La intervencin del mago del

suspense, como ha dado en

llamrsele, ya sea en cine, televisin
o novela, es de por s garanta de
intriga y desenlace inesperado.
En esta ocasin Hitchcock dedica su
atencin a los jvenes, ofrecindoles
una serie de novelas de accin. Los
adolescentes, al leer las aventuras
de Alfred Hitchcock y los Tres
Investigadores
se
sienten
incorporados al formidable equipo
de Jpiter Jones, Pete Crenshaw y
Bob Andrews. Junto a ellos

practican mtodos deductivos que

agilizan sus mentes, vencen el miedo
a lo desconocido, luchan por causas
justas y gozan el placer de ser tiles
a sus semejantes.

Robert Arthur

Misterio del Ojo

de fuego
Alfred Hitchcock y los Tres
Investigadores - 7

ePub r1.0
Poe 29.06.13

Ttulo original: The mystery of the fiery

eye
Robert Arthur, 1967
Traduccin: Mara Lourdes Pol de
Ramrez
Ilustraciones: Harry Kane. Cubierta: ngel
Bada Camps
Retoque de portada: Poe
Editor digital: Poe
ePub base r1.0

BIENVENIDA DE
ALFRED
HITCHCOCK
Mi advertencia va dirigida a
quienes son de naturaleza
nerviosa,
e
inclinados
a
morderse las uas ante una
aventura, peligro o suspenso. No
obstante, si t, amigo lector,
prefieres tales ingredientes en
una historia, con fondo de
misterio e intriga Adelante!
Aqu tenemos la sexta

aventura que presento de los

Tres Investigadores. Afirmo que
nunca se hallaron ante apuros
mayores. Empero, t no ests
obligado a creerme. Quiz
prefieras comprobado por ti
mismo. En tal caso Adelante!
Si an desconoces a Los
Tres Investigadores, Jpiter
Jones, Pete Crenshaw y Bob
Andrews, te dir que habitan en
Rocky Beach, junto al ocano
Pacfico, a escasos kilmetros
de
Hollywood,
California.
Tiempo atrs fundaron su
organizacin
destinada
a

resolver acertijos, enigmas y

misterios, cosa que han logrado
en cuantos casos han intervenido.
Jpiter
Jones,
primer
investigador, es el cerebro de la
sociedad,
Pete
Crenshaw,
segundo investigador, ms alto y
fuerte, sobresale por sus
condiciones
atlticas;
Bob
Andrews, tercer investigador, es
el ms estudioso, y a su cargo
est el archivo de la entidad y la
bsqueda de datos en peridicos
y bibliotecas.
Ahora comienza el show!
Pasa la pgina y viaja con los

tres investigadores a la Isla del

Esqueleto!

ALFRED HITCHCOCK

Captulo 1
Llamada a los Tres
Investigadores
Haba trabajo en el Patio Salvaje de los
Jones. Mathilda mantena en accin a
Jpiter y sus amigos Bob y Pete. Sentada
en una silla de hierro junto a la caseta
que serva de oficina, vigilaba a los tres
chicos. stos descargaban del camin
grande de la chatarrera los diversos
objetos que Titus Jones haba comprado

en su ltimo viaje de negocios.

Jpiter! grit ella. Traed las
estatuas y alineadlas sobre esta mesa,
como si se tratara de una exposicin.
Se refera a unas cabezas de yeso de
personajes famosos, cuidadosamente
acondicionados en la parte trasera del
camin. En realidad, no eran estatuas,
sino bustos de tamao natural, de esos
que se ven con tanta frecuencia sobre un
pedestal en museos y bibliotecas.
Los muchachos se subieron al
camin y contemplaron las obras de
arte. Luego de breve estudio ocular,
sospecharon que a nadie llegara a
interesar mucho la adquisicin de

aquellas testas. Eran trece, y tenan un

color grisceo debido al polvo de
muchos aos. Cada busto mostraba en su
base el nombre del personaje a quien se
supona representaba.
Julio Csar, Octavio, Dante,
Homero, Francis Bacon, Shakespeare
Jpiter ley algunos. stos son
famosos.
Augusto de Polonia ley Bob
. No he odo hablar de l.
Ni yo de Lutero o Bismarck
dijo Pete, sealando un par de bustos de
aspecto severo.
Pero s reconocis a la reina
Victoria
habl
Jpiter.
Y

Washington, Franklin y Lincoln.

Por supuesto respondi Pete.
Bien, empecemos con Washington se
agach para coger el busto de George
Washington. Uf! Jade. Cunto
pesa!
Cuidado, Pete! grit la seora
Jones. Es una estatua muy valiosa y
artstica. Pienso pedir cinco dlares por
ella.
Bajar a tierra y me la das
propuso Jpiter a Pete.
Pete, de rodillas en la parte trasera
del camin, dej cuidadosamente el
busto de George Washington en los
brazos de Jpiter. ste lo sujet con

fuerza, y camin despacio hasta situar el

busto
del
primer
presidente
norteamericano sobre la mesa. Jpiter
secse la frente y dijo:
Ta Mathilda, ser mejor que
esperemos a que Hans o Konrad bajen
los bustos. Pete y yo podramos tirar
uno.
Entiendo que puede sucederos
admiti la seora Jones, despus de
contemplar el primer traslado. Y yo
perdera cinco dlares. Est bien,
Jpiter, quedis libres de momento. Id a
vuestro club o como se llame.
Tiempo atrs, Bob, Pete y Jpiter
constituyeron un club dedicado a

resolver acertijos, que luego se

transform en una empresa de jvenes
detectives,
intitulada
los
Tres
Investigadores. Sin embargo, la seora
Jones segua ignorante del cambio de
actividades, quiz porque resolvan
acertijos y participaban en concursos
para divertirse. No obstante, los
muchachos se dedicaban con preferencia
a resolver los casos misteriosos que les
encomendaban.
La seora Jones saba que Jpiter
haba montado un taller con varias
herramientas y una imprentilla en la
parte trasera del patio, entre montones
de material. Empero no lleg a

descubrir que tambin haban instalado

un puesto de mando, como centro de
operaciones de los Tres Investigadores.
El puesto de mando se hallaba
emplazado en un viejo remolque
invendible por su psimo estado
despus de un accidente. El seor Jones
lo haba cedido a Jpiter, como lugar de
reunin con sus amigos. Los muchachos,
con la ayuda de Hans y Konrad, los
forzudos bvaros de Titus Jones, haban
amontonado toda clase de chatarra en
las Inmediaciones del remolque. Tanto
fue el material acumulado, que el puesto
de mando se hallaba totalmente oculto a
miradas curiosas. El acceso se realizaba

a travs de entradas secretas.

Pero aquel centro de actividades
contena una pequea oficina, con
escritorio, magnetfono, archivo y otros
accesorios. Tambin se hallaba dotado
de laboratorio en una pequea
habitacin
oscura
para
revelar
fotografas. En su mayor parte, el equipo
proceda de la chatarrera, y fue
reconstruido por Jpiter y sus amigos.
Los muchachos se encaminaban ya al
puesto de mando, cuando el otro camin
de Patio Salvaje, que era de menos
tonelaje, entr en la chatarrera. Lo
conduca Konrad. Titus Jones, de escasa
estatura, y con un bigote que pareca ser

lo ms grande en l, vena sentado junto

al rubio bvaro. Hans, el otro bvaro,
viajaba detrs con la mercanca.
Tan pronto se detuvo el vehculo, el
seor Jones salt a tierra. Los
muchachos advirtieron que el camin
traa un cargamento de negros
maniques, hechos de tela sobre armazn
metlico y de tamao aproximado al de
una mujer normal, pero con soporte en
vez de cabeza. Antes era costumbre que
las amas de casa tuvieran uno, que
empleaban para hacerse sus propios
vestidos. Actualmente, esa costumbre se
ha perdido.
La seora Jones se puso en pie de un

salto, mesndose los cabellos.

Titus Jones! grit. Has
perdido la cabeza? En nombre de qu
deidad esperas vender una camionada
de maniques anticuados?
Ya los colocaremos respondi
su marido, inalterable.
El seor Jones era un chatarrero muy
singular, compraba todo aquello que le
gustaba, prescindiendo de si poda o no
venderse. No obstante, casi siempre
lograba dar salida a sus mercancas con
amplio margen de beneficio.
Jpiter, dedica tu inteligencia a
averiguar qu posible uso puede tener un
viejo maniqu de modista orden su

to.
Ya lo se! respondi el
muchacho. Servirn como blanco
magnfico en un club de arqueros.
Uum! Titus Jones lo consider
aceptable. No est mal dijo.
Sigue pensando. Hola! Veo que habis
empezado a descargar mi preciosa
coleccin de bustos. Es una adquisicin
artstica muy singular.
Al principio tem que no sirvieran
para nada confes ta Mathilda.
Ahora
tengo
una
idea
para
desembarazarme de ellos. Servirn de
adorno en los jardines particulares,
sobre columnas, entre flores y arbustos.

Ya saba yo que resolveras ese

problema, Mathilda respondi Titus
. Excelente idea! Hans, Konrad,
manos a la descarga! Cuidado, que no
se rompan!
Titus sentse a la sombra, y
procedi a encender su pipa mientras
los dos rubios bvaros realizaban el
trabajo encomendado.
Estas cabezas las hall en una
vieja casa en un can entre colinas
dijo Titus. Extraordinaria mansin. Su
propietario falleci hace algn tiempo.
Desgraciadamente, los muebles y
alfombras haban sido vendidos antes de
mi llegada, y slo hall aquellas cosas

despreciadas por los dems: bustos,

libros, un reloj de sol y muebles de
jardn. Pero los compr.
Chispa! susurr Pete. Ya
empezaba a creer que ta Mathilda nos
tendra trabajando durante el da entero,
Jupe.
Y lo hubiera hecho de no temer
que rompiramos los bustos replic
ste. Mi ta es incapaz de sufrir
prdidas en su negocio.
Qu hacemos ahora? inquiri
Pete. No hay nada que investigar. Y
si desempolvamos aquellos mapas de
ciudades fantasmas en el desierto que
pensamos explorar algn da?

Tambin podramos participar en

ese concurso que ofrece un viaje para
dos a las islas Hawai sugiri Bob.
Bueno Jpiter no prosigui.
Acababa de encenderse una luz roja
instalada en un tablero encima de la
imprentilla.
Mirad! grit Bob. Una
llamada telefnica!
Quiz se trate de alguien
dispuesto a encomendarnos que
resolvamos un misterio aventur
Jpiter, esperanzado.
Pete apart un trozo de rejilla de
hierro apoyada contra una caja detrs de
la imprentilla. Luego se desliz al

interior del Tnel Dos, enorme tubo de

hierro ondulado, que unas veces por
debajo tierra y otras entre el amasijo de
chatarra conduca al remolque oculto.
Sus amigos le siguieron. Segundos
despus empujaba y abra la trampilla
que en el otro extremo serva de entrada
a la oficina del puesto de mando.
Jpiter descolg el telfono.
Hola! dijo Jpiter Jones al
habla.
Un momento, por favor
respondi la voz de una Joven que todos
oyeron a travs del altavoz acoplado al
telfono. Llama Alfred Hitchcock.
Alfred Hitchcock! El productor de

cine slo llamaba cuando tena un caso

para ellos.
Hola, mi joven Jpiter! salud
la voz rica en matices ingleses del seor
Hitchcock. Espero que no estis
demasiado ocupados. Hay un joven que
necesita ayuda, y vosotros me parecis
los ms adecuados para sacarlo de
apuros.
Nos entusiasmar intentarlo, seor
Hitchcock respondi Jpiter. Cul
es el problema de su amigo?
Ha heredado algo valioso.
Empero ignora qu es ni sabe dnde
hallarlo. SI acuds a mi oficina maana a
las diez, os contar el resto.

Captulo 2
Tropiezo con el seor
Gelbert
Fantstico! exclam Pete. El
seor Hitchcock tiene un nuevo caso
para nosotros.
Un joven que hereda algo valioso
y no sabe lo que es, ni dnde hallarlo
dijo Bob, frunciendo el ceo. Me
parece una cosa muy complicada.
Cuanto ms complicada, mejor

asever Jpiter.
Necesitaremos un coche que nos
lleve a Hollywood intervino Pete.
No me seduce la idea de ir a los World
Studios en un viejo camin.
Telefonear a la agencia de
automviles
decidi
Jpiter,
empezando a marcar el nmero. Dir
que necesitaremos el Rolls-Royce y a
Worthington maana por la maana.
Algn tiempo atrs, Jpiter se gan el
derecho a usar un autntico RollsRoyce de dorados adornos metlicos,
provisto de chfer. Ello fue en un
concurso. El Rolls les haba sido muy
valioso en su carrera de investigadores,

pues las distancias en California del Sur

son grandes, y es casi imposible
recorrerlas sin el auxilio de un
automvil. Muchas veces utilizaban el
camin pequeo de Patio Salvaje,
conducido por Hans o Konrad. Sin
embargo, para visitar al famoso director
de Pelculas Alfred Hitchcock, el
camin resultaba inapropiado.
Hola dijo Jpiter por telfono
. Puedo hablar con el gerente, por
favor? Seor Gelbert? Soy Jpiter.
Le llamo para decirle que necesitar el
Rolls-Royce de Worthington, maana
a las nueve y media.
La respuesta del seor Gelbert

sorprendi a los tres amigos.

Lo siento, pero ser imposible. El
plazo de treinta das ha expirado.
Toma! gimi desalentado Pete
. No hemos llevado la cuenta. Los
treinta das transcurrieron mientras
estbamos en el Este, resolviendo el
Misterio de la Isla del Esqueleto.
Jpiter dijo por telfono:
Segn mis clculos, seor
Gelbert, los treinta das an no han
finalizado.
No! exclam Pete. El seor
Gelbert tiene razn; el plazo ya se
acab.
Jpiter pidi silencio con un gesto

de mano. El director de la empresa

hablaba por telfono.
Temo que ests equivocado.
Seor Gelbert explic Jpiter
, advierto que nuestros puntos de vista
difieren. Tendremos que aclarar esta
situacin. Estar en su oficina dentro de
veinte minutos.
No hay nada que discutir!
protest enojado el director. El
tiempo ha finalizado. Si quieres venir,
hazlo, pero no te servir de nada.
Gracias Jpiter colg el
auricular y se volvi a sus amigos.
Iremos en bicicleta a la ciudad.
Pero l tiene razn! protest

Pete, mientras se deslizaban a lo largo

del Tnel Dos. Treinta das son
treinta das.
No siempre respondi Jpiter
. Deja que yo hablo.
Conforme accedi Bob.
Nosotros no tenemos nada que objetar.
Creo que malgastamos el tiempo
dijo Pete.
Jpiter no respondi. Salieron por la
puerta principal montados en sus
bicicletas, y recorrieron un kilmetro
por la carretera de la costa que les llev
al centro de Rocky Beach. A la
izquierda, el ocano Pacfico brillaba
azul a la luz del sol. Muchas

embarcaciones punteaban su superficie.

A la derecha se elevaban las montaas
de Santa Mnica.
La agencia de automviles Rent'nRide se hallaba en una esquina de la
calle Mayor. Los Tres Investigadores
aparcaron sus bicicletas en el exterior y
penetraron dentro. Pete y Bob seguan
con cierta desgana a Jpiter.
Pasaron directamente a la oficina del
director, hombre fornido, de rostro
grana, que dio un respingo al verlos.
Y bien? pregunt a Jpiter.
Ganaste el concurso y gozaste del coche
durante treinta das. Qu te hace pensar
que ahora puedes seguir usndolo? No

sabes contar?
S, seor. He procurado ser muy
exacto en mis clculos.
Del bolsillo se sac una pequea
libreta y un sobre, del cual extrajo un
papel doblado. Era el anuncio del
concurso que Jpiter haba ganado.
Deca:

GANE EL DERECHO A USAR UN

ROLLS-ROYCE,
Incluido el chfer, durante 30 das de 24
horas cada uno.
ADIVINE EL NMERO DE ALUBIAS
QUE HAY EN EL JARRO

Agencia de automviles Rent'n-Ride.

Hum! exclam el seor

Gelbert, mirndolo. A dnde quieres
ir a parar? Tuviste derecho al coche
durante treinta das, y cada jornada tiene
veinticuatro horas. No est claro?
Le
ruego
estudie
muy
detenidamente lo que dice su anuncio,
seor invit Jpiter. Dice que el
ganador tendr derecho al coche durante
treinta das de veinticuatro horas cada
uno.
Conforme salt el seor
Gelbert. Lo tuviste treinta das, y cada

da tiene veinticuatro horas. Todo el

mundo lo sabe.
Exacto, seor Gelbert concedi
Jpiter Jones. Todo el mundo sabe
que un da tiene veinticuatro horas.
Luego, no haba necesidad de
puntualizar tanto. Bastaba con decir:
Gane el derecho a usar un "RollsRoyce" durante treinta das.
Bueno, qu quieres que te diga?
rezong el seor Gelbert. Slo
intent que sonara ms rimbombante
Que fuera ms llamativo.
Puede que sa fuera su intencin
acept Jpiter.
Empero, al leerlo, yo entiendo que el

ganador consigue el Rolls-Royce

hasta usarlo veinticuatro horas, treinta
veces. En otras palabras: treinta das a
razn de veinticuatro horas. Y segn mis
clculos abri su libreta. Segn
mis clculos hemos usado el coche
durante sesenta y siete horas y cuarenta y
cinco minutos. Luego nos quedan
veintisiete das de uso del coche. Es
decir, veintisiete das de veinticuatro
horas y un resto.
Pete y Bob se quedaron estupefactos.
Aparentemente, Jpiter no tena razn,
pero tal como l lo explicaba era
indudable que s. En realidad las bases
del concurso hablaban de treinta das

de veinticuatro horas cada uno, y si

cada veinticuatro horas de uso
componan un da, bueno en tal caso
Jpiter estaba en lo cierto.
El seor Gelbert tuvo problemas
para explicarse. Enrojeci visiblemente,
antes de gritar:
Eso es absurdo! Jams dije nada
parecido! Por lo menos no fue mi
intencin decir tal cosa.
Sin duda es muy Importante cuidar
de que lo que se dice sea lo que uno
quiere decir replic Jpiter. En
este caso, usted
No lo dije! rugi el seor
Gelbert. De todos modos, si crees que

puedes utilizar gratis mi mejor coche y

chfer durante toda la vida, eres un loco.
No me importa lo que dije en el anuncio.
Yo me refera a un perodo de treinta
das. Tu derecho a utilizarlo ha
terminado.
Estuvimos ausentes una semana,
seor Gelbert intervino Bob. Es
obvio que en tal perodo no podamos
disfrutar de nuestro derecho. Por qu
no aade este perodo a los treinta das?
No! grit desaforado, si bien
de repente accedi. Muy bien, har
una concesin, siempre que me
prometis no molestarme ms. Os
concedo el coche dos veces ms. Es

decir, dos servicios ms y se acab!

Jpiter suspir resignado; No
aceptaba fcilmente el fracaso de uno de
sus proyectos, y eran muchos los que
tena basados en su derecho a utilizar el
Rolls-Royce durante ms tiempo.
Cuando se dice treinta das de
veinticuatro horas cada uno, quiere
significarse treinta veces veinticuatro
horas. Pero los mayores a menudo no
son razonables ni lgicos.
Conforme
acept.
Dos
servicios ms. El primero, maana a las
nueve y media. Gracias, seor Gelbert
se volvi a sus amigos. Vamos.
Pete y Bob lo siguieron silenciosos,

de regreso a la chatarrera. Ya en el
puesto de mando, Pete exclam:
Cspita! Qu haremos despus
de agotado el cupo de viajes en el
Rolls? No vamos a recorrer en
bicicleta toda California del Sur, si nos
encargan otros asuntos.
Tendremos que trabajar ms en el
patio respondi Jpiter. As a ta
Mathilda no le importar prestarnos el
camin pequeo, conducido por Hans o
Konrad.
Pero el camin se pasa la mayor
parte del da fuera del patio, en viajes
de negocios se quej Bob. Eso
hunde a los Tres Investigadores, Jupe.

T sabes que es as.

An tenemos coche para dos
servicios ms record Jpiter. Para
entonces espero que surja alguna
solucin. Ahora hablemos de la
entrevista de maana con Alfred
Hitchcock. Tengo la corazonada de que
nos aguarda un trabajo importante.

Captulo 3
Misterioso mensaje
Muchachos dijo Alfred Hitchcock
. Quiero que conozcis a un joven
ingls amigo mo. Se llama Augusto
Agosto. Como veis, se trata de un
nombre singularsimo. Gus, te presento a
Jpiter Jones, Pete Crenshaw y Bob
Andrews. Han resuelto casos de
autntico misterio, y confo en que
podrn ayudarte.
Los Tres Investigadores se hallaban

cmodamente sentados en la lujosa

oficina del famoso productor de
Hollywood. El muchacho que se levant
de una silla junto al seor Hitchcock,
era ms alto que Pete, y tambin mucho
ms delgado. Su largo pelo era muy
rubio, y luca lentes con ribete de
concha, que parecan colgar de su fina y
aguilea nariz.
Celebro
conoceros
dijo
Augusto, estrechndoles las manos.
Llamadme Gus.
Sentse de nuevo y continu.
Espero que podis ayudarme.
Estoy en un brete. Mi to abuelo Horacio
Agosto falleci recientemente y su

abogado me envi una comunicacin

que bueno, no entiendo nada de lo que
me dice.
Confieso que yo tampoco
intervino el seor Hitchcock. Sin
embargo, parece ser que Horacio
Agosto crey a su sobrino nieto capaz
de entenderlo. Bien, Gus, mustrales la
comunicacin.
Gus extrajo cuidadosamente de su
cartera de bolsillo un papel fino
plegado. Estaba lleno de una escritura
garrapateada.
Veamos qu significado tiene esto
para ti entreg el papel a Jpiter.
Bob y Pete se colocaron junto a su

jefe y leyeron por encima de su hombro.

A mi sobrino nieto Augusto
Agosto:
Augusto es tu nombre,
Augusto tu fama y Augusto tu
fortuna. No permitas que las
dificultades sean montaas
insalvables. Tu nacimiento
encierra un principio y un fin.
Mis palabras slo tienen
significado para ti. No me
atrevo a expresarme con ms
claridad por temor a que otros
comprendan lo que slo t has
de averiguar.

Pagu su valor y soy su

propietario. Empero me asusta
su maleficio.
Han transcurrido cincuenta
aos, y despus de medio siglo
quiz ya no sea malfico. Sin
embargo, no puede ser robado.
Su propiedad se adquiere por
compra, hallazgo o regalo.
Ten cuidado, pues el tiempo
es primordial. Heredas esto y mi
amor fraterno.

Horacio Agosto

Repmpanos! exclam Bob.

Vaya carta!
A m me suena a chino dijo Pete
. Qu significa maleficio?
Significa bueno, que alguien o
algo pueda hacer dao explic Bob.
Jpiter mantuvo el papel al trasluz
para comprobar si contena un mensaje
secreto.
Bueno idea, Jpiter alab el
seor Hitchcock. Empero no hay
escrito secreto, mensaje en tinta
invisible, ni nada parecido. Este papel
ha sido examinado por expertos en la
materia. El abogado que lo envi a Gus
informa que el seor Agosto lo escribi

unos das antes de su fallecimiento,

entregndosela inmediatamente con
orden de hacerlo llegar a su destino en
el momento oportuno. Luego, el mensaje
est contenido en el escrito visible.
Qu conclusiones sacas?
Bien Jupe se mostr cauto.
Ciertas partes aparecen muy claras.
Muy claras! resopl Pete.
Me gusta eso! O a m me parecen tan
claras como la niebla en el Pacfico a
medianoche.
Jpiter ni lo escuch. Se haba
concentrado en el extrao mensaje.
Est claro que el seor Agosto
quiso mandar a su sobrino un mensaje

que nadie ms supiera comprender.

