Diego Guerrero

Economa no liberal
para liberales y no liberales
ISBN: 84-688-9261-0
Para citar este texto puede utilizar el siguiente formato:
Guerrero, Diego: "Economa no liberal" edicin electrnica de 2004 disponible a texto completo en
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texto directamente al autor:
diego.guerrero@cps.ucm.es

A quienes nunca se dejarn engaar

por la libertad de los capitalistas y sus idelogos.
Y, en especial,
a quienes combaten activamente el liberalismo.

NDICE
PRIMERA PARTE
LA MISERIA DE LA FALSA LIBERTAD

1. Ciegos ricos, ciegos pobres

2. El papel de los mercados en la economa moderna
3. Las desigualdades buenas, y las malas
4. El papel del gobierno
5. Bueno, combinemos mercado y gobierno: pero cunto de cada?
6. Globfobos, globfilos y globotpidos
7. Globofobia, capitalfobia y democracia
8. Explotacin infantil... y de la otra (juvenil, madura y senil): el mercado no se priva
de nada
9. La explotacin de la naturaleza
10. La globalizacin de la desigualdad en el mundo
11. A vueltas con la tasa Tobin (y otras reformas fiscales)
12. Rusos y otros pueteros
13. Profecas econmicas
14. El autismo del mercado
15. Lo que no quiso decir, ni pudo decir, ni nunca dir don Xavier Sala i Martn
16. Y lo que no saben decir ni Sala ni Estefana (es decir, las dos variantes de
liberal)
17. Apndice: el comunismo que viene
SEGUNDA PARTE
CRNICAS DE ECONOMA NO LIBERAL
1. De la Bolsa y otras crisis
2. Globalizacin y subdesarrollo
3. Maldita competitividad
4. El desempleo y la distribucin de la renta
5. Gobierno y mercado se dan la mano
6. La tercera va y la cuarta
7. Imperialismo, nacionalismo, comunismo
8. El pensamiento no liberal (continuacin...)

PREFACIO

No cabe duda de que entre don Xavier Sala i Martn y un servidor hay algunos parecidos y
muchas diferencias. Ambos somos economistas, de aproximadamente la misma edad, y ambos
ejercemos como profesores de universidad y hemos escrito bastantes cosas de Economa, incluido
un nmero ya considerable de artculos de prensa, con el nimo de divulgar algunos conocimientos
que, cada uno en su terreno, considera de relevancia para el lector. Sin embargo, el que esto escribe
sera tonto si no reconociera que abundan mucho ms los puntos que nos separan que los que
tenemos en comn. Veamos.
Para empezar, Sala i Martn es un economista de renombre universal y uno de los autores ms
conocidos y citados en materia de teora del crecimiento econmico. Su manual, el que escribi
compartiendo la autora con el prestigioso autor neoclsico estadounidense Robert Barro, es el ms
utilizado en su campo en todo el mundo. Esto es ya una primera diferencia de enorme magnitud.
En segundo lugar, Sala es nada menos que catedrtico en la prestigiossima Columbia
University, de Nueva York, mientras que el autor de este libro es un simple profesor Titular de los
millones, o por ah, que formamos en las filas de la Universidad Complutense de Madrid.
Pero, sobre todo, la diferencia ms grande de todas creo que est en el enfoque diametralmente
opuesto que uno y otro usamos para mirar, entender y explicar la economa. Creo que a ambos nos
anima un espritu realista. Pero el hecho de que Sala sea un liberal, mientras que yo sea, no
meramente un crtico del neoliberalismo de sos hay miles, y, en mi opinin, son mucho ms
numerosos que los que se atreven a declararse liberales sin tapujos--, sino un antiliberal, o, ms
exactamente, un economista no liberal y opuesto al liberalismo, hace de nuestras respectivas
posiciones algo as como dos polos extremos en el panorama de la Economa acadmica de nuestro
pas.
En la actualidad, lo liberal est tan de moda que yo no encuentro colegas que me acompaen en
mi autodefinicin como no liberal. No s si no los hay o es que no se atreven a serlo o a decirlo.
Deben de pensar que ser liberal no es lo ptimo, pero que declararse no liberal es todava peor.
Evidentemente, yo no comparto esta opinin, y por eso, entre otras cosas, este libro se llama
Economa no liberal. Adems, como comprobar el lector, todo l est escrito desde una posicin
combativa y nada a la defensiva. Esto quizs tenga que ver con el siguiente episodio, para cuya
narracin pido un minuto de permiso.
Mientras estaba realizando la primera parte de mi servicio militar en la base area de Armilla
(Granada) un pueblo que hoy se ha hecho clebre en todo el pas, gracias a la impagable Rosa,
Rosa de Espaa, que ha logrado vender 400.000 discos en una semana (en ese mismo mercado
que tanto le gusta a don Xavier Sala)--, haba un teniente que me deca a menudo: Guerrero, que
no hace usted honor a su apellido, lo cual, viniendo de un militar, es un timbre de orgullo que
guardo, lgicamente, bien archivado.
Pues bien, una vez terminado el periodo militar de mi vida laboral, toda mi actividad civil y de
esto me doy cuenta ahora se ha desarrollado en la universidad, y nada me llenara de ms orgullo
que el que se me reconociera que, con independencia del mayor o menor xito conseguido (y aqu
podra echar una larga parrafada contra la filosofa del xito, si eso viniera ms a cuento en este
momento), el tesn combativo que siempre me ha inspirado ha permitido que algunos de los no
tenientes que hay en Espaa me dijeran que s que hago honor a mi apellido.
Y es que eso es lo que pretendo con este libro. No slo hacerle la guerra a don Xavier Sala, sino
a todos los liberales de nuestro pas. Sobre todo a los liberales confesos, pero tambin a los

liberales de tapadillo, embozados bajo la capa de la socialdemocracia o de las simpatas por el

movimiento antiglobalizacin.
En mi opinin, el libro de Sala es bastante malo. Y lo es porque, siendo l un buen profesional en
lo suyo, competente y buen conocedor de su oficio, se ve obligado aqu a ejercer de predicador
liberal, para lo que no tiene tanto arte como su colega Carlos Rodrguez Braun, por ejemplo. Hablo
por lo que est escrito en su Economa liberal y por cmo est escrito--, no por lo que pueda decir
en la televisin o en otras intervenciones pblicas, a ninguna de las cuales he tenido el placer de
asistir. Quizs, el xito indudable conseguido con sus llamativas corbatas y chaquetas lo hagan ms
temible en persona que sobre el papel. Pero tengo que decir que lo que escribe como cura prroco
de su barrio liberal no tiene gracia ni orden ni concierto, y no creo que sirva para llevar feligreses a
su parroquia.
Por otra parte, a m me da igual cuntos puedan apuntarse o no al bando antiliberal en el que
milito, porque estoy demasiado acostumbrado a pelear a contracorriente y en solitario. Pero lo que
no puedo permitir es dejar sin responder toda esa sarta de lugares comunes y frases hechas, que
estn tan vacos como el cerebro de los liberales.
Soy antiliberal porque el liberalismo es mentira. Todo l es una mentira de principio a fin, pero
una mentira que, por desgracia, engaa a mucha gente y la hace ms infeliz de lo que se merece.
Es una retrica de la libertad que no contiene ni medio gramo de autnticas libertades. O mejor
dicho, es una libertad que se asienta en la libertad de explotacin, que slo est al alcance de un
pequeo porcentaje de la poblacin. Esta falsa libertad se mantiene y se propaga porque la gente no
se ha rebelado todava contra esta falsedad. Porque somos demasiado sumisos por ahora ante
(ante, bajo y con) la legalidad y la legitimidad de que la mayora tengamos que someternos a la
exigencia de dejarnos explotar y dejarnos extraer plusvalor (a partir de la parte de nuestra jornada
laboral que no nos pagan) como condicin ineludible para poder sobrevivir y vivir la vida que nos
corresponde, sa tan pobre y gris que caracteriza a nuestra figura de asalariados o mercaderes de
fuerza de trabajo.
Tener que vivir como capitalistas pobres, mendigando el precio de nuestra mercanca y
soportando los ataques de nuestros explotadores, slo parece sentarnos mal a muy pocos. Pero lo
que a m me mata es que los idelogos, los voceros y los sicofantes de los capitalistas lo hagan tan
a gusto. Si tienen inters en la explotacin, vale: se entiende. Pero si no lo tienen, son unos traidores
y merecen que les tiremos tomates por la calle.
Sobre todo, si llevan chaquetas que estn pidiendo a gritos: vengan esos tomates.
Como estoy seguro de que don Xavier Sala y yo acabaremos por hacernos amigos aprenda el
lector, si no lo sabe, a distinguir entre lo que las personan son, en cuanto individuos singulares, y lo
que tienen que ser y hacer en cuanto materializacin de la figura social que representan, o en cuanto
protagonistas del papel que les ha tocado en suerte en nuestro teatro poltico--, me he permitido
empezar a hablar con sinceridad ya desde el mismo prefacio de este libro.
En cuanto a la estructura del libro, fcilmente se comprobar que es la misma que la del libro de
don Xavier, o al menos pretende ser una imitacin de todo lo que hay en l, salvo el contenido y el
estilo. Simplemente, he puesto un espejo enfrente de su libro y ha salido este mo de forma casi
inmediata. Obviamente, esto no hubiera sido posible si el autor no contara ya con una serie de
artculos publicados en diversos medios de comunicacin. Por tanto, el lector debe tener en cuenta
que la segunda parte del libro es completamente independiente --y anterior-- a mi conocimiento de la
existencia del libro de Sala, mientras que la primera parte es una respuesta directa a la lectura de su
libro.
San Sebastin de los Reyes,
mayo de 2002

PRIMERA PARTE

LA MISERIA DE LA FALSA LIBERTAD

1

Ciegos ricos, ciegos pobres

Antes de desarrollar los 17 breves captulos que componen la primera parte de su libro
rimbombantemente titulada La grandeza de la libertad--, nuestro autor nos quiere conmover y
seducir con la historia ms hollywoodiense que se le ocurre para comenzar a desplegar su discurso
liberal: la de la chica ciega que prepara su tesis doctoral gracias a un artilugio mecnico que
transforma en voz los artculos cientficos escritos por l y otros autores (a la que conoci tras una
de sus conferencias en una universidad de Nueva York). Nos cuenta que ese da, una vez llegado a
su hotel, no pudo menos que reflexionar sobre tamaa maravilla. Y la conclusin a la que lleg
que no es sino la misma conclusin a la que llegan siempre los economistas liberales-- es que es
gracias al egosmo humano como la sociedad ha conseguido llegar tan lejos en la satisfaccin de las
necesidades de sus miembros. Se puso a pensar Sala en los cientficos e ingenieros que han
contribuido a este resultado benfico con sus descubrimientos e inventos; luego pens en los
empresarios y trabajadores que han hecho lo propio con su capacidad de innovacin y esfuerzo; y
finalmente lleg a la conclusin de que nada de eso habra sido posible si el objetivo de todos
hubiera sido alcanzar el bienestar de los dems. Cuando se pretende eso si se tiene una
intencin altruista de cualquier tipo-- el resultado tiene que ser necesariamente un fracaso (segn los
liberales). Ahora bien, cuando lo que se quiere es slo ganar dinero o fama, y lo que mueve a los
individuos es el puro nimo de lucro, entonces el resultado final slo puede ser el ptimo ms
ptimo posible.
La verdad es que, para repetir la manida idea de la mano invisible de Adam Smith matizada
con una buena dosis de la tesis de la perversidad de Hirschman--, a nuestro autor no se le ocurre
otro mtodo que recurrir inicialmente al lacrimoso ejemplo de la pobre estudiante ciega que slo
puede llegar a desarrollarse como persona gracias a las bondades del sistema de economa de
libre mercado. Dejaremos para ms adelante lo que el propio Smith y otros economistas importantes
ms cercanos en el tiempo (como Joan Robinson o el propio Albert Hirschman) tienen que decir al
respecto de la famosa mano invisible, pero no podemos pasar por alto una reflexin ms cercana
sobre la ceguera y su relacin con los mercados.
En primer lugar, si nos tomamos en serio a Sala, habr que deducir que se equivocan quienes
piensan que la editorial Plaza y Jans ha buscado a un buen economista (como sin duda es don
Xavier) para escribir un libro as porque est interesada en satisfacer el bienestar, como lectores del
tipo que sea, de sus potenciales clientes. En segundo lugar, sera un error semejante creer que
Xavier Sala i Martn pretende al escribir este libro algo que no sea ganar dinero o fama. Por tanto,
no se confunda, amigo lector: l no pretende contribuir a la verdad ni quiere sacarnos de nuestro
supuestamente errneo punto de vista como no liberales. Nada de eso. A l, la verdad podra
importarle un comino en s misma, pero, en su opinin, el resultado social sera idntico. Lo nico de

lo que parece estar seguro es de que slo buscando por su parte cmo maximizar mejor su propio
inters personal, y cmo conseguir lo ms egostamente posible sus fines, aporta lo mximo que
puede aportar a la sociedad, para que sea sta la que, sin saber muy bien cmo, se las arregle para
conseguir la mxima eficiencia en todo.
Por tanto, podra muy bien darse el caso y esto les parece lo ms natural del mundo a los
liberales de que un puado de autores sin escrpulos, slo movidos por su afn de auto
enriquecimiento y despreocupados en absoluto de trasmitir un conocimiento verdadero, se
comportaran as, generacin tras generacin, y consiguieran de facto el desarrollo de las verdades
cientficas que requiere la sociedad para su progreso. Si nuestro autor excluyera a priori esta
posibilidad, toda la argumentacin que comienza con el ejemplo de la cieguita se vendra abajo, y no
habra razn para prestar la menor atencin al resto de su exposicin.
Una segunda reflexin que nos provoca su ejemplo de ciegos es que los liberales siempre estn
dispuestos a hablar de individuos, pero jams de los jamases se expresarn en trminos de clases
sociales, en las que no creen (salvo para jugar con la omnipresente, insulsa y autista, clase media,
que no slo es otra manera de referirse a la estadstica sin peligro, sino de encubrir la ausencia de
anlisis sociolgico con la apariencia de que no lo rehyen). El seor Sala resume la conclusin de
su ejemplo ilustrativo de la cieguita para volver al ritornello liberal que nos atosigar durante todo el
libro:
Al buscar el beneficio egostamente, entre todos haban dado a esa estudiante de Nueva York lo
que ningn tipo de programa gubernamental basado en la compasin, la solidaridad y la caridad
hubiese podido conseguir: la capacidad de desarrollarse como persona en lugar de sobrevivir como
minusvlida.
Evidentemente, como buen liberal, Sala piensa que todos los ciegos de Estados Unidos, de los
pases desarrollados y del mundo en general, son ricos en verdad, se necesita tener dinero para
pagar durante varios aos una matrcula anual de 48.000 euros en una universidad privada de los
Estados Unidos--, y quizs por eso no se le ocurre pensar en los millones de ciegos que hay en el
mundo y que no tienen dinero para desarrollarse como personas en la economa capitalista. Pero
puesto que l comienza su libro con esa experiencia personal, permtaseme a m hacer lo mismo.
Sin ir ms lejos, en este curso 2001-2002, quien esto escribe tiene en su curso de 1 de Sociologa,
de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociologa de la Universidad Complutense de Madrid, un
estudiante que, no slo es ciego, sino adems sordo. Acude a clase acompaado de dos empleadas
de la ONCE (Organizacin Nacional de Ciegos de Espaa) y un perro gua; y ha de realizar los
exmenes escritos, adems de con la compaa citada, con otra adicional: la de un tutor
especializado de la ONCE y un ordenador especial que permite transcribir los textos desde el
lenguaje normal que usamos los dems al lenguaje braille de los ciegos, y viceversa.
En las clases, las dos chicas que lo acompaan tienen que turnarse en su incansable labor de
irle escribiendo en sus manos, mediante el lenguaje de signos de los sordomudos, lo que ellas
recogen de la explicacin del profesor (ms en concreto, mientras una se comunica con l, la otra
toma apuntes escritos que ms tarde el equipo traducir al lenguaje de los ciegos). Posteriormente,
una vez transcritos todos los apuntes a su lenguaje y estudiado ese material, el alumno estar en
condiciones de presentarse a examen; y, el da sealado, el profesor llevar preparadas las
preguntas en formato txt, el tutor de la ONCE las convertir utilizando el software correspondiente,
y, en un ordenador especial, taquigrfico, el alumno ciego-sordo escribir las respuestas a las
preguntas, que, al final del examen, sern de nuevo reconvertidas al lenguaje ordinario para que el
examen pueda ser corregido y evaluado.

Lo anterior no es un contraejemplo imaginario, sino completamente real, que docenas de testigos

pueden corroborar 1 [1]. Y no lo uso aqu para contraponer al modelo estadounidense de caras
universidades privadas el modelo espaol (y no slo espaol) de universidades pblicas. Es
simplemente una ocasin para pedir al lector que reflexione sobre cul ser probablemente la suerte
de la mayora de los jvenes ciegos estadounidenses que no tendrn la misma suerte que la
estudiante del profesor Sala, inmersos como estn en un sistema poltico-social donde la Seguridad
Social no se ocupa directamente de estas cuestiones porque --ya se sabesi se tienen buenos
deseos e intenciones, los resultados sern necesariamente malos... (como argumentarn algunos).
Por lo dems, debe evitarse tambin el error de pensar en el sistema espaol donde, por
circunstancias histricas especficas, es una realidad el superdesarrollo pionero y puntero alcanzado
por una organizacin como la ONCE, convertida hoy en el modelo de muchas organizaciones
homlogas en todo el mundo como si fuera la plasmacin prototpica del llamado modelo de
Estado de bienestar europeo, al que recurren tantos crticos del neoliberalismo con demasiada
alegra (vase el captulo 5 de la segunda parte). Baste para ello con recordar que la ONCE la fund
en 1938 el rgimen franquista (todava en guerra civil contra la II Repblica espaola), y que fue
durante el rgimen de democracia orgnica franquista cuando consigui la delantera que an hoy
mantiene con organizaciones similares de otros pases.
No. Si se han sacado a relucir los dos ejemplos de estudiantes ciegos los dos de pases ricos,
en el contexto mundial actual--, es para introducir, en paralelo con el discurso de Sala, una de las
cuestiones en las que se reflejarn las verdades y mentiras del liberalismo. Pues resulta,
sencillamente, que hay ciegos pobres y ciegos ricos. O, dicho ms correctamente, que los ciegos
tambin pertenecen a las clases sociales que conforman la sociedad capitalista (sa que Sala
prefiere llamar de libre mercado, a lo que no me opongo: si l lo prefiere as, podemos ponernos de
acuerdo y tratar ambos trminos como equivalentes a lo largo de todo este libro). Los economistas
no liberales defendemos, entre otras cosas, que la capacidad de desarrollarse como persona, se
sea ciego o no, depende mucho ms de qu lugar ocupe cada cual dentro de la estructura de clases
de la sociedad o de qu lugar se ocupe en relacin con el modus operandi de los mercados, si se
prefiere decir as que con el tipo de sociedad que tenemos desde 1760. Por el contrario, Sala y los
dems economistas liberales parecen pensar que la sociedad buena empez en 1760 (ya tendremos
tiempo de volver a esta tesis que toma del premio Nobel Douglas North), es decir, en el momento en
que, de repente, los bien intencionados (pero, al parecer, tontos e ineficientes) miembros de la
sociedad precapitalista se volvieron egostas y mal intencionados, con lo que consiguieron, de un
golpe, instaurar el orden social perfecto (o cuasi perfecto) de los liberales.
Adems, los ciegos analfabetos que son mayora incluso en los pases ricos, y una mayora
abrumadora en todos los pases pobres seran, segn Sala i Martn, seres ms propios de la
economa no capitalista, y no saldrn de su miseria mientras sus pases no se decidan a abandonar
los sistemas econmicos alternativos --pero bien intencionados, como, por ejemplo, los del popurr
que cita en la pgina 112 de su libro: el comunismo, el feudalismo agrcola o el populismo
1[1]

El ltimo mensaje al respecto ha sido el siguiente email (de 14-5-02): <<Buenos das: En relacin al apoyo a los
estudios de su alumno Mariano Franco, nos gustara, a la profesora de apoyo y a m, visitarle un da para comentar
aspectos relacionados con el desarrollo de los estudios de dicho alumno, problemas con los que se encuentra, apoyos
que
pueda
necesitar,
y
todo
aquello
que
Vd.
piense
que
es
importante
que
nosotros
podamos
conocer,
as
como
todo
aquello
que
pensamos
que
puede
ser
conveniente
que
Vd.
conozca,
en
relacin
a
necesidades
que
se
puedan
cubrir,
problemas
con
la
asignatura,
integracin acadmica, etc. Hemos pensado aprovechar los horarios que Vd. dispone para las tutoras con sus alumnos
para poder vernos. Le proponemos, si es de su conformidad, vernos el da Jueves, 23-5-02 de 15:00 a 16:00 horas.
Esperando sus noticias, reciba un cordial saludo. Eugenio Romero Rey. Instructor de Tiflotecnologa y Braille. M
ngeles Fernndez Esteban. Profesora. UNIDAD TCNICA DE SORDOCEGUERA O.N.C.E.>>

autrquico latinoamericano a favor del que casi todos los economistas consideran superior: el
egosta, pero benfico, sistema de mercado.

El papel de los mercados en la economa moderna

A estas alturas, pocas dudas le cabrn ya al lector de que el autor del libro que tiene en sus manos
no es ningn liberal. Sin embargo, debo aclarar algo que no es de por s evidente. La crtica que
supone este libro no slo no tiene nada de personal, sino que tengo que confesar mi simpata a priori
por el autor del libro que crtico. No slo me parece que la foto de portada del libro de Sala muestra a
un tipo ms bien simptico (a quien no tengo el gusto de conocer personalmente), sino que en
algunas de las cosas que escribe estoy ms de acuerdo con l que con algunos de sus crticos --a la
mayora de los cuales yo considero crticos slo aparentes del liberalismo, mscara que encubre su
acuerdo profundo y oculto respecto a las tesis fuertes del credo liberal; de ah, el calificativo de
criptoliberales que les reservo, y que usar profusamente en este libro-- que, a fin de cuentas, son
tan liberales como Sala y encima no se han enterado. Pero ya volveremos a eso. Vayamos antes
con los mercados.
Para empezar, tenemos la suerte de que Sala no parece del Opus Dei. Aunque nos hable del
pan fresco de cada da (p. 29), como si de la traduccin laica de la famosa frase del padrenuestro
se tratara, deja claro en su libro y el prlogo de Joan Oliver refuerza asimismo la idea que l es
no es de los que comulgan con la idea del cristianismo antiguo de que el liberalismo es pecado.
Posiblemente Sala sea un liberal por partida doble. Lo ser en el sentido estadounidense donde
vivir en Nueva York es casi ya sinnimo de liberal, es decir, izquierdista, para la mayora de la
poblacin de los Estados Unidos, y donde lo que cuenta no es ser ms o menos partidario del
mercado (prcticamente todos lo son), sino ms o menos partidario de la intervencin pblica--:
posiblemente pasar por keynesiano en amplios crculos de aquel pas. Y lo es sin duda en el
sentido europeo, donde no hay que perder de vista una idea a la que volver repetidamente en este
libro: Keynes era un liberal de tomo y lomo, y hoy en da la mayora de los liberales son liberales y a
la vez keynesianos (como el propio Keynes, por cierto) --y no liberales antikeynesianos, como los
dogmticos ultraliberales que slo existen en la imaginacin o, como mucho, en la forma material
que representan, omnipresentemente, los casi dos nicos individuos que forman esta especie:
Carlos Rodrguez Braun y Federico Jimnez Losantos--, que defienden un catecismo ultraliberal en
el que ni ellos mismos creen. En realidad, slo creen en l los --mucho ms numerosos-- ejemplares
de la especie de los izquierdistas, que entran al toro de la crtica del neoliberalismo salvaje
porque caen en la trampa estratgica liberal de colar las dosis ms grandes de esta ideologa en
forma de oposicin (de sentido comn) a las aberraciones ideolgicas de ese neoliberalismo, o
ultraliberalismo, de catecismo, caricaturesco y asilvestrado.
Pues bien, en su oracin laica de cada maana, don Xavier Sala i Martn se desayuna con el pan
tierno que el tendero, afortunadamente para todos, no le regala, sino que le vende (ya saben:
egostamente en lo privado pero eficientemente en lo social). Ya sabemos que, gracias a su afn de
lucro, los panaderos se levantan a las cuatro de la madrugada. Pero a don Xavier se le pasa por
alto un pequeo detalle. Los autnticos vendedores de pan que ms pan tierno nos venden cada
maana no son precisamente ninguno de sus productores efectivos, sino los dueos de las
instalaciones donde stos llevan a cabo su trabajo (instalaciones que el pblico espaol conoce bajo

el nombre de Carrefour, El Corte Ingls, etc.). Bien podra ocurrir que dichos dueos estn de
vacaciones, por ejemplo a cinco mil kilmetros de sus hipermercados, disfrutando de una clida
velada tropical prolongada hasta las cuatro de la maana (es decir, podran estar yndose a la cama
a la hora en que se levantan muchos de los que tienen que hacerlo tan temprano para generar la
plusvala que financia esas vacaciones y otras muchas cosas).
La demagogia de los hechos, querido lector, no es culpa ma. Y aqu viene a cuento aquello que,
segn contaba Rosa Luxemburgo, le dijo una vez un taxista parisino cuando ella pretenda que la
llevara gratis a no s qu sitio de la ciudad porque era pobre: Ce nest pas ma faute, madame.
Pues bien, contra estos hechos que sin duda nuestro autor considerar demaggicos, si es que no
obscenos (vase el captulo 11)-- poco podr hacer Sala i Martn argumentando a favor del
supuesto capitalismo popular. Mientras tantos tengan que madrugar para que unos cuantos
puedan vivir del exceso de trabajo de los primeros, lo van a tener muy difcil para convencernos a
algunos de que todos somos individuos propietarios de factores y consumidores y, por tanto,
iguales. Ellos creen tenerlo muy fcil porque lo que no les gusta lo desprecian (seguro que Sala no
ha ledo a Rosa Luxemburgo); pero nosotros tenemos que leer a la Luxemburgo, pero tambin a los
Sala, porque no podemos permitirnos el lujo de despreciar al enemigo en esta guerra desigual.
Pero vayamos de una vez al mercado. Sala parece tan ingenuo, o tan mal informado, que escribe
que la esencia de la economa de mercado es que la propietaria de la panadera supo ver las
necesidades de la gente del barrio (...) Es importante enfatizar que el objetivo de la mujer era ganar
dinero y no hacer feliz a los dems. Ahora bien, para ganar dinero, la mujer tena que producir lo que
la gente del barrio quera (p. 30). Pues bien, apliquemos su argumento ms all de las narices (es
decir, del barrio) de nuestro autor. Llamemos barrio A a aqul donde su panadera mont la
panadera y de paso, cre nuevos puestos de trabajo. Qu decir de los barrios donde se montan
mercados de herona, o de cocana, o de xtasis, y de paso tambin se crean puestos de trabajo
(aunque probablemente no sean tan madrugadores)? Qu decir de los barrios donde se producen
armas para la polica y para los criminales; barrotes para las crceles; prostitutas y prostitutos para
sus soberanos clientes-consumidores; valientes matones para sus cobardes compradores; o
pequeos mafiosos varios para el libre y nada monopolista mercado de las variopintas mafias
compradoras? Qu decir de los barrios donde se fabrican las mquinas o las materias primas con
las que se producen esas drogas, esas armas, esas prisiones, esas mafias, y todo ese dinero,
falsificado o no, que permite comprarlo todo y a la vez ejercer la benfica democracia directa del
comprador en el mercado? Qu, de esos barrios donde se produce todo lo necesario para
corromper a esos burcratas del gobierno que, en opinin de Sala i Martn, tan fcilmente se
corrompen, tanto si tienen buenas intenciones al gastar demasiado, despilfarrar, como si lo que
quieren es usar la fuerza en beneficio propio?
O bien: qu decir de tantos barrios en el mundo donde el problema es precisamente el
contrario, es decir: que no se produce nada: ni pan, ni leche, ni desayunos, ni meriendas, ni
almuerzos ni cenas? Barrios en los que no se producen las medicinas que s que se necesitan
quizs para no morirse--, pero que no se pueden pagar (y a veces, lo que es peor, ni siquiera se
puede querer pagar, porque sencillamente se desconoce su existencia)? Qu decir de los barrios
donde no se produce educacin sino analfabetismo, donde no se fabrica salud sino enfermedad,
donde no se genera riqueza sino miseria, donde no se crea vida sino muerte...? Qu suerte tienen
tantos liberales, que tienen la libertad de elegir el barrio donde prefieren vivir! Y qu mala suerte
tiene tanta gente que tiene la desgracia de vivir en una sociedad donde la libertad de explotacin de
casi todos por parte de unos pocos es el requisito previo de cualquier otra libertad!
Sala parece pensar que el mercado es una maravilla generadora de longevidad, bienestar y
salud en los pases ricos porque sus habitantes son buenos creyentes y practicantes de la religin
del egosmo benfico. Los pases pobres, en cambio, al estar poblados de filntropos benefactores,

no tienen la mnima habilidad para practicar el egosmo y el nimo de lucro, por lo que no pueden
establecer siquiera esa maravilla de mercados que todo lo resuelve. Pero habra que preguntarle a
don Xavier: Si esos pases estn gobernados por gobernantes sin escrpulos, cmo es que no
surge en ellos un mercado de matones a sueldo suficientemente ancho y profundo para que los
polticos se tengan que subordinar a la disciplina de mercado, mxime cuando el entorno mundial es
predominantemente el de una economa de mercado?
Segn l, los mercados funcionan tan bien porque lo nico que necesitan son precios. Los
precios dan toda la informacin necesaria, y cuando hay escasez los precios suben como reflejo de
esa escasez, de forma que, si falta pan, el sistema de precios informa que es necesario producir
pan en aquel determinado pueblo. Ahora bien, hagamos como Sala y preguntmonos: si falta
democracia, si falta paz, si faltan viviendas, y ropas y vacunas y caloras, y tantas otras cosas...,
por qu no funciona el sistema de mercado haciendo que se eleven los precios lo suficiente para
que la bsqueda del mximo beneficio conduzca al aumento de la produccin de todos estos bienes
tan escasos? Por qu les falta el egosmo necesario a los pueblos de los gobernantes corruptos
para eliminar a estos corruptos con los mismos votos de mercado que, segn la historia feliz que nos
cuenta nuestro autor, todo lo arreglan?
Aade D. Xavier: Es importante sealar que para que las empresas acaben satisfaciendo los
deseos de los consumidores es necesario que stos tengan la capacidad de escoger libremente
entre diferentes alternativas (p. 31). Se refiere, claro est, a la ausencia de monopolio. Pero antes
de entrar a debatir la cuestin del monopolio, me permitir el lector que invente un neologismo
aberrante pero indudablemente significativo: el ceropolio (su significado es obvio: si monopolio
significa un solo vendedor, mi ceropolio indica la ausencia de vendedores en el mercado).
Cmo explican los liberales la omnipresencia de los ceropolios en economas donde el dinero
existe y los mercados tambin, y donde, por mucho que se empeen ellos, todo el mundo reconoce
la existencia de economas de mercado (corruptas o no, eso es lo de menos; o es que acaso se
olvidan los casos de corrupcin institucionalizada en los pases ricos?)? Por qu no funciona all lo
que Sala llama disciplina de mercado? Segn l, si un producto no gusta a los clientes o es
demasiado caro, los ciudadanos irn a comprar a (...) la competencia. Por qu no ocurre lo mismo
en frica, por ejemplo? Por qu no van los ciudadanos de un poblado de Sudn a otro mercado, a
otro sitio, a otro pas, donde las medicinas, el agua y la comida sean ms baratos? Por qu los
ciudadanos de los pases pobres carecen de la soberana del consumidor de la que aparentemente
estn dotados todos los miembros de las sociedades ricas? Qu clase de preferencias gastan
estos individuos que prefieren las dictaduras a las democracias, el hambre antes que la
sobrealimentacin, y los atades pequeos y austeros para nios flacos a los fretros grandes y
acolchados para venerables ancianos casi centenarios?
Tengamos un poco de paciencia para ver si encontramos en nuestro autor alguna explicacin.
Escribe: A pesar de este principio bsico de la economa, muchos gobiernos de todo el mundo
introducen regulaciones o barreras que impiden el libre funcionamiento del mercado (p. 32). Sin
embargo, en la mayora de los pases hay libertad para vender medicinas, agua o galletas, pero
resulta que no se venden. Y no se venden porque no se pueden comprar. Se necesitan, de eso no
hay duda, pero existe un pequeo inconveniente: no se puede convertir ninguna de esas mercancas
en un instrumento efectivo para que funcione la panacea del egosmo benefactor: el lucro. De nada
sirve producir cosas para el bienestar de la poblacin si con ello no se permite poner en prctica el
egosmo del inters privado y del mximo beneficio. Si no hay lugar para el egosmo, no hay
tampoco espacio para crear puestos de trabajo ni para crear salarios ni para crear beneficios, ni hay
por tanto dinero para traducir en lenguaje ordinario los deseos de los ciudadanos autnticamente
analfabetos (aqullos que no leen ni escriben, y ni siquiera hablan, el lenguaje del poder adquisitivo
monetario).

Nuestro don Xavier repite cndidamente, una tras otra, todas las viejas oraciones de la letana
liberal (aunque muy ordenado no es, la verdad, y a veces da la impresin de que se queda dormido
entre medias y tiene que volver a empezar). Por ejemplo, el mercado es el reino de la libertad y de la
voluntad porque, por definicin, si ninguna de las dos partes se ve obligada a entrar en una
transaccin bilateral, eso es seal inequvoca de que ambas salen ganando cuando la llevan a cabo.
Pero la pregunta que no responde l ni responden los liberales es:
Y cuando la transaccin no se lleva a cabo, significa eso que ambas partes salen ganando con
la ausencia de intercambio, o que ambas pierden por culpa de que la existencia de la economa de
mercado impide que se lleven a cabo esos intercambios?.
Cuando millones de personas no compran las medicinas o la leche que necesitan, y a la vez
centenares o miles de empresas no producen la leche o las medicinas que necesitan las primeras,
cuando como consecuencia de ese libre acuerdo y esa doble dejacin una proporcin de los
primeros se muere, y la entierran (o quizs ni eso), se debe de verdad esto a que ambas partes
salen ganando con la ausencia de transaccin? Nuestro autor prefiere evitar la pregunta y limitarse a
concluir lo siguiente: Hoy en da, son pocos los que dudan que el mejor sistema econmico que ha
existido en la historia de la humanidad es el libre mercado y pocos son los que todava proponen la
planificacin central.
Habra que recordarle a Sala que, en relacin con la verdad objetiva, el argumento de autoridad
de la mayora no sirve de mucho, por no decir de nada. La historia demuestra cuntas veces se
han equivocado la mayora, las mismas en que ha sido la minora la que ha demostrado, a la postre,
tener razn. En cualquier caso, que me cuenten Sala y los lectores en la minora de los escpticos; o
mejor, no entre estos agnsticos, sino entre los ateos que suscribimos lo que dice el filsofo
polaco Adam Schaff2[2], que ha vivido muchos aos bajo el llamado socialismo real, pero que a
pesar de todo escribe lo siguiente: Yo s (subrayo que no es una esperanza, sino algo que s con
certeza) que un rgimen basado en una economa parcialmente colectiva y planificada (y en ese
sentido socialista) remplazar al capitalismo actual en un futuro ya muy cercano,
independientemente de la resistencia de quienes se vean afectados por el proceso.
Los argumentos histricos de Sala vale la pena reproducirlos, ya que en su libro no ocupan
mucho ms espacio que el que les dedicamos aqu:
* Las dos Alemanias se separan despus de la II Guerra Mundial, y la del este se empobrece
mientras la del oeste se enriquece, siendo en 1999 la renta per cpita de la segunda cuatro veces
superior a la de la primera.
* Algo parecido sucede en Corea, pero con un desequilibrio aun mayor (que se eleva a una
relacin de 14 a 1 en el ao 2000).
* Lo que sucedi con los cuatro dragones asiticos (Corea, Hong Kong, Singapur, Taiwn, que
imitaron a Japn), y luego con sus sucesores, los tigres, fue sencillamente que adoptaron la
economa de mercado. No es cierto que el dirigismo estatal fuera ni mucho menos la clave que los
condujo a la prosperidad, como lo demuestran los casos chinos e indio: mientras estos dos pases
mantuvieron polticas socialistas de planificacin central (...) la poblacin (...) vivi en la miseria ms
absoluta; pero cuando China comenz a privatizar y a abrir la economa al exterior, la renta per
cpita se cuadriplic en menos de veinte aos y en 1999 se convirti en la segunda potencia
mundial en trminos de produccin y renta total (pp. 37-39).
sa es toda la explicacin que ofrece nuestro autor, y sin duda se fue a descansar despus de
tanto esfuerzo.

2[2]

Adam Schaff (1997): Meditaciones sobre el socialismo, Mxico: Siglo XXI, 1998.

Las desigualdades buenas, y las malas

Ya hemos dicho que los liberales no creen en las clases sociales, al menos en las que se definen
seriamente es decir, conceptualmente--, y mucho menos en las que se definen de acuerdo con
criterios econmicos o sociales (como, por ejemplo, el lugar que se ocupa en la estructura de la
produccin y de las relaciones que resultan del proceso de reproduccin social) que vayan ms all
de los deciles, los quintiles, los percentiles y dems categoras estadsticas igual de insulsas. A
cambio, se les llena la boca permanentemente con la equvoca y multvoca clase media. Sala i
Martn nos muestra la tpica falta de rigor que caracteriza a esos economistas tan propensos a usar
trminos como ste. Por ejemplo, nos habla primero de la clase media de un pas europeo tpico
de la que dice que puede hacer cosas que, en el siglo XVIII, slo hacan los reyes franceses, y que
su representante actual es una familia trabajadora (p. 41)--. Pero eso no le impide hablarnos
tambin de la clase media de Botswana pas donde entre el 30% y el 50% de la poblacin adulta
est infectada de sida--, cuyos jvenes en su mayora forman parte de los cuadros directivos
intermedios empresariales (sic!, p. 144).
La clarividencia social de conceptos as plantea muchos problemas. Por ejemplo, la clase media
en Espaa, es slo el 10% central de la jerarqua estadstica de rentas, o es el 99% que se
extiende desde la duquesa de Alba (y otros congneres) a la capa ms pobre de los quinquis (tipo
el Lute), o quizs un 1%, un 50%...? Si los sidosos jvenes botswanos de esa brillante clase media
de la que nos habla nuestro autor obligan a las empresas que trabajan en Botswana a educar y a
formar a dos directivos por cada plaza de trabajo disponible, puesto que la probabilidad de que uno
de los dos muera es muy elevada, no cabe duda de que tiene que tratarse de empresas capitalistas
y estamos ante una economa de mercado. Pero si las tasas de mortalidad son tan altas, cmo es
posible que el bendito mercado no haya logrado la eficiencia, aunque slo sea en trminos de
supervivencia y de esperanza de vida?
Pero hay aberraciones ms claras en el anlisis sociolgico de Sala, incluso en el plano nacional.
Por ejemplo, argumenta, con tanta claridad como siempre, sobre lo beneficiosos que resultan los
archimillonarios. No se trata de sus impulsos altruistas y generosos, que los llevan, es verdad, a
crear fundaciones y a regalar dinero con objetivos humanitarios. Se trata, sobre todo, de que el
conjunto de lo que producen es precisamente lo que permite[n] a tantos y tantos trabajadores de
todo el mundo ganarse la vida. Como buen discpulo de Adam Smith, a Sala le preocupa que sea
mucho ms productivo Bill Gates que la improductiva Duquesa de Alba hoy por hoy no se me
ocurre nada til que pueda producir esta seora y que justifique su fortuna (...) no es una seora
demasiado productiva (p. 48)--. Pero sin duda piensa que ambos pertenecen a una clase alta, al
igual que hay un buen grupo de ciudadanos que forman parte de la clase baja.
Por supuesto, hay una parte de la desigualdad de rentas de la que habla Sala que le parece bien,
ya que si la posibilidad de hacerse rico no existiera, la gente no trabajara (p. 43; en esto coincide
con Keynes, que encontraba justificacin social y psicolgica de grandes desigualdades en los
ingresos y en la riqueza (...) exactamente por las mismas razones). Pero otra parte le parece mala
e injusta, si se produce como consecuencia de no respetar el principio de igualdad de
oportunidades. Habra que recordarle a este economista liberal que esto mismo deba de ser lo que
pensaba el general Franco cuando estuvo de acuerdo en que sus gobiernos pusieran en prctica un
Patronato para el Principio de Igualdad de Oportunidades (el famoso P.I.O. del ministerio de
Educacin), con su sistema de becas de estudio y becas-salario, para que, al menos

intencionalmente, los hijos de todas las familias pudieran estudiar. Sin embargo, lo que caracteriza
al capitalismo es una movilidad social mucho mayor que en los sistemas anteriores. Sala exagera
esto hasta mitificarlo. Si fuera verdad la contraposicin que sugiere --que los nobles feudales se
reproducan constantemente, mientras que en el capitalismo el ascenso social est al alcance de
todos--, cmo explicar que los grandes ttulos nobiliarios de hoy, no slo son la herencia de siglos
de historia, sino tambin, al mismo tiempo, la materializacin de los ncleos de mayor riqueza
capitalista y burguesa de la sociedad actual, desde la Duquesa de Alba (una de las mayores
capitalistas de Espaa, que l imagina como si fuera su tatarabuela del siglo XVI) a la reina de
Inglaterra, y desde el rey de Espaa al sultn de Brunei?
Por otra parte, como ejemplo de la movilidad social capitalista Sala ofrece un cuadro elaborado a
partir de datos de la revista Forbes, a partir del cual pretende sacar varias conclusiones
significativas. En primer lugar aduce que, si se comparan las veinte personas ms ricas del mundo
en 1915 y en 2000, midiendo su riqueza en dlares constantes, el valor actual de las fortunas de
1915 es ms o menos igual que el de las del ao 2000 (p. 46). Para empezar, esto no es exacto ni
en su propio cuadro. Y no slo porque en 2000 se produce un bajn en la riqueza respecto a 1999,
como l mismo seala (por ejemplo, debido a la cada de la Bolsa, la fortuna de Bill Gates se redujo
un tercio), sino porque sumando las fortunas de los veinte archimillonarios el incremento que se
desprende de su tabla es de 130.490 millones de dlares (un aumento de casi dos tercios ms), y
sumando slo la de los 19 primeros (dejando fuera a John Rockefeller en 1915 y a Bill Gates en
2000), el incremento resultante es dos veces superior en trminos relativos (150.000 millones, que
significa un 120% ms). Sin embargo, para Sala, estos nombres que ya no aparecen en la lista de
los 20 top de la actualidad desaparecieron de ellas como simple reflejo de la movilidad social
Acaso pretende hacernos creer que han pasado a formar parte de la clase media o de la baja?
Acaso no son sas las nicas categoras sociales que es capaz un liberal de usar?
Pero, ms importante an, tan difcil es sospechar que los Rockefeller o los Carnegie, Ford,
Morgan o Guggenheim--, no es que no sean ya tan ricos como antes, sino que han tenido mucho
ms tiempo (y ganas) que los nuevos ricos para ocultar sus fortunas detrs de una maraa de
sociedades y fundaciones que, entre otras cosas, sirve para difuminar su presencia en estas listas
en la que otros estn vidos por aparecer? Y tan tontos cree Sala que somos como para no darnos
cuenta de que, sustituyendo las 20 mayores fortunas por las 200, o las 2.000 o las 20.000 mayores
fortunas, sin duda la movilidad social de los archimillonarios se reducira drsticamente? Haga usted
mismo, querido lector, la prueba al revs, siguiendo la prctica habitual de los malabarismos
liberales. Reduzca la clase alta a la mayor fortuna del mundo (una sola) y sin duda tendr una
movilidad social del cien por cien! (100%), si no todos los aos, al menos en el medio y largo plazo.
Ve usted cun mvil es el capitalismo? Pues, ande: deje ya este libro y pngase a imitar a don
William Gates.
Sala no se cansa de repetir la importancia del trabajo que hicieron Gates y sus compaeros en
los famosos y mticos garajes3[3] familiares donde ellos inventaron el sistema operativo DOS (y tantos
otros, tantas otras cosas ms tarde). Pero habra que preguntarle a l: cmo explica que haya
podido realizarse invento alguno en toda la historia antes del capitalismo, si an no exista el nimo
de lucro capitalista y de mercado? Si opta por decir que el nimo de lucro ha existido siempre ya
3[3]

Hoy (16-5-02) informa El Pas que Napster el famoso servidor que hace tres aos revolucion la forma de escuchar
msica por Internet-- est al borde la quiebra. Y eso que su inventor, Shawn Fanning, se cuenta entre los mticos
emprendedores subterrneos, e ide el sistema en el stano de su casa. Parece que los stanos y los garajes ya no
son lo que eran. No s si es casualidad o no, pero precisamente el mismo da he recibido el siguiente email: Napster
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que forma parte de la naturaleza humana (Adam Smith dixit)--, cmo explicar entonces que los
reyes, los prncipes y los duques vivieran tan pobremente como dice, tanto en la Edad media como
en la moderna, por no remontarnos an ms atrs?
Por otra parte, y sin salirnos de su famosa tabla Forbes, debera explicarnos en qu consiste el
misterioso emprendimiento de esos empresarios tan emprendedores y tan ricos, como son los
tres miembros de la familia Mars (en la lista de 2000) o los 5 de la familia Walton 4[4]? Supone que
todos ellos son tan inventores y tan trabajadores como el Michael Jordan, los Rivaldo o los Tiger
Woods, que l menciona, o son ms bien simples herederos y/o rentistas que se aprovechan de la
explotacin masiva de sus asalariados, ya lo hagan por primera vez, ya por larga tradicin familiar?
Y ha pensado don Xavier que si los Jordan y los Rivaldo quieren seguir siendo ricos de por vida, y
que sus hijos sean tambin ricos aunque no sepan jugar al ftbol o al baloncesto, no tienen ms
remedio que montar negocios, comprar acciones o convertirse en una u otra especie de capitalista
que slo podr reproducir su riqueza a base de un emporio de mano obrera asalariada?
Sin embargo, lo ms importante es completar los datos que aporta Sala con otros de los que
parece no tener ni idea (o, si los conoce, se olvida de citar: quizs los evita para no llegar a las
conclusiones que necesariamente se extrae de ellos). Me estoy refiriendo a las diversas medidas de
la tasa de plusvala que puede encontrar en numerosos libros que se siguen escribiendo en la
actualidad utilizando las categoras concebidas dentro de la teora laboral del valor, una teora que
sin duda l creer ya periclitada, pero que no lo est en absoluto, como lo demuestra el hecho de
que los trabajos e investigaciones que se llevan a cabo en la actualidad puede encontrarlos a
montones hasta en Internet5[5].
En otro lugar he escrito que la perspectiva que usan los economistas liberales es lo que se llama
el enfoque de cero clases, frente al enfoque de dos clases que prefiero utilizar yo. Me explico: en
ambos casos hay que distinguir lo que es el modelo terico abstracto de lo que son los anlisis de
las realidades histricas concretas. Por ejemplo, los defensores del modelo de cero clases no tienen
inconveniente, como hemos visto en el caso de Sala, en dividir las economas nacionales reales en
tres supuestas clases llamadas alta, media y baja--. De igual manera, los economistas no
liberales sabemos que al estudiar economas reales necesitamos mucha ms precisin, y por
supuesto no podemos pasar por alto las diferencias entre, digamos, un taxista que trabaja como
autnomo usando su propio taxi y un segundo taxista que es un asalariado del sector y maneja uno
de los taxis de un empresario capitalista (pequeo o grande). Sin embargo, en nuestro modelo,
como primera aproximacin terica, no hay inconveniente en contraponer al modelo neoclsico de 0
clases (es decir, a la idea de que todos los individuos son sustancialmente iguales desde el punto de
vista social, y pertenecientes a la clase nica de consumidores-que-son-a-la-vez-propietarios de
algn vector de factores, lo que equivale a afirmar que no hay clases en la sociedad, pues 1 clase y
4[4]

Segn la edicin de Forbes para 2001, los lugares 5 a 10 de la lista de las mayores fortunas del mundo son
miembros de la misma familia: Jim C. Walton (de 54 aos), John T. Walton (56), Alice L. Walton (53), S. Robson Walton
(58) y Helen R. Walton (82) (vase El Pas de 1-3-2002, p. 72).
5[5]
Slo citar dos trabajos en cada una de estas tres lenguas: ingls, francs y espaol. Se trata de: Shaikh, A.; E.
Tonak (1994): Measuring the Wealth of Nations. The Political Economy of National Accounts, Cambridge University Pres,
Cambridge; Moseley, F. (1982): The Rate of Surplus-Value in the United States: 1947-1977. Ph. Dissertation. University
e
of Massachusetts; Delaunay, J.-C. (1984): Salariat et plus-value en France depuis la fin du XIX sicle, Presses de la
Fondation Nationale des Sciences Politiques, Pars; Gouverneur, J. (1998): Dcouvrir l'conomie: Phnomnes visibles et
ralits caches. Pars, ditions Sociales [ed. espaola en http://www.i6doc.com/, 2002]; Guerrero, D. (1989):
Acumulacin de capital, distribucin de la renta y crisis de rentabilidad en Espaa (1954-1987), Madrid: Universidad
Complutense; Cmara, S. (2001): La rentabilidad de la economa espaola (1964-1997). Trabajo para el D.E.A., 110 pp.,
Madrid: UCM.

0 clases son equivalentes en la teora) otro alternativo construido a partir de dos clases, segn que
stas vivan mayoritariamente del capital o del trabajo.
Los neoclsicos y liberales slo hablan de individuos. Pero los que no somos neoclsicos ni
liberales sabemos que el hecho de ser un propietario de medios de produccin suficientes para
contratar mano de obra ajena, o de ser un simple asalariado, condiciona de forma decisiva nuestro
comportamiento econmico global. Usar, por tanto, un modelo de dos clases no elimina la necesidad
de investigar los comportamientos individuales, pero s enriquece su comprensin, al partir de las
razones estructurales que obligan a asalariados y capitalistas a comportarse de forma muy diferente
(tanto en el interior de las empresas, donde no hay mercado, como fuera de ellas, es decir, en los
mercados en primer lugar, y en otras instancias a continuacin). La dependencia de los que slo 6[6]
tienen para vender su fuerza de trabajo respecto de los patrones es algo que ya viera con toda
claridad el propio Adam Smith 7[7], y de la que extrajo las consecuencias adecuadas Karl Marx:
mientras los trabadores sean portadores de su propio pellejo como mercanca y se tengan, por tanto,
que comportar como mercaderes, su dependencia respecto a los capitalistas har que pierdan
continuamente peso en la renta nacional.
Marx hablaba de un aumento de la tasa de plus valor, o tambin, siguiendo la terminologa usada
por Ricardo, de un descenso del salario relativo, y en eso mismo consista el aumento del grado de
explotacin del trabajo al que se refera el primero, y que la literatura posterior tambin llama
tendencia a la depauperacin relativa de los trabajadores. Los datos de las economas reales
muestran, en efecto, que todas estas ideas se corresponden con lo que sucede en la prctica de las
economas de mercado, no slo en el siglo XIX, sino tambin los siglos XX y XXI. Y para
comprobarlo vamos a usar las cifras oficiales de la economa espaola. Lo nico que hay que tener
en cuenta es que no estamos trabajando con una economa capitalista acabada (capitalista al
100%), como en el modelo es decir, una economa slo formada por capitalistas y asalariados--,
sino con una economa donde hay un tercer grupo social (los autnomos) que ha ido representando
una fraccin muy decreciente de la poblacin activa total (consecuencia del creciente grado de
asalarizacin o proletarizacin al que se refera ya Marx).
Pues bien, en el cuadro 1 podemos ver qu ha ocurrido a este respecto en Espaa en el periodo
1964-2000. Este cuadro nos ofrece una buena ilustracin de que el crecimiento de la desigualdad no
es un fenmeno exclusivo de las relaciones internacionales (donde, por supuesto, tambin se da:
vase el captulo 10), sino que es tambin caracterstico de la realidad (intra)nacional. En el caso de
Espaa, el proceso de depauperacin relativa es un hecho de la ms rotunda actualidad, sobre todo
si se mide bien, teniendo en cuenta el proceso de asalarizacin y proletarizacin de la poblacin
activa. Si la proletarizacin no es ms evidente para una mayora de economistas es porque ellos
mismos estn penetrados de una ideologa que les impide ver que tales procesos son realidades
completamente objetivas, insertadas en la dinmica de las relaciones sociales y econmicas del
capitalismo, por mucho que el nivel ideolgico no parezca corresponder a esas realidades objetivas.
Proletarizacin y asalarizacin son fenmenos que se comprueban con las fras estadsticas de la
poblacin activa8[8], y no con el termmetro de la efervescencia revolucionaria de los asalariados,

6[6]

Quiz tengan algo ms, pero eso slo les sirve como medio para ampliar el crculo de los bienes que consumen, y en
ningn caso para convertirse en trabajadores autnomos y mucho menos en capitalistas.
7[7]
Sin embargo, no es difcil de prever cul de las dos partes saldr gananciosa en la disputa, en la mayor parte de los
casos, y podr forzar a la otra a contentarse con sus trminos. Los patronos, siendo menos en nmero, se pueden poner
de acuerdo ms fcilmente, adems de que las leyes autorizan sus asociaciones o, por lo menos, no las prohben,
mientras que, en el caso de los trabajadores, las desautorizan (p. 65 de La riqueza de las naciones).
8[8]
Por supuesto, las estadsticas convencionales siempre tratarn de que el fenmeno sea lo menos visible posible,
acudiendo incluso a todo tipo de artimaas metodolgicas, como la de considerar autnomos a lo que todo el mundo
sabe que son falsos autnomos --obligados por sus patrones capitalistas a inscribirse como tales en la Seguridad

medida adems por la apresurada iniciativa de algn investigador deseoso de encontrar

descubrimientos originales. Por supuesto, si no fuera casi siempre cierto que los asalariados
(dominados) participan de las mismas torpezas ideolgicas que se encargan de crear los serviles
intelectuales del capital (sean o no economistas) al servicio de sus propietarios (dominantes), no
podra tener sentido una frase tan cierta como aqulla, ya clsica, de que la ideologa dominante es
la ideologa de la clase dominante.
Y si miramos objetivamente al cuadro 1, lo que encontramos es que la situacin relativa de los
asalariados (que, al incluir a los parados, se nos convierten en el proletariado9[9]) simplemente ha
empeorado tanto y tan deprisa que, en los 35 aos que van de 1965 a 1999, su participacin
corregida en la renta nacional se ha hecho tres veces ms pequea que la correspondiente a los no
asalariados. El clculo es muy sencillo de hacer y de comprender: la parte del proletariado en el PIB
slo ha aumentado un punto en 35 aos (un 2% en trminos porcentuales); pero como su parte en la
poblacin activa ha crecido un 40%, eso significa que su participacin corregida ha bajado un
27.1% (descenso del coeficiente que refleja la depauperacin desde 0.84 a 0.61). Por su parte, los
no asalariados han bajado su peso en la poblacin activa un 57%, a pesar de lo cual slo ha
disminuido su parte en el PIB en un 2%, lo que significa que su participacin corregida ha subido un
125.5% (su coeficiente de enriquecimiento ha subido desde 1.23 a 2.77). Por consiguiente, el
cociente de ambas participaciones corregidas se ha disparado desde menos de 1.5 a ms de 4.5, lo
que significa un crecimiento de la desigualdad que, a lo largo de esos treinta y cinco aos, se ha
multiplicado exactamente por 3.09.
Permtame el lector reclamar una relevancia mucho mayor para un cuadro como el 1 --que, con
todas sus limitaciones, ofrece una panormica de la distribucin de la renta de toda la poblacin
activa de un pas-- que para unas estadsticas como las que ofrece la revista Forbes, limitadas a slo
veinte individuos (por muy ricos e importantes que sean). Por lo dems, esta revista es tan privada
como esos millonarios, mientras que las cifras utilizadas para construir el cuadro 1 proceden todas
de estadsticas oficiales de nuestro Instituto Nacional de Estadstica.

Social, para abaratar la mayor carga que para la empresa supone el trabajo de un asalariado-- o la ms reciente, y ms
graciosa, de llamar a los vendedores ambulantes empresarios sin establecimiento.
9[9]
Soy muy consciente de que esta terminologa choca, pero no choca porque sea falsa, sino porque la mayora de los
analistas e intrpretes estn prestos a dejarse chocar por todo lo que se salga de su perezosa costumbre a no pensar.
Es decir, en este caso, por su tendencia a imaginarse al proletario en la forma de un obrero en alpargatas, como si
estuviramos a mediados del siglo XIX. Curiosamente, este pecado de lesa actualizacin, del que tanto acusan a los
dems, son ellos los primeros en cometerlo.

Cuadro 1:
Depauperacin obrera y enriquecimiento de los no asalariados en Espaa,
segn la Contabilidad Nacional de Espaa (CNE)
Ao

a=
(RA/PIB)

1964
1975
1982
1988
1995
1997
1999

49.1%
58.9%
56.8%
52.2%
52.4%
49.7%
50.1%
1999/64 1.02

b=
1 -a

(Prol/PA)

c=

d=
1-c

50.9%
41.1%
43.2%
47.8%
47.6%
50.3%
49.9%
0.98

58.6%
68.9%
73.2%
76.2%
79.2%
81.0%
82.0%
1.40

41.4%
31.1%
26.8%
23.8%
20.8%
19.0%
18.0%
0.43

e=
f=
Posicin relativa de:
coeficiente coeficiente Proletariado
No
de
de
g = e/f asalariados
depauperacin enriquecih = f/e
= a/c
miento =
b/d
0.84
0.85
0.78
0.69
0.66
0.61
0.61
72.9%

1.23
1.32
1.61
2.01
2.29
2.65
2.77
225.5%

0.68
0.65
0.48
0.34
0.29
0.23
0.22
0.32

1.47
1.55
2.08
2.93
3.46
4.31
4.54
3.09

(Fuente: Contabilidad Nacional de Espaa, EPA y elaboracin propia).

El papel del gobierno

Al igual que ha hecho siempre toda la tradicin liberal, nuestro autor, D. Xavier Sala, no se olvida,
despus de cantar las omnipresentes virtudes del mercado, de distinguir cules son las cosas que el
gobierno debe hacer y cules son aqullas de las que tendra que prescindir. Porque a este respecto
no se debe ocultar que toma ciertas distancias respecto de los analistas que podran llegar,
basndose en lo escrito por l en los tres primeros captulos de su libro, a la conclusin de que lo
mejor que puede hacer el gobierno es no hacer nada (p. 49). Sala afirma claramente:
sinceramente, creo que estn equivocados.
Lamentablemente, lo primero que tenemos que objetar aqu es que tales analistas no existen.
Veremos ms adelante cmo hasta los ultraliberales ms extremos defienden una intervencin
pblica imprescindible. Muchos izquierdistas parecen olvidar este tipo de argumentos, y utilizan un
gnero de crticas del neoliberalismo que, efectivamente, como ha denunciado un liberal tan
conocido en nuestro pas como Pedro Schwartz, tienden ms a la caricatura que a la descripcin
exacta de lo que ha acontecido en la historia real del pensamiento econmico. Schwartz escribe que,
a pesar de que la mayor parte de los objetivos ltimos de socialistas e individualistas son los
mismos: prosperidad, libertad, felicidad, seguridad, la realidad es que discrepamos en los medios y
en nuestro concepto de cmo funcionan los mecanismos sociales10[10].
Por eso, frente a los que los socialistas llaman Estado de bienestar, y que l prefiere denominar
Estado paternalista, lo que propugna es un Estado liberal, pero advirtiendo previamente --en lo que
tiene toda la razn-- contra la caricatura que se ha hecho a menudo de la ideologa liberal: La
actitud de los liberales ante el Estado suele caricaturizarse por incomprensin (...) creen que el
liberal en el fondo desea abolir el Estado, cuando busca centrarlo y reforzarlo 11[11]. Schwartz tiene
razn tambin cuando escriba (tan pronto como en 1984) Ya no se oyen en bocas socialistas
apologas del dficit pblico; ni promesas de nacionalizar los medios de comunicacin, distribucin y
consumo (...) Todo es hablar de ortodoxia financiera, reconversin industrial, flexibilidad de plantillas,
economa de mercado. Contina Schwartz: La gente cree que los liberales perseguimos la
destruccin del Estado. Muy al contrario, he dicho y quiero probar ahora, el liberalismo como
programa poltico es un programa estatal y pblico (...) Los liberales, lejos de pretender la
10[10]

En sus Nuevos ensayos liberales, p. 155.

bid., p. 167. Por tanto, si lo que buscan los liberales es forzar y reforzar el Estado, lo que est haciendo Schwartz
no es sino adelantarse 14 aos a la famosa tercera va de Tony Blair (vase el captulo 6 de la segunda parte de este
libro), para quien la Tercera Va no es un intento de sealar las diferencias entre la derecha y la izquierda. Se ocupa de
los valores tradicionales de un mundo que ha cambiado. Se nutre de la unin de dos grandes corrientes de pensamiento
de centro-izquierda --socialismo democrtico y liberalismo-- cuyo divorcio en este siglo debilit tanto la poltica
progresista en todo Occidente. Los liberales hicieron nfasis en la defensa de la primaca de la libertad individual en una
economa de mercado; los socialdemcratas promovieron la justicia social con el Estado como su principal agente. No
tiene por qu haber un conflicto (...) (Blair, La Tercera Va, p. 55). La patronal sabe perfectamente a quin tiene que
apoyar en cada momento. As, por ejemplo, Joaqun Estefana recordaba en su libro sobre La Trilateral en Espaa cmo
el programa que encarg la CEOE a Schwartz fue directamente a la basura, por dogmtico e impracticable. Un cuarto de
siglo ms tarde, la prensa nos recuerda que los empresarios franceses, no slo no le han encargado nada a Le Pen, sino
que se han manifestado en contra suya, y a favor de Chirac, en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales
francesas (El Mundo, 30-4-02, p. 16 ). Hubiera sido un interesante ejercicio de historia-ficcin asistir a las
recomendaciones patronales de voto en un ya imposible duelo Jospin-Le Pen. En cualquier caso, no es difcil adivinar
qu habra pasado].
11[11]

destruccin del Estado y su sustitucin por no s qu orden social espontneo, buscan la

restauracin de un Estado fuerte, limitado y capaz de cumplir sus funciones necesarias: un Estado
que sepa establecer y mantener el marco en el que vaya a florecer la actividad individual12[12].
Segn Sala i Martn, el gobierno tiene que ocuparse de cuatro tipos de tareas: 1) la defensa y
garanta de los derechos de propiedad, 2) la de la competencia, 3) la regulacin en el caso de
ciertos bienes problemticos (o no normales, a saber: bienes pblicos, externalidades y bienes
comunales), y 4) lo que llama proteccin de los desprotegidos, bienestar e igualdad de
oportunidades. Veamos cada una a un tiempo.
1. La salvaguarda de los derechos de propiedad se lleva a cabo, claro est, mediante la defensa
nacional, la polica y el sistema judicial. Seguro que, si se le pregunta, no tendr nuestro autor
problemas en encontrar partidas, dentro de esos ministerios de Defensa, Interior y Justicia, que le
parecern ms bien seales de despilfarro que de defensa de la sacrosanta propiedad privada. Pero
lo ms curioso es que aprovecha en este punto para recriminar a los africanos por ser culpables -cmo no!-- de su pobreza (lo cual forma parte de la estrategia neoliberal tpica: tambin los parados
son los culpables de su desempleo; los televidentes, culpables de la televisin basura que se les
ofrece; los votantes, de la pobre oferta que les ofrecen los partidos, etc.): Con toda seguridad, uno
de los principales factores que explica la extrema pobreza de la mayor parte de los pases africanos
son las continuas guerras que han asolado el continente desde su independencia (p. 50). Yo le
preguntara por qu las guerras (incluidas dos llamadas mundiales, pero que son bsicamente
europeas) que han asolado el continente europeo desde hace siglos 13[13] explican, por el contrario,
su extrema riqueza (en trminos relativos), y por qu la relativa ausencia de guerras en frica
antes de su independencia no fue responsable de un incremento en su riqueza.
2. Para garantizar la competencia, Sala insiste en la necesidad de limitar los monopolios, aunque
matiza repetidamente que en este punto no es tan importante la privatizacin como la
liberalizacin; es decir, da igual que una empresa pase del sector pblico al sector privado si no se
consigue eliminar su poder monopolista e introducir una competencia real que beneficie a los
consumidores. Vemos en primer lugar aqu una crtica soterrada de la estrategia del gobierno del
PP: algunos gobiernos que se autoproclaman liberales han sido muy rpidos a la hora de privatizar
(...), pero menos rpidos a la hora de liberalizar (...) un monopolio privado tiene tan pocos incentivos
a [sic] satisfacer a los consumidores como un monopolio pblico.
Pero lo que nos parece ms relevante de este discurso es, una vez ms, la mana contra los
monopolios, que es tan tpica entre los liberales (vanse la entrevista a Milton Friedman en El Pas
de 11-XI-01) como entre los militantes de los partidos de izquierda que se han dejado influir por las
ideas leninistas. Esta mana no se refiere al monopolio realmente criticable el de la propiedad
privada, que, por ser privada, es exactamente monopolista de aquello que es apropiado--, sino
parece asentarse en el desconocimiento de que, la mayor parte de las veces, los monopolios de la
Microeconoma liberal no son el resultado de una intervencin perversa de gobiernos antiliberales,
12[12]

bid., pp. 166, 173 y 183; itlicas, aadidas. La utopa ultraliberal de que es posible volver a un Estado delgado y
barato, como el manchesteriano, pero siglo y medio ms tarde, slo la defienden algunos discpulos de Schwartz, como
Carlos Rodrguez Braun, quien cree en un pequeo Estado benefactor con una presin fiscal mxima de, digamos, un
20 por ciento del PIB. Su maestro es, sin embargo, escptico a este respecto, pues no olvida que este modelo
archicapitalista se acerca mucho al anarquismo, tanto que hay un ejemplo de anarquista, el de Thomas Hodgskin,
quien, considerndose socialista utpico, escriba los editoriales en pro del laissez-faire en The Economist durante los
aos posteriores a su fundacin en 1843.
13[13]

Acaso Sala no ha ledo a ese maestro de liberales que fue Isaiah Berlin, para quien el siglo XX es el siglo ms
terrible de la historia del mundo occidental?, en lo que coincide con el no menos liberal William Golding, que lo llam el
siglo ms violento den la historia de la Humanidad? Al menos, el liberal Gabriel Tortella admite que progreso y violencia
estn ntimamente interrelacionados (La revolucin del siglo XX, p. 18).

sino simples ejemplos de eso que el propio Sala llama monopolios naturales, y que los liberales
tienden a presentar confusamente como la excepcin en el universo de los monopolios. Nuestro
autor reconoce que en estos casos de monopolio natural, las tres posibles soluciones existentes a
saber: no hacer nada, fijar precios pblicos o nacionalizar-- plantean graves problemas; pero de
hecho no parece consciente de que el monopolio no tiene por qu obtener los resultados tan
negativos que de l espera la teora neoclsica.
3. La idea neoclsica de que el equilibrio del monopolio se obtiene necesariamente para una
cantidad vendida inferior y con un precio de mercado superior (en relacin con el supuesto de la
competencia perfecta, que es su modelo de referencia permanente) no tiene por qu ser cierta.
Slo se deriva ese resultado en el caso de que se suponga (de forma poco realista) que las curvas
de coste de la empresa monopolista sigue siendo la misma una vez dividida dicha empresa en
tantas fracciones o pedazos como para que se pueda hablar de que se ha creado una autntica
competencia (perfecta) entre las empresas resultantes. Si no es ste el caso, y suponiendo que el
monopolio tiene asociado una estructura de costes ms eficiente, bien puede darse el caso de que el
monopolio produzca mayor cantidad, y a un precio ms bajo, que en el caso de la competencia
perfecta.
En relacin con los bienes que no son normales sino problemticos, Sala no tiene ms
remedio que reconocer las dificultades con que se encuentra al respecto la teora econmica
neoclsico-liberal. Respecto a los bienes pblicos por ejemplo, las carreteras, la televisin, el
ejrcito, o incluso el conocimiento, la tecnologa y las ideas--, la teora reconoce que los mercados
no son capaces de producir lo suficiente: El hecho de que el conocimiento y la tecnologa sean
bienes pblicos hace que la libre competencia empresarial tienda a no generar conocimientos y
progreso tecnolgico al ritmo que sera ptimo. Por esa razn, hay que crear un sistema de
patentes, es decir, un monopolio, al fina y al cabo, aunque es mejor que ste sea temporal. Aqu
resulta que el monopolio, la figura tan odiada en general, se convierte en la panacea cuando
precisamente ms artificial resulta.
Este punto lo desarrolla nuestro autor en un captulo aparte de su libro --titulado La economa de
las ideas-- en el que asegura que la vacuna de la viruela, la tcnica que permite (...) el airbag (...),
el sistema de telefona mvil, el programa Word de Microsoft o la frmula de la aspirina son bienes
pblicos que se generan gracias a un costoso gasto empresarial en investigacin y desarrollo (o
I+D) que slo se debe pagar una vez (p. 71). Ahora bien, si ese coste no pudiera recuperarse,
nadie va a innovar y el progreso tecnolgico desaparecer. Seguira habiendo sabios locos, como
haba antes del capitalismo, pero el ritmo de creacin de ideas sera muy inferior al que
conocemos. En este punto apela Sala al premio Nobel Douglas North, que atribuye la revolucin
industrial y el inicio del desarrollo capitalista al hecho de que en 1760, en Inglaterra, se crearon las
instituciones que iban a permitir garantizar los derechos de propiedad intelectual, porque como
dice Sala-- al fin y al cabo, a santo de qu va a pagar los elevadsimos costes de I+D una empresa
si, una vez hecho el invento, cualquiera va a poder copiarle la idea y no va a poder recuperar el
dinero de la inversin?.
Resulta, por tanto, que el sistema de mercado que, segn nos haba dicho Sala i Martn en el
primer captulo, se basa en la libre competencia y la disciplina de mercado, tienen su origen y su
mecanismo fundamental en un sistema de patentes que convierte al inventor, de hecho, en un
monopolista (p. 73). l mismo reconoce que ste es un problema importante porque sabemos
que los monopolios son malos, pero le parece que la solucin del monopolio temporal (por
ejemplo, patentes durante veinte aos) es una solucin intermedia. Bonita solucin y bonito
punto medio!: resulta que, siempre que el monopolio no sea tan eterno como el Dios de los cristianos
en el que, afortunadamente, Sala i Martn no parece creer--, se podr decir que estamos en una
situacin intermedia entre el monopolio y la competencia, y esta intermediacin se manifiesta en
la maravillosa conversin de lo que en principio era malo el monopolio en algo que a la postre

resulta ser ptimo: el sistema capitalista de patentes, que ha permitido el despegue industrial de la
sociedad moderna (desde 1760) y el bienestar material de quienes practican este tipo de monopolios
(y la correspondiente pobreza, bien merecida, de quienes no lo practican).
No sabamos que los liberales tuvieran esa familiaridad con el arte de sacar conejos de la
chistera, por ms que ya nos hubiera advertido Lester Thurow de su fanatismo religioso (que los
lleva, por ejemplo, a interpretar el mundo social como se vea el mundo fsico hace varios siglos:
como si fuera el sol el que da vueltas alrededor de la tierra, y no al revs). Fanatismo que tambin se
puede aplicar al agnstico Sala, que, con tal de salir del paso, es capaz de renegar aqu de su
admirado Thomas Jefferson, a quien en otro punto de su libro (p. 93) situar, junto a Adam Smith, en
lo ms alto del altar, laico y liberal, de sus mitos particulares. Escribe nuestro autor que si en 1813 el
padre de la patria norteamericano se decant por la competencia y en contra de la concesin de
monopolios a travs de patentes, eso se explica porque careca de la visin, de la perspectiva de
casi dos siglos que tenemos los economistas de la actualidad (p. 76). En este punto, Sala da la
razn a Schumpeter y defiende con l a los monopolios que practican la famosa destruccin
creadora (que l prefiere llamar creacin destructiva), para concluir defendiendo la innovacin de
los jvenes emprendedores14[14] de Microsoft, Apple, Intel u Oracle.
Habra que preguntarle a Sala si los viejos empresarios de la banca, de las cadenas de
distribucin detallista, o de las fbricas de acero o de peridicos (que para nada se pueden confundir
con los empleados de sus empresas que llevan a cabo las invenciones e innovaciones
correspondientes), no tienen derecho a los beneficios de que disfrutan los emprendedores de las
llamadas nuevas tecnologas. O tambin: si los herederos de los inventores de antao que puedan
demostrar fehacientemente su parentesco (por ejemplo, los descendientes probados de Leonardo da
Vinci o de Galileo, o incluso de Newton, todos ellos anteriores a la fecha mgica de 1760) no
tendran derecho a reclamar de la sociedad una justa compensacin en concepto de patentes no
registradas por la torpe falta de visin que tuvieron sus antepasados (que no son culpables de ello,
desde luego, ya que nacieron, como quien dice, antes de tiempo, es decir, antes de que esta
maravilla gloriosa que es el capitalismo recibieran la doble bendicin de North y de Sala i Martn).
En cuanto a los bienes comunales y los sujetos a externalidades (negativas), Sala reconoce que
el mercado tiende a sobreexplotar los primeros (por ejemplo, en el caso de los caladeros o bancos
de pesca, de los embotellamientos en las carreteras, etc.) y a producir los segundos en exceso
(contaminacin atmosfrica, ruidos...). Pero, para dejar zanjado el debate, se conforma
prcticamente con decir que era mucho peor lo que ocurra en el perverso Este comunista, donde
accidentes como el de Chernbil, y otros, nos eximen a los occidentales, ya para siempre, de tener
que profundizar ms en el asunto que nos ocupa.
4. Como ya se dijo, para D. Xavier, el bienestar social consiste en asegurar a los miembros de la
sociedad la igualdad de oportunidades. Pero lo que aade ahora como novedad es un nuevo tpico
liberal, slo que aderezado con ilustraciones y ejemplos de tan dudosa pertinencia como sus
simpticas corbatas. En su opinin, la igualdad de oportunidades es exactamente lo contrario que la
igualdad de resultados (que equivale a poco menos que tirana y dictadura, o, como l lo llama, a
imposicin). A esto ya nos haban acostumbrado otros liberales. Como buen neoclsico, Sala
14[14]

De donde procede esta mana reciente que se puede observar, entre otros, en los tericos del PSOE, de llamar
emprendedores a lo que siempre han sido los empresarios? No ser una vuelta de tuerca ms en su inquieta
actividad de justificar la actividad capitalista? Al principio, la disfrazaban bajo la excusa de que ya estaba bien de
demonizar la actividad empresarial en nuestro pas, como si los empresarios no hubieran contribuido decisivamente a la
instauracin de la democracia, y bla, bla, bla.... Pero ahora parece que se han decidido ya a salir de este armario. Lo
que parecen querer decir estos criptoliberales cada vez menos crpticos es que tambin los trabajadores deben ser
emprendedores, es decir, esforzarse por imitar sin tapujos a los hroes de sus sueos, que no son otros que los
capitalistas sensatos y modernos (no manchesterianos) que defienden, como el que ms, los derechos humanos y
dems valores de la democracia liberal-social (lo que en Espaa se llama, en lenguaje constitucional, el Estado social
y democrtico de derecho).

insiste en que todos tenemos nuestras preferencias en cuanto al ocio y el consumo. Recurdese
que se es el argumento que usan muchos neoclsicos para culpabilizar del desempleo a los
propios desempleados, que, en esta interpretacin, no seran parados forzosos, sino simples
consumidores soberanos que, en el dilema entre ms ocio o ms renta, se decantan voluntariamente
por lo primero. Para aqullos que piensen que esto tiene algn parecido con la realidad y no les
baste con mirar desprejuiciadamente a la realidad capitalista misma de los parados de carne y
hueso, recordemos la sensata irona con que Robert Solow no menos neoclsico, pero s ms
realista descarta esta tontera. Solow, a quien nuestro autor quiere pagarle tributo declarndose
luego discpulo suyo (p. 163), se re de esa cnica idea neoclsica simplemente recordando que
nadie ha podido observar nunca la menor correlacin estadstica entre los periodos de subida de la
tasa de desempleo y los de un consumo mayor de bienes y servicios ligados a la industria del ocio
(sino ms bien todo lo contrario: vase su libro, El mercado de trabajo como una institucin social).
Como ya hemos adelantado, en este punto nuestro autor se muestra ms torpe de lo normal, y,
para ilustrar su punto de vista, pone el siguiente ejemplo. Imaginemos una carrera de atletas. El
gobierno debe establecer unas reglas de juego que conozcan todos los participantes en la carrera,
y asegurar que todos ellos tengan idnticas oportunidades de entrenarse. Con eso, garantizar la
igualdad de oportunidades. Ahora bien, lo que no debe hacer nunca el gobierno --y ste no es un
descubrimiento liberal cualquiera, sino que hay que imputrselo directamente a nuestro autor!-- es
obligar a que todos los participantes lleguen a la lnea de meta a la vez (p. 59). Pues bien, a eso es
a lo que equivale la perversa poltica de igualdad de resultados. Dnde habr hecho nuestro autor
tamao hallazgo?
Curiosamente, como ocurre tantas veces, el ejemplo elegido no es casual ms que en
apariencia. Si nos fijamos en otros deportes distintos del atletismo, como la hpica o las carreras de
frmula 1, el ejemplo, si fuera un buen ejemplo, debera servir. Por tanto, lo que debera hacer el
gobierno, segn esta metfora, es establecer la normativa y dejar que todo el mundo disponga de la
misma oportunidad (abstracta, por supuesto) de entrenarse. Por ejemplo, si uno no tiene dinero para
comprarse un coche de carreras o ni siquiera un caballo de pura sangre, pues que practique con un
carro de madera o con un borrico trotn. Lo que no puede hacer el gobierno, segn el argumento
liberal, es poner a disposicin de los deportistas los caballos o los coches de frmula uno, porque
eso significara matar el incentivo del deseo de ganar. No conozco a ningn no liberal que haya
defendido nunca la original ocurrencia de que un gobierno igualitarista debe conseguir que todos los
estudiantes obtengan las mismas notas en sus estudios. Sin embargo, hay una forma ms corriente
de pensiero debole, que consiste en olvidar que, para conseguir ms igualdad, no basta con aprobar
leyes y declaraciones que hablen de igualdad (si no se ponen al mismo tiempo las bases materiales
para asegurar dicha igualdad en la prctica).
Si alguien duda de esto ltimo, puede comprobar que el propio Sala i Martn nos ofrece la prueba
de lo que digo unas pginas ms abajo en su libro. Pero como entre lo que escribe acerca de la
igualdad de oportunidades y lo que dice ms tarde ha transcurrido una cuarentena de pginas,
podra ser que sa fuera demasiada distancia para que se disparen automticamente las sirenas de
alarma en su cabecita apresurada e inocentemente incapaz de advertir la contradiccin en la que
incurre. Y me estoy refiriendo a que, en la pgina 100, al hablar de la explotacin infantil algo muy
tpico, dicho sea de paso, entre quienes no creen en la explotacin adulta, como por desgracia
sucede en nuestros tiempos con los sindicatos llamados de clase, que no son sino sindicatos
disimuladamente liberales--, escribe:
Huelga decir que la mayor parte de los pases del mundo tienen leyes que obligan a los nios a
ir al colegio. Pero el problema es que el absentismo escolar es enorme. Y la razn por la que los
nios y las nias no asisten al colegio es que sus padres (si es que tienen) no se lo pueden permitir.
Por ms leyes que dicten los gobiernos de los pases pobres (...) si los padres no quieren que sus
hijos asistan al colegio, los nios no asistirn (p. 101).

