2.

EL ORIGEN DEL COMPORTAMIENTO MODERNO

Los investigadores no poseen una definicin clara y unnime. La mayora se refieren a los
cambios conductuales, hacia una mayor complejidad y dinamismo, asociados al Homo sapiens.

2.1. EVIDENCIAS ARQUEOLGICAS

1) ESTRUCTURACIN Y EXPLOTACIN MS EFICIENTE DEL TERRITORIO
1. Hbitats estructurados, formando campamentos claramente identificables, con hogares,
especializacin de tareas, etc.
2. Diversificacin en la obtencin de recursos alimenticios
3. Utilizacin de materias primas u objetos alctonos (p. e. conchas marinas)
4. Posesin de un armamento cinegtico que facilite la caza y disminuya su peligrosidad.
Nuevos tipos de puntas de proyectil y sus sistemas de uso: propulsores, arco, etc.

2) TECNOLOGA Y TIPOLOGA LTICA Y SEA

a) Tecnologa ltica:
1. Industria laminar, generalmente a partir de ncleos prismticos unipolares o
bipolares (de tipo Paleoltico Superior)
2. tiles nuevos y ms estandarizados: raspadores, buriles, etc. Sobre todo: puntas
lticas de proyectil

b) Tecnologa sea:
Sobre hueso, asta y marfil. Se considera una novedad del Comportamiento Moderno

3) MUNDO SIMBLICO:
Con connotaciones conductuales: toma de conciencia grupal e individual
1. Empleo cotidiano de colorantes: para decoracin, curtido de pieles o como
antiparasitario
2. Empleo de colgantes personales (en concha, hueso, etc.)
3. Sepulturas que indican un tratamiento previo del cadver.

4) ARTE (mueble y parietal, en Europa y en frica)

1

Pone de manifiesto una capacidad de abstraccin. Es la caracterstica del Comportamiento

Moderno respecto a la que existe mayor consenso.

2.2. HIPTESIS EXPLICATIVAS

A) LA REVOLUCIN HUMANA

Argumentada por P. Mellars a inicios de los 70. Se centra en el registro arqueolgico de Europa
Defensores: grosso modo, se corresponden con los de las hiptesis rupturistas entre Paleoltico
Medio y Superior.
Se producira por la mutacin espontnea de un gen (presumiblemente el FOXP2) en los
HAM, responsable del desarrollo del lenguaje complejo, que generara un despegue cognitivo.
Es el punto de inflexin que genera la dicotoma arcaico vs. moderno
CUNDO?
a) Hacia 40.000 BP, segn R. Klein (coincidiendo con el inicio de la ocupacin en Europa
por los HAM y del Late Stone Age)
b) Hacia 80.000 BP, segn P. Mellars (que atiende a parte de la evidencia arqueolgica
africana)
[Pese a la existencia de restos fsiles de H. sapiens desde 195-160.000 BP en Kibish y Herto,
Etiopa]

B) LA EVIDENCIA AFRICANA: negacin de la existencia de una Revolucin Humana

Evidencias arqueolgicas de Comportamiento Moderno en el MSA, de aparicin gradual y muy
anterior a las europeas. Se vienen descubriendo desde hace ms de una dcada.
La mutacin del gen FOXP2 u otros (MCPH1, responsable de la microcefalia; ASPM, responsable
de la talla del cerebro) no fue esencial para el desarrollo cognitivo de los HAM.
Algunos investigadores (p. e. Sally McBrearty) opinan que estas evidencias ya existen incluso
en la transicin entre el Achelense y el MSA, con la aparicin de las primeras industrias
laminares en el Este de frica hacia 285.000 BP
Otras evidencias a lo largo del MSA:

INDUSTRIA SEA: en Blombos, 85-65.000 BP

EMPLEO DE OCRE: en Kapthurin (Kenia) y en Twin Rivers (Tanzania), entre 285 y

130.000 BP. Es comn en Sudfrica desde 130.000 BP

ADORNOS PERSONALES: desde 130.000 BP. Comunes en el Ateriense y en el Still Bay

ESTRUCTURACIN DEL HBITAT: en Rose Cottage (Sudfrica)

USO DE ELEMENTOS ALCTONOS: conchas marinas en Oued Djebbana (Argelia) y de

obsidiana en Muguruk (Kenia) y Nasera (Tanzania) con origen a 200km de los
yacimientos

Ampliacin del espectro alimenticio en las zonas costeras (aves, pesca y mamferos
marinos)

3. EL MIDDLE STONE AGE

O Modo 3. Definicin cultural: empleo de mtodos de talla levallois y discoides para obtener
lascas.

