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"Se trata de un andamiaje argumental que se apoya en la demostracin de dos premisas bsicas y fundamentales: existe
una relacin constante de subordinacin tcnica de la agricultura hacia la ganadera orientada por criterios extensivos y unilaterales de uso del suelo; la forma espacial, econmica y social
que adopta esa relacin de subordinacin se halla condicionada, a su vez, por la existencia de un patrn de distribucin de la
propiedad de la tierra altamente concentrado."3
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Blanca Zeberio*
La supervivencia de un rgido patrn de distribucin, que articulaba chacra agrcola-minifundio-gran estancia ganadera, habra
generado una economa agraria latifundiaria fundada en la renta
como mecanismo de apropiacin del excedente econmico as
como una estructura social fuertemente dualizada, en la que
chacareros arrendatarios y estancieros rentistas fueron sus antagonistas principales.
Por lo tanto, la imposibilidad de acceso a la propiedad de la tierra, acumulada en pocas manos y bajo un rgimen de produccin extensivo, habra trado aparejada la frustracin de miles de
inmigrantes, que no tuvieron otro destino que la proletarizacin
o su transformacin en arrendatarios sin estabilidad econmica.
* Instituto de Estudios Histrico Sociales, UNICEN.
1 Sera largo detallar aqu la renovacin de que han sido objeto los estudios
sobre el agro-pampeano, sobre todo durante los '80, en que aparecieron una
serie de investigaciones que marcaron una nueva etapa dentro de los estudios rurales. Por solo mencionar los aportes ms reconocidos debernos
recordar los trabajos de E. Gallo (1983); H. Sabato (1989); R. Corts Conde
(1979); E. Mguez (1985). O para el perodo colonial J.C. Garavaglia y J.
Gelman (1989).
2 Es muy interesante rastrear gran parta de estas ideas centrales de la llamada visin tradicional en cierta literatura popular de los aos veinte y treinta,
que se ambienta en el medio rural o en los pueblos de campaa, cuya difusin masiva se dio a travs de las bibliotecas populares y barriales. Sin duda
debi transformarse en un importante medio para difundir esta imagen tan
maniquea sobre el mundo rural.
3 O. Barsky y A. Pucciaralli, 'Cambios en el tamao y el rgimen de las explotaciones agropecuarias pampeano', en O. Barsky (1991: 310). Tambin A.
Pucciarelli (1990).
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Estas imgenes antagnicas, que se nutrieron de diferentes fuentes4, parten de una utopa principal: la de una sociedad ideal
construida por pequeos propietarios, punto de partida para la
construccin de una sociedad ms justa e igualitaria.
Un ejemplo de tales posturas est presente en las difundidas
interpretaciones de los intelectuales del Partido Socialista. J.
Adelman (1990) esboza una sugestiva explicacin al respecto:
considera que el programa rural del socialismo propuso una estructura alternativa de relaciones de propiedad, asociada a una
racionalidad que nunca haban experimentado los actores que
componan ese mundo rural.
"El error de los socialistas fue de imputarles intereses a priori a
estos arrendatarios y jornaleros rurales, como si los primeros
quisieran convertirse en propietarios, como si los trabajadores
estacionales demandasen las concesiones normalmente otorgadas a los empleados permanentes..."5
Esta consideracin, planteada por Adelman para el discurso socialista sobre el agro, bien puede hacerse extensiva a los discursos elaborados desde distintos sectores de la sociedad, afn teniendo posturas contrarias al pequeo y mediano productor. La
mayor parte de los analistas elabor discursos justificatorios atribuyendo racionalidades ajenas a los actores que conformban el
agro6, salvo algunas excepciones como, por ejemplo, ciertos observadores franceses o americanos7.
En torno a stas y otras interpretaciones se elaboraron diferentes respuestas, que se fueron yuxtaponiendo y combinando,
con las modas intelectuales de cada generacin8. As, desde las
distintas disciplinas y mbitos se contribuy a construir una visin sobre lo rural caracterizada por el juego de pares opuestos.
Es decir, un mundo manqueo donde los distintos actores sociales que conformaron la sociedad agraria pampeana, fueron alternativamente buenos y malos.
