MICHEL FOUCAULT E A

HISTORIOGRAFIA
CONSTRUCIONISTA
Dr. Daniel Barbo
danielbarbo@yahoo.com.br

Doutor em Histria pela Universidade Federal de Minas Gerais; Professor de

Histria do Ensino Fundamental do Espao Escola, Belo Horizonte, MG
Recebido em 30/11/11 Aprovado em 26/12/11 Publicado em 30/12/11
RESUMO:
Este artigo tem por objetivo evidenciar a importncia da obra Histria da
Sexualidade, do filosofo Michel Foucault, como uma das bases tericas mais
importantes para a Historiografia Construcionista, a qual vem abordando desde
a dcada de 1980, de forma inovadora no campo da Histria da Sexualidade, a
ertica grega. Neste percurso, foi fundamental a anlise da historicidade do
conceito de sexualidade.
Palavras chave: Michel Foucault, Historiografia Construcionista, Sexualidade.
ABSTRACT:
This article aims to highlight the importance of the work The History of
Sexuality, by the philosopher Michel Foucault, as one of the most important
bases for the Constructionist Historiography, which is approaching from the
1980s, so innovative in the field of the History of Sexuality, the Greek erotica. In
this way, it was fundamental the analysis of the historicity of the concept of
sexuality.
Key-words: Michel Foucault, Constructionist Historiography, Sexuality.

22
A inovao terico-metodolgica fundamental postulada pela interpretao
construcionista

no campo da Histria da Sexualidade, a qual rompe

radicalmente com a interpretao que o historiador norte-americano David

Halperin refuta e chama de essencialista (abordagem que postula essncias
humanas universais ou naturais na anlise das expresses erticas),
expressa-se na afirmao de que a experincia sexual uma construo
cultural, isto , em cada sociedade a experincia ertica estruturada de uma
forma muito especfica e determinada. Consequentemente, as identidades
sexuais no so dadas pela natureza, mas so produzidas e constitudas
culturalmente 2 . Para essa interpretao, por conseguinte, experincias e
formas de vida erticas formam categorias socialmente determinadas e, logo,
categorias histricas, e no categorias universais ou naturais, como afirmam
os autores da posio chamada de essencialista3.
A distino entre sexo e sexualidade subjaz e fundamenta essa inovao.
Nessa perspectiva, sexo refere-se s capacidades ergenas e s funes
genitais do corpo humano. Definido dessa forma, sexo apenas um fato
natural e, por conseguinte, objeto dos mtodos da cincia natural, e no da
cincia social. Portanto, sexo independe da histria e da cultura, no podendo
haver, dessa forma, uma histria do sexo. Mas podemos escrever histrias da
sexualidade, pois sexualidade, numa determinada acepo analisada mais
adiante, refere-se interpretao cultural das zonas ergenas e das
1

Em 1990, foram publicadas trs obras que inauguraram a abordagem construcionista na encruzilhada da
Histria da Sexualidade e da Histria Cultural: The constraints of desire: the anthropology of sex and
gender in Ancient Greece, de John J. Winkler, One hundred years of homosexuality and other essays
on greek love, de David M. Halperin e Before sexuality: the construction of erotic experience in the
greek world, editada por David M. Halperin, John J. Winkler e Froma I. Zeitlin. Essas obras foram
compostas, em sua maior parte, por artigos escritos pelos respectivos autores (bem como outros, norteamericanos, franceses e ingleses no caso de Before Sexuality) ao longo da dcada de 1980.
2
HALPERIN, One hundred years of homosexuality and other essays on Greek love, p. 10.
3
Um autor muito criticado pela posio construcionista , por exemplo, John Boswell. Ele diz que se as
categorias homossexual/heterossexual (...) so invenes de sociedades particulares, em vez de aspectos
reais da psique humana, no h histria dos gays. BOSWELL apud HALPERIN, One hundred years of
homosexuality and other essays on Greek love, p. 18. Afirmando exatamente o contrrio do que afirmam
os construcionistas, isto , que as categorias homossexual/heterossexual no so invenes de
sociedades particulares, Boswell acredita na naturalidade e universalidade da homossexualidade.
Deste autor, considerado aqui como pertencente posio essencialista, ver: BOSWELL. Christianity,
Social Tolerance, and Homosexuality: Gay People in Western Europe from the Beginning of the
Christian Era to the Fourteenth Century.
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Disponvel em: www.unibh.br/revistas/ehum

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capacidades erticas do corpo humano. As normas, as prticas, as prprias
definies do que conta como atividade ertica e o que valorizado ou no
valorizado na atividade ertica variam significativamente de cultura para
cultura 4.

A obra mais abrangente dos historiadores construcionistas possui um ttulo

deliberadamente provocativo: Before Sexuality, posto que j sinalize o seu
engajamento com uma das teses do filsofo francs Michel Foucault 5 . Os
autores dessa abordagem, no obstante o legado da formulao contida na
tradicional Histria da Sexualidade, tendem a considerar a categoria
sexualidade, num argumento mais radical, uma construo especificamente
moderna, que carrega consigo implicaes que, transportadas para o mundo
antigo por intrpretes desavisados, tendem a distorcer seriamente os
significados das experincias erticas desse mundo. Essa viso da categoria
sexualidade est associada, em particular, ao ltimo trabalho de Foucault, a
Histria da Sexualidade, o que torna o pensamento desse filsofo uma raiz
importante na constituio da abordagem construcionista. Foucault
considerado por muitos dos autores dessa abordagem um dos mais brilhantes
investigadores no campo da sexualidade, cujos insights a respeito das culturas
antigas mostram-se imensamente estimulantes e profcuos6. Goldhill considera
que a obra Before Sexuality seja:
[...] a primeira resposta ampliada dos classicistas ao projeto
imensamente influente de Foucault, e um prazer acolher uma
coleo que no fundamental bem sucedida em combinar aplicao
precisa, inteligente e bem informada da erudio clssica com uma
habilidade em interrogar e investigar questes gerais de histria
7
cultural com talento e sofisticao.