Por supuesto, la defensa de la igualdad de oportunidades, junto a la crtica de la igualdad de

resultados, llevar a muchos criptoliberales a acusar a Sala i Martn de neoliberal (el adjetivo de
moda). Y si, adems, dichos crticos se mueven en la rbita de la Internacional Socialista (o en el
universo socialdemcrata en general), aprovecharn para hacer una encendida defensa de lo que,
cada vez ms, presentan como la edad dorada pre-neoliberal y keynesiana, que tienden a
contraponer, mtica y crecientemente, como el nico modelo alternativo al que critican (con mucha
flojera, todo hay que decirlo). Estos ingenuos (o algo peor) olvidan que ha habido pocos liberales
ms grandes en el siglo XX que el propio Keynes, y en el caso que nos ocupa y a pesar de lo que
llevamos dicho y de que el famoso manual de Sala en ingls tenga por coautor a un neoliberal tan
conocido como Robert15[15] Barro--, podemos encontrar indicios de que nuestro autor tampoco es
ajeno a este keynesianismo suave que comparten hoy en da los liberales que no se sienten
cmodos con el catecismo ultra.
Por ejemplo, Sala no tiene inconveniente en reclamar un sistema fiscal progresivo. Ahora bien,
al igual que hizo Keynes, tiene buen cuidado de recordar que es importante resaltar que la
redistribucin debe ser parcial, puesto que una igualacin excesiva de los resultados finales
conlleva, como hemos visto, una reduccin de los incentivos para estudiar, invertir y trabajar. Y eso
es malo. Como vimos, sa era exactamente la posicin de Keynes.
Por otra parte, y como se comprobar en captulos posteriores de nuestro libro, Sala no es ajeno
a la terminologa que usan los sindicatos y los partidos de izquierda, que poco tienen que ver hoy
con los partidos y organizaciones de las que histricamente surgieron. Si socialistas y comunistas
aspiraban originalmente a la liquidacin de la sociedad capitalista, hoy no hace falta recordar que a
lo que aspiran es a algo, no slo mucho ms modesto, sino claramente opuesto a lo primero: aspiran
a conservar el orden social capitalista. Y para ello, nada mejor que reclamar una y otra vez la
cohesin social (los sindicatos espaoles de clase, CCOO y UGT, llegan al extremo incluso de
criticar al gobierno del PP por crear crispacin en la sociedad mediante una poltica econmica y
social que estorba dicho objetivo supremo de la cohesin social). A Sala, como buen liberal, le
encanta dar con un pas donde (en su opinin) la pobreza disminuye: cita al respecto el caso de
15[15]

Curiosamente, los editores del libro de Sala en espaol (que tuvo una edicin anterior en cataln) traducen el
nombre de Barro de Robert a Roberto, pero no hacen lo propio con el de Xavier (que debera ser Javier, en eso que
llaman castellano y que es ms bien el espaol). Esto probablemente tenga que ver con esa especie de patente (no
la North, sino la Gellner) que tienen en nuestros das las lenguas perifricas de Espaa, debido al complejo de
inferioridad poltica que sufre la mayor parte de la izquierda espaola. La razn no es difcil de entender: lo que ahora
sienten como un exceso de identificacin pasada con el franquismo (en la poca en que vivieron bajo ese rgimen) los
lleva a una especie de sndrome de Estocolmo invertido que los mueve a compensar los excesos franquistas con una
poltica consentidora de excesos aparentemente antifranquistas, que legitime su distanciamiento a destiempo
respecto del franquismo. Tanto antes como ahora se equivocan. Espaa, para bien y para mal, existe, y su historia hay
que conocerla, no tergiversarla ni adaptarla al gusto de cada poca. Algunos de los que se inventan naciones --con el
propsito, confesado o no, de inventar luego los Estados burgueses correspondientes-- no tienen inconveniente en
inventarse tambin la historia, y suelen usar el procedimiento de borrar lo malo para quedarse y exagerar lo que ellos
consideran bueno. Esto lleva a cosas de lo ms peregrinas, como el que tanto la izquierda como la derecha de muchas
partes de Espaa eviten, consciente o inconscientemente, usar la palabra Espaa. Estos seores no han odo hablar de
Spinoza, que ya seal que la palabra perro no muerde. Muchos derechistas e izquierdistas espaoles creen, por el
contrario, que la palabra Espaa, no slo muerde, sino que vota (y vota contra su opcin poltica preferida), razn por la
cual prefieren usar el fascista circunloquio de Estado espaol, engendro franquista para denominar un Estado que no
era ni una repblica ni una monarqua. Pues bien, todo esto viene a cuento de que, al parecer, nuestro don Xavier Sala
naci en el Estado espaol, lo cual, si bien nos aclara la circunstancia temporal, no hace lo mismo con la geogrfica, y
nos deja con la desagradable incertidumbre de no saber si la cigea que lo trajo al mundo lo dej en los tejados del
Palacio de El Pardo o en los del Banco de Espaa (ya que debemos suponer que no fue ni en los de la Generalidad de
Catalua ni en los del Palacio de la Moncloa, que por aquella poca no ejercan de tales). Lamentablemente, estas
alegras no las cometen slo los liberales o las editoriales burguesas, sino que las reproducen con mayor ahnco aun
los izquierdistas y las editoriales progresistas. En una resea del ltimo libro de mi amigo Pedro Montes, ya llam la
atencin sobre lo chocante que resulta leer en un libro de una editorial seria una enumeracin de pases pertenecientes
a la Unin Europea de este guisa: Francia, Estado espaol, Italia, Blgica.... Sin comentarios.

Indonesia, del que dice que el aumento del bienestar de los pobres gener una cohesin social que
permiti al pas, a todo el pas, mantenerse en la va del desarrollo y el progreso (p. 60).
Y es que, en efecto, Sala no es slo un keynesiano moderado en el sentido fiscal, sino que es
un progresista, un reformista y un conservador. Qu cmo se come esta ensalada? Muy sencillo:
dndose cuenta de que esos ingredientes nunca faltan en ninguna posicin poltica. Tanto la
izquierda como la derecha, y asimismo quienes se sitan en la tesitura de Sala que l mismo
califica as: yo proclamo que no soy ni de izquierdas ni de derechas, sino todo lo contrario (p. 63)--,
no tienen ms remedio que ser todo eso a la vez. Y por una razn muy simple: todo el mundo quiere
conservar algunas cosas y a la vez reformar otras, y no hay nadie que no tenga una idea u otra del
progreso social (y que no quiera aportar un pice a su consecucin), desde quienes lo conciben
como un avance mecnico y lineal hasta quienes lo imaginan como un tortuoso camino de ms difcil
formalizacin matemtica.

Bueno, combinemos mercado y gobierno:

pero cunto de cada?
Las ideas simplistas no tienen por qu exponerse de manera complicada, como decididamente
demuestra nuestro autor: A pesar de que, hoy en da, la prctica totalidad de los economistas
estamos de acuerdo en que el mejor sistema econmico es el de libre mercado, no existe acuerdo
sobre el grado de implicacin que el gobierno debe tener en la economa (p. 61). Afortunadamente,
me cuento fuera de esa prctica totalidad, que, por cierto, se comporta muchas veces con un
totalitarismo prctico indudable. Es ms: dentro de esa minora reducida de economistas, estoy sin
duda en una minora aun ms pequea, que no slo no defiende que el de libre mercado sea el
mejor sistema, sino que apoya la idea de que, en la actualidad, dicho sistema es el peor posible,
razn por la cual urge cada vez ms poner en marcha, entre todos, una autntica alternativa
sistmica que nos permita terminar con l.
Sala se sita entre los defensores de la progresividad fiscal, pero no se pronuncia expresamente
sobre qu es mejor, si gravar a los pobres con slo un 10%, y a los ricos con un 90%, o bien optar
por un abanico mucho ms estrecho entre, digamos, un 20% y un 30%. Se limita a reconocer que la
cura que proponen unos y otros puede variar incluso en el caso de que todos (o casi todos) hagan
el mismo diagnstico de la situacin: la economa de mercado va bien (si se me permite expresar
su idea parafraseando a nuestro impar Presidente). Por supuesto, a nuestro autor le parece que lo
de derecha e izquierda es una terminologa totalmente desfasada, aunque a continuacin le d la
razn a Bobbio, al menos en la idea de que todo el mundo encuentra alguna manera de aplicar en la
prctica esa caduca distincin.
En el caso de Sala, la distincin entre derecha e izquierda tiene que ver, al parecer, con el
vestuario. Y no me estoy refiriendo ahora a sus ya famosas chaquetas y corbatas, sino al importante
dilema entre bolsillos y bragueta que plantea en un captulo de su libro, y en particular con qu
parte de la indumentaria quiere tener cada uno ms a salvo: Es decir, las derechas no quieren que
el gobierno se nos meta en la cartera pero s en la bragueta, mientras que las izquierdas quieren
exactamente lo contrario. En cambio, l, como buen liberal, no quiere que le toquen ni mijita: Ni en
la cartera, ni el bragueta! (p. 63).
A pesar de todo eso, est claro por qu D. Xavier Sala es un seor de derechas. Esto se ve en
las vas que utiliza para defender que el gobierno debe tener un mbito de actuacin limitado. Da
4 argumentos para ello. El primero es pomposo: que la libertad individual es el valor fundamental
del hombre, y los gobiernos del mundo real, formados por personas imperfectas, se ven tentados
a utilizar la fuerza del Estado en beneficio propio. Qu pena que en el mundo liberal no funcione
todo de acuerdo con su omnipresente panacea: nos dicen siempre que es precisamente buscando el
beneficio propio como se consiguen tantas maravillas, pero, a la hora de la verdad, cuando se busca
ese beneficio propio sin pasar por el mercado la cosa ya no funciona.
El segundo argumento lo presenta tan elaborado como de costumbre: Los gobiernos de la vida
real tienden a hacer mal incluso aquello que es de su estricta competencia (p. 64). Por qu no son
ms coherentes entonces los liberales y reclaman la privatizacin completa del ejrcito, de la polica
y de las crceles, del sistema judicial..., y hasta del dinero (siguiendo a ese gran liberal que fue
Hayek, el dolo de Margaret Thatcher)? Segn Sala, no es slo que los gobiernos no sepan evitar la
evasin fiscal o la explotacin de los ciudadanos por parte de los monopolios, sino que practican
una corrupcin tan general como la que se puede achacar en nuestro pas al gobernador del Banco
de Espaa o al jefe de la Guardia Civil. Entonces, a qu viene acusar slo a los gobiernos

africanos (y de los pases pobres en general) de corruptos si no hacen otra cosa que imitar a sus
maestros del mundo rico y occidental? Es ms, a qu viene acusar de corruptos a los gobiernos
cuando tenemos casos de empresas privadas, como Enron o Arthur Andersen en Estados Unidos,
como el BBVA en Espaa, o como los bancos privados japoneses y asiticos y sus consabidas
prcticas heterodoxas y corruptas, que practican una corrupcin16[16] tan de primera calidad que ni
en las mejoras familias se encuentra algo parecido?
La tercera razn para que el gobierno se mantenga tan chiquito como Joselito (el pequeo
ruiseor) es que, como los gobiernos gastan dinero que no es suyo, tienden a gastar demasiado.
Pero eso mismo se podra predicar de las dos grandes instituciones del sector privado de la
economa de mercado, que segn la teora neoclsica son las familias y las empresas: si el jefe de
compras de una empresa (o el de marketing o el de recursos humanos) dispone de dinero que no es
estrictamente suyo, sino del dueo o dueos (accionistas) de la empresa, por qu suponer que no
lo despilfarra? Por otra parte, en las familias en las que no todos sus miembros trabajan lo cual se
est convirtiendo en algo cada vez ms difcil de encontrar, eso es cierto--, qu es lo que puede
evitar que se derroche el dinero cuando unos pueden estar gastando mientras otros, los que traen
los recursos financieros a casa, estn cumpliendo su jornada laboral?
Una cuarta razn para defender que el tamao del gobierno no crezca es que ste elimina los
incentivos. Una vez ms, falta aqu cualquier anlisis histrico serio --todo queda reducido al
sistema de mercado y al comunismo marxista--, pero, pensndolo bien, tampoco vendra a cuento
ahora esa seriedad, ya que sin duda desentonara en un conjunto tan homogneamente liviano. Tras
inspirarse en los microbios de la pelcula La guerra de los mundos, de Orson Welles, concluye Sala
lo siguiente: Los incentivos son, en cierto modo, los virus que ni Marx ni ninguno de los evangelistas
de la planificacin econmica centralizada supieron ver en el momento de disear el sistema
comunista de organizacin econmica. Y fueron precisamente dichos incentivos los que terminaron
por matarles, ya que, en una economa tan antinatural como sa, los ciudadanos finalmente se
preguntan: Si vamos a terminar ganando todos lo mismo, por qu debo yo esforzarme ms de la
cuenta? (p. 67). Pero por la misma razn, cabra esperar que, en una familia cualquiera, el hijo que
saque mejores notas reclame una paga mensual mayor de sus progenitores; o que, si se le encarga
una tarea domstica como hacer la cama o sacar la basura, replique de inmediato: y qu incentivo
tengo yo para hacer eso?; o bien: qu nuevo ingreso o consumo puedo contraponer a la prdida
de ocio que resultar para m de esa actividad?.
O tambin: si el incentivo es el afn de lucro17[17] y esto slo existe desde hace dos siglos y
medio, qu decir de las otras formas de organizacin que ha conocido la historia? Por ejemplo,
por qu pintaban y pintan los pintores (o por qu escriben los escritores o estudian los cientficos,
etc.) que no obtenan o no obtienen reconocimiento en vida, ni en forma monetaria ni en trminos de
fama? Por qu se levantan tantos millones de trabajadores a las cinco, las seis o las siete de la
16[16]

Por ejemplo, segn el neoliberal Mario Vargas Llosa (vase El Pas de 17-5-02, p. 6), que coincide con Sala en
poner en duda los mritos de la privatizacin cuando se transfieren monopolios pblicos a privados, en Per ocurri lo
siguiente: Al amparo de la privatizacin se cocinaron trficos absolutamente espantosos de los que muchas empresas
fueron cmplices. Tras lo cual comenta el peridico: Sin mencionar de forma expresa al BBVA, Vargas Llosa se refiri a
un gran banco espaol que pag ms de 200 millones de dlares al seor Fujimori y al seor Montesinos para
asegurarse la concrecin del Banco Continental, que se privatiz Es eso neoliberalismo? Yo no conozco a ningn
neoliberal o liberal a secas que ampare semejante porquera. De donde se deduce que el seor Vargas Llosa no
conoce al seor Ybarra, y habr que dudar que, despus de llamarlo puerco, vaya ste a dejarse conocer por aqul.
17[17]
Sala parece dudar entre dejar slo el lucro como objetivo, o incluir tambin la fama. Al hacer unas veces una
cosa, y otras otra, nos dej a nosotros con la duda. En mi opinin, esto rememora el venerable dilema que nunca han
sabido resolver los neoclsicos, que siguen sin decidirse entre los individuos y las familias a la hora de definir el
primero de los dos grandes sectores institucionales que forman la economa (junto a las empresas). En la inmensa
mayora de los casos, simplemente evitan el problema, como si la familia fuera siempre y en todo lugar una unin eterna
y armnica de los individuos que la componen, y en la que la comunidad de intereses y preferencias se da por supuesta
desde el principio y de una vez por todas, como primer axioma de la religin neoclsica, por definicin.

maana, si saben que no se van a hacer ricos ni famosos? No ser que el autntico incentivo para
llevar el trabajo ms all del punto que sera suficiente para ganarse la vida, y para extenderlo hasta
la medida que permite vivir sin trabajar a tantos explotadores del trabajo ajeno, es la dependencia
insuperable del mercado, esa temible disciplina del hambre que sustituy a la del ltigo por su
mucha mayor eficacia explotadora?
Una ltima razn por la que se opone Sala a un gobierno grande es dice-- que la gente suele
pensar que los servicios pblicos son gratuitos, cuando no hay nada ms falso que esa afirmacin.
Muchas instituciones pblicas y nuestro autor no se olvida de citar en este punto al Estado del
bienestar-- se disean pensando slo en los beneficios que suponen, pero olvidando tener en
cuenta los costes que acarrean. Dejando a un lado la parte de verdad que encierra este
argumento, hay que sealar que Sala, cual grcil cabritillo, salta alegremente de las premisas a la
conclusin que le apetece extraer, sin mucho respeto por las reglas de la lgica que se suelen
emplear en estos casos. Afirma sencillamente que cuando se crea una institucin pblica, nunca se
piensa en la forma de cerrarla una vez hayan desaparecido las necesidades que han llevado a su
creacin (p. 68). Pero por qu supone que esas necesidades tienen que desaparecer
necesariamente? Por qu no habran de mantenerse o incluso crecer? No espere el lector
encontrar en el libro de nuestro autor ninguna respuesta a esto que vaya ms all de su intuicin. A
l le basta con un ejemplo: la OTAN. Y argumenta as de bien: al igual que la OTAN ha seguido
funcionando, e incluso creciendo, despus de que su objetivo social haya desaparecido (la amenaza
militar sovitica, supuestamente), lo mismo cabe esperar que ocurra con todas las dems
instituciones pblicas.
Ha odo don Xavier hablar de la Ley de Wagner (un autor, por cierto, a quien Marx ya critic
por atribuirle a l, como sigue haciendo nuestro Sala siglo y pico despus, la creacin de un sistema
econmico18[18], el sistema sovitico en opinin del seor Sala)? Aunque en mi opinin a esa ley se
la debera llamar con mayor justicia la ley de Marx (si bien, debido a la variedad de leyes
econmicas descubiertas por este autor, sera problemtico y equvoco hablar de una ley de Marx
en singular), la tesis que encierra la misma est sacada de la realidad emprica ms indiscutible de
todos los pases capitalistas realmente existentes: el peso de los ingresos y gastos pblicos no
hacen ms que crecer, a largo plazo, como porcentaje del producto social anual; y ello no se debe
en absoluto a que ningn agente econmico as lo planee o lo desee, sino que es pura
consecuencia, o fuerza neta resultante, de todo un conjunto o sistema de fuerzas dispares, que
empujan en las direcciones y sentidos ms diversos, como resultado del crecimiento secular de los
antagonismos sociales y de la contraposicin creciente de intereses econmicos que se dan en el
seno de la economa de mercado.

18[18]

Marx protesta contra Adolph Wagner con las siguientes palabras: Segn el seor Wagner, la teora del valor de
Marx es la piedra angular de sus sistema socialista [p. 45]. Como yo no he construido jams un sistema socialista,
trtase de una fantasa de los Wagner, Schffle e tutti quanti.

Globfobos, globfilos y globotpidos

Hay que suponer que D. Xavier Sala no ha tenido tiempo en su ocupada vida para leer lo que deca
el filsofo Heidegger acerca del prurito de la novedad. En mi opinin, de este prurito tendran que
rascarse muchos de quienes tienen la costumbre de referirse a (casi) todo lo que ocurre como si se
realmente se tratara de algn fenmeno nuevo. Por eso, abundan tanto hoy las nuevas
tecnologas, las nuevas etapas, nuevas fases, nuevas eras... Para todos estos nesofos, nelogos y
nefilos a cuyo santo patrn, que sin duda tiene que ser D. Manuel Castells, debiramos levantarle
un monumento pblico por suscripcin popular--, todo es nuevo..., sobre todo si ello les permite
cmodamente desconocer... lo antiguo (o sea, inventarse directamente el contenido de la novedad
que tan originalmente han descubierto y tan til les resulta). Razonan todos como si fuera legtimo
hacer tabula rasa del pasado, como si no existiera la historia, y, lo que es peor (para sus
imprudentes intereses), como si nadie se tomara la molestia de hacer anlisis filolgicos y
doxogrficos de vez en cuando. Y, claro, siendo as, no tienen ms remedio que meter la pata a
menudo (hasta bastante ms arriba de la rodilla, en ocasiones), y ser denunciados por ello.
Sin embargo, no pienso acusar de esto al seor Sala --que a este respecto me parece bastante
ms sensato que los Castells y compaa, aunque no pueda sustraerse por completo a la moda de
las nuevas tecnologas, que l identifica con el ordenador, con internet y con la ingeniera gentica.
Pero es que acaso no hay nuevas tecnologas todos los das, todos los aos, todas las dcadas...?
Es ms: acaso hay algo ms viejo que las nuevas tecnologas dentro del marco del sistema
capitalista, que se caracteriza precisamente por haberse montado en el caballo de la mquina (la
mecanizacin), que, como ya sealara Marx hace siglo y medio, contiene en su concepto la idea del
sistema automatizado de mquinas? No es el momento de extenderse aqu sobre este punto. Pero
al menos Sala no se cree a pies juntillas las ltimas simplezas sobre la globalizacin, que la
convierten en sinnimo de la poca ms reciente del capitalismo y poco menos que equivalente del
nefando neoliberalismo.
Lo ms arbitrario de la definicin de globalizacin que da don Xaviersituacin en que existe el
libre movimiento internacional de cinco factores: el capital, el trabajo, las tecnologas, el comercio y
la informacin 19[19] es el nmero de factores productivos que elige: dice cinco, como podra
haber dicho siete o diez. Pero al menos reconoce que se trata de un proceso que hace ya siglos
que empez, es decir: que los satlites, los ordenadores, Internet, la fibra ptica y la telefona mvil
son el ltimo paso de un proceso globalizador que hace siglos que est en marcha (pp. 86-87). Sin
embargo, Sala no puede librarse por completo de la moda al uso, y agrega: Aunque este proceso
tampoco es nuevo, s que se ha generalizado y acelerado a partir del hundimiento del imperio
sovitico y del sistema de planificacin central. En mi opinin, lo que es cierto es que, a partir de la
cada del muro de Berln, se ha generalizado la denominacin, es decir, la nueva retrica de la
globalizacin, pero poco ms se puede sealar como novedad autntica (vase el captulo 2, en la
segunda parte de este libro).

19[19]

Por su parte, de la definicin que ofrece el nuevo Diccionario de la lengua espaola Tendencia de los mercados y
de las empresas a extenderse, alcanzando una dimensin mundial que sobrepasa las fronteras nacionales-- comenta
lex Grijelmo en El Pas de 1-5-02, con razn, que sobra que sobrepasa las fronteras nacionales, pues ya se ha dicho
mundial (...). Yo prefiero la definicin, mucho ms modesta pero tambin ms exacta, que da el Diccionario del espaol
actual (el famoso Seco), que dice que la globalizacin es la accin de globalizar, y globalizar es, simplemente, dar
carcter global.

Por otra parte, Sala es un globalizador consumado. Como parte de la premisa liberal falsa, por
supuesto de que el libre funcionamiento de los mercados es el mejor modo, quiz el nico modo,
de organizar la economa eficazmente, llega correcta y directamente a una conclusin no menos
falsa: Por lo tanto, la globalizacin permite transplantar a escala mundial aquello que es bueno a
escala nacional: el libre funcionamiento de la economa de mercado (...) Todo este proceso de
apertura e integracin genera riqueza, progreso y bienestar a los ciudadanos (pp. 87-88; itlicas,
aadidas. Ven ustedes cmo tambin Sala es progresista a su manera?).
Ahora bien, para demostrar que el comercio internacional es positivo para todos y debe ser
incentivado, nuestro autor vuelve a recurrir a un ejemplo que le permita usar lo que yo llamo la
estrategia del calamar, que, como todo el mundo sabe, slo sirve para oscurecer ms una cosa que
ya de por s estaba bastante negra. Nos aconseja fijarnos en un caso como el siguiente:
supongamos un pas rico que decide liberalizar el comercio de avellanas (debe de ser que se
acuerda de la poca en que Jimmy Carter era el presidente de los Estados Unidos, y eso le lleva a
darle al comercio de cacahuetes una importancia que no tiene ni en sueos). Esto favorecer a sus
consumidores, que ahora podrn comprarlas ms baratas, y tambin a los productores de avellanas
de los pases pobres, que ahora vern ampliada su cuota en el mercado mundial.
Y aunque los productores nacionales del pas desarrollado sufran un poco al principio, eso slo
ocurrir mientras completan su reconversin o, como dice Sala, mientras terminan de reciclarse, lo
que, a la postre, es tambin bueno no poda dejar de serlo, claro--, ya que o bien aprenden a
producir avellanas mejores o ms baratas, o bien deben cambiar de trabajo y convertirse en
empleados del Banc 20 [20] Sabadell. Y si alguien duda sobre la ambigedad del resultado
consumidores y productores ajenos ganan, pero productores locales pierden--, que haga un acto de
fe y se crea lo que dice Sala: Se pueden comparar la magnitud de las ganancias y de las
prdidas? La respuesta es que s: los economistas han demostrado infinidad de veces que las
ganancias siempre son superiores a las prdidas, por lo que la apertura siempre termina siendo
positiva (pp. 88-89).
Pues bien, lo que quiere decir en realidad nuestro criticado autor es que los economistas liberales
han repetido millones de veces la misma cantinela: que el comercio es bueno para todos los pases,
y que a todos beneficia necesariamente. Pero repetir una mentira (o algo falso, aunque se
desconozca su falsedad) un milln de veces no la convierte en verdad. Y adems hay economistas
no liberales, como servidor, que se han esforzado por mostrar precisamente lo contrario de lo que
dice Sala. En particular, algunos pensamos que el comercio internacional sirve para que se
desarrolle y refuerce el desarrollo desigual, es decir, para que los pases pobres se hagan cada vez
ms pobres (en trminos relativos) y para que los pases ricos se vuelvan cada vez ms ricos
(relativamente). Esto es independiente de que el conjunto mejore o empeore su situacin absoluta, o
de que lo haga --en cualquiera de los sentidos-- a un ritmo mayor o menor. Y es algo que lo puede
comprender cualquiera que preste atencin al siguiente argumento.
En realidad, los flujos de comercio internacional estn basados en las ventajas absolutas que
cada pas tiene a la hora de producir cualquier tipo de mercancas. La inmensa mayora de las
mercancas que componen los flujos comerciales internacionales son productos industriales (los
servicios y los bienes primarios representan una cuota muy escasa del total), y la ventaja absoluta
en la produccin industrial depende sobre todo del grado de desarrollo tecnolgico del pas en
cuestin. Esto es fcil entenderlo porque la ventaja absoluta se obtiene cuando se es capaz de
20[20]

Se dan ustedes en cuenta de que tena yo razn: que el cataln (y, no digamos, el vasco o el gallego, etc.) ya no
se puede traducir a ninguna otra lengua, porque los gobernantes de aquella regin todo lo han oficializado y
consagrado? Es decir, todo ha sido bautizado uninominalmente en la gloriosa lengua patria, y, por esa razn, todava
sera posible decir que un banc es un banco..., pero admitir que un banco cataln como el Banc Sabadell pase a ser el
Banco de Sabadell sin ms... es demasiado. Son ellos los que imitan a Franco, y no yo, que me limito a criticar lo que
veo y que me s de memoria a Salvador Espriu y a Ausias March.

producir el mismo producto, de igual calidad, a un coste total medio (es decir, por unidad) ms bajo
que el de los competidores. Y los bajos costes unitarios estn ligados a la mayor productividad
empresarial, que depende sobre todo del tipo de tcnica que se utiliza en el proceso de produccin
(que, en sentido amplio, abarca desde el diseo y la prospeccin hasta el transporte y la
comercializacin).
El problema es que las ventajas absolutas no estn igualitariamente repartidas entre los distintos
pases, y que no existe ninguna instancia encargada de que suceda lo contrario. Por razones
histricas, el desarrollo de la ciencia y la tcnica, el grado medio de educacin de la poblacin, de
destreza profesional y experiencia laboral de la misma, etc. en definitiva, lo que podemos resumir
bajo la expresin, muy grfica, de grado de desarrollo de las fuerzas productivas de un pas es
muy desigual de unos pases a otros, y sta es la razn de que exista un problema mundial de
competitividad. Con un orden econmico mundial diferente, los pases podran colaborar unos con
otros y sistematizar la cooperacin como uno de los objetivos centrales del sistema. Pero con un
orden econmico liberal el egosmo es y debe ser la regla como muy orgullosamente defienden los
liberales, con Sala a la cabeza, y en consecuencia se deja a la bsqueda individual de sus propios
intereses por parte de cada pas que el mundo en su conjunto obtenga el resultado ptimo para
todos.
Pero si cada pas tiene que arreglrselas por su cuenta, nunca saldrn del bache en que se
encuentran la mayora de los pases atrasados y pobres. Al contrario, se hundirn cada vez ms
profundamente en el fango miserable que ya los envuelve. Esto es as, pero los liberales tienen que
intentar pintarlo de otra manera para que la gente al menos se tranquilice y llegue a pensar que la
pobreza es una calamidad divina, o una plaga que se ha instalado en sus pases por culpa de sus
corruptos gobernantes. Pero no: la plaga la genera, como hemos dicho, la propia economa de
mercado. Y cmo intentan argumentar que no es verdad que los pases pobres estn condenados,
por desgracia, a seguir siendo pobres mientras dure el sistema capitalista? De varias formas, pero
en el plano terico su argumento favorito consiste en defender una teora contrapuesta a la de la
ventaja absoluta, y que llaman ventaja comparativa.
La idea de la ventaja comparativa es la siguiente. Puede que sea verdad admiten-- que un pas
tenga inferioridad tcnica en casi todos los sectores industriales. En ese caso, tendr tendencia a
importar ms de lo que ser capaz de exportar. Pero el dficit comercial resultante tender a
corregirse automticamente, ya que, debido a su propia existencia, se ajustarn los precios
internacionales y se recompondr la competitividad internacional, hasta que sea finalmente posible
el equilibrio a largo plazo de las balanzas de pagos de todos los pases. Por ejemplo, si un pas
pobre tiene que financiar un volumen dado de importaciones netas, tendr que hacerlo mediante la
salida de oro o divisas desde ese pas al exterior (hacia pases con supervit, que son los que en
principio tienen ventaja absoluta). Pero en ese caso lo que observaremos ser una bajada del nivel
nacional de precios en los pases pobres e importadores, y una subida simultnea del nivel nacional
de precios de los pases ricos y exportadores. De esta manera, las propias fuerzas de mercado
recuperarn por s solas la competitividad de todos los pases, penalizando a quien en principio tena
la ventaja absoluta y ayudando a quien en principio estaba peor dotado.
Esto ser posible porque los precios relativos internos de las distintas mercancas son diferentes
en cada pas, de forma que al subir el nivel general de precios en los pases exportadores (y bajar en
los importadores), los precios relativos internos se mantienen (por ejemplo, en el mismo pas un
coche seguir valiendo lo mismo que tres motos o que mil quinientos kilos de carne de ternera) y
siempre habr productos en los que los pases pobres tengan ventaja relativa (o comparativa)
(aunque no tengan ventaja absoluta), es decir, pases en los que el precio de la carne en trminos
de coches ser ms barato que en los dems. Pues bien, segn los liberales defensores del
principio de la ventaja comparativa, lo nico que tiene que hacer cada pas es especializarse en las
mercancas y sectores para los que tiene ventaja relativa (precio relativo interno menor), que sern

precisamente aqullos en los que los otros pases tendrn desventaja relativa (y viceversa). De esta
manera, los liberales han encontrado su particular piedra filosofal a la vez que la cuadratura del
crculo: todos los pases tienen la misma competitividad a largo plazo, todos tienen una balanza
comercial y de pagos tendencialmente equilibrada, y todo la esfera del comercio internacional no es
sino el reino efectivo de la libertad y la esfera celeste de la armona universal de intereses.
Es una lstima que los datos y la realidad histrica se encarguen de desmentir por completo a los
liberales tambin en este punto. No se trata slo de que haya muchos pases que en toda su historia
como pases independientes ofrecen permanentemente una balanza comercial deficitaria (mientras
que algunos pases ricos presentan un supervit estructural constante). Es que el cacareado
mecanismo autocorrector, que supuestamente servira para conseguir tales equilibrios y
malabarismos, sencillamente no existe.
La creencia en su existencia se basa en el supuesto errneo de que la teora cuantitativa del
dinero es cierta, cuando los economistas no liberales, empezando por Marx, han demostrado que
es falsa. Esta teora cuantitativa supone que el nivel general de precios en un pas es una funcin
de la cantidad de dinero en circulacin; por eso --razonan los defensores de la ventaja comparativa-, aumentarn los precios cuando llega dinero al pas (y bajarn cuando sale). Aparte de que lo que
est aconteciendo en los ltimos aos en Japn o Estados Unidos (y tambin en Europa) bastara
por s solo para descalificar a la teora cuantitativa del dinero ya que el crdito (es decir, el volumen
de dinero en circulacin) est creciendo a tasas iguales o superiores al 10% anual, y sin embargo la
inflacin se mantiene en niveles muy bajos, que oscilan entre el nivel negativo de Japn y los
ridculos 1% o 2% de los dems pases citados--, lo que sucede es que los ajustes en el plano
internacional no se producen de la forma armonicista que prevn los liberales, sino de forma
mucho ms dolorosa para los pases pobres.
Veamos. El primer tipo de ajustes que sufre un pas que goza de desventajas absolutas
generalizadas es un ajuste (un recorte drstico) por la va de la produccin y del empleo. Si nos
olvidamos del cmico ejemplo de las avellanas que ofrece nuestro antagonista, y pensamos en un
ejemplo ms realista, la cosa se comprende bien. Miremos el caso de tantos pases que, para
empezar, no son capaces de producir muchos de los productos industriales que necesitan, desde
alimentos corrientes a medicinas elementales, pasando por los productos de papelera ms nimios (y
todo ello, por no hablar de los que resultan de las nuevas tecnologas o, mejor dicho, de las
tecnologas punteras). No pueden producirlos porque no disponen de ninguno de los requisitos que
les permitiran competir en el mercado mundial a precios aceptables. Pero pensemos en un pas un
poco ms afortunado, que produce una amplia variedad de productos industriales no muy complejos
para un mercado interno de cierta magnitud, y hasta entonces ms o menos protegido, y que, de
buenas a primeras, decide cambiar su poltica comercial moderadamente proteccionista y adoptar
una poltica librecambista radical. En ese caso las consecuencias sern las siguientes.
Como los pases ricos y tcnicamente preparados no tendrn problema en aumentar su
produccin para abastecer a este nuevo mercado con productos ms baratos, el primer resultado
ser la cada de la produccin interna del pas repentinamente liberalizado. No es que deje de
producir avellanas, como en la imaginacin de Sala; es que se ver sometido a una competencia
feroz en el automvil, el acero, el textil, los astilleros, la industria qumica y alimentaria, etc. Todo eso
significar una autntica reconversin industrial repentina y completa, que no slo reducir la
produccin interior en un buen porcentaje del total, sino que arrastrar, en su cada, al volumen de
empleo industrial. El aumento del desempleo en estas industrias reconvertidas, con su inevitable
resultado de prdida de poder adquisitivo de los asalariados que pierden su puesto de trabajo y de
los empresarios que tienen que cerrar sus empresas, afectar tambin a la capacidad de ventas de
la agricultura y de los servicios (si es que estos sectores no se han visto ya afectados directamente
por la propia competencia exterior: pinsese en los sectores financieros o de transporte, o en los

productos agrcolas y ganaderos subvencionados, como reconoce el propio Sala, por la Unin
Europea o por el gobierno de Estados Unidos21[21]).
Al mismo tiempo que en la produccin y en el empleo, el ajuste forzado por los desequilibrios
comerciales que genera la desventaja absoluta en un marco de economa de mercado es muy
probable que tenga una dimensin financiera. Pero esta dimensin no se manifiesta en movimientos
autocorrectores de los niveles nacionales de precios, sino en variaciones de los diferenciales de los
tipos de inters internacionales, que se encargan de reforzar no de corregir los efectos de los
desequilibrios originales. En efecto, si la liquidez creciente de la que dispondrn los pases
exportadores ricos cuando reciban los pagos procedentes de los pases importadores pobres supera
la que se necesita para financiar el volumen creciente de produccin que existe ahora en el interior
de estos pases ricos (que han conseguido sumar a sus mercados tradicionales el nuevo mercado
surgido en los pases recin liberalizados), eso significar mayor liquidez (relativa) en el sistema
financiero de los pases ricos (y menor liquidez relativa en los pases pobres).
Como los tipos de inters en los pases desarrollados tendern por ello a ser bajos, mientras que
los de los pases menos desarrollados tendern a subir relativamente (ojee el lector los medios de
comunicacin para comprobar rpidamente que esto es as en la realidad), los segundos
encontrarn un doble incentivo (esa palabra que tanto le gusta a nuestro criticado autor) para
endeudarse con los primeros, que se convertirn, por tanto, en acreedores de los pobres. Por una
parte, el volumen de dinero ser mayor y su precio ms bajo en los pases ricos, razn por la cual
los potenciales deudores saldrn ganando si pactan con los potenciales acreedores una lnea de
crdito que muy probablemente se convertir en permanente. Por otra parte, el propio dficit
comercial forzar al pas pobre al menos, al que no quiera quedarse cada vez ms rezagado en la
interminable batalla competitiva mundial-- a intentar superar las barreras que su estructura
productiva impone a la renovacin de su tejido productivo mediante el recurso al crdito (que es lo
mismo que decir deuda; es decir, mediante el endeudamiento).
De esta manera, las propias fuerzas de mercado llevan espontneamente a los pases pobres y
cientfica y tcnicamente atrasados a convertirse en importadores y en deudores, y a los pases ricos
y productivamente avanzados a hacerse exportadores y acreedores. Esta relacin asimtrica y
desigual no slo redobla la desigualdad inicial en lo cientfico-tcnico, lo productivo y lo comercial,
sino que la ampla al mbito financiero, donde el deudor tiende siempre a conseguir nuevo crdito en
condiciones crecientemente onerosas (es decir, tiene que ofrecer garantas, avales e hipotecas
crecientes: facilidades para la inversin extranjera, concesiones a grandes empresas de los pases
ricos, modificaciones en la legislacin del pas receptor de inversiones, aceptacin de las
condiciones impuestas por los acreedores, ya sean privados o pblicos, etc.) porque no ser
normalmente capaz de mejorar en el terreno bsico donde comienzan todas las diferencias (el punto
de partida, es decir: el desarrollo de sus fuerzas productivas del pas) que han puesto en marcha, y
reproducirn de forma creciente y reforzada, todo este crculo vicioso infernal.
Un pas que no es capaz de producir, que tiene que importar productos bsicos para su
desarrollo industrial, que no tiene una fuerza de trabajo suficientemente cualificada ni un sistema
educativo capaz de formarla, que encima est dependiendo de las empresas extranjeras que se
instalan en su suelo --y que practican polticas de aprovisionamiento de bienes y de dinero que slo
tienen en cuenta los mercados que ms les convenga a ellas egostamente (la panacea liberal), y
21[21]

El Pas del 14-5-02 informa de lo siguiente: Estados Unidos dio ayer un paso ms en la poltica proteccionista que
comenz a aplicar en la guerra del acero. El presidente George W. Bush aprob una ley que incrementa fuertemente las
subvenciones a la agricultura, hasta un 80% con respecto a la anterior reforma agrcola, que data de 1996 (...) No
obstante, la Unin Europea, Australia, Canad y Brasil, entre otros pases, han expresado ya su disconformidad (...)
argumentan que la reforma contradice los llamamientos de Estados Unidos a promover una agricultura ms acorde con
el libre comercio. La distancia, siempre, entre la realidad y los discursos: acaso estos pases tan liberales no hacen
todos lo mismo?

no los interesas nacionales en que estn instaladas...--; un pas as no puede salir por s slo de la
dependencia que significa para l el desarrollo necesariamente desigual que impone la economa de
mercado. La mayora de los pases de este tipo estn condenados, pues, a retrasarse cada vez ms
respecto de los niveles de desarrollo que estn slo al alcance de los pases avanzados.
Y esto ser as mientras en el mundo no se sustituya la economa de mercado que liga la
eficiencia a la competitividad y a la necesidad de que unos pierdan (en trminos relativos) para que
otros mejoren relativamente por una economa diferente, que libere los recursos y la productividad
de la camisa de fuerza que les imponen quienes ganan con la economa de mercado, y permita a los
habitantes de nuestro planeta tomar el control de las condiciones globales de produccin, de
acuerdo con el principio democrtico de una persona, un voto, en vez del tirnico un euro, un
voto.

Globofobia, capitalfobia y democracia

Una vez aclarada cul es la postura no liberal sobre el desarrollo desigual al que est condenado el
mundo capitalista mientras el mercado domine nuestras vidas, podemos dar al Csar lo que es del
Csar. Para que se entienda: no tengo inconveniente en sumarme a Sala i Martn en algunas de sus
crticas contra los globfobos (que dice l) y los globotpidos (que aado yo). Aunque, como
comprobar el lector, nuestras razones son muy distintas, casi antagnicas, del tipo de las que poda
haber, salvando todas las distancias, entre un Cobden y un Marx, opuestos ambos, aunque por muy
distintas razones, a los argumentos proteccionistas de los Friedrich List y los Henry Carey.
Dice Sala: Los globfobos nos explican que la globalizacin es negativa porque genera
desigualdades (p. 90). Lo que hay de equivocado en esta afirmacin de los globfobos, en efecto,
es que piensan que el incremento de la desigualdad es tan reciente como la globalizacin misma
(que ellos, en su ignorancia, atribuyen a las polticas de Reagan, Thatcher y Aznar). En realidad, lo
que decimos los no liberales y permtaseme emplear la misma simpleza con que se expresa mi
antagonista-- es que la globalizacin capitalista es mala porque el capitalismo es malo desde
hace mucho tiempo, y en particular desde que sirvi para superar un sistema que era an peor (el
pre capitalista europeo). Lo que hay que defender es una globalizacin no capitalista, post
capitalista, que desde luego es muy posible ya, y muy necesaria, y que consiste en seguir
globalizando an ms las fuerzas productivas del planeta, pero superando las relaciones de
produccin capitalistas que paralizan y atrofian su desarrollo.
Se trata, en definitiva, de sustituir el egosmo del lucro, como motor del sistema, por un motor
muy diferente que funcione a base de la cooperacin sistemtica de todos cuantos queremos
cooperar (y que por razones objetivas, nsitas en la propia evolucin del sistema capitalista, estamos
condenados a ser una fuerza cada vez ms potente, lo quieran o no quienes ven amenazada por
esta causa su propia existencia en forma de supervivencia de la figura social que ahora los
caracteriza). Que encontremos entre todos un motor as depender de si es verdad en la prctica, o
no, la idea que defiende nuestro autor de que slo nos movemos los humanos por el dinero y la
fama, idea a la que luego habr que dar muchas vueltas en nuestras mentes. Pero, para empezar,
olvida Sala que hay cada vez ms gente que se mueve por el deseo de acabar de una vez con ese
doble ltigo del dinero y la fama.
Mas, para saber cmo sustituir el sistema actual por uno distinto, es menester estudiarlo muy
bien, entre otras cosas para poder estar seguros, cuando lo construyamos, de que no estamos
reproduciendo una variante distinta pero variante al fin y al cabo del sistema antiguo (como de
hecho ocurri, por ejemplo, en la famosa Unin Sovitica: vase el libro de Chattopadhyay, The
Marxian Concept of Capital and the Soviet Experience). Sala se queja con razn de los globfobos
que se limitan a reclamar limosnas (el famoso 0.7%) o impuestos (el movimiento por la llamada
Tasa Tobin, o impuesto sobre transacciones financieras internacionales). Pero lo hace desde la
postura del liberal, que slo puede encontrar cabida en su cabeza para lo que huela a capitalismo.
Por eso escribe de la globalizacin que estoy convencido de que, en vez de detenerla, lo que
debemos hacer es luchar por llevarla a frica y a las zonas pobres de Asia y Amrica Latina (p. 92).
Yo, en cambio, propongo tambin llevar la globalizacin a todo el planeta, pero una vez convertida (o
al mismo tiempo que se convierte) dicha globalizacin en autntica globalizacin postcapitalista.
Y es que, en mi opinin, no hay ms alternativas: el movimiento antiglobalizador, o es
anticapitalista o es gilipollas. Y veremos en el captulo 10 por qu esto es as.

En cuanto a la cuestin de las relaciones entre globalizacin y democracia, escribe nuestro liberal
pomposamente: No existe ni un solo ejemplo de un pas libre y democrtico cuyo sistema
econmico NO fuera de mercado (p. 93). Vayamos por partes. Excluyamos, en primer lugar, como
propone Sala, a todos los pases anteriores al glorioso ao del Seor de 1760, fecha de nacimiento
de Su Santidad, el Capitalismo, porque antes de ese ao todo era falta de democracia sin
distincin (algo as como lo que es el infierno para los cristianos de la Iglesia romana que todava
creen en l: el conjunto de todos los males sin mezcla de bien alguno). Vale. Debatamos, si se
quiere, durante un segundo si la gloria la merece en realidad ese ao de 1760 (la propuesta de
North), o ms bien el de 1776 (propuesta de Friedman-Sala), ya que no es casualidad que la
Declaracin de Independencia de Estados Unidos y el libro de Adam Smith La riqueza de las
naciones se publicaran casi simultneamente. Vale tambin. Y pasemos finalmente a la cuestin
importante.
Como buen liberal, Sala tiende a entremezclar y confundir la libertad poltica con la econmica
(sus hroes mayores son, como se ha dicho, Jefferson y Smith), pero se desmarca un poco de la
posicin de Milton Friedman, quizs porque no quiere que le salpique la mala prensa que tiene ste
cuando se le relaciona con su admirador Augusto Pinochet (a su vez tan admirado por doa
Margaret Thatcher) --la verdad es que ha habido muchos pases con economa de mercado que no
tenan libertades polticas y democrticas (p. 94)--, y pone los ejemplos de Singapur, Corea y el
Chile de Pinochet. Pero como intrprete ms o menos realista de la globalizacin, usa aqu Sala un
argumento correcto: si fuera cierto que ms globalizacin implica mayor competencia entre los
gobiernos para reducir impuestos, los impuestos habran disminuido durante el siglo XX, y sin
embargo lo que se observa en ste es que los impuestos recaudados por los gobiernos de los
pases ricos han pasado de representar el 8% de la renta a principios de siglo a ms del 50%, la
mitad de la renta, a finales del 2000, y todo esto mientras el mundo iba globalizndose (p. 96).
En realidad, la desigualdad de la globalizacin capitalista ha aumentado desde la poca en que
el propio Sala sita su nacimiento (finales del siglo XVIII). Pero antes de ver eso en el captulo 10,
hablaremos un poco de democracia y mercados, empezando por recordar algo que a menudo se
olvida: que los liberales de todas las pocas siempre han defendido que los pases con libre
empresa y libre mercado eran pases democrticos (tambin en el siglo XIX, contra lo que se dice
ahora). Por ejemplo, Alexis de Tocqueville escriba en 1837:
Pienso que en los siglos democrticos, como los nuestros, la accin preponderante de ciertos
individuos poderosos debe sustituirse poco a poco por la asociacin en todos los terrenos (en su
Segunda Memoria sobre el pauperismo; itlicas, aadidas).
En cambio los liberales contemporneos, como Gabriel Tortella en Espaa, que lleg al
liberalismo por el camino habitual en los ltimos tiempos es decir, partiendo en Marx y pasando por
Keynes--, nos descubre en un libro reciente (La revolucin del siglo XX) que no, que la democracia
es exclusiva del siglo XX (pp. 39, 41), y que la inflacin es democrtica, mientras que en el siglo XIX
(cuando la tasa media de inflacin fue cero, de media) el voto estaba tan restringido que no se
puede hablar entonces de una autntica democracia. Y si de los historiadores de la economa
pasamos a los de la poltica, qu decir? Pues veamos: acudamos a un experto en la materia como
es el celebrado Robert Dahl (La Democracia. Una gua para los ciudadanos). En este libro, Dahl
recoge los dos cuadros (en las pp. 14 y 31) que reproducimos a continuacin, el primero referido a la
evolucin del nmero de pases considerados democrticos en el mundo (segn el criterio del
sufragio universal masculino), y el segundo referido al caso de un pas tan universalmente aceptado
como democrtico como es Gran Bretaa. Observamos, en primer lugar, que incluso en la
actualidad los pases que no cumplen este criterio mnimo de democracia son 127 (el doble que los
que s lo cumplen, y no una minora, como da a entender Sala cuando cita, como excepciones, a
Singapur, Corea y el Chile de Pinochet). Y en segundo lugar, para el caso britnico (los datos los
extrae Dahl en este caso de la voz Parliament, en la Enciclopedia Britnica, edicin de 1970), es

fcil observar que la media de la poblacin con derecho al voto en el siglo XIX no super el 15% del
total.
Pero diremos ms cosas sobre capitalismo y democracia en el captulo 16.

Explotacin infantil... y de la otra (juvenil, madura y senil):

el mercado no se priva nada.
Muy en lnea con el argumento liberal tpico, Sala i Martn se fija en casos particulares de explotacin
para llamar la atencin exclusivamente sobre esos casos y, de esa manera, rechazar implcita e
indirectamente la idea de que la explotacin es una realidad universal y omnipresente en el marco
del capitalismo. Ya vimos que usaba el trmino explotacin en relacin con los monopolios, pero
ahora introduce todo un captulo sobre la explotacin infantil. Otros liberales en particular, los del
segmento sindical, a los que no tenemos espacio para analizar detenidamente en el espacio de este
libro-- prefieren hablar de la explotacin de los emigrantes, pero con idntico propsito: hacer olvidar
a su pblico que los no emigrantes estamos tan explotados como los que emigran, aunque suframos
una tasa de plusvala un poco ms baja. Y hacer olvidar tambin a la gente que, por debajo de las
segmentaciones aparentes del mercado de trabajo, se impone la igualdad bsica de todos los
explotados, y que sobre todos recae la derrota que supone cada uno de los avances que consigue el
capital contra cualquiera de los integrantes de su antagonista social (ya sean emigrantes o no, ya
tengan un puesto de trabajo o un puesto de paro).
Tenemos que agradecer a nuestro preclaro autor liberal que nos arroje por fin la luz que estaban
aorando nuestras entendederas para no seguir confundiendo lo que es el comercio sexual de
nios y nias con lo que es el trabajo infantil (p. 97). Muchas gracias: de no ser por usted, don
Xavier, no hubiramos llegado nunca a comprender esta sutilsima diferencia. Y hecha esa
aclaracin, aade que a todos nos gustara que, en vez de trabajar, los nios de Amrica Central o
del sudeste asitico pudieran ir al colegio. La pregunta es: cmo se consigue ese objetivo?.
Bueno, es que acaso nos quiere hacer creer que en Barcelona o en Nueva York, los dos polos
donde desarrolla nuestro autor su actividad profesional, no hay nios que trabajen? Pues debera
leer lo que dicen los medios de comunicacin22[22] al respecto, ya que al parecer padece cierto tipo
de miopa que le impide ver ms all de sus narices (lo mismo que le ocurra cuando hablaba de su
barrio: lo recuerdan?).
Pero volvamos a los nios de los pases pobres. Por supuesto, que es una hipocresa y una
digna de la Internacional Socialista o de los sindicatos liberales de nuestro presente-- echarse a
llorar por la explotacin infantil del Tercer mundo y querer resolverla por el resolutivo mtodo de las
tarjetas postales, navideas o no, de la UNICEF, u otras formas equivalentes de caridad religiosa o
laica. Ya he citado antes elogiosamente un prrafo del libro de Sala donde ste evita caer tan bajo
como los socialistas sentimentales (esa especie de socialistas a la que Marx le tena tanta
mana), y es el prrafo donde se muestra escptico ante las posibilidades de que los nios de los
pases pobres se dediquen efectivamente a ir a clase y a estudiar tan slo porque una ley de su pas
les obligue a eso23[23]. Mientras las relaciones sociales y econmicas impongan lo contrario, ninguna
22[22]

Por ejemplo, la comisaria europea de Empleo y Asuntos Sociales, Anna Diamantpoulou, aseguraba recientemente
que el problema de la explotacin infantil est mucho ms cerca de nosotros de lo que solemos creer, y El Pas de 7-502 comentaba al respecto que De hecho, 2.5 millones de los nios explotados laboralmente (el 1% del total) viven en los
pases industrializados. Y tampoco Espaa se libra del fenmeno. Este mismo informe [de la Organizacin Internacional
del Trabajo] asegura que hay en este pas 200.000 trabajadores menores de 14 aos (p. 34).
23[23]
Los peridicos de estos das se empean en quitarle la razn a don Sala. As, bajo el siguiente titular: Un juez
britnico encarcela a una madre por el absentismo escolar de sus hijas, podemos leer la siguiente noticia: Acabar con
el absentismo escolar es una de las prioridades del Gobierno laborista, que no ha reparado en medios para conseguirlo.
En 2000, modific una ley de 1996 para aumentar de 1.000 a 2.500 libras (de 1.600 a 4.000 euros) la multa que se

ley, ni declaracin retrica de nadie, va a servir por s sola para cambiar ese estado de cosas. Ahora
bien, debido a su catecismo liberal, Sala se ve obligado a escribir, a continuacin, que s hay
solucin, y que la solucin pasa, cmo no, por hacer que sea rentable la asistencia al colegio.
Est visto que estos liberales todo lo resuelven con la rentabilidad. Pues se deberan aplicar el
cuento y comportarse as: Que el nio no me come; pues haz que sea rentable que te coma; que
me saca malas notas...; pues permtele una tasa de ganancia que se comporte como una funcin
creciente de sus calificaciones escolares; que slo quiere comer hamburguesas..., pues incentvale
los filetes de ternera. Etctera. El problema es que, si hacen esto, van a entrar en contradiccin las
tasas de ganancia paterno-filiales con las de las empresas del sector industrial concernido, y, de
momento, parece que la Macdonalds y dems firmas del sector tienen todas las de ganar y de
llevarse el gato al agua (entre otras cosas porque los padres les ensean a los nios, con su
ejemplo, lo ricas que estn las dichosas hamburguesas).
Y no es que las hamburguesas sean o estn malas. Es que aqu ocurre como con el tabaco. Si
se ha impuesto la comida basura y rpida --cuntas veces me he sentado yo en Nueva York en
el Deli de la Quinta Avenida, esquina con la calle 24, donde, como sucede en tantos otros, un
cartelito recuerda a los comensales que no puede ocupar su asiento ms all de 15 minutos!--; si se
ha impuesto el antitabaquismo, es porque la presin capitalista por apurar hasta el extremo, hasta la
ltima gota, la extraccin gratuita de trabajo ajeno de sus asalariados, ha llevado en Estados Unidos,
antes que en ningn otro sitio, a:
1) eliminar primero la costumbre europea de la comida a la hora de comer hoy convertida en un
simple bocadillo que se engulle por la calle (si no es en el mismo lugar de trabajo, y da igual que el
bocatal, que no comensal, lleve mono azul o corbata de ejecutivo de Wall Street)--;
2) eliminar despus la costumbre de fumar, porque sabido es que si uno fuma ocurre lo mismo
que si uno piensa: que no trabaja (o si trabaja, que no rinde); y esa porosidad del trabajo, en el que
tantas interrupciones y tanta charla lo son por culpa del tabaco, sale mucho ms cara a la clase
capitalista en su conjunto que las prdidas que puedan experimentar en su da todas las compaas
tabaqueras juntas (prdidas que tarde o temprano tendrn que repartir y socializar entre el conjunto
de los capitales de todos los sectores, como consecuencia del exterminio final de los fumadores,
pero que, aun as, supone una perspectiva ms rentable que la otra alternativa del dilema). Desde
luego esta salida no es equivalente a la solucin final de Hitler, pero va camino de parecrsele
cada vez ms. Y est claro que, para impedir que el tabaco haga echar humo a sus balances y sus
cuentas de resultados, no se van a detener por las protestas de quienes se quejen de que se est
quemando a fuego lento la paciencia y la moral de los fumadores.
Y que conste que yo no fumo!
Pero, volviendo a la cuestin de cmo incentivar que los nios del Tercer mundo estudien en vez
de trabajar, debemos recordar que los salarios escolares y otros incentivos a la escolarizacin
infantil no le parecen a Sala ms que una solucin a corto plazo. Les hago una apuesta: a que ya
saben por qu es slo una solucin a corto plazo? Pues claro: porque a largo plazo la solucin slo
puede ser... aumentar y difundir la globalizacin (capitalista, claro). Cuando el afn de enriquecerse
haga suficientemente inteligentes a los maestros, a los dueos de las escuelas, a los nios y a las
madres que los parieron, todo se habr solucionado: el mercado habr servido una vez ms de
panacea universal.
puede imponer a los padres de descolares absentistas y permitir a los jueces la sustitucin de este castigo por penas de
hasta 90 das de crcel cuando lo crean oportuno. Hace dos semanas, Tony Blair lanz a debate la idea de
complementar esa ley retirando los subsidios pblicos a las familias que consientan el absentismo escolar de sus hijos.
La propuesta no fue bien recibida por todo el Gabinete porque empobrecer aun ms a los pobres no les pareca a
algunos de sus miembros la mejor manera de acabar con el problema. Pero Blair ha insistido en la bondad de la terapia
(El Pas, 14-5-02, p. 24).

La explotacin de la naturaleza
Como este simptico liberal nuestro (de nuestras crticas, quiero decir) es un moderno, y encima vive
a caballo entre los Estados Unidos y Barcelona, que son dos sitios tambin muy modernos, no poda
dejar de ser una pizca ecologista (que queda muy moderno, la verdad sea dicha). Y, en efecto, lo es.
En su ecologismo moderado porque nuestro autor es moderado en todo, lo mismo en sus errores
que en sus aciertos--, llega hasta darles la razn a los globfobos en este punto (p. 103), pero -ojo!-- slo en la medida en que los mercados tienden a producir demasiados bienes sujetos a
externalidades negativas. Ahora bien: en la medida en que utilizan ese argumento para intentar
detener el proceso de globalizacin, no [tienen razn]. Y no la tienen porque, una vez ms, la
globalizacin no slo no es el problema sino que forma parte de la solucin (p. 105).
Como a pesar de todo el seor Sala es un seor razonable, no deja de tener a veces ms razn
que los ecologistas, como cuando denuncia la extraccin de clase de los ecologistas modernos. Y es
que tiene razn en que cuando uno es pobre, lo nico que le preocupa es la obtencin de comida y
la salud de los hijos. Los ecologistas radicales son tan insensatos como los defensores de los
derechos de los animales. Pues mire usted: no, los animales no tienen derechos. Es la sociedad de
los humanos la que tiene derecho a que se les d un trato correcto y no cruel a los animales, como
es la misma sociedad la que tiene derecho a criticar duramente a quienes se pasan bastantes calles
al proporcionar una vida de lujo asitico a los animales que son de su propiedad. Algunos llegan a
justificar incluso los lujos caninos, gatunos y de otras especies, porque estas actividades crean
numerosos puestos de trabajo (no slo clnicas y pedicuras veterinarias, sino tambin otras facetas
del sector servicios ms tpicas de los pases pobres de Latinoamrica, donde se puso de moda
pagar a jvenes por sacar a pasear al perro, primero, a la pareja o a la media docena, despus, y
finalmente a autnticas jauras, como yo mismo he llegado a ver en Buenos Aires, en la plaza del
Congreso). Segn este absurdo argumento --que no slo se puede aplicar a los animales sino a las
armas, la publicidad embuzonada, la televisin basura, y tantas y tantas cosas del sistema
econmico de nuestras desgracias--, si Bill Gates se volviera loco y decidiera gastar sus 60 mil
millones de dlares de patrimonio en: a) vestiditos para proteger del fro a los perritos, y b) en
desfiles de modelos de trajes caninos, tendramos que estarle todos muy agradecidos por la
cantidad enorme de puestos de trabajo que empezara a crear, adems en un sector que pasara a
mover una cifra de negocios tan importante (porque, claro, los 60 mi millones de dlares seran slo
el principio, y eso sin contar con los puestos de trabajo indirectos que se generaran gracias al
estmulo de la actividad econmica, comprenden?, etc.), y que adems sera un sector nuevo, de
sos que abren una nueva era y que demuestran la capacidad de innovacin y de
emprendimiento de los emprendedores natos, y bla, bla, bla...
Pero volvamos a los ecologistas unilaterales e insensatos. Cualquiera que se tome en serio los
necesarios equilibrios ecolgicos que la sociedad humana ha de respetar slo puede hacerlo desde
el punto de vista antropolgico, segn el cual la naturaleza tiene que usarse de forma responsable,
pero siempre al servicio a corto y largo plazo (es esta perspectiva a largo plazo lo decisivo) de esa
misma sociedad humana. Acaso no se le ha ocurrido todava a ningn ecologista vociferante que el
propio petrleo, que con tanto ahnco defiende y sobre el que tanta preocupacin por su futuro
muestra, no es sino un producto ms, o un subproducto, del propio desarrollo industrial, que, en su
opinin, tan equivocada y poco matizada, no es sino el origen de todos los males? Si la industria no

se hubiera desarrollado, el petrleo jams habra encontrado un destino empricamente observable,

ni habra sido de utilidad para ningn humano. Por consiguiente, hemos de dar gracias a que quepa
esperar que contine el desarrollo industrial despus de que termine el capitalismo, ya que,
seguramente, sa ser la va ms rpida para encontrar nuevas fuentes de energa con las que ir
sustituyendo a todas aqullas que se vayan agotando (y que por nuestro bien habremos de agotar,
para ir dando paso a las nuevas).
Si las justas crticas del capitalismo se convierten errneamente en crticas al desarrollo industrial
en cuanto tal es decir, si no se sabe distinguir entre las relaciones de produccin y las fuerzas
productivas de la sociedad--, entonces tiene razn Sala al llamar crticos viscerales del liberalismo
a muchos de los ecologistas dogmticos que no saben hacer otra cosa. El problema que tiene Sala
es que algunos preferimos usar la vscera que ms les duele a los liberales --la vscera cerebral--, y
gracias a eso podemos usar otros argumentos ms slidos para criticar las falsedades y mentiras del
liberalismo. Es decir, hacemos una crtica intelectual sosegada de este maldito sistema.

10

La globalizacin de la desigualdad en el mundo

Lamentablemente, todo el debate que rememoramos en este captulo el debate entre los partidarios
de la idea de la convergencia econmica entre pases (los neoclsicos en general, y entre ellos
nuestro autor, Sala i Martn, en muy primera fila) y los que se oponen o se muestran escpticos
frente a esa idea-- no ha tenido suficientemente en cuenta la aportacin esencial de los historiadores
econmicos que han enfocado esta cuestin desde la nica perspectiva correcta, me parece a m,
que es la perspectiva histrica secular, o muy a largo plazo.
Vamos a ver en este captulo que cuando se adopta este punto de vista histrico, el anlisis es
mucho ms claro que si se queda uno en los debates puramente periodsticos, o polticos, que
caracterizan, por ejemplo, la batalla dialctica y meditica entre partidarios y opositores de la
globalizacin. El propio Sala entra en esta batalla ya desde el comienzo del captulo que dedica al
tema, oponiendo a quienes afirman que los 20 hombres ms ricos del mundo tienen tanto patrimonio
como los 3.000 millones de personas ms pobres, una idea-rplica: que los veintes super-ricos
pagan tantos impuestos como los 4.000 millones ms pobres. Como si este argumento tuviera
mucha fuerza. Bastara con preguntarle: por qu siguen siendo los contribuyentes supermillonarios
los ms ricos al ao siguiente, mientras que los cuatro mil millones de pobres siguen en el mismo
estado de miseria un ao tras otro? Debe de ser, sin duda, porque la redistribucin que se consigue
con esta desigualdad impositiva es ms bien escasa, por no decir despreciable.
Sala plantea la cuestin de la desigualdad en el mundo desde un triple punto de vista: 1) si la
responsable es o no la globalizacin; 2) si cabe esperar que en el futuro esa desigualdad aumente, o
ms bien que disminuya; y 3) si los ndices de esta desigualdad se comportan igual cuando se mide
la diferencia entre pases o, por el contrario, se mide entre personas.

Figura 1:
ndices de desigualdad medidos
entre pases o entre personas
Fuente: Sala i Martn

Empezando por este ltimo punto, sealemos que todo el argumento de Sala se resume en la
figura 1, donde representa la varianza del logaritmo de la renta per cpita de una muestra no
especificada de pases, medido de forma doble: 1) entre pases, y 2) entre personas. Toda su
argumentacin se reduce a lo siguiente (hay que tener en cuenta que sus grficos se refieren slo al
periodo 1970-1998, aunque en el libro hable del periodo 1960-98; en cualquier caso, se trata en
ambos casos de periodos muy cortos desde la perspectiva histrica): si en vez de contar los pases
como unidades, ponderamos sus respectivas poblaciones (por ejemplo, si tenemos en cuenta que
China y la India, a pesar de que slo son dos pases, suman casi el 40% de toda la poblacin
mundial), el resultado puede ser muy diferente. Y eso es lo que pretende demostrar Sala con sus
grficos: que si bien la desigualdad aument midiendo pases, no ocurri lo mismo midiendo
poblaciones, ya que en este segundo caso, la desigualdad se redujo a partir de 1978 (vase la figura
1).
Sin embargo, lo que yo propongo es usar un conjunto de datos mucho ms completo tanto en el
tiempo como en el espacio-- para demostrar que hasta las cifras de las estadsticas oficiales no
dejan ninguna duda sobre el siguiente hecho: la desigualdad de renta per cpita entre los pases
ricos (unos pocos) y pobres (todo el resto) del mundo no ha hecho sino crecer desde que se instaur
el capitalismo, es decir, desde el maravilloso ao de 1760 ( 1776) en que, segn Sala, comenz la
parte brillante y hermosa de la historia universal. En las figuras 2 a 4 se resume la evolucin que
comento a continuacin.
Es bien conocido que el desnivel de renta per cpita entre los distintos pases de la tierra en los
albores de la Revolucin industrial era relativamente pequeo (vanse, por ejemplo, los estudios que
al respecto han aportado historiadores econmicos de la talla de Paul Bairoch, David Landes o Eric
Hobsbawm). Pero una manera relativamente sencilla de contrastar esta idea y creo que no utilizada
hasta ahora-- consiste en utilizar las largas series de datos proporcionadas por otro autor no menos
conocido, como es Angus Maddison y su equipo ubicado en Holanda, que ha ofrecido recopilaciones
de datos para los casi 200 pases que existen hoy en el mundo. Estos datos proceden, a su vez, de
los que para cada pas han venido elaborado diversos equipos de historiadores econmicos a partir
de los mejores datos, pblicos y privados, que han podido encontrar para periodos tan largos como
se requieren para construir la base estadstica esencial del equipo holands.
Usando el mtodo de Geary-Khamis empleado por Maddison para calcular en dlares
constantes es decir, para mantener el poder adquisitivo real de las diferentes monedas nacionales
implicadas, tanto en el espacio como en el tiempo--, y haciendo uso de los datos puestos por l a
disposicin de la OCDE en 1995 24 [24], es posible comparar la fraccin que representa un
determinado pas en la poblacin mundial con el porcentaje que supone su PIB en el conjunto del
PIB mundial. Pues bien, lo que se puede hacer para cada uno de los pases individuales puede
repetirse sin problemas para cualquier conjunto de pases. Y lo que hemos hecho en las figuras 2 a
4 es hacer ambos clculos para dos subconjuntos idnticos de pases a lo largo de todo el periodo
1820-1992: los 24 pases que formaban parte de la OCDE en el ao 1985, y todos los dems (slo
se representa el caso de los pases de la OCDE, figuras 2 y 3, y el cociente que resulta de comparar
esas cifras con las de los dems pases: figura 4).
En la figura 2 se observa que el conjunto de esos 24 pases ricos del mundo tiene casi idntica
participacin en la poblacin mundial en 1992 que en 1820, aunque la evolucin de dicha fraccin no
haya sido una constante. Se ve en la figura que la OCDE aument su cuota en la poblacin mundial
un 5%-6% adicional entre 1820 y 1900, luego la mantuvo aproximadamente constante durante la
primera mitad del siglo XX, y finalmente experiment un descenso notable desde 1950.
24[24]

La economa mundial, 1820-1992.