Tambin se deduce que adquiri algo
hace cincuenta aos. Y ese algo es muy
valioso. Sin duda temi que otras
personas lo robasen si deca claramente
dnde lo guard. Eso est bien claro.
Aceptmoslo dijo Pete. Pero
el resto aparece tan claro como el lodo.
Es posible continu Jpiter
que algunas palabras tengan un
significado precioso y otras hayan sido
escritas con el propsito de confundir a
la gente. Empecemos por el principio.
Augusto es tu nombre.
Cierto dijo gravemente el Joven
ingls. Y puede aceptarse que

Augusto es mi fama. Me refiero a que mi

nombre Augusto Agosto fue causa de
popularidad entre mis compaeros de
colegio. Era el muchacho ms clebre
por este motivo.
Qu significa Augusto es tu
fortuna? intervino Bob.
Ah est el misterio contest
Jpiter. Si pretendi afirmar que Gus
hallara su fortuna en l mes de agosto,
no habra dicho Augusto es tu fortuna.
Excelente conclusin dijo
Hitchcock. Claro que pudo escribir
precipitadamente y no decir lo correcto.
El Primer Investigador sacudi la
cabeza.

Para m el mensaje est muy bien

pensado. Empero ser difcil adivinar el
significado de Augusto es tu fortuna.
Cumplo aos en agosto dijo
Gus. Dentro de dos das: el seis de
agosto. sa es la razn de que mi padre
me pusiera Augusto de primer nombre.
Segn l, un Agosto en agosto, slo
puede llamarse Augusto. Tendr algo
que ver mi cumpleaos con todo esto?
Jpiter pens intensamente. Al fin
dijo:
Lo ignoro. Aunque tal vez si slo
faltan dos das para tu cumpleaos,
tenga explicacin la frase de el tiempo
es primordial.

Si slo disponemos de dos das

para descifrar el mensaje estamos listos
se quej Pete. Mejor nos vendran
dos aos.
Conceded a Jupe una oportunidad
dijo Bob. Acaba de empezar.
El Primer Investigador volvi a
estudiar el papel.
La segunda frase dice: No
permitas que las dificultades sean
montaas insalvables. Tu nacimiento
encierra un principio y un fin. La
primera mitad de la frase te anima a no
renunciar, pero ignoro qu significa la
segunda mitad.
Bueno, hay algo que distingue mi

nacimiento explic Gus. Mi madre

muri al nacer yo. Luego, mi nacimiento
fue un principio y un fin: un principio
para mi vida y un fin para la suya. Quiz
mi to Horacio se refiera a eso.
Pudiera ser admiti Jpiter.
Pero no encaja. La prxima frase parece
bastante ciara: Mis palabras slo
tienen significado para ti. Est claro
que el mensaje es exclusivo para ti. La
siguiente complementa la anterior: No
me atrevo a expresarme con ms
claridad, por temor a que otros
comprendan lo que slo t has de
averiguar. En esto no hay misterio.
Cierto
coment
Alfred

Hitchcock. Pero qu conclusin

sacas de esta frase? Pagu su valor, y
soy su propietario. Empero me asusta su
maleficio.
Se refiere a que la cosa es
legalmente suya y que tiene derecho a
legrsela a Gus contest Jpiter. Al
mismo tiempo dice que teme a la cosa
que desconocemos por alguna razn.
Luego ley en voz alta:
Han transcurrido cincuenta aos,
y despus de medio siglo quiz ya no
sea malfico. Sin embargo, no puede ser
robado. Su propiedad se adquiere por
compra, hallazgo o regalo.
Analizad esa parte del mensaje,

segundo y tercero. Es conveniente que

os practiquis en estas cosas.
Significa que ha sido propietario
de lo que sea durante cincuenta aos
dijo Pete. Y que despus de tanto
tiempo ya no debe ser malfico, es
decir, que no perjudicar a la gente.
Pero admite que an puede ser
daino sigui Bob. O de otro modo
no dira: Sin embargo, no puede ser
robado. Su propiedad se adquiere por
compra, hallazgo o regalo. Al final
aade: Ten cuidado. Con ello
aconseja cautela, y el tiempo es
primordial. Luego, concede mucha
importancia al tiempo. Unidas las dos

frases tienen un significado de

apresurarse, aun cuando sin olvidarse de
la cautela.
La frase final. Heredas esto y mi
amor fraterno es clarsima acab
Jpiter. Bien, hemos llegado al final
del mensaje misterioso, sabiendo algo
ms que cuando empezamos.
En eso estamos de acuerdo
exclam Pete.
Sera conveniente saber algo ms
de Horacio Agosto. Cmo era tu to
abuelo, Gus?
Lo ignoro dijo el muchacho
ingls. Jams lo vi en vida. Fue el
hombre misterioso de la familia. De

nio, mucho antes de que yo naciera,

embarc en un navo mercante hacia los
mares del Sur. Al principio, escribi
algunas cartas a la familia, pero luego
no se supo ms de l. Supusimos que
morira en algn naufragio. Mi padre y
yo tuvimos una gran sorpresa al recibir
la carta del abogado, diciendo que to
Horacio haba residido apaciblemente
todos estos aos en Hollywood.
Y viniste aqu desde Londres en
cuanto recibiste el mensaje? pregunt
Jpiter.
En cuanto me fue posible. Desde
luego, no en seguida. Mi padre no est
sobrado de dinero y tuve que hacer el

viaje en un carguero que tard varias

semanas. En realidad recib el mensaje
hace un par de meses.
Supongo que tan pronto llegaste
iras a ver al abogado que te mand el
mensaje.
Le telefone, pero estaba ausente
dijo Gus; impidi que lo viera en
seguida. Tengo una cita con l para hoy.
No conoca a nadie en Norteamrica.
Por fortuna, mi padre es amigo del seor
Hitchcock, y vine a visitarle.
Naturalmente, el seor Hitchcock
sugiri que me pusiera en contacto con
vosotros. Hasta ahora slo he hablado
con el seor Hitchcock y con vosotros

tres.
En tal caso dijo Jpiter,
convendra que te acompasemos a
casa del abogado, para or cuanto sepa
de tu to. Eso nos ayudar a decidir
nuestra prxima accin.
Excelente idea, Jpiter habl el
seor Alfred Hitchcock. Gus, puedes
confiar en ellos. Bien, ya es hora de que
vuelva a mi trabajo, y de que vosotros,
muchachos, emprendis la investigacin.
El Rolls-Royce aguardaba en el
exterior. Era un automvil antiguo, como
sus accesorios de metal dorado.
Worthington, el alto chfer ingls, abri
la puerta.

Gus se sac del bolsillo un sobre

con el remite del abogado. La direccin
escrita se hallaba ubicada en la parte
antigua de la ciudad. Momentos despus,
rodaban por las calles de Hollywood.
Gus hizo infinidad de preguntas sobre la
meca del cine, hasta que Worthington
introdujo el Rolls-Royce en un
estrecho pasaje, donde vieron una casa
relativamente pequea y bastante
anticuada.
Hum!
murmur
Jpiter
descendiendo del coche. El seor
Dwiggins parece que tiene su oficina en
esta casa.
Una tarjeta sobre el timbre deca:

H. Dwiggins. Abogado. Plsese y

adelante.
Jpiter, toc el timbre, que son
lejano.
Luego,
obedeciendo
las
instrucciones de la tarjeta, abri la
puerta.
Se encontraron en una salita
convertida en oficina, con un gran
escritorio, muchos estantes repletos de
libros y varios archivadores. Uno de los
archivos apareca abierto. Los papeles
de una carpeta se hallaban esparcidos
por la mesa, y una silla giratoria se vea
cada en el suelo. El seor Dwiggins no
estaba.
Esperaron sin aliento y en silencio.

Al fin les lleg una voz amortiguada,

como venida de muy lejos.
Auxilio! Auxilio! Me ahogo!

Captulo 4
Auxilio!
Auxilio! continu la voz ahogada
. Que me ahogo!
All! Pete seal la puerta de
un armario en la pared, entre los
estantes. Tena una cerradura de muelles
exterior, de las que se cierran solas.
Pete abri de golpe.

Hallaron a un hombre sentado en el

suelo del armario, falto de aire para
respirar. Sus gafas con montura de oro le
colgaban de una oreja: tena torcida la
corbata y el pelo canoso despeinado.
Gracias por haber llegado
murmur. Aydenme, por favor.
Pete y Bob lo pusieron en pie, y
Jpiter enderez la silla cada. Al
ponerla en su sitio, una expresin de
sorpresa cruz su semblante.
Muy raro dijo en voz baja.
Los otros ayudaron al seor
Dwiggins a sentarse en su silla, donde
respir profundamente. Sus manos
temblorosas enderezaron la corbata y se

ajust las gafas.

Llegaron en el momento preciso
dijo. Un poco ms y me ahogo all
dentro.
Luego mir a sus visitantes y
parpade sorprendido.
Quines sois? pregunt.
Pero si sois unos cros!
Me llamo Augusto Agosto, seor
dijo el ingls. Me cit para hoy.
Ah, si! asinti el seor
Dwiggins. Son amigos tuyos?
Esto le ayudar a conocernos,
seor contest Jpiter, mostrndole
una tarjeta, que deca:

Sois
investigadores?
el
abogado pareci sorprendido.
Ellos me ayudarn a resolver el
misterioso mensaje que mi to abuelo
Horacio me mand, seor explic
Gus.
Ah!
El seor Dwiggins parpade de
nuevo, al leer la cartulina.
Es una tarjeta impresionante,

Joven. Puedo preguntar qu significan

los interrogantes?
Los signos, conocidos como
Interrogantes
explic
Jpiter,
significan cosas desconocidas, preguntas
incontestadas, misterios y acertijos no
resueltos. Nuestra especialidad es
contestar preguntas, Interpretar acertijos
y resolver los misterios que nos
encomiendan. De ah que el interrogante
sea el smbolo de los Tres
Investigadores.
Comprendo
murmur
el
abogado. Es un programa bastante
ambicioso. Me agrada que la Juventud
se sienta segura de s Pero pardiez!

Me olvid de mi atacante.
Se puso en pie de un salto y examin
cuanto lo rodeaba.
Mi archivo! El bribn ha
registrado mi archivo! Qu se habr
llevado? Y qu hace esta carpeta en mi
mesa?
La cogi y empez a hojear los
muchos papeles de su interior.
Es el expediente de tu to abuelo!
dijo a Gus. Fui su abogado durante
veinte aos, y guardaba en esta carpeta
todos los documentos relativos a l.
Pero qu poda interesar al El
mensaje! Se lo ha llevado!
Consternado mir a Gus.

El sujeto que me atac se llev la

copia que hice del mensaje de tu to
abuelo. Bueno, yo lo consideraba sin
ningn sentido, empero tu to abuelo le
concedi mucha importancia. Por eso
hice una copia, para el caso de que se
extraviase el original. Naturalmente, lo
cre seguro en mi archivador
confidencial. Y me lo han robado!
Dganos qu sucedi, seor
dijo Jpiter. Esta implicacin puede
ser muy significativa.
El abogado volvi la carpeta al
archivador y cerr el cajn con llave.
Luego se acomod en su silla y cont lo
que saba.

Se hallaba sentado frente a su

escritorio, trabajando en varios
documentos, cuando alguien abri la
puerta. Alz la vista y vio a un hombre
de mediana estatura, bigote negro y
gruesos lentes. El abogado se dispona a
interrogarlo, cuando el desconocido casi
le quit las gafas. Antes de que pudiera
defenderse, lo levant de su silla, lo
arrastr por la habitacin, y lo encerr
en el armario.
Al principio, el seor Dwiggins
golpe la puerta cerrada pidiendo
ayuda. Pero viva solo, y nadie, excepto
el hombre que lo haba encerrado, poda
orlo. Tan pronto se percat de eso, ces

y escuch atentamente los ruidos.

Minutos despus oy que la puerta
exterior se abra y cerraba. Su atacante
se haba marchado. De nuevo golpe la
puerta y grit. Empero comprendi que
estaba derrochando un oxgeno precioso,
y volvi a guardar silencio.
Entonces me sent en el suelo y
esper ayuda acab el seor
Dwiggins. Saba que el aire del
armario durara unas horas. Por suerte,
llegasteis vosotros.
A qu hora sucedi esto, seor?
pregunt Jpiter.
No estoy seguro. Veamos, ahora
son consult su reloj.

Las manecillas se haban detenido a

las 9.17, haca hora y media.
Oh, mi reloj! Debi de romperse
cuando aquel bribn me encerr.
En tal caso, el agresor se fue hace
un par de horas dijo Jpiter. Ha
tenido tiempo sobrado para alejarse de
aqu. Observ algo especial en l,
seor Dwiggins? Algo que pudiera
facilitar su identificacin?
Lo siento. Qued tan sorprendido,
que apenas me fij slo en su bigote y
gafas, y en cmo brillaban sus ojos
detrs de los cristales.
No es gran cosa se lament
Pete.

Por supuesto que no convino

Jpiter. Observa usted algo ms que
haya sido alterado, seor Dwiggins?
El abogado mir a su alrededor.
Aparentemente slo le interes el
archivo afirm convencido. Y
despus de hallar lo que deseaba, se
march.
Uum! murmur Jpiter. Eso
demuestra que saba exactamente lo que
buscaba. Hallarlo no debi ofrecerle
ninguna dificultad, puesto que las
carpetas estn dispuestas en orden
alfabtico. Pero cmo saba l lo del
mensaje?
El seor Dwiggins parpade.

Pues lo ignoro.
Haba presente alguien ms
cuando el seor Agosto escribi el
mensaje?
El abogado asinti.
S. El matrimonio que cuidaba de
l. Un par de viejos que estaban a su
servicio haca varios aos. Ella se
cuidaba de la casa y l del jardn. Me
refiero a los Jackson. Pero cuando el
seor Agosto muri se fueron a San
Francisco. Claro que entraban y salan
de la habitacin. Cualquiera de ellos
pudo or al seor Agosto que el mensaje
era de vital importancia y que deba
hacerlo llegar a su sobrino nieto en

cuanto l muriese.
Quizs ellos se lo dijeron luego a
otra persona sugiri Pete. Y sta
debi adivinar que el seor Dwiggins
hara una copia, y vino a comprobarlo.
Se supona que el seor Agosto
guardaba mucho dinero en alguna parte
dijo el abogado. Cualquiera que se
enterase de su mensaje secreto sacara
la conclusin de que encerraba la clave
para hallar el dinero. Sin embargo, el
seor Agosto muri en circunstancias
ms bien pobres.
Tena la casa hipotecada, y su
acreedor ha tomado posesin de ella.
Por otra parte ha vendido sus muebles y

pagado las facturas que adeudaba.

Empero, el mensaje habla de algo
valioso que yo debo encontrar razon
Gus. Tampoco hay duda en cuanto a
que mi to senta cierto temor hacia ese
algo.
S, es cierto el seor Dwiggins
se quit las gafas y se las limpi.
Pero nunca me habl de eso. En cambio
s me dijo en varias ocasiones Henry,
hay cosas en mi vida que prefiero
Ignore. Una de ellas, mi nombre. Yo no
me llamo Harry Weston. Otra bien,
eso no Importa. No obstante, si en
alguna ocasin ve a un hombre moreno
con tres puntos tatuados en la frente, que

merodea por aqu, piense en que la

tormenta se avecina.
El seor Weston, bueno, el seor
Agosto, era sin duda, un ser muy
extrao. Naturalmente, nunca intent
saber cul era su secreto.
Excseme, seor intervino
Jpiter. Debo entender que el seor
Horacio Agosto era en realidad el seor
Harry Weston?
Mientras vivi en Hollywood se
hizo llamar Harry Weston. Slo al
hallarse muy grave, y decirme el nombre
y direccin de su sobrino, me revel su
nombre verdadero.
Jpiter record la carpeta abierta

que hallaran al entrar en la oficina. En

ella constaban las letras A-C.
Perdone, seor Dwiggins dijo
, pero creo haber visto en la carpeta
que guard hace un momento la letra A,
de Agosto. Supongo que al enterarse de
su verdadero nombre cambi Weston
por Agosto.
Por supuesto. Soy meticuloso por
naturaleza.
Sin embargo, su atacante saba
perfectamente lo que le interesaba. De
otro modo, por qu no busc Weston?
Ah, no lo s confes perplejo el
seor Dwiggins. A menos que los
Jackson oyeran cmo me deca su

verdadero nombre Oh, claro! Un

momento, hay algo que deseo mostraros.
Fue al archivador de la letra A y
sac un recorte de peridico.
Esto pertenece a un diario de Los
ngeles explic el abogado. Un
periodista se enter de que haba algo
misterioso en la vida del seor Weston.
Me importun tanto, que, despus de
muerto el seor Agosto, consider que
poda notificarle el verdadero nombre y
lo poco ms que saba acerca de mi
cliente. Y todo aparece escrito aqu;
luego, todo el mundo pudo leerlo y
enterarse.
Los muchachos rodearon a Jpiter

para ver el recorte, que deca: Un

hombre misterioso muere recluido en la
soledad de su hogar en el Can
Esfera.
Jpiter ley el artculo de prisa. Por
l supo que el seor Horacio Augusto,
conocido tambin por Harry Weston,
haba llegado a Hollywood unos veinte
aos atrs, despus de vivir largo
tiempo en las Indias Orientales.
Aparentemente
posea
muchsimo
dinero, ganado en los mares del Sur y
Oriente.
El seor Agosto, o Weston, compr
una gran casa en el Can Esfera, de las
colinas del norte de Hollywood, donde

vivi apaciblemente con slo dos

criados. Nunca hizo amistades, y se
dedic a coleccionar relojes viejos y
libros, especialmente los antiguos
autores
latinos.
Tambin
haba
coleccionado
las
ediciones
que
publicaban los trabajos de Sir Arthur
Conan Doyle. Desde su niez, cuando
viva en Inglaterra, conoca al famoso
autor, y admiraba a su clebre detective,
Sherlock Holmes.
Vivi bajo nombre supuesto. Su
muerte sobrevino despus de breve
enfermedad, sin que aceptase ir a ningn
hospital. A este respecto se excus
diciendo que deseaba morir tranquilo en

su propio lecho.
Hombre alto, de alborotado pelo
blanco, nunca permiti que lo
fotografiasen. Sus nicos parientes
conocidos vivan en Inglaterra. Despus
de su muerte, el mdico que certific su
defuncin hall en su cuerpo muchas
cicatrices de viejas heridas, a causa d
arma blanca, tal vez recibidas en su
aventurera juventud.
Caracoles! exclam Pete:
Sin duda fue un misterioso aventurero.
Cicatrices de arma blanca!
repiti Gus. Desde luego, debi
llevar una vida muy singular. Y si fue
contrabandista?

Su obsesin era ocultarse de

alguien intervino Bob. Eso est
bien claro. Primero se refugiara en las
Indias Orientales; luego, temeroso de
haber sido localizado, vino a esconderse
en el Can Esfera. Pensara que en Los
ngeles y Hollywood, entre tanta gente
extraa, no sera fcil hallarlo.
De todos modos habl Jpiter
, muri pacficamente en su casa. No
obstante, si ste era su deseo, no cabe
duda de que tema a un enemigo
violento, quizs un enemigo de tez
morena con tres puntos tatuados en su
frente.
Un momento! grit Gus.

Ahora recuerdo que sucedi algo har

diez aos, cuando yo era muy nio
frunci el ceo, esforzndose en
recordar. Una noche, despus de
acostarme, o que mi padre hablaba con
alguien. En un momento en que alz la
voz, grit: Le digo que no s dnde
est mi to! Que yo sepa, muri hace
tiempo. Si vive, no puedo informarle de
dnde est, aunque me diera un milln
de libras.
Entonces salt de la cama y sal al
rellano superior de las escaleras. Mi
padre y un desconocido estaban en pie
en el centro de la sala. El forastero dijo
algo que no pude or, y mi padre

contest: Me trae sin cuidado lo

importante que sea para usted. Nunca o
hablar del Ojo de Fuego. Mi to jams
me habl de l. Y ahora, Vyase!
Djeme tranquilo!.
Despus de esto, el visitante hizo
una inclinacin y se volvi en busca del
sombrero. Entonces me vio, pero se
comport como si yo no estuviera all.
Cogi su sombrero, hizo una reverencia,
y se fue. Pap nunca mencion el
incidente, y yo no le pregunt, por temor
a que se enfadase. A l no le hubiera
gustado saber que escuchaba cuando
deba hallarme acostado. Pero Gus
baj la voz, el forastero tena la piel

oscura, y mostraba tres puntos negros en

la frente. No di mayor importancia a
eso. Empero supongo que seran
pequeas marcas del tatuaje.
Repmpanos! dijo Bob. Tres
Puntos intentaba localizar a tu to abuelo
a travs de tu padre.
Y eso explica por qu to Horacio
jams se puso en contacto con nosotros
afirm Gus. No quera ser
localizado!
El Ojo de Fuego murmur
Jpiter. Seor Dwiggins, mencion;
alguna vez el seor Agosto el Ojo de
Fuego?
No, muchacho. Lo trat durante

veinte aos y jams lo mencion. Slo

s de l cuanto publica este artculo de
peridico. Lamento haber dado esta
informacin al periodista, pero entonces
no pareci tener importancia. Ahora
recuerdo que el seor Agosto se volvi
muy reservado los ltimos aos de su
vida. Se crea rodeado de espas y
enemigos, e incluso, no confiaba en m.
Eso me hace sospechar que ocultaba
algo valioso, y que tema ser
descubierto por sus enemigos. Tal vez
por eso mand a Gus el mensaje, en la
creencia de que sabra interpretarlo.
Bien dijo Jpiter. Venimos a
pedirle informes del seor Agosto, y

creo que ya nos ha dicho cuanto saba.

Ahora tenemos que visitar la casa en el
Can Esfera, por si all logramos
descubrir algo ms.
En Can Esfera no hay nada
ahora, excepto una casa vaca dijo el
seor Dwiggins. Como administrador
del seor Agosto, vend todos los libros
y muebles para cancelar sus deudas.
Dentro de unos das, el nuevo
propietario demoler la casa para hacer
otra ms moderna.
Empero si queris visitar la casa,
os dar una llave. Claro que all no
encontraris nada, puesto que est vaca.
Ayer debieron de llevar todos los libros,

y unas estatuas; mejor dicho, bustos de

escayola de hombres famosos. En
realidad carecan de valor y se los vend
a un chatarrero por unos cuantos
dlares.
Caramba! grit Jpiter, que
salt como picado por una abeja.
Seran los que su to haba trado a
Patio Salvaje el da anterior? Aquellos
que representaban a Csar, Washington,
Lincoln, etctera?
Seor
Dwiggins
decidi
rpidamente Jpiter. Tenemos que
Irnos. Muchsimas gracias por sus
informes. Creo que descifrar el
misterio del mensaje secreto. Ahora

tenemos que apresurarnos.

Sali precipitadamente de la oficina.
Perplejos, Bob, Pete y Gus lo siguieron.
El
Rolls-Royce
aguardaba.
Worthington brua su resplandeciente
joya con amorosa dedicacin.
Worthington! orden Jpiter.
Raudos a casa! Tengo prisa!
En seguida, master Jones.
El Rolls se puso en marcha y no
tard en alcanzar la mxima velocidad
permitida en el cdigo de circulacin,
camino de Rocky Beach.
Canastos, Jupe! Por qu tanta
prisa? pregunt Pete. Actas como
si fueras a apagar un incendio.

Un Incendio no respondi
Jpiter, pero s un Ojo de Fuego.
Pete dio un respingo.
No te comprendo dijo.
Bob crey entenderlo.
Jupe
pregunt,
has
descubierto el secreto del mensaje?
El primer investigador asinti,
intentando ocultar la satisfaccin que se
reflejaba en sus pupilas.
Gus lo mir atento, y pregunt a su
vez:
Lo dices en serlo?
Creo que s replic Jpiter.
El secreto est en la admiracin de tu to
abuelo hacia las historias de Sherlock

Holmes, y en los bustos de escayola que

mencion el seor Dwiggins.
No lo comprendo gimi Pete.
Sherlock
Holmes,
bustos
de
escayola! Qu relacin guarda eso
con el mensaje?
Os lo explicar con ms detalle
luego. Ahora, pensad en aquella parte
del mensaje que dice: Augusto es tu
nombre, Augusto tu fama, y Augusto tu
fortuna.
Y bien? Pete no acaba de
entenderlo.
Para Gus, la cosa tampoco estaba
clara. Bob fue el nico que intuy los
pensamientos de Jpiter.

