las
otras anteriores lo haba hecho. Tal vez era a causa de Afrodita, o tal vez de Adonis,
lo que fuera, sent lstima por ella.
Este otro hombre dije, y la mujer se centr en m, retorcindose las manos
desesperadamente. Hizo que tu vida valiera la pena?
S susurr ella. Me hizo sentir contenta. Me hizo sentir como si fuera amada.
Sin embargo, tomaste un voto de permanecer fiel a tu marido dijo Hades.
Crees que tu romance estuvo mal, a pesar de lo que te hizo sentir?
Sus ojos se humedecieron.
S-s.
Pero cun bueno fue su voto cuando estaba ahogando la vida de ella? dije,
volvindome hacia Hades. Qu es ms importante, algunas palabras en frente
de la familia y amigos, o la felicidad de toda su vida?
S, qu es ms importante, Persfone? dijo l. Su virtud o sus propios
deseos egostas?
Apret la mandbula. Ah estaba esa palabra otra vez, egosta. As era como me
vea, tambin.
Cmo puedes llamarla egosta cuando todo lo que estaba tratando de hacer era
encontrar una pequea alegra en su vida?
Y, cmo no puedes ver el dolor y la humillacin que debe haber trado a su
marido?
Tal vez si l hubiera escuchado lo que ella quera, nunca hubiera tenido que
alejarse.
Tal vez si ella le daba la oportunidad de probarse a s mismo, nunca habra
sentido la necesidad de romper sus votos, para empezar.
Golpe mi mano sobre mi reposabrazos.
Y tal vez si ella hubiera tenido la opcin, en primer lugar...
Las puertas de la antecmara se abrieron repentinamente y Hades y yo miramos
hacia arriba, junto con cada alma en el saln del trono. Hermes estaba parado en la
puerta, y al ver que todos lo miraban, se sonroj y se apresur por el pasillo.

195

Hades suspir y se reclin en su trono.

Qu es, Hermes?
Hermes me mir, con los labios apretados, y vacil.
Lamento interrumpir...
Entonces, contina dijo Hades. Lo mir, pero l miraba al frente. Bastardo.
Hermes se removi en sus pies, su ceo fruncido y los ojos clavados en el suelo de
mrmol. Toda mi ira reprimida se evapor, y mi corazn se hundi. Fuese lo que
fuese no sera bueno.
Es Adonis dijo. Est muerto.

196

PARTE III
Traducido por Maru Belikov, Lalaemk y Otravaga
Corregido por Laurence15

aturalmente Afrodita era responsable.

No directamente, por supuesto, pero lo suficientemente cerca. Ares,

quien todos sabamos era del tipo celoso, incit a un jabal salvaje
sobre Adonis en el momento que Afrodita haba dejado su lado. Por
qu ella no haba visto eso venir, yo no saba, ms importante an, por qu ella
expuso a Adonis en ese tipo de peligro, sabiendo que Ares podra intentar tomar
venganza
No importaba. Adonis ahora era un ciudadano de mi reino, y me qued sentada
inmvil en mi trono mientras Hermes explicaba lo que haba sucedido. Hades
despach a los muertos, dejndonos a nosotros tres solos, y la tensin era tan alta
como siempre. Busqu en los rostros de las almas salientes, pero Adonis no se
encontraba entre ellos. Realmente no era ninguna sorpresa. Un pequeo
porcentaje de nuestros sbditos necesitaba ser juzgado.
Lo siento dijo Hermes una vez que finaliz su horrible historia. Adonis se haba
desangrado hasta morir en la orilla de un ro, y las nuseas me invadieron mientras
imaginaba su sangre mezclndose con el agua. Cunto tiempo le haba tomado
morir? Cunto haba dolido? Se haba quedado Ares all, observando la vida ser
drenada de l?
No te disculpes dijo Hades. Por primera vez, t no eres el culpable.
Persfone?
Era la primera vez que se diriga a m en todo el invierno. Levant la vista,
parpadeando lejos las lgrimas. No haba ningn punto en llorar. No poda
cambiar el dolor por el que Adonis haba pasado, y al menos ahora estaba a salvo
de los juegos de Afrodita.
Estoy bien susurr. Necesito irme.

197

Sus labios se estrecharon, pero incluso aunque debi saber exactamente a dnde
iba, l asinti.
Muy bien. Hazlo rpido.
Me par, y sin despedirme de ellos, me apresur a travs del espacio entre la nueva
eternidad de Adonis y la ma. En ese medio segundo, una descarga de imgenes
destellaron a travs de mi mente; posibilidades de su vida despus de la muerte. La
playa donde nos conocimos por primera vez. La cabaa de madre. Incluso su hogar
de infancia, la que nunca vi, pero que l me cont. Cules eran los recuerdos
favoritos de Adonis? De cules querra l estar rodeado por el resto de su vida?
Contuve mi aliento mientras mis pies aterrizaban sobre tierra slida una vez ms.
Sin embargo, en lugar del bosque verde que esperaba, remolinos blancos me
rodearon, y algo suave y fro roz mi mejilla. Nieve.
Mis pies se hundieron en varios centmetros de ella, y caa pesadamente del cielo
gris, lo suficientemente grueso que no poda ver mis manos. Esto posiblemente no
podra estar bien.
Adonis? llam. Deba haber aterrizado en el borde de la vida de otra alma. Un
paso en la direccin correcta, y esto se evaporara, regresndome a lo familiar.
Soy yo dnde ests?
Un gruido cort a travs del silencio, y mi corazn subi hasta mi garganta. Me
revolv a travs de montaas de nieves, no habituada a moverme alrededor de ella.
No conseguimos exactamente mucho de ella en la cabaa de madre durante el
verano.
Mi pie qued atrapado en algo, y sal volando hacia adelante, aterrizando sobre
mis manos y rodillas. Con mi nariz hacia el suelo, vi un camino carmn dirigindose
hacia un montculo a unos pocos metros. Y visible a travs de la nieve haba varios
mechones de un familiar cabello rubio.
No. No poda ser posible. Mi cuerpo se convirti en hielo, y me forc a m misma a
moverme hacia l. Alejando la nieve, encontr los restos de un torso sanando
lentamente por s mismo, y mi estmago convulsion.
Adonis susurr, quitando los restos de nieve para revelar su rostro. Sus mejillas
eran tan blancas como el mundo alrededor de nosotros, y sus ojos se encontraban
sin brillo y sus labios azules. l parpade lentamente, como si cada esfuerzo para
moverse fuera una guerra, yo gentilmente lo sent.

198

Per Persfone? susurr l, con voz rasposa.

S, por supuesto. Apart unos cuantos copos de su frente. Ven. Vamos a
sacarte de aqu.
No. Una gota de fuerza regres, y apretando sus dientes, intent liberarse de
mi agarre. Pero l estaba muy dbil y yo estaba muy determinada a nunca dejarlo
ir otra vez. Tienes que tienes que
Tengo qu? Dejarte sufrir as?
Lo merezco. l se desplom contra m. Por favor.
No mereces esto. Nadie merece esto.
Yo s. Por por lastimarte. Afrodita. Tu familia. l tom un gran tembloroso
aliento, y un ro de sangre fluy de su cuerpo sanando. Qu le haba hecho esto a
l?. Vi la mirada en el rostro de Hades
Un rugido rompi a travs de la calma, y un gran oso polar apareci a travs del
velo de nieve. Descubri sus dientes, con el hocico manchado con rojo, y su zarpa
arremeti hacia m. Afiladas garras chocaron contra mi piel, pero no hizo ningn
dao. Y tampoco iba a dejar que lastimara a Adonis otra vez.
Vete orden. Soy tu reina, y me obedecers.
Dej salir otro rugido, parndose sobre dos patas.
Por favor, djame susurr Adonis, y lo sostuve ms cerca.
No dije desesperadamente. No mereces esto. Nunca fue tu batalla, de
acuerdo? Por favor, puedes hacer esto mejor para ti. Puedes controlarlo.
El oso arremeti otra vez, y cuando sus garras atraparon mi rostro, grit. No por
dolor, no con miedo, sino con absoluta furia. Conmigo misma, con Afrodita, y este
maldito y miserable lugar, este no poda ser la eternidad de Adonis. No poda.
Con un pensamiento, lo arrastr a travs del espacio entre su seccin del
Inframundo y al palacio, dejando atrs al oso. Un remolino de nieve bati
alrededor de nosotros mientras aterrizbamos en el saln del trono, y en mis
brazos, Adonis gru. Sus heridas sanaron instantneamente, y su color regres
ms rpido de lo que hubiese hecho si estuviese vivo, pero su rostro todava se
tensaba con dolor.
Persfone. Hades se puso de pie. Qu ests haciendo?

199

Se estaba torturando a s mismo dije, ayudando a Adonis a pararse. Su

expresin estaba en blanco, y no mostr ninguna sorpresa a la repentina aparicin
en un palacio. No muchas almas se daban cuenta donde se encontraban, pero
Adonis debi saber.
As que lo removiste de su vida despus de la muerte?
Envolv mis brazos alrededor de Adonis.
No tuve opcin.
Pero no era tu decisin para hacerla.
Un oso lo estaba comiendo vivo en medio de una tormenta de nieve espet.
No me importa cul es su religin o lo que sus creencias dicten. Qu hizo l para
merecer algo as?
La expresin de Hades permaneci dolorosamente neutral.
Alguien podra decir que tener un romance no con una, sino dos diosas casadas
puede muy bien ser un catalizador suficiente para hacerle creer que merece tortura
eterna.
l me hace feliz. Mis palabras fueron pesadas, y me aferr a Adonis. Hades no
ganara esta, no esta vez. Tenemos que arreglar esto.
Conoces las reglas. Si un mortal no pide por nuestra gua, no alteramos su vida
despus de la muerte.
No me importa nada sobre tus malditas reglas. Me importa Adonis.
Y qu hay de m? dijo Hades suavemente. El dolor que haba desaparecido
durante esos perodos de paz entre nosotros resplandeci a travs de su rostro, el
primer indicio de emocin que haba visto de l en meses. Me ests pidiendo
que vaya en contra de mis propias reglas y apruebe tus romances.
Te estoy pidiendo que hagas lo correcto. Una vez me dijiste que todo lo que
queras era que yo fuera feliz. Eso todava es cierto?
Silencio, y al final l asinti.
Adonis me hace feliz. l me hace ms feliz de lo que Hermes o t alguna vez me
han hecho. No porque es hermoso, sino porque somos dos mitades en un mismo
agujero. Encontr a mi persona, Hades. Y lamento tanto, lo siento ms de lo que
jams pudiera decirte, que no eres t. Sino Adonis. Y renunciara a todo para

200

asegurarme que est bien, incluso si eso significa sacarlo de aqu. Me mov.
Por favor. Te estoy rogando haz algo.
Hades cerr sus ojos, su rostro arrugndose. Era lo ms cerca que lo haba visto de
llegar a llorar. Por un largo momento no dijo nada, y Hermes mir de uno al otro
como si estuviera decidiendo si hablar o no.
Lo siento dijo Hades, su voz nada ms que palabras dbiles y angustiadas.
Sabes tan bien como yo que no hay nada que pueda hacer. La nica persona que
puede cambiar su vida despus de la muerte es el mismo Adonis.
Entonces entonces qu lo hara cambiarla? dije. Podemos razonar con
l? Hacerlo ver que es mi culpa, no la de l? Podras perdonarlo o
Hades alej la mirada, la luz del fuego reflejndose en sus ojos llorosos. No, l no
lo perdonara, y mi rostro quem con vergenza por siquiera preguntarlo. Adems,
Adonis no era al que tena que perdonar. Yo lo era.
Hund mi rostro en el hueco del cuello de Adonis, balancendolo adelante y atrs.
l no poda regresar all. Dara cualquier cosa mi libertad, mi amor, toda mi
existencia para asegurarme que no lo hiciera, pero qu poda tener yo que
posiblemente lo hiciera cambiar de opinin?
Lo siento susurr. Siento que no estuviese all para ti. Por favor no hagas
esto. Por favor no hay algo que quieras ms que torturarte a ti mismo?
l tomo mi mano y pas su pulgar contra mi palma. A m. l me quera a m.
Incluso en la tormenta de nieve, me llam, dejndome salvarlo ms all del punto
que debera haber sido posible.
Una idea se form en mi mente, algo tan loco y absurdo que lo descart
inmediatamente. Pero volvi antes de que pudiera continuar, metindose dentro
de mis pensamientos, negndose a irse.
Era demente. Ms all de las palabras. Sin embargo, incluso mientras luchaba por
encontrar algo real, persisti.
Poda hacerlo con el permiso del consejo. Destrozara todo, y no habra vuelta
atrs, pero si lo haca si Adonis realmente me amaba de la manera en que yo lo
amaba a l podra ser lo suficientemente loco para funcionar.

201

Hermes dije en una voz tan calmada como poda manejar. Ayudaras a
Adonis a ir a una de las habitaciones de huspedes y le haras compaa? Necesito
hablar con mi esposo a solas.
Por supuesto murmur Hermes, y ayud a Adonis a pararse. Adonis se
tambale, pero logr enderezarse, y al final dej ir mi mano. Pero incluso mientras
ellos caminaban por el pasillo, su toque todava permaneca sobre mi piel.
S. Era loco. Descabellado. Pero lo amaba demasiado para no intentarlo.
Una vez que se fueron, me par y alis mi vestido.
Sintate dije suavemente, y aunque Hades frunci el ceo, obedeci. Tom un
profundo respiro. Ahora o nunca. Quiero renunciar a mi inmortalidad.
Sus ojos plateados de abrieron de par en par, y su mandbula cay. Antes de que
pudiera discutir, contine.
La manera en que te sientes por m as es como me siento por Adonis. Lo amo.
l me trajo la vida de regreso, y no quiero nada ms que pasar la eternidad con l.
T renunciaras a tu inmortalidad por m. S que lo haras. Y no puedo decirte
cunto significa eso para m cunto significas t para m, incluso si no puedo
demostrarlo de la manera en que te gustara. Pero quiero hacer lo mismo por
Adonis. Y necesito tu ayuda.
Hades se me qued mirando por los minutos ms largos de mi vida. l no
parpade, no respir, e incluso su corazn dej de latir. El silencio creci alrededor
de nosotros, pesado con todo lo que no podamos decir, y al final me estir para
tocar su mano.
Este es el regalo ms grande que jams podras darme dije suavemente. He
pasado mi existencia viviendo una vida que nunca quise. No poda estar ms
agradecida por todo lo que has hecho por m, pero nosotros nunca seremos felices
juntos. No de la manera en que soy con Adonis, y no de la manera en que t lo
mereces. Te he hecho cosas terribles, cosas que nunca podr enmendar, y he roto
ms promesas de las que puedo contar. Pero si haces esto por m, si me apoyas
frente el consejo y me das tu permiso para renunciar a mi trono, te prometo que te
amar hasta que el sol se desaparezca y no quede nada de m.
Una sola lgrima escap de la esquina de su ojo, corri por su mejilla y se agrup
en la esquina de su boca. Las sombras en el saln del trono bailaron con las llamas
de las antorchas, y por una eternidad, nuestros ojos se quedaron fijos en el otro
mientras l buscaba por algo que nunca encontrara.

202

Hades coloc su mano libre sobre la ma, y al final susurr:

Muy bien. S significa tu felicidad, entonces deberas ser libre.
Toqu su mejilla, limpiando el rastro cristalino sobre su piel.
Gracias.
l asinti una vez y se puso de pie, pasando a mi lado sin una sola palabra. En un
caminar tranquilo, fue por el pasillo, y antes de que yo pudiera alcanzar la puerta,
ya se haba ido.

***
El consejo se reuni en menos de una hora. Lo que sea que Hades haya dicho para
conseguir que todos ellos aparecieran debi haber sido algo grande, pero otra vez,
nadie antes haba intentado renunciar a su inmortalidad.
Me qued de pie en el centro del saln del trono en el Olimpo, rodeada por los
catorce miembros del consejo. Mi propio trono se haba ido. Zeus se levant
mientras madre y los ltimos miembros se nos unan y tomaban sus asientos, y mi
corazn martillaba. Ella se rehusaba a mirarme.
Hija dijo Zeus, y yo inclin mi cabeza con tanto respeto como poda soportar
mostrarle. Despus de todo, l era la razn por la que yo estaba en esta situacin
para empezar. Nuestro hermano nos ha informado tu deseo de renunciar a tu rol
como Reina del Inframundo y perder tu inmortalidad, todo para estar con un
mortal.
S dije, mirando hacia Afrodita. Sus ojos estaban entrecerrados como una
hendidura, y ella apretaba los brazos de su trono tan fuerte que sus nudillos
estaban blancos. Bien. Aunque me duele profundamente pensar en dejarlos a
todos ustedes, pido que me permitas renunciar en orden para poder morir. Adonis,
el mortal que amo, se encuentra atrapado en una tortura eterna en el Inframundo,
y la nica manera en que puedo ayudarlo es darle a su vida despus de la muerte
lo que ms quiere.
Ests segura que esto funcionar? dijo Atenas.
Sacud mi cabeza.
Me temo que es imposible para m estar segura, pero creo que es lo
suficientemente probable como para tomar el riesgo.

203

Y qu si no funciona? dijo Artemisa, inclinndose hacia atrs en su trono y

dndome una mirada que conoca muy bien. Era la misma mirada que le daba a
Afrodita cada vez que ella sala con uno de sus nuevos amigos.
Vacil. Y si no lo haca? Y si yo estaba haciendo esto por nada? No habra vuelta
atrs. Una vez que fuera mortal y estuviese muerta, sera otro de los sbditos de
Hades, nada ms. Estara sin autoridad y sola, atrapada en el Inframundo por la
eternidad
Y cmo eso era diferente a mi vida ahora?
Enderec mis hombros.
Amo a Adonis. Lo amo ms que a mi propia existencia, y creo que l siente lo
mismo por m. Entiendo las consecuencias si me equivoco. Entiendo a lo que estoy
renunciando, y estoy dispuesta a tomar el riesgo.
Nos dejars?
La voz de madre cort a travs de mi piel, metindose en un parte de m que nadie
ms poda tocar. Ni siquiera Adonis, ni Hades, nadie. Mir hacia ella, y la agona
que vi en lugar de madre
Un nudo se form en mi garganta. No haba pensado que fuera posible que esto le
hiciera dao a alguien adems de Hades, pero nunca se me haba ocurrido que a
madre an podra importarle. Ella se haba alejado de m. Nunca me haba
escuchado cuando le deca cun miserable era, y una y otra vez y otra vez ella
haba insistido en que las cosas mejoraran. Nunca lo hicieron, no de la forma en
que ella quera, y por eso, estaba segura que la haba perdido.
Tal vez no la haba perdido antes, pero mientras la vea romperse en infinitos
pedazos, saba que ahora la haba perdido.
Si el consejo concede mi peticin, nada me gustara ms que verlos a todos
ustedes tan seguido como estuvieran dispuestos a visitarme dije vacilante.
Seguira siendo eterna, slo en otra forma, y no tendra que ser un adis a menos
que ustedes as lo quieran.
Madre no dijo nada a eso, y al lado de Zeus, Hera se aclar la garganta.
Lo amas ms que a Hades? dijo con su voz infantil.
Frunc el ceo. Hera no haba entendido lo que suceda entre Hades y yo? O
estaba simplemente buscando la confirmacin?

204

Hades es mi amigo. l siempre ser mi amigo, pero nunca encajamos. Lo hemos

intentado por miles de miserables aos. No puedo amarlo de la forma en que l
quiere que lo haga, y la forma en que estoy obligada a detenerme de su alcance es
una tortura para l. No quiero hacerle dao ms de lo que ya hice, y la nica
manera en que confo en que yo lo haga es que renuncie y lo deje por completo.
Todos los miembros del consejo se volvieron hacia Hades, quien permaneca
estoico como siempre en su trono. Hera apret los labios, y podra haber jurado
que vi un atisbo de sonrisa. Por qu? Porque alguien por fin era tan miserable
como ella?
No importaba. Ella poda pensar lo que quiera mientras me dejara ir.
Esta no es una decisin fcil para m, y estoy ms asustada que nunca en mi vida
dije. Pero Adonis necesita esto. Lo que sea que yo estoy sintiendo, no se
compara en nada para asegurar su eternidad. Por favor, s que esto no tiene
precedentes. S que pondr todo en un caos por un rato. Pero si permiten esto,
eventualmente las heridas sanarn. Si no lo hacen, se pudrirn hasta que Hades y
yo nos convirtamos en cenizas.
Y t ests bien con todo esto, hermano? dijo Zeus.
Lo estoy dijo Hades huecamente. He visto suficiente para saber que ella est
diciendo la verdad, y no deseo otra cosa que su felicidad eterna. Pido lo mismo
para todos ustedes, tambin.
Un murmullo recorri el consejo, y Zeus levant su mano, silencindolos.
Muy bien. Haremos una votacin. Dado el peso del asunto en cuestin, pido que
demos una decisin unnime. El observ a todos alrededor del crculo,
enfocndose en cada quien individualmente. Aquellos que estn de acuerdo en
conceder la peticin de Persfone?
Contuve mi respiracin, y uno a uno, los miembros del consejo asintieron. Hera
primero, luego Ares, luego Hefestos, Artemisa, Apolo, Atena, Hestia, Poseidn,
Dionisio, incluso Hermes. Incluso Hades.
Y aunque sus ojos brillaban con lgrimas, incluso madre.
Pero a pesar del consentimiento de los otros, Afrodita permaneci quieta. Los
segundos pasaron en silencio, y finalmente Zeus dijo:
Y t, mi hija?

205

No. Ella apret su mandbula con tanta fuerza que los cordones de su cuello
sobresalan. No estoy de acuerdo. Ella apenas conoce a Adonis, me lo rob a m,
y traicion a Hades y los deseos del consejo repetidamente. No veo ninguna razn
para recompensarla por ello.
Abr mi boca para replicar, pero Zeus levant una mano nuevamente, y qued en
silencio.
Esas son tus nicas objeciones, Afrodita?
Realmente necesitas ms? Porque las tengo.
En una voz gentil que slo usaba con ella, l murmur:
Es posible que te sientas de esta manera por los celos y el dolor? l slo muri
esta tarde.
l lo hizo dijo ella, su voz temblando. Y la nica razn por la que lo hizo fue
porque ella insisti que yo lo dejara. Ella no poda soportar que l me pudiera
amar ms.
La furia se enroll en la boca de mi estmago, caliente e inflexible. Si esa era la
clase de juego que ella iba a jugar, entonces, olviden el silencio.
No me importa si te ama ms dije. No lo entiendes? No tiene nada que ver
contigo, y nunca lo hizo. l est sufriendo. Se est torturando a s mismo por lo que
le hicimos a l, y no me importa si me odia. Lo amo demasiado para dejarlo pasar
por eso, y har lo que sea que pueda para asegurarme de que l no tenga que
hacerlo, incluso si significa renunciar a esto. Incluso si significa pasar el resto de mi
existencia sola.
Afrodita no dijo nada, y todo su ser pareca quemar con vehemencia. En lugar de
hacerla ceder, como yo esperaba, mis palabras parecieron reforzar su odio.
Magnifico.
Zeus suspir.
Afrodita, te dar otra oportunidad. S o no?
No dijo ella. Y ser un no sin importar cuntas veces preguntes o cunto ella
ruegue. No la dejar ganar.
Dej escapar un ruido frustrado desde la parte posterior de mi garganta. No lo
entenda? No era acerca de ganar. Se trataba de Adonis y su bienestar y

206

asegurarnos de que no pasara la eternidad en el fro, siendo devorado por un oso.

Pero no le importaba, todo lo que Afrodita poda ver era el hecho de que yo iba a
estar con l y ella no.
Yo podra haber sido egosta por herir a Hades como lo hice, pero en ese
momento, Afrodita era ms egosta que cualquiera de nosotros. Debido al orgullo,
la lujuria o la envidia, o los tres, ella no dejara que Adonis tuviera la vida que
mereca, y yo la odiaba. La odiaba ms de lo que haba odiado a nadie, incluso a m
misma.
Zeus se enderez, un atisbo de arrepentimiento pasando por su cara, y solt otro
suspiro de cansancio.
Que as sea. Como has dejado en claro que eres incapaz de gobernar sin
prejuicios, me veo obligado a anular tu voto.
Tanto mi boca como la de Afrodita se abrieron simultneamente.
Qu? chill. Papi, no puedes
Puedo, y como no me has dado otra opcin, lo har dijo. Persfone, tu
peticin es concedida. Cuando regreses a la superficie, sers mortal. Tmate un
momento para despedirte. Afrodita, sgueme.
Ella escupi en seal de protesta, y mientras l se abra camino en uno de los
pasillos, ella pas tempestuosa tras de l. Una vez que se hubo ido y el silencio
llen la sala del trono, mir alrededor a los miembros de mi familia, marendome
mientras la realidad se estableca.
Iba a ser mortal. Iba a morir.
Y nunca iba a volver aqu de nuevo.
Pero incluso mientras lo pensaba, me imagin la cara de Adonis en la nieve y el
oso cernindose sobre l. Incluso si no funcionaba y l permaneca en su
congelado infierno para siempre, por lo menos tendra la satisfaccin de saber que
lo haba intentado. Lo encontrara sin importar el tiempo que me llevara recorrer el
Inframundo. E incluso si todo lo que poda hacer era sostener su mano, mientras l
sufra, por lo menos yo estara ah para l por toda la eternidad.
Uno a uno, los miembros del consejo dijeron adis. Mis hermanos y hermanas, me
abrazaron, incluso Ares, y Hestia y Poseidn besaron mis mejillas. Hera sonri
mientras me abrazaba, y cuando sus labios rozaron mi odo, murmur:

207

Tomaste la decisin correcta. Te mereces el futuro que deseas, y nunca hubieras

sido feliz con Hades.
Algo acerca de la forma en que lo dijo hizo que un escalofro bajara por mi
espalda, reforzando la pared que se haba interpuesto entre Hades y yo desde
nuestra boda. La guerra ahora haba terminado, y ni Hades ni yo habamos ganado.
Pero por lo menos no habamos terminado como Hera y Zeus.
Finalmente fue el turno de Hermes. l me dio una pequea sonrisa que no lleg a
sus ojos, y a pesar de todo lo sucedido entre nosotros, l me atrap en un abrazo
de oso gigante.
Te echar de menos dijo. Las cosas no sern lo mismo sin ti.
Sabrs dnde encontrarme si alguna vez te aburres le dije, pero incluso si
haca ese viaje, l tena razn, las cosas nunca seran las mismas. Cudate. Y hazte
un favor y mantente alejado de Afrodita, quieres?
l resopl, pero una nube pas sobre su rostro tambin. Yo no entenda lo que
significaba pero pensndolo bien, tal vez no se supona que lo hiciera. Todos
tenamos nuestros demonios, y Hermes tendra la oportunidad de enfrentarse al
suyo cuando estuviera listo.
Una vez me dej ir, me volte hacia madre, quien estaba parada rgidamente junto
a su trono. Sus ojos estaban fijos en el suelo, con las manos entrelazadas
estrechamente, y cuando di un paso hacia ella, retrocedi. Con ese movimiento, mi
corazn se rompi por completo.
Espero que seas feliz dijo ella con una voz extraa, casi formal. Ir a verte
cuando pueda.
Gracias dije en voz baja, aunque ambas sabamos que si ella vena, no sera
por mucho tiempo. Ambas habamos cometido errores, y se necesitara mucho ms
que esto para solucionar el distanciamiento entre nosotras. Pero a pesar de todo lo
que haba sucedido, senta nostalgia por la certeza de que un da, las cosas estaran
bien otra vez. Sin importar el tiempo que hiciera falta.
Hermes puso su brazo en el de ella, y a medida que la llevaba a la sala del trono,
mir por encima del hombro para darme una sonrisa ms. Madre no mir hacia
atrs.
Tom una respiracin profunda y temblorosa. Ahora Hades y yo estbamos solos,
parados cara a cara, y no tena ni idea de qu decir. Debera haberle pedido

208

disculpas. Debera haberle dado las gracias. Debera haberle dicho un milln de
cosas, pero nada sali.
Ests lista? dijo en voz baja, y asent. Me tom la mano, y mientras yo miraba
alrededor del Olimpo por ltima vez, el techo azul cielo y el piso de ocaso se
desvanecieron. Este era, el momento hacia el que haba estado corriendo desde
que Adonis haba tomado su ltimo aliento. Pero sin importar lo asustada que
estaba de la mortalidad, de lo que sera tener que respirar, de lo que sera tener
que sentir el dolor y el mundo a mi alrededor como una mortal, tambin una
sensacin de calma se apoder de m. Haba tomado la decisin correcta. Eso era
todo lo que necesitaba.
Cuando aterrizamos, un fuerte pinchazo sacudi a travs de la parte inferior de mi
pie, y abr los ojos. Estbamos parados en la cabaa de madre, y la luz de la luna
pareca iluminar todos los rincones. Cambi mi peso, y debajo de mi pie encontr
la fuente de esa sensacin punzante: un guijarro.
As que esto era lo que se siente ser mortal. Puse mi mano sobre mi pecho,
sintiendo el latido de mi corazn, e inhal cada respiracin con cuidado. Todo
pareca que fuese ms de alguna manera ms suave, ms spero, ms caliente,
ms fro, todo. Era como si hubiese despertado de un sueo profundo, y slo ahora
fuese consciente del mundo que me rodea.
Ests bien? dijo Hades, y asent.
Es slo extrao.
l sonri con tristeza.
No puedo imaginarlo.
Nos quedamos all lado a lado durante un buen rato, y lo nico que hice fue
respirar. Dentro y fuera, dentro y fuera, memorizando la conciencia de la
mortalidad. Cmo era posible sentirse tan vivo cada da y no reventar?
Pero por mucho que lo disfrutara, no poda durar para siempre, y yo no quera que
lo hiciera. Me sent en el borde de la cama y met mis manos temblorosas entre las
rodillas.
Estoy lista. Cmo?
Djame eso a m dijo en voz baja. Ponte cmoda.
Me acost en la cama, mi corazn lata con tanta fuerza que realmente me dola.

209

Estoy asustada susurr, y Hades tom mi mano. Nunca me haba dado cuenta
de lo suave y tersa que era su piel.
No lo ests dijo. Te prometo que todo estar bien.
Por una vez, le cre.
Gracias susurr. S que nunca fui muy buena demostrndolo, pero t eres
mi mejor amigo. Incluso cuando las cosas estaban deterioradas, siempre estabas
ah, sin importar lo que te hice. Lo lamento tanto por todo.
Lo hecho, hecho est dijo l en voz baja. Todo lo que siempre he querido
era que fueses feliz, y si esta es la manera...
Lo es. Me apoy en mi codo. Esto es exactamente lo que quiero.
l se qued mirando nuestras manos unidas, con una expresin triste, y no dijo
nada. Realmente haba sido tan condenadamente maravilloso para m, tal vez no lo
haba visto en su momento, pero lo haca ahora. Se mereca algo mucho mejor de
lo que yo le haba dado, y en ese momento, no quera nada ms para l que lo
encontrara. Solo lamentaba que me hubiese tomado tanto tiempo el darme cuenta
de ello.
Antes de que pudiera detenerme, me inclin y toqu su boca con la ma. Fue un
tierno beso suave, del tipo que me haba dado la noche que casi habamos
dormido juntos por segunda vez. Ahora me alegraba que l me hubiese detenido.
Entre nosotros, tenamos suficiente que lamentar sin invitar nada ms.
El calor se extendi a travs de m mientras mova mis labios contra los suyos, y
muy pronto, l se apart. Durante varios segundos, ninguno de los dos dijo nada, y
el latido de mi corazn resonaba en mis odos. Cmo se supona que iba a
despedirme cuando me haba pasado la vida pensando que nunca tendra que
hacerlo?
Estar all para ti cuando me necesites susurr. Todo lo que tienes que hacer
es pedirlo.
Un nudo se form en mi garganta.
Gracias. Ven a visitarme alguna vez, s?
Pero incluso mientras l asenta, saba que nunca lo hara, y pedrselo era cruel. Se
mereca la oportunidad de seguir adelante. Ambos lo merecamos.

210

Acustate murmur, y obedec. Sus ojos plateados se encontraron con los

mos, y a medida que el peso del sueo se presionaba sobre m, me dio una
sonrisa final. Se la devolv.
Te amo susurr, y l se qued en silencio. Por fin mis prpados se volvieron
pesados, y la oscuridad se cerr en torno a m mientras la eternidad me reclamaba
como suya. Era indoloro, tranquilo, como toda muerte debera haber sido, y me fui
tranquilamente. Me fui con mucho gusto.
Lo ltimo que vi fue a l.

