dark side / autodefensa letal / el despertar de la pantera

Apunte sobre la situacin poltico-racial en Estados Unidos

Uno de los balances ms prstinos acerca del ltimo quinquenio demcrata circula por las crispadas
calles norteamericanas: Obama es negro, pero la Casa sigue siendo bien blanca. La seguidilla de
crmenes policiales contra jvenes prietos y la sistemtica cobertura de togas yanquis a favor de los
asesinos, ha motivado el resurgir de un movimiento antiracista, violento y rapaz. Por Ezequiel Gatto
Un negro muere cada veintiocho horas a manos de las fuerzas de seguridad (estatales y privadas) en los
Estados Unidos. Son casi 313 negros muertos por ao de ese modo. La mayora se convierten en casos que
no se resuelven, situaciones que no se esclarecen, nombres que apenas alcanzan la superficie de una
denuncia para perderse luego, para siempre, en un magma de informacin y olvidos. Pero a veces sucede que
un caso atrae la atencin y la mirada social se focaliza. Hace dos aos, por ejemplo, fue el crimen de Trayvon
Martin, un pibe de 17 aos baleado por un vecino que patrullaba su barrio en Sanford, Florida. Cuando la
polica lleg al lugar le crey a George Zimmerman, el asesino, quien dijo que haba sido en defensa
personal y lo dejaron irse a su casa. Hizo falta una ola de indignacin, presiones y sostenido activismo para
poner a Zimmerman en un banquillo. Una vez ah, un jurado lo declar inocente.
Retrospectivamente, da la impresin de que fue con la muerte de Trayvon que un organismo difuso comenz
a asumir cierta vertebracin. Una nueva generacin de jvenes negros, pero tambin blancos y latinos, sali a
las calles, denunci la brutalidad policial en ascenso y se le plant a Obama. No pudieron evitar que otros
negros y negras cayeran bajo balas policiales y que sus muertes no generaran el revuelo que haba logrado el
caso Martin, pero ese organismo descubierto qued disponible, como una clula dormida pero con un ojo
abierto.
Unos seis meses despus, dos sucesos, dos muertes, volvieron a agitar el barco de las relaciones raciales. El
17 de julio de este ao, un grupo de policas de New York, detuvo a Eric Garner, lo tir al piso y uno de ellos
le aplic una maniobra de ahorque. Tres veces grit Eric Garner que no poda respirar. Pero Daniel Pantaleo,
el polica, no lo solt y, ante una cmara de telfono, mat por asfixia a Garner. Unos das ms tarde,
Ferguson, un ignoto suburbio pegado a St. Louis, Missouri, se hizo famoso repentinamente porque un polica
-blanco- bale a Mike Brown, un joven negro en el medio de calle. Como tantos otros, recurri a la excusa
de la autodefensa.
La atencin nacional y mundial se situ sobre ese pueblo, que tiene 90% de policas blancos y 65% de
poblacin negra. All, la clula que dorma con un ojo abierto, abri el otro y se puso a caminar. Hubo
estallidos y enfrentamientos con una polica furiosamente militarizada. Naci la consigna Don't shoot
mientras se esperaba la resolucin de un grand jury respecto a aplicar los cargos o no a Darren Wilson, el
polica asesino. En ese interin, el ex basquebolista Karim Abdul Jabbar, hombre de Hillary Clinton, con una
visin estratgica y preocupada por el porvenir (del Partido Demcrata), trat de meter una cua vaticinando
que la futura guerra social en el pas no ser de raza sino de clase, pero nadie le crey demasiado. Lo que
se vea, en cambio, era que luego de varias dcadas donde la poltica negra pas por otros lados y discursos,
se estaba estructurando una multiplicidad de organizaciones, colectivos, personalidades y movimientos cuyo

