Alm de senzalas e fbricas

uma histria social do trabalho*

Antonio Luigi Negro e Flvio Gomes

Que o nmero de nossos membros seja ilimitado, rezava uma das diretrizes da Sociedade Londrina de Correspondncia. Ao citar essa conhecida
passagem da Formao da classe operria inglesa, destacamos como importantes estudiosos S. Chalhoub e J. S. Leite Lopes a ela recorreram para
se pronunciar a respeito da influncia de E. P. Thompson na historiografia
brasileira. Ao lado de outros como Castoriadis (1985), Genovese (1976),
Perrot (1988) e Williams (1969; 1979), tambm Hill e Hobsbawm tm
sido fonte de inspirao e referncia. A despeito disso, um desafio ainda
persiste. Qual? Um inexistente dilogo entre os estudos de escravido e psemancipao as experincias urbanas e rurais de milhares de africanos e
crioulos e as investigaes que analisaram a imigrao europia, ou as
experincias do trabalho livre: os mundos dos trabalhadores no fim do sculo XIX e no incio do XX. Questionado e apontado desde a dcada de
1990, esse quase-hiato de reflexo historiogrfica e o escasso investimento
em pesquisa emprica vm sendo superados por avanos que seguem seu
curso. Utilizada para assaltar as massudas bibliografias que separavam o
sculo XVIII do XIX (cf. Thompson, 1987, pp. 15, 111), a remisso
Sociedade Londrina de Correspondncia tem servido, por aqui, para frisar a
necessidade de uma escrita da histria do trabalho no apenas pautada numa
classe trabalhadora exclusivamente branca, fabril, de ascendncia europia,
masculina e urbana (cf. Leite Lopes, 1993; Chalhoub 2001)1.

* Este artigo traz resultados de pesquisas e estudos comparativos sobre a formao da classe
operria no Rio de Janeiro e Salvador, com apoio
do CNPq e do Procad.
Agradecemos aos nossos
respectivos programas
de ps-graduao e aos
alunos de graduao e
ps das disciplinas sobre
histria da escravido e
histria social nos sculos XIX e XX, entre
2003 e 2005, que formaram um rico ambiente de debate.
1. Entre os resultados
existentes, ver Eisenberg
(1989),
Rodrigues
(1995; 1998), Gomes,
(1998), Loner (1999;
2001), Vitorino (1999).

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2. Hobsbawm (1989, p.
5) inclui grupos proletrioscompostosdecamponeses na anlise da conscincia de classe. Refletindo sobre a microhistria,
Henrique Espada Lima
Filho (1999, p. 204)
anota que o ato da troca
sobressai nos estudos dos
grupos camponeses. Comentando a obra de
Grendi, fala em troca de
bens, materiais e imateriais, isto , como transao, enfatizando o exame das convergncias e
diferenas, a construo
das relaes pessoais, tantoverticaiscomohorizontais, ocasionando unio,
alianas e conflitos.

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Mesmo assim, Chalhoub e Leite Lopes pouco dialogaram. Enquanto um

se voltava para o sculo XIX, o outro avanava para o ps-1930. Vejamos. De
acordo com Chalhoub (2003, pp. 240-265), trabalhadores escravos do sculo XIX exibiam uma indefectvel conscincia da sua situao social. Tal percepo acurada, avaliou, era informada por sua prpria linguagem social,
produto no caso de uma cultura de classe. Sua causa poltica era a liberdade
a emancipao antes da defesa do ofcio. Assim definidos, numa ocasio em
que homens de cor pleitearam a aprovao dos estatutos de uma sociedade
ao Conselho de Estado, receberam uma negativa como resposta. Em contraste com sua aura de tolerncia, a recusa do Imprio se revestiu de um alarma
peculiar. Os conselheiros de Pedro II exprimiram apreenso ante uma classe
separada, em vias de descolamento do corpo nacional (uma formao que
podia ser no s coesa por si mesma, mas tambm antagnica a outros grupos
com que se relacionava). O imperador foi logo instrudo a encomendar
polcia uma infiltrao entre os peticionrios, o que providenciaria informaes Sua Majestade. J Leite Lopes (1988) interpela-nos a dirigir a ateno
para um ncleo pioneiro de nossa industrializao longe de So Paulo , as
txteis (muitas em cidades pequenas). O faz para demonstrar que a propalada
origem rural do operariado no era to desprovida de recursos para o enfrentamento da modernidade nem constitua o grande obstculo formao
de uma conscincia de classe2.
Acreditamos, portanto, que hora de reaver a trama entre migrantes
longe da modernidade e aqueles que viveram o atraso da escravido.
(Foram, inclusive, sujeitos no mesmo cenrio da histria do trabalho, mesmo que em diferentes geraes.) Tambm hora de no mais continuar
seguindo a mesma trilha batida pelas dicotomias urbano/rural, centro/periferia, instrudo/rude, erudito/popular, liberdade/escravido, industrial/prindustrial, moderno/arcaico. No s engessam a pesquisa, a anlise, e seus
resultados, em tradicionais esquemas de pensamento, como tambm minimizam o segundo plo diante do primeiro, como inferior ou pior. No segundo plo reina a necessidade; no h opes nem sujeitos histricos e
iniciativa. No primeiro, o protagonismo a marca.
Examinando casos distintos, Chalhoub e Leite Lopes apontaram para as
aspiraes de um nmero ilimitado de membros (ao menos em tese). Nesse
sentido, observaram os padres de associativismo, os direitos e os deveres
dos afiliados, as prticas de mtuo socorro e a exortao ao moral elevado e
ao acesso voz. Analisaram uma histria na qual os trabalhadores se serviam
da lei no s para proteger seus costumes em comum, mas tambm para criar