***
El sol en mi vida despus de la muerte no era tan caliente o tan brillante como la
cosa real, pero fue suficiente para despertarme.
Me proteg los ojos, echndole un vistazo a mi entorno. Yaca en la cama en la que
haba muerto, pero ahora era de da. A lo lejos, los pjaros cantaban y una fuerte
brisa agitaba los rboles, y las flores colgando de las vigas de la cabaa de madre
llenaban la habitacin con el aroma ms increble.
As que esto era lo que iba a ser mi vida despus de la muerte.
Mi vida despus de la muerte. Adonis. Me puse de pie y mir alrededor de la casa
de una sola habitacin, pero l no estaba all. Mi corazn se hundi. Tena que
estar aqu. Despus de todo lo que haba sucedido, l mereca paz.
Abr la puerta y entr en el sol artificial. No era la cosa real, ms all de la ilusin de
mi vida despus de la muerte, yo estaba entre los muertos en las cavernas del
Inframundo, rodeada de la misma roca que haba odiado por toda la eternidad. El
peso insoportable se haba ido, sin embargo, junto a la pared que me haba
perseguido durante eones. Al parecer, haban muerto con mi cuerpo mortal,
dejando mi alma libre. Finalmente.
Inhalando profundamente, mir alrededor de mi otra vida. Flores florecan en el
jardn, un arco iris de colores y tan frescas y nuevas como en la primavera, y el olor
de un da de verano flotaba en el aire. Era hermoso, pero no poda ser perfecto, no
sin
Una figura apareci en el camino, ensombrecida por los rboles, y el calor llen
cada centmetro de mi ser. Al entrar en la luz del sol, me sonri y me lanc por el
camino.

211

Adonis.
Me atrap en un abrazo, sus brazos fuertes me levantaron en el aire, y me bes con
el mismo amor, pasin y felicidad que corra por mi cuerpo. Toda duda y
remordimiento que haba contemplado en esos pocos segundos sin l
desaparecieron, y en ese momento, vi nuestra eternidad.
l estaba aqu. Estbamos juntos.
Y, por fin, yo estaba en casa.

212

Dios de los ladrones

"Necesitaban un chivo expiatorio... y yo fui conveniente".
Un paria entre los dioses griegos del Monte Olimpo, James ha sido rechazado por
el Consejo por ayudar a una amiga a encontrar la libertad. Puede limpiar su
nombre y encontrar el amor de los suyos?

213

Traducido por Dai, carmen170796, Maru Belikov, Lalaemk, Otravaga flochi y LizC
Corregido por Julieta_Arg, La BoHeMiK, Monicab

ay un rumor circulando de que rob el ganado de mi hermano

mayor el da en que nac. Que con horas de vida, no slo logr
disuadir a cincuenta vacas preciadas y esconderlas de Apolo, sino
que tambin invent el lad.

Con horas de vida. Ni das, ni aos, sino horas.

Vamos. Soy bueno, pero no soy tan bueno.
As que vamos a dejar las cosas claras: tena siete aos cuando invent el lad, y
Apolo pas los siguientes cuatro aos tratando de robrmelo. Pero como no es yo,
fall una y otra vez, y ah fue cuando rob su ganado para ver si yo poda cuando
tena once aos.
Once aos de edad, no once horas de vida. Supongo que suena mejor decir que un
recin nacido hizo todas las cosas, de alguna manera me hace ms divino o
poderoso, pero nunca he conocido a un recin nacido que pudiera sentarse, y
mucho menos pastorear ganado.
Aunque, tengo que admitirlo, sera muy bueno.
Pero una cosa era cierta: Apolo estaba enojado. Tuve que darle mi lad favorito a
cambio de no ser arrojado fuera del Olimpo. As que es eso.
Desde entonces, se siente como si hubiera estado viviendo tan bajo. Cada vez que
hago algo que no le gusta al consejo, Zeus pone los ojos en blanco y vuelve a
sacarlo a relucir, mientras que Apolo se sienta all con aire de suficiencia. No s lo
que esperan estoy haciendo mi trabajo, exactamente como todos los dems. No
hay necesidad para que acten como superiores y poderosos y me ignoren.
Pero esta vez, lo admito, me lo mereca. Me sent en la otra sala del trono del
Olimpo, tirando una pelota contra la pared y atrapndola cuando pasaba a mi lado.
No pasa mucho en la sala del trono sin la presencia del concilio, pero nunca estaba
completamente abandonado por tanto tiempo, y saba exactamente por qu.
Por m.

214

Desde que Persfone haba renunciado a su inmortalidad y sin ayuda de nadie

haba sumido al consejo en caos hace tres dcadas, haba sido persona no grata.
Nadie me hablaba. Mis sugerencias durante las reuniones eran completamente
ignoradas. Incluso los dioses y diosas menores me trataban framente, como si ser
un paria fuera contagioso o algo as. Por lo que saba, lo era. Un toque y nunca
tendran una conversacin decente de nuevo.
Normalmente no me habra molestado tanto como lo hizo. No era la primera vez
que haba sido empujado al exilio social, despus de todo. Pero esta vez Zeus no
haba mencionado al ganado ni una sola vez. Y cuando Zeus perda una
oportunidad como esa, estaba claro que hablaba en serio.
Lo curioso es que nada de esto era culpa ma. Si iban a culpar a alguien, debera
ser a Afrodita o a Ares. Ella era la nica que haba complicado tanto las cosas con
Adonis, despus de todo, y Ares haba sido el que lo mat. Yo slo haba tenido un
romance con Persfone eones atrs.
Eso fue todo. Esa fue toda mi participacin enamorarme de mi mejor amiga y
darle un poco de libertad cuando todos los dems haban estado tratando de
mantenerla encadenada. No es exactamente un crimen capital, si me lo preguntas,
pero nadie lo hace nunca.
Sin embargo, el consejo necesitaba un chivo expiatorio y yo era conveniente. De
ninguna manera Zeus nunca castigara a Afrodita por nada, o a Ares, el hijo favorito
de Hera. As que yo, arruinado, me vi obligado a asumir la culpa a pesar de que
nunca le haba dicho una sola palabra a Adonis.
No es justo, ni mucho menos, pero el consejo no se maneja exactamente con
justicia.
Con el ceo fruncido, lanc la pelota con fuerza contra la pared y rebot en un
ngulo, dirigindose directamente hacia el crculo de tronos en el centro de la
habitacin. Murmurando una maldicin, me levant. No poda darle a Zeus ms
razones para que estuviera enfadado conmigo. Yo ya estaba muy por debajo de la
lnea, a menos como l lo vea. Y en el consejo, eso era todo lo que importaba.
Buscando esto?
Ante el sonido de aquella voz familiar, sonre y me di la vuelta. Al parecer, no todo
el mundo se haba rendido conmigo. Slo casi todo el mundo.
Iris. No te he visto por algunas dcadas.

215

Zeus me envi en un viaje de exploracin. Examin la pelota de goma y le dio

un rebote tentativo. No fue agradable. Adems del hecho de que me tom la
mitad de un maldito siglo, un len trat de comerme, y se vea muy confundido
cuando sus dientes y garras parecieron dejar de funcionar.
Es una pena que l no tuviera xito. Me apoy contra la pared, cruzando los
brazos. Me vendra bien un nuevo trabajo.
Como si pudieras hacer una dcima parte de lo que hago.
Solt un bufido.
Por favor. Zeus slo le permite ser su mensajero, porque nadie ms quiere el
trabajo. Y no lo delatas con Hera. O chismoseas acerca de sus asuntos. Eso es ms
que casi cualquier otro dios o diosa menor por ah, ya sabes.
Un hoyuelo apareci en su mejilla, que solo apareca cuando estaba molesta. Por lo
general, conmigo.
Soy cualquier cosa menos menor. Qu tiene de malo el trabajo que tienes
ahora?
Quieres decir que no lo sabes? le dije, levantando la ceja. Por otra parte,
estaba hablando conmigo. No podra saber mucho. Persfone renunci a su
inmortalidad. En lugar de culpar a alguien que realmente tenga algo que ver con
eso, todos decidieron conspirar en m contra.
Los ojos de Iris se abrieron como platos, y pareci olvidarse de la pelota en el aire.
Con un ruido sordo, la golpe en la cabeza, justo en el medio de sus rizos cobrizos.
Espera quieres decir que eso realmente ocurri?
La mir. Estaba fingiendo no tener idea para averiguar mi lado de la historia, o
realmente no saba?
Qu has escuchado? Patea la pelota en mi direccin, puedes?
Ella hizo un intento a medias, pero el baln slo rod tres cuartas partes del
camino de vuelta a m. Lo imagin.
Escuch susurros. Nada confirmado. Por otra parte, no he estado precisamente
en el centro de las cosas ltimamente.
No, ella no lo haba estado, lo que era una maldita cosa buena para m.

216

Persfone se enamor de un mortal. Desafortunadamente para ella, Afrodita ya

estaba durmiendo con l
Quin no est durmiendo con Afrodita? murmur Iris y sonre.
Ares era el mismo violento de siempre y decidi llevar a cabo la competencia.
Jabal aad cuando su boca se abri. Ella hizo una mueca y se toc el estmago
con simpata. Al parecer, el ms all del mortal no era tan genial, as que
Persfone decidi sacrificar su inmortalidad y morir para darle un incentivo para
salir de su infierno personal por algo mejor.
Oh. Iris dej escapar un pequeo suspiro romntico, y ahora era mi turno de
hacer una mueca. Funcion?
Me encog de hombros y desvi los ojos con el pretexto de ir a buscar la pelota.
No tengo idea.
Quieres decir que Hades no lo ha mencionado?
No estamos exactamente en buenos trminos.
No es una sorpresa. Pero ninguno de los otros lo mencion?
Tampoco estamos exactamente en buenos trminos.
Sus cejas se arquearon.
Estn tomndose todo esto en serio, verdad?
T lo ests diciendo murmur.
Cruz el espacio entre nosotros y puso su mano sobre mi mejilla. En contra de mi
mejor juicio, inclin mi cabeza hacia su tacto. Primera vez que alguien se haba
molestado en meses. Por un segundo, nuestras miradas se encontraron, y sus
extraos irises prpura parecieron volverse de un violeta ms oscuro.
Tus ojos son del color de las uvas maduras le dije. Qu significa eso?
Dej caer la mano, me mir, y sus ojos volvieron a su prpura habitual. O por lo
menos, era el normal alrededor de m. Cambiaban de color con su estado de nimo
parecido al pelo de Persfone con las estaciones pero se negaba a decirme lo
que quera decir cada color. No es que la culpara, pero aun as. Las pocas pistas
que tena no eran mucho para seguir adelante. Cuando yo no era el enemigo

217

pblico nmero uno, Ares me haba informado en trminos inequvocos que sus
ojos eran azules, y Afrodita jur que eran verdes.
De todos modos, no importa. Ojos eran ojos e Iris no mereca tener sus emociones
salpicadas por todo el lugar. Podramos no tener mucha intimidad, pero incluso
eso estaba cruzando la lnea.
Lo siento dijo ella. Es terrible que te haga pasar eso. No te mereces el trato
fro de toda tu familia, incluso si fueras un idiota.
Creo que esa es la cosa ms dulce que me has dicho.
S, bueno, no te acostumbres a ello. Me toc la mano esta vez, apenas
rozndome, pero de nuevo, era ms cario del que nadie me haba mostrado.
Me temo que tampoco tengo exactamente la mejor noticia. Es posible que desees
quedarte hay una buena probabilidad de que Zeus convoque a una reunin tan
pronto como lo encuentre.
Fantstico. Otra oportunidad para el resto del consejo para que fingiera que no
exista.
Qu clase de noticias?
La clase de noticias para las que necesitarn a Hades dijo, y yo hice una
mueca. Definitivamente no es bueno. Hades normalmente evita venir aqu, slo
preocupndose por las grandes cosas que tambin afectaran a su reino. Y las
cosas que afectaban al Inframundo nunca eran clidas y difusas. O fciles de
resolver.
Demasiado para tener un da medianamente decente, relativamente hablando. Y
con Iris de regreso, lo habra sido.
Efectivamente, poco despus de que ella sali corriendo para localizar a Zeus, una
voz resonante llen mi cabeza. El consejo se reunir en cinco minutos. Todo el

mundo tiene la obligacin de asistir.

Al parecer, Iris no haba estado exagerando. No poda recordar la ltima vez que
haba tenido que asistir a una reunin del consejo. En general, todos asistamos
porque si no lo hacamos, corramos el riesgo de ser expulsados, y pasar de reyes a
mendigos no era exactamente el sentimiento ms grande del mundo. Pero estar
obligado a asistir era definitivamente algo nuevo.

218

Llegu primero a mi trono, por supuesto, teniendo en cuenta que estaba en la

habitacin. Todo el mundo lleg rpidamente, e incluso Hades apareci justo
cuando Zeus tom su asiento. Mir la cara de mi padre. Su ceo fruncido y
prominente. Su auto alegre de costumbre.
Temo que Iris ha trado noticias de Helios y Selene dijo en voz baja. Eso era
extrao. Ningn anuncio oficial de que la reunin haba comenzado, ni ninguna
muestra o aseguracin de que todo el mundo supiera que l era el encargado.
Solo esto. El temor se apoder de m. Esto no sera bueno.
Qu pasa con ellos? dijo Demeter, su ceo combinando con el de Zeus. Por lo
menos yo no era el nico que no tena idea de lo que estaba pasando. De todos
modos, por qu Zeus se preocupaba por Helios y Selene? Eran dioses antiguos,
anteriores a Atenea, y si bien no formaban parte de los seis hermanos que
formaban el consejo, eran poderosos con razn. Dios del Sol y Diosa de la Luna,
por lo menos hasta que Apolo y Artemisa haban ms o menos secuestrado sus
papeles. No cabe duda de que podan cuidar de s mismos sin la llamada ayuda de
Zeus.
Vacil, centrndose en el portal en el centro de nuestro crculo.
Se han ido.
Un murmullo recorri el consejo y me enderec.
Qu quieres decir con ido?
Pero, por supuesto, Zeus no respondi. Despus de ignorarme durante tanto
tiempo, era muy posible que se hubiera entrenado para ignorarlo. No me
extraara de l. Frente a m, sin embargo, Ares se puso en pie, ya echando mano a
su espada envainada. Tpico.
Vamos a recorrer el mundo hasta que los encontremos y les mostraremos a sus
captores lo que pasa cuando uno se atreve a secuestrar a un dios gru.
Hermes! Dnde estn?
As que ahora queran hablar conmigo, cuando yo era el nico que poda
ayudarles. Pero no estaba exactamente en posicin de exigir sutilezas, as que con
un suspiro, cerr los ojos y me sumerg, concentrndome en un claro recuerdo que
tena de Helios. Cuando tena seis aos, me llev a dar una vuelta en su carro
que, contrariamente a la creencia popular en ese momento, no era en realidad el
sol. Slo una representacin del mismo, ms o menos. Y fue entonces cuando vi el
ganado de Apolo, y todo comenz all.

219

Me concentr en el rostro de Helios. Bronceado, con profundos ojos claros y una

nariz estrecha. Los detalles eran importantes, a veces los nombres no eran
suficientes, y cuanto ms me poda imaginar a quin o lo qu quera encontrar,
ms fcil era. A pesar de que en realidad no fui a ninguna parte, me sent como si
estuviera volando por encima de la tierra, recorrindola buscando cualquier seal
de l. Estara bastante fcil de detectar lo que yo quisiera encontrar destacaba
como el sol contra los verdes y marrones de la tierra.
Pero no pude encontrarlo. Mentalmente di la vuelta al mundo tres veces, pero nada
salt hacia m.

Genial. Repet el proceso de nuevo, esta vez imaginando la cara plida y ovalada
de Selene y sus ojos de gacela. Nunca antes haba conocido a alguien que se
pareciera a ella, y debera haber sido fcil encontrar ese brillo nico.
Tres veces la vuelta otra vez, y todava nada. Resopl con frustracin. Esto nunca
sucedi. Siempre he encontrado lo que estaba buscando.
Abr los ojos, y todo el mundo incluso Demter y Hades me miraba. Mis labios
se estrecharon. Esta no era exactamente la oportunidad que necesitaba para volver
a su lado bueno.
No pude encontrarlos.
Qu quieres decir? comenz Ares, pero lo interrump.
Quiero decir que no pude encontrarlos espet.
Has mirado en las fras tierras? dijo Ares, y asent. Y el Inframundo?
Por supuesto. No era estpido. No estn ningn lado.
Silencio. Ares volvi a sentarse lentamente, mientras todos los dems se miraron,
demasiado asustados para decir algo.
Ests seguro? dijo Zeus, en voz baja, mirndome como si fuera mi culpa.
Estoy seguro le dije. Revis tres veces. Es como si ya no existieran.
Cronos nos advirti que esto podra suceder dijo Hera. Dijo que no iba a
durar para siempre, dependiendo de cmo ramos los mortales. Nuestro propsito
est tan envuelto en ellos que cuando ya no somos necesarios
Pero quin de nosotros es ms necesario para la vida mortal que el sol y la
luna? dijo Demeter. Los dos se miraron, y aunque normalmente yo habra estado

220

en el borde de mi asiento a la espera de una pelea, de alguna manera, ya no

pareca el momento.
Hera levant la barbilla un centmetro para poder mirar con desaprobacin a
Demter. No era que estaba juzgando yo no era el ms fantico de Demter en
este momento, o bien, despus de la forma en que haba tratado a Persfone. Pero
aun as. Vida y muerte, gente.
Me cuesta ver su importancia ahora que Apolo y Artemisa han usurpado sus
funciones.
Nosotros no usurpamos nada dijo Artemisa, erizada. Por otro lado, tal vez una
pelea de gatas ayudara a apartar nuestras mentes de esto. Hemos aprendido
con ellos. No robamos sus trabajos.
Y sin embargo, aqu estamos, con cada fragmento de evidencia que apunta a
que Helios y Selene se han desvanecido dijo Hera. Dime, tienes alguna otra
explicacin?
Artemisa apret sus manos.
No lo s. Tal vez Rhea est fuera de control.
Y decidi matarlos a ellos en vez de a nosotros? Lo dudo mucho.
Poseidn se aclar la garganta. l nunca hablaba mucho durante las reuniones, ya
que en su mayora tratbamos problemas mortales, y el mar era su reino. Pero
cuando lo haca, todo el mundo prestaba atencin.
Si Hermes cree que ya no estn presentes en ninguno de los reinos, entonces no
tenemos ninguna razn para cuestionarlo. Su juicio es tan sensato como cada uno
de nosotros.
Al otro lado, Hades sise, pero no dijo nada. Cobarde. Si l tena algo que decirme,
debera habrmelo dicho en mi cara.
Hermes, crees que han desaparecido? dijo Zeus y asent. Tena que
concentrarme en el panorama en general aqu. Nunca le iba a volver a agradar a
Hades sin importar que hiciera, no tena sentido gastar energa en tratar de
ganrmelo.
Si no puedo encontrarlos, entonces no estn en ningn lado en absoluto. Y la
nica explicacin es que se hayan desvanecido.

221

El silencio cay sobre el consejo de nuevo, y en el trono a lado de Ares, Afrodita

toc sus ojos.
Somos los siguientes?
No. Hefesto puso su mano sobre la suya, ignorando las miradas de Ares.
Somos demasiado importantes para desvanecernos as.
Tambin lo eran Helios y Selene y quien sabe cuntos otros dijo Atenea.
Cmo podemos estar seguros de que este no es el fin de la era de dioses?
Cmo podra serlo? dijo Hera. Tal vez algunos dioses menores pueda que
estn llegando a su fin, pero nosotros somos indispensables. Los mortales todava
nos necesitan.
Por cunto? dijo Atenea. Por otro siglo? Milenio? Cunto hasta que nos
superen? Ya sea que lo queramos reconocer o no, estamos en peligro, y no
podemos continuar deleitndonos en la ignorancia. Debemos descubrir por qu
est pasando. Si Helios y Selene estn desaparecidos, puede que hallan otros, y
nuestra mejor oportunidad es descubrir quin falta y descubrir un vnculo en
comn.
Puedo ayudar con eso dije. Tomara un tiempo, rastrear a cada dios y diosa,
pero si significaba que empezaran a tratarme como familia en lugar de un hongo,
el tiempo y esfuerzo tena que valerlo. Y tal vez tambin podra bajar a la
superficie, ver qu puedo encontrar.
Estn seguros que esto es sabio? La voz de Hades pareca llenar el cuarto del
trono, aun cuando prcticamente estaba susurrando. Debo recodarle al consejo
qu pas la ltima vez que Hermes ofreci su ayuda donde no era bienvenida?
Mi cara se calent. Quin diablos se crea que era, para hablarme de esa manera?
Persfone no tiene nada que ver en esto dije
Al contrario. Tal vez si no hubieras estado tan absorto en tu Aventura Amorosa,
habras cumplido con tus deberes y te hubieras dado cuenta de las ausencias de
Helios y Selene antes.
As que volvamos a esto de nuevo.
Eso fue hace mil aos dije apretando los dientes. No soy Adonis. Ella no
muri por m. Ya supralo.

222

Lo superar cuando estemos a mano dije, y el retumbo de un trueno

interrumpi mi rplica.
Suficiente dijo Zeus en voz baja. Peleen en su propio tiempo. Hermes,
necesitaremos saber quin est todava entre nosotros y quien ms ha
desaparecido lo ms pronto posible. Pero no veo que logrars mezclndote con los
mortales.
Pero Atenea acaba de decir
Deja que Atenea y los otros se ocupen de eso dijo. Tienes tus rdenes.
Ahora, por una vez, haz lo que te dicen.
S, s tena mis rdenes: ser obediente sin reflexionar cuando me necesitaran, y
cuando no, callarme y ser invisible, porque nadie me quera ah de todas formas.
Haba estado en problemas antes Quin no? pero esto era todo un nuevo
nivel de castigo. Habra preferido ser desterrado del Olimpo cualquier otro da a
ser echado de mi familia.
Pero no protest, porque no habra cambiado las cosas de todas formas, y
necesitara mi fuerza para este trabajo. El exilio social ya era lo suficiente agotador
as, y la apata no se vea bien en m.
Zeus me reparti unos cuantos encargos ms, ninguno consista en bajar a la
superficie y realmente hablar con los mortales para ver donde estbamos, y el
consejo se levant. Segundos despus, Zeus hizo flotar un pergamino hacia m.
Aparentemente ni siquiera mi propio padre me quera lo suficiente cerca para
tocarme.
Una lista de cada dios y diosa que conocemos dijo. Si valoras tu lugar en el
consejo, tendrs listo tu reporte a esta hora maana.
Si yo hablaba en serio? Realmente me iba a quitar mi trono si no le daba esto a
tiempo?
No, tena que ser algn tipo de juego mental. Una manera de volverme sumiso,
nada ms. Zeus se haba esforzado demasiado para asegurarse que el consejo
estuviera bajo su dominio, y si l descompona el balance al removerme, Hera
estara a un voto de tomar la corona.
As y todo, tal vez l me usara como un ejemplo. Mostrar que cualquiera que se
atreviera a desafiarlo estaba a una rpida patada en el trasero de unirse a Helios y
Selene en lo desconocido. De todas formas, no tena mucho tiempo.

223

Desenroll el pergamino, y mis ojos casi se salen de mi cabeza. La lista era infinita.
Quieres que encuentre a cada persona en esta lista para maana?
No hubo respuesta. Levant la mirada, y el trono de Zeus estaba vaci. Perfecto.
Baj la mirada al pergamino de nuevo y frunc el ceo. Un da. Incontables
nombres. Y nadie que me ayudara, porque todo el consejo pensaba que era la
plaga.
Tal vez con eso estaba contando Zeus, si fallaba, l tendra una razn vlida para
removerme del Olimpo. Y si ese era el caso, tal vez sera mejor ser un errante de
todas formas. Si no me desvaneca completamente.
No caera sin pelear, sin embargo. No ahora, no nunca, lo que significaba que tena
una opcin en las siguientes veinticuatro horas: probarle a Zeus que estaba
equivocado, sin importar cun imposible fuera.

***
Usualmente no necesitaba dormir. Poda pasar semanas, incluso meses sin dormir
cuando no estaba usando mis poderes, todos nosotros podamos. Pero antes de
que hubiera terminado con la mitad de esa lista, necesitaba dormir ms
desesperadamente de lo que alguna vez haba necesitado algo en toda mi vida.
Me apoy en la pared de oro en el cuarto del trono, luchando por mantener mis
ojos abiertos. No poda quedarme dormido. El tiempo ya lo era lo suficiente
valioso, y si Zeus se enteraba que haba estado durmiendo en el trabajo, tambin
Cierto. Me gustaba mi trasero ah mismo donde estaba, gracias. Me inclin hacia
adelante y me obligu a concentrarme en la lista de nombres. El siguiente era
Poullux. No era demasiado difcil encontrarlo a l y Castor, aun cuando estaban
escapando, as que al menos no tomara demasiado esfuerzo.
Cmo lo ests llevando? Iris cruz el cuarto del trono, balanceando una
bandeja en sus manos.
Realmente estoy considerando escapar y pasar el resto de la eternidad refugiado
en los bosques dije. Qu es eso?
Te traje algo de t. Pens que podras necesitarlo.
Eso era extraamente lindo de su parte. Tal vez Zeus tambin la haba atacado.

224

Gracias dije, estirndome. Ella se sent a mi lado, y cog la taza y beb a

sorbos. No era una slida noche de sueo, pero servira. Lo deca en serio, sin
embargo. No hay manera de que termine con esta lista. Quedan diez horas y ni
siquiera he terminado con la mitad.
Sonri, pero haba un indicio de compasin detrs de ella, tambin.
Cuando Zeus te despida, asegrate de hablar bien de m, lo haras?
Habra sido divertido si no hubiera sido cierto, y le puse mala cara a mi t.
Zeus dijo que si no termino a tiempo, realmente ser echado del consejo.
A Zeus le gusta decir un montn de cosas. La mayora no es verdad.
Esto s, sin embargo. Empuj la lista en su direccin. No te encontraste con
algunos de estos dioses en tu viaje, verdad?
Ella examin los nombres, y con un movimiento de su mano, tach por lo menos
dos docenas.
S dnde encontrar muchos ms. Si quieres, puedo revisar unos lugares. Eso
reducir tu lista, tambin.
Realmente haras eso por m? dije. Qu hay de querer mi trabajo?
Iris se encogi de hombros y un rizo escap de detrs de su oreja.
Me apiadar de ti slo esta vez. Hablas en serio sobre escapar?
Apoy la cabeza contra la pared. Si fuese posible que los inmortales tuviesen
dolores de cabeza, yo tendra uno agudo ahora mismo.
Dejando las bromas de ermitao a un lado, alguien debe resolver que est
causando todo esto. Ninguno de los otros ha pasado tiempo con mortales como
yo.
Y aun as Zeus no te dejar ir?
Sabes como es l. No puede tolerar que alguien maneje las cosas mejor que l.
Iris me dio una mirada.
Entonces mientras los dioses y diosas estn muriendo misteriosamente por
razones que el consejo no conoce, vas a escuchar a Zeus por primera vez es tu
vida.

225

l me rastreara al instante que supiera que me fui. Sabes eso.

A menos Sus dedos bailaban sobre el pergamino, a unos centmetros de mi
rodilla.
Que alguien amable, generosa, atenta y extremadamente hermosa te cubra.
Levant una ceja.
Crees que alguien as realmente exista?
Ella me golpe en el brazo.
Eres un idiota. Tal vez no te ayudar. Apuesto que podra hacer tu trabajo con
ambas manos atadas detrs de mi espalda.
Ahora mismo no estoy seguro de que yo pueda hacer mi trabajo, no si Hades
sigue actuando as. Y no si Zeus sigue dndome tareas imposibles.
Hades recapacitar eventualmente y trabajaremos juntos en esta lista dijo.
Bajar a la superficie y revisar las cosas. T concntrate en los nombres que he
marcado, bien? Pero con una condicin: despus de que termines esto, vas a
escabullirte y te mezclars con los mortales. Te cubrir.
Baj la mirada a la lista. De alguna manera ella la haba reducido a un nmero
manejable.
En serio?
En serio. Ella apret mi brazo. Algunas cosas son ms importantes que besar
el trasero de Zeus.
Viniendo de Iris, eso significaba un montn.
Si superamos esto, recurdame decirte que te amo.
Ella buf, aunque sus mejillas se volvieron rosadas.
Por favor. S que me amas. Prcticamente rezuma de ti. Dndome una
palmadita en la mano, se puso de pie. No te quedes dormido, perezoso, si no
realmente no tendr otra opcin excepto remplazarte.
Lo que digas dije con una sonrisa cansada. Pero el t ayudaba, y si ella cumpla
con su palabra, esto podra ser realizable despus de todo. Iris?
Ella se detuvo, a centmetros del portal.

226

S?
Gracias. No eres ni de lejos tan cruel como todos dicen que eres.
Rodando sus ojos, ella ingres al crculo de cristal y sonri.
Realmente eres un imbcil

***
Juntos, Iris y yo terminamos la lista para cuando el consejo se reagrup. Ni idea de
cmo lo logramos magia, probablemente, o algn tipo de brecha en el tiempo
pero lo hicimos.
Seis nombres faltaban. Dioses y diosas antiguos cuyos roles haban sido tomados
por nuevos. Haba revisado tres veces esos para asegurarme, pero no eran buenas
noticias. Ninguno de nosotros pudo encontrarlos. Deb haberme quedado para
decrselo al consejo; alguien tena qu, despus de todo, pero para cuando
terminamos, Iris prcticamente estaba empujndome hacia el portal.
Ve dijo. En serio. Le dar la lista a Zeus.
Te aniquilar si se entera que me ests cubriendo. Segura que lo vale? dije.
S, estoy segura. Adems, si resuelves esto, tal vez te perdonarn por lo de
Persfone.
Frunc el ceo. Cierto. No necesitaba otro recordatorio, pero era una posibilidad.
Tal vez s me perdonaran. Tal vez esto sera suficiente para volver al buen lado del
consejo. Dudoso, pero vala la pena intentarlo.
Iris suspir dramticamente y me dio un pequeo empujn.
Por qu siempre tienes que ser tan difcil? Mueve tu trasero antes de que tenga
que arrastrarte al balcn y tirarte.
Bien, bien, voy a ir. Cudate, bien? No desaparezcas en una nube de humo o lo
que sea.
T, tambin dijo. Y no vuelvas hasta que hayas resuelto esto.
Lo cual podra ser nunca.
Para entonces, habremos desaparecido todos, as que no importar. Ella se
puso de puntillas y roz sus labios contra mi mejilla. Inesperado, y mi cara se

227

sonroj. Iris se ro. Para la buena suerte, no para alimentar tus fantasas. Ahora
largo de aqu.
Pisadas sonaron de uno de los pasadizos, y no necesit otro estmulo ms. Salt al
portal y le di a Iris un desganado adis. Esta no era una de nuestras mejores ideas,
pero no tenamos opcin. Los dioses estn desvanecindose. Incluso si tenamos
eones antes de que el consejo desapareciera, no era una posibilidad que alguno de
nosotros pudiese tomar. Zeus era un idiota por confiarse.
Me deslic a travs del portal con facilidad, y en medio de caer a la superficie.
Cerr los ojos y me relaj. La solucin tena que estar en algn lado en la
superficie. Un libro, una ciudad, algn tipo de teora religiosa, lo que sea que
pudiera acercarme a entender por qu estbamos muriendo.
Ese tipo de vago pensamiento no siempre funcionaba, y cuando aterric en los
rboles, maldije. Haba esperado terminar en Roma o una librera o algo as
algn lugar con libros y conocimiento y respuestas del tipo que Atenea siempre
pareca tan buena encontrando. No tena oportunidad de descubrir algo as en
medio de un bosque.
Pero cuando empec un barrido ms centrado en la superficie, algo vibr en mi
centro, jalndome al sur. No del tipo de conexin que usualmente tena cuando
algo que buscaba estaba al alcance, en cambio, era una vaga sensacin que me
haca querer patear el rbol. Algo vago no resolvera el problema. No me dara
respuestas. Y tampoco salvara a mi familia.
No era como si tuviera un montn, sin embargo, y necesitaba tiempo para
calmarme antes de que intentara de nuevo. Con Iris ayudndome con la lista, haba
tenido tiempo para una corta siesta, pero el cansancio no ayudaba a mi
temperamento. Y no sera de ayuda al consejo si estaba enojado.
Respir profundo. No era mi culpa que Hades estuviera actuando como un cretino,
y no era mi culpa que Persfone hubiera escogido renunciar a su inmortalidad. A
todos les gustaba pretender que lo era, pero no era as y forc esa simple verdad
por mi garganta. Era un chivo expiatorio. Y la nica manera en que poda
hacrselos ver era encontrando la solucin.
As que continu caminando. El bosque se volva ms sombro mientras el sol
bajaba por el horizonte y los bhos empezaban a llamar a otro. La mayora de
mortales le tema a la noche, pero yo la amaba. Silenciosa, oscura, me daba tiempo
para pensar, y nada pareca tan malo como cuando el sol estaba fuera. Me calm lo
suficiente pronto, dejando que mi enojo se drenara, remplazado por

228

determinacin. Resolvera esto, mi familia me aceptara de nuevo y nadie ms

desaparecera. Sera un hroe y ni siquiera Hades podra tratarme como un villano.
Todo volvera a la normalidad, y eso era todo lo que quera. Actuar como si nada
de esto del drama de Persfone hubiera pasado.
Pronto, me encontr con un sendero. No era mucho, mayormente un camino que
pareca lo suficiente ancho para que pasara un caballo, pero eso era todo. Sin
embargo pareca muy transitado, y un tirn en mi estmago se volva ms fuerte
con cada paso. Tal vez todo este odio a m mismo haba desequilibrado mis
poderes. No poda ver cmo el secreto de nuestra existencia inmortal poda estar
escondido aqu.
Pero tena que encontrar lo que sea que estaba empujndome en esta direccin.
Ya sea que estuviera o no rota mi brjula interior, algo estaba ocurriendo en estos
rboles y necesitaba un poco de diversin justo ahora.
Haba estado sobre el sendero cerca de cinco minutos, cuando lo escuch. Un leve
crujido, como si alguien con un montn de experiencia en acercarse sigilosamente
a la gente, caminara por las hojas secas. Excelente. Las cosas estaban a punto de
volverse interesantes.
El primero apareci unos segundos despus. l no poda tener ms de nueve aos,
y gritaba a todo pulmn mientras corra hacia m, blandiendo una vara como una
espada. Me detuve, desconcertado. l de verdad pensaba que poda herirme?
Para mi sorpresa, l derrapo hasta detenerse a unos cuantos metros de distancia,
con sus ojos abiertos.
Qu vas a hacer, solo te quedaras ah parado y mirando?
Haba algo ms que queras que hiciera? dije.
Haba otro, un par de pasos detrs de m; un tercero a mi izquierda y un cuarto a
mi derecha. No haca falta que fuera un tonto para darse cuenta que estaba siendo
emboscado. Aparentemente, por nios.
S dijo l, hinchando su pecho. Entrega tus cosas.
Qu cosas? Alc las manos. Llevaba una sencilla tnica, no como la que l
tena puesta; y un par de pantalones. Probablemente. Juzgando por el estilo, yo
estaba en Inglaterra. Mi ropa?

