EUGENIO ZAFFARONI Y SU OSCURO PASADO

Discurso completo del Senador Rodolfo Terragno en la sesin del

Senado de la Nacin donde se decidi la incorporacin del Dr.
Zaffaroni a la Suprema Corte de Justicia de la Nacin.

Antes de analizar el pliego, quiero dejar constancia de mi beneplcito por la

sancin del decreto 222/2003, mediante el cual el Presidente de la Nacin no
slo limit sus potestades constitucionales: cre un proceso de preseleccin,
gracias al cual la opinin pblica participa en la evaluacin de el o los
precandidatos a jueces de la Corte.
El mtodo adoptado satisface, con creces, una vieja aspiracin compartida por
m con gran parte de la ciudadana, incluyendo el Colegio Pblico de Abogados
de la Capital Federal y la Federacin Argentina de Colegios de Abogados,
organizaciones con las cuales, en 1995, tratamos infructuosamente de ser
odos.
Durante aos, cada Presidente nomin sin consultar con nadie y el Senado
cumplido un formal e insuficiente plazo de siete das para or oposiciones-prest acuerdos en sesiones secretas.
Con motivo de la nominacin del Dr. Adolfo Vzquez, en 1995 puse en marcha,
sin ser miembro del Ejecutivo ni del Legislativo, un procedimiento que podra
considerarse un antecedente del que ha impuesto, con la correspondiente
autoridad y mayor amplitud, el decreto 222.

En aquella oportunidad, actuando como presidente de la UCR, orden una

exhaustiva investigacin sobre los antecedentes del nominado, y el 30 de
noviembre de 1995 hice pblico un pormenorizado informe, que provoc gran
polmica y motiv que el pliego fuera tratado, esa vez, en sesin pblica.
Sin embargo, mi actitud fue objeto de crticas, que provenan no slo del
oficialismo, sino de legisladores de distintos partidos y comentaristas
independientes, quienes consideraron impropio someter a un candidato a una
ecografa jurdica, poltica y moral.
En la poca an se entenda que la facultad de nominar era facultad
discrecional del Presidente, y que el Senado poda rechazar el acuerdo, pero no
poda someter al nominado a un debate pblico capaz de afectar su prestigio
profesional o en caso de aceptarse el pliegoresentir su futura autoridad
como miembro de la Corte.

No confundir perodo de oposiciones con campaa electoral

Es cierto lo que ha dicho el Dr. Zaffaroni: el procedimiento, establecido por el
decreto 222, que ofrece una enorme transparencia, tambin brinda un espacio
a la injuria y la calumnia.
En este caso, hemos recibido acusaciones que, sin duda, estaban inspiradas
por el animus injurandi. Sin embargo, la extensin y publicidad del
procedimiento ha permitido que el propio Dr. Zaffaroni, en una audiencia
pblica televisada, pulverizara algunas de las injurias.
El nico riesgo que ofrece el procedimiento es ajeno al espritu y la letra del
decreto 222. Es el riesgo de que el fanatismo de ciertos sectores convierta
esto, que debera ser un concurso de oposicin antecedentes, en una campaa
electoral, con los vicios que ni aun las campaas electorales deberan tener.
Lo hemos visto en las ltimas semanas. Hubo grupos que actuaron con tal
parcialidad y afn meditico que slo faltaron los spots de televisin,
proclamando: Vote a Zaffaroni o Dgale no a Zaffaroni.
En mi caso, he procurado sopesar, con imparcialidad, los antecedentes
positivos y negativosdel Dr. Zaffaroni.
Aprobar o rechazar un pliego no es una decisin poltica, en el sentido que
suele darse a esta expresin. Es lamentable ver cmo, entre nosotros, se
tiende a creer que la poltica est por encima de todo; por encima del
derecho, de la razn o de la equidad. Yo aspiro a que, en este caso, mi decisin

no sea una decisin poltica en ese sentido perverso sino una decisin
justa.