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direitos incomuns. Demonstraram, ainda mais, como os trabalhadores podiam levantar barreiras ao domnio senhorial ou patronal ao mesmo tempo
em que se pensavam e se reproduziam como uma classe subalterna, sob
uma hegemonia paternalista (em ambos os casos). Portadoras de dignidade
vida cotidiana de seus scios, as organizaes e as experincias que Chalhoub
e Leite Lopes abordaram constituem evidncias de que a emancipao dos
operrios obra da prpria classe operria. No Brasil oitocentista, isso significa dizer que com ou sem liberdade jurdica os trabalhadores haveriam de se defrontar com a inviolabilidade da voz de comando senhorial,
num quadro de relaes sociais tingidas de paternalismo, mas nem por isso
removidas de lutas de classe (cf. Lara, 1995).
Rompendo com a lgica da dominao de classe considerou Chalhoub
(2001) , trabalhadores negros e escravos apresentavam seu prprio conhecimento de como recorrer lei e de como encontrar aliados eventuais em
setores do governo e da burocracia empenhados em submeter o poder privado dos senhores ao domnio da lei. No ps-1930, a idia de uma regulao
das relaes capital-trabalho por uma lei universal confrontou-se, constantemente, com valores e prticas cultivados com arbitrariedade (e na vida
privada) pelas classes dominantes. Logo esse fenmeno foi notado em estudos sobre o Brasil moderno. A respeito do surgimento de um sindicato
entre operrios txteis, Rodrigues (1967) escreveu que sua constituio foi
encarada como quebra de uma relao de lealdade e respeito para com os
patres. Em contrapartida, desequilibrar o mando inconteste do patro
defendido pelo feitor e reinserir a disputa sobre direitos na esfera pblica
no provocava tanta repulsa entre os trabalhadores.
Em diversas situaes ou conjunturas, os legisladores se deram conta de
que a lei podia servir a personagens que foravam sua entrada no cenrio
pblico, desafiando ou desligando relaes de classe, privadas e bem estabelecidas. O temor de que, a partir da, podiam se organizar melhor e se tornar
licenciosos e dissidentes uma formao apartada do corpo nacional
acabou, por vezes, produzindo contra-ofensivas punitivas: verdadeiros golpes, de vrios tamanhos e formas. Logo, no excepcional o conselho ao imperador de munir-se de informaes encomendadas a uma espia. Pois os trabalhadores tm sido classificados como uma classe perigosa e, portanto, tm
figurado na agenda das divises policiais. No deixa de ser intrigante, contudo, observar que era comum os trabalhadores fugirem para a polcia ao
invs de fugir da polcia, experincia mais marcante dos trabalhadores ditos
livres para confrontar seus senhores (Chalhoub, 2001). No perodo rejunho

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3. H outros trabalhadores para se conhecer

em suas peculiaridades,
mesmo que no afirmassem fazer parte de uma
classe operria (Negro,
1996, p. 58). Ver tambm Lara (1989).

4. Ver tambm Varia

Histria, n. 14, dedicado ao casal Hill; Cevasco
(2001) e Perrot (1996).

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publicano, no deixa de ser igualmente intrigante encontrar trabalhadores

industriais invocando a presena da autoridade policial como mediadora de
questes laborais e isso tanto em contato com sindicalistas moderados
como com comunistas (cf. Fontes e Negro, 2001). Nesse ato de recorrer
institucionalidade para responder s suas experincias de organizao e ao,
os trabalhadores (cativos ou livres) muitas vezes dispararam um alerta de
classe, vigilante e alarmado.
Enfim, juntando pesquisas e reflexes temticas, nosso objetivo sondar
o roteiro desse dilogo incipiente, seus percursos, atalhos, assim como indicar caminhos possveis tanto em termos tericos como empricos de
abordagem em Histria Social que contemplem a experincia do trabalho
escravo com outras formas de trabalho compulsrio, livre e assalariado; com
africanos, crioulos, indgenas, imigrantes, grevistas e paredistas, entre o final do sculo XIX e as primeiras dcadas do XX. H muito convencidos do
parentesco (at mesmo justaposio) entre coisa versus sujeito, moderno
versus arcaico, nos debates apartados da escravido e do trabalho livre, o
propsito apontar para a necessidade de compartimentos mais vizinhos. E
com muito mais nervos comunicantes3.

Primeiros passos
Apesar da boa recepo, os estudos que os historiadores britnicos influenciaram ainda no foram objeto de uma reflexo historiogrfica sistemtica. Isso exigiria trat-los, por um lado, no s em conjunto, mas tambm
em suas peculiaridades, e abordar, por outro lado, as diversas repercusses
sobre o conjunto e sobre reas especficas dos temas histricos em questo.
Para falar um pouco do que j existe, as editoras apostam no rentvel nicho
das biografias, publicando a vida de Thompson (cf. Palmer, 1996) e a autobiografia de Hobsbawm (2002). Enquanto isso, livros introdutrios ou balanos, em que se destaca Harvey Kaye (1984; 1990), apenas servem aos
leitores do ingls ou do espanhol. Em contrapartida, os programas de psgraduao, juntamente com o surgimento de revistas, tm propiciado a difuso de tradues, conferncias e entrevistas, ampliando a base para um
balano que ainda no foi feito4.
Dentre as primeiras referncias aos estudos de E. P. Thompson surgidas
no mbito acadmico de Rio de Janeiro e So Paulo, em meados dos anos de
1970, as que pudemos rapidamente localizar, no Rio, apontam para o Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social (Museu Nacional). Acom-

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panhando as conexes entre antropologia e histria propostas por Thompson, pesquisavam-se grupos de trabalhadores do Nordeste, rurais e urbanos, camponeses e proletrios. Por qu? Estudos com vigncia na poca os
tinham como desqualificados, em termos polticos e culturais, sendo responsabilizados pelo atraso da classe operria no setor moderno da economia. Mediante sua migrao para as cidades, teriam bloqueado a rebeldia do operariado de ascendncia europia (e de ndole anarquista, pensava-se
em seguida). As perspectivas antropolgicas de Thompson contriburam,
assim, tanto para renovar a pauta das pesquisas sobre grupos sociais com
expectativas culturais marcadas pelo costume como para questionar a tese
da passividade do proletariado de origem rural. A agenda das investigaes
e reflexes apontava para a considerao das experincias das classes subalternas em suas complexas relaes de influncia, teias de cultura e poder5.
Em So Paulo, A formao da classe operria inglesa foi, sem grande repercusso, citada por Boris Fausto (1976, p. 9). Na Unicamp, nos anos de 1970,
o debate se beneficiaria da chegada de Peter Eisenberg, Michael Hall e, mais
tarde, Robert Slenes. A partir da, a histria social do trabalho teve um roteiro
bifronte, servindo para um reexame do papel de africanos, crioulos, escravos e
libertos na formao da classe trabalhadora brasileira, ainda ento estudada,
em termos cronolgicos, a partir da chegada dos imigrantes italianos nas
fazendas de caf6. Nessa poca, a obra dos historiadores britnicos soava inexplicavelmente empirista, um estranhamento advindo das predilees pela
natureza terica e metodolgica do percurso da cincia. De maneira frustrante, no fornecia esquemas categricos para arrumar as pesquisas em
curso. Afora isso, o conceito de classe social no era aquele conhecido, uniformizado e industrial, congelado, que se podia a qualquer momento retirar
da geladeira (pronto e acabado, s faltando requentar com a luta de classes).
Ao contrrio, tinha um incmodo colorido de diversidade, de carter local,
transnacional e processual, com demandas de tempos e lugares prprios.
Desarmando pr-noes, no s escapava a nmeros e tabelas, mas tambm
no se enquadrava em universos restritos ou de curta durao. Em segundo
lugar, a histria social, ao buscar no entrelaamento das fontes o vivido (a
experincia), quer reconstituir redes de relaes, encarnando-as em pessoas
concretas, o que exige um decidido movimento rumo aos arquivos, nem sempre a melhor deciso quando os esquemas esto pr-prontos.
A certa altura, o que era bifronte tornou-se bifurcao. De um lado, os
estudos sobre a escravido priorizaram os conceitos de luta de classes e experincia e, de certa forma, ativeram-se na deslizante indagao de Thompson a

