Dr.

Oscar Diego Bautista*

Criterios ticos
en el arte
de gobernar
El presente ensayo destaca la importancia de la
tica pblica como herramienta indispensable de la
poltica y la gestin pblica
para la resolucin de los
asuntos de gobierno.

* Investigador del Centro de

Investigacin en Ciencias Sociales
y Humanidades (CICSyH) de la
Universidad Autnoma del Estado
de Mxico (UAEM).

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1 Uno de los
escndalos ms
conocidos es
el denominado
Watergate que
termin con la
renuncia del
presidente
de los Estados
Unidos en 1974.
2 Adems de los
gobiernos, tambin
existen asociaciones
civiles que se dedican a
investigar y a combatir
el nivel de corrupcin
de distintos pases del
mundo, como lo es el
caso de Transparencia
Internacional, el cual
tiene su sede en Berln.

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Uno de los reclamos bsicos de toda sociedad es la

atencin que sta debe recibir de su gobierno. Dicha
atencin se manifiesta a travs de la satisfaccin de
las demandas de la comunidad poltica y de una mayor
expectativa en el nivel de vida de los ciudadanos. Sin
embargo, en distintos pases, la satisfaccin de estas
demandas no se ha cumplido, entre otras causas, debido a que en las instituciones pblicas existen una serie
de antivalores que impiden llevar a cabo con eficiencia,
su funcionamiento y operacin.
Esta situacin ha generado que las demandas sociales hayan rebasado la capacidad de respuesta de
los gobiernos y que la administracin pblica sea vista
como lenta, ineficaz e ineficiente. Aunado a esta situacin salen a la luz pblica de continuo escndalos de
corrupcin que han desacreditado tanto al personal
pblico como a la imagen de las instituciones pblicas,
provocando que la ciudadana pierda la confianza en
su gobierno.
Cualquier mejora en la operacin de los organismos
pblicos apoyada en tcnicas e innovaciones hacia una
mayor eficiencia y responsabilidad, slo ser posible si
se fomentan los principios y valores ticos en los servidores pblicos.
Es importante sealar que servidores pblicos son
aquellas personas que ocupan un cargo pblico y sirven al Estado, encontrndose en este grupo polticos,
funcionarios, jueces, legisladores. La tica para los servidores pblicos se refiere a situaciones de aplicacin.
El bien comn, lejos de ser una abstraccin, se materializa en cada acto que realizan las mltiples instancias
de la administracin pblica; es la suma de miles de
decisiones diarias de las personas que laboran en las
organizaciones pblicas. Cada servidor pblico se encuentra diariamente con conflictos o dilemas ticos que
unas veces resuelve de manera rutinaria y otras como
resultado de una reflexin. Pero tal vez esa decisin
sea equivocada si la persona no cuenta con una escala
de valores que le permita discernir lo que es correcto
de lo que no. He aqu la importancia de esta disciplina
que orienta y ofrece criterios para encontrar soluciones
adecuadas.
El estudio de la tica Pblica es importante porque
esta disciplina auxilia respecto a lo que es conveniente
o nocivo para la colectividad. Se refiere a los criterios
que debe poseer el servidor pblico para realizar sus
funciones con miras a dar por resultado un bien a la comunidad.
Resultado del descuido que se ha tenido de la tica en el mbito pblico son las distintas actitudes
negativas de los servidores pblicos. Una de ellas es la
corrupcin, la cual aparece como un rasgo en distintos
gobiernos y administraciones pblicas, al grado de que
es posible afirmar que hoy en da la corrupcin es un
fenmeno mundial. Si bien la corrupcin ha acompaado al hombre en su historia, es en las ltimas dcadas
del siglo XX cuando los casos conocidos han sido inauditos.1 Actualmente, la corrupcin es evidente lo mismo
en pases desarrollados como Estados Unidos, Francia,
Inglaterra, Alemania, Espaa como en pases en vas de
desarrollo, tales como Argentina, Chile, Nigeria, Repblica Dominicana o Hait. Basta comprobar los ndices
e informes que cada ao publica Transparencia Internacional para percibir que la corrupcin es la principal
enfermedad de los gobiernos. Aunque tambin es impor-

