El Nilo es el ro ms largo del mundo, situado en el noreste de frica.

Para los antiguos

egipcios significaba vida ya que sin el Egipto habra sido un desierto estril. El ro les
proporcionaba agua para beber y para regar los campos. Adems, con las crecidas de
cada ao, depositaba tierra frtil a lo largo de sus orillas, dejando a los agricultores
cultivar trigo y cebada (para hacer pan y cerveza), lino, frutas y hortalizas.
A los egipcios les sirvi tambin como medio de comunicacin y transporte de
mercancas a lo largo de todo su imperio. Gracias al ro se pudieron transportar gran
parte de los sillares que hoy conforman las pirmides de Gizeh. Tambin criaban
ganado, vacas, ovejas y cabras. El ro era tan vital que el historiador griego Herodoto
describi el antiguo Egipto como el don del Nilo.
Los antiguos egipcios formaron los primeros pueblos en las riberas del Ro Nilo hace
7.000 aos dividindose en dos reinos El Bajo Egipto, en el delta del Nilo, y el Alto
Egipto, a lo largo del valle del ro. Hacia el ao 3,100 a.C., el rey Menes, soberano del
Alto Egipto, uni los dos reinos y situ su capital en Menfis. El fue quien estableci la
primera dinasta (lnea de reyes) del antiguo Egipto. El rey era la persona ms poderosa
del antiguo Egipto, y se le veneraba como la encarnacin del dios Horus. A partir del
ao 1554 a.C., el rey recibi el ttulo de faran, derivado de las palabras egipcias per
aa, que significan gran casa.
Dos visires le ayudaban a gobernar y a recaudar impuestos. Otros funcionarios se
encargaban de dirigir los principales departamentos del Estado: tesoro, obras reales (que
supervisaba la construccin de las pirmides y las tumbas), graneros, ganado y asuntos
exteriores. Todos y cada uno de los aspectos de la vida egipcia estaban bajo control del
fara

"Egipto es un don del Nilo"

(Herodoto)

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El smbolo del Egipto moderno es la presa de Assun.
Una obra gigantesca que permite irrigar nuevas zonas
del pas y acabar con las carestas que con frecuencia
se producan en el pasado. Pero no todo han sido
beneficios. El curso del Nilo ha descendido en su
ltimo tramo y el agua de mar se ha filtrado en parte
de las frtiles tierras de antao destruyendo gran

parte de los cultivos tradicionales. La presa

empantana los providenciales sedimentos que durante
milenios fueron la bendicin que Osiris, diosa de la
vegetacin, enviaba ro abajo el verano de cada ao;
sedimentos que se desbordaban sobre las tierras, desde
las primeras cataratas hasta ms all del Valle de los
Reyes, alcanzando el Delta del Nilo. Los fertilizantes
importados han sustituido los limos que fueron la base
econmica del imperio ms esplendoroso y antiguo de
todos los tiempos.
El Nilo es la columna vertebral de Egipto, tiene una
longitud de 6000 kilmetros de los que solo sus ltimos
1400 recorren el pas. Su nombre procede del griego
"Neilos" y durante milenios el lugar de su nacimiento
fue un misterio, pues nadie de la antigedad se
aventur hasta las tierras meridionales del Continente
africano para alcanzar sus fuentes.
El Nilo es el resultado de la unin, en Jartm (Sudn),
de los cauces del Nilo Blanco y el Nilo Azul. El Nilo
Blanco nace en los lagos Victoria, Alberto y Kyoga,
donde confluyen las aguas pluviales de las cordilleras
ecuatoriales de Tanzania y Uganda. El Nilo Azul nace
en Etiopa en el lago Tana que recoge las aguas del
macizo etope (noroeste de Adis Abeba), cruza la
frontera de Sudan por el lago Al Azraq y atraviesa este
pas de sur a norte hasta la frontera egipcia. En Sudan
recorre unos 2400 kilmetros, y solo recibe las aguas
de un afluente estacional, el Atbara, pero mantiene
todo el ao un caudal casi constante en el gigantesco
meandro, entre Jartm y Wadi Halfa; en la frontera
egipcia alcanza el embalse de Nasser, inmenso lago
provocado por la presa de Assun. La presa,
construida en 1902, fue elevada y reforzada en aos
sucesivos hasta 1934; en 1969 se aadi, 10 kilmetros
aguas arriba, un nuevo dique llamado Presa Alta.
La parte vital de Egipto, que durante siglos atrajo a la
mayor parte de sus habitantes, abarca desde la
Primera Catarata en el Alto Egipto, poco despus de la
presa, hasta el Delta en el Bajo Egipto. En el Alto
Egipto, la alternancia de unas capas geolgicas duras
con otras blandas origina una serie de escalones, las
aguas caen violenta y estruendosamente sobre las
rocas formando las diversas cataratas que conforman
el paisaje del valle. El valle, hasta Idfu, es un antiguo
golfo marino en cuyo fondo se fue depositando la
caliza numultica que ahora aparece en la superficie.
La misma caliza forma el yebel de Muqattam cerca del

