Nobles salvajes: el nuevo libro de

Chagnon provoca dimisiones y protestas

26 febrero 2013
http://www.survival.es/noticias/9000

Davi Kopenawa, portavoz y chamn yanomami, se ha pronunciado en contra del nuevo

libro de Chagnon, Nobles salvajes.
Fiona Watson/Survival
El nuevo libro del polmico antroplogo estadounidense Napoleon Chagnon ha
generado una oleada de protestas entre los expertos y los indgenas yanomamis:
- Marshall Sahlins, el antroplogo vivo ms respetado del mundo en la actualidad
(segn su homlogo Philippe Descola), ha dimitido de su puesto en la Academia
Nacional de las Ciencias de Estados Unidos como protesta por la eleccin de Chagnon
como miembro de la misma. Previamente el Washington Post haba publicado una
crtica devastadora de Sahlins al trabajo de Chagnon.
- Davi Kopenawa, portavoz de los indgenas yanomamis de Brasil y presidente de la
asociacin yanomami Hutukara, se ha pronunciado en contra del trabajo de Napoleon.
[Chagnon] dijo sobre nosotros Los yanomamis son salvajes!. Ensea cosas falsas a
sus jvenes estudiantes. Mirad, los yanomamis se matan entre s por las mujeres. l
sigue diciendo esto. Pero qu hacen sus lderes? Creo que hace algunos aos su lder
libr una gran guerra; mataron a miles de pequeos, mataron a miles de nias y nios.
Esos grandes hombres acabaron con casi todo. Esas son las personas feroces. El

verdadero pueblo feroz. Ellos lanzan bombas, disparan metralletas y acaban con la
Tierra. Nosotros no hacemos eso.
- Un nutrido grupo de antroplogos que han trabajado con los yanomamis durante
mucho tiempo ha emitido un comunicado mostrando su oposicin a las apreciaciones de
Chagnon sobre la tribu, a la que califica de feroz y violenta. De hecho, describen a
los yanomamis como por lo general, pacficos.
- El director de Survival International, Stephen Corry, ha dicho que el trabajo de
Chagnon es utilizado con frecuencia por escritores, como Jared Diamond o Steven
Pinker, que pretenden retratar a los pueblos indgenas como brutales salvajes, mucho
ms violentos que nosotros. Pero ninguno de ellos reconoce que sus hallazgos
centrales sobre la violencia yanomami han sido desacreditados.
El ltimo libro de Napoleon Chagnon, de carcter autobiogrfico y titulado Noble
Savages: My Life Among Two Dangerous Tribes the Yanomam and the
Anthropologists (Nobles Salvajes: mi vida entre dos tribus peligrosas los
yanomam y los antroplogos), acaba de ser publicado en ingls. En 1968 su obra
Yanomam: el pueblo feroz presentaba a los yanomamis como astutos, agresivos e
intimidantes y afirmaba que viven en un estado de guerra crnico. El libro sigue
siendo una obra de referencia entre los estudiantes de antropologa.
Los yanomamis viven en Brasil y Venezuela y son el mayor pueblo indgena
relativamente aislado de Amrica del Sur. Su territorio est legalmente protegido, pero
los buscadores de oro ilegales y los terratenientes ganaderos siguen invadiendo su tierra,
talando su selva y transmitiendo enfermedades que ya en la dcada de los 80 causaron la
muerte a uno de cada cinco yanomamis de Brasil.

La opinin de Napoleon Chagnon de que los yanomamis son 'astutos, agresivos e

intimidantes' y de que 'viven en un estado de guerra crnico' ha sido ampliamente
desacreditada.
Fiona Watson/Survival
El trabajo de Chagnon ha tenido consecuencias de largo alcance para los derechos de los
yanomamis. A finales de los 70, la dictadura militar que gobernaba Brasil, que se
negaba a demarcar el territorio yanomami, estuvo claramente influida por la
caracterizacin de los yanomamis como hostiles entre s. En la dcada de los 90, el
Gobierno britnico tambin se neg a financiar un proyecto educativo con los
yanomamis, escudndose en que cualquier proyecto con la tribu debera centrarse en
reducir la violencia.
Ms recientemente, el trabajo de Chagnon ha sido citado en el polmico libro de Jared
Diamond The world until yesterday, en el que afirma que muchos pueblos indgenas,
incluidos los yanomamis, viven atrapados en ciclos de violencia y guerra y piden la
imposicin del control estatal para llevarles la paz.
Stephen Corry, el director de Survival, hizo hincapi hoy en que la mayor tragedia de
esta historia es que los verdaderos yanomamis han quedado prcticamente excluidos de
ella, ya que los medios de comunicacin han escogido centrarse nicamente en los
detalles ms escabrosos del debate que se libra entre los antroplogos o en las
controvertidas caracterizaciones de Chagnon. De hecho, Yanomam: el pueblo feroz
ha tenido repercusiones desastrosas tanto para los yanomamis como para los pueblos
indgenas en general. No hay duda de que se usa en su contra, y de que ha hecho renacer
el mito del siglo XIX del brutal salvaje en la actual corriente de pensamiento.
Visita nuestra seccin El pueblo feroz? donde podrs acceder a mucha ms
informacin sobre este controvertido tema.