Es un ideal por el que espero vivir, pero

por el que estoy dispuesto a morir

El lder antiapartheid compareci el 20 de abril de 1964 ante el Tribunal Supremo de Pretoria y explic
por qu recurri a la violencia para combatir el racismo. Fue condenado a cadena perpetua. El discurso
marc para siempre su biografa. Estas fueron sus palabras
7 DIC 2013 - 17:59 CET, El Pas

Soy el primer acusado. Soy licenciado en arte y he ejercido como abogado en

Johannesburgo durante algunos aos en colaboracin con Oliver Tambo. Soy un
prisionero condenado a cinco aos por salir del pas sin permiso y por incitar a la gente a
hacer huelga a finales de mayo de 1961.
De entrada, quiero decir que la insinuacin de que la lucha en Sudfrica est influida por
extranjeros o comunistas es absolutamente falsa. Sea lo que sea lo que he hecho, lo he
hecho por mis experiencias en Sudfrica y mis races africanas, de las que me siento
orgulloso, y no por lo que cualquier extranjero pueda haber dicho. Durante mi juventud en
Transkei, escuch a los ancianos de la tribu contar historias sobre los viejos tiempos. Entre
las historias que me narraron se encuentran las de las batallas libradas por nuestros
antepasados en defensa de la patria. Los nombres de Dingane y Bambata, Hintsa y
Makana, Squngthi y Dalasile, Moshoeshoe y Sekhukhuni, eran elogiados y considerados el
orgullo de toda la nacin africana. Por entonces yo esperaba que la vida pudiese
ofrecerme la oportunidad de servir a mi pueblo y hacer mi humilde contribucin a su lucha
por la libertad.
Algunas de las cosas que se le han dicho al tribunal hasta ahora son ciertas, y otras falsas.
No niego, sin embargo, que plane un sabotaje. No lo hice movido por la imprudencia ni
porque sienta ningn amor por la violencia. Lo plane como consecuencia de una
evaluacin tranquila y racional de la situacin poltica a la que se haba llegado tras
muchos aos de tirana, explotacin y opresin de mi pueblo por parte de los blancos.

No se dan cuenta de que los negros tienen emociones, que se

enamoran
Admito de inmediato que yo fui una de las personas que ayud a crear Umkhonto we
Sizwe [brazo armado del Congreso Nacional Africano]. Niego que Umkhonto fuese
responsable de una serie de actos que claramente estn al margen de las polticas de la
organizacin y de los que se nos ha acusado. Yo y las dems personas que fundaron la
organizacin pesamos que sin violencia no se abrira ninguna va para que el pueblo
africano venza en su lucha contra el principio de la supremaca blanca. Todas las formas
legales de expresar la oposicin a este principio haban sido proscritas por ley y nos
veamos en una situacin en la que tenamos que elegir entre aceptar un estado
permanente de inferioridad o desafiar al Gobierno. Optamos por desafiar la ley.
Primero infringimos la ley de un modo que eluda todo recurso a la violencia; cuando se
legisl contra esta va, y a continuacin el Gobierno recurri a una demostracin de fuerza

para aplastar la oposicin a sus polticas, solo entonces decidimos responder a la violencia
con violencia.

Solo cuando todo lo dems fracas, recurrimos a la violencia

El Congreso Nacional Africano (ANC, por sus siglas en ingls) se constituy en 1912 para
defender los derechos del pueblo africano, que se haban visto gravemente coartados.
Durante 37 aos es decir, hasta 1949 llev a cabo una lucha estrictamente
constitucional. Pero los Gobiernos blancos se mantuvieron inamovibles y los derechos de
los africanos se redujeron en vez de ampliarse. Incluso despus de 1949, el ANC segua
decidido a evitar la violencia. En esa poca, sin embargo, se tom la decisin de protestar
contra el apartheid mediante manifestaciones pacficas, aunque ilegales. Ms de 8.500
personas fueron a la crcel. Pero no hubo ni un solo caso de violencia. Yo y 19
compaeros fuimos condenados por organizar la campaa, pero nuestras condenas se
suspendieron, principalmente porque el juez consider que en todo momento se haba
hecho hincapi en la no violencia y la disciplina.
Durante la campaa de desafo, se aprobaron las leyes de Seguridad Pblica y de
Enmienda del Cdigo Penal. Estas contemplaban unos castigos ms duros por las
protestas contra [las] leyes. A pesar de ello, las protestas continuaron y el ANC se
mantuvo firme en su poltica de no violencia. En 1956, 156 miembros destacados de la
Alianza del Congreso, entre los que me encontraba, fuimos detenidos. La poltica no
violenta del ANC fue puesta en tela de juicio por el Estado, pero cuando el tribunal emiti
su veredicto unos cinco aos despus, hall que el ANC no tena una poltica de violencia.