Perjurio constitucional
Para restarle importancia al hecho de haber jurado por el Estatuto de la ltima
dictadura, el Dr. Zaffaroni dijo en la reciente audiencia pblica:
Jur por el Estatuto del Proceso de Reorganizacin Nacional, jur por el
Estatuto de Ongana, jur por la Constitucin reformada por Lanusse en 1973,
jur por la Constitucin Nacional de 1853 y jur por la Constitucin reformada
en 1994.
Con esa declaracin, lejos de introducir un atenuante, expuso un agravante.
El perjurio constitucional no es un antecedente plausible. Cuesta comprender
que un hombre de derecho pueda jurar por lo que venga, sea una
Constitucin democrtica o las reglas impuestas por tres dictaduras sucesivas.
Veamos cules son los actos de avasallamiento a la Constitucin que fueron
aceptados mediante tales juramentos.
1. La llamada Revolucin Argentina
El Dr. Zaffaroni se inici en la carrera judicial durante la dictadura del general
Juan Carlos Ongana, autotitulada Revolucin Argentina, que se instaurara en
1966.
Hacia 1969, el Dr. Zaffaroni --que era becario de la OEA en Mxico-- decidi
volver al pas. Segn un semanario, declar recientemente: Es cierto que en la
Argentina estaba Ongana, pero lo que haba visto en Mxico me pareci peor,
por eso volv. En un sentido, el Dr. Zaffaroni ratific estas declaraciones al
afirmar en la audiencia pblica: Por ms que haba ac un gobierno de facto,
la situacin mexicana era bastante terrible.
Se refera, en particular, a los hechos que culminaron con la matanza de
Tlatelolco, ocurrida el 2 de octubre de 1968, cuando una manifestacin
estudiantil fue violentamente reprimida, con un saldo de decenas de muertos.
El cordobazo que se produjo ms o menos al mismo tiempo que el Dr.
Zaffaroni se incorporaba a una Cmara de la Provincia de San Luis-- no sera
demasiado diferente a Tlatelolco.

En todo caso nada hay de criticable en que, ante la situacin de violencia que
se viva en Mxico, el Dr. Zaffaroni decidiera volver al pas. Lo opinable es que
haya aceptado que un gobierno inconstitucional lo designara juez.
El gobierno de la llamada Revolucin Argentina haba destituido a todas las
autoridades democrticamente electas, y removido a los miembros de la Corte
Suprema. Estaban disueltos los partidos y la actividad poltica. Rega la
Doctrina de la Seguridad Nacional, a la cual Ongana haba adherido
expresamente antes de dar el golpe, durante una reunin de Jefes de Ejrcitos
americanos que se celebr en West Point, en 1965. Las universidades
nacionales estaban intervenidas. Haca ya tres aos que la Universidad de
Buenos Aires haba vivido la noche de los bastones largos. La provincia de
San Luis como todas las otras estaba bajo el mando de un interventor. El
estado de derecho estaba en suspenso.
En esas condiciones, jurar por el Estatuto de la Revolucin Argentina, equivala
a convalidar graves violaciones a la Constitucin. De hecho, el propio Estatuto,
sancionado por la Junta de Comandantes en Jefe, declaraba que sus
disposiciones integraban la norma legal superior, por encima de la
Constitucin Nacional.
2. La reforma constitucional de 1972.
El 24 de agosto de 1972, el presidente de facto Alejandro Agustn Lanusse se
arrog el poder constituyente y modific la Constitucin nacional en varios
artculos.
En un sentido, este atropello a la Constitucin result menos traumtico que
otros, ya que fue preparatorio de una salida electoral y no afect a los
derechos y garantas, sino que introdujo reformas al rgimen electoral, la
extensin de los mandatos y el funcionamiento del Congreso. Adems, lo que
haba regido hasta entonces era el Estatuto de la Revolucin Argentina, por lo
que esta reforma implicaba, en cierta medida, la normalizacin constitucional.
De todas maneras, no se dispuso el reestablecimiento pleno de la Constitucin,
y se viol el procedimiento de reforma establecido en el artculo 30, que
requiere la intervencin del Congreso y la convocatoria de una Constituyente.
Se impuso, adems, normas que tenan por objeto influir sobre el resultado de
la eleccin presidencial.
Como lo ha reconocido el propio Dr. Zaffaroni, tambin esta violacin fue
convalidada por l mediante su juramento a la Constitucin reformada.
3. El llamado Proceso de Reorganizacin Nacional
En 1976, das despus de derrocado el gobierno constitucional, el Dr. Zaffaroni
fue designado Juez Nacional en lo Criminal de Sentencia de la Capital Federal
por el ex dictador Jorge Rafael Videla. Al asumir el juzgado, jur respetar el
Estatuto de la dictadura.