229

Tus cosas de valor dijo una segunda voz a mi izquierda, ms profunda que la
primera. Joyas. Comida.
Parece como si tuviera algo de eso?
Entonces, dnde colocaste tu campamento?
En ningn lado. Al menos eso era verdad, incluso si la mirada en el rostro del
primer chico me deca que no me crea. Slo estoy caminando.
Dnde? dijo la misma voz profunda.
Bueno, ese no es tu problema, no es as?
Lo haremos nuestro problema.
El ladrn detrs de m me empuj con fuerza, y aterric a los pies del primer chico.
Ests seguro que quieres hacer esto? dije calmadamente, sin hacer ningn
movimiento para pararme. De todos modos ellos simplemente me empujaron otra
vez hacia abajo.
La respuesta del segundo chico fue una patada en mis costillas. Perfecto. Ahora iba
a tener que, ya sea pelear o correr como el infierno, y no estaba de humor para
irme as. En lugar de eso ca como cualquier mortal lo hara, agarrndome las
costillas a medias. No era un gran truco, pero el segundo chico contino
patendome, mientras el primero chillaba:
Tu oro o tu vida!
Santo cielo. Hablando de exagerado.
Ya que, no tengo ningn oro, supongo que ser mi vida dije entre patadas. No
estaba haciendo un gran trabajo imitando dolor, pero no me importaba mucho
ahora mismo.
Detrs del segundo chico, un tercero se uni, este era mucho ms grande que los
otros dos. Sin embargo tena cara de beb, y se paraba incmodamente en su
peso, como si no estuviese acostumbrado a ser tan grande. Aunque tena que ser
el ms fuerte, l no se uni, e instantneamente eso me gust. Al menos que fuese
el cerebro de la operacin, pero tampoco se sostena como una figura de
autoridad.
El segundo chico se arrodill en la tierra y empez a golpearme. Suspir por
dentro. Ellos de verdad no iban a rendirse, no es cierto?

230

Alto.
Una cuarta persona, una voz que definitivamente no era masculina. Alc una ceja, y
a pesar de las patadas que supuestamente estaba sufriendo, levant la cabeza. Una
chica de alrededor de diecisiete aos camin hacia la senda, vistiendo la misma
tnica que los chicos. Pero a diferencia de ellos, sus brillantes ojos azules
destellaban con inteligencia y astucia, mientras el segundo chico de mala gana
dej de golpearme, ella empez a rodearnos.
Notas algo inusual, Sprout? dijo ella y el bateador retrocedi lo suficiente
como para observarme.
No est sangrando. Ellos siempre sangran cuando los golpeo.
Estos pequeos, de todos modos dijo el lder, y ella se inclin. Por qu no
ests sangrando?
Me sent. Ella era bonita para una mortal, incluso con la tierra regada sobre su
mejilla y su cabello negro recogido en una cola. Pero bonita no significaba mucho
cuando era este tipo de loca que enviaba a sus matones sobre los desprevenidos
viajeros, especialmente cuando ellos no llevaban nada de valor.
Nuevamente entonces, aqu estaba este asunto, ella lo haba detenido. Aunque de
haber sido un mortal, estara inconsciente ahora mismo.
Es mi secreto dije. Te importa si me voy?
An no. Ella se inclin hacia m, arrugando su nariz. Tampoco hueles mal. Y
ests limpio.
Es eso un crimen?
No, pero significa que no eres lo que aparentas dijo ella. A dnde vas?
Dime, o har que Mac te lo haga decir.
El chico grande con el rostro de beb cruji sus nudillos. Entonces este era Mac.
No s a dnde voy dije. Esa es la verdad. Ni siquiera s a dnde lleva este
sendero.
Entonces eres un vagabundo dijo ella. Me parece justo. Pero dnde estn
tus cosas?
Vivo de la tierra. Me imagin que si los humanos lo hicieron por siglos antes
de nosotros, yo tambin poda.

231

Pero sin herramientas? Sin bolsas de agua?

Me encog de hombros.
Tengo buena suerte.
La chica se inclin ms cerca de m, su rostro a un centmetro del mo. El tirn en la
boca del estmago me inst hacia adelante, casi dolorosamente insistente. Tena
que continuar antes de que alguien ms desapareciera.
Sin embargo, antes de que pudiera moverme, la chica toc mi barbilla. Un familiar
chispazo sacudi a travs de m y como siempre lo haca cuando encontraba algo
que estaba buscando, ese tirn instantneamente desapareci.
Era ella la respuesta? Ahora estaba malditamente seguro que mis poderes estaban
mal. Ella probablemente ni siquiera poda leer, lo ms probable era que nunca
hubiese sostenido un libro en su vida. Y definitivamente no tena el secreto de
nuestra eternidad encerrada en su cabeza. Eso simplemente no era algo que un
solo mortal pudiera saber.
Pero me qued donde estaba, permitindole inclinar mi cabeza de un lado a otro
mientras me examinaba. Ella era fascinante. No era de extraar que hubiese
logrado amarrar a tres chicos para que siguieran sus rdenes. Y no todo era lo que
pareca. Quizs haba algo especial sobre ella. Quizs era uno de los muchos
bastardos de Zeus. Las posibilidades eran infinitas y mientras la observaba, le di
una sonrisa. Lo que sea que estaba buscando poda esperar un poco ms.
T de verdad no ests lastimado, en lo absoluto dijo ella y se puso de pie
abruptamente, intercambiando miradas con los tres chicos. Esperaba diversin o
curiosidad, pero todo lo que vi fue miedo. Est bien, entonces puedes irte,
ahora.
Me puse de pie, limpiando mi tnica.
Finalmente decidiste que no tengo nada que valga la pena robar, cierto?
Slo vete dijo ella, palideciendo mientras tomaba un paso lejos de m. Antes
de que cambie de opinin.
Eso era algo nuevo. Usualmente los mortales no trataban de alejarme. Incluso
cuando no admita quin era, haba una conexin natural entre dioses y mortales.
Algo as como la cadena alimentaria. Nosotros dependamos de ellos, ellos

232

dependan de nosotros Entonces por qu estbamos muriendo cuando ellos

todava estaban aqu?
Mientras la chica empezaba a caminar por el sendero, flanqueada por sus tres
seguidores, mi estmago se volvi hueco. La haba conocido al menos por dos
minutos, y verla caminar lejos me haca doler. As que quiz mis poderes no
estaban completamente descontrolados. Quizs ella s saba algo.
Espera llam, trotando hacia ellos. Puedo unirme a ustedes?
No dijo ella rotundamente sin volverse. Tenemos problemas para encontrar
suficiente comida para todos nosotros como estamos.
Puedo obtener la ma dije. Demonios, puedo conseguir la de ustedes
tambin.
Sus pasos se hicieron desiguales, como si algo la estuviera reteniendo.
No te creo.
Entonces deja que te lo demuestre. Asent hacia el camino. Nos vemos aqu
dentro de diez minutos.
Puedes conseguir comida para alimentarnos a nosotros cinco en diez minutos?
Ahora sonriendo, se volte para encararme, aunque todava haba una pizca de
miedo en sus ojos. Muy bien, esperaremos. Si no te presentas con lo suficiente
para alimentarnos, entonces nos iremos, y estars por tu cuenta. Y nos llevaremos
cualquier comida que traigas.
Trato hecho. Le di una pequea reverencia. No te muevas.
No lo estaba planeando.
Sonaba lo suficientemente confiada, pero un mal movimiento, y saba que ella se
ira. As que entr al bosque con todo el propsito que pude reunir. Si el robo era
una cuestin de supervivencia para ellos, entonces no era de extraar que
estuvieran prcticamente babeando ante la idea de una comida completa. Por la
apariencia del chico ms joven, ellos probablemente haban sufrido de hambre la
mayor parte de sus vidas.
Una vez que estuve completamente fuera de vista y de ser escuchado, cre cinco
conejos muertos y tres codornices, junto con una bolsa llena de bayas. Ella ya saba
que no haba algo bien en m, as que no haca dao exacerbar en ello. Con suerte

233

ella estara dispuesta a pasarlo por alto si significaba que su estmago estara
lleno.
Cena dije mientras llegaba al camino. No pude encontrar algo verde, pero
pens que ya haban tenido suficiente de
Mi voz se apag. El camino estaba vaco. Este era el lugar correcto? Por supuesto
que lo era. Yo nunca me perda. Dnde demonios estaban?
Suspir. Poda irme. Encontrar otra manera de buscar una solucin. El universo a
veces tena sentido del humor, seguro, pero eso no significaba que tena que
aguantarlo. Tena que haber una mejor manera.
Sin embargo, tan pronto como cerr mis ojos, un rayo ilumin el cielo, seguido por
el choque peligroso de los truenos. Perfecto. Si Zeus saba que yo estaba aqu, slo
sera cuestin de tiempo antes de que me encontrara. l no tena mis habilidades,
pero era Zeus.
Me fui tan rpido como pude sin dejar la caza. No tena idea de a dnde iba, slo
corr. Mientras estaba ms profundo en el bosque, menos posibilidades tendra
Zeus de verme, y en este momento realmente no quera volver al Olimpo.
Me encontr con su campamento, sin darme cuenta de que era a donde haba
estado dirigindome todo el tiempo. Los cuatro estaban sentados alrededor del
pequeo fuego, y aunque antes haban estado hablando en voz baja, en el
momento que aparec, todos se quedaron en silencio. El nio, el que me haba
detenido en el camino, qued perplejo.
El diablo se ha ido! exclam, mientras la muchacha se levantaba bruscamente.
Qu ests haciendo aqu? Cmo nos encontraste? Y qu? Sus ojos se
estrecharon. Qu es todo eso?
Esto? Levant la caza. Su cena. O lo que hubiera sido si no me hubieran
abandonado.
Sus ojos se abrieron enormemente, y acercndose a m, extendi la mano. Di un
paso atrs.
No dije. No hasta que dejes que me les una.
Lo siento, estamos completos dijo ella, acercndose a la comida, pero la alej.
Entonces parece que me voy a hartar de conejo y codorniz esta noche.

234

Vamos, Tuck dijo el muchacho. Slo por esta noche. Tengo mucha hambre.
Por favor, Tuck dijo Sprout, cuyas manos estaban envueltas en tela. Despus
de todo, al parecer alguien haba resultado herido en nuestra pequea pelea.
Nos estamos muriendo de hambre.
La chica, Tuck, supuse, frunci el ceo.
Est bien. Una noche.
Los dos chicos estallaron en aplausos, mientras que Mac sonri al otro lado de la
fogata. Le ofrec la cadena con los conejos, y ella lo arranc de m.
Gracias dije.
No me lo agradezcas. Te irs por la maana.
Y si no me quiero ir?
Entonces nos desharemos de ti otra vez. Mac, aqu. Ella le entreg los conejos
a l, y Sprout tambin salt hacia adelante para tomar las codornices de m.
Perry, haz algo respecto a esta fogata. Es pattica.
El pequeo nio corri hacia adelante para atender las llamas, y yo me acomod
en un tronco. Despus de que Perry pasara unos minutos sin xito empujando las
brasas con un palo, yo aviv el fuego para que quemara un poco ms. No hay nada
malo en ayudar. Ellos no necesitaban saberlo.
Sin embargo, cuando las llamas crecieron sin ninguna ayuda real de Perry, Tuck me
lanz una mirada. Se la regres con una vaga sonrisa. Ella podra haber
sospechado, pero despus de la forma en que se haba escapado, no estaba
dispuesto a renunciar a mis secretos. No hasta que ella renunciara a los suyos.
Muy pronto, un delicioso aroma flotaba en el aire, y hasta mi boca empez a
hacerse agua. Haba usado demasiado mis poderes hoy, necesitaba comida, y
necesitaba dormir. Desesperadamente. El conejo y la codorniz no eran por lo
general lo mo, pero tenan que serlo por esta noche.
Mac le ofreci el primer conejo a Tuck, quien esper hasta que todos tuviramos
uno antes de empezar a comer. Por lo menos, era educada por su propia cuenta,
aunque no pudiera tener un poco de esa gracia para m.
Entonces, cmo es que se conocieron? dije.

235

Todos estaban tan absortos en comer sus conejos que por un momento, nadie
habl. Al final, Tuck tena pegado un hueso en la boca, chupando los jugos.
Suerte dijo. Nuestros padres murieron en la guerra, por lo que todos nos
unimos. Solo de esa manera podemos sobrevivir.
No parece que estn haciendo un gran trabajo dije, y en el momento en que
las palabras salieron de mi boca, me arrepent. Estpida, estpida, estpida cosa
para decir, insultndola as frente a todos, y rpidamente agregu: Quiero decir,
no puede ser tan fcil vivir en el bosque por s mismos.
La expresin de Tuck se endureci, y tir el hueso al fuego.
No todos podemos ser un prodigio de la caza como t murmur, negndose a
mirarme. No la culpo. Por qu no poda mantener la boca cerrada por una vez?
Tuck es brillante dijo Perry a travs de la boca llena de conejo. Ella es la
persona ms inteligente que conozco.
Eso es porque las nicas otras personas que conoces son Sprout y Mac dijo
Tuck, pero ella se sonroj ante el cumplido de todos modos.
Es por eso que no dejars que me una a ti? dije. Porque tienes miedo de
que te sustituya como lder?
Ella me mir bruscamente, sus ojos azules estaban cautelosos. As que entonces yo
tena razn.
No dejar que te unas a nosotros, porque no confo en ti.
Pero podra alimentarlos dije. Y nunca tomara tu lugar, ya sabes.
Eso no importa. Todava no confo en ti. Ni siquiera s tu nombre.
Suspir.
Si te digo mi nombre, me dejars entrar en tu grupo?
Si me dices tu nombre, voy a considerar permitirte demostrar de lo que eres
capaz de hacer para nosotros dijo. Sin promesas.
Era evidente que eso era lo mejor que iba a hacer, as que me encog de hombros.
Podra mentir, pero si realmente ella tena la respuesta de lo que le suceda a mi
familia, entonces yo no poda correr el riesgo de destruir la tierra inestable en la
que ya estbamos. Adems, no era como si no me hubiera revelado antes a los

236

mortales. Me haba ido bien en el pasado. La mayor parte del tiempo. Y entre la
ausencia de sangrado y la rpida respuesta en un festn, ya les haba mostrado mis
habilidades. Ellos no tenan ninguna razn para cuestionarme.
Eso era lo peor, cuando los mortales seguan y seguan interrogndome,
ponindome a prueba, exigiendo ver mis poderes en accin, como si mi palabra no
fuera suficiente. La cual, est bien, para ser justos, es probable que no lo fuese. De
lo contrario, cualquier loco mortal, podra ir por ah actuando como si fuese uno de
nosotros.
As que enderec los hombros, la mir directamente a los ojos, y dije:
Mi nombre es Hermes.
Esperaba que se quedara boquiabierta, jadeara o me exigiera una prueba.
Cualquiera de las mismas reacciones que haba conseguido una y otra vez. En
cambio, se me qued mirando.
Y eso fue todo. Ella slo se qued all. Parpade. Y finalmente dijo:
Ese es el nombre ms estpido que he escuchado.
Ahora fue mi turno para mirarla fijamente. Nunca haba odo hablar de m?
A veces soy conocido como Mercurio dije con cautela. Despus de todo, el
Imperio Romano todava estaba por ah.
Ese es an peor dijo. Quiero decir, en serio. Si vas a darte un apodo, al
menos que sea uno bueno.
Ella realmente no tena ni idea. Normalmente, eso no habra sido la gran cosa, pero
no estbamos tan lejos de Grecia, y esta isla una vez haba sido parte del Imperio
Romano. Sin embargo, ella no tena ni idea. Ninguno de ellos la tena.
ramos sus dioses, sus gobernantes. Nuestra palabra era absoluta, o al menos lo
era para ellos. Cmo era posible que ni siquiera se diesen cuenta de que
existamos?
Entonces dijo ella, interrumpiendo mis pensamientos. Dado que Hermes y
Mercurio no funcionarn, cmo vamos a llamarte?
Me mord la lengua. Lo ltimo que necesitaba, era que ella tomara en serio una
respuesta sarcstica.
No s. Cul consideras que sea un nombre apropiado?

237

Tuck tamborile los dedos sobre su muslo. Incluso cuando estaba sentada all, sin
hacer nada ms que pensar, haba algo muy interesante acerca de ella. Algo que
no encajaba. Su postura, su forma de hablar, era demasiado refinada para esta
vida. Y para una chica que toma el liderazgo de un grupo de nios, los cuales
seran ms fuertes que ella en unos pocos aos, si es que no lo eran ya
Al otro lado del fuego, Sprout se aclar la garganta.
Si ustedes par de tortolitos necesitan un minuto a solas
Otro hueso sali volando por los aires, rebotando en su cabeza con sorprendente
gracia. Tuck lo fulmin con la mirada.
Ni lo menciones, Sprout.
l se encogi y levant las manos en seal de derrota.
Est bien, lo siento!
Ser mejor que lo hagas. Un chiste ms, y Perry obtendr tu manta esta noche.
Ahora. Ella se volvi hacia m. Tu nombre. Ya sabes, esto es importante. No
tienes que lucir como si estuvieras a punto de echarte a rer.
No lo haca, pero por su bien, hice que mi expresin se volviera neutral.
Por qu es importante esto?
Porque tu nombre es tu destino. Es tu identidad, es todo lo que eres. Una vez
que tengas tu nombre, eso es todo. Es todo lo que alguna vez sers.
Y sin embargo ests dndome uno nuevo dije, y ella se encogi de hombros.
Claro, porque una vez que tengas un nuevo nombre, sers una nueva persona.
No literalmente, por supuesto dijo cuando abr la boca para protestar. Pero a
los ojos de los dems, eres nuevo. Eres desconocido, una pizarra en blanco, y tu
nombre decide si destacas o te mezclas. Puedes engaarte a ti mismo pensando
que eres ms que tu nombre, pero que nunca lo sers. No hasta que empieces de
nuevo y hagas otro para ti mismo.
Algo tintine en el fondo de mi mente, pero estaba demasiado atrapado en la
forma en que sus labios se movan para prestarle atencin.
As que, quin soy entonces?

238

Ella se toc la barbilla, y contuve la respiracin. Comprenda lo que estaba diciendo

mucho mejor de lo que ella probablemente pensaba que lo haca; despus de
todo, haba tenido montones de nombres antes, pero por alguna razn, este
pareca monumentalmente ms importante que todos lo dems.
James dijo. Sin duda, un James.
Levant una ceja. Tanto para lo monumental.
James? En serio?
S, en serio. Qu pasa con James?
Nada, yo slo
T slo qu?
La observ durante un buen rato y ella no hizo ms que parpadear.
Funcionar dije finalmente y ella sonri.
Por supuesto que lo har. No pareces gran cosa, pero mucho est sucediendo
debajo de la superficie. Ese es el tipo de nombre que es James. Lanzando
algunas bayas en su boca, ella mastic lentamente, sus ojos revolotearon hasta
cerrarse como si las estuviese saboreando. Umm. Nunca antes he tenido estas.
Ests seguro de que no son venenosas?
Seguro. A pesar de tu extrao gusto en nombres, yo no te hara eso.
No estoy tan segura. Ella abri los ojos de nuevo y mir alrededor del crculo,
como si estuviese evalundolos a todos. Muy bien, James. De verdad quieres la
oportunidad de probarte a ti mismo frente a nosotros?
No iban a deshacer de m, pero bien podra ser educado al respecto.
S.
Si vas a ir con nosotros, tendrs que robar. Crees que puedes hacer eso?
Creo que puedo arreglrmelas.
Maana, el conde que posee esta tierra va a venir por ese camino
Tuck! exclam Perry, pero Sprout le puso la mano en la boca.
y tienes que robarle.

239

Perry se retorci bajo el agarre de Sprout, pero yo sostuve la mirada de Tuck. Un

robo. Es bastante fcil. Haba hecho montones de esos en mi vida.
Hay algo en particular que quieres que tome?
Ella juguete con el final de su trenza, pero haba algo en la forma en que me
miraba, que dej claro que era algo ms que simplemente algn robo para ella. Un
hambre que antes no haba estado all.
Vamos a hacerlo interesante. Roba el colgante alrededor de su cuello, junto con
cualquier otro objeto de valor que encuentres.
Y si puedo hacerlo?
Entonces sers uno de nosotros.
Y si no lo hago?
T nos enseas cmo cazar, y luego nos dejas en paz. Para siempre.
El para siempre era mucho, mucho ms largo de lo que ella crea. Extend la
mano, y ella me agarr los dedos, su agarre sorprendentemente fuerte.
Trato hecho dije.
Ella sonri, y mi estmago dio un vuelco.
Trato hecho.

***
El convoy se acerc a nuestra seccin del sendero poco despus del amanecer. Seis
hombres, todos cabalgando sementales que brincaban demasiado cerca para estar
completamente separados. Bueno. Eso funcionara en mi favor.
Era bastante fcil saber quin era el lder. No el hombre que estaba en la punta,
quien llevaba una capa con una insignia en ella. A juzgar por la forma en que se
inclinaba ligeramente hacia la izquierda, en direccin a un hombre mayor quien se
sentaba ms erguido que los dems y alzaba su nariz en el aire; el primero era un
seuelo. El otro hombre era el verdadero conde.
Tuck, Sprout, Perry y Mac quien todava no me haba dicho ni una sola palabra;
esperaban en los rboles, protegidos por el espeso follaje. Incluso si alguien los
detectaba, ellos tendran la ventaja, y eso calmaba mis nervios. La ltima cosa que

240

quera, era tener que acompaar a uno de ellos al Inframundo. Sin embargo, a
juzgar por la forma en que Perry hbilmente me haba evitado esa maana, supuse
que todos ellos esperaban que fuese yo quien mordiera el polvo.
Tambin me sent en un rbol, mucho ms bajo que los dems, y esper. La
procesin tuvo que pasar a travs de la estrecha va, los caballos chocando entre s
y asustndose, pero no haba ningn lugar a dnde ir. Estaban atrapados. Contuve
la respiracin y cont lentamente. Tres, dos, uno
Saltando desde el rbol, aterric de lleno en la parte posterior del caballo del
conde, y sostuve un pedazo de roca afilada en el cuello del anciano. Los otros
hombres gritaron, y sus caballos corcovearon. Pero a pesar de los cascos volando y
el chirrido de metal contra metal cuando desenvainaron sus espadas, lo sostuve
con fuerza. Esta fue la parte fcil.
No pueden escapar de m, no sin perjudicar a su amo tambin dije, agarrando
el medalln que colgaba alrededor del cuello del conde. Fuera lo que fuese,
significaba ms para Tuck que mi vida. No es que eso fuera decir mucho, pero aun
as.
Sultame jade. Toma lo que quieras.
Ya lo he hecho. Asent con la cabeza a los otros jinetes. Descarguen sus
paquetes a un lado del sendero. No se guarden nada.
El conde hizo un gesto con la mano temblorosa y uno a uno, los dems soltaron el
contenido de sus paquetes en una pila. A pesar de que estaban armados y
fsicamente mucho ms grandes que yo, sintieron lo que Tuck claramente sinti: mi
divinidad. Mi inmortalidad. El hecho natural de que era ms de lo que ellos eran.
Quiz Tuck se dio cuenta. Tal vez slo se aferr tan fuerte a su liderazgo que no
poda ceder ante nada, incluso el instinto. No importaba, en realidad. No quera su
trabajo. Quera las respuestas que ella misma no saba que tena.
Bien dije una vez que haban terminado. El resto de ustedes, vaya por el
sendero. Una vez que se hayan ido, dejar ir a su lder.
Los guardias hicieron lo que dije, desapareciendo tan rpido como podan
impulsar a sus obedientes nerviosos caballos. Me aferr al conde hasta que
estuvieron fuera de vista, y despus de esperar medio minuto ms, afloj el agarre
que tena sobre l.

241

Vete. Y si escucho alguna palabra de venganza, tu cuello ser la menor de tus

preocupaciones.
Al momento en que salt de su caballo, se fueron, y el anciano se aferr a la bestia
para salvar su vida. Debera haber sentido pena por l, y supongo que una parte de
m lo hizo. Apenas haba sido una lucha justa. Pero quienquiera que fuese, era
claramente mucho mejor que Tuck y su pandilla. Y no pude reunir una disculpa por
ayudarlos.
Eso fue genial! exclam Perry desde un extremo por encima de m. l se
desliz por el tronco del rbol y corri hacia m. Cmo hiciste eso?
Creo que a todos nos gustara saber dijo Tuck, y se baj de la rama ms baja,
aterrizando sobre sus pies. Cmo te las arreglaste para convencer al conde ms
temible en la tierra, de renunciar a su posesin ms preciada?
Qu, esto? le dije, sosteniendo el medalln.
Ella intent agarrarlo, pero yo lo apart, lejos de su alcance.
Dmelo gru, y yo sonre.
T dijiste que tena que robarlo. Nunca dijiste que tena que drtelo.
Mac! dijo ella. Un poco de ayuda?
Mac, quien estaba ocupado hurgando en el montn que los guardias haban
dejado atrs, levant la cabeza y parpade. Y sin decir una palabra, se agach de
nuevo para examinar una bolsa de frijoles. Mi sonrisa se hizo ms amplia.
Dime por qu lo quieres, y te lo dar le dije.
Vale la pena su peso en oro, por eso.
Pero la forma cautelosa en que observaba el medalln no tena sentido. Ella no
actuaba codiciosa. En lugar de eso, emanaba desesperacin. Como si esto
significara ms para ella que el aire.
No te creo.
No me importa espet. Dmelo, o voy a cambiar de opinin acerca de ti
unindote a nosotros.

242

Sin importar lo que quisiera pensar, ella no se iba a deshacer de m. Sin embargo,
necesitaba su cooperacin. Y ella no manejaba muy bien las burlas. Peligrosa
combinacin.
Est bien, t ganas le dije, ofrecindole el medalln. Ella lo arranc de m,
agarrndolo como si estuviera sosteniendo su corazn en la mano. Qu podra ser
tan importante en un collar?. De ahora en adelante, hazme un favor.
Qu? murmur, girando el medalln entre sus manos.
Ella no estaba admirndolo o evaluando su valor, estaba inspeccionndolo por si
presentaba algn dao.
Confa en m. O al menos intntalo. Estoy de tu lado.
Nadie est de nuestro lado salvo nosotros dijo y finalmente levant la vista,
sus dedos sujetando el medalln. Nadie.
Entonces djame ser uno de ustedes. Puedo ayudar a cazar, recolectar, puedo
hacer lo que ustedes necesiten que haga, ser su sbdito, y no al revs. Lo
prometo.
S? Qu ganas de eso? dijo Tuck. A estas alturas, los chicos haban terminado
de empacar el botn y Mac se tambaleaba pesadamente hacia nosotros, cargando
dos buenos tercios de nuestra carga. Podras sobrevivir en estos bosques por el
resto de tu vida sin la ayuda de nosotros. As que, por qu molestarse en
compartir?
Dud. No porque no supiera qu decir, sino porque mi respuesta estaba
demasiado cerca de la verdad para poderla compartir. Pero era eso o perder todo.
He estado solo durante mucho tiempo, y estoy cansado de eso. No voy a
aprovecharme de ti, ni robarte o abandonarte, lo prometo. Yo te ayudo, y en
cambio, todos ustedes no me van a dar la espalda cada vez que haga algo mal. Lo
cual ser tan poco frecuente como pueda manejarlo aad. Eso es todo lo que
quiero. Amigos. Una familia. Un lugar al cual pertenecer.
La expresin de Tuck se suaviz, y su agarre sobre el collar se afloj un poco. El
silencio colg entre nosotros, pero antes que las cosas se pusieran demasiado
incmodas, Perry se movi a mi lado y meti la mano entre la ma.
Todos somos familia dijo con voz tmida. Puedes ser parte de ella, tambin,
siempre y cuando no comas demasiado.

243

Solt una risita.

Voy a hacer mi mejor esfuerzo para reunir suficiente caza, de modo que ninguno
de ustedes jams tenga que preocuparse nuevamente de las porciones.
l sonri ampliamente, y los cuatro miramos a Tuck. Durante un largo rato, nadie
dijo una palabra y finalmente, suspir.
Oh, est bien. Siempre y cuando mantengas tu parte del trato, te puedes quedar.
Los chicos irrumpieron en aplausos, y le di una palmadita en el hombro.
No te arrepentirs.
Ms vale que no.
Ella se desliz hacia el bosque, dejndonos a los cuatro seguirle el rastro. Sonre.
No importaba lo que Tuck quera que yo pensara de ella, saba la verdad: no era
tan mala como pretenda ser.

***
Pasamos el resto del da en el campamento. Le mostr a Mac cmo asegurarse de
que un conejo cocido quedara jugoso; Perry y Sprout se las arreglaron entre
combates de lucha libre; y Tuck examin nuestro botn, aunque su mano nunca
estaba muy lejos de ese medalln.
Fue muy agradable; casi domstico, algo que nunca antes haba tenido. El consejo
rara vez pasaba tiempo junto en grupos de ms de dos o tres; y la forma en que los
chicos se rean y jugaban, realmente era una familia. Tuck era ms que una
hermana mayor o una madre, pero todos ellos se referan a ella sin respeto, y
aunque de vez en cuando Perry le pidi que se uniera a ellos, Tuck permaneci
obstinadamente sentada.
Tambin haba algo diferente en la forma en que ella se comportaba. Una sonrisa
secreta bailaba en sus labios, estaba ms relajada y confiada, no tan nerviosa como
haba estado antes. Casi como si hubiera conquistado lo invencible. Me deslic ms
cerca de ella.
Te ves feliz le dije, y su sonrisa desapareci. Entonces, cmo es que
conoces a ese conde?
Y a ti que te importa? dijo.