tante sealar que a partir de esta poca cobra importancia el inters por combatirla mediante distintas
maneras, una de ellas: la tica Pblica.
Es importante sealar que la causa inevitable de la
corrupcin es la conducta deshonesta del actor pblico,
sta se da porque un individuo, sea cual sea su entorno,
toma la decisin de realizar una accin determinada, la
accin corrupta. No existe un sistema de control ni frmula perfecta como para impedir totalmente una opcin individual de este tipo. En todo caso, la frmula o
posible sistema tendr mucha ms fuerza si se dirige
a la parte interna del individuo mediante principios y
valores, que si es externa, como hasta ahora, con sus
leyes y controles.
Cuando la avaricia aparece ante el hombre, ste la
asimila y comienza a ver oportunidades de lucrar en el
lugar donde se desempea. Este vicio ha invadido el
mbito pblico por lo que los servidores pblicos no
estn exentos de ser tocados por ella y verse envueltos
en escndalos de corrupcin.
En distintos gobiernos contemporneos han existido escndalos por actos improcedentes de algunos
polticos y funcionarios pblicos que, al ventilarse a travs de los principales medios, ha ocasionado que los
ciudadanos pierdan la confianza en sus representantes y
que algunos gobiernos tengan que establecer medidas
dentro de sus programas de gobierno a fin de combatir
la corrupcin.2 Ante los escndalos de corrupcin en el
mundo han comenzado a surgir acciones para fomentar
la tica Pblica. No obstante, muchos gobernantes y
funcionarios an se encuentran lejos de vivir con tica.
Los gobiernos y administraciones pblicas para ser
eficientes, deben contar con individuos ntegros, y es
aqu donde entra la tica al formar y seleccionar a los
servidores pblicos y reiterarles que es necesario realizar bien las tareas y actuar con responsabilidad y eficiencia. Por el slo hecho de hacer una accin buena
o hacerla bien ya se est cumpliendo con los preceptos ticos. Sin embargo, esta premisa, por sencilla que
parezca, es difcil de alcanzar. No todos los que participan en el mbito pblico realizan bien sus tareas, pero
lo peor no es que realicen mal sus tareas o las omitan
sino que obtengan ganancias adicionales mediante la
corrupcin.
La tica aplicada a la funcin pblica es de vital
importancia porque tiene como eje central la idea de
servicio, es decir, las tareas y actividades que realizan
los funcionarios pblicos estn orientadas al bien comn. La tica de la funcin pblica es la ciencia del
buen comportamiento en el servicio a la ciudadana, es
adems un importante mecanismo de control de la arbitrariedad en el uso del poder pblico, un factor vital
para la creacin y el mantenimiento de la confianza en la
administracin y sus instituciones. Por lo tanto, la tica
es un factor clave para elevar la calidad de la administracin pblica mediante la conducta honesta, eficiente,
objetiva e ntegra de los funcionarios en la gestin de
los asuntos pblicos.
La forma de evitar que se cometan actos corruptos
y antiticos en el mbito pblico consiste en lograr despertar en todo servidor la supraconciencia entendida
como una conciencia profunda que permita a una persona no solamente ser capaz de discernir lo que es
correcto de lo que no en cada acto que realice, sino
de actuar acertadamente. Es decir, no basta con que el