5. A respeito da relao
entre a historiografia social britnica e a sociologia de Pierre Bourdieu,
ver o debate de Jos Srgio Leite Lopes com Roger Chartier em Topoi
(2002, pp. 161, 163,
164). Ver Leite Lopes
(1987; 1992).
6. Ver Eisenberg (1983),
Lara (2001), Hall
(1985, p. 407) e Slenes
e Mello (1978).

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7. Thompson (1989, p.
39) indaga se h luta de
classes sem classes porque o sculo XVIII ingls anterior classe trabalhadora inglesa no
sentido marxista tradicional. Em sociedades
em que as classes tm
correspondncia emprica rarefeita com tal sentido, o conceito de luta
de classes revela-se de
maior amplitude. Mas
Thompson no deixa
de falar numa relao
entre classes existentes,
como gentry e plebe. O
fato de no ser possvel
encontrar formaes de
classe maduras no
quer dizer que aquilo que
se expressa de modo
menos decisivo no seja
classe.

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respeito da luta de classes sem classes, quase transformada em afirmativa.

Porm, a questo est em delinear, em algum momento, a emergncia de uma
classe trabalhadora, haja vista que a luta de classes no tem como acontecer
sem classes sociais, indefinidamente7. De outro lado, nos estudos sobre classe
operria, sindicatos e partidos acabavam silenciando sobre o longo e diversificado processo da formao da classe, em abordagens que no faziam do
embranquecimento um problema de pesquisa. No questionaram a excluso, aludida por Silvia Lara (1995, p. 54), por meio da qual no figura o
trabalhador escravo, a personagem de trs sculos de nossa histria.

Luta de classes com classes

Novos ventos entre brisas ou vendavais podem apontar caminhos e
direes. Quais questes a historiografia social britnica nos ajuda a pensar,
formular e entender? L como c, sua interlocuo indispensvel para definir a forma e o contedo com que concebemos e abordamos os temas histricos. Nesse processo, talvez revivamos, de novo, a experincia de principiar
com uma manobra bifronte da qual se abre uma bifurcao, insinuando-se
uma histria social da cultura e outra do trabalho. Ao analisar os costumes de lazer, os modos de vestir e as habitaes da classe trabalhadora inglesa
entre 1870 e 1914, Hobsbawm considerou ser possvel compilar uma grande antologia com os socialistas expressando horror, desprezo e ridicularizando a estupidez e a indolncia das massas proletrias (1987b, p. 291).
Em artigo conhecido, indicou o norte: a histria da classe trabalhadora
maior e mais complexa do que a histria das ideologias, dos sindicatos, dos
partidos e de suas lutas (1987a, pp. 13, 18). Em conseqncia, deslocava-se
o foco tanto das cpulas dirigentes como da militncia (bem como de seu
discurso poltico articulado) para lan-lo sobre outras bases: os despolitizados, os comuns, ou os demais; aqueles imprescindveis que no lutaram
toda uma vida, ou que sequer lutaram. Apesar disso, investigaes sobre grupos operrios cujos membros dispem de sindicatos e partidos precisam,
ainda hoje, vigiar-se para no fazer dessas instituies biombos atrs dos quais
esquecida, sob escombros abandonados, a complexidade da experincia operria. Estudos sobre os mundos do trabalho permanecem sob o desafio da
urgncia de dar conta de sentimentos e aspectos alm do processo de trabalho e da revolta contra a explorao. No precisam se livrar de sindicatos,
lideranas ou partidos, mas carecem de reconhecer e refletir sobre aquilo que
acaba sendo minimizado. O que no pouco.

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Enquanto isso, estudos culturais, alegando que cultura no reflexo

mecnico das classes e tambm afirmando que preciso uma histria
social da cultura , abordaram processos em que h luta de classes sem
classes. Uma questo, de novo, em aberto o significado de classe social, ou
o que pode constituir a razo de no se delinearem classes num processo de
lutas de classe. Isso porque a histria dos trabalhadores extrapola definies
rgidas ou pr-noes generalizantes. Se a investigao emprica e a anlise
se detiverem na classe trabalhadora aferrada ao sentido marxista clssico
(o operariado de carteira assinada, braos cruzados e macaco), estamos
fadados a raramente encontr-la. Em outras palavras, aqueles fenmenos
coletivos que no so urbanos, industriais, nem galvanizados por multides
sindicalizadas, podem ser perfeitamente fenmenos da histria operria.
Indubitavelmente, vrias abordagens da histria do trabalho foram ultrapassadas por proezas ocorridas no front da escravido ou da cultura,
mas, se as classes estavam em formao, haveriam de aparecer em algum momento (mesmo oferecendo escassa correspondncia emprica com o sentido
marxista clssico). Popular, massas e trabalhadores pobres eram termos teis,
mas apresentavam a tendncia a fazer do operariado, do proletariado e da
classe trabalhadora, indefinidamente, generalidades quase auto-explicativas , fruto no-brasileiro ou do facciosismo poltico. Se era possvel descobrir
estratgias de ao inteligente e autnoma entre trabalhadores (submetidos a relaes de dominao paternalistas) que evitavam confrontos abertos,
mas que, mesmo assim, disputavam e conquistavam direitos, era tambm
possvel no deixar intacto (como contraste efetivo) o mito do italiano radical.
H necessidade de desconfiana diante de qualquer atribuio a escravo, a
popular ou a operrio de um papel histrico subterrneo, tenaz, alheio
ao institucional, s outras classes, s autoridades, religio e aos governos.
Suas histrias no significavam apenas dissenso diante daquilo que, numa
relao, vinha de cima; suas carapaas culturais no os deixavam imunes a
ideologias e hegemonia das classes dominantes.
A polcia vigiava tanto sindicatos e clulas como clubes e associaes
operrias, escolas de samba, times de futebol, sociedades literrias etc. Cada
vez mais isso fica claro para ns (cf. Jordan, 2000; Pereira, 2000; Sampaio,
2002). Enquanto isso, tambm se toleravam encontros religiosos, batuques
e festas. Dando ouvidos a ajuntamentos ou rodinhas (os volteis grupos
que pobres e trabalhadores arrumavam para conversar), no precisamos forjar nada de muito novo, mas atravessar fronteiras, ou nos posicionar de modo
a visualizar a diversidade e a complexidade do conjunto. Desse modo por
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exemplo , times de futebol organizados em fbricas no so, forosamente,