A partir de este esquema bsico se fueron elaborando los diferentes niveles explicativos concernientes a los actores y a las
distintas realidades socio-econmicas. Por ejemplo: latifundio
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una gnesis social desde lo rural. An ms, la tradicin campesina sera transportada por los nuevos pobladores tanto al mundo rural como al urbano. El desarraigo cultural sera vivido por
stos desde sus tierras, a la nueva sociedad.
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La agricultura cerealera fue, segn esta visin, sinnimo de monocultivo, de precaria insercin del agricultor extranjero y de entera subordinacin de ste al propietario de tierras. Adems, la
empresa familiar devino en sinnimo de campesino pobre (figura tantas veces sostenida en cierta literatura histrica), o en
colono descapitalizado.
d) La consideracin de la pampa como una realidad homognea, con procesos econmico-sociales comunes o nicos, espacial y temporalmente
Recin en la ltima dcada los estudios sobre el mundo agrario
comenzaron a entrecruzar la dimensin espacial y temporal9.
Algunos de los clsicos partieron de una suposicin ms o menos consciente: la Pampa constituye una unidad homognea,
con procesos histricos comunes; es decir, formas de colonizacin, de tenencia de la tierra y por ende de organizacin productiva y social semejantes. Este supuesto haca, entonces, que las
hiptesis esgrimidas para las diferentes cuestiones (tenencia de
la tierra, niveles tecnolgicos, etc.) tuvieran una validez cuasiuniversal. Los casos particulares no eran ms que la desviacin
de la media. Por este razonamiento, se extrapolaban al conjunto de la regin rasgos que se aplicaban a determinados momentos histricos y/o reas especficas.
Ahora bien, nos proponemos en este artculo abordar un aspecto puntual dentro de este sugestivo debate, en el marco de la
construccin de una visin histrica del mundo rural pampeano
ms compleja y llena de matices, cuyos protagonistas no actuaron de acuerdo a un patrn estereotipado y repetido ad infinitum.
Nuestro anlisis est centrado fundamentalmente sobre las explotaciones arrendadas de pequea y mediana dimensin. Es
decir aquellas unidades productivas de carcter familiar que en
Argentina son conocidas bajo el nombre de chacras.
Trataremos de determinar las posibilidades de reproduccin y
ampliacin que tuvieron estas unidades productivas y las diferencias -en caso que las hubiera- en cuanto a estrategias y organizacin de la produccin respecto a los productores farmers.
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En forma semejante al relato pletrico de optimismo de los observadores franceses, los datos sobre la expansin cerealera
confirman la espectacularidad del proceso. En pocos aos la
extensin sembrada se multiplic, pasando entre 1895 de apenas 12.000 has en Tres Arroyos a ms de 100.000 en 1908. En
Necochea, el proceso fue semejante pasando de 4800 has sembradas a fines de siglo a alrededor de 90.000 has. en 1908. Los
cultivos ms extendidos fueron el trigo que representaba aproximadamente el 50% de las tierras y la avena con un 20%13.
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Ahora bien, este proceso que se inici con los primeros aos del
siglo alcanz su mxima expansin luego de 1914. A lo largo de
la dcada del veinte se dedican la mayor parte de las tierras frtiles a la produccin agrcola, llegndose a duplicar la produccin entre 1914 y 1922, que pas de 180.000 has. en 1914 a
364.000 a partir de este ltimo ao14.
Estos cambios productivos llevaron a la conformacin de una
importantsima capa de pequeos y medianos productores, que
desarrollaron explotaciones entre 200 y 500 has (Ver cuadro 3),
muchos de los cuales lograron una cierta capitalizacin como
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"Las formas de actividad que mejor podan adaptare a los cambios del mercado internacional eran las explotaciones de la frontera meridional, donde parte sino toda la tierra haba sido convertida en parcelas para forrajes y cereales... producindose un
relativamente rpido intercambio entre pastoreo y agricultura...
Este modo agrcola de transicin, en su combinacin de capitalizacin por unidad. El relativamente amplio tacao de las unidades, sirvi para maximizar la toma de decisiones e increment la posibilidad de reaccin frente a las 'fueros del mercado en
el largo tiempo..."15
La tierra, el capital y el trabajo presentaron en esta zona una
combinacin ptima para el crecimiento econmico, favoreciendo la capacidad de acumulacin de los pequeos y medianos
productores, hecho que actuar como efecto multiplicador sobre
el resto de los sectores. El sur bonaerense no debi afrontar el
excesivo precio de la tierra que se daba en las ms pobladas (y
seguramente igual de ricas) del norte de la provincia. Tampoco
soport las dificultades en los rendimientos que debieron hacer
frente los chacareros del oeste o de la Pampa, cuyas posibilidades de reproduccin se encontraban sumamente limitadas.