Aquellos bustos de gente famosa!

dijo. Washington, Lincoln Uno
pertenece a Augusto de Polonia.
Y, Augusto tu fortuna! grit
Gus excitado. Augusto! Quieres
decir que la cosa est oculta en el busto
de yeso de Augusto?
Estoy seguro de ello replic
Jpiter. Todo encaja perfectamente.
El seor Agosto lea historias de
Sherlock Holmes. Entre ellas est La
Aventura de los Seis Napoleones, en
que un valioso objeto aparece en un
busto de Napolen. Eso debi inspirar
al seor Agosto la idea de ocultar su
Ojo de Fuego donde nadie sospechase

En un busto de escayola! Eligi a

Augusto porque se confunde fcilmente
con su apellido, y porque as se llama su
sobrino. Confi siempre en que ste o su
padre lo adivinaran.
Lo sabremos dentro de poco.
Naturalmente, habr que pagar a ta
Mathilda cinco dlares antes de romper
el busto. Por suerte, nos debe la
reparacin de la lavadora y la cortadora
de csped que to Titus compr la
semana pasada.
Los otros animaron la conversacin,
hasta que Worthington par el coche en
Patio Salvaje.
Los muchachos se encaminaron a la

oficina. Pero antes de llegar a la puerta,

Jpiter se detuvo tan de repente, que los
otros chocaron contra l, y los cuatro
cayeron al suelo, formando una maraa
de brazos y piernas. Bob, Pete y Gus,
vieron desde el suelo la causa de tan
aparatosa cada: sobre la mesa del
jardn haba slo cinco bustos, y no
trece, como haban anteriormente.
Eran los de Washington, Franklin,
Francis Bacon, Dante y Homero.
El busto de Augusto de Polonia
haba desaparecido!

Captulo 5
El hombre de los tres
puntos
Lentamente los chicos se pusieron en
pie, mirando los cinco bustos. Encima
de ellos, un letrero escrito a mano,
pegado a la pared de la oficina, deca:
ESTUPENDOS ADORNOS DE
JARDN POR SLO 5 DLARES
El

desaliento

los

mantuvo

silenciosos. Al fin, Jpiter trag saliva y

llam a su ta, que se hallaba sentada a
la mesa en el interior de la casa.
Ta Mathilda! Dnde estn los
otros bustos?
Ta Mathilda sali a la puerta.
Dnde estn? Los vend!
explic. Hoy es sbado, y los sbados
por la maana muchas personas vienen
en busca de cosas que puedan
interesarles. Lo sabes muy bien, Jpiter.
ste asinti. El Patio Salvaje de los
Jones gozaba de merecida reputacin.
La gente saba que all encontrara todo
aquello de difcil adquisicin en
establecimientos normales. Por eso

acudan tantos compradores.

Bueno continu ta Mathilda,
pocas personas habran querido estatuas
viejas para el interior de las casas, pero
colocadas en el jardn, sobre un
pedestal, resultan maravillosas. Lo
comprendieron en seguida y vend ocho
a cinco dlares la pieza. Con eso he
logrado un beneficio sobre lo que Titus
pag por ellas.
Jpiter sintise descorazonado.
Supongo que no anotaras los
nombres y direcciones de los
compradores.
Por todas las deidades que han
existido! Compraron las estatuas y se

fueron.
Recuerdas a los compradores?
Me interesa en particular la descripcin
del que se llev la cabeza de Augusto de
Polonia.
Por qu te interesas tanto por
esas estatuas? pregunt la seora
Jones. Dos de ellas las compr un
hombre que vino en una furgoneta negra.
Creo que vive en el norte de
Hollywood. Otras dos una seora que
conduca un sedn rojo, de Malib,
segn dijo. Las otras cuatro no me fij
mucho; estaba muy ocupada.
Lo comprendo, ta suspir
Jpiter. Creo que es suficiente.

Vamos, muchachos; celebraremos una

conferencia.
Se encamin al taller. Los ojos de
Gus se agrandaron cuando Jpiter apart
la rejilla de hierro que ocultaba la
entrada al Tnel Dos. Pero su sorpresa
fue en aumento a medida que le
mostraban el laboratorio en la pequea
habitacin oscura, el periscopio
Todolov, que Jupe haba instalado para
ver por encima de los montones de
chatarra que ocultaban el remolque, y el
resto del equipo especial. Al fin, se
acomodaron en la oficina.
Bien dijo Pete. Y ahora
qu? Si el seor Augusto es la fortuna de

Gus, ha desaparecido. Suponemos que

estar en algn jardn, y el nico modo
de hallarlo, consiste en localizarlo. Pero
hay cien mil jardines en esta regin, y
encontrar el que a nosotros nos interesa
puede llevarnos cincuenta aos.
Gus se esforz en ocultar su
decepcin.
Vosotros ignorabais que fueran
importantes cuando el seor Jones los
compr. Temo que Augusto ha
desaparecido sin remedio. Esto me
recuerda lo que mi to Horacio quiso
advertirme al escribir que el tiempo era
primordial. l tema que algo sucediera
a los bustos si no me apresuraba. Bien,

su temor se ha cumplido.
Quiz los bustos se hayan perdido
sin remedio admiti Jpiter. Pero
no pienso aceptar la derrota. Somos
investigadores! Ahora tenemos que
preparar un plan y seguir adelante en la
investigacin.
Cmo? pregunt Bob.
No lo s respondi Jpiter.
Tendr que pensarlo.
Idea luminosa! grit Bob.
Por qu no intentamos la Transmisin
de Fantasma a Fantasma?
Qu es la Transmisin de
Fantasma a Fantasma? Gus parpade
aturdido. Mantenis contacto con el

otro mundo para obtener informacin?

No exactamente se sonri Bob
. Pero es casi tan bueno como eso.
Dime, quin se fija ms en las cosas
nuevas que se ven en una vecindad? Me
refiero a forasteros, el coche nuevo de
una familia, o algo parecido.
Bueno Gus pens un
momento. Lo ignoro.
Los chicos inform Pete.
Nadie se fija en nosotros, pero nada de
lo que sucede nos pasa inadvertido. Si
alguien adquiere un coche nuevo o un
perro, seguro que un chico se entera
ipso facto.
El nico problema continu

Bob, radica en localizar a los

suficientes muchachos que nos digan lo
que pasa en toda la ciudad.
Afortunadamente, a stos les gusta
ayudar, sobre todo si se trata de un
asunto misterioso.
Pero cmo os pondris en
contacto con ellos? pregunt Gus.
Adems, se necesitan muchos para
cubrir toda la ciudad.
Aqu es donde entra la
Transmisin de Fantasma a Fantasma
intervino Pete. Fue idea de Jupe, y ha
rendido buenos servicios. Vers,
tenemos varios amigos que no se
conocen entre ellos. stos, a su vez,

tienen
otros
amigos,
y
as
sucesivamente.
Cuando
intentamos
averiguar algo, cada uno telefonea a
cinco amigos y les dice lo que
necesitamos saber. En este caso,
pediremos que nos telefoneen si saben
de alguien que haya comprado un busto
para adornar su jardn.
Si nuestros amigos carecen de
informacin, llamarn a cinco de sus
amigos y repetirn el mensaje. stos
harn otro tanto, y minutos despus ser
como un reguero de plvora en toda la
ciudad. Una hora ms tarde, cientos de
chicos buscarn bustos en todos los
jardines particulares. Pero no necesitan

verlos. Basta que oigan a sus padres que

un amigo ha comprado uno. Eso nos
proporciona la colaboracin de miles de
ayudantes.
La repanocha! exclam Gus.
Si cada uno de vosotros llama a cinco
amigos, sern quince, y si stos llaman a
otros cinco, sern setenta y cinco. Luego
sern trescientos y pico miles!
silb. Fabuloso!
Hemos
bautizado
a
estos
ayudantes con el nombre de Fantasmas
dijo Bob, para evitar que si alguien
nos escucha, sepa de qu hablamos.
Telefonears ahora, Jpiter?
pregunt Gus.

La tarde del sbado no es

propicia. Los chicos no estn en sus
casas. En todo caso habr que esperar a
la hora de la cena.
Jpiter! la voz de la seora
Jones lleg por el tragaluz del puesto de
mando. Jpiter, bribn, dnde ests?
El primer investigador cogi el
micrfono instalado en la oficina, con el
fin de contestar cuando sus tos lo
llamaran.
Estoy aqu mismo, ta Mathilda.
Me necesitas?
Por las nimas benditas!
exclam ella. Nunca me acostumbrar
a orte hablar a travs de ese trasto. Me

gustara saber qu haces, Jpiter. Ha de

ser algo muy especial, o no hubieras
olvidado la hora de comer.
La comida! Los cuatro muchachos
recordaron que estaban hambrientos.
Hasta entonces se haban sentido
demasiado excitados para pensar en
ello.
S, ta Mathilda dijo Jpiter.
Creo que nos olvidamos. No te importa
tener un invitado? Hay un amigo con
nosotros.
Cielos! contest su ta. Qu
es un chico ms cuando tengo a tres
alrededor mo?
Y, ciertamente, Bob y Pete coman en

casa de Jpiter tan a menudo como en. la

suya propia.
He preparado bocadillos y
bebidas
frescas
para
vosotros.
Comoslo en la oficina. Tengo que irme
a la ciudad y Titus est ausente. Atended
a la oficina, Jpiter, y cuidaos de las
ventas.
S, ta Mathilda; ahora mismo
vamos.
Salieron por el Tnel Dos al taller, y
se encaminaron a la oficina, donde
hallaron los bocadillos envueltos en
papel encerado y varios botellines de
naranja y cerveza.
Ah tenis, chicos dijo la

seora Jones. Voy a la ciudad en el

camin pequeo. Me lleva Hans. No os
ausentis hasta que yo regrese; y no
pierdas ventas, Jpiter.
No lo har, ta Mathilda.
La seora Jones se march, y los
muchachos empezaron a devorar los
bocadillos. Luego de saciada el hambre,
reanudaron la conversacin.
Jupe inquiri Pete. Qu
piensas que habr en el busto que
buscamos?
Gus oy que su padre se refera a
un Ojo de Fuego respondi Jpiter.
Pudiera ser que el Ojo de Fuego est
oculto en el busto de Augusto de

Polonia.
Y qu es el Ojo de Fuego?
Algo pequeo supuso Jpiter
. O no podra estar oculto dentro de
un busto de yeso. Las precauciones que
el to de Gus adopt para ocultarlo, y el
hecho de que slo se dan nombres a las
joyas fabulosas, como la del Gran
Mogol, Estrella de la India, y Baj de
Egipto, me hace pensar en que el Ojo de
Fuego es una joya adquirida por el seor
Agosto en el lejano Oriente muchos aos
atrs, y por cuyo motivo se ocult desde
entonces.
Cspita! exclam Pete. Si
ests en lo cierto

Chist! murmur Bob. Aqu

viene un cliente.
Un elegante sedn lleg hasta el
patio y se detuvo frente a la puerta d la
oficina. Lo conduca un chfer
uniformado. El pasajero, hombre alto y
delgado, descendi y se qued un
momento mirando los cinco bustos sobre
el banco junto a la puerta.
En su brazo izquierdo colgaba un
bastn de madera negra pulida. Con l,
golpe ligeramente uno de los bustos,
luego pas casualmente los dedos por
encima de las cabezas de yeso. Pareca
hallarse disgustado. Limpise el polvo
de los dedos y se volvi de cara a la

oficina.
Jpiter aguardaba en pie. Los otros
chicos, sentados en el interior de la
oficina, le miraban. Una inexplicable
excitacin les invada.
El cliente Iba inmaculadamente
vestido, era moreno, y tena el pelo
negro azabache con trazos grises. En su
frente haba tres pequeos puntos.
Perdone dijo Tres Puntos en
excelente ingls. Estas interesantes
estatuillas
Seal con el bastn los cinco
bustos. Jpiter parpade. Haba visto
los tres puntos antes que los otros y
reaccion automticamente. Dej que su

cuerpo se relajase, alarg la cara, y

entrecerr los prpados. Era lo
suficiente corpulento para ser llamado
gordo por sus enemigos, y, ciertamente,
poda parecer gordo si se lo propona.

Diga, seor invit.

Habl con la nariz y, cualquiera que
no lo conociese, lo habra tomado por
bobo.
Tienes ms? pregunt Tres
Puntos.
Ms? Jpiter pareci que no
entenda un ingls tan sencillo.
S, ms repiti Tres Puntos.
Si
los
tienen,
me
gustara
inspeccionarlas. Quisiera comprar algo
ms interesante que George Washington
o Benjamn Franklin.
Slo quedan stos explic
Jpiter. Los dems fueron vendidos.
Tuvieron otros? una muestra

de inters ilumin los ojos negros y

profundos. A quines representaban?
No lo s Jpiter cerr los ojos
como si intentara pensar. Eran
nombres raros. Homero no s qu ms, y
Augusto de no s dnde.
Por qu dice eso? pregunt
Pete a Bob.
Jupe siempre tiene un motivo
respondi Bob. Escucha.
Augusto! el rostro impasible
de Tres Puntos cobr vida durante un
momento. S, creo que me gustara
obtener el busto de Augusto, para mi
jardn. Dicen que ha sido vendido?
Se lo llevaron ayer.

Sabes el nombre y direccin del

comprador? Tres Puntos pareci dar
una orden en vez de rogar. Se lo
comprar a l.
No guardamos registro. Pudo ser
una persona cualquiera.
Pudo ser cualquiera la
voz de Tres Puntos son fra.
Comprendo. Mala suerte. Si logras su
nombre y direccin te recompensar con
cien dlares.
No guardamos registro, seor
repiti Jupe, con cara de estpido.
Pero hay gente que devuelve las cosas.
En tal caso, puedo reservrselo. Quiere
dejar su nombre y direccin?

Inteligente idea Tres Puntos

mir a Jpiter con dureza. Lo har.
Colg el bastn de su mueca
izquierda, y en una tarjeta escribi su
direccin. Luego la entreg a Jpiter.
No olvides telefonearme, si
devuelven a Augusto. Te pagar por l
cien dlares.
Lo har prometi Jpiter.
Hazlo, muchacho Tres Puntos
clav su bastn en el suelo. Un trocito
de papel dijo. Me gusta la
limpieza.
Alz el bastn hacia Jpiter. Gus,
Pete y Bob contuvieron el aliento,
alarmados. El bastn era un estoque de

reluciente hoja. En su punta haba

clavado un trocito de papel.
La punta del estoque se detuvo slo
a unos centmetros del pecho de Jpiter.
ste alarg la mano y quit de ella el
papelito. Con brusco movimiento, Tres
Puntos retir su bastn, que volvi a ser
eso, desaparecido el estoque.
Volvers a tener noticias mas
dijo muy serio. Mientras, si Augusto
es devuelto, telefoname.
Se introdujo en el coche, y ste
parti raudo.

Captulo 6
Extraordinarias
deducciones
Jupe esper hasta que el coche sali por
la verja; luego se volvi. Estaba plido.
ste es alguien con el que no, se
puede jugar exclam Pete. Cre que
iba a pincharte, Jupe.
Fue una advertencia dijo
Jpiter, tragando saliva. Quiso
significar lo mal que lo pasara quien se

burlase de l.
Creo que es el mismo hombre que
visit a mi padre diez aos atrs
habl Gus. No estoy seguro, pero me
pareci recordarlo.
Tiene tres puntos en la frente
intervino Bob. Y por su aspecto
parece ser del lejano Oriente, quiz de
algn lugar de la India. Los tres puntos
podran ser el distintivo de alguna secta
religiosa.
Por qu le dijiste que haba
habido un Augusto de Polonia en la
coleccin? pregunt Pete. Acus la
noticia.
Estaba enterado de los bustos

respondi Jpiter, bebiendo un trago de

cerveza. Quise averiguar si Augusto
significaba algo para l. Y as fue. No
me extraara saber que es el mismo
sujeto que rob la copia del mensaje al
seor Dwiggins.
No lleva gafas ni bigote negro
objet Gus.
Pudo hacerlo otro en su nombre
apunt Bob. Una cosa es segura,
pareca saber que Augusto era
importante.
Buscaba informacin dijo
Jpiter, y logr que dejase su nombre
y direccin.
Puso sobre la mesa la tarjeta que

Tres Puntos le diera. La ley:

Rama Sidri Rhandur
PLESHIWAR, INDIA
Y escrito debajo, el nombre y
direccin de un famoso hotel de
Hollywood.
India! exclam Pete. Bob
tena razn. Si Tres Puntos pertenece a
un grupo fantico de la India que busca
el Ojo de Fuego, olvidemos este asunto.
Le un libro sobre tribus indias que
salieron a recuperar cierta reliquia
sagrada. Con la misma facilidad que
miran a uno, lo degellan. Os fijasteis
en los ojos de ese individuo?

Hasta que pongamos esto en claro

sugiri Jpiter, tendremos que
realizar algunas investigaciones.
Por supuesto convino Bob.
De qu clase?
En la Biblioteca orden el
primer
investigador.
Procura
encontrar algo sobre el Ojo de Fuego.
Busca tambin en Pleshiwar, India.
Conforme dijo Bob. Te
informar despus de cenar. Mi familia
espera que de cuando en cuando cene
con ellos.
Hasta entonces, pues aadi
Jpiter. Cuando vengas, empezaremos
la Transmisin de Fantasma a Fantasma.

Caracoles! exclam Gus,

cuando Bob se hubo alejado. Hubiera
sido mejor no implicaros en esto.
Alguien ataca al seor Dwiggins, y
Tres Puntos viene aqu y amenaza a
Jpiter. Es evidente que hay mucho que
pelear y grande el riesgo. No quiero que
corris ningn peligro. Bien pensado,
ser mejor que regrese a Inglaterra y me
olvide del Ojo de Fuego. En todo caso,
si Tres Puntos o Bigote Negro
encuentran a Augusto, que se peleen
ellos.
Gus, tus conclusiones son
recomendables exclam Pete. No
lo crees as, Jpiter?

La expresin del primer investigador

fue suficiente respuesta.
Para Jpiter Jones un enrevesado
misterio que solucionar era como una
costilla para un bulldog hambriento. No
Iba a renunciar fcilmente!
Acabamos
de
empezar
la
investigacin, segundo dijo Jpiter.
Ayer mismo suspirbamos por tener un
caso de los gordos, y no vamos ahora a
renunciar a lo que tanto hemos deseado.
Por otra parte, ciertos hechos de este
asunto me intrigan.
Ah, s? Cules? inquiri Pete.
Sospecho que el seor Dwiggins
se encerr a s mismo en el armario.

Que se encerr l mismo en el

armario? exclam asombrado Gus.
Y por qu haba de hacer una cosa as?
No lo s. Forma parte del
misterio.
Qu te hace pensar que se
encerr l mismo, Jefe? pregunt Pete
. Lo hallamos en el Interior y,
ciertamente
pareca
haber
sido
maltratado.
Mero ardid para desorientarnos
arguy Jpiter. Pinsalo, segundo.
Usa tu facultad de raciocinio. Segn nos
dijo, llevaba hora y media en el armario.
No es as?
S Claro.

Tambin dijo que golpe la puerta

y pidi socorro aadi Jpiter.
Pero dime, qu hara un hombre en
tales circunstancias?
Se pondra bien las gafas!
salt Gus. O, en todo caso, se las
quitara para guardrselas en el bolsillo.
Desde luego, no se las dejara colgando
de la oreja durante hora y media.
Tienes razn, Gus Pete se rasc
la cabeza. Tambin se hubiera
enderezado la corbata. Es verdad, Jupe.
Debi colocarse mal la corbata y gafas
para hacernos creer que haba sido
atacado.
Bueno, eso es un mero anlisis de

los hechos dijo Jpiter. No

obstante, el seor Dwiggins result muy
convincente. Tal vez no hubiera
despertado mis sospechas, de no ser por
otro detalle. Venid aqu detrs del
escritorio, y poned las manos en el
asiento de la silla.
Se puso en pie. Pete y Gus tocaron el
asiento de madera de la silla giratoria.
Ahora tocad el escritorio sigui
Jpiter, decidme la diferencia que hay
entre las dos superficies de madera.
Tocaron la mesa y Gus exclam:
La silla est caliente porque t
estabas sentado en ella. La superficie de
la mesa es ms fra.

Jpiter asinti.
Cuando recog la silla del seor
Dwiggins en su oficina, advert que el
asiento an segua caliente, como si
alguien lo hubiera usado unos minutos
antes. Luego, pensando en el detalle de
las gafas y de la corbata, comprend lo
sucedido.
El seor Dwiggins nos vio llegar y
apearnos del coche, derrumb la silla,
se precipit en el armario, desarregl su
corbata y gafas, se sent, y empez a
gritar pidiendo ayuda. Probablemente no
llego a estar en el armario ms de dos o
tres minutos.
Caracoles! exclam Pete. Y

para qu hizo todo esto?

Para engaarnos contest Jupe
. Para hacernos creer que la copia del
mensaje haba sido robada, cuando en
realidad no fue as.
Quieres decir que no existe el
hombre de mediana estatura, con gafas y
bigote negro? pregunt Gus.
No lo creo. Opino que el seor
Dwiggins se lo invent. Mi teora es que
Tres Puntos el seor Rama Rhandur
de la India, compr al seor Dwiggins
la copia del mensaje secreto y que el
abogado prepar su farsa con el fin de
hacernos creer que le robaron la copia.
Tu explicacin no carece de

lgica
admiti
Gus.
Esto
justificara por qu el seor Rhandur
vino aqu. Seguramente habr descifrado
el mensaje, y ahora sabe lo importantes
que son los bustos.
Y dijo que volvera! exclam
Pete. Quiz la prxima vez lo
acompae alguno de sus compinches.
Imaginad que no acepta nuestra
ignorancia en cuanto al paradero de
Augusto de Polonia. Saben de ciertas
torturas cruelsimas para hacer hablar a
la gente, all en su pas.
Dejas que tu imaginacin se
desborde, segundo amonest Jpiter
. Estamos en California, y no en el

lejano Oriente. No he odo que nadie

haya sido torturado aqu, desde las
luchas con los indios americanos.
Siempre hay una primera vez
murmur Pete.
Gus iba a decir algo cuando son el
telfono. Jpiter contest.
Patio Salvaje de los Jones. Habla
Jpiter Jones.
Soy la seora Peterson. Vivo en la
playa de Malib dijo una mujer de
voz agradable. Ayer compr dos
bustos de yeso a ustedes
Diga, diga, seora Peterson
apremi Jpiter, con repentino inters.
Estaban muy polvorientos y los

puse en el patio debajo de la manguera.

Uno de ellos se deterior. Se le cay
una oreja y parte de la nariz. Mi marido
dice que al estar hechos de yeso deben
tenerse dentro de la casa. A la
intemperie se destrozaran muy pronto.
Opino que ustedes estn obligados a
devolverme el dinero, pues me los
vendieron como adornos de jardn.
Lo siento, seora Peterson
respondi un Jpiter muy corts. En
realidad no se nos ocurri que el agua
pudiera afectarlos. Le devolveremos su
dinero. Quiere decirme qu bustos
compr usted?
No estoy muy segura, los tengo en

el jardn. Pero me parece recordar que

uno es Augusto no s cuntos. Los
devolver maana.
Gracias,
seora
Peterson!
Nosotros
mismos
pasaremos
a
recogerlos esta tarde, si me facilita sus
seas. As no tendr que molestarse.
Escribi rpidamente la direccin
que la seora Peterson le dijo, y colg
el auricular.
Hemos localizado a Augusto de
Polonia!
exclam
el
primer
investigador. En cuanto Hans regrese
con el camin pequeo, har que nos
lleve hasta all.
Magnfico!
explot
Pete.

Luego aadi: Confo en que

podremos conseguir a Augusto antes de
que Tres Puntos nos ponga sus manos
encima.

Captulo 7
Bigote Negro en
escena
Bob lleg a la Biblioteca Pblica de
Rocky Beach, donde prestaba sus
servicios. Al entrar, la seorita Bennet,
la bibliotecaria, alz la vista.
Hola, Bob dijo. Cre que hoy
no era tu da de trabajo.
No lo es contest Bob. Vengo
a realizar unas consultas.