HALPERIN; WINKLER; ZEITLIN, Before sexuality: the construction of erotic experience in the Greek
world, Introduction, p. 3.
5
GOLDHILL, Reviewed work: Before Sexuality: The construction of Erotic Experience in the Ancient
Greek World, p. 159.
6
HALPERIN; WINKLER; ZEITLIN, Before sexuality: the construction of erotic experience in the Greek
world, Introduction, p. 5.
7
GOLDHILL, Reviewed work: Before Sexuality: The construction of Erotic Experience in the Ancient
Greek World, p. 159.
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Recorrentemente, salvo engano, o projeto de Foucault reconhecido como
ps-estruturalista. Ainda que o prprio filsofo parea nunca ter feito tal
associao, Reis bem o reconhece e denomina os avanos ps-estruturais em
relao ao que ele identificou como ps-racionalismo, como hiper-racionalismo
do estruturalismo:
O ps-estruturalismo denuncia o estruturalismo como um discurso
ainda da razo. Os ps-estruturalistas no buscam mais verdades
histricas nem aparentes, essenciais, manifestas ou ocultas. Eles
recusam essncias originais e fundamentais, que se deveriam
reencontrar e coincidir. O universal no possvel. A subjetividade
ps-estrutural antpoda da subjetividade modernista: fragmentada
e descentrada, marcada por diferenas e tenses, contradies,
ambigidades, pluralidades, nem sonha mais com a unificao. No
h essncia ou finalidade, significado e direo a reencontrar ou
realizar. A conscincia moderna, a metafsica da subjetividade
essencial, construda pelo Iluminismo desconstruda pelo ps8
estruturalismo.

Em sua anlise da passagem da histria global histria em migalhas, Reis

considera que a terceira gerao dos Annales (a Nouvelle Histoire) estaria
prxima do ps-estruturalismo, e particularmente de Foucault, embora
relativize essa influncia ao considerar que, assim como Febvre e Bloch no
eram inteiramente iluministas, assim como Braudel no era plenamente
estruturalista:
a terceira gerao talvez possa ser dita ps-estruturalista, tambm
de forma impura. Sob a influncia da antropologia, prefere
descries, narrativas, indivduos, biografias, excludos, perifricos,
marginais, sexo, bruxarias, mundos histricos micro... No se busca
mais um sentido global para a histria e considera-se impossvel a
integrao da conscincia em uma totalidade. [...] O psestruturalismo da terceira gerao ainda traz marcas do
9
estruturalismo e do iluminismo.

Tal anlise pe em evidncia a importncia das obras de Foucault no apenas

para o construcionismo da historiografia da ertica grega, mas tambm para a
forma da escrita da histria da terceira gerao do Annales.

8
9

REIS, Histria & Teoria: Historicismo, Modernidade, Temporalidade e Verdade, p. 73.

REIS, Histria & Teoria: Historicismo, Modernidade, Temporalidade e Verdade, p. 80.

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Foucault fora um dos que procurou definir o conceito confuso e impreciso de
Histria Global ou Total, um conceito fundamental para as duas primeiras
geraes dos Annales. E nessa tentativa, ops-se a ele, nos anos 1960, em
sua obra Larchologie du savoir.10 Explorando a idia de histria global, na
tentativa de esclarecer o seu significado, Reis v nessa expresso dois
sentidos: histria de tudo (micro) e histria do todo (holismo):
No primeiro sentido, seria a considerao de que tudo histria,
no havendo mais regies interditadas ao historiador; no segundo,
seria a ambio de apreender o todo de uma poca, seria uma
abordagem holstica de uma sociedade, o que levaria, talvez, a uma
contradio com a histria-problema. A histria total pode ser
compreendida como tudo ou todo e os textos dos fundadores
11
[dos Annales] podem sustentar as duas interpretaes.

Reis constata que a terceira gerao no abandonara a idia de histria de

tudo, mas no tocante histria do todo, ao avaliar a influncia de Foucault
sobre os Annales, o autor diz que
Querer conhecer uma poca como uma totalidade, sugere Foucault,
presumir sua continuidade, sua estruturao em torno de um
princpio unificador. A sntese substitui a anlise. A histria global,
entendida assim, pode estar contaminada pelos pressupostos
tradicionais, os de uma coerncia, de uma continuidade que levaria
12
ao seu uso ideolgico.
Essa histria global que os fundadores [dos Annales] pretendiam,
Foucault alertou os novos Annales sobre seu carter ideolgico de
busca da conscincia de sua continuidade, de sua origem e fim,
quando a realidade histrica feita de descontinuidade e de
13
inconscincia, de comeos sem direo dada.

Sendo assim, o pensamento do filsofo francs uma das bases que

alimentou a escrita histrica que lida com a histria-fragmentao que v como
falida, impossvel, a histria do todo, embora ainda pratique a histria de
tudo: a ps-moderna Histria Cultural.

