GOMES, P. C. da C. Geografia e Modernidade Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 1996.

RESUMO GEOGRAFIA E MODERNIDADE

O professor Paulo C. C. Gomes discute a ideia de modernidade apresentando-a como

o territrio da razo e de um saber metdico e normativo. Para o autor, a modernidade
um campo de tenses, com mudanas sutis e graduais que opem a moderno e o
antigo, ou seja, a tradio e o novo. No entanto, o professor destaca que o chamado
ps-modernismo, como apregoam autores com A. Giddens, Z. Bauman e M. Maffesoli,
no passa de uma parte constitutiva da prpria modernidade, que apresenta como
caracterstica
intrnseca
a
dualidade
entre
o
velho
e
o
novo.
Este duplo carter pode ser observado nos chamados polos epistemolgicos
defendidos pelo autor. O primeiro, racionalista, marcado pela razo, lgica,
generalizao e no contradio, se fundamenta num modelo nomottico, que busca
leis gerais dentro de um raciocnio matemtico. O objetivo explicar a realidade
atravs da anlise, distanciando-se dos fatos e dando nfase na forma. O segundo
polo, no-racionalista e, para muitos, ps-moderno, retira da razo a matriz da
uniformidade humana, valorizando o particular, a individualidade e a subjetividade,
atravs de um modelo idiogrfico, fundamentado na sntese e na interpretao.
Valoriza as tradies e o nico, o espontneo.
O texto de David Harvey, em A Condio ps-moderna, tambm discute o significado
do ps-modernismo e se aproxima das ideias de Paulo C. C. Gomes ao se referir ao
ps-moderno como parte da modernidade, um processo de renovao que
abordado, dada a formao marxista do autor, a partir da reproduo e dos
mecanismos de acumulao do sistema capitalista de produo. Para Harvey, a
modernidade envolve rupturas com condies histricas precedentes e a chamada
ps-modernidade seria, na verdade, uma revolta no interior da modernidade. No
entanto, o autor chama a ateno para os perigos de uma ordem ps-moderna,
alegando que rejeitando a ideia de progresso, abandona todo sentido de continuidade
e memria histrica, assim como induz fragmentaes e instabilidades que traz o
agudo problema da comunicao e dos meios de exercer o poder atravs do
comando. O autor continua sua reflexo insistindo que o ps-moderno se expressa na
perda da temporalidade e na falta de profundidade, que se reflete em boa parte da
produo contempornea, e questiona o fato de se somos impedidos de aspirar a uma
representao unificada de mundo, nem retrat-lo como uma totalidade cheia de
conexes e diferenciaes, no poderemos aspirar e agir coerentemente diante do
mundo. Se o moderno dedicava-se busca de futuros melhores atravs da crena no
progresso linear, nas verdades absolutas e no planejamento racional de ordem sociais

ideais, o ps-moderno nos coloca num turbilho esquizofrnico do efmero, do

fragmentrio, do descontnuo e do catico.

Esta discusso tambm se fez presente em outras cincias, como na Antropologia,

quando o estruturalismo de Levi-Strauss questionado. Esta dualidade se reflete nos
trs momentos, segundo o gegrafo francs Paul Claval, da institucionalizao do
pensamento geogrfico, a saber: sculo XVIII com Humboldt e Ritter, sculo XIX
(final)
com a institucionalizao da geografia e nos anos 50 como cincia social. Para
finalizar este primeiro momento de reflexo, cabe ressaltar que, para o autor, a
modernidade se constitui de trs momentos: carter de ruptura, imposio do novo e a
busca da totalidade, legitimando o novo e desprezando o antigo, que passa a ser
obsoleto, como por exemplo, as tradies. Este debate epistemolgico no se fez
presente nas origens do pensamento geogrfico brasileiro, com demonstra a profa. Lia
Osrio, quando afirma que o pragmatismo e o oportunismo enraizados pela doutrina
do progresso, prejudicou o desvelar desse discurso nos primrdios da geografia
brasileira.