El Dr. Zaffaroni, que haba puesto a Dios y la Patria como garantes de su

obligacin de respetar y hacer respetar la Constitucin nacional, al jurar por el
Estatuto de la dictadura, de hecho:
- Aprob que una Junta Militar asumiera el poder poltico.
- Aprob que fueran declarados caducos los mandatos de la Presidente y los
Gobernadores y Vicegobernadores.
- Aprob que fueran disueltos el Congreso nacional, las legislaturas
provinciales, la Sala de Representantes de la Ciudad de Buenos Aires y todos
los consejos municipales del pas.
- Aprob que fueran removidos los miembros de la Corte Suprema de Justicia
de la Nacin:
- Aprob que fuera removido el Procurador General de la Nacin.
- Aprob que fueran removidos los integrantes de los Tribunales Superiores de
Justicia de todas las provincias.
- Aprob que fuera removido el Procurador del Tesoro.
- Aprob que se suspendiera la actividad poltica y de los partidos polticos, a
nivel nacional, provincial y municipal.
- Aprob que se suspendieran todas las actividades gremiales.
De acuerdo con el Estatuto por el cual jur el Dr. Zaffaroni, las facultades
legislativas fueron asumidas por el ex General Videla, con la asistencia de una
Comisin de Asesoramiento Legislativo (CAL), integrada por nueve oficiales
superiores, tres por cada arma.
Los jueces de la Corte Suprema de Justicia, el Procurador General de la Nacin
y el Fiscal General de la Fiscala Nacional de Investigaciones Administrativas
fueron designados por acuerdo del ex General Videla con los otros dos
integrantes de la Junta Militar, el ex almirante Massera y el ex brigadier Agosti.
En su descargo, ha dicho el Dr. Zaffaroni:
- Esto nos toc hacer a los que vivimos aquella poca y pertenecemos a esa
generacin, sea al asumir como abogado, sea al desempear funciones o al
asumir cargos docentes.
- Evalo esto generacionalmente y asumo la responsabilidad generacional.
- Comparto [esto] con toda mi generacin. [Yo] no era un militante poltico. Era
un abogado, un juez, un funcionario. Lo tombamos como una profesin.
- Nac y me cri en medio de convulsiones polticas y de tipo institucional,
como toda la gente de mi generacin. Estbamos habituados a ver como
normal lo que era anormal.
- Los que nacieron o se criaron en los ltimos veinte aos quiz no lo
entiendan. Es una vivencia por la que asumo la responsabilidad, pero junto con
toda mi generacin.
- Desde la perspectiva de esa cultura catica en la cual nos criamos era
distinto.
No es cierto que nos toc hacer esto. Lo hizo quien quiso hacerlo, o quien no
tuvo el coraje o la conviccin suficiente para sacrificarse.