10

REIS, Histria & Teoria: Historicismo, Modernidade, Temporalidade e Verdade, p. 85.

REIS, Histria & Teoria: Historicismo, Modernidade, Temporalidade e Verdade, p. 86.
12
REIS, Histria & Teoria: Historicismo, Modernidade, Temporalidade e Verdade, p. 87.
13
REIS, Histria & Teoria: Historicismo, Modernidade, Temporalidade e Verdade, p. 89.
11

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Michel de Certeau caracterizou o trabalho de Foucault com a imagem beira
da falsia, querendo designar com ela todas as tentativas intelectuais que,
como a nossa, colocam no centro de seu mtodo as relaes que mantm os
discursos e as prticas sociais. Essa posio metafrica, beira do vazio,
permite formular mais seguramente a constatao de crise ou, no mnimo, de
incerteza freqentemente enunciada hoje em dia acerca da histria em
relao a diversos elementos que sustentavam a historiografia triunfante: a
desconfiana em relao quantificao; o abandono de recortes clssicos
dos objetos histricos; o questionamento de noes como mentalidades,
cultura popular, etc., de categorias como classes sociais, classificaes
socioprofissionais, etc. e de modelos de interpretao, tais como o
estruturalista, o marxista, o demogrfico, etc.14 Descrever uma cultura poltica
homoertica a partir da complexa interrelao que vem sendo estabelecida,
nesses dois ltimos sculos, entre o universo discursivo homoertico e os
vrios modos do ativismo scio-poltico , certamente, satisfazer essa
necessidade da escrita da histria proposta por Chartier, a partir de Foucault,
de colocar no centro do mtodo as relaes que mantm os discursos e as
prticas sociais, ao rejeitar os mtodos da historiografia triunfante.
E fundar a disciplina [Histria] em sua dimenso de conhecimento, e de um
conhecimento que diferente daquele fornecido pelas obras de fico, de
uma certa maneira seguir ao longo da falsia.15

Em suas obras, criativas e originais, Foucault, primeiro, analisou os saberes e

seus discursos, propondo um mtodo, a arqueologia do saber. Como um saber
se constitui? Como se organiza? Em que condies ele aparece? 16 Depois,
analisou os poderes e suas estratgias. O poder, para Foucault, no um
lugar ou algo que se possui, mas uma prtica, uma relao de foras com
outras foras. Em seu novo mtodo de investigao, o qual ele chama de
genealogia do poder, os saberes passam a ter uma funo estratgica na rede
14

CHARTIER, beira da falsia: a histria entre certezas e inquietude, p. 7-8.

CHARTIER, beira da falsia: a histria entre certezas e inquietude, p. 17.
16
Cf. FOUCAULT. Histria da loucura na idade clssica; Nascimento da clnica; As palavras e as
coisas: uma arqueologia das cincias humanas; Arqueologia do saber.
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de dispositivos que constituem o poder.17 Por fim, ele analisou os modos de
subjetivao que nos constituram em momentos determinados da histria
moderna ocidental. Assumiu um desconstrutivismo filosfico e avanou, com
suas investigaes, sobre os saberes e os poderes institudos e sobre os
prprios impasses que suas descobertas lhe colocaram.18 O reconhecimento
dos modos de subjetivao um dos pressupostos da genealogia
foucaultiana, a qual no considera o homem apenas como razo, conscincia,
sujeito, mas tambm como resultado, objeto. [...] O homem no inteiramente
sujeito e livre e a sociedade no dominada por uma teleologia.19

nessa terceira fase de suas pesquisas, na qual ele chega aos processos de
subjetivao, que se encontra a contribuio fundamental de Foucault para a
abordagem construcionista. Em sua ltima obra, a trilogia que forma a Histria
da Sexualidade, Foucault analisou a constituio dessa categoria, a
sexualidade, nos discursos das instituies e dos saberes da Modernidade.

No volume I, A vontade de saber, ele ope-se hiptese repressiva e

investiga a forma como o sexo no parou de ser estimulado e reverberado
pelos discursos produzidos a seu respeito por instituies como a famlia, a
igreja, a escola e o consultrio mdico, e por saberes como a medicina, a
pedagogia, a psicologia e a psiquiatria. Foucault demonstra que, desde o
sculo XVI, e, com maior vigor, a partir do sculo XIX, a colocao do sexo na
ordem dos discursos foi a forma privilegiada de as sociedades modernas
produzirem a sexualidade, tanto a normal quanto as desviantes, sendo a
vontade de saber sobre o sexo uma pea essencial de uma estratgia de
controle do indivduo e das populaes.20

Nos dois volumes seguintes, O uso dos prazeres e O cuidado de si, Foucault
chega a uma percepo ao mesmo tempo surpreendente e, de certa forma,
17

Cf. FOUCAULT. Vigiar e punir, nascimento da priso; Microfsica do poder.

18

RODRIGUES, Michel Foucault: o Pensamento como Mquina de Guerra, p. 41-42.