Figura 2:
Porcentaje que representa la poblacin
de la OCDE en el total mundial
(Fuente: Maddison, 1995, y elaboracin propia).

En cuanto a la figura 3, se observa que la evolucin de la cuota de la OCDE en la produccin

mundial ha seguido una pauta muy distinta, donde son evidentes dos etapas bsicas: en la primera
(entre 1820 y 1950), la cuota se elev de forma continua (aunque a una tasa decreciente), desde
menos de un 30% del total mundial en 1820 a casi un 60% en 1950; y en cuanto al periodo ms
reciente (entre 1950 y 1992), la disminucin de dicha cuota se puede fijar en torno a los 6 o 7 puntos
porcentuales.
Figura 3:
Porcentaje que representa la produccin
de la OCDE en el total mundial
(Fuente: Maddison, 1995, y elaboracin propia).

Lo anterior significa que la OCDE concentra, con el 15% de la poblacin mundial, ms del 50%
de la produccin del mundo (lo que significa ms de 3 veces la media mundial). Por tanto, la centena
larga de pases para los que Maddison tambin ofrece datos detallados (adems del dato de los
totales mundiales referidos a las diferentes variables computadas) pero que no pertenecen a la
OCDE, por los que los llamaremos simplemente pases No-OCDE, teniendo en cuenta que su
nmero ha ido variando rpidamente, sobre todo en el siglo XX, como ya constaba en el cuadro
elaborado por Robert Dahl (vase la figura 1 de nuestro captulo 7)-- tienen menos de la mitad de la
produccin con casi un 85% de la poblacin mundial, lo que significa una renta per cpita slo un
poco mayor de la mitad de la media estadstica mundial. Calculando estos ltimos coeficientes para
los dos conjuntos de pases y comparndolos entre s en el tiempo, obtenemos la evolucin cuasi
lineal que refleja la figura 4, y que nos da una clara idea de lo persistentemente que se ha
comportado en el tiempo el proceso de enriquecimiento relativo (empobrecimiento relativo) de los
pases ricos (pases pobres) del mundo. Como las enseanzas de la figura 4 son, a nuestro juicio,
bastante notables, pasamos a detallarlas a continuacin.
Figura 4:
La posicin relativa de los pases de la OCDE en relacin con el resto de pases del mundo, en trminos de PIB
per cpita
(Fuente: Maddison, 1995, y elaboracin propia).

1. En primer lugar, el crecimiento de la desigualdad es cuasi lineal, lo que significa que en ninguno
de los 7 subperiodos diferenciados se observa tendencia alguna a la mitigacin del proceso
empobrecedor. El que este coeficiente global se haya multiplicado por ms de 3 a lo largo de los
ltimos 180 aos simplemente significa que la desigualdad estructural en el mundo se ha ms que
triplicado. Esto desmiente a los dos tipos de liberales que, para nuestra desgracia, nos mortifican
cotidianamente.
Desmiente en primer lugar a los liberales abiertamente liberales, tipo nuestro estimado don Xavier
Sala, porque muestra que la globalizacin empobrece cada vez ms a los pobres, en lugar de
enriquecerlos, ya que de lo que se trata es de la posicin relativa que se ocupa en la escala global, y
no tanto de que en trminos absolutos todos los pases tiendan a mejorar en el tiempo, como ya
sabemos, pues la productividad media del trabajo social a escala secular evidentemente sube; sta

es la razn, por cierto, de que la gente normal tenga acceso hoy en da a comodidades que ni
siquiera podan soar los prncipes medievales, cosa que, como ya comentamos, le pareca tan
sorprendente a nuestro autor.
Y desmiente tambin a los liberales semivergonzantes, que estamos llamando criptoliberales a
lo largo de este libro. Y los desmiente porque, a pesar de los cacareados esfuerzos igualitaristas
de los bienintencionados polticos (de izquierda y de derecha) que desde las palancas del Estado
capitalista han pretendido siempre conseguir (al menos de palabra) lo contrario de lo que en realidad
se ha logrado, la desigualdad no ha dejado de crecer. Claro que siempre les quedar el consuelo de
argumentar que la desigualdad se habra multiplicado por 6 ( y no por 3) de no haber sido por la
intervencin del Estado. Pero no es muy convincente prestar la mnima seriedad a un argumento de
esta naturaleza, porque el hecho incuestionable, de acuerdo con las cifras reales, es que, entre
mercado y Estado, unidos ambos en amoroso y conyugal maridaje, nos han desigualado a los
pueblos del mundo a una velocidad de crucero casi constante, la que lleva al sistema capitalista en
su conjunto en vuelto directo, pero con escalas, hacia su tumba.
2. Por tanto, como resumen de lo anterior, podemos afirmar que, en contra de lo que tiende a
pensar la familia liberal que se autoproclama socialdemcrata (con la que tendremos que
habrnoslas principalmente en la segunda parte de este libro), todo el proceso de empobrecimiento
de los pases perifricos --y el simultneo enriquecimiento de los pases centrales-- ha ocurrido, no
slo gracias a los resultados de la operacin exclusiva del mecanismo de mercado, sino gracias,
simultneamente, a ese mercado, y tambin gracias a la intervencin del Estado que le corresponde
(que no es otro que el Estado capitalista). El peso del Estado en los pases de la OCDE, aunque
muy por delante del que representan sus homlogos de los pases pobres, no ha hecho sino
aumentar a lo largo de estos dos siglos. De forma que ni el Estado liberal de las pocas
manchesteriana y victoriana; ni tampoco el Estado ms interventor y precursor del Estado del
Bienestar de la primera poca bismarckiana y prekeynesiana; ni por supuesto el sacrosanto y mtico
Estado del Bienestar mismo, claramente intervensionista, de la poca keynesiana; ni tampoco,
claro est, el Estado no menos intervencionista de la llamada poca neoliberal (que era, es, slo un
Estado mnimo en la dolorida cabeza de los dogmticos ultraliberales, pero no en la prctica
poltica efectiva de los Reagan, Thatcher, Wojtila, los Bush padre e hijo, o los primos hermanos
Gonzlez y Aznar..., y de tantos de sus aprendices), han conseguido frenar esa tendencia
desigualadora del mercado, por mucho que todos estos prceres y timoneles del aparato estatal
capitalista nos digan que miremos sus labios para ver cmo articulan el mensaje contrario 25[25].
3. Se observa, por ltimo, en la figura 4 que la llamada edad de oro (o edad dorada) del
capitalismo fue tan urea porque, entre otras cosas, consigui aumentar la desigualdad entre pases
ricos y pases pobres a mayor velocidad de la conseguida ms tarde por los prceres (de derecha,
de centro y de izquierda) del neoliberalismo. Y es que, por mucho que a los socialdemcratas
europeos se les llene la boca de loas y botafumeiros al modelo social europeo, bastin del
supuesto Estado del bienestar keynesiano, no hay ms que leer a Keynes para darse cuenta de la
maldita la gracia que le haca a este seor el gasto pblico en favor de los pobres.
Figura 5:
Porcentaje que representa la demanda pblica en el PIB
(Espaa, 1850-1958)
(Fuente: Carreras, 1990, y elaboracin propia).
25[25]

Atiendan los monaguillos del llamado modelo social europeo a la noticia que publicaba El Pas de 10-7-01: Veinte
millones de personas trabajan sin contrato en la Unin Europea (p. 48). Y eso no lo dicen los rojos antiglobalizacin,
sino nada menos que Bruselas, que aade, por cierto, que esa poblacin genera una riqueza de entre el 14% y el 20%
del PIB de la UE, segn datos difundidos por el comisario de Justicia e Interior, [el portugus] Antnio Vitorino.

Aadamos finalmente que en la figura 5 se observa la evolucin entre 1850 y 1958 del peso
representado por la demanda pblica en el PIB espaol (segn datos ofrecidos por el historiador
econmico Albert Carreras). Con independencia de que probablemente se trate de cifras
subestimadas, lo nico que nos importa aqu es mostrar la tendencia secular resultante, que es ms
que evidente si se piensa que el peso de la demanda pblica parece situarse entre el 5% y el 10%
en el siglo XIX, subir a una banda de entre el 10% y el 15% durante el periodo 1918-1958 (con una
fuerte subida en los aos de la guerra civil e inmediatamente posteriores) y alcanzar en los ltimos
cuarenta aos (1960-2000) niveles situados entre el 15% y el 20% del PIB.
Pero volvamos a nuestro protagonista pasivo, el admirado seor Sala, cuyos argumentos sobre
la evolucin de las relaciones entre globalizacin y pobreza son, como casi siempre, inexistentes. A
la pregunta de si la globalizacin es la culpable, se muestra tan claro como para yuxtaponer a esta
frase --La respuesta es rotundamente negativa-- otra que desdice inmediatamente a la primera:
Bien, tomado de un modo literal quiz s. Sin embargo, cuando uno le deja explicarse un poco, su
instinto liberal sale enseguida a flote: Al fin y al cabo es cierto que los mercados y la globalizacin
han permitido que los pases que los han adoptado crecieran, mientras que aquellos que no lo
hacan (...) se han quedado rezagados. Y eso, claramente, ha creado desigualdades entre pases
(pp. 111-112). A continuacin se limita a contraponer a lo que llama idea marxista26[26] si una de
las partes sale ganando [en el comercio internacional], la otra tiene que salir perdiendo o est siendo
explotada la idea de que esto es falso: los pases ricos no se enriquecen porque exploten a los
pobres sino porque los pobres han tenido la mala suerte de tener lderes polticos desastrosos.
Pues bien, a menos que Sala se avenga a conceder que Franco debi de ser entonces un
poltico estupendo a juzgar por el rpido aumento del nivel relativo de renta per cpita
experimentado por Espaa entre 1939 y 1975 (de hecho, el grueso de la convergencia con la Unin
Europea lo experiment nuestro pas entre 1950 y 1975, mientras que la evolucin posterior en este
sentido ha sido mucho ms dbil y tortuosa)--, o tambin que la URSS de Stalin o la China actual
son modelos de pases con gobiernos nada corruptos y muy eficientes (pues en sus pocas
respectivas consiguieron efectivamente acercar el nivel de renta real de sus respectivos pases al del
mundo desarrollado), su argumento slo se puede considerar un exabrupto.
Pero como todos los liberales no tienen ms remedio que recurrir al Estado cuando la necesidad
aprieta y eso es cierto tanto en el caso de los prcticos (vanse, como casos recientes, los de los
gobiernos de George Bush hijo o los del Partido Democrtico Liberal de Japn) como en el de los
tericos (vanse las declaraciones de fe en el Estado por el ultraliberal Pedro Schwartz, que se
recogen en el captulo 5 de la segunda parte)--, nuestro hroe tiene que hacer lo mismo en
momentos de aprieto. Y recurre al Estado combinndolo con una idea tan aguda como la de la
diferencia entre simplemente mercados y economa de mercado. Es decir: La economa de
mercado es mucho ms que un simple mercado; es un conjunto de instituciones legales y polticas
(p. 113). Con lo que resulta, a la postre, que los tericos del mercado tienen que recurrir al Estado
que es quien materializa esas instituciones legales y polticas de las que habla Sala para salir del
paso.
Y nuestros liberales, que son tan coherentes como los socialdemcratas, despus de habernos
pronosticado, a principios de la dcada de los 90, el futuro glorioso que esperaba a los pases del
antiguo bloque comunista, gracias a la competitividad radicada en sus bajos niveles salariales,

26[26]

En realidad, sa es la idea mercantilista, no marxista, ya superada hace dos siglos y medio por el primer terico de
la ventaja absoluta, que no es otro que Adam Smith, y sistematizada por Marx ms tarde y por seguidores actuales de
Marx, como Anwar Shaikh.

resulta que, una vez derrumbado el muro de Berln, redescubren que no, que lo que en realidad
faltaba en esos pases no eran los mercados sino, sobre todo, un Estado!:
Crear cuatro mercados sin introducir las instituciones que hacen que la economa funcione
apropiadamente no sirve para nada. Los pases que han hecho esto han fracasado, y el ejemplo
ms claro es la Rusia de Yeltsin (p. 113).
Estas explicaciones ex post y ad hoc no pueden dejar de recordar la ligereza de quienes hablan
de desregulaciones de la economa sin caer en la cuenta de que la desregulacin no es sino otra
forma de regulacin, es decir, que la va por la que se llevan a cabo dichas desregulaciones no
puede ser otra, y de hecho siempre lo es en la prctica, que el cambio de una regulacin anterior por
otra regulacin ms nueva, a la que se da el nombre de desregulacin slo porque se quiere
enmarcar en un pensamiento neoliberal. Por ejemplo, veamos el caso actual de la reforma del
seguro de desempleo que prepara el gobierno espaol del PP y que llev a los sindicatos el ltimo
Primero de Mayo a amenazar con una huelga general antes de que finalice la presidencia espaola
de la UE: no es ms que un conjunto de normas, a lo mejor agrupadas en forma de una ley o de un
decreto, que vendrn a sustituir a las que estaban antes en vigor.
Pero volviendo a las preocupaciones de Sala sobre la globalizacin: Y qu pasar en el
futuro?, nos pregunta. Pues no lo dude el lector: ocurrir como en los mejores cuentos infantiles,
que acabar la historia con todos felices y comiendo perdices; es decir, que todos los pases van a
terminar siendo ricos (p. 115). Y cmo puede estar tan seguro Sala de tan arriesgada afirmacin?:
La respuesta es que no lo s. Simplemente lo sospecho. Visto lo cual, permtanme dudar de que
haya en el libro de este seor cualquier cosa que vaya ms all de ser una mera sospecha, aunque
en este caso particular l insista en que se trata de una sospecha basada en la experiencia
emprica, que muestra, segn l, que son muy pocos los pases que bajan en su nivel de desarrollo,
mientras que son muchos los que suben. Pero esto es una tontera, o quizs una simple flojera (a lo
peor ese da le fall a Sala su famosa panadera y no pudo desayunar), por mucho que intente
adornarlo con su pesada parbola del globo y de las bolas de hierro, que desde luego no le ayuda
mucho a l para levantar el vuelo. La parbola es tan sosa como casi todo lo que escribe nuestro
autor, incluidas las instituciones pseudomedievales [sic] que, segn l, operan como una especie
de bolas de hierro que lastran la posibilidad de que los pases de su metfora se suban al globo del
progreso.
Pero dejemos que don Xavier nos aclare el significado de su parbola: el globo simboliza la
riqueza, y los penados que arrastran las bolas pegadas a sus grilletes son los pases que intentan
subirse al globo mediante unas cuerdas salvadoras que penden de l y que son cmo no las
cuerdas de los mercados y de la globalizacin. Pues bien, lo nico que tienen que hacer los pases
de la parbola es abrir con la llave correcta los grilletes que atenazan sus pies (como en su da
hicieron Japn, Alemania o Italia, y como ms tarde repitieron los dragones y los tigres asiticos, y,
ms tarde, incluso China) y no dejarse engaar por los cantos de sirena de los globfobos
antiglobalizadores (en el doble sentido que Sala no sabe aprovechar), que difunden el sonsonete de
que es preciso recortar la longitud de esas cuerdas que cuelgan del globo (es decir, limitar la fuerza
de los mercados y oponerse a la globalizacin). Y en qu consiste la llave que sirve para liberarse
de esos fardos que atenazan la movilidad de los pases pobres? Pues en las instituciones y los
gobiernos eficientes que permitieran librarse de las pesadas bolas (p. 115), aunque advirtiendo que
dichas instituciones pueden ser pblicas y privadas. Debera aclarar cules son las privadas,
porque, si se trata de los mercados o de la sagrada institucin de la propiedad privada, ya los ha
incluido entre las cuerdas colgantes del globo de la riqueza. Y si no son stos, cules son
entonces? Ms adelante nos da alguna pista sobre lo que pudiera estar pensando.
Sala parece no darse cuenta de la necesidad de distinguir entre un nivel (o una evolucin)
absoluto y uno relativo. Es evidente que, en un conjunto de casi 200 pases ordenados en trminos

de renta per cpita, necesariamente la movilidad hacia arriba y hacia abajo, cuando se mide en
trminos globales, tiene que ser equivalente y, por tanto, nula en trminos netos, ya que al final
tambin tendr que haber pases que ocupen los ltimos lugares, igual que los habr que ocupen los
primeros. No puede decir que por cada veinte pases que suben slo dos bajan, a menos que est
mezclando desde el principio la posicin relativa que se ocupa dentro de la jerarqua con la posicin
absoluta que viene dada por el nivel monetario o real de la renta per cpita de cada pas. Que se
hable tanto y no slo Sala-- de los famosos dragones y tigres no puede llevarnos a pensar que la
fauna terrquea se limita a esos temibles depredadores (que, por cierto, no podran existir si no
existieran simultneamente los depredados).
Quienes preferimos proponer como alternativa a este mundo econmico y carnvoro una
sociedad basada en la dieta vegetariana y esto es otra metfora que no debe interpretarse al pie de
la letra, sino como una propuesta para sustituir la eficiencia caduca que se basa en la competitividad
por una nueva eficiencia liberada de esa violenta camisa de fuerza--, no nos olvidamos de las
vctimas. Si Corea o China escalan posiciones ser porque otros pases descienden hacia los
lugares que dejan vacos aquellos que estn subiendo. Pinsese en el caso de Argentina o de tantos
otros que, tras acercarse a las cumbres de la clasificacin, saborean ahora el vrtigo de la cada
libre.

11

A vueltas con la tasa Tobin (y otras reformas fiscales)

Lo ms interesante del captulo que dedica nuestro autor a la Tasa Tobin es que muestra en l que
tambin sabe usar adjetivos de vez en cuando, y sin duda significativos. Como se ve que ste es un
tema que le llega al alma27[27], se atreve a subir la emocin literaria de su prosa hasta el punto de
declarar en pblico que las tasas impositivas alcanzadas, en la actualidad, por el equivalente
estadounidense de nuestro irpf son sencillamente obscenas (p. 120). Dmosle un doble ol torero
a nuestro autor, primero por la cima lrica alcanzada, pero sobre todo porque nos demuestra as, tan
poticamente, no slo en qu consiste su intimidad --y la de los liberales en general--, sino de qu
pasta est hecha el pudor de esa especie, ya que el pudor es el nico objeto posible contra el que
pueda atentar cualquier obscenidad del tipo que sea (fiscal o de la otra).
Despus de habernos dicho en el captulo anterior que los Estados Unidos fueron uno de los
primeros pases que se montaron en el globo se de la riqueza y la fama 28[28], ahora resulta que el
gobierno de ese pas americano y norteo se muestra tan corrupto como el de los pases africanos!
Cmo explicar, si no, que tras establecer en 1862 un impuesto extraordinario para financiar la
guerra civil (con tipos del 3% y el 5%), dicho impuesto siga an vigente, y no slo eso, sino que haya
exigido la aprobacin de una reforma constitucional (en 1913) para mantenerlo en el tiempo, y,
encima, que haya subido hasta los niveles obscenos actuales que denuncian sin gracia nuestros
queridos liberales?
Dicho eso, estoy de acuerdo en que las posibilidades de implantar con xito un impuesto como el
que propuso el recientemente fallecido Tobin en 1971 son ms bien escasas. Estoy tambin de
acuerdo nadie lo pondr en duda porque el propio Tobin lo manifest repetidamente a la prensa
durante la ltima etapa de su vida en que el autor de la propuesta tom una gran distancia ante los
proponentes actuales de la medida, pertenecientes al movimiento antiglobalizador, y muy alejados,
por lo general, de sus planteamientos abiertamente liberales (como buen keynesiano que era). Es
que acaso nos quieren convencer los de Attac de que una elevacin de la presin fiscal es una
medida revolucionaria? Por qu cargar las tintas en un nuevo impuesto tan complicado y no en los
viejos, entre los que abundan algunos de sencillsima aplicabilidad? Por qu no cambiar a fondo la
estructura ntegra del sistema fiscal? Yo estoy de acuerdo en utilizar la Tasa Tobin, o cualquier otra
excusa, como motivo para sacar a la luz pblica los debates sobre las vas que deben adoptarse
para llevar a cabo reformas en la direccin correcta, pero siempre que quede claro para todos a
dnde se dirigen esas reformas. Nadie me va a convencer fcilmente de que un criptoliberal como
Ignacio Ramonet, y menos su amigo Joaqun Estefana, slo porque procedan de la izquierda
poltica aspiran todava a cambios en el sistema que merezca la pena tomarse en serio.
Pero es que si no planteamos la cuestin de qu sistema es el mejor, y nos situamos
abiertamente en un plano humildemente reformista, la cuestin sigue estando sin resolver. Puestos a
debatir medidas de reforma y ya he declarado que yo tambin soy un reformista--, propongo una
alternativa concreta para ese debate. Quiero decir que, aunque el objetivo final sea sustituir el
27[27]

Tngase en cuenta que el alma de los liberales no est compuesta de tabaco y caf con leche, que es de lo que
est hecha la de los tenientes coroneles de la Guardia Civil (como nos dice Federico Garca Lorca); no, los nicos
ingredientes del alma liberal son, segn confesin propia de Sala, los deseos de dinero y fama.
28[28]
Aunque sin pasar por Eurovisin: qu desilusin! Permtanme entonces que yo prefiera a nuestra castiza Rosa,
Rosa de Espaa, que es de Armilla, en Granada, donde hay una base area que seguro que est plagada de
suboficiales del Ejrcito del Aire que hacen mejores parbolas que las de Sala con sus globos.

capitalismo por un sistema ms eficiente y ms justo en el cual, por supuesto, no puede haber
capitalistas y asalariados porque eso significara que seguimos dentro de la relacin capitalista
bsica--, por qu no pensar medidas reformistas ms moderadas? Por ejemplo y sta es mi
propuesta--, impongamos un solo impuesto sobre la plusvala del 90%, y dejemos a los trabajadores
libres de toda obligacin fiscal. Esto no slo tendra la ventaja de la sencillez, sino que, adems,
teniendo en cuenta que el plusvalor supone ms del 50% de la renta nacional, un impuesto as sera
capaz de recaudar tanto o ms de lo que aportan ahora los sistemas fiscales existentes, y no cabe
duda de que se tratara de una medida bien encaminada hacia el propsito final. Se trata de
combinar la paciencia revolucionaria que nos previene contra la tentacin de pensar que las
revoluciones se hacen con slo imaginarlas con algo ms que la prctica del tipo de reformismo
hoy predominante, que, por metonimia, se ha convertido en la expresin genrica que sirve para
designar slo el reformismo de los antirrevolucionarios --es decir, de quienes no slo no desean
participar en ninguna revolucin sino que consideran obsceno el uso de palabras de tan mal gusto,
que ofenden en s mismas al pudor y las buenas costumbres de la gente de bien--. Pues ya se sabe
la leccin de urbanidad poltica que nos diera scar Wilde: se empieza haciendo revoluciones y se
termina por faltar a los buenos modales!

12

Rusos y otros pueteros

Sala admite que cuando Yeltsin dimiti el 31 de diciembre de 1999, la mayor parte de la poblacin
rusa era mucho ms pobre que en 1985 (p. 123). Y, sin embargo, sus gobiernos, as como el de
todos sus predecesores, al menos desde Gorbachov, tenan como empeo dominante la
introduccin de ms mercados y ms incentivos capitalistas eso que los economistas
tardosoviticos llamaban la sustitucin de los mtodos administrativos por mtodos econmicos--.
Aqu tenemos el ejemplo de un pas, que para seguir con la parbola del globo, no haca ms que
agarrarse a cuerdas y ms cuerdas del famoso globo liberal-capitalista, y sin embargo, como
reconoce Sala, no slo no se elevaba lo ms mnimo, sino que se hunda un palmo ms cada
maana, hasta hacerse prcticamente invisible.
Y qu ocurri con las famosas llaves dnde estn las llaves, matarile-rile-rile...?-- de los
gobiernos e instituciones que servan para liberar a los pases del peso de sus plmbeas bolas
precapitalistas? Pues que no sirven para nada si el gobierno del pas no es bueno. Porque lo que
nos ensea el caso ruso, en opinin de nuestro autor, es lo pernicioso que puede llegar a ser el
gobierno cuando hace mal las cosas y se limita a introducir reformas pero slo de un modo parcial
(pp. 123-4). Fjese el lector, por cierto, en que Sala se muestra tan radical como yo, aunque sea en
direccin contraria. Es decir, de nada sirven las reformas y las medias tintas si el objetivo final no se
tiene permanentemente en mente. Para l el objetivo es montarse en globo; para m, sustituir los
artefactos voladores del siglo XIX por un instrumento de navegacin area acorde con la altura de
los tiempos en que estamos (y con el nivel de desgracia al que nos ha conducido el maldito globo de
la globalizacin capitalista).
Y como en la Rusia de los noventa las mafias (seran stas las instituciones privadas a las que
se refera Sala en su parbola global?) consiguieron cosas tan (in)crebles y significativas como
que la tonelada de petrleo se pagara al precio de un paquete de Marlboro, o que se recibieran
subvenciones equivalente al 99% del precio de ciertos alimentos, o que se concedieran crditos a
una minora selecta de amigos a una tasa del 3% cuando la inflacin era del 2500%, qu cabe
esperar de un pas de ese tipo? Ahora bien, no s entonces por qu espera nuestro autor que
Vladimir Putin vaya a cambiar las cosas (p. 127): cmo podra lograrlo? Porque... repasemos su
argumento: en Rusia el proceso de transicin a una economa de mercado no ha sido tal, y ms
que un ejemplo de fracaso de mercado, ese aberrante episodio de la historia de Europa se debe
poner como ejemplo del dao que pueden llegar a hacer los gobiernos descontrolados,
incompetentes y corruptos, porque cuando el gobierno controla la economa, las leyes, los jueces y
la polica, la libertad individual se ve amenazada y, repito, poco pueden hacer los individuos. sa es
una de las razones por las que se debe limitar el poder del Estado.
En mi pueblo en estos casos se deca: Este muchacho no se confiesa!. Vamos a ver. Si el
sistema ruso:
a) vena de una economa comunista, como la llama Sala, y en ella era el Estado el que
controlaba todo hasta tiranizarlo y no respetar las libertades individuales, etc.;
b) si despus los gobiernos que sucedieron a los gobiernos soviticos parece ser que lo hicieron
igual de mal y encima empobrecieron aun ms a la poblacin;
c) si los mercados (esas cuerdas que cuelgan del globo capitalista) estn siempre ah para quien
se quiera agarrar a ellos, pero de nada sirve que estn o no estn porque la cuestin clave no es
sa sino la de una acertada poltica gubernamental que empiece por encontrar y saber manejar la
famosa llave que libera del peso muerto de las no menos famosas bolas;

d) pero si al mismo tiempo las cuerdas no pueden hacer nada para conseguir que los pases se
suban al globo si su gobierno no quiere;
...resulta entonces que toda la idea liberal, si de verdad se reduce a la que nos transmite Sala,
consiste o bien en tener buenos gobiernos y no mercados--, o bien en saber imitar al clebre
Houdini en su capacidad para liberarse de cualquier atadura o cerrojo que le impongan los gobiernos
perversos y despilfarradores. Y quin ha hecho bueno al gobierno de Putin, o quien le ha enseado
el arte de Houdini como para que nuestro hroe confe tanto en l?

13

Profecas econmicas
Para preparar sus dos ltimos captulos, que dedica a Asia y a frica, respectivamente, Sala se
aplica una cura de humildad, que parece que va mejor con la pobreza de estos pases ms bien
humildes. Nos confiesa que l no sabe qu va a pasar en el futuro porque no hay nadie en el mundo
que pueda hacer profecas econmicas acertadas, por mucho que los agentes de cambio y bolsa
nos intenten hacer creer lo contrario (p. 131). Tiene toda la razn en esto, desde luego. Slo que yo
apostillara lo siguiente: por qu est tan seguro entonces, no slo de que el capitalismo va a ser
eterno, sino de que va a significar la igualdad de todos los pases en el concierto internacional?
Veamos. Si en el captulo de la Tasa Tobin nuestro autor nos regal con un sonoro adjetivo, en
ste que dedica a Asia se anima ahora Sala con un sustantivo no menos brillante: gloria. Cuando
describe lo que era la situacin de conjunto de los pases del sureste asitico en el momento en que
estall en ellos la crisis de 1997 (comenzando por Tailandia), nos recuerda el grado de exaltacin
mstica en que deba de estar viviendo Jos Luis Garca Delgado cuando escribi en su manual de
Espaa: Economa, al referirse a la situacin que viva Espaa en la poca de los gobiernos
Gonzlez-Solchaga, lo mismo que Sala atribuye a los pases capitalistas y procapitalistas del sureste
asitico: que era el lapso temporal ms brillante de la economa espaola contempornea.
Una vez ms, tambin el problema de la crisis tailandesa tuvo su origen en un error del gobierno,
que, en este caso, en vez de garantizar los depsitos bancarios, se decidi por garantizar los
crditos de stos (aparte de otros despilfarros). Ahora bien, la experiencia tailandesa le sirve a Sala
para escribir lo siguiente: Sugerir que se limite la libre circulacin de capitales porque pueden salir
corriendo del pas y causar crisis financieras como la vividas en 1997-98 viene a ser como intentar
prohibir la aviacin cuando se produce un accidente de avin (p. 136). Pues bien, a m se me ocurre
replicarle con otra frase similar: Sugerir que se fomente la libre circulacin de capitales porque
pueden entrar corriendo en el pas y engrasar la actividad financiera viene a ser como deducir que
ya no habr ms accidentes de aviacin porque ha transcurrido cierto tiempo sin que se haya
producido ni un solo accidente de avin.
Sala parece muy contento con la recuperacin habida en el sureste asitico despus de las crisis
de 1997-98, pero curiosamente y esto es realmente curioso si se tiene en cuenta que no habla de
la situacin de Japn en todo el libro calla sobre la no recuperacin de la economa japonesa. Lo
que sucede ahora en Japn (en realidad, lleva sucediendo ms de una dcada) puede suceder a
corto o medio plazo en la cabeza del imperio. Podra ser que los famosos aviones del 11-S slo
fueran un primer anuncio de una tormenta aun mayor, que significara el estallido de la nave insignia
del capitalismo mundial.
Y, por fin, frica. Comienza Sala recordando una vez ms que la economa no puede funcionar
sin estabilidad poltica, sin un gobierno que proteja los derechos de propiedad (...), etc. Y, ms
sorprendente, dice que en este caso la colaboracin internacional ser imprescindible (p. 141).
Pero no habamos quedado en que lo mejor para conseguir el ptimo social era comportarse de la
manera ms egosta posible? Entonces, a qu vienen estas mariconadas de colaboraciones?
No nos haba dicho, una y otra vez, que lo que tienen que hacer los gobiernos es imitar a los
particulares en su bsqueda exclusiva de los intereses propios con total independencia de los
ajenos?
Pues no, aqu nuestro hroe se desdice de nuevo y se muestra ahora partidario de que los
gobiernos de los pases ricos deberan encargarse de la investigacin y del desarrollo de medicinas

y vacunas para los pases de frica. Pero qu va a ocurrir entonces con las desvalidas compaas
farmacuticas privadas, si no cuentan ya con la proteccin de un sistema de patentes bien
organizado, que las incentive a seguir trabajando y enriquecindose como Dios manda, es decir,
como medio de garantizar el bienestar social? No se preocupe el lector: comprobar dentro de poco
que no es eso lo que piensa don Xavier que tenga que ocurrir.
Una segunda idea que propone Sala a los gobiernos para mejorar la situacin de frica es
suprimir las barreras proteccionistas y las subvenciones otorgadas por los Estados Unidos y Europa
a sus productores agrcolas y ganaderos, que hacen posible que resulte ms barato comprar leche
europea que leche local (p. 142). Pero acaso cree Sala que los precios bajos de Europa y de los
pases ricos en general se consiguen nicamente a base de subvenciones? Por qu no produce
entonces frica camiones, ordenadores o impresoras (por poner slo tres ejemplos) si se trata de
productos que no reciben subvenciones pblicas en ningn pas desarrollado? O tambin,
recordando otro adjetivo que no poda faltar en un libro como el de nuestro autor: Es tambin la
competencia que hacen las compaas que fabrican bienes de equipo y alta tecnologa (suizas,
estadounidenses, japonesas o suecas...) competencia desleal para la correspondiente produccin
(inexistente) africana?
En tercer lugar, propone Sala que las empresas de los pases ricos ayuden tambin a encontrar
la solucin. Y cmo? Pues de cinco formas bsicas. En primer lugar, imitando a los filantrpicos
Bill Gates y dems, que ya han donado centenares de millones de dlares (sin que al parecer haya
servido de mucho, por cierto). En segundo lugar invirtiendo directamente en la salud de los
africanos. Y por qu habran de hacerlo, si es mucho ms rentable invertir en la salud de los ricos
o en la de los chuchos y gatos (y monos y tigres y cocodrilos, etc.) de los ricos? Adems: no era la
mejor manera de sacar a los pobres de la pobreza comportarse de acuerdo con el principio liberal de
la maximizacin del egosmo? Pues ahora resulta que no..., pero al mismo tiempo que s, pues si las
empresas multinacionales se deciden a invertir en frica ser una cuestin de inters propio. Y
cmo lo sabe nuestro poco precavido autor? Y quin es l para decir a las empresas privadas del
sistema de mercado de sus amores en dnde tienen que invertir y en dnde no? Simplemente,
imagina que lo harn porque as se morir menos gente de sida y as bajar el absentismo laboral.
Pues para ese viaje no se necesitaban alforjas: que se queden las empresas produciendo medicinas
en los Estados Unidos, Suiza o Espaa, y que el absentismo laboral lo combatan a base de
legislacin (regulada o desregulada), reglamentos y ministerios: se echa al que no fiche a tiempo, se
le paga algo mientras sea capaz de aguantar su situacin de desempleo, y, cuando se le termine el
aguante, a prisin si hace falta.
Una tercera va para que las empresas ayuden a la solucin del problema africano consiste,
segn Sala, en sustituir la distribucin habitual de medicinas, que usa la red local de mafias y
polticos corruptos, con la propia red de distribucin de las empresas. Pero qu quiere: que los
fabricantes de coches o de petrleo se pongan a vender medicinas, o est diciendo que prefiere que
las repartan gratuitamente? Tranquilo, lector: parece que se inclina por la distribucin de mercado
qu alivio--, y por eso propone que las empresas distribuyan preservativos entre sus empleados
poniendo mquinas expendedoras. Pero desde cundo le ha hecho falta a una empresa que
vende mquinas expendedoras, o a una empresa que las alquila, que venga alguien a decirles
dnde tiene que instalar o dejar de instalar esas mquinas expendedoras (o cualquier otro tipo de
mquinas)? Es que acaso cree l que ellas no saben dnde tienen que instalar y desinstalar? Es
ingenuidad o es chiste? Estos liberales son realmente graciosos en su contradiccin incomparable e
insuperable...
La cuarta va es que las empresas colaboren facilitando el acceso a la educacin de los ms
pobres (sic, p. 145: toma del frasco, carrasco!). Pero no se confundan, que se trata de un simple
segmento adicional de mercado que propone nuestro intrpido consejero sin fronteras: Por ejemplo,

las empresas informticas de los pases ricos pueden desarrollar programas ms fciles y accesibles
a las personas con un nivel de formacin ms bajo (...) es importante que recuerden [pero de
verdad se le pasa por la cabeza a nuestro Sala que las empresas se pueden olvidar de esto?] que
quien consigue acostumbrar a todo un continente a utilizar un determinado programa terminar
teniendo millones de clientes para toda la vida. En resumidas cuentas: que le est dando pena el
filantropismo excesivo de don William Gates III, y le propone aqu una va cmoda para recuperar el
dinero perdido con sus generosas donaciones.
Y por fin, la quinta, la mejor manera claro-- que tienen las empresas de colaborar con los
pases subdesarrollados: simplemente haciendo negocios con ellos. Pero no era esto mismo lo
que estaba aconsejando hasta ahora en los puntos anteriores?
Claro que, aparte de gobiernos y empresas, hay ms actores en el escenario (teatral-liberal)
africano: las ONG y las iglesias. Pero eso s: nada de condonacin de la deuda; aqu la nica
condonacin que se permite es la condonacin a base de condones (previo pago, ya qued claro),
pero no ms. Y es que la deuda no es la causa del problema sino un mero sntoma. Por la misma
razn, podra haber dicho que el sida no es la causa de ningn problema sino un sntoma de la
mayor pobreza africana. O que la culpa de la mayor extensin del sida en frica es que no son
suficientemente egostas como para saber enriquecerse, globalizarse, subir de nivel de vida y, as,
tan ricamente, pagarse de su propio bolsillo las vacunas y cestas de medicamentos que hacen falta
para combatir el exceso de mortalidad africana por esa enfermedad, y reducirla a los niveles
actualmente existentes en los pases ms desarrollados. Seala Sala que si les perdonamos la
deuda (s: habla en primera persona, como esos empleados de las multinacionales que nos dicen
mientras desayunamos: pues, ya ves, hemos abierto una nueva planta en Checoslovaquia...; o
ser que el propio Sala tiene intereses en la banca privada internacional?), al cabo de cinco aos
volvern a tener crditos impagables. Por la misma razn, podra decir que, si les ayudamos con
peces, al cabo de cinco aos seguirn sin saber pescar, y bla, bla..., al igual que nos decan los
jesuitas en el colegio, en los aos 60, cuando invitaban a algn misionero para fomentar la campaa
del Domund.
O sea, que no se aclara: que nuestro hroe duda constantemente entre la filantropa y el
egosmo; que lo mismo se trata de la vieja receta de la caridad cristiana, pero en plan laico, que de
la disciplina del hambre que inventaron sus predecesores, los primeros capitalistas que descubrieron
el sustrato material de la ideologa liberal. Nos recomienda que aplaudamos la labor de Mdicos Sin
Fronteras --por qu slo esta ONG, y no otras? y que estimulemos a las iglesias a colaborar en
la promocin de los valores que conducen a la paz y no a la guerra. Y yo me pregunto: cuando dice
iglesias, incluye tambin en ellas a la juda y a la musulmana?
Y por ltimo --no s qu mosca le picara ese da--, el prrafo de su pgina 147 contra el FMI/BM
parece ms tpico de un liberal de izquierdas (como Jos Antonio Alonso o Carlos Berzosa) que de
uno de derechas:
Finalmente, las instituciones internacionales como el Fondo Monetario Internacional y el Banco
Mundial deben desempear un papel importante (...) Pero han de cambiar su actitud para con los
pases pobres. Tienen que entender que las soluciones deben venir de abajo y que no deben ser
impuestas desde arriba y que, cuando los pases africanos lleguen a proponer una solucin, habr
que darles apoyo, aunque sta no coincida con la que las instituciones internacionales hubieran
preferido. Tambin deben entender (...) que quienes estn mejor preparados para crear las
instituciones (...) son los propios africanos. Finalmente, las instituciones internacionales deben
entender que, a menudo, los programas de ajuste que no tienen en cuenta los perjuicios que se
causan a los ms desamparados pueden acabar generando una sensacin de injusticia, un malestar
social y una violencia colectiva que acabe con la viabilidad de todo el proyecto.
Se habr enamorado Sala de alguna africana?

14

El autismo del mercado

En los dos ltimos aos ha cogido mucha fuerza el movimiento post-autista en economa, o, ms
exactamente, en la enseanza de la Economa en la universidad. Primero fue un grupo de
estudiantes franceses de doctorado (de lcole Normale Suprieure, en Pars) el que protest por la
falta de pluralismo y el exceso de formalizacin (matemtica) en la enseanza y en la investigacin
de la Economa. Luego sali un segundo manifiesto universitario, procedente de la no menos
prestigiosa Universidad de Cambridge (en el Reino Unido), que se uni a la protesta sobre bases y
argumentos muy similares. Y finalmente han surgido manifiestos e iniciativas en todo el mundo, que
han culminado en un movimiento post-autista en Economa, que se sostiene en la pgina web de la
pae (post autistic economics) y su correspondiente revista electrnica.
Aunque se pueden encontrar otros precedentes a este movimiento no en vano el problema viene
realmente de lejos--, es grato encontrarse con la sorpresa de que, en el nmero de otoo de 2001 de
la prestigiosa revista neoyorquina Science and Society, el editorialista comente lo siguiente:
Paseando por el nuevo campus de la Universidad Complutense en Madrid, en mayo de 1999, me
sorprendi ver un eslogan pintado en la pared: La economa trata de la gente, no de curvas!. Nadie
que no haya estudiado Economa puede captar plenamente ese sentimiento estudiantil de tormento
por culpa de las curvas, esas relaciones entre variables que se representan mediante diagramas
(por ejemplo, la interseccin de las curvas de oferta y demanda). El eslogan criticaba la teora
abstracta y cuantitativa de la Economa y por extensin de las ciencias sociales en general y
abogaba por el estudio de la realidad concreta, histrica y social. No tena ni idea entonces de que
ese eslogan gente versus curvas iba a resultar proftico. En junio de 2000, un grupo de estudiantes
franceses public un escrito en la web, quejndose del estado actual de la Economa: su uso
indiscriminado de las matemticas; el dominio represivo de la teora neoclsica y la exclusin de
enfoques alternativos y crticos. Los estudiantes llamaban a los profesionales de la Economa a
comprometerse con lo emprico y lo concreto; a evitar el cientifismo y abrazar un pluralismo de
enfoques adaptado a la complejidad de los objetos econmicos y a la incertidumbre que rodea a la
mayora de la grandes cuestiones econmicas; as como a realizar reformas para rescatar a la
Economa de su estado autista y socialmente irresponsable. El manifiesto puso en marcha el
Movimiento por una Economa Post-autista, que se ha propagado como el fuego entre los
estudiantes de Francia y Espaa, y cuenta con un nmero creciente de adeptos tambin en otros
pases. El 21 de junio, Le Monde hizo un reportaje sobre el tema y se interes por la opinin al
respecto de importantes economistas de todo el mundo. En diciembre del 2000, se realiz un
Congreso para reunir propuestas ms detalladas. Desde entonces, el movimiento ha seguido
creciendo y desarrollndose (http://www.paecon.net/).
En las Jornadas de Economa Crtica de Valladolid (28 de febrero-1 y 2 de marzo de 2002, las
octavas que se celebran en Espaa desde 1987) se discuti un manifiesto que propona que nos
sumramos en nuestro pas a este movimiento. Aunque yo present una ponencia sobre ese tema
en las Jornadas, en este libro sobre el liberalismo parece ms apropiado empezar por preguntarse
acerca del fenmeno que le sirve de base real a este problema intelectual. Dicho fenmeno no es
otro que el autismo econmico que practica el mercado en la realidad (y no slo en la teora).

En mi opinin, sobre la cuestin del papel del mercado en la economa y en la sociedad hay tres
grandes corrientes cuyo impulso fundamental podemos caracterizar como sigue. En primer lugar,
estn los fundamentalistas del mercado, aqullos a quienes, como le ocurre a nuestro Xavier Sala,
siempre parece insuficiente la cantidad de mercado realmente existente, y que, como los defensores
de cualquier otra panacea, hacen bien en ser coherentes con su diagnstico y reclamar la receta
apropiada que se sigue del mismo. Por tanto, sus partidarios quieren universalizar y globalizar aun
ms la economa de mercado el problema es que no hay suficientes mercados, nos dicen--, y
recortar o eliminar todas las instituciones y reglas que se oponen por doquier a su dominio absoluto.
Estos economistas estn dispuestos, no slo a privatizar el sistema nacional de ferrocarriles (vase
la excelente pelcula de Ken Loach, La cuadrilla, para una ilustracin de sus efectos en el caso
britnico; o repsese el peridico de ayer y de hoy, 11 y 12 de mayo de 2001, que nos informa de un
nuevo accidente en las cercanas de Londres que se ha cobrado casi una decena de vctimas
mortales), sino a privatizar incluso las crceles y, si hiciera falta, siguiendo los postulados del
maestro de Margaret Thatcher, Friedrich von Hayek, a privatizar totalmente el dinero en circulacin.
Un segundo grupo de economistas, crtico del primero, se presenta como la alternativa a ste y se
preocupa, por tanto, sobre todo, por aparecer como lo contrario del fundamentalismo. Entre los que
insisten en los numerosos fallos del mercado pero no olvidemos que hasta los Sala y los Braun
reconocen estos fallos-- hay todo tipo de sensibilidades tericas y prcticas, desde las que se
basan en un sentido del realismo ms acorde con el sentido comn hasta las que, ms cultas,
apoyan sus argumentos en slidas tradiciones de pensamiento que, si no arrancan con celebridades
del siglo XIX, como Karl Marx o Thorstein Veblen, lo hacen con famosos autores del siglo XX o
incluso del XXI, desde Karl Polanyi y Maynard Keynes hasta Amartya Sen o Albert Hirschman. Como
deca recientemente Jos Luis Sampedro, el decano de los economistas espaoles, para ellos (los
crticos) no se trata de eliminar el mercado, sino de conseguir que la economa de mercado no se
convierta en una sociedad de mercado, en una especie de rgimen todava ms totalitario y
asfixiante.
Desde esta perspectiva, se entiende bien lo que el movimiento post-autista, integrado sobre todo
por economistas pertenecientes a este segundo grupo, concibe como el autismo de los economistas
mayoritarios. Es verdad que la definicin que del autismo ofrecen los diccionarios plantea algunos
problemas de aplicacin en este caso. Por ejemplo, el excelente Diccionario de Seco nos describe el
autismo como un trastorno psicolgico caracterizado por el ensimismamiento y la falta de inters
por el mundo exterior, generalmente acompaado de aislamiento y dificultad de comunicacin.
Cierto es que los economistas ortodoxos y los fundamentalistas del mercado se encierran en sus
modelos bellamente construidos y se olvidan del desapacible mundo exterior. Pero no es verdad que
en esa actitud se vean limitados por dificultad de comunicacin alguna, sino ms bien todo lo
contrario. De hecho, de lo que nos quejamos los economistas crticos, en Espaa y en el mundo, es
de que estos fundamentalistas de mercado se comunican tanto, con tanta facilidad y con tales
medios, que, como efecto colateral inevitable, nos tienen a los dems en un tris de que callemos
para siempre jams.
Pero ms difcil lo tenemos aun quienes simpatizamos con el reducido grupo de economistas que
compone el tercer grupo en liza. En este caso, no se trata simplemente de denunciar los fallos de
mercado porque, pensndolo bien, qu partidario del mercado, desde Adam Smith a nuestro Sala,
pasando por Milton Friedman, no ha sido al mismo tiempo crtico, como hemos dicho, de algunos de
sus fallos ms sonados, como se al que tanta mana le tienen y que se llama monopolio? Qu
economista, incluidos Carlos Rodrguez Braun o Pedro Schwartz en nuestro suelo patrio, se
atrevera a negar la existencia de externalidades o de bienes pblicos puros? Ya hemos visto cmo
Sala no slo menciona estos casos sino que les agrega el de los bienes comunales.

Sin embargo, lo que el reducido tercer sector de economistas nos tememos es que es el propio
mercado el que encierra el fallo: l es el fallo! No se trata de que el Estado y otras instituciones
deban complementar o completar el papel del mercado porque hay funciones que aqullos
pueden y deben cumplir mejor que ste. De lo que se trata es que es muy posible que la culpa de los
males econmicos reales que padece la sociedad de mercado sea del propio mercado. Si el
mercado funciona desequilibradamente y crea desigualdad, y si el Estado, tras dos siglos y medio de
esfuerzos aparentemente bien intencionados, no es capaz de invertir esa tendencia a la
desigualdad, que se presenta hoy con ms fuerza que nunca, a lo peor resulta que el sistema no
funciona correctamente (slo hay que leer los peridicos con atencin para darse cuenta de que es
as).
Y es que los economistas de esta tercera clase (los que no viajamos en coche cama ni siquiera en
litera, y que desde luego nos sentiramos muchos ms seguros viajando con la antigua compaa
pblica britnica de ferrocarriles que con la moderna, privatizada y cuasi-asesina Railtrack) tenemos
una pregunta que hacer a nuestros colegas, tras un comentario previo para tantear si podemos
ponernos de acuerdo.
Comentario (triple). Los que viajis en primera nos hablis de la economa del bienestar que
genera y difunde el mercado entre toda la sociedad. Los que viajis en segunda respondis que qu
sera del mercado y de la sociedad si no fuera por la benfica actuacin contrarrestante del Estado
del bienestar. Sin embargo, los que nos agolpamos en los vagones de tercera no observamos el
bienestar sino en la televisin que de eso s que estamos bien equipados todas las clases de
viajeros-- que nos retransmite lo que sucede en los coches delanteros del tren.
Pregunta. Tan seguro est todo el mundo de que es absolutamente imposible que la sociedad se
decida a sustituir estos anticuados trenes por otros en los que todos los viajeros disfruten y sufran de
las mismas condiciones materiales? Permtanme que me una a Adam Schaff en su convencimiento
de que pronto veremos circular esta nueva categora de trenes, que tantos disgustos darn a los
propietarios de los antiguos.

15

Lo que no quiso decir, ni pudo decir,

ni nunca dir don Xavier Sala i Martn

Permtame el lector cerrar esta primera parte del libro con tres captulos que versan ms bien sobre
ausencias que uno observa en el libro de Sala. No se trata, sin embargo, de elaborar in extenso los
temas que l no toca, sino de dejarlos simplemente apuntados.
En primer lugar, hay al menos algo de lo que no quiere hablar nuestro autor (aunque lo sepa): la
prolongada crisis econmica en la que est sumida la que hasta ahora era la segunda economa
mundial, Japn (ahora adelantada por China); y la cada vez ms probable crisis que, segn un
nmero creciente de economistas, incluidos liberales y ortodoxos, va a ocurrir en los Estados
Unidos, con indudables semejanzas, pero a una escala mayor, y con consecuencias ms dainas
para la economa mundial, que en el caso japons. Puesto que en la segunda parte del libro se
menciona el anlisis de Fred Moseley en uno de los artculos (captulo 1), es bueno remitir al lector
al ms reciente trabajo sobre el tema de este mismo economista marxista: el que ha publicado en el
nmero de abril de 2002 de la neoyorquina Monthly Review. Pero tampoco est de ms mencionarle
el nombre de algunos economistas ortodoxos que vienen a decir prcticamente lo mismo: apunte los
nombre de Kurt Richebcher, de Henry Liu o de Doug Noland.
Un segundo conjunto de ausencias se agrupa en torno a algo que no pudo decir Sala (porque no
poda saberlo). Me estoy refiriendo, por ejemplo, a por qu (entre otras cosas) ha subido Le Pen en
las ltimas elecciones presidenciales francesas (al escribir esto an no se han celebrado las
legislativas de junio), y por qu parece crecer y crecer el fenmeno electoral y social-- de la nueva
extrema derecha (vase el captulo 16, donde se escarba un poco en esto). En este caso s que nos
encontramos ante una autntica novedad, ya que Haider en Austria, o Le Pen en Francia, o el
recientemente asesinado Pim Fortuyn, en Holanda, llevan mucho tiempo utilizando mtodos
electorales y pacficos y quien los acuse de demagogos, que tire la primera piedra y se deje
escrutar el grado de demagogia que incuba su propio discurso--, pero tienen un rasgo en comn y
tambin compartido con la extrema derecha clsica: su convencimiento de que el mercado es la
solucin de la cuestin econmica (recurdese la famosa frase de Le Pen: Soy, socialmente, de
izquierdas; econmicamente, de derechas; y, nacionalmente..., de Francia).
En tercer lugar, lo que nunca dir Sala (porque nunca querr saberlo ni decirlo) es qu puede
leer el lector que se interese en seguir profundizando en temas no liberales, y en argumentos
eficaces para contrarrestar los inspidos planteamientos de los liberales. Son tan desaboridos que
hoy, da de mi cumpleaos (12 de mayo), he tenido la suerte y la desgracia de que El Pas publique
una breve recensin del libro que yo mismo estoy criticando aqu. Titula Jess Mota su comentario
La infatigable pedagoga neoliberal, y, tras sacar a relucir alguna de las ms gloriosas frases de
nuestro querido autor, este periodista liberal (de la familia socialdemcrata) de ese peridico liberal
(de la familia de los peridicos pro-golpistas, como dej claro con su apoyo al golpe empresarial
contra el legtimo rgimen venezolano de Hugo Chvez), concluye: Cabe decir lo anterior si el
discurso neoliberal simplificado se toma en serio; pero es mejor no hacerlo.
El lector habr observado que yo s que me tomo en serio el discurso neoliberal Mota no se da
cuenta de la tautologa que comete, ya que el discurso neoliberal es, por definicin, no simplificado,
sino simplista--, pero me tomo ms en serio aun el discurso liberal, el de Smith, Hayek, Popper,
Vargas Llosa, Pedro Schwartz, Gabriel Tortella..., y el de los socialdemcratas como Anthony

Giddens, que vuelve hoy a la carga con su tercera va en el mismo peridico (las desgracias nunca
vienen solas, como dice el refrn), o como Joaqun Estefana, que no tiene ms remedio que darles
cabida, ya que el dueo manda.
Pues bien, ya que estamos en una poca en que el internet est sustituyendo a las bibliotecas en
la tarea de los malos estudiantes, aprovechar para dejar aqu algunas referencias imprescindibles
que el lector puede encontrar tambin en Internet. Por ejemplo, desde hace unos das est
disponible en la red (http://www.i6doc.com/), y en la versin espaola de Alejandro Ramos, uno de
los mejores manuales de Economa que el lector no liberal puede desear: Comprender la Economa,
del belga Jacques Gouverneur.
Asimismo, puede acceder, a travs de la pgina del movimiento post-autista en Economa
(http://www.paecon.net/), a toda una serie de enlaces que le abrirn perspectivas sobre los ms
diversos campos de la economa heterodoxa y no liberal. Entre otros autores que participan en los
debates que recoge esta pgina est Bernard Guerrien, autor de varios excelentes manuales y
diccionarios de introduccin a la Economa, pero que, en este caso, lamentablemente, no estn
traducidos al espaol. Otro manual muy til, traducido tambin del francs, pero esta vez por mi
colega de la Complutense, Xabier Arrizabalo, est a punto de salir al mercado en espaol: se trata
del manual del canadiense Louis Gill, Fundamentos y lmites de la economa capitalista.
Por cierto, que en esta misma universidad madrilea el lector puede encontrar apoyo para
ampliar sus inquietudes antiliberales en una amplia gama de posibilidades. Por ejemplo, puede
acudir a los cursos de Economa que la UCM imparte con la colaboracin de la Fundacin de
Investigaciones Marxistas y la Fundacin Sindical de estudios, de CCOO, en la sede de MAFOREM
(Sebastin Herrera, 14, en Embajadores). O puede visitar la excelente oferta de textos de autores
socialistas, comunistas y anarquistas que se recogen (casi siempre en espaol) en la pgina de la
BAS (la Biblioteca de Autores Socialistas): http://www.ucm.es/info/bas/es/marx-eng/indez.htm (y si
sabe ingls puede pasar luego a la pgina http://www.marxists.org/archive/marx/). O bien puede
participar activamente en las discusiones del Foro Internacional Marx-marxismos Hoy, que tambin
organiza y mantiene activo esta universidad (http://www.ucm.es/info/eurotheo/hismat/forum.htm).
Por ltimo, el lector puede asistir a las reuniones de las Jornadas de Economa Crtica, que se
celebran bianualmente en Espaa, y donde se presenta una buena cantidad de trabajos que tienen
en comn su rechazo de la ortodoxia liberal. Informacin adicional sobre esos trabajos puede
encontrarse en la pgina http://www2.eco.uva.es/jec, y si el lector requiere algn detalle ms, me
ofrezco voluntariamente a amplirselo en la siguiente direccin: diego.guerrero@cps.ucm.es.

16

Y lo que no saben decir ni Sala ni Estefana

(es decir, las dos variantes de liberal)

Puesto que la primera redaccin de este libro la termin el da de mi cumpleaos (12 de mayo), y dio
la casualidad de que, al da siguiente, apareci un artculo de Joaqun Estefana en El Pas, titulado
El fin de la permisividad, al que respond inmediatamente con otro mo, titulado Con permiso: el
capitalismo tiene dos brazos (o por qu, entre otras cosas, suben los Le Pen) que es el tema que
promet tratar en el captulo anterior, a continuacin reproduzco el contenido de este artculo, donde
simplemente se apunta alguna sugerencia de por dnde van hoy los tiros, que pueden terminar en
resultados aun ms graves que el asesinato del lder holands, Pim Fortuyn. El artculo deca as:
<<Estimado Joaqun Estefana:
En su artculo de 13-5-01 denuncia el fin de la permisividad como primera consecuencia de ese
capitalismo abusivo que no le gusta, y que en su opinin parece estar instalndose cmodamente
en nuestro presente. Permtame diferir. Es el capitalismo en s el que no es permisivo, porque todo
capitalismo es abusivo por naturaleza. Y permtame que le diga que incluso los espacios los
medios-- que a usted le permiten denunciar ese capitalismo, supuestamente manco, que tan bien
describe, no me permiten a m hacer lo mismo con ese otro capitalismo que, en mi opinin, tiene los
dos brazos bien puestos en su sitio.
Hagamos la prueba. Usted se apunta a la tesis de Amartya Sen y de tantos otros: Puede haber
capitalismo sin democracia, pero no al revs. Yo me apunto a una tesis distinta: Si hay capitalismo,
no puede haber democracia. Pero no se preocupe, que he aprendido a defender esta idea sin
alterarme. Doy ya por descontada una cierta probabilidad de recibir la famosa tarjetita amarilla de El
Pas como respuesta: Muy seor mo: Lamento comunicarle que, pese al evidente inters de su
artculo, el Consejo de Lectura del diario ha desestimado su publicacin debido a razones de
espacio y oportunidad. Confo poder atenderle mejor en otro momento. Un cordial saludo. Pero
usted sabe que yo no creo en la censura; simplemente s lo inoportuno que puedo llegar a ser.
Este artculo, aunque adopte la forma de una carta personalizada, no es tal. Simplemente, tomo
el suyo como reflejo del estado de opinin que domina entre los crticos suaves del sistema. Y
pretendo, una vez ms, ganar un espacio en la discusin para los que tenemos una posicin crtica
menos suave, pero tambin queremos participar en el debate. De hecho, deberan pensar una cosa
en su peridico. Hay mucha gente por ah que lleva su crtica ms all de la suavidad con que la
ejercen algunos, y es precisamente debido a que el sistema no da cabida a estas discrepancias
fuertes por lo que estn subiendo los fenmenos crticos y anti-sistema que tanto preocupan estos
das. En Francia subi la extrema derecha, pero tambin la extrema izquierda, y quizs esto se deba
a que los que pensamos extremadamente no tenemos oportunidad de decir lo que pensamos. Esta
democracia tan limitada no nos admite con gusto.
Antes de comentar la tesis central de su artculo, djeme comentar otros puntos importantes del
mismo. Le felicito por sacar a la luz que el capitalismo de amiguetes no es propiedad exclusiva de
los pases emergentes, sino que como prueban los casos Enron, BBVA29[29], ABB y otros se da
29[29]

Un argumento adicional sobre el uso partidista (en el sentido que se da en el texto a este trmino) de la crtica a
los males del mercado nos lo proporciona El Pas de 14-5-02, que informa de que el obispado de Bilbao tena 1,3

en las mejores familias, es decir en los pases ms avanzados. Yo hubiera aadido que cabe
esperar que la explicacin ad hoc con que pretendieron justificar la crisis financiera del Japn que
no es un pas emergente sino bien emergido, a pesar de su crisis actual quizs tengan que
comrsela con patatas si se confirman los temores de los ms pesimistas analistas financieros
norteamericanos, que pronostican graves problemas de este gnero en la cabeza del imperio.
En segundo lugar, reproduce usted el mito tradicional del contrato social entre los ciudadanos,
sus elites y su Estado. En mi opinin, esto es un mito, pero no porque dicho acuerdo sea un
acuerdo no escrito. Al contrario, se ha escrito muchsimo sobre el tal pacto, se ha escrito
demasiado, pero el problema es que no existe acuerdo real alguno, y los ciudadanos como los
sbditos del Antiguo Rgimen, la poca en que se empez a teorizar el imaginario pacto no han
firmado nunca nada, pero s que se han encontrado con que en sus hogares se les ha instalado, sin
preguntar, y a la fuerza, ese matrimonio mal avenido, pero inseparable, que forman el mercado y el
Estado. Le aconsejo que lea a Rosanvallon, que explica muy bien cmo la teora de Adam Smith
puede interpretarse como una contrapropuesta que supera y deja aeja la famosa idea del pacto
constitutivo de la sociedad civil que fundamenta el Estado moderno.
Quienes combaten a los neoliberales y lo hacen desde la posicin paleoliberal tienen, en mi
opinin, pocas posibilidades de llevarse el gato terico al agua del convencimiento. Habr observado
la inversin que he utilizado al llamarle paleoliberal. Esto de debe a que lo neoliberal significaba
hace un siglo lo contrario que significa en la actualidad. En 1900, los neoliberales eran los que se
oponan al capitalismo manchesteriano y defendan un Estado ms interventor. Como usted se sita
en las posiciones intervencionistas de Keynes y otros, que es lo que critican los neoliberales
contemporneos, y recordando que Keynes era un buen liberal slo que intervencionista (como lo
han sido la mayora de los liberales siempre)--, no se me ocurre mejor denominacin de la postura
que usted representa que la de paleoliberal. Es decir, los paleoliberales prefieren el capitalismo con
dos brazos, frente al capitalismo manco (brazo derecho muy cachas, brazo izquierdo atrofiado) de
los neoliberales.
En mi opinin, criticar el capitalismo desde un punto de vista partidista es contraproducente.
Habla usted de sectas religiosas que penetran en el aparato del Estado; en realidad, quiere decir lo
que dice el PSOE: que es malo que el OPUS est en el gobierno. Habla de que el progresismo
est mal visto; y se me vienen a la cabeza las crticas del PP a los progres. Dice que la enseanza
pblica est puesta en la picota, pero lo dice desde un medio que pertenece a un grupo empresarial
que participa en la promocin y desarrollo de la universidad privada desde hace mucho tiempo (no
slo en los msters de periodismo, tan tradicionales ya, sino en la plataforma internacional
Universia30[30], del BSCH). Y no digo partidista en el sentido de afiliado, sino en el sentido, ms
amplio, de comunin de valores e ideas.

millones de euros en cuentas del BBVA Privanza de Jersey. Su objetivo es ligar al PP, va OPUS y jerarqua catlica, a
las famosas irregularidades contables y fiscales del BBVA. Es decir, usa el tpico argumento liberal de convertir un
problema del sistema la corrupcin econmica, que permite parasos fiscales dentro de los pases desarrolladosen
un problema de corrupcin poltica (qu mal lo hacen los del otro partido!).
30[30]
Si uno entra en la pgina de http://www.elpaisuniversidad.com/, es probable que lo primero que se encuentre sea la
siguiente publicidad: Santander Central Hispano. El banco de los universitarios. Debajo, encontrar el tpico peridico
digital, actualizado a diario, desde el cual podr acceder rpidamente al enlace Universia.es, el portal de los
universitarios, permanentemente actualizado. As, por ejemplo, el 14-5-02 se puede leer: El Prncipe de Asturias
inaugura un nuevo edificio en la Universidad Carlos III. La inauguracin, que ha sido retransmitida on-line, ha
contado con la asistencia del Presidente de la Comunidad de Madrid, Alberto Ruiz-Gallardn y el Presidente del
Santander Central Hispano, Emilio Botn. [+]. Desde luego, esta interactiva conexin entre lo pblico y lo privado (a la
que tampoco falt el Rector de la Carlos III, don Gregorio Peces-Barba, tan activo l contra las privatizaciones que
promova la LOU) es lo ms parecido que se me ocurre a eso que llamaba nuestro don Xavier Sala las instituciones

Finalmente, frente a la idea de la globalizacin feliz criticada por Touraine, usted escribe que la
globalizacin no va bien, que el capitalismo abusivo est terminando con la permisividad. Y por
eso reclama un capitalismo no abusivo, un capitalismo sin excesos y ms permisivo. Perdneme
que le diga que eso que pide es una ilusin. Ya conocemos muy bien, tanto usted como yo, lo que
piensa el otro, pero djeme recordarle por qu no estoy de acuerdo con que para corregir esta
coyuntura se necesita domesticar la globalizacin, es decir, ms globalizacin, pero ms regulada.
No estoy de acuerdo, pero no porque yo sea un antiglobalizador. Yo quiero ms globalizacin, pero
una globalizacin postcapitalista, que sustituya a esta lamentable globalizacin del capital que
tenemos desde que existe capitalismo (pues la globalizacin es slo una tendencia intrnseca en el
desarrollo de las fuerzas productivas).
Si usted denuncia el fin de la permisividad del capitalismo abusivo, y al mismo tiempo el Comit
de Lectura de El Pas practica la falta de permisividad que nos impide a los no liberales expresarnos,
algo falla y cualquiera lo comprender. Y lo que falla es la retrica de la libertad (falsa libertad) de
todos los liberales, los neo y los paleo. Y le voy a explicar por qu digo que es falsa esa libertad tan
cacareada.
No slo porque la primera libertad que reconoce nuestro sistema econmico es la libertad de
explotacin, que equivale, para la mayora, a la exigencia de que se deje explotar es decir, que
permita vivir de su propio trabajo a los pocos que no trabajan ni necesitan hacerlo porque el
capitalismo les pertenece-- como nico medio de sobrevivir, sino por ms cosas que enumero a
continuacin, empezando por la fundamental. Le pregunto a usted para que me responda usted o
cualquiera de los representantes del mercado (con o sin Estado).
De qu democracia hablan: de la que se basa en el principio una persona, un voto, o de la que
se asienta en el principio un euro, un voto? En los consejos de administracin de las sociedades
annimas funciona la segunda. Y eso quiere decir que dentro de las empresas (fbricas, talleres,
oficinas, comercios, cortijos) no funciona la democracia de un hombre, un voto. Pero tampoco
funciona fuera, porque fuera lo que hay es mercado, y en el mercado tambin rige el mismo principio
de un euro, un voto. Y no slo en el mercado de la cesta de la compra. Tambin en el mercado
electoral: igual que no podemos echar la culpa de la televisin basura a sus consumidores (porque
en estos casos la oferta crea la demanda, y hasta un liberal como Popper analiz esto muy bien), lo
mismo ocurre con las elecciones. Slo se puede elegir y adems slo cada cuatro aos-- a quienes
tienen los euros suficientes para convertirse en empresas electorales (llmense partidos o
coaliciones). Y lo mismo ocurre en el mbito internacional: por qu no usan los organismos
internacionales, empezando por la ONU, el FMI y el Banco Mundial, el simple mecanismo de
ponderacin de voto, que se aplica hasta en la universidad espaola, para que los pases tomen las
decisiones que afectan a todos de acuerdo con la regla de voto ponderado, pero ponderado segn
su nmero de habitantes y no segn su peso en oro (es decir, en euros)?
Estimado Joaqun, termino. No olvide que trabaja en una empresa. Su Comit de Lectura no
representa a los lectores ni a los trabajadores del peridico, sino al capital social de la empresa, que
es quien elige a la direccin ejecutiva, que a su vez elige al Comit de Lectura.
Yo no voy a votar a un Le Pen porque no me publiquen este artculo. Pero mucha gente, menos
racionalista quizs, y sin la costumbre de escribir y expresar abiertamente estas ideas, votar --ante
la ausencia de opciones que representen las ideas que a los liberales no les gusta or-- al primero
que pase con una oferta antisistema. Esto es lo que debe preocuparles, y no la longitud de los
brazos del ambidextro matn capitalista.>>

pseudomedievales, pero no creo yo que nuestro liberal sea un adivino con tanto arte como para estar pensando en esto
cuando escribi aquello.

17

Apndice: el comunismo que viene

Jos Antonio Arcos (JAA). IBL News. Entrevista a Diego Guerrero (DG):
JAA - Esta semana se ha iniciado el Foro Internacional on line sobre el materialismo histrico, sobre
las teoras de Marx. Uno de los promotores de esta iniciativa, el economista Diego Guerrero,
profesor de esta Facultad de Ciencias Polticas, de la Universidad Complutense de Madrid, ha
explicado a IBLNews que este nuevo milenio va a ser el milenio del comunismo. Con qu idea se
ha creado el Foro Internacional on line Marx-Marxismos Hoy?
DG Pues se ha creado porque hay un proyecto de la Universidad Complutense que se llama
Materialismo Histrico, que est abierto al uso de todo tipo de tecnologas y todo tipo de medios
Internet, bibliotecas, cursos, etc. y que lo que pretende es, sencillamente, que se estudie en serio
estas cosas, que se estudie en serio a Marx, que se estudie en serio el marxismo, que es algo que
tiene mucha relevancia para entender el mundo actual, y entonces no podemos prescindir de
Internet.
JAA Y precisamente hablando de Internet, esta va, la de la red, es una forma para conocer la
teora del marxismo de una forma ms comprensible?
DG Bueno, ms comprensible..., no; es ms accesible, o sea, es un medio de aadir acceso de
otra gente que a lo mejor no llegara al tema por otras vas, y de que se incorporen al debate y al
estudio --y al anlisis y a la confrontacin y a la discusin--, pues gente que usa ese medio.
JAA Me comentaba usted hace un momento el vigor en la sociedad actual de hoy en da..., se
puede rescatar todava algo de la teora de Marx? O, como algunos critican a los economistas
marxistas, que los denominan marxistas trasnochados... La pregunta sera doble: qu le dira
usted a estos ltimos, y qu se puede rescatar de la teora de Marx?
DG Bueno, yo les dira que en todo caso yo no soy un marxista trasnochado, sino ms bien
trasnochador, porque ayer me acost a las cinco... Y en cualquier caso, se puede defender las
teoras de Marx y estar al da. Y adems pienso que del pensamiento de Marx todo es relevante y
todo es muy til para la realidad actual, hasta el punto de que cuando uno lo lee parece que est
escribiendo sobre el momento presente, sobre el siglo XXI, ms que sobre el siglo XIX, no?
Realmente, su modelo se refiere a una sociedad que se parece ms a la nuestra que a la suya, y es
una delicia leerlo desde todos los puntos de vista, y por tanto es un pensador insustituible para
entender lo que ocurre hoy.
JAA- Y para entender lo que ocurre hoy en da, hacia dnde vamos, precisamente, hoy en da?
DG Yo creo que vamos, como deca el propio Marx, hacia el comunismo. Lo que pasa es que
desde luego no vamos en lnea recta, ni se ve mirando hacia delante el comunismo tan fcilmente.
Es decir, tenemos una serie de montaas y una serie de..., de accidentes geogrficos, que nos
impiden ver a dnde vamos, no? Hay que elevarse un poco por encima para saber por dnde sigue
el camino, y precisamente para esto sirve estudiar y analizar, pues para elevarse, digamos, sobre lo
que son las creencias que difunden los medios de comunicacin, que mayoritariamente difunden
creencias que no son correctas, o que estn impregnadas de ideologa, etctera, y precisamente con
estos foros y estos cursos que estamos haciendo con la Fundacin de Investigaciones Marxistas, y
con el estmulo para que la gente lea estas cosas... Es sencillamente para que se den cuenta de que
muchas veces se transmite una idea equivocada, que cuando se va a la fuente original el anlisis es
absolutamente rico, y uno, como deca antes con esa metfora, se eleva por encima de las colinas y

tal que nos tapan, y se ve que efectivamente el comunismo no es algo que alguien se haya
inventado, una receta sacada de la imaginacin, sino que es algo que ya se empieza a ver en
nuestra propia sociedad. Es decir, es algo que forma parte de la dinmica capitalista, no? Y tiene
tantas contradicciones y tantos antagonismos esta dinmica que no vamos a tener otro remedio que
hacer el comunismo.
JAA Y si el comunismo fall, entre comillas, en el pasado milenio, en los ltimos dos siglos,
qu le hace a usted pensar que va a triunfar en este nuevo milenio?
DG Fallaron los primeros intentos es verdad que lo intentaron con buena voluntad, con buena
fe y tal, pero seguramente no estaban maduras las condiciones, y entonces los proyectos se
corrompen-- y adems histricamente los primeros intentos nunca son fciles de que triunfen, no?
Se intentar varias veces y podr fracasar varias veces, pero es que la sociedad actual, tal y como
est organizada ahora econmicamente, no tiene futuro, porque est llena de problemas, de
problemas crecientes, de antagonismos, de miseria, de guerra, lo estamos viendo todos los das...
Simplemente hay que intentar profundizar un poco debajo de la capa de color rosa con que nos
pintan el mundo, y en cuanto uno le quita esa capita de rosa se da cuenta de que est muy negro,
que est muy corrupto, que est incluso en forma de calavera, no?, porque est murindose. Y es
debido a que funciona fatal, es decir, la gente no come, a la gente le pegan un tiro, y todo eso tiene
que ver con el sistema de organizar la economa y con el mercado.
JAA - Y qu diferencia tendra el comunismo en este nuevo milenio, en un mundo ms
globalizado ahora que en el siglo anterior? Qu diferencias tendra ahora el nuevo comunismo?
DG Pues la diferencia esencial es que se atendera a las necesidades de la gente, y no al
beneficio, como punto de partida, es decir, ahora por ejemplo se dejan de producir galletas si las
galletas no son un medio para el beneficio. Si las galletas se siguen necesitando porque hay gente
que se muere, entre otras cosas, porque no como galletas--, en la nueva sociedad produciremos
galletas, y el beneficio ser una consideracin secundaria. Por tanto, lo que hay que cambiar es que
todo est girando en torno al beneficio (y si no hay beneficio se deja de producir, se deja de crear
empleo y se provocan todos los dems problemas de este sistema), y darle la vuelta a todo el
sistema y hacerlo girar en torno a la satisfaccin de las necesidades de toda la gente, las
necesidades en las que la gente coincide expresadas democrticamente, no expresadas a travs de
la camisa de fuerza que significa el capitalismo, en la cual, o dentro del cual unos pocos votan
mucho y tienen mucho que decir, pero la mayora prcticamente no puede decir nada.
JAA Y una ltima pregunta, Diego Guerrero. A usted se le conoce tambin como el economista
brujo en los medios acadmicos, puesto que ya predijo usted lo que ocurri el trgico da del 11 de
septiembre, y a su vez tambin hablaba de la burbuja financiera. Podran ser el 11-S y la crisis
econmica actual un incentivo, mejor dicho, un punto de arranque o, dicho de otra forma, dos puntos
de inflexin que nos indican que vamos de nuevo hacia ese camino que usted llama de nuevo
comunismo en el nuevo siglo, en el nuevo milenio?
DG Bueno, en primer lugar, lo del periodista brujo fue algn periodista..., digo lo de economista
brujo fue algn periodista el que me llam as, y algn amigo tambin economista... A m no me
gusta considerarme de esa manera porque realmente hacer predicciones es muy complicado en
este tipo de cosas, y lo interesante es intentar ver de antemano por dnde van las grandes
tendencias. Pero saber, por ejemplo, que va a llover siempre hacia abajo, normalmente, o que los
ros tambin bajan cuando llegan, cuando se dirigen hacia el mar, es muy distinto de saber, cuando
nace un ro, por dnde va, por dnde va a transcurrir exactamente, no? Entonces, el 11-S...? Yo
creo que es una muestra ms de las catstrofes que se producen de hecho y que se seguirn
produciendo de forma creciente en un mundo que est dominado por la racionalidad catastrfica, es
decir, donde cada cual toma sus decisiones por su cuenta, donde no se piensa que hay que
sistematizar la cooperacin, donde es imposible cooperar de forma sistemtica, porque el sistema se

basa en que..., en que cada uno decida por su cuenta, en contra de los intereses de los dems o
en cualquier caso, sin tener en cuenta los intereses de los dems. Y no tiene mayor importan...,
hombre, tiene, tiene importancia poltica, refleja..., es un punto digamos significativo, simblico,
dentro del proceso largo de decadencia de Estados Unidos como cabeza del Imperio, pero...
tampoco hay que darle ms importancia de la que tiene, porque a Estados Unidos lo sustituir otro
Imperio, como antes de Estados Unidos haba otro, y mientras el sistema sea el mismo necesitar
siempre un Imperio, no?
JAA Diego Guerrero, gracias.
DG Gracias a vosotros.

