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PERSPECTIVA D E L FOLKLORE*
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Lic. & l . Blache, A.M. Cousillas, A.M. Dupey, A. Gravano, F. Losada y H. Marin

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Qu s elfolklore

Con frecuencia en conversacion~scotidianas se utiliza la palabra folklore para referirse a la mBsicz y las danzas nativas, ancdotzs fabulosas, formas de vida del pasado, o
v z ~ o saspectos que hacen al "ser nacional". D e manera mas imprecisa a n se habla, por
e j e n p l o , d e un "clima folklrico" entre adversarios politicos. Del m i s q o modo, en radios, diarics y pro,..-amas televisivos se emplea este vocablo adjudicndole un sentido unb i w o y heterogn;,i.
Distinta es la significacin que en el orden acadmico internacional se le atribuye al
folklore, si bien existen divergsncias conceptuales sobre los p a r h e t r o s para individualizar el fenmeno folklrico. 1 Pese a n o haber una total coincidencia, los es;udiosos cornparten una perseverante preocupacin por delimitar cada vez con mayor precisin su o b jeto d e estudio. C o n el apoyo d e observaciones reaiizadas por numerosos invesrigadorcs y
po: nosotros, pasamos a sintetizar los rasgos fundamental-s que se le atribuyen al fenomeno l o l k l o r i c o . ~
1 . El rolklore es un fenmeno social y como tal r.o puede ser monopolio d e un solo
inaividuo sino que presupone una par[icipacibti grupal. La prctica puede ser individual
pero, pzra ser folklrica, deber responder a creencias y hibitos compartidos er.tre los
miembros de un grupc.
2. El grupo tiene mltiples posibilidades de manifestar es:e fenmeno social. Pusde
hacsrlo a !rzvs d e una expresin verbal, u n a actitud y un objeto en forma indistintz, consecutiva o simultnea. Esta manirestacin es percibible z travs d e Ics sentidos y se constituye en nrensaje al circulv entre quien l o emile y quien lo recibe. Tanto el emisor como el
receptor le atribuyen una determinada significacin.
3. Esta significacin responde a u n cdigocompartido. Todo grupo humano posee
ur. sistema O cdigo convencional que se constituye a partir de atribuirle valores dsterminndos a ios comportamientos sociales. Este cdigo surge como un imperatii'o social para
regular ias re!acionei y procesos vinculados con el desarroilo de la vida socioeconmica y

Muta B!ache, Ana hiaria Cousillas. Ana Mana upj,.4riel Grzvano, Rora Lasada, .4li& h!utin.
AdhiriCndonos a &la convenci6n escribiremos Folklorc
. . . con rn2yi;scda inicial cuando re hzga refercnipm=.eno qz: zlia ;i::dlx.
ciz 2 12 cijf,pZr;; j. con ~ 2 ~ k c u cuando
la
a;sfiirmor
Manuel Danncnann. "Tcoria folklbrica. Planreamiuiios criiimr y proposiciones bisicar". En: Te*
. . .ni: r e ; ; d i ! ~ r e en Amicr, b:ir;i. Caraas, IWiDEP, IFi5,p. 1143; D8.7 kn-Amcs. "Toaara E DzEi;Liua-.r.
of ?olklcre in Conrex~".En: Toward New P e ~ p e c f i v ein
s Folklore, mitd by Americo Paredcs and Ricnard
~atirnan:~Austin
and London. Tha Univcrsiryof Texas Prcs, 1915, p. 3-15; hiana Blache y Juan Angci Maga- .
:ifios d t Mrcntin. "Fnuriciador fuadamatalcs ttntatives w 2 !E dcRniP6n del nincepro dc Folklorc". En:
Cua~ernosll, CWILIOdCInvatigaciones Anirop!gicas. Bknos A i m , !980. p . 5-15.