Periodizacin interna genrica:

a) Fase antigua: desde 300.000 BP
b) Segunda fase: desde 130.000 BP

Paleoclima y poblacin:

Aridez o semiaridez en el ltimo interglacial (135- 127.000) despoblacin de muchas

regiones

A partir de entonces (inicio del OIS 5): mejora expansin por todo el continente

DEBATE EN TORNO A SU DENOMINACIN: MSA o Paleoltico Medio?

MSA es la denominacin tradicional para el registro africano.

a) A favor de la denominacin Paleoltico Medio

R. Klein, argumentando la similitud tecno-tipolgica con el registro europeo, sobre todo en el
Norte de frica

b) A favor de la denominacin MSA:

3

1. Diferente tipo humano: Neandertal en Europa y H. sapiens en frica

2. Recurrencia de elementos arqueolgicos en frica que en Europa sern caractersticos
del Paleoltico Superior.
3. Investigaciones en el Norte de frica las industrias del Paleoltico Medio tienen races
en Sangoense y en el Lupembiense.

3.1. LA TRANSICIN ENTRE EL EARLY STONE AGE Y EL MIDDLE STONE AGE

Final general del Achelense entre 300-200.000 BP (200.000: abandono definitivo)
El proceso es gradual, pudiendo existir regiones en las que conviven la tecnologa y tipologa
ltica de ambos perodos.
La amplia variabilidad de industrias durante la segunda mitad del Pleistoceno Medio hace ms
compleja la identificacin de los inicios del MSA.

DEFINICIN ARQUEOLGICA DE LA TRANSICIN

Aparicin del enmangue de los tiles lticos, relacionada con un desarrollo en los
mtodos de talla y un cambio en las estrategias cinegticas.

Diferentes tipos de puntas definen muchos de los complejos ms significativos del

MSA.

TECNOCOMPLEJOS TRANSICIONALES
FAURESMITH: uno de los ms significativos
Localizacin: zona centro-sur de frica
Industria:

Bifaces de tamao variable

puntas anchas

mtodos Levallois

hojas largas y lascas.

Cronologa:

Rooidam: 180.000 BP

Rooidam II y Bundu Farm: 330-150.000 BP

Wonderwerk cave, nivel mas reciente: 286-276.000 BP

Uso del pigmento, arte mueble y coleccin de piedras exticas
Algunas pizas lticas enmangadas

*Otro escenario de transicin cultural, fuera del Fauresmith, lo encontramos en la Formacin

Kapthurin (Kenia).

3.2. MSA EN AFRICA CENTRAL

Se caracteriza por dos tecnocomplejos, tratados como uno solo por muchos investigadores (a
pesar de que cuando se encuentran en un mismo yacimiento, los conjuntos del Sangoense son
estratigrficamente anteriores, p. e. en Kalambo Falls):

1) SANGOENSE: 280.000- 220.000 BP1

Industria:

porcentaje bajo de piezas tpicas del Achelense

lascas levallois

puntas bifaciales

core-axes: til nucleiforme unifacial o bifacial con filos irregulares y seccin

delgada. Enmangados y empleados como picos cavadores.

Aspectos simblicos: empleo de ocre en algunos yacimientos (p. e. en Sai Island, Sudan)

2) LUPEMBIENSE: 265.000- 170.000 BP

Industria:

hojas y puntas bifaciales alargadas

microlitos geomtricos

core-axes

*Ocupacin forestal:
Estos dos tecnocomplejos constituyen la primera evidencia clara: yacimientos de Bt (Costa de
Marfil) y Mosumu (Guinea Ecuatorial), respectivamente

Las dataciones radiomtricas para ambos tecnocomplejos son escasas y con elevados mrgenes de
desviacin.
1

3.3. AFRICA AUSTRAL (del Sur)

Dos tecocomplejos: Still Bay y Howiesons Poort

1) STILL BAY: 85.000- 65.000 BP

Localizacin: zona sur de Sudfrica
Yacimientos: Blombos, Sibudu
Industria ltica:

Las puntas lanceoladas bifaciales son muy abundantes (definen el complejo e

implican la realizacin de tiles compuestos)

Industria sea:

Destacan los punzones y puntas de proyectil

Tcnica: pulido o raspado

Piezas de carcter simblico:

a) Fragmentos de ocre (ms de 2.000). Dos de ellos grabados con motivos
geomtricos, interpretados como unas de las manifestaciones artsticas ms
tempranas. Se infiere de ellos la capacidad de transmitir ideas con significado
simblico (lo que implica un lenguaje complejo)
b) Conchas marinas. Muchas, perforadas para su uso como cuentas en
collares/brazaletes. Implica el reconocimiento del grupo y del individuo
Subsistencia:

Restos de mamferos grandes y medianos

Explotacin de moluscos marinos y pesca

Caza o carroeo de mamferos marinos

2) HOWIESONS POORT o HP: 64.000- 59.000 BP

Localizacin: Suroeste de Namibia, Zimbawe y Sudfrica

Yacimientos: Klasiers Rivers, Sibudu, Rose Cottage (cuevas)

Industria ltica:

Microlitos muy estandarizados (caractersticos). Usados en actividades domsticas y

para la caza (a modo de puntas). Similares a los de final de Pleistoceno e inicios del
Holoceno.

Hojas y hojitas con retoque lateral

Raspadores, buriles, raederas (en proporcin variable)

Se emplean rocas cercanas al yacimiento

Mtodo de talla: destaca el prismtico unipolar (laminar)

Tcnica: percusin directa con percutor blando

Elementos simblicos:
Uso de huevo de avestruz, de ocre (grabado y como pigmento) y de cuentas de collar sobre
concha marina.

Tras finalizar estos tecnocomplejos:

Tecnocomplejos caracterizados por la talla de lascas con mtodos levallois, tpicos del MSA.
Explicacin (no completamente consensuada): innovaciones econmicas y sociales derivadas de
una mayor presin demogrfica debida al refugio en territorios menores por un perodo
climtico severo (al acabar, se vuelve a la tradicin anterior).

3.4. NORTE DE FRICA

Dos culturas: Complejo Nubio y Ateriense

1) COMPLEJO NUBIO: durante el EIO6 y el EIO5

Localizacin: cuenca del Nilo, especialmente Egipto. En el EIO6 (buenas condiciones
climticas) se expande a las montaas del Mar Rojo. Influencia en Etiopa, Somalia, Libia o
Yemen.
a) INICIAL (tras las ocupaciones Sangoenses)
Industria:

Ncleos-bifaz y puntas lanceoladas (caractersticos del Lupembiense)

Produccin ltica con mtodos levallois

b) PLENO: en torno al 80.000 BP

Industria:

Desaparecen las piezas caractersticas del Lupembiense

Son tpicos los ncleos levallois

puntas levallois alargadas o puntas de tipo Nubio

Subsistencia: caza de herbvoros y pesca fluvial

Destaca la extraccin de materias primas para tallar utilizando puntas foliceas como picos:
en Taramsa 1 y 8 (Egipto) y en Arkin 5 (Sudn)

2) ATERIENSE
Localizacin: casi todo el Norte africano

toda la ribera del Mediterrneo (excepto el valle del Nilo)

el centro-norte de Mauritania, Mali, Nger, Chad y Sudn

Cronologa: est siendo objeto de revisin. La mayora de los yacimientos se datan entre 80
y 40.000 BP. Algunos yacimientos en Nger, en 150.000 BP

Industria ltica

Los mtodos levallois son los ms comunes. Tambin laminares a partir de ncleos
prismticos o pseudo-prismticos.

Piezas pedunculadas. Sobre todo, puntas aterienses (uso: como puntas de

proyectil y para cavar). Tambin lascas y hojas sin retoque.

Momentos finales: piezas tpicas del Paleoltico Superior, sobre todo raspadores

Las piezas foliceas con retoque bifacial. Uso: generalmente, como cuchillos o
raederas.
Puestas en relacin evolutiva por algunos autores con las core-axes del Lupembiense.

Materias primas ms variadas y lejanas (>20km) que en etapas anteriores. Tambin

madera y hueso.

Subsistencia
Mamferos terrestres (uro, caballo, bfalo), pescado, aves y focas.
Elementos simblicos
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Cuentas de collar en concha marina, p. e. en Taforalt (Marruecos)

Concha tallada en Oued Djebbana, a 200km de la costa: comprueba extensas redes
sociales.

Origen

Para muchos es una respuesta adaptativa a las condiciones climticas de la zona

central y E del Shara.

Algunos investigadores se apoyan en las dataciones radiomtricas para ubicar la

zona originaria en la zona sahariana libio-egipcia.