Cairo y de aquellas y estas calizas proceden los

materiales con que se construyeron las pirmides y
otros muchos templos ( Gizza, Menfis, Karnak, Philae,
Ajetatn, Luxor, Abu Simbel, etc.) a lo largo de los
siglos y de las dinastas egipcias.
Conviene, llegados a este punto, recordar las palabras
que el virrey Meten pronunci ante su soberano Zoser
III (2611-2603.-Tercera dinasta) :
"Hay una ciudad junto al ro de la que este parece
extraer su existencia.
Se llama la Ciudad del Principio, y es por all, lejos, muy
lejos,
donde esta el sur, el pas cuya tierra fue creada
antes que todo lo dems.
All reina el dios Ra, donde reposa
despus de crear al primer hombre,
y de all surge nuestro gran ro,
el que fertiliza nuestros campos y nos concede la gracia
de la vida."
Superadas las cataratas el Nilo se ensanchaba,
ramificndose de 10 a 15 kilmetros, bajo la meseta
con un desnivel de 300 a 400 metros. El hombre fue
canalizando las ramificaciones o desecndolas para
ganar terreno a los cultivos. El ms importante de esos
canales es el Birkat Al-Qarum, antiguo Moeris, que
irriga la depresin de Al-Fayyum, para despus
atravesar las montaas de forma subterrnea y verter
las aguas en el Mar Rojo a 40 metros por debajo del
nivel marino.
El Delta, formado por aluviones, ocupa una superficie
de 23000 kilmetros cuadradados. A unos 20
kilmetros al norte del Cairo, el Nilo se bifurca en dos
ramales: el Roseta (Rosaid) y el Oriental (Dumyat); en
las proximidades se encuentra el gran dique que
regula la irrigacin de todo el Bajo Egipto. El Delta
gana terreno al Mediterrneo a razn de 4 metros por
ao.
Tal es el ro que dio origen a la primera de las
civilizaciones conocidas, una civilizacin que se
mantuvo en auge durante milenios y cuyas pasadas
glorias iremos recordando en estas pginas.
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Platn atribuy a los sacerdotes egipcios la leyenda de