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Si comparamos estos porcentuales con el conjunto del agro pampeano y la provincia de Buenos Aires, verificamos un promedio
mayor en la dimensin de las explotaciones, tal como constataba J. Tulchin. Por ejemplo, los datos del censo nacional de 1914
para Buenos Aires consignaban un 46.3 % para las explotaciones de menos de 100 has, un 39.7% para aquellas entre 100 y
500 has y un 6.9 entre 500 y 1000 has. Para el conjunto de la
re-gin los guarismos eran respectivamente 46.9%, 41.7% y
5.4%19.
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Es interesante destacar que dentro de este grupo mayoritario entre 250 y 1000 has., nos encontramos con diferentes estrategias
empresariales. Esta categora estaba compuesta tanto por productores que manejaban importantes dotaciones de capital (invertido en maquinaria y ganado) y que utilizaban trabajo asalariado como por chacareros tradicionales con escasa diversificacin
productiva, bajos niveles de inversin y mano de obra familiar.
Los pequeos productores (menos de 150 has.) presentaban
una gran diversidad de situaciones. Estos eran los ms dbiles
del sistema, en cuanto a que el riesgo que corra el productor en
cada ciclo agrcola era muy elevado. Una variacin de precios o
una disminucin de la productividad, afectaban directamente los
mrgenes de ganancia y las posibilidades de reproduccin de la
explotacin. A pesar de estos riesgos, muchos de ellos llegaron
a consolidar una explotacin rentable.
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Este primer escaln constitua el ms mvil del sistema, contradiciendo lo que sostiene la visin tradicional que congela en
esta posicin a los productores, como si a lo largo del tiempo
ninguna variacin ocurriera en su situacin. Si bien, algunos
pudieron permanecer anos y hasta generaciones, como pequeos productores arrendatarios, para muchos el arriendo de una
pequea parcela constituy el punto de partida para organizar
en los anos siguientes una explotacin ms ampliada20.
Si los aos eran buenos y el productor combinaba con cierta
habilidad los factores productivos (disminuyendo costos, va el
ahorro y la utilizacin intensiva de trabajo familiar) era muy factible que se transformara en productor de una parcela mayor si
as lo decida. Si por el contrario, los factores exgenos (precios
y demanda internacional, acceso al crdito, condiciones climatolgicas, etc.) y su propia decisin como productor no eran los
ptimos, las posibilidades de fracaso y de descenso laboral eran
muy elevadas.
La capacidad empresarial de cada productor para organizar una
explotacin, debi ser un factor nada desdeable al momento
de traspasar el umbral crtico de una pequea explotacin a una
mayor21.
Este universo de productores no se constituy de una vez y para
siempre, diferentes oleadas y grupos fueron entrando y saliendo
de la actividad, pasando de un segmento a otro de productores,
as como modificando sus estrategias productivas.
Esta dinmica puede percibirse con ms claridad (en razn de
las caractersticas de los datos con que contamos), en el caso
de los productores de origen europeo, pues puede determinarse
los diferentes ritmos con que van integrndose a la actividad
agropecuaria. El perodo de mayor radicacin y de creacin de
nuevas explotaciones fue entre 1900 y 1910 coincidentemente
con el momento de mayor expansin agrcola.
De esta manera, si bien cuando analizamos la estructura de las
explotaciones bajo arriendo la imagen que obtenemos es fotogrfica en razn de las limitaciones heursticas no podemos caer
en el error de suponer que dicha configuracin fue esttica y nica.
Especializacin productiva
Los partidos del sur -como hemos visto-, se especializaron durante las tres primeras dcadas del siglo XX en la produccin de
cereales. Tal como se observa en el Cuadro 4 predominaban las
explotaciones exclusivamente agrcolas, representando ms del
45% del conjunto. Una explotacin tipo, dedicaba la mayor parte
de sus tierras al trigo, que combinaba con la avena. Otros cultivos como la alfalfa (ms extendida en los establecimientos dedicados a la cra de ganado), cebada o lino estaban escasamente difundidos.