Diego Guerrero
Economa no liberal
para liberales y no liberales
SEGUNDA PARTE
CRNICAS DE ECONOMA NO LIBERAL
1. De la Bolsa y otras crisis
2. Globalizacin y subdesarrollo
3. Maldita competitividad
4. El desempleo y la distribucin de la renta
5. Gobierno y mercado se dan la mano
6. La tercera va y la cuarta
7. Imperialismo, nacionalismo, comunismo
8. El pensamiento no liberal (continuacin...)

SEGUNDA PARTE

CRNICAS DE ECONOMA NO LIBERAL

La segunda parte del libro recoge una veintena de artculos publicados en distintos medios de
comunicacin, as como otros que se escribieron con ese propsito pero no llegaron a publicarse. No
siendo un colaborador en nmina de ninguno de ellos, quizs el lector me perdone que haya incluido
algunas muestras de esta segunda clase de trabajos (los no publicados). Ya s que es ms fcil
publicar en la prensa liberal artculos de contenido liberal que de contenido no liberal como son los
mos--, pero eso no me lleva a pensar que se ejerza una censura sin ms sobre lo que escribimos
los crticos. Precisamente, en el captulo 8 de esta segunda parte, donde se recoge buena parte de
los no publicados, se ofrecen algunas reflexiones sobre las razones que pudieran estar detrs de su
no publicacin, entre las cuales la principal --no me cabe dudaes el exceso de ardor guerrero que
a menudo pongo en mis escritos, reforzado por el carcter impulsivo que me caracteriza.
Debo pedir al lector que tenga tambin en cuenta la fecha de elaboracin y publicacin de estos
artculos. En algn caso se ha podido producir alguna modificacin entre lo que antes pensaba y lo
que ahora pienso, pero en general suscribo todas y cada unas de las palabras que escrib en su
momento. Es posible tambin que el lector encuentre algunas repeticiones, pero debe pensar que
los artculos fueron escritos en distintos momentos y de forma completamente independiente.

De la Bolsa y otras crisis

Hace ya ms de dos aos que las Bolsas de todo el mundo estn bajando. Jean-Marie Chevalier nos
ense a los economistas por qu en la Bolsa siempre ganan unos pocos y por qu, a largo plazo, a
mayora de los pequeos inversores que depositan sus ahorros en la Bolsa (como una forma ms
de obtener una rentabilidad por ellos, o de no sufrir la erosin de la inflacin), estn condenados a
ser los paganos de esa prdida que hace posible que una minora resulte ganadora a la larga. Pero
a esto habra que aadir ciertas precauciones sobre la manera de construir los ndices de Bolsa. Por
ejemplo, la prensa de hoy (vase El Pas de 11-5-02, p. 43) recoge que la empresa espaola Jazztel
que lleva perdido casi un 70% de su valor en las catorce semanas que han transcurrido desde
principios de ao va a dejar de cotizar en el Nasdaq a partir de junio. El hecho de que existan
rganos que controlan el funcionamiento de las bolsas, y que deciden sobre la autorizacin (o
cancelacin) para que determinados ttulos comiencen a (o dejen de) cotizar en esos parqus, hace
que la evolucin de los ndices de Bolsa suela estar sobrevalorada, ya que slo se da entrada en los
ndices a los ttulos que tienen mejores expectativas, y se saca de ellos a los que concentran las
principales cadas en el conjunto de empresas cotizadas.
En este captulo se recogen dos artculos que tratan directamente de la cotizacin de la Bolsa, en
un intento de explicar el porqu de la racha bajista que se ha apoderado de las bolsas tras unos
aos de increble expansin generada por la espiral de una burbuja bolsstica que ahora se ha
prolongado en forma de otra burbuja (la burbuja crediticia, en especial hipotecaria entre los
particulares, y tambin de alta tecnologa en cuanto a la ingeniera financiera en el caso de las
grandes empresas privadas, sobre todo en Estados Unidos). Pero hay tambin otros dos artculos
que pretenden enmarcar la reflexin sobre la crisis de las Bolsas en un marco ms general de
anlisis de las crisis econmicas como un momento normal y natural de la evolucin econmica
capitalista. El hecho de que las economas de mercado estn guiadas por el afn de maximizar el
beneficio privado (con independencia, y si es posible a costa, de los beneficios de las dems
empresas, y de los ingresos de todos los dems perceptores de rentas) hace que la dinmica del
sistema econmico se parezca a la de un termostato, que, por definicin, lo mismo que se enciende
y calienta cada cierto tiempo, tiene que apagarse y dejarse enfriar cada otro tanto. Esto no slo
genera el movimiento cclico caracterstico de la economa de mercado, sino que explica la
compulsin permanente por invertir (y sobreinvertir) que afecta a cada unidad de capital.
Es curioso que Sala diga a este respecto que es imposible para un economistas serio hacer
profecas (sobre todo, en el campo de la evolucin burstil, donde l aprendi de su maestro Solow
que eso no debe hacerse si no quiere uno equivocarse). Sin embargo, l, como todos los liberales,
no tiene empacho alguno en proclamar que el capitalismo de mercado funciona tan bien, a la postre,
que no queda ms remedio que augurar que el capitalismo ser eterno.

NERN, LA ECONOMA Y LOS BOMBEROS

En un artculo muy interesante Tocar el G-8 la lira mientras arde la economa?--, Lester
Thurow compara la actitud de los dirigentes de este grupo de pases con Nern, que mostraba su
pasividad ante el incendio de Roma tocando, despreocupado, la lira. Thurow es uno de los
economistas ms conocidos del famoso MIT, y comparte con su colega Paul Samuelson la autora

de frases que son clebres en todo el mundo. Sin embargo, mientras que Samuelson --a pesar de la
mordacidad con que dice, por ejemplo, que el economista que sabe hace su trabajo; y el que no, se
dedica a cuestiones metodolgicas-- no tiene fama de heterodoxo (algo esperable en un premio
Nobel), Thurow s la tiene, no en vano escribi en un libro muy vendido que la aceptacin del
modelo convencional de la Economa, el de la oferta y la demanda, equivale a creer que la Tierra es
plana o que el Sol gira alrededor de ella. Quizs por estas salidas de tono los ortodoxos lo acusen
de superficial --jugando con las palabras less than thorough, que suenan tan parecido a las de su
nombre completo--. Sin embargo, yo, que desafino an ms en el concierto (navideo) de los
economistas, prefiero acusarle de otras cosas, como se ver a continuacin.
En su clarividente artculo, Thurow diagnostica adecuadamente algunos de los problemas ms
graves que tiene hoy la economa mundial. En particular, que el principal es la inestabilidad que
genera el altsimo e indito nivel de endeudamiento privado (familias y, en especial, empresas)
universal; y, sobre todo, la mala calidad del crdito (deuda) generado por el sistema bancario en
los tres grandes bloques de pases desarrollados. Correctamente, describe la imposibilidad de que
Japn salga de su depresin --l habla de recesin, pero eso es una clusula de estilo-- antes de
que las familias y las empresas vayan a la bancarrota, pues se endeudaron recurriendo a la
garanta de unos activos inmobiliarios que ya no valen sino una fraccin de su deuda. Pasa luego al
caso de EE.UU. y la UE, donde el endeudamiento de las empresas de telecomunicaciones,
impulsado por el huracn de la burbuja bolsstica de hace unos aos, ha sido tan descabellado que
ahora, al hundirse las acciones de la nueva economa (y con ella toda la economa), las empresas
que contrajeron grandes deudas para financiar la infraestructura de telecomunicaciones estn
siendo penalizadas por ello (y este problema es mayor en la UE, porque la subasta de las licencias
telefnicas de tercera generacin ha encarecido an ms ese endeudamiento).
Sin embargo, este heterodoxo conservador, que, como Galbraith, pasa sorprendentemente por
radical, no parece coherente con su anlisis, y despus de tanta clarividencia, se deja llevar por la
ilusin keynesiana de que basta con que los gobiernos del G-8 se muestren rpidamente activos -antes de que sea demasiado tarde-- para conjurar el peligro de la recesin mundial. Y termina
como empieza: con la vana esperanza de que las sesiones del G-8 produzcan un plan comprensible
y realista para que el mundo se aleje del filo de la recesin. Cmo es posible esta contradiccin y
esta incoherencia en un economista de la talla de Thurow? Muy sencillo: ningn economista, de la
talla que sea, est libre de prejuicios ideolgicos. Si Thurow y otros tuvieran ms apego por la
verdad objetiva, y quisieran descubrirla a cualquier coste (incluso al de la prdida de bienestar
material que normalmente supone), se daran cuenta de que estn describiendo casos muy
relevantes de absoluta ineficiencia de los mercados! Los famosos precios de mercado --que, segn
nos cacarean los economistas, son la seal inequvoca y cuasi-perfecta por la que se guan los
empresarios para conseguir (inconscientemente desde luego, pero siempre de acuerdo con los
mecanismos de la Mano Invisible de Smith) los insuperables resultados de la economa de mercado-, resulta que funcionan tan escandalosamente mal que estn produciendo hoy una depresin
mundial que ni el G-8 ni Thurow, con su mayor o menor superficialidad respectiva, van a evitar que
se haga mucho ms profunda de lo que a ellos les gustara.
Lo que les falta a los economistas es una comprensin cabal de la teora del valor. Para empezar,
olvidan que ya Ricardo advirti contra el error de considerar la excepcin como la regla. Ricardo
escribi que en la determinacin del valor de mercancas como los vinos raros, las esculturas y
cuadros antiguos, etc., la escasez desempeaba un papel importante. Sin embargo, para la inmensa
mayora de ellas, para las cuales su oferta y reproduccin no encuentra apenas ms lmite que la
tecnologa industrial de cada momento, el precio viene regulado por el coste de los insumos que la
sociedad ha de poner en su reproduccin. Ms tarde, Marx demostr la solidez de la hiptesis de
que la expresin monetaria de esos costes (incluido el beneficio normal) es una manifestacin de las

cantidades de trabajo social (directo e indirecto) necesarias para su reproduccin; y demostr la

necesidad y la razn de que tanto los precios reguladores inmediatos (los precios de produccin),
como los autnticos precios efectivos, se desviaran --por mltiples razones, pero dentro de un
margen de libertad nada arbitrario-- de los reguladores ltimos que son las cantidades de trabajo.
Esta aparente digresin no lo es, porque la forma en que ha gestado la actual y prxima
depresin mundial (vase The Coming Internet Depression, de Michael Mandel, o los informes de
prensa sobre tantas empresas del nuevo sector valen hoy 10 y hasta 100 veces menos que hace
apenas un ao) tiene mucho que ver con las aplicaciones ms elementales de la teora del valor. Los
economistas prcticos, que trabajan al servicio de los capitalistas, informan a stos de que las
perspectivas de mercado son muy buenas en tal sector, tal empresa, tal tcnica, etc. Para ello slo
se fijan en los precios efectivos (o de mercado), que se mueven mucho ms locamente (volatilidad
es el eufemismo en estos casos) que sus reguladores a largo plazo. Al olvidar la importancia de una
buena teora del valor, se limitan a aplicar la miope regla del valor actualizado neto --es decir, la que
valora cualquier activo convirtiendo a dinero presente los rendimientos netos futuros esperados hoy
(que difieren de los que se esperan maana, pasado, etc.), a partir de esquemas de previsin que
son poco ms que una burda extrapolacin de los resultados del ms reciente pasado.
Pero esta regla no vale con la generalidad con que se usa. Slo sirve para calcular el valor
efectivo --que oscila arriba y abajo, sin ms lmite que el de las psicologas implicadas en la
formacin de expectativas, que, adems, en este sistema, debido a su dependencia de la
maximizacin de beneficios, tienden a ser excesivamente optimistas en las expansiones--, pero nada
dice de su regulador a largo plazo (el valor normal, al que tarde o temprano se ajustan los efectivos).
Algunos economistas intuyen algo cuando afirman que ciertas inversiones se disean demasiado a
corto plazo, y no a largo (o hablan claramente de procesos de sobreinversin: vase el artculo de
Jos Luis Feito en El Pas, 22-7-01); pero en vez de ver este problema como uno autnticamente
estructural y universal, lo aplican a tipos extraos de capitalistas que ellos mismos dibujan como la
excepcin a la regla (por ejemplo, indican que es tpico de los capitalistas de los pases
subdesarrollados, o cosas por el estilo). Los ejemplos que da Thurow en su, a pesar de todo,
excelente artculo demuestran que eso es un error. Si el comprador japons tpico de una vivienda
hipotecada, o la empresa tpica que busca rentabilizar las nuevas tecnologas en EE. UU. y Europa
(las de telefona e internet) se equivocan --hasta ese punto!-- es porque se rigen slo por los precios
de mercado, sin comprender por qu esos indicadores de lo que en ltimo trmino acontece en el
proceso de acumulacin de capital tienen que engaar objetivamente a todo el que no sabe o no
puede comparar los precios efectivos con sus reguladores ltimos. Los ciclos econmicos, los
mismos que el Wall Street Journal de 31-12-99 declaraba anacrnicos (por ensima vez en la
historia), se producen porque las crisis capitalistas son necesarias, es decir, necesariamente
recurrentes. Y es una pena que los economistas no sepan ver la conexin entre este movimiento
cclico y las desviaciones entre precios efectivos y sus reguladores.
La misma debilidad terica que lleva a los economistas a olvidar la teora del valor, como si una
disciplina pudiera prescindir de sus problemas bsicos con slo meter la cabeza de avestruz de sus
practicantes en el agujero de la inconsciencia, los hace errneamente pensar que unos gobiernos
suficientemente listos y decididos podran eliminar las leyes del sistema econmico. No ven que los
termostatos se apagan con la misma periodicidad con que se encienden. Y cuando se apaga el
termostato capitalista, se funden los plomos del sistema y salta la chispa que hace arder la
economa (cuyo resplandor asusta a Thurow).
Sustituid a Nern por Trajano, si queris, pero Roma seguir ardiendo. Sobra tanto combustible
en sus calles que los bomberos son impotentes...
El Pas, 27-7-2001
(reproducido en La Insignia del mismo da, http://lainsignia.org/).

CRISIS, RECESIONES Y DEPRESIONES

Hace 20 aos, el Nobel de Economa Paul Samuelson escriba en su manual que en la poca
poskeynesiana toda economa mixta tiene suficientes conocimientos y capacidad para utilizar las
polticas monetaria y fiscal con el fin de crear, mediante gastos pacficos tiles, suficiente poder
adquisitivo global. La creacin de dinero y la flexibilidad fiscal han conseguido desterrar en todo el
mundo el miedo a la depresin crnica (p. 897). Veinte aos ms tarde, su discpulo Olivier
Blanchard, jefe del departamento de economa del celebrrimo MIT (Massachusetts Institute of
Technology) donde tambin Samuelson trabajara tantos aos, se toma la molestia de escribir un
artculo de prensa (recogido por El Pas de 16-3-2001) para desmentir parcialmente a su maestro y
recordarnos que sigue habiendo tres tipos de recesiones o depresiones en la economa capitalista.
El primer tipo se produce de forma impredecible (por ejemplo, las crisis del petrleo de los 70); el
segundo se da al azar y es fcil de reparar, si no de evitar (por ejemplo, la recesin en EEUU a
principios de los 90). Sin embargo, Blanchard se muestra tan preocupado por las de tercer tipo
(asociadas a desequilibrios, deuda y especulacin, como la japonesa hace 10 aos, segn
escribe) que asegura que su posibilidad literalmente me hace temblar porque si la productividad no
crece suficientemente en los prximos 30 aos, la situacin puede ser simple y aterradora.
A uno le reconforta ver cmo la economa convencional termina, una vez ms, dndole la razn a
la economa heterodoxa, aunque, como siempre, con mucho retraso (dos aos, esta vez). En mayo
de 1999, en el Seminario Internacional Complutense sobre Nuevas direcciones en el pensamiento
econmico crtico, Fred Moseley present un trabajo suyo en el que escriba lo siguiente: En los
dos ltimos aos, la economa de los EEUU ha sido llamada la economa de Ricitos de oro31[31]
porque ha estado marchando perfectamente bien (...) por cunto tiempo podrn continuar estas
tendencias econmicas divergentes, prosperidad en los EEUU y depresin en el resto del mundo?
(...) Casi todos los economistas ortodoxos parecen pensar que la economa de los EEUU es tan
fuerte que slo sufrir levemente la creciente crisis econmica global, y que en concreto no sufrir
una recesin. Yo no estoy de acuerdo con esta opinin dominante. Creo que es muy probable que la
economa de EEUU sufra de forma ms importante los efectos de esa extensin de la crisis global, y
que caer en recesin en un ao como mucho. En otras palabras, pienso que Ricitos de oro est a
punto de encontrarse con el oso grande y feo. Una recesin as en la economa de EEUU tendra a
su vez efectos devastadores sobre el resto del mundo, especialmente sobre los pases asiticos,
para los cuales el aumento de sus exportaciones al creciente mercado de EEUU es prcticamente la
nica esperanza de recuperacin.
La argumentacin del muy pensado trabajo de Moseley se basaba en una slida coherencia
lgica que lo llevaba a concluir la necesidad de una grave crisis (y no slo en los EEUU): Mi
conclusin es que es muy probable que la economa americana caiga en una recesin a lo largo del
prximo ao (...) Si ocurre (...) entonces creo que hay peligro de que se trate de una bastante mala.
La razn principal de ese peligro es que, en caso de recesin, el consumo probablemente
descender rpidamente. Como se vio antes, los hogares han estirado su capacidad de gasto hasta
el lmite, o incluso ms all, y este desenfreno consumista ha sido impulsado fundamentalmente por
un boom de la bolsa. Sin embargo, una recesin pondra muy probablemente fin a ese boom, y
causara un descenso significativo de la bolsa (...) un descenso as en la bolsa llevara con casi toda
seguridad a una grave reduccin del gasto de consumo. Los hogares tendran no slo que financiar
su ahorro a partir de sus ingresos corrientes, sino que tendran, adems, que reponer los ahorros
perdidos en el mercado de valores mediante una ahorro superior de su renta. La tasa de ahorro de
31[31]

Una especie de Caperucita que, en vez de encontrarse con nuestro lobo feroz, se topa con un oso grande y feo.

los hogares podra subir repentinamente en los EEUU del 0%32[32] al 5% o ms, lo que reducira aun
ms el consumo y empujara a la economa hasta el fondo de una recesin. Por otra parte, los
hogares americanos estn muy endeudados (su deuda es ahora aproximadamente el 100% de la
renta despus de impuestos, un rcord nunca alcanzado). Una recesin significara prdida de
empleos y renta para muchos hogares muy endeudados, que habran de reajustar su gasto
radicalmente para evitar la quiebra personal.
Como se trataba de un autor marxista presente en un congreso de economistas poco
convencionales, la prensa espaola no inform lo ms mnimo de lo que en aquella reunin
madrilea se debati, pero Moseley bien que lo anticip. Y esto nos obliga a recordar aqu lo que
vino a leer este economista, primero en Somosaguas y luego en el Colegio de Economistas de
Madrid: Si tuviera lugar una recesin en los EEUU en el prximo ao o dos, entonces esa recesin
tendra a su vez un efecto devastador sobre el resto de la economa mundial, en especial para Asia y
Latinoamrica. La mayor esperanza de que esos pases se recuperen de su actual depresin es el
aumento de sus exportaciones al expansivo mercado americano (una esperanza anterior era
aumentar sus exportaciones a Japn, pero esa esperanza se evapor al caer Japn en su propia
depresin). Si la economa de EEUU entra en recesin, entonces disminuir la demanda americana
de exportaciones asiticas, en vez de aumentar. Perdida su principal esperanza de recuperacin,
estas economas seguiran en una depresin severa durante aos. Y si la depresin global contina,
esto seguira arrastrando a la baja a la economa de los EEUU.
Las consecuencias de una recesin americana convertida en mundial seran autnticamente
peliagudas: Si la economa americana se deslizara hacia una recesin severa, y la mayor parte del
resto del mundo hacia una depresin creciente, entonces este empeoramiento de la crisis del
capitalismo global infligira grandes sufrimientos a la poblacin mundial, especialmente en Asia y en
Amrica Latina: prdida de empleos, menores rentas, mayores hambre y pobreza, mayor ansiedad y
desesperacin, etc.. Moseley llegaba hasta el punto de afirmar: Es posible que, si las condiciones
econmicas se deterioran, estas luchas de los trabajadores por su supervivencia en un capitalismo
en crisis conduzcan a un nmero creciente de ellos a poner en entredicho el capitalismo en cuanto
tal, y su capacidad para hacer frente a sus necesidades econmicas bsicas. Si el capitalismo exige
estos ataques contra nuestro nivel de vida, entonces quizs haya un sistema econmico alternativo
que no requiera esos ataques y que pueda, por el contrario, atender a nuestras necesidades.
Siguiendo a Moseley, muchos economistas hemos repetido su mensaje desde entonces, pero
obteniendo, claro est, menos repercusin aun que la que l mismo consigui. Por ejemplo, en las
VII Jornadas de Economa Crtica (Albacete, febrero de 2000) yo mismo escriba: Si la burbuja
financiera estalla algn da --y no hace falta recordar los anlisis heterodoxos a este respecto
(vase, por ejemplo, Moseley, 1999), ya que cada vez son ms numerosos los economistas
ortodoxos que nos advierten de este peligro, incluidos los que estn al mando de importantes
instituciones econmicas internacionales y nacionales en el centro del imperio--, la reduccin
repentina de valor mercantil puede ser tan explosiva que los efectos depresivos de semejante
estallido terminarn por perjudicar a muy corto plazo a la autntica riqueza existente. No slo porque
la depresin econmica en el sentido convencional puede destruir una cantidad importante del
capital (medios de produccin) sobrante --no olvidemos que la raz ltima del problema que sufre el
capitalismo contemporneo del ltimo cuarto de siglo es que el exceso de acumulacin lo ha llevado
a un exceso generalizado de capacidad productiva que, tarde o temprano, tendr que desaparecer--,
sino sobre todo porque destruira puestos de trabajo adicionales en un mundo donde el ejrcito
industrial de reserva ya ha seguido la misma senda secular que los otros ejrcitos (alcista,
32[32]

En los dos ltimos aos, estas cifras se han complicado ms aun, ya que la tasa de ahorro de la economa
estadounidense como un todo ha pasado a ser negativa, por primera vez en su historia!

evidentemente), y lo ha hecho de forma aguda en las ltimas dcadas [la tasa mundial de
desempleo es superior en los 90 que en los 80, y sta superior a la de los 70, etc.)].
Por todo ello conclua: No deberan ser tan optimistas los liberales modernos --ya sean
neoliberales, ya socialdemcratas-- pues las nuevas tecnologas, la nueva era de la informacin, la
informtica y las telecomunicaciones, los nuevos desafos de la globalizacin, la competitividad
social y el Estado de bienestar democrtico, y dems sonsonetes retricos que ha repetido la
izquierda durante el ltimo medio siglo, nos pueden estar deparando un sobresalto muy prximo que
pondr, lamentablemente, de moda la misma teora que ya lo estuvo tiempo atrs y que ahora
intenta borrar de las mentes esta guerra fra ideolgica (casi tan cruenta como la caliente) que
todava no ha terminado --no ha hecho ms que empezar!-- y que puede suponer un salto tambin
en el pensamiento real, como consecuencia de un autntico cambio cualitativo en las condiciones
objetivas que determinan la conciencia social. Ay, qu razn tena aquel clsico que escribi que el
hombre se cree libre porque no se apercibe de sus cadenas!
Lo que EEUU no pueda probablemente imaginar todava es que tendr que pasar por las horcas
caudinas de la humillacin del imperio que se resiste a reconocer su decadencia en medio de la
derrota (econmica), al igual que lo hiciera Inglaterra un siglo antes. Y esto probablemente comience
a suceder cuando a corto y medio plazo vean los americanos --con todo el resto del mundo como
perplejos espectadores-- que eso que han venido diciendo en los ltimos diez aos sobre Japn,
esas falsas explicaciones ad hoc de la crisis japonesa como resultado de prcticas bancarias poco
ortodoxas desde el punto de vista cannico, lo van a tener que repetir, ampliado y actualizado, de su
propia economa. Y habr que ver entonces cmo salen de ese ridculo colectivo.
Pero, lamentablemente, no podremos disfrutar del espectculo porque la mayora de la poblacin
estaremos muy ocupados con la ardua tarea de sobrevivir en medio de la nueva y dursima crisis
mundial que nos espera.
Realidad, VI (39), noviembre 2001

NOS SIRVE LA TEORA MARXISTA PARA ENTENDER MEJOR LA CRISIS ECONMICA

ACTUAL?
Hace un ao, en marzo de 2001, cuando se reuni en Madrid el grupo de coordinacin que
preparaba las VIII Jornadas de Economa Crtica de Valladolid (28 de febrero y 1-2 de marzo de
2002), comentbamos algunos de los participantes, en un interludio jocoso de la reunin, el ensimo
dato oficial que el gobierno estadounidense estaba utilizando para demostrar, a travs de los
serviciales medios de comunicacin de todo el mundo, que no se acercaba ninguna crisis. Algn
economista marxista presente en la reunin se crea, como es ms habitual de la cuenta, los
infundios de los Greenspan y compaa, y lleg a opinar incluso que los que siempre andamos con
la crisis a cuestas alguna vez tendramos que acertar, como le tiene que ocurrir a Galbraith con su
perenne pronstico de crisis. A continuacin, este mismo amigo pregunt si habra crisis un ao
despus (en marzo de 2002), a lo que alguien contest que en las JEC de Valladolid (previstas para
esa fecha) no se hablara de otra cosa. Pues bien, las JEC ya han pasado, en ellas se habl,
efectivamente, mucho de crisis (y de otras cosas), y, mientras tanto, los economistas oficiales nos
anuncian que la crisis ya ha pasado --cosa en verdad de lo ms curiosa, porque resulta que ha
pasado de largo una supuesta crisis que, segn ellos, nunca haba llegado (salvo en la forma de
crisis de los cimientos de las torres gemelas el 11-S y los pequeos daos colaterales resultantes,
que poco tienen que ver directamente con la crisis econmica)--.
Pues bien, los dos participantes en aquel dilogo de hace un ao Habr crisis?, preguntaba
uno; Claro que la habr deca el otro--; ya la hay, de hecho se unieron meses despus para

dirigir conjuntamente un curso acadmico (organizado por la Universidad Complutense de Madrid, la

Fundacin de Investigaciones Marxistas y la Fundacin Sindical de Estudios de CC.OO.), titulado
precisamente La gestin capitalista de la crisis actual. De este curso, que se est desarrollando en
el segundo cuatrimestre del curso 2001-2002, se han llevado a cabo hasta el da de hoy (10 de
marzo de 2002) tres de sus sesiones semanales. En la primera (22-II-02) intervino uno de los
codirectores del curso (Carlos Berzosa), que habl sobre el tema La crisis econmica actual y sus
posibles salidas. En la tercera (8-III-02) habl el otro codirector (Diego Guerrero), que lo hizo sobre
el mismo tema que da ttulo a este artculo. Y, entre medias, contamos con la intervencin (aunque
ninguno de los codirectores pudo asistir, por encontrarse ambos en las JEC Valladolid) de Omar de
Len (1-III-02), que habl sobre La crisis econmica en Argentina: antecedentes, actualidad y
salida.
Estos cursos UCM-FIM-FSE tienen una estructura interesante, y no lo es menos el hecho de que
el curso sobre la crisis (curso IV) coincida en el tiempo y en el espacio con otro que se desarrolla
simultneamente sobre Teora crtica y neomarxismo (curso III; los cursos I y II se desarrollaron
durante el primer trimestre). De forma que la dinmica de hecho consiste en: 1) la intervencin del
ponente del curso III que toca ese da, 2) un breve descanso, 3) la intervencin del ponente
correspondiente del curso IV, y 4) finalmente, un debate general en el que el pblico presente puede
participar y entremezclar las cuestiones sugeridas en ambos cursos, lo que provoca un resultado
final que es ampliamente gratificante por la interdisciplinariedad y el poco respeto con las fronteras
acadmicas excesivamente rgidas (esto es especialmente grato para los miembros honorficos de la
inexistente ONG Aduaneros sin fronteras, entre los que se cuenta servidor).
Pues bien, el 22 de febrero, la intervencin de Carlos Berzosa coincidi con la de Margarita
Campoy (sobre Genealoga del discurso, expresamente referida a la Escuela de Frankfurt), y el 8
de marzo la intervencin de Diego Guerrero coincidi con la de Antonio Garca Santesmases, quien
disert sobre el tema: Existe una teora del Estado marxista?. La doble experiencia en el local de
CCOO y la presencia en las JEC de Valladolid permiten poner ahora por escrito algunas de las
reflexiones que se han hecho oralmente en ambos foros, y esto es precisamente lo que se hace en
lo que resta de artculo.
1. Crisis, Estado y reformismo. A mi juicio, la ponencia de Carlos Berzosa estuvo bien, aunque
sin abandonar del todo los vicios intelectuales que llevo tanto tiempo criticndole. Uno de ellos es
el antiteoricismo, vicio que se puede predicar de todos aquellos que le acusan a uno (y a otros que
hacen lo mismo que uno) de encerrarse en su casa y refugiarse en los libros y en el internet,
aislndose as, supuestamente, del resto del mundo, para escribir discursos tericos abstractos que,
en su opinin, poco tienen que ver con el mundo real. Pareciera que la solucin contra este
planteamiento errneo consiste en irse a escribir al aire libre o al menos a un sitio tan concurrido
como era, y sigue siendo, el Caf Gijn.
Este vicio del antiteoricismo est, como se sabe, muy difundido por todas las escuelas de
pensamiento. Sin embargo, el segundo vicio del que acuso a mi amigo Berzosa, aun siendo
tambin muy popular, se reduce al mbito de la literatura marxista. No es otro que el que ya
denunciara hace veinte aos el gran marxlogo espaol Felipe Martnez Marzoa, vicio que se
comete cuando, sin olvidar que son posibles infinitas lecturas de Marx, uno no recuerda que tambin
hay lecturas de ese autor sencillamente imposibles. Por ejemplo, la lectura que hace Berzosa de
Marx --como un reformista-- no se puede tragar ni con el ms exquisito pan y tumaca.
Porque, claro, aqu se hace preciso matizar el uso de los trminos. Tal y como explico en clase,
en puridad todos somos reformistas, al igual que todos somos progresistas y a la vez
conservadores. Comprobemos empricamente si esto es as. Yo observo a mi alrededor y no
conozco a nadie que no quiera reformar algo, de donde deduzco que Berzosa no es ni ms ni menos
reformista que yo, que Campoy o que Santesmases; y ello, por la sencilla razn de que, desde Stalin

a Hitler pasando por el bambi 33 [33] Zapatero, todo el mundo se apunta a la necesidad de las
reformas. Ms dudoso, en cambio, es que todos seamos progresistas; pero, pensndolo bien, hasta
los ms reaccionarios deben de tener su propia e idiosincrtica nocin del progreso (o es que
alguien duda de que los cangrejos tambin forman parte de la ley general de la evolucin y el
progreso de las especies?). Por ltimo, en cuanto a lo del conservadurismo se refiere, todos los
revolucionarios que conoce la historia queran hacer una revolucin para acabar con un statu quo,
pero, al querer mejorar la situacin de quienes sufran ese statu quo, queran al mismo tiempo
conservar y ampliar el volumen y variedad de lo bueno que stos ya tenan conseguido (o
conquistado) dentro del sistema pretendidamente objeto de esa revolucin.
Sin embargo, no debe olvidar el lector que lo anterior viene a cuento por aquello de las posibles e
imposibles lecturas de Marx. Y a este respecto, debo sealar que Marx no era un reformista
cualquiera, sino especial; es decir, uno de los que pertenece a esa minora de reformistas y ojal
otros pudiramos pertenecer a ese grupo-- que no retroceden ante la posibilidad o eventualidad de
una revolucin.
Uno vez aclarado este punto, se comprender mejor qu es lo que se suele entender por
reformista en el lenguaje habitual. Un reformista, en este sentido ms restringido y corriente, es el
reformista que slo admite las reformas que no conduzcan a la revolucin y que, adems,
habitualmente piensa que los que no son reformistas en este sentido es que estn locos o no tienen
los pies en la tierra. A esta categora de reformistas pertenecen mi amigo Carlos Berzosa y tambin
el simptico colega Santesmases. Pero, evidentemente, a esa categora repito-- no perteneca
Carlos Marx.
Pero vayamos al tercer vicio que denunci en pblico el 8 de marzo, y que podramos bautizar,
as a bote pronto, como el vicio del maticismo. Quiero decir: el abusivo y repetitivo recurso al
sonsonete de que hay que matizar, como si los dems no supiramos lo que es un matiz. Lo que
se opone al maticismo es precisamente la prctica de quienes pretendemos colocar los matices en
su sitio, en el lugar que les corresponde, que no es otro que el de ir detrs de la caracterizacin
general34[34]. Por ejemplo, antes de entrar a matizar las caractersticas de la naturaleza de clase del
Estado romano en los periodos, digamos, de la Repblica, del Consulado o del Bajo Imperio, es
fructfero convenir en que, en todos los casos, dicho Estado representaba bastante ms los intereses
de clase de los propietarios de esclavos que los de los esclavos mismos. Una vez puesto eso en
claro, procede entonces el matiz, y se puede hablar, por ejemplo, de que, como consecuencia del
cambio en la composicin interna del patriciado, de los plebeyos o de los esclavos, el gobierno no
era exactamente igual en el siglo II antes de nuestra era que el siglo II de nuestra era. Vale: si es as,
entonces estamos de acuerdo.

33[33]

Corre el rumor de que Alfonso Guerra llam de esta guisa a su camarada de partido, pero no s si es cierto.
Tampoco s si es falso el chiste que se atribuye a los mismos personajes, segn el cual el primero comenta con su
gracia andaluza habitual: Pero si va a cazar caracoles... y se le escapan! [aadido de mayo de 2002: Hace falta
recordar la pualada trapera de Felipe Gonzlez hacia Zapatero, poco despus de que Jess Polanco le recordara al
nuevo lder socialista que l no vea tantas razones para el optimismo electoral del PSOE como al parecer se estaban
empeando en ver los nuevos dirigentes de ese partido?].
34[34]
Este defecto del maticismo es parecido al que cometen quienes dicen que no se puede generalizar. Quienes
afirman esto desconocen, primero, que de hecho se generaliza continuamente, sobre todo en el lenguaje culto. Pero,
segundo, quieren decir: no se debe generalizar, lo cual tampoco es cierto. Por tanto, debera sustituirse por una
afirmacin ms exacta: no se debe generalizar mal, pero es lcito, e incluso imprescindible, generalizar bien, a menos
que pensemos que no necesitamos la teora (cosa que, desde luego, es poco propia de cualquiera que tenga
pretensiones tericas).

Pero, puesto que este ejemplo sale a relucir en honor de Santesmases que no es economista--,
aadamos un segundo ejemplo del campo ms propiamente econmico. Por ejemplo, traigamos a
colacin el modelo de economa capitalista pura (de dos clases) que desarrolla Marx en El capital.
Los marxistas que han ledo a otros marxistas, pero suelen haber ledo poco a Marx, olvidan (o
nunca aprendieron) que Marx dej escritas numerossimas pginas en las que hablaba de una
multiplicidad histrica de clases (sin ir ms lejos, sus anlisis de la Francia de la poca de Napolen
III nos pueden servir de prueba). Ahora bien, lo que distingue a un terico de alguien que no es
capaz de moverse con soltura en las tablas de la teora es que el primero necesita modelos que,
como los mapas, representen la realidad, pero que no pretendan representarla a escala 1:1, porque
esto, aparte de imposible, es completamente intil. Por tanto, aunque en la realidad haya ms de
dos clases, en el modelo puede haber un nmero menor.
A este respecto, yo vengo enseando en mis clases de Economa poltica que el punto decisivo
para empezar con la explicacin es si debemos usar los modelos neoclsicos de cero clases o el
modelo de Marx (de 2 clases). En los primeros, la conclusin que se saca es que todos somos de
la misma clase, puesto que los agentes econmicos se reducen a las empresas (que maximizan
beneficios) y a los individuos (o familias: siguen sin aclararse en este punto, aunque al parecer
ambos maximizan algo as como su utilidad subjetiva neta). Y como, en cuanto individuos, todos
somos iguales en la medida en que quedamos reducidos a meros consumidores (salvo los muertos)
y propietarios (de un vector de factores semidefinido positivo35[35]), la conclusin aparente es que
todos somos de la misma clase, lo que equivale por definicin a negar la necesidad de establecer
clases, o subconjuntos, para caracterizar al conjunto (como muy bien saben los matemticos).
En cambio, en el modelo de Marx y de cuantos, siguindolo a l, insistimos en la necesidad de
distinguir entre las clases principales en la sociedad capitalista (sea sta la del siglo XVIII, XIX, XX
XXI), los agentes individuales se comportan de manera muy diferente segn a qu clase
pertenezcan, y adems las clases mismas tambin deben ser consideradas como agentes
econmicos. Veamos por qu, en relacin con el ejemplo del dinero. Los asalariados tenemos que
vrnoslas continuamente con el dinero, pero nuestra relacin con l es del siguiente tipo:
MDM
En cambio, los capitalistas se definen bsicamente porque se relacionan con el dinero de otra
manera:
D - M - D
Sin entrar aqu a desarrollar este punto, est claro que, mientras nosotros nos vemos obligados a
vender nuestra nica mercanca (fuerza de trabajo) como medio de hacernos con la llave que nos
permite la subsistencia (el salario), ellos fabrican puertas, llaves, bienes de subsistencia y medios de
produccin, como simple medio de aumentar el dinero del que ya disponen. Mientras nosotros
tenemos que dejarnos explotar como condicin para sobrevivir, ellos viven por encima de lo que les
corresponde gracias a que nos explotan y nos dejamos.
Y nos dejamos, entre otras cosas, porque adems de los liberales confesos los famosos
neoliberales los economistas y otro personal estn demasiado influidos por las ideas de muchos
liberales que, puesto que se distinguen de los primeros, habr que llamar paleoliberales. Y no slo
de paleoliberales tipo Keynes y de criptoliberales aparentemente de izquierdas, sino de los liberales
ms arcaicos que se quedaron en el discurso retrico de la Revolucin francesa, una vez que a la
burguesa la hubieron aupado las capas populares al lugar adonde quera trepar, que no era otro
sino el palco de la carroza del Estado que quera compartir de una vez con sus supuestos enemigos
de clase (la antigua nobleza feudal).

35[35]

Con este lenguaje, de paso, se asusta a los ms tmidos e impresionables.

Los pocos reformistas que, al parecer, pensamos hoy que veramos con agrado una revolucin
porque las revoluciones no se planifican, sino que se hacen, la gente las hace, y despus se
teorizan: las teorizan algunos (y normalmente mal); y adems no se hacen ponindose unos cuantos
manos a la obra de la revolucin, sino simplemente ponindose muchos manos a la obra, pero
cada uno en su trabajo de todos los das, sabiendo todos que lo nico que hay que hacer es intentar
comportarse hoy como se comportara uno tras la revolucin vemos lgicamente con mucho
desagrado cualquier forma de liberalismo. Porque liberalismo es todo lo contrario que libertad. Es la
retrica de la libertad, esa cscara vaca: te venden una libertad que se queda en humo, y encima
te piden la vuelta.
Los no liberales y, por tanto, antiliberales en un sentido doxogrfico-- lo somos porque
queremos y deseamos la libertad de verdad, que no es sino la suma (o el producto o la potencia) de
las muchas libertades que ahora no tenemos y que slo podremos conseguir arrebatndole el
monopolio de la libertad a los privilegiados. Tendremos que arrebatrsela y tendremos que dictar las
medidas oportunas para evitar que vuelvan a recuperarla. Por eso defendemos la dictadura del
proletariado, que es la nica forma de ejercer la democracia con minscula, menos rimbombante
que la Democracia burguesa, y menos gtica que la que sale de la Imprenta estatal que se encarga
de dejar bonitos los ejemplares de la Constitucin, pero mucho ms llena de contenidos y ms
pegada a las necesidades de la mayora.
Por eso no nos creemos los discursos de los demcratas de boquilla, ni de los padres de las
constituciones (burguesas) ni de tantos santos liberales liberales polticos, liberales econmicos
que compiten por los votos del mercado electoral. En primer lugar, no los creemos porque no han
comprendido que los que escribimos cosas como sta que ahora mismo estoy tecleando somos (y
representamos), para disgusto de muchos, los proletarios del siglo XXI. Tampoco lo comprenden
quienes se espantan ante la supuesta falta de realismo de servidor y otros que tal bailan, que
pareciera que nos ha transportado ya allende el mundo real. En realidad, lo que pasa es que el
liberalismo los ha transportado a ellos allende los intereses de su clase, como siempre ha ocurrido,
desde antes de que se inventara la famosa y certera sentencia de que la ideologa dominante es la
ideologa de la clase dominante. Los que no entienden esto simplemente hacen bueno el dicho y le
sirven, sin darse cuenta, de demostracin y corroboracin. Si no fuera as, la ideologa de los
dominados sera diferente de la ideologa de los dominadores, en cuyo caso sta no sera la
dominante. Pero como s es la dominante, eso significa que tambin los dominados comparten la
ideologa de los dominadores.
La parte ms ridcula de esa ideologa es la que consiste en la fraccin de autoconciencia que
lleva a tantos dominados a leerse, a verse y a interpretarse a s mismos, como algo distinto del
proletariado. Los miedos subconscientes --heredados de padres, abuelos y bisabuelos de clase
media que ya han desaparecido del mapa, y no han dejado en herencia ms que su inclusin en la
categora de la nueva clase media (que es ms vieja, dicho sea de paso, que la vieja de la cancin
del gorila, de Brassens)-- les atenazan las neuronas, les comprimen los racimos nerviosos que
confluyen en el nervio ptico y les impiden ver en qu consiste la realidad. Pero la realidad es tan
real que termina imponindose a sus fantasas pequeoburguesas. El pequeoburgus no es el que
gana dos o tres veces lo que cobra un obrero manual hay muchos obreros de mono azul que ganan
ms que muchos empleados de cuello blanco--, sino el que ha ledo slo dos o tres veces ms que
un obrero, pero sin llegar al nmero suficiente de lecturas como para comprender que hay que
seguir leyendo mucho todava antes de entender cmo funciona el mundo, y por qu es tan diferente
de como lo cuentan los telediarios y los profesores de las Facultades de Economa y de Polticas de
todas las universidades del mundo.
Y, como me estoy cabreando, me paro. Pero otro da seguir, no le quepa duda a nadie.
Nmadas, n 6, junio-diciembre 2002

EL PRECIO DE LA BOLSA
A los que estudiamos con los jesuitas, all en los setenta, para lo que en ICADE creo que siguen
llamando Abogado directivo tcnico de empresas, nos ofrecan una asignatura optativa que
enseaba a especular en Bolsa mediante un mtodo bien conocido en las universidades de Estados
Unidos. Cada estudiante se formaba, dadas ciertas reglas y un capital imaginario inicial, su propio
paquete de acciones (virtual, eso s), y la nota de la asignatura dependa de lo enriquecido que
llegara a estar cada uno a final del curso. Sin embargo, hace unos meses, en una reunin con
algunos compaeros de la promocin de 1981, se me olvid preguntarles a los excelentes tiburones
de entonces si sintieron vergenza, o no, cuando se divulg la noticia, hace unos aos, del
aleccionador experimento realizado en la Universidad de Harvard: unos chimpancs, tirando dardos
a una diana con los nombres de las empresas de Wall Street pegados al azar, fallaban menos que
los mejores analistas de Bolsa a la hora de formar rentables carteras de acciones.
Claro que lo de las carteras rentables parece ya cosa del pasado, y nos enteramos ahora por la
prensa de que hasta la sagaz Iglesia espaola pierde dinero en 2000 y 2001 a travs de la SIMCAV
que cre en 1999 para todo lo contrario. A pesar de ello, oigo en la radio al director del Instituto de
Estudios Econmicos (Juan Iranzo), uno de esos centros de estudios (Think tanks lo llaman ellos
mismos) liberales que tanto sintonizan con el PP, que lo que debe hacer el pequeo inversor -figura que poco a poco est desplazando en los manuales de Economa al antiguo rey: el
consumidor--, es no vender, sino resistir o incluso comprar. Lo segundo, por lo barato que estn las
acciones; pero lo primero, que es lo que me interesa destacar aqu, porque mientras no vendan, no
pierden (!), queriendo decir que no materializan la prdida hasta que se realiza el contrato en el
que tangiblemente se manifiesta el descalabro sufrido.
Esto ltimo sencillamente le niega a la Bolsa el carcter de mercado diario y en tiempo real del
que tanta propaganda se hace cuando se quiere alabar la eficiencia de los mercados. Y lo primero
me recuerda lo que me decan, no hace mucho, dos amigos japoneses: que eso mismo era lo que
decan los gurs de su pas a comienzos de los noventa. Segn eso, sus compatriotas inversores en
bolsa todava no habran perdido, por lo visto, ese 75% que s ha perdido la Bolsa de Tokio desde
1989, tras doce aos de frustrada espera para que su virtual prdida se transforme de una vez en
una segura ganancia efectiva. Se atreveran Juan Iranzo o cualquier otro experto financiero a
recomendar hoy la compra de las baratas acciones japoneses?
Este tipo de afirmaciones son significativas porque, junto con otras que proliferan ltimamente,
estn empezando a generar la creencia de que la Bolsa (mercado de valores), o no sirve para
valorar o no valora correctamente (y ello, dicho por gente nada sospechosa de antipata ante esta
institucin sagrada para los intereses mercantiles). Pues sucede lo mismo en el extranjero, donde
tambin los protagonistas de la Bolsa se quejan ahora de que a menudo sta s valora, pero no
valora bien (sobre todo, lo dicen cuando afecta negativamente a sus propios intereses). As, Manfred
Schneider, el presidente de Bayer, dijo en agosto, tras caer un 25% sus acciones por culpa del caso
Lipobay, que las bolsas sobrevaloran la posibilidad de xito de las demandas [judiciales]
anunciadas contra la empresa por esta causa. Y Ron Sommer, de Deutsche Telekom, ante una
evolucin aun ms negativa de las acciones de esta empresa, aada hace poco que vemos el
actual desarrollo de la cotizacin en escandalosa contradiccin con nuestra actuacin y la posicin
estratgica de la empresa.
Imagnense a un profesor ciclotmico agudo que suspendiera un ao al 95% de sus alumnos, y
que al ao siguiente slo hiciera lo mismo con el 5%. Si repitiera esta alocada actuacin durante diez
aos consecutivos --suponiendo que lo dejaran--, al final habr logrado suspender a una media del
50%, exactamente igual que otro imaginario colega, que podra pasar por el ms cuerdo y cabal de

su universidad. Mutatis mutandis, esto es lo que le pasa a la Bolsa, aunque sea en un marco
temporal diferente: a largo plazo termina valorando el potencial de ganancias futuras de las
empresas como si, en vez de un profesor neurtico, fuera un profesor normal. Pero sus pobres
estudiantes-inversores sufren su humor corto-placista con mucha ms intensidad que si tuvieran que
enfrentarse a un comportamiento mucho ms racional.
Cundo descubriremos un mecanismo de asignacin de los recursos para financiar los medios
de produccin social que sea de verdad compatible con el bienestar colectivo y, por tanto, alternativo
a la Bolsa y al resto de su iceberg (dinero, mercancas...)? Es curioso que la ciencia de lo racional,
la Economa de nuestros amores, nos ofrezca tantos ejemplos de irracionalidad. Y podramos sumar
otro ms: el de quien sostenga que en realidad en la Bolsa de Tokio, a pesar de estar en su mnimo
en 17 aos, no ha pasado (sustancialmente) nada, pues, si ha bajado un 75% desde 1989, lo ha
hecho tan slo porque entre 1984 y 1989 casi se multiplic por cuatro (vase El Pas de 11-X-01). Y
en efecto, as fue..., y as ser: como todo lo que sube tiene que bajar, no cabe duda de que siempre
(o casi siempre) se encontrar a la par con algn punto anterior.
Dice Albert Hirschman, a quien mi Departamento de la Complutense ha nombrado hace poco
Doctor honoris causa (a la espera de que, segn algunos, le den el premio Nobel), que la teora
neoclsica del consumidor racional es falsa e irrealista, entre otras cosas porque no encuentra
cabida para un fenmeno que todos conocemos bien, como es la decepcin del consumidor,
totalmente incompatible con el supuesto de que cada cual reparte su dinero de forma que cada
peseta gastada le proporcione la misma utilidad marginal en cualquier cosa que compre. Quizs
habra que empezar a hablar tambin de la decepcin del pequeo inversor en bolsa, que en
algunos pases es ya tan manifiesta que estn empezando a operar los bufetes de abogados contra
los inductores de este nuevo crimen econmico (seal de que hasta lo irracional es un buen
negocio). Los compradores de Telefnicas no han necesitado esta vez de un Lpez Vzquez
paleocapitalista, tardofranquista y encabinado (me refiero al contexto, no al actor) para que los
televidentes se lanzaran masivamente a por las nuevas matildes. Incluso en los ultramodernos
Estados Unidos y en la Europa del euro ha sucedido otro tanto. Y, segn muchos, incluso si no llega
a pasar lo mismo que en Japn, no hay razones para el optimismo, como ha recordado Joaqun
Estefana recientemente.
Que la Bolsa est en crisis no lo muestra slo el bajo precio de las acciones o, ms bien, el alto
precio que la sociedad est pagando por la existencia de la Bolsa, cosa que slo pensamos unos
pocos--, sino la crisis psico-expresiva de los analistas televisivos de Bolsa, que ya no pueden recurrir
a los socorridos argumentos de los que antes echaban mano, y que parecan tanto ms slidos
cuanto ms paradjicos resultaran para el gran pblico (que si variaciones de los tipos de inters,
que si la tasa de desempleo...). Ahora slo hay que conectar con la BBC o la CNN y observar sus
conatos de risa nerviosa cuando tratan de explicar lo inexplicable, y sobre todo cuando no saben
cmo mover las manos para intentar taparse la boca. Y no es que lo de la Bolsa no tenga
explicacin, pero esperarla de quienes han contribuido al desaguisado parece un ejercicio de
paciencia que va ms all de lo que los no masoquistas estamos dispuestos a aceptar. Y es que, por
mucha nueva economa, mucha revolucin tecnolgica, mucha nueva sociedad red o de la
informacin que se apresten a inventar, las cosas siguen la lgica que les impone la realidad, y no
la que se imaginan los ilusos o los propagandistas. Ya sabemos que las aguas siempre vuelven a su
cauce; pero hay ros y ros... Y, si no, pregntenle a los valencianos cuando sufran el azote de la
penltima gota fra, si no hay veces en que cambiaran gustosos la lista de ros de su revoltosa
cuenca hidrogrfica por la mucho ms apacible del Guadiana.
Y es que lo que se interpreta como el enfriamiento de la economa global (Estefana) a lo peor
no es sino otra gota fra gigantesca de la economa capitalista de siempre. Y lo mismo que el mundo
natural parece calentarse ao a ao, el mundo de la economa se nos puede quedar helado en poco

tiempo. Se acuerdan de lo que decan los medios de comunicacin cuando empezaba la crisis de
los setenta? Negaban y negaban..., hasta que la evidencia los arrastr a todos torrentera abajo. Y
si ahora fuera a suceder lo mismo? A veces, el irracional azar nos premia a los chimpancs y a los
economistas heterodoxos y minoritarios con el laurel del acierto, y lo mismo que los simios pueden
errar menos que los humanos (estudien o no con los jesuitas), bien pudiera ocurrir que los marxistas
pobres entendieran mejor la economa capitalista que los ricos que viven de sus dividendos.
No s lo que dirn los marxistas, pero a m me parece evidente que hay un exceso de capital
(productivo y financiero) en todo el mundo, y esto es un problema serio y de difcil solucin en el
marco de la economa capitalista. Por supuesto, la desaparicin del capital sobrante y djenme que
me cite a m mismo-- no tiene que producirse necesariamente, a travs de una guerra mundial,
como ocurri a partir de 1939, como medio efectivo de terminar con la Gran Depresin a un coste
social altsimo; es muy posible destruir capital (es decir, valor) sin que se destruya fsicamente dicho
capital al mismo tiempo (aunque es probable que se destruya ms tarde). Una posibilidad podra
aparecer como consecuencia de una deflacin masiva de la cotizacin de la(s) bolsa(s) mundial(es).
Pero no pasa nada, colegas consejeros de los inversores en Bolsa. Sigan diciendo a los
pequeos inversores que el mundo es suyo, y que viva la Bolsa!, que para eso estn.
Octubre de 2001

Globalizacin y subdesarrollo
A don Xavier Sala le apasiona el desarrollo econmico, segn propia confesin; a m, me apasiona
el subdesarrollo. Los economistas liberales no quieren entender que el subdesarrollo es una
necesidad en tanto el sistema econmico imperante sea la economa de mercado, donde las
decisiones son privadas, independientes, y donde el que lleva ventaja tiene un estmulo permanente
y creciente para ampliar cada vez ms esa ventaja, y no para cooperar en el cierre de esa brecha (a
lo que nadie le obliga ni moral, ni poltica, ni econmicamente, ya que el sistema le da toda la
libertad que exigen los liberales en todos y cada uno de esos planos).
Como la globalizacin actual es la globalizacin del capitalismo en eso Sala y yo estamos de
acuerdo--, en este captulo se parte de un artculo (en realidad la introduccin de un artculo ms
largo) que pretende desmitificar la retrica de la globalizacin, que es, en efecto, lo nico que tiene
de nuevo la etapa actual de nuestro sistema. Desde la cada del muro de Berln, la euforia de los
liberales ms optimistas --que crean que la historia se haba acabado, y se disponan ya a
entronizar a Fukuyama en el Papado de la Iglesia liberal se desboc hasta tal punto que el prurito
por lo nuevo se llev al colmo (de ah, la globalizacin del liberalismo). Todo era nuevo: las
tecnologas, la economa, la fase del desarrollo capitalista. Pero lo nuevo se hizo tan rpidamente
viejo como viejo es el capitalismo globalizado.
En los otros artculos de este captulo se pasa revista a dos aspectos olvidados en los debates
actuales sobre la globalizacin: la globalizacin de la pobreza, no como algo marginal ni como un
fenmeno reciente, sino como un aspecto central y permanente del desarrollo-subdesarrollo
capitalista es decir, de su desarrollo desigual--; y la globalizacin postcapitalista, que se impone
como la nica salida del foso en donde nos est metiendo la globalizacin capitalista, con todas sus
miserias, injusticias e incluso guerras.
Frente a los romnticos y sentimentales de la antiglobalizacin, que slo quieren poner bridas al
mercado, o echar un poquito de arena a los engranajes de las finanzas y de la industria, para que el
Estado capitalista nos ponga un parque lleno de verde a cada uno de los ciudadanos del occidente
desarrollado, se defiende aqu la lucha contra las causas, y no meramente contra los efectos, de los
males que crea el capitalismo (sustancialmente global y cada vez ms globalizador desde el
principio).

GLOBALIZACIN Y PENSAMIENTO NICO

El pensamiento nico encierra un ncleo duro que consiste en la idea de que capitalismo y
democracia son sinnimos, o casi. Tanto en su vertiente liberal pura como en la forma liberal
socialdemcrata, los partidarios de mantener el anacrnico sistema de mercado argumentan que la
economa de mercado es la mejor forma de economa posible o, al menos, la menos mala. Y esto lo
hacen, ya sea insistiendo en la superfluidad de cualquier intervencin estatal considerada no
estrictamente necesaria --como defienden los tericos fundamentalistas del Estado mnimo--, o
poniendo nfasis, por el contrario, en la necesidad de completar (lo cual puede tener el sentido de:
controlar, limitar, complementar, someter, domar, etc., segn los casos) la labor de los mercados con

una fuerte 36 [36] intervencin pblica y social del Estado --como afirman los tericos, no menos
fundamentalistas, del Estado del Bienestar-- que sea capaz de poner bajo el control de la sociedad
los movimientos del mercado (necesarios, pero a menudo peligrosos, segn esta interpretacin).
Por su parte, la globalizacin es un fenmeno muy distinto segn se interprete como un proceso
real que tiene lugar en la economa mundial, o como un momento puramente ideolgico (es decir,
retrico) del actual pensamiento econmico de moda. Como fenmeno econmico real, es una
tendencia que se impone progresivamente, y que, por tanto, existe desde que el capitalismo impera
en la economa mundial, por lo que es al menos tan viejo como el propio capitalismo industrial (o
tanto como el capitalismo mercantil, incluso). Como expresin ideolgica, es un recurso retrico de
aparicin relativamente reciente, asociado con una serie de fenmenos concomitantes (en una lista
que puede hacerse ms o menos larga, segn los mltiples autores que tocan el tema) pero que, a
mi juicio, tiene principalmente que ver con el cambio en el tipo de batalla ideolgica que el discurso
capitalista --hace falta recordar que la ideologa dominante es la ideologa de la clase dominante?-se ha visto forzado a emplear desde la cada del muro de Berln.
Ese episodio, casi universalmente identificado con el fin del socialismo, fue el smbolo de la cada
de los regmenes polticos imperantes hasta entonces en los llamados pases del socialismo real. El
que los dirigentes de esos pases insistieran y proclamaran a los cuatro vientos que estaban
desarrollando e implantando el socialismo de Marx facilit mucho la tarea a la clase dirigente
occidental para, en su labor de denuncia de los males y problemas de las economas del Este -finalmente demostrados cientficamente (fcticamente) con el hundimiento del sistema--, utilizar
dichas crticas como crtica del socialismo en cuanto tal, que es un movimiento real y objetivo que no
puede separarse del desarrollo capitalista mismo, pues consiste bsicamente en el proceso de
socializacin del trabajo (que pone poco a poco fin a la fase de privatizacin y fragmentacin del
trabajo en unidades individuales aisladas y separadas) caracterstico del capitalismo.
Conviene tambin aclarar que lo que durante tanto tiempo se llam la guerra fra no era slo una
rivalidad interimperialista entre los Estados Unidos y la Unin Sovitica, o entre los respectivos
bloques de pases pertenecientes al primer mundo o al segundo mundo (supuestamente capitalistas
y socialistas, segn sus propias autodefiniciones), sino tambin una parte de la batalla ideolgica
antes mencionada, que tena y tiene por objetivo --puesto que slo los ilusos se creen hoy que la
guerra fra ya se acab-- extender la ideologa dominante por todos los rincones del planeta. Es
natural que si el capital busca por su propia naturaleza penetrar con sus mercancas y sus recursos
financieros hasta la ltima hectrea del globo terrqueo (o ms all, si fuera posible), otro tanto
puede decirse de la ideologa que su propia expansin conlleva. Por eso, los enemigos ideolgicos
del capitalismo eran y son todos cuantos se oponen de alguna forma al funcionamiento libre y pleno
de la sacrosanta economa de mercado en su forma cannica, es decir, ideolgicamente identificada
con la llamada ideologa occidental y la correspondiente defensa de los derechos humanos.
Los pases del Este eran (y son) enemigos ideolgicos de Occidente porque, aunque fueran en
realidad pases capitalistas, practicaban un capitalismo heterodoxo e idiosincrtico, caracterizado por
mtodos de acumulacin distintos, con una presencia muy superior del Estado y otros rasgos que no
podemos analizar en el espacio de este artculo37[37]. Esto converta al segundo mundo entonces, lo
mismo que a lo que queda de l en la actualidad (China, Cuba), en enemigos ideolgicos de
Occidente, pero, ms que por su prctica real --repito, capitalista pura, con variantes--, debido a su
36[36]

Que se receta en dosis diferentes, segn el grado de izquierdismo con que se haga la crtica socialdemcrata del
neoliberalismo.
37 [37]
Vase el excelente libro, ya citado, de Chattopadhyay (1994), donde se ofrece una detallada y minuciosa
interpretacin de la experiencia econmica sovitica, basada en la teora de Marx, y se compara con la ofrecida por
muchos de sus discpulos, que, en muchos casos, prefieren partir de ideas total o parcialmente ajenas al sistema
conceptual del primero.

defensa verbal y retrica del socialismo y del marxismo, y a su pretensin de defender la idea de que
la democracia real era la que se practicaba, o se practica, en sus pases, en vez de la democracia
burguesa del primer mundo.
Pero, por esa misma razn, los pases del llamado tercer mundo tambin son enemigos
ideolgicos del primero, porque, desde el punto de vista de stos, a pesar de ser una fuente de
lucrativos negocios para las empresas del centro del sistema, y, no slo eso, sino una parte esencial
del funcionamiento de la economa capitalista mundial en su conjunto, no por ello desprestigian
menos al capitalismo occidental desde el punto de vista ideolgico, en la medida en que ponen en
prctica economas de mercado sui generis, caracterizadas como polticamente corruptas, y donde
abundan actitudes y hbitos poco compatibles con el propio discurso ideolgico de la avanzada
democracia burguesa de los pases capitalistas ms desarrollados.
Ahora bien, la nica manera de oponerse a este pensamiento nico, y a su globalizacin, es
oponer a su gran mentira la gran verdad que la guerra fra antigua y nueva --pues el propio
pensamiento nico es slo el nuevo nombre de esta guerra ideolgica-- pretenden ocultar. Hay que
repetir la verdad por mucho que se la tache de anticuada por parte de tanto moderno como hoy
abunda. Y una parte indudable de la verdad es que resulta totalmente imposible compatibilizar una
autntica democracia con cualquier tipo de mercado y de economa de mercado, pues en estos
sistemas la democracia es una mera superestructura burguesa y plutocrtica --es decir, basada en el
principio una peseta, un voto--, y no una estructura real de relaciones sociales democrticas en el
sentido demogrfico un hombre, un voto--. Adems, la democracia occidental prcticamente
queda reducida a un acto electoral realizado cada cuatro o cinco aos, y realizado por una parte (por
lo dems, decreciente) de la sociedad; pero lo que ms cuenta para la democracia de verdad son los
actos que realiza todo el mundo, y que realiza todos los das, empezando por el ms importante en
cualquier jerarqua antropolgica que adoptemos, como es el de ganarse la vida (la subsistencia). Si
al trabajar, al hacerse con los medios de vida, al tomar las decisiones que ejecuta el mercado, no
somos todos iguales, no puede hablarse de nada que se parezca lo ms mnimo a una autntica
democracia. La pseudo-democracia neocensitaria que padecemos cotidianamente, esta corrupta
democracia de los mercados, nos parecer muy pronto tan limitada y tan superada por la altura de
los tiempos como nos lo parecen ya hoy la democracia ateniense, la democracia censitaria
decimonnica propiamente dicha, o la democracia de los varones donde las mujeres no tenan nada
que decir.
Introduccin al captulo 14
de Arriola y Guerrero (eds.):
La nueva economa poltica de la globalizacin.