Voltando aos polos epistemolgicos discutidos no incio desse texto, desvelamos as

correntes intrnsecas de cada polo, como por exemplo, o estruturalismo de L. Strauss,
o cartesianismo de Descartes, o pensamento newtoniano e oKantismo, que se
enquadram no nacionalismo. Em relao ao segundo polo, destacamos a Filosofia da
Natureza, baseada nas ideais de Schelling, o Romantismo, com Herder e a
Hermenutica, com Duncan e, finalmente, a fenomenologia, com Hegel, Husserl e
Kant, que se enquadra aqui tambm como pensador fenomenolgico.
Sendo assim, estes dois polos epistemolgicos da geografia moderna refletem, como
j salientamos, uma dualidade que representa um legado de quatro pensadores, que
podem ser considerados como antecedentes de uma geografia institucionalizada.
Ptolomeu, com a nfase no mtodo matemtico-cartogrfico, recusava a corografia e
valorizava a cosmografia; Estrabo, defensor de um mtodo histrico-descritivo
(idiogrfico) e das corografias, pautadas na histria; Kant, que defendia a razo,
(apesar de suas limitaes) e a sensibilidade e o entendimento como fonte do
conhecimento; e Herder, que valorizou a geografia regional, as tradies, os gneros
de vida e as monografias regionais.

No final do sculo XIX, a geografia se institucionaliza como cincia a partir da

influncia de dois pensadores: Humboldt e Ritter. O primeiro destacou-se por um
discurso racional, lgico, mas tambm potico e emocional, num esforo de sntese.
Para compreender o mundo, este pensador defendia a compreenso do esprito e da

conscincia, atravs de narrativas de viagens que, no entanto, ultrapassavam a

simples descrio a partir de um raciocnio lgico que buscava leis gerais. J o
segundo defendeu a geografia regional, a busca de uma ordem geral, harmnica e a
relao do todo e as partes atravs de um mtodo comparativo fundamentado em
analogias e interpretao. Para Gomes, os dois pensadores so considerados
modernos por apresentarem, dentro de cada pensamento defendido, a dualidade
tpica da modernidade. Como exemplos, podemos citar que Ritter apresentava
influncias do positivismo e da hermenutica, assim com Humboldt foi influenciado
pelo racionalismo, mas, ao mesmo tempo, buscava a essncia e a imanncia das
coisas.

Para a geografia moderna, Ratzel teve fundamental importncia, a ponto de Paul

Claval cham-lo de Pai da Geografia Humana. Ao propor leis gerais, Ratzel refora e
relevncia da objetividade e do raciocnio lgico, vendo a geografia como dispositivo
militar. Apesar de seu objetivo ter sido uma teoria espacial positiva, o pensador
alemo no pode ser considerado determinista, pois mesmo apresentando, em seu
pensamento, os princpios da verificabilidade, generalidade e objetividade, assim como
a defesa de uma cincia neutra, justa e irrefutvel, em sua Antropogeografia ele
coloca o homem entre os outros elementos, como por exemplo na relao entre
cultura esolo. Ratzel tambm se destacou ao associar o conceito de territrio ao
territrio estatal, j que viveu em poca marcada pelo expansionismo alemo. Fica
claro, portanto, que o determinismo faz parte do chamado 1 polo epistemolgico e foi
fundamental
para
dar
um
carter
cientfico

geografia.
Vidal de La Blache assumiu forte compromisso com o positivismo, por conta da
necessidade de institucionalizar a geografia na Frana. Resgatou Ritter ao enfocar a
relao entre o homem e o meio, este considerado como sinttico e circular, onde o
homem age sobre o meio e sofre sua ao. Tambm resgata Herder ao destacar a
essncia na relao entre gneros de vida e obra de transformaes humanas. Seu
mtodo se pautava na observao (descrio flexvel), comparao e concluso,
destacando o papel da intuio. Ele tambm vai refletir o dualismo da modernidade,
pois ao mesmo tempo em que buscou a generalizao atravs de leis, resgata
elementos da Filosofia da Natureza e do Romantismo. Vidal buscou a observao de
causas particulares nas regies, tendo sido por isso chamado de Pai da Geografia
Regional, regio, para Vidal, baseada nos gneros de vida.