REIS, Histria & Teoria: Historicismo, Modernidade, Temporalidade e Verdade, p. 71.
20
RODRIGUES, Michel Foucault: o Pensamento como Mquina de Guerra, p. 42.
19

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estarrecedora. Sua anlise genealgica sobre as questes do saber e do
poder lana-o num impasse: se o indivduo um efeito do poder, quais as
suas possibilidades de singularizao e de autonomia diante da sociedade? O
poder relao de foras e se distribui em rede. Dessa forma, no h um
lugar do poder e nada est isento de poder. Se no h um lugar do poder, no
pode haver um lugar da resistncia. As lutas so formas de resistncia na
prpria rede de poderes. Assim como o poder, a resistncia se distribui, como
uma rede, em pontos mveis e transitrios, em toda a estrutura social. Seria
possvel ao indivduo, como produto do poder, resistir ao que o constitui?
Portanto, se, por um lado, o poder uma relao de foras com outras foras,
por outro, a subjetivao uma relao de foras consigo mesmo. A partir
dessas concluses, Foucault, formulando uma estilstica da existncia, tratar
das possibilidades de vida capazes de resistir ao poder e de se beneficiar do
saber.21
Nesse percurso, Foucault desprendeu sexualidade das cincias fsicas e
biolgicas (exatamente como as feministas desprenderam gnero dos fatos
do sexo anatmico, do dimorfismo somtico) e tratou-a, ao contrrio, como o
conjunto de efeitos produzidos nos corpos, nos comportamentos e nas
relaes sociais por uma certa disposio de uma tecnologia poltica
complexa. Ele divorciou sexualidade de natureza e interpretou-a, ao
contrrio, como uma produo cultural. A partir desse enfoque, as perguntas
que Foucault faz para compreender historicamente a experincia sexual so:
Como se constitua a experincia sexual numa dada cultura? Em que termos
era construda a experincia sexual? Como a experincia sexual se distinguia
de, e se relacionava com, outros tipos de experincias, e como as fronteiras
entre esses vrios tipos de experincias estavam articuladas? Prazeres e
desejos sexuais eram diferentemente configurados para membros diferentes
de uma dada sociedade e, se sim, de acordo com quais princpios? Como os
termos empregados pelos vrios membros dos grupos de seres humanos para
organizar suas experincias sexuais operavam conceitual e institucionalmente
21

RODRIGUES, Michel Foucault: o Pensamento como Mquina de Guerra, p. 43.

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de forma a constiturem os seres humanos enquanto sujeitos da experincia
sexual? Quais outras reas da vida estavam implicadas nessa operao?
Como a constituio de sujeitos sexuais relacionava-se com a constituio de
outras formas sociais, outras formas de poder e outras formas de saber?22

Essas perguntas de Foucault recolocam a relao que existe entre

identidades, experincias e comportamentos erticos e a sociedade como um
todo, na qual eles esto inscritos e foram constitudos, e levam o filsofo a
uma chave analtica para compreender a lgica dessas identidades,
experincias e comportamentos: o processo de subjetivao ao qual o
indivduo e os grupos sociais esto sujeitos em sua sociedade. Seguindo a
anlise de Hall,
A assim chamada crise de identidade vista como parte de um
processo mais amplo de mudanas, que est deslocando as
estruturas e processos centrais das sociedades modernas e
abalando os quadros de referncia que davam aos indivduos uma
23
ancoragem estvel no mundo social.

A histria fragmentada uma adaptao s mudanas histrico-sociais do

sculo XX ps-estruturalista. 24 Quando, em 1976, Foucault recolocava a
relao existente entre identidades, experincias e comportamentos erticos e
a sociedade como um todo, ele estava identificando uma das arestas dessa
crise promovida pela acelerao das mudanas na contemporaneidade tardia:
a sua face ertica, que vem acompanhada pelo deslocamento concomitante
de outras identidades culturais: de classe, etnia, raa e nacionalidade. Nessa
atmosfera

de

acelerao

da

globalizao,

de

descentramento

deslocamentos do sujeito, tanto de seu lugar no mundo social e cultural

quanto de si mesmo 25 , veremos, adiante, a tendncia desestruturao,
eroso, fragmentao (pluralizao) das identificaes erticas representadas
pelo par homossexualidade e heterossexualidade, iluminando uma das
inmeras possibilidades de jogo de identidades e suas conseqncias
22

HALPERIN, One hundred years of homosexuality and other essays on Greek love, p. 7.
HALL, A identidade cultural na ps-modernidade, p. 7.
24
REIS, Histria & Teoria: Historicismo, Modernidade, Temporalidade e Verdade, p. 78.
25
HALL, A identidade cultural na ps-modernidade, p. 9.
e-hum, Belo Horizonte, Vol.4, N.2, pp.21-41 (2011). Editora uniBH
Disponvel em: www.unibh.br/revistas/ehum
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polticas26 entre os sujeitos na sociedade dita ps-moderna. Decerto, todo o
processo que levou a essa crise das identidades culturais no mundo moderno
e, consequentemente, s novas identificaes culturais na ps-modernidade,
suscitaram no filsofo francs a necessidade de analisar, repensar, o processo
de subjetivao ao qual o indivduo e os grupos sociais esto sujeitos em sua
sociedade.

Segundo esse argumento de Foucault, ento, na Modernidade ocidental, a

experincia sexual estruturada pela sexualidade, enquanto um campo
discursivo autnomo, constitudo por essa mesma Modernidade, que interpreta
e organiza a experincia sexual e que constitui e individualiza o ser no nvel do
ser sexual.

Parece-nos que Foucault, ao apresentar essa tese no primeiro volume da

Histria da Sexualidade, na dcada de 1970, encontrava-se num momento
histrico, ainda inicial, responsvel pelo recrudescimento dos embates das
identidades erticas desencadeados por todo o simbolismo deflagrado pelo
episdio Stonewall de 1969. O filsofo apresentou a construo da
sexualidade,

colocando-se

ps

relativamente

concepo

fixa

ou

essencialista das identidades erticas.