MS SOBRE LOS EFECTOS DE LA GLOBALIZACIN

Tiene razn ngel Martnez Gonzlez-Tablas en su artculo de 30-XII-2000 sobre los efectos de la
globalizacin (o globalizaciones, como l prefiere decir) cuando le responde a Guillermo de la
Dehesa (29-IX y 14-XI) que es necesario desvelar la lgica de los procesos y el carcter de sus
efectos, analizndolos con rigor y denuncindolos cuando haya lugar, aunque al hacerlo se vaya
contracorriente. Tablas cree que va contracorriente, pero yo pienso que De la Dehesa y l siguen el
impulso del mismo ro que los arrastra a ambos corriente abajo, aunque a cada uno lo lleve por un
brazo distinto del amaznico flujo de agua que se volver a unificar tan pronto termine la frondosa
isla que, desde el lugar que ocupan ambos nufragos, no deja ver la otra orilla.
Para argumentar mi tesis, mimetizar el mtodo seguido por ngel Tablas, comentando primero
los cinco efectos benficos de la globalizacin segn lo que l considera la posicin ortodoxa, y

aludiendo luego a los cinco efectos que coloca como alternativa a la posicin anterior. Finalmente,
intentar extraer alguna sntesis que resuma mi propia posicin al respecto.
1. Tablas niega que la globalizacin conlleve un aumento de la competencia porque piensa que
ms bien trae consigo un aumento de la oligopolizacin. A mi juicio, reproduce as,
inconscientemente, la teora econmica ortodoxa que cree estar criticando. Por eso dice que
globalizacin no es competencia, ya que los economistas entendemos por competencia una
asignacin ptima de los recursos. Tablas reproduce la tendencia al pensamiento nico que critica,
pues no son los economistas los que piensan as, sino slo una mayora (l incluido) entre la que,
desde luego yo no me cuento, como tampoco ninguno de los que pensamos que es precisamente la
competencia el origen de la ineficiencia actual (capitalista) en la asignacin mundial de los recursos.
Mientras no sustituyamos lo que l, correctamente, caracteriza de sistema econmico capitalista
por un sistema econmico distinto, no podremos pretender que varen los efectos que genera la
existencia de unas causas incambiadas.
2. La discusin sobre si los precios bajan o suben con la globalizacin no se puede resolver hasta
que los apstoles y los herejes de la misma se pongan de acuerdo en delimitar temporalmente el
proceso (o procesos), cosa que hasta ahora ninguno ha hecho, que yo sepa.
3. Tablas tiene toda la razn en que la mayora de los flujos de capital siguen siendo, como
siempre han sido, flujos de capital (tanto productivo como, cada vez ms, financiero) que proceden
de, y se dirigen a, los pases ricos. Por eso el sistema genera un desarrollo crecientemente desigual,
y no slo ahora sino desde su mismo nacimiento hace dos o tres siglos.
4. Los flujos de emigracin (trabajo y medios de produccin) que la economa mundial necesita no
pueden regularse racionalmente mientras el sistema de empresa privada sea el que decida esos
flujos. Porque la competencia lleva a cada unidad decisora a decidir por su cuenta y en contradiccin
con las decisiones de las dems. Hay que sustituir la competencia por la cooperacin, y la
cooperacin autntica es una quimera en el marco de este sistema capitalista que nadie se molesta
hoy en poner en entredicho (salvo aquellos a quienes se nos calla la boca).
5. La cuestin del crecimiento conduce al mismo problema previo que se citaba en el punto 2. El
propio Tablas escribe que la globalizacin actual se acelera a partir de los setenta, lo cual quiere
decir que existi un estadio previo de la misma antes de ese proceso de aceleracin. Adems,
segn su propia frase, hubo otras globalizaciones antes que la actual. Pnganse de acuerdo los
retricos de la globalizacin y entonces empezaremos a aclararnos.
Pasemos ahora a los efectos que Tablas contrapone a los cinco anteriores y que le hacen sentirse
a contracorriente, no sin antes recordar, slo pro memoria, que no es lo mismo ser (algo) que
creerse ser (algo).
6. Si es verdad que la globalizacin modifica la correlacin de fuerzas a favor del capital y en
perjuicio del trabajo, nos quiere dar a entender que antes de la globalizacin (cundo?) haba
algo que modificaba esa correlacin en sentido contrario, o ms bien que la globalizacin sigue
modificndola en la misma direccin de siempre?
7. La globalizacin profundiza el desajuste entre los espacios (hasta aqu la frase tiene cierto
valor potico, no me lo nieguen) pblico y privado, por lo que el propio autor reconoce su
coincidencia con su antagonista (De la Dehesa) al afirmar, junto a ste, que hay que buscar
instituciones que aumenten la solidaridad mundial. Curiosamente, el cuidado con que Tablas
aada el adjetivo capitalista al principio de su artculo ahora desaparece, y no sabemos si est con
su criticado en la bsqueda de instituciones capitalistas o, por el contrario, no capitalistas (har
falta recordar que el Estado, sea nacional o de mbito superior, es una institucin capitalista?).
8. El impacto ecolgico de la globalizacin tambin es global, claro, y se supone que negativo.
Pero quin es el anti-ecologista que no tiene preocupaciones ecolgicas? Yo las tengo y, sin
embargo, me parece que muchos ecologistas no se dan cuenta de que la industria no es

unilateralmente mala ni buena, sino un producto humano cuyo comportamiento y resultados deben
someterse al mismo anlisis de clase que Tablas (crpticamente, eso s) mantiene en su artculo.
9. Si el auge de las finanzas y de la fragilidad financiera genera un riesgo sistmico, lo relevante
es saber si uno est del lado de Galbraith (y del sistema capitalista) o del otro lado, segn se
desprende de las palabras con que este autor se autocalifica: Yo soy una persona conservadora y
por tanto tengo tendencia a buscar antdotos para las tendencias suicidas del sistema econmico;
pero gracias a la tpica inversin del lenguaje esta predisposicin suele ganarle a uno la reputacin
de ser un radical.
10. Tablas ve indicios de que la globalizacin aumenta la marginacin de un gran nmero de
espacios sociales. Por supuesto. Pero a m, que me preocupo sobre todo del espacio social de los
asalariados, me gustara matizar que si bien es verdad que el capitalismo deja a los asalariados al
margen del progreso y la riqueza que crea para los capitalistas (al menos, los asalariados se
benefician de eso slo de modo marginal y dependiente y obligadamente servil), no es menos cierto
que los asalariados no somos nada marginales en un sentido clave de la realidad y de la (buena)
teora econmica. Y ello es as porque somos el centro, (el puro centro que diran en Mxico), el
centro mismo, el ncleo, el meollo del cogollo de la explotacin capitalista. De nosotros nace la renta
con la que vivimos nosotros y con la que viven ellos.
Y con esto quiero terminar. Tiene razn Tablas en demandar un anlisis realista de los procesos
objetivos. Creo que ese anlisis conduce a concluir que el sistema capitalista en el que vivimos (se
globalice desde antiguo o no) camina sobre dos pies. Uno es la explotacin del trabajo por el capital.
El otro es la competencia de todos contra todos (no slo las rivalidades interestatales a las que alude
Tablas): tambin compiten los capitalistas entre s; tambin los trabajadores entre ellos, etc.
Mientras sigamos dando vuelta en torno a falsos problemas, seguiremos siendo explotados y
compitiendo entre nosotros. Propongo dedicar un poco de nuestro tiempo a pensar en el
postcapitalismo (que, por supuesto, ser global o no ser). Quizs esto ayude a que en el futuro
dejemos de ser explotados y competidores.
El Pas, 3-2-2001

GLOBALIZACIN Y POBREZA
En un reciente artculo (El Pas, 14-7-01), Rafael Myro hace una interesante contribucin al
debate sobre la globalizacin. En l, se declara a favor tanto de la globalizacin como de la lucha
decidida contra la pobreza, y argumenta que quienes slo estn por la segunda, y en contra de la
primera, lo hacen a partir de una premisa poco slida desde un punto de vista terico y emprico:
que la globalizacin engendra desigualdad y pobreza. La tesis de Myro tiene la ventaja de estar
bien argumentada y ordenada, de forma que: 1) partiendo de una definicin de la globalizacin como
proceso por el cual los mercados se liberalizan y hacen ms internacionales, se integran...; 2) pasa
a referirse a una serie de trabajos que descubren ms bien una relacin positiva entre apertura y
liberalizacin comercial (globalizacin) y crecimiento econmico; 3) para terminar concluyendo que
se debe predicar la apertura comercial de todos los pases, incluida la apertura completa de las
fronteras de los pases desarrollados a los productos de los pases menos desarrollados. A
continuacin, intentar ajustar mi argumentacin a esos tres mismos pasos.
1. En mi opinin, la globalizacin es un proceso que hasta ahora ha coexistido con el capitalismo
(aunque se inici antes y subsistir despus), y tiene que ver, en efecto, con las dos fuerzas que
seala Myro: la tecnolgica --la reduccin de costes, o aumento de la productividad-- y la poltica: la
opcin de cada pas por una poltica de apertura y liberalizacin. Como l piensa que la segunda
puede ser frenada o activada, concluye que la globalizacin es algo que hemos elegido y no es

inexorable. Sin embargo, el proceso de integracin creciente de las economas (no necesariamente
de los mercados, pues stos desaparecern y las economas seguirn existiendo) es, a mi juicio, la
autntica tendencia que se incardina en las relaciones sociales que crean los hombres y las
sociedades al producir su subsistencia y toda su vida; mientras que la opcin por una u otra poltica
comercial es algo mucho ms contingente, que tiene que ver, en el capitalismo, con la fase en que
encuentre la acumulacin mundial de capital, y con la posicin de fortaleza o debilidad relativa que
ocupe cada pas en la batalla competitiva global. Si el capitalismo de los siglos XIX y XX ha pasado
por etapas expansivas y contractivas, con sus correspondientes aumentos y retrocesos en el grado
de apertura comercial mundial, es algo que tiene que ver con el funcionamiento termosttico y
espasmdico de un sistema que se ha quedado desfasado, a pesar de las alabanzas que le siguen
dedicando tanto los liberales ardientes como los templados.
2. La plena libertad comercial capitalista no es la solucin ni siquiera cuando, como le gustara a
Myro, va acompaada de una firme poltica cambiaria, monetaria y de control del dficit pblico.
Myro se limita a sopesar los datos empricos que se basan en las dos versiones de la teora
convencional: la que el califica de ms convencional (el modelo Heckscher-Ohlin-Samuelson), y la
que presenta como ms realista (por tener en cuenta la competencia imperfecta, las economas de
escala, la tecnologa y el capital humano); pero parece desconocer los trabajos empricos basados
en la teora de la ventaja absoluta (Shaikh, Guerrero, Romn, Mejorado, Antonopoulos, Acua y
Alonzo, Cabrera, etc.). Segn esta teora, el intercambio de equivalentes (por tanto, igual, no
desigual) en el mercado mundial se basta por s solo para reproducir permanentemente la
desigualdad entre pases ricos y pobres, y adems a una escala cada vez mayor, pues en un
contexto capitalista, basado en la iniciativa privada, cada cual es en ltimo trmino responsable de
su propia suerte; y esta institucionalizacin del egosmo (que reduce necesariamente la cooperacin
al inframundo de lo marginal, donde el margen oscila entre el 0.23% y el 0.7% del PIB de ciertos
pases) es lo que explica los datos reales que Myro parece desconocer.
Porque, en efecto, si usamos los datos ofrecidos por el equipo Maddison en su trabajo para la
OCDE (La economa mundial, 1820-1992. Anlisis y estadsticas, Pars, 1995), no es difcil extraer
de sus ms de 200 pginas de apndices los datos para comparar la suerte de los pases de la
OCDE con el resto del mundo a lo largo de estos casi dos siglos de desarrollo capitalista. As, para
los 24 pases que formaban parte de esta organizacin hace 15 aos, se puede ver que su
participacin en la poblacin mundial ha pasado del 16.7% en 1820 al 15.7% en 1992, mientras que
su cuota en el PIB mundial (usando dlares Geary-Khamis de 1990, para hacer posible la
comparacin intertemporal e interespacial) subi del 28% al 53.6%. Teniendo en cuenta los
correspondientes datos de los dems pases (que junto a los de la OCDE suman 199 en el trabajo
de Maddison), es inmediato concluir que la desigualdad --entre los pases que s pertenecen a la
OCDE y los que no-- se ha multiplicado por ms de tres veces (pasando de 1.9 a 6.2, en trminos de
renta per cpita, y en una evolucin casi lineal), dando as la razn a tantos historiadores
econmicos (Bairoch, Landes, Hobsbawm...) que vienen defendiendo lo mismo desde hace tiempo.
3. Escribe Myro que la lucha contra la desigualdad y la pobreza ha de ser indisociable del
proceso de globalizacin. En mi opinin, la globalizacin no necesita que se la apoye ni que se la
intente frenar. Es simplemente una dimensin del progreso. Hoy en da, cuando los postmodernos
nos han hecho creer que el progreso es slo una ideologa anticuada que heredamos de la
ilustracin y que pervivi excesivamente en el tiempo por culpa de los seguidores polticos del ltimo
ilustrado (Karl Marx), lo anterior sonar hertico, pero no por ello es menos cierto. Por mucho que
les duela a los postmodernos, el progreso es un movimiento objetivo que uno encuentra, entre otros
sitios, en las sociedades humanas. Y eso significa que no todas las evoluciones lgicamente
pensables son objetivamente posibles. En particular, es imposible la utopa liberal que se relame de
gusto pensando que el capitalismo es eterno. Los movimientos antiglobalizacin --esa mezcla de

jerarqua vaticana, exmarxistas y anarquistas, amenizada con msica compartida made in USA-tendrn que evolucionar hacia una mayor definicin (procapitalista o anticapitalista) precisamente
porque el progreso es un hecho, y son los hechos los que se encargan de entorpecer a largo plazo
la nada pacfica marcha capitalista, y de hacer cada vez ms evidente la miseria de este sistema,
construido sobre algo que es un puro fallo: el mercado.
Si el mercado no tiene los detractores que se merece es porque existe una confusin
generalizada entre mercado y descentralizacin. En el postcapitalismo habr descentralizacin (y la
planificacin central slo tendr una parte) pero no habr mercado. Pues el mercado presupone el
dinero; ste, el Estado (que lo invent para recaudar fondos); y ste, la sociedad de clases y, por
tanto, la desigualdad. Igualdad y mercado son como el agua y el aceite, imposibles de mezclar. Sin
embargo, nada impedir en el futuro dar a cada uno un derecho igual de voto en el terreno
econmico (dentro y fuera de la empresa, que ya no ser capitalista, pero ser) y llenar de contenido
la democracia poltica y abstracta (cuatrianual) con democracia cotidiana y concreta.
En su artculo, Myro termina ironizando contra quienes en la antiglobalizacin descargan su
rebelda general contra el mundo y quienes con ella han recuperado antiguas militancias juveniles
y, con ello, nuevas ilusiones. Yo estoy de acuerdo con eso. Pero aado que a los globalizadores
liberales como Myro les tiene que doler tambin que otros les recordemos que han sustituido
antiguas militancias juveniles por nuevas ilusiones mercantiles. Es pblico que R. Myro era
responsable de la agrupacin de economistas del PCE, partido que abandon en 1978 (Vega y
Erroteta: Los herejes del PCE, Planeta, 1982, p. 102), y a mucha honra. Pero que no piense que su
evolucin es tan rara ni tan personal ni voluntaria. En el fondo, es la acumulacin de capital la que
explica las claves, no slo de su evolucin ideolgica, sino de la de los Tamames, Segura... y tantos
economistas que han pasado desde los dogmas anti-mercado de su poca de militancia marxista en
partidos socialistas, comunistas y de extrema izquierda, a sus nuevos dogmas pro-mercado.
El diario El Pas, que tiene tanto que ver con esta evolucin ideolgica que estudiarn
minuciosamente los socilogos del futuro, dara muestras de clarividencia publicando artculos como
ste. Pues as demostrara que es capaz de anticiparse al nuevo cambio de ciclo que se avecina.
Realidad, VI (38), septiembre 2001

Maldita competitividad
Los liberales hacen bien en defender la competitividad porque parten de la defensa abierta de la
competencia es decir, del lucro, la maximizacin del beneficio y el mercado--. En un contexto
competitivo que aspira a ser eternamente competitivo, lo lgico es defender la competitividad, es decir
la nuestra (de nuestra empresa, nuestro sector, nuestro pas, etc.), nuestra mayor capacidad frente al
peligro que suponen los otros (los rivales). Los criptoliberales es decir, los socialdemcratas, los
sindicatos, los crticos, que son liberales sin saberlo, al igual que el seor Jourdain hablaba prosa y no
se haba enterado quieren encontrar la cuadratura del crculo y mezclar el agua con el aceite. Hablan
continuamente de lo social, lo poltico, y todo lo que hay que usar para controlar y domar el mercado,
pero no se olvidan de defender nuestra competitividad porque nunca se olvidan de ser realistas.
Que hablen de cooperacin y de que otro mundo es posible, pero al mismo tiempo sigan creyendo
en la necesidad de fomentar slo nuestra competitividad competitividad que ellos no son capaces de
distinguir de la eficiencia sin capitalismo porque se han tragado, ntegro, el discurso liberal que
convierte al capitalismo en algo eterno, demuestra que defienden lo mismo que los liberales puros,
pero con una serie de contradicciones en las que los liberales sin complejos no caen.
En un primer artculo de este captulo se desarrollan los mitos ms importantes que se han creado
en torno a la competitividad y cmo en este punto, la academia y los medios de comunicacin se dan
la mano--; en otro ms antiguo se pona ya nfasis en contrarrestar el principal de esos mitos, que liga
la competitividad con los bajos salarios --cuando de hecho lo que hay en el mundo es competitividad
con altos salarios, como norma capitalista!--; y un tercero, el ms reciente de los tres, hace un repaso
de las razones que convierten a este azote de la sociedad moderna en una autntica plaga y una
maldicin sobre todo para los que estamos presos de los dueos de la competitividad (es decir, de
quienes, gracias a la apropiacin privada de los logros sociales de la ciencia, la tcnica y la produccin,
dominan el mundo y nos someten).

MITOS DE LA COMPETITIVIDAD
La competitividad es uno de esos conceptos fciles de comprender pero difciles de integrar en el
caudal informativo que recibe el ciudadano medio, por lo que conviene disipar algunos mitos que
oscurecen su entendimiento, utilizando, en lenguaje corriente, los argumentos de la Teora econmica.
1. La opinin pblica est convencida de que la amenaza competitiva viene de los pases del
tercer mundo, y los medios de comunicacin nos ofrecen a diario aparentes evidencias de que la
realidad coincide con esta afirmacin. Sin embargo, bastara con preguntar a los empresarios
espaoles de dnde les llega la competencia para comprender que la ms fuerte y peligrosa procede
de los pases ms desarrollados del primer mundo: Alemania, Francia, Estados Unidos, Suiza..., y
que esto sucede, no slo en la industria y en los servicios, sino incluso en numerosos subsectores
del sector primario, donde los rivales principales son empresas de esos mismos pases.
2. La confusin sobre el origen de la competitividad no se origina en los medios, sino en la
Universidad y en la Academia. All, se combina la idea de que los costes laborales son decisivos
dentro de los totales con la tesis de que stos ltimos siguen siendo determinantes en los precios,
para concluir que las empresas y pases competitivos son los de salarios ms bajos. Sin embargo,
esto no es cierto. Normalmente, los salarios altos van unidos a costes bajos (y no altos), y esto tiene

su explicacin: es verdad que los bajos costes unitarios se reflejan en bajos costes laborales unitarios
(por unidad de producto), pero stos no se deben a bajos salarios per capita sino a altas
productividades, que permiten pagar altos salarios y que a la vez stos representen slo una pequea
parte de los costes totales (ejemplo: se puede pagar el doble a un trabajador que hace fotocopias con
una mquina 4 veces ms rpida, y reducir el coste salarial por fotocopia a la mitad). Esto es acorde
con la dinmica capitalista, que da al factor objetivo de la produccin (instrumentos de trabajo) un
papel dominante, y hace que el factor subjetivo (los trabajadores y sus salarios) vaya quedando en
segundo plano.
Ciertamente, las empresas con capacidad para instalarse ms all de las fronteras nacionales
elegirn un pas de menores salarios (o precios de los factores) si les es posible reproducir en l la
misma tcnica productiva. Pero esto slo suceder en unos pocos casos, pues la ausencia de muchos
bienes y servicios en estos pases, junto a la insuficiente cualificacin de su mano de obra y las pobres
infraestructuras, son factores que elevan los costes de produccin hasta hacer imposible la instalacin
en ese pas. Esto explica que los pases ms desarrollados del mundo sean los que producen a costes
ms bajos, sobre todo los bienes de mayor desarrollo tcnico, cientfico y social.
3. En los ltimos tiempos, se sugiere que lo que cuenta no son tanto los costes como la calidad y el
diseo (la diferenciacin del producto). En realidad, se trata de una falsa novedad porque se sabe
desde hace siglos que las mercancas tienen valor de uso y valor de cambio, y lo decisivo es ofrecer el
menor valor de cambio (precio) para un valor de uso dado (calidad), y esto es equivalente a
proporcionar un mayor valor de uso sin elevar el valor de cambio. Las amas de casa saben, como las
empresas, que lo decisivo es la relacin calidad / precio, y que en ella entran ambos factores
simultneamente; pero algunos parecen creer que se trata de factores independientes.
4. Otro mito instalado en la conciencia colectiva es que la va principal para colocar a un pas en la
senda competitiva es aplicar una poltica de competitividad adecuada, y que para ello basta con
declararla el objetivo supremo de toda la poltica econmica, subordinando a ste los dems objetivos.
Pero esto es sencillamente confundir la realidad con los deseos. En primer lugar, olvida que todos los
pases buscan el mismo objetivo, y que no todos lo pueden conseguir (no todos pueden aumentar al
mismo tiempo su cuota en el mercado mundial). En segundo lugar, ignora que la competitividad
depende del nivel de eficiencia de las empresas de un pas, que a escala agregada coincide con el
nivel cientfico y tcnico de su tejido productivo (grado de desarrollo medio de las fuerzas productivas
sociales). Por tanto, puesto que ningn gobierno es libre para escoger ste -que se le presenta como
algo dado, fruto de una larga serie de determinaciones histricas-, slo podr influir en l a travs de
su impacto sobre el desarrollo cientfico y tcnico.
5. Por ltimo, existe el mito de que la competencia es buena para todos, a la manera como en el
deporte se dice que lo importante es participar. Por un lado, esto contradice llamamientos ms
realistas que observan la competitividad, no como un juego, sino como algo ms dramtico: una
autntica guerra econmica en la que todos se juegan su futuro. Por otro lado, obliga a distinguir dos
sentidos de la competitividad: 1) como capacidad (subjetiva), es sinnimo de eficacia, aptitud o
habilidad competitivas; 2) como relacin objetiva significa simplemente competencia o rivalidad (con
independencia de que se tenga o no esa habilidad). Ambos estn relacionados, y es evidente que la
necesidad de ser competitivos en el primer sentido deriva de la existencia de la competitividad en el
segundo sentido. Pero que en el sistema de mercado -o de competencia- la rivalidad sea una
obligacin no es garanta de que los obligados a competir tengan asegurado ganar. Al contrario, es
ms bien imposible, ya que para que unos ganen, necesariamente otros tienen que perder.
Diario 16, 6-II-1996

LOS SALARIOS Y LA COMPETITIVIDAD

El recin estrenado Gobierno ha vuelto a insistir en un viejo tema del Gobierno anterior: la
necesidad de un Pacto nacional de competitividad, al que se oponen, por el momento, los sindicatos.
El actual equipo econmico, como el anterior, contina basando dicho pacto en el control de los
salarios, pues, segn el razonamiento subyacente, la moderacin salarial posibilitara el dominio de
la inflacin, la anulacin o reduccin de los diferenciales de precios con nuestros competidores, en
especial con los de la Comunidad Europea (CE), y, por consiguiente, la mejora de la balanza
comercial. Todo ello permitira disminuir el dficit externo de nuestra economa, adems del
desequilibrio inflacionario interior.
Sin embargo, no somos pocos los que pensamos que la competitividad est en realidad ms
vinculada a otras variables econmicas, que son en principio independientes de la evolucin de los
salarios y de los costes laborales unitarios.
El Gobierno no parece haber prestado atencin al hecho de que la propia CE ha puesto en
cuestin la tradicional vinculacin que entre salarios y competitividad observa el pensamiento
econmico ms ortodoxo. El reciente Informe de la Comisin de la CE sobre El empleo en Europa,
1990, seala que no hay pruebas de que exista una estrecha relacin entre los costes laborales
relativos y la competitividad, como muestra el rendimiento comercial de cada estado miembro en el
mercado comunitario. Los pases que muestran las tasas ms bajas de aumento de los costes
laborales unitarios no son necesariamente los que ms han ampliado su participacin en el comercio
intracomunitario. Esto refleja el hecho de que la competitividad depende de mltiples factores, aparte
de los salarios.
Son los pases ms competitivos, los ms eficientes desde el punto de vista productivo, los que,
al poder vender ms barato, se hacen con cuotas crecientes del mercado --lo que les permite crecer,
rentabilizar y acumular por encima de la media--, y, en la medida en que los salarios vienen
determinados a largo plazo por la evolucin de la acumulacin de capital, y no a la inversa, ello
permite un crecimiento ms rpido de los salarios reales en estos pases.
Esto hace posible comprender, no slo determinadas pautas estructurales bien conocidas como
el hecho de que haya sido Japn el pas que, en la posguerra, ha conseguido elevar con mayor
rapidez sus niveles salariales reales, tanto en trminos absolutos como en relacin con los dems
pases--, sino tambin la evolucin ms reciente de las posiciones relativas internacionales en el
mercado mundial. As, por ejemplo, en el periodo que va desde 1983 a 1989, han sido los pases en
los que ms rpidamente han crecido los salarios reales medios (Alemania y Japn, con una anual
de crecimiento de los mismos del 3.2% y del 2.8%, respectivamente) los que han visto duplicar el
saldo positivo de su balanza comercial, alcanzando los dos pases un total de 136.300 millones de
dlares en 1989. Por el contrario, en pases como EEUU, Francia, Italia, Reino Unido o la propia
Espaa, donde el ritmo de crecimiento medio del salario real en los cinco pases ha sido slo del 1%
anual en el mismo periodo, han visto cmo se deterioraba su balanza comercial hasta alcanzar un
saldo negativo conjunto de ms de 220.000 millones de dlares.
Salario y coste laboral
En realidad, no es el ritmo de crecimiento del salario real lo determinante, sino ms bien la evolucin
de los costes laborales reales unitarios (CLRU). Esto ya supone un paso adelante, pues al menos
tiene en cuenta la evolucin de la productividad, que, junto a la de los salarios reales, determina la
marcha de este indicador. Sin embargo, en la mayor parte de las veces se analiza el CLRU como si
dependiera esencialmente de los salarios, dejndose de lado los determinantes ms profundos de la
productividad, que, en la prctica, tienen ms que ver con la evolucin de los costes no laborales, la

inversin, el ritmo de incorporacin del progreso tecnolgico a la produccin, etctera, que con los
salarios.
Los datos muestran que la competitividad tampoco est inversamente correlacionada con el
aumento de los CLRU. Si nos basamos en datos de 1989 del Banco de Espaa, podemos conjugar
los datos referidos a la evolucin del tipo de cambio efectivo nominal de la peseta con los relativos al
tipo de cambio efectivo real medido tanto con precios al consumo como con costes unitarios del
trabajo--, y obtener as un ndice de la evolucin de ambos conjuntos de precios relativos (precios
espaoles en comparacin con los extranjeros). Pues bien, dividiendo entre s ambos ndices, puede
obtenerse la evolucin de los CLRU espaoles en relacin con los de otros pases. Este ndice no
nos dir nada de los valores absolutos en cada pas, pero s reflejar dnde crecen o disminuyen
ms deprisa, y dnde menos.
En la pasada dcada, el CLRU descendi ms en Espaa que en la CE y que en los otros pases
desarrollados (entre un 8.4% y un 9%), sin que eso permitiera mejorar la competitividad de la
economa espaola, sino ms bien todo lo contrario. En concreto, durante el periodo 1985 a 1989, a
pesar de la moderacin salarial que muestran estos datos, y que se refleja asimismo en el hecho de
que la participacin de la remuneracin de asalariados en el PIB pasara del 46.2%, en 1985, al
45.9% en 1989, justo cuando la participacin del empleo asalariado en la poblacin ocupada pas
del 67.4%, en 1985, al 72.4% en 1989.
Cada de la competitividad
Espaa no slo no consigui mejorar su competitividad, sino que empeor enormemente el
comportamiento de su balanza comercial. As, el saldo negativo con la CE creci 1.6 billones de
pesetas entre esas dos fechas, al tiempo que el saldo con el resto de la OCDE empeoraba en otros
700.000 millones de pesetas. Esta prdida de competitividad es general, como evidencia el hecho de
que los precios de exportacin espaoles se hayan elevado en este tiempo un 8.1%, frente a una
cada del 19% de los precios de las importaciones.
Pero los sindicatos pueden tener una razn ms poderosa aun para oponerse al pacto de
competitividad, o de progreso. Es cierto que en los ltimo aos Espaa ha crecido por encima de la
media de los pases de la CE y otros pases desarrollados, y esto se refleja en el hecho de que el
ndice del PIB per cpita espaol, a precios y nivel del poder de compra corrientes, en relacin con el
de la CE, ha subido del 72% en 1985 al 76% en 1989. Sin embargo, si comparsemos la evolucin
de la renta salarial bruta media por asalariado y la renta no salarial bruta por no asalariado, veramos
que estos ndices eran del 48% y 123% respectivamente, en 1985, y del 48% y 143% en 1989.
Los sindicatos podran alegar, con razn, que el crecimiento no beneficia a todos por igual, y que
la poltica del pacto por la competitividad slo pretende perpetuar ese estado de cosas.
El Sol, 31-marzo-1991

LA MALDICIN DE LA COMPETITIVIDAD
La competitividad es una de las mayores desgracias de la humanidad, y lo peor de todo es que la
mayor parte de quienes formamos esta sociedad humana no nos damos cuenta de ello. Hoy existen
ya los medios de superar la lucha competitiva y sustituirla por la cooperacin eficiente y justa, en el
seno de una democracia real donde todos tengamos capacidad de decisin, en vez de seguir
sumidos en la desigualdad plutocrtica que caracteriza a la economa de mercado. Pero uno de los
obstculos que se oponen a un cambio de este tipo es que seguimos dominados por la fuerza de los
mitos, y cada vez ms actores sociales, en principio capacitados para la transformacin social,

parecen renunciar a ella (lo acabamos de ver en los sindicatos y la izquierda intelectual), y no slo
en la prctica sino hasta en el pensamiento.
Los mitos de la competitividad. Se suele decir que una mentira no deja de serlo por muchas veces
que se la repita. Sin embargo, hay muchos profesionales de la mentira que conocen la importancia
de machacar las conciencias todas las maanas con la misma mentira, pues, a efectos prcticos, lo
importante es que algo parezca verdad (lo sea en realidad o no), y para eso, la omnipresencia
sonora y visual de ciertos mensajes acompaa mucho a aqul que no tiene mucho tiempo libre para
intentar escapar permanentemente de la inercia intelectual.
Los mitos que circulan sobre la competitividad son falsos, pero, como le ocurre siempre a los
mitos, circulan como si fueran verdaderos. El primero de ellos es que la competitividad procede cada
vez ms de los pases menos desarrollados, y ello debido a los bajos salarios de los que pueden
gozar. Sin embargo, los empresarios mismos saben, y cualquiera que se detenga un momento a
pensarlo estar de acuerdo, que bajos salarios no es lo mismo que bajos costes. De hecho, en la
prctica los pases y las empresas ms competitivas siguen siendo aqullos donde se pagan
salarios ms elevados, y ello por la simple razn de que los bajos costes unitarios (por unidad de
producto, que es lo que cuenta a la hora de competir en los mercados) se obtienen como resultado
de la relacin entre niveles de productividad y niveles de salario por persona. Lo normal es que los
pases y empresas con altos salarios relativos tengan al mismo tiempo una productividad relativa, no
slo mayor, sino mayor en proporcin superior, y eso es lo que decanta a su favor la capacidad
competitiva. Por tanto, contra lo que pudiera parecer a primera vista, en realidad --como ya explicara
Marx-- bajos costes y altos salarios van unidos (como lo demuestra la temible competencia de las
empresas suizas, alemanas, etc.; o la total ausencia de huida de capitales hacia frica, donde gozan
de salarios tan bajos).
La ventaja de costes sigue siendo decisiva a la hora de competir tanto en el mercado nacional
como en el mercado mundial. Es falsa la retrica que se ha creado en torno a los nuevos factores
competitivos desligados de los costes, y centrados en cosas como la calidad, la diferenciacin del
producto, las redes de distribucin, las alianzas estratgicas, etc. Lo que es falso no es la existencia
de esos fenmenos, sino --y ste es el segundo gran mito--, la creencia de que se trata de algo
nuevo y, adems, independiente de los bajos costes. Esto es falso porque desde hace siglos se
sabe (los economistas, los empresarios, los consumidores, todos menos los dogmticos de la moda
y las novedades) que aumentar la cantidad de valor de uso que se ofrece a cambio de una misma
cantidad de valor es exactamente equivalente a ofrecer un determinado valor de uso a un valor
(precio) ms bajo. Aunque se compita en calidad y en diferenciacin, ello no se hace en vez de
competir en costes y en precios, sino a la vez que. Las dos estrategias vienen a ser las dos caras de
la misma moneda, y esto slo se le escapa a los que se dejan seducir por los cantos de sirena de los
que pretenden estar a la ltima sin conocer la primera.
El tercer mito se refiere a la ingenua creencia en la capacidad todopoderosa de la poltica
econmica para conseguir buenos resultados en la batalla competitiva global. Si esto es un defecto
tpicamente keynesiano, que va mucho ms all del campo especfico que nos ocupa aqu, tambin
es verdad que debera ser aun ms evidente en este caso, ya que las polticas nacionales (o
regionales, provinciales, locales, etc., porque esto vale como principio universal) a favor de la
competitividad propia se compensan y anulan mutuamente entre s. Lo mismo que algunos ingenuos
creen que las compaas de automviles, por poner un ejemplo, ganaran ms dinero si no
dedicaran tanto a intentarnos vender cada uno de sus modelos (gastos publicitarios = derroche), sin
caer en la cuenta que la estrategia comn les beneficia a todas (porque si no hubiera publicidad de
coches se compraran muchos menos, y ese dinero ira a otros fines) --esto es un buen ejemplo, por
cierto, de lo que algn clsico llam el comunismo capitalista-, as tambin ocurre con la
competitividad. El que cada patronal local le pida a su respectivo gobierno ayuda para defenderse de

la competencia (calificada siempre de salvaje, desleal y otras lindezas por el estilo) que supone la
poltica industrial que aplica el pas vecino (y rival) se traduce, al final, en una transferencia de
recursos netos de todos los gobiernos hacia todas las patronales, justificada con la coartada
conjunta de la amenaza competitiva (lo ms lamentable de esta situacin es que los sindicatos,
incluido aqul al que estoy afiliado, reproduzcan tantas veces un discurso tan similar al de la
patronal).
Si uno gana, los otros pierden. El cuarto mito es la creencia de que la competitividad puede
beneficiar a todos los que participan de la batalla competitiva. Esto equivale a tragarse sin rechistar
la pldora de la economa liberal, ya sea a palo seco, ya sea mediante el trgala azucarado del
famoso Estado del bienestar, con sus medidas sociales. El Estado del bienestar es otro importante
mito --pero esto exigira otro artculo, y no podemos analizarlo aqu--, que anda viento en popa en
este periodo de predominio neoliberal, que ha llevado a tantos hacia el Mar de los Sargazos de la
supuesta edad de oro keynesiana del periodo de crecimiento econmico de los cincuenta y sesenta.
Con qu poco se conforman hoy algunos, que tanto pedan ayer!
En primer lugar, si uno gana posiciones en el mercado mundial es a costa de otros muchos que
las pierden. Aqu slo sale en la foto el que se lleva la medalla de oro o, cuando menos, sube al
podio. A los finalistas, que les parta un rayo; y de los que ni siquiera se clasificaron, qu decir...?
Por otra parte, la ola de nacionalismo que nos invade nos est llegando realmente hasta el cuello,
pues qu me importa a m que mi pas gane competitividad en el mercado mundial si yo, u otros
como yo, nos vemos condenados al paro y a la precariedad laboral en aras de un forzado sacrificio
ante el antinatural altar de unos Marte y Mercurio trasmutados, de benficos amigos griegos, en
malignos Malochs orientales?
Es posible una poltica econmica alternativa sin una Economa poltica alternativa? El anlisis
de la realidad nos tiene que ayudar a comprender tambin las ideas. Por eso, no podemos perder de
vista que mucho de lo que est pasando en el movimiento obrero mundial --la aparente prdida
permanente de posiciones, el generalizado retroceso sindical, el amarillismo y oportunismo como
fenmenos crecientes, etc.-- tiene que ver con las propias circunstancias sociales y econmicas en
las que se ha desenvuelto el ltimo cuarto del siglo XX, y en particular con la fase depresiva de la
ltima onda larga de Kondrtiev, de la que todava no ha salido la economa mundial (y de la que
est por ver si se podr salir sin una previa, y dolorosa, traca final que coger por sorpresa a casi
todos). Las famosas globalizacin, burbujas financieras, economa de casino...; el prurito de intentar
seguir el paso al frentico ritmo que imponen las megafusiones empresariales con la invencin de un
nuevo trmino/sortilegio cada da, nos hace olvidar muy a menudo lo esencial.
Y lo esencial tiene que ver, en mi opinin, con cosas como sta. Yo trabajo en una Facultad --la
de Ciencias Polticas y Sociologa de la UCM-- donde, sin duda, todos los das aprenden los
estudiantes muchas cosas, cosas que les cuentan unos colegas de muy distinto signo ideolgico,
etc. Pero parafraseando a quien dijo aquello de que la cultura es lo que queda despus de que se
ha olvidado todo, yo aadira que el mensaje que le transmite mi facultad a los que terminan la
carrera, al cabo de 5 aos, es bsicamente uno. Es el mensaje que constituye el meollo del
autntico pensamiento nico, que no es sino la ideologa dominante de la clase dominante. La idea -expresada con todos los matices del arco iris partidista y electoral-- de que mercado y democracia
no slo son compatibles sino que se necesitan mutuamente.
Nada hay ms falso, al menos para quien quiera ir ms all de las apariencias. Los neoliberales
quieren ms mercado y menos Estado, y se apoyan para ello en la Economa neoclsica. Los
socialdemcratas quieren ms Estado y menos mercado, y se apoyan en ese liberal con mejor
prensa que se llam John Maynard Keynes. Ahora se dice que el corazn late a la izquierda, pero se
olvida, que el cuerpo necesita de sus dos mitades. El cuerpo de la economa de mercado necesita
un cerebro con dos hemisferios: mientras el derecho reclama ms mercado, el izquierdo se

conforma con intentar someter al mercado al control del Estado. Ambas mitades olvidan que lo que
mantiene a ese cuerpo con vida es la conformidad biolgica de cada uno de los rganos que lo
constituyen. Ambos se necesitan y ambos ocupan el lugar que les corresponde.
Pero de lo que se trata es de sustituir ese cuerpo por otro. No se trata de que el mercado tenga
muchos fallos, sino de que el fallo es el mercado. La competitividad no es sino la expresin
descarnada y cnica de la competencia, otra forma de describir la realidad capitalista. Muchos se
complacen en llamar utpicos e idealistas a quienes todava hoy se atreven a poner en entredicho la
sociedad actual. Esos realistas pragmticos... simplemente se han acomodado. Pero olvidan que
hasta ellos son capaces de cambiar, y lo harn cuando las circunstancias as lo exijan. La
plutocracia capitalista se basa en el criterio de una peseta, un voto, y esto vale igual para un
Consejo de Administracin de la multinacional ms grande que para la ms pequea transaccin de
mercado de barrio. Quien tiene mil millones de euros vota mil veces ms que quien tiene uno solo. Y
as cada da. Mientras la humanidad no se dote de un sistema que le permita acabar con esa falsa (y
farsa de) democracia tardo-censitaria, y hacerlo en el da a da de las decisiones comunes y
corrientes, el sistema no ser de mi agrado y yo estar ah para recordarlo. Que me llamen lo que
quieran, pero que conste desde cundo lo vengo diciendo. Dixi et salvavi animam meam.
Realidad, III (29), noviembre 1999

El desempleo y la distribucin de la renta

El desempleo y la desigual distribucin de la renta estn ntimamente unidos en la figura del
asalariado, que es quien sufre ambos males a la vez. Es decir, en la figura del ciudadano, ya que
cada vez estn ms cerca nuestras sociedades de convertirse en sociedades donde ciudadano y
asalariado se confunden. El capitalismo necesita reservas de todos sus insumos y, por
consiguiente, tambin necesita un ejrcito laboral de reserva. La distribucin de la propiedad no es
sino la distribucin de la poblacin en dos clases fundamentales y cada vez ms antagnicas y ms
universales. Como los medios de produccin se distribuyen segn la santa institucin de la
propiedad privada por la que rezan su rosario cotidiano todos los liberales--, los trabajadores se ven
condenados a obtener una parte cada vez menor de la renta social, a estar excluidos de la autntica
riqueza social (slo tienen como propiedad los bienes que le sirven de subsistencia, incluidos la casa
y el coche) y a competir entre s tan ferozmente como lo hacen los capitalistas. Slo que stos
cuentan con el arma del desempleo para reajustar la distribucin de forma cada vez ms acorde con
sus intereses, cuando la propia dinmica de la acumulacin se les vuelve en contra.
En este captulo se incluye un primer artculo que pasa revista, de forma didctica, a las tres
principales familias de teoras del desempleo. A diferencia de las teoras neoclsica y keynesiana,
que difieren en el diagnstico, pero comparten el optimismo a la hora de encontrar recetas para
solucionar el problema, se opta en l por una tercera teora que se muestra mucho ms escptica
sobre las posibilidades de resolver esta cuestin en el marco de una economa libre de mercado. Se
aplica luego el anlisis anterior a dos casos particulares como son el desempleo femenino y el
desempleo juvenil, a los que se dedican dos artculos ms--, y se cierra el captulo con un anlisis de
la distribucin de la renta en Espaa, y de la incidencia que sobre ella tendra una poltica de ayudas
a la vivienda dirigida a las familias con menos ingresos.

EL DESEMPLEO
En mi opinin, hay tres grandes posiciones terico-polticas sobre el fenmeno del desempleo: la
neoclsica (o liberal pura), la keynesiana (o liberal socialdemcrata) y la marxista (o no liberal).
Analizaremos, para cada una de ellas, primero el diagnstico que ofrecen, y despus las recetas que
propugnan.
Los diagnsticos. 1. Para la primera de ellas, el desempleo es un problema originado en el
mercado de trabajo, debido a que ste funciona menos eficientemente que otros mercados. La razn
de esto es que es un mercado intervenido, rgido, donde la flexibilidad est ausente debido a la
presencia de elementos exgenos a las fuerzas de mercado, elementos que tienen como resultado
conjunto e indeseado la formacin de un precio en este mercado (el salario) artificialmente elevado.
Al tratarse de un salario superior al de equilibrio --el que automticamente vaciara el mercado y
llevara, por tanto, al pleno empleo--, se genera un exceso de oferta que en cualquier mercado
normal provocara la sobre-competencia de los oferentes y hara bajar el precio. Pero, dado que en
el mercado de trabajo se produce la doble interferencia indeseable (segn esta tesis) del Estado
(con sus leyes, su Seguridad Social, su legislacin tuitiva en lo laboral, sus salarios mnimos, etc.) y
de los sindicatos (que con su poder de monopolio se enfrentan a la empresa y contribuyen, al
eliminar la eficiencia que supondra la negociacin descentralizada o directamente individual entre

obrero y patrn, a fijar un precio de monopolio, es decir, un salario ms elevado y una cantidad de
empleo inferior a la que obtendran los mercados perfectos), el resultado final es la creacin de paro
por esta doble va. Si ambos demonios malignos se combinan en el moderno Leviatn europeo
vulgarmente llamado Estado del bienestar, la situacin es la peor imaginable, pues los efectos
negativos se multiplican, ms que sumarse, y lo mismo ocurre con su capacidad generadora de
desempleo.
2. Para el enfoque keynesiano (o liberal-social[demcrata]), el diagnstico es diferente. No se
trata de un problema que surja en el mercado de trabajo, sino que se refleja en ste como puro
resultado secundario de un problema ms general que tiene su origen en el periodo de vacas flacas
por el que pasan los mercados de bienes y servicios del conjunto de la economa. Lo que ocurre de
hecho, segn esta interpretacin, es que hay una insuficiencia de demanda agregada (por parte de
las fuerzas espontneas del mercado) para absorber la creciente oferta que ponen en l las
empresas del sistema. Esta baja capacidad relativa de absorcin del producto social (o
sobreproduccin de mercancas) tiene su origen, a su vez, en un estado de nimo poco optimista, o
incluso depresivo, que sobreviene de tiempo en tiempo a la conciencia de la clase capitalista, y hace
de la inversin privada que suman entre todos una variable macroeconmica especialmente delicada
y voltil. Si los empresarios como clase consideran ms prudente abstenerse por el momento, y
esperar tiempos mejores y ms seguros para invertir, el frenazo de la demanda de inversin
repercutir finalmente sobre la demanda de trabajo, haciendo que este mercado tambin se resienta
del mal generado por las decisiones libremente adoptadas por los empresarios. Ms en concreto,
para cualquier nivel de salario, la demanda empresarial de trabajo ser ahora inferior, y lo que hasta
entonces haba sido un salario de equilibrio se convierte de repente en un salario excesivo, cosa que
slo es verdad en el sentido de que las condiciones globales de la economa no lo hacen compatible
con el nivel realmente existente de demanda efectiva global.
3. En cuanto al enfoque marxista, lo primero que hay que aclarar es que no tiene nada que ver
con el adoptado por los autores que se han acercado a la cuestin desde el punto de vista de las
tradiciones polticas marxistas, caracterizado en esencia por una combinacin variable de
fraseologa marxista y anlisis liberal keynesiano. El enfoque al que me refiero es el que parte de la
teora laboral del valor y sigue el esquema metdico iniciado por Marx: construir una teora
econmica alternativa sobre la base de mostrar cmo la Economa convencional, con sus afanes
imperialistas, puede reducirse y a la vez transformarse, mediante la crtica y la superacin terica
por metabolizacin, en una trama ms del tejido de una ciencia social con pretensiones realistas,
donde poltica, sociologa, filosofa y economa sean una y la misma cosa. Esta base es la teora del
valor-trabajo, o teora laboral valor, y su aplicacin al mercado de fuerza de trabajo nos lleva al
siguiente diagnstico del desempleo. La oferta de fuerza de trabajo por parte de los trabajadores es
de la magnitud que determinan las condiciones sociales que fijan una determinada extensin de la
poblacin activa. El precio estable de esta mercanca viene determinado por el coste de subsistencia
socialmente dado, es decir, por las condiciones normales de reproduccin de la cesta de bienes y
servicios habitual (cuya composicin agregada se mantiene econmicamente estable, con
independencia de los cambios de gustos individuales, y condicionada bsicamente por las
condiciones tcnicas que afectan a los precios relativos de los bienes, incluidos los de consumo
obrero) que entran en el consumo necesario para la reproduccin asalariada.
Dadas, por tanto, las que (en trminos grficos) seran la longitud y la altura de la curva de oferta
de fuerza de trabajo (una lnea o segmento horizontal), el volumen y la tasa de desempleo realmente
existentes dependern del lugar por el que la curva de demanda de trabajo corte dicha horizontal. En
condiciones de mxima expansin de la acumulacin, la tasa de desempleo podra ser realmente
cero e incluso negativa (si no se dejara abierta una espita a la inmigracin, como ocurri en el centro
y norte de Europa durante los 60). Pero, igualmente, si las condiciones de la acumulacin son tales

que la economa se encuentra en fase depresiva, la demanda de trabajo se hundir (desplazndose

grficamente hacia la izquierda) y cortar a la curva de oferta de fuerza de trabajo a un nivel ms a
la izquierda, generando el correspondiente nivel de desempleo.
Las recetas. 1. Las soluciones propugnadas por los tres enfoques son muy diferentes. Para los
neoclsicos, puesto que el problema son los salarios artificial y excesivamente elevados --culpa
conjunta del Estado y sindicatos--, la receta consiste en atacar (no siempre admitindolo
expresamente, aunque a veces s) a dicho poder estatal-sindical, y reducir la oposicin que ambos
puedan hacer a la embestida empresarial en favor de la baja salarial (por ejemplo, reivindicando el
mantenimiento o incluso el reforzamiento del Estado del bienestar). Lo que eufemsticamente llaman
flexibilizar o desregular el mercado de trabajo no es sino el uso de este ltigo flexible contra los
trabajadores (para acompaar con la dctil disciplina del zurriagazo esa ms primaria y frrea que
proviene del hambre), as como el cambio --o re-regulacin-- de una regulacin que no les gusta (la
que llaman regulacin) por otra que s les gusta y es ms acorde con sus propsitos (llamada
desregulacin).
2. Los keynesianos (y, en general, los crticos izquierdistas del liberalismo que llaman neo o
ultraliberal) no culpan a los sindicatos ni al Estado del desempleo (aunque s hagan, curiosamente, a
los trabajadores responsables de la inflacin, pero se es tema para otro artculo), sino a la
insuficiencia del mercado para alcanzar automticamente la beatfica armona entre lo econmico y
lo social (as se expresan ellos, no yo) que es su mxima aspiracin. Por tanto, la receta universal
que todos defienden --su panacea-- es la poltica keynesiana de dficit pblico y expansin
monetaria: si el mercado no basta, aunque sepamos que es (segn ellos) un instrumento
necesario, construyamos un Estado fuerte, capaz de completar la tarea del mercado con el apoyo
y/o control poltico de un gobierno (a ser posible, de izquierdas) capaz de desendiosar y/o
amordazar al mercado, ya que, como deca el oweniano Polanyi, el mercado es un buen sirviente
pero un psimo amo. Estas polticas de dficit permanente, sabido es que llevan al endeudamiento
creciente (vase el caso espectacular del Japn actual) y, por tanto, a frenar, tarde o temprano (por
mucho que se quiera prolongar el engao mediante la poltica crediticia expansiva y burbujeante) el
ritmo de expansin a largo plazo de la economa.
3. Por el contrario, quienes partimos de la teora laboral del valor sabemos que el desempleo no
tiene ya solucin dentro del marco del capitalismo. En primer lugar, se trata de un fenmeno de
amplitud cclica, que se contrae y expande con la misma necesidad con que un termostato se apaga
y encienda continuamente: porque est en su naturaleza. En segundo lugar, porque la tasa de
desempleo mundial sigue una tendencia secular al alza, que no ha hecho sino agravar la magnitud
absoluta y relativa del ejrcito industrial de reserva desde la poca en que Marx lo bautizara as. Que
esto es una verdad estadstica y no un producto de mi imaginacin lo demuestran los datos
extrados del CD-ROM del Anuario 2000 de EL PAS, a partir de los cuales se ha elaborado el
cuadro 1.
Nadie debera sorprenderse de este resultado, y mucho menos los economistas, ya que esto slo
expresa la lgica del airbag que caracteriza a todas las mercancas: la creciente incertidumbre de la
vida moderna hace del capitalismo --o sea, del trabajo social privatizado y artificialmente
independiente-- un sistema cada vez menos compatible con esa realidad. Esto, que lleva a disear
fbricas con un exceso de capacidad que sirva de cmodo colchn frente a tirones imprevistos de
demanda, conduce igualmente al inflado progresivo del colchn del ejrcito industrial de reserva, con
el pauperismo y la miseria (fenmenos que tienen una dimensin absoluta y otra relativa, no se
olvide) a l asociados. A primera vista, es ms fcil ver explotar una burbuja que un colchn, pero ya
se sabe (por la prensa del corazn, ms que nada) que, en determinadas condiciones de
presurizacin, pueden explotar hasta determinadas partes del cuerpo humano.

Tabla 1: Tasas de desempleo en la OCDE, 1961-1999, y previsin para 2005

61-70
71-80
81-90
94-99
2005* 1994-2005
UE-15
2.2
4.0
8.9
10.4
7.6
10.0
EE. UU.
4.7
6.4
7.1
5.1
5.4
5.2
Japn
1.2
1.8
2.5
3.7
4.0
3.7
Promedio simple
2.7
4.1
6.2
6.4
5.7
6.26
Promedio ponderado (usando
PIB y PPA)
3.10
4.66
7.09
7.05
6.08
6.91
Promedio ponderado
(poblacin activa)
2.93
4.47
7.08
7.23
6.14
7.08
(Fuente: Eurostat, y *Perspectivas econmicas de la OCDE, dic. 1999)

En mi opinin, creer que el cuerpo social no puede explotar en una tremenda ilusin, y la ciencia
(a la que uno pretende modestamente contribuir) est para sustituir ilusiones por descripciones,
incluso cuando son tantos los que viven de las primeras que uno arriesga casi su integridad fsica
escribiendo estas cosas. Pero no conviene ser cobarde ms all de cierto lmite.
Nmadas, n 1, enero-junio 2000
(resumen)

CAPITALISMO, DESEMPLEO Y FEMINISMO

El anlisis del desempleo en general, y del desempleo juvenil en particular, se suele hacer desde
un punto de vista poco cientfico, ms moralizante que descriptivo. Esto es un grave error para todo
el que pretenda transformar la sociedad en la que vive, ya que si no se comprende la realidad de los
fenmenos, y se remplaza el esfuerzo analtico de los mismos por su simple denuncia tica, no se
estn poniendo las bases para el cambio que se dice estar buscando. En una sociedad capitalista,
fenmenos como el desempleo o la evolucin de los salarios vienen condicionados por la dinmica
de la acumulacin de capital, que a su vez se explica como una funcin de las expectativas de
beneficio empresarial (y de los beneficios capitalistas efectivos). Cuando la acumulacin est en
pleno auge, la demanda capitalista de trabajo crece rpidamente y eso provoca descensos en la
poblacin desempleada y aumentos en los salarios. Por el contrario, cuando el proceso de
acumulacin experimenta dificultades desde el punto de vista capitalista --debido a que la
rentabilidad obtenida por esta clase no es suficiente, a su juicio, para mantener lo que llaman su
esfuerzo inversor--, entonces la produccin mercantil se detiene o se frena, el empleo se estanca o
cae, y otro tanto ocurre con los salarios, todo ello porque, si no fuera as, los empresarios perderan
(ms) dinero, cosa que ira contra las bases de funcionamiento del propio sistema. Mientras ese
sistema siga siendo el capitalista, el beneficio lo es todo, y a l se sacrifica todo lo dems: todo.
Esto es lo primero que hay que entender como mnima obligacin cientfica de quien pretenda
comprender el desempleo como fenmeno global, y sus diferentes manifestaciones particulares
como casos especiales. Una denuncia que se limite a insistir en las desigualdades evidentes sin ir al
fondo y a la raz de las mismas, slo puede servir para limpiar la conciencia de forma superficial y
temporal. La denuncia casi retrica de la tasa desigual de desempleo juvenil o femenino se presta
fcilmente a la demagogia; y, en mi opinin, una revista seria dedicada a los jvenes debe renunciar
a cualquier clase de demagogia que no sea la de los hechos puros y duros. Para entender esto,
veamos primero el ejemplo del llamado diferencial salarial de la mujer (vase el Boletn que elabora
el Gabinete de Estudios del Consejo Econmico y Social, llamado Panorama sociolaboral de la
mujer en Espaa). Este diferencial se define como el porcentaje de ganancia media mensual de las
mujeres sobre la de los hombres, que recoge los pagos totales en pesetas en jornada normal y

extraordinaria para todas las ramas de actividad y categora profesionales. Por citar un dato, dir
que en el 4 trimestre de 1998 este coeficiente era del 76.5% (76.6% en igual periodo de 1997). Esto
da muy a menudo pie para denunciar la desigualdad entre hombres y mujeres como si se tratara de
un problema generado por el machismo, y da paso a reivindicaciones feministas que proclaman el
derecho de las mujeres a hacer desaparecer dicho diferencial (es decir, de conseguir la igualdad
salarial).
Pues bien, lo que pretendo decir con este ejemplo es que nos sirve muy bien para comprender la
raz del tpico error de anlisis que se denuncia en este artculo. La desigualdad real entre hombres y
mujeres no tiene que ver con una supuesta explotacin de las segundas por los primeros, sino que
es un fenmeno natural, en el especfico sentido de consustancial con la dinmica del capital. Es
la existencia del mercado, del beneficio y del capitalismo, lo que provoca este diferencial. La razn
es casi la misma que explica un diferencial parecido entre el sueldo medio de un trabajador (hombre
o mujer) espaol y otro francs, o entre el de un trabajador madrileo y otro andaluz. Sera
demagogia barata derivar de estos hechos que los trabajadores franceses explotan a los espaoles,
o que los madrileos explotan a los andaluces. Con ese tipo de argumentos, lo nico que se
consigue es que el capital se vaya de tapadillo y a la vez de rositas, o sea, que el verdadero culpable
desaparezca entre la maraa del discurso ideolgico. Diciendo cosas as lo nico que hacemos es el
juego del capital, que busca y persigue siempre y en todo lugar la divisin de sus vctimas, siguiendo
el antiguo principio clsico del divide y vencers.
Otro tanto ocurre con el desempleo juvenil y el femenino, y, curiosamente, en ambos casos se
puede reproducir sin dificultad el doble ejemplo comparativo ya sealado (entre espaoles y
franceses, y entre andaluces y madrileos). El que la tasa de paro espaola sea muy superior a la
francesa, o la andaluza muy superior a la madrilea, no debe llevarnos a descargar sobre los
llamados privilegiados (curiosa costumbre, la de proclamar rey al tuerto en el reino de los ciegos)
responsabilidades o culpas, sino a entender el porqu de estas diferencias. Sin entrar ahora de lleno
en el anlisis de esas complejas causas, recordemos simplemente que, si algo tiene de verdad la
tesis del paro tecnolgico, no estriba en la forma en que aparece habitualmente --es decir, como si
el desempleo fuera un subproducto inmediato del progreso tcnico sin ms; esto, dicho as, es falso-. Si en algo se aproxima a la verdad la tesis del paro tecnolgico, es slo una vez corregida para
matizar que el desempleo en el pas poco competitivo es un subproducto indirecto del progreso
tcnico en el pas muy competitivo. Por otra parte, hay que insistir en que las razones de las
diferencias observables entre niveles de salarios o de desempleo por sexos tienen que ver con las
pautas estructurales de la dinmica de la acumulacin de capital, y no, por ejemplo, con la puesta en
prctica por los gobiernos de turno de una poltica econmica ms o menos correcta (en el seno del
sistema capitalista, nunca puesto en entredicho).
Para explicar esto con otro ejemplo, recurramos a la informacin proporcionada por la Encuesta
de Poblacin Activa (EPA) y el Instituto Nacional de Empleo (INEM), y elaborada por las Secretaras
de Trabajo y Economa de Izquierda Unida (el 20 de mayo de 1999), en forma de Notas sobre la
EPA del primer trimestre de 1999. Al final de este documento se recoge un cuadro sobre Contratos
registrados y creacin de empleo asalariado, que abarca el periodo de 1988 al primer trimestre de
1999. De dicho cuadro se desprende que, entre 1988 y 1995, se produjo una creacin neta de
empleo asalariado de 914.000 empleos, cifra que es en realidad el resultado de una destruccin de
empleos indefinidos (-742.800) y una creacin de empleo temporal de 1.656.800 empleos.
Claramente, los datos muestran que en esos ocho aos (y con independencia de la evolucin del
paro, para lo que habra que tener en cuenta la evolucin de la poblacin activa, cuyo crecimiento
puede permitir el avance simultneo del empleo y del desempleo) se produjo una precarizacin
evidente del trabajo asalariado, debido a esta sustitucin de trabajos indefinidos por trabajos
temporales. Por el contrario, segn los mismos datos elaborados por IU, entre 1996 y el primer

trimestre de 1999, la creacin neta de empleo asalariado fue de 1.401.400 empleos, con un
incremento del empleo temporal (+303.500) pero sobre todo del indefinido (+1.097.900).
La tentacin demaggica --en la que caen siempre los partidos polticos que se turnan
cmodamente en el poder del Estado es doble:
1) por parte del gobierno, la tendencia a atribuirse los buenos resultados del empleo como mrito
propio, y a despachar los malos datos de la misma variable como culpa de factores externos o
exgenos, atribuibles a las causas ms peregrinas (crisis internacionales, etc.);
2) por parte de la oposicin, la tendencia a hacer exactamente lo contrario: explicar la bonanza del
empleo como fruto de la suerte de una buena coyuntura internacional, mientras se achaca a la
torpeza de la poltica econmica del gobierno la responsabilidad de los malos resultados.
Ambas posiciones son igualmente errneas, y su error se debe a las razones explicadas ms
arriba. Es la acumulacin de capital la que genera el movimiento del empleo y el desempleo, y dicha
acumulacin no entiende de gobiernos ni de polticas econmicas, siempre que se trate de
gobiernos y polticas econmicas --como es el caso en Espaa-- que no pongan en entredicho el
funcionamiento de la economa capitalista, y que se ufanen y vanaglorien de estar al timn de un
Estado que farda tanto como para ser calificado (y constitucionalmente elevado a la categora de)
Estado social y democrtico de derecho.
Jvenes, n 99, abril-mayo 2000
(1 parte)

EL DESEMPLEO JUVENIL (MASCULINO Y FEMENINO)

Apliquemos la misma norma de anlisis utilizada en el artculo anterior al fenmeno del
desempleo juvenil. Por qu hay, tanto en Espaa como en los dems pases capitalistas, una tasa
de desempleo juvenil tan claramente superior a la tasa media de la economa? Muy sencillo: porque,
en trminos comparativos, los jvenes pueden permitirse el lujo de estar parados con ms facilidad
que aquellos que tienen responsabilidades familiares. Precisamente porque los mayores tienen que
sostener a la familia, los jvenes parados pueden contar con un colchn de seguridad que les
permite sobrevivir estando parados y sin tener acceso a las prestaciones (contributivas o no
contributivas) que otorga (siempre con cuentagotas, por supuesto) el Estado. No es que los jvenes
sean ms vagos --en absoluto se est manteniendo aqu esa tesis--, sino que el colchn de
seguridad del que ellos disponen (mientras sus padres, no) se combina con la estrategia empresarial
de fomentar la competencia entre los trabajadores (estrategia tradicional y universal, pero siempre
bien legitimada por los gobiernos de turno, sean liberales o socialdemcratas; y no slo legitimada,
sino financiada y protegida con todos los medios legales y fcticos del Estado) para conseguir que la
lucha por reducir el valor de la fuerza de trabajo se libre ms encarnizadamente en torno al
segmento joven de la poblacin, que, al no necesitar urgentemente la independencia familiar, la
reproduccin de una familia propia, etc. --ms correcto sera decir: al ver eliminar esa necesidad por
la esclavitud que le imponen las circunstancias--, ven constreirse sus necesidades de reproduccin,
abaratarse por tanto el coste de reposicin de su fuerza de trabajo, y alimentar as las necesidades
de plusvala relativa del capital.
Veamos ahora qu ocurre con el empleo y el desempleo femeninos. En la tabla 1 se observa que
la tasas de actividad (proporcin de la poblacin que est en el mercado de trabajo) de las mujeres
jvenes (de entre 16 y 24 aos) es, en la actualidad, casi tan alta como la de los varones jvenes
(slo un 15% ms baja en trminos relativos), mientras que las tasas correspondientes son mucho
ms bajas para las mujeres entre 25 y 55 aos (un tercio ms baja que la masculina) y para las de
ms de 55 aos (dos tercios ms baja). En cambio, la tasa de paro femenina es claramente superior:

dos tercios ms alta (relativamente) para las jvenes hasta 25 aos, un 130% superior para las de
25 a 54 aos, y slo un 30% ms alta para las de ms de 55 aos.
Esto significa que la mercantilizacin de la fuerza de trabajo femenina joven es un hecho (si se
descontara a los varones que hacen el servicio militar o el civil sustitutorio, las tasas de actividad
seran prcticamente idnticas). Sin embargo, el que las tasas de paro femeninas sean ms altas
que las masculinas, pero lo sean en la especfica forma sealada, significa:
1) que las mujeres activas de ms de 55 aos son las que mayores responsabilidades familiares
tienen, o son solteras o viudas que necesitan su puesto de trabajo relativamente ms que las ms
jvenes;
2) que entre las mujeres casadas con hijos pequeos y adolescentes la pertenencia a la poblacin
activa se reblandece como consecuencia de las responsabilidades familiares que la divisin familiar
del trabajo les impone, y como consecuencia tambin de la dependencia econmica relativa
respecto al cnyuge varn;
3) que las ms jvenes tienen una tasa de dependencia menor respecto del cnyuge (la mayora
son solteras y viven con los padres o viven solas o sin hijos), pero mayor respecto de sus padres
(con quienes en gran parte conviven todava).
Digamos, para concluir, que tanto la precariedad como la temporalidad fenmenos reforzados en
los ltimos aos por la presencia y actuacin de las Empresas de Trabajo Temporal (las famosas
ETT)-- no parece que vayan camino de reducirse, sino de padecer ciertos cambios en la
composicin interna de las distintas figuras de contratacin, como se observa en la evolucin
seguida desde 1998 a febrero de 2000 por las tres modalidades principales de la contratacin
temporal. Esa evolucin se resume as: aumento de la presencia de los contratos de obra y servicio,
y disminucin de los eventuales temporales y de los temporales a tiempo parcial.

Tabla 1: Tasas de actividad y paro por edades y sexo

19
19
19
19
19
19
19 1999 (1)
80
85
90
95
96
97
98
Activos (% poblacin
+ 16 aos)
16-19 aos
46.
37.
32.
23.
24.
23.
24.
26.3
7
7
3
9
6
7
5
Varones
52.
42.
33.
26.
27.
26.
28.
29.7
4
9
3
0
2
4
4
Mujeres
40.
32.
31.
21.
21.
20.
20.
22.7
5
1
1
6
8
9
3
20-24 aos
59.
60.
67.
60.
59.
59.
59.
61.3
5
9
1
9
6
6
5
Varones
63.
66.
72.
63.
62.
62.
62.
65.1
1
9
7
5
5
2
5
Mujeres
55.
54.
61.
58.
56.
56.
56.
57.3
2
4
3
1
4
7
5
25-54 aos
62.
64.
70.
74.
74.
75.
75.
76.1
0
0
1
1
9
4
9
Varones
95.
94.
94.
92.
92.
92.
92.
92.6
7
0
1
4
6
4
8
Mujeres
30.
34.
46.
56.
57.
58.
59.
60.1
4
7
8
0
4
7
4
55 y ms aos
25.
21.
19.
16.
16.
16.
15.
15.4
6
7
5
2
0
0
5
Varones
44.
37.
32.
25.
25.
25.
24.
24.4
0
0
5
8
6
5
7
Mujeres
11.
9.7
9.2
8.5
8.3
8.3
8.1
8.1
4
Parados (% sobre
poblacin activa)
16-19 aos
34.
55.
35.
50.
50.
50.
43.
35.5
9
9
5
6
8
9
7
Varones
32.
54.
30.
46.
44.
44.
36.
29.6
9
1
8
0
2
4
6
Mujeres
37.
58.
43.
56.
59.
59.
53.
43.5
6
6
0
2
4
2
9
20-24 aos
24.
44.
30.
39.
39.
35.
31.
26.5
1
6
6
8
2
5
4
Varones
24.
42.
24.
33.
33.
29.
24.
19.5
4
2
4
9
7
7
2
Mujeres
23.
47.
38.
46.
45.
42.
39.
35.0
7
8
3
8
7
4
7
25-54 aos
7.3
15.
13.
20.
19.
18.
15.
13.5
8
1
0
3
2
9
Varones
7.8
15.
9.3
15.
14.
13.
10.
8.6
6
3
9
6
9

Mujeres

6.0

16.

55 y ms aos

4.5

9.8

7.6

Varones

5.5

11.

8.0

Mujeres

1.5

4.8

6.6

20.
6

27.
5

3
11.

4
5

26.

10.

9.2

9.4

10.

9.7

8.7

12.

10.

11.2

3
11.

20.8

8
10.

10.

53.

4
10.

11.
8

25.

(1) Los datos correspondientes a activos pertenecen al tercer trimestre.

Fuente: EPA, INE.

Sera gracioso --si no fuera trgico-- comparar las declaraciones de los dirigentes del actual gobierno
de coalicin europeo ese gobierno (compuesto siempre por conservadores, liberales, socialistas,
comunistas, verdes) que nos co-gobierna normalmente desde Bruselas, pero que se ha reunido ahora en
Lisboa para, entre otras cosas, sermonearnos acerca del iluso desarrollo masivo de Internet para
alcanzar el pleno empleo-- con las perspectivas que la OCDE ofreca en diciembre de 1999 sobre la tasa
de desempleo esperada dentro del espacio econmico de los pases ms ricos del planeta para el ao
2005.
La tabla 2 nos permite comprobar que los hechos poco tienen que ver normalmente con los discursos:
mientras que la tasa de desempleo no hace sino crecer desde la dcada de los 70 hasta hoy (y la
previsin para 2005 no supone un descenso de la tasa de paro respecto de los valores ms altos del siglo
XX), los tericos (o retricos) del pleno empleo y la Nueva Economa nos siguen tocando el tam-tam de
que el desempleo pertenece al pasado. Liberales y socialdemcratas (neoclsicos y keynesianos) estn
de acuerdo en que el desempleo est resuelto o a punto de resolverse, ya que la Nueva economa apunta
a la superacin de las contradicciones entre mercado y Estado. Por el contrario, el anlisis desapasionado
de la realidad nos deja entrever que el futuro que espera a los trabajadores --jvenes, maduros o viejos;
hombres o mujeres-- es cada da ms negro en el interior de este sistema. Slo depende de ellos la
decisin de ponerse a luchar en serio para no seguir admitiendo, o no, ese estado de cosas.
Tabla 2: Tasas de desempleo en la OCDE, 1961-1999, y previsin para 2005
61-70
71-80
81-90
94-99
2005* 1994-2005
UE-15
2.2
4.0
8.9
10.4
7.6
10.0
EE. UU.
4.7
6.4
7.1
5.1
5.4
5.2
Japn
1.2
1.8
2.5
3.7
4.0
3.7
Promedio simple
2.7
4.1
6.2
6.4
5.7
6.26
Promedio ponderado (usando
PIB y PPA)
3.10
4.66
7.09
7.05
6.08
6.91
Promedio ponderado
(poblacin activa)
2.93
4.47
7.08
7.23
6.14
7.08
(Fuente: Eurostat, y *Perspectivas econmicas de la OCDE, dic. 1999)

Jvenes, n 99, abril-mayo 2000

(2 parte)

VIVIENDA Y DISTRIBUCIN DE LA RENTA EN ESPAA

Tras un largo periodo de discurso autocomplaciente basado en los cuantiosos recursos pblicos
destinados a la poltica de vivienda en los ltimos aos, el PSOE parece reconocer la gravedad del
problema de la caresta de la vivienda, asumiendo como parte de su programa electoral la necesidad de
contribuir a paliar dicho problema, al menos por lo que respecta a las capas de la poblacin de renta baja
y media.
Este campo espectacular, junto a las cifras que han salido a la luz pblica (se habla de una masa de
crdito de tres billones de pesetas), unido todo ello a la polmica surgida entre Partido Socialista y
Gobierno en torno a la posibilidad o no de financiar el diferencial entre los intereses de mercado y los que
puede pagar una familia de recursos limitados, parecen anunciar una gran operacin de redistribucin de
la renta a favor de las capas ms desfavorecidas de nuestro pas.
Pues bien, ya se trate tan slo de una estrategia de mrketing electoral, o bien del anuncio de un giro
hacia una poltica econmica ms redistributiva, parece justificado el esfuerzo por cuantificar el coste total
de este programa de viviendas y su incidencia sobre las pautas generales de la distribucin de la renta en
Espaa.

La caresta es un hecho inobjetable: la vivienda es muy cara y lo es ms para unos que para otros.
Adquirir una vivienda de diez millones de pesetas en 1990 le supuso al espaol medio destinar el 42% de
sus ingresos a ese fin (crdito hipotecario del 100% del precio, a 20 aos y al 16% de inters). Con los
datos de la contabilidad nacional podemos saber que dicha compra le supuso al asalariado medio el 68%
de su renta, frente a slo un 24% para el no asalariado. Luego los sindicatos tienen razn al denunciar
que el problema afecta especialmente a los trabajadores.
El aumento de los fondos pblicos destinados a ayuda a la vivienda no constituye necesariamente una
medida progresiva o redistributiva. Es ms, si las ayudas son mayoritariamente de tipo fiscal, la medida
puede muy bien convertirse en regresiva, como reconoce el propio Instituto de Estudios Fiscales: La
mayora de los estudios realizados demuestra que los gastos fiscales en vivienda favorecen ms a los
estratos sociales con mayores ingresos, por lo que son netamente regresivos; en particular, un sistema
de deducciones que se extiende a la segunda vivienda no puede ser muy redistributivo, y aun lo es menos
si, como hasta 1988, comprende la adquisicin de toda clase de viviendas de nueva construccin. El
objetivo de la poltica de vivienda no parece haber sido la equidad, sino el mantenimiento de un cierto
nivel de actividad econmica en el sector.
Gasto pblico. Para analizar el impacto redistributivo de cualquier medida de gasto pblico, hay que
conocer quin ser su beneficiario, as como el destinatario del incremento de la presin fiscal necesaria
para financiarlo. Aunque no suficientemente difundidos, existen trabajos que imputan todos los gastos e
ingresos pblicos redistributivos bien a los asalariados, bien a los no asalariados. Los resultados de estos
trabajos son sorprendentes. Por ejemplo, se puede comprobar que entre 1980 y 1989 los asalariados
proporcionaron al Estado el 72% de los ingresos que ste recaud a partir del PIB; pero los asalariados
slo recibieron un 58% del gasto pblico redistributivo a pesar de suponer el 70% de la poblacin
ocupada. Este resultado no es una anomala tpica del caso espaol. El profesor norteamericano Anwar
Shaikh ha demostrado cmo en Estados Unidos, en Suecia y en otros cuatro pases capitalistas
desarrollados, los resultados eran los mismos.
La conclusin de estos trabajos conduce a rechazar, por ideolgica, la idea de un Estado del bienestar
cuya actividad pueda sintetizarse en la concesin de una subvencin neta a los trabajadores que vendra
a complementar su salario directo. La realidad es distinta: la redistribucin se produce bsicamente en el
interior de la clase asalariada (los de mayor poder adquisitivo y empleo fijo financian a los de menos renta,
empleo precario o desempleados), y, en la medida en que se supera sus lmites, lo hace para
subvencionar con salarios a las rentas de capital, y no a la inversa.
Un ejemplo de ello podra ser el plan de viviendas del PSOE: Quin lo financia? Quin se beneficia?
Dado que los asalariados pagan el 72% de los ingresos de las administraciones pblicas, lo primero
que queda claro es que, incluso si este plan de viviendas se destinara ntegramente a los asalariados,
seran ellos mismos quienes financiaran casi tres cuartas partes del mismo en tanto no se modificara el
sistema fiscal. Ahora bien, cul sera el coste del plan en trminos de gasto pblico adicional? Los
clculos no son difciles de hacer. Si el Gobierno aprueba un plan cuatrimestral de viviendas para
1992/95, comprometindose a financiar el diferencial (entre el 9.5% que es el objetivo, y el 16% que
corresponde al tipo de mercado) de 400.000 crditos a 20 aos --de 7,5 millones de pesetas cada uno (el
75% del valor de una vivienda de 10 millones)--, tendramos que 400.000 multiplicado por 7,5 millones nos
da tres billones de pesetas como masa de crdito adicional.
El coste subvencionado por propietario equivaldra entonces a 4.675 pesetas mensuales por cada
milln prestado, segn los bancos comunicados por el Banco Hipotecario. Esto le costara al Estado
42.075 millones de pesetas en 1992 (los primeros 100.000 crditos) y el doble en 1993; se elevara a
126.225 millones en 1994; y, entre 1995 y 2001, se destinaran 168.300 millones anuales. Finalmente,
126.255 millones en el 2012, 84.150 en el 2013, y 42.075 millones en el 2014. Estas cantidades
representaran en los cuatro primeros aos de vigencia del Plan un 0.16% de media del PIB, no llegando
a superar, en el conjunto de los 23 aos de vida de los crditos, ni siquiera un 0.11% del PIB (se est
previendo un crecimiento acumulativo anual del PIB del 10% en pesetas corrientes para todo el periodo).