uma armadilha dos patres nem apenas rea de infiltrao de militantes
com vistas agitao e ao recrutamento. Ativistas podiam usar seu tempo
livre para o futebol, o samba e o carnaval. Trabalhadores podiam ver no
futebol um espao prprio de sociabilidade, sem a tutela patronal e das
clulas revolucionrias.
Desse ou daquele matiz, os adeptos da histria social havero de desconfiar de suas narrativas ao se depararem com uma histria pautada entre, de
um lado, a antropofagia cultural dos de baixo e, de outro lado, a ideologia enganadora e a crueza da explorao dos de cima. (Mesmo o estimulante conceito de cultura pode consistir em registro unificador e pacificador.) No h mais espao para a romntica expectativa da formao da classe
como um processo de marcha adiante, ininterrupto e irresistvel. Assim,
embora seja um fenmeno observvel, a percepo crescente de uma classe
operria nica, aglutinada atravs de um destino comum sem levar em considerao suas diferenas internas, no pode ser um totem dos estudos
histricos. A classe trabalhadora pode hegemonizar outras classes, absorvendo-as, tornando-se uma classe no sentido social, mas tanto a invisibilidade das classes que lhe fornecem apoio como suas diferenas internas no
podem ser estendidas e apagadas no tempo (cf. Hobsbawm, 1987b, pp.
288, 274). Para encerrar, uma indiscrio dos Thompson. Dorothy (2001,
p. X), ao comentar o ttulo do artigo History from below, revela que esse
a partir de baixo foi cunhado pelo Times Literary Supplement, o que terminou etiquetando toda uma abordagem. Porm, Edward tinha reservas, pois
o termo induzia a negligenciar as estruturas de poder na sociedade. A
histria, enfim, nem sempre vem de baixo.

Emancipando a classe entre transies

Outros percursos mais sociolgicos foram os dos estudos sobre relaes raciais. Apareceram com fora nas dcadas de 1940 e 1950. Buscavamse explicaes histricas para a excluso da populao negra no ps-emancipao. A idia fundamental seria de uma modernidade que avanava,
encontrando como obstculo uma sociedade tradicional, com uma formao da classe trabalhadora inconclusa nas primeiras dcadas do sculo XX.
Muitas dessas anlises apareceram como parte de um projeto mais amplo
do pensamento social brasileiro, no caso o Projeto da Unesco sobre Relaes
Raciais no Brasil, em 1950.
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Antonio Luigi Negro e Flvio Gomes

Retomemos algumas abordagens de Luiz Aguiar da Costa Pinto. Antes

da publicao de O negro no Rio de Janeiro, em 1953, ele apresentaria num
artigo a sua idia de transio social no ps-abolio, procurando os diversos
fatores econmicos, psicolgicos, polticos, culturais que influem no
sentido da harmonia ou desarmonia nas relaes de raa (1952, pp. 85102). Em suas reflexes, repercute a idia de escravido como geradora de
permanncias e rupturas, no tocante questo racial. A fase de transio que
determinou o fim da escravido teria sido longa e penosa, existindo, em
algumas reas, a sobrevivncia do passado. Da a importncia de estudos
sobre as questes raciais em reas metropolitanas como Rio de Janeiro e So
Paulo, onde houve o impacto da civilizao industrial e urbana. Para Costa
Pinto, em muitas outras regies brasileiras existia ainda, no plano socioeconmico desdobrando para os fatores psicolgicos, polticos e culturais , a
coexistncia de dois mundos: um da escravido, estagnado no s economicamente, mas em termos sociais; e o outro da industrializao e da urbanizao, em movimento e gerador de mudanas. Ao contrrio das narrativas de
ausncia como aquelas sobre So Paulo, enfatizando a presena imigrante
europia e de seus descendentes na formao da classe trabalhadora , Costa
Pinto verificaria a forte representao dos grupos de cor, de ambos os sexos,
na massa do proletariado industrial do Rio de Janeiro, admitindo no haver dvida que de escravo a proletrio foi a maior distncia percorrida pela
grande massa dos homens e mulheres de cor no Distrito Federal nos ltimos
70 anos de mobilidade social (1953, p. 99). Essa maior distncia percorrida tinha uma justificativa sociolgica, no caso um passado escravo ainda
recente. Desenhada como um mundo homogneo e sem transformaes, a
escravido seria produto e produtora de um atvico atraso tecnolgico, social
e econmico. A experincia proletria de libertos e seus descendentes teria
essa marca.
A complexidade da sociedade escravista em termos de relaes de classe,
qui em termos tnicos, ficaria ausente. Tais anlises marcariam uma tendncia interpretativa de distanciar as experincias do trabalho (coero,
tecnologia, relaes de produo e foras produtivas) da escravido e da
ps-emancipao, especialmente com o impacto industrial do sculo XX
(cf. Tomich, 2004, pp. 56-71). Vrios estudos sobre a escravido apontaram a experincia do trabalho manufatureiro e industrial com uso de escravos, assim como a complexidade do trabalho escravo urbano e rural com
as transformaes tecnolgicas e ideolgicas do sculo XIX, em diversas
sociedades escravistas (cf. Starobin, 1970). No caso do Rio de Janeiro, uma
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Alm de senzalas e fbricas: uma histria social do trabalho, pp. 217-240

8. Ver Algranti (1988),

Karasch (2000), Silva
(1988) e Soares (1988).