Queremos derechos polticos. S que esto es revolucionario para los

blancos
En 1960 se produjo el tiroteo de Sharpeville, que tuvo como consecuencia la ilegalizacin
del ANC. Mis compaeros y yo, tras meditarlo detenidamente, decidimos que no bamos a
acatar ese decreto. El pueblo africano no formaba parte del Gobierno y no haca las leyes
por las que deba regirse. Creamos en las palabras de la Declaracin Universal de los
Derechos Humanos, que dice que la voluntad del pueblo ser la base de la autoridad del
Gobierno y, para nosotros, aceptar la prohibicin equivala a aceptar que se silenciase a
los africanos para siempre. El ANC se neg a disolverse, y, en vez de eso, pas a la
clandestinidad.
En 1960, el Gobierno celebr un referndum que condujo a la instauracin de la repblica.
Los africanos, que representaban aproximadamente el 70% de la poblacin, no tenan
derecho a votar y ni siquiera se les consult. Asum la responsabilidad de organizar la
campaa nacional para que la gente se quedara en casa coincidiendo con la declaracin
de la repblica. Puesto que todas las huelgas de los africanos son ilegales, la persona que
organice dichas huelgas debe evitar ser detenida. Tuve que dejar mi casa y mi familia y mi
trabajo para esconderme y evitar que me detuvieran. El quedarse en casa deba ser una
manifestacin pacfica. Se dieron instrucciones precisas para evitar cualquier brote de
violencia.

Los comunistas eran los nicos dispuestos a trabajar con los africanos

La respuesta del Gobierno fue aprobar leyes nuevas y ms estrictas, movilizar a las
fuerzas armadas y enviar mercenarios, vehculos armados y soldados a los municipios
segregados en lo que constituy un alarde de fuerza masivo para intimidar a la gente. El
Gobierno haba decidido gobernar exclusivamente por la fuerza y esta decisin marc un
punto de inflexin en el camino hacia Umkhonto. Qu debamos hacer nosotros, los
lderes de nuestro pueblo? No tenamos la menor duda de que tenamos que proseguir la
lucha. Cualquier otra decisin habra sido una vil rendicin. Nuestra duda no era si
debamos luchar, sino la manera de continuar la lucha.
Los miembros del ANC siempre hemos defendido una democracia no racista y nos
alejbamos de cualquier accin que pudiese distanciar an ms las razas. Pero la dura
realidad era que lo nico que haba conseguido el pueblo africano tras 50 aos de no
violencia era una legislacin cada vez ms represiva y unos derechos cada vez ms
mermados. Por entonces, la violencia ya se haba convertido, de hecho, en un elemento
caracterstico de la escena poltica sudafricana.
Hubo violencia en 1957 cuando a las mujeres de Zccrust se les orden que llevasen un
pase encima; hubo violencia en 1958 con el sacrificio selectivo del ganado en
Sekhukhuneland; hubo violencia en 1959 cuando la gente de Cato Manor protest por los
controles de los pases; hubo violencia en 1960 cuando el Gobierno intent imponer
autoridades bantes en Pondoland. Cada altercado apuntaba a la inevitable intensificacin
entre los africanos de la creencia de que la violencia era la nica salida; mostraba que un
Gobierno que emplea la fuerza para imponer su dominio ensea a los oprimidos a usar la
fuerza para oponerse a l.