Lstima que no vengas a echarme

una mano! la seorita Bennet se ri.
Ha sido una jornada muy cargada de
trabajo. Hay muchos libros que ordenar
en los estantes. No podras dedicarme
un poco de tiempo, Bob?
Por supuesto que s, seorita
Bennet.
La bibliotecaria le rog que primero
arreglase algunos libros juveniles. Bob
se los llev al almacn, y con fuerte
cinta de plstico repar las cubiertas en
mal estado. Luego la seorita Bennet le
seal un respetable montn de libros
que deban ser colocados en los
estantes. Terminada esta operacin, tuvo

que recoger unos libros abandonados en

las mesas de la sala de lectura. Bob casi
perdi la compostura al ver uno de
ellos. Se titulaba: Gemas famosas y sus
historias. Era precisamente el libro que
pensaba consultar en la biblioteca.
Ocurre algo, Bob? pregunt la
seorita Bennet.
ste sacudi la cabeza.
No, seorita Bennet llev el
libro al escritorio de ella. Se trata del
que yo vine a consultar y me sorprendi
encontrarlo en la sala de lectura.
Caramba! exclam ella.
Quiz se trate de una coincidencia, pero
este libro no ha sido consultado en aos,

y hoy lo ser dos veces.

Bob saba la causa de esta
coincidencia.
Recuerda por casualidad quin
pidi este libro? pregunt.
Oh, no! Ha venido tanta gente
hoy, que la cabeza me da vueltas.
Bob trat de ayudarla.
No sera un hombre con gafas de
concha y un gran bigote negro? Un
hombre de mediana estatura?
Bueno la seorita Bennet
frunci el ceo, pensativa. Creo que
s. Ahora que lo describes, lo recuerdo.
Tena una voz baja y desagradable.
Cmo lo sabes?

O hablar de l respondi Bob

. SI no me necesita para nada ms
La seorita Bennet sacudi la
cabeza, y Bob se precipit a la mesa de
lectura. Bigote Negro haba estado all!
Luego se hallaba tras la pista.
Se acomod a repasar el libro, lleno
de interesante informacin sobre el
descubrimiento e historia de las joyas
ms famosas del mundo. Finalmente,
despus de hojear la famosa leyenda del
diamante Esperanza, causa de poca
suerte para sus propietarios, hall lo que
buscaba. Un captulo titulado El Ojo de
Fuego.
El Ojo de Fuego era un rub tan

grande como el huevo de una

golondrina, y de un intenso color
carmes. Nadie saba dnde ni cundo
fue descubierto, si bien estuvo en China,
India y Tbet durante muchas centurias.
Perteneci a pachas, emperadores,
reinas, princesas y comerciantes, ricos.
Fue robado muchas veces. Algunos de
sus propietarios murieron por su causa;
otros resultaron vencidos en batalla,
perdieron su fortuna o sufrieron mil
calamidades. Se tena conocimientos de
la muerte de quince hombres que lo
haban posedo.
El rub tena forma de ojo y era muy
valioso, aunque menos que otras gemas

famosas, por ser hueco, y por ello

imperfecto.
El captulo acababa con estas
palabras:
Hay gemas que parecen
perseguidas por la mala
fortuna.
Propietario
tras
propietario
sufren
muerte,
enfermedad o graves prdidas.
La violencia lo rodea, y ninguno
de sus poseedores est a salvo.
El diamante Esperanza, famoso
por las desgracias que acarre
hasta que fue adquirido por
Smithsonian Institution de

Washington, era uno de ellos. El

Ojo de Fuego estuvo rodeado
del mismo maleficio hasta que
fue regalado como prenda de
arrepentimiento
por
un
maharaj de la India al Templo
de Justicia, en el remoto pueblo
montas de Pleshiwar, India.
En dicho templo, sagrado
para algunas tribus fanticas
amantes de la guerra, el Ojo de
Fuego se hallaba en la frente de
la
deidad.
La
tradicin
supersticiosa de aquellas tribus
afirmaba que poda descubrir el
pecado. Cuando alguien era

acusado de un delito, se le
llevaba a su presencia. Si el Ojo
de
Fuego
resplandeca,
significaba culpabilidad, y si
permaneca normal, entonces
denotaba inocencia.
El
rub
desapareci
misteriosamente del templo
hace muchos aos. Se ignora su
actual paradero, si bien los
seguidores del Templo de
Justicia
realizan
intensos
esfuerzos para hallarlo. Se
supone que fue vendido por un
sacerdote del templo, temeroso
de que el Ojo de Fuego pusiera

de manifiesto su vida disoluta.

Tambin se cree que la gema
permanece
en
la
tumba
ignorada del hombre que la
compr.
Empero
muchas
personas confan en que
reaparecer.
Una antiqusima leyenda
dice que si el Ojo de Fuego
permanece sin ser visto ni
tocado durante cincuenta aos,
quedar purificado y ya no ser
causa de mala suerte, con tal de
que su propiedad se adquiera
por compra, hallazgo o regalo.
Sin embargo no sern

muchos los coleccionistas que

se atrevan a correr el riesgo de
su maleficio, incluso despus de
transcurridos los cincuenta
aos a que alude la leyenda.
Repmpanos! murmur Bob.
Sin duda, era mejor mantenerse alejado
del Ojo de Fuego. Quizs el medio siglo
haba transcurrido ya, puesto que el
libro haba sido impreso haca aos.
Aun as, prefera no relacionarse con la
gema.
Pensativo, cerr el libro, y busc
una enciclopedia para leer los datos de
Pleshiwar en la India. Hall un corto

prrafo. Deca simplemente que los

habitantes de Pleshiwar y las montaas
que lo rodeaban, eran de buena estatura
y amantes de la guerra; feroces en las
batallas y poco dados a renunciar a la
venganza cuando alguien los ofenda.
Bob trag saliva con dificultad.
Recopil notas sobre los datos
principales de Pleshiwar y del rub.
Pens en telefonear a Jpiter, pero ste
no iniciara las llamadas de la
Transmisin de Fantasma a Fantasma
hasta despus de la cena.
Bob se despidi de la seorita
Bennet y se fue en bicicleta a su casa. Su
madre preparaba la cena y su padre lea

y fumaba.
Hola, hijo salud su progenitor
. Qu te preocupa? Ests muy
pensativo. Intentas resolver un gran
misterio? O buscar otra cotorra
perdida?
No,
pap
dijo
Bob.
Buscamos un busto de Augusto de
Polonia. Sabes quin fue?
Temo que no. Pero hablando de
Augusto, me recuerdas que estamos en
agosto. Sabes a qu debe su nombre el
mes de agosto?
Bob lo ignoraba. Cuando su padre se
lo hubo explicado, salt como si le
hubieran clavado un alfiler, y corri al

telfono. Marc el nmero del Patio

Salvaje. Respondi a su llamada la
seora Jones, pero l pidi que se
pusiera Jpiter.
Lo siento, Bob. Jpiter y los otros
se fueron har una hora en el camin
pequeo con Hans. Creo que a Malib.
Gracias, ta Mathilda. Llegar
dentro de unos minutos y esperar a
Jupe.
Antes de alcanzar la puerta, la voz
de su madre lo detuvo en seco.
Robert! La cena est servida.
Ahora te sientas y comes. Cualquier
asunto que te preocupe puede esperar
hasta despus de la cena.

Bob careca de opcin. Tuvo que

sentarse. Sin duda, urga que Jpiter
supiera aquellas noticias, empero una
hora ms no era mucha dilacin.

Jpiter, Pete y Gus recorran la

carretera de la playa de Malib, en
busca de la casa de la seora Peterson.
Al fin se detuvieron frente a una mansin
grande y atractiva, con amplio y bien
cuidado jardn.
Jpiter precedi a sus amigos por el
sendero y cruz una placita enlosada
frente a la puerta principal. Luego de
pulsar el timbre, la puerta se abri.

Soy Jpiter Jones, de Patio

Salvaje se present a la mujer de
aspecto agradable que abri la puerta.
Vengo a recoger los bustos de yeso que
le vendimos.
Oh, s. Estn all.
La mujer los acompa hasta una
esquina del edificio. Desde all, vieron
los dos bustos. Como dijera la seora
Peterson, Augusto de Polonia haba
perdido una oreja y su nariz, y el resto
apareca muy deteriorado. El otro era
Francis Bacon. Segua intacto y tan
sucio como antes, pues no haba sido
lavado.
Lamento tener que devolverlos

dijo ella. Pero los adquir para

adornar mi jardn, y mi esposo afirma
que el agua de lluvia no tardara en
deshacerlos.
Lo comprendo, seora dijo
Jpiter, ocultando su entusiasmo al
recuperar a Augusto. Tenga su dinero.
Nos llevaremos los bustos.
Entreg a la seora Peterson diez
dlares que su ta le haba dado, cogi
el busto de Augusto y lo traslad al
camin. Pete lo sigui con el de Francis
Bacon. Los colocaron cuidadosamente
en el asiento entre Gus y Hans, y ellos se
acomodaron en la parte trasera del
camin, que inici su regreso a Rocky

Beach.
Cscaras! Crees t que el Ojo
de Fuego est en el interior de Augusto?
pregunt Pete a Jupe.
Considero
que
existe
una
excelente posibilidad. En cuanto
lleguemos al patio lo romperemos en
varios trozos para comprobarlo.
Esperaremos a que regrese Bob
dijo Jpiter. Le desilusionara que
aplastsemos a Augusto sin que l lo
vea.

***

Bob aguardaba sentado en la oficina

con la seora Jones, a la espera de que
regresasen sus amigos. Los sbados, la
chatarrera permaneca abierta hasta
muy tarde. Era el da en que la gente
acuda en mayor nmero y curioseaba
sin prisas los mil objetos all
acumulados. Empero aquella tarde, slo
dos
hombres
paseaban
entre
herramientas y mquinas viejas.
Un sedn negro se par ante la
puerta, y un hombre salt de l. Bob
trag saliva al verlo.
Era de mediana estatura, pelo negro,
gafas ribeteadas de concha y gran bigote
negro.

Buenas tardes salud Bigote

Negro a la seora Jones. Me interesan
estos bellos y artsticos bustos que
expone aqu se volvi a mirar las
cinco cabezas en fila delante de la
oficina. Hum. Son personajes
famosos. Tiene ms?
Ah estn todos contest ella.
Y no se los puedo vender como adorno
de jardn. Acabo de enterarme que se
descomponen si se mojan demasiado. Un
cliente me devuelve dos, y me temo que
hagan lo mismo con los restantes.
Se mostraba compungida. A
Mathilda Jones nunca le hizo gracia
devolver el dinero. La bondad y la

generosidad eran atributos de su

persona, pero, buena comerciante, le
gustaba sacar beneficio de las cosas
raras que Titus Jones compraba.
S? Bigote Negro pareci
interesado. Le devuelven dos, y quiz
tambin
las
otras.
Bien,
soy
coleccionista, y comprar estas cinco
por el precio que tiene fijado: cinco
dlares cada una. Pero ha de
prometerme que me guardar las otras.
Las quiero todas.
Todas? la seora Jones se
anim al or sus palabras. Es posible
que algunas se hayan deteriorado al
lavarlas sus compradores.

No importa. Si me promete
guardrmelas, comprar stas ahora y
las dos que han de traerle.
Acepto el trato dijo ta
Mathilda. Compre stas y suyas sern
las que devuelvan. Las dos primeras
llegarn en cualquier momento. Mi
sobrino fue a recogerlas.
Excelente Bigote Negro le
tendi unos billetes. Aqu tiene treinta
y cinco dlares, que valen estas cinco y
las dos que vienen. Ahora, cargar mis
finos y artsticos bustos en el coche.
Bob temblaba excitado, tratando de
hallar una excusa que invalidase la
operacin ya concertada, si bien se

saba Impotente. La seora Jones se

enorgulleca de hacer honor a su
palabra. Jpiter traera dos bustos, y
quizs uno de ellos fuese el de Augusto.
Y, lgicamente, Bigote Negro lo
reclamara, puesto que ya lo haba
pagado.
Bob, qu demonios te pasa?
pregunt la seora Jones observndolo
interesada. Qu ocurre?
Creo Bob trag saliva.
Creo que nuestro amigo Gus quera uno
de esos bustos, seora Jones. Proceden
de la casa de su to abuelo y, bueno
Lo siento. Debiste decrmelo
mucho antes. Ahora pertenecen a ese

caballero. Ah llega el camin!

Bigote Negro acababa de colocar el
ltimo de los cinco bustos en su
automvil, cuando hizo su entrada el
camin.
Jupe y Pete saltaron a tierra y
corrieron a la cabina. Hans les entreg
las dos cabezas. Pete cogi a Francis
Bacon y Jupe a Augusto de Polonia,
abrazndolo tiernamente contra su
pecho.
Ninguno de los dos vio a Bigote
Negro hasta que ste sali al encuentro
de ellos.
Chicos, estos bustos son mos
exclam, tratando de coger el de

Augusto de los brazos de Jpiter, que se

resisti. Es mo gru. Y lo
quiero. Vamos, suelta!

Captulo 8
Bob provoca una
sorpresa
Bigote Negro insisti en quitrselo.
Jpiter tir a su vez, y ambos
forcejearon. Al fin, el hombre grit
enfadado.
Suelta, te digo! Este busto es
mo! Pagu cinco dlares por l!
Dselo, Jpiter intervino ta
Mathilda.

Oh, no, ta Mathilda! protest

Jupe,
abrazndolo
fuertemente.
Promet a mi amigo Gus que sera para
l.
Lo siento mucho, pero no puede
ser respondi ella. Lo he vendido a
este caballero.
Es de vital importancia para Gus!
jade Jpiter. Se trata de un asunto
de vida o muerte.
Puaf! De vida o muerte una vieja
estatua de yeso? se burl su ta.
Chicos, vuestras ideas son exageradas.
Entrega el busto al caballero, Jpiter!
El Patio Salvaje jams se retract de un
pacto.

Dmelo! rugi Bigote Negro, y

tir ms bruscamente que antes, en el
preciso momento en que Jpiter
obedeca a su ta. El hombre retrocedi,
perdi el equilibrio y se cay al suelo.
El busto se parti en mil pedazos.
Los chicos miraron los trozos,
abiertas las bocas.
La seora Jones se hallaba algo
separada y no vio nada, pero Jpiter,
Gus, Pete y Bob s lo vieron muy claro.
Una piedra roja del tamao de un huevo
de paloma brillaba en el centro de la
cabeza rota de yeso!
Durante un instante, ninguno se
movi. Fue Bigote Negro quien se puso

en pie, cogi la roja piedra y se la

guard en el bolsillo.
Se volvi a la seora Jones.
La culpa es ma dijo. Acepto
la responsabilidad. Ahora, si me excusa,
debo irme. Ya no quiero ms bustos.
Salt a su coche y condujo Veloz
fuera del Patio Salvaje. Los chicos lo
contemplaron desesperados.

Lo ha conseguido! gimi Pete

. Se ha llevado el Ojo de Fuego!
entonces record lo que antes dijeran, y
aadi: Quedamos en que no haba
hombre con bigote negro, que el seor
Dwiggins se lo haba inventado.
Evidentemente nos equivocamos
contest Jpiter, muy deprimido.
Bigote Negro visit la Biblioteca
intervino
Bob.
Se
estuvo
documentando sobre Ojo de Fuego.
Bien, hemos sufrido una serle de
fracasos decepcionantes se lament
Jpiter. Y el peor de todos:
encontramos el Ojo de Fuego y lo
perdimos. Lo lamento, Gus!

No fue culpa tuya respondi

vacilante el muchacho ingls. No te
aflijas.
Estaba seguro de que Bigote
Negro no exista dijo Pete.
La seora Jones les Interrumpi.
Bueno, Jpiter, celebro que l
aceptase su culpa hizo un gesto con la
cabeza hacia los trozos de yeso que
antes fueran Augusto de Polonia. En
realidad la tuvo, pues se cay con la
estatua. Claro que la gente no es siempre
razonable. Por fortuna no se hizo dao.
Recoge estos trozos y chalos a la
basura.
S, ta Mathilda dijo Jpiter.

La seora Jones consult el reloj

sobre la puerta de su oficina.
Hora de cerrar dijo. A menos
que vosotros queris permanecer aqu un
rato ms.
Tenemos que hablar respondi
Jpiter. Nos quedaremos.
Entonces dejar la verja abierta
dijo la seora Jones. As no se
perder algn posible cliente. Estad
atentos por si viene alguien.
Jpiter accedi con un golpe de
cabeza y su ta se march a la pequea
casa de dos pisos que serva de
vivienda.
Los cuatro muchachos se quedaron

solos. Recogieron los restos de Augusto

y los llevaron a una vieja mesa. Jpiter
los examin.
Veis? dijo, sealando una
cavidad en forma de huevo. Aqu es
donde estaba el Ojo de Fuego.
Y ahora lo tiene Bigote Negro!
gimi
Bob.
Jams
lo
recuperaremos.
Parece poco probable concedi
Jpiter, si bien era muy raro que
admitiera una derrota. Empero,
examinemos
las
posibilidades.
Vaymonos a mi taller y que Bob nos
cuente qu averigu.
Sentados junto a la imprentilla,

escucharon a Bob que ley sus notas

sobre la historia malfica del Ojo de
Fuego, y de la gente de Pleshiwar.
Caramba! exclam Pete. No
me gusta nada de eso. Si el Ojo de
Fuego es un rub que trae mala suerte,
propongo dejarlo tranquilo. Que
fastidie a otro!
Empero la leyenda dice que si el
Ojo de Fuego permanece sin ser visto ni
tocado durante cincuenta aos, perder
su maleficio seal. Bob.
Desde luego acept Pete. Y
tambin dijiste que los coleccionistas no
se arriesgaran a comprarlo ni siquiera
despus de cincuenta aos.

Empiezo a comprender por qu mi

to actu como lo hizo dijo Gus, con
los ojos brillantes de excitacin.
Ocult el Ojo de Fuego dispuesto a
conservarlo as durante cincuenta aos.
Entonces, una vez inofensivo, lo
vendera. Pero al trmino de ese tiempo
sintise morir, y me nombr su heredero.
Y, siendo as, el rub es ya inofensivo.
Puede que lo sea acept Jpiter
, pero lo tiene Bigote Negro. Y de
momento, ignoro cmo vamos a
recuperarlo.
La Transmisin de Fantasma a
Fantasma!
exclam
Bob.
Movilizaremos a miles de chicos en

busca de Bigote Negro. Cuando lo

encontremos le le enmudeci al
comprender que ignoraba lo que hara.
Excelente
idea! aplaudi
Jpiter.
Entonces
podremos
quitrselo. Pero habis pensado en
cuntos hombres de esta ciudad
responden a la descripcin de Bigote
Negro? Cientos! Adems, sospecho que
Bigote Negro es un personaje
disfrazado.
Entonces no hay esperanza dijo
Gus, luego del largo silencio que sigui
a la observacin de Jpiter.
La campana! exclam Bob.
Algn cliente, Jupe.

Ir a ver qu quiere Jpiter se

puso en pie, y camin hacia la oficina,
seguido de sus amigos.
Desde el centro del patio vieron al
cliente junto a un extraordinario coche
negro, que apoyado en un bastn, miraba
a su alrededor.
Oh! Oh! susurr Pete. Es
Tres Puntos!
Mala cosa! coment Bob.
Jpiter avanzaba hacia el hombre.
Ellos lo siguieron a desgana, percatados
de que el primer investigador caminaba
con los hombros cados, adoptando una
expresin estpida.
Buenas tardes, muchachos dijo

Tres Puntos, que se sonri, si bien no

agradablemente. Acabo de ver eso.
Seal con su bastn los pedazos
rotos de Augusto de Polonia.
Parecen los restos de Augusto,
cuya posesin tanto me interesaba. Si
mal no recuerdo te ped que me
telefonearas si era devuelto.
S, seor respondi Jpiter,
pero se rompi.
Y cmo se rompi? la sonrisa
de Tres Puntos pareca la de un tigre a
punto de comerse un lindo y rollizo nio
. He observado con especial Inters la
diminuta cavidad entre los trozos. Algo
haba oculto en este busto.

S, seor acept apagadamente

Jpiter. El cliente que lo rompi
cogi algo. Empero no vimos bien qu
era.
Deca la verdad. Con absoluta
claridad no lo vieron. Slo podan
afirmar que el objeto fue recogido por
Bigote Negro.
Este cliente pregunt Tres
Puntos, no sera un hombre con
grandes gafas y un bigote negro?
Jpiter asinti. Pete, Bob y Gus
intercambiaron miradas de alarma.
Y continu el indio, no
recogera por casualidad un objeto
parecido a ste?

Con brusco movimiento sac algo de

su bolsillo y lo tir sobre la mesa junto
al busto roto. Aquello tena forma de ojo
y resplandeca rosado.
El Ojo de Fuego! dijo el
forastero.
Jpiter trag saliva al contestar.
S, seor; se pareca a eso.
Hum! el hombre se apoy
sobre su bastn y los mir. Todos
habis odo hablar del Ojo de Fuego,
imagino, y tambin del destino fatal que
espera a quien lo posee.
Ninguno
tuvo
una
respuesta
adecuada, y permanecieron silenciosos.
Se preguntaron, no obstante, cmo era

posible que Tres Puntos tuviese el Ojo

de Fuego cuando Bigote Negro se lo
haba llevado una hora antes.
Quiero ensearos algo.
Tres Puntos alz el bastn, torci el
puo y la hoja del estoque sali
disparada.
Soy un descuidado dijo. Ni
siquiera la limpi.
Sac de su bolsillo un pauelo de
papel y limpi la hoja del estoque. Algo
rojo y pegajoso ti el pauelo.
La sangre es muy mala para el
acero
fino
asever
mientras
escalofros sacudan a los cuatro amigos
. No obstante

Alarg el arma que dio con fuerza

con el rub. Luego lo empuj hacia
Jpiter.
Examnalo invit. Dime qu
es.
Jpiter sujet la piedra para verla
mejor. Los otros se apiaron a su lado.
Al principio no vieron nada especial.
Fue Jpiter quien advirti primero que
el estoque haba hecho un fino corte a la
piedra.
El rub est rayado! dijo. No
lo entiendo. Los rubes son ms duros
que el acero.
Ah! Tres Puntos pareci
complacido. Indudablemente no eres

tan estpido como fingas. Claro que

tampoco me engaaste. Estaba seguro de
que eres un joven muy astuto Jpiter
se morda el labio, molesto consigo
mismo por haberse delatado. El indio
aadi: Ahora, saca las naturales
consecuencias de este fenmeno.
Jpiter, silencioso, estudiaba la
piedra.
Consigui rayarla porque no es el
rub autntico dijo al fin. Es una
imitacin, hecha de pasta.
Exacto! la voz de Tres Puntos
son spera. Esta imitacin se la quit
al caballero del bigote negro. El
verdadero Ojo de Fuego an tiene que

aparecer. Empero, s que est oculto en

un busto de Augusto, en un segundo
Augusto, que tambin se ha vendido.
Slo t puedes encontrrmelo.
El indio observ el rostro de los
cuatro muchachos antes de aadir:
Os ordeno que me encontris al
otro Augusto! Si no lo hacis!
No concluy su amenaza. Despus
dijo:
Creo
que
me
entendis.
Telefoneadme en cuanto lo hayis
localizado.
Tres Puntos se subi al coche que
aguardaba y desapareci, dejando a los
chicos estupefactos.

El misterio se complica habl

Jpiter. Por qu pondra un rub
falso dentro del busto de Augusto de
Polonia, el to Gus? Vivi engaado en
cuanto al rub verdadero? Lo hizo para
confundir a los extraos? En tal caso, el
rub verdadero est en otro busto.
Nosotros sabemos que no hay otro
Augusto y
Eso es! salt Bob. Eso es!
Jpiter parpade.
Acabo de recordarlo dijo Bob
. Pap me lo dijo antes. Se trata de
Octavio, un emperador romano que se
Mamama Augusto. Cuando el to abuelo
de Gus escribi: Augusto es tu

fortuna, se refera al busto de Octavio.

Captulo 9
Llamada de un
fantasma
Propongo que nos olvidemos del Ojo
de Fuego! dijo Pete. Segn la
leyenda ha matado a quince hombres, y
no me gustara que a su cuenta aadiese
a cuatro chicos.
Me parece razonable la propuesta
de Pete exclam Gus. Adems, no
estoy seguro de querer el Ojo de Fuego,

aun cuando lo encuentre. Su posesin

entraa riesgo.
Ya sabis lo sucedido a Bigote
Negro! reforz Pete. Lo consigui
hace menos de una hora, y se lo
cargaron!
Bob se limitaba a observar el rostro
sombro de Jpiter.
An no hemos encontrado el Ojo
de Fuego dijo ste. Luego no
estamos en peligro. Al menos, no de
momento.
Sometmoslo a votacin sugiri
Pete. Vot porque abandonemos el
caso ahora. Los que estn conmigo,
dirn s.