9. Ver Alencastro (1988,

pp. 30-57), Engerman
e Fogel (1974), Fields
(1985), Goldin (1976)
e Wade (1964). Ver
tambm Chalhoub
(1990, pp. 189-190,
269-271).

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abordagem detalhada dessa sociedade escravista principalmente urbana

possibilitaria anlises mais complexas e perspectivas mais estimulantes sobre a integrao da populao negra no mercado de trabalho. Em vez de
uma classe dbil e do atraso tecnolgico com escravido e escravos , seria
possvel matizar a historicidade do processo de urbanizao e de industrializao no Rio de Janeiro desde o final da primeira metade do sculo XIX.
O crescimento urbano tornaria mais complexas as relaes sociais de trabalho numa sociedade escravista, aumentando os setores de servios e a participao da mo-de-obra envolvente. A maior parte dos setores de transportes, abastecimento e servios contava com a populao negra, incluindo
livres e libertos. No seria muito diferente para as reas urbanas de Salvador, So Lus, Recife, Porto Alegre e So Paulo8.
E a questo no seria incompatibilidade de densidades urbanas com sistemas sociais escravistas. Esse foi o tema de vrios estudos sobre a escravido,
principalmente nos Estados Unidos, quando se avaliava que o crescimento
urbano produziria contradies estruturais com a escravido. No foi isso
que aconteceu. L como c, surgiriam densas cidades com escravos e mesmo
cidades escravistas, dinamizando relaes de produo9. Destacam-se, em
vrias reas, os setores de comrcio, de abastecimento e de servios com
escravos ao ganho ou escravos de aluguel, sendo comum que senhores permitissem que seus escravos vivessem sobre si, mercadejando (quitandeiras, fruteiras, lavadeiras etc.), transportando cargas e realizando ofcios diversos (alfaiates, barbeiros, marceneiros, pedreiros etc.). Tais atividades econmicas
geravam rendas imediatamente entregues aos senhores, descontadas quantias para os escravos se alimentarem e proverem sua sobrevivncia bsica.
No poucos escravos ao ganho moravam separados e longe do controle senhorial, s os encontrando semanalmente para depositar as rendas
conseguidas com suas atividades. Alguns historiadores chegaram a sugerir
que as quantias repassadas pelos senhores aos escravos ao ganho funcionavam como salrio (cf. Silva, 1988; Soares, 1980). Outros exageram nas anlises que indicavam a mobilidade desses escravos e a falta de controle sobre
as relaes de trabalho. Sabe-se que essas relaes foram marcadas por um
rgido controle, inclusive das cmaras municipais, que davam autorizao
para que os escravos trabalhassem ao ganho e cobravam impostos dos senhores (cf. Algranti, 1988). O maior nmero de escravos nas ruas fez aumentar
as formas de controle social nas cidades por meio de posturas municipais,
multas e aparato policial. De qualquer maneira, o mercado de trabalho urbano, principalmente o setor de servios, seria cada vez mais dominado pela

Tempo Social, revista de sociologia da USP, v. 18, n. 1

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populao negra. Na segunda metade do sculo XIX, houve mudanas com

a entrada macia de imigrantes europeus, que vieram tanto para as reas
rurais como para as urbanas. Pelo menos no caso do Rio de Janeiro, as disputas no mercado de trabalho entre negros e imigrantes como Florestan
Fernandes analisaria para So Paulo nas primeiras dcadas do sculo XX
seriam uma realidade desde o ltimo quartel do sculo XIX.
Eliminada das reflexes sobre legado e experincia na formao da classe
operria, a complexidade das relaes de trabalho nos mundos da escravido ficou tambm ausente dos estudos sobre relaes raciais. Procurando
enfatizar a industrializao (que se transformava em sinnimo de urbanizao
e modernidade), a sociedade escravista foi desenhada como atrasada, posto
que seu sistema social teria razes nitidamente patriarcais, sendo superada pelas relaes contratuais, de empregado e patro, que j predominam
nas comunidades urbanas. Escravido, trabalho escravo e mundo rural
apareceriam em oposio a industrializao, operariado e urbanizao. A
viso analtica de um capitalismo incompatvel com a escravido surgiria
com fora a partir do estudo de Eric Williams, Capitalismo e escravido,
tambm utilizado por Costa Pinto10.
Tais anlises aproximaram-se das teses de Florestan Fernandes, que tambm descreveu o processo de transio da escravido para o trabalho livre
como algo naturalizado e evolutivo sob o impacto inexorvel ora das transformaes econmicas, ora do previdente desejo das elites agrrias (cf.
Andrews, 2000). Experincias, processo histrico, costumes e tradio nos
conflitos sociais e na formao da classe foram esmagados pelo determinismo
econmico nas anlises que enfatizaram a transio. A suposta inexorabilidade na passagem do trabalho escravo para o trabalho livre no Brasil foi
mais projeo das elites, numa ideologia a da construo da nao que
produzia discursos sobre a substituio da mo-de-obra. Escravos, africanos
e crioulos seriam substitudos por trabalhadores livres, imigrantes europeus. Indolncia e atraso por tecnologia e aptido; forjava-se a ideologia do
trabalho livre no Brasil criada sob os smbolos da civilizao e do progresso.
No imaginrio das elites e nos projetos imigrantistas, frica, escravido,
escravo e o negro eram associados barbrie. A nao estava em jogo e a
substituio do escravo pelo trabalhador livre seria menos uma questo de
clculos, prejuzos e lucros, quando no se desejava qualquer tipo de trabalhador livre, mas sim o imigrante, o branco europeu, considerado capaz de
garantir a civilizao e o progresso do Brasil (cf. Azevedo, 1987). Alm disso,
os projetos imigrantistas e emancipacionistas da segunda metade do sculo

10.As teses de Eric Williams foram revistas por

Drescher (1877; 1977).
No Brasil, uma crtica
idia linear de transio e
a inexorabilidade das relaes capitalistas de trabalho e produo foram
revisitadas em Eisenberg
(1980, pp. 167-194).

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Alm de senzalas e fbricas: uma histria social do trabalho, pp. 217-240

XIX ganharam reforos da ideologia do racismo cientfico europeu (cf.