la Atlntida, pues narraban historias sobre nativos de
unas tierras, situadas en el oeste lejano, de una
civilizacin muy avanzada que les haba precedido.
Aquel pas se hundi en el ocano, pero los "atlantes"
que sobrevivieron a la catstrofe se trasladaron a las
tierras del Nilo y all sometieron a sus primeros
habitantes, inicindose, entonces, la civilizacin
egipcia. Nunca sabremos si Platn invent esta
historia, si la Atlntida existi realmente o si la leyenda
perteneci a la cosmografa egipcia donde lo familiar y
lo fantstico se mezclan con inigualable encanto.
Lo que podemos asegurar, sin grande temor a
equivocarnos, es que la historia de las civilizaciones
comienza en Egipto, con milenios de anticipacin sobre
las dems. All, en el frtil paraso regado por el Nilo,
se asentaron parte de los homnidos y humanos de los
que iniciaron, millones de aos antes, la emigracin
hacia el norte y hacia otros continentes, desde el
macizo etope y las tierras ecuatoriales, cuna de la
especie humana.
Tambin podramos asegurar que las religiones
monotestas tuvieron su origen en Egipto. Ra, dios del
sol y creador del Hombre, fue el primer dios adorado
como absoluto que conocemos; tanto l, como siglos
despus, Atn, el dios nico del emperador Akenatn,
posiblemente inspiraran a Moiss, en su exilio de
Egipto, el nombre de Yahveh, el dios nico del pueblo
de Israel, el del Antiguo Testamento y de la Era
Cristiana.
En el Vaticano tiene el dios de los catlicos a Su
Santidad el Papa como representante ante sus cientos
de millones de fieles, as como los faraones fueron
representantes de los dioses ante su pueblo. El mundo
de los humanos cambia lentamente sus formas de
relacin entre el poder y los pueblos, pues todo sigue
igual y sin embargo todo sigue girando, y lo
inalcanzable, lo desconocido, el poder divino que
proteje el humano, creciendo y creciendo. As era y as
seguir siendo, y la vida fluye pero permanece
inmutable en su esencia, como el Nilo. Por los siglos de
los siglos ...A&D.
----------Cuando cambiar nuestra concepcin de lo divino,
cuantos milenios sern necesarios para que las

civilizaciones y los pueblos alcancen un nuevo

concepto en su relacin con el poder y lo desconocido?
-------- Hasta cuando estaremos ligados a los dioses del Nilo?
-----------Cronologa de Nuestro Mundo: Introduccin
Cronologa: Primera Parte

Pgina Principal
EL ORIGEN DEL UNIVERSO
LA CREACION
Considerado por los antiguos egipcios como el eje absoluto, la ruta por excelencia, sus
aguas dieron vida a una civilizacin que todava hoy, despus de cinco mil aos, sigue
asombrando al mundo. ------Sus aguas proceden del Nilo Azul, que nace en las tierras
altas de Etiopa, y del Nilo Blanco, una maraa de riachuelos en el Sudn Meridional y
que proceden del Lago Victoria, en frica Central. El Nilo Blanco se alimenta con las
lluvias de la zona tropical y proporciona un caudal relativamente constante a lo largo de
todo el ao, aunque demediado por toda la regin del Sudd, que absorbe la mayor parte
del agua durante la estacin de las lluvias. El Nilo Azul y el Atbara, que desemboca en
el Nilo a cierta distancia al norte de Jartum, aportan un gran caudal de agua del monzn
del verano de Etiopa, y proporcionan casi toda el agua del ro de julio a octubre (y
antes, en el propio Sudn). Este perodo corresponde a la poca de las lluvias en la
sabana del Sudn central. ------En Egipto, el agua del ro alcanza su nivel ms bajo de
abril a junio. Ya en julio sube el nivel, y la inundacin empieza normalmente en agosto,
cubriendo la mayor parte del valle desde aproximadamente mediados de agosto hasta
finales de septiembre, lavando las sales del suelo y depositando un estrato de
sedimentos que creca a un ritmo de varios centmetros por siglo. ------El Nilo es la
fuente de agua ms regular y predecible de todos los grandes ros del mundo. Mide
6.650 Km., siendo el ro ms largo de frica y de todo el mundo. Al territorio egipcio
corresponden 1.100 Km. Desemboca en el Mar Mediterrneo, formando un delta.