4. EL PALEOLTICO MEDIO EN ASIA

4.1. EL PALEOLTICO MEDIO EN ARABIA
Mtodos de talla: Levallois, discoides y de hojas.
Otros, no estandarizados, se emplean con materias primas de baja calidad de grano.

Se distinguen tres tecnocomplejos:

1. MUSTERIENSE DE TRADICIN ACHELENSE
Con abundantes bifaces de pequeo tamao
2. MUSTERIENSE DE CANTOS

3. ATERIENSE
Slo un yacimiento: Rub al-Khal (Arabia Saud)
Podra ser un nexo de unin con el norte de frica, o bien una similitud adaptativa de
estos grupos humanos.

Dispersin de los yacimientos

Sobre todo, en la costa.
Yacimientos en el interior: asociados a cursos fluviales, lagos y fuentes. Son ms numerosos
entre 175.000 y 70.000 BP, por mejoras climticas

Posibles autores
a) H. neanderthalensis: sera la ocupacin neandertal ms al sur
b) H. helmei: se tratara de una evolucin del Achelense local
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c) H. sapiens: trado en su salida de frica

RELACIN CON EL P. ORIENTE Y FRICA (segn M. Petraglia):

La dispersin de los yacimientos apunta a una expansin del MSA africano (al que es tecnotipolgicamente similar) en la segunda oleada fuera de frica (Out of frica II).

4.2. HUMANOS MODERNOS Y NEANDERTALES EN ASIA

4.2.1. PRXIMO ORIENTE
LA CUESTIN ANTROPOLGICA
Segn las dataciones radiomtricas:
1) H. sapiens ocup primero: en el OIS 5 (restos de Qafzeh: 92.000 BP y restos de Skhul:
115.000 BP)
Ocup en perodos clidos
2) Neandertales: ocupan entre 70-50.000 BP (dataciones en Israel: Kebara, Dederiyeh y
Amud)
Ocup en perodos fros (emigrando desde Europa, pero sin adentrarse en el N de frica)

Pero no se puede excluir que quedaran grupos residuales de una u otra poblacin siempre en la
zona. Por ello se han desarrollado hiptesis de coexistencia:
a) Los Neandertales ocuparan las reas boscosas y los HAM las esteparias: no seran
competidores directos.
b) Ocuparan el mismo rea, pero en zonas ecolgicas diferenciadas durante el mismo ciclo
anual. Esta hiptesis se basa en los estudios de estacionalidad de la captura de presas y
en los conjuntos lticos.

c) Los Neandertales expulsaran a los HAM al inicio del OIS 4, ya que estaran mejor
adaptados a las condiciones climticas entre 80-50.000 BP

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TECNOLOGA LTICA
Segn estudios traceolgicos, los soportes eran multifuncionales (p. e. raspar, cortar, puntas de
lanza)
La industria ltica permite establecer la siguiente seriacin:

Entre 230.000- 160.000 BP:

Mtodos de talla: Levallois o laminar (de tipo Paleoltico Superior)

Hojas y puntas alargadas retocadas

Raederas

tiles de tipo Paleoltico Superior. Destacan los buriles

Humanos asociados: restos humanos y poco diagnsticos

Yacimientos: Tabun (Israel), Hummal (Siria), etc.

Entre 160.000- 90.000 BP:

Mtodos de talla: Levallois de tipo centrpeto o bipolar

Piezas cuadradas o sub-ovales

Raederas

Gran similitud con el Musteriense europeo, pero asociado a restos de Homo sapiens
Yacimientos: Qafzeh, Skhul

Entre 70.000- 48.000 BP:

Mtodos de talla: Levallois de tipo unipolar, bipolar y centrpeto

tiles dominantes: raederas y puntas retocadas

Tipo humano asociado: Neandertal

SUBSISTENCIA, TERRITORIO Y SIMBOLISMO

A) SUBSISTENCIA

Caza o carroeo?
El aporte crnico mayor lo aportaba la caza. El carroeo podra ser una actividad
complementaria.
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Especies predominantes: gacela, gamo, cabra, ciervo, dromedario y quidos (con diferencias
geogrficas-climticas)
Los pequeos mamferos estn prcticamente ausentes del registro arqueolgico

Consumo de vegetales
Estudios de la relacin Carbono/Nitrgeno y de fitolitos han demostrado el consumo de
vegetales como pistacho.
En Kebara se hallaron restos de leguminosas y de frutas carbonizadas.

B) ESTRUCTURACIN TERRITORIO

Con campamentos residenciales, ocupaciones especializadas, altos de caza, etc.