servidor pblico posea conciencia respecto de lo que

est bien o no, si finalmente acta de manera indebida.
Ms all de comprender lo que es correcto de lo que
no, est el actuar, el poder refrenarse cuando algo es
indebido. Esta situacin se resume en la frase que escribiera Ovidio al decir Veo el mal y lo desapruebo, pero
hago el mal.
De esta manera, la tica Pblica es un instrumento
poderoso de que se vale un Estado preocupado por
guiar a sus gobernantes. Dicho instrumento existe desde
antao para evitar la corrupcin y elegir a los mejores
hombres para gobernar, pero durante mucho tiempo
se ha dejado de lado, no obstante, ltimamente se ha
retomado y convertido en un tema de anlisis fundamental entre los principales estudiosos del gobierno y
la administracin pblica.
Conviene recordar que la tica es la disciplina del
conocimiento que tiene por objeto el estudio de los distintos caracteres, hbitos, costumbres y actitudes del
ser humano clasificndolas en acciones buenas o malas,
debidas o indebidas, convenientes o nocivas, en definitiva, en virtudes y vicios, y ensea cules son aquellas
acciones dignas de imitar. Esta disciplina ensea a todo individuo a ser dueo de s mismo. Esta disciplina
demuestra que cualquier persona posee la capacidad
para actuar de manera correcta o errnea al sealar
que: Tanto la virtud como el vicio estn en nuestro
poder. En efecto, siempre que est en nuestro poder
el hacer, lo est tambin el no hacer, y siempre que
est en nuestro poder el no, lo est el s, de modo que
si est en nuestro poder el obrar cuando es bello, lo
estar tambin cuando es vergonzoso, y si est en
nuestro poder el no obrar cuando es bello, lo estar,
asimismo, para no obrar cuando es vergonzoso.3 La
tica pblica ofrece al servidor pblico un conocimiento
que le permite actuar correctamente en cada situacin,
por difcil que sta sea.4
En los gobiernos y administraciones pblicas contemporneos, el perfil de las personas que ocupan un cargo
pblico se encuentra en una situacin de heterogeneidad,
esto es, existe una gran diversidad de profesiones en las
personas que se postulan para ocupar un cargo de eleccin. As, es posible encontrar profesionistas de distintas
disciplinas: arquitectos, ingenieros, profesores, contables,
abogados, etc. Incluso personas sin una formacin concreta pero que han desarrollado alguna actividad: lderes
sindicales, actores de cine o teatro, cantantes, comerciantes, etc. Ante la ley, todos los individuos tienen derecho
para ocupar un cargo de eleccin siempre y cuando sean
las idneas. Sin embargo, contrario a lo que la ley seala,
es importante considerar que los cargos pblicos no son
para cualquiera sino para los ms aptos; para los mejores decan los autores clsicos de la filosofa poltica, para
aquellos que verdaderamente tienen vocacin de servicio
y espritu por ayudar a los ciudadanos de su pas. Los
cargos pblicos deberan ser ocupados no por personas
famosas, carismticas o polmicas sino por los ms
capaces, los ms leales a la Constitucin Poltica y con
amplio sentido de justicia para su comunidad poltica.
En la vida contempornea, existe una fiebre por ocupar un cargo pblico an careciendo de la ms mnima
formacin y cultura poltica ignorando o minimizando la
importancia y responsabilidad que ello implica. Cualquier
individuo compite creyendo ser merecedor de dicho
honor del Estado. Esta situacin ha generado que la