eje era la cuestin negra, aunque el rapero Snoop Dog siguiera subiendo fotos de l mismo fumando porro
en la pileta de su mansin en Beverly Hills.
Y entonces el gran jury deneg el enjuiciamiento de Darren Wilson, en una de las provocaciones racistas ms
obscenas de los ltimos tiempos. Dijo no y ardi Troya. Mientras tanto, otro gran jury tiraba nafta al decidir
que tampoco Pantaleo, el asesino de Garner, sera juzgado casi en el mismo momento en que un polica en
Cleveland, Ohio, mataba a un nene negro de doce aos que tena una pistola de juguete. Entonces, los
movimientos y las corrientes de opinin que venan configurndose desde Trayvon Martin pasaron de
pantalla: ante los portazos judiciales y la tibieza reeditada de Obama, que boicoteaban la pocas posibilidades
de resolucin de las tensiones raciales por los canales institucionales de la democracia estadounidense,
centenas de miles de personas marcharon por las ciudades y pueblos de todo el pas, no siempre de modo
pacfico. Y si las respuestas a los problemas no parecen estar en el aire, es cierto que el viento ha cambiado y
sopla fuerte.
Este no es un momento cualquiera. Esto es historia, deca un cartel en una marcha en New York. Algo de
eso hay: una nueva generacin de activistas se est articulando en organizaciones recin nacidas (como
Black Lives Matter, Dream Defenders, Black Youth Proyect, National Action Network y Million Hoodies
Movement for Justice) o antiguas, pero con nuevos rasgos (Ohio Student Association, algunos sectores
combativos de NAACP). Desde ellas, una notable red de periodismo alternativo viraliza informaciones en las
redes. El discurso de la sociedad posracial parece un chiste viejo que ya no hace rer a nadie. Y alguien por
ah ha dicho que Obama es negro pero la Casa es Blanca.
Que la democracia estadounidense invoca una igualdad que el racismo niega en la prctica no es un dato
nuevo. El racismo insiste, se repite, pero lo hace de un modo creativo: en un contexto donde la segregacin
es inconstitucional, sus modalidades institucionales han virado, en las ltimas dcadas, hacia una lgica
policial y carcelaria (que excede el recinto de la prisin) como mecanismo de control social y de
reproduccin de la violencia racial. Pero en estos ltimos tiempos se agreg un elemento nuevo al cocktail:
la sensacin cada vez ms fuerte de que cierto racismo, quiz como reaccin a la emergencia de un nuevo
activismo negro, se estara liberando de las ataduras y condiciones que lo vedaban del discurso y la opinin
pblica. Como si el racismo, macro y micropoltico, estuviera subiendo la intensidad de la provocacin. Y las
provocaciones han sido muchas y no parece que vayan a terminar. A las judiciales se suman otras: policas
que suben fotos y frases racistas a sus cuentas de Twitter, policas que se manifiestan en el espacio pblico y
colectivamente en apoyo a las metodologas de la institucin a la que pertenecen, blancos que se disfrazan
para Halloween de mujeres negras golpeadas y de hombres negros borrachos, representantes del Partido
Republicano que acusan a las hijas de Obama de no tener clase para vestirse, millones de posteos y
comentarios que vuelven una y otra vez sobre los lugares comunes del racismo (criminalidad, vagancia,
ataques sexuales, drogas).
Los movimientos (y los) negros lo saben y lo dicen. Desde sus consignas recientes ( Enough is enough, This
Stops today, We can't breathe) hasta la denuncia de Azalea Banks de que los blancos siguen robando la
msica negra y que ser negro es cool hasta que hay que ser negro van en la direccin de enunciar y poner
en prctica un hartazgo firme frente a las provocaciones. Pero hoy las miradas ms fijas e intensas estn

puestas en la brutalidad policial. Y no slo las miradas: entre el sbado 20 y el domingo 21 de diciembre, tres
policas (dos en New York y otro en Pinellas County, Florida) fueron muertos a balazos. Luego de balear el
patrullero en Brooklyn, Ismaaiyl Abdullah Brinsley, que haba huido ese mismo da de la ciudad Baltimore
por haber disparado contra su novia, se suicid. Pero antes alcanz a postear en Instagram: Nos matan a
uno de los nuestros, matemos a dos de ellos. El caso de Florida es ms confuso, no est claro an que haya
habido motivos de venganza racial: aunque la polica lo afirma, algunas organizaciones denuncian esa
afirmacin como el intento policial de abrir una caza de negros a cielo abierto. Como sea, el fierro de la
provocacin racial se est poniendo caliente y el abanico de respuestas negras podra estar incorporando
formas de autodefensa y contraataque armado.
Con ese panorama, el nuevo movimiento negro tiene delante de s un desafo urgente, inmenso y de varias
cabezas: tener que confrontar con una polica cada vez ms violenta y con un racismo micropoltico in
crescendo mientras construye polticamente en sectores de la comunidad negra donde viven personas que
estn hartas, enojadas y, por lo que se insina, dispuestas a enfrentar a la polica no slo en el campo
colectivo de la poltica sino en el de las vindicaciones operadas casi a nivel a personal. Como hace cincuenta
aos, pero en condiciones muy diferentes, el movimiento negro se enfrenta a la necesidad de pensar y darse
una poltica de la violencia.