Aparentemente, no hay diferencias claras entre las poblaciones de Neandertal y de HAM

C) SIMBOLISMO

Sus evidencias arqueolgicas ms evidentes son las sepulturas:

Sin grandes diferencias, pero slo los HAM realizaron sepulturas dobles (p. e. en Qafzeh 9)
Las de Neandertales se datan entre 70.000- 50.000 BP: Tabun, Kebara, Amud (Israel)
Las de Homo sapiens se datan entre 115.000- 92.000 BP: Qafzeh, Skhul

4.2.2. ASIA CENTRAL

PRIMERA FASE: SEGUNDA MITAD DEL PLEISTOCENO MEDIO
Entre 280-130.000 BP
Yacimientos: Ust-Karakol, Denisova (Rusia)
Industria:

sobre lasca

predominan las raederas dobles y convergentes y las muescas.

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PLEISTOCENO SUPERIOR: mayora de los yacimientos (relacin con la mejora climtica)

Se solapan en el tiempo el Paleoltico Medio tipo Denisova y el tipo Kara-Bom (definidos en los
yacimientos epnimos):

1. TIPO DENISOVA:
Industria:

Mtodos de talla: tipo discoide. Muy poco empleo de levallois

tiles ms numerosos: raederas (sobre todo transversales y desviadas)

2. TIPO KARA-BOM:
Mayor extensin geogrfica.
Industria:

Mtodos levallois

tiles: raederas y piezas foliceas bifaciales.

AUTORA

Restos de Neandertal en Oklanikov, Obi-Rakhmat y probablemente en Anghilak

(Uzbekistn)

Por similitudes entre el Paleoltico Medio tipo Kara Bom y el de Prximo Oriente, algunos
investigadores piensan en el HAM como autor

En Denisova: resto humano que no es ni Neandertal ni HAM (segn el estudio de ADN)

*Hay industrias similares en Mongolia y Uzbekistn.

4.3. EL SUBCONTINENTE INDIO

Gran nmero de yacimientos, pero de difcil sistematizacin y seriacin.
CRONOLOGA
Inicio hacia el 150.000 BP (si bien hay escasas dataciones fiables). Es ms comn desde
125.000 BP.
Finaliza hacia 40.000- 30.000 BP

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TECNOLOGA Y TIPOLOGA
1. PRIMER TIPO: mantiene tiles sobre canto (bifaces, etc.), ms tpicos del Achelense
2. SEGUNDO TIPO:

Mtodos de talla levallois y discoide, con diferencias geogrficas

tiles: raederas, perforadores, puntas y denticulados

Materias primas de grano fino (diferencia con perodos anteriores)

EMPLAZAMIENTOS

Sobre todo, en depsitos fluviales muchos yacimientos se hallan en posicin secundaria

(por procesos erosivos)
Los yacimientos con buenas estratigrafas (p. e. Arjn 3, en Nepal) indican que los humanos
ocuparon todo tipo de biotopos y zonas geogrficas.

AUTORA

Grandes similitudes tecno-tipolgicas con los conjuntos europeos, pero no hay restos de
Neandertal.
La segunda parte del perodo corresponde a H. sapiens: esto se sabe con certeza

4.4. EL ESTE DE ASIA

CHINA
La concentracin de yacimientos es mayor en la zona central del pas y en su vrtice NE, debido
a la sistemtica de la investigacin (ligada a grandes ciudades)
Los yacimientos aportan generalmente muy poco material arqueolgico: por ello son difciles de
clasificar.

La tradicin cientfica mantiene:

1. La fecha 140.000 BP para la transicin entre el Pleistoceno Medio y Superior
(Si bien son escasas las dataciones fiables y las colecciones de fauna)

2. La asociacin con restos de H. sapiens (si bien se da en escasos yacimientos)

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TECNOLOGA Y TIPOLOGA
Las diferencias entre Paleoltico Inferior y Medio son paulatinas, lentas y con cronologas
dispares. Por ello los investigadores chinos refieren a un Paleoltico Antiguo que los engloba
a ambos.
En el Paleoltico Medio:

Descenso de la percusin bipolar (comn durante el Achelense)

Incremento de la percusin directa con percutor duro.

Empleo de lascas de menor tamao

El mtodo discoide (comn durante el Achelense) sigue estando muy representado.

*EN KOREA: reduccin de tamao en los chopping tools y bifaces

SUBSISTENCIA
Escasez de estudios. Pese a ello, algunos yacimientos tienen un aporte cinegtico importante
(como Xujiayao, interpretado como un cazadero de quidos)

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