Schwartz, 1987; 1993).
Em termos de relaes sociais de produo, no houve mudanas apenas
nas regies que receberam os imigrantes europeus (cf. Dean, 1977). Houve
mais a operao daquilo que Eisenberg (1977) chamou de modernizao
sem mudana. O argumento de atraso tcnico da mo-de-obra escrava no
fazia sentido. Com a ideologia do trabalho livre, reforava-se a viso de
controle social, especialmente nas cidades. Indivduos que no exibiam uma
clara ocupao profissional eram considerados vadios, e dentre eles certamente havia ex-escravos e libertos, transformados em negros (cf. Azevedo,
1987). As anlises de Costa Pinto no avanaram na perspectiva de pensar
a experincia negra na formao e na cultura da classe operria do Rio de
Janeiro. Nesse caso, os caminhos analticos dos estudos sobre relaes raciais encontravam-se com as anlises sobre movimento operrio e histria
do trabalho no Brasil. Qual encontro? Uma classe operria to-somente
originada da imigrao europia e das lutas ditas anarquistas, nas grandes
capitais. Uma classe operria com cenrios e personagens etnicamente costumeiros: fbricas, europeus e rebeldes.
Como afirmamos, as barreiras foram rompidas. As experincias fabris dos
escravos e a dimenso de classe na organizao do trabalho escravo urbano j
ganham foco. Estudando revoltas e movimentos sociais em Salvador, Joo
Reis (1993, pp. 8-39; 2000) ps em destaque a interface entre identidade e
organizao do trabalho de rua em Salvador, mostrando as aproximaes e o
distanciamento das culturas de classe envolvendo africanos de procedncias
diversas e tambm os crioulos, entre escravos e libertos. A partir dessas estruturas organizacionais, ressaltou inclusive uma greve realizada pelos trabalhadores carregadores em Salvador em 1857, quando se insurgiram contra mudanas legislativas do poder pblico, interferindo nas relaes senhoriais e na
forma de organizao do trabalho. Houve um intenso af do poder pblico
em controlar prticas, costumes e tradies do trabalho urbano de escravos e
libertos ao longo do sculo XIX. Tradio e costume talvez sejam a chave
como aponta Maria C. Velasco e Cruz (2000) para abordar o legado de
organizao de trabalhadores carregadores da estiva dos portos cariocas em
instncias sindicais nos primeiros anos do sculo XX. Enfrentando a questo,
a autora tenta identificar o movimento de continuidade/descontinuidade das
formas de organizao do trabalho, entre aquelas institucionais ou inseridas
em eixos comunitrios. Marcelo Mattos (2003; 2004), seguindo algumas
trilhas das reflexes pioneiras de Lus Carlos Soares, tem realizado investiga228

Tempo Social, revista de sociologia da USP, v. 18, n. 1

Antonio Luigi Negro e Flvio Gomes

es instigantes sobre as experincias organizativas de trabalhadores livres e

escravos no Rio de Janeiro do sculo XIX. Mais recentemente, as relaes
entre classe, escravido, etnicidade e trabalho, com desdobramento para pensar cidadania e ps-emancipao, tm tambm aparecido11.

Outros cenrios de greves e protesto

Greves tm sido um reconhecido fenmeno para a expresso aberta de
vises e interesses, tanto horizontais como verticais. E tm servido para
unificar os trabalhadores em torno de valores e reivindicaes abrangentes.
Tambm abrem a oportunidade para disputas culturais entre seus adeptos
e desafetos, evidenciando, de novo, vises e valores. Imiscudos a demarcaes de carter tnico e profissional, desentendimentos ocorridos em episdios de conflito versavam sobre a identidade de bom trabalhador, em
geral homem e adulto. Para comear, a crena num bom destino para um
bom trabalhador era compartilhada por operrios, feitores e patres. Por
causa disso, muitos empregados no aderiam a mobilizaes, preferindo
manter-se alinhados com seus superiores, vrios deles ex-operrios (com
quem podiam ter estreitas relaes). Ser um bom trabalhador significava
manter a produo, preservando o bem-estar da firma e, assim, uma parte
no benefcio gerado pela iniciativa privada (emprego e salrio).
Dando significado diverso sua experincia, outros, ao apreciarem a
definio de bom trabalhador, feriam a expectativa patronal quanto ao papel a ser seguido. Numa fbrica pioneira da industrializao automobilstica a Willys-Overland do Brasil , um dos pontos de maior sensibilidade
para a gerncia era seu zelo para com a mquina de trabalho que o povo
brasileiro criou12. Em suas preocupaes, havia o temor de essa mquina
voltar-se para o fabrico de greves, um componente da (igualmente receada)
Repblica Sindicalista. Em nvel mais geral, independentemente de sua
nacionalidade ou estgio tecnolgico, as empresas industriais fabris no esperavam encontrar trabalhadores cientes de seus desejos e direitos naqueles
ameaadores, mveis, barulhentos e licenciosos esquadres, os piquetes.
Desses, quando eram numericamente incuos, se dizia que estavam implicados na barganha clientelstica populista. Quando a iniciativa vencia
obstculos internos e denotava unidade e fora, a imagem da multido era
assim repelente, e os patres deploravam a dissoluo de supostos laos de
afetividade, serventia e obedincia to caractersticos na imagem do operrio humilde e cordial. Em seguida, chamavam a polcia.

11.Ver Albuquerque
(2004), Fraga Jr. (2004),
Guimares (2005) e
Martins (1997).

12.Noticirio Willys, 6,
1959.

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Alm de senzalas e fbricas: uma histria social do trabalho, pp. 217-240

13.Informe reservado,
18/10/1957. Arquivo
do Estado de So Paulo, setor Deops, 30-B-7,
fls. 79.