244

Me encog de hombros.
Slo por curiosidad. Parece que l no te gusta mucho.
No mucha gente lo hace.
Y, cul es la razn?
Ella suspir.
Eres detestable, lo sabas?
Eso me han dicho. An no has contestado a mi pregunta.
Ella tir de su trenza, la mirada fija en el fuego. Caa la noche ahora y si hubiera
querido, podra haber ido de nuevo al Olimpo. Pero en lo que a m respecta, me
iba a quedar aqu en un futuro previsible.
l mat a mi madre dijo ella finalmente. Y l es la razn por la que sus
padres estn muertos. Asinti a los chicos, quienes, o bien nos ignoraban o no
podan or su voz suave por encima de sus propias risas. Es por ello que todos
nos unimos.
Cmo hizo todo eso? dije, y ella me dirigi una mirada extraada.
La guerra? No estaban los hombres de tu pueblo reclutados? No lo fuiste t?
Frunc el ceo.
Por qu supones que viv en un pueblo?
Bueno, no fuiste criado por los lobos, verdad?
Es una manera de hablar.
As que este hombre, este conde, envi a todos sus padres a la guerra?
Y mataron a mi madre agreg. Eso es lo importante.
Entonces, qu tiene que ver el medalln con eso?
Se qued mirando el collar, rozando su pulgar casi con nostalgia en contra de la
joya azul.
Ya te lo dije. Esto
Vale ms de lo que podra imaginar termin. Todava no lo creo.

245

Es una lstima. Mir hacia el cielo prpura. Las estrellas empezaban a

aparecer. Puedes mantener un ojo en los chicos? He de estar en un lugar.
S? Dnde est eso?
Conozco a un sujeto que va a comprar el botn que no podemos utilizar.
Como tu medalln?
Sus dedos se apretaron alrededor de l. De ninguna manera iba a soltarlo pronto.
S, como el medalln.
Djame ir contigo. No deberas ir por tu cuenta.
Sus ojos brillaron.
Por qu? Porque soy una chica, y necesito tu proteccin?
Solt un bufido.
El da que necesites mi proteccin es el da en que el sol salga por el oeste. Soy
bueno con los tratos, eso es todo. Podra asegurar que recibas el dinero que te
mereces.
Murmur una maldicin en voz baja.
Si dejo que vengas, vas a dejar de hacer preguntas estpidas?
Slo si me prometes ser honesta conmigo de ahora en adelante.
Cundo no he sido honesta contigo? dijo.
Asent hacia el medalln.
Ah mismo.
Tuck se levant.
Voy a pensar en ello. Vienes o no?
Saltando sin esfuerzo a mis pies, le di una sonrisa.
No vas a arrepentirte de esto.
Ya lo hago. Mac, ests a cargo grit ella, caminando hacia el bosque. Les di a
los tres chicos un guio y la segu.

246

Durante la mayor parte del viaje, el silencio colg entre nosotros. Tuck pareca tan
dispuesta a hablar como Hades la mayor parte del tiempo, por lo que trat de
encontrar una manera de aliviar la situacin. Haba una razn por la que termin
aqu con ella y si ella no estaba dispuesta a hablar conmigo, entonces tambin
podra aceptar la inminente muerte de toda mi familia.
Seguro. No iba a suceder.
Me aclar la garganta mientras nos abramos paso a travs de un rbol cado.
Es muy bueno de tu parte haberte encargado de cuidar a los chicos.
Ella se encogi de hombros.
Nos cuidamos los unos a los otros.
Cul es tu plan? dije. Quiero decir, vas a seguir robando a los ricos cuando
tengas ochenta?
Tuck dej escapar una risa ronca, casi violenta.
Por favor. A este paso voy a tener suerte de ver los veinte. En tres aos aadi
antes de que pudiera preguntar.
Cunto tiempo has estado aqu por tu cuenta? pregunt.
Seis meses. Lo lograremos.
Seis meses, as que, la primavera y el verano. Las estaciones de Persfone.
Qu pasa con los meses fros?
Se desliz en el estrecho espacio entre dos rboles y no dijo nada. Camin
alrededor de ellos para reunirme con ella.
No has pensado aun as muy por delante?
He dejado que te unas a nosotros, cierto? espet ella. Cmo sobrevives el
invierno?
Me encog de hombros. Yo nunca de hecho haba pasado uno tan al norte.
Supongo que ya veremos.
Sin previo aviso, ella me agarr del codo y me dio la vuelta para mirarla.

247

Si nos entregas o nos abandonas o haces algo para hacerles dao, voy a
perseguirte, sacarte los ojos, drselos de comer a los perros y desollarte.
Entiendes?
Eso es todo? dije a la ligera, y ella me mir fijamente. Tuck estoy de tu lado.
Creme. Quise decir lo que dije esta maana, sobre la familia y todo.
S? De todos modos, qu est haciendo alguien con tus habilidades huyendo
de los suyos? No estn muriendo de hambre sin ti?
No lo creo. La idea de Zeus faltndole algo era ridculo. Ellos saben cmo
cuidar de s mismos.
Ya lo apuesto murmur. Sin embargo, sabes por qu hu. Por qu lo hiciste
t?
No s la razn de su por qu, en realidad, pero no pareca ser el momento para
corregirla. No cuando ella estaba hablando finalmente.
Cmo sabes que estoy huyendo de algo? pregunt, y ella puso los ojos en
blanco.
No eres tan misterioso como te crees que eres.
Puse mi mano sobre mi corazn.
Me hieres.
No tanto como lo har si me entero de que eres un espa. Nadie se pasea en
medio de este bosque sin siquiera una bolsa o un odre de agua.
Ya te he prometido mostrarte cmo lo hago le dije. Todo esto sera mucho
ms fcil si al menos trataras de confiar en m.
La ltima vez que confi en alguien que no conoca bien, mi madre termin
muerta.
Me qued en silencio por un largo momento.
Cmo sucedi?
Tuck neg con la cabeza, con la mirada distante.
Ya no importa. Vamos, est justo ms adelante.

248

Ella cambi de ngulo, como si estuviera dando vueltas alrededor de algo y yo la

segu. Correcto; no quera que nadie supiera de qu direccin vena. Era
inteligente, ms inteligente de lo que el resto del consejo le dara crdito, pero an
no tena idea de qu respuestas se supona que deba darme. Y no era como si
pudiera venir directamente y preguntar. Ella pensara que estaba loco.
As que por ahora, lo nico que poda hacer era mirarla. No es que ese fuese el
peor trabajo del mundo; haba algo intrnsecamente puro en ella, a pesar de sus
bordes afilados. Ella se preocupaba por esos chicos ms de lo que Zeus nunca se
haba preocupado por m, y la idea de estar aqu con ellos en el bosque pareca un
infierno mucho mejor que volver al Olimpo.
Todava tena que encontrar las respuestas, sin importar cmo mi familia me
trataba, no poda alejarme de ellos. Pero mientras tanto, poda disfrutar de esta
vida, tambin. Poda disfrutar de ser parte de algo, ser apreciado, ser necesitado.
Ser ms que el que constantemente comete errores y todo el mundo tiene que
solucionarlos.
Llegamos a un claro vivo con grillos. Tuck se qued en el borde, envuelta en la
oscuridad, y yo me qued detrs de ella. Juntos esperamos, dejando que el bosque
ahogara el sonido de nuestra respiracin.
Finalmente algo cruji entre los rboles y un joven enclenque sali del otro lado
del claro. Era mayor que Tuck, pero aun as desgarbado, como si no se hubiera
ajustado a sus largas extremidades todava. O tal vez era demasiado delgado.
S que ests aqu dijo l. No tengo toda la noche.
Tuck se llev un dedo a los labios, y permanecimos inmviles. El joven se pase
arriba y abajo de la longitud del claro, suspirando a menudo y de forma dramtica.
Escuch acerca de tu trabajo esta maana. Todo el maldito pueblo lo hizo. Tengo
los compradores, as que, qu tal si detenemos todos estos juegos y nos ponemos
en marcha?
Incluso en la oscuridad, vi el cambio de postura de Tuck. Doblando su dedo hacia
m, ella entr en el claro, con los hombros cuadrados y sus ojos azules brillando
bajo la luz de la luna.
Qu tipo de compradores? dijo, y yo la segu unos pasos atrs.
El tipo que pagan con cualquier cosa que quieras dijo el joven con una sonrisa
de dientes separados, y enfoc su atencin en m. T debes ser el ladrn del que

249

he odo hablar mucho. Parece que le diste a nuestro querido conde un gran susto.
Yo no lo veo as, en lo personal.
S, bueno, espera hasta que tenga un cuchillo en tu garganta, Barry dijo Tuck
. Ahora vamos a hablar de precios.
Permanec tranquilo, mientras los dos hacan trueque. Tuck slo acept alimentos
que podra guardar y cosas que necesitaramos para sobrevivir en los bosques:
ropa, armas, los elementos esenciales. En cualquier momento el joven, Barry,
mencion el oro o la plata, a los que Tuck neg con la cabeza y lo dirigi hacia
algn negocio til.
Tena que haber algo que no estaba viendo, algo que las Parcas necesitaban que
viera, pero qu era? Un pensamiento molestaba en el fondo de mi mente, pero
cada vez que trataba de acercarme, se mova fuera de mi alcance.
Perfecto. No era como si todo el destino de mi familia estuviera en la lnea ni nada
as.
Por fin pareca que llegaron a un acuerdo, y Tuck retrocedi hacia los rboles.
Nos vemos de nuevo aqu en la madrugada con las mercancas. Voy a traer el
botn. Si alguien te sigue, te voy a colgar de un rbol con tus propias entraas.
Barry sonri, y haba algo desconcertante al respecto.
No podra jams entregarte, mi seora. Eso no sera nada caballeroso.
l se desliz de nuevo en la oscuridad, y cuando Tuck y yo nos dirigamos a travs
de los rboles, a ciento veinte grados en la direccin equivocada, me di cuenta de
lo que se senta tan mal en todo esto.
No mencion el medalln dije cuando empezamos a girar hacia el
campamento. l saba exactamente lo que se haban llevado, hasta el frijol, pero
ni una palabra sobre la posesin ms preciada del conde.
Una lnea se form entre las cejas de Tuck.
Porque l sabe que nunca se lo cedera dijo ella, pero haba duda en su voz.
Caminamos el resto del camino en un silencio tenso, ambos sin duda
contemplando la misma cosa. Barry saba que ella no le cedera el medalln? O
haba otra razn?

250

Debera haberlo sabido: los mortales no eran tan difcil de entender la mayor parte
del tiempo, pero cuando Tuck no estuvo dispuesta a darme toda la informacin, no
tuve la oportunidad. Es difcil de juntar las piezas cuando no estaban todas all.
A menos de cincuenta pasos del campamento, lo escuch, el dbil sonido de un
crujido detrs de nosotros. Me qued inmvil y levant una mano para detener a
Tuck, y ella se detuvo a medio paso.

Sube a un rbol. Ni en un milln de aos, debera haber hablado con un mortal de

esta forma, pero no tenamos otra opcin. Sus ojos se abrieron de par en par, y
todo el color desapareci de su rostro. Hazlo. Nos estn siguiendo. Te lo explicar

ms tarde.
Para su crdito, slo vacil una fraccin de segundo antes de que ella sin hacer
ruido subiera al rbol ms cercano. No tena tiempo para admirar sus habilidades,
escal tras ella, y juntos nos equilibramos precariamente sobre la rama ms alta
que nos pudo sostener. Se aferr al rbol, sus uas clavndose en la corteza, y yo
no estaba seguro de que tena ms miedo: de m o de la gente que nos segua.
Cuatro hombres salieron de los rboles en cuestin de segundos. Llevaban el
mismo negro que los guardias de esa maana, lo que les ayudaba a mezclarse en
la noche, y el que estaba al frente levant la mano. A mi lado, Tuck se puso rgida.
Y esperamos.
Y esperamos.
Y esperamos.
Se han ido susurr uno de los guardias, y otro asinti en acuerdo. El lder se
quej.
Tenemos que seguir buscando. Prefiero no ser desollado, y es lo mismo para
todos ustedes.
No vamos a tener ninguna posibilidad dijo el primer guardia. No sin un
rastro.
No pueden haber ido muy lejos. Si nos separamos, vamos a tener una mejor
oportunidad de
l se detuvo en seco, y en la distancia, el sonido de la risa de Perry se filtr a travs
de la noche. Los chicos. Eran presa fcil.

251

Excepto por el hecho de que yo era un Dios y tena un montn de opciones. Tom
aire, listo para desviar su atencin y enviarlos en la direccin opuesta, pero antes
de que pudiera decirle a Tuck que me encargara, ella grit.
Fue un grito ensordecedor, el tipo que se escuchara por kilmetros, por lo que
respingu. Con eso se fueron nuestras posibilidades de salir de esto. Los guardias
gritaron y sealaron hacia arriba, pero todo lo que vi en el rostro de Tuck era
sombra determinacin. El grito no era por miedo; ella estaba tratando de advertir
a los chicos.
Pero, naturalmente, cuando Tuck salt de la rama y cay sobre uno de los guardias,
los chicos salieron corriendo hacia nosotros. Aunque Tuck haba previsto algn
tipo de seal antes de tiempo, ella gravemente haba subestimado lo que ellos
estaban dispuestos a hacer para ayudarla.
Sprout emergi a travs de los rboles, blandiendo un garrote, con Perry y Mac
cerca. l tom al primer guardia por sorpresa, golpeando sus rodillas, mientras que
Perry se lanz hacia el segundo. Mac golpe con su codo el rostro del tercero y
Tuck continu luchando con el lder.
Me dej caer al suelo. Era el caos: extremidades volando, gritos haciendo eco a
travs de la noche, y el chirrido de metal contra metal mientras los guardias
desenvainaban sus espadas. Puos y rodillas eran una cosa, pero ellos no tenan
ninguna oportunidad contra las armas.
Alto! grit, y al mismo tiempo, empuj el pensamiento en cada una de sus
cabezas. Dos de los guardias soltaron sus armas, mientras que el guardia de Tuck
estaba demasiado ocupado defendindose de una llave al cuello como para hacer
mucho. Pero el cuarto
El clich sobre el tiempo movindose en cmara lenta no es un clich sin ninguna
razn. Haba vivido durante miles de aos, pero ese momento fue la primera vez
que lo experiment de primera mano. Demasiado aturdido para reaccionar, vi con
horror como la espada seccion el estmago de Perry, emergiendo desde su
espalda. Cuando el guardia dio un tirn hacia fuera, todo el mundo se qued
quieto, y Perry mir hacia su torso.
La sangre empap su tnica en ambos lados, y cay de rodillas, con los ojos muy
abiertos.
Tuck? susurr, mirndola por ayuda. Pero Tuck permaneci congelada.

252

Me lanc a su lado. La curacin no era lo mo, Apolo era mejor en eso de lo que yo
jams sera, pero no tena mucha eleccin. Puse mis manos sobre su pecho,
cerrando los ojos y deseando que sus heridas se curaran. Sin embargo, su vida
estaba siendo drenada ms rpido de lo que poda detenerlo, por lo que maldije.
Ahora no. No esta noche. No con Tuck observando.
Qudate conmigo le orden. No tena exactamente el arrastre que Zeus tena,
pero para un mortal, era suficiente. Perry gimi, lagrime del dolor, y yo vert todo
lo que tena en l para sanarlo.

Apolo. Empuj el pensamiento tan fuerte como pude. Necesito tu ayuda.

Si l me oy o no, no poda decir. Los pensamientos tomaban tiempo en viajar a
travs del espacio, as que me obligu a seguir la curacin. Sin embargo, slo haba
poco que pudiera hacer con una herida mortal, yo no era Apolo o uno de los seis
hermanos originales, y mis poderes eran limitados.
Sigue respirando. Otra orden, pero esta vez mucho ms suave. Vas a estar
bien. Sigue respirando. Inhala, exhala.
El espacio entre mis manos y la herida de Perry brill con luz dorada, y eso fue
suficiente para detener a los guardias en seco. Por ahora, al menos.
Muy pronto, sin embargo, una docena ms de hombres nos rodearon, cada uno
parando cuando vea lo que estaba haciendo. No me importaba, si saban quin
era yo o no, si ellos crean en m o no, no importaba. Lo nico que s lo haca era
mantener a Perry con vida.
Finalmente, el guardia ms grande y fornido dio un paso hacia adelante, sac su
espada y me seal directamente.
Qu brujera es esta?
Varios de los dems tambin sacaron sus armas y nos rodearon. No me mov. En
alguna parte cercana, Sprout estaba sollozando, y los guardias restantes tomaron a
los otros bajo custodia. Incluyendo a Tuck.
Pero no pude moverme, no si quera que Perry tuviera una oportunidad. Uno a
uno, los guardias envolvieron cuerdas alrededor de sus manos, y los arrastraron
fuera del bosque. Los sollozos de Sproud se desvanecieron, y Mac estuvo silencioso
como siempre; Tuck, sin embargo, grit mientras la llevaban lejos:
James, no lo dejes morir!

253

Apret los dientes. Apolo, por favor. Har lo que quieras. Una proposicin
peligrosa, consideradas todas las cosas, pero estaba desesperado.

Lo que sea, todo por un mortal?

La voz de Apolo se filtr en mi mente, mucho ms rpida de lo que esperaba. Estir
el cuello, buscndolo en los rboles, pero por supuesto no pude verlo. Podramos
no tener poderes de invisibilidad, pero nadie nos vea sin nuestro permiso.

S, lo que sea. Tan solo cralo.

Una pausa y luego:

Bien. Deshazte de los otros mortales. No puedo hacerlo con ellos observando. Zeus
va a matarte, ya sabes.
S, lo s, espet. Si me capturan, prometes hacer todo lo que est en tu poder
para salvarlo?
Prcticamente pude sentir su indignacin desde esta distancia.

Ya he dicho que lo hara. Ahora sal de aqu antes de que cambie de idea.
Empujando lo ltimo que quedaba de mi energa en Perry, y esperando contra
toda esperanza que resistiera hasta que Apolo llegara a l, levant las manos y me
puse de pie.
Muy bien, me tienen. Vamos.
Durante los diez segundos ms largos de mi existencia, nadie dijo nada. A mis pies,
Perry se debilitaba ms, y dej salir un gruido frustrado. Obviamente tenan
miedo, pero tenan que ser cobardes al respecto?
Escuchen, pueden arrestarme ahora, o pueden matarme entre todos y saldr de
aqu sin ningn rasguo dije. No era una amenaza vaca. La vida de Perry estaba
en juego y yo no estaba jugando. Ya no.
Unos cuantos guardias se movieron hacia adelante, todava sosteniendo sus
espadas, aunque sus malditos temores casi me ahogaron. Levant las manos, y el
ms valiente del grupo las at rpidamente. Nada de lo que no pudiera salir, pero
me haba quedado vaco de energa intentando salvar a Perry, y mis piernas
estaban inestables y los bordes de mi visin borrosos. Sin embargo, todava poda
encargarme de ellos. Probablemente.

254

Vamos dije, tropezndome hacia adelante en direccin a los guardias que

haban llevado a los otros. En la distancia, sent alguna especie de pueblo, junto
con un castillo y una considerable comunidad agrcola. Ah deba ser de donde
haban venido Tuck y los otros, y a donde los guardias los estaban llevando ahora.
Efectivamente, poda sentir el rastro de Tuck, clido y rojo de miedo.
Diriga el camino, y ninguno de los guardias me cuestion. A pesar de las manos
atadas y las armas en las suyas, mantuvieron sus distancias, murmurando cosas
entre s que ellos pensaban que yo no poda escuchar. Poda, pero no importaba.
Tena que encontrar a Tuck.

Apolo? Est bien?

Dije una vez que las afueras del pequeo pueblo estuvieron a la vista, en su
mayora compuesta por mugre y chozas de madera. No me respondi. Caballos
demacrados se paraban junto a sus postes, sus cabezas colgando cabizbajas.
Independientemente de la hora tarda, los siervos estaban dispersos por los
caminos, empacando o transportando carro llenos de comida, que probablemente
nunca llegaran a comer, y levantaron sus cabezas al vernos pasar. Nadie pareca
bien alimentado o limpio.

Apolo?
An sin respuesta. Lo volv a intentar pero todo lo que escuch fue silencio.
Perfecto. O me estaba ignorando o Perry haba muerto, y no se encontraba de
humor para decrmelo. Apret los puos y empuj adelante. l lo haba sanado.
Esto era un juego, la idea de Apolo de una broma. Me lo dira finalmente. Todo
estara bien.
A pesar de la rampante pobreza en que vivan los siervos, los muros alrededor del
pueblo estaban provistos de varias docenas de guardias limpios vestidos con los
mismos uniformes negros de los que me llevaban. Todos parecan como si
hubieran tenido tres comidas al da la mayor parte de sus vidas. Y dentro de los
muros de piedra, las casas mejoraron de alguna manera: un poco ms grandes,
ms limpias, ms fuertes, infinitamente ms habitables. Los caballos en las calles
estaban regordetes y peinados, y las pocas personas que seguan afuera luego del
anochecer usaban ropas oscuras y sonrisas. Hasta que pas, claro.
Aproximndose en la distancia estaba nuestro destino final: un castillo. Nada que
alguna vez se comparara con el Olimpo, pero en contraste con la situacin en que
vivan los sirvientes, pareca lujoso y mucho mejor de lo que era. Los guardias
llevaron la delantera desde aqu, aunque todos dudaron antes de rodearme. Sin

255

embargo, no se habra visto bien tener a un prisionero que se llevara a s mismo,

as que el lder se puso al frente mientras el resto de ellos intentaba no acercarse.
El interior del castillo estaba oscuro y hmedo, con antorchas iluminando el
camino. Definitivamente nada que ver con el Olimpo. Segu a los guardias, que me
llevaron directamente hacia abajo al rastro de Tuck. Ella no estaba lejos,
prcticamente poda verla brillar a travs de los muros de piedra, y me puse ms y
ms ansioso a medida que nos acercbamos. Y si Apolo no haba salvado a Perry?
Y si se dio por vencido al instante en que lo vio tan mal herido?
No importaba. No poda decirle a Tuck la verdad.
Entramos a lo que debi haber sido alguna especie de saln, con dos largas mesas
flaqueando a una ms corta en una plataforma elevada. Algo como una especie de
saln del trono, salvo que este hombre, este conde, no era un rey. Sin embargo,
por la manera en que se sentaba en su silla dorada, su cabeza erguida bien alta
mientras miraba hacia debajo de su nariz a las tres figuras encorvadas arrodilladas
frente a l, l pareca pensar que lo era.
Tuck. Mac. Sprout. Incluso desde la entrada, pude sentir el dolor y el miedo. Sprout
prcticamente vibraba, estaba temblando con demasiada fuerza; Mac tena un
enfermizo tono de verde; y Tuck
Nunca antes haba sentido semejante combinacin de miedo, enojo y odio en
alguien.
El terror sala de ella, llenando la habitacin con una extraa frialdad. Pero ella alz
la mirada hacia el conde, su cabeza alzada cuando la de todos los dems estaba
agachada. Esa era mi Tuck.
Mi seor dijo el guardia de la delantera, y los otros me llevaron hacia
adelante. Hemos encontrado al sinvergenza que dirigi el ataque de esta
maana.
El conde palideci.
Y lo has trado hasta aqu con nada ms que una cuerda?
El guardia dud.
Eso era todo lo que tenamos, mi seor. Lo sometimos y es obediente.
Ests dispuesto a apostar tu vida por ello? gru el conde, y el guardia no
dijo nada.

256

Acrcate a la luz, muchacho. Eres un chico, verdad? Ciertamente no con la

suficiente edad para ser considerado un hombre.
Por favor. Yo pareca de la edad de Tuck o mayor. Esto era una especie de juego,
algo para dejarme inseguro, pero no iba a ganar. Yo era mayor que la madera en la
que se sentaba. Mayor que las rocas con la que fue construido su castillo. Pero me
mov hacia adelante, de todos modos, deseoso de acercarme a Tuck. Los guardias
se alejaron, claramente todava temerosos a pesar del espectculo de valenta del
conde. Inteligentes.
Cmo te llamas? dijo el conde, mirndome desde arriba. Mir a Tuck, quien
me estaba observando con ojos enrojecidos.

Hice mi mayor esfuerzo.

Empuj el pensamiento silenciosamente en su mente y ella se inclin lejos de m.
Maldicin.
Soy llamado James. Y usted?
Se ri, pero me sostuvo la mirada, y lentamente la diversin se dren de su rostro.
Soy tu seor y el gobernante de esta tierra. Eso es todo por lo que tienes que
preocuparte. Cmo caste con estos nios?
De acuerdo contigo, yo mismo soy un chico dije con tanta falsa inocencia
como pude reunir. Vivir con Afrodita por eones me vino bien, despus de todo.
Claramente es natural para los nios juntarse cuando nadie ms los ayuda.
No te hagas el inteligente conmigo, chico gru. Responders mis
preguntas, o asumir que eres culpable y habrs sido colgado para maana. Es lo
que quieres?
Me encog de hombros.
Realmente no me importa.
La cara del conde se volvi de un extrao tono de prpura que nunca haba visto
en un humano antes.
Y tus amigos? No te importa si son colgados?
Me importan lo bastante como para prometerte que si algn dao les acaece por
algo que hagas, me asegurar de que lo lamentes por el resto de tu corta vida.

257

Apret los brazos de su llamado trono.

Guardias! Busquen mi colgante.
En cuanto el guardia ms cercano puso las manos en Tuck, dej escapar un sonido
que solo haba escuchado en un animal salvaje. Su codo conect con la cara del
guardia y l grit, sangre chorreando de su nariz.
Media docena de guardias sacaron sus espadas y Tuck se qued quieta. Sin
embargo ella fulmin con la mirada al conde y l junt las manos con regocijo.
Querida, querida Laurel, siempre tuviste un talento para lo dramtico dijo con
una sonrisita y parpade. Quin era Laurel?
Tuck se tens, sus ojos entrecerrndose en rendijas.
No me llames as.
Y por qu no? dijo el conde con una sonrisa torcida. Claramente estaba
disfrutando esto. Es tu nombre. Recuerdo habrtelo dado.
Espera. Mir a Tuck, quien mantena su mirada fija en el conde, a pesar de que
tena que saber que yo la estaba mirando. A menos que los condes tuvieran la
costumbre de nombrar a cada nio de su pueblo

Es tu padre?
Las esquinas de la boca de Tuck se volvieron hacia abajo y ella me dio un ligero y
apenas perceptible asentimiento. Perfecto. Pude haberlo sabido antes, pero al
menos ahora saba que no llevara a cabo su amenaza de ejecutarlos. O a Tuck, al
menos. Aborrecible como era, no matara a su propia hija.
Te quedars quieta mientras los guardias buscan dijo el conde, e hizo un gesto
hacia los chicos. O mis guardias ejecutarn a tus amigos con una espada.
Entiendes?
Tuck no se movi. Ella tena que tener el colgante encima, podra haberlo dejado
caer en el bosque, sabiendo que el conde nunca sera capaz de encontrarlo, pero
yo lo dudaba. No cuando el colgante significaba tanto para ella.
Dnde estaba? Cerrando mis ojos, me extend por l y
En su zapato. Cmo demonios haba conseguido meterlo all sin que lo notara?
No importaba. Mientras los guardias se aproximaban a ella, esta vez cautelosos,
mentalmente lo tom. Estaba extraamente caliente, conectado a Tuck como lo

258

estaba, y mientras un guardia valiente con manos temblorosas la palpaba, lo hice

desaparecer.
No era un truco sencillo, y no era algo que hara ligeramente. Pero mientras que el
conde estara loco cuando su busca resultara en nada, Tuck estara incluso peor si
el colgante regresaba a su padre.
Ella debi haber sentido que el colgante desapareci, porque finalmente me mir,
una pregunta en sus ojos. Si ella no poda darme la verdad entonces yo no se la
deba tampoco. Al menos no todava.
Cuando los guardias acabaron con las manos vacas, habiendo revisado a cada uno
de nosotros, el conde se puso de pie.
Lo encontrar gru.
Ests seguro de eso? dijo Tuck con ms impertinencia de la que era prudente,
considerando todas las cosas. La cara del conde se volvi roja nuevamente, y
golpe con su puo la mesa.
Estoy bastante seguro de que si no entregas el colgante o nos das informacin
adecuada para encontrarlo para el amanecer, matar a cada uno de tus amigos. Y
si no me lo dices para la puesta del sol, te matar.
Ella se burl pero haba miedo en su voz, tambin.
No lo haras.
Prubame.
No lo hars interced. O sers el prximo en morir.
Silencio. El conde se inclin hacia adelante contra la mesa y si pudiera haberme
prendido fuego solamente con su odio, estaba malditamente seguro de que ahora
estara en ceniza.
Y t murmur en una voz venenosa. Sers el primero en morir.
Puedes matarme tantas veces como desees dije. Ahora mismo, si no te
importa, estoy cansado.
Si fuera posible que vapor se vertiera de sus odos, estaba completamente seguro
de que pasara en este momento eso mismo.
Guardias! ladr. Llvenlos a los calabozos.

259

Los calabozos? Pero Antes de que Tuck pudiera terminar, un guardia tir de
ella hacia atrs, medio arrastrando su forma retorcida hacia la puerta. No
puedes hacerle esto! No s dnde est el colgante. Se me cay!
Quiz tu madre hubiera credo tus mentiras, pero no soy tan suave como lo era
ella. Llvenselos volvi a decir el conde, y los guardias llevaron al resto de
nosotros fuera del saln. Sprout y Mac estaban atemorizados en sus mentes, sus
ojos tan grandes a la vez que usaban mascaras idnticas de terror, pero no haba
mucho que pudiera hacer para tranquilizarlos.
Tuck continu pateando y gritando todo el camino hacia los calabozos, pero los
guardias no le prestaron mucha atencin mientras esquivaban hbilmente sus
extremidades agitndose. De alguna manera tuve la sensacin de que esta no era
la primera vez que ella haba estado aqu abajo, y eso slo hizo que mi odio por el
conde ardiera ms. Quin encerraba a su propia hija? No era de extraar que ella
escapara.
Los guardias empujaron a Mac y a Sprout en una celda cercana a la escalera, pero
nos llevaron a Tuck y a m profundamente en la oscuridad, con solo las antorchas
para iluminar nuestro camino. Se senta innatural aqu abajo, casi como el
Inframundo, pero a diferencia del Inframundo, mis poderes funcionaban bien en el
calabozo del conde. Era un laberinto hasta el centro, donde una celda de alta
seguridad nos esperaba, completada con cuatro guardias y una puerta de piedra
que operaba por algn sistema de poleas. De ninguna manera cualquier mortal
podra derribarlas.
El guardia me empuj primero en la celda, y los otros lanzaron a Tuck en una pila
de heno antes de que la puerta cayera, sacudiendo las paredes que nos rodeaban y
efectivamente sellndonos dentro.
Bueno dije, recostndome contra la pared ms cercana. Esto es
inconveniente.
Sin advertencia, Tuck se lanz hacia m, golpeando sus puos en mi pecho.
Quin demonios eres?
Me qued quieto, dejando que descargara su enojo, frustracin y preocupacin y
todo lo dems que sintiera. No me lastim en lo ms mnimo, y si eso la haca
sentirse mejor, brillante.
Ya te lo dije. Soy Hermes. A veces llamado Mercurio, en especial en Roma.