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Este fenmeno, tendiente a la conformacin de unidades productivas ms diversificadas, era parte de una tendencia que se
visualiza para el conjunto de la provincia de Buenos Aires y que
es reflejada por el Censo de 193722.
Veamos con un poco ms de detenimiento este mecanismo tan
interesante de ampliacin de la empresa familiar.
22 Esta tendencia que se observa en los partidos cerealeros, de una diversificacin hacia la produccin ganadera, se constata tambin, pero a la inversa dentro de la zona de especializacin ganadera del centro de la provincia.
Por ejemplo Tandil, entre 1914 y 1930 triplic la cantidad de tierras dedicadas
a agricultura. Jorge F. Sbato (1980) brind una explicacin satisfactoria de
este comportamiento de los productores, que podan as resguardarse de las
fluctuaciones del mercado, combinando distintas estrategias productivas.
23 H. Mascali, en un estudio actual sobre los colonos de Santa Fe, constata
comportamientos semejantes en cuanto al arrendamiento de nuevas tierras.
El autor considera que la ampliacin de la unidad productiva se deba ms a
la disponibilidad de trabajo familiar que a la incorporacin de trabajo asalariado (1990:11).
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hemos profundizado, constatamos que la potencialidad de brazos provenientes de la propia familia (es decir, de los hijos que
iban creciendo y asumiendo responsabilidades) era una de las
principales motivaciones que llevaban al alquiler de nuevas tierras y a la ampliacin de la escala de produccin24.
Pero este no es el nico modelo de empresas familiares que hemos localizado. Tambin estaban muy extendidas -en razn de
tratarse de una zona de llegada de nuevos pobladores- las sociedades entre hermanos, primos o connacionales. La mayor
parte de estas sociedades se vinculaban a productores relativamente recin llegados, ubicados en plena fase de expansin (es
decir solteros o con hijos pequeos, que an no participaban
activamente de la explotacin).
Estas sociedades, si bien solan disolverse al momento del reemplazo de padres por hijos, lograron en algunos casos subsistir
incluso hasta la actualidad25.
Una caracterstica comn a este grupo de productores era la
fuerte estabilidad que mantena en las parcelas, superando en
la mayor parte de los casos 10 aos o ms de continuidad en
las mismas tierras.
Por ltimo, dentro de estas sociedades familiares llam nuestra
atencin el rol desempeado por la mujer, como continuadora
de la explotacin. Las hijas de la familia luego de su matrimonio,
mantenan su participacin en la explotacin a travs del trabajo de sus esposos (que podan participar en diferentes rangos
de responsabilidad). Pero eran ellas las que figuraban como titulares junto a sus padres y hermanos. Es decir que la unidad
del patrimonio familiar se mantena por encima de la presencia
de nuevos miembros recin llegados26.
Trilladoras y cosechadoras:
una segunda instancia en la acumulacin
La visin tradicional consideraba como una verdad de hecho los
bajos estmulos que tena el arrendatario para realizar inversio-
nes. Segn aquella, el arrendatario habra realizado una bajsima inversin en maquinarias, poseyendo apenas las herramientas mnimas para emprender las tareas agrcolas, con lo cual habra dependido absolutamente de las empresas especializadas
o del dueo de la estancia para recoger el cereal, incrementndose an ms su dependencia frente al sistema.
Los estudios provenientes principalmente de la sociologa agraria
se han ocupado de esta cuestin y han comenzado a desdibujar
este estereotipo. Tres etapas principales se pueden determinar siguiendo el anlisis de O. Barsky (1988), para caracterizar la evo-
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lucin tecnolgica del agro pampeano: 1) Conformacin del modelo bsico de la agricultura mecanizada y extensiva entre mediados del S. XIX y comienzos del veinte. 2) Expansin horizontal del
modelo, con la intensificacin en el uso del capital en maquinaria
agrcola ahorradora de mano de obra. Dicha etapa se extendera
hasta 1940 -coincidiendo con el perodo que analizamos. 3) A partir de 1950 se profundiza el proceso de mecanizacin y difusin
de hbridos27.
