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burguesa de la poca, fue plantando el germen humanista y racionalista que acab por
encender la llama del Renacimiento.
En el mbito de la medicina, la concepcin panvitalista de Paracelso, en el siglo XVI, planteaba
el organismo humano vivificado por una nima inmaterial y superior, en el que las
enfermedades podan deberse a un origen somtico, pero tambin a un origen anmico. Por
eso, y entre otros cambios conceptuales, la idea hipocrtica sobre la histeria como accin del
tero sobre la psique, quedaba invertida en Paracelso, considerndola efecto de la accin de la
psique sobre el cuerpo, de forma que tanto hombres como mujeres podran sufrirla.
Ms tarde, y en concordancia con el progresivo influjo del racionalismo de Descartes y el
empirismo de Bacon, se iban desarrollando un buen nmero de interpretaciones sobre la
enfermedad que tambin se iban alejando de la concepcin humoral clsica. Por ejemplo, la
concepcin iatromecnica o iatrofsica, postulaba al ser humano como una especie de
mquina que funcionaba segn una serie de leyes mecnicas e hidrulicas. Otra concepcin
contempornea es la iatroqumica, que, basndose en la biologa de Paracelso, consideraba
que las funciones vitales eran consecuencia de diferentes procesos qumicos que generaban
transformaciones materiales, todo ello animado a modo de catalizador por lo que llamaban
fuerza vital. Producto de esa visin es, por ejemplo, la concepcin de Willis sobre la mana y
la melancola como efectos de alteraciones de tipo qumico sobre lo que llamaba anima
rationalis.
Aos despus, la Ilustracin, con su culto a la razn y su mtodo empirista, hizo multiplicarse
las observaciones sobre la influencia de lo psquico sobre lo somtico. Ya en 1788, Falconer
public su Disertacin sobre la influencia de las pasiones en relacin a los trastornos del
cuerpo, y una dcada ms tarde Tissot public su libro: De la influencia de las pasiones del
alma en las enfermedades, y los medios para corregir sus malos efectos.
Tambin a finales del XVIII, Pinel escriba que se haba visto cmo sobrevena la erisipela
despus de pesares intensos, y describi en su nosografa los procesos denominados
neurosis de la digestin y neurosis de la circulacin, y a su vez, Cabanis afirmaba que el
cuadro general de la naturaleza humana se divide en dos partes principales: su historia fsica y
su historia espiritual, y de la reunin metdica y de la indicacin de numerosos puntos por los
cuales aqullos se tocan y confunden, resulta lo que se puede denominar la ciencia del
hombre.
A principios del XIX, Morgagni hablaba de diarrea, cefalalgias y sncopes provocados por el
nerviosismo, y Trousseau insista en el origen nervioso del hipertiroidismo y de ciertas diarreas,
y a propsito de la dispepsia afirmaba: quin no sabe cun a menudo las preocupaciones
morales prolongadaslargo tiempo tienen una funesta repercusin en el aparato digestivo?.
Del mismo modo, se encuentran ideas parecidas en los tratados mdicos en lengua alemana,
como en las obras de Schnlein, Ziemssen, Wunderlich, Traube o Strmpell. No obstante, el
trmino psicosomtico como tal no aparecera en literatura mdica hasta 1818, en la obra
del internista y psiquiatra alemn Heinroth sobre la influencia de las pasiones sexuales en la
tuberculosis, la epilepsia y el cncer.
Aunque su uso no se extendi hasta el 2 tercio del siglo XX, Pavlov y Cannon volvieron a tratar
el tema de lo psicofisiolgico a finales del XIX, en relacin a sus investigaciones sobre el
condicionamiento animal y sobre la muerte vud provocada por mtodos mgicos. Tambin
a finales del XIX, Maudsley, en su libro Fisiologa de la mente publicado en 1876, escriba que
lcera duodenal, sus rasgos de personalidad se explicaran por una tendencia gentica a la
hipersecrecin que comportara una mayor necesidad de satisfaccin de tendencias orales y
por tanto de dependencia, condicionando de ese modo la relacin con la madre ya desde
recin nacido, generndose de ese modo los problemas de personalidad. As, para ste y para
otros autores, el conflicto entre psicognesis o somatognesis desaparecera, recuperando la
concepcin psicosomtica el matiz holstico de su primera fase histrica.