S! S! S!
La slaba fue repetida varias veces
por Barbanegra, un pjaro mina cuya
Jaula colgaba en el puesto de mando.
Nadie ms concedi su voto a Pete.
Gus permaneci silencioso porque se
consider sin derecho a decidir la
conducta que deba adoptarse. Bob,
simplemente, confiaba en su jefe.
Adems, ste saba cuan poco efectiva
era una votacin adversa para Jpiter.
Los muertos no cuentan historias!
grit Barbanegra, que se ri.
Calla t! grit Pete. Quin
te ha dado vela en este entierro? se
volvi a Jpiter. Muy bien, dime,

qu hacemos ahora? Avisamos a la

Polica para que sepan lo sucedido a
Bigote Negro?
Carecemos de pruebas
respondi el interpelado. Y sin
evidencia, no nos creern. Naturalmente,
lo diremos si Bigote Negro no aparece.
De momento slo se me ocurre una
idea: localizar el busto de Octavio. Y el
nico modo de hacerlo es recurrir a la
mayora de nuestros amigos, que estarn
en sus casas. Propongo poner en marcha
la transmisin.
Las palabras de Jpiter sellaron toda
discusin. Inmediatamente llam a cinco
de sus amigos, y les rog que

telefoneasen a las diez de la maana del

da siguiente, si averiguaban el paradero
de Octavio. Bob telefone a otro grupo
de amigos, y Pete hizo lo mismo.
Terminada la operacin, los Tres
Investigadores estuvieron seguros de
que el mensaje sera recibido por
cientos, incluso miles, de muchachos
residentes en Rocky Beach, Hollywood
y Los ngeles.
Los Tres Investigadores haban
usado ya la Transmisin de Fantasma a
Fantasma, y cuantos recibieron la
llamada, conocan el procedimiento y
gozaron ayudando a la misteriosa
investigacin, aun cuando no conocieran

personalmente a Jpiter, Pete o Bob.

Cuando acabaron de telefonear,
Jpiter invit a Gus a pasar la noche con
l en vez de regresar a su habitacin en
el hotel de Hollywood. Gus acept, Pete
y Bob se marcharon juntos hacia sus
respectivos hogares.
Hallaremos el busto de Octavio?
pregunt Pete.
En otro caso, alguien tendr una
gran sorpresa algn da contest Bob
. Imagnate que Instalan el busto en el
jardn, y las inclemencias del tiempo lo
desmoronan. Una maana hallaran un
rub de valor incalculable en el csped.
Y si lo conservan en la casa, un

da puede caerse y el rub ir a parar al

cubo de la basura objet Pete.
Se dijeron adis, y Bob pedale ms
fuerte hasta llegar a su casa, donde hall
que su padre miraba molesto al telfono.
Intento hablar con el peridico
se quej el seor Andrews, pero
todas las lneas de Rocky Beach estn
ocupadas desde hace media hora. Parece
increble, pero es cierto.
Bob conoca la causa de aquel
fenmeno, si bien prefiri no mencionar
la Transmisin de Fantasma a Fantasma.
Siempre que haban recurrido a
semejante truco informativo, los
telfonos se convertan en algo

imposible.
Se fue a su habitacin, pero
transcurri bastante rato antes de que
pudiera dormirse. Sin embargo, el
cansancio le venci y sus prpados se
cerraron pesadamente. Indios salvajes a
caballo armados de bastones-estoque
galopaban por su mente, con el tremendo
realismo de los sueos.
Al abrir los ojos, el sol estaba alto.
Su olfato percibi el tocino que su
madre frea en la cocina. Se visti
raudo, y baj los escalones de dos en
dos.
Hola, mam! Algn mensaje de
Jpiter?

Bueno, djame pensar ella se

apoy un dedo en la barbilla y fingi
profunda meditacin. Hubo uno. Algo
as como: La vaca salt encima de la
luna y el plato huy con la cuchara.
Bob frunci el ceo. El mensaje no
se pareca en nada a la clave usada
siempre por Jpiter. Entonces vio que su
madre se rea y comprendi que
bromeaba.
Oh, mam! exclam. En
verdad te dijo eso?
Deja que piense un poco ms
respondi ella. Ah, si! Zarabanda y
tremolina. Se precisa que alguien vigile
el almacn. Caramba, Robert. No

podrais comunicaros en idioma normal?

luego aadi: No, creo que resulta
ms divertido as. Est bien, no te
preguntar qu significa, pero sospecho
que trabajis en otro caso.
S, mam contest Bob,
distrado, sentado a la mesa de la
cocina.
Zarabanda y tremolina significa ir
a Patio Salvaje lo antes posible, pero
sin mxima urgencia. Se precisa que
alguien vigile el almacn, supona que
el tercer investigador se quedase en el
puesto de mando, junto al telfono,
porque los otros se habran Ido a alguna
parte. Dnde los habra llevado Jupe

aquella maana?, se pregunt Bob.

Es todo lo que piensas decirme?
pregunt su madre, sirvindose un
plato de tocino, huevos y tostadas.
Slo s, mam?
Oh, perdname se disculp el
muchacho
interrumpiendo
sus
pensamientos.
Adivinaste
que
investigamos un nuevo caso. Buscamos
el busto de un emperador romano,
llamado Octavio, que se vendi por
error. Pertenece a un chico Ingls, y
tratamos de localizarlo.
Me parece muy bien dijo ella
. Ahora, cmete los huevos; un busto
no huir. Lo bueno de estas figuras es

que se estn quietas.

Bob prefiri no decir que este busto
se diferenciaba de los dems en que era
muy esquivo. Luego de acabarse su
desayuno, se fue tan aprisa como pudo a
la chatarrera. Encontr a ta Mathilda
en la oficina, y a Hans y Konrad
ocupados en el patio.
Buenos das, Bob salud la
seora Jones. Jpiter, Pete y el chico
ingls se fueron en bicicleta hace media
hora. Jpiter dej un mensaje donde
tiene su maquinaria.
Bob se apresur a ir al taller, donde
hall una nota sobre la imprentilla:
Bob, maneja las campanas. Realizamos

una descubierta de exploracin. Primer

Investigador. J. Jones.
Maneja las campanas quera decir
que estuviera junto al telfono por si los
fantasmas hacan alguna llamada.
Empero, lo que ms le hubiera gustado
leer e Interpretar era la causa que haba
motivado la salida, y dnde.
Resignado, se desliz por el Tnel
Dos hasta la oficina del puesto de
mando.
No tard mucho en sonar el telfono.
Eran las diez menos cinco minutos.
Deba de ser un fantasma. Bob cogi
el auricular.
Tres
Investigadores,
Bob

Andrews al habla dijo.

Hola contest un chico. Soy
Tommy Farrell
y quiz tenga
informacin para ti. Mi hermana compr
un busto en el Patio Salvaje de los
Jones, y lo Instal en nuestro jardn.
Cmo se llama? pregunt Bob,
ansioso. Octavio?
Atiza!, pues no lo recuerdo.
Espera un momento, que voy a
comprobarlo.
Bob esper con el corazn
latindole aceleradamente. Habra
tenido xito tan pronto la Transmisin de
Fantasma a Fantasma? Si la hermana de
Tommy Farrell tena a Octavio

De nuevo lleg la voz del chico.

No es Octavio. Se trata de
Bismarck. Ayuda eso?
Muchas gracias, Tommy
respondi Bob, decepcionado. El que
necesitamos es Octavio. De todos
modos, gracias por la llamada.
Bob dej el auricular en su cuna, y a
falta de otra cosa que hacer, sentse a la
mquina de escribir, para mecanografiar
sus notas sobre el caso. La carencia de
otras llamadas patentizaban por esta vez
el fracaso de la Transmisin de
Fantasma a Fantasma.
Bob! Bob Andrews! la voz
potente de Mathilda Jones lleg a travs

del abierto tragaluz del puesto de mando

. Jpiter no ha regresado y la comida
est a punto. Tampoco t quieres
comer?
Ahora voy dijo Bob por el
micrfono.
Al abrir la trampilla del Tnel Dos,
oy el telfono. Raudo, la dej caer, y
ansioso atendi la llamada.
Hola. Aqu Tres Investigadores.
Bob Andrews al habla.
Queras saber dnde est el busto
de Octavio respondi una voz de nia
. Mi madre lo tiene. Pero resulta que
ahora le desagrada y piensa regalrselo
a una vecina.

Por favor, no le dejes que haga

eso! grit Bob. Nuestro lema es que
todo cliente se vaya satisfecho. Iremos a
tu casa en cuanto podamos y le
devolveremos su dinero. Llevaremos
otro busto por si prefiere el cambio.
Tom nota del nombre y direccin,
que era en Hollywood. Luego colg el
auricular y mir angustiado el reloj.

Captulo 10
Atrapados!
Pete jadeaba delante de sus dos
compaeros, mientras empujaban sus
bicicletas en un repecho que ascenda
hasta lo alto del Can Esfera.
Aquel pequeo punto de las
elevadas colinas al noroeste de
Hollywood era muy estrecho y
empinado. Pero ningn otro camino
llegaba a la planicie donde se alzaba la
mansin de Horacio Agosto, en un prado

de alta y descuidada hierba.

A Jpiter se debi la idea de visitar
la casa. No es que tuviese un plan
establecido de antemano, sino ms bien
deseo de conocer la propiedad del to
abuelo de Gus.
Sin embargo, la excursin result ser
ms larga y penosa de lo previsto. Ya
casi era medioda, y el sol abrasaba
sobre sus cabezas. Se detuvieron a
secarse las sudorosas frentes y
contemplar el hogar vaco de Horacio
Agosto.
Era un edificio de tres plantas, cuya
visin resultaba impresionante en la
solitaria meseta. Los muchachos no

advirtieron ningn signo de vida. Poco

despus se hallaban frente a la puerta
principal, donde abandonaron sus
mquinas sobre la hierba.
Nos olvidamos la llave, aunque
habr algn medio de entrar dijo Pete
. El seor Dwiggins nos autoriz.
Podemos romper una ventana y
entrar por ella sugiri Gus.
Prefiero evitar daos respondi
Jpiter, pese a que no tardarn
muchos das en derruir el edificio.
Tengo un manojo de llaves se sac del
bolsillo
un
abultado
llavero,
coleccionado en Patio Salvaje.
Veamos si una de stas nos sirve. Para

una solucin extrema, siempre hay

tiempo.
Ascendieron los tres peldaos que
haba hasta la puerta, y Pete gir el
pomo. Su sorpresa fue mayscula,
cuando, silenciosamente, se abri
aqulla.
Est abierta! dijo. Ni
siquiera tiene echado el pestillo!
Eso es raro coment Jpiter,
frunciendo el ceo.
Quizs el seor Dwiggins se la
dej abierta el otro da sugiri Pete
. O tal vez lo hizo otra persona. Bien,
eso carece de importancia. La gente
suele dejar abiertas las casas vacas.

Penetraron en el oscuro recibidor. A

cada lado vieron dos habitaciones
enormes y desiertas. Slo haba polvo y
pedazos de papel en el suelo.
Jpiter entr en la que supuso
destinada un tiempo a sala de estar. All
no haba mucho que ver. Careca de
muebles. El papel oscuro que cubra las
paredes brillaba an pese al polvo
acumulado. Se volvi a la habitacin
opuesta, que debi ser la biblioteca, a
Juzgar por las estanteras de obra en tres
de sus paredes. Empero se hallaban
totalmente vacas, excepto de polvo.
Jpiter, parado en el centro de la
estancia, examin los estantes.

Ah! exclam.
Qu sucede? pregunt Pete.
No advierto nada que pueda pasmarte.
Si no ejercitas tus dotes de
observacin nunca llegars a ser un
investigador de primera reprendi
Jupe. Observa la estantera que hay
delante de m.
Pete lo hizo.
Slo descubro polvo.
Observa el extremo invit Jupe
que se extiende hacia la otra seccin.
Sobresale algo ms de medio
centmetro. Resulta muy significativo.
El Primer Investigador se adelant
unos pasos y toc el saliente, que, sin

ruido, se hundi hacia dentro, mostrando

una estrecha puerta.
Una habitacin secreta tras la
librera! exclam.
Rayos y centellas! grit Pete
. Hemos descubierto algo!
Tampoco trajimos linternas se
quej su jefe. Imperdonable descuido
mo, Pete.
Nos servir la que uso como faro
en mi bicicleta respondi su segundo.
Trela! orden Jpiter.
Pete no tard en regresar, y
ofreciendo la linterna a su jefe dijo:
Sin duda querrs entrar el
primero.

No puede haber ningn peligro

respondi Jpiter. Y menos en una
casa vaca desde hace tanto tiempo.
Pete no comparta semejante
opinin. Ya haban descubierto otras
habitaciones secretas en anteriores
investigaciones, y en una hallaron un
esqueleto. Jupe encendi la linterna y
penetr en la estancia seguido de Pete y
Gus.
Los tres se detuvieron en el centro
de lo que result ser un pequeo cuarto.
No vieron ningn esqueleto, ni nada
parecido. Slo haba estantes en las
paredes, signo evidente de ser una
prolongacin
de
la
biblioteca,

destinado, a guardar libros. Tampoco

hallaron ningn ejemplar.
Nada dijo Pete.
Nada? pregunt Jupe.
Pete mir a su alrededor.
No veo nada repiti.
Porque no buscas lo que debes
se quej su jefe. Lo que ven tus ojos
es tan comn que no advierten lo
extraordinario y real que es.
El segundo investigador se esforz,
pero con el mismo resultado negativo.
Bien, dmelo. Qu es eso tan
comn que soy incapaz de ver?
Se refiere a que all hay una
puerta dijo Gus.

Pete la vio entonces. Frente a l

haba un pomo, y una rendija en la pared
marcando una puerta. Sin duda, al
construirla no trataron de disimularla.
Pero el segundo investigador estaba
acostumbrado a ver pomos en las
puertas, y cuartos con puertas. Eso hizo
que no captase el detalle.
Jpiter gir el pomo. La estrecha
puerta se abri fcilmente, y a la luz de
la linterna vieron peldaos de madera
que descendan.
Estos peldaos conducen a un
stano explic Jpiter. Podramos
inspeccionarlo.
En tal caso, dejemos las puertas

abiertas exigi Pete; no quiero

puertas cerradas tras de m.
Jpiter descendi la escalera y los
otros lo siguieron. Las paredes estaban
tan prximas que frotaban sus hombros
contra la madera.
Jpiter se detuvo. Otra puerta
estrecha entorpeca el paso, pero se
abri fcilmente. Por ella entraron en un
pequeo cuarto con las paredes de
piedra, donde el aire hmedo era muy
fro.
Estamos en el stano dijo
Jpiter paseando la linterna.
A su resplandor vieron muchos y
curiosos estantes inclinados, que nada

significaron para los dos investigadores.

Pero Gus comprendi en seguida.
Es la bodega dijo. En estos
estantes se depositan las botellas de
vino, que as permanecen inclinadas.
Mirad, una botella rota! No hay duda de
que esto era la bodega de mi to
Horacio.
Jpiter apag la luz y la oscuridad
los envolvi.
Qu pasa, Jupe? susurr Pete.
Chist! Alguien viene! Mira!
Por la cerrada puerta que
comunicaba la bodega con el resto del
stano, vieron un resplandor. Luego
oyeron voces lejanas.

Salgamos de aqu! murmur

Pete, que trat de girar el pomo de la
puerta situada tras de ellos.
Pero
el
nerviosismo
puso
brusquedad en sus dedos, y el pomo se
qued en su mano. Las voces y luz se
aproximaban. Pete busc afanoso en la
lisa madera sin hallar nada.
Estaban atrapados en la bodega!

Captulo 11
Sabemos que estis
aqu!
Los pasos se detuvieron exactamente
detrs de la puerta de la bodega. Una
linterna provoc un destello de luz en la
oscuridad que envolva a los tres
jvenes.
Ya hemos registrado la bodega
dijo una voz profunda. No hace falta
entrar otra vez.

Hemos buscado en toda la casa

coment otra voz spera. Llevamos
media hora en este stano. Jackson, si
nos engaa
No, les juro que no! dijo la voz
aguda de un hombre de edad avanzada
. Si est en esta casa, hemos de
encontrarlo. Les digo que hay muchos
escondites que yo ignoraba, pese a que
fui el mayordomo del seor Weston
bueno, del seor Agosto durante veinte
aos.
Jackson! Pete sinti cmo Jpiter se
envaraba. El seor Dwiggins haba
nombrado a los Jackson, nicos
supervivientes del to abuelo de Gus.

Espero que est en lo cierto,

Jackson contest Voz Profunda. No
jugamos a las damas. Se trata de dinero
abundante y obtendr su parte cuando
encontremos el Ojo.
Les he dicho cuanto s, de veras
afirm el seor Jackson. Lo debi
de
ocultar
en
alguna
parte,
aprovechando que mi esposa y yo
estaramos ausentes. No estoy seguro de
que confiara en nosotros, pese a que le
servimos fielmente tantos aos. Hace
algn tiempo que se mostraba algo raro,
como si se supiera espiado.
Era listo y no confiaba en nadie. Y
se comprende con una piedra como el

Ojo en su poder coment Voz

spera. Me gustara saber qu se
propuso al enterrar aquella piedra falsa
en la cabeza de Augusto.
Los muchachos escuchaban con
incontrolado inters, casi olvidados de
su peligrosa situacin. Si los que
hablaban conocan la falsedad del Ojo
de Fuego hallado, entonces eran
cmplices de Bigote Negro o de
Tres Puntos. Las siguientes palabras
aclararon esta pregunta.
Pobre Hugo! Cuando aquel sujeto
de los tres puntos acab con l, no se
mostr muy combativo dijo Voz
spera, rindose.

Aquella risa hizo que Pete sintiera

escalofros en la espina dorsal. Record
el brillante estoque y la mancha roja que
dejara al ser limpiado.
Olvdate de Hugo aconsej
Voz Profunda. Ahora nos interesa
averiguar por qu haba un rub falso en
la cabeza de Augusto. Tal vez slo fuera
una pista falsa. Y eso me hace presumir
que el autntico se halla oculto en esta
casa.
Me temo, caballeros, que tendrn
que demoler todo el edificio para
encontrarlo dijo el seor Jackson.
Les juro que no se me ocurren ms ideas
sobre dnde buscar. Djenme regresar

con mi esposa a San Francisco. He

hecho todo lo que he podido, de veras.
Nos lo pensaremos respondi
Voz Profunda. Quiz lo dejemos
marchar. La persona que me gustara
tener en mis manos es aquel inteligente
gordo de la chatarrera. Segn me han
informado,
tiene
cerebro
de
computadora aunque ponga cara de
estpido. Apuesto un dlar a que sabe
ms de lo que dice.
No es fcil apoderarse de l
coment Voz Profunda. Aunque
tal vez s. Vmonos arriba, y
discutiremos qu ha de hacerse ahora.
Qu piensas de la escalera

secreta del cuartito? pregunt Voz

spera. Quiz sea bueno buscar all.
Demasiado inocente repuso
Voz Profunda. Ya oste a Jackson,
serva de comunicacin entre la bodega
y la biblioteca. No es as, Jackson?
Desde luego contest el
mayordomo. Veinticinco aos atrs, el
seor Agosto instal las estanteras, y
para satisfacer su deseo, construy la
escalera. Slo la empleaba para bajar a
su bodega de noche. Siempre deca que
de nio, en Inglaterra, soaba con vivir
en una casa grande con una escalera
secreta.
Bien
apremi
Voz

Profunda. Regresemos arriba. Este

oscuro stano me hace sentir incmodo.
La luz se alej, y despus, los tres
chicos oyeron pasos que ascendan
escalones de madera, y una puerta al ser
cerrada de golpe. Volvan a estar solos
en la bodega.
Truenos! exclam Pete. Cre
que nos tenan. Sonaban a clientes
desagradables.
Palabra!
dijo
Gus.
Recordis la risa del que habl de la
suerte de su compaero a manos de
Tres Puntos?
Quines supones que son?
pregunt Pete. Jupe! grit.

Ests en trance o algo parecido?

El Primer Investigador volvi en si
con un ligero sobresalto.
Pensaba admiti. Estos dos
sujetos debieron de tener noticias del
Ojo de Fuego a travs del seor
Jackson, y ahora lo obligan a que les
ayude a obtenerlo antes de que Tres
Puntos lo consiga.
Pete asinti antes de preguntar.
Cmo salimos de aqu? Estamos
atrapados.
Jpiter decidi qu deba hacerse.
Prefiero esperar hasta que ellos se
alejen. Mientras, localizaremos la puerta
del stano, y nos prepararemos a

escapar a la primera oportunidad.

Salieron de la bodega a un stano de
vigas bajas. Careca de ventanas. En un
extremo vieron un gran depsito de
combustible para el enorme horno de la
calefaccin.
Localizaron un tramo de peldaos de
madera que conducan a una puerta, a la
que se acercaron de puntillas. Jupe,
cauteloso, tante el pomo, que gir, pero
la puerta no se abri.
Est cerrada por el otro lado
dijo. Seguimos atrapados.
Durante un momento se quedaron
silenciosos. Si estaban encerrados en el
stano, y aquellos sujetos se marchaban,

dejndolos all, cundo vendra alguien

que les librase! Tai vez pasaran muchos
das o quiz no apareciese nadie hasta
que los obreros empezasen a demoler la
casa.
Jpiter rompi el silencio.
Nos queda la puerta de la escalera
secreta.
El pomo se desprendi por el otro
lado objet Gus. Lo o caerse.
Aquella puerta no se abrir, verdad,
Pete?
Eso temo.
Espero abrirla afirm Jpiter.
Regresaron a la bodega. Pete
mantuvo la luz enfocada sobre el puesto

donde antes haba estado el pomo

desprendido. Jupe sac su navaja suiza.
Abri una hoja, que era un pequeo
destornillador.
Cuando falta un pomo de una
puerta ordinaria, un destornillador sirve
para girar el picaporte dijo.
Introdujo el destornillador en el
agujero, y al girarlo, enganch la pieza
de cuatro lados que haba en el interior.
La lengeta de la cerradura se movi, y
la puerta qued abierta.
Es una operacin muy sencilla,
que da resultado en las emergencias
coment Jpiter, mientras sala al
pequeo cuarto.

De repente, un foco de luz hizo

parpadear al jefe de los investigadores,
que se vio deslumbrado.
Conforme
dijo
Voz
Profunda. Supusimos que estabais
aqu. As que, arriba, y tranquilos, si
sabis lo que os conviene.

Captulo 12
Tercer grado para
Jpiter
Jpiter no obedeci la orden. Se inclin
y cogi el pomo con el eje que haba
cado en el cuartito, pero empuj la
puerta, que se cerr de golpe.
Agrralo, Charlie! grit Voz
Profunda. ste es el gordo!
Tenemos que hablar con l!
Jpiter careci de tiempo para

enfadarse por el insulto que supona

llamarle gordo. Fuertes brazos le
inmovilizaron. Segundos despus era
obligado a subir la escalera.
En la bodega, Pete y Gus oyeron los
golpes y exclamaciones de los dos
hombres que empujaban a Jupe por la
escalera.
Ambos
se
miraron
desalentados.
Han cogido al jefe se lament
Pete.
Pero su captura no parece fcil y
cmoda dijo Gus, al or a uno de los
hombres que grua de dolor.
Sin embargo, los ruidos cesaron muy
pronto. Entonces se oy a Jupe a travs

de la cerrada puerta:
Muy bien, caballeros. Me estar
quieto. Dos son demasiados para m, y
toda resistencia slo retrasara el
inevitable resultado.
Eh? pregunt Voz spera.
Qu es lo que has dicho?
Dice que se portar bien, pues
reconoce que le podemos aclar Voz
Profunda. Conforme, gordo, sube la
escalera. Haz un falso movimiento y te
atizar.
Y qu pasa don los otros dos?
pregunt Voz spera.
Djalos encerrados aconsej
Voz Profunda. Slo necesitamos a

ste.
Pete y Gus captaron el ruido de la
puerta de la biblioteca al cerrarse de
golpe. Despus oyeron pasos en la
escalera y cruzar la habitacin de
encima.
Se rindi! coment Gus.
Luchar contra dos, es prdida de
tiempo y ganancia de mamporros
justific Pete a Jpiter.
Bueno, ahora l est prisionero
arriba, y nosotros abajo dijo Gus.
Las puertas estn cerradas, y no
podemos salir.
Jupe nos sacar de este
contratiempo asegur Pete.