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S ~una dererminda manect!jtl!rai a c u n a sciiuau.
ra, d e acuerdo con los derechos, obligaciones y suicic>os es!ablecids por lss crgsnis;ccr
constitz!ivo: que abarcan a todos los integrantes d e u:ta sociedad. E s t a formas d e conducta derivadas o vinculadas direcramente c o n las patrones insiitucionales de ia sociedad
sori objeta de es:tidic d e ~ : r x
disciplic?j.
P z r ~41 h s - 5 ~ - t a ~ ~ l h i -nenera
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y aprende compotarn!er,tos q u e ne e s : h rpgulad o s institsionalne~tc!. Slirgen p o r zdhesin voluntvia
. .pzra
. satisfacer necesicaties y enpectativas n o conienpiadas o i,u rcsiic;;g.; :n f o m d !.r.st;~ui;on?!
'I' r;::c rnmbir, $92 c t > ~ i =-partidas por un grupo. Estos compof?amlentos responden a un tipo d e codigo al que lla. institucional.
maremos no insfilucional y q u e iuncisna p a r d e l r m e n t ~ al
El cdigo n o institucional se aparta d e !as pauias y critesos impuestos por -..
1 L
".;.2w<,~g o insti:uional, pero esto no significa que sea cdtico. Por el contrario, tiene sus reg!?.s
propias a las q u e deoe ajusrarse el grupo. Slo que ellas no esrn peutadas p o i el sirtema
formalmente establecido en ia sociedad 2 la que ese griipo pertenece.
Debe tenerse en cuer?ta q u e al aecir n o institucional no nos referimos z lo que aiczt a contra las ieyes instituidas por la sociedad, como podrion ser los cornportainientos 6slictivos. Estos, no obstante quebrar las normas institucionales, estan previstos y szncionados por ellas.
4. Los comportamientos folk!bricos tienen la particularidad d e producir tfecivs
identificaiorios en el grupo. P o r tratarse d e manifestaciones q u e n o estn reguladas e 11npuestas por el cdigo insiituciorial, el grupo se siente comproinetido con ellas y las vi\'e;icia -conciente o inconcientemente- con intensidzd. hleaiante este compi.oiiiiso afectivo
ci prolagonicta sostiene su pertenencia a iiri grupo.
La identificacin puedi ser inconcientc cuando el indiiiduo tieric iin dererrninado
c o n p o r ~ a m i e n t osin advertir el efecto que i s t e produce. Lo realiza simple:nente porque
?prendi a desenvolverse de esa manera. [;nora que practica un heciio que io identifica
con un grupo y es el investigador quien lo descubre. A su vez, puedc ser conciente cuando
sabe q u e est hzciendo algo q u e lo identifica c'onsu griipo y p o eso mismo actiia as. Por
e j - r n p ! ~ ,los par'icipanres d e la Fiesta de la Tradicin de San An!onio d e Areco ?roporcionan tina serie de 'aigumentos que 3ara ellos legi~iman!a realizacin d e esa i e s t i v i b x ,
La nrcesidad d e identificarse siempre supone hace:lo aiit o t r o , pues d e no exisll
ese o t r o , e grupo no ~ c c e s i t aafirmarse ?ente a el. Esta identificacin posee uI:a d ~ bdii ~
n-iensin: por afirmacin y por negaci6n d e caracteiisticas. En el primer caso indica reco., i.~-, c- , CSCIO prdpioi algunos comportan~ientcsq c e rnuectren la idiosincrasia del g:up.
La identificzcin por negacin denota marcar r z g o s distintivos que diferencian a un corij u z i c de individuos d e otro. P e r o conforme coniolid. cl sentimiento de ajenidad con
orros, eitiri irleramente reafirmando su p r o p i a identidzd. Por c o ~ s i g r i t n t eesos rnens?j-s
les jii\.cn eientiialnente para distinguirse d e aquellss grpos con los que intcrac:en.
5. Los comportamientos idcntificatorios son innznenies al h o m b r e coino ser sociz!
).por eso pueden darse en iodo grepo hunlano, prescink~cndodcl es:raro sacia! cl q u e perienezcaii sus integrantes y d c su localizacin gcogiic-a. Tanto quienes v l i ~ nen i r e z s rud e s como iirbanas, sean obreros, empleados. p;oiesionales o empresarios puede11 gener2r o participar de comportzmlento folklricos.
6 . Estos ~ o h ~ o r t a r n i e n t oson
s vigentes pero tienen a r r a i ~ oe n el pasado de! grupo,
con 10 cual se establece la tradicionalidad de! hecho olkl6:ico. S e manifiestan cn el prem t e pero se h a n venido reiterando en el g r u p o , de manera q u e sus miembros h a n tenido
q u e aprenderlos y adecuarse a ellos p a r a i n t e g r m e al grupo. El aprendizaje de ese comp o r t a m i e ~ t ose prsduce por -ucesin y sustituci6n tic !os transmisores del mismo. E n consecuencia, rio es necesario que !a transmisin se reaiice por viz generacional -de 12s pro-