230

Num salto, chegamos a um ponto significativo: a Consolidao das Leis

do Trabalho (CLT) deixou o local de trabalho a descoberto de direitos sindicais. Todo trabalhador de carteira assinada possua direito agremiao,
assim como os sindicatos gozavam de garantias, mas ambos no dispunham
de prerrogativas para sindicalizar no local de trabalho, estando essa lacuna
na base de inmeros conflitos. Em aliana com a polcia, o empresariado via
na emergncia do sindicalismo uma fratura no relacionamento com seus
funcionrios. Sua atitude era de enxotar para a rua os envolvidos, os militantes, os dirigentes e as mobilizaes. Nas mesmas ruas, sobrevinha o confronto com a represso.
Tambm por causa disso, existia um tipo de luta que levava a produo
a certa paralisia, em vez de seu completo bloqueio. A dificuldade tanto de
mapear lderes e bases como de encontrar uma representao para conhecer
as reivindicaes, e, muitas vezes, o fato de a paralisao no ter sido anunciada publicamente, eram suas caractersticas. Com acrscimo de outra fundamental: seu cenrio era o recinto do trabalho. Chamada greve branca,
seu desenrolar no era pacfico. O carter de surpresa e discrio era replicado, novamente, com a ao policial, que era encarregada de dirimir a autoria, as razes, os envolvidos. Se a ao combinada de chefes e policiais no
fosse suficiente para debelar a resistncia, precisavam ambos manter os operrios nas ruas. Assim agindo, a polcia distanciava os trabalhadores das
dependncias patronais, salvaguardando-as, e estava pronta para agir com
ainda maior firmeza. A, agentes faziam as detenes dos recalcitrantes
(antes bons empregados) ou piquetes de choque aguardavam enfileirados
para intimidar e dispersar. Os grevistas escolhiam entre ser trabalhadores
em luta ou, sob pitos e apitos, recuavam.
O que seria uma greve no-branca? Oposta ao tipo acima, haveria de ser
macia, convocada com antecedncia e coordenada publicamente. Ressurgido no segundo governo Vargas, tal tipo de luta colava-se em campanhas
sindicais, geralmente por salrios e pelo direito de greve. Nesse momento, a
populao rural ou interiorana chegava s cidades. Numa dessas greves, ela
se faz notar nas suspeitas de um investigador: integrado na maioria por
nortistas, e em grande alarido, um piquete fecha a Rayon Matarazzo13.
Apesar disso, comum encontrar dirigentes sindicais de origem migrante
reclamando da hostilidade de seus conterrneos. Diferenas culturais dentro desse grupo operrio mostram divises polticas concretas, bem distintas do confronto entre a politizao militante e a falta de sofisticao do
migrante. Apontado como um includo na abundncia capitalista, para um

Tempo Social, revista de sociologia da USP, v. 18, n. 1

Antonio Luigi Negro e Flvio Gomes

migrante que se empregara numa metalrgica, ele virara paulista. So

Paulo era progresso e ele mantinha o mesmo passo ao refazer sua identidade: f na Paulicia com crena na iniciativa privada. Ao explicar o fato de
no ser scio do seu sindicato, ele argumentou que faltava autenticidade ao
grmio, que era poltico, pois sustentava posies pr-Cuba14. Nesse sentido, a mquina de trabalho criada pelo povo brasileiro no viria a ser uma
mquina de greve.
Ocorre que outras fuses j aconteciam, inclusive em fbricas do setor
tradicional, e longe do urbano. No final dos anos de 1940, quando a
diviso de ordem social da polcia poltica carioca devassou o Comit
Distrital do Partido Comunista Brasileiro em Vila Inhamorim, trs clulas
operrias caram em suas mos. Se alguns de seus membros foram assinalados
como ativo, orientador, agitador, propagandista, outros foram caracterizados como manhoso dono de truques e disfarces, maneiroso, destemido. Provavelmente, um bom ativista se sairia melhor se fosse organizador, esperto e valente 15. Mais ainda, o encrenqueiro podia diferir do que as
autoridades declaravam: podia ser algum cuja ousadia se chocava com a vigilncia disciplinar. Algum temido a partir de cima podia ser admirado entre
seus pares subalternos.

14.Viramundo, de Geraldo Sarno, So Paulo,

1965.

15.Listas de nomes, s/d.

Arquivo Pblico do Estado do Rio de Janeiro
(Aperj), fundo DPS,
Comit Municipal de
Mag, D 596, fls. 2-5.

Consideraes finais
Nossa anlise h de ser complexa e abrangente porque os conceitos e os
fenmenos que a embasam, alm de especficos, podem ser construes excludentes. Essa sensibilidade foi entreaberta na prpria Formao da classe
operria inglesa, em que Thompson frisa no ser possvel ignorar a tenacidade
da autopreservao das classes subalternas, tanto dispensando curiosidade
aos seus traos mais robustos e desordeiros como descentralizando a importncia dada aos sbrios antecedentes constitucionais do movimento operrio (1987, pp. 61-62). Enfim, trabalhadores de rua ou ocasionais, a prpria
populao de rua, os sem-teto ou a prostituio encontram seu lugar no movimento operrio somente aps muita luta (cf. Pereira, 2006).
Desde h muito j se sabe que a migrao no a ponte com que o
arcasmo da tradio brasileira inunda a modernidade, infectando-a de passividade, ignorncia e vivas aos doutores. A histria social tem condies de
formular uma nova equao geral para repor outra, ainda estabelecida: o
escravo como uma coisa dcil ou brutalizada, substitudo pelo imigrante
anarquista, mas deslocado pelo migrante de origem rural, este ltimo finaljunho

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16.Ver Batalha (1986),

Stotz (1986), French
(1991), Wolfe (1993),
Arajo (1998) e Fortes
(1999).

232

mente empurrado verdadeira conscincia pelo arrocho salarial da ditadura

militar, num movimento de retorno evocativo do contedo libertrio da
Repblica Velha (cf. Hall, 1989, p. 11; Garcia, 1982; 1992).
Nas palavras de Weffort, depois da profunda cesura inserida pelo primeiro governo Vargas, com sua estrutura sindical corporativa, uma fase herica se encerrara; e o movimento operrio estava completamente esquecido
de sua histria (1973, pp. 69-70). Essa inclinao romntica ante o operariado da Repblica Velha no se sustenta mais: a historiografia tem demonstrado que os trabalhadores possuem muito boa memria e que no se
acovardaram (cf. Costa, 1995; Silva, 1995). Portanto, causa certa perplexidade ler que Vargas era detestado pela esquerda por causa da construo de
uma mquina trabalhista que esmagou os antigos sindicatos anarquistas, s
prometendo benefcios aos trabalhadores dispostos a abandonar a militncia (Levine, 2001, p. 141). Em primeiro lugar, desde os anos de 1970,
temos progressivamente nos inteirado da heterogeneidade e da competio
polticas vigentes no meio operrio, que no redutvel a anarquismo (cf.
Hall e Pinheiro, 1975; Bertonha, 1999; Toledo, 2004). Em segundo, houve descontinuidade... e continuidade. Correntes reformistas no eram opostas visceralmente opostas presena reguladora do Estado nas relaes
capital-trabalho. As pesquisas, inclusive, apontam para casos de grmios
que foram voluntariamente refundados de acordo com as leis varguistas,
sem maiores problemas, sem destruio ou suicdio, sem abdicar da militncia poltica16.
Indubitavelmente, Vargas esmagou alternativas e antagonismos. No entanto, a letra da lei, ao fornecer garantias de funcionamento aos sindicatos,
no extinguiu sua independncia. Isso s aconteceu a partir de 1935, com a
represso Intentona Comunista, at 1942, quando, defronte de um quadro
desalentador, Getlio teve de inventar o trabalhismo. Sem abrir mo da represso poltica, combinou clientelismo, cooptao, conflito e consenso.
No nos tem parecido, em terceiro lugar, que o plano getulista de cidadania regulada identificado pela primeira vez por Wanderley G. dos Santos
foi capaz de abolir o reclame pela cidadania. Historicamente, o operariado
brasileiro comportou-se de modo sensvel a demandas por direitos universais. Desde A inveno do trabalhismo, a engenharia da poltica brasileira no
precisa ser lida, a todo momento, como troca de vantagens materiais corporativas por obedincia eleitoral (cf. Gomes, 2001, p. 48). Como prope Hall
(1999), trata-se de reler a dinmica poltica do ponto de vista de uma sociedade de classes e em conflito. Finalmente, nos anos de 1930 e 1940, nem