Queremos derechos polticos. S que esto es revolucionario para los

blancos
Llegu a la conclusin de que, puesto que la violencia en este pas era inevitable, sera
poco realista seguir predicando la paz y la no violencia. No me fue fcil llegar a esta
conclusin. Solo cuando todo lo dems haba fracasado, cuando todas las vas de protesta
pacfica se nos haban cerrado, tomamos la decisin de recurrir a formas violentas de
lucha poltica. Lo nico que puedo decir es que me senta moralmente obligado a hacer lo
que hice.
Eran posibles cuatro formas de violencia. Est el sabotaje, est la guerra de guerrillas,
est el terrorismo y est la revolucin abierta. Optamos por adoptar la primera. El sabotaje
no conllevaba la prdida de vidas y era lo que ofreca ms esperanzas para las relaciones
interraciales en el futuro. El resentimiento sera el mnimo posible y, si la estrategia daba
sus frutos, el Gobierno democrtico podra llegar a ser una realidad. El plan inicial se
basaba en un anlisis pormenorizado de la situacin poltica y econmica de nuestro pas.
Creamos que Sudfrica dependa en gran medida del capital extranjero. Pensbamos que
la destruccin planificada de centrales elctricas, y la interrupcin de las comunicaciones
telefnicas y ferroviarias, ahuyentaran la inversin en el pas, lo que empujara a los
votantes a replantearse su postura. Umkhonto llev a cabo su primera operacin el 16 de
diciembre de 1961, cuando fueron atacados varios edificios del Gobierno en
Johannesburgo, Port Elizabeth y Durban. La seleccin de los blancos es una prueba de la

poltica a la que me he referido. Si hubisemos pretendido atentar contra las personas,

habramos seleccionado objetivos en los que se congrega la gente y no edificios vacos y
centrales elctricas.
Los blancos no fueron capaces de responder proponiendo cambios; respondieron a
nuestro llamamiento proponiendo los laager, una especie de fortines improvisados. Por el
contrario, la respuesta de los africanos fue de nimo. De repente, volva a haber
esperanza. La gente empezaba a hacer conjeturas sobre cundo llegara la libertad.

La divisin poltica basada en el color es totalmente artificial

Pero en Umkhonto sopesbamos la respuesta de los blancos con desasosiego. Se
estaban trazando lneas. Los blancos y los negros se estaban pasando a bandos
diferentes y la posibilidad de evitar una guerra civil se reduca. Los peridicos blancos
publicaban artculos diciendo que el sabotaje se castigara con la muerte. Si eso era cierto,
cmo podamos seguir manteniendo a los africanos alejados del terrorismo?
Nos sentamos en el deber de prepararnos para usar la fuerza a fin de defendernos frente
a ella. Decidimos por tanto tomar medidas para la posibilidad de una guerra de guerrillas.
Todos los blancos pasan por un servicio militar obligatorio, pero a los africanos no se les
proporciona ese entrenamiento. Desde nuestro punto de vista, era esencial crear un
ncleo de hombres entrenados que fuesen capaces de proporcionar el liderazgo que se
necesitara si estallaba una guerra de guerrillas.
Llegados a ese punto, se decidi que yo deba asistir a la Conferencia del Movimiento
Panafricano por la Libertad que iba a celebrarse a principios de 1962 en Ads Abeba y que,
tras la conferencia, iniciara un recorrido por los Estados africanos con el fin de encontrar
centros de adiestramiento para los soldados. Mi viaje fue un xito. Dondequiera que iba,
encontraba solidaridad con nuestra causa y promesas de ayuda. Toda frica estaba unida
contra la actitud de la Sudfrica blanca y hasta en Londres me recibieron con gran
cordialidad dirigentes polticos como Gaitskell y Grimond.
Empec a estudiar el arte de la guerra y la revolucin y, mientras estaba en el extranjero,
realic un curso de entrenamiento militar. Si iba a haber una guerra de guerrillas, quera
ser capaz de apoyar a mi pueblo y combatir junto a el, y de compartir los peligros de la
guerra con ellos.
A mi regreso descubr que pocas cosas haban cambiado en el panorama poltico, salvo
que la amenaza de la pena de muerte para el delito de sabotaje se haba convertido en un
hecho.
Otra de las alegaciones que presenta el Estado es que los objetivos y fines del ANC y los
del Partido Comunista son los mismos. El credo del ANC es, y siempre ha sido, el credo
del nacionalismo africano. No es el concepto del nacionalismo africano expresado por el
grito de Empujad al hombre blanco mar adentro. El nacionalismo africano que defiende
el ANC es el concepto de libertad y plenitud para el pueblo africano en su propia tierra. El
documento poltico ms importante que ha adoptado el ANC en toda su historia es la carta
de la libertad. No es en ningn modo un plan para un Estado socialista. Exige la
redistribucin, pero no la nacionalizacin, de la tierra; contempla la nacionalizacin de las