Empero, el Primer Investigador no

se hallaba en condiciones ni de salvarse
a s mismo.
Voz Profunda le torci un brazo
sobre la espalda, y le oblig a entrar en
la cocina, donde haba el nico mueble
dejado en la casa, una mecedora tan
vieja, que nadie quiso comprar.
Voz Profunda era bajo y ms bien
gordo. Voz spera, un tipo corriente
sobrado de carnes como su compaero.
Ambos lucan gafas ribeteadas de
concha y negros mostachos, que
recordaban a Bigote Negro. Sin duda,
pertenecan a la misma banda.
Voz Profunda llev a Jpiter a la

mecedora y lo forz a sentarse.

Hay varios cordeles en el
tendedero de ropa situado atrs de la
casa dijo a su compaero. Trelos.
El otro sali por la puerta de la
cocina.
Voz Profunda registr a Jpiter y
le quit su apreciada navaja.
Buena cosa dijo, para
rebanar las orejas a un par de tontos, si
nos conviene.
Jpiter se mantuvo silencioso. Sin
duda, Voz Profunda posea una cultura
superior a la de su compaero. Era
evidente que el primero daba rdenes al
segundo.

En el umbral qued enmarcado un

hombre bajo, con pelo gris y gafas
ribeteadas de oro. Desde luego, no era
otro que el seor Jackson.
Espero que no le harn dao
dijo preocupado. Me prometieron que
no habra violencia ni peligro.
Djenos solos orden Voz
Profunda. No habr violencia si
Gordito coopera. Y ahora, lrguese a
toda velocidad!
Jackson volvi a lo que fuera sala de
estar. Voz spera regres con varios
cordeles, y los dos hombres ataron al
Primer Investigador a la mecedora. Sus
brazos quedaran sujetos a los brazos de

la mecedora, y sus piernas a la barra

posterior de sta. Cuando terminaron,
apenas poda moverse.
Ahora, muchacho dijo Voz
Profunda, hablaremos. Dnde est
el rub?
No lo s replic el muchacho
. Lo buscamos tambin.
No parece dispuesto a cooperar
exclam el otro, que abri la navaja
de Jupe, cuya hoja brill siniestra.
Djame que le haga cosquillas, Joe. Le
ayudar a recordar cmo se responde
correctamente a las preguntas.
Yo me cuido de esto, Charlie se
opuso Joe. Probablemente lo Ignora.

Pero apuesto algo a que tiene ideas.

Bien, gordo, contesta: Por qu la piedra
que haba en el busto de Augusto era
falsa?
No estoy seguro dijo Jpiter.
El Primer Investigador decidi
contestar. Ignoraba el paradero del Ojo
de Fuego, que supona en el busto de
Octavio. Lo importante ahora consista
en ganarse a los dos hombres, que tal
vez lo dejaran en libertad.
Por eso aadi:
Supongo que el seor Agosto puso
el rub falso en Augusto para desorientar
a quien lo buscase, hacindole creer que
lo haba encontrado.

Entonces, dnde puso el rub

verdadero? insisti Joe.
En otro de los bustos. De ser
descubierto
el
engao,
quin
sospechara que se hallaba en Octavio?
Octavio, eh? intervino Charlie
. Y por qu precisamente Octavio?
Naturalmente respondi Joe.
Octavio fue un emperador romano a
quien la gente llamaba Augusto. Lo
comprendes ahora?
S, claro Charlie se rasc la
cabeza. Parece lgico. Bueno,
muchacho, contesta, dnde est
Octavio?
Eso no lo s. Mi ta lo vendi, y

no guarda registro de nombres y

direcciones de los compradores.
Cualquier persona de Los ngeles o de
algn lugar cercano pudo adquirirlo.
Joe lo mir fijamente, frotndose
distrado el falso bigote.
Parece que dice la verdad. Pero
tengo otra pregunta. Si crees que el rub
est dentro de Octavio, por qu no lo
buscas? Por qu habis venido a la
casa?
Eso era ms difcil de explicar. En
realidad Jupe haba tenido una
corazonada en cuanto a la necesidad de
inspeccionar la casa en que viviera el
to de Gus. Pero vino a ella sin una idea

preconcebida.
Al desconocer dnde est
Octavio, decid explorar la casa. Poda
estar equivocado, y tal vez el seor
Agosto no ocultara el rub en Octavio.
No, yo creo que lo hizo
murmur Joe. Como lo has explicado,
concuerda. El mensaje era una pista
falsa que sealaba hacia el primer
Augusto. Pero quien supiese algo de la
historia, buscara a Octavio. Y el viejo
debi de suponer que su sobrino
comprendera. Tendremos que hallar a
toda prisa el busto de Octavio; antes de
que lo encuentre otra persona.
Y cmo vamos a conseguirlo?

pregunt Charlie. Cualquiera de Los

ngeles puede tenerlo.
ste es un problema convino su
compaero, que mir a Jpiter. Pero
no es nuestro problema, sino de
Gordito. Tal vez quiera verse libre de
la mecedora. Y en este caso tendr que
pensar en dnde podemos encontrar a
Octavio. Bien, chico, qu dices?
Jpiter estuvo a punto de hablarles
de la Transmisin de Fantasma a
Fantasma; pero se era su ltimo
recurso.
No tengo idea de dnde se halla
Octavio dijo, en tono humilde. De
haberlo sabido, habra intentado que me

lo devolvieran.
Entonces ser mejor que empieces
a tener nuevas ideas amenaz Charlie
. Quienes te conocen te consideran un
pozo inagotable de recursos. As que
pon en marcha tu cabeza. Podemos
esperar todo el da de ser necesario. Y
quiz toda la noche tambin. Si quieres
abandonar esa mecedora y sacar a tus
compaeros del stano, expn una
buena idea!
Jpiter careca de una respuesta,
buena o mala. Empero se le ocurri que
Bob adivinara dnde se hallaban ellos,
y si no regresaban acudira con Hans y
quiz con el seor Jones y Konrad. Ms

pronto o ms tarde, Bob lo rescatara.

Claro que transcurrira mucho tiempo,
ya que Bob tena instrucciones de
permanecer junto al telfono.
Jpiter decidi esperar. Quiz
Bob
En aquel momento apareci el seor
Jackson en el umbral de la cocina.
Perdn dijo nerviossimo.
Creo que sus amigos intentan ponerse en
contacto con ustedes a travs de la
radio. O una voz llamando a Joe.
El aludido exclam:
El transmisor! Charlie, ve a
buscarlo. Debe ser Hugo. Quizs hay
accin en el otro lado.

Charlie se fue a la habitacin de

Jpiter; apenas tuvo tiempo de
extraarse cmo Hugo poda llamarlos,
si Tres Puntos lo haba liquidado con
su estoque. Charlie regres con un
transmisor de radio porttil grande,
mucho ms potente que los pequeos
aparatos que Jupe haba construido para
los
Tres
Investigadores.
Aquel
transmisor precisaba licencia de uso, si
bien Charlie y Joe no se haban
preocupado de ese detalle.
Es Hugo confirm Charlie,
presionando
el
botn
del
radiotransmisor.
Hugo dijo. Soy Charlie. Me

oyes? Adelante, escucho.

Solt el botn y se oy un zumbido.
Entonces captaron una voz dbil debido
a la distancia.
Charlie! Dnde has estado?
Hace diez minutos que te llamo.
Qu pasa?
El chico rubio, el ms pequeo,
acaba de abandonar la chatarrera en
uno de los camiones, con un ayudante.
Van hacia Hollywood. Los seguimos.
El corazn de Jpiter salt
alborozado. Bob haba decidido
buscarlos. En un momento Konrad o
Hans y l llegaran y entonces
Pero sus esperanzas murieron al or

la siguiente pregunta y respuesta:

Vienen hacia aqu?
No. Se encaminan a la ciudad. No
saben que los seguimos
Observa dnde van instruy
Charlie. Eso puede ser una
oportunidad mir a Joe. Hay algo
que quieras decir a Hugo? pregunt.
S! Apuesto que ese chico va
detrs de Octavio. De algn modo ha
conseguido una pista, y se dispone a
recuperar el busto. Di a Hugo que si
recogen un busto de yeso se lo roben
como sea.
Charlie transmiti el mensaje.
Bueno, eso marcha, Joe, te felicito

por la idea de comprar los transmisores.

Ahora, chico acerc su rostro con
fea mueca a Jpiter. Todos
esperaremos hasta saber qu sucede.

Captulo 13
Bob halla la pista
Bob, cansado de esperar el regreso de
sus amigos, y espoleado por la
advertencia del fantasma, en cuanto a
que se apresurasen si queran el busto de
Octavio, decidi actuar por su cuenta.
Ya era media maana, y tal vez Jpiter y
Pete investigaron otra pista. En tal caso,
toda espera slo servira para acentuar
la posibilidad de perder la recuperacin
del busto de Octavio.

Obtuvo permiso de la seora Jones

para usar el camin pequeo conducido
por Hans. Tambin solicit un anticipo
de cinco dlares a cuenta de futuros
trabajos a realizar en la chatarrera.
Finalmente explic que una cliente no
pareca satisfecha con el busto que haba
comprado, pero que tal vez lo cambiara
por otro. Ta Mathilda le permiti que
se llevara el de Francis Bacon.
Hans acomod el busto en la caja
del camin, sobre una lona. Bob carg
una fuerte caja de cartn y muchos
peridicos para envolver el valioso
Octavio, si lo conseguan.
Precisaron de cuarenta y cinco

minutos para llegar a las afueras de

Hollywood, a travs de carreteras bien
pavimentadas que unan barrios
residenciales. Pero el mucho trfico les
priv de advertir que eran seguidos por
un sedn azul marino, ocupado por dos
hombres que usaban gafas de concha y
enorme bigote negro.
Hans aminor la marcha y Bob
empez a leer los nmeros de las casas.
Aqu estn! grit. Detngase
aqu, Hans.
T mandas, chaval.
Hans fren el vehculo y Bob salt a
tierra. El sedn se detuvo detrs de
ellos, y sus ocupantes observaron lo que

hacan.
Hans baj de la cabina y cogi el
busto de Francis Bacon, y llevndolo
debajo del brazo sigui a Bob hasta la
puerta del jardn.
El timbrazo de Bob fue contestado
por una linda nia pecosa.

T eres uno de los Tres

Investigadores! exclam, halagando a
Bob el tono de admiracin que haba en
su voz. Y quieres a Octavio, por
alguna razn Importante y secreta,
verdad? Entra. Me ha costado mucho
trabajo evitar que mi madre se
desprendiera de l. Pero dije que estaba
hecho de un yeso radiactivo, y que
vosotros erais agentes de seguridad que
vendrais a recogerlo para evitar daos.
El torrente de precipitadas palabras
apenas pudo ser entendido por Bob.
Empero Hans parpade aturdido. La
nia los condujo hacia una placita
enladrillada con una linda fuente en su

centro. El corazn de Bob dio un salto.

En un ngulo estaba el busto de Octavio,
con aspecto de bobo a la sombra de un
rosal frondoso.
Una esbelta mujer que podaba el
rosal, se volvi. Antes de que dijese
nada, la nia los present.
Mam,
son
los
Tres
Investigadores de que te habl. Por lo
menos ste es uno de ellos y ste su
ayudante. Vienen a llevarse a Octavio y
aliviarte de la angustia de guardar un
peligroso busto de yeso.
No te preocupes, Liz la seora
se sonri. Vives en un mundo lleno de
espas
misteriosos
y criminales

siniestros mir a Bob. No creo una

palabra de cuanto me dijo relativo a que
Octavio es radiactivo, pero no resalta en
el jardn y pens en regalarlo. Les
aguard porque Liz me dijo que era muy
importante para ustedes el recuperarlo.
Muchas gracias, seora dijo
Bob. Le vendieron por error el busto
de Octavio, pero si le gusta tener uno,
hemos trado el de Francis Bacon.
No, gracias. Al principio lo cre
una buena idea, pero he comprobado que
no hace bonito un busto de yeso en el
jardn. Entonces le devolveremos el
dinero.
Bob le entreg cinco dlares.

Me parece muy noble vuestro

gesto. Puedes llevarte a Octavio. En
realidad prefiero un jarrn italiano
como adorno para el jardn.
Puede trasladarlos juntos, Hans?
pregunt Bob.
Tengo dos manos y puedo llevar
dos bustos con la misma facilidad que
me comera un pastel.
Cogi el busto de Octavio y lo
coloc debajo de su brazo izquierdo.
Y ahora qu, Bob? pregunt
Hans.
Los embalaremos en la caja.
Se van a ir ahora mismo?
pregunt Liz. Es la primera vez que

hablo con un investigador autntico, y

hay millones de cosas que me gustara
saber.
Bien Bob vacil. Le diverta
la charla de Liz. Adems, si le gustaban
los misterios e investigaciones.
Adelntese y acondicione los bustos,
Hans dijo. Ahora voy. Esmrese en
el trabajo.
No faltara ms, Bob.
Hans se alej campechano con
ambos bustos. Bob se qued a
conversar o ms bien a escuchar, pues
Liz disparaba sus preguntas sin esperar
las respuestas.
Hans coloc cuidadosamente los dos

bustos en la caja del camin y empez

un concienzudo trabajo de embalaje,
como Bob le haba encomendado. Cada
movimiento que haca era vigilado por
los hombres del sedn. Hugo transmita
sin cesar a sus cmplices a travs del
radiotransmisor.
El hombre guarda ahora el busto
dijo tensamente por la radio. Tiene
que ser el de Octavio. El chico est
dentro. Acaba de atar la caja, y espera a
que salga el muchacho.
Sujeto a la mecedora, Jpiter
escuchaba la conversacin radiada. De
repente, Joe grit una orden:
Sacad esa caja del camin.

Esperad, tengo una idea! Fingid un

accidente. Que Hugo camine por delante
del camin cuando ste se ponga en
marcha y que finja haber sido
atropellado. Oyes, Hugo? Grita mucho.
As, el hombre y el chico saltarn para
comprobar el dao que te han hecho y
Calla interrumpi Hugo. No
ser necesario. El ayudante vuelve al
jardn y deja solo el camin; Frank y yo
operamos ahora.
La radio dej de transmitir. Jpiter
sintise
impotente.
Bob
haba
recuperado a Octavio e iban a perder el
busto otra vez!
Liz y Bob hablaban, o por lo menos

hablaba Liz y Bob contestaba cuando

ella se lo permita, cuando apareci
Hans.
Bueno, y no necesitis una chica
investigadora? pregunt ansiosa Liz
. Hay ocasiones en que una chica
sirve de gran ayuda. Podras
telefonearme.
Como
actriz
soy
fantstica.
S
maquillarme
y
disfrazarme, y s cambiar de voz
Perdona, Bob dijo Hans. Te
recuerdo que la seora Mathilda nos
recomend volver lo antes posible.
Por supuesto, Hans exclam
Bob. Lo siento, Liz. Tengo que irme.
Quiz necesitemos una chica en alguna

ocasin. Si llega el caso, te avisar.

Aqu tienes mi nmero de telfono
Liz lo escribi en una tarjeta mientras
caminaba. Toma. Liz Morgan es mi
nombre. Caracoles, apenas puedo
contener mis ansias de participar en una
investigacin!
Bob cogi la tarjeta y subi al
camin junto a Hans. Ninguno de los dos
se fij en el sedn azul que pasaba por
delante de ellos. Bob pensaba en que Liz
pareca despierta y que servira como
ayudante en determinados trabajos.
Claro que Jpiter nunca tena empleos
para las chicas. No obstante, de surgir la
ocasin, l sugerira avisar a Liz

Morgan.
La nia agit su mano y Bob le
correspondi. El camin se puso en
marcha de regreso a la chatarrera,
ignorantes ellos de que haban perdido a
Octavio casi al mismo tiempo que lo
haban recuperado.
Empero Jpiter s lo supo. La radio
empez a transmitir. Era Hugo.
Lo conseguimos! grit. El
hombre entr en el jardn y Frank y yo
cogimos la caja del camin tan pronto
desapareci de nuestra vista. No creo
que se hayan enterado.
Excelente trabajo! respondi
Joe. Llevadlo al escondite y no lo

abris hasta que lleguemos nosotros.

Corto y fuera.
El radiotransmisor qued silencioso.
Joe sonri torcidamente a Jpiter Jones.
Bueno, chico, creo que est
logrado. Hemos conseguido la piedra, y
no necesitamos interrogarte ms.
Empero, como medida de seguridad, os
dejaremos a los tres aqu, hasta que
hayamos recuperado la piedra y
destruido nuestras pistas. No te
preocupes, telefonearemos a vuestro
amigo, que vendr a liberaros Aunque
tal vez no sea posible hasta despus de
anochecido.
Los dos hombres, seguidos del seor

Jackson, se dirigieron a la puerta de la

cocina. El ltimo mir a Jpiter, como si
lamentase no poderle prestar ayuda.
Segundos despus se oy el ruido de un
coche, que se alejaba de la casa.
Jpiter grit:
Pete! Gus! Me os?
Eres t, Jupe? la voz
amortiguada de Pete lleg del stano.
Qu ocurre? No puedes sacarnos de
aqu? Las pilas de la linterna se agotan!
Lo siento, segundo grit Jupe
. Yo mismo estoy en un apuro. Me
hallo ms envuelto que una momia. La
banda de Bigote Negro tiene a
Octavio, y somos sus prisioneros.

Captulo 14
Descubrimiento
alarmante
Jpiter, fuertemente atado a la
mecedora, reflexionaba. En las novelas,
cuando alguien est atado, siempre halla
un medio para romper las ligaduras.
Empero Jpiter careca de un viejo
cuchillo o trozos de cristales
oportunamente dispuestos para segar las
cuerdas. Claro que la navaja suiza

servira a las mil maravillas. El

inconveniente era que estaba en el
alfizar de la ventana, y no poda
alcanzarla.
El primer investigador trat de
imaginarse algn medio que le facilitase
la libertad. No es que temiese morir por
falta de alimentos, puesto que ms tarde
o ms temprano llegara el tan deseado
socorro; lo malo era que poda
retrasarse demasiado.
Oy golpes en el stano. Pete y Gus
se lanzaban una y otra vez contra la
puerta cerrada.
Eh, Jupe! Me oyes?
Muy claramente, segundo. Os

acompaa el xito?
Esta puerta es muy fuerte. Cuanto
hemos conseguido es magullarnos los
hombros. Aqu, la oscuridad resulta
sobrecogedora.
Paciencia, segundo, trato de hallar
algn modo de escapar.
Conforme, primero. Te suplico
que pienses aprisa! Creo que hay ratas
aqu abajo.
Jpiter se mordi el labio para
estimular su proceso mental. Se retorci
impaciente y la mecedora emiti sonidos
quejumbrosos. Por la ventana de la
cocina observ cmo transcurra el
tiempo. El sol le serva de reloj. El alto

y agudo pico del can proyectaba su

sombra sobre el prado, y poda
advertirse cmo sta creca a medida
que el sol se alejaba hacia el Oeste.
Jpiter volvi a esforzarse para
dislocar sus ligaduras, pero la mecedora
gimi una vez ms, sin resultado
positivo.
De repente pareci como si una
bombilla elctrica se encendiera en su
cerebro. Record que en cierta ocasin
se haba sentado en una vieja mecedora,
y al balancearse, su peso la convirti en
un montn de astillas.
No lo dud un segundo. Empez a
mecerse con tanta violencia como pudo.

La parte trasera del asiento acus la

fuerte presin y los brazos se movieron.
Empero no se consum la rotura.
Deliberadamente se lanz de lado y
cay de golpe en el piso. La combada
madera de sustentacin, a que estaba
ligada su pierna derecha, cedi al fin.
Jpiter dio patadas al aire hasta que
la madera se sali de las cuerdas,
dejndole libre una pierna. Una pierna
libre! No dud en emplearla para
golpear de tacn las partes ms
vulnerables. Luego se dio media vuelta,
de modo que todo su peso gravitase
sobre los brazos de la mecedora.
Ahora s que obtuvo un resultado

positivo. Un lado se solt del respaldo.

Ya poda intentar mover el brazo
derecho. Mientras golpeaba una y otra
vez en el suelo, la voz de Pete lleg del
stano.
Jupe!, qu te ocurre? Te peleas
con alguien?
Me peleo con una mecedora
jade Pete. Y creo que logr vencerla.
Concdeme un par de minutos ms.
Tras denodado esfuerzo, consigui
desarticular el mueble. Respaldo,
asiento, brazos y patas, cedan. Slo que
no haba modo de separarlos de su
cuerpo. Al fin se arrastr hasta la
ventana, cogi su navaja, la abri y su

brazo derecho se movi lo suficiente

para cortar las ligaduras de su otro
brazo. Un minuto despus se pona en
pie, liberado totalmente de las ligaduras.
Con una gran sensacin de triunfo
estir sus doloridos msculos.
Conforme, segundo! Voy a por
vosotros! grit.
La escalera de la cocina conduca al
stano. Abri la puerta. Pete y Gus
parpadearon cuando salieron a la luz del
da.
Retruenos!
dijo
Pete.
Celebro verte, Jpiter. Cmo lograste
soltarte?
Un mero triunfo de la inteligencia

sobre la materia explic Jupe, con la

mayor pomposidad. Ahora es mejor
que salgamos de aqu. No creo que Joe y
su amigo regresen, aunque no me
sorprenda. Hay que volver rpidamente
al Patio Salvaje. Bob recuper el busto
de Octavio y
De veras? Formidable!
exclam Pete.
Eso s que son buenas noticias
core Gus.
Pero la banda de Bigote Negro
se lo ha quitado aadi Jpiter. Os
lo contar todo mientras regresamos.
Salieron de la casa y buscaron sus
bicicletas.
Segundos
despus

pedaleaban de regreso a Rocky Beach.

Jpiter explic lo sucedido mientras
ellos estaban encerrados en la bodega.
Bob haba recuperado a Octavio, pero la
banda de Bigote Negro se lo haba
arrebatado.
Cspita! Tenerlo en las propias
manos y perderlo otra vez se lament
Pete. Ese busto parece encantado.
Espero que no sea la mala suerte
que siempre acompaa al Ojo de Fuego
coment Gus.
En tal caso atizara a los bigotes
negros, no a nosotros se quej Jpiter
. Lo que ms me intriga es Hugo Por
su voz dira que goza de buena salud,

pese a que Tres Puntos lo convirtiese

en funda para su estoque. Y no me
parece normal que disfrute de buena
salud.
Es un acertijo convino Pete.
Empero lo que a m me preocupa es
saber cmo vamos a poner de nuevo
nuestras manos sobre Octavio. Gus, me
temo que tu herencia se ha evaporado.
Preocupados, arreciaron el pedaleo
entre el creciente trfico. A ellos les
pareci un tiempo interminable el que
emplearon para llegar al Patio Salvaje.
El sol se pona y llevaban todo el da sin
comer. Se sintieron rabiosamente
hambrientos cuando alcanzaron la verja

de la chatarrera.
Vieron a Bob, Hans y Konrad. Los
dos corpulentos ayudantes trabajaban en
un apartado rincn del patio. El camin
pequeo se hallaba junto a la oficina.
Bob, distrado, pintaba muebles de
jardn a los que previamente haba
frotado la herrumbre.
Bob parece muy desanimado
coment Pete, mientras se acercaban.
Se siente muy desgraciado por haber
perdido a Octavio.
Todos lo sentimos respondi
Jpiter. Procuraremos alegrar el
ambiente. Dejadme hablar con l.
Al acercarse, Bob alz la vista e

intent sonrer.
Hola, me preguntaba dnde
estarais.
Fuimos a visitar la casa del to
abuelo de Gus dijo Jpiter, mientras
guardaban las bicicletas. Pero no
encontramos el Ojo de Fuego. Ha
habido nuevas por ac?
Bueno vacil Bob, que
odiaba referir lo sucedido.
No me digas. Tratar de sacar
conclusiones. Mrame a los ojos, Bob.
Eso mismo. No parpadees. Djame ver
en tus ojos lo que no deseas decirme.
Pete y Gus observaron divertidos a
Jpiter, que muy serio, mir a las

pupilas de Bob y luego se llev los

dedos a la frente como si pensase.
Ya tengo una visin del cuadro!
Recibiste una llamada telefnica de uno
de los fantasmas. Octavio haba sido
localizado. Fuisteis a djame ver
s, a Hollywood con el camin pequeo
conducido por Hans. Acierto!
Eso es lo que sucedi!
exclam Bob, con ojos muy abiertos.
Jpiter haba realizado sorprendentes
deducciones, pero sta acababa de
superar lo anterior. Luego
No, no sigas orden Jupe.
Entraste en una casa, Hans te acompa:
Llevaba un busto para cambiarlo por

Octavio, de ser necesario. Luego, Hans

regres al camin con dos bustos.
Habais recuperado el de Octavio. Hans
lo coloc en una caja y lo envolvi muy
bien. Entr de nuevo a recogerte.
Minutos despus os marchasteis para
regresar aqu, donde hallasteis que la
caja de Octavio haba desaparecido
misteriosamente, se haba evaporado en
el aire. Correcto?
Eso es lo que sucedi! Bob
miraba con la boca abierta a su jefe.
La caja desapareci. No pudo caerse. Y
sin embargo
Hans se acerc a ellos con un busto
debajo del brazo.