Por consiguiente, si no cambia simultneamente la estructura de la presin fiscal, la subvencin neta a

los asalariados se limitara al 28% (la parte de los ingresos pblicos que no financian ellos) de ese 0.11%
del PIB, es decir, un 0.03% del PIB.
Imaginemos que el Gobierno decidiera financiar este aumento de gasto con nuevos impuestos sobre
las rentas no salariales, por ejemplo elevando la recaudacin por el impuesto de patrimonio o de
sociedades. Entonces, el plan de viviendas para los trabajadores les reportara a stos un 0.11% del PIB
anual. En ambos casos, la cifra equivaldra a entre media y dos dcimas de subida adicional anual en la
masa salarial que se negocia en los convenios colectivos.
Significan estas cifras tan bajas que los trabajadores o los sindicatos deben ser indiferentes a un plan
de viviendas de estas caractersticas? En absoluto. Los sindicatos deberan reivindicar esas dcimas
como las que negocian con la patronal. Deberan exigir la mejora del plan, la extensin de la poltica
estatal a todos los mbitos que afectan al precio del suelo, de la vivienda, del tipo de inters, etc.
Deberan pedir su financiacin con cargo, va impuestos, a las rentas no salariales. Pero lo que nunca
deberan perder de vista es que su convencimiento de que crecimiento econmico y distribucin ms
justa de la riqueza son compatibles dentro del marco de la economa de mercado o capitalista, es pura
ilusin.
Puede haber mejoras transitorias --e, incluso, dentro de ciertos lmites, mejoras a largo plazo--, pero la
dinmica del sistema impone su propia pauta distributiva a travs de las leyes del mercado, y esta
tendencia no puede ser corregida en lo esencial por ningn Estado del bienestar. Por eso, los datos
demuestran que en los pases avanzados las desigualdades de renta y riqueza entre propietarios y
asalariados aumentan con el tiempo. Pero esto sera ya tema para otro artculo.
El Sol, 13-5-01

Gobierno y mercado se dan la mano

Los liberales puros y los socialdemcratas (liberales sociales) tambin se dan la mano. Se la dan en la
universidad, se la dan en los parlamentos (en los escaos, pero tambin en las cafeteras y en los
restaurantes que hay en su entorno), se la dan en la televisin y se la dan en los gobiernos (que hoy en
da son, casi siempre, gobiernos de coalicin, adems de sufrir los ciudadanos los efectos coaligados de
esa autntica cascada de gobiernos que va desde Bruselas a San Sebastin de los Reyes pasando, aqu
en Madrid, por los palacios de La Moncloa y de la Puerta del Sol). Y cada vez que se dan la mano slo
encuentran un motivo de friccin: si les gusta el caf cortado con ms o menos leche, y si prefieren la
leche fra, templada o ardiendo.
Pues lo mismo ocurre con el mercado y el Estado. Las dos manos que nos ahogan la invisible y la
visible, la derecha y la izquierda hacen muy bien su papel de tenaza, la maldita pinza que nos tiene sin
aliento a los ciudadanos de a pie.
Este captulo se abre con un artculo que pretende aclarar las dos dimensiones que se incluyen y se
suelen confundir-- en el concepto de la mano invisible (su lado normativo, como si no fuera separable
de su aspecto positivo). Se propone luego, en un segundo artculo, la nica solucin coherente con los
intereses del ciudadano normal: oponerse a la actuacin de este matrimonio mal avenido, pero
indisoluble, que tiene ya comprada una plaza conjunta y doble en el cementerio del futuro. En un tercer
artculo nos encontramos la cuestin de la oposicin no antagnica que existe entre las dos figuras
prototpicas del liberal: el prctico (Bush), que se ve obligado a utilizar el Estado en apoyo del mercado, y
el terico (Friedman) dogmtico, que usa a, y se deja usar por, el primero y redacta los artculos del
catecismo que recita aqul mientras aplica en la prctica lo contrario de lo que reza. Se explican en un
cuarto artculo las razones del mito del Estado del bienestar, que no es sino la respuesta
socialdemcrata al mito liberal de la sociedad (civil) del bienestar. Y en un quinto y ltimo artculo se
aprovechan las reflexiones de Julio Segura para llegar a conclusiones diametralmente opuestas a las
suyas.
MARX Y LA MANO INVISIBLE
Aunque la mayora piense que el tiempo de Marx ya pas, y todo el mundo le cante (para bien o para
mal) como a un gran pensador del siglo XIX, yo soy de la opinin de que el siglo XXI volver a ser el siglo
de Marx. Pero para explicar esto, primero hay que desvelar en qu consiste la autntica relacin del
pensamiento de este autor con la famosa metfora del padre de los economistas, el insigne liberal Adam
Smith.
En trminos de filosofa poltica expuesta al modo pedaggico, lo que el Smith filsofo y moralista
entenda por Mano invisible puede describirse como el mecanismo oculto (la busca del inters privado por
cada particular aisladamente) que conduca a la sociedad desde las esferas privadas individuales a la
satisfaccin del inters general. En trminos ms tcnicos, podra complementarse lo anterior diciendo
que en realidad Smith descubri la tendencia a la igualacin de las rentabilidades sectoriales como el
mecanismo especfico explicativo de las pautas de movimiento de los flujos de capital libre --es decir, el
que no se enfrentan a barreras polticas ni de otro orden: monopolios, etc.-, pero esto no corresponde a
un artculo divulgativo como ste. Me gustara centrarme aqu en el lado ms universal del problema, se
que llev a la gran economista britnica, Joan Robinson, esa Rosa Luxemburgo burguesa, como la
llamaban, a interpretar el resultado del xito de la metfora smithiana como la degradacin del problema
moral en una cuestin definitivamente irrelevante, desde el momento en que cualquier conducta --altruista

o egosta-- puede ser considerada buena si es privada, ya que contribuir, ayudada por la mano invisible
del mercado, a conseguir el bien comn.
Mucho se ha escrito sobre la mano invisible, y mucho se la ha criticado tambin. Por ejemplo, Albert
Hirschman demostr el paralelismo entre esa frmula y su famosa tesis de la perversidad, el argumento
preferido que utilizan los conservadores (aunque no slo de ellos) para justificar que es mejor abstenerse
de intentar polticas pblicas bien intencionadas (por ejemplo, polticas keynesianas de demanda para
luchar contra el desempleo), ya que, por lo general, los buenos propsitos suelen ir acompaados de
malos resultados efectivos, por lo que la mejor poltica sera, segn los conservadores, la que no existe.
De ah, la consigna de la desregulacin (aunque no se caiga en la cuenta de que, para desregular, o sea,
para eliminar una norma positiva, hace falta otra nueva, y esto requiere la persistencia, si no el
incremento, del aparato burocrtico).
Muchos amigos progresistas estarn de acuerdo con Hirschman, y entre ellos mi amigo Pablo Bustelo,
que me comentaba, tras la concesin del Nobel de Economa al conservador Douglas North, lo mucho
mejor que hara la Academia sueca otorgndole el premio a gente como Hirschman o Sen. Ahora que Sen
ya lo tiene --y recuerdo tambin el comentario de Jos Luis Sampedro tras conocer la concesin de este
Nobel: Parece que los de Estocolmo se estn portando ltimamente; el ao pasado, Saramago, y ste,
Sen--, podramos apostar a que Hirschman lo tiene ms cerca.
Sin embargo, yo voy a defender otra idea que tambin tiene mucha relacin con la mano invisible, pero
que hasta ahora ha sido mucho menos popular que la tesis de la perversidad. Mi idea es que Marx
distingua en Smith dos contenidos de la famosa metfora, aceptando el primero y rechazando el
segundo; y no slo eso, sino que llev la defensa del primero de ellos tan lejos que, convertida en mano
invisible de la sociedad (ms que en la mano invisible del mercado), esta idea constituye una de las
estructuras centrales del edificio terico de Marx. Veamos.
Pido prestada momentneamente la distincin clsica entre lo positivo y lo normativo para intentar
explicarme mejor. Para Marx, Smith haba descubierto, sin duda, uno de los mecanismos econmicos
centrales de la sociedad capitalista, mostrando cmo era posible la reproduccin indefinida de un orden
social que, en principio, se sustenta primariamente en el mercado autorregulado (en el sentido de
Polanyi), aunque ni Marx ni Polanyi eran unos ignorantes que desconocieran que los mercados
generalizados, y mucho menos la sociedad de mercado, nunca han funcionado sin el apoyo (por decirlo
de la forma ms discreta) del Estado. Este lado positivo de la mano invisible tambin est en Marx,
quien elogia a Smith por haber sido, si no el descubridor (ah estn Mandeville y varios otros), s el
racionalizador y autor de la frmula (la metfora) exacta necesaria para el triunfo de la idea.
Pero lo que Marx rechaza con todas sus fuerzas es el lado normativo de la Mano invisible. En poca
de Smith --que era un siglo anterior a Marx, lo que no empece para que sigan siendo vlidas algunas de
sus ideas, porque el simple paso del tiempo no basta para desmentir a los clsicos (que se convierten
precisamente en clsicos por superar esa prueba definitoria)--, era cierto que la economa competitiva
capitalista supona un avance respecto del orden feudal. Pero la tesis de Marx es que, ya en su poca --y,
con ms razn, podramos decir ahora--, la economa capitalista se haba hecho retrgrada. Como dijo
Sampedro en la apertura del Primer Seminario Internacional Complutense sobre Nuevas tendencias en el
pensamiento econmico crtico: El Liberalismo fue positivo, fue til, fue valioso en sus comienzos, cuando
entr a legitimar un gran cambio de poder que se produca en la sociedad europea de la poca; en aquel
momento, el poder se trasladaba desde el poder feudal de las tierras, de la nobleza y del clero a los
comerciantes, a los empresarios, y empezaba a emerger un nuevo poder social; y en ese momento, el
Liberalismo, el Capitalismo, favoreci la expansin de fuerzas productivas, favoreci el progreso de la
tcnica; y en ese sentido digo que es positivo; pero hoy es anacrnico; no es que sea malo: es que es
anacrnico, anticuado; es que no sirve para resolver los problemas; nunca fue verdad que el mercado sea
la libertad, pero hoy, es menos verdad que nunca; lo que pasa es que los seores neoliberales padecen
una enfermedad frecuente en los creyentes de todas clases, sean religiosos o laicos: es la ceguera del
creyente (y cuando alguien cree a pie juntillas en alguna cosa, ya no puede ver, no ve lo que sea contrario
a sus creencias, ni siquiera mira: no le interesa porque vive con arreglo a sus creencias).

Que el mercado autorregulado, el orden extremo de mercado que desean los neoliberales como pauta
normativa, sea criticado por tantos no significa que todos esos crticos sean marxistas. Lo que de verdad
caracteriza a Marx como pensador de la economa y, sobre todo, de la sociedad, es la relacin que sus
ideas tienen con el lado que he llamado positivo de la Mano invisible. Para Marx existe una mano
invisible, pero no del mercado, sino de la sociedad. Los crticos de la Mano invisible se han esforzado por
contraponer a sta la mano visible del Estado, pero Marx razonaba de forma muy distinta. Muchos
crticos actuales estn muy confundidos en esto.
Los neoliberales no se oponen al Estado, ni mucho menos. Para decirlo con palabras de un liberal
espaol bien conocido, Pedro Schwartz (en sus Nuevos Ensayos Liberales): La gente cree que los
liberales perseguimos la destruccin del Estado. Muy al contrario, he dicho y quiero probar ahora, el
liberalismo como programa poltico es un programa estatal y pblico (...) Los liberales, lejos de pretender
la destruccin del Estado y su sustitucin por no s qu orden social espontneo, buscan la restauracin
de un Estado fuerte, limitado y capaz de cumplir sus funciones necesarias: un Estado que sepa establecer
y mantener el marco en el que vaya a florecer la actividad individual. En esto, Schwartz slo sigue a su
maestro Milton Friedman, que en Capitalismo y libertad deja claro que el liberal coherente no es un
anarquista. Tambin Schwartz insiste en distanciarse de los anarquistas, recordando que los liberales
buscamos un Estado fuerte y pequeo, como baluarte de las libertades individuales; lo que pasa es que
la actitud de los liberales ante el Estado suele caricaturizarse por incomprensin, pues se cree que el
liberal en el fondo desea abolir el Estado, cuando busca centrarlo y reforzarlo; en definitiva, se trata de
reafirmar el liberalismo clsico, sin confundirlo con el americano, con el socialismo, con el
nacionalismo, con el anarquismo ni con la democracia.
Por su parte, Marx, como los anarquistas, quera abolir el Estado. En un artculo sobre los dos
socialistas alemanes, Marx o Lassalle, olvidado de muchos y desconocido para los dems --en un pas
donde no se lee a Marx, quin puede esperar que se lea a Lassalle?--, el gran jurista Hans Kelsen
escribe (en 1924): Marx y Engels, precisamente como lo hacan los tericos liberales del estado,
interpretan el estado simplemente como instrumento de la clase (...) La sociedad anarquista-comunista es
la que no tiene necesidad de ningn estado (...) La teora poltica tal y como la desarrollaron Marx y
Engels, es anarquismo puro. Esto ha quedado en el olvido, por muchas razones, durante largo tiempo.
Por tanto, Marx no tiene nada que ver con los intentos de arreglar el capitalismo a base de intervencin
estatal. l simplemente hizo dos cosas: 1) observ que el capitalismo lleva dentro fuerzas que lo
transformarn en socialismo (su tesis terica); 2) lo anterior no tiene nada que ver con el fatalismo
histrico, pues Marx crea que la historia la hacan los hombres, pero no como un alfarero hace su botijo,
sino por medio, precisamente, de la mano invisible de la sociedad, es decir, como resultado de todas las
luchas y conflictos que surgen en la sociedad capitalista, y con independencia de que unos individuos
empujen en una direccin y otros en otra. Esto tampoco es un amoralismo, pues Marx, aparte de su
metafsica y su ciencia, tena su tica (lase a Rubel, por favor): no se trata de esperar a ver pasar
tranquilamente desde nuestra mecedora el cadver del capitalismo; si se entiende hacia dnde va la
sociedad, es inmoral oponerse a esa tendencia racionalizadora; lo moral es, para Marx, empujar en el
sentido de la historia.
El siglo XXI ha empezado como termin el XX: mostrando a quien quiera mirar desprejuiciadamente
que la realidad se parece cada vez ms a la que Marx tena en mente al desarrollar su labor de terico y
de revolucionario.
Realidad, Nueva poca, IV (32), mayo 2000

CONTRA MERCADO Y ESTADO

Contra lo que pudiera sugerir el ttulo de este artculo, no se trata en l de hacer una defensa
convencional del anarquismo, sino de presentar una propuesta para reformar el capitalismo en la lnea de
lo que el difunto Marx propona como primer paso. No ignoro que Marx muri hace tiempo, pero s que

Adam Smith an lleva ms tiempo bajo tierra, y sin embargo siguen sacndolo en procesin aunque no
sea Semana Santa.
En mi opinin, las crticas morales al mercado no llevan a ninguna parte (salvo al confesionario). Mi
colega madrileo Carlos Rodrguez Braun, en su artculo El vendedor de El Corte Ingls no me quiere
(21-4-00), ha demostrado qu fcilmente se puede desmontar ese tipo de crticas, usando como blanco el
artculo de mi colega barcelons Flix Ovejero, y su La ortopdica amabilidad del mercado (20-3-00).
Ovejero pretenda atacar dos mitos --el de la autoridad ciega del mercado y el de la economa moral del
mercado-- recurriendo a la idea de la forzada amabilidad del vendedor sometido al control del capitalista,
y de la necesidad de compasin y solidaridad por parte del cliente consciente de que el primero se juega
cada da su puesto de trabajo. Por su parte, Braun, tras dar gracias a Ovejero por haberlo sacado de su
infantil error --pensar que cuando un empleado de El Corte Ingls me sonrea es que me quera de
verdad, como mi pap y mi mam--, ofrece un argumento suficiente (que comparto) para contrarrestar el
doble ataque de Ovejero: no hay mercados sin justicia y no hay justicia sin criterios morales.
A estas alturas, el lector estar pensando que tiene a la vista un artculo ms de otro ultraliberal. Pero
se equivoca. Pues lo que tiene delante es un raro ejemplo de los escritos que prefieren no criticar al
neoliberalismo --para no irse por las ramas moralizantes de los olivos de los cerros de beda-- sino atacar
directamente al liberalismo. Porque, en efecto, yo no soy nada liberal, porque soy partidario de la libertad
de la mayora, no de la libertad de comercio y de propiedad de la minora.
Los liberales quieren combinar democracia poltica y economa de mercado, y en esto coinciden tanto
los ultraliberales (Braun, Vargas Llosa...) como sus blandos crticos habituales (Estefana, Ramonet...). Es
curioso que la presentacin del nuevo libro de Estefana en el Crculo de Bellas Artes (16-3-00) la hiciera
Mario Vargas Llosa, viejo amigo de Estefana con quien ste afirma mantener una vieja discusin: Mario
dice que yo soy un liberal vergonzoso y yo digo de l que es un socialdemcrata vergonzoso. No s por
qu discuten, porque ambos tienen razn, y lo que da vergenza es que ninguno de los dos se d cuenta.
Pero no menos curioso es que en la presentacin del reciente libro de Braun --tambin en el mismo
Crculo (y, oh, coincidencia, editado por la misma editorial que el de Estefana)--, aqul apareciera
flanqueado por Carlos Solchaga y Miguel Boyer, los dos exministros de Economa del PSOE ms
famosos, que aprovecharon la ocasin para echar flores a la poltica econmica del PP, reconociendo el
primero que ha dado buenos resultados y no ha habido graves errores, y disparndose el segundo
hasta la afirmacin de que esta ltima ha sido una etapa muy brillante.
El mismo da del artculo de Rodrguez Braun, a un tercer colega, Juan Torres Lpez (de Mlaga, esta
vez) le publicaba El Pas una carta en la que, citando a Vicente Verd, que tambin estuvo casualmente
en la presentacin del libro de Estefana por Vargas Llosa --si es el que mundo es un pauelo...; y el
mundo de la Nueva economa, un pauelo virtual--, terminaba rematando el chiste que recoga Verd en
su columna de 15-3-00 sobre la actitud de diferentes profesionales ante un automvil averiado. Aada
Torres, graciosamente, a los cuatro expertos del chiste original --que culminaban con el informtico, que
pretende arreglar el problema aplicando al coche la panacea universal contra los ordenadores
desobedientes: salgamos y entremos de nuevo, hasta que el aparato se pone a andar un quinto
experto: el economista liberal. ste, orillado al borde del arcn y pensativo, se enfrenta as a la avera:
supongamos que funciona.... Lo cual me recuerda el chiste postkeynesiano sobre la Mano Invisible que
reivindica Braun en todos sus aspectos: Pregunta: Cuntos economistas hacen falta para desenroscar
una bombilla que se ha fundido? Respuesta: ninguno..., porque ya se encarga de eso la mano invisible.
Pues bien, yo tambin reivindico la Mano invisible, como Smith y como Marx. Slo que, en vez de
defenderla para el capitalismo actual, la reivindico para un capitalismo reformado y sin capitalistas. Lo
que Braun llama marco de reglas y justicia, yo, que soy ms prosaico, lo llamo Estado, de donde infiero
que tiene razn cuando dice que no hay mercados sin Estado. Ahora bien, propongo un cambio en esas
normas y en ese Estado, que, de paso, afectara a la forma de funcionar hasta de El Corte Ingls. Se trata
de un cambio muy simple: demos a cada uno de los 40 millones de espaoles una tarjeta cuya
informacin magntica contenga: 1) la misma capacidad adquisitiva descentralizada que tienen los otros
39.999.999 espaoles; 2) la misma cuota (1/40 millones) de propiedad de todas las empresas (incluido El

Corte Ingls) del pas; 3) por otra parte, dejemos que el peso del Estado en la produccin total sea el
mismo que ahora (sin rebajarlo al 20%, como quera Braun en su libro anterior).
Entre los 40 millones estarn incluidos los antiguos propietarios (exclusivos) de las empresas, que
ahora sern, como el resto de la poblacin, consumidores, propietarios y tambin trabajadores (otro
cambio de normas). La libre asignacin descentralizada del 50% de la demanda nacional viene
garantizada por el voto democrtico (poltico a la vez que econmico) de los ciudadanos-tarjeteros,
donde un Botn vota ahora en autntica igualdad de condiciones que un ex okupa (otro cambio de
normas). Los trabajadores de El Corte Ingls debern seguir siendo amables si no quieren que los
consumidores se vayan a otras empresas, lo que podra llegar a obligar a la sociedad a decidir redistribuir
el trabajo desde la empresa Corte Ingls, que ya no gozara de tanto favor del pblico, a otra que gozara
de mayor favor.
Como ya no habra que pagar los beneficios de los antiguos propietarios exclusivos --porque ahora no
se necesitan beneficios, pues un rendimiento normal que formara parte de los costes desempeara esa
tarea--, la redistribucin del trabajo social no significara desempleo, sino cambio de empleo.
Evidentemente, los trabajadores debern seguir siendo amables si quieren conservar su lugar de trabajo
(su puesto concreto, su ciudad), y no estarn desmotivados para esa parte de su jornada activa. Ahora
bien, sta podra ser mucho ms corta, dando ms tiempo y motivacin para dedicar el resto de las horas
a la gestin poltica, a la educacin, al debate de los temas que afectan a cada empresa y al pas en su
conjunto. Todo ello rebajara mucho, adems, la propensin a la corrupcin poltica, pues nadie podra
consumir ms cantidad privadamente, y el control pblico evitar que nadie consuma ms bienes
pblicos.
Lo que no sospechan los liberales es que lo que el mercado invent, en su primera fase de desarrollo,
fue la forma poltica capitalista que hemos conocido hasta ahora, pero lo que ahora est produciendo el
mercado es, paradjicamente, una nueva forma poltica, opuesta a la anterior, que consistir, en breve, en
un capitalismo sin capitalistas (y sin autntico mercado). Se tratar de un mundo burgus, sin duda, pero
reformado. Porque, aunque no haya burgueses ni propietarios exclusivos, aunque el trabajo y la
propiedad estn socializados (ahora que ambas cosas son tcnicamente posibles), el Derecho y el Estado
pervivirn tras esas reformas, as como el principio de igualdad (reformado y ligado a la condicin de
ciudadano), que seguir siendo, en cuanto tal, un principio burgus. Sin embargo, este capitalismo
reformado deber evolucionar hacia otras formas ms desarrolladas de ciudadana.
Tres comentarios finales. El primero tiene que ver con la que le espera al capitalismo actual en el corto
plazo. Muchos no se imaginan siquiera que el estallido pueda ser tan estrepitoso, y sus consecuencias
tan dolorosas, que la conmocin consiguiente borrar del mapa ideolgico, por bastante tiempo, a los
ultraliberales. Esto ser una injusticia, porque Carlos Rodrguez Braun ser olvidado y no debera serlo
porque es un buen profesional. En segundo lugar, ese estallido no tiene nada que ver con el final del
capitalismo porque se producir en medio de un desconcierto social e intelectual tal (el que ahora existe)
que de l no podr salir otra cosa que ms capitalismo (que, efectivamente se reproduce, siguiendo su
pauta cclica, con toda naturalidad, dando lugar cada expansin a una nueva depresin, pero tambin
cada depresin, a una nueva expansin). La gente no ha alcanzado todava el estadio de pensamiento
que le permita ver ms all del capitalismo, y sa es una condicin necesaria para que el capitalismo
termine en su continuidad cclica. Y tercero, tendrn razn los que apuntan a las dificultades para poner
en marcha la reforma que propongo (que ser aun ms difcil si hay que aplicarla a 6 mil millones de
personas, como debe ser, en vez de slo a cuarenta millones). Ahora bien: es que no ven ellos
dificultades en las propuestas alternativas y moralizantes que hacen? Tan sencillo ven ellos acabar con
el hambre, el analfabetismo, la explotacin... a base de caridad, una caridad que se ha practicado siempre
y que siempre ha demostrado su inutilidad? Que expliquen cmo lo van a conseguir: haciendo lo mismo
que hasta ahora?
Abril de 2000

MANO INVISIBLE, CORAZN VISTOSO (O DOS TIPOS DE LIBERAL: FRIEDMAN vs. BUSH)
Puede que fuera la casualidad la nica responsable de aquella coincidencia, pero el 11 de noviembre,
en El Pas-Domingo, los dos capitalismos --el cnico y el tico; el que esconde siempre la mano y el que la
saca para golpearse el pecho con afliccin-- se vean mutuamente las caras, casi pgina contra pgina,
expuestos en su mximo esplendor, para solaz o desgracia del perplejo lector. En una extensa entrevista
al premio Nobel de Economa y defensor a ultranza del libre mercado, Milton Friedman, la periodista del
Spiegel, Michaela Schies, llegaba a acusarlo de cnico por burlarse l de la peticin de ella de un nivel
de vida decoroso para los pobres de los Estados Unidos. De esta manera, Schies mostraba una
sensibilidad similar a la que, cuatro pginas ms abajo, criticaba el irnico reportaje de Vicente Verd
sobre la actual moda de la economa con buen corazn, en la que abundan los negocios espirituales
de los Fondos Socialmente Responsables, hoy en boga, o se celebra un da del Comercio Justo en
Europa (acaso se deploran los 364 das restantes como comercio injusto?), y hasta se hace rock de
caridad en beneficio de los afectados por graves enfermedades, huracanes o guerras.
En su entrevista, Friedman viene a decir lo siguiente. Tras los atentados del 11-S, el ambiente ha
cambiado radicalmente, Keynes vuelve a estar de moda, y la presin aplastante de la opinin pblica
sirve como pretexto para una, segn l injustificada, mayor intervencin del Estado y un aumento del
gasto pblico (al que se opone incluso en su vertiente militar). Sin embargo, lo que se debera hacer es
dejar al mercado a su propia ley; por ejemplo, que ciertas empresas de transporte areo o aseguradoras
suspendan pagos o quiebren, si es necesario, pues eso hara que mejores gestores sustituyeran a los
malos gestores responsables y culpables de la situacin. Friedman, naturalmente, admite que nada es
perfecto en este mundo, y acepta la queja contra la burbuja de las punto.com, pero se siente aliviado de
que el gobierno de su pas no haya impedido en este caso actuar al mercado, dejando que la burbuja
finalmente explotara. Y es que su confianza ilimitada en el mercado deriva de lo que para l es un
hecho evidente: en el mercado slo se puede tener xito cuando se es til a los dems y slo se puede
ganar dinero produciendo cosas que necesitan los dems.
Lo que hace Friedman, como sus compaeros neoliberales, es recurrir, una vez ms, al mito de la
Mano Invisible, esa falsa creencia, no de que la famosa mano opere por supuesto que opera!--, sino de
que opera siempre positivamente, en beneficio de la sociedad, y consigue lo ms parecido al ptimo
colectivo que quepa imaginar. Esta falsa esperanza es permanentemente combatida por muchos crticos
del neoliberalismo, como los keynesianos que menciona Friedman vase el artculo de Stiglitz, uno de
los Nobel del 2001, reclamando que ahora es el momento adecuado para que el FMI regrese a su misin
original: asegurar la liquidez global para permitir el crecimiento global sostenido-- o los socialdemcratas
que no menciona (quizs porque en su pas a stos se les llama liberales). Pero, en mi opinin, la
combaten, por lo general, de manera incorrecta.
La mayora reproduce el argumento de la periodista alemana: por qu desconfiar de los
representantes del pueblo, elegidos democrticamente?; por qu no corregir los excesos y abusos del
mercado con una intervencin poltica democrtica que asegure los derechos de todos, especialmente de
los ms perjudicados por el modus operandi puramente mercantil? Estos crticos olvidan que, en la
prctica, el mercado y el Estado siempre han actuado hermanados (aunque los hermanos no siempre se
lleven bien) y al unsono, y que los resultados que observamos (por ejemplo, ese 29% de hogares
estadounidenses que, segn la periodista, no llegan al nivel de vida decoroso) son el resultado de la
operacin conjunta de los vectores de fuerzas impulsadas tanto por el mercado como por el Estado,
cada uno en su respectiva direccin y de acuerdo con su propia lgica. El error de estos crticos consiste
en creer ingenuamente que esas direcciones y lgicas son mucho ms dispares de lo que son.
Algunos piensan que el capitalismo europeo, o modelo social europeo, es distinto, a este respecto,
del modelo americano. Pero esto es ms un voluntarioso ejercicio de fe que una evidencia cientfica, y
nada es ms sencillo que encontrar entrevistas de periodistas europeos, con pequeo o gran corazn,
preguntando a algn despiadado poltico qu es lo que est haciendo realmente su gobierno para
socorrer la pobreza alojada en el corazn de nuestro sistema (que, por ejemplo, en Espaa, segn

Critas, es de un orden de magnitud similar al del modelo no social de los Estados Unidos). Pero este
tipo de argumento social tampoco es ajeno al propio Friedman, quien asegura que una de las razones
por las que est a favor de que el Gobierno sea ms dbil, ms reducido es que, as, se podr reducir el
poder de las grandes empresas, que se reparten los favores de Washington por medio de los generosos
fondos que sus lobbies reparten entre los polticos.
Cuando Vicente Verd recuerda, por su parte, que para Malraux, el siglo XXI ser espiritual o no ser,
aade que por el momento, ese espritu se concreta en la simulacin de una postura tica en los
negocios. Esta postura tica simulada es en realidad tan plural como la geometra variable. Para los
unos, nada ms tico que la disciplina de los resultados, o sea, los mercados (Friedman), ya que nadie
puede preocuparse ms por el dinero que su autntico propietario, puesto que es suyo, mientras que el
de los polticos es de los dems. Para los ticos crticos del mercado, la ltima moda ya la denuncia
Verd: la del dinero tico, los Fondos ticos, y, en definitiva, la tica como cosmtica. Esto recuerda
el reproche de Chirac (o fue Giscard?) a Mitterrand, en un debate televisivo preelectoral, recordndole a
la izquierda que no puede pretender le monopole du coeur (la caridad se ha practicado siempre, y el
comercio justo slo sirve, como seala Pascal Bruckner, para que la limosna ya vaya incluida en la
compra). Pero los crticos ms de izquierda saben que la tica se tiene que apoyar tambin en una base
econmica y poltica, y por eso reclaman la intervencin contundente de la poderosa mano visible del
Estado, como instrumento fundamental en la lucha contra las injusticias que genera el mercado.
En realidad, la mano invisible es el mecanismo por medio del cual la bsqueda del inters exclusivo,
privado, puede servir de base para la reproduccin social (resultado social objetivo) de un sistema donde
nadie fija otro objetivo colectivo que la salvaguardia misma de esos intereses privados. Pero los liberales
no lograrn nunca saltar limpiamente la charca de barro lgico que les impide derivar a partir de ah la
necesaria bondad de ese resultado social objetivo. Es verdad que la oferta termina ajustndose a la
demanda. Pero se ajusta slo a la demanda efectiva!, que realmente existe en las condiciones sociales
que imperan, sin que importe un pice si stas son buenas o malas. Por ejemplo: si stas requieren la
existencia de armas, de drogas o de prostitucin; o bien de mercenarios, mafiosos y mercados negros; o
incluso trfico de nios, de esclavos, de rganos o de emigrantes...; si todo este surtido de eficientes
mercancas debe poder estar disponible para sus consumidores en las dosis adecuadas, en cantidad y
calidad, segn las especficas necesidades acordes con la sociedad en la que estamos, no le quepa duda
al lector de que el mercado las va a proporcionar. Tambin el mercado de polticos corruptos es una
necesidad social hoy ampliamente sentida, con su oferta y su demanda en equilibrio relativo y al alza; y el
resultado de dicho equilibrio vendr en ayuda del funcionamiento de los dems mercados, en una
especie de equilibrio general universal que para s lo quisiera don Len Walras.
Por otro lado, las empresas, gracias a la frrea disciplina que les impone el mercado, se ven obligadas
a cerrar sus plantas, dejar inactiva una parte de los equipos y despedir a la fuerza de trabajo sobrante,
todos ellos factores productivos convertidos en superfluos para las necesidades reales de la sociedad
capitalista del momento. Por ejemplo, la comida, la bebida, las medicinas o los servicios de
alfabetizacin..., que al parecer gran parte de la sociedad de consumidores (por ejemplo, en frica) no
desea consumir --o al menos no con la fuerza suficiente para convertirla en autntica demanda de
mercado (se conoce que prefieren el ocio)--, obligan a las empresas a cerrar sus instalaciones y reducir
sus plantillas a la espera de que esa demanda termine por llegar.
Mientras tanto, puede que el mercado de atades de talla infantil y de otros productos similares de
amplia demanda en los pases pobres siga desarrollndose, de acuerdo con la necesidad social,
ampliamente sentida all, de mantener muy bajos los ndices de esperanza de vida (vase
Hispanoamrica). Claro que, si los gustos sociales de estos parias consumidores, autnticos
soberanos a pesar de todo (lo dice Milton Friedman en sus libros), se decantasen por otras formas ms
funcionales de volver a la tierra que los vio nacer (por ejemplo, envueltos en cmodos y flexibles sacos
de plstico, en vez de en los artificiosos y rgidos fretros de madera al uso), tampoco lo dude el lector:
prestas y raudas, acudiran las serviciales empresas de mercado, con una generosa oferta adicional de

polivinilo y otros materiales (de vieja o nueva tecnologa), adaptada a las necesidades de todos los
bolsillos.
Pero, por desgracia, se es precisamente el problema: los bolsillos. En nuestra vieja sociedad, lo que
ocurre es que probablemente las manos siguen siendo invisibles porque llevan siglos hurgando en busca
de la imposible riqueza de los bolsillos propios. Y slo encuentran pobreza, claro: una y otra vez. Ms,
quizs, unos gramos de cinismo en el bolsillo derecho, y unos gramos de tica bienintencionada en el
bolsillo izquierdo. El mercado, mientras tanto, insiste en aceptar slo dlares. O, como mucho, euros.
Noviembre de 2001

DESIGUALDAD Y ESTADO DEL BIENESTAR

En materia de distribucin y redistribucin de la renta, hay dos teoras convertidas hoy en creencias
universalmente compartidas. Se trata de la tesis de que los salarios tienden a ganar una cuota creciente a
largo plazo de la renta nacional, y la de que una de las principales funciones del Estado consiste en
procurar que esto tambin sea as en los casos en que el mercado pone en peligro la realizacin prctica
de dicha tendencia (o sea, el concepto de salario social, una categora bsica que sustenta el edificio
terico del estado del bienestar).
La intervencin redistributiva del Estado se ha justificado tradicionalmente por razones de equidad. Si
la igualdad es un valor en s, el sector pblico debe favorecer a los ms pobres, y para ello tiene que
apelar a la solidaridad contributiva de los ms ricos. Pero si la redistribucin estatal es necesaria, debe de
ser porque hay un mecanismo previo que genera la desigualdad que se trata de corregir. En un artculo
reciente, el profesor Julio Segura resuma as el funcionamiento de este mecanismo: El hecho de que el
sistema de mercado est dirigido a conseguir la eficiencia y la rpida acumulacin de capital al margen de
lo que suceda con la distribucin de la renta debido al carcter cclico del crecimiento econmico, provoca
la aparicin tanto de bolsas de pobreza como de colectivos marginados incluso en el seno de las
sociedades ricas. Esto justifica la asuncin de funciones redistribuidoras y asistenciales por parte del
sector pblico.
Rentas de trabajo. La teora econmica no ha desconocido que el pensamiento econmico de otras
pocas mantena puntos de vista muy diferentes: El sentido actual de la relacin entre crecimiento
econmico y distribucin funcional de la renta tambin ha variado notablemente en el momento presente;
partiendo de la versin pesimista de los clsicos y marxistas, que interpretaban el crecimiento como
responsable de la disminucin de la participacin de la masa salarial, pasando por la ley de Bowley, de su
constancia a largo plazo, la teora moderna es partidaria de considerar que existe una tendencia secular
de las rentas de trabajo a aumentar su participacin en el producto total.
En contra de esta opinin, algunos argumentamos que si los salarios no han disminuido ms
claramente su participacin en la renta nacional, ello se ha debido al rpido proceso de asalarizacin de la
poblacin ocupada. Por tanto, basta con descontar el efecto de este cambio en la estructura del empleo
para obtener el resultado de una neta disminucin a largo plazo de los salarios en la renta nacional. Pero,
dado que los defensores de esta teora alternativa hemos sido conscientes de lo minoritario de nuestra
posicin, ahora no podemos menos de congratularnos por que el ministro de Economa nos d la razn,
al afirmar, en una entrevista publicada en la prensa madrilea el 19 de mayo, que en los ltimos 20 30
aos la proporcin de los salarios en la renta se ha reducido en todos los casos.
Pero, no es esto un resultado lo suficientemente desfavorable como para minar la confianza de
algunos no la de Solchaga, que se mantiene firme a pesar de todo en las bondades de la sociedad
libre y de mercado? Por eso ha recurrido l como antdoto a la tesis de que la participacin de los
salarios en el PIB ha dejado de ser un indicador adecuado de la desigualdad econmica y social. Pues,
segn Solchaga, este cociente se ha convertido en una de las variables que peor gua sobre la evolucin
de la igualdad, ya que la participacin de los trabajadores en la propiedad de las empresas, as como el

desarrollo del sistema de pensiones, proporcionan a los trabajadores unas rentas no salariales que, al no
estar incluidas en el indicador, lo invalidaran.
Pero este argumento no soporta una mnima reflexin. Las pensiones se financian ntegramente a
cuenta de las cotizaciones sociales, que estn ya computadas como parte de la Remuneracin de los
asalariados (RA). Adems, las llamadas prestaciones sociales ficticias se incluyen en la RA. Respecto a
las rentas de capital percibidas por los trabajadores, se trata de una magnitud de renta marginal, como
corresponde a una capacidad de ahorro prcticamente inexistente, o incluso negativa a escala
macroeconmica, para los trabajadores: lo que unos ahorran otros lo desahorran al endeudarse para
comprar una vivienda o un coche.
Empresarios y salarios. Tanto o ms que de participacin de los asalariados en la propiedad de las
empresas, habra que hablar de la participacin de los propietarios de las empresas en los salarios,
porque una parte importante de la RA no son en realidad sino rentas de capital camufladas, ya que no
existe obstculo legal alguno para que los propietarios se den de alta en la Seguridad Social como
trabajadores por cuenta ajena (en calidad de ejecutivos de sus propias empresas). Adems, las
retribuciones de los consejeros (las dietas, en muchos casos millonarias) se computan como costes
salariales de las empresas y, por tanto, como RA. Por esta razn, puede concluirse que no hay motivo
para abandonar el uso del cociente RA/PIB como indicador de la participacin de los trabajadores en la
renta nacional. Basta mantener el supuesto de que las rentas no salariales de los asalariados se
compensan con las rentas salariales de los no asalariados.
Pero, qu nos dicen las cifras de este indicador en el caso espaol? En 1955, y segn datos
oficiales, los asalariados representaban el 53% de la poblacin ocupada, pero slo participaban en la RN
(el PIB) con un 39.3%. De haber mantenido esta proporcin, en 1990 les hubiera correspondido una
participacin en el PIB del 55.1%. Sin embargo, la realidad es que en este ao slo les correspondi el
46.5%, lo que significa que han perdido un 16% de la participacin relativa que les habra correspondido
en caso de haber mantenido un poder adquisitivo proporcional a su peso demogrfico. Vemos, por tanto,
que tena razn Julio Segura al afirmar que el crecimiento econmico capitalista genera una distribucin
desigual de la renta. Slo le falt aadir que la desigualdad parece aumentar en el tiempo.
Gasto pblico. Pero, qu ha hecho el Estado espaol para paliar esta desigualdad creciente? De lo
declarado por Solchaga podra deducirse que mucho, puesto que al parecer contamos con un sistema
fiscal que es bastante progresivo, por no decir que muy progresivo. Y qu decir del otro lado, el del
gasto pblico? Tiene razn Borrell cuando escribe que la progresividad de un sistema tributario no puede
medirse exclusivamente por la progresividad de los impuestos, porque todo depende de qu se hace con
ellos. l mismo reconoce que, a pesar del importante y creciente peso del Estado en el PIB, los estudios
permiten calificar de decepcionantes los efectos redistributivos de esta gigantesca movilizacin de
recursos, pues, a pesar de esta gigantesca mquina de transferir, el abanico de renta sigue siendo
prcticamente el mismo antes y despus de las transferencias.
As es para el caso espaol, y es as para todo el periodo para el que tenemos datos (1965-1990). Si
se tienen en cuenta los impuestos y los gastos pblicos, el resultado es que la participacin de los salarios
en la renta, despus de la intervencin estatal, fue en 1995 dos dcimas menor que su participacin
original (antes de dicha intervencin del Estado), mientras que en 1990 esta intervencin slo les
proporcion 0.9 puntos adicionales. Si en este periodo la prdida relativa de los asalariados en la renta
fue de un 13% como consecuencia de la distribucin primaria, la intervencin del Estado rebaj esta cada
a un 11%.
Despus de esto, no habra que concluir que el Estado del bienestar se limita a consolidar y legitimar
--ms que a contrarrestar-- la actuacin de esos mecanismos de mercado que generan la desigualdad
econmica entre trabajadores y propietarios?
El Sol, 3-6-91

BORBN, S.A.

Muy recientemente, el conocido economista Julio Segura38[38] escriba una vez ms sobre la decisiva
cuestin de el sector pblico en las economas de mercado39[39]. Y lo haca, adems, empezando por
sealar, muy correctamente, que existe un discurso muy extendido que trata de enfrentar al Estado con
los mercados como entidades antagnicas, casi incompatibles, y cuya versin extrema es la identificacin
reduccionista entre mercado y sociedad civil.
Efectivamente: ese discurso, tambin conocido como liberal o ultraliberal, est muy difundido en la
actualidad. Pero no menos popular es el discurso al que se adscribe el propio Segura, que no es sino otra
variante del mismo tronco comn del liberalismo. Por ejemplo, tanto el FMI y dems instituciones gemelas
como muchos de los crticos superficiales de la globalizacin apuestan por un liberalismo ms
intervencionista, como defiende en Espaa el propio Segura, o a escala universal el mundialmente
conocido George Soros, gran filntropo y gran especulador, que son dos caractersticas que suelen ir muy
unidas en el carioso corazn de los capitalistas (que, como todo el mundo sabe, tan bien se portan con
sus nietos). As, Segura escribe:
Hoy da, tras varios episodios que han puesto de manifiesto los riesgos sistmicos potenciales de
algunos comportamientos y la dificultad de valorar, tanto interna como externamente, los riesgos de las
instituciones financieras, se empiezan a discutir en organismos internacionales instrumentos para regular
los movimientos de capital a corto plazo desestabilizadores; y la bsqueda de una supervisin y
regulacin financieras de carcter supranacional es activa en los foros internacionales. Lo que ha dado en
llamarse un proceso de re-regulacin financiera.
Aunque lo anterior sea bien verdad, las conclusiones que de su artculo extrae nuestro autor no me
parecen tan defendibles. En el captulo que dedica a ellas, empieza arremetiendo tanto contra quienes
llama criptoliberales como contra los que denomina paleocolectivistas, para terminar escogiendo la va
del medio, desde donde, segn l, se ve claramente no slo que el dilema no es Estado contra mercado
o mercado contra Estado, sino tambin que la aparente solucin exige una combinacin entre mercados
y Estados imperfectos que se complementen y potencien mutuamente.
No hay duda de que Segura no es un paleocolectivista, aunque algo de la era paleoltica s parece
quedarle en sus genes porque se ha olvidado de que, desde hace dos o tres siglos, el conflicto social
fundamental no es ya entre ricos y pobres, como l lo entiende, sino entre capitalistas y asalariados. Por
otra parte, no es exacto que quien concibe la opcin real como una eleccin entre mercados perfectos y
Estado imperfecto sea un criptoliberal: sera ms bien un liberal de los pies a la cabeza, y lo sera bien a
las claras, sin ocultar para nada su bandera ideolgica liberal (que sera lo que, por el contrario, denotara
la figura del criptoliberal).
En mi opinin, el criptoliberal cuasi perfecto es Julio Segura: o sea, el tpico liberal que quiere
presentarse como crtico del liberalismo o, cuando menos, crtico de sus excesos (eso que se califica
corrientemente de neoliberal). Su criptoliberalismo rezuma a todo lo largo y ancho del escrito que
comentamos, tanto en las presencias como en las ausencias que hay en l. Por ejemplo cuando escribe
sobre los efectos distorsionadores de todo sistema fiscal se est refiriendo a sus efectos
distorsionadores sobre el funcionamiento del mercado capitalista. Pero para un liberal --aunque slo sea
cripto-- lo general se confunde siempre con lo particular. Por eso el sistema fiscal, segn l, distorsiona
(porque distorsiona al sacrosanto mercado), y, sin embargo, el mercado en su opinin no distorsiona
(ningn economista, ningn manual, se expresara as, aunque a m no me cabe duda de que la
economa de mercado lo primero que hace es distorsionar, contorsionar, contusionar, fisionar, fracturar,
e incluso quebrar, todo el esqueleto vertebral de la existencia humana, tanto individual como colectiva, a

38[38]

Catedrtico de Fundamentos del Anlisis Econmico de la Universidad Complutense de Madrid, Consejero Ejecutivo del
Banco de Espaa, Premio Rey Juan Carlos de Economa y Acadmico de la Real Academia de Ciencias Morales y Polticas,
etc., etc. En realidad, dada la larga lista de ttulos acadmicos, empresariales y de todo tipo acumulados por tan ilustre colega,
es lgico que no se sienta obligado a recordarle al lector que tambin fue durante un tiempo el responsable de la seccin
econmica del Partido Comunista de Espaa.
39[39]
Vase el Boletn Informativo, Fundacin Juan March, n 306, enero de 2001.

la que convierte en una piltrafa de carne envenenada y arrebujada con un montn de relaciones sociales
corruptas).
El criptoliberal Segura aboga por un mejor Estado y mejores mercados, y eso lo hace desde la
perspectiva del economista. Oiga usted, seor mo, perdone: hable usted en nombre de los economistas
de su clase (si quiere), pero no nos incluya a todos los economistas y no me obligue a repetir lo que Marx
le espet a Proudhon. Es verdad que ahora tienen ustedes la mayora --de eso no hay duda--, pero a la
minora irreductible no nos van a doblegar por mucho dinero con que cuenten para ese fin. Que su bonito
artculo aparezca en el Boletn de una benfica institucin como es la Fundacin Juan March --aquel
benefactor empresario mallorqun que tan generosamente financi los costes de la guerra del general
Franco contra una mayora de espaoles--, que hoy preside su nieto Carlos March, el hombre ms rico de
Espaa segn la revista Forbes, tan filntropo como su abuelo --no en vano nos ofrece en la calle
Castell, de Madrid, una excelente exposicin con 68 obras maestras40[40], y todo ello sin cobrarnos a los
visitantes ni un solo duro41[41]--, nada de eso le da derecho a arrogarse el supuesto punto de vista (en
singular) de el economista.
Sepa usted que estamos mirando para el mismo lado y vemos cosas completamente distintas: o bien
es usted muy miope o bien las gafas que le puede haber regalado don Carlos March son de oro tambin
en la parte del cristal. Si es as, haga el favor de quitrselas cuando hable de la realidad. Y recuerde que
el amarillo oro --y usted lo recordar en alguna pesadilla nocturna-- no borra del todo esa mezcla de
naranja-fuego y rojo-sangre con que se construyen los ladrillos de las benficas instituciones capitalistas.
[Llegado a este punto, se preguntar el lector: y todo esto qu tiene que ver con un ttulo como el de
Borbn, S. A.? Simplemente: que ayer so que haba un grupo empresarial espaol llamado as, con
unos relaciones pblicas maravillosos, altsimos y guapsimos --gente guapa, pero guapa, guapa--, y que
tenan un gestor llamado Carlos March y un botones para todo llamado don Jess Polanco. Se dan
cuenta ustedes de las locuras que puede uno llegar a soar?].
Realidad, V (36), marzo 2001.

40[40]

Me refiero a la exposicin de pintura De Caspar David Friedrich a Picasso. Obras maestras sobre papel del Museo de
Wuppertal (19 de enero a 22 de abril de 2001).
41[41]
Aunque, pensndolo bien, qu ms le da a un seor con una fortuna de ms de trescientos mil millones de pesetas un
duro ms o un duro menos?

La tercera va y la cuarta

La ltima oleada de terceras vas vino de la mano de don Anthony Blair, Tony para sus amigos, que la
aprendi del terico correspondiente, llamado don Anthony Giddens. En Espaa, el PP y el PSOE se
pusieron inmediatamente a la carrera para ver quin era el primero en llegar a la puerta de la oficina patria
de patentes gloriosas y novedosas. Pero, como suele ocurrir en estos casos, la novedad es tan vieja
como nos temamos, ya que no es sino el fantasma dbil y plido de las terceras vas, que nace y renace
una y otra vez, antes incluso de que se pusiera en movimiento el famoso fantasma del Manifiesto de
1848. En realidad, el fantasma secundario surgi por vez primera no ms quedar trazada la primera va
(capitalista y liberal), que inmediatamente se reflej en el espejo que tena bajo sus pies: el socialismo, el
comunismo y el anarquismo antiliberales. Asimismo, el fantasma terciario era el espantajo de imitacin
con el que los que circulaban y an circulan por la va principal esperan contener y engaar eternamente
al fantasma de verdad.
En este captulo se pregunta primero sobre la posibilidad de contraponer una cuarta va que vaya ms
all de las tres existentes. Se ensaya luego un programa para esa cuarta va que no es tal, sino un simple
esfuerzo de reflexin sobre sus contenidos posibles. En un tercer artculo, se identifica las dos primeras
vas con las clsicas derecha e izquierda polticas (siendo la tercera, el centro, esa forma de la derecha
que la izquierda aspira siempre a imitar). Y en los dos ltimos que componen este captulo se profundiza
sobre algunos de los movimientos que ms claramente aspiran a ocupar un lugar cmodo en esta calzada
intermedia y rauda hacia la nada liberal, tan prontamente detenida por lo que slo es posible llamar,
parafraseando a Sadam Hussein, la madre de todos los embotellamientos. Nunca se haba visto antes
que el paso de dos a tres carriles tuviera un efecto tan catico y paralizante sobre el trfico rodado (y es
que el mundo est del revs, y tenemos que darle la vuelta).
SLO PASAN TRES VAS O CABE UNA CUARTA?
Contra lo que dicen algunos, El Pas es un peridico abierto a todas las vas del dilogo democrtico.
Aunque muestre preferencia por la tercera va, esto debe interpretarse como un subproducto de su
modernidad como principio inspirador. Podra incluso leerse como una vocacin mayoritaria de un
peridico que no slo busca ganar cuotas de mercado (como cualquier empresa capitalista) sino contribuir
a la formacin de pensamiento de un pas, como Espaa, necesitado de l. Aun sin negar, por tanto, esta
preferencia de la tercera va, me voy a fijar en la presencia en sus pginas de puntos de vista de la
primera y la segunda vas.
Entre los partidarios de la primera destaca Carlos Rodrguez Braun, que se queja 42[42] del escaso
acceso que tiene a El Pas, pero a menudo desde las pginas de este peridico. Braun ha publicado
42[42]

En carta a El Pas, Rodrguez Braun protestaba por mis palabras: En su artculo del 28 de enero, Diego Guerrero afirma
que yo me he quejado del escaso acceso que tengo a EL PAS. Es falso. Estoy feliz de poder publicar un par de artculos al
ao, y aun ms feliz de poder leer aqu a Mario Vargas Llosa un par de veces al mes. Lo nico que he dicho, y mantengo, es
que tales frecuencias empalidecen frente a la presencia cotidiana de antiliberales en estas pginas (5-2-00). Evidentemente, el
ultra Braun considera que todo el que no llega a su increble grado de liberalismo es un antiliberal. Pero hay que ser ciego
para negar el liberalismo acendrado de las contribuciones que normalmente acoge ese diario. Por eso le repliqu en otra carta
(publicada el 14-2-00), a la que esta vez no contest, en la que escriba yo --tras recordarle un artculo suyo de 31-12-97 en el

recientemente un libro a base de artculos ya publicados en distintos medios, entre los que se cuentan
seis de El Pas y dos de Claves (entre mayo de 1995 y diciembre de 1998) que reflejan sus ideas
neoliberales. Aparte de no estar solo en esta lnea, pues el 10-7-99 se inclua nada menos que un artculo
de Milton Friedman que aseguraba que no hay una tercera va al mercado, y conclua que existen
pocas reglas para superar la tirana de lo establecido, pero una muy clara: si se va a privatizar o eliminar
la actividad de un Estado hay que hacerlo del todo; es decir, que no se debe plantear la privatizacin
parcial o la reduccin parcial del control estatal. Otro ejemplo43[43] lo da Jos Mara Ridao (28-12-99),
pues, al insistir en que el proceso de globalizacin ha sufrido un serio revs en Seattle, se pregunta,
apoyndose en una inteligente lectura de Hayek, si estamos absolutamente seguros de que la
globalizacin deriva de una lgica liberal y no de una lgica distinta, que en el fondo niega y contradice la
anterior.
En cuanto a la segunda lnea, Luis Sebastin, Sami Nar o Francisco Fernndez Buey la muestran a
menudo en estas pginas. Por ejemplo, el primero nos invitaba a repensar la segunda va (6-7-99), o
sea., el socialismo como alternativa al capitalismo, que, segn l, surgi de la necesidad histrica de
repartir de una manera ms equitativa los beneficios de la revolucin industrial. l cree que el socialismo
trata de ser una respuesta a la doble cuestin de la distribucin y de la desigualdad y apuesta por una
segunda va que tendra que dirigirse a hacer ms equitativa la distribucin de la riqueza y el ingreso, y
asegurar una mayor igualdad en las condiciones de vida de todos los ciudadanos. El problema que veo
en su propuesta En principio se podra socializar la gestin de los recursos sin socializar la propiedad de
los mismos, de forma que en el mundo moderno, la gestin social de los recursos podra ser compatible
con la propiedad privada y los accionistas podran seguir percibiendo los rditos-- es que no est clara
la diferencia con el neoliberalismo de Braun, pues, tal y como lo define Sebastin, su propuesta parece
una descripcin de la forma de funcionar del capitalismo, aunque l prefiera llamarlo socialismo
descentralizado o amigo, un socialismo que, segn l, se pide por favor.
Ms recientemente, El Pas acoga tambin al francs Sami Nar, denunciando que, en la poca de la
tercera va, la derecha est cada vez ms en la izquierda (17-12-1999), y criticando al canciller Schrder,
por haber declarado en Le Monde (20-11-99) que no crea que sea ya deseable una sociedad sin
desigualdades. Tras matizar que ningn socialista serio ha confundido jams la igualdad con el
igualitarismo estpido y primario, Nar recuerda los malos resultados electorales de los partidos europeos
de la tercera va, afirmando que el pblico prefiere el original (el pensamiento de una derecha afirmado
sin ambages) a la copia (el pensamiento de una izquierda que se sita en las filas de la derecha sin
decirlo abiertamente). Jordi Sevilla responde a Nar con un artculo (28-12-99) que retoma la frase de
Indalecio Prieto --socialista, a fuer de liberal--, preguntndose hasta qu punto el discurso
que aseguraba que la supuesta marginalidad del liberalismo en El Pas se reproduce en todos los medios de comunicacin-que esto podra hacer sonrer a ms de uno de los que se acuerden cmo continuaba aquel artculo suyo, en donde, tras
acusar, con razn, a los socialistas de esquizofrenia entre lo que dicen y hacen, l mismo afirmaba que stos lo que hacen es
aceptar el liberalismo, pero matizndolo con la solidaridad, la dimensin social y los diferentes y hermosos nombres que
acuan los socialistas. Lo cual es completamente verdad, pero termina por darme la razn a m, que interpreto, como l, a los
socialistas como una variante del liberalismo.
43[43]
El seor Ridao, en carta a El Pas que he perdido, me hizo ver que mi interpretacin de su artculo era errada. Por eso, la
correg as (en una carta al Director, publicada en El Pas de 5.2.00): Tiene razn el seor Ridao al mostrar su asombro por mi
equivocada interpretacin de su artculo del 28 de diciembre de 1999, debida probablemente a una precipitada lectura, ya que
mi artculo al que l se refiere fue enviado a EL PAS ese mismo da y posiblemente haca un repaso excesivo de
contribuciones. Sin embargo, tras releer su artculo, le reitero el elogio que en l haca, pues su lectura de Hayek sigue siendo
inteligente, y en la lnea de la de autores tan importantes como Geoffrey Hodgson y otros neoinstitucionalistas y evolucionistas.
Corrjame el seor Ridao si me equivoco de nuevo, pero la relectura de su artculo me ha convencido de que se sita en algn
punto entre la segunda y la tercera vas, ya que ambas optan por el socialismo liberal de la vieja socialdemocracia que reclama
explcitamente ese cctel, desde Roselli a Bobbio. Pero permtame apostillar dos cosas. Puede que liberalizar los mercados
financieros sin hacer lo mismo con el comercio mundial sea una locura, pero se trata de ese tipo de locuras que antes Keynes,
y ahora Soros, quisieran evitar; la cuestin es: se pueden evitar desde dentro del sistema? En segundo lugar, afirmar que la
globalizacin depende de la estricta voluntad de los Gobiernos, y no de los cambios tecnolgicos, es probablemente una
forma de idealismo que no comparto, pero muy acorde con el terreno ideolgico que justamente reivindica el seor Ridao en su
reciente carta.

socialdemcrata puede presentarse hoy como anti-liberal o debe, ms bien, ser posliberal. Segn l, el
reto de la izquierda europea es saber cmo extender los derechos polticos al campo de los derechos
sociales, y para ello debe seguir una estrategia posliberal que d respuesta, paradjicamente, a la
pregunta de cmo organizar el comunismo, ya que, en su opinin, de lo que se trata es de cmo
conseguir, de manera eficiente y efectiva, que cada uno aporte a la sociedad de acuerdo con sus
capacidades personales y que cada uno reciba segn sus necesidades bsicas, socialmente
determinadas.
Curiosamente, el mismo da en que apareca se, apareca otro de Jos Mara Mendiluce; y ese mismo
da reciba yo el ltimo nmero de la revista de la Federacin de Enseanza de CCOO, que inclua otro de
este autor sobre El pensamiento alternativo. Mendiluce apuesta en ste por construir una tercera
izquierda, ya que nada hay ms acientfico que los anlisis lamentables de la izquierda testimonial y la
renuncia a los cambios de la prgmtica (o sea, las dos izquierdas tradicionales). Sin embargo, al resumir
Mendiluce recupera el discurso segundista contra el ultraliberal, pues --asegura-- lo que hay que hacer
es volver a colocar la poltica en el puesto de mando y salvar la democracia herida.
Este embridamiento del mercado por parte de la poltica es un mensaje que repite con frecuencia la
Internacional Socialista, donde conviven partidarios de la segunda y de la tercera va. En el artculo en El
Pas, recin elegido Presidente de Greenpeace (Green, peace: Greenpeace), Mendiluce aclara algunas
cosas del otro artculo, como que la ecologa est ausente de la poltica y de la economa, por lo que, en
vez de embridar a la economa con el control poltico, prefiere hablar ahora de cuestionar lo poltico y lo
econmico con una nueva lgica ecolgica. En cuanto a la tercera izquierda utilizadora de las nuevas
tecnologas, a la que se refera en el otro artculo, aclara que la nueva generacin de ciudadanos,
cansada de retricas, prefiere la postal reivindicativa o el e-mail solidario, a la asamblea previsible o la
reunin conspirativa. Por eso, se alegra de lo acontecido en Seattle, con ocasin de la cumbre de la
OMC, y promete actuar desde Greenpeace como un catalizador de esfuerzos e iniciativas rebeldes,
concretas, locales y globales que vayan ms all de la bsqueda del beneficio como nico horizonte.
Otro ejemplo de defensa de la segunda va lo ofrece Fernndez Buey en su respuesta al artculo de
Lpez Garrido en que ste, a la pregunta sobre el futuro de los partidos comunistas, asegura que el
comunismo no es reformable; los PC, s (27-6-99). Buey declara: Decir que los partidos comunistas
existentes deben disolverse o cambiar de nombre o de naturaleza no es un argumento sobre el futuro de
los partidos comunistas, pues si lo que se pide es su desaparicin como tales, no hay futuro, y nadie
tiene derecho a exigir la muerte de otro y a sermonearle al mismo tiempo sobre su futuro. Y concluye que
hay al menos una razn moral para no escuchar el disulvanse de la guardia civil intelectual del
momento: es Hamlet quien tiene que decidir sobre su ser o no ser.
Por su parte, Estefana critica frecuentemente a la tercera va, como cuando la denunci como
pensamiento nico (El Pas, 25-7-99). O el prestigioso Birnbaum, en su De Florencia a Seattle, expone
que lo que est claro es que la Tercera Va, como un intento de Blair y Clinton de organizar una
capitulacin honrosa por parte de los Gobiernos democrticos ante el mercado, no conduce a ninguna
parte (20-12-99). En cambio, El Roto nos recuerda que todas las terceras va llevan a Wall Street (2112-99). Por ltimo, los propios periodistas de El Pas no dejan de ser crticos, desde la izquierda, con la
tercera va. As, por ejemplo, O. M., desde Pars, nos comenta, con ocasin de la cumbre socialista de
Buenos Aires (27-6-99) que Jospin no quiso firmar el famoso manifiesto de Blair y Schrder, pero, que,
no obstante, Jospin, que form Gobierno con el apoyo de los comunistas, ha privatizado en dos aos
ms empresas que los dos ex primeros ministros conservadores Jupp y Balladur en cuatro.
Est claro, por tanto, que las tres vas estn bien representadas en El Pas, porque son
manifestaciones distintas de los planteamientos democrticos contemporneos. El problema estriba
precisamente en esto de la contemporaneidad, porque nos puede dejar fuera a los que vivimos a caballo
entre el pasado y el futuro, sin pisar el suelo de la realidad presente, flotando en nuestra ucrnica utopa.
Confesado mi pecado, agrego que slo querra tener la oportunidad de publicar varias preguntas en El
Pas, ya que otras veces no he podido: qu se ha hecho de quienes no creen en esta democracia
porque, como se deca antes, piensan que es una simple democracia burguesa, formal, sin contenidos

reales? Queda alguno aparte de m? Tienen cabida en el dilogo democrtico con las otras tres vas?
Cabe pensar que representan una cuarta va que comienza a expresarse en el presente, o ms bien que
est condenada a esperar que el futuro se haga ms presente para que estas esperanzas de publicacin
se conviertan en realidad? Significar la publicacin de un artculo como ste que est comenzando a
abrirse esa nueva va, y no slo en El Pas?
El Pas, 28-I-00.
EL PROGRAMA DE LA CUARTA VA
Tras la publicacin por El Pas de mi artculo Slo pasan tres vas o cabe una cuarta? (28-1-00),
algunos amigos han echado de menos que --tras el repaso que en l haca del contenido bsico de las
posiciones de las vas Primera y Segunda, junto a la de la (aparentemente) ms novedosa Tercera va-no hubiera explicado con ms detalle los perfiles por los que habra de transcurrir lo que para algunos era
una sugerente (pero meramente enunciada) Cuarta Va. El propsito de este artculo est, pues, claro:
tratar de ser ms explcito en la formulacin de lo que, a mi juicio, son las tres grandes reformas que
necesita el capitalismo actual para avanzar por el camino de esta Cuarta Va. Sin embargo, se impone un
recordatorio mnimo de las propuestas de las otras tres vas, a fin de situar al lector que no haya ledo el
artculo citado, o no recuerde lo que en l se deca.
La introduccin del reciente libro de Carlos Rodrguez Braun (Estado contra mercado) deja muy claro el
planteamiento de la Primera Va: La tesis de este ensayo es que el Estado ha crecido excesivamente a
expensas del mercado y ha usurpado derechos y libertades de los ciudadanos no slo ms all de lo
econmicamente conveniente sino tambin de lo polticamente lcito y lo moralmente admisible (...) No
hay terceras vas entre el mercado y su eliminacin: esta ltima alternativa ha desaparecido (...)
Pretendo combatir frente a un adversario ms difcil, pero tambin ms trascendental: no el agresivo
Estado comunista sino el benvolo Estado democrtico, que no comporta la aniquilacin del mercado sino
que lo admite, aunque lo condiciona y limita en aras del emprendimiento de costosas polticas
econmicas, principalmente de carcter redistributivo.
Igualmente claro es el prlogo de Joaqun Estefana a su no menos reciente Aqu no puede ocurrir,
donde se presenta la Segunda Va como una apuesta expresa por el capitalismo regulador frente al
capitalismo sin reglas: El economista, el socilogo, tienen que reivindicar ante los poderes el deber de la
impertinencia. La historia demuestra que en estos territorios conviene ser prudente. Mxime cuando se
cree que sin una crtica reforzada, el capitalismo continuar destruyendo la cohesin social y cuando se
entiende urgente hacer el anlisis del nuevo espritu del capitalismo tras la cada del muro de Berln: el
capitalismo global (...) Hay en estos tiempos una coincidencia generalizada en considerar que muerto el
socialismo real se ha dado un triunfo del capitalismo con caractersticas casi universales. Pero decir esto
no basta: qu tipo de capitalismo es el vencedor? Un capitalismo sin reglas?, un capitalismo
regulador?.
El proyecto de la Tercera Va es asimismo ntido, pues en el famoso libro de su idelogo, Anthony
Giddens --La Tercera Va (1998)--, se explica su contenido ya en el propio subttulo: La renovacin de la
socialdemocracia; y un poco mejor al final del captulo primero, donde Giddens trata del socialismo y su
posteridad: Qu orientacin debera tener [la socialdemocracia] en un mundo en el que no hay
alternativas al capitalismo? (...) Dar por hecho que la tercera va se refiere a un marco de pensamiento
y poltica prctica que busca adaptar la socialdemocracia a un mundo que ha cambiado esencialmente a
lo largo de las dos o tres ltimas dcadas. Es una tercera va en cuanto que es un intento por trascender
tanto la socialdemocracia a la antigua como el neoliberalismo. El propio Tony Blair asimil as las
enseanzas de Giddens en un folleto homnimo (tambin de 1998): La tercera Va (...) se nutre de la
unin de dos grandes corrientes de pensamiento de centro-izquierda --socialismo democrtico y
liberalismo-- cuyo divorcio en este siglo debilit tanto la poltica progresista en todo Occidente. Y Jos
Borrell, en el prlogo a la edicin espaola del librito de Blair, fue aun ms sinttico, ya que, segn l, se

trata de compatibilizar mayor globalizacin y mayor cohesin social, lo que ya habran hecho hace
tiempo los socialistas espaoles: Un gran lder del PSOE, Indalecio Prieto hizo famosa, ya en 1922, la
frase Soy socialista a fuer de liberal, frase que Felipe Gonzlez repiti abundantemente siendo
presidente del Gobierno.
Pues bien, en que consiste la Cuarta Va que yo propongo? Podra decirse que consta, por ahora, del
simple ncleo de un modelo de reforma del capitalismo que no puede aspirar a ser un autntico programa
alternativo hasta que no haya un grupo suficiente de gente trabajando en torno a dicho programa,
elaborando y reelaborando en el terreno de lo concreto las propuestas que aqu slo se ofrecen en un
plano conscientemente abstracto (como resultado, sin embargo, de lo que pretende ser buena, y no mala,
abstraccin, algo imprescindible para desarrollar cualquier verdadera teora). Dicho ncleo, formado por
las tres propuestas que se analizan a continuacin, se basan en el rechazo de la hiptesis implcita en las
tres primeras vas (la supuesta necesidad del mercado en cualquier tipo de economa capitalista). Lo que
aqu se propone es una reforma del capitalismo que permita pasar a un capitalismo sin mercado, es decir:
con planificacin, con decisiones descentralizadas y democrticas, y sin capitalistas. Intentar explicarlo
sucintamente.
1. Las tcnicas de planificacin econmica no estaban desarrolladas suficientemente cuando las
sociedades del Este de Europa pretendieron planificar sus economas. Hoy en da no slo contamos con
la aportacin terica de Kantorvich y su escuela (Rubnov, Makrov, etc.), la del hngaro Andrs Brdy,
y otras, sino que sabemos que, por primera vez, es ahora posible planificar una economa donde existen
millones de bienes y servicios (de consumo y de produccin) diferentes, como lo cuentan Cockshott y
Cottrell en su reciente libro, Towards a New Socialism. Lo primero que la sociedad capitalista reformada
debe planificar es la porcin de la produccin global que desea someter a decisiones colectivas
centralizadas y, por consiguiente, tambin la fraccin restante, la que pretende someter a la decisin y el
reparto descentralizados de los ciudadanos. La categora de ciudadano del mundo es de importancia
fundamental, puesto que en esta sociedad del Internet y de la Informacin ya existen los medios tcnicos
necesarios para que toda la poblacin mundial vote simultneamente una propuesta planteada
colectivamente por una instancia poltica global.
2. Entre dichos medios tcnicos cabe citar --aparte de los ordenadores superveloces que exige la
planificacin detallada, o de las tcnicas de clculo iterativo que facilitan enormemente la eficacia y la
velocidad del rendimiento computacional-- lo que yo llamo para mi fuero interno la Visa polticoeconmica. Aun a costa de ser acusado de hacer publicidad encubierta (aunque no creo que sea ms
grave este caso que el de quien dice de pasada que necesita una aspirina), creo necesario usar este
concepto para explicar la idea que encierra esa expresin. Se trata, sencillamente, de que, como primer
paso en direccin a reformas futuras (sin duda ms perfeccionadas), es ya factible dotar a cada uno de
los seis mil millones de terrqueos de una tarjeta electrnica de identidad que le permita votar, a la vez,
poltica y econmicamente. Los economistas ortodoxos que hablan de que los consumidores votan en el
mercado cada vez que eligen un producto frente a otro rival, estn sin duda en lo cierto. nicamente
olvidan el pequeo detalle de que el voto a travs del mercado es, respecto al voto que yo propongo, algo
as como la democracia censitaria comparada con el sufragio universal.
Mi propuesta tampoco debe confundirse con la de socialismo de mercado que defienden los marxistas
analticos, escuela que propugna el mercado (tanto o) ms que los economistas que ella critica. Es
importante comprender que, aunque la capacidad generalizada de decisin econmica descentralizada
surgi, histricamente, con el desarrollo del mercado, no se necesita ya de ningn mercado para
desarrollar aun ms esta capacidad de decisin autnoma y descentralizada, que no slo no entra en
contradiccin con la planificacin, sino que la refuerza, la ayuda a tomar decisiones y la democratiza.
Fjese el lector en que en este capitalismo reformado cada ciudadano votara de forma enteramente
democrtica, pues cada uno --sea hombre o mujer, nio o viejo, habitante de lo que hasta ahora se ha
llamado Primer Mundo o del Tercero, etc.-- tendra la misma capacidad adquisitiva descentralizada que
cada uno de los dems cinco mil novecientos noventa y nueve millones novecientos noventa y nueve mil

novecientos noventa y nueve ciudadanos del mundo, incluidos los que en el capitalismo prerreformado
han ejercido de reyes, de millonarios, de Papas o de cualquier otra profesin ya periclitada.
El tercer punto de reforma, sin duda el ms difcil de poner en prctica y el que ms espacio exigira
para ser desarrollado mnimamente, se puede resumir, no obstante, diciendo que consiste en la
eliminacin de los capitalistas (y dems profesiones ligadas a esa figura social anticuada). No se trata,
claro est, de su eliminacin fsica, pues el modelo de reforma que aqu se presenta no exige violencia
alguna que no sea defensiva, es decir, que no sea la pura autodefensa de la poblacin amenazada ante
los ataques de los que, previsiblemente, mostraran agresivamente que no estn dispuestos a renunciar a
sus privilegios. Sin embargo, ya se advirti al principio de que aqu se est exponiendo un simple modelo,
y, como dice mi amigo, el catedrtico de Teora econmica Alfons Barcel, siguiendo a su maestro, el
filsofo argentino-canadiense Mario Bunge, los modelos son como los mapas: de nada nos serviran si
tuvieran que ser de escala 1:1.
Por tanto, admitida la necesidad y conveniencia de simplificar, puesto que estamos haciendo teora -que sea buena o mala teora lo tendr que decir el lector--, no me toca a m, sino a todos los que quieran
trabajar por la Cuarta Va, pensar en las formas concretas en que hay que organizar la materializacin de
la reforma nmero tres aqu propuesta. Evidentemente, yo tengo algunas cosas pensadas al respecto,
pero razones de espacio aconsejan dejar esas reflexiones para un artculo ulterior, contando, claro est,
con la magnanimidad del peridico al que se destinan estas lneas.
Febrero de 2000

LA ALTERNATIVA DESPUS DE LA IZQUIERDA

1. Un economista unnimemente considerado de izquierdas, el mundialmente conocido institucionalista
y keynesiano John Kenneth Galbraith, afirma, lcido: Yo soy una persona conservadora y por tanto tengo
tendencia a buscar antdotos para las tendencias suicidas del sistema econmico. Pero gracias a la tpica
inversin del lenguaje esta predisposicin suele ganarle a uno la reputacin de ser un radical. En esta
sociedad, si uno se pone del lado de Galbraith (en la crtica, en la izquierda) y propone ese tipo
(antisuicida) de reformas o transformaciones del sistema (como se vio en la clausura de la reciente
reunin en Len de la espaola Asociacin de Economa Mundial), se lleva el aplauso de los banqueros
(al menos, de los presentes en esa reunin). Mientras que si parafrasea uno a Galbraith para defender lo
contrario que l mismo --que no es uno conservador en ese sentido, y por tanto no se interesa por
administrarle al sistema esos antdotos contra el veneno que l propio sistema genera--, la misma
inversin lingstica que denuncia este autor lo convierte a uno en un marxista dogmtico.
2. La izquierda actual se debate entre la perplejidad y la desorientacin. En un reciente artculo (El
Pas, 31-5-00), Nicols Sartorius, vicepresidente de la Fundacin Alternativas --la Fundacin que tradujo
al espaol la Tercera Va de Tony Blair--, cree errneo que la izquierda quiera renovarse acercndose a
los postulados de la derecha, y, tras mostrarse de acuerdo con Felipe Gonzlez en que la crisis de la
izquierda es bastante ms que meramente orgnica, reconoce que sta carece de proyecto y ha perdido
el liderazgo moral, cultural y, por ende, poltico de la sociedad. Por su parte, a Daniel Innerarity (El Pas,
1-6-00) no le gusta la renovacin de la socialdemocracia que propugna el terico de la Tercera Va,
Anthony Giddens, y propugna por ello otra renovacin de la socialdemocracia que tomara como eje la
tradicin liberal. No es que este autor desconozca los elementos liberales del discurso de la Tercera Va,
pero al demandar un aguijn libertario y de crtica al poder, Innerarity va ms all: aspira a un Estado
con el poder mnimo e indispensable, y desea una izquierda individualista, anti-estatal y no socialista.
Su idea parece un cruce entre Cohn-Bendit (y su concepcin liberal o libertaria de la socialdemocracia) y
Jos Mara Cuevas (pues critica, como ha hecho tambin ste, a quienes piensan como si el mercado
fuera el responsable de la miseria del mundo, cuando, segn l, es la falta de un mercado
verdaderamente libre el origen de todos los problemas). Pero su artculo tiene el mrito de volver al

pensamiento de los siglos XVIII y XIX por considerar que la renovacin de la izquierda slo es posible si
se procede a una revisin general que alcance a sus orgenes histricos. Como en este ltimo punto
estoy plenamente de acuerdo, empezar por ah mi propio argumento.
3. El mero recuerdo de que los fisicratas del XVIII acuaron la consigna del laissez faire liberal en el
contexto y marco de la absolutista e ilustrada corte de Versalles (donde viva el propio Quesnay), o el
recordatorio de que el actual neoliberalismo comenz a despuntar (antes que en Thatcher y en Reagan)
con los Chicago boys friedmanianos de los gobiernos del poco liberal Pinochet, deberan ser suficientes
para evitar ese simplismo asociativo de posiciones polticas y econmicas que conduce a adjetivaciones
precipitadas. Un punto de partida importante es no olvidar que izquierda y derecha son trminos que
surgen en el seno de la Revolucin francesa, y por tanto como momentos internos de la revolucin
burguesa por excelencia (lo que significa que son parte consustancial del pensamiento burgus). Aunque
el socialismo hereda casi todo lo que la tradicin liberal aport, hubo un socialista (Carlos Marx) que
rompi con esa lnea intelectual y prefiri la crtica del socialismo liberal. Marx ha sido en realidad un
terico del anarquismo, pero el predominio entonces del socialismo armonicista (en sus distintas
versiones: de Estado, de ctedra, cristiano, fabiano, masn, etc.) en lo intelectual, junto a la pujanza de un
movimiento obrero que se crey marxista, dio lugar a una curiosa particularidad en la Historia de las ideas
y de los hechos: el surgimiento de un amplio y plural movimiento marxista que poco o nada tena que ver
con las ideas de Marx.
4. Aunque gente tan diferente como los consejistas Pannekoek, Korsch o Mattick, el jurista alemn H.
Kelsen o el moderno marxlogo francs M. Rubel (poco traducidos, y mucho menos ledos, en Espaa),
estn de acuerdo en sealar que la posicin de Marx hacia el Estado es la de un anarquista que, a
diferencia, de la mayora de stos, saba de economa, lo cierto es que los partidos y sindicatos que
surgen como marxistas a partir de finales del XIX defendan, bajo la etiqueta de marxistas, los postulados
de los autores de izquierdas que Marx combati durante toda su vida. Esto es tan predicable de los
tericos de la II Internacional como de la III o de la IV, ya que tanto Kautsky y Hilferding como Lenin o
Trotski eran ms bien unos lasalleanos defensores del socialismo de Estado y de las reformas
burguesas del capitalismo de Estado.
Mattick es especialmente clarividente en su anlisis de las simetras entre las dos grandes corrientes -socialdemcrata y comunista-- en que se dividi el movimiento obrero mundial. En consecuencia, no
puede sorprender que la cada del muro de Berln, aunque haya sido incapaz de asimilar (al menos por
ahora) el especial capitalismo oriental al modelo occidental, haya terminado por provocar una crisis
definitiva de la izquierda marxista que deba terminar contagiando a la izquierda exmarxista. Toda la
intelectualidad occidental de izquierdas, formada ms en el leninismo que en el marxismo de Marx, inici
una travesa de dcadas hacia un pragmatismo poltico que le permitiera conservar cierta dosis de sus
ideas originales (mayor o menor segn los casos) una vez instalada en el poder. Lo nico que haba
olvidado es que la instalacin en el poder es incompatible con el pensamiento de Marx que (muy en el
fondo) reclamaban (o reclamaron en el pasado).
5. Otro gran defecto de la izquierda es que, en su dilogo exclusivo (y excluyente) con la derecha, no
slo no piensa por su cuenta, sino que ni siquiera sabe que no lo hace, pues parece haber olvidado que la
ideologa dominante es la ideologa de la clase dominante. Se limita a extrapolar a muy corto plazo las
tendencias que observa en el primer plano ms miope y retrico. En ocasiones, es menos realista incluso
que la propia derecha. Un ejemplo, lo ofrece el entusiasmo injustificado ante las potencialidades de la
llamada nueva economa. Tiene que llegar un Guillermo de la Dehesa (El Pas, 1-6-00) para recordarle a
esta izquierda entusiasta que la economa de Estados Unidos no puede seguir creciendo como hasta
ahora, y que existe el riesgo de que su aterrizaje pueda no ser suave sino ms bien brusco o forzoso,
lo que podra afectar no slo a ese pas sino a toda la OCDE y podra desencadenar una cada mucho
ms profunda de los precios que una mera correccin y provocar una situacin recesiva y no una mera
reduccin del crecimiento. Sin embargo, aunque de la Dehesa sea suficientemente realista como para
reconocer que la Nueva economa no puede evitar que finalmente la mayor demanda induzca una mayor
presin sobre los precios y las autoridades monetarias tengan que verse obligadas a desacelerar su

crecimiento, no por ello renuncia al optimismo al suponer que la cada de la Bolsa es un episodio positivo:
De ah que la reciente y moderada correccin burstil haya sido una excelente noticia para la economa
mundial y sea de desear que contine, ya que si no es muy brusca y fuerte, puede favorecer el aterrizaje
suave de la economa de Estados Unidos.
6. En mi opinin, la cada ser brusca y fuerte, con consecuencias depresivas para la economa
mundial y efectos duraderos y penosos para gran parte de la poblacin mundial. Sin embargo, el
capitalismo tendr capacidad suficiente para retomar luego una senda alcista de crecimiento a largo
plazo, entre otras razones porque la poblacin mundial est presa en las mallas de la ideologa
dominante. Mientras la poblacin crea que para luchar contra el sistema lo que hace falta es una
alternativa simplemente de izquierdas, el nico efecto ser una proliferacin de adjetivos como social
(y otros equivalentes) en su literatura archiderrotada. La izquierda es la otra mitad que, junto a la derecha,
necesita la bola capitalista para continuar rodando. El llamado pensamiento crtico es el complemento
necesario que exige el pensamiento nico para sustentarse. Pero ambos destilan, por evaporacin, de las
mismas retortas pensantes del capital. La alternativa no puede ser ni liberal ni socialdemcrata (incluida la
variante comunista), sino que se inspirar en las ideas de Marx que el pensamiento postmoderno se
esfuerza en vano por enterrar desde hace siglos.
Cuando se cumplen 75 aos de la muerte de Pablo Iglesias y 150 de su nacimiento no est de ms
recordar que el PSOE --que naci como un partido marxista y es hoy un movimiento a la deriva, despus
de 14 aos de slida instalacin en el poder capitalista-- lo constituyeron, en 1879, un grupito de 37
hombres (como lo cuenta Juan Jos Morato) que en muchos casos poco saban de las ideas de Marx
(entre otras cosas porque el grueso de sus escritos se public ms tarde), salvo las que iban
encapsuladas en informes o mensajes de la Internacional, que deban pasar la criba de la adhesin de
revolucionarios honrados pero de muy diversa matriz ideolgica.
Junio de 2000