minas, los bancos y los sectores monopolistas, porque los grandes monopolios estn en
manos de una de las razas solamente y, sin esa nacionalizacin, la dominacin racial se
perpetuara aunque se repartiese el poder poltico. Conforme a la carta de la libertad, la
nacionalizacin se llevara a cabo en el contexto de una economa basada en la empresa
privada.
Por lo que respecta al Partido Comunista, y si entiendo correctamente su poltica, defiende
la creacin de un Estado basado en los principios del marxismo. El Partido Comunista
hace hincapi en la diferencia de clases, mientras que el ANC pretende que convivan en
armona. Esta es una distincin esencial.
Es cierto que a menudo ha habido una cooperacin estrecha entre el ANC y el Partido
Comunista. Pero esta cooperacin es simplemente la prueba de que hay un objetivo
comn la abolicin de la supremaca blanca, en este caso y no demuestra una
coincidencia completa de nuestros intereses. La historia del mundo est llena de ejemplos
similares. Quizs el ms sorprendente sea la cooperacin entre Gran Bretaa, Estados
Unidos y la Unin Sovitica en la lucha contra Hitler. Nadie salvo Hitler se habra atrevido a
afirmar que dicha cooperacin converta a Churchill o a Roosevelt en comunistas. Las
diferencias tericas entre aquellos que luchan contra la opresin son un lujo que no
podemos permitirnos en este momento.
Es ms, durante muchas dcadas los comunistas fueron el nico grupo poltico en
Sudfrica dispuesto a tratar a los africanos como seres humanos y como sus iguales; que
estaba dispuesto a comer con nosotros; a hablar con nosotros, a vivir con nosotros y a
trabajar con nosotros. Eran el nico grupo que estaba dispuesto a trabajar con los
africanos para lograr derechos polticos y ocupar un lugar en la sociedad. Debido a esto,
hay muchos africanos que, hoy en da, tienden a equiparar la libertad con el comunismo.
Esta opinin est respaldada por un poder legislativo que tacha de comunistas a todos los
exponentes de un Gobierno democrtico y de la libertad africana y proscribe a muchos de
ellos (que no son comunistas) en virtud de la Ley de Supresin del Comunismo. Aunque
nunca he sido miembro del Partido Comunista, he sido encarcelado conforme a esa ley.
Siempre me he considerado, en primer lugar, un patriota africano. Hoy da me siento
atrado por la idea de una sociedad sin clases, y es una atraccin que proviene en parte de
las lecturas marxistas y, en parte, de mi admiracin por la estructura de las primeras
sociedades africanas. La tierra perteneca a la tribu. No haba ricos ni pobres y no haba
explotacin. Todos aceptamos la necesidad de que exista una cierta forma de socialismo
para permitir que nuestro pueblo alcance a los pases avanzados de este mundo y supere
su legado de extrema pobreza. Pero esto no significa que seamos marxistas.
Tengo la impresin de que los comunistas consideran que el sistema parlamentario
occidental es reaccionario. Pero, por el contrario, yo lo admiro. La Carta Magna, la Peticin
de Derechos y la Declaracin de Derechos son documentos venerados por los demcratas
en todo el mundo. Siento un gran respeto por las instituciones britnicas y por el sistema
judicial del pas. Considero que el parlamento britnico es la institucin ms democrtica
del mundo, y la imparcialidad de su poder judicial nunca deja de suscitar mi admiracin. El