Qu hago con esto, Bob?

pregunt. Ya es hora de que encierre
el camin.
En el banco contest Bob, que
se volvi a Jpiter. Es Francis Bacon.
Me lo llev para cambiarlo por el de
Octavio. Pero su propietario se decidi
por los cinco dlares que haba pagado.
Hans dej mal colocado el busto
sobre el banco y se alej. Pete,
conocedor de cunto gustaba a la seora
Jones que se guardase el orden, se
acerc a rectificar su posicin.
Jupe pregunt Bob. Cmo
supiste lo de Octavio?
El grito de Pete atrajo la atencin de

todos.
Venid ac! Venid ac y decidme
si lo que veo es cierto!
Se acercaron y miraron lo que
sealaba con su dedo. Leyeron la
inscripcin en la base del busto:
Octavio.
Octavio! exclam Gus. La
banda de Bigote Negro no lo
consigui!
Hans embal el busto de Bacon!
estall Bob. Eso es lo que sucedi.
Llevaba los dos bajo los brazos, y
cuando lleg al camin guard el de
Francis Bacon por error. No me molest
en comprobarlo, pues me sent muy

deprimido al descubrir que faltaba la

caja. Y tenamos a Octavio aqu!
Todos miraron hacia la calle. Tres
Puntos o la banda de Bigote Negro
podan entrar por la verja en cualquier
momento. Empero no advirtieron nada
anormal.
Jpiter pareca sorprendido, si bien
no tard en reaccionar.
Llevaremos a Octavio al taller y
lo abriremos. Luego ocultaremos el Ojo
de Fuego y nadie podr encontrarlo. No
quiero ms riesgos!
Pete, que era el ms fuerte de los
cuatro, llev el busto al taller, donde
Jpiter cogi un cincel y un martillo.

Mirad dijo ste, tocando la

parte superior del busto. Alguien
horad esta parte, puso algo, y lo rellen
de escayola. La marca apenas se ve,
pero existe. Al fin habremos encontrado
el Ojo de Fuego!
Menos charla y ms accin
apremi Pete. Dale de una vez y
veamos qu hay."
Jpiter coloc el cincel en la parte
superior y golpe con el martillo. El
busto se parti en dos, y una diminuta
caja redonda cay al suelo. Pete la
recogi, entregndosela al primer
investigador.
brela, Jupe! Veamos ese rub

oculto durante cincuenta aos. A qu

esperas? Te asusta la maldicin?
No respondi lentamente el
primer investigador. La caja no
parece lo suficiente pesada. Empero
Alz la tapa. Sin embargo, no
refulgi ninguna piedra de fuego. Slo
vieron un trocito de papel enrollado.
Jpiter lo aplan. Hallaron escritas siete
palabras. Decan:
Ten cuidado, pues el tiempo es
primordial.

Captulo 15
Resolviendo el
mensaje
Bob tuvo dificultades en dormirse
aquella noche. Los acontecimientos del
da anterior haban sido excitantes y
peligrosos. Y como remate, hallaron un
trocito de papel en el busto de Octavio.
Demasiadas emociones para un solo
da!
Jpiter se haba quedado mirando el

papel, evidentemente desilusionado.

Crey con seguridad que encontraran el
Ojo de Fuego, y l odiaba equivocarse.
Luego ley en voz alta: Ten cuidado,
pues el tiempo es primordial.
Repite una frase del mensaje
original coment Pete.
Me temo que no profundizamos en
el estudio de su significado habl
Jpiter. Al menos no lo suficiente
para resolver el acertijo. El seor
Agosto se vali de los bustos para
engaar a cualquier persona que leyese
el mensaje y empezara a buscar el rub.
Por otra parte, estuvo seguro de que Gus
lo entendera.

Y el caso es que no lo entiendo

se quej Gus, arrugando el entrecejo.
Estoy totalmente desconcertado. Mi to
Horacio debi pensar en que mi padre
me ayudara a descifrar el mensaje. Y
as hubiera sido, de habernos alcanzado
el dinero para los dos. Adems, tena
que cuidar los negocios.
Lemoslo otra vez sugiri
Jpiter.
Gus se sac la carta de un bolsillo.
Jupe la extendi y leyeron.
A mi sobrino nieto Augusto
Agosto:
Augusto es tu nombre,

Augusto tu fama y Augusto tu

fortuna. No permitas que las
dificultades sean montaas
insalvables. Tu nacimiento
encierra un principio y un fin.
Mis palabras slo tienen
significado para ti. No me
atrevo a expresarme con ms
claridad por temor a que otros
comprendan lo que slo t has
de averiguar.
Pagu su valor, y soy su
propietario. Empero me asusta
su maleficio.
Han transcurrido cincuenta
aos, y despus de medio siglo

quiz ya no sea malfico. Sin

embargo, no puede ser robado.
Su propiedad se adquiere por
compra, hallazgo o regalo.
Ten cuidado, pues el tiempo
es primordial. Heredas esto y mi
amor fraterno.

Horacio Agosto
Sigo a oscuras coment Pete,
frunciendo el ceo.
Confieso que no lo entiendo mejor
que antes se quej Gus. Augusto
es tu fortuna. Pero si no est en los

bustos de cualquiera de ellos, qu

significa? Maana es mi cumpleaos.
Nac a las dos y media del 6 de agosto,
segn mi padre. Pero qu relacin tiene
eso con mi fortuna?
Jpiter se presion el labio. Pero su
mente se neg a trabajar.
Ser mejor que vayamos a la
cama propuso. Antes dejadme que
vea otra vez esos pedazos.
Pete le entreg los dos trozos del
busto. Jpiter examin atentamente el
agujero en la cabeza donde haba estado
oculta la cajita.
Es evidente que el seor Agosto
hizo un hoyo en el busto y luego lo

rellen de yeso. Mi teora es que del

agujero sac el Ojo del Fuego para
ocultarlo en otro sitio.
Sus amigos escucharon en silencio.
Nada podan aadir a lo dicho por
Jpiter.
Bien
sigui
el
primer
investigador Me parece que ya es
hora de cenar. Acabo de enterarme que
estoy hambriento. Quizs un nuevo da
me depare nuevas ideas.
Bob los haba dejado para regresar a
su casa, donde sentse a la mesa del
comedor, a fin de recopilar en sus notas
los acontecimientos del da, antes de que
se le olvidasen. Escriba sobre el viaje

de Jpiter, Gus y Pete a la vieja mansin

del seor Agosto cuando se le ocurri
que el nombre de Can Esfera
resultaba muy original. Empero un
nombre puede no significar nada. Aun
as
Pap, oste hablar alguna vez del
Can Esfera, al norte de Hollywood?
pregunt. Parece un nombre muy
raro.
Su padre dej el libro que lea.
Can Esfera? repiti. Algo
recuerdo, si bien no estoy muy seguro.
Deja que lo consulte.
De una estantera cogi un grueso
volumen con mapas de toda la zona.

Can Esfera Can Esfera

repeta girando las pginas.
Veamos s, aqu est. Una pequea
garganta de difcil acceso situada al
norte de Hollywood. Antes se le conoca
por Esfera del Reloj, debido a cierto
ngulo del pico, que parece el gnomon
de una esfera de reloj. Un gnomon es la
parte alta del reloj que proyecta sombra
sobre su propia esfera. A eso se debe el
nombre de Can Esfera.
Gracias, pap.
Bob hizo unos apuntes ms, y luego
pens en si deba comunicar a Jpiter lo
dicho por su padre. Aparentemente
careca de importancia, si bien nunca se

saba lo que poda ser importante para

Jupe. Al fin se decidi, y fue su propio
amigo quien respondi a la llamada. Le
transmiti sus noticias, y durante un
momento hubo silencio al otro extremo.
Luego oy que Jpiter carraspeaba.
Bob dijo el primer Investigador
con reprimida excitacin. sa es la
pista!
Qu pista? pregunt Bob.
La pista que necesitaba. Oye, te
toca trabajar en la biblioteca maana
por la maana, no es as? Muy bien,
pero procura llegar aqu a la una. Para
entonces lo tendr todo a punto.
Todo a punto para qu?

Pero Jpiter yo haba colgado. Bob

volvi a sus notas con el ceo fruncido.
Si aquello era una pista, a l nada le
deca.
Se fue intrigado a la cama. Por la
maana trabaj distrado en la
biblioteca, intentando imaginar qu tena
en la mente Jpiter. Empero no lo
consigui. No lo supo hasta que lleg a
Patio Salvaje. All encontr a Jupe, Gus
y Pete esperndole. El camin pequeo
se hallaba a punto de partir con Hans y
Konrad en el asiento delantero. En la
caja haba un par de palas y lonas viejas
que formaban asientos para los
muchachos. Jpiter llevaba su cmara.

Dnde vamos? pregunt Bob

mientras el camin saltaba alejndose
de la chatarrera.
Yo tambin deseo saberlo dijo
Pete. Te pones demasiado misterioso,
Jupe. Creo que tenemos derecho a
conocer tus planes. Para algo somos tus
socios.
Vamos a interpretar el mensaje
que el seor Horacio Agosto dej para
Gus anunci Jpiter, muy satisfecho
de s mismo. Hans y Konrad son
nuestros guardaespaldas. Nadie se
atrever a atacarnos con ellos a la vista.
Muy bien. Muy bien gimi Pete
. Qu importan las palabras? Dinos

qu te propones!
Bob me dio la pista al decirme
que el Can Esfera se llamaba antes
Esfera del Reloj. En realidad deb
averiguarlo yo mismo, pues estuve
sentado all, atado a una mecedora en la
cocina, y vi la sombra del pico que se
mova por el prado en forma de esfera
de reloj.
Gus, tu pariente supuso que
advertiras este detalle, al conocer su
aficin por los distintos modos de
obtener la hora. Crey que t o tu padre
relacionaras el nombre de can y el
mensaje, clave secreta que ninguna otra
persona ignorante de su aficin

descubrira.
Contino sin entenderlo declar
Gus.
Un momento! grit excitado
Bob. La sombra de un pico sobre el
prado marca el lugar donde el rub est
enterrado, y Gus tiene que buscar all.
Es sa la respuesta?
Exacto, tercero afirm Jpiter.
Pero es un prado muy grande
intervino Pete. Cmo sabremos el
lugar correcto?
El mensaje nos lo dice contest
Jupe. Volvmoslo a repasar. Me lo
dejas, Gus? Gracias.
Extendi el papel y ley, mientras el

camin daba saltos.

Augusto es tu nombre, Augusto tu
fama y Augusto tu fortuna. Con esto
llama la atencin a Gus, a la vez que
sirve de misterio para los extraos. No
permitas que las dificultades sean
montaas insalvables. Tu nacimiento
encierra un principio y un fin.
La frase induce a pensar una cosa,
y dice otra. El seor Horacio supuso que
Gus relacionara la montaa con el pico
del Can Esfera, y el principio y fin de
su nacimiento con la sombra de la
montaa en la hora exacta de venir al
mundo. Es decir, el 6 de agosto a las dos
y media de la tarde. Correcto, Gus?

As es. Empiezo a comprender,

Jpiter. Augusto, montaa, nacimiento,
todo cobra significado cuando uno sabe
que se habla de una esfera de reloj
gigantesca.
El resto del mensaje es bien cierto
sigui Jpiter. Ten cuidado es un
toque de atencin que antecede a la
siguiente frase, aun cuando sirve para
confundir a los extraos. Pues el
tiempo es primordial, significa dos
cosas: la necesidad de encontrar el rub,
y la exactitud del momento.
Y eso se cumple hoy, a las dos y
media. Apenas disponemos de una
hora! exclam Pete.

Lo conseguiremos. Slo faltan

unos kilmetros respondi Jpiter.
Pete observ la carretera tras ellos.
Ningn otro vehculo los segua.
Parece que nos dejan tranquilos
coment.
Estoy seguro que esta vez estamos
sobre la pista verdadera habl Jpiter
. Con Hans y Konrad a nuestro, lado,
no habr dificultades.
Al fin entraron en la estrecha
carretera del Can Esfera, que
desemboca en una planicie donde haba
sido construida la casa. Hans detuvo el
vehculo.
Qu hacemos ahora, Jpiter? Hay

obstculos delante de nosotros.

Los chicos se pusieron en pie y
miraron desalentados la presencia de
varios camiones, una explanadora y una
gigantesca pala.
En aquel preciso momento, las
enormes mandbulas de la pala destruan
la casa de Horacio Agosto. La mayor
parte del tejado estaba ya derruido, pues
la pala coga grandes bocados de la
estructura y depositaba los escombros
en el camin que aguardaba. La
explanadora allanaba el terreno detrs
de la casa, llevndose rboles y restos
del jardn con la mayor facilidad.
Los derribadores! exclam

Pete. El seor Dwiggins nos advirti

que la casa iba a ser demolida para
construir nuevos edificios.
Y estn nivelando el suelo!
gimi Bob. Puede que hayan
desenterrado el Ojo de Fuego.
No lo creo dijo Gus, fruncido
el entrecejo. Mirad, la sombra de la
montaa est sobre el prado, lejos de
aqu.
Un camin lleno de cascotes se par
delante de ellos.
Aprtense! grit el chfer.
Tengo que pasar.
Hans se arrim al borde de la
carretera y el otro vehculo pas raudo.

Ya otro camin reciba los escombros

de la casa.
Conduzca hasta aquel espacio
abierto grit Jpiter a Hans.
Detngase all. SI alguien formula
preguntas, responder yo.
Conforme, Jupe acept Hans,
que aparc doscientos metros ms
adelante.
Los chicos descendieron del camin
a observar los trabajos que se
realizaban. Un hombre bajo y fornido,
con un casco de seguridad, se acerc a
ellos.
Qu hacen aqu? pregunt
inamistoso. Nos desagradan los

mirones.
Bob y Pete no supieron qu decir,
pero Jpiter tuvo pronta una respuesta.
Mi to compr todos los muebles
viejos de esta casa y nos mand a
comprobar si se dej olvidado alguno.
No queda nada en la casa. Ahora
es un montn de ruinas. As que pueden
marchar.
Ni siquiera nos permite unos
minutos de observacin? pregunt
Jpiter. Nuestro amigo seal a
Gus, es de Inglaterra y desconoce los
mtodos de trabajo americanos.
Dije que fuera! gru el
hombre. Esto no es un circo. Si

sufrierais un accidente, el seguro no os

cubre.
Slo
Jpiter
consult
rpidamente su reloj. Eran las dos y
cuarto. Quince minutos suplic.
Nos quedaremos aqu, sin estorbar.
Pero el hombre, sin duda el capataz,
no estaba de buen humor.
Largaos de una vez!
Los chicos miraron la sombra del
pico sobre el prado.
En quince minutos indicara el lugar
donde el Ojo de Fuego estaba oculto.
S, seor, nos iremos. Espero no
le importe que haga una fotografa de la
casa.

Sin esperar respuesta, se dirigi a la

raya de la sombra sobre el prado,
ajustando su cmara mientras caminaba.
El capataz se enfureci, si bien termin
por pensar que no vala la pena
enfadarse. Jpiter se detuvo a un metro
de la sombra, de cara a la casa, e hizo la
fotografa. Luego se entretuvo en atarse
el cordn del zapato, antes de volver a
zancadas largas.
Gracias, seor dijo. Nos
vamos ahora.
Y no vuelvas! grit el hombre
. Maana explanaremos todo esto, y
dentro de tres meses aqu se alzarn seis
nuevas casas construidas alrededor de

una piscina. Si quieres volver, podrs

adquirir una de las casas y se ri.
Jpiter subi al camin, y los otros
lo siguieron malhumorados. Hans puso
en marcha el motor y se alejaron. Pete
suspir.
Mala
cosa
dijo,
ser
expulsados en el preciso momento en
que bamos a poner las manos sobre la
herencia de Gus. Y maana aplanarn el
prado. Estamos listos.
Todava no respondi Jpiter,
con los labios apretados. Volveremos
esta noche cuando haya oscurecido.
A oscuras? pregunt Bob.
Cmo hallaremos el lugar correcto en

la oscuridad? El pico no lanzar su

sombra entonces.
Preguntaremos a las guilas
contest Jpiter con aire misterioso.
Con esta respuesta rehus decir nada
ms.

Captulo 16
Intrusos no
bienvenidos
El tiempo se arrastr cual pequeo
caracol el resto de la tarde. Para
compensar las horas perdidas por Hans
y Konrad en sus obligaciones, Pete, Bob
y Gus pintaron un lote de sillas de
jardn, de modo que parecieran nuevas,
para la venta.
Jpiter se pas la tarde en el taller,

trabajando en alguno de sus inventos. No

dijo de qu se trataba, pero sus amigos
supusieron que sera algo relacionado
con la bsqueda del Ojo de Fuego,
prevista para aquella noche.
Terminada la jornada laboral, todos
cenaron en casa de Jpiter. Despus,
Hans aparc el camin pequeo en un
lugar situado a varios bloques de
distancia de la chatarrera, y esper all.
Ahora dijo Jpiter. Depende
de nosotros el preparar una pista falsa
en caso de que alguien nos vigile. He
pedido por telfono que Worthington
venga con el Rolls en cuanto
anochezca.
Tenemos
que
estar

preparados para entonces.

Vas a utilizar el Rolls por
ltima vez? pregunt Pete. En lo
sucesivo tendremos que ir a pie.
Caramba, eso no me seduce!
Dispondremos de las bicis o
del camin, segn nos convenga
seal Bob.
Insuficiente gru Pete. Tal
vez cuando necesitemos el camin para
un caso, no est disponible. La seora
Jones empieza a cansarse de que lo
empleemos. Estamos acabados como
investigadores.
Lo solucionaremos sobre la
marcha coment Jpiter; si bien no

ser fcil.
A Gus le fascinaba el RollsRoyce y cmo Jpiter haba ganado el
derecho de uso.
Ahora s que habr finalizado el
perodo suspir Pete, luego de
explicar los detalles a Gus. Jupe
estaba en la creencia de que tendra
coche para tiempo; sin embargo, el
seor Gelbert, de la compaa de
automviles Rent'n-Ride opin de modo
muy distinto. En fin, una vez ms y
habremos acabado.
Qu lstima! respondi Gus.
Ahora que he visto cuan inmensa es
California, comprendo hasta qu punto

necesitis un automvil para recorrerla.

Ya buscaremos una solucin
dijo Jpiter. De momento acucia
preparar nuestra coartada. Cada uno de
vosotros llevar puesta una americana
ma al taller. Aqu estn.
De un armario sac cuatro
americanas
diferentes,
que
los
muchachos se pusieron. No les quedaban
muy bien, especialmente a Pete.
Santo Cielo! A qu jugis?
pregunt la seora Jones cuando los vio
. Declaro que no entiendo a la
juventud actual.
Vamos a gastar una broma a
unos amigos, ta Mathilda explic

Jpiter.
El seor Jones se ri.
Ardides de muchacho, querida
Mathilda dijo. Cuando yo era
chico, tambin me senta pleno de buen
humor.
Poco despus se hallaban en el
taller. El ingenio que Jpiter haba
construido, yaca sobre la mesa. Era un
objeto de metal con un palo largo,
vagamente parecido a una aspiradora.
Un par de auriculares de telfono
aparecan conectados con alambre a la
pieza metlica.
En el taller haba cuatro maniques
de los que Titus Jones comprara das

atrs. Estaban en fila como soldados sin

cabeza en posicin de firmes.
Ahora vestiremos estos maniques
anunci Jupe. Para eso os hice
poner las chaquetas. Si alguien nos
espiaba, en modo alguno se habr
percatado de que llevbamos ropas de
ms. Cada uno que ponga su chaqueta a
un maniqu, y que se la abroche bien.
Todos
obedecieron.
Cuando
hubieron terminado, los maniques
lucan chaquetas cuyas mangas caan
lacias.
No parecen muy reales observ
Pete. Bueno, si es que pretendes
engaar a alguien con ellos.

Mejorarn su aspecto cuando les

pongamos cabezas dijo Jupe. Aqu
estn.
Abri una bolsa de papel y sac
cuatro grandes globos azules.
Cada cual que sople uno hasta el
tamao preciso, y atadlo al cuello del
maniqu instruy Jupe.
Siguieron su ejemplo. Pero incluso
con globos por cabeza, los maniques
aparecan muy tristes.
Los defectos no se apreciarn en
la oscuridad dijo Jupe.
Aguardaron a que oscureciese. Los
cuatro maniques con cabezas de globo,
empezaron a tener aspecto extrao y

espantable en las sombras. De repente

son una bocina en el Patio Salvaje.
Es Worthington exclam Jpiter
. Le dije que aparcara lo ms cerca
posible del taller. Bien, cada uno de
nosotros llevar un maniqu.
Con los grotescos muecos en sus
brazos, desfilaron entre montones de
chatarra, hasta el negro bulto del RollsRoyce. Worthington tena abierta la
puerta, con las luces interiores
apagadas.
Aqu estoy, master Jpiter dijo
. Espero sus rdenes.
stos
son
sus
pasajeros,
Worthington anunci el primer

investigador.
Muy bien contest el chfer.
Djenme ayudar a colocarlos en el
interior del coche.
Segundos despus, los cuatros
supuestos
viajeros
descansaban
apoyados en el respaldo del vehculo.
Con la puerta cerrada y las luces
apagadas, cualquiera habra pensado
que eran personas, cuyas cabezas se
movan. Desde cierta distancia, podan
muy bien ser confundidas con cuatro
chicos en el asiento posterior.
Conforme, Worthington dijo
Jpiter. Ahora conduzca por la
carretera de la costa y pirdase entre las

colinas durante dos horas, antes de

regresar aqu y descargar los maniques.
Creo que ya no volveremos a vernos.
Nuestros derechos de usar el coche han
terminado.
Eso me han dicho confirm el
chfer ingls. Lo siento. He sido feliz
al servicio de ustedes. Bien, me voy
ahora.
No encienda los faros hasta
pasado un bloque recomend Jpiter.
Los muchachos contemplaron cmo
se alejaba. Pareca que tratase de pasar
inadvertido.
Bien dijo Bob, si alguien
vigila, supondr que somos nosotros, al

menos de momento.
Confo en que los espas seguirn
el coche para ver dnde vamos
replic Jpiter. Ahora es nuestro
turno. Saldremos por la Puerta Roja de
Rover, para reunimos con Hans en el
camin. Pete, lleva mi detector.
El segundo investigador cogi el
objeto que Jpiter haba construido, y
uno tras otro se deslizaron por la Puerta
Roja de Rover, hasta un callejn oscuro.
Recorrieron varios bloques antes de
ver a Hans y el camin aguardndoles en
las profundas sombras. Subieron al
vehculo, que se puso en marcha.
Comprobaron que nadie los segua.