Halperin, um dos articuladores da abordagem construcionista, em sua obra

One Hundred years of homosexuality, considera a Histria da sexualidade
de Foucault a mais importante contribuio para a histria da moralidade
ocidental desde a publicao, h mais de cem anos, de A genealogia da
moral de Nietzsche. No volume A vontade de saber, fugindo do modo
tradicional de se pensar a sexualidade, Foucault afirma:
No se deve conceb-la [a sexualidade] como uma espcie de dado
da natureza que o poder tentado a por em xeque, ou como um
domnio obscuro que o saber tentaria, pouco a pouco, desvelar. A
sexualidade o nome que se pode dar a um dispositivo histrico:
no realidade subterrnea que se apreende com dificuldade, mas

26

HALL, A identidade cultural na ps-modernidade, p. 20.

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grande rede da superfcie em que a estimulao dos corpos, a
intensificao dos prazeres, a incitao ao discurso, a formao dos
conhecimentos, o reforo dos controles e das resistncias,
encadeiam-se uns aos outros, segundo algumas grandes
27
estratgias de saber e de poder.

A partir dessa obra, pesquisas sobre as origens da sexualidade requerem

que os historiadores faam pelo desejo o que Nietzsche fez pelo bem e pelo
mal.
Foucault elabora, consciente e deliberadamente, a tradio crtica na filosofia
moderna que Nietzsche ajudou a fundar. Uma das caractersticas dessa
tradio a prtica de tratar a moralidade como um objeto de suspeita
hermenutica:
Tanto Nietzsche quanto Foucault, em outras palavras, concebe
moralidade no como um conjunto de prescries formais e
explcitas cujo contedo pode ser mais ou menos precisamente
resumido, mas como um discurso cultural cujos modos de
significao revelam as condies sob as quais valores so
28
constitudos enquanto tais.

A interpretao construcionista, segundo a teoria que David Halperin

desenvolveu em One hundred years of homosexuality, baseia-se nessa
concepo foucaultiana de que subjetividades sexuais so socialmente
construdas. Na sexualidade, a homossexualidade e a heterossexualidade
so categorias construdas no mundo moderno ocidental a partir do sculo
XIX, mediante a polaridade ter relao ertica com pessoa do sexo oposto e
ter relao ertica com pessoa do mesmo sexo, responsveis pela criao de
duas subjetividades sexuais reais, pretensamente universais29, que distinguem
profundamente as pessoas. Essas categorias operam, doravante, no sentido
de identificar, cada vez mais, o ser, ou a totalidade psquica do indivduo, com
o ser sexual.

Halperin

investigou

surgimento

construo

da

categoria

homossexualidade, o que, alis, j est proposto no ttulo de sua obra: Cem

27

28

FOUCAULT, Histria da sexualidade: a vontade de saber, p. 100

HALPERIN, One hundred years of homosexuality and other essays on Greek love, p. 62-63.
Para essa discusso, ver: COSTA, A inocncia e o vcio: estudos sobre o homoerotismo, p. 13-40.
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anos de homossexualidade completados em 1992. Ele pde identificar a
formao dessa orientao sexual30 e verificar que antes do seu surgimento
no sculo XIX, o que existia era inverso sexual. Inverso sexual referia-se a
uma srie ampla de comportamentos desviantes de gnero, entre os quais o
desejo ertico por uma pessoa do mesmo sexo era somente um aspecto
lgico, mas indistinto, ao passo que a homossexualidade concentrava seu
foco na questo mais especfica da escolha de objeto sexual. A crescente
diferenciao entre desejo homossexual e comportamentos desviantes de
gnero, na passagem do sculo XIX para o XX, reflete uma reconceituao
maior da natureza da sexualidade humana, sua relao com o gnero e seu
papel na definio social dos indivduos. Em outras palavras, atravs do
sculo XIX, a preferncia sexual por uma pessoa do mesmo sexo no se
distinguia claramente de outros tipos de no-conformidade a papis sexuais
culturalmente definidos: o desvio na escolha de objeto sexual era visto
meramente como um dos inmeros sintomas patolgicos exibidos por aqueles
que invertiam seus papis sexuais, adotando um estilo masculino ou feminino
em contraposio ao que era estimado natural e apropriado ao seu prprio
sexo anatmico.31
A

separao

conceitual

da

sexualidade

per

se

das

questes

de

masculinidade e feminilidade tornou possvel uma nova taxonomia dos

comportamentos e psicologias sexuais inteiramente baseada no sexo
anatmico das pessoas envolvidas num ato sexual, isto , relao ertica
entre pessoas do mesmo sexo ou entre pessoas de sexo diferente. O efeito
desse processo foi o de obliterar vrias distines que tradicionalmente
operavam nos discursos anteriores sobre contatos sexuais entre pessoas de
mesmo sexo, as quais diferenciavam radicalmente parceiro sexual ativo de
parceiro sexual passivo, papis sexuais normais de papis sexuais anormais

30

HALPERIN, One hundred years of homosexuality and other essays on Greek love, p. 17, diz que a
categoria heterossexualidade s aparece oito anos depois do surgimento da categoria
homossexualidade. Portanto, o discurso sobre a orientao e a identidade homossexuais prepara o
terreno para a construo do discurso sobre a orientao e a identidade heterossexuais.
31

HALPERIN, One hundred years of homosexuality and other essays on Greek love, p. 15-16.