Congreso estadounidense, la separacin de poderes de ese pas y tambin la

independencia de su poder judicial suscitan en m unos sentimientos parecidos.
Mi pensamiento se ha visto influido tanto por Occidente como por Oriente. No debera
atarme a ningn otro sistema de sociedad concreto que no sea el socialismo. Debo
liberarme para tomar prestado lo mejor de Occidente y de Oriente.
Nuestra lucha es contra adversidades reales, y no imaginarias, o, usando el lenguaje del
fiscal del Estado, las llamadas adversidades. Bsicamente, luchamos contra dos
elementos que caracterizan la vida en Sudfrica y que estn reforzados por la legislacin.
Estos elementos son la pobreza y la falta de dignidad humana, y no necesitamos a los
comunistas o a los llamados agitadores para ensearnos algo sobre estas cosas.
Sudfrica es el pas ms rico de frica, y podra ser uno de los pases ms ricos del
mundo. Pero es una tierra de extraordinarios contrastes. Los blancos disfrutan del que
posiblemente sea el nivel de vida ms alto del mundo, mientras que los africanos viven en
la pobreza y la miseria. La pobreza lleva aparejada la desnutricin y la enfermedad. La
tuberculosis, la pelagra y el escorbuto provocan la muerte y la destruccin de la salud.
Sin embargo, los africanos no solo se quejan de que son pobres y de que los blancos son
ricos, sino de que las leyes, que estn hechas por los blancos, estn diseadas para
mantener esta situacin. Hay dos formas de salir de la pobreza. La primera es mediante la
educacin formal, y la segunda es que el trabajador adquiera una mayor destreza en su
trabajo y consiga as unos salarios ms elevados. En lo que se refiere a los africanos,
ambas vas para progresar estn limitadas deliberadamente por la legislacin.
El Gobierno siempre ha tratado de poner trabas a los africanos en su bsqueda de
educacin. Hay una educacin obligatoria para todos los nios blancos sin casi ningn
coste para los padres, ya sean ricos o pobres. Los nios africanos, sin embargo, por lo
general tienen que pagar ms por sus estudios que los blancos.
Aproximadamente el 40% de los nios africanos en el grupo de edades comprendidas
entre los siete y los 14 aos no van al colegio. Para los que van, los niveles son muy
diferentes de los que se exigen a los nios blancos. Solo 5.660 nios africanos en toda
Sudfrica consiguieron superar la escuela primaria en 1962, y solo 362 aprobaron el
examen de ingreso en la universidad.
Esto concuerda previsiblemente con la poltica de la educacin bant sobre la cual el
actual primer ministro dijo: Cuando tenga el control de la educacin nativa la reformar
para que a los nativos se les ensee desde su infancia a darse cuenta de que la igualdad
con los europeos no es para ellos. Las personas que creen en la igualdad no son
profesores deseables para los nativos. Cuando mi departamento controle la educacin
nativa sabr para qu clase de educacin superior es apto un nativo, y si tendr una
oportunidad en la vida de usar sus conocimientos.
El otro obstculo principal para el progreso de los africanos es la prohibicin basada en el
color vigente en la industria, segn la cual los mejores trabajos estn reservados solo para
los blancos. Adems, a los africanos que consiguen un empleo en las profesiones no
cualificadas o semicualificadas abiertas a ellos no se les permite formar sindicatos que