El viaje al Can Esfera se hizo sin

contratiempo alguno. Alcanzaron la casa
medio derruida del to de Gus, sin que
oyeran sonidos o vieran movimientos.
Grandes
camiones
permanecan
aparcados sobre el csped, junto a la
aplanadora, en espera de un nuevo da.
Por fortuna, no haba vigilante nocturno.
Despus que salgamos orden
Jpiter al bvaro, bloquee la
carretera. Si alguien se acerca, haga
sonar la bocina.
Conforme, Jupe convino Hans.
Hasta ahora, todo sale bien
explic Jpiter, bajando la voz.
Vamos a comprobar si mi detector es

capaz de preguntar al guila cul es el

sitio adecuado.
Me gustara orte palabras con
sentido se quej Pete, mientras se
apeaban del camin con dos palas y el
invento de Jpiter.
Esto es un detector de metal
anunci el jefe, que se hizo cargo del
instrumento, y se intern en el prado.
Detectar cualquier metal enterrado bajo
tierra a no mucha profundidad.
El Ojo de Fuego no es de metal
objet Bob.
Ya lo s; empero, esta maana, al
agacharme para atar mi zapato, despus
de tomar la fotografa de la casa, enterr

medio dlar de plata en el lugar

apropiado. Y este medio dlar ostenta
un guila en su reverso. Ya sabis a qu
guila voy a preguntar.
Sin embargo an no eran las dos y
media, Jpiter intervino Gus mientras
caminaban sobre el prado en la
oscuridad. Eran las dos y cuatro.
Calcul el probable movimiento
de la sombra durante los siguientes
quince minutos explic Jpiter.
Seguro que nos hallaremos muy cerca
del lugar ahora mismo.
Se detuvo, y coloc la parte plana
del instrumento en el suelo, y se acopl
los auriculares en las orejas. Luego gir

un interruptor y empez a mover el

detector de metal arriba y abajo del
csped.
En cuanto encuentre algn metal,
zumbar dijo Jpiter. Est muy
oscuro, pero esto parece ms o menos el
lugar donde estuvimos, a juzgar por la
casa.
Se movi de una a otra parte,
ampliando el radio de accin. Cuando se
hubo cansado, lo revel Pete. Pero el
artefacto rehusaba zumbar.
Hemos perdido el guila dijo
Pete preocupado. Es un campo
demasiado grande, y nos llevar toda la
noche su bsqueda.

Tiene que estar en algn lugar

prximo afirm Jpiter. La clav
de canto, de modo que resultara posible
su localizacin. Desvate un poco,
segundo.
Pete sigui las indicaciones, y, de
repente, dio un salto. La mquina haba
zumbado un momento!
Retrocede! Pasaste por encima
de la moneda! susurr Jupe.
Pete movi el instrumento centmetro
a centmetro.
De nuevo, el sonido zumb
inequvoco en sus odos. Entonces
asent firmemente el detector sobre la
hierba.

Lo hemos encontrado! grit.

Jpiter se puso de rodillas en el
suelo, descolg la linterna de su cinto, y
manteniendo el resplandor junto al
suelo, palp la tierra hasta encontrar su
medio dlar.
Lleg la hora de cavar dijo.
Quiz no est aqu mismo, y nos veamos
obligados a extender el agujero.
Pete cogi una pala y empez a
excavar. Lentamente, el agujero gan en
profundidad y extensin. Salvo el ruido
de la pala, el silencio era absoluto.

Todos confiaban en que la pala

chocase con metal o madera, empero no
sucedi. Pete limpise la frente.
Me hallo extenuado, Jupe. No
creo que ste sea el lugar.
El primer investigador no respondi.
Mir la oscura sombra de la casa,
apenas visible, y luego el picacho del
can, que se recortaba en el estrellado
firmamento. Al fin se desplaz un paso
hacia la casa.
Prueba aqu orden.
Conforme acept Pete.
La pala empez a sacar tierra.
Minutos despus, roz una piedra
Una piedra?

Algo se interpone murmur

Pete.
Djame ver pidi Jupe, tensos
los nervios.
Enfoc su linterna y vio el ngulo de
una pequea caja que pareca hecha de
piedra. Seguidamente se arrodill y
extrajo tierra con los dedos, hasta que
pudo cogerla. Tir de un lado a otro, y,
finalmente, logr desprenderla.
Algo tenemos susurr. Es una
caja hecha de esteatita. Bob, enfoca la
luz mientras intento abrirla.
Jpiter forz el cierre de oro.
Primero un lado, despus otro. Luego
captaron un ligero ruido, la caja se abri

de golpe. Jpiter vacil un momento,

antes de alzar lentamente la tapa.
Una brillante y roja piedra
resplandeci desde un lecho de algodn.
Lo hallamos! grit Pete. Lo
conseguimos, Jupe! Lo conseguiste!
Buen trabajo! Buen trabajo!
exclam Gus.
Jpiter no lleg a contestar. De
repente, los cuatro chicos se
convirtieron en rgidas figuras de
piedra. Pareci que la noche se
converta en una explosin de brillante
luz. Los muchachos quedaron en el
centro de poderosos destellos de
linterna.

Casi cegados, apenas pudieron ver

las cuatro figuras que se acercaban
silenciosas hacia ellos, de todos lados.
Muy bien, chicos! gru una
voz familiar. Al final lo habis
conseguido, entregdmelo!
Los muchachos parpadearon de
asombro. Detrs de las linternas vieron
difusamente las figuras con bigote que se
cerraban alrededor de ellos. Uno d los
aparecidos, les apuntaba con un arma de
fuego.
La banda de Bigote Negro!
consigui susurrar Bob. Nos
esperaban ocultos detrs de los
camiones!

Nos enteramos de vuestro viaje

aqu esta maana dijo el llamado Joe
, y cmo os despidieron. Estbamos
seguros de que volverais.
Dejad de hablar! Dame la piedra,
chico ataj Hugo. Entrgamelo
ahora mismo y no intentes ningn ardid
para evitarlo.
Jpiter pareca ms asustado que
nunca, segn apreciacin de Bob. Su
mano temblaba. La caja de piedra con el
rub se cay de sus dedos al agujero.
Yo yo la coger dijo, rota la
voz. Aqu est. Si la quiere cjala!
La tir al aire por encima de la
cabeza de Hugo, y trazando un pequeo

arco carmes
oscuridad

desapareci

en

la

Captulo 17
Dame el Ojo de
fuego!
Hugo profiri una fea maldicin y se
gir.
Buscadla! grit. Girad las
luces en aquella direccin!
Las linternas alumbraron hacia
donde Jpiter haba tirado la piedra.
ste dio rdenes tambin.
Al camin! grit. Deprisa!

No dispararn!
Saltaron como cuatro conejos y
corrieron hacia el sitio en que los
aguardaba Hans, que atento a la
carretera de entrada al can, no se
percat del incidente.
La banda de Bigote Negro
buscaba el Ojo de Fuego entre la alta
hierba cuando los chicos alcanzaron el
camin y treparon a la parte de atrs.
Hans! De prisa! grit Jpiter
. Squenos de aqu!
Hans no formul preguntas. El motor
rugi, y el camin, segundos ms tarde
corra veloz por la estrecha carretera.
Los cuatro amigos no cambiaron

impresiones, pues se hallaban ocupados

en mantenerse firmes entre bote y bote y
al coger las pronunciadas curvas. El
trfico era escaso y realizaron el viaje
de regreso al Patio Salvaje de los Jones
en muy poco tiempo. Cuando
atravesaron la verja abierta del patio a
oscuras, se bajaron del vehculo.
Entonces comprobaron que adems del
Ojo de Fuego, se haban dejado atrs las
palas y el detector de metal.
Los muchachos se agruparon delante
de la oficina.
Bien suspir Pete. El caso ha
terminado.
S, nos superaron en astucia

reconoci Bob.
Simple apariencia se jact
Jpiter.
Simple apariencia? pregunt
Gus. Por qu no te explicas mejor y
lo entenderemos, Jpiter?
Esperaba que vigilasen el Rolls
dijo Jpiter. Pero no me imagin
que pudieran esperarnos en la casa.
Afortunadamente, el instinto me indujo a
tomar
precauciones
que
dieron
resultado. Bob, enfoca tu linterna.
Bob alumbr la mano abierta del
primer investigador, en cuya palma
brill una maravillosa piedra roja.
Os presento el verdadero Ojo de

Fuego dijo Jpiter. El que tir era

la piedra de imitacin que Tres
Puntos dej aqu. Me la llev, como
antes dije, por mera corazonada. Cuando
me agach a recoger la caja y el rub
realic una simple sustitucin.
Jupe, eres un genio! grit Bob.
Por supuesto que lo es! core
Gus. Los engaaste muy bien!
Me descubro ante el genio
exclam Pete.
De repente, una voz fra, queda y
mortal, habl por encima de sus
hombros.
Y yo me llevar el Ojo de Fuego
ahora, mi Joven caballero. Haz el favor

de entregrmelo.
Antes de que pudieran comprender
lo sucedido, la luz del patio, instalada
frente a la oficina, se encendi. Un
hombre alto y delgado, que haba
permanecido oculto detrs d la esquina
del edificio, avanz un paso, tendida su
mano.
Era Tres Puntos. Su estoque
brillaba en la otra mano, pronto a ser
empleado.
Los chicos lo miraron demasiado
atnitos para reaccionar.
No intentis huir!
A ninguno de los cuatro se le ocurri
semejante Idea. Tres Puntos segua

con la mano tendida.

No me hagis esperar ms tiempo.
Llevo aqu toda la noche. Vuestra
estratagema del Rolls-Royce con
maniques en vez de personas result
muy divertida, y tambin un fracaso.
Comprend en seguida que lograrais
engaar a aquellos pobres diablos con
falsos bigotes, como ya haba ocurrido
antes con la cabeza de Augusto. Ya les
advert que los bustos eran slo una
pista falsa, pero no me creyeron. Tarde o
temprano, vosotros hallarais el
autntico Ojo de Fuego. Por eso mont
mi propia vigilancia. Ahora, ddmelo!
Bob comprendi que estaban

perdidos y sin posible escape. Lo nico

a hacer era entregar el Ojo de Fuego.
Pero Jpiter no comparta el temor
de su ayudante. Sopes la roja piedra en
su mano, y dijo con estudiada
parsimonia:
Seor Rhandur, procede del
Templo de Justicia de Pleshiwar?
As es, muchacho. Yo soy un
contacto con el mundo exterior desde
hace cincuenta aos. Yo y otros hemos
buscado sin descanso esta piedra, para
que de nuevo su justicia juzgue el bien y
el mal en nuestro templo. El Ojo de
Fuego lo vendi un sacerdote renegado
que temi ser acusado de sus muchos

delitos. Empero no escap del castigo

reservado a quienes roban esta piedra.
Ahora dmela antes de que t sufras las
consecuencias.
Alz significativamente su estoque.
Jpiter continu inmvil.
Usted sabe que ha perdido su
maleficio. Aunque su propiedad slo es
factible por hallazgo, compra o regalo.
Eso es lo que dice la leyenda. Y yo la
encontr, luego no corro ningn peligro.
Y ahora se la doy a Gus.
Toma, Gus entreg el rub al
joven ingls, que lo cogi algo aturdido
. Te la he dado y eso te protege de
cualquier maleficio se volvi al indio

. Si usted, seor Rhandur, se la quita,

tendr que afrontar las consecuencias.
Durante largos minutos el alto
caballero permaneci Indeciso. Su
mirada era tan penetrante como la de un
guila. Luego, lentamente, retir su mano
extendida, y la hundi en un bolsillo de
su americana.
Estaba seguro de asustarte y que
terminaras entregndomela admiti el
indio. Pero me equivoqu. Tienes
razn, no me atrevo a robarla. No
obstante se sac la mano del
bolsillo, y entre sus dedos apareci un
alargado papel verde. Lo tendi a Gus.
Puedo comprar el Ojo de Fuego

aadi. Este taln est certificado.

Desde el principio estuve dispuesto a
cmpralo si no lo adquira legalmente
de otro modo. Quizs encuentres quien
te pague ms que yo, si bien te expones a
no venderlo nunca. Su historia es muy
conocida, y ningn anticuario de
categora querr tenerlo en su poder. Te
aconsejo que aceptes lo que te ofrezco.
Lentamente, Gus cogi el taln, y al
leerlo, su mandbula se cerr con fuerza.
Atiza! exclam imitando a sus
amigos norteamericanos. Conforme,
seor, tngalo, es suyo.
Alarg su mano con el rub, y el
indio se lo guard en un bolsillo. Luego

de una inclinacin de cabeza, dijo:

No temis nada de esos truhanes
de tontos bigotes. Son meros
oportunistas que se enteraron del tesoro
oculto por el seor Agosto y queran
encontrarlo para vendrmelo. Lamento
haber pretendido asustaros y que me lo
entregarais por nada.
Durante un momento los mir en
silencio.
Tal vez queris saber por qu vine
a este pas. Se debe a que le en los
peridicos la muerte del seor Agosto.
Hace aos que leo todas las esquelas
mortuorias que la prensa del mundo
publica. Al fin hall lo que tanto

ansiaba. Adis, jovencitos.

Se fue sin hacer ruido. Un coche
oculto se puso en marcha y desapareci.
Los cuatro amigos se miraron.
Tengo ganas de pellizcarme para
comprobar si todo esto es real dijo
Bob.
Estoy demasiado aturdido, incluso
para pellizcarme admiti Gus. Este
cheque bueno, es fabuloso. Vaya
herencia me dej to Horacio! Pero de
no haber sido por Jpiter, jams la
habra obtenido.
Los tres chicos prorrumpieron en
risas y gritos de felicitacin mientras
golpeaban a Jpiter en la espalda. ste

no se inmut, pareca malhumorado,

negndose a participar en la algaraba
de sus camaradas.
Qu sucede, Jupe? pregunt
Bob. Tendras que sentirte como
huevo de pascua. Qu te ocurre?
Qu me ocurre? suspir
Jpiter. Miradme. Estoy sucio. Mis
manos, mi cara, mis ropas. Y sabis lo
que dir ta Mathilda en cuanto entre en
la casa? Jupe, a tomar un bao!

Captulo 18
Alfred Hitchcock
habla
Poco ms resta por explicar del
Misterio del Ojo de Fuego.
Del taln que Augusto Agosto
recibi por el rub, dio a cada uno de
los Tres Investigadores una generosa
recompensa; pero este dinero ingres en
el fondo del colegio. Tambin hizo
ciertos arreglos financieros con el seor

Gelbert, gerente de la compaa Rent'nRide para asegurar en lo futuro a los

Tres Investigadores el transporte en
automvil. Worthington y el magnfico
Rolls-Royce de adornos dorados
estara al servicio de ellos siempre que
lo necesitasen.
Algunas preguntas fueron aclaradas
despus que se cerr el caso. El seor
Dwiggins era ajeno a la banda de
Bigote Negro, aunque s responsable
de haber facilitado una copia del
misterioso mensaje del seor Agosto.
Hugo, el jefe de los Bigotes Negros,
era su sobrino. ste oy decir cmo el
seor Rhandur ofreca pagar a su to una

gran suma de dinero, si le facilitaba una

pista del paradero del rub.
Hugo consigui que su to le
entregase la copia del mensaje. El seor
Dwiggins ama la falsa historia del
asalto a su persona, avergonzado de
haber ayudado a su sobrino, si bien
contra su voluntad. Hugo haba
permanecido en una estancia contigua
mientras el seor Dwiggins era
rescatado y oy lo de los bustos de
yeso, que supuso importantes.
Despus cerr un trato con el seor
Rhandur, quien acept comprar el rub,
si Hugo lo adquira. ste reuni a varios
amigos de dudosa conducta, consigui la

cooperacin del seor Jackson, y

empez la bsqueda del Ojo de Fuego.
Esto aclar a Jpiter la Incgnita de
cmo el seor Rhandur se hizo con el
rub falso, despus de que Hugo lo
robase. ste se lo llev en persona. Sin
embargo, el seor Rhandur averigu en
seguida que era falso. La supuesta
muerte de Hugo a manos del indio fue
una estratagema para asustar a los
muchachos.
Gus regres a Inglaterra. Hugo y sus
amigos se dispersaron. El Ojo de Fuego
est otra vez en su lugar acostumbrado,
en el Templo de Justicia de Pleshiwar,
India.

Los Tres Investigadores buscan

ahora otro misterio que resolver, y no
sorprendera recibir noticias suyas en
cualquier momento. Podis estar seguros
de que os transmitir las nuevas
aventuras que surjan.

Fin

ROBERT ARTHUR. Naci el 10 de

noviembre de 1909, en Fort Mills, la
isla de Corregidor, Filipinas, donde
estaba destinado su padre, Robert Arthur
padre, entonces un teniente en el ejrcito
de Estados Unidos. Su madre, Sarah Fee
Arthur, ex integrante de Nueva Orleans.

La infancia de Arthur fue de traslado en

traslado, ya que su padre fue trasladado
de una a otra base militar. Arthur y su
hermano menor, John Arthur, nacido en
1914, fueron educados en las escuelas
pblicas de Hull, Massachusetts, Ann
Arbor, Michigan, de Leavenworth,
Kansas, y Hampton, Virginia. Mientras
que su padre estaba destinado en el
Fuerte Monroe en Hampton Roads,
Virginia, Arthur asisti Hampton High
School, donde fue elegido Presidente de
la categora de mayores.
A pesar de que gan la entrada de West
Point, Arthur decidi no seguir a su
padre en el ejrcito, y en su lugar se

inscribi en William and Mary College

en Williamsburg, Virginia en el otoo de
1926. Dos aos ms tarde, se traslad a
la Universidad de Michigan en Ann
Arbor, donde Arthur haba vivido
durante algunos aos en los que su padre
haba sido un profesor militar de
ciencias y tctica en el programa ROTC.
Arthur se gradu de la Universidad de
Michigan en 1930 con una Licenciatura
en Ingls con Distincin. Despus de
trabajar como redactor en una de las
publicaciones Munsey, regres a la
Universidad de Michigan, donde recibi
su Maestra en Periodismo en 1932.
Ms adelante se mud a Nueva York,

donde vivi en Greenwich Village, en un

apartamento sin ascensor. Durante este
tiempo, l comenz a escribir cuentos
para su publicacin en revistas pulp.
Entre su graduacin de Michigan en
1930 y 1940, sus cuentos fueron
publicados
en
Wonder
Stories,
Semanarios de novelas de detectives,
Detective Fiction Weekly, Mystery, The
Illustrated Detective Magazine, Street &
Smith's Detective Story Magazine,
Amazing Stories, The Shadow, Street &
Smith Mystery Reader, Detective Tales,
Thrilling Detective, Double Detective,
Startling Stories, Collier's, The Phantom
Detective, Argosy Weekly, Unknown

Worlds y Black Mask.

Adems, durante este tiempo, Arthur
trabaj como escritor y editor de pulp
western, fact detective, y screen
magazines para Dell Publishing, y fue
editor asociado de la Foto-Story, una
revista de fotografa publicada por
Fawcett
Publications.
Ms
significativamente, concibi y edit
Pocket Detective Magazine para Street
and Smith, la primera revista de
bolsillo, todo ficcin, en la que varios
de sus relatos fueron publicados. En
febrero de 1938, se cas por primera
vez a Susan Smith de Cleveland, una
actriz de radio soap opera, de quien

se divorci en 1940. Ese mismo ao

conoci a la mujer que se convertira en
su segunda esposa, Joan Vaczek, en una
clase para el relato corto que tom de
Whit Burnet en la Universidad de
Columbia.
Ese mismo ao, Arthur tambin tom
una clase en la Universidad de
Columbia para escritura en radio, en la
que la clase se encontrara con su futuro
compaero, David Kogan, con quien
finalmente escribi y produjo su propio
programa de radio, The Mysterious
Traveler, que se emiti en la Mutual
Broadcasting System desde 1944 hasta
1953, y que gan el premio Edgar Allan

Poe al Mejor Programa de Radio de

Misterio del Ao en 1952 por los
Mystery Writers of America. The
Mysterious Traveler tambin se emiti
como el nuevo ttulo de Adventure into
Fear, y desde 1948 hasta 1951 juntos,
Arthur y Kogan tambin produjeron
Dark Destiny, una serie de televisin
dramtica. En diciembre de 1946,
Arthur y Vaczek se casaron, y se traslad
a Sharon, Connecticut y luego a
Yorktown Heights, Nueva York, donde
tuvieron dos hijos, Robert Andrew
Arthur (1948) y Elizabeth Ann Arthur
(1953). En 1953, a causa de la
participacin de
Arthur,
y la

participacin de su socio David Kogan,

en el Gremio de Escritores de Radio,
The Mysterious Traveler fue cancelada
abruptamente. WOR y la Mutual
Broadcasting System, durante la era
McCarthy, que se cree que el GTR se
llevaba los escritores, en las palabras
de Kogan, por el camino a Mosc. La
carrera de Arthur como escritor para la
radio lleg a su fin. Antes de que
terminara, sin embargo, escribi y
produjo ms de 500 guiones de radio
para sus dos shows, as como para otros
programas como The Shadow and Nick
Carter. Terminado 1952, Arthur trabaj
como co-productor para un espacio de

misterio en la radio. Continu, adems,

la publicacin de relatos de corte pulp.
En 1959, despus de su divorcio de Joan
Vaczek, Arthur se mud a Hollywood,
donde trabaj en la televisin. Escribi
guiones para The Twilight Zone, y
trabaj como editor de historias y
guionista de programa de televisin para
Alfred Hitchcock, en Alfred Hitchcock
presenta. En 1962 se traslad de nuevo
de Hollywood a Cape May, Nueva
Jersey, donde viva con la ta de su
padre, Arthur, Margaret Fisher hasta su
muerte en 1969. Debido a su asociacin
con Hitchcock, Arthur tuvo, durante este
perodo, una estrecha relacin con

Random House para editar una serie de

antologas literarias que pudieran
aprovechar
la
popularidad
de
Hitchcock. Arthur edit una serie de
antologas dentro de Alfred Hitchcock
Presents que incluyen AHP: Historias
para el atardecer, (1961); AHP:
Historias que mi madre nunca me cont,
(1963); AHP: Prohibido a los nerviosos,
(1965); AHP: Relatos que me asustaron,
(1967); AHP: historias que no me
dejaran hacer en TV, (1968). Al mismo
tiempo, Arthur ha participado en la
edicin de una serie de antologas para
jvenes
lectores,
como
Alfred
Hitchcock's Haunted Houseful, (1961);

Alfred Hitchcock's Ghostly Gallery,

(1962); Alfred Hitchcock's Monster
Museum, (1965); Alfred Hitchcock's
Sinister Spies, (1966); y Alfred
Hitchcock's Spellbinders in Suspense,
(1967). Tambin edit, bajo su propio
nombre, Davy Jones Haunted Locker,
(1965); Spies and More Spies, (1967);
and Thrillers and More Thrillers,
(1968). Las colecciones de cuentos
propios de Arthur fueron editados por
Random House en Fantasmas y ms
fantasmas publicados en el 1965 y
Misterio y ms misterio, publicado en
1966.
En 1964, Arthur tambin public la

primera de una serie de libros de

misterio
para
jvenes
lectores,
originalmente titulada Alfred Hitchcock
y Los Tres Investigadores. Ms tarde el
nombre de Hitchcock fue eliminado.
Antes de su muerte, Arthur escribi diez
libros de Los Tres Investigadores: El
Misterio en el Castillo del Terror, El
Misterio del Loro Tartamudo, El
Misterio de la Momia Susurrante, El
Misterio del Fantasma Verde, El
Misterio del Tesoro Desaparecido, El
Misterio en la Isla del Esqueleto, El
Misterio del Ojo de Fuego, El Misterio
de la Araa de Plata, El Misterio del
Reloj Chilln y El Misterio de la

Calavera Parlante. Despus de la muerte

de Arthur, la serie de Los Tres
Investigadores fue continuada por otros
escritores, y antes de que la serie
terminara en Estados Unidos en la
dcada de 1990, se haban publicado un
total de cuarenta y tres libros de la serie
de Los Tres Investigadores, y once
libros en una Spin-Off de la serie
llamada Crimebusters. Arthur muri en
Filadelfia, Pensilvania, el 2 de mayo de
1969, a la edad de cincuenta y nueve
aos.