260

No s quin es ese. Con un golpe final, se qued sin fuerzas, apenas capaz de
permanecer en pie. Envolv mis brazos alrededor de ella antes de que pudiera
caerse.
Soy un dios dije. Sin necesidad de sortear la verdad. Uno de los doce
Olmpicos. Bueno, eh, quince ahora. Es un poco larga la historia.
Sacudi al cabeza cansadamente, y la baj al suelo.
No entiendo susurr. Hay solamente un dios.
Solamente uno? Frunc el ceo.
No, hay ms. Zeus, mi padre, es la cabeza del Consejo, pero
Hay solo uno. O eres pagano?
Parpade. Era en serio?
Realmente no tienes idea de quin soy ni de cuntos dioses hay?
Prefiero pensar que todo era solo cuestin de opinin dijo ella. Quiero decir,
aqu hay un dios. Algunas personas diran que hay ms de uno. Algunos que no
hay ningn dios, aunque, cmo ellos posiblemente podan creer eso y vivir en este
mundo Ella sacudi la cabeza. De verdad crees que eres un dios?
Realmente soy un dios. Esto iba a ponerse aburrido muy rpido si ella segua
con eso. He estado en muchos lugares donde las personas no saben quin soy,
pero no estamos tan lejos de Grecia, donde se inici la religin en torno a nuestras
identidades ms conocidas.
Grecia? Frunci ella el ceo. Ella incluso saba dnde o qu era Grecia? Antes
de que pudiera preguntar, cambi de tema, confirmando mis sospechas: Cmo
puedes ser un dios y lucir tan normal?
Me encog de hombros.
Podemos cambiar nuestra apariencia a voluntad y me gusta mezclarme,
supongo. Djame probrtelo. Extiende tu mano.
Ella inmediatamente la escondi detrs de su espalda.
S vas a mostrarme magia o, algo

261

T ya has visto lo que puedo hacer dije con una pequea sonrisa. No te
lastimar. Lo opuesto, lo prometo. Solo extiende tu mano.
Me estudi por un largo momento, e incluso aunque estbamos en la oscuridad
con solo una antorcha de luz, sus ojos eran tan azules como siempre. De mala gana
ella me ofreci su palma, y yo coloqu mi mano sobre las de ella. Mi piel
hormigue donde nos tocamos, y exhalando lentamente, dese que el colgante
regresara de la nada. Aterriz en su mano, pesado y clido y ella jade.
Cmo hiciste? Ella se me qued mirando, sorprendida, y sin advertencia, me
bes en la boca. James.
Todo mi cuerpo se volvi caliente.
No es nada murmur. Solo un truco. Lamento no haberte dicho la verdad
antes. Es ms o menos ya sabes. No es algo de lo que andas alardeando.
Ella resopl, sus labios todava a centmetros enfrente de los mos.
Si yo fuera una diosa, correra por el mundo dicindole a todo el que conociera.
Tener esa clase de poder
No todo es tan bueno como parece, sabes. Quiz sea poderoso, pero hay
muchos otros incluso ms poderosos de lo que yo soy.
Un pensamiento aterrador dijo ella con una pequea y distante sonrisa. Aun
as, incluso por una fraccin de eso por algn tipo de control
Yo vacil. Claramente no era algo de lo que ella quera hablar, pero tena que
saber.
Por qu huiste?
No es obvio? Ella hizo un gesto vago que me recordaba mucho al conde. Su
padre. Estaba atrapada aqu. Nunca tuve ningn tipo de libertad. Mi nica amiga
era mi madre, y cuando muri, no quise quedarme ms aqu. No quera estar bajo
su pulgar. l intento desposarme, sabes, con un lord vecino. A cambio de tierra.
Tierra. Ella sacudi la cabeza, como si fuera la cosa ms insultante y absurda que
ella hubiese escuchado. Como si no tuviera suficiente ya. As que hui. Conoc a
los otros en la villa, y los cuatro nos fuimos juntos.
Lo siento dije. La mayora de nosotros estamos atados a nuestras vidas de
una manera u otra. Tienes suerte de tener la opcin de escapar.

262

Todos tenemos la opcin de escapar dijo ella. Solo es cuestin de si eres o

no lo suficiente valiente. No slo es huir, sabes. Tienes que cambiar
completamente. Convertirte en la persona que necesitas ser en orden para
sobrevivir. No es fcil, pero tiene que ser hecho. Esa es la nica forma que puedes
escoger tu propia vida, sabes?
S lo saba, as que asent, pasando mis dedos por las puntas de su cabello
enredado. De alguna manera su trenza se haba deshecho.
No dejar que nada te pase o a la vida que quieras dije en voz baja. Lo
prometo.
No hagas promesas que no puedas mantener dijo ella, y se qued mirando el
colgante en su mano, un indicio de tristeza destell por su rostro. Saba lo que
pasara cuando te ped robar esto. Bueno, en realidad me imagin que los guardias
te mataran. Lo siento.
Ella me dio la ms pequea sonrisa, y yo sonre de regreso. Ya me haba dado
cuenta de eso.
Yo solo estoy preparada. Saba que esto poda pasar, y estaba dispuesta a
aceptar las consecuencias. Pero por Mac, Sprout, y Perry Ella mordi su labio.
Est bien l? Sabes algo?
Vacil.
S que est en buenas manos. Las mejores que hay en el mundo entero,
literalmente. Si alguien puede salvar a Perry, es l.
Gracias susurr ella. No tenas que hacer eso. No tenas que hacer nada de
ello, aun as lo hiciste de todos modos.
La acerqu hacia m. Y ella descans su cabeza sobre mi hombro, su respiracin
volvindose profunda y desigual.
Sin embargo, lo hice. Escog familia y todo.
Incluso si nos sobrevives a todos?
Mi sonrisa careca de todo humor. Ella no tena idea de cunto ese recuerdo
retorca el cuchillo ya enterrado profundamente en m.
Hay una vida despus de la muerte, sabes. Mi to la gobierna y a veces ayudo a
escoltar almas perdidas all. Qu piensas que pasar cuando mueras?

263

Ella dud.
No lo s. El infierno, supongo. Fuego eterno y tortura por todo lo que he robado
y hecho y eso.
No, no es nada como eso. O al menos no lo sera para ella, me negaba a
dejarla pensar de esa manera. Es el mejor lugar que puedas imaginar. El
momento ms feliz, las personas que ms amas, es lo que sea que quieras. Lo que
sea que creas dentro de ti.
Tuck no se movi por un largo rato, y al final ella susurr:
No quiero morir. Y no quiero que Mac, Sprout y Perry tambin mueran.
No dejar que eso pase dije firmemente. Slo confa en m, est bien? Tan
difcil como puede ser, no dejar que nada te pase. Nos podemos ir ahora, sabes, si
quieres.
Ella me mir.
Podemos?
Seguro. Solo di la palabra, y t y yo caminaremos fuera de aqu sin importarnos
el mundo.
Pero Mac, y Sprout
Regresar por ellos, por supuesto dije. No los dejar atrs.
Tuck sacudi su cabeza ferozmente.
No. Si realmente puedes sacarnos de aqu, entonces ellos necesitan irse primero.
En el momento que mi padre descubra que no estoy, har que los maten. No
puedo dejar que eso pase.
Entrelac mis dedos con los de ella. Eran fros y mucho ms pequeos de lo que
pens que seran.
Est bien. Mac y Sprout primero. Los llevar a un lugar seguro en los bosques, y
luego regresar por ti. Trato hecho?
Trato hecho. Espera un poco antes de que te vayas, sin embargo.
Por qu? dije, apretando mi agarre sobre su mano. Te gusta pasar tiempo
conmigo despus de todo?

264

Tuck resopl.
S, claro. Mientras ms tarde sea, menos probable es que sean atrapados, eso es
todo. Lamento destruir tus esperanzas y sueos.
Baj mi mirada hacia ella en la parpadeante luz de antorcha. Prcticamente era una
nia, una nia mortal, nada menos. Pero haba algo sobre ella que me haca querer
quedarme en esta celda para siempre. Solo los dos acurrucados juntos en el heno,
esperando que la maana viniera. A pesar de todo lo que haba pasado, no haba
sentido este tipo de calidez en eones, no desde Persfone.
Las relaciones con mortales eran imposibles, ellas no eran exactamente alentadas,
por supuesto, pero varios miembros del consejo tenan esposas mortales e hijos
que visitaban a menudo, Zeus incluido. Era un salto, desde hace veinticuatro horas,
Tuck apenas poda soportarme, pero en ese momento, vi un futuro. Una
posibilidad real de felicidad, incluso si eventualmente terminaba con su muerte.
Pero un poco de felicidad, sin importar cun temporal, era mejor a ninguna.
Hey dije mientras pasaban los minutos. Cuando salgamos de aqu, por qu
no construimos una casita en algn lugar tan lejos como podamos?
Ella me mir, frunciendo el ceo con confusin.
Como un hogar?
Un hogar. Un lugar en el bosque donde nadie nos moleste, pero lo
suficientemente cerca para viajar si es necesario. Podemos cuidar de los nios
hasta que tengan edad suficiente para decidir lo que quieren hacer. Si quieren
quedarse, brillante, si quieren aventurarse por su cuenta, siempre pueden volver. Y
nunca te faltar de nada, te lo prometo.
La expresin de Tuck se suaviz, y finalmente dijo:
Eso suena perfecto.
Bes su sien.
Entonces eso es lo que haremos. Y nunca tendrs que preocuparte por nada de
esto otra vez.
Eso sera muy agradable. Suspir. Gracias por ya sabes. No ser terrible.
Incluso si todava no te creo sobre toda la cosa de ser dios.
No hay problema dije. Ahora duerme. Te despertar antes de irme.

265

Se acurruc contra m, envolviendo sus brazos alrededor de mi torso como si fuera

una almohada. Muy pronto su pecho suba y bajaba de manera uniforme, y su
corazn lata lentamente pero sin pausa.
Yo le dara eso a ella sin importar lo que tomara. Incluso si tuviera que alejarme del
concilio, aunque nunca pudiera ver a mi familia otra vez, tendra una nueva familia
con ella y los nios. Ya tena esa nueva familia. Y yo no iba a renunciar a ellos por
nada.
Iris lleg poco despus de la medianoche, apareciendo en la celda con una
explosin de arco iris. Su pelo rojo colgaba en ondas, y llevaba uno de sus mejores
trajes, como si se hubiera tomado algo de tiempo para arreglarse.
Hola susurr. Gracias por venir.
Por supuesto. Mir a Tuck que haba cambiado en algn momento de la
ltima hora o as. Tena su cabeza en mi regazo, y ella resopl suavemente.
Quin es?
Una amiga. Su nombre de Tuck. Necesito tu ayuda.
Por supuesto. Pero Iris no apart los ojos de ella. Qu clase de ayuda? No
tengo mucho tiempo antes de que Zeus se d cuenta de que me he ido.
Necesito tu ayuda para sacar a unos nios de aqu. Estn en una celda un poco
retirada, puedo mostrarte dnde. Tienen que ser llevados a un lugar seguro en el
bosque donde nadie excepto nosotros pueda encontrarlos. Ir a travs de las
paredes si es necesario.
Pero
Sin peros dije. Ya les he mostrado mis poderes. Estarn sorprendidos, pero
van a ir contigo. Necesito que lo hagas rpido, Iris. Tan rpido como te sea posible.
Y tan pronto como hayas terminado
Te lo har saber dijo. No soy un idiota.
No, no lo eres. Solo, por favor. Esto es importante. De vida o muerte para ellos.
De acuerdo. Mir a Tuck nuevo. Y qu pasa con ella?
Tan pronto como encontremos a los chicos, volver por ella.
Iris hizo girar un bucle alrededor de sus dedos y finalmente asinti.

266

Siempre estoy de humor para un poco de problemas. Vamos a hacer esto.

De mala gana, mov la cabeza de Tuck de mi regazo, pasando los dedos por su
pelo oscuro una vez ms.
Estar de vuelta pronto dije en voz baja, y una vez que lo pude soportar, le
ofrec mi mano Iris. Camina derecho atravesando. Cuanto ms miedo nos
tengan, es ms probable que nos dejen en paz.
No puedo imaginar a alguien que pueda tenerte miedo. Una fraccin de
segundo ms tarde, caminamos juntos a travs del grueso muro de piedra frente a
la puerta, llegando al pasillo. Estaba casi completamente oscuro aqu, pero gui a
Iris travs de las celdas, con cuidado de evitar las que estaban ocupadas. Por
mucho que quera liberar a todos, ahora no era el momento.
Por fin llegamos a la celda que compartan los chicos. Sprout estaba inclinado
contra Mac, dando espasmos cada pocos segundos mientras dorma. Mac, sin
embargo, estaba despierto, y no hizo nada ms que parpadear cuando entramos
directamente a travs de la roca.
Ests bien dije, aliviado. Mac le dio un codazo Sprout para despertarlo, y el
momento en que abri los ojos, se levant de un salto.
James! Viniste! grit Sprout, capturndome en un abrazo de oso. Ves, Mac,
te dije que lo hara. Tuck est bien? Y Perry?
Tuck est bien. Perry Dud. No lo s. Pero vamos a averiguarlo, de
acuerdo? Esta es mi amiga Iris. Ella va a sacarlos de aqu.
Sprout se volvi hacia ella como si acabara de darse cuenta que estaba ah. Y al
verla, se qued boquiabierto.
Eres bonita.
Y t eres muy guapo murmur ella, tomando su mano y ofreciendo la otra a
Mac. Vamos. Esto ser rpido, lo prometo, pero vamos a caminar por las paredes,
por lo que podra ser un poco extrao.
Sprout se qued sin aliento, y mientras Mac la mir dudoso, tom la mano de Iris
de todos modos. Antes de que ella los guiara, sin embargo, Mac me dio una
palmada en el hombro y me mir a los ojos propiamente por primera vez.
Gracias dijo con voz ronca por el desuso. Pero eso era ms de lo que nunca
haba esperado or, y le di una palmadita en el brazo.

267

En cualquier momento. Los ver pronto a ambos. A los tres, si Apolo haba
hecho su trabajo, pero no lo sabra hasta que Tuck estuviera a salvo. No estaba
seguro de lo que quera saber hasta ese momento de todos modos.
Vi cmo Iris los gui a travs de la pared de piedra. No estaba muy lejos del borde
del castillo; lo hicieron en menos de un minuto, incluso con un ritmo tan lento. Lo
que significaba que era mi turno para sacar a Tuck de aqu.
Tomando una respiracin profunda, me di la vuelta para abrir la celda puerta y me
dirig directamente hacia una pared slida de inmortal. Aturdido, negu con la
cabeza y di un paso atrs, mis ojos se abrieron al ver de quin se trataba.
Zeus.
Pens que te haba dicho que permanecieras en el Olimpo dijo, y antes de que
pudiera protestar, antes de que pudiera siquiera pronunciar una sola slaba en mi
defensa, agarr mi mano, y desaparecimos.

***
No puedes hacerme esto aull, yendo y viniendo por la oficina de Zeus. Ella
confa en m para sacarla de all, y para el momento en que el maldito conde
descubra que los dems se han ido
No tengo idea de lo que ests hablando, ni me importa dijo Zeus suavemente,
sentado en su escritorio. Los mortales no son de nuestra incumbencia. Obligar a
Apolo para salvar la vida de ese chico era tonto e intil. No es ms que un mortal.
Esa es exactamente el tipo de actitud que est haciendo que nos extingamos.
Es muy fcil para ti decirlo. T no eres el que tiene que explicar a los Fates por
qu l est todava entre los vivos.
A pesar de mi ira, una burbuja de esperanza se form dentro de mi pecho. Perry
estaba vivo. Pero si no poda convencer a Zeus que me dejara ir de nuevo a la
superficie, Tuck no lo estara, no por mucho tiempo.
Por favor. Diez minutos, eso es todo lo que necesito. Si no me dejas ir, ella va a
morir.
Deberas haber pensado en eso antes de desobedecerme dijo Zeus. Vas a
quedarte aqu en el Olimpo, como lo he ordenado. Tienes alguna idea de lo que
nos has hecho a tu madre y a m? Pensamos que habas muerto.

268

Como has hablado con mi madre en los ltimos mil aos dije. Si no me
dejas salir de aqu, yo
Irte de todos modos? dijo Zeus con tranquilidad. Huir, como ya lo has
hecho? Que as sea. Si dejas el Olimpo, me ocupar de que seas removido
permanentemente del consejo y se te prohba poner siquiera un pie aqu. Tus
deberes con el Inframundo sern revocados, sers reemplazado y sospecho que
muy pronto, te desvanecers por completo. Es eso lo que quieres?
Tragu saliva.
Quiero mantener mis promesas.
Y tu promesa con el resto del consejo ya no es una prioridad?
No cuando la vida de mi amiga est en juego.
Entonces, es tu eleccin. Pero apenas creo que tengas alguna posibilidad de
llegar a ella a tiempo, as que elige sabiamente. Los mortales tienen un ms all, e
incluso si lamentablemente muere antes de su tiempo, vivir en el reino de Hades.
Pero si te vas... bueno, prefiero no ver que eso suceda.
Eso es un consuelo espet, y l se puso de pie.
No me eches la culpa de este desastre, Hermes. Yo solo estoy haciendo lo que
tengo que hacer para mantener este consejo intacto.
Hasta que todos se desvanezcan porque nadie est haciendo absolutamente
nada.
Estamos haciendo todo lo que podemos. Por el hecho de que no ests al tanto
de todo lo que sucede, no significa que no hacemos nada. l movi su mano con
desdn. Ve a tus aposentos. Maana vendr con un castigo adecuado por lo que
has hecho.
Quieres decir que prcticamente matar a la nica amiga que he tenido en siglos
no es suficiente? dije, pero l no escuchaba ya. En cambio, Zeus hoje varias
hojas de pergamino y la oficina se desvaneci, reemplazada por mis aposentos.
Perfecto. Ahora s que estaba atrapado.
Cerr mi mano contra la pared de oro, y la habitacin tembl. Sin embargo, no
todo el Olimpo se sacudi, como lo hara si mi padre hubiera hecho en mi lugar.

269

Otro recordatorio de que yo era reemplazable. Casi nada en comparacin con los
seis originales. Y la neutralidad de Zeus sobre si viva o mora
Debera haber protegido a Tuck. Debera haber hecho ms de alguna manera. Ellos
eran mi verdadera familia, no esto, y aunque durara ms tiempo que ellos, por lo
menos los habra tenido por un momento. No poda terminar as. No para Tuck, no
para los nios, no para nadie.
Pero incluso si cayera del Olimpo, estara atrapado en el otro lado del mundo. No
tena la capacidad de viajar en un abrir y cerrar de ojos, al igual que los seis
originales, me bas en ese punto de entrega, y lo mejor que poda hacer era bajar
al atardecer y al infierno con la esperanza que no hubieran colgado a Tuck antes
de tiempo. No era suficiente para garantizar su vida, y yo no poda conformarse
con nada menos que eso.
Me pase. Y pase. Y camin un poco ms. Prcticamente cre un camino en el
suelo de mi habitacin mientras las horas pasaban y la puesta del sol de Tuck se
acercaba ms y ms. Ella tena que estar despierta a estas alturas y preguntndose
dnde estaba, y el pensamiento de su miedo solo hizo hervir mi ira. No poda
permitir que esto suceda, no importa lo que me costara. No podra vivir conmigo
mismo de otra manera.
Por fin maldije y me dirig a la puerta. No tena eleccin; descender al atardecer era
la nica manera que poda esperar para llegar a ella a tiempo. Tena que ser
suficiente. Cualquier otra posibilidad era inaceptable.
Antes de que pudiera cruzar la habitacin, sin embargo, un suave golpe son en la
puerta. La tir abrindola, preparado para una pelea, pero en su lugar, Iris estaba al
otro lado, con aspecto plido y desaliado.
Iris? Ests bien? Me hice a un lado para que entrara, y ella se desliz a mi
lado, abrazando sus brazos.
Estoy bien dijo con una dbil sonrisa que no alcanz sus ojos. O voy a
estarlo muy pronto. Zeus no estaba muy contento conmigo ayudando.
Le toqu el codo. Puso su mano sobre la ma, sostenindola como si fuera la nica
cosa que la mantena conectada a tierra.
Lo siento le dije. Nunca deb haberte pedido.
No seas ridculo. Si no hubiera querido ayudar, no lo habra hecho dijo ella.
Sacaste a la chica de ah?

270

Negu con la cabeza, la presin del inminente destino de Tuck pesando

fuertemente en mi pecho.
Ella va a ser ejecutada en unos pocos minutos. Si no llego a ella.
No te preocupes por eso. Lo tengo cubierto.
Parpade.
Iris, no puedes, ya ests en agua caliente y si Zeus se entera.
No me importa. Pero haba un temblor en su voz que deca lo contrario. Va
a valer la pena si se podemos salvar su vida. S que a Zeus no le importa ese tipo
de cosas, pero a m s. He conocido a innumerables mortales, y aunque algunos de
ellos no son exactamente agradables, ella no se merece ser ejecutada. Y esos
chicos la aman condenadamente demasiado. Ella sacudi la cabeza, con los ojos
hmedos. No te molestes en discutir conmigo. Ya he tomado mi decisin. Como
has dicho, yo soy la nica diosa que se pone al da con las travesuras de Zeus, e
incluso si me despide, me va a contratar de nuevo muy pronto.
Abr la boca para protestar. Con el desvanecimiento dioses, incluso un desempleo
temporal no era seguro. Pero antes de que pudiera decir una palabra, el techo azul
cielo y el suelo del atardecer se disolvieron, sustituidos por las nubes, la lluvia y el
olor a tierra mojada.
El bosque. Y poco ms all, los siervos, los muros, el pueblo
Sin darle un segundo pensamiento, bes a Iris en la mejilla y sal corriendo por el
sendero. Sent el tirn de Mac, Sprout y Perry detrs de m, pero no tena tiempo
para celebrar. Empuj mi mente hacia delante, en busca de cualquier signo de Tuck
y mi corazn dio un vuelco. Ella estaba en la plaza del pueblo, por la horca.
Corr a travs de las puertas y atraves el camino de tierra. La plaza no era muy
grande, con solo unas pocas tiendas que la rodeaban. Tal vez un cuarto de la
poblacin de la aldea podra caber en el interior, pero no se preocupaba por ellos.
Los lanzara a un lado si tuviera que hacerlo, si eso es lo que haca falta para salvar
la vida de Tuck.
Cuando irrump en la plaza, sin embargo, estaba vaca. Sin rastros de los
espectadores, sin verdugo, slo un hombre corpulento arrastrando un carro por
debajo de la horca.

271

Saba lo que estaba pasando. Yo saba lo que el tirn que me llevaba a ese carro
significaba. Pero aun cuando me rompera en pedazos infinitos, corr hasta el
hombre y tir de la tela cruda de su carga.
El cuerpo de Tuck, plido e inmvil, yaca debajo. Alguien afortunadamente haba
cerrado los ojos, pero pude verlos en mi mente, mirndome por algo que haba
dicho o hecho. Hubiera sido fcil fingir que estaba durmiendo, si no hubiera sido
por el anillo de color morado oscuro y azul alrededor de su cuello roto. Mi propio
cuerpo embargado; la ira, el dolor y la pena ms all de palabras arrancndome en
pedazos. El hombre robusto ech una mirada hacia m, brillando con fuego y los
gritos de miles de almas muertas, y corr.
Tuck. Mi pobre Tuck. Cmo pudo pasar esto? Todava no era la puesta de sol.
Deberamos haber tenido tiempo, no se supone que terminara an. Se supona que
deba tener tiempo para salvarla.
Un sollozo tembloroso escap de m, y acun suavemente su cuerpo. Le haba
fallado. Por m, estaba muerta, y yo haba perdido la nica amiga que haba tenido
en mucho, mucho tiempo. Esa angustia y la culpa se arremolinaban dentro de m,
lo que agravaba mi dolor por una chica que apenas haba conocido dos das. Pero
el tiempo no significaba absolutamente nada cuando se trataba de amor, y
mientras estaba de pie ah, mecindome hacia adelante y hacia atrs, tratando de
obligar al mundo a enderezarse, toda ltima gota de esperanza que tena
desapareci.
No s cunto tiempo estuve all, lo suficientemente para que las persianas fueran
bajadas y los habitantes del pueblo escaparan a sus casas. No eran mis objetivos,
sin embargo, y su temor slo hizo que mi furia empeorara.
Hermes?
La suave voz de Iris me llev a caer de vuelta a m mismo, y me volv hacia ella. Su
rostro nadaba frente a m, pero incluso a pesar de las lgrimas pude ver su
preocupacin.
Se ha ido. Me atragant. l la mat.
Iris se marchit, y sus ojos se pusieron rojos.
Oh, Hermes. Lo siento mucho.

272

Puedes? Mi voz tembl. Puedes llevar su cuerpo de vuelta a los chicos?

Ella se merece un entierro digno. Estar ah tan pronto como pueda. Tengo algo
que necesito hacer.
Iris cogi mi mano.
Hermes...
Me apart de ella, un instinto, no porque no quera que me tocara. Pero estaba
demasiado ido para pedir disculpas, y en su lugar me las arregl para forzar la
salida.
Por favor. Me reunir contigo en poco tiempo. Solo asegrate de que los chicos
estn bien.
Sin decir palabra, asinti, dando un paso atrs para darme un momento de
privacidad. Apret los labios a la frente fra de Tuck.
Lo siento le susurr. Espero que hayas encontrado tu felicidad, y te lo juro,
me asegurar de que los chicos estn bien. Y vendr a visitarte tan pronto como
pueda.
Pero incluso si pudiera alejarse lo suficientemente rpido como para cazarla en el
aparentemente infinito Inframundo, los mortales no estaban completamente all.
Ellos no tenan un sentido de tiempo y lugar, como lo hacan mientras estaban
vivos, e incluso si Tuck me reconociera, no sera lo mismo.
No tena mucha eleccin ahora, e incluso la mitad de Tuck era mejor que ninguna
Tuck en absoluto.
Despus de un abrazo ms suave, renunci al cuerpo de Tuck a Iris, quien la
levant y comenz a caminar hacia la puerta. Ella protegera Tuck mejor que yo, y
se encargara de que de Tuck no fuera enterrada en el mismo lugar que odiaba.
Eso era todo lo que poda hacer por ahora.
Tan pronto como estuvieron fuera de la vista, me volv hacia el castillo. No
recuerdo haber caminado hasta l; un momento estaba en la sucia plaza y al
siguiente de pie en el gran saln, brillando con el mismo fuego. Una docena de
guardias me rodearon, pero los dej de lado, irrumpiendo donde el conde sin una
pizca de remordimiento. Si queran proteger a un asesino, entonces era su
eleccin. Esta era la ma.

273

T la mataste. Mi voz era atronadora, incluso a mis odos, y el rostro del conde
se dren de todo color.
T-t escapaste, y ella no habra entregado tu locacin.
Lo agarr por el cuello, donde el colgante que haba empezado todo esto colgaba.
Ese bastardo.
Mataste a tu propia hija. Sabes lo que Hades hace a la gente como t en el
Inframundo?
El conde estaba temblando demasiado duro para contestar, y arranqu el colgante
de su cuello.
Esto no te pertenece dije. Y tampoco este castillo.
T-t, no puedes l trag saliva. Vas a matarme?
Era tentador. Muy, muy tentador. Pero la muerte sera una va de escape para l,
una manera de escabullirse de sus crmenes, aunque Hades pasara un juicio en su
contra. Nunca sera plenamente consciente de lo que estaba pasando, nunca
sentira la culpa y el dolor de sus acciones. Y yo no me senta muy misericordioso
en el momento.
Peor an le dije. Por la presente, te despojo de tu ttulo, todas tus tierras y
propiedades. Quedas desterrado de este lugar, y en vez de matarte, te prometo
que vas a vivir por un tiempo muy largo. Pero no vas a vivir aqu, ni vas a vivir en
cualquier lugar. Te maldigo a vagar por el resto de tu miserable vida. Nunca te
quedars en un solo lugar ms de una noche, cazars slo lo suficiente para
sobrevivir, y nunca levantars la mano contra otro inocente de nuevo. T no eres
nadie, nada, y sers olvidado por todos los que saben de ti.
Los ojos del conde casi se salieron de su cabeza.
No puedes hacerme eso! Yo soy un conde, nombrado por el mismo rey!
Te parece que me importa tu rey? dije. Yo soy un dios, y mi palabra es la
ley. No se puede romper, y ya est hecho. Ahora vete.
Lo dej caer con fuerza en su silla, y l hizo una mueca, frotndose las marcas rojas
en su cuello. No eran nada en comparacin con las marcas de Tuck.
Crees que puedes venir aqu e intimidarme en mi propio castillo? murmur
con voz ronca. Guardias!

274

Los guardias que me haban rodeado previamente se miraron, confundidos y

siguieron apuntando con sus espadas. En lugar de centrarse en m, sin embargo,
todos se volvieron hacia el antiguo conde.
Quin eres t? dijo el jefe de guardia. Qu asuntos tienes en este tribunal?
De qu ests hablando? dijo el conde, estupefacto. Yo soy tu seor!
Le toqu el hombro al guardia.
l no es nada, nadie, solo un hombre viejo y confundido que no se conoce a s
mismo. Envalo fuera del pueblo y a su camino con suficiente comida para que
pase la noche.
Por supuesto dijo el guardia, y mientras los dems rodearon al balbuceante
antiguo conde, me di la vuelta y sal de la sala. No era mucho, y ciertamente no
traera a Tuck de vuelta, pero era todo lo que poda darle ahora.

***
Me encontr con Iris y los chicos poco despus. Mis pies se sentan pesados, y cada
paso era una batalla, pero me aferr al colgante de Tuck, permitindole
impulsarme. En el momento en que llegu, Sprout y Perry estaban llorando sobre
el cuerpo de Tuck, ahora envuelto cuidadosamente en seda que Iris debi haber
creado y Mac haba terminado de cavar una fosa entre dos rboles.
Crees que le gustara aqu? dijo Sprout, con las mejillas manchadas de
lgrimas. Me arrodill junto a l y asent con la cabeza.
Lo siento susurr. Nunca quise que esto sucediera.
Vacil, y justo cuando estaba empezando a preguntarme si me golpeara, ech los
brazos alrededor de mi cuello y me abraz fuerte.
No lo sientas. Iris nos cont lo que pas. Hiciste todo lo que pudiste.
Lo abrac, y al lado de nosotros, Perry se uni tambin. l se sinti an ms frgil
de lo habitual, y su cuerpo irradiaba calor, pero estaba vivo, e iba a estar bien.
Gracias por salvarme dijo, apoyando su cabeza en mi hombro. S que Tuck
habra estado muy feliz por eso tambin.

275

Lo habra dije en voz baja, y tragu saliva. No siempre podr quedarme con
ustedes, pero cuando pueda, voy a estar all cada segundo. Son mi familia ahora, y
nunca los dejar de nuevo.
Lo sabemos susurr Perry, y los tres nos arrodillamos all, simplemente
abrazados.
Finalmente Mac puso su mano en mi hombro y liber a los nios, obligndome a
levantarme.
Cuida de ellos le dije. Y cuando est listo, regresa al pueblo.
La frente de Mac se frunci, y aunque no dijo nada, saba exactamente lo que
estaba preguntando.
El conde se ha ido. Ests a cargo ahora, cuando ests listo. S que vas a ser justo
con tu gente, y ellos merecen un buen gobernante.
Su cara de nio se puso blanca, y su boca se abri, pero no dijo nada.
Escucha y observa dije. Esa es la mayor de las reglas. Recuerda siempre
quin eres y quines son tu gente. Nunca olvides que no son peones para tu
disfrute. Si lo haces, estars bien.
Sigui mirndome sin decir nada, pero le di una palmadita en la espalda y me
arrodill junto a Tuck.
Vamos dije, tocando su mano fra sobre la seda. Es hora de decir adis.

***
Poco despus de la medianoche, Iris y yo regresamos al Olimpo. En el momento en
que nuestros pies tocaron el suelo, ella chill y solt mi mano, corriendo dentro de
un pasillo. Y una vez que mis ojos se acostumbraron, me di cuenta de por qu.
El consejo estaba en plena sesin. Perfecto.
Hermes dijo Zeus secamente. Me alegro de que pudieras unirte a nosotros
mientras decidimos tu destino. Por favor, permanece de pie.
Haba estado a medio camino de mi trono cuando l dijo eso, y me detuve y volv
para encarar a los otros. Todos me miraban, algunos con aire satisfecho, algunos
furiosos, algunos indiferentes. Pero ninguno de ellos me mir de la forma en que
Tuck lo haca.

276

Tengo la oportunidad de hablar en mi propia defensa? dije.