sean reconocidos. Esto significa que se les niega el derecho a la negociacin colectiva,
que s se permite a los trabajadores blancos mejor pagados.
El Gobierno responde a sus detractores diciendo que los africanos en Sudfrica viven en
mejores condiciones que los habitantes de otros pases en frica. No s si esta afirmacin
es cierta. Pero incluso si lo es, en lo que se refiere a los africanos, es irrelevante.
No nos quejamos de que seamos pobres en comparacin con gente de otros pases, sino
de que somos pobres en comparacin con los blancos en nuestro propio pas, y de que la
legislacin impide que cambiemos este desequilibrio.
La falta de dignidad humana experimentada por los africanos es una consecuencia directa
de la poltica de la supremaca blanca. La supremaca blanca implica la inferioridad de los
negros. La legislacin diseada para mantener la supremaca de los blancos refuerza esta
idea. Las labores de baja categora son siempre realizadas por africanos.
Cuando hay que llevar o limpiar algo el hombre blanco siempre mira a su alrededor
buscando a un africano que lo haga para l, tanto si el africano es un empleado suyo como
si no. Debido a esta clase de actitud, los blancos tienden a considerar a los africanos como
una estirpe diferente. No los consideran personas con familias propias; no se dan cuenta
de que tienen emociones y de que se enamoran igual que los blancos; de que quieren
estar con sus mujeres y sus hijos igual que los blancos quieren estar con los suyos; de que
quieren ganar suficiente dinero para mantener a sus familias como es debido, alimentarlas,
vestirlas y enviarlas al colegio. Y qu sirviente, jardinero o jornalero puede esperar hacer
esto alguna vez?
Las leyes relativas a los pases hacen que cualquier africano est sometido a la vigilancia
policial en todo momento. Dudo que haya un solo hombre africano en Sudfrica que no
haya tenido un roce con la polica por su pase. Cientos, miles, de africanos son
encarcelados cada ao conforme a las leyes de pases.
Y an peor es el hecho de que las leyes de pases separen al marido y a la mujer, y lleven
a la ruptura de la vida familiar. La pobreza y la ruptura de la familia tienen efectos
secundarios. Los nios deambulan por las calles porque no tienen escuelas a las que ir, ni
dinero para poder ir, ni padres en casa para ver que van, porque ambos progenitores (si es
que hay dos) tienen que trabajar para mantener viva a la familia. Esto conduce a una
ruptura de las normas morales, a un incremento alarmante de la ilegitimidad y a la
violencia, que surge no solo en el mbito poltico, sino en todas partes. La vida en los
municipios segregados es peligrosa. No hay un da en el que no apualen o ataquen a
alguien. Y la violencia se traslada fuera de los barrios segregados [hasta] las zonas donde
viven los blancos. La gente tiene miedo de andar por las calles cuando anochece. Los
allanamientos de morada y los robos estn aumentando, a pesar del hecho de que ahora
se puede imponer la pena de muerte por estos delitos. Las penas de muerte no pueden
curar el resentimiento enconado.
Los africanos quieren que se les pague un salario mnimo. Los africanos quieren realizar
un trabajo que sean capaces de realizar, y no un trabajo que el Gobierno declare que son
capaces de realizar. Los africanos quieren que se les permita vivir donde puedan

conseguir trabajo, y que no se les expulse de una zona porque no nacieron all. Los
africanos quieren que se les permita poseer tierras en lugares en los que trabajen, y que
no se les obligue a vivir en casas alquiladas que nunca pueden llamar suyas. Los africanos
quieren formar parte de la poblacin general, y que no se les confine en sus propios
guetos.
Los hombres africanos quieren que sus mujeres y sus hijos vivan con ellos donde trabajan,
y que no se les obligue a llevar una vida poco natural en albergues para hombres. Las
mujeres africanas quieren estar con sus hombres, y no quieren quedarse viudas
permanentemente en las reservas. Los africanos quieren que se les permita salir despus
de las once de la noche, y no quieren que se les confine en sus habitaciones como a nios
pequeos. Los africanos quieren que se les permita viajar en su propio pas y buscar
trabajo donde quieran, y no donde la oficina de trabajo les diga que lo hagan. Los africanos
solo quieren una parte equitativa de toda Sudfrica; quieren seguridad y participar en la
sociedad.
Por encima de todo, queremos los mismos derechos polticos, porque sin ellos nuestras
desventajas sern permanentes. S que esto les parece revolucionario a los blancos de
este pas porque la mayora de los votantes sern africanos. Esto hace que el hombre
blanco tema la democracia. Pero no se puede permitir que este temor se interponga en el
camino de la nica solucin que garantizar la armona racial y la libertad para todos. No
es cierto que la concesin del derecho al voto a todo el mundo provocar una dominacin
racial. La divisin poltica, basada en el color, es totalmente artificial y, cuando
desaparezca, tambin lo har el dominio de un grupo de color sobre otro. El ANC se ha
pasado medio siglo luchando contra el racismo. Cuando triunfe, no cambiar esa poltica.
Esto, por tanto, es contra lo que lucha el ANC. Su lucha es una autntica lucha nacional.
Es una lucha de los africanos, movidos por su propio sufrimiento y su propia experiencia.
Es una lucha por el derecho a vivir. Durante toda mi vida me he dedicado a esta lucha de
los africanos. He luchado contra la dominacin de los blancos, y he luchado contra la
dominacin de los negros. He anhelado el ideal de una sociedad libre y democrtica en la
que todas las personas vivan juntas en armona y con igualdad de oportunidades. Es un
ideal por el que espero vivir y que espero lograr. Pero si es necesario, es un ideal por el
que estoy dispuesto a morir.
Traduccin de News Clips.