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(ou convencionais de no-convencionais), estilo masculino de estilo feminino e
pederastia de lesbianismo. Todos esses comportamentos tinham de ser agora
classificados igualmente e colocados sob o mesmo definidor comum: as
identidades sexuais foram doravante polarizadas pela oposio fundamental
definida rigidamente pelo jogo binrio compreendido pela semelhana e
diferena nos sexos dos parceiros sexuais. A partir de ento, as pessoas
passavam a pertencer automaticamente a uma ou a outra das categorias
homossexualidade e heterossexualidade. Fundada a partir de fenmenos
comportamentais objetivos, verificveis e positivos, a nova taxonomia
sexual pde reclamar uma validade descritiva e trans-histrica, o que a
possibilitou elevar-se s alturas da cientificidade e ser entronada, enquanto um
conceito operativo, nas cincias sociais.32
Identificando a construo cultural da sexualidade, Halperin mostra a sua
constituio e o seu funcionamento. Em primeiro lugar, a sexualidade definese como um domnio sexual autnomo dentro do campo maior da natureza
psicolgica do homem. Segundo, a sexualidade efetua a demarcao e o
isolamento conceituais de seu domnio em relao a outras reas da vida
pessoal e social que tradicionalmente trespassavam esse campo, tais como
virilidade, intimidade, afeio, paixo, amor, apetite, desejo, para nomear
apenas

alguns

dos

velhos

requerentes

de

territrios

recentemente

reivindicados pela sexualidade. Por fim, a sexualidade gera identidade

sexual: ela dota cada um de ns com uma natureza sexual individual, com
uma essncia pessoal definida, pelo menos em parte, em termos
especificamente sexuais.33
As identidades sexuais concebidas na sexualidade no devem ser
confundidas com identidades e papeis femininos e masculinos. Realmente,
uma das principais funes conceituais da sexualidade distinguir, de uma
vez por todas, identidade sexual de implicaes de gnero, separar tipos de
predileo sexual de graus de masculinidade e feminilidade. Isto
32
33

HALPERIN, One hundred years of homosexuality and other essays on Greek love, p. 16.
HALPERIN, One hundred years of homosexuality and other essays on Greek love, p. 25.

e-hum, Belo Horizonte, Vol.4, N.2, pp.21-41 (2011). Editora uniBH

Disponvel em: www.unibh.br/revistas/ehum

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precisamente o que torna a sexualidade estranha para o esprito das culturas
mediterrneas antigas.
Esse enfoque da sexualidade, til como um modo de analisar a ertica no
campo da histria, sustentado pela evidncia antiga. As tipologias erticas
antigas geralmente derivavam seus critrios para categorizar as pessoas no
de sexo, mas de gnero. Os antigos tendiam a interpretar o desejo ertico
como normativo se esse desejo impelisse o ator social a se conformar com o
seu papel masculino convencionalmente definido, ou como desviante, se o
impelisse a violar esse papel.34
Vista desse ngulo, a sexualidade (ou a forma como as identidades erticas
so articuladas e a forma como as experincias erticas so produzidas na
Modernidade ocidental) no uma caracterstica universal da natureza
humana e, consequentemente, ela no existe independentemente da cultura.
Em ltima anlise, como afirma Halperin, a sexualidade
representa a apropriao do corpo humano e de suas zonas
ergenas por um discurso ideolgico (...) e uma viragem na forma
de conceituar, experimentar e institucionalizar a natureza humana,
uma viragem que, juntamente com outros desenvolvimentos,
marcam a transio para a Modernidade na Europa ocidental e
35
setentrional.

Robert Padgug, um dos autores nos quais Halperin se baseia para interpretar
a categoria sexualidade, analisa a conexo entre a moderna interpretao da
sexualidade enquanto um domnio autnomo e a construo moderna das
identidades sexuais. Esse autor diz que:
a pressuposio mais comum sobre a sexualidade a de que ela
uma categoria separada da existncia (como a economia ou o
estado, outras esferas da realidade supostamente independentes),
quase idntica com a esfera da vida privada. Tal viso localiza a
sexualidade, como uma essncia fixa, dentro do indivduo (...)
levando a uma variedade de determinismos psicolgicos e, muitas
vezes, tambm, a um determinismo biolgico. O efeito disso elevar
as categorias sexuais contemporneas condio de categorias

34

HALPERIN, One hundred years of homosexuality and other essays on Greek love, p. 25.
HALPERIN, One hundred years of homosexuality and other essays on Greek love, p. 25
e-hum, Belo Horizonte, Vol.4, N.2, pp.21-41 (2011). Editora uniBH
Disponvel em: www.unibh.br/revistas/ehum
35

35
universais, estticas e permanentes, apropriadas para a anlise de
36
todos os seres humanos e de todas as sociedades.

Um dos grandes avanos da abordagem construcionista foi justamente o de

detectar, analisar e denunciar esses determinismos aparentes ao afirmar e
demonstrar o convencionalismo cultural da esfera da sexualidade na
constituio da Modernidade. Em sua resenha, Verstraete especifica que
As questes levantadas pela antropologia cultural, pela crtica
feminista e pelo estruturalismo francs (deste ltimo, Foucault pode
ser considerado um notvel representante, embora altamente
idiossincrtico) combinaram-se para criar o conceito de sexualidade,
com seus cognatos homo- e heterossexualidade, bastante
problemticos, e este assunto fundamental acha-se confrontado em
todas as trs colees: por Halperin em seus dois primeiros
captulos, por Winkler em sua introduo e primeiro captulo e por
37
Froma Zeitlin em sua introduo ao Before Sexuality.