No veo por qu debera dijo Apolo. l saba las consecuencias cuando se
fue.
Y sali toda la buena voluntad que habamos acumulado en los ltimos das.
S, pero yo s algo que t no dije. Yo s cmo evitar que todos mueran.
Al instante los pocos murmullos que haban estado dando vueltas en el crculo se
detuvieron. Zeus se levant, y aunque trat de ocultarlo, vi el hambre en su mirada.
Y cmo es que te encontraste con esto? dijo lentamente.
Esa chica que t dejaste morir, ella es la que yo estaba buscando cuando me fui
le dije. Las Parcas me guiaron a ella. Quera respuestas, y ella fue quien me las
dio. No directamente, por supuesto, pero las cosas que dijo... yo las un.
Silencio.
Y? dijo Zeus despus de un largo momento.
Y si te digo, quiero dos cosas.
T nos dirs porque eres un miembro de esta familia, no porque te hemos
sobornado gru l. Era la primera vez que lo haba odo hablar en un tono que
no fuera neutral en mucho tiempo.
Ah es donde te equivocas le dije. La familia no trata a la suya de la forma en
que ustedes me han estado tratando desde que Persfone se desvaneci.
Frente a m, Hades se estremeci, pero segu. No poda prescindir de sus
sentimientos ahora, no cuando era tan importante.
Comet un error, uno enorme, y he hecho todo lo que poda para mostrar
arrepentimiento. Pero a pesar de que sigo siendo yo, todos ustedes me han tratan
como basura desde entonces, y estoy cansado de eso. No trato a ninguno de
ustedes de esa manera, salvo tal vez, a Apolo, pero slo porque estoy celoso de sus
dientes.
Nadie se ri. Tom una respiracin.
Escuchen. No quiero que ninguno de ustedes muera. Yo slo quiero ser parte de
la familia de nuevo, una parte de verdad, no una parte de vamos a fingir hasta que
sepamos que todo est bien, entonces lo echamos. No quiero ser forzado a irme,

277

y yo no quiero que ningn dao caiga sobre Iris por ayudarme. Y, eso es todo
dije, incierto ahora que haba llegado al final de mi lista. Slo trtenme mejor, no
castiguen a Iris, y todos podemos resolver esto juntos.
Zeus se qued parado en silencio durante casi un minuto, obviamente,
comunicndose con el resto del consejo en silencio. No me importaba. Con tal de
que hicieran lo correcto, ellos podan ser tan mezquinos sobre tenerlo ah como
tenan que ser.
Por fin l se aclar la garganta.
Muy bien dijo lentamente. Aceptamos tu oferta y tus condiciones, pero
tenemos una nuestra, si tu consejo no hace honor a tu promesa, sers expulsado
inmediatamente del Consejo y despojado de tu papel como parte del Olimpo y
todo lo que conlleva. Entiendes?
Asent con la cabeza, tragando el nudo en mi garganta. No es como si yo hubiera
esperado nada menos de todos modos.
Entiendo y estoy de acuerdo. Siempre y cuando nada le pasa a Iris.
Muy bien, Iris est limpia de toda maldad dijo Zeus. Ahora, dinos lo que has
aprendido.
Esta era la parte difcil. Me par delante de mi trono, pero sin atreverme a
sentarme, y me centr en cada cara. No importa cmo se sentan acerca de m, yo
los amaba, y no poda soportar la idea de que algo le sucediera a uno de ellos.
Incluso si me hubieran negado, yo se los habra dicho.
Van a objetar dije. Es diferente, y todos ustedes van a resistirse. Pero antes
de descartarlo, denle una oportunidad, y recuerden que las Parcas mismas me
enviaron a ella. Dud. Tenemos que cambiar quienes somos.
Un confuso murmullo se hizo eco a travs de la habitacin y Zeus levant una
mano. Todo el mundo se qued en silencio.
Explica, Hermes.
Me lanc a la historia de Tuck, todo por lo que ella haba atravesado y por qu lo
haba hecho. Cmo se haba adaptado. Cul era su nombre real, como su autoelegido apodo haba sido una manera para recrearse a s misma y convertirse en la
persona que tena que ser. Cmo haba cambiado quin era y lo que haba credo,

278

y cmo haba actuado, todo por el bien de su nueva vida. Y cunto esa nueva vida
haba significado para ella.
Ests diciendo que tenemos que cambiar nuestros nombres? dijo Afrodita,
agarrando la mano de Ares. Asent con la cabeza.
Pero no es slo eso. Es cambiar lo que somos para el mundo. Dependemos de
los mortales, y ellos dependen de nosotros, pero no se dan cuenta de eso. La
mayora de ellos son totalmente inconscientes. La gente sola saber quines
ramos y lo qu estbamos haciendo, y crean en nosotros. Ahora piensan que
somos mitos, historias que contar alrededor de un fuego y no personas reales. Y
necesitamos esa creencia.
Entonces, qu propones que hagamos? dijo Poseidn.
Tenemos que ser ms de lo que somos. Ms que dioses y diosas. Ms que dioses
olmpicos. Sin embargo, al mismo tiempo, tenemos que ser uno de ellos, tambin.
Vivir entre ellos, comprenderlos y ayudarlos. Detener la necesidad de
reconocimiento. Tenemos que integrarnos y dejar de ser estas grandes deidades
que estn tan por encima de la humanidad. S, somos inmortales, pero sentimos las
mismas emociones que ellos tienen. Estamos contentos, tristes, enojados,
emocionados, y tenemos que acabar con esa divisin. Necesitamos sangrar sangre
en lugar de icor. Tenemos que adaptarnos.
No entiendo dijo Hades en voz baja. Cmo vivir entre ellos me
beneficiara?
No lo hara, no a ti le dije. Tus objetivos siempre estarn ah. Ellos saben
quin eres, al menos hasta cierto punto. Pero nosotros, ellos creen en otros dioses
ahora, o slo uno de nosotros a la vez, o lo que sea que pueda ser el caso.
Necesitamos convertirnos en esos dioses. Para llegar a ser estas ideas en sus
mentes. Negu con la cabeza. S que suena loco, pero el ncleo del problema
es que no saben quines somos. Y dejar de exponernos y gobernar como reyes no
puede cambiar eso. Pero podemos vivir como, como Rhea.
Al final algunas caras parecieron iluminarse con el entendimiento.
Ella vive entre la gente. No quiero decir que tengamos que abandonar el Olimpo.
Slo tenemos que unirnos al mundo mortal y entenderlo. Mientras que haya
mortales, siempre habr amor, msica y viajes y con el fin de permanecer atado a
esas cosas como ahora, debemos bajar a la tierra y representarlos. Todo al que
encontremos sabr quines somos, incluso si no saben nuestros nombres, y vamos

279

a arraigarnos entre ellos. Lnea final, no podemos mantenernos por encima de ellos
nunca ms. No somos mejores que ellos y debemos recordar eso. Dependemos de
ellos mientras dependan de nosotros y es hora de empezar a actuar como tal.
Hemos perdido el contacto dijo Atenea, mirando alrededor a los otros. No
podra lastimar intentarlo.
Casi un minuto pas mientras todo el mundo pareca absorber esto. Algunos
susurraban entre s, pero no fue hasta que Zeus volvi a sentarse en su trono que
todo el mundo pareci relajarse.
Vamos a tratar dijo l. Abstracto como es eso. Tienes alguna sugerencia
slida sobre lo que podramos hacer para poner en prctica estas ideas tuyas?
S le dije con franqueza. Tenemos que cambiar nuestros nombres. Ahora
mismo. Tenemos que dejar de lado nuestras viejas identidades y ser la gente que
tenemos que ser con el fin de adaptarnos y sobrevivir. El nombre es slo el
comienzo de esto, pero es tan buen comienzo como cualquier otro.
Nadie pareca feliz por eso, ni siquiera Hefesto, quien no haba ganado
exactamente el nombre de la lotera.
Qu clase de nombres? dijo Afrodita, frunciendo el ceo.
No lo s. Los nombres que se quedarn durante siglos, aunque sospecho que
podemos cambiarlos de nuevo si tenemos que hacerlo dije. Haremos lo que
sea que tengamos que hacer para sobrevivir.
Muy bien dijo Zeus. Entonces, por qu no empiezas mostrndonos? Cul
es tu nuevo nombre, hijo?

Hijo. Puede que haya sido una palabra sencilla para l, pero para m, fue un
momento de aceptacin, un momento cuando nos trasladamos ms all de las
luchas de los ltimos millones de aos y entramos en una nueva era donde la
pizarra fue limpiada.
Era exactamente la clase de vida que Tuck quera. Y era la vida que vivira ahora
que ella no poda.
James le dije. Mi nombre es James.

***
Tres aos despus, todava existamos todos.

280

No poda mentir y decir que fue fcil, nada de eso iba a suceder durante la noche,
pero para crdito del consejo, cada uno de ellos trat. Slo Hera mantuvo un
nombre griego, negndose a ceder las races que ella tanto apreciaba, aunque por
lo menos fuimos capaces de convencerla de que cambiara su nombre al menos
conocido de Calliope. Incluso Zeus encontr un nombre lo suficientemente
poderoso como para satisfacer su ego.
Lentamente pero con seguridad, el consejo cambi. En lugar de deidades teniendo
seoro sobre un mundo que no saba que existamos, cada uno de nosotros
comenz a pasar tiempo en la superficie, interactuando con los mortales de una
manera que pocos de nosotros habamos hecho en milenios. No fue indoloro, ms
de unos pocos intentos resultaron en diferentes desastres, en su mayora girando
en torno a Afrodita y su nueva serie de conquistas mortales. Al parecer, el mundo
haba cambiado desde que ella haba bailado la ltima vez en medio de un pueblo
y anunciado a s misma. Pero muy pronto, todos nos adaptamos. Empezamos a
andar por el camino de convertirnos en la gente que tenamos que ser en orden
para sobrevivir.
En esos tres aos visit a Mac, Sprout y Perry a menudo, a veces trayendo a Iris
conmigo. Los tres chicos se mudaron al castillo muy pronto y Mac encaj a la
perfeccin en su papel como el nuevo conde. Era una especie de lder justo,
exactamente como yo haba esperado, y con el paso del tiempo, mi inters por
ellos disminuy. Estaran bien. Ya lo estaban.
Pero a pesar de eso, nunca podra escapar de la culpa que me rodeaba por la
muerte de Tuck. A pesar de que los chicos haca tiempo que la lloraron, yo nunca
me haba recuperado por completo, y ese fue el por qu tom tanto tiempo antes
de que yo finalmente hiciera el viaje que haba estado temiendo.
Me acerqu al trono de Hades con la cabeza baja, en parte como muestra de
respeto, pero sobre todo para evitar mirar el trono vaco de Persfone. l no haba
elegido un nombre todava, el ltimo de nosotros en hacerlo, pero no haba prisa.
Si l decida permanecer como Hades, su existencia era segura. Incluso despus de
que el ltimo mortal muriera y el resto de nosotros se desvaneciera, l vivira para
siempre. Pero si l no llenaba el trono de Persfone, sera un muy, muy largo para
siempre. Y no me gustaba el recuerdo de lo que le haba hecho.
Hermes dijo l con una voz amortiguada y se detuvo. James. Hay un
problema con las almas que has transportado?
No dije.

281

Entonces por qu ests aqu?

Haba sido una regla no escrita entre nosotros salir de mi camino para evitar verlo
mientras haca mis deberes en el Inframundo. A pesar de algunos roces
incmodos, la mayora de las veces nos las arreglamos para mantener las
distancias.
Tengo una peticin.
El silencio colgaba entre nosotros, y por fin Hades suspir.
Quieres ver a la nia.
Yo Cerr la boca apretada. Por supuesto que l lo saba. S. No voy a
quedarme mucho tiempo. Slo quiero asegurarme de que lo est pasando bien, y
tengo algo que darle
No. La palabra reson en la sala del trono, a pesar de que no haba hablado en
un tono por encima de un suave murmullo. No puedo permitir que la veas.
Lo mir boquiabierto. Hablaba en serio?
Por qu no? Le has permitido a los otros visitar a los mortales en el Inframundo
antes. Por qu no puedo ver a Tuck?
Pero incluso mientras lo deca, lo supe. Esta era su venganza por lo que haba
hecho con Persfone. Todos estos miles de aos de bailar alrededor el uno del
otro, pretendiendo ser neutral, ahora que ella se haba ido, ahora que l pensaba
que yo haba jugado un papel integral en alejarla de l, estaba alejando a Tuck de
m. Ojo por ojo.
T no puedes hacer esto le dije. Ella no ha hecho nada malo.
Pero t s. Se inclin hacia delante, sus ojos plateados clavados en m. Eres
el nico que quiere verla y no al revs.
T no sabes eso.
S lo s. Se enderez de nuevo. No voy a permitirlo, y si intentas escaparte
para buscarla, tendr que trasladarla alrededor del Inframundo tantas veces como
deba hacerlo para alejarla de ti. Nunca la vers de nuevo, no por tanto tiempo
como yo sea el rey del Inframundo.
l podra tambin haberse metido dentro de m y arrancado cada pedazo que
nunca haba importado. Me qued all, temblando, tratando de pensar en una

282

manera de evitarlo, pero yo ya me haba disculpado miles de veces. Ya haba hecho

todo lo posible para hacer las paces con l. Su orgullo y su furia le impedan ir ms
all de esto y ahora, a causa de eso, estbamos atascados.
Mis manos se apretaron en puos. Podra golpearlo. Quera golpearlo ms de lo
que quera vivir, pero yo tambin haba trabajado duro para volver incluso en
igualdad con el resto del consejo. Cualquier ataque contra Hades slo me enviara
en una espiral de nuevo.
Yo no poda hacer nada y l lo saba.
Entonces, podras darle algo por m? le dije, deslizando mi mano temblorosa
en el bolsillo. En el momento en que mis dedos tocaron el colgante, sin embargo,
Hades neg con la cabeza.
No.

Por supuesto. Maldito por supuesto.

Rastrill la mano libre por mi pelo, mi visin volvindose roja.
No es mi culpa lo que le pas a Persfone solt. Ella fue la nica que tom
esas decisiones. Yo solo seal el hecho de que tena una opcin.
Ella tena una opcin dijo Hades. Pero t tambin. No estoy retenindote
para que rindas cuentas por las acciones de Persfone. Estoy retenindote para
que rindas cuentas de las tuyas.
Me di la vuelta. l tena razn, incluso si sus mtodos eran despreciables, incluso si
no estaba siendo justo. Haba hecho mis elecciones, y haba sufrido las
consecuencias por ellas una y otra vez. Esta era slo la ltima.
Est bien le dije con voz temblorosa mientras me daba la vuelta para mirarlo
. Bien. Acepto tu decisin, bajo la condicin de que esto es todo. Puedes odiarme
tanto como quieras, pero esta es la ltima vez que sostienes esto sobre m. Punto.
l inclin la cabeza casi con curiosidad. Para uno de nosotros hablarle a uno de los
seis originales as, era una locura, sobre todo cuando ya no poda detenerme. Pero
no me importaba. Ya era suficiente.
Nosotros estamos a mano. Yo alej a Persephone de ti y t alejaste a Tuck de m.
Fin de la historia.

283

Pas mi pulgar contra el colgante mientras hablaba. Yo nunca la volvera a ver. No

era fcil de tragar, de ninguna manera, pero me negu a quebrarme frente a
Hades. Yo era ms fuerte que esto. Tuck me haba hecho ms fuerte que esto, y
aceptarlo con cualquier cosa menos amarga gracia sera deshonrar su memoria. Y
yo no hara eso.
Muy bien dijo Hades despus de un largo rato, tocando el trono vaco junto a
l. Estamos a mano. Ahora vete.
Me abr paso ms all de los bancos, consciente de las almas que haban sido
testigos de cada momento de nuestra conversacin. Ninguno de ellos importaba,
sin embargo. La nica alma que quera ver era una a la que nunca volvera a ver.
Hades se haba encargado de ello.
A mitad de camino por el pasillo, sin embargo, me detuve y me enfrent a l una
vez ms. Un puo invisible apret mi corazn.
Ella es feliz?
Incluso desde la distancia, poda sentir la mirada de Hades quemando dentro de
m.
Importa, cuando no puedes hacer nada para cambiarlo?
S le dije. Importaba.
Frunci los labios, y al fin, suspir.
S, ella es feliz.
Eso era todo lo que necesitaba saber. Nunca cambiara el pasado, nunca llegara a
tiempo para salvarla, pero al menos yo poda descansar sabiendo que no tena
ningn tipo de dolor. Esa era una pequea cantidad de consuelo que Hades nunca
podra quitarme.
Gracias le dije y sin decir una palabra, me di la vuelta y me alej.

284

Dios de la Oscuridad
"Temido por los vivos, venerado por los muertos".
Como el Seor del Inframundo, Hades tena un poder inimaginable a su alcance,
preparado para hacer lo que debe con tal de cumplir con sus deberes y leyes. Y
como el gobernante de las almas que murieron, vivira para siempre, garantizada la
verdadera inmortalidad a travs de sus deberes a ellos. Pero l lo habra
intercambiado todo si eso significaba poder ser mortal.

285

LA PROPUESTA DE
CALLIOPE
Traducido por Maru Belikov
Corregido por Julieta_Arg

omo Seor del Inframundo, Hades era temido por los vivos y venerados
por los muertos. Era un miembro del eterno consejo de dioses, l tena
inimaginable poder en la punta de sus dedos, listo para hacer lo que sea
que necesitara para defender sus obligaciones y leyes. Y como el
gobernante de las almas que moran, vivira para siempre, garantizando verdadera
inmortalidad a travs de sus obligaciones con ellas.
Pero lo habra cambiado todo si eso significaba que poda ser mortal.
En su existencia, Hades haba visto ms rostros y escuchado ms historias que el
resto del consejo combinado. Eventualmente cada mortal entraba a su reino, y
mientras solo se enfrentaba cara a cara con una fraccin de ellos, senta cada
presencia. Senta cada momento de sus vidas perdidas.
Y por eso era que l envidiaba su mortalidad. Por tener un determinado perodo de
tiempo para vivir, de saber que habra un final en lugar de un interminable mar de
tiempo debera haber sido una cosa maravillosa. De esa manera, incluso si se
deterioraba solo, sabra que algn da terminara. Ser un dios no le garantizaba
ningn tipo de alivio.
Se sent en su trono despus de un largo da de juicio, el silencio pesado
alrededor de l.
El nmero de almas haban parecido crecer exponencialmente por los ltimos
siglos, o quiz slo lo pareca ya que no tena a Persfone. Su esposa, su amiga, su
compaera, l haba dependido de ella mucho ms de lo que se haba dado
cuenta. Incluso sabiendo que nunca lo amara de la manera en que l la amaba, se
aferraba a su recuerdo, atesorando como uno hara con una vida de felicidad.

286

Mantuvo su promesa para s mismo, sin embargo, y nunca haba ido a verla. Era
agonizante, saber que estaba tan cerca y aun as tan enamorada de alguien ms, y
no se poda permitir esa clase de dolor. Las heridas slo haban empezado a sanar,
y mientras las cicatrices eran inevitables, abrirlas otra vez slo le asegurara que
nunca cerraran.
En lugar de eso se permiti soar sobre ella durante el poco tiempo que dorma.
Se permita a s mismo soar sobre la vida que ellos pudieron tener si no hubiese
estado tan mal en sus acciones, si hubiese hecho lo que ella quera, haber dicho lo
correcto, nunca permitir a Demter convencerlo de casarse en primer lugar. Si le
hubiese preguntando a Persfone lo quera hace tantos eones, antes de que ambos
hicieran irreparable dao al otro. Durante esas breves horas, l era feliz.
Inclinndose contra su trono, exhal, sus ojos cerrndose. Quinientos aos hoy. Eso
era hace cuanto la haba dejado ir, y todava se senta tan agonizante como el da
que la vio morir. Olvida las cicatrices. En ese momento estaba convencido de que
nunca conseguira mejorar sin importar cuanto tiempo pasara.
Las puertas del saln del trono se abrieron, y con un suspiro, se movi. El siguiente
grupo de almas no deban estar hasta maana, y James saba mejor como para
molestarlo. Pero incluso aunque no haba anticipado a nadie en particular,
definitivamente no haba esperado a la chica de pie en el arco del pasillo.
Hera. Calliope dijo, corrigindose a s mismo mientras se pona de pie. Qu
bueno verte.
Igualmente, Hades. Mientras se acercaba a l, ella inclin su cabeza, y l hizo
lo mismo. Haca un milenio desde que los dos haban estado solos, desde antes de
su matrimonio con Persfone, y el recordatorio lo apual. No interrump nada,
cierto?
l sacudi la cabeza y tom sus manos, apretndolas en bienvenida.
No, no. Mi da ha terminado. Estaba a punto de retirarme.
Oh. Su sonrisa desapareci ligeramente. Estaba esperando que quiz
pudiramos hablar.
Por supuesto. Le ofreci su brazo, y una vez que ella lo tom, la gui fuera del
saln del trono. Los pasillos estaban iluminados con eternas antorchas. Dndole al
hogar un sentimiento inquietante, pero lo prefera. Fcilmente poda haber creado
una luz que no hiciera las sombras bailar, pero eso solo habra hecho la soledad
aun peor.

287

Una vez que entraron a una acogedora sala de estar que l nunca haba tenido la
oportunidad de usar ms, mir alrededor mientras ella lo haca, evaluando la
habitacin. Gracioso como una rutina poda hacer lo una vez familiar algo extrao.
Convoc t y lo verti en dos tazas, mientras se sentaba al lado de ella en el sof,
la vio moverse ms cerca de l. Quiz simplemente lo extraaba. O quiz senta
cuando l necesitaba una forma de consuelo.
Este lugar no ha cambiado mucho dijo ella entre tragos de t. Cmo lo
ests llevando?
Ha sido un largo tiempo desde que alguien me pregunt eso dijo con una
dbil sonrisa, aunque no encontraba ningn regocijo en su preocupacin u
observacin. He estado mejor, supongo.
La expresin de Calliope se oscureci.
S, probablemente lo has estado. Ella coloc su mano sobre la de l. Hay
algo que pueda hacer?
l sacudi la cabeza.
Tan poderosa y encantadora como eres, me temo que no hay nada que nadie
pueda hacer.
Se sonroj y baj la cabeza por un momento. La timidez no luca bien en ella.
Eres muy generoso.
Difcilmente. No es mi culpa que Zeus er, Walter no aprecie lo que tiene.
Sus labios se torcieron en molestia, y quiz algo ms profundo.
No, no lo hace. No has escogido un nuevo nombre?
Me temo que no he encontrado el tiempo. O descubierto mucho de una
seleccin.
Ella se burl.
Has visto un sin nmero de personas pasar por aqu. Seguramente uno tenga un
nombre que te guste.
Sus nombres son de ellos. No podra robarlo, como Diana tom el de Ella.
Calliope sonri.

288

Creo que lo hizo nicamente para obtener una reaccin de ella, despus de los
comentarios que Ella hizo sobre ella y Walter.
Y t no ests de acuerdo con Ella? dijo Hades. Habra pensado
S lo que Walter hace dijo con un encogimiento. No hay ningn punto en
pelearlo ahora.
Despus de eones escuchando historias de segunda mano de los celos de Calliope,
y ocasionalmente presenciarlos l mismo, eso fue definitivamente una sorpresa
inesperada, y Hades qued en silenci mientras absorba su cambi de corazn.
Has encontrado a alguien, entonces?
Una extraa mirada pas sobre su rostro, y ella sostuvo su barbilla una fraccin
ms alta que de costumbre.
Y si dijera que lo he hecho?
Estara encantado dijo, a pesar de la amargura que cortaba dentro de l.
Incluso Calliope estaba encontrando el amor, y l sin embargo permanecera
eternamente encerrado en soledad hasta el final de los tiempos. Y quiz incluso
entonces no tendra un alivio garantizado. Puedo preguntar quin es el hombre
afortunado?
Una pausa. No era tpico de Hera/Calliope sola ser directa al menos que quisiera
algo. Pero qu posiblemente querra ella de l? Era su nuevo amor mortal? Ella
quera que l lo perdonara mientras ella lo tena?
Puedes dijo ella lentamente, su mano movindose hacia l. Si crees estar
preparado para escuchar la respuesta.
Y por qu no estara
Sus dedos acariciaron los de l, y se detuvo. Calliope sostuvo su mirada, sus ojos
azules sinceros e intrigantes todo al mismo tiempo, y se inclin hacia l.
T sabes por qu dijo ella suavemente. Siempre lo has sabido.
Hades se volvi completamente inmvil, ni siquiera permitiendo que su corazn
latiera. Quiz entonces el tiempo no pasara, y no tendra que enfrentar las
inevitables consecuencias de este momento.
Hera. Calliope. Su hermana lo amaba. Ansiaba por l. Deseaba su compaa. Poda
sentirlo ahora, esas liadas emociones tan antiguas como el reinado del consejo

289

sacudindose hacia l. Cmo no se haba dado cuenta antes? Ella era tan hbil
como para mantener incluso sus ms fuertes sentimientos tan increblemente
ocultos?
No responda como lo haba mantenido en secreto. Lo que importaba era la
manera en que ella lo miraba, esperando por su respuesta con esperanza en sus
ojos y una sonrisa bailando en sus labios. Haba sido tanto tiempo desde que la
haba visto as, como si ella finalmente viera algo bueno en el mundo que quera.
Y lo aterrorizaba.
Incluso si pudiera contemplar la idea de estar con ella, y moverse ms all de su
asfixiante amor por Persfone, su hermano nunca lo perdonara. Este ligero
movimiento sobre Zeus, sobre Walter sera visto como un acto de guerra, y l
peleara hasta el fin del mundo para ganar de regreso su posesin.
Pero eso era todo lo que Calliope era para Walter, una posesin. Un trofeo. Una
mascota con correa que l pens haba domado, pero aqu estaba ella, fuera de su
jaula y desesperada por su libertad. Y Hades no poda drsela.
l quera. No porque la amara de la manera que ella tan claramente lo amaba, y
definitivamente no porque deseara empezar una guerra. Sino porque nadie
mereca el tipo de vida que Calliope haba vivido. Nadie mereca perderse a s
misma de la manera que ella lo haba hecho, enterrada bajo el orgullo de su
esposo, perdida en la eternidad de su ira. Despus de tener a Persfone por tanto
tiempo sin permitirle la libertad que ansiaba, la idea de darle a Calliope cada cosa
que l no le haya dado era embriagante. Redencin, en su propia pequea manera.
Una oportunidad de probarse a s mismo, y a Persfone, que no era un monstruo,
incluso si saba que sera una mentira.
Sin embargo, eso no era suficiente. No era suficiente para darle a Calliope una falsa
esperanza que l algn da la amara; no era suficiente para encadenarla a su
camino como Zeus lo haba hecho. No era suficiente para empezar una guerra que
el consejo nunca podra terminar. No era suficiente para arriesgar a la humanidad y
romper cada regla que haba hecho desde la muerte de Persfone.
No era suficiente para arriesgar su propio corazn, tan egosta como era. Y no era
suficiente para darse a s mismo una oportunidad ms a la felicidad. Calliope poda
merecerlo, pero l no, y no poda ver ms de eso sin importar cuanto lo intentara.
Estoy halagado dijo en voz baja, incapaz de mirarla un segundo ms a los ojos.
Ella instantneamente sabra lo que estas palabras significaban, pero l no podra

290

encontrar la manera de darle incluso la ms ligera cantidad de esperanza. Slo

sera otra crueldad. Pero eres la esposa de mi hermano, y hay ciertos lmites que
no puedo cruzar.
En lugar de pararse indignada o dolida, Calliope apret sus dedos alrededor de los
de l.
Por favor susurr ella, sonando ms como una nia en lo que se haba sentido
en mucho tiempo. Se lo explicar a Walter, me asegurar de que l sepa que no
fue tu idea. Yo solo no puedo vivir ms all. Te amo. Y te he amado por ms
tiempo de lo que he amado a nadie, y todo lo que te estoy pidiendo es una
oportunidad.
Esta es una oportunidad que no puedo darte dijo, enfocndose en sus manos
entrelazadas. Un mundo que se encontraba en un solo gesto. Lo lamento ms de
los que las palabras pueden decir, pero mereces una mejor vida que en mi mundo.
Conmigo. No puedo amarte, no de la manera en que t me amas, y prefera
desvanecerme que ver este lugar tragarse la vida de ti como lo hizo con
Persfone
Persfone? Se ahog con el nombre. Es por eso que ests haciendo esto?
Debido a ella? Por qu no te amaba?
Parcialmente reconoci l, y ella toc su barbilla, forzndolo a mirarla. l
habra esperado lgrimas para este momento por las olas de frustracin rodando
de ella, pero sus ojos estaban secos.
Qu si que si ella nunca estuvo destinada a amarte? Su tono tom una
extraa calidad, como si estuviera empujndolo hacia algo que l no poda ver.
Qu si no era tu culpa o la de ella?
Una grave sospecha lo llen.
Qu ests diciendo? dijo, tratando de ver ms all de su determinacin a lo
que sea que se encontraba por debajo. Ests insinuando que alguien manipulo
a Persfone?
Qu? No, no, por supuesto que no dijo rpidamente. Slo quiero decir
Qu si eran incompatibles? Qu si simplemente te enamoraste de alguien que no
era correcta para ti? Eso es todo lo que quiero decir.
l la observ por un largo momento, buscando por una mentira que saba estaba
all. Pero debido a que la quera, y porque quera ver lo mejor de ella cuando nadie

291

ms lo hara, y porque el pensamiento de su traicin era mucho para soportar, le

crey. Sus hombros se hundieron, y desliz su mano de las de ella.
Independientemente de las razones, el pasado es pasado, y no hay nada que
pueda hacer para cambiarlo. Lo siento por tu suerte en la vida, Calliope. Espero que
algn da descubras una manera de dejarlo atrs y encontrar la vida que mereces,
pero no puedo amarte de la manera que quieres, y no puedo herirte ms de lo que
ya he hecho. Siempre tendrs un aliado y un amigo en m. Pero eso es todo lo que
seremos.
Ah estaba, el dolor que saba eventualmente le causara sin importar su respuesta.
Arda como fuego en sus ojos, y ella se puso de pie con el orgullo y gracia de una
reina. Era extraordinaria, ms digna que l o su hermano, y quiz un da ella se
dara cuenta. Pero hoy no sera ese da.
Ests seguro? dijo ella, sus manos apretadas enfrente de ella. No me
ofrecer a ti otra vez, Hades, sin importar cun autnticos mis sentimientos
permanezcan.
l se puso de pie, inclinando su cabeza en seal de respeto por quien ella era,
incluso si el resto del consejo no se dignaba a reconocerlo.
Siempre estar aqu para ti como lo estuve todos esos aos. Pero tanto como
aprecio tu compaa, me temo que nunca podremos ser ms de lo que somos
ahora. He lastimado a mi familia lo suficiente hasta ahora, y no me puedo permitir
causar ms conflicto. Especialmente a alguien quien me importa tanto como t.
Y que sobre mis sentimientos? susurr ella. No importan?
l tom su mano gentilmente y pas sus labios contra sus nudillos.
Ellos importan mucho ms que los mos, y es por eso que debo declinar. Soy un
caparazn. Una sombra. No soy nada, y t eres todo.
T no eres nada, y mereces amor tanto como yo. No lo quieres? Ella estaba
suplicando ahora, aunque hizo un trabajo admirable en enmascararlo en el
dominante tono de una reina. Pero no era su reina, y l no la obedecera, no
cuando los destruira a todos.
Una sonrisa amarga y vaca nubl sus rasgos, y l baj su cabeza una vez ms.

292

Amor es todo lo que siempre he querido en esta vida inmortal. He usado mis
oportunidades, sin embargo, y estoy en paz con eso. Te ruego me permitas
permanecer as.
Un momento pas, y al final se apart de l, su expresin ilegible. Ese montn de
emociones ahora se haban ido, escondidas seguramente detrs de las barreras
que ella tan expertamente haba construido. Cunto tiempo le haba tomado
retraerse tanto en s misma? Cunto tiempo haba permanecido as, hasta este
momento, cuando finalmente confi en l lo suficiente para dejarle entrar?
No importaba. Estaba hecho, y l no cambiara de opinin. La punzada de rechazo
ahora era nada comparada a la agona de la perdida que habra sentido siglos o
eones en el camino si l hubiese aceptado su propuesta, y estaba feliz por eso. Ella
no estara agradecida ahora, o quiz en ningn momento cercano en el futuro;
pero algn da, cuando encontrara su felicidad, esperaba que ella recordara este
momento y viera el futuro que le haba permitido tener. El futuro que quera que
ella tuviera.
Espero tus visitas, aunque entiendo si no lo haces dijo l en voz baja. Ella
trag.
Har lo posible accedi. Pero ahora debo irme.
l asinti una vez.
Te escoltar hasta afuera.
Conozco el camino. Hizo una reverencia, y l respondi con una profunda
inclinacin. Cudate, Hades. Y encuentra un nombre antes de que Walter se enoje
ms de lo que ya est.
Har el intento murmur l. Tienes alguna sugerencia?
Calliope lo examin, y haba algo calculador en su mirada. Pero cundo no lo era?
Al menos su corazn roto se haba desvanecido a un lugar donde Hades no poda
verlo.
Tuve el privilegio de pasar tiempo en Inglaterra, donde observ muchos reyes
alzarse y caer. Algunos son tontos, pomposos y muy enamorados de sus ttulos y al
arte de la guerra, pero algunos realmente aman a su gente y se preocupan por el
bien de su nacin. Uno particularmente de mis favoritos me record un poco a ti.
l era llamado Henry.