DECLOGO DEL CRIPTORREACCIONARIO

Ahora que estamos en no s qu centenario de Borges, vayan por delante mis felicidades a Jos Mara
Cuevas por su reciente acierto con las milongas de Almunia. ste, para demostrar que aqul no tena
razn, nos quiere engaar al da siguiente con un tango, que cmo no El Pas reproduce
puntualmente: El candidato socialista quiso remachar que en absoluto est en contra de los empresarios,
a los que segn l no representa bien Cuevas, sino que quiere que haya ms. Emprendedores,
arriesgados, que quieren como yo la liberalizacin de los oligopolios que ahora tienen los amigos de
Aznar (...) (2-3-00, p. 22). Almunia se olvid de aadir el final lgico de su estribillo: ...y que deberan
tener mis amigos, que son mucho ms demcratas.
Puesto que yo tambin, como Almunia, me eduqu con los jesuitas que, como son unos tos listos,
consiguen hacer inmediatamente ateos a la mitad de los que pasan por sus aulas--, no me puedo olvidar
del insigne Pensamiento Social Cristiano que nos enseaban en lo que los viejos madrileos an
conocen como el edificio de Areneros. Ni tampoco me olvido de un clsico (desconocido en Areneros,
pero tambin en Somosaguas, etc.) que, quizs dudando entre la decena y la docena, se decidi por el
nmero de en medio --la nica vez en su vida que se apart del extremo, vicioso como era por
definicin, para quedarse en el virtuoso e inspido centro--: el 11. Y once fueron, en efecto, el nmero
exacto de hostias dialcticas (en el sentido griego, no marxista) que le dio nuestro autor a su compatriota
Feuerbach, un to, a pesar de todo, mucho ms listo que Almunia y que la mayora de los jesuitas, sin
duda.
Pues bien: aqu me tienen ustedes dudando todava (a pesar del ttulo) entre si escribir diez, once o
doce Bienaventuranzas, porque de mi periodo jesuita slo recuerdo que los mandamientos de la ley de
Dios eran diez, y los de la Santa Madre Iglesia, cinco; pero se me ha olvidado el nmero exacto de las
bienaventuranzas, que es a lo que me quiero referir en este artculo. Me explayo enseguida, pero

djenme aclarar primero que este artculo se puede resumir en una sola frase: Bienaventurados los
criptorreaccionarios, porque de ellos ser algn da el reino de los cielos (o sea, el Estado capitalista).
1. Bienaventurados los socialistas burgueses (cristianos o no). En el espacio Frontera, de RNE, los
curas y monjas progres nos ensean los domingos, maaneros, las races del pensamiento social
catlico-modelno de nuestros socialistas (incluyo ya a IU, claro): cmo se puede permitir que el 20%
cope el 80% de la riqueza mundial?..., etc. Ah est encerrada toda este filosofa social-catlica, que es
tambin la de la izquierda actual: en la torpe metfora del 80/20 (o del 20/80), que no es sino la del
camello y el ojo de la aguja pero en el lenguaje de las malas matemticas. Los modernos curas laicos y
electorales, como ahora saben echar cuentas, nos predican la misma hipocresa que la tradicional santa
madre citada, pero en moderno y no en latn. As que conste mi voto para que se les reserve la primera
plaza en el reino de los cielos.
2. Bienaventurados los socialistas feministas y los feministas en general (aunque no sean socialistas).
Por lo visto, las reinas de la historia de Inglaterra o de Espaa, las modernas pero igual de vetustas
Margaret Thatcher y Hilary Clinton, o --para quienes prefieran la historia de las letras pequeas a la de
nombres propios con mayscula-- las calladas-y-sufrientes-esposas-y-madres, no tienen ninguna
responsabilidad histrica en haber contribuido a hacer, junto a los varones correspondientes, la historia tal
cual en la realidad ha sido. Los feministas convencidos quieren sustituir la lucha de clases por la lucha de
sexos, de igual forma que los socialistas burgueses quieren sustituir la lucha de clases por la armona
social y el beso en la calva (aunque no sea la de Almunia).
Las actitudes machistas de las mujeres y los hombres son inexplicables sin las actitudes hembristas de
hombres y mujeres. Pero los feministas quieren decretar el fin de la historia real, como Fukuyama, slo
que para un objetivo distinto: inventarse una historia imaginaria donde las mujeres --con sus poderosas y
tiernas virtudes, pero sin renunciar para nada a su rica lencera y a su fina cosmtica (no se vaya a poner
en peligro los puestos de trabajo de las industrias femeninas gobernadas por una mayora de hombres:
qu injusticia!)--, una vez superada la actual fase de transicin (la era de las cuotas a la que
vergonzosamente asistimos), puedan instaurar su dictablanda revolucionaria. Obsrvese, de pasada, que
los feministas quieren cuotas para mujeres en el Gobierno, en el Parlamento y en los consejos de
administracin, pero no dicen nada de las minas, los andamios, la mili o las crceles. Por cierto, que han
debido de instalarse en el interior del PSOE porque en su lista electoral se intercalan, rtmicamente,
hombres y mujeres: queda muy bonito, la verdad, pero algo asimtrico por culpa de Lpez Garrido
(aunque da igual: con simetra o sin ella, este baile nupcial de nombres terminados en o y en a sera ya
razn suficiente para no votar jams a este feminismo reaccionario).
3. Bienaventurados los ecologistas. A mi amigo Ramn (Fernndez Durn), de Ecologistas en accin,
le quiero recordar que le estn ganando la mano los Ecologistas por omisin, una red de ONG poco
(poco?) organizada todava, pero que adopta la eficiente forma empresarial capitalista: por ejemplo,
hoteles que se preocupan tanto por el medio ambiente que nos sermonean para que no lo contaminemos
con el detergente de sus lavadoras (se olvidan de darnos el mismo consejo para las lavadoras de
nuestras casas), etc. El error de este ecologismo buclico-pastoril es claro: nos quieren retrotraer al
pasado, poniendo fin a una historia que se obstina en marchar hacia delante. Para ello, no se cortan un
pelo, y estn dispuestos a olvidar que si la industria poluciona es porque la naturaleza, en su propio
progreso (del que forma parte el progreso humano), tambin poluciona. No se dan cuenta de que para
poder decir que existe el peligro de que, por ejemplo, el petrleo se agote hizo falta que la industria creara
antes el petrleo mismo, que lo hiciera surgir de esa Nada que era todo lo que haba en la poca de
Salicio juntamente y Nemoroso?
4. Bienaventurados los pacifistas. El injusto y ordenado Goethe tambin necesitaba la paz para
estudiar esplndidamente los colores, tanto en Italia como en su hermosa casa de Weimar. Pero esa
clase de paz no existira si no fuera por la guerra y la violencia en que se sustenta. Los pacifistas quieren
abolir la historia por el bonito procedimiento de abolir la guerra... en sus mentes! Su lema parece ser:
todos con Gandhi, y a repetir con l que el problema no es el capital sino el mal uso que de l se hace!
Sin embargo, la guerra de la competencia es un hecho, y la guerra de clases, otro hecho; y ninguno de los

dos hechos se deja abolir fcilmente. Aqu viene al pelo aquello de el desabolidor que los desaboliere
buen desabolidor ser....
5. Bienaventurados los antitabaquistas. Al actuar ellos tan lindamente, yo, que no fumo, los veo
poniendo en prctica las dudosas virtudes de nuestra ahumada y fumigada sociedad:
a) le hacen el juego al capital, que no est nada interesado en que sus trabajadores pierdan el tiempo
fumando, porque ya se sabe que el cigarrito conduce a la chchara y al descenso de la plusvala relativa
(por esta misma razn, en los Estados Unidos tampoco se come: han sustituido la comida por el bocadillo,
si es que se puede llamar as a una hamburguesa deglutida en la oficina, o de pie, en la calle (con
cuidado de no manchar de ketchup la corbata-ejecutivo-de-Wall-Street), o sentado en un deli sin superar
el mximo permitido de 15 minutos por cliente. Ante la cantidad de billones que le reporta al capital social
el no fumar, qu importan las prdidas de las empresas tabaqueras? Que se reconviertan: o es que no
han odo hablar de la reconversin industrial (que no la invent Solchaga, por cierto, por muchos mritos
que hiciera para dejar el pabelln espaol bien alto a este respecto)? Adems, a m no me cabe duda de
que la ciencia descubrir, tarde o temprano, el uso teraputico y la bondad saludable de la nicotina.
b) Le hacen el juego al capital tambin por otra va: reproduciendo a nivel micro los comportamientos
democrticos del nivel macro. Me explico: el sistema nos ensea que la realidad es plutocrtica y
antidemocrtica, pero que se presenta, como todo en l, fetichistamente invertida en forma de una
democracia aparente. Pues el antifumador reproduce eso mismo: impone su fascismo cotidiano contra
los pobres fumadores, con la cobertura discursiva de que est protegiendo su derecho a la salud frente a
la intromisin antiliberal de quien pretende convertirlo a l en un fumador pasivo. Y yo me pregunto,
hablando de pasividades: qu podemos hacer los telefoneados pasivos, que vemos cada da atacada
nuestra salud mental y auditiva por el chirriar sobresaltante de doce millones de artilugios (slo en
Espaa) que, aparte de funcionar slo mal y a medias, sirven nuevamente a los empresarios para
extender y apretar los hilos de la esclavitud asalariada al campo de la telefona sin hilos? Ya el maestro
Veblen nos explic que los consumistas no tienen inconveniente en imitar cualquier cosa; por eso, poco
extraa que los sumisos jvenes y ex parados (incluidos los insumisos y los objetores antimilitaristas)
ansen moverse al son de este frentico pii, pii...! y se crean que molan sacndolos a relucir en trenes,
cines, calles... y hasta en clase. Dios mo, qu hartura.
6. Bienaventurados los nacionalistas. Sencillamente, porque ellos tuvieron la suerte de ser elegidos por
Dios para ser los primeros en el orden de la Creacin Humana. Recientes excavaciones arqueolgicas
han dado la razn a los ms arriesgados de estos inspirados cientficos: ahora estamos casi
universalmente seguros de que Catalua y Pas Vasco (se duda de Galicia y de otras naciones) fueron
creados el sptimo da despus del big bang, por la maana temprano, luego de lo cual pudo Dios
echarse por fin a descansar para siempre. [Por cierto, muerto Lpez Rod, es curiosa la foto de hoy en el
peridico: este cataln, mano derecha de Carrero Blanco, junto al cataln Fabin Estap, que acaba de
sacar su De tots colors, reunidos con el gallego Franco --lo siento por Xavier Vence y los del Bloque
Nacionalista Galego, pero tienen la desgracia de que Franco s era gallego--, en qu idioma hablaran
los tres entre s? Aceptaban la supuesta imposicin centralista del castellano a cambio de su
participacin celeste en ese mismo gobierno franquista? Piensen, piensen...]
7. Bienaventurados los miembros de las santas ONG. De la organizacin no gubernamental a la
gubernamental no hay ms que un paso muy sencillo: suprimir un no. Yo ya le propuse a James Petras
la malaventura de formar una OAG (organizacin antigubernamental); y hasta un nombre: Asalariados sin
Fronteras (que no sera sino una nueva versin, remozada y asigloveintiuneada, de la Internacional de
Trabajadores). Mi amigo Agustn Morn me pregunta de qu Internacional hablo: de la II, la III...? De la
primera, Agustn, de la primera, tan fetn como la que viene en este siglo XXI, que se parece como una
gota de agua al XIX, a pesar de lo que digan los miopes polticos. (Por cierto, que la regla de
funcionamiento de la I Internacional se basaba en el mismo sistema de red que el listo de don Manuel
Castells acaba de descubrir como la gran novedad del siglo XXI).
8. Bienaventurados los okupas. Porque al buscar casa barata lo nico que quieren algunos de ellos es
formar un familiar hogar bien adaptado a sus posibilidades monetarias y a su peculiar modus vivendi,

incapaces de superar el mbito burgus de lo privado, para bien reproducir en esta esfera lo que no son
capaces de llevar al mbito pblico.
9. Bienaventurados los internaut@s. Porque, al reavivar el mito de la Revolucin Cientfico-Tcnica,
que andaba de capa cada, se creen que van a cambiar el mundo, cuando lo nico que van a hacer es
excitar ms aun a Wall Street (hasta que a sus socios les llegue la menopausia masculina y tengan que
acudir en masa a la Viagra estatal, que eso s que lo financia la dudosa Seguridad Social yanqui). Ahora
podrn difundir con mayor rapidez los mitos de la sociedad post-industrial, la era de la informacin y de
la globalizacin, etc., y todos seremos un poco ms sumisos, ad maiorem gloria Capitali.
10. Bienaventurados los defensores de los animales, porque seguirn rpidamente la senda de
Calgula --por el imperio hacia Dios-- y alcanzarn el cielo a lomos de sus caballos como perros.
Y, por ltimo:
11. Estas bienaventuranzas/mandamientos/tesis de y sobre el fuego y el barro (de un mal alumno de
los jesuitas) se resumen en una: Bienaventurados los postmodernos! No porque quieran poner fin a la
modernidad (es decir, a Marx) --cosa sencillamente imposible debido a las leyes de la fsica (s, s, de la
fsica), mal que les pese a quienes confunden determinismo con fatalismo-- sino porque su verborrea
permite elevar al cubo el grado de fetichismo de esta loca sociedad. As, mi admirado Antonio Banderas
firma todava como actor, y no como capitalista, el Manifiesto en favor de la unidad de la izquierda
(quiero decir, la unidad electoral PSOE-IU), cuando la prensa informaba el da antes de que va a invertir
mil o dos mil millones de pesetas en no s qu espectacular empresa de espectculos. Su mujer, Melanie,
como no es espaola, no firmaba; pero tengo entendido que el sin par PSOE andaluz est preparando
una triple mocin (no de ley) referida a esta gran actriz: cambiarle de nombre (ponerle Maleni, en vez de
Melanie, que queda ms andaluz), hacerla hija adoptiva de Mlaga cmo no--, y permitirle votar (siempre
que sea por la izquierda) en las prximas elecciones espaolas.
Yo ya he vuelto de votar. A que s adivinan a quin?
14-3-00

LAS ONG, LA CUARTA VA Y EL MARXISMO

Las ONG estn de moda. Algunos las critican y prefieren denominarlas OMG: organizaciones muy
gubernamentales (James Petras, si no recuerdo mal). Yo propongo, ms bien, crear OAG:
organizaciones anti-gubernamentales. Por ejemplo, una podra ser la OAG Asalariados sin fronteras.
Esto podra revivir los contenidos de la vieja Asociacin Internacional de Trabajadores (AIT) sin perder el
aura de modernidad que le proporcionara la magia (o capacidad de hipnosis) que para algunos tiene un
simple nombre nuevo.
Entre las reacciones a mi artculo de El Pas de 28-1-00 (Slo pasan tres vas o cabe una cuarta?),
he recibido una crtica justificada y una demanda compartida. Algunos me dicen que no es difcil perderse
entre tanta va, en un artculo, que como muy bien resume mi amigo Pepe Tapia, nos sita, como mnimo,
a la altura del intenso cruce ferroviario de Alczar de San Juan. Pero tambin otros, a veces los mismos,
se han quedado con la curiosidad de saber ms acerca de la cuarta va que propongo en el citado
artculo. Me propongo, por tanto, aceptando la amable invitacin que me ha hecho Mundo Obrero44[44], a
empezar a desarrollar contenidos de esta cuarta va, empezando por las cuestiones --interrelacionadas-del Estado y la nacin, o, ms exactamente, por la cuestin de las relaciones entre la estructura social, los
comportamientos polticos y las posiciones ideolgicas referidas a los dos entes citados.
Apelando a mi memoria, creo recordar haber ledo dos afirmaciones de Julio Anguita que tienen
bastante inters al respecto. En la primera de ellas, ms antigua, Anguita aseguraba que el programa de
44[44]

Si no recuerdo mal, este artculo me lo pidi mi amigo Javier Alvarado, por encargo de su amiga Paloma, que trabajaba en
Mundo Obrero, en febrero de 2000. No s, pero dudo, que se publicara en esa revista, aunque yo lo escrib gustoso. S que
CCOO, a las que pertenezco, me censuran, pero no s si el PCE, al que no pertenezco, me censur.

Izquierda Unida era un programa socialdemcrata. En la ms reciente, en cambio, afirmaba que, como
comunista, l era contrario al Estado, y daba a entender que no comprenda por qu se asombraba el
periodista que tena enfrente al orle a l decir eso. Estas afirmaciones plantean una cuestin de mucho
calado y antigedad, como es, nada menos, la de las relaciones entre marxistas y anarquistas en relacin
con el problema de la abolicin del Estado capitalista. Por lo general, la impresin dominante que
recuerda el que se haya acercado alguna vez a la literatura que generaron aquellas disputas es de un
enfrentamiento radical entre Marx y Bakunin, que puede hacerse extensivo a un enfrentamiento ms
amplio y universal entre marxistas y anarquistas. Sin embargo, las cosas no son tan simples como
parecen a primera vista.
En una carta muy famosa de Marx a su amigo Weydemeyer, el primero le deca al segundo que l no
se atribua el mrito de haber descubierto las clases ni las luchas de clases, pues stas eran realidades
ya conocidas desde mucho tiempo antes, al menos desde la Revolucin francesa, y ambas haban sido
tratadas y analizadas por toda clase de pensadores burgueses, desde los historiadores a los economistas
de la escuela clsica de Economa, pasando por los socialistas utpicos de principios del XIX. Si l haba
aportado algo --y cito de memoria--, era haber descubierto que la lucha de clases se corresponda
exclusivamente con un determinado periodo histrico de la humanidad (con un principio y un fin, por
consiguiente), y haber llegado a la conclusin de que la lucha de clases conduce necesariamente, en el
capitalismo, a la dictadura del proletariado.
La magia de las palabras ha hecho que muchos marxistas poco ledos vean con recelo la expresin
dictadura del proletariado, y muchos reaccionan de hecho como, al parecer, lo hizo Santiago Carrillo,
que dej escrito aquello de que: Dictadura, ni la del proletariado. Esto es, en mi opinin, un error. La
dictadura del proletariado es, para un marxista, algo a lo que no puede renunciar salvo al precio de dejar
de ser marxista, precio que muy bien puede pagar quien lo desee, porque nadie le obliga a seguir siendo
marxista (ni puede obligarse jams a una cosa as, ya que si algo demostr Marx es que todo lo que hizo
y escribi lo hizo nica y exclusivamente inspirado en un solo principio: su frrea defensa del libre
pensamiento). Lo que oscurece bastante la claridad de ideas a este respecto es la asociacin involuntaria
que se tiende a hacer entre dictadura del proletariado y el tipo de dictadura de proletariado que Lenin
pareca defender.
Recuerdo que, ms o menos en mi poca de militante del PCE, el partido se debata entre su
autodescripcin como marxista-leninista y su definicin como marxista revolucionario de inspiracin
leninista (o algo as: se trata de expresiones aproximadas que nuevamente menciono de memoria). Toda
la izquierda leninista --que inclua no slo a los partidos comunistas occidentales mayoritarios, sino
tambin a los estalinistas, los trotskistas, los maostas, etc.-- era fiel a Lenin en la interpretacin que ste
haca de la dictadura del proletariado de Marx. Sin embargo, yo por entonces no conoca que otros
marxistas, como Rosa Luxemburgo, o luego Pannekoek, Korsch, Mattick y tantos otros, eran partidarios
de una dictadura del proletariado de tipo diferente al que propona Lenin y, muy posiblemente, de un
contenido mucho ms prximo a lo que el propio Marx entenda por ella.
No me puedo extender sobre esto, pero s traer a colacin a la gran hispano-peruano-francesa Flora
Tristn, que fue la primera en acuar la consigna de que la emancipacin de los trabajadores deba ser la
obra de los propios trabajadores. Esta idea la desarroll luego Marx, especificando que, por
consiguiente, dicha emancipacin no poda ser obra de alguien que, viniendo de fuera, inoculara en los
trabajadores una especie de vacuna ideolgica suficientemente fuerte como para hacerlos capaces, no
slo de resistir la epidemia de gripe social permanente que supone el capitalismo --y que a tantos ha
llevado al cementerio despus de hacerlos pasar por diversos episodios recurrentes de bronconeumona
aguda--, sino de curarse y recuperarse por completo, hasta el punto de terminar gozando de una salud de
hierro gracias a la labor altruista de estos filntropos mdicos venidos de no se sabe dnde, hasta poder
aspirar a una sana vida feliz dirigida por tal vanguardia sanitaria.
Hay un episodio en la historia del marxismo que es prcticamente desconocido para muchos, y que sin
embargo, en mi opinin, reviste la mayor trascendencia. Cualquiera con una mnima formacin sabe que
Eduard Bernstein es el gran padre del revisionismo dentro del marxismo. Esto ocurri a partir de la ltima

dcada del siglo XIX. Algunos sabrn tambin que, antes de llegar a sus posiciones revisionistas,
Bernstein, que era cinco aos mayor que Kautsky, y que haba trabajado codo con codo con el viejo
Engels, era un fiel defensor de la ortodoxia marxista y un fiel colaborador de Engels en sus trabajos
polticos y editoriales. Sin embargo, lo que desconoce la mayora es la primera etapa (anterior a las dos
citadas) de la vida de Bernstein, o, al menos, un episodio de la misma que lo llev a firmar, junto a otros
dos colegas socialdemcratas, un manifiesto --que por entonces se conoci como el manifiesto de los
tres de Zrich, pues era en esta ciudad suiza donde residan-- en el que se reclamaban varias cosas.
Entre otras, mayor presencia para los intelectuales dentro del partido y mayor moderacin en sus
posiciones polticas, porque, segn los firmantes, cosas como la defensa de la Comuna de Pars y otros
extremismos alejaban a las masas de los planteamientos del partido y las empujaban hacia el terreno de
los partidos burgueses.
Pero resulta que cuando esta carta-manifiesto se hizo pblica (en 1879) Marx todava estaba vivo
(muri en 1883), y, junto con Engels, redact una respuesta a la misma tan tajante y tan clara que todo
marxista la debera leer --y no slo leer, sino estudiar a fondo-- si quiere de verdad comprender cules
eran los planteamientos de los fundadores del marxismo. Muchos socialdemcratas saben que su teora
tiene un lejano origen en Marx y en otros pensadores socialistas del siglo XIX, pero argumentan
bsicamente que el capitalismo ha cambiado mucho para que pueda seguir siendo vlida una teora que
no est completamente actualizada. En realidad el argumento del paso del tiempo --el ardid cronolgico lo
llamara yo-- es un argumento que se usa siempre a beneficio de inventario, es decir, slo contra los
autores que no nos gustan, renunciando cada cual a aplicarle idntica crtica a aquellos clsicos ms
afines en los que, en ltimo termino, se fundamentan siempre las propias teoras. Y es as como lo usaba
Bernstein, al decir que el capitalismo de 1890 ya no era como el de Marx (a lo que cualquiera podra
replicar hoy, con igual o ms razn, que el capitalismo del ao 2000 no es como el de 1890). Pero es ms
interesante rememorar el debate en torno a las posicin de este primer Bernstein.
ste, recin llegado a Suiza desde Alemania, pas a trabajar como secretario de un tal Hchberg, y
entre ambos, junto a Schramm, escribieron en 1877 un artculo sobre El movimiento socialista en
Alemania: su pasado. En l se defenda la posicin de Lassalle, en contra de la de Marx:
El movimiento que Lassalle consider como eminentemente poltico, al que llam no slo a los obreros
sino tambin a todos los demcratas honestos, a cuya cabeza deberan marchar los representantes
independientes de la ciencia y todos los que estuviesen animados de un verdadero amor por la
humanidad, se rebaj, bajo la presidencia de Johann Baptist von Schweitzer [el sucesor de Lassalle en la
direccin del Partido], al nivel de una lucha estrecha de los obreros de la industria por sus intereses. Los
autores reprochan al partido su rechazo de la democracia burguesa porque esto ahuyentar a las capas
burguesas; en cambio con una postura ms abierta, harn su aparicin numerosos adherentes de los
crculos de las clases cultas y pudientes. Pero si la agitacin que se lleva a cabo ha de alcanzar
resultados apreciables..., es preciso empezar por ganar a stos (p. 302). Segn ellos, el socialismo
alemn ha atribuido demasiada importancia a la accin de ganar a las masas, y con ello ha descuidado
la enrgica propaganda en las llamadas capas superiores de la sociedad, por lo que al partido le siguen
faltando personas preparadas para que lo represente en el Reichstag, pues es deseable y necesario
conferir el mandato a hombres que tienen tiempo y oportunidades para informarse plenamente de la
documentacin importante. El simple obrero y el pequeo empresario... no tienen para eso, salvo raras
excepciones, tiempo libre (...) Precisamente en los tiempos actuales, bajo la presin de la ley de
excepcin contra los socialistas, el partido demuestra que no se inclina a seguir el camino de la violenta y
sangrienta revolucin, sino que est resuelto... a seguir el camino de la legalidad, es decir, de la reforma
(...) Cuanto ms sereno, objetivo y razonable sea el partido, esto es, en la medida en que se manifieste
con crticas a las condiciones existentes y proposiciones para introducir cambios en ellas, tanto menos
posible ser una repeticin de la actual estrategia exitosa (cuando se promulg la Ley de excepcin
contra los socialistas) por la cual la reaccin consciente ha aterrorizado a la burguesa con su miedo al
espectro rojo (...) Que nadie nos interprete mal; no queremos abandonar nuestro partido ni nuestro
programa, pero pinsese que durante aos tendremos bastante que hacer si concentramos toda nuestra

fuerza y energa en el logro de ciertos objetivos inmediatos que de todos modos es preciso alcanzar antes
de poder pensar en la obtencin de objetivos de ms largo alcance Entonces los burgueses, pequeos
burgueses y obreros que en la actualidad estn alejados, atemorizados... por los reclamos de largo
alcance, se nos unirn en masa. Los exagerados ataques contra los fundadores de compaas o el
apoyo del partido a la Commune tuvieron la desventaja de que gente por otra parte bien dispuesta hacia
nosotros se alej, y en general aument el odio de la burguesa contra nosotros. Adems, el partido no
est completamente libre de culpa por la promulgacin de la Ley de octubre, porque haba aumentado el
odio de la burguesa en forma innecesaria.
La respuesta de Marx y Engels ilustra lo que Lwy ha calificado el episodio ms representativo de las
divergencias entre Marx, Engels y los sectores reformistas del Partido despus del asunto del programa
de Gotha, es decir, lo que Fernndez Buey ha llamado el combate librado contra los intelectuales
contrarrevolucionarios (grupo de Zrich) y el ala derecha de la fraccin parlamentaria. En carta a Sorge
(1877), Marx se queja de que en Alemania haya prevalecido un espritu podrido en nuestro Partido, no
tanto en la masa como en los jefes, y en especial de la banda de estudiantes inmaduros y de doctores
demasiado sabios que quieren darle al socialismo un giro ideal ms alto. Ante la propuesta del grupo de
Zrich sobre una poltica no tan obrera para el Partido, Marx y Engels responden en una carta circular
que, segn Lwy, pertenece a la categora de los documentos olvidados del marxismo. Tras resumir las
tesis del artculo, el Moro y el General pasan al ataque:
En resumen, la clase obrera es incapaz de lograr por s misma su propia emancipacin. Para lograrla,
debe ponerse bajo la direccin de burgueses cultos y pudientes, los nicos que poseen el tiempo y las
oportunidades para informarse de lo que es bueno para los obreros. Y en segundo lugar, no hay que
combatir de ningn modo a la burguesa sino que hay que ganarla mediante una enrgica propaganda
(...) No hay que abandonar el programa, sino nicamente postergarlo... para las calendas griegas. Se lo
acepta, no para uno mismo y para la poca en que ha de vivir, sino como programa pstumo, como
legado a transmitir a su hijos y a los hijos de sus hijos. Entretanto, uno dedica toda la fuerza y la energa
a toda clase de bagatelas y a remendar el orden social capitalista, para tener por lo menos la apariencia
de que se hace algo sin amedrentar al mismo tiempo a la burguesa (...) En lugar de resuelta oposicin
poltica, espritu general de conciliacin; en lugar de lucha contra el gobierno y la burguesa, tentativas de
ganarlos y persuadirlos (...) La gente que en 1848 se declar demcrata burguesa puede hoy llamarse
con razn socialdemcrata. Para aquella gente, la repblica democrtica era inalcanzable, remota, y para
esta gente el derrocamiento del sistema capitalista tambin lo es (...) Lo mismo sucede con la lucha de
clases entre el proletariado y la burguesa. Se la reconoce sobre el papel porque ya no puede negarse su
existencia, pero en la prctica se la oculta, se la diluye, se la atena (...) sta es la misma gente que, so
pretexto de infatigable actividad, no slo no hace nada, sino que tambin trata de impedir que ocurra
cualquier cosa que no sea charlar (...) Es un fenmeno inevitable, enraizado en el curso del desarrollo,
que gente proveniente de la que ha sido la clase dominante se una al proletariado militante y lo provea de
elementos culturales. Esto lo hemos dicho claramente en el Manifiesto. Pero en este caso es preciso
agregar dos puntos: Primero, para ser tiles al movimiento proletario, esta gente debe aportar verdaderos
elementos culturales (...) En este caso hay una total ausencia de material cultural verdadero, sea prctico
o terico. En su lugar tenemos intentos de armonizar superficialmente las ideas socialistas con los ms
variados puntos de vista tericos que esta gente trae consigo de la universidad o de cualquier otra parte
(...) Segundo, si gente de este tipo, que proviene de otras clases, se une al movimiento proletario, la
primera condicin es que no traiga ningn resto de prejuicios burgueses, pequeoburgueses, etc. (...)
Pero esos caballeros, como lo han demostrado, estn atiborrados y empachados de ideas burguesas y
pequeoburguesas (...) No podemos comprender cmo el partido puede seguir tolerando a los autores de
este artculo (...) En cuanto a nosotros, teniendo en cuenta todo nuestro pasado, slo nos queda un
camino. Durante casi cuarenta aos hemos insistido en que la lucha de clases es la fuerza motriz esencial
de la historia, y en particular que la lucha de clases entre la burguesa y el proletariado es la mxima
palanca de la revolucin social moderna; por ello nos es imposible colaborar con gente que desea
desterrar del movimiento esta lucha de clases. Cuando se constituy la Internacional formulamos

expresamente el grito de combate: la emancipacin de la clase obrera debe ser obra de la clase obrera
misma. Por ello no podemos colaborar con personas que dicen que los obreros son demasiado incultos
para emanciparse por su cuenta y que deben ser liberados por los filntropos burgueses y pequeos
burgueses. Si el nuevo rgano del partido adopta una lnea que corresponde a las opiniones de esos
caballeros, si es burgus y no proletario; entonces no podramos hacer otra cosa, por mucho que lo
sintiramos, que declarar pblicamente nuestra oposicin al mismo y terminar con la solidaridad con que
hasta ahora hemos representado al partido alemn en el extranjero.
Releyendo el artculo, caigo en la cuenta de que no habido espacio para referirse a la cuestin de la
izquierda y el nacionalismo, pero quizs esto pueda tocarse en un nuevo artculo.
Nmadas, n 1, enero-junio 2000

Imperialismo, nacionalismo, comunismo

La locura patriotera de los estadounidenses, fomentada y exagerada por los medios de comunicacin del
imperio, nos est trayendo vientos de guerra a todos los rincones del planeta. En un primer artculo se
reflexiona en este captulo sobre la ilusin de quienes pueden llegar a creer que los sucesos del 11-S ya
no se volvern a producir. Sin necesidad de adivinar si los que volvern a la carga sern los mismos que
hicieron lo de septiembre o bien otros nuevos por cierto: sabe alguien quin fue y cunto tiempo pasar
antes de que podamos conocer qu es lo que realmente sucedi?--, podemos conjeturar que los Estados
Unidos no se vern libres tan fcilmente de esa plaga. Y es que ese pas, adems de recoger los
huracanes tropicales que le llegan cada cierto tiempo desde el sur geogrfico, no tendrn ms remedio
que recoger tambin las tempestades procedentes del sur poltico y originadas por los vientos que ellos
mismos han sembrado apretando bien fuerte con su bota Segarra y militar de soldados del imperio.
En un segundo artculo se compara el terrorismo que los Estados Unidos, la UE e Israel dicen
combatir 45[45] con el que efectivamente combate Espaa en su propio territorio. La comparacin slo
puede ir en contra del nacional, ya que el objetivo que defienden estos terroristas no es sino la creacin
de un nuevo Estado capitalista!, o sea, exactamente lo contrario de lo que su retrica ideolgica dice
defender.
En tercer lugar se incluyen dos notas necrolgicas sobre Jess Albarracn, un comunista clsico
recientemente fallecido (en marzo de 2001), que no slo era un colega de las Jornadas de Economa
Crtica, que se celebran en Espaa desde 1987, sino que fue un caso nico entre los economistas
espaoles que al mismo tiempo ocuparon cargos de responsabilidad en el sindicalismo de clase.

AMRICA Y ANTI-AMRICA
En su artculo en El Pas de 20-X-01, Fernando Savater usa elegantemente la figura dieciochesca de
Lady Mary Montagu para argumentar que el presente conflicto internacional que ocupa las primeras
pginas de los peridicos desde el 11 de septiembre ltimo no puede ser en ningn caso un conflicto de
civilizaciones ya que la civilizacin es slo una--, sino ms bien un conflicto de sistemas polticos, y,
ms particularmente, un choque entre democracias y teocracias.
Estoy de acuerdo con Savater en que slo hay una civilizacin, la que proyecta ms all de las
limitaciones culturales con las que uno ha nacido y nos urge a comprender, aunque no forzosamente a
compartir, las restantes formas que ha sabido darse el espritu humano. Me parece por tanto indudable
que lo que hoy presenciamos no es un conflicto de civilizaciones la Huntington. Pero me sorprende
mucho que Savater, que tan agudos anlisis polticos ha hecho otras veces, presente en ese artculo una
visin tan ingenua y simplista de la democracia como la de Francis Fukuyama, que insista al da
siguiente, en el mismo peridico, en que seguimos en el fin de la historia porque an estamos en la
modernidad, caracterizada por instituciones como la democracia liberal y el capitalismo.
45[45]

Demasiado a menudo decimos Israel cuando queremos decir gobierno israel actual, que representa tan poco a los
israeles como el resto de los gobiernos democrticos occidentales hacen con sus respectivos pueblos. En la prensa del 12-502 se poda leer que Miles de pacifistas israeles piden en Tel Aviv la salida del Ejrcito de los territorios palestinos (unas
60.000 personas, segn la polica de Israel, y 100.000 segn los grupos israeles convocantes, se poda leer en la pgina 4 de
El Pas de ese da, donde se inclua tambin una foto de la manifestacin en la que se vea un a pancarta en ingls con el
siguiente lema: Detengamos el terrorismo del ejrcito israel! [Stop IDF Terror!, donde IDF significa Israel Defense Forces]).
Por tanto, mientras que el Gobierno de Israel acusa a los palestinos de terroristas, miles de israeles acusan de terrorista a su
propio Gobierno.

Las simplificaciones de Savater pueden ser tan peligrosas como las de Fukuyama. Si el enfrentamiento
mundial actual se reduce al dilema democracia versus teocracia, tendremos que concluir que Israel es
un ejemplo de lo segundo, y Cuba, de lo primero. Si la democracia se identifica con la libertad de prensa
y podemos entender que un escritor prolfico como Savater sea tan sensible a esa libertad fundamental--,
haramos bien en tener en cuenta lo que en aras de la libertad de expresin escribe Norman Birnbaum,
catedrtico de ciencia poltica en Georgetown (Estados Unidos): La prensa que piensa de s misma que
es libre es en realidad un gigantesco ministerio de propaganda; o tambin: El ciudadano [de Estados
Unidos] ha dado paso al creyente, y las funciones del presidente se parecen ms cada da no a las de un
jefe de Estado electo, sino a las de un Pontifex Maximus de una iglesia monoltica, lo que significa una
amenaza para nuestra salud nacional peor que la del ntrax (carbunco) (El Pas, 21-X-01). Podemos
comprender que las necesidades de la guerra contra el terrorismo coloquen la realidad actual en una
situacin excepcional, pero lo que algunos nos tememos es que los estados de excepcin, que para
muchos de sus pacientes han constituido ms la norma que la excepcin, se conviertan finalmente en la
norma suprema que entierre las libertades de todos bajo un montn de escombros ms descomunal aun
que el de la tristemente famosa zona cero.
Las concepciones simplistas de la democracia, al estilo de Savater o Fukuyama, pueden ser atacadas
tanto desde un punto de vista formal como desde la perspectiva de los contenidos de hecho de la realidad
democrtica que reclaman. Si nos fijamos en lo primero, dos ancdotas pueden servir de ejemplo.
Cuando en diciembre de 1990 cuatro profesores espaoles de Economa Poltica (la profesin de
Fukuyama) hicimos un viaje de trabajo a Nueva York que no nos impidi visitar el mirador de las Torres
gemelas, por cierto, que, por fortuna, en Europa se pueden seguir citando en pblico, y no como en
Estados Unidos, cuyo democrtico gobierno ha censurado momentneamente, al parecer, hasta a John
Lennon y a Frank Sinatra--, nos vimos obligados a mentir al solicitar nuestro visado, afirmando que
ninguno de los cuatro pertenecamos o habamos pertenecido a organizaciones comunistas (lo cual era
falso en todos los casos). Aos antes, mi amiga alemana Beate D. era rechazada en unas oposiciones
para cartero en su pas por la misma razn, ya que la democrtica Alemania Federal no admita a
funcionarios comunistas.
Trascendiendo lo anecdtico, puede aadirse que el sistema poltico parece significar, para Savater,
algo exclusivamente reducido al mbito nacional o estatal. Sin necesidad de comulgar con la pesadsima
propaganda de la globalizacin ya que el capitalismo ha estado globalizado desde el principio--, es
evidente que el aparato estatal y dems instancias polticas, como en general las relaciones sociales
bsicas del mundo actual, tienen una dimensin inter o transnacional que no puede estar ausente en
ninguna concepcin seria de la democracia. As, resulta que los Bin Laden o los Sadam Hussein --o
incluso los Noriega o los Franco, por salir un poco de la esfera musulmana-- eran buenos amigos
democrticos de los aliados estadounidenses (o sea, fueron cocineros antes que frailes). La democracia
orgnica de Franco repugnaba a muchos espaoles, pero a los gobiernos de los Estados Unidos y a los
organismos internacionales controlados por ellos les pareca extremadamente compatible con sus
democracias inorgnicas. Las corruptas y teocrticas oligarquas de los pases del Golfo prsico y en
general todo lo que el economista egipcio Samir Amin ha denunciado como representacin del Islam
poltico ultraconservador y reaccionario han sido y son aliados estructurales de los Estados Unidos
(aparte de la amplia gama de aliados coyunturales ms o menos presentables cosechada estos das). Y
en los organismos internacionales de todo tipo (desde la ONU al FMI), los votos se recuentan en dlares y
no segn el principio democrtico de un hombre, un voto (ni siquiera, en trminos de un voto por pas).
Pero es ms fundamental la crtica de los contenidos de la democracia que la de sus formas. De qu
le sirve a los habitantes del Pas Vasco vivir formalmente en un Estado social y democrtico de derecho
si las circunstancias fcticas impiden que sus ciudadanos practiquen la democracia y hacen que se vean
amedrentados por el terrorismo sin control? Dira Savater que la democracia formal es suficiente en
este caso? Todo el que pretenda guiarse slo por los dictados del libre pensamiento sabr reconocer con
humildad y sin farisesmos que, cuando se condena el terrorismo, de hecho condenamos en nuestro fuero
interno el uso del terror para fines que no aprobamos. Sin embargo, cuando el fin lo justifica, todo el

mundo acepta el uso del terror como algo necesario. Y, si no, veamos algunos ejemplos. Las bombas
atmicas que destrozaron Hiroshima y Nagasaki se pueden justificar, con sus miles de muertos, si se
consideran un medio ineludible de poner fin a una guerra aun peor. Incluso la estrategia de fingir
sorpresa ante el previsto ataque japons a Pearl Harbor conocido por los servicios secretos
estadounidenses, pero ocultados por Roosevelt46[46] y su gobierno (como se ha divulgado repetidamente
ahora por los media de aquel pas), en aras del bien superior de la humanidad, ya que el campen de la
democracia estaba obligado a entrar en la guerra para defender el derecho internacional y la libertad de
los pueblos-- puede encontrar una justificacin similar. Y sin salir de Espaa, habr que recordar cmo
mucha gente (entre la que me incluyo yo, para no ser hipcrita) justificaba de alguna manera el terrorismo
de ETA porque contra Franco todo pareca valer, pero lo empezamos a rechazar sin contemplaciones
cuando qued claro que el objetivo de un nuevo Estado independiente (y capitalista) ms slo servira,
ms all de la propaganda, a los mismos intereses de clase que haba defendido el propio Franco?
Sin embargo, si toda esta argumentacin debe llevarnos hacia alguna conclusin, la ms importante es
no olvidar que la racionalidad, siempre amenazada, pero gravemente herida en tiempos de guerra como
el actual, es algo a lo que no debemos renunciar nunca. Hay que hacer un esfuerzo por ver ms all del
11 de septiembre y del skyline de Nueva York. La actual oleada de antiamericanismo la mueve el viento
del americanismo, y cuando se apacige la tormenta de antiamericanismo musulmn, tomar el relevo un
nuevo huracn. As que mejor haramos en sustituir la mitologa por la meteorologa, pues el pertinaz
combate entre modernos Eolos y Poseidones nos retrotrae al bello pero limitado mundo de los mitos, y
nuestra civilizacin no puede permitirse el lujo de dejar a la poesa hurfana de ciencia.
Habra que comprender que la irracionalidad del movimiento luddita y su lucha contra las mquinas
era hija de la cruel racionalidad del progreso mecnico e industrial capitalista, y, en ese sentido, tan
racional como sta. En un mundo donde las clases existen a pesar de todos los miopes incapaces de
verlas, donde la explotacin capitalista a escala planetaria exige que el aparato de Estado supranacional
funcione con cierta eficacia a escala tambin global, donde el aparato represor de los dominados por los
dominadores no puede sino reflejarse de forma extremadamente distorsionada en el espejo horriblemente
cncavo de la irracionalidad poltica, religiosa o militar por mucho que los analistas ms vulgares quieran
reducirlo todo a economicismo barato, cuando no a una guerra por el petrleo--, estas cosas tan terribles
tienen que pasar.
De qu nos sirve llamar locos a los Bin Laden y a los Mohamed Atta? De qu sirve calificar de igual
manera a Hitler? Hay que saber que, como ha recordado Balibar, la historia se empea muchas veces en
avanzar por su lado malo, y que estas cosas seguirn pasando mientras el discurso universal siga
siendo retrico y falso. No se practica impunemente el doble lenguaje de ensalzar la democracia de los
votos mientras se ejerce la dictadura del dinero. Las gentes parecen creerse todo, y es cierto, como dice
Birnbaum, que repiten como propias las banalidades que han odo en la televisin. Pero los momentos
de lucidez reaparecen cuando menos lo espera uno, o bien operan de forma continua aunque lo hagan en
el nivel del subconsciente y no siempre salgan a la luz de forma pacfica.
Por grande que sea la fuerza de la televisin global, ser muy difcil convencer a todos y para siempre
de que el mundo ya vive en democracia, y de que la Historia se ha terminado tras el reparto del ltimo
guin, en el que tanto el emperador como sus senadores provinciales dicen haber distribuido las tablas de
la ley definitivas, que asignan a una mayora el discutible papel de esclavos. A los imperios, y sobre todo
a los sistemas sociales que los sustentan, les ocurre como a los organismos vivos, que a menudo
enferman de repente cuando ms sanos parecen estar. Y es que se olvida que slo vivir mata. Y lo mismo
46[46]

El Pas publica hoy (17-5-02) la siguiente noticia bajo el titular: Bush saba antes del 11-S que Al Qaeda planeaba
secuestrar aviones. Las revelaciones de la CBS dejan a la Casa Blanca bajo sospecha--, que recoge en Washington su
corresponsal, Enric Gonzlez: George W. Bush supo, un mes antes del 11 de septiembre de 2001, que Al Qaeda quera
secuestrar aviones comerciales estadounidenses. Saba desde mucho antes que Osama bin Laden tena el plan de utilizar
aviones secuestrados como proyectiles. Y un agente del FBI advirti a sus jefes, tambin en agosto de 2001, de que personas
sospechosas procedentes de Oriente Prximo tomaban lecciones de vuelo en escuelas de EE UU. Casi todas las piezas del
rompecabezas estaban sobre la mesa, pero Bush no hizo nada. El escndalo revent el mircoles por la noche (...) (p. 9).

que sucede con los individuos acontece a escala social. La democracia capitalista, por mucho que guste a
algunos, es posible que padezca un cncer incurable. Lo padece indudablemente en mi opinin.
Puede que erupciones tan llamativas, pero superficiales, como las de Nueva York y Washington no
sean, al autntico cncer de esta sociedad, ms que lo que los molestos sntomas del ntrax cutneo y
benigno son al carbunco homicida que acecha en el interior del sistema. Mientras mdicos y curanderos
discuten en un plat de televisin sobre cmo curar al enfermo, el tiempo se encarga de ir cavando su
fosa a espaldas de las cmaras.
Octubre de 2001

EL FIN NO JUSTIFICA LOS MEDIOS. O S?

Reconozco mi absoluta ignorancia, en este momento, sobre el origen de esta conocida expresin. Pero
la hemos odo tantas veces, nos ha hecho pensar tan a menudo, es tan candente la actualidad de su
contenido, que no est de ms reflexionar un poco sobre ella, aun en ese contexto de ignorancia inicial,
que sin duda me perdonar el indulgente lector.
Normalmente, cuando alguien explica que el fin no justifica los medios quiere decir que no se pueden
emplear medios perversos para alcanzar un fin considerado bueno. Entonces, si la perversidad incluye la
guerra (con sus inevitables consecuencias de prdidas humanas, entre otros males), sta no tiene fcil
justificacin como medio, incluso en el caso de que todos estuviramos de acuerdo en que el fin es bueno
(por ejemplo, acabar con el terrorismo, poner fin a un rgimen perverso, etc.). Si alguien justifica las
bombas de Hiroshima y Nagasaki, con sus miles de muertos, es porque piensa que esas vidas perdidas
salvaron otras vidas, o bien porque otros efectos positivos que puede generar un bombardeo, en trminos
polticos, estratgicos o de otro tipo, son superiores a la prdida que suponen las vidas de tantos
inocentes y culpables.
En esta contabilidad de bondades y maldades, necesitamos una vara de medir, y no est claro cul es
el patrn de medida que utilizamos en la prctica, y ni siquiera es claro que siempre usemos el mismo
patrn. Vale cualquier vida humana lo mismo? La de un millonario, igual que la de un pobre de
solemnidad? La de un jefe de Estado, lo mismo que la del ltimo paria de la tierra? Valen lo mismo
todos los jefes de Estado del mundo? Es que slo cuentan las unidades de vidas humanas en esta
contabilidad? Estar justificada la matanza de afganos slo hasta que el nmero de muertos y heridos
iguale al de los producidos en los atentados del 11-S? Estara justificada la matanza de etarras hasta
que el nmero de etarras muertos igualase el de los muertos a manos de ETA? No parece un asunto fcil.
Pero en realidad es todava ms complicado. Los etarras --se les llame terroristas o no, se los considere
asesinos u otra cosa-- justifican sus acciones porque son, segn ellos, el medio adecuado para conseguir
sus fines. No hacen lo mismo el gobierno de los Estados Unidos y los dems gobiernos aliados (o
liados) cuando justifican sus muertos por la bondad del fin perseguido?
De hecho, parece que la expresin el fin no justifica los medios es ms bien pura retrica hipcrita. En
realidad, cada vez que juzgamos sobre la bondad poltica, social, moral, etc., de alguna accin, estamos
valorando los fines ms que los medios. Franco justific su golpe de Estado y sus muertos por la bondad
de su cruzada. Otros demcratas tambin los justificaron (entre ellos, algunos insignes, como don Juan
de Borbn o don Francesc Camb, por citar slo dos nombres). Y los republicanos que se defendieron a
base de matar enemigos del otro bando tambin justificaron sus acciones militares por la bondad de sus
objetivos: la defensa del orden republicano establecido, etc.
Es una simpleza deducir de esto que lo que quiero decir es que todo depende del cristal con que se
mira. Nada ms lejos de mi intencin. El relativismo extremo nos perturba mucho a los aficionados a
imitar a los cientficos en su busca de objetividades ms all de la inevitable subjetividad de cada uno
(sujetos y subjetivos a la fuerza, y, por tanto, por razones objetivas). Tampoco es fcil aceptar el juicio de
la mayora en un tema en el que como en tantos otros las mayoras se pueden confundir. No estaba

la mayora con los nazis en Alemania, al menos en algn momento? No lo estuvo con Franco en Espaa
en ningn momento?
Si no resolvemos la cuestin de principio de quin es el que debe decidir sobre la justicia de los fines y
los medios que son objeto de advocacin en cada actuacin, estaremos siempre dando vueltas en un
laberinto sin salida. Por ejemplo, la ley dice que no se puede robar, pero justifica un robo cometido en
estado de extrema necesidad porque con ese mal se salva un bien superior (la vida en peligro del
hambriento ladrn). Son las leyes, los gobiernos y los tribunales los nicos que pueden determinar la
respuesta a estas cuestiones? Y qu ocurre cuando hay varios gobiernos en un pas (por ejemplo, en el
territorio de Afganistn, el da de hoy, 30-XI-2001)? Por qu hace tiempo que los doctores de la Iglesia
justificaron hasta el tiranicidio? Quin determina si alguien es un tirano? Se puede tener una opinin a
priori, o hay que esperar al veredicto de la historia, la que se hace en los campos de batalla primero, y
luego se racionaliza en los manuales de Historia escolares y universitarios?
Yo tengo muchas ideas confusas al respecto, pero me parece cada vez ms claro que cada cual
justifica su actuacin y la de los dems en funcin del valor que da l mismo a los fines perseguidos en
cada caso. Por supuesto, si yo me proclamo partidario de la sentencia el fin justifica los medios, es obvio
que eso no implica que el fin justifica cualquier medio y desde cualquier punto de vista. Si el fin de
acabar con el maligno justifica el bombardeo de Afganistn, eso no significa que desde el punto de vista
de la eficacia militar est tan justificado bombardear ese pas con bombas cargadas como con bombas
descargadas: parece claro que las primeras son ms eficaces. Asimismo, si el objetivo fuera acabar con
el capitalismo, la frase mencionada tampoco nos liberar del cargo de estpidos si empleamos medios
estpidos para ese fin.
Pero resulta que en innumerables ocasiones nos vemos aconsejados a emplear medios
democrticos. Necesitamos saber primero qu es la democracia. Por cultura general y por los medios de
comunicacin actuales hemos aprendido que la democracia es algo as como el respeto del principio una
persona, un voto. Pero en los manuales de Economa, sus autores dicen que la democracia es algo
distinto: algo as como una peseta, un voto. Yo estoy muy preocupado por esta contradiccin, quizs por
el hecho de tener que dar clases de Economa en una Facultad de Ciencias Polticas.
Si la democracia poltica que practica el ciudadano de a pie se limita a un simple acto de voto (libre
dentro del margen de eleccin que se le da) cada cuatro aos, basado en el principio de un hombre, un
voto; y si, al mismo tiempo, la no-democracia, no menos poltica, que practica diariamente dentro de
una empresa depende de decisiones que se toman de acuerdo con el principio una peseta, un voto un
euro, un voto, un dlar, un voto, as como de decisiones que se practican tambin diariamente fuera
de la empresa gran parte de la existencia ciudadana depende de lo que pase en los mercados, que
practican el mismo principio, de una peseta, un voto, algo falla estrepitosamente. Esta segunda forma
democrtica, la que no tiene nada que ver con el principio de un hombre un voto, poco tiene en
realidad de democrtica, y parece bastante iluso concederle a estas prcticas menos importancia real que
a las otras. Aqu hay una grave contradiccin que nos afecta a todos.
Hay o no hay democracia en nuestra sociedad? En el siglo XIX se deca que en Espaa, en Europa,
en el mundo civilizado... s haba democracia. Pero hace poco nos enteramos vase el libro de Tortella,
La revolucin del siglo XX--, de que no: en el XIX no haba democracia porque sta es el contenido de la
autntica revolucin del siglo XX: la consecucin de la democracia. Los decimonnicos europeos se
pelearon entre s durante un siglo (con guerras, huelgas, revoluciones y golpes de Estado, incluidos) en
torno a sus democracias, pero ahora nos hacen saber que se pelearon en vano, ya que el sufragio
censitario y la inexistencia del voto femenino (son slo dos muestras) impiden calificar aquella sociedad
de democrtica.
Pues bien, vengamos a principios del siglo XXI, que comienza con un retroceso aparente sobre las
nevadas cotas (a veces, nieva en las playas) alcanzadas por las democracias occidentales del siglo XX.
Nos dirn los historiadores del siglo XXII que la democracia poltica que ahora nos venden era es-tambin pura propaganda? Indudablemente, en mi opinin: muchos lo dirn. Pero, por qu esperar tanto

tiempo, mxime cuando casi ninguno de nosotros va a vivir para contarlo? Por qu no diagnosticar por
nosotros mismos el estado de salud de nuestra democracia?
Hay muchos asuntos importantes que tienen que ver con las cuestiones aqu planteadas, y no hay
tiempo ni espacio en este artculo para abordarlas siquiera. Yo no me encuentro a gusto teniendo que
esperar a ver qu dicen los informativos y los desinformativos de la televisin para saber qu hay que
opinar. Prefiero tener una opinin sobre algunos asuntos de especial importancia. Por ejemplo, sobre el
llamado problema del Pas Vasco. Aunque los etarras y sus amigos no sean democrticos, tampoco lo
son muchos de los que hay enfrente. Sin embargo, lo verdaderamente lamentable es el fin que persiguen
los etarras: un Estado ms! Comprendo que los liberales de izquierda y de derecha no vean mal eso,
pero los intereses del proletariado mundial al que pertenezco no son compatibles con semejante
estupidez poltica.
Un segundo ejemplo, las democracias occidentales saben utilizar el lenguaje apropiado en cada caso a
las circunstancias del momento. Emplean el lenguaje de la paz cuando venden la paz, y el lenguaje de
la guerra cuando hay que vender la guerra. Y siempre emplean el lenguaje de la propaganda liberal, con
tanta eficacia que casi todo el mundo se ha infectado ya de ese virus (mucho ms letal que el
propagandstico ntrax), se que paraliza las defensas mentales de los cerebros libres. La gente cree que
ya no hay guerra de clases (que en realidad pasa por fases de guerra militar y fases de paz militar, pero
que siempre est indudablemente ah, debajo de tantos otros frentes abiertos y ms visibles).
Seguramente ello se deba a que se arma tanto alboroto ambiental entre los vendedores de la democracia
occidental, por una parte, y los vendedores de parches contra los efectos colaterales de la misma
(feministas, ecologistas, pacifistas, antitabaquistas, oenegistas, nacionalistas, izquierdistas liberales y
dems defensores de intereses corporativos), por otra, que no llega a escucharse la voz de la conciencia
en medio de este ensordecedor bazar universal.
Pero, para disgusto nocturno de la izquierda insomne que suea con una parcelita de poder, esa voz
no se callar nunca mientras las aspiraciones a una democracia real crezcan en el terreno abonado de la
falta real de democracia: esa democracia occidental que algunos usan como nombre propagandstico de
la plutocracia capitalista.
30-noviembre-2001

EN MEMORIA DE JESS ALBARRACN

Conoc a Jess Albarracn (1946-2001) en 1987, cuando la presentacin de su libro sobre La onda
larga del capitalismo espaol en el Colegio de Economistas de Madrid, entonces en la calle Hermosilla.
Juan Ignacio Bartolom rememoraba entonces cmo se haba dado aos atrs la coincidencia de que
entraran simultneamente como profesores de la Facultad de Econmicas Carlos Solchaga (a la sazn
ministro de Economa) y Jess Albarracn, miembro de CCOO y de la LCR y, entonces y siempre, uno de
los mayores crticos de aquel (todos los) gobierno(s). Posteriormente, y ya en su despacho del Servicio de
Estudios del Banco de Espaa --donde siempre estuvo, como Pedro Montes, marginado por sus ideas-- le
present los primeros resultados de mi Tesis Doctoral para la que me haba aportado, generosamente,
muy interesante material estadstico procedente de la cocina del Banco.
Luego hemos coincidido varios veces, especialmente en las Jornadas de Economa Crtica (JEC). Otra
vez, en la FIM, coincidimos en criticar, junto a Michel Husson, el reformismo del responsable entonces de
Economa del PCF, Philippe Herzog. En abril de 1999, tuve que sustituir a Albarracn, por enfermedad, en
la conferencia sobre El problema del empleo en el siglo XXI que estaba preparando el IDR de Sevilla. En
febrero de 2000, al comentarle que lo haba echado de menos en las JEC de Albacete, cuando le escrib
para invitarlo a un debate en mi Facultad, volvi a demostrar su generosidad de siempre: Como sabes,
en enero de 1999 me tuvieron que operar de un nuevo cncer (...) Pues bien, en noviembre se me volvi
a reproducir y, aunque todo parece ir muy bien, desde mediados de diciembre estoy sometido a la
quimioterapia con sus correspondientes efectos secundarios (me abrasa las mucosas de la boca y la

garganta) al menos 10 de cada 21 das, en los que no estoy para nada. Esta es la razn por la que, en la
prctica, mi actividad se limita a mis responsabilidades sindicales los das en que la quimioterapia me deja
en condiciones para trabajar. Por eso no he asistido a las JEC. Por la misma razn, podr participar en el
debate que me propones siempre que coincida en los das en los que estoy en condiciones de tener
alguna actividad.
En abril de 2000 fue un grupo de estudiantes de Econmicas el que lo invit a participar en un
Seminario sobre Problemas econmicos desde un enfoque crtico, pero su enfermedad me oblig
nuevamente a sustituirlo con un breve trabajo que dediqu a mi amigo Jess Albarracn, en un trance
difcil, con todo mi nimo y esperanza. Finalmente, en noviembre le ped que participara en un Manual de
Economa Crtica que estamos preparando, y entonces recib su ltima carta, que recuerdo ahora con
emocin, en la que se despide de todos cuantos, sin haber intimado con l, lo habamos admirado
siempre como economista crtico y luchador coherente al servicio de los intereses de los trabajadores:
<<Querido Diego: Como ya sabes, mi salud no est precisamente para tirar cohetes, aunque todava
voy al Banco unas horas, escribo y trabajo lo que puedo, esto es, todava parece que me queda cuerda.
Este es el problema que tiene esta enfermedad, que los mdicos te dicen unas cosas que no parecen
corresponderse en absoluto con el aspecto exterior que uno tiene (salvo las dificultades para hablar; pero
eso se deriva de que en la ltima operacin me quitaron media lengua). He pasado demasiados aos en
primera lnea de la actividad poltica, tanto en CCOO como en IU. Han sido aos muy tiles para conocer
en profundidad el asunto este de la lucha de clases que nos traemos entre manos, pero ya sabes: cuando
se ejercen actividades de direccin, sobre todo cuando se refieren a grupos de la importancia del Sector
Crtico o la Plataforma de Izquierdas, uno no debe escribir lo que piensa, sino lo que cree que debe hacer
ese colectivo en ese momento y en ese lugar. Ello obliga en demasiadas ocasiones a no sacar anlisis y
debates que, al no estar suficientemente asumidos, podran contribuir ms a la divisin que a avanzar.
Pero hacen que se queden en el tintero muchas reflexiones y discusiones que queman en el estmago
como la leja. Espero que comprendas lo que estoy diciendo, pero te lo digo como justificacin de por qu
mi prioridad absoluta es un libro que estoy escribiendo sobre La clase obrera y el capitalismo global (as,
como suena), y he subordinado toda mi actividad a avanzar en este proyecto que, por su dimensin, no
s si ver el final (aunque ya sabes que soy un optimista histrico), pero al menos algunos borradores de
algunos captulos van quedando escritos. Por eso, tu proyecto me parece muy interesante, pero no puedo
desviarme de lo que estoy haciendo. Espero que me comprenders. Puedes ofrecrselo a Pedro Montes
que, como bien sabes, es como si lo hiciera yo. Por lo dems, no sabes cuanto agradezco tus correos, no
slo por venir de un amigo con el que me unen muchas cosas, sino tambin porque contribuyen a
sacarme de una relacin casi unidimensional entre yo y el ordenador. Saluda de mi parte a todos los
viejos amigos. Un abrazo, Jess>>.
Realidad, VI (37), mayo 2001

JESS ALBARRACN: IN MEMORIAM

Jess Albarracn, uno de los economistas crticos ms importantes de nuestro pas, falleci el pasado
da 2, a los 57 aos de edad, vctima del cncer. Todos los que, siguiendo el consejo de Joan Robinson,
nos aprestamos a estudiar economa para no dejarnos engaar por los economistas (oficiales) hemos
perdido con l a un gran maestro.
Lo primero que se debe destacar de su trayectoria profesional es su larga vinculacin, desde 1968, con
el Servicio de Estudios del Banco de Espaa, en el que siempre ha trabajado como Economista Titulado y
en el que se form como autor capaz y competente, versado en las ms diversas cuestiones de la
economa terica y espaola. Al mismo tiempo, Albarracn fue profesor de la Universidad Complutense
desde finales de los 60 y, ms tarde, en los 90, de la Universidad Carlos III. Sin embargo, un hecho muy
especial hace de l un profesor muy singular en la historia de la Universidad espaola. Siendo l profesor
de Estructura Econmica en el departamento de Jos Luis Sampedro, se produjo en la Facultad de

Econmicas (curso 1971/72) una protesta estudiantil en contra de un catedrtico de Teora Econmica,
que termin en el abandono definitivo por parte de ste de su puesto de trabajo. En esa circunstancia, y
crecidos con su victoria, los estudiantes votaron democrticamente al profesor que queran que
sustituyera al derrocado, y ste no fue otro que Jess Albarracn, quien, a partir de entonces se hizo
cargo tambin de la asignatura de Teora econmica IV.
Como por aquel entonces Albarracn comparta despacho en el Banco de Espaa con Carlos Solchaga
y Luis Garca de Blas, fue precisamente de su mano como empez la carrera docente del que luego
llegara a ser --as de burln es el destino-- el todopoderoso ministro de Economa del liberal gobierno del
PSOE, convertido en los ochenta en antagonista poltico y sindical de Albarracn, pero colega y amigo
quince aos antes en las tareas docentes de la nueva asignatura que los estudiantes le haban
adjudicado a ste. De slida formacin acadmica, Albarracn haba comenzado como buen economista
convencional, pero su continua pasin por el estudio y la investigacin lo llevaron pronto a la
concienciacin poltica y sindical, que supo combinar con el ejercicio de una heterodoxia terica que no
abandonara jams.
Autor de libros tan importantes como La onda larga del capitalismo espaol (1987) o La economa de
mercado (1990), y de numerosos artculos y trabajos sobre los temas ms diversos, muchos de ellos en
colaboracin con Pedro Montes --desde el mercado de trabajo y la distribucin de la renta a la cuestin
del excedente y la acumulacin de capital en Espaa; o desde el problema de la transformacin de los
valores en precios de produccin al anlisis del enfoque terico de Ernest Mandel--, Albarracn haba
hecho del compromiso con los trabajadores una forma de vida. Su militancia poltica en la LCR primero y
en IU despus, su vinculacin permanente a la IV Internacional y su activismo sindical dentro de CCOO,
donde fue miembro de la ejecutiva confederal, le ganaron el respeto de los asalariados ms combativos,
no slo en nuestro pas, donde era un ubicuo propagador de la moral de resistencia y combate contra la
ideologa liberal y procapitalista, sino tambin en el extranjero.
Como economista heterodoxo, Albarracn no slo gozaba personalmente con su cotidiana labor
poltico-sindical de oposicin, sino sobre todo con el trabajo de terico avezado y a la vez inspirado en la
bsqueda permanente de alternativas, que tantas veces puso de manifiesto con su asidua presencia en
las Jornadas de Economa Crtica, que se celebran en Espaa desde 1987 y que, como l mismo,
siempre han gozado de la ms exquisita falta de atencin por parte de toda la prensa bien pensante.
Su generosidad personal era, por lo dems, proverbial, siempre dispuesto a acudir all donde lo
llamaran. Slo cuando su enfermedad se agrav hasta el punto de obligarle a cancelar, muy a su pesar,
alguna cita tuvo que explicar que en la prctica, mi actividad se limita a mis responsabilidades sindicales
los das en que la quimioterapia me deja en condiciones para trabajar. Por eso, en los ltimos meses de
vida tena como prioridad absoluta un libro que estoy escribiendo sobre La clase obrera y el capitalismo
global (as, como suena), y he subordinado toda mi actividad a avanzar en este proyecto que, por su
dimensin, no s si ver el final.
El mejor homenaje que podemos hacer los economistas crticos espaoles a nuestro maestro Jess
Albarracn es contribuir a que se le lea y se difundan profusamente sus ideas.
El Pas, 8-3-01

El pensamiento no liberal (continuacin...)

En este ltimo captulo de la segunda parte de este libro, ninguno de los artculos incluidos ha sido
publicado, aunque algunos s fueron enviados para su publicacin. La temtica de estos seis artculos es
bastante diversa, pero me voy a limitar a comentar en este caso un par de aspectos relacionados, no con
el contenido de los mismos, sino con algo que casi podramos considerar incluido en la sociologa del
conocimiento. Si lo que viene a continuacin no es, como intenta ser, una contribucin a dicha rama de la
sociologa, al menos el lector le podr encontrar otras utilidades, ya que est relacionado, por una parte,
con el comportamiento de la oferta y la demanda en el mercado (gratuito) de las colaboraciones
normales para el peridico El Pas, y, por otra parte, con la relacin entre dueos y empleados en el
interior de la empresa que lo edita. En ambos casos, es posible que del caso particular podamos extraer,
por induccin, ciertas conclusiones de tipo general.
Empezando por lo segundo, dir que el director de Opinin de este peridico liberal, Joaqun
Estefana, me envi el siguiente email las interpretaciones quedan al juicio del lector cuando, tras
mandarle yo la segunda nota sobre Albarracn que aparece en el captulo anterior (la que luego se public
en el mensual Realidad), me pareci, tras hablarlo con algunos amigos, que no era apropiada:
<<Querido Diego: te envi un correo que no s si te habr llegado, porque no me contestas. En l te
deca que me parece bien que retires la necrolgica sobre Jess Albarracn si no te ha parecido
adecuada, pero que deberas escribir otra alternativa. Sera lamentable que no apareciese nada sobre
Jess en este peridico, y yo no me atrevo a publicar nada de l. Un abrazo.
Joaqun Estefana. Dime algo (email de 6-3-01, itlicas, aadidas)>>
A diferencia de Xavier Sala i Martn, que es colaborador habitual en varios medios de comunicacin,
yo slo he sido un colaborador espordico. En particular, en el caso de El Pas, slo he publicado cuatro
veces, aunque he mandado bastantes ms artculos, que no han sido publicados. Yo no creo en la teora
de la conspiracin en la que, sin embargo, parecen creer algunos, como algn compaero de mi
Facultad, al que luego me referir--, sino que, al menos en mi caso, me parece que lo ms razonable es
suponer que, sencillamente, mando (o mejor, mandaba, porque hace tiempo que dej de hacerlo)
demasiados artculos, teniendo en cuenta la limitada capacidad de absorcin de ideologa no liberal por
parte de un peridico liberal. Esto me lo confirma el hecho de haber recibido tres notas manuscritas
acompaando a las rituales tarjetas redactadas y firmadas de antemano-- en las que se comunica de
manera estandarizada la imposibilidad de publicar el artculo enviado: Muy seor mo: Lamento
comunicarle que, pese al evidente inters de su artculo, el Consejo de Lectura del diario ha desestimado
su publicacin debido a razones de espacio y oportunidad. Confo poder atenderle mejor en otro
momento. Un cordial saludo, [firma impresa].
En la primera de ellas, el citado director de Opinin me escriba a bolgrafo: Querido Diego: esta vez
no podr publicar tu texto porque estoy hiperinflacionado de colaboraciones. Un saludo, JE. En otra
ocasin: Querido amigo: el peridico no tiene capacidad para publicar de un modo tan frecuente las
opiniones del mismo autor. Por ello te devolv el de nacionalismo y este mismo. Un cordial saludo, JE. Y
el da 5 de septiembre de 2001, llegaba una carta ms extensa (firmada a bolgrafo por Estefana), con
una nota tambin a bolgrafo. La carta deca: Querido amigo: A pesar del inters que hemos tenido en
publicar su artculo (y por ello fue seleccionado en su da por el Comit de Lectura de EL PAS), los
problemas de espacio o la agobiante actualidad han hecho que desgraciadamente no haya podido ser.
Dado que, de forma permanente, tenemos que actualizar las colaboraciones de Opinin, le devuelvo su
texto, lamentando el tiempo que le hemos hecho perder. Espero que comprenda la naturaleza vertiginosa
de un diario como EL PAS que, a veces, no tiene ms remedio que prescindir de algunas colaboraciones

por muy interesantes que sean, a pesar de la voluntad de los que lo hacemos. Esperando poder atenderle
mejor en otra ocasin, reciba un afectuoso saludo. Joaqun Estefana.
A esto se una la siguiente nota manuscrita: Querido Diego: tu produccin es muy vasta como para
que pueda asimilarla toda. Un abrazo, JE.
En cuanto a la hiptesis conspirativa a la que alude un compaero de la Facultad que llamar HIJK-, la deduzco del siguiente intercambio de cartas entre HIJK y Joaqun Estefana (JE):
1) [de HIHK]:
<<A Joaqun Estefana.
Estoy muy sorprendido por el sistemtico rechazo de su peridico a los textos que he enviado. Nunca
me ha ocurrido nada similar. Incluso en su vecina revista CLAVES he publicado un par de artculos.
Empiezo a sospechar que genero cierta aversin en alguien que trabaje en los temas educativos, quizs a
raz de mi intervencin en el Foro Madrileo sobre jornada escolar en el que me vi obligado a rectificar la
informacin suministrada por S. de P. (...) La verdad es que estoy tan contrariado que estoy dispuesto a
acudir al defensor del lector y a la difusin de este mensaje por Internet. Le agradecera me hiciera llegar
sus comentarios a mis observaciones. Termino dicindole que tengo la impresin, por mi experiencia en la
facultad, de que el camino ms fcil para publicar un artculo en su peridico es contactar previamente
con algn amigo suyo. Nada ms. Reciba un cordial saludo. HIJK>>
2) [de JE]:
<<Muy seor mo: no s cmo despus de sus insinuaciones gratuitas y sus amenazas pretende que
le conteste a su e mail. En cualquier caso, le suministro la siguiente informacin:
-1) los artculos de Opinin los selecciona un comit de lectura, del que formo parte. En cambio, no
forma parte del mismo S. de P. Su afirmacin de que genero cierta aversin en alguien que trabaje en los
temas educativos, quizs a raz de mi intervencin en el Foro Madrileo sobre jornada escolar es
gratuita. Creo que ninguno de los miembros del comit de lectura conoce esa intervencin que ha
producido la aversin de la que usted habla. Me parece una afirmacin bastante egocntrica.
-2) Todos los das recibimos alrededor de 50 tribunas de opinin no demandadas, de las cuales, en el
mejor de los casos, saldrn una o dos. El criterio de seleccin es una combinacin de oportunidad,
notoriedad en la firma, calidad en la colaboracin y originalidad. Todos los das tenemos que devolver la
mayor parte de esas tribunas, pese a que muchas mereceran ser publicadas.
-3) La afirmacin de que su experiencia indica que el camino ms fcil para publicar un artculo en EL
PAS es contactar previamente con algn amigo mo es una impertinencia y una falta de urbanidad. A m
no se me ha ocurrido devolverle sus originales dicindole que estaban llenos de lugares comunes y que
son de una calidad literaria nfima.
-4) Est en su derecho de acudir al defensor del lector y a la difusin de su mensaje por Internet. Yo
tambin. Reciba un cordial saludo. Joaqun Estefana>>
3) [de HIHK]:
<<Estimado Sr. Estefana: Le agradezco de todo corazn su respuesta. La verdad es que buscaba un
mensaje personalizado como el que me enva. Estar de acuerdo conmigo en que recibir una y otra vez
una respuesta estandarizada es irritante.
Admito que pensar en la coordinadora de educacin de su diario como responsable del rechazo a mis
textos es una afirmacin que no puedo demostrar (...)
Su peridico, y permtame la impertinencia, pertenece a un gran grupo meditico y est
particularmente interesado en suministrar una cierta visin de la realidad ms all de los derechos
constitucionales a recibir una informacin veraz. Por fortuna Internet permite que cada da podamos hacer
una comparativa de cmo informan distintos diarios. De modo que su comit de lectura no es el orculo
de Delfos.
A pesar de que pueda parecer ofensiva mi afirmacin de que en ocasiones lo ms fcil es contactar
con un conocido de un conocido, esto es algo que ocurre en todos los medios de comunicacin. No voy a
poner ningn ejemplo de ello, por no entrometer a terceros. Esto es as en todos los sitios. Lo que no s
es cuntos artculos proceden de esta va.