Las antiguas reticencias de Freud pareceran cobrar aqu todo su sentido, al comprobarse que,
poco a poco, la especificidad de su descubrimiento se va diluyendo hasta desaparecer en un
discurso que vuelve a exiliar la subjetividad, abrazando de nuevo el ideal de la universalizacin
cientfica.
Por ltimo, slo una referencia a las teoras conductistas sobre la incidencia del estrs de
Cannon, Seyle, Wolf o Beck, entre otros autores, que, negando ya la especificidad del conflicto
de personalidad, consideran que slo la importancia de la situacin estresante y el
condicionamiento operante actuando sobre una especie de aprendizaje visceral, era suficiente
para provocar lesiones orgnicas. Para ellos, las tcnicas de relajacin o de bio-feedback seran
suficientes para modificar los sntomas y las disfunciones.
Ya para acabar, como reflexin final, si bien las crticas sobre la exclusin de lo psquico por
parte de la medicina en su concepcin sobre la enfermedad pareceran excesivas, aunque slo
sea a la luz del somero recorrido por su historia que acabo de relatarles, s es cierto que ya
desde sus orgenes, su concepcin objetivante y fenomenolgica de la psique humana deja
fuera de la estructura de su discurso lo ms especfico de la naturaleza del ser hablante.
El lenguaje, el significante y sus efectos sobre el cuerpo, incluso ms all de la eficacia
simblica descrita por Levi Strauss y destacada en todos los tratados psiquitricos que se
precien, es constituyente del ser, o mejor dicho, de la falta en ser que habita en el organismo
humano.
Para los seres hablantes, su cuerpo no es exactamente equivalente a una suma de rganos tal
y como lo entiende la medicina. Por el contrario, ms bien es el efecto del entrelazado de las
imgenes constitutivas que le dan unidad imaginaria, y de los significantes de la lengua que lo
baan y le dan cuerpo simblico. Ambos, junto a lo real, anudados en una estructura
topolgica que hace imposible pensar en uno sin los otros, harn de un organismo un cuerpo
verdaderamente humano.
Desconocer esto, excluir lo que es especfico del ser hablante, ser sujetado y atravesado por el
significante, animado por el deseo, habitado por el goce, diferencia radicalmente el discurso
mdico del psicoanaltico, ya sea en lo concerniente a la comprensin del sufrimiento
neurtico o psictico, como en lo referente a lo que hoy nos ocupa: la afeccin del significante
sobre la carne.
Y ah, cada sujeto con su nombre, con su propia historia, con su exclusiva articulacin
simblica, imaginaria y real, con sus marcas intransferibles, tendr o no en su cuerpo los
particulares efectos de los afectos, que por eso los son. No habr para el psicoanlisis, pues,
enfermedades psicosomticas. No cualquier asma ha de ser psicosomtica, por ejemplo,
como tampoco una alucinacin es patognomnica de una psicosis. De nuevo el caso por caso
es la nica va posible.
En el fenmeno psicosomtico, un rgano rompe la homeostasis del resto del organismo y, por
decirlo as, se vuelve loco. En la concepcin psicoanaltica, no es ya slo el efecto de una
estimulacin nerviosa u hormonal txica, como ocurre en ciertos trastornos funcionales
aceptados plenamente por la medicina, sino una estasis de libido, como dira Freud, o una
holofrase o condensacin de goce, como dira Lacan, y esta vez ya no ser portadora de un
sentido dispuesto a ser convertido en mensaje consciente.
No habr ah un sujeto dividido por la palabra, probablemente no habr pregunta, tampoco
demanda, slo algo mudo, no descarnado. Pero quizs nos interrogue a nosotros, como un
jeroglfico escrito con unos rasgos desconocidos, medio enterrado en la arena, en mitad de un
desierto.