La segunda etapa, que coincide con el perodo que estamos analizando, se caracterizara por la creciente incorporacin de maquinaria automotriz que reemplazara poco a poco a la traccin a
sangre. Dos innovaciones principales debemos mencionar: la cosechadora (que suprimi paulatinamente la utilizacin de cortadoras, trilladoras y espigadoras) y el tractor que comenz a hacerse
extensivo luego de la primera dcada de este siglo. Este avance
tecnolgico permiti mantener en la pampa un nivel de productividad semejante a los grandes productores como Canad y Estados Unidos. Dicho proceso se extendera hasta la crisis del treinta, a partir de la cual aparece la brecha tecnolgica entre Argentina y los grandes productores.
has., se verificaba en promedio una cortadora cada tres explotaciones, mientras que en los propietarios dicha proporcin bajaba a una cada cinco. Una relacin semejante se observaba con
respecto a las cosechadoras, inversin que como es sabido representaba una fuerte inversin de capital. Esta tendencia se
acenta marcadamente a partir del segmento de 250 has, donde es evidente la mayor inversin de los arrendatarios frente a
propietarios de la tierra. Tomando las mismas maquinarias, que
en el caso anterior, en el intervalo 500 a 1000 encontramos 1.5
cortadoras por explotacin en los arrendatarios y 0.8 en el caso
de los propietarios. Las cosechadoras, ascendan en el caso de
los arrendatarios a 0.8 por explotacin y en los propietarios alcanzaban un promedio de 0.7. En el caso de los tractores, maquinaria que comenzaba a extenderse en la campana, se constata una presencia mayor tambin en los arrendatarios (0.8 y 0.4
respectivamente).
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En lneas generales, y tal como lo hemos mencionado, los niveles de mecanizacin eran semejantes a los descritos para el agro
en su conjunto. Pero hay dos cuestiones centrales que nos interesa desentraar y que resultan difciles de aprehender si se trabaja con datos generales: Por qu los arrendatarios tendran una
mayor propensin a la compra de maquinarias, si las versiones
ms aceptadas consideran que fue a la inversa?; Qu diferenciales de inversin existan al interior de las exploraciones?
Podemos considerar que entre las razones que pueden explicar
los diferentes grados de maquinizacin, estn los diferentes criterios en la utilizacin y disponibilidad de capital. Dadas las caractersticas de la produccin en el agro pampeano, en que el
costo elevado de mano de obra y la extensin de las explotaciones eran los condicionamientos mayores para obtener una mejor
productividad, es lgico suponer que aquellos productores ms
dispuestos a correr riesgos hayan invertido ms en maquinarias,
con el objeto de superar dichas restricciones. Por lo tanto, podemos entender la estrategia de los arrendatarios, respecto de su
propensin a la compra de maquinarias. En tal sentido un arrendatario medio, que dispona de un cierto capital, debi optar por
invertirlo ms en maquinaras que en tierras.
En primer lugar, pues si bien stas se valorizaban al cabo de un
tiempo, la rapidez de reproduccin del capital era menor, que si
compraba mquinas y las explotaba como empresario contratista.
En segundo lugar, la adquisicin de maquinaria vena a solucionar una de las grandes obsesiones del chacarero arrendatario: el elevado costo de la mano de obra. Asimismo la posesin de este capital le permita negociar en mejores condiciones
con el propietario de tierras, asocindose incluso como socio
capitalista con aquel, para emprender una actividad mayor28.
Con respecto a la segunda cuestin, los datos presentados son
promedios, con lo cual se esconden diversas situaciones dentro
de este universo. A priori se podra creer que todos optaron por
la opcin compra de maquinarias, o que todos posean por igual
el capital necesario para asumir esta inversin y la realidad no
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bajsima estabilidad en la tierra. Tres verdades aceptarlas universalmente, a pesar de que ya en la dcada del cuarenta el clsico trabajo de Taylor (1947) haba mostrado la elevada presencia
del arrendamiento ganadero.
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Estos niveles de estabilidad, bastante alejados de las descripciones clsicas, nos permiten entender con ms claridad que los
arrendatarios hayan intentado desarrollar una explotacin con
mayor diversificacin productiva e inversiones en capital. Al menos para una parte de stos la tierra no constitua un elemento
de total inseguridad, que cada ano penda como una espada de
Damocles, sobre sus posibilidades de continuar siendo agricultor. Exista, para este grupo, una relativa seguridad para planificar el nuevo ano agrcola, o para iniciar una nueva inversin.