A abordagem construcionista afirma que o estudo da vida ertica na

Antiguidade torna mais visvel o comprometimento cultural implicado na
categoria

sexualidade

suas

subcategorias

(homossexualidade

heterossexualidade), o que permite a seus autores concluir que essas

categorias so formas de vida ertica relativamente recentes e altamente
determinadas pela cultura moderna. Destarte, tais identidades sexuais no so
vlidas para todos os seres humanos em todos os tempos e lugares, mas
modos peculiares e excepcionais de conceituar e de experimentar desejos
erticos. As obras da historiografia construcionista recuperam os significados
originais de algumas das experincias erticas na Grcia Antiga e reafirmam a
necessidade de no insistir em analisar os documentos gregos atravs do
prisma das categorias sociais e sexuais modernas.38

36

PADGUG apud HALPERIN, One hundred years of homosexuality and other essays on Greek love,
cap. 1, nota 49.
37

VERSTRAETE, Reviewed works: One Hundred Years of Homosexuality and Other Essays on Greek
Love by David M. Halperin; The Constraints of Desire: The Anthropology of Sex and Gender in Ancient
Greece by John J. Winkler; Before Sexuality: The construction of Erotic Experience in the Ancient Greek
World by David M. Halperin; John J. Winkler; Froma I. Zeitlin, p. 290.
38
HALPERIN, One hundred years of homosexuality and other essays on Greek love, p. 9.
e-hum, Belo Horizonte, Vol.4, N.2, pp.21-41 (2011). Editora uniBH
Disponvel em: www.unibh.br/revistas/ehum

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Dessa forma, a interpretao construcionista invalida a aplicabilidade dessas
categorias modernas para a anlise das experincias erticas na Grcia
Antiga e para a anlise de qualquer experincia ertica anterior a, e fora da,
Modernidade ocidental. Com sua obra, Halperin aprofunda o debate sobre a
articulao entre categorias erticas e a cultura na qual elas emergem.

Por conseguinte, as experincias erticas gregas, incluindo a relao

erasts/ermenos, no eram estruturadas por uma sexualidade. No h no
mundo grego tal concepo de sexualidade, a noo de que os seres
humanos sejam individualizados no nvel de sua sexualidade e de que eles
diferem um dos outros em sua sexualidade ou pertencem a tipos diferentes
de seres em virtude de sua sexualidade.

As experincias erticas atenienses, por exemplo, eram estruturadas,

fundamentalmente, pelas relaes de poder nas quais estavam implicadas
imagens culturais expressas por representaes coletivas construdas e
veiculadas na sociedade ateniense, tais como a imagem da masculinidade e
da feminilidade, a ideologia hopltes x knaidos, a imagem da polaridade
inframasculina, a competio soma-zero e o sistema de moralidade honravergonha. Imagens que compunham uma cultura que chamamos de
falocentrismo, cuja estruturao ertica identificava e conformava as posies
erticas dos indivduos com suas posies scio-polticas na democracia
ateniense.

Ningum na Antiguidade grega sentia ou pensava os desejos erticos em

termos de hetero- ou homossexualidade. Um adulto ateniense, que
normalmente era casado, quando sentia desejo por um jovem e praticava com
ele um ato ertico, no se debatia entre essas duas possibilidades,
simplesmente porque elas no estavam, nos termos de Koselleck, nem em
seu campo de experincia, nem em seu horizonte de expectativa. Na Atenas
Clssica, esse desejo e essa prtica ertica no feriam nem a masculinidade
do adulto nem a integridade moral do jovem. Portanto, na percepo do
ateniense, manter um relacionamento ertico com um jovem no significaria
e-hum, Belo Horizonte, Vol.4, N.2, pp.21-41 (2011). Editora uniBH
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jamais um risco de transp-los para uma outra identidade ou essncia sexual.
Significava, apenas, mais uma forma de obter prazer ertico plenamente
concilivel, em sua cultura, com a forma matrimonial.

Voltemos a Foucault por mais um instante. Segundo Jeffrey Weeks, historiador

e socilogo britnico, o que encontramos no primeiro volume da Histria da
Sexualidade seria uma ressonncia, no a revelao daquilo que ficou
conhecido como Construcionismo Social. O termo original foucaultiano
dispositif sugere mais uma disposio histrica: um insight importante, mas
no um endosso ao que depois ser chamado de Construcionismo Social, tal
qual ele fora ento discutido e elaborado no desenrolar das dcadas de
1960/70. As idias fundamentais do Construcionismo Social j tinham sido
elaboradas pelos construcionistas pioneiros antes da publicao, em 1976, do
primeiro volume da Histria da Sexualidade. Este primeiro volume fora
publicado na Frana aps Weeks finalizar seu primeiro livro sobre a
homossexualidade, Coming Out: homosexual politics in Britain from the
nineteenth century to the present, publicado, ento, em 1977, obra que
apresenta uma declarao explcita dos argumentos do Construcionismo
Social e que s faz uma breve meno Madness and Civilization. Do
pensamento de Foucault, nada mais fora mencionado na obra de Weeks.
Portanto, segundo Weeks, o incio da elaborao do Construcionismo Social
pouco deveu a Michel Foucault. A vontade de saber surgiu durante uma
fermentao intelectual produzida por jovens eruditos altamente influenciados
por polticas advindas do campo do feminismo e dos estudos gays e lsbicos
que procuravam compreender uma histria complexa, um presente fluido e
novas possibilidades para o futuro no horizonte da sexualidade.