O fim do sculo XIX marcado pelo incio de um perodo que se estende at os anos
1940 do sculo XX, onde h, atravs de trs pensadores, Sauer, Hartshorne e

Schaefer, um retorno aoracionalismo. Sauer, defensor do culturalismo, alegava que o

objeto da geografia seria a paisagem, analisada em suas formas e funes. Apesar da
inteno de unir o fsico e o humano, Sauer acabou por acentuar a dicotomia, ao tratar
o fsico e o humano como dois entes distintos. Valorizou a cultura, mas refutou a
subjetividade. Sua abordagem foi regionalizada, destacando a geografia regional como
sntese e objetivo ltimo da pesquisa geogrfica, j que a regio, para ele,
expressavarelaes globais e gerais. Hartshorne foi defensor do mtodo regional, com
uma abordagem histrica e antropolgica, apresentado um espao concreto como
receptculo. Valorizou as tradies e o conceito de regio, sntese das relaes
complexas. Para ele, a geografia era essencialmente uma cincia de sntese.
Hartshorne e Sauer, para Schaefer, acabaram com o objeto da geografia, pois
questionava a tradio e as atitudes histricas. Para este pensador, a geografia
deveria retornar a um mtodo cientfico, que buscasse leis gerais, ou seja, um mtodo
nomottico.
Dos anos 1950 aos anos 1970, surge uma geografia denominada de Nova
Geografia, fundamentada na filosofia analtica que recusava toda metafsica e
defendia a linguagem matemtica, a coerncia, o rigor e a objetividade. Os modelos
lgicos seriam meios de explicar o objeto, que seria a anlise espacial.Cabe ressaltar
que este espao limitado (no tempo, nos agentes e no possui contradies). A
clareza, a simplicidade, a generalidade e a exatido so importantes na revoluo
terico-quantitativa pela qual passa a geografia neste momento. A regio aqui um
modelo para a anlise espacial, j que a descrio vista como um meio, no um fim
em si.

Nos anos 1970, influenciada pelo pensamento marxista, surge a chamada Geografia
Radical ou Crtica, que passa a defender um modelo nomottico, objetivo e racional,
que tem como mtodo o materialismo histrico e dialtico, que busca elementos que
estruturam o real, sobressaindo as essncias atravs da insero da noo de razo
histrica. A cincia, portanto, busca regras no movimento geral do sistema social. A
pesar das crticas Nova Geografia, considerada reacionria, a Geografia Radical,
expresso tambm do fato moderno, se fundamentou nas crticas ao antigo e no
estabelecimento de leis gerais, alm de trabalhar com fatos imutveis, to criticados
no trabalho de Vidal, tambm acusado de despolitizar a geografia.
Nos anos 1980, num primeiro momento, a nfase foi dada economia regional e
geopoltica, sendo o espao um fator social, diluindo o fsico e dando primazia aos
fatores econmicos. No entanto, surge um movimento que tenta ultrapassar as

limitaes anteriores,valorizando o espao como conceito-chave e a regio, fruto do

desenvolvimento desigual e combinado, relativizando o marxismo e a certeza de uma
nica metodologia.

A corrente humanista privilegiou o singular, o lugar (conceito-chave), revalorizou a

paisagem e a regio, esta como dimenso regional do espao vivido, sendo o espao
o resultado concreto de um processo histrico, com duas dimenses, a fsica e a
simblica. Para os gegrafos humanistas, o mtodo hermenutico (arte da
interpretao) valoriza a cultura, uma posio holstica e as tradies. Apresenta duas
tendncias: o espao vivido (chave para a interpretao), valorizando valores, o
espao de vida, com suas singularidades e individualidades como ponto de partida.
(para se entender a regio, faz-se necessria uma empatia entre o pesquisador e o
espao), e a fenomenologia, que se preocupa com a essncia, refuta a objetividade e
d nfase na estrutura dos textos. O mtodo foca no carter antropocntrico de todo
conhecimento
e
na
utilidade
do
fato
cultural.
Intrnseca ao ciclo da modernidade, a geografia humanista se insere no 2 polo
apresentado por Gomes, que afirma fazer parte do movimento da prpria
modernidade, refutando, assim, o ttulo de ps-moderno.

Fonte: GOMES, Paulo Csar da Costa. Geografia e Modernidade. Rio de Janeiro:

Bertrand Brasil, 1996, 342p.