El tema de la mayor o menor estabilidad en la tierra, no se explica nicamente por un mecanismo de mercado, o por la legislacin existente. Las relaciones informales, lo consuetudinario,
tenan un fuerte peso en estos pequeos medios rurales. Un
ejemplo de ello es la relacin de menor estabilidad de aquellos
inmigrantes recin instalados. El recin llegado sea argentino o
extranjero, tena que integrarse a la sociedad, demostrar su
seriedad y responsabilidad en el trabajo, construir una red de relaciones informales, que a su vez le facilitaran, segn los casos,
la obtencin de ciertas mejoras en su condicin de productor.
Sin caer en un razonamiento ingenuo que desdeara los mecanismos econmicos, esta condicin de ser aceptado y conocido
dentro de la comunidad, debi en muchos casos jugar a favor
del productor y facilitar la continuidad en la tierra o la obtencin
de un crdito para comprar un nueva maquinaria.
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En relacin al tema de los contratos, nuestros datos se distancian en parte del anlisis de Barsky y Pucciarelli en relacin al
bajsimo nivel de contratos formales existentes. Esta idea que a
priori tambin creamos como vlida (en razn de las relaciones
informales que comentbamos), ha quedado en parte desechada al contrastarla con nuestra informacin. Ms del 50% de los
arrendatarios declaraban poseer un contrato.
Si nos adentramos en los datos (cuadro 8), resulta an ms interesante la asimetra de casos existentes:
- En el intervalo de menos de 150 has. y con una estabilidad
menor a 5 aos la presencia de contratos era muy baja, de apenas el 30%. Tal como consideran los autores arriba mencionados, este hecho puede atribuirse a la no formalizacin de vnculos en los casos menores a un ao de arriendo.
- La presencia de contratos se incrementa con la escala de extensin y con los anos de residencia en la misma parcela. En las
explotaciones por encima de las 250 has la presencia de contratos es superior al 65 % de los casos. Esta tendencia se acen-
ta, cuando se combinaba con elevada estabilidad. Por ejemplo, entre las explotaciones con ms de 20 aos de estabilidad
el porcentaje de contratos declarados, era del 74%.
- Un dato sugestivo es el marcado descenso de contratos formales, en las explotaciones por encima de las 2000 has. Este hecho
lo atribuimos a la diferente condicin material y de negociacin de
estos productores, muchos de los cuales constituan importantes
empresarios en la regin, propietarios de tierras ellos mismos. En
estos casos las condiciones para el arriendo no presentaban los
mismos parmetros legales o comerciales, que eran condicin
sine qua non para el resto de arrendatarios. Adems, estas 12 explotaciones por encima de las 2000 has., no eran explotadas en
su totalidad, sino que eran subarrendadas en pequeas y medianas parcelas.
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el arrendamiento y la aparcera (bajo sus diferentes formas) estaban legislados por la Constitucin Nacional (1853), el Cdigo
Rural y el Cdigo Civil. Esta legislacin, era muy general y ambigua y dejaba un espacio muy grande a la negociacin entre
los actores econmicos. En 1921 y como consecuencia de la
fuerte confictividad agraria de los ltimos aos fue promulgada
la Ley 11. 170, que estableca un plazo mnimo de tres aos en
los contratos de arrendamientos, pero solamente para las explotaciones de menos de 300 hectreas.
Por consiguiente, en el momento que realizamos nuestro anlisis, Ley 11.170 estaba en plena vigencia y a luz de nuestras
conclusiones, parecera que dicha ley no haba provocado cambios muy significativos en las relaciones contractuales, al menos
en la realidad agraria del sud de Buenos Aires38. Esta falta de
reaccin de parte de los propietarios, pudo deberse al hecho
que esta zona se encontraba en condiciones productivas muy
buenas -el precio del trigo estaba en alza. El establecimiento de
plazos para los contratos de hasta 300 hectreas debi ser una
manera de cumplir los aspectos formales de la ley, independientemente de los anos de continuidad que el chacarero poseyera.
La prctica seguramente haya consistido en la renovacin automtica de los mismos, pero manteniendo la misma lgica informal que se vena dando desde haca dcadas.