Es en circunstancias como las que vivi el pas a partir de 1976 cuando se pone
a prueba el compromiso con la democracia.
La generacin de Zaffaroni no estaba compuesta slo de gente habituada a
ver lo anormal como anormal. La integraron mujeres y hombres que por
resistirse a la dictadura-- perdieron la libertad, padecieron tormentos,
entregaron su vida o vivieron el destierro.
No hablo con desconocimiento o desapego. No pertenezco a una generacin
distinta: tengo apenas cuatro aos menos que el Dr. Zaffaroni. Yo tampoco era
un militante poltico. Yo tambin era abogado. Como lo era mi esposa. En 1976,
ambos renunciamos a nuestra profesin, que nos haba dado grandes
satisfacciones y un buen pasar, para iniciar un largo exilio signado, al principio,
por el desempleo y la incertidumbre.
Nos anticipamos as a una detencin inminente, fundada en denuncias pblicas
que yo haba hecho en la revista Cuestionario, acerca de la violacin de los
derechos humanos. Das antes de iniciar mi exilio, a propsito de una carta del
Episcopado, critiqu a quienes defendan lo indefendible, y los compar con
los escribas y fariseos que, segn Cristo, limpiaban lo de fuera del vaso, pero
por dentro estaban llenos de robo y de injusticia. Escrib en nombre de lo que
llam una sociedad asolada y descreda, y dije que la Argentina corra el
peligro de ser convertida en un sepulcro blanqueado.
No quiero ponerme en el centro de la escena. En un artculo publicado en El
Diario de Caracas, que origin una extensa polmica con el prestigioso escritor
Osvaldo Bayer, sostuve en 1980 que el exilio era un privilegio, y que las
verdaderas vctimas de la dictadura no ramos nosotros, quienes estbamos
lejos, sino quienes sufran aqu la persecucin y la tortura. Sostuve que los
verdaderos hroes eran aquellos que se atrevan a desafiar o denunciar a la
dictadura en el mismo escenario del horror, entre los cuales haba argentinos
que hoy estn sentados en estas bancas.
Sin embargo, como sealaba Bayer, el exilio fue tambin un castigo. En una de
mis respuestas al gran escritor, subray que el exilio era un privilegio dentro
del infortunio, y le reconoc: Viv indocumentado. Me improvis en oficios que
nunca aprender. Sent (siento) los dolores que producen las distancias. Perd
afectos que reclamaban cultivo. Estuve ausente en momentos de partidas que
reclamaban mi presencia.
La generacin del Dr. Zaffaroni no estaba compuesta ntegramente por mujeres
y hombres habituados a ver lo anormal como anormal.
Jos Ortega y Gasset deca que una generacin est formada por el conjunto
de individuos que comparten un mismo espacio y tiempo histrico, tienen
(casi) la misma edad, y mantienen algn contacto vital. En un sentido ms
especfico, defina a la generacin como una minora culta, sensible a los
cambios de las circunstancias que la rodean.

En ese sentido, millares de desaparecidos, torturados, presos o exiliados

pertenecan a la misma generacin que el Dr. Zaffaroni, y cada uno a su
manera lucharon por el restablecimiento de la democracia y los derechos
humanos.
Lo dira, aos ms tarde, la CONADEP en el Nunca Ms, refirindose a la
profesin del Dr. Zaffaroni:
Las ms duras represalias cayeron sobre muchos abogados que asumieron la
defensa de sus vctimas [...] Las detenciones arbitrarias, los [...] malos tratos
en los organismos de seguridad, la desaparicin y hasta la muerte de los
abogados defensores, fueron uso corriente en los primeros aos del rgimen
militar.
Se comenz por identificar al defensor con su defendido: todo aquel que
patrocinara o simplemente pidiera o preguntara por un presunto subversivo
era sospechado de connivencia con la subversin, y si asuma frontalmente la
defensa de un perseguido era considerado integrante de la asociacin ilcita.
Fueron secuestrados, y desaparecieron sin conocerse su suerte hasta hoy,
no menos de 109 abogados.
El 90 % de estas desapariciones se consumaron entre los meses de marzo y
diciembre del ao 1976.
Ms de un centenar de abogados fueron llevados a prisin --la mayora sin
proceso judicial alguno-- y un nmero mucho ms elevado y difcil de precisar
busc salvar la libertad, y quizs su misma vida, en el exilio.
Alguien podr decirme que la lucha contra una dictadura no es todo herosmo o
huda. Tambin se necesita que haya quienes luchan desde dentro,
sigilosamente, para minar el poder desptico sin llamar la atencin de los
dspotas. Entonces habr que examinar qu hizo el Dr. Zaffaroni durante la
dictadura.
El mismo nos ha dicho que era observado por todas las autoridades del
Ministerio de Justicia.
Se trata del Ministerio que ejerci el Brigadier Auditor Julio Arnaldo Gmez
(desde el 29 de marzo de 1976 hasta el 6 de noviembre de 1978) y el Dr.
Alberto Rodrguez Varela (desde el 6 de noviembre de 1978 hasta el 29 de
marzo de 1981), seguido luego por Amadeo Ricardo Frgoli y Jaime Lucas
Lennon.
Esto significa que el Dr. Zaffaroni estuvo, por ejemplo, bajo la observacin del
Dr. Rodrguez Varela, hoy defensor del ex dictador, a quien Julio Brbaro alude,
en Pasiones Razonadas, llamndolo con la verba inflamada que caracteriza
a este autorel oscuro y siniestro ministro de Justicia de Videla.
HABEAS CORPUS

