Len Trahtemberg

1 NIOS HBILES E INTELIGENTES OBTIENEN NOTAS BAJAS

Uno de los principales enemigos del desempeo escolar de los nios es la interpretacin que ellos hacen
de su inteligencia. Eso explica por qu nios muy hbiles evitan encarar retos acadmicos exigentes y
dejan de gustar de las clases cuando llegan a la secundaria.
Eso es lo que nos explica Carol Dweck de la Universidad de Columbia (Harvard Education Letter
noviembre/diciembre 1992). Ella examin las tres reas crticas que determinan si los alumnos que
pasan de primaria a secundaria continuarn respondiendo a las expectativas que estn depositadas en
ellos: sus creencias sobre la inteligencia, sus respuestas ante los desafos acadmicos difciles, y las
recompensas que ellos esperan de su trabajo escolar.
Segn Carol Dweck la mayora de los nios al iniciar su escolaridad tienen una visin "incremental" de su
inteligencia. Es decir, creen que las personas se vuelven ms inteligentes y hbiles en la medida que se
esfuerzan y estudian mucho. Pero hacia el tercer o cuarto grado de primaria muchos nios descubren
una visin "esttica" de sus habilidades, como si se tratara de una entidad permanente e inmodificable.
Segn esta visin, el nio nace con una cierta cantidad de inteligencia natural que es la que determinar
cuan hbil es o ser la persona a lo largo de su vida.
Dweck y Valanne Henderson, de la Universidad de Illinois, entrevistaron 229 jvenes que pasaban del
6to. de primaria a 1ero. de secundaria, encontrando que muchos de los alumnos que rindieron bien en
6to. grado y tenan confianza en sus habilidades "estticas" empezaron a recibir notas por debajo de lo
esperado en 1ero. de secundaria. Mientras tanto, los portadores de la visin "incremental" de las
habilidades lograban mantener o mejorar su performance al pasar de ao. Inclusive, "incrementalistas"
con baja autoestima obtuvieron mejores notas en secundaria que los "estticos" con alta autoestima.
Cmo se explica esto? Dweck estudi como respondan los alumnos a la pregunta cundo te sientes
hbil? Los "incrementalistas" mencionaron situaciones en las cuales luego de no lograr algo, hicieron
esfuerzos hasta finalmente lograr lo que se haban propuesto. Mientras que los "estticos" se refirieron
a situaciones en las que la tarea les resultaba fcil, no requeran mucho esfuerzo, no cometan errores,
acertaban al primer intento, o terminaban primeros.
Habida cuenta que el aprendizaje involucra esfuerzos para resolver retos exigentes, los portadores de la
visin "esttica" estaban atados de manos. Lo que ellos tenan que hacer para sentirse hbiles y lo que
tenan que hacer para aprender cosas nuevas eran actividades incompatibles por lo que les faltaban
recursos para intentar resolver problemas difciles. Al fallar en sus intentos, se frustraban, y atribuan sus
dificultades a su falta de habilidad; incluso haba quienes predecan que les ira mal en el futuro. En
cambio, los nios que se desempeaban mejor frente a retos difciles y eran capaces de esforzarse
persistentemente hasta superar sus dificultades, se mostraban ms confiados en alcanzar sus metas
futuras.
Dweck descubri as que cada grupo focalizaba su atencin en cosas distintas. Aquellos que crean que la
inteligencia estaba predeterminada tendan a proponerse como meta probarse a s mismos que la

posean, por lo que tendan a abordar situaciones que derivaran en evaluaciones positivas sobre s
mismos y sus habilidades, tratando de evitar aquellas que resultaran frustrantes. Eran muy vulnerables a
perder la confianza en s mismos cuando no lograban sus objetivos. En contraste, los nios
incrementalistas tendan a orientarse hacia el logro de las metas (ms que a verificar si eran
inteligentes) y eran capaces de persistir hasta alcanzar sus objetivos, superando las dificultades. Ellos
vean el requerimiento de esforzarse como algo que activaba sus habilidades ms que como un
indicador de su baja habilidad.
Se encontr adems que el doble de mujeres inteligentes crea en la teora de la inteligencia "esttica"
comparadas con los varones.
Conociendo esto, cmo pueden ayudar padres y profesores a los alumnos? Ensendoles a entender
que su falta de xito no depende de su falta de habilidad sino de su falta de esfuerzo. Ensendoles a
entender sus errores y las reacciones que ellos suscitan como fuentes de informacin para hacer mejor
las cosas en el futuro y no como evidencias de poseer escasa habilidad.

2 PROFESORES: AVERGONZARLOS EN PBLICO NO ES LA SOLUCIN

En varios pases se publican en los diarios el orden de mrito de los resultados de los logros de los
alumnos en las pruebas nacionales gubernamentales y se les rankea por colegio. En algunos estados de
Estados Unidos se publica el orden de mrito de los profesores individuales usando como criterio de
comparacin el valor agregado por cada profesor al desempeo de sus alumnos.
Ante una demanda sindical, recientemente la Corte de Apelaciones del Estado de Nueva York ha
dictaminado que publicar los resultados del desempeo personal de los profesores no es ilegal, cosa que
se est haciendo tambin en Los ngeles y otras ciudades usando este criterio del valor agregado de
cada docente al desempeo de sus alumnos.
Sobre este tema ha reaccionado Bill Gates, quien es partidario de evaluar el valor agregado de cada
profesor pero considera que recin se est en una etapa de aprendizaje para detectar cules son los
factores que hacen que un profesor sea eficaz, por lo que critica que se publiquen estos rankings
sosteniendo que nada se gana publicando esos resultados, que lo nico que hacen es intimidar
y avergonzar a los profesores, sin ofrecerles con ello ninguna retroalimentacin que les permita mejorar
sus prcticas docentes. (Shame Is Not the Solution NYT 22/02/2012)
El objetivo de reconocer a los docentes ms destacados se ve afectado por la publicacin de los
resultados de todos los profesores, porque desprestigia a los que obtienen puntajes ms bajos y
aumentan la resistencia a cualquier sistema de evaluacin. Adems, siendo la tarea docente
multifactica y compleja, un sistema de evaluacin confiable y justo debe incorporar otras variables,
como por ejemplo los antecedentes del estudiante y las observaciones de clases por parte de colegas
expertos y directores
Un buen sistema de evaluacin no se disea para castigar (despedir) a los ineptos. Estos caern por su
peso. Se hace para estimular a los profesores a trabajar eficientemente juntos para alcanzar los
objetivos colectivos. La evaluacin anual por tanto debe servir como una herramienta de diagnstico
para ayudar a los trabajadores a mejorar su desempeo y recibir una retroalimentacin justa.