Albahaca

Cultivo
El cultivo de albahaca u Ocimum basilicum L, puede realizarse en un huerto, jardn o maceta. La
albahaca es una hierba aromtica anual, originaria de India, con tallos rectos mltiples, hojas verde
lustroso, dentadas y textura sedosa, que puede alcanzar 1m de altura. Tiene flores tubulares agrupadas
en espigas de color blanco o violceo.
El cultivo de albahaca slo puede hacerse por semillas, que pueden sembrarse en semilleros o macetas
en invernaderos, a principios o mediados de la primavera. La albahaca necesita exposicin directa al sol,
pero en climas calurosos, necesita algo de sombra. Esta planta es muy sensible a las heladas.
El cultivo de albahaca requiere de suelos frtiles, permeables y hmedos.
Es una planta muy apreciada en la gastronoma, por ello es comn el cultivo de albahaca en macetas,
como planta de interiores, ubicada en el alfizar de las ventanas de cocinas o en las terrazas. La
albahaca es utilizada como tnico, estimulante, digestivo y antisptico.
Caractersticas del cultivo de albahaca
El cultivo de albahaca necesita mucha humedad, pero no tolera los encharcamientos, son preferibles los
suelos con buen drenaje. Se adapta al pH del terreno, pero el ideal est entre 5,5-6,5. Para favorecer el
crecimiento arbustivo, se despuntan las ramas cuando se forman los capullos florales.
El cultivo de albahaca en extensin es altamente rentable, por los rendimientos por hectrea que
ofrece, y con varios cortes al ao. El producto del cultivo de albahaca puede comercializarse fresco,
seco, o su aceite esencial.
El cultivo de albahaca se hace por semillas, en suelo directo o en maceteros. Se puede cubrir las semillas
con 0,5cm de compost. La tierra para la siembra debe ser humedecida previamente. Las semillas de
albahaca tardan aproximadamente una semana en germinar. Debido a su pequeo tamao, es
preferible sembrar una buena cantidad de semillas. Cuando las plntulas hayan desarrollado dos pares
de hojas, ser el momento de arrancar las plntulas ms dbiles, para favorecer el desarrollo de las ms
fuertes.
El cultivo de albahaca requiere lugares soleados, pero admite sitios ligeramente sombreados. En los
climas fros, las hojas se ponen negras en contacto con la escarcha. Es preferible no mojar las hojas al
regar. El riego se puede hacer tres veces por semana si la planta est al sol, y si est a la sombra, bastar
con una vez a la semana.
El abono debe hacerse antes de sembrar las semillas, y puede reforzarse cada cierto tiempo, empleando
abono orgnico. Hay que cuidar el contenido de nitrgeno del terreno, ya que favorece la produccin de
hojas, pero en exceso, afecta su sabor.
Para mantener el sabor y aroma de las hojas, es preferible cortar las flores, a menos que se desee
recolectar las semillas. Una manera de evitar la produccin de flores, es cosechar las hojas de la parte
alta de la planta (luego que la planta haya alcanzado 20cm de altura).
Una de las ventajas del cultivo de albahaca es que las hojas pueden cosecharse todo el ao, resultando
beneficioso para la planta. Es necesario esperar a que la planta alcance determinada altura para
cosechar las hojas.

Cosecha
El error ms grande que comete la gente al cultivar albahaca es no cosechar suficientes hojas. Una sola planta de albahaca
puede producir 12 o ms tazas de hojas en una sola temporada, pero debes podarla con mayor frecuencia para fomentar la
ramificacin y aumentar la produccin de hojas. Cosechar las hojas tambin evita que la planta florezca. Cuando la planta da
flores, deja de producir nuevas hojas y el sabor de las hojas que quedan cambia (y no para bien!). Aqu encontrars la
manera de tener albahacas grandes, frondosas y productivas.

Instrucciones
1. Planta la albahaca en el jardn o en un contenedor a fines de la primavera o a principios del verano, cuando el riesgo de

heladas haya pasado. Espacia las plantas a unos 30 cm una de la otra. Despus de plantarlas, mira con detenimiento tu
planta. Vers que las hojas de albahaca crecen de dos en dos, y que estn posicionadas justo una frente a la otra sobre el
tallo.

2.

Cuando tu planta desarrolle tres conjuntos de hojas, es tiempo de hacer tu primera cosecha. Si examinas el punto donde el
conjunto de hojas se encuentra con el tallo, vers dos conjuntos de hojas diminutas creciendo a partir de las uniones de las
hojas adultas. Quita las hojas adultas justo encima de las hojas incipientes. Cuando lo haces, la planta indica a las hojas
pequeas que empiecen a crecer como ramas.

3.

Cuando esas nuevas ramas produzcan tres conjuntos de hojas, poda el conjunto superior como se ha descrito arriba.
Repite este proceso una vez ms. En este punto deberas tener una planta con al menos 16 ramas. Ya puedes dejar que
esas ramas crezcan, podando los tallos cuando necesites (recuerda evitar el florecimiento).

4.

Si tu planta de albahaca crece grande y larguirucha, o simplemente necesitas muchas hojas de una sola vez, puedes
cortarla a la mitad a mediados del verano. Slo recuerda que es importante podar directamente encima del conjunto de
hojas cuando cosechas. Fertiliza las plantas una vez por mes, regndolas con fertilizante de pescado diluido en agua.
Mientras contines cosechando con frecuencia, la planta crecer y producir hojas hasta que muera por el fro en el otoo.

Consejos adicionales
1.

Examina la planta. Si la has cultivado a partir de semillas, no la podes al principio. Espera que tenga alrededor de 15
cm de altura para hacerlo. Cuanto ms la podes, ms hojas tendr. Si tu planta ha producido flores, pdala lo
ms rpido posible para que no pierda el sabor.

2.

Si la planta crece mucho en altura, qutale las hojas de arriba. Debes lograr que crezca horizontalmente en lugar de hacerlo
verticalmente. Aunque no vayas a usar la albahaca todos los das para cocinar, qutale algunas hojas de arriba para
promover su crecimiento.

3.

Crtala a unos 7,5 cm del suelo. Tienes que dejar unos pocos centmetros de hojas. No te preocupes mucho sobre la
altura, porque esta planta tiende a crecer en altura. Dale unas semanas o un mes para que crezca y vuelve a
podarla.

4.

Recoge las hojas pronto por la maana y conglalas para conservar el mximo sabor.

Cmo congelar las hojas de albahaca frescas

Instrucciones
1.

2.
3.
4.
5.

Corta la albahaca de la planta. Puedes hacerlo con una tijera comn de cocina o puedes con tus manos quitar suavemente
las hojas.
Lava la albahaca de forma exhaustiva. Colcala en un colador y permite que se seque. Djala que se asiente por varios
minutos y presinala con las toallas de papel para quitar el exceso de agua.
Coloca la albahaca fresca en un procesador de alimentos. salo hasta que est cortada muy fina. Tambin puedes usar un
cuchillo afilado y hacerlo manualmente.
Cubre la albahaca suavemente con aceite de oliva. Puedes echar el aceite mientras la albahaca se encuentra en
el procesador de alimentos o puedes echarlo sobre la albahaca cortada en el colador y moverla suavemente.
Coloca la albahaca en un contenedor de plstico con una tapa que ajuste bien. Guarda el paquete bien cerrado para evitar
que el fro queme su interior. La albahaca podr almacenarse por aproximadamente un ao.