Me alegra que no me responda diciendo que mi artculo es de una calidad literaria nfima porque
ambos sabemos que no es as (...) Con este correo doy por concluido este agrio intercambio de
pareceres.
A pesar de todo, seguir, como cada da, comprando EL PAS. HIJK>>

LA GLOBALIZACIN DEL LIBERALISMO

Hoy en da, la mayor parte de la derecha y de la izquierda es liberal. La diferencia estriba en que la
izquierda es crtica de ese espantajo que ha inventado y que llama neoliberalismo, mientras que la
derecha prefiere criticar a los crticos de la globalizacin y del neoliberalismo.
En el terreno de la economa esto es especialmente evidente por la frecuencia y solidaridad con la que
izquierda y derecha se dan la mano. Un economista bien conocido y acadmicamente prestigiado, Juan
Velarde, representante aqu de la derecha, criticaba hace poco a los crticos de la globalizacin reunidos
en Porto Alegre apoyndose en un argumento del liberal presidente de Brasil --pero de impecable
trayectoria socialdemcrata y de izquierdas en el pasado--, Fernando Henrique Cardoso. Deca Cardoso
que los reunidos en Porto Alegre se imaginan que el mundo puede girar en sentido contrario, razn por
la cual Velarde piensa que los economistas que apoyan a los de Porto Alegre son, usando una expresin
de Jacob Viner de medio siglo antes, simplemente subdesarrollados.
Se ve que lo de las leyes fsicas le gusta mucho a todos los liberales, y no slo a Cardoso. El liberal
Mario Vargas Llosa, que ahora apoya al izquierdista candidato peruano Alejandro Toledo, escriba el 3-22001 un artculo en El Pas titulado Abajo la ley de gravedad, en el que usaba el Manifiesto de otro
compatriota, el poeta Augusto Lunel Estamos contra todas las leyes, empezando por la ley de la
gravedad--, para criticar a quienes, en poltica, rechazan la realidad y se empean en sustituirla por la
ficcin. Pona como ejemplo de esta actitud a los quiebraquilos, seguidores brasileos del padre Ibiapina
que, con un siglo de retraso sobre los famosos ludditas, preferan destrozar, en vez de mquinas, los
nuevos pesos y medidas --las balanzas, los quilos y los metros-- adoptados por la monarqua brasilea
con un afn modernizador y occidentalizador. Vargas hablaba de Ibiapina y los quiebraquilos como
smbolo de esos mismos crticos reunidos en Porto Alegre contra la globalizacin, un sistema tan
irreversible en nuestra poca como el sistema mtrico decimal en poca de Ibiapina. Vargas Llosa
terminaba su artculo declarndose progresista, y desde esa fe en el progreso --que tanto inquietaba a su
maestro Karl Popper, por cierto-- protestaba contra los quiebraquilos contemporneos que piden que la
rueda del tiempo se detenga, retroceda y nos regrese al aislamiento y la fragmentacin nacionalista.
Ms recientemente (vase El Pas de 21-4-2001), el exsecretario de Estado socialista Guillermo de la
Dehesa, tras citar tambin a Popper y defender el liberalismo --que, segn l, no tiene nada de
pensamiento nico, sino de pensamiento ms prctico y mejor adaptado, por el momento, a la realidad
econmica-- responda brevemente a unas crticas que yo le haba hecho en el mismo peridico,
acusndome l a m de quiebraquilo. Como dio la casualidad de que mi artculo apareci el mismo da
que el de Vargas Llosa, terminaba De la Dehesa recomendando que me leyera el excelente artculo de
Mario Vargas Llosa publicado en la misma seccin y el mismo da sobre los quiebraquilos, en el que
aparece retratado como uno de ellos, y felicitando al peridico por el gran acierto de haber publicado
ambos artculos el mismo da y en la misma seccin de opinin47[47].
47[47]

Mi compaero de la Universidad del Pas Vaco, Joaqun Arriola, le replicaba as a Guillermo de la Dehesa: Con todo, el
ltimo prrafo del artculo es el ms til para entender lo que es la globalizacin: el tono zahiriente del comentario con el cual
pretende despachar los argumentos del profesor Diego Guerrero destila la misma prepotencia a la que se enfrentan los
gobernantes subsaharianos o latinoamericanos en sus relaciones con las misiones del Fondo Monetario Internacional, los
sindicatos ante la patronal y los Gobiernos neoliberales o los trabajadores precarizados e individualizados al pretender
reivindicar algo frente a sus empleadores: el autoritarismo que segrega continuamente el capital frente al trabajo, en todas sus
formas y dimensiones (carta al Director, en El Pas, 6-5-01). Sin embargo, como digo en el texto, el comentario de De la
Dehesa no me zahiri nada: simplemente se equivocaba de plano al interpretarme como un quiebraquilo.

Pues bien, s que me haba ledo el artculo de Vargas Llosa, y tengo que decir que no me siento
identificado con los quiebraquilos en absoluto. Al contrario: son los liberales de derecha y de izquierda,
tanto los dogmticos como los pragmticos, los que se empean en detener la rueda del tiempo en la que
Vargas Llosa s cree. ste, en el prlogo de los Nuevos ensayos liberales de su amigo y liberal Pedro
Schwartz, est de acuerdo con Schwartz en denunciar, con mucha razn, que la mayora de las crticas
hacia el liberalismo son en realidad una crtica de su caricatura neoliberal. Schwartz tiene toda la razn al
afirmar que los liberales siempre han tenido un programa basado en un Estado pequeo pero fuerte y
baluarte de las libertades individuales. Esto es exactamente lo que propone el lder actual del partido
socialista en la entrevista que le hace el director de El Pas el 6-5-2001: la identificacin de la libertad
como esencia de un proyecto progresista. Y este liberalismo del PSOE llega al extremo de acusar al PP
de poco liberal, pues --como dice Zapatero tras justificar su proyecto de una reduccin muy drstica de
los tipos del IRPF-- la liberalizacin prometida por el PP es slo presunta y no real, no en vano
tenemos el Gobierno ms intervencionista desde la transicin. Ese intervencionismo es muy negativo.
Este Gobierno no tiene verdadera voluntad de fomentar la competencia. Lo que ha fomentado es la
concentracin de poder econmico en pocas manos.
Estos liberales de izquierda y de derecha parecen olvidar que es precisamente la competencia el
mecanismo que provoca la concentracin del poder econmico en pocas manos. Parecen olvidar que
cuando declaran a los cuatro vientos que las grandes empresas, multinacionales y bancos espaoles se
tienen que concentrar para ser competitivas en este mundo global, donde las multinacionales extranjeras
son todava mayores y ms competitivas, estn precisamente abogando por la concentracin del poder
econmico en pocas manos. A los liberales de izquierda incluso les molesta que los liberales de derecha
no sean suficientemente liberales! Y agrega Zapatero: Lo lgico es que las empresas busquen el
beneficio --ni se les pasa por la cabeza siquiera la distincin entre la empresa capitalista, tpica del
presente, y la empresa postcapitalista que puede predominar en el futuro--; y lo que no es lgico es que
este Gobierno les ofrezca un da bajar los impuestos y luego les diga que no los baja, en funcin del dato
de inflacin.
Todos estos liberales, incluidos los crticos de los neoliberales que ven en Vargas Llosa a un
criptosocialista (por ejemplo, Estefana), como contrapartida de que ste vea en ellos a criptoliberales, no
se dan cuenta de lo antiguo que se ha quedado ya su liberalismo. Los que defendemos las libertades
concretas, reales y mltiples de todos, y no slo de unos pocos, tenemos que criticar directamente al
liberalismo, y no slo a su caricatura, el neoliberalismo. (Si nos acostumbramos a pelear con los de cuarta
fila, nunca estaremos preparados para debatir con los liberales listos). Es ms, tenemos la obligacin de
denunciar que la crtica del neoliberalismo puede ser slo una capa para tapar la aceptacin ms o menos
vergonzante de la idea liberal.
Como yo no soy liberal y, gracias a Dios, nunca lo he sido--, y como no tengo el complejo que tienen
los socialistas y comunistas de partido por haber llegado ms tarde al liberalismo que los liberales
tradicionales, puedo hacer la prueba aqu, una vez ms, para ver si un peridico tan liberal como El Pas
es capaz de acoger en sus pginas un alegato antiliberal. No soy liberal porque los liberales son los
retricos de la libertad, y se llenan la boca con su espuma prolibertaria que slo pretende asegurar la
libertad de explotacin y de beneficios. El socialismo liberal o burgus, ya de antiguo denunciado por los
maestros antiliberales, cree que los capitalistas tienen que seguir sindolo en beneficio de la clase obrera.
Los asalariados contemporneos, aunque no nos hayamos reunido todava en la organizacin
Asalariados Sin Fronteras, somos ya lo bastante mayorcitos como para saber que los obreros de hoy en
da --que ya no somos como los de antes, pues se nos unen, por ejemplo, los 3000 llamados directivos
que la Hewlett Packard va a despedir este ao-- no necesitamos de los capitalistas para defender
nuestros intereses (ms bien al contrario). Los medios de produccin no nos pertenecen, claro; pero
sentimos que el futuro nos habla y nos dice que algn da slo pertenecern a los que estemos
dispuestos a participar conjuntamente en la produccin, y no a los que se aprovechan de la produccin
ajena para seguir siendo dueos de nuestra esclavitud.

Es slo cuestin de tiempo: el reloj de Vargas Llosa y de los liberales sensatos mueve sus manillas
siempre en la misma direccin, igual que se empea en moverse este planeta nuestro (y no slo de
Cardoso). Qu le vamos a hacer. La ley de la gravedad hace que las cosas caigan para abajo. La ley del
tiempo hace que los relojes se muevan slo en el sentido de las agujas del reloj, como a lo mejor poda
haber dicho Descartes. Los socialistas y comunistas de partido quieren salir ahora en la foto liberal
simplemente porque no saben qu decir y se han dejado convencer por los dueos de los
correspondientes gabinetes fotogrficos (subcontratas de Kodak y Canon, quizs?).
Pero los no liberales siempre estaremos ah para recordar que no. Que no se necesitan capitalistas
para seguir haciendo fotografas (o cualquier otra cosa). Slo se necesita trabajo, y en el futuro
acabaremos repartiendo el trabajo entre todos, mal que les pese. Por mucho que la derecha y la izquierda
se empeen ahora en hacernos creer lo contrario.
Mayo de 2001
ES BUENO SER LIBERAL?
Hombre, pues... depende. En una sociedad liberal, esto va en gustos. A m, por ejemplo, no me
disgusta que El Pas sea tan liberal como para publicar (previo pago, claro) los anuncios tambin liberales
de mi amiga Susana, como se del da 9-XI-99, que rezaba as: SUSANA. 20 aos. Liberal, bellsima, me
gusta que me lo hagas vendada por delante y por detrs. 10.000. Tel. 91/... (en la seccin Servicios de
relax, del suplemento Madrid). Tampoco me parece mal que me publique este artculo (sin cobrarme
nada, por supuesto), demostrando as ser liberal (en el doble sentido americano, al menos) hasta con
quienes no somos liberales ni en el sentido hispano-gaditano de 1812 ni en el austriaco-haideriano de
2000.
En el terreno ms propiamente poltico, la ideologa liberal sigue estando en el centro de todos los
debates, aunque no siempre en la superficie. A este respecto, es un problema que no siempre sepamos
qu debe entenderse por liberal, dado el uso y abuso, por activa y por pasiva, que se ha hecho siempre,
y se hace cada vez ms, de este trmino, uno de los que la lengua espaola proporcion a la literatura
poltica universal. Un conocido liberal espaol, Pedro Schwartz, ha sealado recientemente, en sus
Nuevos ensayos liberales, que la confusin de los conceptos es un mal que aqueja especialmente a la
doctrina liberal, como lo demuestra, en su opinin, el que se tienda a confundir el liberalismo no slo con
el liberalismo americano --donde se emplea como sinnimo de intervencionismo socialdemcrata--,
sino tambin con el anarquismo, la democracia, el nacionalismo o el socialismo. A Schwartz, liberal
clsico, le preocupa todo oportunismo, y por eso llega a criticar, como buen liberal coherente, incluso a los
padres de la Declaracin de Independencia de los Estados Unidos 48[48] (1776), porque cayeron en la
tentacin oportunista al hacer la lista de los derechos humanos inalienables. Oportunista, segn l,
porque escribieron en ella la Vida, la Libertad y la Bsqueda de la Felicidad, desvindose as de la ms
acertada frmula de Locke, que rezaba exactamente la Vida, la Libertad y el disfrute de su Propiedad,
sin contener la inoportuna modificacin introducida por los americanos.
Otro gran liberal, el premio Nobel estadounidense Paul Samuelson, es ms partidario del
intervencionismo estatal que Pedro Schwartz. En realidad, Schwartz, Rodrguez Braun, Vargas Llosa,
Popper, etc., no slo no se oponen a la intervencin estatal, sino que, como afirma el propio Schwartz,
son partidarios de un programa pblico y estatal fuerte y nada anarquista, pero donde el coste del Estado
sea mdico (defienden que el Estado les salga barato a los capitalistas, que dira un antiliberal vulgar).
En cambio, Samuelson, quizs porque en los Estados Unidos el Estado no les sale tan caro como en
Europa, no se preocupa tanto de que el peso del Estado en el PIB pueda aumentar en determinadas
circunstancias. Samuelson, en su universalmente conocido manual de Economa para muchos, la
Biblia de la Economa de la segunda mitad del siglo XX-- nos explica, o describe, por qu razn el gasto
del Estado parece tener una tendencia a aumentar continuamente: La renta y la produccin nacionales
han venido aumentando durante ms de un siglo; pero , al mismo tiempo, en la mayora de los pases y
48[48]

Recurdese el respeto que le tiene el seor Sala a don Thomas Jefferson, a quien coloca al mismo nivel que a Adam
Smith.

culturas, el gasto pblico ha aumentado incluso ms deprisa [que en EE. UU.]; cada periodo de
emergencia --cada guerra, cada depresin, cada poca de aumento de la preocupacin por la pobreza y
la desigualdad-- expande las actividades del Estado; cuando termina un periodo de este tipo, el gasto
pblico nunca parece recuperar su nivel anterior.
En realidad, Samuelson est refirindose, sin mencionarla, a lo que los economistas llaman la ley de
Wagner, que lleva el nombre de un economista alemn del grupo de los socialistas de ctedra, Adolfo
Wagner, que en 1876 formul una ley histrica sobre la tendencia al crecimiento de las actividades
pblicas y estatales como consecuencia natural del propio desarrollo econmico y cultural. Este mismo
Wagner fue el creador del trmino, y defensor del concepto, de socialismo de Estado (en 1887, en un
libro que se llamaba precisamente Hacienda Pblica y socialismo de Estado), muy en la lnea
conservadora de Bismarck, partidaria de crear los primeros seguros sociales como forma de oponerse y
combatir al autntico socialismo obrero. Esta poltica imperial prusiana constituy de hecho el primer
ncleo de lo que mucho despus comenzara a llamarse, propragandsticamente, el Estado del
Bienestar, que, como todo el mundo sabe, tiene su origen en las citadas leyes de seguros sociales del
Canciller de Hierro.
Por cierto, que este Wagner era partidario de: 1) la abolicin de la propiedad privada de la tierra (como
el radical burgus americano Henry George), 2) de una poltica social redistributiva, y 3) de un sistema de
fiscalidad basado en el principio de progresividad. Pero al tiempo fue un gran crtico de otro socialista ms
radical, Carlos Marx, que se haba anticipado a la famosa ley de Wagner en casi treinta aos. No se
sabe a ciencia cierta si la ley de Wagner se llama as porque la Academia, como es lgico, le tiene ms
respeto a los socialistas de ctedra que a los de mal asiento; o bien porque los acadmicos, que no
siempre son necesariamente ignorantes, desconocan en este caso la obra del joven Marx, que ya en
1850 --y en una revista poco acadmica, desde luego-- escribi que el Estado burgus no es ms que
una sociedad de seguros mutuos de la clase burguesa contra sus miembros individuales y contra la clase
explotada; el costo y la aparente autonoma frente a la sociedad burguesa de dicho seguro irn en
aumento, porque reprimir a la clase explotada se vuelve cada vez ms difcil; el cambio de nombre de
este seguro en nada modifica sus condiciones (...)
Claro que este autor tambin se haba anticipado un siglo (en 1844, con slo 26 aos) a lo que podra
haber constituido la base de la crtica, por parte de la izquierda, de lo que a mediados del siglo XX
empez a llamarse Estado del Bienestar:
Los Estados que se han preocupado del pauperismo nunca han pasado del nivel de las medidas
administrativas y caritativas, cuando no han quedado por debajo de este nivel. Puede actuar el Estado
de otra manera? El Estado nunca buscar la causa de las imperfecciones sociales dentro del mismo
Estado y de las instituciones sociales (...) Donde existen partidos polticos, cada partido considera que la
causa de estos males es que quien dirige el Estado es el partido adversario y no l. Incluso los polticos
radicales y revolucionarios buscan las causas del mal no en la naturaleza del Estado, sino en una forma
particular de Estado, que quieren reemplazar por otra (...) En ltima instancia, cada Estado busca la causa
del fenmeno en los defectos accidentales o intencionados de la administracin y pretende resolver el mal
con una reforma de la administracin. Por qu? Simplemente, porque la administracin es la actividad
organizadora del Estado mismo. La contradiccin entre los objetivos y las buenas intenciones de la
administracin, por un lado, y los medios y recursos, por otro, no puede ser abolida por el Estado sin
abolirse a s mismo, porque esta contradiccin es su propio fundamento. El Estado se basa en la
contradiccin entre la vida pblica y la privada, entre los intereses generales y los particulares. Por
consiguiente, la administracin ha de limitarse a una esfera de actividad formal y negativa, porque su
poder termina donde empieza la vida civil. Ante las consecuencias del carcter antisocial de la vida de la
sociedad civil, de la propiedad privada, el comercio, la industria, de la expropiacin mutua de los
diferentes grupos de la sociedad civil, la ley natural de la administracin es la impotencia. Estas
divisiones, este envilecimiento y esta esclavitud de la sociedad civil son los fundamentos naturales del
Estado moderno, del mismo modo que la sociedad civil era el fundamento de la esclavitud en que se
basaba el Estado de la antigedad. La existencia del Estado y la existencia de la esclavitud son

inseparables (...) El principio de la poltica es la voluntad. Cuanto ms parcial y acabado es el

pensamiento poltico, ms cree en la omnipotencia de la voluntad y menos capaz es de ver las
limitaciones naturales y mentales de la voluntad, menos capaz es de descubrir la causa de los males
sociales.
Tras leer estas tesis del joven de Trveris, uno no puedo menos que extraarse de la cantidad de
utopa que encierra la ilusa creencia liberal en que es posible volver a un Estado delgado y barato, como
el manchesteriano, pero siglo y medio ms tarde. Mi colega liberal Carlos Rodrguez Braun lo cree, sin
embargo, posible cuando piensa en un pequeo Estado benefactor con una presin fiscal mxima de,
digamos, un 20 por ciento del PIB. Pero su maestro Pedro Schwartz parece ms escptico, y ms
consciente de que este modelo archicapitalista se acerca mucho al anarquismo, tanto que hay un
ejemplo de anarquista, el de Thomas Hodgskin, quien, considerndose socialista utpico, escriba los
editoriales en pro del laissez-faire en The Economist durante los aos posteriores a su fundacin en
1843. Para Schwartz, la libertad econmica slo es concebible dentro de un marco legal, y la utopa
anrquico-mercantil es un ptimo inalcanzable.
Del 3 al 5 de febrero se han celebrado en Albacete las poco acadmicas VII Jornadas de Economa
Crtica (JEC, cuya tradicin viene de 1987, en una especie de heterodoxa vuelta a Espaa que las ha
hecho pasar por Madrid, Bilbao, Barcelona, Valencia, Santiago y Mlaga en sus seis etapas anteriores).
Ante la ausente mirada de los medios de comunicacin e informacin liberales, los dos centenares de
economistas all reunidos hemos debatido sobre mercado y Estado una vez ms. Es gracioso que
Rodrguez Braun se queje a menudo de que los medios de comunicacin espaoles abran sus pginas
ms fcilmente a los intervencionistas que a los liberales. Quizs tenga razn respecto a los
intervencionistas liberales. Pero lo que s sabemos todos los colegas de las JEC es que cuando
coincidimos en una misma regin los intervencionistas liberales y los no liberales, como ocurre en estas
Jornadas, no slo no aparecen los medios de comunicacin que prestan ms atencin a los liberales no
intervencionistas, sino que tampoco estn los que se la prestan a los liberales intervencionistas. Ser
por si se nos escapa a alguno de los asistentes --con el consiguiente riesgo de tenerlo ellos que
reproducirlo, de acuerdo con los principios de la honradez periodstica-- aquello que dijo una vez el citado
treverisino, sobre que la primera libertad en la sociedad actual es la libertad de explotacin, algo que tal
vez suene muy real, pero desde luego poco liberal, en el umbral del siglo XXI?
Febrero de 2000

INTELECTUALES
Por qu no [te] dedicas (...) a buscar soluciones ms prcticas, como el reformismo? (Guillermo de
La Dehesa, en email de 27-2-01 dirigido al autor; itlicas, aadidas).
El pragmtico Guillermo de la Dehesa, que en su juventud ley obras marxistas, conserva en la frase
citada el sentido que desde la tradicin revolucionaria (por ejemplo, leninista) se atribua al trmino
reformismo. Pero no hay por qu limitar el reformismo a ese mbito tan reducido. En cierto sentido,
desde luego ms amplio, yo tambin me considero un reformista: por ejemplo, me parecen bien las
propuestas de quienes quieren reformar esta sociedad eliminando de ella las relaciones de produccin
capitalistas y manteniendo todo lo dems. En cierto sentido, lo anterior significa tambin ser
conservador, pues sin duda a mis admirados reformistas les gustara conservar todo lo que en esta
sociedad quedara de bueno una vez suprimida la relacin capitalista --y el capital-- en todas sus
dimensiones.
Sin embargo, De la Dehesa, que fue viceministro en el gobierno capitalista de un partido llamado
socialista, probablemente no comparta mi concepcin del reformismo y del conservadurismo. Y esto no
lo digo sin fundamento, ya que en el mismo mensaje citado al principio se mostraba bastante explcito al
respecto: Tu artculo (...) estaba perfectamente en tu lnea: mientras no se acabe con el capitalismo no
hay nada que hacer. Puestos a soar, cualquier pensamiento puede ser vlido, pero no deja de ser

utpico, al menos en este siglo. Menos mal que no lo veremos, ya que las alternativas hasta ahora han
sido desastrosas.
Sin embargo, GD no est acertado al caracterizar la lnea de DG. Si yo pensara que mientras no se
acabe con el capitalismo no hay nada que hacer, me preparara para un ocio extremadamente
prolongado, cosa que nunca voy a hacer. Intento hacer otras cosas, como todos. Lo que pasa es que los
intelectuales liberales (los de derecha y los de izquierda) participan de la falsa creencia de que hacer
algo se reduce a hacerlo dentro del estrecho abanico que va desde los puestos de control de la
maquinaria gubernamental (que slo controla una pequea parte de la amplia esfera que se imaginan
algunos ilusos) a los puestos correspondientes en este gran saln de danza globalizado donde slo se
practica el baile de San Vito de la izquierda universal --que consiste slo en moverse, moverse cuanto
ms mejor, y cada uno al ritmo que le marca su orquesta preferida (todas tocando, por cierto, al mismo
tiempo), mientras se tararea la letra del ltimo twist de moda--. A los que no hemos sido nunca muy
aficionados a las discotecas no nos choca esta concepcin bailonga de la militancia, y ya hace mucho
tiempo que nos ha dejado de hacer mella la inevitable acusacin de sosos que se nos viene encima.
Seguimos, pues, pensando que sin msica se piensa mejor.
Los intelectuales tpicos, siempre tan ilusos, se creen una cosa sustancialmente distinta del trabajador
normal. Los estudiantes, que son esos mismos intelectuales tpicos pero unos aos ms jvenes,
reproducen la misma creencia, y lo hacen con la misma comprensible fidelidad con que los receptores de
radio reproducen las ondas de las emisoras. Por eso, si un intelectual osa autoincluirse dentro del
proletariado mundial, aunque sea en el contexto singular de un curso sobre Economa marxista en la
Universidad de Bilbao, se arriesga a que le pase lo que me sucedi a m el otro da: que los estudiantes
protesten esa letra ante el notariado general de la opinin pblica: Oiga usted, que aqu ya no llevamos
alpargatas.... Esto quiere decir que los intelectuales liberales han convencido a todos de que el
intelectual no es un proletario, que las clases ya no se definen econmicamente, sino ideolgicamente, y
que si la mayor parte del proletariado piensa como quienes lo explotan, eso es seal inequvoca de que la
Historia se ha terminado. Pero estos maestros y aprendices de liberalismo ni siquiera han entendido a
Hegel.
No se han parado a pensar que los zapatos de hoy cuesta menos producirlos que las alpargatas de
ayer, y que, por eso, aunque ellos trabajen el mismo tiempo en ambos casos (quizs ms ahora), aunque
ms intensamente cada vez, les sobra una proporcin cada vez mayor de su jornada laboral, con la cual
es posible pagar a un tiempo:
1) las deportivas de marca del hijo mimado del comprador de calzado;
2) los esques del comerciante que le vendi al primero los zapatos y las deportivas;
3) los exquisitos Armani del financiero que prest el dinero al comerciante que lo necesitaba para abrir
su tienda;
4) los suaves mocasines del cura que le da al financiero la comunin un domingo s y otro no (o
tambin); y
5) hasta las botas Segarra que usan los soldados y los policas de nuestro glorioso Estado del
Bienestar, ms social y ms de Derecho que ninguno de nuestro entorno (entorno competitivo, por
supuesto), para patrullar la zona vigilada por el gobierno, incluidos los alrededores del gran saln de baile
donde nuestros liberales (intelectuales y manuales) usan sus pies para consumir zapatos.
Pero si uno se pone las babuchas y se sienta frente al ordenador para decir estas cosas, ser
censurado severamente si mientras escribe no acompaa el ruido del teclado con un distrado movimiento
de su pie, al cacofnico son del sonsonete de la msica de anoche... que suena en el aparato
reglamentario.
Seguramente, GD considere que el reformismo (en el sentido de lentitud en el ritmo de cambio) del
actual gobierno es excesivo. Otros reformistas actuales considerarn todava hoy (y muchos ms lo
consideraban antes) que el reformismo de GD y de su gobierno (llamado socialista, qu risa!) de
entonces era tambin excesivo. Eso es lo bueno que tiene el reformismo: que es un remedio contra la
soledad porque, en l, todo el mundo se siente acompaado --ya sea crtico y/o criticado y, sobre todo,

cuando ms lo necesita. Pero a los reformistas que creemos, a pesar de todo, en la actualidad de la
revolucin (sin que eso signifique que seamos mandelistas) no nos dejan ser reformistas ni siquiera
para, en vez de mirar al futuro, echar la vista al pasado. Y esto es muy necesario, sobre todo cuando uno
pretende llegar a inteligir algo algn da. Porque el pasado nos ayuda a comprender el presente y tambin
el futuro. Gracias precisamente a que la realidad tiene un pasado podemos aprender ciertas cosas.
Aprender, por ejemplo, que las revoluciones sociales siempre se han producido sin que los intelectuales
las imaginasen primero (slo las imaginan a posteriori, y lo hacen en sentido literal: casi inevitablemente
mal).
Muchos intelectuales se parecen al ladrn del refranero, se que se cree que todos son de su
condicin. Pero no todos los intelectuales pensamos que en el futuro se tengan que producir las
revoluciones gracias a la clarividente y benfica inteligencia de ningn grupito. Al contrario. Los
intelectuales hoy dicen que ya no habr ms revoluciones en el futuro, confirmando as lo que nadie duda:
su ignorancia. Pero su ignorancia del futuro no debera llevarlos al deseo de ignorar tambin el pasado, ni
tampoco a huir del presente mediante el recurso a la ideologa liberal ms fina: por muchos malabarismos
que hagan en su circo meditico y multicolor, la relacin objetiva capitalista/asalariado est ah. Ms all
de las vallas circenses, donde campan a sus anchas los equilibristas (los de Paco Alburquerque y los
otros), est en el mundo real, cada vez ms amenazante para la estabilidad emocional de los liberales.
Pero esta realidad est como tiene que estar: envuelta en un refinado papel regalo que suelta la inevitable
fragancia cuando se lo desenvuelve. Si los dominados no participaran de la ideologa de los dominadores,
qu sentido tendra la idea cierta de que la ideologa dominante es la ideologa de la clase dominante?
Pero vayamos ahora a la objecin que suele aparecer justo en este momento en la letra del karaoke
discotequero y repetitivo de los liberales: la del simplismo del que hacemos gala los no liberales. En
general, llaman simplismo a mucho de lo que decimos quienes preferimos hablar, por ejemplo, de
complicacin, y evitar rimbombantes complejifisticaciones (que ellos, sin duda, descomplejifisticaran
si buenos descomplejifisticadores fueran...) y otras lindezas terminolgicas aun peores. El liberal se cree
libre, pero como ignora el pasado, eso suele deberse a que nunca lleg a leer al clsico que dej escrito
para siempre aquello, tan verdadero, de que el hombre se cree libre porque no se apercibe de sus
cadenas (que no es el clsico en el que estn pensando). Como mucho, el liberal leera (cuando estaba
de moda, claro) al otro clsico que critic a los liberales por defender el sistema de libertades basado en
la libertad de explotacin. Pero seguramente de eso ya no se acuerda el liberal actual, antiguo marxista,
o le da vergenza acordarse (y sobre todo, que se lo recuerden). Y sos eran los mejores: la mayora ni
siquiera lleg a la pgina donde se deca eso (Y, si no, hagan la prueba y pregntenles).
Esto quiere decir que los intelectuales de hoy son tan slidos como los azucarillos verbeneros de las
zarzuelas de antao. Se rean de Marta Harnecker cuando, tras haber ledo poco ms que el libro de esta
seora (si acaso; la mayora slo oy hablar de l), algn intelectual ms culto les reprochaba la simpleza
con la que hablaban de fuerzas productivas y relaciones de produccin. Ahora que dicen lo mismo,
pero en lenguaje complejifisticado, aparentan rerse de su propio pasado --cuando es al revs: su
pasado se re de ellos, slo que, de momento, por lo bajinis--, porque han seguido la misma trayectoria
que la pobre Marta, que dej la senda de Althusser para seguir la del lama Castells.
Adems de miopes, estos intelectuales parecen estar sordos. Por eso no oyen las risas de las fuerzas
productivas y las relaciones de produccin, que perdneme el lector-- se descojonan de ellos. Ellas s
saben qu insignificantes y simple son, a largo plazo, los complejifisticados cerebros de nuestros
intelectuales.
25-noviembre-01

INTELECTUALES (2): DRAMA EN VARIOS ACTOS, CON UNA CARRERA DE FONDO AL FONDO
Todos tenemos manos, pero unos son manitas y otros somos manazas. No todos los que no se
dedican a actividades intelectuales --por ejemplo, la mayora de los albailes-- son necesariamente

manitas. Igualmente, no todos los que nos dedicamos a actividades intelectuales somos necesariamente
inteligentes (por ejemplo, Manuel Castells). Por tanto, yo slo reivindico aqu mi papel de intelectual, lo
cual no quiere decir, como demuestra el ejemplo citado, inteligente.
Aclarado entonces que ser modestos no requiere autoexcluirse de la calificacin de intelectual,
entremos en materia. A los intelectuales se les atribuye un papel especial en la vida pblica, quizs al
menos desde la poca en que Platn pensara su repblica de sabios. Pero aqullos eran sin duda otros
tiempos, donde la democracia significaba algo distinto. Hoy, la democracia significa lo que no tenemos y
aquello por lo que luchamos: iguales posibilidades materiales e iguales derechos, presupuesto
imprescindible para desarrollar de verdad la diversidad individual y enriquecer certeramente la vida social.
No me cabe duda de que nada de esto ser posible con el capitalismo, a pesar de lo cual algunos
intelectuales prefieren imaginar que lo nico que es posible es el capitalismo (llueven los media sobre sus
cabezas sin paraguas, sus cerebros hacen de filtro, y hablan sus bocas: amn, Fukuyama).
Pero me quiero fijar aqu en un aspecto del papel de los intelectuales, a los que, gracias a Dios (que
no existe), no represento. Precisamente en este aspecto quiero insistir: cada intelectual tiene que pensar
por su cuenta; si no, ser slo intelectual por decreto. Por ejemplo, si mi trabajo se incluye en el personal
docente e investigador de la universidad, siempre habr alguna EPA y algn funcionario del INE o de otro
organismo que me encasillar, por ese solo motivo, entre los intelectuales. Pero el autntico intelectual es
el que va notando cada vez ms ntidamente su soledad de corredor de fondo, y no le importa. Recuerda
que antes corra en medio de un pelotn amplio, pero tambin que --no sabe muy bien por qu-- la gente
que haba a su alrededor ha ido desapareciendo. Se han ido metiendo en callejones sin salida --que,
como en las pelculas de Hollywood, estn siempre llenos de cubos de basura--; o se han dejado
deslumbrar por anuncios fluorescentes, y a menudo sonoros, y han perdido el rumbo; o se han parado a
descansar, derrotados, en algn bar de esquina... Uno sigue corriendo a paso tranquilo, en direccin a la
meta que desde un principio se fij, o le fijaron, o no tena ms remedio que fijarse, y no entiende qu es
lo que hacen los dems (que, encima, de vez en cuando le gritan como si fuera l el que ha descarrilado).
Desde que empez la carrera, el intelectual fondista se viene fijando en lo que sucede a su alrededor.
De vez en cuando, alguno se coloca a su lado y le dice que si sigue en lnea recta, encerrado en su
senda, no experimentar la riqueza de experiencias que se tiene cuando se dedica uno a chapotear en
todos los charcos, a mear en todas las esquinas o a montarse en el primer carro que pasa,
aparentemente en direccin a la primera meta volante. El corredor tiende a pensar que eso suena a
cantos de sirena, pero que deben ser mucho ms desafinados que los que Ulises no quera or, algo as
como si el pasajero acompaante pretendiera convencerle para aceptar el gato de la Rosa de Espaa a
cambio de la liebre de Renata Tebaldi.
Pero es realmente curiosa la cantidad de ocasionales acompaantes de este tipo que surgen en la
carrera de un corredor de fondo, y, curiosamente, todos con su dorsal, donde uno puede leer ecologista,
feminista, sindicalista, miembro de una ONG, pacifista, nacionalista..., y hasta recuerdo a uno que
llevaba escrito: un poco de todo a la vez. Ms adelante, aparecen otros pegajosos corredores de
ocasin que se atreven a llevar un cartel liviano en su mano derecha (o izquierda), donde uno puede leer:
abajo las revlidas, o de transvases, nada, etc.; y recuerdo a uno, muy curioso, que llevaba uno en
cada mano: en la derecha se lea: memos impuestos, que es lo progresista, y en la izquierda: ms
impuestos, que es lo progresista (el pobre, con tanto peso, slo pudo aguantar diez pasos).
Ahora bien, los ms persistentes de este bullicioso grupo --he llegado a la conclusin-- se pueden
agrupar en dos tipos: aquellos a los que llamar militantes a la antigua, y los que voy a denominar
novedosos militantes. Tanto unos como otros se dirigen al corredor de fondo desde el coche en que
viajan (llevan un chfer al volante) y por medio de un altavoz; y en ambos casos me he fijado que en los
coches pone: Mercado poltico, S. A., aunque en letra pequea. Como yo le tengo pnico a los
mercados, cada vez que aparece un coche de stos, espontneamente acelero, pero, claro, poco puedo
hacer contra la gasolina sin plomo. As que me resigno a escuchar sus mensajes desaboridos. Dicen los
neo-militantes: Vivan los nuevos movimientos sociales y la madre que los pari (no me digan que no
tiene su gracia). Yo, ni caso; pero me acuerdo una vez que, aburrido transitoriamente de tanta carrera,

entabl dilogo con ellos: por qu habran de vivir: porque son nuevos, porque son movimientos o
porque son sociales?. El del coche aparentaba no orme, o a la mejor es verdad que no me oa, pero yo
insista: En lo nuevo hay cosas buenas y malas, como en botica; entre los movimientos, los hay terribles,
como el sangriento Movimiento Nacional de Franco; y en lo social, tambin hay de todo, hasta brigadas
poltico-sociales. Al cabo de un rato, el chfer par en un mesn de carretera, y ya no los volv a ver.
Luego, me acuerdo tambin de los coches de los viejos militantes. Estoy seguro de haber reconocido
esos coches porque en ms de uno me haba montado yo mismo hasta que decid dedicarme al atletismo
intelectual, y cambiar la gasolina sin plomo (que entonces era horriblemente plmbea) por el libre
pensamiento. Incluso reconoc a ms de un chfer y a ms de un piquito de oro. Lo que ms curioso me
pareci es que no inventaran un lema propio, sino que se limitaran a repetir el mismo que gritaban los
neo-militantes, si bien es verdad que con una pequea variante. Los paleo decan: Vivan los nuevos
movimientos sociales y la madre que los pari, que soy yo.
Desde luego, resultaba un poco extrao or al camarada Roberto, con su bigote de siempre, gritar lo
de la madre que los pari, que soy yo, pero ya se sabe que en la buena militancia uno debe estar
dispuesto a todo...; y recuerdo muy bien el tndem que formbamos Roberto y yo, pues en las pegadas
de carteles no haba quien nos superara.
Bien. Y ahora me pregunta usted que a dnde me dirijo. Pues le contesto. Quiero una democracia de
verdad, no como la que me quieren vender los liberales (los de verdad y los de pacotilla). Quiero que el
principio un hombre, un voto se aplique siempre y en todas partes:
1) en las empresas, para que los antiguos dueos (es decir, los actuales) dejen de mandar;
2) en el mercado, para que ste se transforme en otra cosa y para que Bill Gates, por ejemplo, que
posee 52.800 millones de dlares, no vote 52.800 millones de veces ms que yo, que slo tengo un dlar;
3) en la ONU y dems organismo internacionales, para, entre otras cosas, poner a Israel49[49] y a
Estados Unidos en su sitio; es decir, para que la gente que vive en esos desgraciados pases pueda
celebrar la alegra de liberarse de semejantes gobernantes sanguinarios;
4) en los parlamentos, para que no haga falta ser millonario (es decir, miembro de una familia
millonaria, o de un partido millonariamente mercantilizado) como condicin necesaria para ser diputado;
5) en los medios de comunicacin, para que sean los periodistas los que informen, y no los dueos de
los peridicos los que desinformen;
6) etctera.
Le parece a usted que esa meta no merece la pena, y que me voy a detener en la carrera porque el
primero que pase me invite a una caa? No me conoce, entonces, no. Esta carrera la corremos para
denunciar tanto al malo como a su apuntador. El malo es el mayor culpable: l nos obliga a correr, cuando
lo que queremos es caminar con tranquilidad; pero no olvide usted que su papel de malo es una exigencia
del guin.
Ahora bien, el apuntador es peor, si me apura. Porque el guin le daba libertad y ha escogido la
traicin.
FIN DEL PRIMER ACTO
Marzo de 2002

ECONOMA CRTICA: TEORA Y PRCTICA

En un sentido etimolgico, crtica no significa otra cosa que criba, separacin, anlisis, por lo que no es
difcil entender que, desde un punto de vista tan amplio, no slo la Economa, sino cualquier otra
disciplina profesional que tenga propsitos simplemente analticos tiene que mostrar necesariamente esa
dimensin crtica. En un sentido ms estricto, lo crtico es lo alternativo o lo heterodoxo, y en ambos casos
49[49]

Vase el excelente artculo de Jos Mara Ridao en El Pas de hoy (15-5-02).

los sinnimos citados nos informan de que en lo crtico siempre hay una presencia de lo otro, del alter que
presenta una posicin diferente, o bien que manifiesta una opinin que es otra, hetera, hertica,
heterodoxa. Si se recuerda que heterodoxia y hereja tienen una raz etimolgica comn, no puede
sorprender que los economistas heterodoxos a veces sintamos (aunque a menudo la exageremos) la
amenaza de la hoguera, pues no en vano un premio Nobel y economista tan prestigioso como fue el
recientemente fallecido Wassily Leontief nos dej escrita una denuncia feroz de lo militar que puede
llegar a ser, en ciertos casos, la disciplina de los departamentos universitarios.
Deca Leontief en una famosa carta a la revista Science (de julio de 1982), refirindose a sus colegas
economistas: Cundo dejarn los investigadores (...) de preocuparse por el estado de equilibrios
estables y estacionarios y el esplndido aislamiento en que se encuentra ahora la economa acadmica?
Esta situacin se mantendr probablemente mientras los miembros permanentes de los departamentos
importantes de Economa continen ejerciendo un estrecho control de la formacin, la promocin y las
actividades de investigacin de sus compaeros ms jvenes (...) Los mtodos usados para mantener la
disciplina intelectual en los departamentos de Economa ms influyentes de este pas pueden recordar en
ocasiones los que emplean los marines para mantener la disciplina en la isla de Parris. Como estos
mtodos de los marines son peores que los de la Inquisicin, no puede dejar de haber motivos de
inquietud para quienes, criticando estos mtodos, no comparten la slida posicin acadmica de un
Lester Thurow, quien, sin embargo, es suficientemente lcido como para mostrar que la Academia no tiene
hoy inconveniente en ir ms all (en el terreno de la Economa ortodoxa) de adonde lleg la Iglesia en
poca de Galileo (en el mbito de la filosofa aristotlica), al sealar que la aceptacin del modelo
convencional de la Economa, el de la oferta y la demanda, equivale a creer que la tierra es plana o que el
sol gira alrededor de ella.
Ms que lamentarnos y sentirnos paranoicamente perseguidos, los economistas crticos deberamos
ponernos a la obra de construir sin dilaciones el sistema galileano de la Economa que tanta falta le hace a
nuestro mundo moderno. Desde luego, sera una ilusin pretender que un edificio as se puede levantar en
dos das, pero tampoco parece justo que nuestros colegas de profesin olviden que los economistas
crticos nos venimos reuniendo en Espaa desde 1987 para denunciar el mismo estado de cosas que
critican Leontief, Thurow y otros, que tiene, adems, el inconveniente de autorreproducirse con suma
facilidad. Esto lo demuestra la valiosa reflexin, desde el punto de vista de la sociologa de la ciencia, que
nos ofrece la gran Joan Robinson, al hablarnos del estudiante pasador de exmenes. La economista
britnica nos explic cmo se acomoda poco a poco ese estudiante hasta dejar de ser crtico, o hasta
convertirse en un ineficaz hipercrtico, y se ve impulsado a ello en realidad por todo el sistema, pero en
especial por los profesores que lo acostumbran a autoconsiderarse tonto si se preocupa en exceso por
problemas relevantes para entender el mundo real (en vez de por cuestiones exclusivamente formales).
Finalmente, una vez convertido el alumno en examinador, no hace sino reproducir el mismo sistema, al
repetir (ahora desde su nueva posicin) los mismos esquemas que le inculcaron a l.
Los economistas crticos espaoles acabamos de celebrar (del 3 al 5 de febrero) en Albacete las VII
Jornadas de Economa Crtica, con una muy nutrida asistencia (a pesar de estar en pleno periodo de
exmenes, lo que dificult la asistencias de algunos profesores y de bastantes alumnos) de 250
participantes, entre compaeros y estudiantes. Estas Jornadas tomaron el relevo de las ya celebradas en
Madrid (1987), Bilbao (1990), Barcelona (1992), Valencia (1994), Santiago (1996) y Mlaga (1998), y
concluyeron con la propuesta de los compaeros de Valladolid para organizar las Jornadas de 2002. No
puede sorprender que la prensa ms acadmica y oficial hiciera acto de ausencia en nuestra reunin;
pero debemos reconocer que parte de la culpa es nuestra, ya que, al dar por descontado que aqulla no
se va interesar, perdemos una oportunidad que siempre se puede y debe intentar. Por tanto, la
informacin potencial que all se gener, al no convertirse de facto en informacin publicada, no alcanz
en esos das el estatus de autntica informacin. Sin embargo, el pblico lector de los buenos peridicos
debera saber que lo que se debati en estas Jornadas fue un buen conjunto de cuestiones
excepcionalmente relevantes para nuestro futuro como pas, como sociedad y como parte de este mundo
nuestro tan envejecido.

Entre otras cosas, los dos temas centrales de la VII JEC, discutidos en Plenario, fueron La fragilidad
financiera del capitalismo y Crecimiento, equidad y sostenibilidad: cmo cerrar el tringulo. Estos temas,
que tambin estuvieron presentes en el Primer Seminario Internacional Complutense sobre Nuevas
Direcciones en el Pensamiento Econmico Crtico (celebrado tambin con mucho xito en mayo de 1999,
en Somosaguas), son de una relevancia y actualidad inobjetables, como lo demuestran los continuos
pronunciamientos de alarma que, desde Soros a Davos, pasando por las polmicas del AMI, la OMC o
Seattle, se deslizan por entre las jabonosas burbujas de Wall Street, que a todas luces --teniendo en
cuenta la inquietante situacin de los mercados de petrleo y (gran novedad) de oro, o la aparente
incapacidad japonesa para salir de su depresin, o el (para algunos) alarmante rebrote de la inestabilidad
poltica en un nmero cada vez mayor de pases (desde Alemania y Austria a Venezuela, Ecuador o
Mxico, pasando por Indonesia, etc.)-- parecen reflejar el brillo glamouroso de una gran pompa a punto de
estallar.
Una de las iniciativas ms novedosas de estas VII Jornadas espaolas ha sido la creacin de una red,
en la que se han mostrado muy interesados los compaeros que han acudido en representacin de ms
de 30 universidades, e incluso colegas de la enseanza media y la formacin profesional --cada vez ms
implicados en la enseanza de la Economa--; red destinada a reforzar la colaboracin y el apoyo mutuo
de todos los que hemos tenido ya iniciativas de docencia de Economa crtica y/o de didctica crtica de la
Economa (seminarios mixtos universidad/exterior, asignaturas de libre configuracin atentas a las nuevas
demandas de los numerosos estudiantes que empiezan a interesarse por retomar el impulso crtico que
se merece una situacin econmica tan lamentable, por debajo de algunas apariencias, como la actual,
etc.).
Otra de las novedades que vamos consolidando es la creciente dimensin internacional de nuestras
Jornadas. Nuestros amigos mexicanos, que han estado en varias JEC, han reproducido el modelo
espaol en Mxico, que, a su vez, ha sido imitado ya en Argentina y tiene movimientos paralelos y muy
importantes en Brasil. Por otra parte, la presencia en las JEC de importantes economistas crticos de otros
pases de Europa, y tambin de Estados Unidos, en representacin de diversas asociaciones y
organizaciones con objetivos similares a los nuestros, ofrece una posibilidad de desarrollar aun ms la
reflexin sobre el futuro inmediato de la enseanza de una Economa realista y relevante para entender
(no para ocultar) cmo funciona esta economa capitalista. As, los Economistas Europeos por una
Poltica Econmica Alternativa, la Asociacin Europea de Economa Poltica Evolucionista, el Grupo
Internacional de Trabajo sobre Teora del Valor (IWGVT), la propia URPE (Union for Radical Political
Economics) de los Estados Unidos, o el colectivo internacional ligado al lanzamiento de la revista Crtica
Iberoamericana, son slo algunos ejemplos de los grupos con los que estamos cada vez ms en contacto.
Que el momento actual se encarga por s solo, y de forma objetiva, de reforzar estos impulsos de unin
lo demuestran dos ltimos ejemplos. En primer lugar, los economistas crticos del Reino Unido han
decidido convocar la Otra Conferencia (simultnea pero paralela al tradicional meeting de la Royal
Economic Society) en Londres (del 27 al 28 de junio de 2000, en el Open University Conference Centre),
para lo que se han constituido ya en la Association for Heterodox Economics (los interesados pueden
contactar a los doctores Fred Lee y Andrew Trigg: flee@dmu.ac.uk y A.B.Trigg@open.ac.uk). La razn es
que, a diferencia de lo que ocurre en los Estados Unidos --donde la URPE, el IWGVT y otros se renen
por separado, pero acogidos todos al paraguas organizativo unitario de alguna asociacin regional y
plural de economistas50[50]--, los britnicos ortodoxos se toman con tan poco humor la realeza de su
reunin y de su Real Sociedad que juzgan de poco rango (a pesar de la tradicin en contra de su
morgantica Monarqua) convivir bajo un mismo techo con la plebe de los heterodoxos.
No es casual que, justo tres das despus (1-2 julio) comience tambin en Londres la Conference of
Socialist Economists (en la University of London Union), dedicada esta vez al tema Capital global y
luchas globales: estrategias, alianzas, alternativas (ms informacin en M.DeAngelis@uel.ac.uk).
Alguien se puede extraar de que, siendo Londres (todava) el centro financiero del capital mundializado,
50 [50]

Que celebra su reunin anual en un local comn, normalmente --como en el caso de la Asociacin Americana de
Economistas del Este-- en uno de esos macrohoteles de Nueva York, Boston o Washington.

sea tambin el centro de los economistas crticos con la mundializacin? A alguien le parecer raro que
el contacto entre los economistas crticos espaoles y extranjeros se haga cada vez ms estrecho, y pase
cada vez ms por Londres y Nueva York? Con mucho gusto, ampliaremos esta informacin
(diego.guerrero@cps.ucm.es) a quienes tambin en Espaa --y eso nos consta sin ninguna duda-quieren echar a andar en esta direccin, pero se encuentran desnortados y cegados por el sol del
capitalismo globalizador. Por ello, es de agradecer la colaboracin de un peridico que, como se puede
comprobar, tambin nos da cabida a los economistas crticos espaoles y a nuestras Jornadas, unas JEC
cuyo desarrollo todos estuvimos de acuerdo en multiplicar y que encuentran ahora una buena oportunidad
para dar el salto cualitativo que necesitamos.
Febrero de 2000

EL AUTISMO DEL MERCADO

En los dos ltimos aos ha cogido mucha fuerza el movimiento post-autista en economa. Primero fue
un grupo de estudiantes franceses de doctorado (de lcole Normale Suprieure) el que protest por la
falta de pluralismo y el exceso de formalizacin en la enseanza y en la investigacin de la economa.
Luego sali un segundo manifiesto, procedente de la no menos prestigiosa Universidad de Cambridge (en
el Reino Unido), que se uni a la protesta sobre bases y argumentos muy similares. Y finalmente han
surgido manifiestos e iniciativas en todo el mundo, que han culminado en un movimiento post-autista en
Economa, que se sostiene en la pgina web de la pae (post autistic economics) y su correspondiente
revista electrnica.
Aunque se pueden encontrar otros precedentes a este movimiento no en vano el problema viene
realmente de lejos--, es grato encontrarse con la sorpresa de que, en el ltimo nmero de la prestigiosa
revista neoyorquina Science and Society, el editorialista comente lo siguiente:
Paseando por el nuevo campus de la Universidad Complutense en Madrid, en mayo de 1999, me
sorprendi ver un eslogan pintado en la pared: La economa trata de la gente, no de curvas!. Nadie que
no haya estudiado Economa puede captar plenamente ese sentimiento estudiantil de tormento por culpa
de las curvas, esas relaciones entre variables que se representan mediante diagramas (por ejemplo, la
interseccin de las curvas de oferta y demanda). El eslogan criticaba la teora abstracta y cuantitativa de
la Economa y por extensin de las ciencias sociales en general y abogaba por el estudio de la
realidad concreta, histrica y social. No tena ni idea entonces de que ese eslogan gente versus curvas
iba a resultar proftico. En junio de 2000, un grupo de estudiantes franceses public un escrito en la web,
quejndose del estado actual de la Economa: su uso indiscriminado de las matemticas; el dominio
represivo de la teora neoclsica y la exclusin de enfoques alternativos y crticos. Los estudiantes
llamaban a los profesionales de la Economa a comprometerse con lo emprico y lo concreto; a evitar el
cientifismo y abrazar un pluralismo de enfoques adaptado a la complejidad de los objetos econmicos y
a la incertidumbre que rodea a la mayora de la grandes cuestiones econmicas; as como a realizar
reformas para rescatar a la Economa de su estado autista y socialmente irresponsable. El manifiesto
puso en marcha el Movimiento por una Economa Post-autista, que se ha propagado como el fuego entre
los estudiantes de Francia y Espaa, y cuenta con un nmero creciente de adeptos tambin en otros
pases. El 21 de junio, Le Monde hizo un reportaje sobre el tema y se interes por la opinin al respecto
de importantes economistas de todo el mundo. En diciembre del 2000, se realiz un Congreso para reunir
propuestas ms detalladas. Desde entonces, el movimiento ha seguido creciendo y desarrollndose
(http://www.paecon.net/).
En las Jornadas de Economa Crtica de Valladolid (28 de febrero-1 y 2 de marzo de 2002, las octavas
que se celebran en Espaa desde 1987) se va a discutir un manifiesto que propone que nos sumemos en
nuestro pas a este movimiento. Por tanto, parece sta una buena oportunidad de volver a discutir sobre
el autismo en la Economa acadmica y universitaria, empezando quizs por el anlisis del fenmeno que

le sirve de base real, que es el autismo econmico que practica el mercado en la realidad (no slo en la
teora).
En mi opinin, sobre la cuestin del papel del mercado en la economa y en la sociedad hay tres
grandes corrientes cuyo impulso fundamental podemos caracterizar como sigue. En primer lugar, estn
los fundamentalistas del mercado, aqullos a quienes siempre parece insuficiente la cantidad de
mercado realmente existente, y que, como los defensores de cualquier otra panacea, hacen bien en ser
coherentes con su diagnstico y reclamar la receta apropiada que se sigue del mismo. Por tanto, sus
partidarios quieren universalizar y globalizar aun ms la economa de mercado el problema es que no
hay suficientes mercados, nos dicen--, y recortar o eliminar todas las instituciones y reglas que se oponen
por doquier a su dominio absoluto. Estos economistas estn dispuestos, no slo a privatizar el sistema
nacional de ferrocarriles (vase la excelente pelcula de Ken Loach, La cuadrilla, para una ilustracin de
sus efectos en el caso britnico), sino a privatizar incluso las crceles y, si hiciera falta, siguiendo los
postulados del maestro de Margaret Thatcher, Friedrich von Hayek, a privatizar totalmente el dinero en
circulacin.
Un segundo grupo de economistas, crtico del primero, se presenta como la alternativa a ste y se
preocupa, por tanto, sobre todo, por aparecer como lo contrario del fundamentalismo. Entre los que
insisten en los numerosos fallos del mercado hay todo tipo de sensibilidades tericas y prcticas, desde
las que se basan en un sentido del realismo ms acorde con el sentido comn hasta las que, ms cultas,
apoyan sus argumentos en slidas tradiciones de pensamiento que, si no arrancan con celebridades del
siglo XIX, como Karl Marx o Thorstein Veblen, lo hacen con famosos autores del siglo XX o incluso del
XXI, desde Karl Polanyi y Maynard Keynes hasta Amartya Sen o Albert Hirschman. Como deca
recientemente Jos Luis Sampedro, el decano de los economistas espaoles, para ellos (los crticos) no
se trata de eliminar el mercado, sino de conseguir que la economa de mercado no se convierta en una
sociedad de mercado, en una especie de rgimen todava ms totalitario y asfixiante que el que
denunciaban el otro da, desde estas mismas pginas, Diego Lpez Garrido y Nicols Sartorius.
Desde esta perspectiva, se entiende bien lo que el movimiento post-autista, integrado sobre todo por
economistas pertenecientes a este segundo grupo, concibe como el autismo de los economistas
mayoritarios. Es verdad que la definicin que del autismo ofrecen los diccionarios plantea algunos
problemas de aplicacin en este caso. Por ejemplo, el excelente Diccionario de Seco nos describe el
autismo como un trastorno psicolgico caracterizado por el ensimismamiento y la falta de inters por el
mundo exterior, generalmente acompaado de aislamiento y dificultad de comunicacin. Cierto es que
los economistas ortodoxos y los fundamentalistas del mercado se encierran en sus modelos bellamente
construidos y se olvidan del desapacible mundo exterior. Pero no es verdad que en esa actitud se vean
limitados por dificultad de comunicacin alguna, sino ms bien todo lo contrario. De hecho, de lo que nos
quejamos los economistas crticos, en Espaa y en el mundo, es de que estos fundamentalistas de
mercado se comunican tanto, con tanta facilidad y con tales medios, que, como efecto colateral inevitable,
nos tienen a los dems en un tris de que callemos para siempre jams.
Pero ms difcil lo tenemos aun quienes simpatizamos con el reducido grupo de economistas que
compone el tercer grupo en liza. En este caso, no se trata simplemente de denunciar los fallos de
mercado porque, pensndolo bien, qu partidario del mercado, desde Adam Smith a Milton Friedman,
no ha sido al mismo tiempo crtico de algunos de sus fallos ms sonados, como se al que tanta mana le
tienen y que se llama monopolio? Qu economista, incluidos Carlos Rodrguez Braun o Pedro
Schwartz en nuestro suelo patrio, se atrevera a negar la existencia de externalidades o de bienes
pblicos puros?
Sin embargo, lo que el reducido tercer sector de economistas planteamos es que, a lo peor, es el
propio mercado el que encierra el fallo. No se trata de que el Estado y otras instituciones deban
complementar o completar el papel del mercado porque hay funciones que aqullos pueden y deben
cumplir mejor que ste. De lo que se trata es que es muy posible que la culpa de los males econmicos
reales que padece la sociedad de mercado sea del propio mercado. Si el mercado funciona
desequilibradamente y crea desigualdad, y si el Estado, tras dos siglos y medios de esfuerzos

aparentemente bienintencionados, no es capaz de invertir esa tendencia a la desigualdad, que se

presenta hoy con ms fuerza que nunca, a lo peor resulta que el sistema no funciona correctamente (slo
hay que leer los peridicos con atencin para darse cuenta).
Y es que los economistas de esta tercera clase (los que no viajamos en coche cama ni siquiera en
litera) tenemos una pregunta que hacer a nuestros colegas, tras un comentario previo para tantear si
podemos ponernos de acuerdo.
Comentario (triple). Los que viajis en primera nos hablis de la economa del bienestar que genera y
difunde el mercado entre toda la sociedad. Los que viajis en segunda respondis que qu sera del
mercado y de la sociedad si no fuera por la benfica actuacin contrarrestante del Estado del bienestar.
Sin embargo, los que nos agolpamos en los vagones de tercera no observamos el bienestar sino en la
televisin que nos retransmite lo que sucede en los coches delanteros del tren.
Pregunta. Tan seguro est todo el mundo de que es absolutamente imposible que la sociedad se
decida a sustituir estos anticuados trenes por otros en los que todos los viajeros disfruten y sufran de las
mismas condiciones materiales?
Febrero de 2002

FUSIONES Y REVOLUCIONES (POLTICAS Y ECONMICAS)

Escribe Joaqun Estefana es su reciente libro --Aqu no puede ocurrir-- que el economista y el
socilogo tienen que reivindicar ante los poderes el deber de la impertinencia. En mi condicin de
economista que trabaja en una Facultad de socilogos, me siento en la obligacin de ser impertinente por
partida doble, razn por la cual, adems de criticar al poder en cuanto tal, me tomo la libertad de criticar al
propio Estefana, de quien se puede discutir si forma parte, o no, de los poderes merecedores de
impertinencia.
Me da la impresin de que el poder de mi admirado Estefana no es enorme, pero tampoco
insignificante. En su equilibrio de poderes y contrapoderes, pudo:
1) contar ayer (15-3-00), en la presentacin de su libro en Madrid, con la presencia y el apoyo de otro
poderoso contrapoderoso, Ignacio Ramonet (director de Le Monde Diplomatique);
2) ver hoy (16-3-00) publicada una amplia resea del acto en El Pas; y
3) ver publicadas el 5-3-00 dos pginas enteras en las ese peridico extractaba la parte principal del
prlogo de este libro.
Esto no lo digo como crtica, pues nada me parece a m ms natural que el que el Director de Opinin
de un peridico tan importante tenga esa repercusin meditica, mxime cuando el contenido del libro lo
justifica. La crtica que pretendo aqu se refiere precisamente al libro, aunque me referir primero,
brevemente, a las reseas periodsticas citadas, que tienen en comn la frase de Nacha Guevara que
tanto impacto parece haber tenido en Estefana: Ya no hay revoluciones, slo fusiones.
Precisamente, una de las tesis principales del libro es que asistimos a una segunda revolucin del
capitalismo, uno de cuyos rasgos fundamentales sera la oleada de fusiones cotidianas que nos ahoga.
De donde deduzco que Guevara y Estefana, en su compartida frase, no se deben de referir a esta clase
de revoluciones --ms retricas que reales-- sino a las de verdad, a sas que para algunos ya no existen
ni, al parecer, existirn jams (si yo fuera mdico, diagnosticara miopa en este caso, pero tengo que
reconocer que no soy mdico).
Estefana quizs piense que no habr ya ms revoluciones, pero desde luego no se cuenta entre
quienes creen que los pases ricos nunca van a sufrir los efectos perniciosos del nuevo capitalismo.
Dicho esto, la primera pregunta que se plantea es: qu es este nuevo capitalismo: qu es lo que tiene
de realmente nuevo? Si uno se limita a leer con detenimiento las reseas periodsticas, obtendr una idea
confusa al respecto. En la entradilla al avance del 5-3-00, el periodista subtitulaba as (bajo el ttulo
genrico de La segunda revolucin capitalista): La financiarizacin de la economa y la acumulacin de
crisis caracterizan el nuevo espritu del sistema imperante. Esto podra inducir a pensar que lo nuevo del

capitalismo y de la acadmica Nueva economa --de la que todo el mundo habla ya como de algo
indudablemente real-- sera ese nuevo espritu (especulativo, financiarizado, americanizado, desigual,
virtual...) del capitalismo, novedad que adems se data en una fecha tan precisa como el berlins 1989.
Ensordecido quizs --adems de miope-- por el estrpito que levant la cada del famoso muro, cuyos
ecos todava resuenan, Estefana nos da una receta contra los males del neocapitalismo en voz muy alta
(como le pasa a los sordos que creen que todos los dems tambin lo somos), receta que tiene dos
ingredientes: 1) una autocrtica de los que procedemos del marxismo --como l y como yo--, para que
reconozcamos que est en crisis la crtica del capitalismo; 2) pero tambin el establecimiento de una
especie de novedosa polica de trfico, que aplique sus semforos de control, con multas y tasas
incluidas, no al trfico vial y municipal, sino al trfico financiero y globalizado. Esto de los semforos
merece la pena explicarlo: se trata, segn l, de establecer unas reglas de juego que sirvan para
controlar los excesos del nuevo capitalismo, esos excesos que ahora critica ya todo el mundo, desde
George Soros y Michel Camdessus a Paul y Robert Samuelson, o Joseph Stiglitz, Stanley Fisher e tutti
quanti. En realidad, ms que un programa de polica municipal parece todo un plan integral de urbanismo,
ya que pretende establecer una nueva arquitectura financiera adaptada a las condiciones de este
neocapitalismo de San Vito que padecemos.
Pero es hora de ir entrando en la materia del libro. Estefana, keynesiano l como buen progresista
rodeado de neoliberales hostiles, arranca citando al gran maestro: El nihilismo de los mercados de capital
sin regular convierte el empleo y el bienestar en un simple efecto secundario de la actividad de un casino.
Esta conocida crtica de Keynes a la economa de casino no debe hacernos olvidar que no hay nadie
ms liberal que el propio Keynes (entre los economistas sensatos), y nadie ms liberal que los
socialdemcratas (entre los polticos burgueses sensatos). Ahora bien, a quienes perseguimos una
sensatez no liberal (ingenuidad, la llaman otros) no nos parece correcto hablar de los excesos del nuevo
capitalismo --ni tampoco del viejo--, porque pensamos que lo que de verdad es excesivo es el capitalismo
mismo. Y lo es tanto en el tiempo como en su propia naturaleza. Requiescat in pacem, le cantarn pronto
(no me importa que se ran: desahguense).
Frente a los tericos de la novedad permanente y vertiginosa nos levantamos los que buscamos la
continuidad en el interior de la historia. No nos olvidemos de que Schumpeter le peda al economista de
formacin tres requisitos: anlisis, estadstica y sentido histrico; esto ltimo le falta, en mi opinin, a la
mayora de los economistas, quizs porque slo conocen la historia a travs de la televisin. Este sentido
de la historia nos impedira olvidar, por ejemplo, cuando se habla de Keynes y de las burbujas financieras,
el antecedente de John Law y de la burbuja del Mississippi (estoy hablando de 1720, no de antes de
ayer). El propio Schumpeter, que sita a Law en la primera fila de los tericos monetarios de todos los
tiempos --y, con l, los dems historiadores de la Economa-- lo ubica como un clarsimo precedente de
Keynes, como tambin hace Kindleberger.
Schumpeter ha explicado cmo la especulacin de la Banque Gnrale de Pars, que el Regente de
Francia le permiti crear a Law --y asociar al valor de las tierras coloniales francesas en la Luisiana y el
Mississippi, todo ello antes de nombrarlo ministro de Hacienda--, termin como tiene que terminar
cualquier burbuja (financiera o no): explotando. Y la experiencia francesa del escocs Law fue tal que en
los siguientes 150 aos se vacilaba incluso en pronunciar la palabra banco. El liberal conservador
Schumpeter no duda en sealar que la fama del terico Law sufri mucho como consecuencia de una
prctica bancaria irresponsable y del fracaso de proyectos que salieron mal sin que por ello se pueda
decir que fueran fraudulentos o absurdos.
El problema de muchos ex marxistas es quizs que se han acostumbrado por mucho tiempo a leer slo
literatura meditica, la que entra en el doble circuito del pensamiento nico el que Estefana critica-- y del
pensamiento mestizo (el que reivindica). Pero excluyen la otra literatura. Por ejemplo, la de autores como
Henryk Grossmann o Paul Mattick. El segundo escribi un libro hace treinta aos --Marx y Keynes-- cuya
actualidad y penetracin se revela cada da mayor. El primero, que en una nota a pie de pgina de su
libro clsico de 1929 --La ley de la acumulacin y del derrumbe del sistema capitalista-- tambin se
ocupaba de Law, es uno de esos autores que todo estudiante de Economa debera conocer, cosa harto

improbable mientras los planes de estudio los elabore la misma coalicin de liberales de siempre (los
ultras y los socialdemcratas).
Pero Grossmann, unos meses antes del octubre negro de Wall Street, escribi en su libro (en 1929):
Una ilustracin ms y una confirmacin aqu sostenida nos la ofrece la actual situacin econmica de
los Estados Unidos de Norteamrica. A pesar del optimismo de mltiples tericos burgueses, los cuales
creen que los norteamericanos han logrado solucionar el problema de las crisis y estabilizar la economa,
muchos indicios nos sealan que all nos aproximamos a un nivel de sobreacumulacin que est
provocando que enormes fondos pudieran afluir en los canales de la especulacin burstil o al menos en
la sobrecapitalizacin de muchas empresas a causa de la facilidad para la consecucin de dinero. La
situacin de estrechez de la industria se muestra en un aumento de los prstamos especulativos para
fines burstiles y en la cotizacin de las acciones hechas subir especulativamente. Seguidamente explica
cmo para contrarrestar la especulacin la Reserva Federal practic una poltica de elevacin progresiva
del tipo de inters, alcanzando ste un nivel desconocido desde la primavera de 1924, a pesar de lo cual
el resultado parece haber fracasado completamente si se observa la fiebre de especulacin en la bolsa
de Nueva York en las ltimas semanas de 1928 (...) La gran quiebra que se avecina ya anticipa
algunas sombras. Ya el 8 de diciembre de 1928 en el New Yorker Stock Exchange se produce un gran
derrumbe de las cotizaciones y de la venta de ttulos por efectos del pnico. Se trata de contrarrestar la
tormenta que se avecina (...) (negrillas, aadidas).
Y todo esto est escrito antes del famoso crash de octubre de 1929. Pero claro, se trataba de un
marxista que nunca dej de serlo51[51].
Pero demos un salto de 71 aos y veamos lo que escribe ahora Doug Noland en The Credit Bubble
Bulletin (3-3-00), bajo el ttulo de John Law y Alan Greenspan: los grandes inflacionistas. Tras recordar
que por unos aos, el sistema de Law funcion maravillosamente, y se produjo un tremendo boom
comercial en Francia tras dcadas de depresin, finalmente perdi completamente el control de sus
sistema financiero (...) de hecho se necesit muy poco tiempo para que la emisin de dinero y de crdito
junto a una espectacular burbuja de la bolsa destruyera completamente el sistema. Sin embargo, antes
de que ocurriera el desastre, las autoridades se oponan a que terminara la fiesta, igual que hacen
ahora la Reserva Federal y el Tesoro con la burbuja Greenspan. Al contrario, ya en poca de Law sus
esfuerzos se dirigan cada vez ms a sostener la burbuja con emisiones frenticas de dinero y
manipulaciones de mercado, y lo mismo sucede hoy, cuando una dinmica muy similar propicia una
mana aun mayor. Por eso, la conclusin final de Noland y su equipo es bien simple: teniendo en cuenta
que un sistema monetario dominado por la monetizacin de activos y por la poltica acomodaticia de la
Reserva Federal, abasteciendo ilimitadamente de oferta monetaria, es la receta exacta para el desastre -y, adems, una rplica insensata del fiasco de Law--, estamos completamente seguros de que los
historiadores econmicos vern a Greenspan como el mayor inflacionista. A este respecto, no cede el
paso a nadie, ni siquiera de John Law.
Slo me falta, para concluir, hacer un pronstico --sin desconocer el riesgo que expresa la definicin
del economista como alguien que explicar maana por qu lo que predijo ayer no se ha cumplido hoy--:
la explosin de la burbuja bolsstica mundial va a ser tan estrepitosa que todo el mundo sufrir, como el
menor de los males, sordera y prdida de memoria. Por suerte para Estefana, eso ocurrir despus de
que haya vendido ya muchos libros. Pero, tras esa explosin, aunque todo el mundo se va a acordar del
nombre de ese libro, quizs la gente se dedique a comprar otra clase de libros, y desde luego muchos se
quedarn sin dinero para comprar libros por mucho tiempo.
16-3-00

51[51]

Por lo que no extraa que no lo cuenten ni siquiera entre los tericos de la Escuela de Frankfurt, en cuya creacin
colabor tan activamente, y que hoy se identifica universalmente con la aportacin de la teora crtica de contenido sobre todo
filosfico, sociolgico, esttico, etc., pero nunca econmico.