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genitores a sus descendicntcs- sino de quienes antecedieron en la actividad que origin

ese comportamiento.
En ata transmisin puede haber variaciones en la forma o en d contenido de la
manifestacin y se hace necesario, entonces, diferenciar con claridad la tradicin como
f o m a y la tradicin como contenido. En la primera instancia se transfiere a los sucesores
un hecho concreto; por ejemplo, ensefiarle a usar un tipo d e vestimenta, acurar una enfermedad, a resolver unconflicto segn practicas consuetudinarias, a construir una vivienda
o a celebrar una fiesta. En cambio, la tradicin como contenido denota que sus portadores esrin traspasando a sus continuadores la manera de dar respuesta, de adaptarse o
vincularse a su contexto en el presente, siguiendo pautas provenientes del pasado. En esta
ltima situacibn, puede cambiar la apariencia externa de un fenmeno. pero si se
comprueba que sigue cumpliendo el mismo procero d e intercomunicacin grupal y de relacin con el contexto puede afirmarse que sigue siendo un comportamiento folklrico.
En el caso de la tradicin como forma la eventualdesaparicin de ciertas manifestaciones
llev a algunos folkloristas a pensar que tambin agonizaba la ciencia que las estudia.
7. El comportamiento folkl6rico esta siempre inmerso en un conrexfo. constituido
por el marco de referencia hist6ric0, social y cultural que incide sobre el fenmeno, otorgindole un sentido especifico. Pero. adems del contexto, es de primordial importancia
r n a i en consideracin lo que, a partir dc la gramtica generativa de Noam Chomsky, se
ha denominado la "octuocin".3 Este concepto enfatiza el momento concreto --lugar,
ocasi&n y circunstancias- en que se exterioriza el fenmeno y sus patrones de uso.
Contexto y actuacibn son los que suministran la informaci6n conducente a determinar si un comportamiento produce o no el sentido d e pertenencia al grupo. Y es precisamente este efecto identificatorio el que le va a atribuir la calidad de folklbrico a un fenmeno socia?. Al esfuaiar, por ejemplo, un repertorio de chistes sobre "gellegos" o judios,
el contexto estar dedo por las circunstancias histricas que dan cuenta de la insercin de
esos grupos en nuestra sociedad, como as tambiin de los valores y los estereotipos que 1atribuyen a esos giupos tnicos los otros grupos con los cuales interactuan. En tanto que
la actuacibn -cbmo, cundo y dnde se usa y el proceso de comunicacin que se genera a
partir de su uso- ser la que determinu si a travs de esos relatos cada grupo interviniente se siente cohesionado e iden~ificado. .
En principio establecimos el caracter grupa del fen6meno folklrico y luego afirmamos que puede darse en todogrupo h ~ m a n o .
En cuanto a su constitucin este comportamiento'configura un mensaje regido por
un cdigo no institucionai y cuya transmisin se realiza por medio de la sucesin y sustitucin de los portadores. Por otra parte, e! marco de su manifestaci6n est compuesto por
un contexto y su actuaci6n y el efecto fundamental que produce es su sentido identificatorio, e a terminos de afirmacin y diferenciacin entre grupos.
Ningn fenmeno social puede a priori categorizarse como folkl6rico. Adquirir
dicha co.ndicin luego de constatarse que es el resultado de un proceso en el quecopvergen
todas las caractersticas enunciadas. Los rasgos que hemos apuntado no constituyen por si
so!os u n fenmeno folklrico sino que ser la concurrencia d e todos ellos lo que permitir
que aquel se plasme. Esta interrelacion podemos sintetizarla de la siguiente manera:
El grfico nuestra quc el iiiensaje, si cdigo y la airuaciOn concurren para configurar ci ci;r,por:zrnientc, e! cual est inserto en un conrexto. Pero para q x e ese comportamiento sea fcikirico tiene que da: !upar a E:. efecto identificatcrio en un g i z p ~ .&as
.
f l e c h ~ sque confluyen hacia el comportamiento indican cmo ste se constituye Y las
flechas que l irradia muestran el sentido de pertenencia grupal que produce. En tomo 2
Noam Chomsky. Aspeclos de

10 imria de la sintaxis. M a d d . Aguilar, 1971.