Pudo el Dr. Zaffaroni, gracias al hecho de haber aceptado la incmoda

situacin de juez bajo una dictadura, salvar a alguien que, de no haber sido por
su actuacin como juez pudo haber corrido la misma suerte que millares de
ciudadanos?
El 1 de agosto me dirig a la Cmara Nacional de Apelaciones en lo Criminal y
Correccional de la Capital Federal, solicitando acceso a todos los decisorios del
Dr. Zaffaroni, durante el perodo 1976-1983, en los recursos de habeas corpus
interpuestos ante el Juzgado de Sentencia que tuvo a su cargo.
He examinado los 143 recursos, de los cuales separ 15 que, por diversos
motivos, fueron resueltos por jueces subrogantes. De los 128 casos resueltos
por el Dr. Zaffaroni, hubo
- 38 que resultaron corresponder a infracciones a edictos policiales, que en la
poca imponan treinta das de arresto, no reemplazables por multa.
- 6 casos que fueron desistidos, o se dieron por desistidos al no haberse
ratificado la presentacin.
Quedan para analizar 84 casos, incluido el caso Ins Ollero, quien haba sido
detenida por fuerzas policiales en un colectivo. El Dr. Zaffaroni se dirigi a los
organismos de seguridad, preguntando si tenan a Ollero y, como le
respondieron que no, rechaz el recurso de hbeas corpus. Este fallo,
confirmado por la Cmara, fue revocado el 25 de abril de 1978 por la Corte
Suprema, segn la cual el Dr. Zaffaroni debi extremar la investigacin
adoptando las medidas necesarias a fin de esclarecer qu haba pasado con
posterioridad a la detencin policial. Dijo la Corte que la institucin de hbeas
corpus, enderezada esencialmente a restituir la libertad en forma inmediata a
quien se encontrare ilegtimamente privado de ella, exige se agoten los
trmites judiciales que razonablemente aconsejan las circunstancias a fin de
hacer eficaz y expeditiva la finalidad del referido instituto establecido por la
Constitucin y por la ley.
En la audiencia pblica, el Dr. Zaffaroni dijo que la Corte Suprema del Proceso,
ante la inminencia de la llegada de la Comisin [Interamericana de Derechos
Humanos], adopt una posicin ms avanzada que la que tenamos los ocho o
diez jueces que investigbamos y que abramos a prueba los hbeas corpus.
Quiso salvar su responsabilidad y por ende emiti esa sentencia. Nos critic a
nosotros, cuando nosotros ramos severamente observados por todas las
autoridades del Ministerio de Justicia.
Es probable que haya sido as. Esa Corte era parte de la dictadura. No tengo
dudas que, si critic a un juez por no investigar a fondo las denuncias hechas
por familiares de desaparecidos, fue para aparentar independencia ante un
organismo internacional; o tal vez porque, en el caso particular, se daba un
conflicto entre armas: situacin que se produjo, reiteradamente, durante la
dictadura.