disciplina poltica se devale. Ninguna disciplina est

tan desacreditada como la poltica. Muchos individuos
que han participado en ella sin tener la formacin ni experiencia requerida, contribuyendo al deterioro de esta
disciplina, a su corrupcin. Individuos de esta naturaleza se convierten en usurpadores de cargos pblicos,
en politicastros, farsantes, charlatanes.
La corrupcin de la poltica ha cado en situaciones
grotescas. Personas sin respeto por la investidura que
les confiere ocupar un cargo pblico se comportan
haciendo barbaridades. Ya en la antigedad Aristteles
escribi: No siempre ocurre que quienes participan del
poder sean personas competentes.5 En la poltica y en la
administracin pblica se puede observar que hay personas no slo incompetentes para el cargo, sino desleales para con el pas y la gente a la que deben servir,
adems de carecer de sensibilidad humana y de un
espritu de justicia.
Los antiguos griegos sostenan que para ocupar un
cargo pblico eran necesarias al menos tres condiciones: a) Capacidad para el cargo, b) Lealtad para la
Constitucin y, c) Virtud y justicia. Cuando los servidores
pblicos toman estos elementos como principios que
guen su vida profesional se sitan ms all del poder y
no se dejan arrastrar por las pasiones. Por la tica los
gobernantes pueden determinar la justicia o injusticia
de las acciones humanas; con ella se eleva la cultura
poltica de un pueblo. Gracias a ella, los servidores pblicos pueden emprender acciones bellas y nobles,
incluso obras de magnanimidad. Por encima de la vida voluptuosa o comn, se encuentra el gnero de
vida poltico el cual implica forzosamente poseer virtudes, principios como la integridad, la educacin o la
sabidura. Cicern deca que: Aquellas personas que
saben de las constituciones polticas y sus cambios
no son hombres sino dioses porque esta materia es
divina, es lo mximo a que puede aspirar el hombre.
Sin embargo, los gobiernos y administraciones pblicas contemporneas enfrentan una crisis de valores
en sus gobernantes, funcionarios y personal. Ante este
decaimiento es importante recuperar un conjunto de
valores y principios.
Una mxima oriental ensea que el hombre es lo que
piensa, que lo que realiza cada individuo es resultado
de lo que est en su pensamiento. El pensamiento es
la fuente de las actitudes y comportamientos de las
personas. Una conducta sana lo ser a partir de un
pensamiento sano. Por lo tanto, si en la poltica y en la
administracin pblica hay personas con vicios arraigados desde antao, seguramente ser porque en su
mente hay pensamientos que le impulsan a obrar as.
Por ello es importante disear y establecer estrategias
para fomentar principios ticos en la mente de los servidores pblicos a fin de que sus actos se rijan por la
rectitud.
As como existe preocupacin por aspectos econmicos y materiales, tambin debiera hacerse por
los aspectos ticos. Si el subdesarrollo econmico es
motivo de preocupacin, tambin debiera serlo el subdesarrollo moral, la ausencia de virtudes en las personas,
en particular en quienes ocupan cargos pblicos. Cmo
se podr resolver la corrupcin si antes no se resuelve
el problema moral? Ningn gobierno podr operar de
manera ptima si antes no educa en la honradez y probidad a su personal.

3 Aristteles,
Gran tica, p. 72.
4 Un ejemplo que
demuestra que reside en
el hombre el reaccionar
de una manera o de
otra lo seala Vctor
Frankl, refirindose a
las diferentes actitudes
que tenan las personas
encerradas en un campo
de concentracin nazi
durante la segunda Guerra
Mundial; al respecto
escribi: El infierno se
quedaba corto, y ante las
mismas circunstancias,
unos se comportaban
como cerdos y otros
se comportaban como
santos. De ah que mi
conclusin es: no son las
circunstancias externas
por ms adversas que
parezcan las causantes
de nuestras desdichas,
son ms bien las propias
elecciones de percepcin
las que marcan la
diferencia
(Frankl, 2004, 153).
5 Aristteles, Poltica.

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Aquellas personas que saben de las constituciones

polticas y sus cambios no son hombres sino dioses
porque esta materia es divina, es lo mximo
Cicern

De esta manera, los valores ticos insertados en las

personas que operan en el mbito pblico, cultivados de
manera adecuada, coadyuvarn a hacer ms eficiente
la operacin de la funcin pblica. De igual modo colaborarn en reivindicar la imagen del funcionario, del gobernante, del poltico y, en general, de aquellos que se
encuentran en el mbito de accin del servicio pblico.

La tica aplicada en los servidores pblicos implica

un cambio esencial en las actitudes de cada individuo
que se traduce en actos concretos orientados haca el
inters pblico. En otras palabras, implica el ejercicio
de la virtud por parte de los servidores pblicos. Como
deca Aristteles, No se ensea tica para saber qu
es la virtud sino para ser virtuosos.

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