Egipto y el Nilo

El Nilo

Durante el tiempo que residi en Egipto, Herdoto

mostr un gran inters en conocer las circunstancias
en que se desarrollaba cada ao la crecida del Nilo y
la inundacin de las tierras ribereas. El autor nos ha
transmitido que este ro llega a anegar no solo el
Delta, sino tambin parte del territorio de Libia y de
Arabia, hasta una distancia de dos das de camino a
una y otra margen (hemos de entender que esa
afirmacin se refiere a las regiones de El Fayum o al
Delta, ya que si pensamos en todo el valle dos das de
camino son, sin duda, excesivos).

Nos deca tambin Herdoto que el Nilo baja crecido

durante unos cien das a partir del solsticio de verano.
Desde siempre ha llamado la atencin que el
incremento de caudal se produzca precisamente en
verano y que luego, cuando llega el invierno, las
aguas bajen de manera espectacular. Este

interrogante, que intrig tambin a nuestro hombre,

de que el Nilo siguiese un rgimen de aguas que
choca con lo que sucede en el resto de los ros, no
encontr ninguna respuesta por parte de los
sacerdotes egipcios, que no fueron capaces de
ofrecerle una contestacin adecuada.

Nos dice luego Herdoto que entre los griegos

existan diversas creencias en relacin con esa
circunstancia de que el Nilo presentara su mximo
caudal en el ardiente verano. Para algunos, ello se
debera al rgimen de vientos imperantes en esa
estacin, que impeda que el ro afluyera al mar y
produca las crecidas. Otros, sin embargo, pensaban
que el Nilo naca realmente en el propio Ocano, que
estara rodeando con sus aguas toda la tierrra
emergida. Esta segunda explicacin sera, para
Herdoto, menos cientfica que la primera.

Argumentaban otros, finalmente, que el Nilo tena que

nacer en unas regiones del sur en las que en verano
se produjese una gran fusin de nieve, circunstancia
que daba origen a los aumentos de caudal. En
relacin con esta tercera hiptesis, pensaba Herdoto
que la misma era claramente errnea, ya que era
conocido que el Nilo naca en lugares muy clidos, en
los que, por lgica, no poda existir nieve. Todos
saben que al sur de Egipto los habitantes tienen la
piel negra debido al ardiente calor que all reina; son
regiones en las que casi nunca llueve y a las que las
aves emigran cuando llega el invierno. No era posible,
pensaba Herdoto, que all pudiera existir tanta nieve
como para producir la crecida del Nilo; el sentido
comn impeda que esa afirmacin se pudiera
mantener.

Tras exponer las creencias griegas ms usuales,

Herdoto no duda en expresarnos las suyas propias.

Nos dice el historiador que la causa de la crecida se

debe a que el sol, en los meses de verano, no evapora
ms que una mnima porcin de las aguas del Nilo,
que precisamente en esos meses de verano es cuando
presenta su caudal normal, es decir, crecido. En el
invierno, por el contrario, debido a que el sol evapora
mucha ms agua del Nilo, el ro se resiente y su
caudal baja de manera intensa. Argumenta esta
creencia Herdoto afirmando que lo que realmente
sucede es que en verano el sol absorbe el agua de
todos los ros del mundo, incluyendo la del Nilo, por lo
que no necesita tomar demasiada agua de este
ltimo, que crece por tanto de caudal. En invierno, sin
embargo, el sol solo absorbe las aguas del Nilo, y no
de los dems ros, lo que hace que el caudal de este
se reduzca.

Hoy da sabemos que el origen real de la crecida del

Nilo reposa en las lluvias monznicas que caen sobre
Abisinia en los meses de mayo y junio. Gracias a ellas
todos los aos el Nilo llega a crecer la altura de sus
aguas en mas de siete metros e inunda muchos
kilmetros tierra adentro. Egipto, sin la influencia
benfica del Nilo, no habra sido nunca el frtil pas
que pudo desarrollar una civilizacin que hoy se nos
ofrece como de ensueo. El amenazante desierto no
lo habra permitido.