Ahora bien, lo que importa en este caso no fue qu motivos tuvo la Corte para
criticar al Dr. Zaffaroni. Importa saber si los motivos invocados eran ciertos o
falsos.
He encontrado que, cuando haba detencin formal, como en los casos Santos
Aurelio Chaparro o Ren Ernesto Tolara, el Dr. Zaffaroni sola disponer la
libertad, que luego era renovada en instancias superiores.
En cambio, en los casos de desaparicin de personas, su desempeo era
normalmente pasivo. En 27 casos rechaz la accin y remiti las actuaciones a
la Cmara del Crimen de la Capital o al Juzgado de Instruccin competente de
la Provincia de Buenos Aires, para que se investigase la privacin ilegtima de
la libertad; pero no he encontrado ningn ejemplo de actividad judicial del Dr.
Zaffaroni que haya puesto en aprietos a las autoridades o permitido salvar una
vida.
El Dr. Zaffaroni ha dicho que, en materia de hbeas corpus, lo nico que
pudieron hacer (l y unos pocos jueces) fue inventar la apertura a prueba,
que no estaba establecida en la ley. Sostuvo que esa creacin pretoriana
permiti documentar hechos que despus de 1983 fueron investigados.
La verdad es que el hbeas corpus era, hasta la sancin de la ley 23.098 (y
con excepcin de los seis aos en los que rigi la Constitucin de 1949)
puramente pretoriano. En la ley no estaba establecida la apertura a prueba ni
otra cosa. El hbeas corpus, coincidente con el espritu de la Constitucin,
fue concebido como un procedimiento sumario, no contradictorio, que se dirige
contra el Estado y tiene por objeto obligar a que personas detenidas ilegal o
arbitrariamente sean llevadas al juez.
Denuncia de Madres de Plaza de Mayo
Se ha dicho, en defensa del Dr. Zaffaroni, que su nominacin es apoyada por
familiares de desaparecidos, lo cual sera imposible si l tuviera alguna
responsabilidad, por accin o por omisin, en las violaciones de los derechos
humanos ocurridos en la dcada del 70.
No niego que el apoyo de esos organismos habla de la intensidad y la
congruencia con la que, desde la reinstauracin de la democracia, el Dr.
Zaffaroni ha participado en la defensa de los derechos humanos.
Sin embargo, nosotros no formamos un tribunal que debe resolver un juicio de
accin privada, que se extingue cuando lo decide la parte actora.
Estamos aqu para analizar, como lo quiere el decreto 222, la trayectoria y
compromiso con la defensa de los derechos humanos y los valores
democrticos del Dr. Zaffaroni, para determinar si eso lo hace merecedor de
una funcin tan importante como la de ser custodio de la Constitucin.
Por otra parte, quiero destacar algo que he podido comprobar esta misma
maana. En el sitio que la Asociacin Madres de Plaza de Mayo tiene en

Internet, www.madres.org, aparece un Proyecto contra la Impunidad y, como

parte de ste, una denuncia de la Asociacin Madres de Plaza de Mayo a los
jueces que juraron por los Objetivos Bsicos del Proceso de Reorganizacin
Nacional entre 1976 y 1980.
Se trata de una denuncia criminal contra 437 jueces a quienes se identifica
como represores del Poder Judicial. En esa lista, ordenada alfabticamente,
figura en el puesto 435: Zaffaroni, Eugenio Ral.
Como los otros miembros de esa lista, el Dr. Zaffaroni es acusado de haber sido
partcipe necesario, en los trminos del artculo 45 del Cdigo Penal, de los
delitos de privacin ilegtima de la libertad; apremios ilegales; sustraccin,
retencin y ocultamiento de personas, entre otros.
En su doble carcter (madres de vctimas e integrantes de una asociacin
civil defensora de los derechos inherentes al ser humano), las denunciantes
imputan al Dr. Zaffaroni y a los otros 437 jueces que hayan prestado juramento
al Estatuto del Proceso de Reorganizacin Nacional y hayan sido
conniventes y funcionales a los designios de los usurpadores.