Tempo Social, revista de sociologia da USP, v. 18, n. 1

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todas as foras esquerdistas eram avessas ao corporativismo e isso no constitui nenhuma peculiaridade brasileira (cf. Hall, 2002, p. 18).
No final dos anos de 1970, a histria social foi impelida adiante por
uma irresistvel fora vinda das lutas sociais. Movimentos de massas imiscuram-se na poltica nacional e rearrumaram todo o sistema poltico, reconstituindo instituies, fundando outras novas. Aquilo que Marco Aurlio Garcia denominou de iluso social-democrata do Novo Sindicalismo
no pode passar despercebido. Os primeiros anos do partido que esse movimento ocasionou foram planejados com a expectativa de arrebatar os votos
das classes subalternas a partir da crescente militncia de um macio proletariado industrial que florescera, quantitativamente, durante a ditadura.
No entanto, o mpeto militante deparou-se com limites, a comear pela
prpria rejeio encontrada nas classes subalternas. Em sntese, nem todos
os trabalhadores votam em seus pares, ferindo caras expectativas. A frustrao desse anseio foi interpretada como evidncia de preconceito, impotncia e apatia entre os trabalhadores. Os historiadores sociais tm tudo para
dizer que um metalrgico militante ou apenas um metalrgico no
igualzinho a qualquer outro brasileiro. A classe trabalhadora no evolui indiferente sua prpria constituio, atropelando tudo que a nega.
A histria social tem algo a fazer. Pode contribuir na reflexo e no conhecimento dos trabalhadores pobres de hoje e de ontem, a comear pelo psemancipao17. Um conjunto heterogneo de trabalhadores formais ou
no, de pequenas e grandes indstrias, ou do setor tercirio, envolvidos
com suas experincias de classe em termos tnicos e de gnero interessavase na objetivao de conflitos e de questes fora do poltico, no necessariamente econmicos. Na antiga Guanabara, os favelados integravam a
classe operria, disso sabia o pecebista Moiss Vinhas (1970, pp. 191, 198).
Muitas vezes, conduziam a uma polarizao de massas populares num lado
nico, ou simtrico, frente s classes dominantes, absorvendo o proletariado e camadas pauperizadas das classes mdias, formando um contingente
popular. No Recife, os subempregados e os marginalizados tambm imprimiam seu carter individualista, instvel e explosivo. Dilatando as fronteiras da classe, formavam aglomerados de mocambos, com presses que
davam lugar luta de classes. Causas perdidas na Inglaterra podem ser
ganhas na sia ou na frica, escreveu um esperanoso Thompson (1987,
p. 13). Talvez por causa disso os historiadores sociais britnicos sejam lidos
e abraados. Seduzem os leitores no s por causa da proposta de uma
histria social, iluminada pela experincia dos de baixo, mas por darem

17.Ver, a esse respeito,

as memrias de Leite
(1992).

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Alm de senzalas e fbricas: uma histria social do trabalho, pp. 217-240

respostas ao ceticismo que as pessoas sentem diante do que lhes dito ou

ensinado. Prova disso, foi a Histria Brasileira Oficialmente Correta desafiada pelas prprias classes subalternas, nas comemoraes dos quinhentos
anos da descoberta. Esse compromisso poltico no fica s na empatia:
seduz, ainda, pela prpria maneira de formular o estudo, a pesquisa, a transmisso e a defesa da histria. Em todas essas coisas que nos so favoritas, os
historiadores britnicos so cruciais. Tudo isso fundamental para assegurar que as classes subalternas no sejam destitudas de sofisticao no seu
ato de fazer cultura e histria.
Po ou Ao?, pergunta Josu de Castro (2001). Vamos ter alimentos para
todos e vamos nos agigantar economicamente? No surpresa que a irresolvida questo social mantenha a atualidade dos conceitos de luta de classes e
classe social. Com medo e cinismo, parte das classes mdias e, seguramente,
as dominantes, em sua maioria, acorrem rumo ao Primeiro Mundo, no Brasil
mesmo, e tentam manter os brasileiros fora de ordem atrs de divisrias, no
seu lugar. Paternalismo, populismo, modernidade e globalizao no
inibem o conflito de classes. Ainda h muita pesquisa e discusso a fazer sobre
a instalao das ocasies histricas em que possvel implantar e consolidar a cidadania como marca de nossas relaes polticas e cotidianas.

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Resumo
Alm de senzalas e fbricas: uma histria social do trabalho

Convencidos do parentesco entre os estudos da escravido e do trabalho livre, o propsito

dos autores apontar para a necessidade de uma perspectiva que permita a considerao da
complexidade e da diversidade da experincia do trabalho na Histria, para alm de rgidas
noes de classe social e acima das fronteiras das abordagens de pesquisa.
Palavras-chave: Histria social; Classe social; Escravido; Trabalho.

Abstract
Beyond the slave plantations and factories: a social history of work

Convinced of the kinship between slavery studies and free labour, we suggest the need for
a perspective that allows us to comprehend the complexity and diversity of the experience
of work in History, shifting beyond rigid notions of social class and the established boundaries of research approaches.
Keywords: Social history; Social class; Slavery; Work.

Texto recebido e aprovado em 12/4/2006.

Antonio Luigi Negro
professor do Departamento de Histria da
Universidade Federal
da Bahia. E-mail: negro
@ufba.br.
Flvio Gomes professor do Departamento de
Histria da Universidade Federal do Rio de
Janeiro.

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