293

Henry murmur el nombre para s mismo un par de veces, permitindose a s

mismo ajustarse al sonido de este. Conoci muchos Henry, por supuesto, aunque
quiz no del que ella habl. Pero el nombre era lo suficiente comn por lo que
senta no resaltara mucho. Poda ser l mismo sin los mitos manchando cada paso
que tomara, y nadie escuchara su nombre y temera la muerte. Sera un alivio para
tal carga. Muy bien. Henry ser.
Calliope sonri, y esta vez fue genuina. Pero antes de que fuera ms all, su
expresin se desvaneci en una de tristeza una vez ms, y suspir.
Cudate, Henry.
Y t dijo l, movindose para besar su mejilla como lo haba hecho numerosas
veces antes, pero ella se apart. Sus barreras se deslizaron por un momento, y el
dolor que haba temido lo atraves. No se comparaba con la agona que haba
fluido por l desde la muerte de Persfone, pero el dolor no era una competencia,
y el de ella era tan real como el de l.
La observ irse de la habitacin antes de que pudiera decirle adis. Incluso si ella
algn da regresaba, nunca sera lo mismo, y ya lamentaba su amistad. Pero era por
su bien. Por el de ambos. Mereca una vida que l nunca podra darle, una llena de
luz y amor, y nunca se perdonara a s mismo por lastimarla como lo hizo con
Persfone.
Cerrando sus ojos, se movi a travs del espacio y regres a su habitacin para
soar con la vida que haba perdido. Quiz un da l sera ms que una sombra;
quiz un da encontrara su felicidad en cualquier forma que pudiera tomar. Hasta
entonces, sin embargo, estara feliz con sus sueos.
Su mente dio vueltas con las posibilidades de cual pequeo recuerdo le dara
consuelo esta noche. Pero aunque el tiempo flua alrededor de l, forzndolo a
seguir con ello, su corazn permanecera quieto. Y sera ahora por siempre.

294

DERROTA
Traduccin SOS por Jo
Corregido por Julieta_Arg

enry no poda precisar el momento exacto en que se rindi. Creci en

l como un ladrn en la noche, robando su futuro pieza por pieza
hasta que no le qued nada. Tal vez no era una cosa pequea, tal vez
era una eternidad de cosas pequeas combinndose para formar la
tormenta perfecta. O tal vez era nada en absoluto.
Lo que fuera, despus que ese momento hubiera llegado e ido, le tom otros cien
aos reunir el coraje para acercarse al consejo con su decisin.
Saba en su corazn que sin importar cunto aseguraran que se preocupaban por
l, no tomaran esto bien. An a pesar de que l lo quera, an a pesar de que
estaba listo, lo veran como otra carga para ellos, para la que ninguno estaba listo.
Y a pesar de que l se senta culpable por lo que estaba a punto de hacer, se par
en frente del consejo reunido en el Olimpo, observando alrededor para mirar a
cada uno a los ojos.
Deseo desvanecerme.
Las palabras que haba practicado por tanto tiempo en su cabeza se deslizaron
como si fueran nada. Y dado el silencio del consejo, por un largo momento se
pregunt si realmente no haba dicho nada en absoluto.
Desvanecerte? dijo Walter, como si estuviera hablando en otra lengua.
S, desvanecerme dijo Henry con la mayor impaciencia. Haba esperado esto.
Entiendo que mi papel en este mundo es grande, pero ya no puedo soportar
enfrentar la eternidad. Todos hemos vividos incontables vidas, y deseo terminar la
ma ahora.
Pero por qu? dijo una pequea voz a su lado, y Henry baj la mirada a
Demeter/Diana. No haban hablado mucho desde la muerte de Persfone, pero su
unin todava estaba all, habiendo crecido an ms fuerte en las eternas llamas de
la pena. Si ella no entenda, no tena esperanza de convencer a los otros tampoco.

295

La mir directo a los ojos.

Estoy solo. Aqu arriba, todos ustedes se tienen los unos a los otros, pero yo no
tengo a nadie. Y a pesar de mis mejores esfuerzos para ser el rey que mis sbditos
necesitan que sea, no puedo soportarlo ms solo.
No puedes soportar ms qu? Son la voz de Calliope, mucho ms firme que
la suya. No puedes soportar ms tu reinado sin una reina? O no puedes
soportar ms tu existencia sin compaa?
Haba un tono listillo en su pregunta, pero Henry lo ignor. Si estaba implicando
que ella poda quedarse con l, ya fuera como su reina o su compaa, no lo
tendra. Nada haba cambiado en los pasados cuatrocientos aos.
Ambos dijo simplemente. Como un rey, la afluencia de nuevos sbditos es
demasiada para manejar solo. Y como un hombre, ya no puedo soportar estar solo.
Pero seguramente debe haber otra manera dijo Diana, alcanzndolo. l le
permiti tomar su mano. James conoce el funcionamiento interior del
Inframundo. Tal vez l podra
No. Henry habl tan suavemente como poda, pero no poda trabajar lado a
lado con James sin importar lo que arriesgaba. He hecho mi decisin, y si desean
que James tome mi posicin luego de que me haya ido, entonces que as sea. Pero
deseo bajarme de mi trono ahora.
Y nosotros no te dejaremos dijo Calliope.
Con todo el respeto, hermana, no eres la cabeza de este consejo dijo Henry, y
a pesar de la mirada de pura sorpresa ante su rechazo, l mir a Walter por la
palabra final. Su hermano puede haber sido el eptome del orgullo, pero si amaba
a Henry en absoluto, no poda negarle esto. Era su vida; su eternidad pasada como
l deseaba. Y deseaba bajar y desvanecerse.
Walter no dijo nada por un momento, sus ojos pegados en Henry.
Es esto lo que realmente quieres? Abandonarnos? Sucumbir a la cobarda por
unos pocos siglos solitario?
Por una eternidad solo corrigi Henry.
Porque no ests dispuesto a salir y encontrar una nueva reina.
Porque no puedo.

296

Tu falta de disposicin a seguir adelante no significa que el resto de nosotros

debiera ser castigado.
Y tu falta de disposicin a seguir adelante no significa que yo deba ser castigado
tampoco dijo Henry. Djame ser claro, esta es una cortesa. Por ahora, estoy
dispuesto a esperar un siglo antes de desvanecerme, para darle tiempo al consejo
a entrenar mi reemplazo. Si no me dan su consentimiento, entonces renunciar
inmediatamente.
Silencio. Los labios de Walter dibujaron una delgada lnea, y en el siguiente trono
al lado el suyo, Calliope se vea como si estuviera cerca de las lgrimas. Pero qu
esperaban? No era uno de ellos. Nunca lo haba sido. l ya haba vivido los aos
ms felices de su existencia, y sus deberes eran simplemente no lo suficiente para
mantenerlo aqu. A su lado, Diana se levant, aplastando su mano en las suyas.
Hermano dijo ella en una voz que slo era para l. Entiendo tu dolor.
Tambin lo cargo, y deseo nada ms que moverme ms all de este. Pero
desvanecerse no es la respuesta.
La es para m dijo silenciosamente.
Pero debe haber alguna solucin. Algo por lo que te quedaras.
Cerr sus ojos, y un rostro demasiado familiar apareci en su mente. El mismo que
lo haba seguido por casi un milenio.
Sabes la respuesta a eso susurr.
Su garganta se apret. Lo haca. Por supuesto que lo haca.
Y qu si te buscara una nueva reina?
Una nueva reina. La idea era tan absurda que casi sonri.
No deseo una nueva reina, o una nueva compaa. Esa parte de mi vida ha
terminado.
Lo ha hecho? Algo pas por su rostro, una determinacin que conoca
demasiado bien. Qu si estamos de acuerdo contigo, hermano? Qu si te
permitimos pasar tu reino a otro por los siguientes cien aos, bajo la suposicin de
que te desvanecers al final de eso, pero de regreso, nos permites encontrarte una
nueva compaera?
Su corazn se hundi. Otro juego.

297

Nunca sera capaz de amarla, no de la manera en que ella lo merecera.

Cmo puedes estar tan seguro? Antes de que tuviera oportunidad de
protestar, Diana se gir hacia los otros. Digo que aceptemos la eleccin de
nuestro hermano y le permitamos cien aos para ordenar sus asuntos, con la
condicin de que durante ese tiempo, tambin nos permita encontrarles una nueva
novia. Alguien que pueda amar, que lo ame de regreso. Alguien que pueda
ayudarlo a reinar. Alguien que le d una razn para quedarse.
Un murmullo se propag a travs del consejo, y Afrodita/Ava fue la primera en
asentir su acuerdo.
Creo que es brillante dijo ella. Apuesto que entre nosotros, podramos
encontrar a alguien que sea perfecta para ti.
Su entusiasmo era contagioso, y pronto los otros se haban unido, planeando en
bajas y emocionadas voces. Sus palabras eran nada ms que zumbidos para Henry
mientras observaba sus planes lentamente alejarse. Podan decir que apoyaban sus
elecciones tanto como quisieran, pero eventualmente, mientras las dcadas
pasaran, encontraran una manera de atraparlo aqu.
Pero la esperanza regada a travs del rostro de Diana lo hizo detenerse, y al final
exhal, sus hombros hundindose. Le dara a su hermana esto, y si rompan su
trato, entonces hara lo que haba prometido y se alejara sin importar qu. Esta era
su eleccin, y no les permitira quitrsela.
Muy bien dijo l. Cien aos. Ese es todo el tiempo que permitir. Al final de
esos cien aos, si no estamos de acuerdo con alguna reina adecuada para reinar a
mi lado No poda hacerse decir esposa o compaera amorosa, entonces
renunciar a mi papel como Rey del Inframundo, y me desvanecer.
Que as sea dijo Walter. Hermana, confo en ti la tarea de encontrarle a
nuestro hermano una esposa adecuada. Ava te ayudar.
Diana asinti, ms radiante de lo que Henry haba visto en un en.
Encontrar a alguien murmur, una vez ms slo para sus odos. Ella roz sus
labios en su mejilla, y l hundi su cabeza, concentrndose en el suelo de
amanecer. He cometido muchos errores en mi existencia, pero este no ser uno
de ellos, te prometo eso. Te encontrar a alguien. No slo alguien, sino a la
persona que has merecido todo este tiempo.

298

Se las arregl para hacer la ms leve de las sonrisas. No era un secreto que ella se
culpaba por lo que haba pasado con Persfone, y si le permita dejar a un lado su
propia culpa, entonces Henry no poda negarle la oportunidad de hacer esto. Pero
el dolor dentro de l, el fuego eterno que volva cada pieza de su felicidad en
cenizas, no sera extinguido por una extraa. An si Diana tena razn, an si haba
alguien all afuera que era su igual en todo sentido, que era de alguna manera
ms alma gemela para l que Persfone, ella no sera capaz de sanarlo. Nadie
poda.
Le dara a Diana esta oportunidad sin embargo, porque la amaba, y porque ella
haba pasado por mucho ya. Se mereca esto tanto como l mereca su propia
eleccin, y era lo ltimo que poda ofrecerle antes de sucumbir al olvido.

299

INGRID
Traducido por PaolaS, carmen170796, Simoriah
Corregido por Majo

urante tres aos, Henry esper.

Saba que una chica vendra, Diana estaba buscndola implacablemente

en el mundo, y slo sera cuestin de tiempo antes de que encontrara a
alguien para l. Y mientras esperaba, soaba en cmo podra ser. Joven,
vieja, divertida, estoica, feliz o tan desgraciada como l, todo era posible, pero cada
vez que trataba de imaginar su cara, solo vea a Persfone.
Era incluso tico hacer a una mortal su reina? Hacerla pasar por la prueba y
exigirle renunciar a la mitad de su eternidad si aprobaba? Y qu pasara si no?
Diana haba jurado que no tena que preocuparse por nada de eso, pero por
supuesto que lo haca. Si iba a ser la razn de que esta chica, esta mujer, dejara
todo atrs, entonces no tena ms remedio que darle un final feliz de una manera u
otra.
Por fin Diana vino a l una tarde, mientras que unas pocas almas todava
permanecan de la ltima tanda que James haba trado, le haba tomado tres das
atravesarlas, dos das ms de lo que habra gastado hace un milenio atrs, y l no
poda soportar la idea de cuntas almas estaban por ah esperando por l. No
haba prisa, por supuesto, pero era miserable. Y ellos merecan sus eternidades.
Hermano murmur, dndole un beso en la mejilla. Te ves bien.
Eso era una mentira y ambos lo saban, pero l le permiti que lo besara.
T tambin. Supongo que traes noticias?
Lo hago. Retrocedi lo suficiente para mirarlo directamente a los ojos, con una
sonrisa pcara en los labios. La encontr.
Durante un largo momento, Henry estuvo en silencio. Saba que esto iba a suceder,
por supuesto, pero al orselo decir y reconocer el hecho de que haba una chica por
ah que Diana pensaba sera un partido para l...

300

Quin es ella? dijo Henry al fin, y Diana le apret la mano.

Su nombre es Ingrid, y ella es hermosa. Ella tiene un temperamento tranquilo, es
cariosa, alegre, y Theo est seguro de que es la elegida.
Theo, Apolo, que tena acceso a los orculos del mundo. Si Theo pensaba que era
la elegida, entonces ni siquiera el destino podra discutirlo.
Muy bien dijo Henry. Vas a hacerla bajar aqu?
Te reunirs con ella en la superficie dijo Diana. En un orfanato en la ciudad
de Nueva York.
Sus cejas se alzaron.
Un orfanato? Es una matrona?
No, es una residente dijo Diana con la paciencia de una madre que explica
algo muy sencillo a su hijo. Y no tiene idea de que iras all.
Una residente, lo que significaba que era una hurfana, una nia. Su hermana lo
estaba emparejando con una nia.
Qu edad tiene, exactamente?
Ella cumpli siete aos la semana pasada.
Siete?
Naturalmente, no estoy sugiriendo que comience el cortejo de inmediato
dijo. No hasta que ella sea mayor de edad, por lo menos. Pero pens que tal vez
si creca conocindote, si de alguna manera te abrieras camino en su vida.
Cmo qu, un to? Una figura paterna? Tal vez ese tipo de relacin es
aceptable dentro de nuestra familia, pero no para una nia mortal.
Quieres dejarme terminar antes de interrumpirme? dijo Diana con un
resoplido, y Henry frunci el ceo, cayendo en silencio. Gracias. Ahora, James te
cubrir aqu. Y no me mires as, l es el nico que conoce el Inframundo lo
suficientemente bien como para hacerlo. Adems, necesita practicar, en caso de
que fallemos. Pero por su tono, era obvio que no crea que fallaramos.
Mientras tanto, pens que quizs te beneficiara integrarte en el orfanato, tambin.
Como un nio.

301

l entrecerr los ojos. Ella quera que l iniciara una relacin con una mentira. No
debera haber esperado nada menos, pero la idea de manipular a una nia a
amarle, slo para arrebatarla lejos de la superficie cuando tuviera la edad suficiente
para casarse... tal vez eso era algo que Walter habra hecho, pero Henry le gustaba
pensar que era mejor que eso.
Y cul es el dao en esperar hasta que sea mayor?
Para entonces, podra encontrar una razn para rechazar tu solicitud dijo
Diana. Y en vez de correr el riesgo, no sera una cosa tan terrible hacer amistad
con ella, verdad?
Preferira no hacerlo dijo rotundamente.
Prometiste que trataras, y eso es todo lo que te pido. No estoy sugiriendo nada
obsceno o inmoral. Simplemente estoy sugiriendo que le des una oportunidad
como un amigo dijo Diana. Soy madre, si puedes recordar, y nunca tolerara
que tomes inters en una nia. Pero tambin s que nunca haras una cosa as, y
me doy cuenta de que hay una clara posibilidad de que, incluso si lo haces,
encontrars una reina que puede no ser ms que una amiga para ti. Estoy
dispuesta a correr ese riesgo. Una reina y una simple confidente es mejor que
nadie en absoluto.
Suspir.
Y juras que si ella y yo no nos llevamos bien como amigos, no presionars a
ninguno de los dos para ir ms lejos que eso?
Te lo juro. Ella le apret la mano. Ahora ven. Vamos a conocerla.
El viaje hasta la superficie no era nada especial, pero a medida que aparecieron en
las calles de la ciudad de Nueva York, el pnico comenz a propagarse a travs de
Henry, a adormecer su cuerpo entero. Las calles estaban llenas con el bullicio de
los hombres y mujeres ocupados en sus das, evitando los carruajes tirados por
caballos que pasaban por ellos a velocidades alarmantes. Y carruajes sin caballos
Henry parpade que parecan moverse por su propia voluntad. A pesar de su
asombro, no poda parar y disfrutar de eso, hoy no. Tragando sus nervios, tom la
forma de un nio no mucho mayor que Ingrid y Diana tomo su mano como una
madre lo hara.
El orfanato no estaba lejos, y pronto entraron en el edificio estrecho. Aplastado
entre otras dos viviendas, la nica luz natural provena de pequeas ventanas en la

302

parte trasera y frontal. El resto estaba iluminado con un tipo de lmpara que Henry
nunca haba visto antes.
Ah, Diana dijo una voz de mujer desde el suelo por encima de ellos. Henry
estir el cuello para ver como una matrona que le recordaba a su hermana Sofa,
bajando la escalera. Es este el chico?
Su hermana asinti.
Su nombre es Henry. No quiere decir nada ms que eso.
Oh, querido. La mujer se arrodill delante de l, y Henry la mir, arrastrando
los pies, en un intento de adaptarse a su nuevo cuerpo. Haba cambiado de formas
antes, por supuesto, pero nunca con este nivel de engao a la mente. Te ves
medio muerto de hambre, pobre cosita. Soy Matilda. Por qu no te consigo un
poco de pan caliente antes de unirte a los otros nios?
Mientras ella le toc el hombro para guiarlo por las escaleras, Diana solt su mano,
y Henry frunci el ceo.

Este es tu plan? Dejarme aqu como uno de ellos?

No veo que sugieras algo mejor. Poda or la petulancia en su voz, y l suspir.
Cmo sabr cul es?
Oh, lo sabrs. Si tienes alguna pregunta, querido hermano, sabes dnde
encontrarme. Y antes de rechazarla inmediatamente, hazte un favor y dale una
oportunidad. Nunca se sabe lo que podra suceder.
Henry no tena acceso a un orculo como Theo, pero estaba relativamente seguro
de que esto no era ms que una pualada en la oscuridad. Decir que una nia sera
compatible con l era una locura, y aunque entenda la desesperacin de su
hermana, estaba llevando las cosas demasiado lejos.
l se ira, le estara haciendo un favor, de verdad, permitindole la oportunidad de
vivir su vida como deba, sin la angustia que una eternidad con l traera. Le haba
prometido a Diana que intentara, pero con qu fin? Atrapar a esta chica en el
Inframundo? Obligarla a ser su amiga cuando lo nico que quera era su libertad?
Ayudaba que no tena familia, desde luego, pero no poda ser su reemplazo. Ya
haba cometido ese error una vez.
Matilda lo condujo a una habitacin con dos hileras de una docena de camas
empujadas juntas.

303

Aqu estn los dems de tu edad dijo. Por qu no te unes a ellos mientras
te encuentro algo caliente para comer?
Henry no contest. En su lugar, explor a los otros nios, en busca de la chica que
pudiera llamarse Ingrid. Algunos de ellos dejaron de jugar para mirarlo, nios y
nias, pero no parecan haber nada extraordinario acerca de ellos. Y Diana elegira
a alguien especial, Henry estaba seguro.
Pero todos parecan normales. Limpios, bien cuidados, sin duda, pero nadie se
destacaba. Jugaban en tres grupos, cada uno habiendo reclamado una tercera
parte de la habitacin, y ninguno de ellos le pregunt si quera unirse a ellos. No es
que necesitara su permiso, por supuesto. Era ridculo pensar que l, Seor del
Inframundo, podra ser superado por una sala llena de nios de siete a diez aos,
pero ah estaba.
Eres Henry, no es as? Una voz alta, casi musical sonaba desde la puerta, y se
volvi. Una nia con dos trenzas rubias estaba detrs de l, sosteniendo un plato
de algo que ola a caldo. Y a pesar de que haba estado buscndola, el impacto de
verla por primera vez hizo que la sangre abandonara su rostro.
Esta era Ingrid. l lo saba tan bien como se conoca a s mismo, y aunque no
pareca ser cualquier cosa menos ordinaria, todo en ella lo llamaba. La amabilidad
en sus ojos azules, la timidez de sus mejillas, la forma en que su pequeo tamao
le daba ganas de protegerla contra todo lo malo que la haba llevado a este lugar.
En ella vio algo, algo ms sabio y ms profundo que las otras, algo que no poda
explicar. Pero estaba all. De eso estaba seguro.
S-s, soy Henry dijo l, sorprendido por cuan aguda sonaba su propia voz.
Alguna vez haba sido tan joven? Estaba seguro de que no. Es para m?
La nia asinti con la cabeza, y tom la taza, con cuidado de no derramarla. No era
el tipo de comida rica al que estaba acostumbrado, pero haba algo claramente
hogareo sobre el olor que emanaba de su comida. Una galleta empapada flotaba
en el centro, y la nia se puso roja al darse cuenta de ello.
Oh! Lo siento. Puedo conseguir uno nuevo. Sus manos estaban a mitad de
camino a la taza antes de que Henry tirara de ella hacia atrs.
No, est bien dijo. Huele bien. Se dej caer en el suelo de madera, le hizo
un gesto para que se uniera a l. Cmo te llamas?
Ingrid dijo con un ligero acento que no poda reconocer, y se sent a su lado.
Ella mir su tasa con hambre, y sin mediar palabra, se la ofreci.

304

No estoy tan hambriento dijo, ya pesar de su vacilacin, se permiti una

cucharada, junto con un poco de la galleta empapada. No has comido?
Ella se encogi de hombros.
No tena hambre antes susurr. Tena una sensacin extraa, y mi estmago
estaba como retorcido.
No saba cmo interpretar eso. Haba sabido Ingrid que l vendra? Poda sentirlo
de alguna manera? Saba ella, incluso ahora, que haba algo en l, as como l
saba que haba algo de ella?
Come todo lo que quieras le haba prometido, y despus de que le diera un
vistazo a los otros, ella cav con fervor, detenindose slo para tomar una
respiracin profunda. l la mir con una pequea sonrisa, recordando vagamente a
Cerberus en las comidas. Pero a pesar de ser tan joven, se las arregl para no
derramar una gota.
Deberamos ser amigos dijo entre bocados, con la audacia tmida con la que
solo un nio podra librarse. Realmente no tengo muchos.
Me gustara eso dijo Henry. Yo tampoco tengo muchos.
Eres mi amigo ahora. Despus de sorber las ltimas cucharadas, finalmente
dej a un lado el tazn. Ella apenas haba dejado un bocado. Y seremos buenos
amigos, verdad?
Los mejores prometi Henry. Pas un momento, y ella lo observaba con esos
ojos antiguos que tena, como si pudiera ver a travs de l. Como si supiera
exactamente quin y que era.
Por qu ests aqu? dijo ella sin prembulo, y Henry dud. Saba ella
despus de todo? O simplemente estaba preguntando por sus supuestos padres?
Por qu ests aqu? dijo l.
Porque susurr ella, quiero una familia.
Henry sonri.
Yo tambin estoy aqu por eso.
Bien. Todos necesitan una familia. Ella agarr su brazo y prcticamente lo
arrastr, sorpresivamente fuerte para una nia tan pequea. Vamos, te mostrar
mi mueca.

305

Con la misma paciencia que Diana le haba mostrado solo minutos antes, Henry la
dej tirarlo. Era raro, y sin importar su edad, l nunca podra verse amando a
alguien ms de lo manera en que haba amado a Persfone. Pero tal vez ser
amigos no sera tan malo, despus de todo.

***
En el dcimo octavo cumpleaos de Ingrid, l finalmente le dijo quin era.
Despus de once aos a su lado, l la conoca mejor que a s mismo; saba que
llorara. l saba que estara confundida y hara ms preguntas de las que l podra
responder.
Lo que no haba esperado fue su aprobacin.
A pesar de su decepcin, de alguna manera ella le haba tomado de la mano,
besado su mejilla y pedido ver el Inframundo. Que le mostrara su mundo y todo lo
que haba conocido antes de que la conociera. Al principio l haba estado tentado
a obedecer, pero nunca haba llevado a una mortal ah abajo antes, y una parte
elemental de l se rehusaba.
En cambio, mientras las pruebas empezaban y los miembros de su familia
empezaban a observarla, l reabri una de las mansiones ms inactivas que haba
construido para Persfone. Era lo menos que poda hacer, dndole un lugar en la
superficie donde pudiera quedarse cuando el Inframundo se volviera demasiado. l
no cometera los mismos errores con Ingrid.
Ella no sera Persfone, y sin importar que le costara, ella sera feliz.
Por lo tanto, pens, tambin l. Su amistad era solo eso, tal vez para Ingrid era
ms, pero l todava no poda tomarla como una verdadera esposa. La amaba
muchsimo, ms de lo que haba amado a alguien desde Persfone, pero era una
amor platnico.
Y sin importar si ella lo aceptaba, l nunca podra estar totalmente seguro.
Entonces dijo Ingrid un da mientras caminaban a travs de los jardines de la
Mansin del Edn. Si t realmente eres Hades, se supone que soy la nueva
Persfone, entonces: Dnde estn las semillas de granada?
Las qu? dijo Henry.

306

Las semillas de granada. Sabes, como en el mito, Persfone come un racimo de

granadas mientras est en el Inframundo, y es por eso que ella tiene que quedarse
ah abajo contigo.
Henry se la qued mirando sin comprender.
A Persfone le gustaban las granadas, ciertamente, pero temo que la historia que
has escuchado no es realmente lo que pas.
Bueno, por supuesto que no lo es dijo ella, rodando sus ojos. No me
secuestraste, despus de todo.
l casi se ahog.
Secuestrada?
Realmente no lo sabes, verdad? Ingrid tom sus manos y lo sent en la banca
ms cercana, y en la briza tibia, ella le dijo todo lo que saba sobre el mito de
Persfone. Y mientras ms hablaba, ms cuenta se daba que Henry que realmente
no era nada ms que un mito falso. Realmente era eso lo que el mundo pensaba
de l? Lo que Ingrid pensaba de l?
Una vez que haba terminado, l le cont la verdadera historia, hasta el ltimo
momento doloroso de ella. Desde acceder al matrimonio arreglado a su desastrosa
noche de bodas a los amoros de Persfone. Especialmente con James.
Y en lugar de hacer pregunta tras pregunta como usualmente lo haca, Ingrid
permaneci en silencio. l nunca le haba contado a alguien antes, no as, no como
si fuera historia antigua. Una pequea parte de su carga se levantaba con cada
palabra que deca, y una vez haba terminado, l se senta extraamente vaco. No
curado, sino como si hubiera espacio para ms ahora.
Lo siento dijo ella en voz baja. Es terrible lo que has tenido que pasar.
Temo que yo mismo lo provoqu dijo l con una pequea y triste sonrisa, e
Ingrid sacudi su cabeza furiosamente.
Ests loco. Por supuesto que no es t culpa. Fuiste tan vctima de esto como ella,
y no no hiciste nada malo. Ella fue quien rompi tu corazn.
Soy quien la forz casarse en primer lugar.
No, su madre la oblig a casarse. Hiciste todo lo que pudiste para hacer de una
horrible situacin una tolerable para ambos. Ella se movi ms cerca de l en la

307

banca, su mano deslizndose por su brazo para descansar en su hombro.

Entiendo por qu no me amas de la manera en que yo quiero, y jams te
presionar, lo prometo. Pero hazte un favor y al menos intenta avanzar, s? Aun si
solo somos amigos, podemos ser felices. Realmente, realmente felices.
Nada me gustara ms murmur presionando un beso en su mejilla.
Persfone es mi pasado uno que jams podr olvidar. Pero t, Ingrid, eres mi
futuro. Y por primera vez en una era, no le temo.
Ingrid se inclin hacia l, rozando sus labios contra la esquina de su boca. Era un
gesto tan ntimo que Henry casi se movi para atrs, pero l no poda. No cuando
podra significar perder a Ingrid.
Ser mejor que no murmur con una sonrisa juguetona. Vamos a ser felices
juntos lo sabes verdad?
Lo s. O al menos eso esperaba.
Bien. Otra sonrisa, y sus ojos azules brillaban. Ahora, hablo en serio sobre
esas granadas. Tiene que haber una ceremonia para hacer oficial todo esto. Es la
nica manera en que puedes hacerlo, sabes.
Es as? dijo sorprendido, y sujeto sus manos en las suyas. Muy bien. Por ti,
lo har.
Ella chill y lanz sus brazos alrededor de su cuello.
Puedo usar un vestido? Uno realmente bonito?
El vestido ms hermoso que se te pueda ocurrir prometi, besando sus
nudillos. Puedes tener lo que sea que quieras.
Su sonrisa se suaviz en una clida, y ella agarr su mejilla.
Nadie te lo ha dicho? Ya lo tengo.
Sus palabras fueron mejor pomada que cualquier otra medicacin en el mundo, y
l la alz, sosteniendo en la luz solar. Ellos seran felices juntos. Tal vez no tan
felices como l haba querido serlo con Persfone, pero Ingrid era todo lo que
Persfone nunca fue. Y Henry saba cun afortunado era de haberla encontrado.
Las semanas pasaron hasta que finalmente era la noche de la ceremonia. Ingrid
haba planeada cada detalle, desde su vestido a la comida a donde se sentara el
consejo. La haban complacido ante la peticin de Henry, aunque l sospechaba

308

que lo habran hecho de todas formas, considerando cun complacidos parecan

estar ante el prospecto de que l no se desvanecera. De todas formas, todo estaba
yendo segn el plan. Solo tres pruebas ms, y ella sera finalmente una de ellos.
Mientras el consejo llegaba y se acomodaban en la sala del trono, Henry se dirigi
hacia la recmara de Ingrid. l se senta nervioso, sus nervios estaban de punta y su
estmago haciendo giros, pero l intent parecer tan calmando y ser como
siempre. An si Ingrid no causaba al consejo la mejor de las impresiones, no
importaba lo que ellos pensaran de ella. Lo que importaba que pasara las pruebas,
y hasta ahora lo estaba haciendo maravillosamente. Todo estara bien.
Golpeando su puerta, l aguard, esperando que ella estuviera poniendo los
ltimos toques a su cabello. Ella no se demorara, despus de todo, no en su
propia fiesta. Pero mientras los segundos pasaban sin respuesta, l golpe de
nuevo.
Silencio.
Ingrid? llam l. Tal vez no la haba visto en el camino a la sala del trono?
No, solo haba un solo camino directo, y ella no tena razn para tomar otro.
Ingrid, voy a entrar.
Abriendo la puerta, l no saba que esperar. Ingrid acurrucada en la cama, tal vez,
aquejada por la ansiedad. O ella con broches en su boca, poniendo los ltimos
toques a su cabello.
Lo que no esperaba era verla desplomada en el piso, perdida en capas de su
vestido amarillo. Y su cabeza sangrando.
l estaba a su lado en un instante, su cuerpo entumecido mientras buscaba seales
de vida. Pero tan pronto como la haba visto, l lo haba sabido: ella se haba ido.
Su mejor amiga estaba muerta.
Un grito como ningn otro arras a travs de los pasadizos de la Mansin del
Edn, y le tom a Henry varios momentos antes de que darse cuenta que era l.
Acun su cuerpo, tratando de devolverle la vida, pero la chica jovial que haba
amado estaba perdida.
Hermano? La voz de Diana susurr hacia l, y el aire a su lado cambi
mientras ella apareca. Oh. Oh. Est...?
l asinti, sus ojos llenos de lgrimas y su garganta cerrada. Apret su frgil cuerpo
contra su pecho, sus dedos enredndose en su cabello mojado con sangre. Este no

309

era un accidente. Ella estaba en el medio de la suite, lejos de cualquier cosa que
podra haber causado apenas un golpe en la cabeza, menos una herida fatal. Y su
crneo estaba aplastado.
Quin hizo esto? La voz de Walter retumb detrs de Henry, pero l no se
volte hacia l. No se poda mover.
No lo s. Tal vez se cay dijo Diana, pero incluso mientras lo deca, Henry
escuchaba la duda en su voz. Ni siquiera ella lo crea.
Mientras colocaba su mano en su hombro, l la apart. Esto era su culpa, si no
hubiera dejado que Diana lo convenciera de hacer esto, si solo hubiera renunciado
y desvanecido como haba querido, Ingrid todava estara viva. Ella crecera, tendra
nios y habra tenido una vida llena y grata. Pero porque ella haba tenido la maa
fortuna de conocerlo, ella no era ms que un cuerpo sin vida ahora.
Calliope se arrodill a lado de l, sus ojos grandes mientras estrechaba sus manos
entre sus rodillas.
Henry? susurr ella, pero l no poda soportar la pena en su voz. Todos
estaban ah ahora, todo el consejo observndolo, algunos horrorizados otros
gravemente callados.
Vyanse dijo con fuerte. No har ms esto.
l esperaba una pelea, pero milagrosamente todos se fueron, desapareciendo uno
por uno. Y una vez ms solo l y Diana permanecieron, l la mir, su cara nadando
a travs de sus lgrimas.
Por favor vete susurr l, sacudiendo el cuerpo de Ingrid hacia adelante y
hacia atrs. Diana le toc la mejilla, sus propios ojos rojos.
Lo lamento tanto, Henry. Te encontrar otra chica
No quiero a otra chica. Su voz se rompi, y se alej de ella, enterrando el
rostro en el cabello de Ingrid. Ella se enfriaba cada vez ms con cada segundo.
Henry, debes
No arriesgar otra vida dijo l, y ella inhal profundamente, dejndola salir
lentamente.
Muy bien. Entonces tendr otra hija.
No.

