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Las primeras tecnologas usadas para la obtencin de electricidad a partir de las mareas fueron
por medio de barreras o represas en bahas y estuarios y que tenan por misin la acumulacin
de agua durante la pleamar tras esta barrera para luego ser liberada a travs de turbinas
cuando se producen las bajamares. Sin embargo, esta aplicacin tiene un gran impacto medio
ambiental ya que, si bien no emite polucin alguna, la construccin de la barrera impide el
libre trnsito de las especies marinas y los costosos dragados que se deben realizar tras la
barrera, no permiten el crecimiento de vida en el fondo acutico.
A pesar de lo anterior, una central de este tipo fue construida en La Rance, Francia con una
potencia instalada de 240MW, la que contina operando al igual que una pequea central de
barrera construida en 1984 en Nueva Escocia, la que posee una potencia de 20MW, siendo
estas la nicas en su tipo, ya que los ingenieros han determinado no considerar centrales
mareomotrices de barrera para la generacin elctrica.
Principalmente dos nuevas tecnologas existen hoy en da y se diferencian por si son de eje
vertical o eje horizontal, los que son determinados por la orientacin del lecho submarino. El
eje va conectado a una caja de engranajes solidaria a una turbina que posee largas aspas que
son las que captan la energa del agua. Ambos modelos, tanto el de eje vertical como el de eje
horizontal, pueden ser considerados como molinos submarinos.
Por otra parte, los primeros prototipos de turbinas de eje horizontal comenzaron a operar a
mediados de los noventas, con una central de 15 KW ubicada en la costa oeste de Escocia. Este
tipo de turbinas por lo general van inmersas en el agua en conjunto con los generadores, al
igual como lo son los molinos de viento. Sin embargo, en contraste con estos ltimos, las aspas
de molino solo se mueven hacia delante y hacia atrs, a no ser que la pasada sea demasiado
ancha. Las aspas mareomotrices tan solo se invierten sobre su propio eje cuando la corriente
marina se invierte, y as continua girando, sin necesidad de rotar la turbina.
Una aplicacin de ambos tipos de disposicin (vertical y horizontal) es probable de disear
para la pasada del puente Cutipay de manera de no perder espacio en la captacin de la
energa con el generador elctrico. Lo anterior, debido a lo angosto de la pasada de agua bajo
el puente que puede ser aprovechada eficientemente con una turbina horizontal de tipo
tambor a lo ancho del paso.
BIBLIOGRAFIA:
(1) BRYDEN, I. 2004. Choosing and Evaluating sites for Tidal Current Development. En: Power &
Energy, Centre for Enviromental Engineering and Sustainable Energy, The Robert Gordon
University, ABERDEEN AB10, UK. Pp 567-577.