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este esquema se sitan otros grupos y el proceso Iiisthrico. Los primeros psrmiten que se
e s t a ~ i e z c a nlos lazos d e ideriii6cacin y diierenciaci6:i. Ei segurido Indicz e: pioU tezporai-al.que,estn sometidos por igual el compotbiniento y la sociedad qiic l o cotitime.
Los cambios operrdos en el sompor!miento esch. vincirlados a las trmsformacinncc d <
la sociedad.
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P o r cierta que esta caracterizacin del folklore n o pretende ser un principio irrefu-L ~ " . L . c
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is enunciados tehricos con los datos empricos z r B posible sistenaiizar con r i a . ; - ~ i . n i t i
ciez las particuiariuades del enlneno en estudio.
Los atributos senalados ubican al Folkiore dentro del campo de las ciencias sociales y ms especificamente corno una rama de Ia .4ntropologa Social. Desde el n o m e n to q u e el Folklore enfoca la realidad social desde =!a perspectiva, confluyen en l compozentes de la cultura, del g r u p o y del individuo portador del fenmeno folklrico. DEmanera que se complementa con otras reas del conocimiento como la Sociologa, la Psicologia Social, la Lingistica y la Historia, entre o t r a . No hay sin embzrgo superposicin de
intereses, pues el Folklore tiene su propio objeto de estudio. Si bien lo grupal, el cdigo no
institucional, la identidad y la tradicin pueden ser elementos tomados en consideracin
en forma perticular por otras ciencias, cuando en un fenmeno social convergen todas estas caracteristicas d e identificacin grupal, pasa a ser objeto de estudio del Folklore.
En un breve panorama mostraremos los principios tericos que predominaron -a
veces explicitos y muchas otras sobreentendidos- desde los inicios de nuestra discipiina
hasta Ir?. actualidad, asl c o m o las rnetodologias y tcnicas empleadas para s u estudio, y sus
campos de eplicacin.
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Corrienres ledricas del Folklore

Hacia mediados del s i d o xix el proceso de expansin colonial impulsa el inters hzcia la vida cultural d e los pueblos "primitivos!' de Asia, Africe, Oceania y A!nCrica, tarea
de la que se encargaran disciplinas que dieron en llamarse Antropologia o Etnologia. L a
Revollicin lkiustrial en E u r o p a , a la vez, produce el ciesplazamiento d e ia poblacin ru1.21 hacia 1% ciudades y centros fabriles. La vida,costurnbres, rzlarns y canciones 62 los
campesinos llama tambin a atencihn de los circdos estudiosos, que !as rotulzn d e diversas mzneras -literatura popular, antigiledades populares-, hasta que en 1846 e l a n t i cuario ing!s Wiiliarn John T h o n s anexa d o s vocablos anglosajones fo/k [pceblo) y [ore
(sabe:) para referirse al c a m p o del conocimiento que se ocuparia de recopilar, clasificar y
analizar ese saber del pueb!o.4 Este baulisrno marc el comienzo de rnadisciplina cien~fica que en un principio se vincul a las Humanidades y en la actualidad se inserta en el
marco de las Ciencias Sociales.
El trmino tuvo una rpida aceptacin en diversos mbitos universitarios del rnund o y dio lugar a distintas interpretaciones acerca del tipo d e conocimiento que le a:ae y el
sector social que estudia, dados los variados sentidos que se atribua a la voz "puebio".
Ecra divercidad de enfoques se enlaza con la neceidad que tiene toda ciencia de responder
a !as expectativas sociales dcl periodo histrico en que se desenvuelve y a las concepciones
ideolgicas prewecientes en el momento e n que define sus postuladas.
E! interes que despertabaii estos tcmas lo atestigua la resonancia alcanzada por 13s
obras del ingls Thomas Percy, los alemanes Jacob y Wilheim Grirnni y el finlandes E1ia.s
Ldnnrot, quienes se especializaron en la poesia p c a , la balada y el cuento tradicional. L a

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Raffaelc Corso. El Fo!?lore. Buenos Aires, EGirorial Univcrsiuria dc Buenos A i r e s , 1966. 4 ' . d.

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