Mary McIntosh (The Homosexual Role, 1968), Randolph Trumbach

(Londons Sodomites: Homosexual Behavior and Western Culture in the
18th Century, 1977), Carrol Smith-Rosenberg (The Female World of Love
and Ritual: Relations between Women in Nineteenth Century America,
1975), Jonathan Ned Katz (Gay American History: Lesbians and Gay Men
in the USA, 1976), Judith Walkowitz (Prostitution and Victorian Society,
e-hum, Belo Horizonte, Vol.4, N.2, pp.21-41 (2011). Editora uniBH
Disponvel em: www.unibh.br/revistas/ehum

38
1980), John H. Gagnon e William S. Simon (Sexual Conduct: The Social
Sources of Human Sexuality, 1973), Kenneth Plummer (Sexual Stigma: An
Interactionist Account, 1975) e Alan Bray (Homosexuality in Renaissance
England, 1982) so alguns dos nomes que tentaram entender a natureza
mutante da homossexualidade; mostraram variantes definies e identidades
emergentes; mostraram a fora das amizades romnticas e a fraqueza de
definies sexualizadas entre mulheres; exploraram a criao de grupos
rejeitados entre mulheres; exploraram os processos interacionais e de
rotulao atravs dos quais as identidades foram formadas e organizadas e
socialmente construdas e assim por diante.39

Toda essa fermentao intelectual resultou numa abordagem histrica e

sociolgica da sexualidade, o que abriu um vasto campo para a sua anlise
crtica, ao poder relacion-la com outros fenmenos sociais. Do esforo
conjunto

desse

empreendimento

intelectual

surgiram

trs

questes

fundamentais:
Primeiro, como a sexualidade formada, como ela est articulada
com as estruturas econmica, social e poltica, e como, em uma
frase, ela foi inventada? Segundo, como o domnio da sexualidade
conquistou tal significado simblico e organizao crtica na cultura
ocidental, e por que ns pensamos que ela seja to importante?
Terceiro, que papel devemos designar a divises de classe e a
padres de dominao masculina e racismo, como sexo se
relaciona com gnero e como foi hierarquizado, e qual a relao
entre sexo e poder? E percorrendo todas essas questes, ronda
uma preocupao recorrente: se a sexualidade construda por
agenciamente humano, em que medida ela pode ser
40
transformada?

Assim, o valor de A vontade de saber, desde a sua publicao em 1976 e,

especialmente, aps a sua traduo para o ingls, em 1978, foi o de tratar
muitas dessas questes, no necessariamente de forma direta, mas de um
modo que permitiu desenvolvimentos e engajamentos crticos. A obra
inaugural da trilogia da Histria da Sexualidade ofereceu um contexto terico

39
40

WEEKS, Remembering Foucault, p. 188-189.

WEEKS, Remembering Foucault, p. 190.

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de grande alcance para entender o desenvolvimento dos discursos sexuais
modernos e para relacion-los com consideraes mais amplas sobre poder
como um modo de constituir uma histria do presente, fornecendo um
levantamento topolgico e geolgico do campo de batalha sexual. Dessa
forma, Foucault oferecia uma base para a compreenso das questes postas
pelos construcionistas pioneiros. O filsofo francs disponibilizou uma
cronologia: o continente da sexualidade pde ser relacionado modernidade,
em toda sua complexidade. Ele pde ser relacionado produtividade do
poder, ao surgimento do biopoder. Foucault ligava a sexualidade ao
desenvolvimento do capitalismo.41 Alm disso:
O biopoder no estava ligado somente a uma nica estratgia em
curso atravs da histria. A discusso de Foucault de quatro
unidades estratgicas, ligando um conjunto de prticas e tcnicas,
providenciou insights para os mecanismos especficos de saber e
poder centrados no sexo: histericizando os corpos das mulheres,
pedagogizando o sexo das crianas, socializando o comportamento
42
procriativo, psiquiatrizando os prazeres perversos.

Essa discusso a respeito do lugar e da importncia da obra de Michel

Foucault num espao mais amplo de discusso na dcada de 1970 serve a
dois propsitos: mostrar que os debates em torno do Construcionismo Social,
no que tange histria da sexualidade, antecederam a essa obra de Foucault
e, justamente por isso, pr em foco essa grande fermentao intelectual em
torno da criao dos argumentos do Construcionismo Social s voltas com a
histria da sexualidade e, especificamente, com um novo momento da histria
da sensibilidade homoertica que se abriu a partir do cataclsmico evento
Stonewall, o que configura, certamente, o espao e a temporalidade de outra
rede de sociabilidade homoertica constituda pelos que Weeks chamou de
construcionistas pioneiros. Sendo assim, seria mais prudente referir-se aos
historiadores construcionistas como pertencentes a uma nova fase de
elaborao dos argumentos do Construcionismo Social, a partir da dcada de
1980, momento em que se aplica essa abordagem especificamente aos
estudos da ertica grega, na esteira do pensamento de Michel Foucault e no
41
42

WEEKS, Remembering Foucault, p. 190-191.

WEEKS, Remembering Foucault, p. 191.

e-hum, Belo Horizonte, Vol.4, N.2, pp.21-41 (2011). Editora uniBH

Disponvel em: www.unibh.br/revistas/ehum

40
estonteante avolumar das modificaes causadas no sujeito e em sua relao
com as estruturas sociais na atmosfera ps-moderna.

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