310

He estado pensando en eso, de todos modos, y si no quieres arriesgar la vida de

otra chica
Dije que no.
Ella sorbi por la nariz.
Esas son tus elecciones, Henry. Puedes permitirme que elija otra chica, y haremos
todo lo que podamos para protegerla ahora que sabemos que hay una amenaza, o
tendr otra hija. Depende de ti.
l sacudi la cabeza mientras las lgrimas caan como ros por sus mejillas. Ella no
entenda. Cmo podra, cuando su meta era mantenerlo en este infierno de
existencia?
Deseo desvanecerme.
Lo lamento, hermano, pero nos diste cien aos dijo ella con una voz ms
gentil, ubicando una mano sobre la de l. Todos te amamos demasiado para
rendirnos.
l cerr los ojos, luchando contra la oleada de ira, culpa y tristeza dentro de l.
No tendrs otro hijo por m. Cualquier hija que traigas al mundo vivir la vida
que desee, y no la obligars a estar conmigo. Se lo debes a Persfone.
Diana trag, quedndose quieta por una fraccin de segundo.
Y me permitirs elegir otra chica no slo para que podamos encontrarte una
acompaante, sino para que podamos encontrar al asesino y llevarlo a la justicia.
Se lo debes a Ingrid.
El cuchillo que sus palabras formaron se enterr profundamente dentro de l,
volvindose tan parte de l como su misma esencia. Y cuando ella se puso de pie y
se alej, sus pies descalzos silenciosos contra la espesa alfombra, l supo que tena
razn. Le deba todo a Ingrid; incluso si significaba perderse a s mismo en el
proceso.

***
Once chicas.

311

Esas fueron las que perdieron. Despus de Ingrid, fue Charlotte; despus de ella,
Mara. Y as sucesivamente, mientras cada nombre y cada rostro dejaban cicatrices
en otra parte de l hasta que no haba nada ms dentro que culpa y tristeza.
Algunas chicas slo duraron unos pocos das. Otras, semanas; y las peores muertes
eran las de aquellas que llegaban a los meses, que se acercaron tanto al punto
medio que l casi se haba permitido sentir esperanza. Pero sin importar qu tan
bien protegidas estuvieran, sin importar las medidas de seguridad que l
implementara, siempre aparecan muertas. Algunos fueron claramente asesinatos;
otros fueron cuestionables, sin seales visibles de lucha o ataque. Diana, Walter y
otros miembros de su familia estaban seguros de que haban cedido ante la
presin de las pruebas, las cuales nunca haban estado pensadas para mortales.
Henry no estaba tan seguro.
Despus de cada chica, l intentaba desvanecerse. Y despus de cada chica, otro
miembro del Consejo lo convenca para que siguiera adelante. Asesinato tras
asesinato, cuerpo tras cuerpo, egostamente permita que otra chica arriesgara su
vida con la esperanza de que, esta vez, descubrieran al asesino. Quizs, esta vez,
ganaran.
Nunca lo hacan.
Cmo sucedi esta vez?
Henry se tens ante el sonido de su voz, y apart la vista del cuerpo sin vida en la
cama lo suficiente para mirarla. Diana estaba de pie en la entrada, un faro de calma
en el medio de la tormenta que era su existencia, pero ni siquiera su presencia no
ayudaba a controlar su temperamento.
Ahogada dijo Henry con vos pastosa, volvindose hacia el cuerpo en la
cama. La encontr flotando en el ro ms temprano esta maana.
No la oy moverse hacia l, pero sinti su mano sobre el hombro.
Y todava no sabemos?
No. Su voz fue ms filosa de lo que haba tenido intencin, y se oblig a
suavizarla. Sin testigos, sin huellas, sin rastros de nada que indicara que no salt
al ro porque quiso.
Quizs s lo quera dijo Diana. Quizs entr en pnico. O quizs fue un
accidente.

312

O quizs alguien le hizo esto. Se alej de ella, pasendose por el largo de la

habitacin en un intento de alejarse tanto del cuerpo como fuera posible. No haba
conocido a Bethany por tanto tiempo como haba conocido a Ingrid, pero el dolor
todava serpenteaba por su cuerpo, ahogando la vida dentro de l. Once chicas
en ochenta aos. No me digas que esto fue un accidente.
Ella suspir y roz la blanca mejilla de la chica con la punta de los dedos.
Estuvimos tan cerca con esta, verdad?
Bethany estall Henry. Su nombre era Bethany, y tena veintitrs aos.
Ahora, por mi culpa, nunca ver los veinticuatro.
Nunca los habra visto de todos modos, si hubiera sido la elegida.
La furia se elev dentro de l y amenaz con derramarse, pero cuando la mir y vio
la compasin en sus ojos, su ira lo abandon.
Debera haber pasado dijo apretadamente. Debera haber vivido. Pens
Todos lo hicimos.
Henry se hundi en una silla, y ella estuvo junto a l en un instante, frotndole la
espalda en un gesto maternal. l enred sus dedos en su cabello, los hombros
encorvados con el peso conocido del dolor. Cunto ms se supona que soportara
antes de que finalmente lo dejaran ir?
Todava hay tiempo. La esperanza en la voz de Diana lo apual, ms dolorosa
que cualquier otra cosa que hubiera sucedido esa maana. Todava tenemos
dcadas
Termin.
Sus palabras resonaron a travs de la habitacin mientras ella se quedaba inmvil
junto a l, su respiracin repentinamente agitada. En los varios segundos que le
tom responder, l consider retirar lo dicho, prometer que lo hara de nuevo
como lo haba hecho tantas veces antes, pero no pudo hacerlo. Demasiadas haban
muerto ya, y ella lo saba. l haba dejado de pelear despus de cada muerte, su
sed de justicia hacindose ms fuerte con cada alma que tena que hacer pasar por
el Inframundo, pero esta vez era diferente. Esta vez lo deca en serio.
Henry, por favor susurr ella. Quedan veinte aos. No puedes haber
terminado.

313

No har diferencia.
Ella se arrodill frente a l y le apart las manos del rostro, obligndolo a mirarla y
ver su rostro.
Me prometiste un siglo, y me dars un siglo, entiendes?
No permitir que otra ms muero por m.
Y yo no permitir que te desvanezcas, no as. No si tengo algo que decir al
respecto.
l frunci el ceo.
Y qu hars? Encontrars otra chica que est dispuesta? Traers otra
candidata a la mansin cada ao hasta que una pase? Hasta que una pase la
Navidad?
Si tengo que hacerlo. Ella entrecerr los ojos, determinacin irradiando de su
cuerpo. Hay otra opcin.
l apart la mirada.
Ya he dicho que no. No vamos a hablar de esto de nuevo.
Y yo no voy a dejarte ir sin pelear dijo ella. Nadie nunca podra reemplazarte
sin importar lo que diga el Consejo, y te amo demasiado para permitir que te
riendas. No me ests dejando otra opcin.
No lo haras.
Ella se qued en silencio.
Apartando la silla, Henry se puso de pie, apartando su mano de la de ella.
Le haras eso a una hija? Traerla a este mundo solo para obligarla a esto?
Seal el cuerpo en la cama. Haras eso?
Si significa salvarte, entonces s.
Ella podra morir. Lo entiendes?
Los ojos de ella centellearon, y se puso de pie para enfrentarlo.
Entiendo que si ella no hace esto, t morirs.
Henry se apart de ella, luchando para controlarse.

314

No sera una gran prdida.

Diana lo hizo girar rpidamente para que la mirara.
No sise. No te atrevas a rendirte.
l pestae, sorprendido por la intensidad de su voz. Cuando abri la boca para
contraatacar, ella lo detuvo antes de que pudiera hablar.
Tendr una opcin, lo sabes tan bien como yo, pero sin importar qu suceda, no
ser parte de eso, te lo prometo. Diana hizo un gesto hacia el cuerpo. Ser
joven, pero no ser insensata.
Le llev a Henry un momento pensar en algo que decir, y cuando lo hizo, supo que
se aferraba a una falsa esperanza.
El Consejo nunca lo permitira.
Ya lo he preguntado. Como cae dentro del lmite de tiempo, me han dado
permiso.
l apret la mandbula.
Preguntaste sin preguntarme antes?
Porque saba lo que diras dijo ella. No puedo perderte. No podemos
perderte. Somos todo lo que tenemos, y sin ti por favor, Henry. Djame intentar.
Henry cerr los ojos, sabiendo que no podra pelear contra esto ahora, no si el
Consejo acceda. Intent imaginar cmo lucira la chica, pero cada vez que
intentaba formar una imagen, el recuerdo de otro rostro se meta en el camino.
No podra amarla.
No tendras que hacerlo. Diana presion un beso contra su mejilla. Pero creo
que lo hars.
Y por qu es eso?
Porque te conozco dijo ella. Y s los errores que he cometido antes. No los
volver a repetir.
l suspir, su decisin derrumbndose mientras ella lo miraba, rogando en silencio.
Slo eran veinte aos; podra soportarlo si eso significaba no lastimarla ms de lo

315

que ya lo haba hecho. Y esta vez, pens, mirando una vez ms el cuerpo en la
cama, l tampoco repetira los mismos errores.
Te extraar mientras no ests dijo l, y los hombros de ella se hundieron de
alivio. Pero esta es la ltima. Si ella falla, termin.
De acuerdo dijo ella, apretndole la mano. Gracias, Henry.
l asinti, y ella lo dej ir. Mientras caminaba hacia la puerta, ella tambin mir la
cama, y l se jur a s mismo que eso nunca volvera a suceder. Sin importar lo que
tomara, pasara o fallara, esta vivira.
No es tu culpa dijo, las palabras saliendo a tropezones antes de que pudiera
detenerse. Lo que sucedi yo lo permit. No tienes la culpa.
Ella hizo una pausa, enmarcada en la entrada, y le dio una sonrisa triste.
S, la tengo.
Antes de que l pudiera decir otra palabra, ella se fue.

316

KATE
Traducido por lalaemk y otravaga
Corregido por Majo

atherine Winters naci en una maana de un da soleado de

septiembre, apenas unas semanas antes del equinoccio de otoo. Y tan
pronto como recibi la noticia de su nacimiento, Henry se retir al
Inframundo por los prximos aos, escondindose lejos de la certeza
de que su muerte sera inevitablemente a sus manos, tambin.
Mientras que Diana haba tomado una vida mortal para criar a su hija, el Consejo
nunca estuvo lejos, velando por Kate como si fuera su salvacin. Aunque nunca le
hablaron de ella directamente a Henry a peticin suya, l captaba pedazos de
conversacin acerca de su progreso. Acerca de cmo le haba ido en el nacimiento;
su primer da de escuela; de cmo Diana viva entre los mortales, mezclndose
como si siempre hubiera sido una de ellos. Y a pesar de su distancia, incluso l
poda notar lo felices que eran juntos. Diana finalmente tena la vida que mereca, y
l no poda estar ms emocionado por ella.
Pero tan satisfecho como estaba de que por fin haba seguido delante de su
angustia por Persfone, l no poda ignorar el hecho de que un da cercano, l
tomara la felicidad de ella, tambin. Y cuanto ms se acercaba, ms pensaba en
ello y ms pensaba en ello, ms le rogaba a Diana que lo dejara ir. Para darle a su
hija la vida que mereca, una donde ella pudiera escoger su destino. Pero sin
importar lo mucho que protestara, Diana insisti una y otra vez que Kate tuviera
una opcin; que ella sera quien decidiera estar con l, y si ella no lo quera
intentar, entonces sera libre de vivir su propia vida.
Henry lo saba mejor, sin embargo. Incluso si Kate deca que no que no cuando
tuviera la edad, el concilio encontrara una manera de manipularla a ello, y la sola
idea de que ella seguira los pasos de su hermana lo haca enfermar. Pero la suerte
estaba echada, y su destino estaba sellado. Ella sera la nmero doce.
Deberas ir a verla dijo James una tarde, mientras Henry se sentaba en su
oficina con Cerbero dormido a sus pies.

317

Henry levant una ceja y lo mir.

Y t no deberas estar aqu.
James se encogi de hombros.
Va a ser mi reino pronto de todos modos, as que no veo por qu sea
importante.
Es as? dijo Henry.
Bueno, s. A menos que pienses que esto va a funcionar.
Henry estaba en silencio. l esperaba que funcionara, pero en lo profundo de su
mente, en un lugar que rara vez se permita visitar, saba que no lo hara. Haban
hecho todo lo que podan hacer para proteger a Bethany; l no poda ver lo que
sera diferente en Kate.
Qu haces aqu, James?
Para asegurarme de que tengas la oportunidad que no tuve dijo, metindose
las manos en los bolsillos. Incluso si algo le pasa a Kate, ella es una gran chica. Y
t eres un idiota si pierdes ms tiempo evitndola.
l entrecerr los ojos.
Cmo te atreves a hablarme de esa manera?
Cmo te atreves a renunciar a Kate antes de que ella tenga la oportunidad de
probarse? James se irgui en toda su estatura. Ella es ms fuerte de lo que
crees, y si supera esto, cmo crees que se va a sentir, a sabiendas de que pasaste
la primera parte de su vida tan seguro de que iba a morir que ni siquiera te
molestaste en conocerla?
Dudo que le importe dijo Henry con frialdad. Considerando que Diana la
est criando como una mortal.
Va a enterarse de quin es un da. Todos estamos gastando nuestros traseros
para protegerla, asegurndonos de que nunca est sin uno de nosotros, incluso
Ares est dando un paso al frente. Pero t no te puedes tomar la molestia porque
eres demasiado cobarde.
No soy un cobarde. Henry puso de pie, clavando sus dedos en la madera dura
de su escritorio. He visto a otras once chicas perecer a causa de m, y cada una

318

de ellas ha dolido tanto como la anterior. No me gusta la idea de que la hija de

Diana sea vctima del mismo destino por m.
Entonces haz algo al respecto. Guala. Protgela. Aydala. No te ocultes aqu
actuando como si no existiera dijo James, y por un momento, su voz se elev. No
solo estaban hablando de Kate, pero cualquier remordimiento que Henry senta
por alejarse de su amigo todos esos aos, se haba evaporado. Incluso si algo le
pasa, valora el tiempo que tienes con ella. No la ignores con la esperanza de que
eso haga que duela menos. Los dos sabemos que no lo har.
Henry apret la mandbula.
No tienes derecho a decirme qu hacer.
Y t no tienes derecho a actuar como si ella ya estuviera muerta.
Se miraron el uno al otro durante la mayor parte de un minuto, ninguno dispuesto
a ceder. Un nudo de frustracin se form en la garganta de Henry, dejndolo en
silencio, y al final James suspir.
Es su sptimo cumpleaos hoy dijo. No estoy diciendo que debas
permanecer con ella como te quedaste con Ingrid, pero te estoy diciendo que no
te hara dao si la fueras a ver. Diana lo agradecera. Despus de todo lo que hace
por ti
No dijo Henry, forzando la voz a travs de su garganta apretada. Ella est
haciendo esto por Kate, no por m. Kate tendr una eleccin.
Entonces ve a dar esa eleccin dijo James, e inclin su cabeza. Central Park.
Sheep Meadow. Estarn all hasta el atardecer. Cerbero podra apreciar correr y
estirar las piernas. No puedo imaginar que reciba esa oportunidad aqu.
Con eso, se dio la vuelta y sali de la oficina de Henry, dejndolo en una nube de
auto-odio e incertidumbre. Qu le hara dao, de verdad, verla? Era una nia, s,
pero l no tena otros sentimientos por ella que no fuera el deseo constante de
protegerla de cualquier dao. Cmo poda hacer eso cuando ni siquiera saba qu
aspecto tena? Y si James estaba en lo correcto, si ella cuestionara su fe en ella
cuando tuviera la edad suficiente para saber quin era en realidad...
Pero y si ella tambin mora? Las probabilidades estaban en su contra. Cualquier
conexin que formaran la pondra en cierto peligro mortal. Cmo poda hacerle
eso a ella, a sabiendas de que sus posibilidades de supervivencia eran tan remotas?

319

Por otra parte, qu mejor manera de protegerla que estar con ella siempre?
Estaba a medio camino a la superficie antes de que hubiera hecho una decisin
consciente. El clido sol golpe su rostro cuando apareci en Sheep Meadow y, a
sus pies, Cerbero se sacudi la penumbra del Inframundo.
Qu piensas? dijo Henry, agachndose y dndole a su perro una palmadita.
Listo para encontrar Diana y
Cerbero dej escapar un sonoro ladrido, y antes de que Henry pudiera crear una
correa, se fue. Maldiciendo, Henry lo sigui, pasando entre pequeos grupos de
gente disfrutando del sol de finales de verano. Nadie pareca demasiado
preocupado por la visin de un enorme perro corriendo entre la multitud, seguido
por un hombre vestido de negro. Por otra parte, era Nueva York.
Otro ladrido y Cerbero patin sobre una manta, metiendo su cabeza en un picnic
cuidadosamente montado. Henry maldijo y corri, con cuidado de que pareciera
como si estuviera respirando pesadamente.
Lo siento dijo. Mi perro, se sali de su correa y
Se detuvo en seco. Sentada en la manta entre las ruinas de lo que haba sido un
pequeo festn, estaba Diana. Y a su lado, riendo mientras Cerbero resoplaba en su
cabello, estaba una nia.
Kate.
Su cabello castao colgaba en una trenza floja por la espalda, y sus ojos azules y el
puado de pecas en la nariz le recordaron tanto a Persfone que, por un momento,
realmente estaba sin aliento. Si Diana lo haba hecho a propsito o no, haba casi
recreado a la hija que haba perdido. Pero haba algo en ella, algo que no poda
describir, algo tan fundamentalmente diferente de su hermana, que en el espacio
de un solo latido, Persfone se desvaneci de su mente por completo.
Kate no pareca preocupada en absoluto por el hecho de que su picnic de
cumpleaos haba sido destruido por un perro tres veces su tamao de ella. Le dio
a Cerbero un beso en la nariz y volvi a mirar a Henry, encontrando sus ojos. Se
qued inmvil.
Poda haber tenido siete, pero haba algo eterno en su mirada. Como si pudiera ver
todos sus pensamientos, sus esperanzas, sus miedos, su dolor en una sola mirada.
Como si entendiera cada momento que l haba existido. Ella poda haber sido
mortal, pero sin duda era hija de los dioses.

320

Est bien dijo Diana, con la voz ms clida y ms completa de lo que haba
odo en eones. Parece que se las arregl para perderse las magdalenas.
Cerbero, ven dijo Henry, y l trot obedientemente a su lado. Henry baj la
cabeza mientras enganchaba una correa hasta el cuello de su perro, tratando de
ocultar su sorpresa. Una vez ms, mis disculpas. Si hay algo que pueda hacer
para recompensarte
En realidad, no es ningn problema dijo Diana, y pas el brazo por los
hombros de su hija. Solo una excusa para atiborrarnos en las magdalenas, de
verdad. Conseguiremos perros calientes en nuestro camino saliendo del parque.
Por lo menos djame pagar por eso dijo, ya que cualquier mortal insistira en
lo mismo, pero Diana neg.
Si quieres ayudar, podras tomar unas cuantas fotos por nosotras dijo,
ofrecindole una cmara. Nunca me salen del todo bien cuando las tomo.
Henry tom la cmara, una moderna que se senta ms ligera en sus manos de lo
que l esperaba.
Por supuesto dijo, y mir a travs de la lente. Incluso ahora, Kate se destacaba
como un faro ante l, como si fuese la nica llama en un mundo de oscuridad.
l la protegera. Matara por ella. Se desvanecera por ella, si eso es lo que haca
falta para asegurarse de que tuviese la vida que se mereca. E incluso si nunca la
amaba del modo en que Diana quera que lo hiciera, l todava le mostrara el
afecto y el respeto que se mereca.
Ah dijo bruscamente una vez que haba tomado un rollo entero de pelcula.
Ambas lucen despampanantes.
Kate sonri y trat de lamer el glaseado morado que de alguna manera se haba
enrollado en su nariz.
Eres gracioso dijo ella, fijando esa infinita mirada en l. Mami, l puede
comer perros calientes con nosotras?
Diana lo mir y l vacil. No quera nada ms que pasar ms tiempo con ellas, pero
con qu fin? Ella era una nia. No le hara ningn bien a ninguno de ellos que l
se hiciese amigo de ella ahora, como adulto. Y l le servira mejor protegindola de
lejos.

321

Gracias dijo, y le entreg la cmara a Diana. Pero me temo que tengo que
estar en alguna otra parte. Fue un placer conocerte. Y feliz cumpleaos, Kate. Te
deseo una infinidad ms.
Kate se ri de nuevo y le lanz un beso. Cuando Diana se ech a rer y le recogi
en otro abrazo, Henry se march. No haba esperado eso. No haba esperado que
dejarla fuese una de las cosas ms difciles que jams haba hecho. Pero si se sala
con la suya, se asegurara totalmente de que nunca tendra que hacerlo de nuevo.
Cuando regres al Inframundo, un paquete le esperaba en su escritorio. Curioso,
desenvolvi el brillante papel prpura, arrugando la nariz con disgusto. Quin
posiblemente podra enviarle algo como esto a l?
Al momento en que puso los ojos en lo que haba debajo, sin embargo, todas las
preguntas sobre el remitente salieron volando de su cabeza. Anidada en papel de
seda lavanda estaba una foto en blanco y negro de Diana y Kate, ambos sujetando
pastelillos mientras rean juntas en Central Park. Diana debe haber sido la que
enmarcara la imagen, y est brill a la luz de las velas, creando un reflejo en el
proceso. Todo lo que haca falta era l.
Haba pasado mucho tiempo desde que haba creado un reflejo: una imagen que
era ms un deseo que una realidad. Pero para l, esto era ambas. En l, vio su
futuro; la vida que podra tener un da, si l luchaba lo suficiente por ella. Si
protega a Kate. Si, llegado el momento, le daba una razn para elegirlo.
Se meti el reflejo en el bolsillo y respir. Hasta entonces, haba algo que tena que
hacer.

***
A dnde vamos? dijo James con cautela mientras Henry lo guiaba por el
pasillo de la sala del trono. Entraron en la antecmara juntos, y aunque Henry
haba pasado gran parte de los ltimos mil aos evitndolo a toda costa, le ofreci
la mano a James.
Confa en m.
James lo mir, y aunque Henry no poda culparlo por su incertidumbre, se estaba
poniendo impaciente rpidamente.
Si fuese a hacerte algo terrible, lo habra hecho hace siglos dijo Henry.
Ahora vamos. No tenemos todo el da.

322

Finalmente James tom su mano, y en el momento en que lo hizo, Henry empuj a

ambos a travs del espacio de arenas movedizas entre la antecmara y donde
quera estar. Nunca era un viaje agradable cuando estaba arrastrando a alguien
con l a travs de una distancia tan grande, pero al menos James saba que no
deba luchar contra ello.
Cuando Henry abri sus ojos, estaban parados en medio de un castillo del siglo XI.
Henry no lo habra sabido de cualquier otro, pero en el momento en que
aterrizaron, la boca de James cay abierta.
Este es? dijo, y Henry vacil.
Me doy cuenta de que no hemos sido tan cercanos como lo fuimos una vez, y
me temo que simplemente hay demasiada historia entre nosotros para permitir
que alguna vez las cosas sean fciles de nuevo. Pero seguimos siendo familia, y
Hizo una pausa. Fue cruel de mi parte ocultarte esto, sin importar el pasado.
Todo el mundo merece felicidad, incluso si slo puede ser encontrada entre los
muertos. Aunque no puedo prometerte que siempre estar en un terreno estable,
voy a tomar medidas para asegurarme de que podrs visitarla siempre que quieras.
James se le qued mirando boquiabierto, sin habla, y Henry hizo una mueca.
Odiaba esa mirada. Como si fuese tan impactante que alguna vez hiciese algo
bueno.
Ve dijo. Estar aqu cuando hayas terminado.
No puedo James vacil, y sin previo aviso, se lanz hacia adelante para
capturar a Henry en un abrazo. Gracias.
Haba pasado mucho tiempo desde que algn miembro de su familia se haba
atrevido a tocarlo de tal manera, y Henry torpemente le dio una palmadita en la
espalda.
De nada. Ahora vete, antes de que cambie de opinin.
Liberndolo, James le dio una sonrisa infantil y se fue por el pasillo, guiado por
cualquiera que fuese el poder que l tena para saber exactamente donde resultaba
estar su destino. Por curiosidad o tal vez el deseo de probarse a s mismo que la
felicidad en el Inframundo era posible despus de todo Henry lo sigui.
James gir en una habitacin llena de luz de sol, y aunque no podra haber sido
natural, un rbol creca en el centro del suelo de piedra. Henry se qued en la
puerta mientras James se acercaba a una chica de cabello oscuro que estaba

323

sentada debajo de las ramas bajas. Ella masticaba ruidosamente una manzana y
hablaba en voz baja con una mujer que se le pareca demasiado como para ser
nadie ms que su madre, aunque en el instante en que not a James, se ilumin.
James? dijo la chica, con sus brillantes ojos ensanchndose. Lanz sus brazos
alrededor de l y lo bes sonoramente en la boca, ni un poco tmida. Ya era la
maldita hora. Tienes alguna idea de cunto tiempo he estado esperando que
vengas por nosotras?
Tuck susurr l, mirndola como si fuese la cosa ms hermosa que haba visto
en la vida. Haba algo triste en la forma en que murmur su nombre, algo que le
recordaba a Henry demasiado de s mismo. A veces era difcil recordar que no era
el nico con dolor.
James la recogi del suelo, envolviendo sus brazos alrededor de ella tan
completamente que ella no podra haberse escapado aunque lo intentara.
Permanecieron entrelazados por un largo rato, murmurando cosas que Henry no
poda or, y l desvi la mirada. Habra dado cualquier cosa por tener eso.
Cualquier cosa.
Por fin se separaron, y Tuck lo mir con los ojos brillantes. Claramente lo adoraba.
Esta es mi madre dijo. Mam, este es James, el chico del que te estaba
hablando.
James salud a la mujer como si fuesen viejos amigos, tirando de ella en un
abrazo, tambin.
Usted tiene una hija brillante. Tuck es la chica ms increble que he conocido.
Por supuesto que lo es dijo la mujer, riendo. Y por lo que ella me ha dicho,
t no eres tan malo tampoco.
Los tres hablaron durante unos minutos ms, y finalmente James sac algo de su
bolsillo.
He estado guardando esto para ti dijo, y le ofreci un pequeo colgante a
Tuck. Pens que te gustara tenerlo.
Ella tom el collar con manos temblorosas.
Lo guardaste todo este tiempo?

324

Por supuesto dijo, con las puntas de sus orejas volvindose color rosa.
Cualquier cosa por ti. Soy tuyo y lo sabes.
Cuando ella lo bes de nuevo, Henry se despidi, dando un paso atrs hacia el
oscuro pasillo. Por mucho que despreciaba a James, el verlo encontrar la felicidad a
pesar de su tragedia le dio a Henry algo que no haba tenido desde Ingrid. Le dio
esperanza.
Sacando el reflejo de su bolsillo, mir hacia el rostro de Kate, memorizando cada
rasgo. l sera suyo tambin, y a pesar de cualquiera que fuese el engao que el
consejo hubiese planeado, l estara all para cuidarla. Sin importa su destino, ella
tendra una oportunidad justa en la vida que quera, incluso si esa vida no lo
inclua. Se asegurara de ello.
Haba perdido todo lo que alguna vez le haba importado, pero mientras
escuchaba los sonidos de la risa de James y Tuck, una extraa certeza se apoder
de l. Si Kate de alguna manera tena xito donde las dems haban fracasado si
decida darle una segunda oportunidad entonces esto era slo el comienzo. Su
existencia se senta como una eternidad, y en muchos sentidos lo haba sido. Pero
tal vez ella finalmente le permitira cerrar el libro en el peor captulo de su vida. Y
tal vez ella sera el comienzo del mejor.
Trazando sus facciones, a la vez tan parecidas a las de Persfone y sin embargo tan
diferentes, se permiti una sonrisa. En ella, vea posibilidad. En ella, vea su futuro.
Y cuando estuviese preparada para ello, l tambin lo estara.

325

Prximo libro
Amor o vida.
Henry o su hijo.
El fin de su familia o el fin del mundo.
Kate debe elegir.
Durante nueve meses de cautiverio, Kate
Winters ha sobrevivido a una diosa celosa, un
vengativo Titn y un embarazo que nunca
pidi. Ahora la Reina de los Dioses quiere a su
hijo no nacido y Kate no puede detenerla
hasta que Cronos le ofrece un trato.
A cambio de su lealtad y devocin, el Rey de
los Titanes perdonar a la humanidad y dejar
que Kate se quede con su hijo. Sin embargo,
aunque Kate acepte, l destruir a Henry, a su madre y al resto del Consejo. Y si se
niega, Cronos destrozar el mundo hasta que el ltimo dios y el ltimo mortal
estn muertos.
Con el destino de todos a los que ama descansando sobre sus hombros, Kate debe
hacer lo imposible: encontrar una manera de derrotar al ser ms poderoso de la
existencia, aunque le cueste todo.
Aunque eso le cueste su eternidad.

Tercer libro de la saga Goddess Test

326

Sobre la autora

327

Aime Carter
Naci y creci en Michigan, donde reside actualmente. Asisti a la Universidad de
Michigan en Ann Arbor y recibi una licenciatura en Arte Cinematogrfico y
Culturas (una forma elegante de decir que fue obligada a ver un montn de
pelculas viejas) con una subconcentracin en Guionista. Escribe. Mira muchas
pelculas nuevas. Lee muchos libros. Tweetea demasiado. Ama a los perros y tiene
dos mimados Papillones. Su primera novela para jvenes adultos fue The Goddess
Test, publicado por Harlequin Teen. Su secuela, Goddess Interrupted sali en enero
de 2012 y la finalizacin de la triloga, Goddess Inheritance, saldr en febrero del
2013.
http://www.aimeecarter.com

Agradecimientos
MODERADORA
FLOCHI

STAFF DE TRADUCCIN
FLOCHI

RIHANO

DAI

MARU BELIKOV
NORITA_30
CARMEN170996

OTRAVAGA
LALAEMK
NANAMI27

SIMORIAH
COOKIE3
LIZC
JO
PAOLAS

328

STAFF DE CORRECCIN
MONICAB
LA BOHEMIK
NONY_MO

ARIA25
JULIETA_ARG

VAL_MAR

MAJO
LAURENCE15

RECOPILACIN
MARINA012

MAJO

REVISIN
NANIS
LIZC

MAJO

DISEO
PAULAMAYFAIR

ANGELES RANGEL
SIMORIAH

VISTANOS!
329

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