A. Reguera (1992) llega a conclusiones semejantes a partir del
anlisis de los contratos de la estancia de Liborio Martnez, un
establecimiento muy importante del Partido de Necochea. La
autora pudo constatar que no exista una fuerte diferencia entre
los contratos hechos antes de la Ley de 1921 y los elaborados
a posteriori y que tampoco existan diferencias entre los contratos de menos de 300 hectreas y aquellos realizados para superficies mayores.
con cierto grado de xito en la regin pampeana? Slo aquellos que alcanzaron la propiedad de la tierra tuvieron ms resguardos? Son realmente dos categoras diferentes los chacareros propietarios y los chacareros arrendatarios?
Como decamos ms arriba, las imgenes clsicas centraron
sobre el eje de la propiedad de la tierra buena parte de la discusin. La argumentacin central para explicar el problema de desarrollo econmico de la Argentina fue precisamente la imposibilidad del inmigrante de acceder a la propiedad de la tierra.
Situacin que conllev, por un lado, a la radicacin de pobladores en los grandes centros urbanos y, por otro lado, al chacarero
arrendatario a carecer de motivaciones para realizar inversiones
o diversificar su produccin. En suma, al colocar el eje explicativo en la tenencia de la tierra, hacan derivar de sta (consecuencia directa de la dependencia de la agricultura de la industria pastoril), las principales desventajas del sistema.
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En primer lugar, como se constata en parte de la bibliografa sobre estructura agraria40 y como hemos intentado demostrar en
nuestro trabajo, las distinciones entre propietarios y no propietarios aparecen menos sesgadas al momento de analizar las estrategias de produccin y de reproduccin de las explotaciones.
En segundo lugar, si bien ser o no propietario ha sido uno de los
parmetros para medir el grado de ito econmico obtenido por
el productor sea nativo o extranjero, trabajando con datos puntuales nos hemos encontrado con la aparente paradoja de que
poseer una parcela de tierra no fue la nica obsesin que movilizaba a estos hombres. Para ellos -como para cualquiera de nosotros-, la riqueza se meda tambin por las mquinas, los autos, los galpones, las hectreas cultivadas. Por lo tanto, e independientemente de la transferencia de parte del ingreso (que
significaba para algunos el riesgo de la supervivencia de la explotacin), para muchos otros era preferible pagar un canon de
arriendo cada ao en mayores extensiones de tierras, que congelar un capital en una pequea parcela.
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Conclusiones
En este artculo hemos querido profundizar en la situacin de
los arrendatarios, tema que como es bien sabido ha sido motivo
de largas discusiones. Hemos intentado contrastar una serie de
datos desagregados que poseemos para dos partidos del sureste bonaerense, con las interpretaciones esbozadas por la llamada visin tradicional.
Hemos tratado de esclarecer algunos aspectos relacionados con
el carcter de las explotaciones, las estrategias productivas, los
niveles de estabilidad y la inversin en maquinarias.
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- Si bien nuestro anlisis brinda una imagen bastante distanciada de las visiones clsicas, no podemos caer en el espejismo de
los datos, y proponer una contra-imagen idlica tan simplista y
maniquea como la anterior. No podemos dejar de considerar, las
miles de historias que debieron quedar en el camino, o que debieron experimentar fracaso y frustracin, cuando frente a las
expectativas generadas, alguna de las variables del mecanismo
fallaba -variacin de precios, de productividad por razones climticas, incremento del precio de los insumos, etc.- y lo trabajado no alcanzaba para cubrir los gastos o mantener la familia.
En estos casos, las posibilidades de movilidad ascendente debieron tener un carcter errtico, siguiendo un largo camino de
crecimiento desigual, al comps de las variaciones econmicas.
Para muchos de estos arrendatarios, las posibilidades de expansin se debieron coartar fuertemente en esa prueba de fuego que constituy la crisis del treinta. Para otros, los ms aptos,
los ms dispuestos a correr riesgos (esa franja de medianos
productores que combinaban diferentes estrategias) el paso por
el cuello de botella debi ser menos duro. Pero de todas maneras lo que qued luego de esa experiencia crtica, debi ser
muy diferente a este mundo chacarero que hemos descrito en
nuestro trabajo.
UNTREF VIRTUAL
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